«Путешествия по Северной и Южной Каролине, Джорджии, Восточной и Западной Флориде»

Около полуночи, заснув, я был разбужен и сильно удивлен, обнаружив большинство моих спутников с оружием в руках и яростно сражающимися с большим аллигатором всего в нескольких ярдах от меня. Один из нашей компании, по-видимому, проснулся ночью и заметил монстра в нескольких шагах от лагеря; когда он поднял тревогу остальным, они охотно пришли ему на помощь, ибо это было редкое развлечение. Некоторые брали горящие головни и бросали их ему в голову, в то время как другие делали копья из саженцев, заостренные и закаленные огнем; их они вонзали ему в горло и внутренности, что заставляло монстра ужасно реветь и мычать, но его сила и ярость были настолько велики, что он легко вырывал или выкручивал их из их рук, и, размахивая ими, некоторое время держал своих врагов на расстоянии. Некоторые хотели положить конец его жизни и страданиям с помощью винтовочной пули, но большинство решило, что это слишком быстро лишит их развлечения и удовольствия упражняться в различных изобретениях пыток: в конце концов, однако, они устали и согласились в одном мнении, что он достаточно настрадался; и положили конец его существованию. Этот крокодил был около двенадцати футов в длину: мы предположили, что его привлек рыбный запах наших птиц и побудил предпринять и продолжить это опасное приключение, которое стоило ему жизни. Это, вместе с другими уже упомянутыми примерами, может быть достаточным доказательством бесстрашия и хитрости этих прожорливых, грозных животных.

Мы отправились в путь рано на следующее утро и вскоре после того, как вышли на торговую тропу, преодолели около двадцати миль нашего пути; и вечером разбили лагерь, как обычно, возле берегов саванн и прудов, ради воды и удобств пастбища для наших животных. На следующий день мы прошли часть большой и красивой саванны Алачуа, чьи пышные зеленые луга, вместе с плодородными холмами, которые непосредственно окружают ее, если бы были заселены и возделаны по образцу цивилизованных стран Европы, без скученности и стеснения семей, по умеренной оценке, могли бы самым счастливым образом вместить более ста тысяч человеческих жителей, помимо миллионов домашних животных; и я не сомневаюсь, что это место в будущем станет одним из самых густонаселенных и восхитительных мест на земле.

Мы прибыли в лагерь вечером, на берега ручья всего в нескольких милях от Кусковиллы; и еще два дня умеренного путешествия благополучно вернули нас обратно к нижнему торговому посту на Сент-Джонс, будучи благословленными здоровьем и успешным путешествием.

По прибытии на склады я был счастлив обнаружить, что все в порядке, как мы их оставили; и то, что мы привезли с собой дружеские разговоры из городов семинолов, а также из Нации, завершило надежды и пожелания торговой компании в отношении их коммерческих дел с индейцами, что, как бодрящий свет солнечных лучей после темной бурной ночи, распространило радость и веселье по всему маленькому сообществу, где было много людей со своими семьями, которые остались без работы и средств к существованию, с тревогой ожидая счастливого события.

[34] Grus p.

[35] Trichecus manatus. Морская корова.

[36] Тростниковые луга, так называемые жителями Каролины и т. д.

[37] Zea

[38] Макги был главой семьи белых людей из Джорджии, направлявшихся через перешеек к реке Мобил; они путешествовали верхом до этого города, где приобрели каноэ у индейцев, продолжая свои путешествия, спускаясь по реке и двигаясь вдоль побережья на юго-запад; но ночью, когда они были на берегу, охотясь за провизией, их лагерь был застигнут врасплох и атакован грабительской бандой индейцев, которые убили Макги и остальных мужчин, а добычу и женщину увезли в свои города.

ГЛАВА VIII.

Поскольку груз для шхуны, которая должна была вернуться в Джорджию, удалось получить только поздно осенью, это обстоятельство дало мне время и возможность продолжить свои экскурсии в этой стране цветов, а также в то же время пополнить свои коллекции семян, растущих корней и т. д.

Я решился на еще одно небольшое путешествие вверх по реке; и, отдохнув несколько дней и переоснастив свою лодку, я погрузил на борт необходимые припасы, снабдив себя ящиками для посадки корней, своим ружьем, боеприпасами и рыболовными снастями, я отплыл и вечером прибыл в Маунт-Ройал. На следующее утро, будучи умеренно спокойным и безмятежным, я отплыл с легким попутным ветром, который восхитительно пронес меня через озеро к западному побережью, высадившись на воздушном, песчаном пляже, приятном, прохладном месте, где я провел ночь, но не без частых атак москитов; и на следующий день посетил Великие источники, где оставался до следующего дня, увеличивая свои коллекции образцов, семян и корней; а затем переплыл озеро обратно к восточному берегу. Этот берег обычно более крутой и каменистый, чем западный, так как он подвержен ударам прибоя, вызванного западными и северо-западными ветрами, которые являются резкими и постоянными с девяти или десяти часов утра до полуночи, почти круглый год; хотя южные ветры значительны весной и с короткими интервалами летом и зимой; а северо-восточный, хотя иногда очень сильный весной и осенью, не продолжается долго. День был проведен в медленном плавании вдоль побережья и сборе коллекций. Вечером я укрылся в гавани под прикрытием длинного мыса из плоских скал, который защищал мол от прибоя. Благополучно пришвартовав свою лодку и выбрав место для лагеря рядом, в течение прекрасного вечера я разведал прилегающие рощи и лужайки. Здесь находится заброшенная плантация, собственность доктора Сторка, где он когда-то жил. Я заметил много прекрасных кустарников и растений на старых полях и в апельсиновых рощах, особенно несколько видов вьюнка и ипомеи, первые из которых имеют очень крупные, белые, приятно пахнущие цветы: они большие бродяги, лазающие и гуляющие по кустарникам и живым изгородям. На следующее утро я снова отплыл и продолжил исследовать крутой берег на северо-восток, и осматривать берега во всех удобных местах для высадки, где я был щедро вознагражден за свое усердие в обществе красот в цветущих владениях Флориды. Снова причалил к старой заброшенной плантации, собственности британского джентльмена, но несколько лет назад освобожденной. Очень просторное каркасное здание оседало в землю и превращалось в прах. Здесь очень обширные старые поля, где росли вест-индский или многолетний хлопок и индиго, которые здесь культивировались, и некоторые разбросанные остатки древних апельсиновых рощ, которые были оставлены стоять при расчистке плантации.

Я часто испытывал крайнее сожаление, наблюдая за разрушением и опустошением, которые были совершены или неблагоразумно осуществлены в тех обширных, плодородных апельсиновых рощах на берегах Сент-Джонс новыми плантаторами при британском правительстве, сотни акров которых, на одной плантации, были полностью уничтожены, чтобы освободить место для индиго, хлопка, кукурузы, батата и т. д. или, как они говорят, чтобы истребить москитов, утверждая, что рощи рядом с их жилищами являются притонами и убежищами для этих преследующих насекомых. На некоторых плантациях не осталось ни одного дерева; и там, где некоторые были оставлены, это только небольшая роща или группа, наго и беззащитно выставленная; возможно, пятьдесят или сто деревьев, стоящих рядом с жилым домом, не имея высокой прохладной рощи из дорогих виргинских дубов, лавровых магнолий и пальм, чтобы затенять и защищать их, демонстрируя печальный, желтоватый вид; их родная идеально сформированная и блестящая зеленая листва как будто осквернена, обезображена и разорвана на куски холодными ветрами, опалена жгучими солнечными лучами летом и охлаждена зимними морозами.

Вечером я расположился на ночлег на красивом острове в поле зрения Маунт-Ройал. На следующий день, собрав все новое и достойное особого внимания, я снова отплыл и по пути заглянул в Маунт-Ройал. Вечером благополучно прибыл на склады, привезя с собой ценные коллекции.

ГЛАВА IX.

На торговом посту я обнаружил очень большую группу нижних криков, расположившихся лагерем в роще, прямо за частоколом. Это была грабительская банда семинолов, состоящая из около сорока воинов, направлявшихся против чокто из Западной Флориды. Они только что прибыли сюда из Сент-Огастина, где были с большим табуном лошадей на продажу, и снабдили себя очень щедрым запасом спиртных напитков, около двадцати бочонков, каждый по пять галлонов.

Эти сыны Марса имели воздержание и стойкость, чтобы противостоять искушению даже попробовать каплю его до своего прибытия сюда, где они намеревались снабдить себя необходимыми предметами, чтобы снарядиться для экспедиции, и отправиться прямо дальше; но здесь, встретив наших молодых торговцев и погонщиков вьючных лошадей, они вскоре были убеждены открыть свой любимый нектар; что в конечном итоге вызвало некоторые беспорядки и потребление большей части их спиртного; ибо после того, как они однажды попробовали его, они не были трезвыми в течение десяти дней, и к тому времени его осталось совсем немного.

Через несколько дней этот фестиваль продемонстрировал одну из самых нелепых вакханалий, которые только можно себе представить. Белые и красные мужчины и женщины без различия весело проводили день с этими веселыми, влюбчивыми пьяницами, а ночи — в застольных песнях, танцах и жертвоприношениях Венере, пока могли стоять или двигаться; ибо в этих разгулах оба пола позволяют себе такие вольности друг с другом и совершают, без стеснения или стыда, такие сцены, которые они бы возненавидели, будучи трезвыми или в здравом уме; и это поставило бы под угрозу их уши и даже их жизни; но в конце концов их спиртное заканчивалось, и большинство из них болело от опьянения, они становились более трезвыми; и теперь подавленные безжизненные пьяницы закладывали все, чем владели, за глоток спиртного, чтобы «успокоить желудок», как они выражались. Это было время для девиц делать свой рынок, так как они имели стойкость и хитрость с помощью притворства и уловок сохранить свою долю спиртного во время разгула, и это с помощью очень своеобразной стратегии; ибо на этих буйствах каждый парень, который присоединяется к клубу, имеет свою собственную квартовую бутылку рома в руке, держа ее за горлышко так уверенно, что никогда не выпускает ее из рук ни днем, ни ночью, пьяный или трезвый, пока продолжается разгул; и с этим, своим любимым другом, он постоянно бродит, распевая, ревя и шатаясь из стороны в сторону, либо один, либо под руку с братом-пьяницей, предлагая свою бутылку каждому, предлагая выпить; и обязательно встречает свою любимую женщину, если может, которую он любезно просит выпить с ним. Но скромная красавица, закрывая лицо мантией, отказывается в начале разгула; но он настаивает и, наконец, требует. Она, будучи снабжена пустой бутылкой, спрятанной в мантии, наконец соглашается, и, сделав хороший длинный глоток, краснеет, опускает свое хорошенькое личико на грудь и хитро сливает ром в свою бутылку, и, повторяя эту уловку, вскоре наполняет ее; это она тайно переносит в свой тайный запас, а затем возвращается к веселой игре, и так далее во время фестиваля; и когда комический фарс заканчивается, девица распродает этот драгоценный напиток им по своей собственной цене.

Среди вождей было несколько человек, в особенности их предводитель Долгий Воин, у которых хватило благоразумия и стойкости противостоять этому заманчивому искушению на протяжении всего фарса; но, хотя он был могущественным вождем, королем и весьма хитрым человеком, он не смог обуздать этих безумцев, несмотря на то что индейцы признавали его способность общаться с могущественными невидимыми существами или духами, и по этой причине считали его достойным почитания и глубокого уважения.

Когда индейцы протрезвели, они начали готовиться к отъезду. Рано утром Долгий Воин и другие вожди послали гонца к мистеру М’Латче, желая поговорить с ним о важных делах; соответственно, около полудня они прибыли. Совещание проходило на веранде советного дома: Долгий Воин и сопровождавшие его вожди заняли места на длинной скамье, примыкавшей к боковой или передней части дома и тянувшейся во всю его длину, с одной стороны, а главные белые торговцы — с другой, все на той же скамье. Я был допущен на это совещание; мистер М’Латче и Долгий Воин сидели рядом друг с другом; мой недавний спутник, старый торговец, и я сидели рядом с ним.

Долгий Воин взял слово и сказал, что он и его спутники собираются сразиться со своими врагами — чокто; и поскольку некоторые из его соратников нуждаются в одеялах, рубашках и других предметах, они отказались приобретать их в Сент-Огастине, так как предпочли бы остаться верными своему старому другу мистеру Сполдингу и привезти свои оленьи шкуры, меха и другие продукты своей страны (которые, как они знали, были желанны) в его торговый пост, чтобы купить то, что им нужно. Но, не имея при себе шкур и прочего, чтобы расплатиться за необходимые им вещи, они не сомневались, что по возвращении привезут с собой достаточно, чтобы не только оплатить долги, которые собирались сделать, но и совершить другие значительные покупки, поскольку главной целью этой экспедиции была охота в изобильных землях чокто. Мистер М’Латче колебался и выразил некоторое недовольство его просьбой, в частности, длительным сроком и большой неопределенностью получения оплаты за товары; к тому же он был лишь агентом фирмы Сполдинга и Ко., а масштаб и беспрецедентные условия требований Долгого Воина требовали согласия и указаний компании, прежде чем он мог бы выполнить их просьбу.

Этот ответ не понравился индейскому вождю, и я заметил сильное волнение и смятение в его чувствах по его действиям, поспешности и быстроте речи и выражений. Старый переводчик, сидевший рядом, спросил меня, полностью ли я понял суть спора; я ответил, что понял, что Долгий Воин недоволен. Он сказал мне, что так оно и есть, а затем пересказал то, что было сказано относительно его вопросов и ответа мистера М’Латче; добавив, что на его колебания он немедленно ответил с явным отвращением и сильным выражением гнева: «Ты осмеливаешься отказать мне в кредите? Конечно, ты знаешь, кто я и какой властью обладаю: но, возможно, ты не знаешь, что если бы дело того потребовало и я пожелал, я мог бы приказать и заставить ужасный гром, сейчас гремящий в небесах над нами, обрушиться на твою голову быстрыми огненными стрелами, повергнуть тебя к моим ногам и испепелить твои склады, мгновенно превратив их в пыль и пепел». Мистер М’Латче спокойно ответил, что он прекрасно понимает, что Долгий Воин — великий человек, могущественный вождь отрядов почтенных семинолов, что его имя внушает ужас его врагам, но все же он сомневается, что кто-либо на земле обладает такой властью, и скорее верит, что гром и молния находятся под управлением Великого Духа; однако, поскольку мы не склонны отрицать твою силу, сверхъестественное влияние и связь с элементами и духовными агентами, или отказывать в уважении и почтении, причитающихся столь великому князю семинолов, друзей и союзников белых людей, если ты считаешь нужным сейчас, в присутствии всех нас здесь, приказать и заставить вон тот ужасный гром с его быстрыми огненными стрелами обрушиться на вершину того живого дуба перед нами, разорвать его на куски, разбросать его мощные ветви по земле и испепелить их на наших глазах, мы тогда признаем твою сверхъестественную силу и убоимся твоего гнева».

После некоторого молчания князь стал более спокойным и непринужденным; и ответил, что, вспоминая прежнюю дружбу и доброе взаимопонимание, которые всегда существовали между белыми людьми и красными людьми из отрядов семинолов, и, в частности, многие акты дружбы и доброты, полученные от мистера М’Латче, он простит это оскорбление; он признал его доводы и увещевания справедливыми и достойными, и сказал, что подавит свое негодование и удержит свою силу и месть в настоящее время. Мистер М’Латче в заключение сказал, что он нисколько не запуган его угрозами уничтожить его с помощью грома и молнии, и не склонен каким-либо образом вызывать недовольство семинолов, и, безусловно, выполнит его требования, насколько это возможно без совета и указаний компании; и, наконец, согласился снабдить его и его последователей тем, в чем они больше всего нуждались, например, рубашками, одеялами и некоторыми красками, половина должна быть оплачена сразу, а остальное остаться в кредит до их возвращения из экспедиции. Это решение полностью удовлетворило индейцев. Мы закончили совещание в полном согласии и хорошем настроении, и они вернулись в свой лагерь, а вечером закрепили его пиршеством и танцами, которые продолжались весь следующий день с терпимым приличием. В этот день произошло событие, благодаря которому у меня появилась возможность наблюдать их необычайное почитание или страх перед гремучей змеей. До полудня я был занят в своем помещении в советном доме, рисуя несколько любопытных цветов; когда внезапно мое внимание было отвлечено шумом снаружи, в индейском лагере. Я подошел к двери, выходящей на веранду, где встретил своего друга, старого переводчика, который сообщил мне, что в индейском лагере появилась очень большая гремучая змея, которая захватила его, выгнав мужчин, женщин и детей, и он слышал, как они говорили, что пошлют за Пук-Пугги (ибо так они назвали меня, что означало Охотник за цветами), чтобы убить ее или убрать из их лагеря. Я ответил, что не желаю иметь с ней ничего общего, опасаясь неприятных последствий; и попросил передать индейцам, что я занят делом, требующим усердия и тишины, и полон решимости избежать этого, если возможно. Мой старый друг повернулся, чтобы передать мой ответ индейцам. Вскоре я услышал, как они приближаются и зовут Пук-Пугги. Вскочив, чтобы скрыться с их глаз через заднюю дверь, я увидел, как вошла группа из трех молодых парней, богато одетых и украшенных, и с выражением лица и действиями благородной простоты, дружелюбия и любезности попросили меня сопровождать их в их лагерь. Я попросил их извинить меня в этот раз; они умоляли и просили меня пойти с ними, чтобы избавить их от большой гремучей змеи, которая проникла в их лагерь; что никто из них не имел свободы или мужества изгнать ее; и, понимая, что мое удовольствие состоит в том, чтобы собирать всех их животных и другие природные богатства их земли, просили меня прийти с ними и забрать ее, что я могу оставить ее себе. В конце концов я согласился и последовал за ними в их лагерь, где увидел индейцев, действительно сильно встревоженных; мужчины с палками и томагавками, а женщины и дети собрались вместе на расстоянии в испуге и трепете, в то время как грозная и почитаемая змея неторопливо бродила по их лагерю, посещая очаги один за другим, подбирая остатки их провизии и облизывая их блюда. Мужчины собрались вокруг меня, побуждая меня убрать ее: будучи вооруженным сучком смолистого дерева, я приблизился к рептилии, которая мгновенно свернулась в огромное кольцо (их защитная поза). Я бросил в нее свое метательное оружие, которое, к счастью, попав в голову, мгновенно убило ее и повергло дрожащей к моим ногам. Я вынул нож, отсек ей голову от туловища, затем, обернувшись, индейцы осыпали меня всяческими проявлениями удовлетворения и одобрения за мой героизм и дружбу к ним. Я унес голову змеи, истекающую кровью, в своей руке как трофей победы; и, вынув смертоносные клыки, бережно поместил их среди своих коллекций. Не успел я вернуться в свое помещение, как снова был поднят из него шумом во дворе; и, услышав, как зовут Пук-Пугги, я вскочил, когда внезапно старый переводчик снова встретил меня и сказал, что индейцы приближаются, чтобы поцарапать меня. Я спросил его, за что? Он ответил: за убийство гремучей змеи в их лагере. Прежде чем я успел ответить или совершить побег, ко мне подошли трое молодых парней, напевая, под руку. Я заметил, что один из троих — молодой князь, который при моей первой встрече с ним объявил себя моим другом и защитником, когда сказал мне, что если когда-нибудь представится случай в его присутствии, он рискнет своей жизнью, чтобы защитить мою или мою собственность. Этот молодой защитник стоял рядом со своими двумя товарищами, по одному с каждой стороны; двое, изображая недовольство и важность, мгновенно представили свои инструменты для царапания и, размахивая ими, смело заговорили и сказали, что я слишком героичен и неистов, что мне было бы полезно потерять немного крови, чтобы стать более мягким и смирным, и для этой цели они пришли поцарапать меня. Они не дали мне времени на возражения или ответы, но попытались схватить меня, чему я сопротивлялся; и мой друг, молодой князь, вмешался и оттолкнул их, сказав, что я храбрый воин и его друг; что они не должны оскорблять меня; когда мгновенно они изменили выражение лица и поведение: они все закричали хором, дружески взяли меня за руку, похлопали по плечу и положили руки на грудь в знак искренней дружбы, и, громко смеясь, сказали, что я искренний друг семинолов, достойный и храбрый воин, и что никто впредь не должен пытаться причинить мне вред. Затем они все трое снова взялись под руки и ушли, выкрикивая и провозглашая, что Пук-Пугги — их друг и т. д. Таким образом, казалось, что все это было нелепым фарсом, чтобы удовлетворить их народ и умилостивить тени мертвой гремучей змеи.

Следующий день индейцы провели в приготовлениях к отъезду, таких как получение своих товаров из торгового поста, сбор лошадей, упаковка вещей и т. д., а вечер радостно провели в песнях и танцах. На следующее утро, показав военный фарс, они снялись с лагеря, отправившись в экспедицию против своего врага.

Во время этих дебатов гремел гром, сверкала молния и шел сильный дождь.

Большой старинный живой дуб стоял во дворе на расстоянии около пятидесяти ярдов.

Эти люди никогда не убивают гремучую змею или любую другую змею, говоря, что если они это сделают, дух убитой змеи возбудит или побудит ее живых сородичей или родственников отомстить за травму или насилие, причиненное ей при жизни.

ГЛАВА X.

Но давайте снова вернемся к теме гремучей змеи; удивительного существа, если рассматривать его форму, природу и нрав. Несомненно, он способен одним уколом или царапиной одного из своих клыков не только убить самое крупное животное в Америке, причем за несколько минут, но и превратить все тело в гниль; но такова природа этой грозной рептилии, что он не может бегать или ползать быстрее, чем человек или ребенок может идти, и никогда не нападает, пока его не спровоцируют или он не почувствует себя в опасности, и даже тогда всегда дает самое раннее предупреждение погремушками на конце хвоста. В ходе моих путешествий по южным штатам (где они самые крупные, самые многочисленные и считаются самыми ядовитыми и мстительными) я невольно подходил так близко, что почти касался одного из них ногами, и когда я замечал его, он уже был свернут в кольца, готовый к удару. Но, как бы невероятно это ни казалось, великодушное, я могу сказать, благородное существо лежало так тихо и неподвижно, словно безжизненное, голова втянута, глаза почти закрыты. Я поспешно отступал, если только не был настолько потрясен удивлением и ужасом, что был словно прикован к месту, некоторое время не имея сил уйти; когда он часто медленно вытягивается и тихо уползает по прямой линии, если его не преследуют, когда он поднимает хвост настолько, насколько простираются погремушки, и дает предупреждающий сигнал с интервалами. Но если вы преследуете и настигаете его с проявлением враждебности, он мгновенно бросается в спиральный клубок; его хвост от быстроты движения кажется похожим на пар, издавая быстрый дрожащий звук; все его тело раздувается от ярости, постоянно поднимаясь и опускаясь, как мехи; его красивая пестрая кожа становится пятнистой и грубой от расширения; голова и шея сплющиваются, щеки раздуваются, а губы сжимаются, обнажая смертоносные клыки; глаза красные, как горящие угли, а его раздвоенный язык цвета самого жаркого пламени постоянно угрожает смертью и разрушением, но никогда не наносит удара, если не уверен в своей цели.

Гремучая змея — самая крупная змея, известная в Северной Америке. Я слышал, что их видели раньше, при первом заселении Джорджии, семь, восемь и даже десять футов в длину и шесть или восемь дюймов в диаметре; но сейчас змей такого размера не увидишь; однако я видел их длиной более шести футов и толщиной около шести дюймов, или размером с ногу человека, но их обычный размер — четыре, пять и шесть футов в длину. Считается, что они обладают силой очарования в высшей степени, чтобы порабощать свою добычу. Обычно считается, что они очаровывают птиц, кроликов, белок и других животных и, пристально глядя на них, внушают им оцепенение: какова бы ни была причина, несчастные существа, несомненно, стремятся всеми возможными способами спастись, но увы! их усилия тщетны, они наконец теряют способность сопротивляться и порхают или медленно, но неохотно движутся к зияющим пастям своих пожирателей, и заползают им в рот, или ложатся и позволяют себя схватить и проглотить.

Поскольку в кругу моих знакомых меня знают как защитника или сторонника доброжелательного и мирного нрава животного мира в целом, не только по отношению к человечеству, которое они, кажется, почитают, но и по отношению друг к другу, за исключением случаев, когда вмешивается голод или разумные и необходимые провокации чувственных аппетитов. Я упомяну несколько примеров, среди многих, которые мне довелось наблюдать во время моих путешествий, особенно в отношении животного, о котором я писал. Я буду строго придерживаться фактов.

Когда я был на морском побережье Джорджии, я согласился с несколькими друзьями устроить увеселительную поездку на рыбалку и охоту на Сапелло, один из островов морского побережья. Мы соответственно спустились по Алтамахе, пересекли пролив и высадились на северной оконечности острова, недалеко от залива, устроив наш лагерь в приятном месте, в тени рощи живых дубов и лавров, на высоких берегах ручья, по которому мы поднялись, извиваясь через солончак, который брал свое начало из болота и саванны на острове: наше положение, возвышенное и открытое, открывало всеобъемлющий пейзаж; великий океан, пенящийся прибой, разбивающийся о песчаный пляж, снежные буруны на отмели, бесконечная цепь островов, пестрый пролив и высокий континент — все представало перед нами. Развлекательные труды дня не были бесплодными, предоставив нам возможность в изобилии обеспечить себя разнообразной дичью, рыбой и устрицами для нашего ужина.

Примерно в двухстах ярдах от нашего лагеря был прохладный источник посреди рощи благоухающей мирики: извилистая тропинка к этому целебному источнику вела через травянистую саванну. Я посещал источник несколько раз ночью, но я или кто-либо из моих беспечных сонных спутников и не подозревали, что каждый раз, когда мы посещали источник, мы находились в неминуемой опасности, о чем я собираюсь рассказать. Рано утром, движимый непреодолимой жаждой, я встал и пошел к источнику; и, не думая о вреде или опасности, пройдя почти половину росистой долины вдоль извилистой тропинки, мои поспешные шаги внезапно остановились при виде отвратительной змеи, грозной гремучей змеи, свернувшейся в высокий спиральный клубок, образующий круглый холмик высотой в полколена, в шести дюймах от узкой тропинки. Как только я пришел в себя и обрел силы после столь внезапного удивления, я отпрянул за пределы его досягаемости, где и встал, чтобы рассмотреть его: он лежал тихо, пока я осматривал его, не проявляя ни малейшего удивления или беспокойства, но держал свои полузакрытые глаза устремленными на меня. Мое воображение и дух были в смятении, почти поровну разделенные между благодарением Верховному Творцу и Хранителю и величественной природой великодушного, хотя и ужасного существа, которое позволяло нам всем много раз проходить мимо него ночью, не причинив нам ни малейшего вреда, хотя мы, должно быть, касались его, или наши шаги направлялись от него высшим духом-хранителем. Я поспешил назад, чтобы сообщить своим спутникам, но с решимостью защитить жизнь великодушной змеи. Вскоре я привел своих спутников на это место, которые были невыразимо удивлены и напуганы при виде животного и в одно мгновение признали свое спасение от гибели чудесным; и я с гордостью заявляю, что все мы, кроме одного человека, согласились оставить его в покое, и этого человека в конце концов удалось убедить позволить ему уйти.

Снова, когда я был в юности, сопровождая отца в поездке к горам Катскилл в правительстве Нью-Йорка; почти поднявшись на пик Гилиад, будучи молодым и энергичным в погоне за ботаническими и новыми объектами, я достиг вершины крутого скалистого обрыва, опередив нашего проводника; когда, только войдя в тенистую долину, я увидел у корня небольшого кустарника необычное и красивое явление, которое, как я помню, мгновенно принял за большой вид гриба, который мы называем «еврейские уши», и уже отводил ногу, чтобы пнуть его, когда в этот момент мой отец, находившийся рядом, закричал: «Гремучая змея, мой сын!» и дернул меня назад, что, вероятно, спасло мне жизнь. Я никогда раньше не видел такой. Это был вид, который наш проводник называл желтым, она была очень красивой, пятнистой и облачной. Мой отец просил за ее жизнь, но наш проводник был неумолим, говоря, что он никогда не щадит жизнь гремучей змеи, и убил ее; мой отец взял ее кожу и клыки.

Несколько лет спустя, когда я снова был в компании отца в поездке в Восточную Флориду, на берегах Сент-Джонс, в форте Пиколата, присутствуя на конгрессе при заключении договора между этим правительством и нацией криков, для получения территории от этого народа для присоединения к новому правительству; после того как индейцы и отряд из гарнизона Сент-Огастина прибыли и расположились лагерем отдельно, недалеко от форта, прошло несколько дней, прежде чем началось дело договора, в ожидании прибытия судна из Сент-Огастина, на борту которого были подарки для индейцев. Мой отец использовал это время досуга для небольших экскурсий вокруг форта; и однажды утром, в день начала договора, я сопровождал его в ботанической экскурсии. Через некоторое время после того, как мы бродили по болоту примерно в четверти мили от лагеря, я, будучи впереди на несколько шагов, отец велел мне заметить гремучую змею впереди и прямо у моих ног. Я остановился и увидел монстра, свернувшегося в высокий спиральный клубок, не дальше половины своей длины от моих ног: еще один шаг вперед стоил бы мне жизни, так как я должен был коснуться, если не споткнуться о него. Испуг и смятение моего духа сразу вызвали негодование; в то время я был совершенно нечувствителен к благодарности или милосердию. Я мгновенно срезал небольшое деревце и вскоре расправился с ним: эта змея была около шести футов в длину и толщиной с ногу обычного человека. Эта встреча удержала нас от продолжения наших исследований в тот день. Поэтому я срезал длинный прочный прут или лозу, которую, закрепив вокруг шеи убитой змеи, потащил за собой, ее чешуйчатое тело шуршало по земле, и, войдя с ней в лагерь в триумфе, вскоре был окружен изумленной толпой, как индейцами, так и моими соотечественниками. Приключение вскоре достигло ушей командира, который послал офицера с просьбой, чтобы, если змея не укусила сама себя, ее могли подать ему на обед. Я охотно отдал тело змеи поварам, и, будучи в тот день приглашенным обедать за стол губернатора, увидел змею, поданную в нескольких блюдах; губернатор Грант любил мясо гремучей змеи. Я попробовал его, но не смог проглотить. Однако я сожалел после убийства змеи, когда хладнокровно вспоминал каждое обстоятельство. У него, безусловно, была возможность убить меня почти мгновенно, и я не сомневаюсь, что он осознавал это. Я пообещал себе, что никогда больше не буду причастен к смерти гремучей змеи, каковое обещание я неизменно соблюдал. Это грозное животное легко убить; палки не толще большого пальца человека достаточно, чтобы убить самую большую одним ударом, если он хорошо направлен, либо по голове, либо поперек спины; они не могут спастись, убежав, да и не пытаются этого сделать, когда на них нападают.

Змея-моккасин — большая и ужасная на вид змея, и жители южных штатов, где они в изобилии водятся, особенно в Восточной Флориде, рассказывают о ней очень страшные истории: что их укус всегда неизлечим, плоть на значительном пространстве вокруг раны гниет до кости, которая затем становится кариозной, и наступает общая гангрена, которая неизбежно уничтожает пациента; члены тела гниют и отмирают по частям: и что нет иного средства предотвратить мучительную жалкую смерть, кроме как немедленно вырезать плоть до кости на некотором расстоянии вокруг раны. По форме и пропорциям частей они очень напоминают гремучую змею и отмечены или окрашены почти так же, но их цвета более тусклые и неясные; и по своему нраву, кажется, согласуются с этой грозной рептилией, будучи медлительными в движении и сворачиваясь в спиральный клубок, готовые к удару при нападении. У них есть одно особое качество, а именно: когда их обнаруживают и они замечают, что враг обратил на них внимание, после того как свернутся в клубок, они постепенно поднимают верхнюю челюсть, пока она не откинется назад, почти касаясь шеи, в то же время медленно вибрируя своим длинным фиолетовым раздвоенным языком, их изогнутые ядовитые клыки направлены прямо на вас, что придает существу самый ужасающий вид. Они от трех до четырех и даже пяти футов в длину и толщиной с ногу человека; они не многочисленны, но слишком обычны, и являются достаточным ужасом для несчастных обнаженных рабов, которые вынуждены работать на болотах и низменностях, где они только и водятся.

Я никогда не мог найти никого, кто знал бы случай потери жизни человеком от их укуса, только по слухам. Тем не менее я убежден, что каждому человеку крайне благоразумно быть начеку против них. Они кажутся принадлежащими к семейству гадюк, судя по раздуванию тела и сплющиванию шеи, когда их провоцируют, и по их большим ядовитым клыкам: их голова, рот и глаза удивительно большие.

В Каролине и Флориде есть еще одна змея, называемая моккасином, сильно отличающаяся от этой, которая является очень красивым существом, и я полагаю, не разрушительной или мстительной природы. Когда они вырастают до своего максимального размера, они около пяти футов в длину и почти толщиной с руку человека; их кожа чешуйчатая, но гладкая и блестящая, бледно-серого и небесного цвета, равномерно отмеченная поперечными волнистыми кольцами или пятнами глубокого орехово-коричневого цвета, окаймленными красным или ярко-испанским коричневым цветом. Они кажутся невинными, очень активными и быстрыми, стараясь убежать от человека; у них нет ядовитых клыков. Их можно увидеть на высоких лесных землях, около гнилых бревен или разложившихся упавших ветвей деревьев, и они обитают около старых бревенчатых построек. Они кажутся видом, если не той же самой змеей, которую в Пенсильвании и Вирджинии называют змеей вампум; но здесь, в более теплых южных климатах, они вырастают до гораздо больших размеров, и по той же случайности их цвет может быть более изменчивым и глубоким. Жители утверждают, что они опасно ядовиты, их укус неизлечим и т. д. Но так как я никогда не мог узнать ни одного случая, чтобы их укус был смертельным или сопровождался какими-либо опасными последствиями, и имел частые возможности наблюдать их природу и нрав, я склонен объявить их невинным существом по отношению к человечеству.

Бастард-гремучая змея, некоторыми называемая земляной гремучей змеей, — опасное маленькое существо: их укус, безусловно, смертелен, если не оказана немедленная медицинская помощь: они кажутся во многом похожими по природе на аспида или гадюку старого света.

Эта маленькая гадюка по форме и цвету очень похожа на гремучую змею, но не такая яркая и равномерно отмеченная: их голова шире и короче по отношению к другим частям тела: нос выступающий и загнут вверх: хвост внезапно становится маленьким от анального отверстия до конечности, которая заканчивается тремя крошечными сочленениями, напоминающими погремушки: когда их раздражают, они поднимают хвост, который вибрирует так быстро, что кажется туманом или паром, но вызывает мало или совсем не вызывает звука или шума; однако по общему мнению жителей, они вызывают тот замечательный сильный шум, так часто наблюдаемый в лесах в жару лета и осени, очень пугающий для незнакомцев, который, вероятно, вызван очень черным маленьким насекомым из рода цикад, или тех, которых в Америке называют саранчой; однако возможно, что я ошибаюсь в этом предположении. Эта опасная гадюка от восьми до десяти дюймов в длину и соразмерной толщины. Они злобные, кусачие существа; сворачиваясь в маленький клубок, они раздуваются и сплющиваются, постоянно выбрасывая голову, и, кажется, способны прыгать дальше своей длины. Они кажутся лишенными миролюбивого нрава и великодушия гремучей змеи и недостойны союза с ним. Никто никогда не щадит их жизни, но они остаются слишком многочисленными даже в самых старых заселенных частях страны.

Зеленая змея — красивое невинное существо: они от двух до трех футов в длину, но не толще мизинца человека; самого прекрасного зеленого цвета. Они очень многочисленны, их часто можно увидеть на ветвях деревьев и кустарников: они охотятся на насекомых и рептилий, особенно на маленького зеленого хамелеона; а вилохвостый коршун или кайт питается и теми, и другими, выхватывая их с ветвей деревьев.

Ленточная змея — еще одна очень красивая невинная змея: они восемнадцать дюймов в длину и около толщины мизинца человека; голова очень маленькая; основной цвет насыщенного, чистого киноварного цвета, пестрый с поперечными полосами или зонами темно-коричневого цвета, которые, как людям кажется, представляют ленту, обмотанную вокруг тела существа: они совершенно безвредны для человека и в некотором роде домашние, часто посещают старые деревянные постройки, открытые площадки и плантации.

Куриная змея — большая, сильная и быстрая змея, шесть или семь футов в длину, но едва ли толще запястья человека; они пепельного, землистого цвета и полосатые продольно широкими линиями или полосами темного или черноватого цвета. Они домашняя змея, обитающая около домов и плантаций; и были бы полезны человеку, если бы их приручили и должным образом обучили, будучи большими пожирателями крыс, но они склонны беспокоить курятники и охотиться на цыплят. Они так же невинны, как червь в отношении яда, легко приручаются и вскоре становятся очень ручными.

Сосновая или бычья змея очень большая и безвредная по отношению к человечеству, но пожирает белок, птиц, кроликов и любое другое существо, которое может поймать в качестве пищи. Это самая большая змея, известная в Северной Америке, за исключением гремучей змеи, и, возможно, превосходит его по длине: они пестрые черно-белые: они издают ужасный громкий шипящий звук, звучащий очень глухо и как отдаленный гром, когда их раздражают, или во время инкубации, когда самцы соперничают друг с другом за желанную самку. Этих змей также называют рогатыми змеями, так как их хвост заканчивается твердым, роговым шипом, которым они вибрируют очень быстро, когда их беспокоят, но они никогда не пытаются ударить им; у них есть норы в земле, куда они поспешно отступают, когда опасаются опасности.

В регионах Флориды и Каролины есть много других видов змей; таких как водяная змея, черная змея, подвязочная змея, меднобрюхая, кольчатая и два или три вида гадюк, помимо тех, что уже были отмечены в моем журнале. Поскольку я начал упоминать животных этих регионов, это может быть подходящим местом для перечисления других групп, которые я наблюдал во время своих странствий. Я начну с лягушек (RANAE).

(1) Самая большая лягушка, известная во Флориде и на морском побережье Каролины, имеет около восьми или девяти дюймов в длину от носа до кончиков пальцев: они темно-коричневого или черного цвета на верхней стороне, а их брюшко или нижняя сторона белая, в пятнах и облаках темных пятен различного размера и фигуры; их ноги и бедра также пестрые с поперечными кольцами темно-коричневого или черного цвета; и они желтые и зеленые вокруг рта и губ. Они живут на влажных болотах и топях, на берегах больших рек и озер; их голос громкий и отвратительный, сильно напоминающий хрюканье свиньи; но совсем не такой громкий, как голос лягушки-быка из Вирджинии и Пенсильвании: они также не достигают и половины их размера, так как лягушка-бык часто бывает восемнадцать дюймов в длину, а их рев такой же громкий, как у быка.

(2) Колокольчиковая лягушка, так называемая потому, что их голос, как полагают, точно такой же, как звук громкого коровьего колокольчика. Эта группа очень многочисленна, и, издавая свои голоса в компаниях или большими районами, когда одна начинает, другая отвечает; таким образом, звук подхватывается и повторяется от одного к другому на большое расстояние вокруг, вызывая удивительный шум в течение нескольких минут, поднимаясь и опускаясь в зависимости от того, как дует ветер, когда он почти затихает или мягко поддерживается отдаленными районами или сообществами: таким образом, шум повторяется постоянно, и, когда к нему привыкаешь, он не лишен музыкальности, хотя поначалу для незнакомцев кажется шумным и отвратительным.

(3) Красивая зеленая лягушка обитает на травянистых, болотистых берегах этих больших рек. Они очень многочисленны, и их шум точно напоминает лай маленьких собак или визг щенков: они также производят большой шум, но так как их ноты прекрасны и исполняются хором, отдельными группами или сообществами, близко и далеко, поднимаясь и падая с легким ветерком, это создает приятный вид музыки.

(4) Есть, кроме этого, меньшая зеленая лягушка, которые очень обычны около домов: их ноты удивительно похожи на ноты молодых цыплят: они поднимают свой хор непосредственно перед ливнем, которому, кажется, радуются.

(5) Маленькая серая пятнистая лягушка в огромных количествах водится в прудах и саваннах на возвышенностях, особенно в сосновых лесах: их язык или шум также произносится хором, большими сообществами или отдельными группами; каждая отдельная нота напоминает шум, производимый ударом двух камешков друг о друга под поверхностью воды, что, когда тысячи рядом с вами издают свои ноты в одно и то же время и доносится до ваших ушей внезапным потоком ветра, очень удивительно и не плохо напоминает шум, производимый огромным количеством гравия и камешков вместе, одновременно сброшенных с большой высоты.

(6) Существует еще чрезвычайно миниатюрный вид лягушек, который обитает на травянистых краях прудов в саваннах: их называют саванными сверчками, они темно-пепельного или темного цвета и имеют очень заостренный нос. Во времена очень сильных дождей, осенью, когда саванны в некотором роде затоплены, их можно увидеть в невероятных количествах, карабкающимися по высокой траве, сорнякам и т. д. вокруг краев саванн, граничащих с более высокой землей; и невнимательный человек мог бы принять их за пауков или других насекомых. Их нота очень слабая, не похожая на щебетание молодых птиц или сверчков.

(7) Шэдовая лягушка, так называемая в Пенсильвании из-за их появления и кваканья в весенний сезон, во время, когда люди ловят шэда: это красивая пятнистая лягушка стройной формы, пять или шесть дюймов в длину от носа до конечностей; темно-оливково-зеленого цвета, в пятнах с облаками и кольцами темного цвета: они замечательные прыгуны и предприимчивые охотники, покидающие свои пруды на большое расстояние в поисках добычи. Они в изобилии водятся в реках, болотах и топях в южных регионах; вечером и в душные летние дни, особенно во времена засухи, они очень шумные, и на некотором расстоянии можно было бы почти убедиться, что там собрания людей в серьезных дебатах. У них также есть сосательный или квохчущий шум, похожий на тот, который издается при всасывании языка под нёбо. Это виды водяных лягушек, которые попали под мое наблюдение, однако я убежден, что существуют еще несколько других видов.

(8) Лягушки возвышенностей, обычно называемые жабами, бывают двух видов: красные и черные. Первые, которые красновато-коричневого или кирпичного цвета, самые большие и могут весить более одного фунта, когда полностью вырастут: они имеют неприятный вид, и когда их раздражают, они раздуваются и поднимаются на своих четырех ногах и квакают, но они никоим образом не ядовиты или вредны для человека. Другие виды на треть меньше и черного и темного цвета. Ноги и бедра обоих отмечены пятнами и кольцами более темного цвета, которые кажутся более заметными, когда их провоцируют: меньшие черные виды наиболее многочисленны. Ранней весной они собираются бесчисленными множествами в стоках и прудах, когда их всеобщее кваканье и крики действительно велики, хотя в некоторой степени не лишены гармонии. После этого времени размножения они выползают из воды и распространяются по всей стране. Их икра вылупляется в теплой воде, личинка там питается, проходя через те же метаморфозы, что и водяные лягушки; и как только они получают четыре ноги, будучи еще не больше сверчков, они покидают жидкую детскую и прыгают по суше вслед за своими родителями.

Пищей этих земноводных существ, когда они вне воды, является любой вид насекомых, рептилий и т. д., которые они могут поймать, даже муравьи и пауки, так как природа снабдила их чрезвычайно длинным языком, который выделяет вязкую или клейкую жидкость, они, будучи спрятаны под прикрытием, внезапно прыгают на свою добычу или выбрасывают свои языки быстрее молнии и мгновенно затаскивают в свои пожирающие пасти неосторожное насекомое. Но охотятся ли они друг на друга, как водяные лягушки, я не знаю.

Существует несколько видов ящериц, помимо аллигатора, который натуралистами признан видом этого рода.

Зеленая ящерица или маленький зеленый хамелеон — милое невинное существо: самые большие, которые я видел, были не более семи дюймов в длину: они обычно кажутся прекрасного зеленого цвета, имея большую красную жабру под горлом: они обладают способностью менять цвет, что, несмотря на надуманные рассуждения физиологов, является очень удивительным явлением. Полосатую ящерицу, называемую скорпионом, и синебрюхих чешуйчатых ящериц я уже упоминал. Есть большая медно-цветная ящерица и очень стройная прекрасного синего цвета, и очень быстрая; хвост этой последней, который очень длинный и тонкий, так же подвержен отламыванию, как и у стеклянной змеи. Эти две последние стали очень редкими, и когда их видят, они обнаруживаются около старых бревенчатых построек.

Здесь есть несколько видов черепах, помимо уже упомянутых; как маленькая сухопутная черепаха, уже описанная каждым путешественником. Есть хороший рисунок и описание ее в G. Edwards’s Gl. Nat. Hist. vol. II. p. 205. Есть два вида пресноводных черепах, обитающих в реках с приливами; одна из которых большая, весом десять или двенадцать фунтов, спинной панцирь почти овальной формы и поднят очень высоко, брюшной панцирь плоский и целый, но глубоко фестончатый напротив их ног. Другие виды сравнительно небольшие, и спинной панцирь слегка приподнят; оба вида являются пищей для человечества и считаются восхитительными.

Из зверей выдра (lutra) обычна, но более в Западной Флориде, ближе к горам. Несколько видов куньих (mustela) обычны; такие как норка, ласка и хорек (putorius). Еноты и опоссумы в большом изобилии; эти животные считаются восхитительной и здоровой пищей. Есть два вида диких крыс, но ни одна из них не такая большая, как европейская домашняя крыса, которые достаточно обычны в поселениях белых людей. Здесь очень мало мышей; однако я видел некоторых, особенно в Чарльстоне. Я видел двух в маленькой проволочной клетке в доме джентльмена, которые были белыми, как снег, а их глаза красными. Есть еще несколько бобров в Восточной Флориде и Джорджии, но они наиболее многочисленны на севере Джорджии и в Западной Флориде, недалеко от гор. Но ондатра (castor cauda lanceolata) никогда не встречается в Каролине, Джорджии или Флориде в пределах ста миль от морского побережья, и очень немногие в самых северных частях этих регионов; что должно считаться самым благоприятным обстоятельством людьми в странах, где так много дамб и осушения земли, так как они являются самыми разрушительными существами для дамб.

Косулю я уже упоминал. Медведи все еще слишком многочисленны: они сильные существа и питаются плодами страны, а также пожирают молодых телят, свиней и овец; но я никогда не мог узнать хорошо подтвержденного случая их нападения на человечество. Они весят от пятисот до шестисот фунтов, когда полностью вырастут и жирны: их мясо высоко ценится как пища туземцами.

Дикая кошка, felis cauda truncata, (рысь) достаточно обычна: это свирепое и смелое маленькое животное, охотящееся на молодых поросят, оленят, индеек и т. д. Они не достигают и половины размера обычной дворняги, обычно сероватого цвета и несколько полосатые; их бока, граничащие с брюхом, варьируются желтовато-коричневыми пятнами и почти черными волнистыми полосами, и тигровые. Мне достоверно сообщили, что волки здесь часто встречаются пестрые, черные и белые, и других смешанных цветов. Они собираются в компании в ночное время, воют и лают все вместе, особенно в холодные зимние ночи, что пугает блуждающего сбившегося с пути путешественника.

Лисы Каролины и Флориды относятся к меньшему рыжему виду; они лают ночью вокруг плантаций, но не лают дважды в одном и том же месте; они передвигаются поспешно и через несколько минут их слышно на противоположной стороне плантации или на большом расстоянии: говорят, что собаки пугаются этого шума и их нельзя убедить или заставить преследовать их. Они совершают набеги на молодых поросят, ягнят, домашнюю птицу и т. д.

Крот здесь не так обычен, как в северных штатах.

Летучие мыши Флориды кажутся тем же видом, что и в Пенсильвании и Вирджинии, и очень мало отличаются от европейских.

Здесь есть несколько видов белок (sciurus), характерных для низменных стран или морских частей Каролины и Флориды, и некоторые из них — очень красивые существа.

Большая черная лисья белка более двух футов в длину от носа до конца хвоста, который около двух дюймов молочно-белый, как и уши и нос. Рыжая лисья белка того же размера и формы, светло-рыжевато-коричневая сверху и белая снизу, уши и кончик хвоста белые.

Серая лисья белка несколько крупнее любой из предыдущих; их брюшко белое, как и уши, нос и кончик хвоста. Эти три, кажется, являются разновидностями одного и того же вида.

Обычная серая белка составляет около половины размера предыдущей.

Черная белка примерно того же размера и вся блестящего угольно-черного цвета.

Маленькая серая белка намного меньше любого из предыдущих видов; она коричневато-серая сверху и с белым брюшком.

Земляная белка, или маленькая полосатая белка Пенсильвании и северных регионов, здесь никогда не встречается, и очень редко в горах к северо-западу от этих территорий; но летяга (sciurus volans) очень обычна.

Кролик (lepus minor, cauda abrupta, pupillis atris) довольно обычен и ничем не отличается от кроликов Пенсильвании и северных штатов.

Упомянув большинство животных в этих частях Америки, которые наиболее примечательны или полезны, однако остаются еще некоторые наблюдения о птицах, которые некоторыми могут быть сочтены не неуместными.

Есть лишь немногие, которые попали под мое наблюдение, но были упомянуты зоологами, и большинство из них очень хорошо изображены в работах Кейтсби или Эдвардса.

Но эти авторы сделали очень мало для прояснения темы миграции птиц или объяснения ежегодного появления и исчезновения этих красивых и занимательных существ, которые посещают нас в определенные установленные сезоны. Кейтсби сказал очень мало на эту любопытную тему, но Эдвардс больше, и, возможно, все, или столько, сколько можно было сказать по правде, самыми способными и изобретательными, у которых не было преимущества и возможности окулярного наблюдения, которое можно приобрести только путешествуя и проживая целый год по крайней мере в различных климатах с севера на юг в полной мере их странствий, или тщательно изучая тракты и наблюдения любопытных и трудолюбивых путешественников, которые опубликовали свои мемуары на эту тему. Возможно, есть некоторые люди, которые считают, что это исследование не приносит никакой реальной пользы человечеству, и объявляют такое внимание к естественной истории чисто спекулятивным и пригодным только для того, чтобы развлечь и позабавить праздного виртуоза; однако древние думали иначе: ибо для них знание пролета птиц было изучением их жрецов и философов и считалось делом реальной и незаменимой пользы для государства, наряду с астрономией, как мы находим, что их система и практика сельского хозяйства в значительной степени регулировались прибытием и исчезновением перелетных птиц, и, возможно, календарь при таком регулировании в это время мог бы быть полезен земледельцу и садовнику.

Но как бы внимательны и наблюдательны ни были древние в этой области науки, они, кажется, были очень невежественны или ошибочны в своих догадках относительно того, что становилось с птицами после их исчезновения, до их возвращения снова. В южных и умеренных климатах некоторые воображали, что они отправлялись на луну: в северных регионах они предполагали, что они удалялись в пещеры и дупла деревьев для укрытия и безопасности, где оставались в спящем состоянии в холодные сезоны: и даже в наши дни очень знаменитые люди утверждали, что ласточки (hirundo) с приближением зимы добровольно погружаются в озера и реки, опускаются на дно и там заползают в ил и грязь, где продолжают оставаться скованными льдом в оцепенелом состоянии, пока возвращающееся лето не согреет их снова к жизни; когда они поднимаются, возвращаются на поверхность воды, немедленно расправляют крылья и снова заселяют воздух. Это понятие, хотя и самое позднее, кажется наиболее трудным для примирения с разумом или здравым смыслом, что птица, столь быстрая в полете, что может с легкостью и удовольствием передвигаться по воздуху даже быстрее ветров, и за несколько часов переместиться на двадцать градусов с севера на юг, даже из замерзших регионов в климаты, где мороз никогда не виден, и где воздух и равнины наполнены летающими насекомыми бесконечного разнообразия, их любимой и единственной пищей.

Пенсильвания и Виргиния представляются мне теми климатическими зонами в Северной Америке, где наибольшее разнообразие и обилие этих крылатых мигрантов предпочитают справлять свои свадьбы и растить потомство, с которым они ежегодно возвращаются к своим зимним жилищам в южных регионах Северной Америки; и большинство этих прекрасных созданий, которые ежегодно заселяют и наполняют гармонией наши леса и рощи в весенний и летний периоды, являются перелетными птицами с юга. Орел, т. е. falco leucocephalus, или белоголовый орлан, falco maximus, или большой серый орел, falco major cauda ferruginea, falco pullarius, falco columbarius, strix pythaulis, strix acclamatus, strix assio, tetrao tympanus, или пенсильванский рябчик, tetrao urogallus, или глухарь, или тетерев Пенсильвании, tetrao minor sive coturnix, или пенсильванская куропатка, picus, или дятлы нескольких видов, corvus carnivorus, или ворон, corvus frugivora, или ворона, corvus glandarius f. corvus cristatus, или голубая сойка, alauda maxima, regulus atrofuscus minor, или болотный крапивник, sitta, или поползень, meleagris — это, пожалуй, почти все сухопутные птицы, которые остаются в Пенсильвании круглый год. К ним я мог бы добавить синюю птицу, motacilla fialis, пересмешника, turdus polyglottos, а иногда и странствующего дрозда, turdus migratorius, в необычайно теплые зимы, и хотя я не претендую на то, чтобы утверждать это как установленную истину, все же будущие наблюдения могут показать, что большинство вышеупомянутых птиц являются пришлыми или не выведены там, где они зимовали, а представляют собой более северные семейства или временных обитателей, направляющихся на юг к более умеренным местам обитания; таким образом, они вытесняют друг друга на юг, занимая освободившиеся места, а затем возвращаются обратно с приходом весны.

Очень немногие виды птиц гнездятся или растят свое потомство в южных или приморских частях Виргинии и Каролины, Джорджии и Флориды; однако все эти многочисленные виды, особенно мягкоклювые, которые размножаются в Пенсильвании, весной проходят через эти регионы за несколько недель, делая лишь очень короткие остановки в пути; и опять же, немногие из них зимуют там на обратном пути на юг; и поскольку я никогда не путешествовал по континенту южнее Нового Орлеана или оконечности Флориды, где зимой их почти не видно, я совершенно не знаю, как далеко на юг они продолжают свой путь во время отсутствия в Пенсильвании, но, возможно, никто из них не пересекает тропик.

Во время моего пребывания в Каролине и Флориде я видел огромные стаи печной ласточки (hirundo pelasgia) и береговой ласточки (hirundo riparia), направлявшиеся на север, в сторону Пенсильвании, где они гнездятся весной, примерно в середине марта, а также осенью, в сентябре или октябре, и большие стаи на обратном пути на юг. И примечательно, что они всегда пользуются преимуществом сильных и попутных ветров, как, впрочем, и все перелетные птицы. Певит, или черноголовая мухоловка, по Кейтсби, — это первая перелетная птица, которая появляется весной в Пенсильвании, что обычно происходит примерно в начале или середине марта, и тогда, где бы они ни появились, мы можем сажать горох и бобы в открытый грунт (vicia sativa), французскую фасоль (phaseolus), сеять редис (raphanus), салат (lactuca), лук (cepa), пастернак (pastinaca), морковь (daucus) и почти все виды огородных семян, не опасаясь заморозков; ибо, хотя иногда после их первого появления у нас бывают заморозки на одну-две ночи, они не настолько сильны, чтобы повредить молодые растения.

Весной мелкие перелетные птицы появляются в Пенсильвании очень внезапно, что весьма удивительно и не менее приятно: леса, рощи и луга в одночасье наполняются их мелодиями, словно они спустились с небес. Причина или вероятный повод тому — их отправление в путь с сильными и попутными ветрами с юга; ибо сильный южный и юго-западный ветер примерно в начале апреля неизменно приносит миллионы этих желанных гостей.