«Путешествия по Северной и Южной Каролине, Джорджии, Восточной и Западной Флориде»

Теперь мы снова видим открытые сосновые леса и поднимаемся на песчаные холмы, которые тянутся несколько миль, а затем снова плавно спускаются, после чего перед нами открывается ровная обширная саванна, которая, по мере того как мы входим в нее и движемся дальше, становится влажной и покрытой прекрасной короткой травой, с обширными партерами карликовой ползучей пальмы, чьи черешки острозубчатые или зазубренные, вместе с зарослями низких кустарников, таких как кальмия, андромеда, аннона карликовая, восковница, водяника, черника и другие.

Теперь мы снова немного поднимаемся и проходим через узкий сосновый лес; когда внезапно открывается взору обширное и поросшее осокой болото, расширяющееся к югу, подобно раскрытому вееру, кажущееся таким же безграничным, как великий океан: наша дорога пересекает его верховье, около трехсот ярдов в ширину; дно здесь было из твердого песка, на фут или более под мягкой илистой поверхностью. Торговцы сообщили мне, что эти обширные болота лежат на границах большого озера, длиной во много миль, по величине превосходящего озеро Джордж и сообщающегося с рекой Сент-Джонс через реку; его слияние находится выше нижнего склада у Малого озера.

Проезжая по тем же холмам, мы заметили норы большой сухопутной черепахи, называемой гофером: это странное существо до сих пор не описано историками и путешественниками. Первые признаки существования этого животного, по мере нашего продвижения на юг, появляются сразу после того, как мы пересекаем реку Саванна. Его можно увидеть только на высоких сухих песчаных холмах. Когда она достигает своего максимального размера, верхний панцирь имеет около восемнадцати дюймов в длину и десять или двенадцать дюймов в ширину; спина очень высокая, а панцирь состоит из очень твердого костного вещества, включающего множество правильных отделений, соединенных швами, подобно другим видам черепах, и покрытых тонкими роговыми пластинами. Нижний, или брюшной, панцирь большой и регулярно разделен поперечно на пять частей: эти отделения не соединены вместе, как швы черепа или спинной панцирь черепахи, а прилегают или соединены очень рельефным роговым хрящом, который служит для нее шарнирами, позволяющими по желанию закрывать тело внутри панциря. Передняя часть брюшного панциря к своей оконечности сформирована несколько наподобие лопаты, выступает вперед почти на три дюйма и имеет около полутора дюймов в ширину; ее край слегка раздвоен, задняя часть брюшного панциря также значительно выдается назад и глубоко раздвоена.

Ноги и ступни покрыты плоскими роговыми чешуйками; кажется, что на них нет расщелин или пальцев, а есть длинные плоские ногти или когти, несколько напоминающие ногти человеческих пальцев, пять на передних лапах; задние ноги или ступни выглядят как усеченные, или как обрубки ног, вооруженные со всех сторон острыми, плоскими крепкими ногтями, число которых неопределенно или нерегулярно; голова умеренного размера; верхняя челюсть слегка загнута, края твердые и острые; глаза большие; нос заостренный; ноздри близко друг к другу и очень мелкие; общий цвет животного — светло-пепельный или глинистый, и на расстоянии, если оно не движется, любой принял бы его за камень или старый пень и не обратил бы внимания. Удивительно, какой вес может выдержать одно из этих существ; оно легко вынесет любого человека, стоящего на его спине, на ровной земле. Они образуют большие и глубокие норы в песчаных холмах, выбрасывая невероятное количество земли. Они считаются отличной пищей. Яйца крупнее мушкетной пули, совершенно круглые, со скорлупой твердой.

Пересекая этот мыс или рукав болот, мы вошли в благородный лес, земля была ровной, а почва плодородной, представляя собой рыхлый, темно-коричневый, грубый песчаный суглинок на глинистом или мергелевом основании: леса состояли из апельсиновых рощ, над которыми возвышались величественные магнолии, пальмы, дубы виргинские, орех серый, шелковица красная, бук лесной, липа и ликвидамбар, с различными видами кустарников и травянистых растений, в частности калликарпа, галезия, бузина, зантоксилум, птелея, крушина ломкая, рудбекия, сильфиум, полимния, индигофера, софора, шалфей пахучий и т. д. В этой гостеприимной тени нас радостно встретили различные виды птиц; их оживленные песни казались прелюдией к близости человеческого жилья. Эта великолепная роща была крылом обширных лесов, лежащих на побережье большого и красивого озера Кусковилла, недалеко от нас. Продолжая путь восемь или девять миль через этот возвышенный лес, мы вышли в открытый лес из высоких сосен и дубов на плавно вздымающихся песчаных холмах и вскоре увидели озеро, воды которого сверкали сквозь открытые рощи. Рядом с тропой был большой искусственный земляной холм, расположенный в самом очаровательном, высоком месте, предположительно работа древних флоридцев или ямаси; с другими следами индейского города. Здесь было три или четыре индейских жилища; женщины и дети приветствовали нас с радостью и любезностью. Проехав еще около мили, мы прибыли в Кусковиллу, недалеко от берегов: красивый ручей протекал через город и впадал в озеро прямо рядом.

Нас приветствовали в городе и проводили молодые люди и девушки к дому вождя, который стоял на возвышении и отличался от остальных своей превосходной величиной, а в одном углу на высоком шесте был поднят большой флаг. Мы немедленно спешились: вождь, которого называют Хранителем Коров, в сопровождении нескольких старейшин подошел к нам и в очень свободной и общительной манере пожал нам руки, или, скорее, предплечья (форма приветствия, характерная для американских индейцев), говоря при этом: «Вы пришли». Мы последовали за ним в помещение, подготовленное для приема их гостей.

Трубка набивается и передается по кругу; после чего вносится большая чаша с тем, что они называют «тонким напитком», и ставится на маленький низкий стол. В этой чаше находится большой деревянный ковш; каждый берет столько, сколько хочет, и, напившись досыта, возвращает его обратно в чашу, подталкивая ручку к следующему человеку в кругу; и так он идет по кругу.

После обычных любезностей и расспросов о наших приключениях и т. д. главный торговец сообщил Хранителю Коров в присутствии его совета или приближенных о цели нашего визита, чем тот выразил свое удовлетворение. Затем его проинформировали о характере моего поручения, и он принял меня с любезностью, дав мне неограниченное разрешение путешествовать по стране с целью сбора цветов, лекарственных растений и т. д., приветствуя меня именем Пуппугги, или Охотник за цветами, рекомендуя меня дружбе и защите своего народа.

Поскольку на следующий день было решено провести совет и решить дела нашего посольства, мы сообщили вождю о нашем намерении разбить лагерь на границах большой саванны Алачуа и вернуться в назначенное время в город, чтобы присутствовать на совете согласно договоренности.

Вскоре после того, как мы определили время и порядок дальнейшего урегулирования договора, значительное число индейцев собралось вокруг своего вождя, когда разговор перешел на обычные и знакомые темы.

Вождь — высокий, хорошо сложенный мужчина, очень общительный и жизнерадостный, около шестидесяти лет, глаза живые и полные огня, лицо мужественное и спокойное, но свирепое, или то, что мы называем диким, нос орлиный, одежда чрезвычайно простая, но голова подстрижена и украшена на истинно маскогский манер. Он был великим воином, и тогда у него в услужении были рабы, многие пленники-ямаси, захваченные им самим в молодости. Они были одеты лучше, чем он, и прислуживали ему с признаками самого жалкого страха. Манеры и обычаи алачуа и большинства нижних маскоги или семинолов, по-видимому, явно окрашены испанской цивилизацией. Их религиозные и гражданские обычаи свидетельствуют о пристрастии к испанским обычаям. Среди них есть несколько христиан, многие из которых носят маленькие серебряные распятия, прикрепленные к ожерелью из вампума на шее или подвешенные на небольшой цепочке на груди. Говорят, что они крещены; и, несмотря на то, что большинство из них говорят и понимают по-испански, они были самыми ожесточенными и грозными индейскими врагами, которые когда-либо были у испанцев. Рабам, как мужчинам, так и женщинам, разрешается вступать в брак между собой: их дети свободны и считаются во всех отношениях равными им самим; но родители остаются в состоянии рабства до конца своей жизни.

Наблюдая за этими рабами, мы сразу видим на их лицах и в манерах разительный контраст между состоянием свободы и рабства. Это самые кроткие, самые жалкие существа, которых мы только можем себе представить: мягкие, мирные и послушные, они, кажется, не имеют ни воли, ни силы действовать иначе, как по указанию своих хозяев; в то время как свободные индейцы, напротив, смелы, активны и шумны. Они отличаются друг от друга так же сильно, как бык от вола.

Теперь приносят угощение, состоящее из оленины, тушенной с медвежьим жиром, свежих кукурузных лепешек, молока и гомини; а наш напиток — мед с водой, очень прохладный и приятный. Отведав этого пиршества, мы попрощались и отправились к большой саванне.

Мы вскоре вошли на ровную травянистую равнину, перемежающуюся низкими, раскидистыми трехлистными соснами, большими участками низких кустарников, состоящих из падуба гладкого, низкорослой восковницы, кальмии сизой, андромед нескольких видов и многих других кустарников, с участками пальметто. Мы продолжали путь через эту саванну или болотистую местность около двух миль, когда земля немного поднялась; затем мы вошли в хомок или темную рощу, состоящую из различных видов деревьев, таких как магнолия крупноцветковая, пальма корифа, апельсин, дуб виргинский, шелковица красная, вяз лесной, липа, орех серый, конский каштан павия, ликвидамбар, лавр бурбонский, хопея красильная, церцис, кизил цветущий, галезия двукрылая, галезия четырехкрылая, маслина американская, калликарпа, андромеда древовидная, сидероксилон шелковистый, сидероксилон цепкий, виноград лабруска, плющ древовидный, плющ пятилистный, крушина вьющаяся, слива каролинская (с кистевидными соцветиями, вечнозелеными, широколанцетными, заостренными, зазубренными листьями), бук лесной, зантоксилум, клен красный, клен ясенелистный, ясень высокий, со многими другими, уже упомянутыми. Земля все еще плавно поднималась, почва плодородная, рыхлая, суглинистая и темно-коричневого цвета. Это продолжалось около мили, когда внезапно открылся взору самый резкий переход от тьмы к свету, который только может быть представлен в природном ландшафте.

Обширная саванна Алачуа представляет собой ровную зеленую равнину шириной более пятнадцати миль и пятьдесят миль в окружности, на которой едва ли можно увидеть хоть одно дерево или куст. Она окружена высокими пологими холмами, покрытыми колышущимися лесами и ароматными апельсиновыми рощами, поднимающимися с необычайно плодородной почвы. Возвышающаяся магнолия крупноцветковая и превосходная пальма стоят среди них, выделяясь. В то же время видны бесчисленные стада скота; величественный бык, мычащая корова и гладкая капризная телка. Холмы и рощи вторят их радостным, общительным голосам. Стада резвых оленей, эскадроны красивых быстрых семинольских лошадей, стаи индеек, цивилизованные сообщества звучного бдительного журавля смешиваются вместе, казалось бы, счастливые и довольные наслаждением миром, пока их не потревожит и не испугает воинственный человек. Посмотрите вон туда, приближаясь к ним через темные рощи, крадучись и незаметно, голый красный воин, вторгающийся на Елисейские поля и зеленые равнины Алачуа. При ужасном появлении раскрашенного, бесстрашного, необузданного и свободного семинола мирные, невинные народы мгновенно приходят в беспорядок и смятение. Посмотрите, как разные племена и группы тянутся друг к другу! как будто обсуждая общее благо. Внезапно они устремляются прочь, держа молодняк в центре; но косуля не боится его: здесь он ложится, купается и плещется в прохладном потоке. Красный воин, чей украшенный перьями головной убор сверкает молниями, кричит напрасно; его гордый, амбициозный конь напрягается и тяжело дышит; земля ускользает из-под его ног, его развевающаяся грива свистит на ветру, когда он приближается, полный тщетных надежд. Прыгающая косуля видит его стремительное приближение, встает, высоко поднимает свою увенчанную рогами голову, поднимает белый флаг и, издавая пронзительный свист, говорит своим быстрым и свободным соратникам: «следуйте за мной»; он устремляется прочь и через несколько минут оставляет своего врага на милю позади; внезапно он останавливается, оборачивается и, смеясь, говорит: «как тщетно! иди гоняйся за метеорами на лазурных равнинах вверху или охоться за бабочками на полях вокруг своих городов».

Мы приблизились к саванне с южного конца по узкому перешейку ровной земли, открытому дневному свету, свободному от деревьев или кустарников и не сильно возвышающемуся над общим уровнем, имея справа просторный луг, украшенный небольшим озером, один край которого был недалеко от нас; его берег представляет собой умеренно высокий круговой вал, частично окружающий бухту пруда в форме полумесяца; вода чистая и глубокая, и на расстоянии нескольких сотен ярдов находилось большое плавучее поле (если можно так выразиться) лотоса орехоносного с их золотыми цветами, колышущимися на высоких стеблях. За этими полями лотоса простирались просторные равнины, окруженные темными рощами, открывающиеся к обширным сосновым лесам, за которыми виднелись другие равнины.

Этого маленького озера и окружающих лугов было бы достаточно, чтобы удивить и восхитить путешественника; но, будучи расположенным так близко к большой саванне, внимание быстро отвлекается и полностью поглощается созерцанием безграничных, разнообразных и поистине удивительных природных диких сцен ландшафта и перспективы, представленных там: как взволнован и сбит с толку ум, будучи таким образом, как бы, помещенным на границы нового мира! При первом взгляде на такое поразительное проявление мудрости и силы верховного творца природы ум на мгновение кажется замирающим и охваченным благоговением.

Этот перешеек, будучи обычным путем или дорогой индейских путешественников, мы разбили наш лагерь на небольшом расстоянии от него, на возвышающемся холме у края саванны, под раскидистыми дубами виргинскими: это место было открытым и проветриваемым и давало нам безграничный вид на прилегающие равнины. Наступил росистый вечер; оживляющие бризы, которые охлаждали и смягчали полуденные часы этого знойного сезона, теперь тихо стихли; славный властелин дня, отозвав свои ярко сияющие эманации, оставил нас в свое отсутствие под более мягким управлением и защитой серебряной королевы ночи, в сопровождении миллионов блестящих светил. Громоподобный аллигатор закончил свой ужасающий рев; серебрянокрылая олуша и аист, мудрый и одинокий пеликан пустыни уже удалились в свои тихие ночные жилища в соседних лесах; звучные саванные журавли в хорошо дисциплинированных эскадронах, теперь поднимаясь с земли, взмывают ввысь спиральными кругами, далеко над плотной атмосферой влажной равнины; они снова увидели славное солнце, и свет дня все еще мерцал на их отполированных перьях, они пропели свой вечерний гимн, затем по прямой линии величественно спустились и опустились на возвышающиеся пальмы или высокие сосны, их безопасные и мирные места для ночлега. Все вокруг затихло, и мы отправились на покой.

Вскоре после восхода солнца на саванне появилась группа индейцев верхом, чтобы собрать несколько стад скота, которые они погнали мимо нашего лагеря в сторону города. Один из них подошел и сообщил нам, что скот принадлежит вождю Кусковиллы; что он приказал забить несколько лучших бычков из своих стад для общего пиршества для всего города в честь нашего прибытия и мирных переговоров.

Скот был таким же крупным и жирным, как на богатых пастбищах Мойоменсинга в Пенсильвании. Индейцы погнали мычащие стада, и мы вскоре последовали за ними в город, чтобы быть на совете в назначенный час, оставив двух молодых людей из нашей группы охранять наш лагерь.

По прибытии мы направились к общественной площади или советному дому, где вожди и сенаторы уже собрались, воины и молодые люди собрались вскоре после этого, так как дела решались публично. Поскольку это было не более чем ратификация недавнего договора Сент-Огастина с некоторыми особыми торговыми условиями в отношении граждан Алачуа, переговоры вскоре завершились к удовлетворению обеих сторон.

Затем последовало пиршество; ребра и самые отборные жирные куски бычков, превосходно приготовленные на барбекю, были принесены в помещение общественной площади, построенное и предназначенное для пиршеств; чаши и котлы с тушеным мясом и бульоном были принесены для следующего блюда, а вместе с ним очень необычное блюдо, торговцы называют его супом из рубца; он сделан из живота или желудка говядины, не слишком очищенного от содержимого, нарезанного и мелко порубленного, а затем приготовленного в виде жидкого супа, хорошо приправленного солью и ароматическими травами; но приправа была недостаточно сильной, чтобы заглушить его первоначальный вкус и запах. Это блюдо очень ценится индейцами, но, по моему суждению, оно наименее приятное из всех, что у них есть.

Город Кусковилла, который является столицей племени Алачуа, содержит около тридцати жилищ, каждое из которых состоит из двух домов почти одинакового размера, около тридцати футов в длину, двенадцати футов в ширину и примерно такой же высоты. Дверь расположена посередине с одной стороны или спереди. Этот дом разделен поперек на две равные части, одна из которых является кухней и общей залой, а другая — спальней. Другой дом почти таких же размеров стоит примерно в двадцати ярдах от жилого дома, его торец обращен к двери. Здание двухэтажное и построено иначе. Оно разделено поперечно, как и другое, но торец, примыкающий к жилому дому, открыт с трех сторон и поддерживается столбами или колоннами. У него есть открытый чердак или платформа, подъем на которую осуществляется по переносной лестнице: это приятное, прохладное, проветриваемое место, и здесь хозяин или глава семьи отдыхает в жаркое время года и принимает своих гостей или посетителей. Другая половина этого здания закрыта со всех сторон бревенчатыми стенами с пазами; нижняя, или наземная, часть — это картофелехранилище, а верхний этаж над ним — амбар для кукурузы и других припасов. Их дома построены по типу каркаса. Во-первых, крепкие угловые столбы вкапываются в землю, а между ними на одной линии располагаются другие, несколько меньшие; они укреплены поперечными балками, и все здание вместе с крышей плотно покрыто корой кипариса. Жилище стоит почти в середине квадратного двора, окруженного невысоким валом, сформированным из земли, вынутой из двора, который всегда тщательно подметается. Их города чисты, жители особенно следят за тем, чтобы сваливать нечистоты на надлежащем расстоянии от своих жилищ, что, несомненно, способствует здоровью их поселений.

Город стоит в самом приятном месте, которое только можно вообразить или пожелать во внутренних районах страны; на высокой вздымающейся гряде песчаных холмов, в трех или четырех сотнях ярдов от большого и красивого озера, круговой берег которого постоянно омывает песчаный пляж под умеренно высоким пологим берегом, заканчивающимся с одной стороны обширными лесами, состоящими из апельсиновых рощ, над которыми возвышаются величественные магнолии, пальмы, тополь, липа, дубы виргинские и другие, уже упомянутые; а противоположная точка полумесяца постепенно отступает с выступающими хомоковыми мысами, врезающимися в травянистые болота, и, наконец, заканчивается бесконечными зелеными равнинами и лугами, сливающимися с небом и водами озера. Такой природный ландшафт, такую сельскую сцену невозможно имитировать объединенной изобретательностью и трудом человека. В настоящее время земля между городом и озером украшена открытой рощей из очень высоких сосен, которые, стоя на значительном расстоянии друг от друга, открывают восхитительный вид на сверкающие воды. Озеро изобилует разнообразной отличной рыбой и дикой птицей; последних здесь невероятное количество, особенно в зимний сезон, когда они прибывают сюда с севера на зимовку.

Индейцы покинули древний город Алачуа на границах саванны и построили здесь новый город, назвав его Кусковилла: их причины для переселения были связаны с его нездоровостью, вызванной, как они говорят, зловонием от гниющей рыбы и рептилий летом и осенью, выбрасываемых на берег аллигаторами, и испарениями из болот саванны, вместе с преследованиями москитов.

Они сажают мало здесь, вокруг города, только небольшой огород у каждого жилища, состоящий из небольшого количества кукурузы, фасоли, табака, арбузов и т. д. Их плантация, которая обеспечивает их основными овощными запасами, такими как кукуруза, батат, арбуз, лагенария, тыква обыкновенная, тыква мускусная, тыква бородавчатая, различные виды долихоса и т. д., находится на богатых плодородных землях, граничащих с большой саванной Алачуа, на расстоянии около двух миль. Эта плантация представляет собой одно общее ограждение, и ее обрабатывает и возделывает вся община; однако каждая семья имеет свою особую часть, согласно своему назначению, отмеченную при посадке, и эта часть получает общий труд и помощь до созревания, когда каждая семья собирает и помещает в свой амбар свою собственную долю, откладывая небольшой дар или взнос для общественного амбара, который стоит в центре плантации.

Молодежь под присмотром некоторых из своих старейшин ежедневно расставляется на полях, они постоянно кричат и шумят, чтобы отогнать ворон, галок, черных дроздов и других хищных животных; а мальчики вооружены луками и стрелами, и, будучи обученными этому с раннего детства, они метко попадают в цель и в течение дня нагружают себя белками, птицами и т. д. Мужчины по очереди патрулируют кукурузные поля ночью, чтобы защитить свои припасы от набегов ночных бродяг, таких как медведи, еноты и олени; первые двое чрезмерно любят молодую кукурузу, когда зерно наполнено богатым молоком, таким же сладким и питательным, как сливки; а олени так же любят побеги картофеля.

После того как пиршество закончилось, мы вернулись в наш лагерь на большой саванне ближе к вечеру. Наши спутники, которых мы оставили в лагере, с нетерпением ждали нашего возвращения, охотясь на лошадей на равнинах и в рощах во время нашего отсутствия. Они вскоре покинули нас, отправившись с визитом в город, имея там подруг, с которыми они стремились возобновить знакомство. Семинольские девушки отнюдь не лишены очарования, чтобы понравиться грубому полу: белые торговцы прекрасно понимают, насколько выгодно для них завоевать их привязанность и дружбу в вопросах торговли и коммерции; и если их любовь и уважение друг к другу искренни и основаны на принципах взаимности, то существует лишь несколько случаев, когда они пренебрегают или предают интересы и взгляды своих временных мужей; они постоянно трудятся и следят за тем, чтобы продвигать их частные интересы, а также обнаруживать и предотвращать любые заговоры или злые замыслы, которые могут угрожать их личностям или действовать против их торговли или бизнеса.

В прохладе вечера я воспользовался возможностью совершить одиночную прогулку вокруг прилегающих лужаек. Взяв с собой фузею, я вскоре подошел к небольшой группе кустарников на вздымающемся зеленом холме, где заметил несколько больших змей, переплетенных вместе. Я подошел к ним близко; они казались невинными и мирными, не имея склонности нападать на что-либо, хотя я пытался раздражать их, чтобы обнаружить их нрав; они также не стремились убежать от меня. Эта змея около четырех футов в длину и толщиной с запястье человека; верхняя сторона грязного пепельного цвета; чешуйки крупные, ребристые и заостренные; живот или нижняя сторона красноватого тусклого телесного цвета; хвост не длинный, но тонкий, как у большинства других невинных змей. Они охотятся на крыс, сухопутных лягушек, молодых кроликов, птиц и т. д. Я оставил их, продолжая свой путь и исследования, восхищенный обширными видами вокруг и над саванной.

Остановившись снова у естественного кустарника, повернув глаза к некоторым цветущим кустарникам, я заметил у своих ног удивительную ломкую змею (anguis fragilis). Она кажется такой же невинной и безобидной, как червь. Она, будучи взрослой, имеет два с половиной фута в длину и три четверти дюйма в толщину; брюшко или часть тела удивительно короткая, и кажется, что это сплошной хвост, который, хотя и длинный, постепенно сужается к своей оконечности, но не маленький и тонкий, как у змей-плетей. Цвет и текстура всего животного настолько точно напоминают сине-зеленое стекло, что вместе с его хрупкостью почти убеждает незнакомца, что оно на самом деле из этого хрупкого вещества: но отламывается только часть хвоста, что происходит как со стеклом, от очень легкого удара тонким прутиком. Хотя она быстра и проворна в извивании, она не может быстро бежать от кого-либо, но быстро прячется на дне травы или под листьями. Это вульгарная басня, что она способна восстанавливаться после того, как была разбита на несколько частей; эти части, по общему мнению, благодаря силе или способности животного, добровольно приближаются друг к другу, соединяются и снова срастаются. Солнце теперь низко, отбрасывало заостренные тени выступающих мысов далеко на края светлой зеленой равнины: стаи индеек, призывая своих бродячих соратников, осмотрительно маршировали вперед к рощам и высоким лесам, своим ночным убежищам. Наступил росистый вечер. Я повернул назад и благополучно вернулся в наш лагерь.

Утро было прохладным и приятным, небо ясным, мы снялись с лагеря, продолжая наш путь вокруг саванны Алачуа. Трое наших спутников отделились от нас, ушли вперед, и мы вскоре потеряли их из виду: они снова разделились на разные экскурсии в поисках дичи и своих лошадей, некоторые вошли в окружающие рощи и леса, другие направились на зеленые равнины. Мой спутник, старый торговец, и я держались вместе, так как он был наиболее понятливым и готовым помочь мне. Мы двигались вдоль зеленого края равнины под окружающими холмами, время от времени проникая и пересекая выступающие мысы, как того требовала тропа или удобство, чтобы избежать воды и грязи, которые все еще оставались глубокими и болотистыми возле крутых холмов в родниковых местах; так что, когда мы подходили к таким местам, мы находили удобным подниматься и двигаться вдоль склонов холмов или немного отклоняться в саванну к умеренно вздымающейся гряде, где земля была сухой, а восхитительный зеленый дерн делал путешествие приятным; но тогда мы были вынуждены переходить вброд ручьи или речушки, которые являются протоками или стоками мелких болотистых прудов или топей прямо под холмами. Этот ряд или цепь топей продолжается вокруг южной и юго-западной границы саванны и, как мне показалось, питается или образуется благодаря большой влажной болотистой местности или сосновым землям саванны, которые лежат непосредственно за высокими холмистыми лесами на большой саванне, часть которых мы пересекли, придя из Кусковиллы; дно которой представляет собой плоский, ровный, твердый песок, лежащий между песчаной грядой Кусковиллы и этими возвышенностями большой саванны; и является огромным вместилищем или резервуаром дождевых вод, которые, будучи защищенными от активных и мощных испарений полуденного солнца тенью сосен, низких кустарников и травы, постепенно фильтруясь через песок, стекают через эти холмы и появляются в виде бесчисленных маленьких извилистых ручейков у подножия тенистых высот, обращенных к саванне.

Наш путь в этот день был чрезвычайно приятным, по зеленому дерну, имея в поле зрения многочисленные стада скота и оленей, а также эскадроны лошадей, мирно пасущихся на нежной, сладкой траве или прогуливающихся по прохладным ароматным рощам на окружающих высотах.

Помимо постоянных апельсиновых рощ, эти высоты изобилуют пальмами, магнолиями, красными лаврами, ликвидамбаром и буком лесным невероятной величины, их стволы имитируют колонны огромных размеров: мы наблюдали кассию, сливу, виноград лабруска, крушину вьющуюся и восхитительные рощи конского каштана павия, сливы каролинской, красивейшего вечнозеленого растения, украшенного кистями сладких белых цветов.

Проходя через обширные древние индейские поля, ныне заросшие лесами величественных деревьев, апельсиновыми рощами и пышной растительностью, старый торговец, мой спутник, сообщил мне, что это древняя Алачуа, столица того знаменитого и могущественного племени, которое населяло холмы, окружающие саванну, когда в былые дни они могли собираться тысячами на игры с мячом и другие юношеские развлечения и атлетические упражнения на этих тогда счастливых полях и зеленых равнинах. И нет причин сомневаться в правдивости его рассказа, так как почти каждый шаг, который мы делаем по этим плодородным высотам, обнаруживает остатки и следы древних человеческих жилищ и возделывания. Это самая высокая возвышенность на саванне; и здесь холмы постепенно спускаются к саванне по ряду пологих травянистых берегов. Прибыв на вздымающийся зеленый холм на некотором расстоянии на равнинах, недалеко от берегов пруда, напротив старого города Алачуа, места, назначенного для нашей новой встречи, так как было уже близко к ночи, наши спутники вскоре после этого присоединились к нам, где мы и заночевали. Рано на следующее утро мы продолжили наш тур; одно подразделение нашей компании направило свой курс через равнины к северному побережью: мой старый спутник вместе со мной продолжил наш прежний маршрут, двигаясь вдоль саванны на запад и северо-запад; и по договоренности мы все должны были встретиться снова ночью на восточном конце саванны.

Мы продолжали путь несколько миль, пересекая от мыса к мысу самые очаровательные зеленые бухты и виды, изрезавшие и избороздившие высокие берега обширной равнины. Заметив стаю волков (lupus niger) под несколькими деревьями, примерно в четверти мили от берега, мы поехали к ним; они, заметив наше приближение, сидели на задних лапах, пока мы не подошли почти на расстояние выстрела, после чего они потрусили прочь к лесам, но снова остановились и посмотрели на нас с расстояния около двухсот ярдов: мы тогда закричали и сделали вид, что преследуем их; когда они отделились друг от друга, некоторые устремились на равнины, а другие искали укрытия в рощах на берегу. Когда мы добрались до деревьев, мы заметили, что они питались тушей лошади. Волки Флориды крупнее собаки и совершенно черные, за исключением самок, у которых есть белое пятно на груди; но они не такие крупные, как волки Канады и Пенсильвании, которые желтовато-коричневого цвета. На деревьях над тушей было множество стервятников, которые, как только волки убежали, немедленно опустились на нее; однако их сдерживал и подчинял белоголовый орлан (falco leucocephalus).

На нашем маршруте возле длинного выступающего мыса побережья мы заметили большую стаю индеек: при нашем приближении они поспешили в рощи. Мы вскоре достигли мыса. На поднимающихся холмах были следы древнего индейского города, ныне затененного рощами апельсинов, нагруженных как зелеными, так и спелыми плодами, и украшенных их ароматным цветением, радующим вкус, зрение и обоняние в одно и то же мгновение. Покинув это восхитительное убежище, мы вскоре вышли к краю рощ, когда взору предстал обширный зеленый залив саванны. Мы обнаружили стадо оленей, пасущихся на небольшом расстоянии; при виде нас они убежали, укрывшись в рощах на противоположном мысе или выступе этого просторного луга. Мои спутники, будучи старыми опытными охотниками, быстро разработали план их уничтожения. Один из нашей компании немедленно направился в сторону, косо пересекая луг к противоположным рощам, чтобы перехватить их, если они продолжат свой путь вверх по лесу к основной части; а мы пересекли прямо к мысу, чтобы, если возможно, держать их в поле зрения и следить за их движениями, зная, что они сделают там остановку, прежде чем предпримут свою последнюю попытку побега. Приближаясь к мысу, мы замедлили ход и осторожно вошли в рощи; когда мы увидели их, беззаботных и спокойных, плещущихся в сверкающем пруду на зеленом лугу или в бухте за мысом; некоторые лежали на боку в прохладных водах, в то время как другие резвились, как маленькие козлята; молодые олени в игривом спорте своими острыми рогами поддевали и подталкивали других, побуждая их брызгать водой.

Я пытался заступиться за их жизни, но мой старый друг, хотя он был разумным, рациональным и добрым человеком, не поддался моей философии. Он попросил меня присмотреть за нашими лошадьми, пока он делал свои подходы, осторожно продвигаясь от дерева к дереву, когда они все внезапно вскочили и сбились в кучу: княжеский олень, который возглавлял группу, свистнул и устремился прочь; его свита последовала за ним; но, к несчастью для их вожака, он повел их с невероятной скоростью к саванне очень близко к нам, и когда они проходили мимо, удачливый старый охотник выстрелил и поверг его на зеленый дерн всего в нескольких ярдах от нас. Его испуганные последователи в тот же миг бросились в разные стороны, устремляясь прочь, как метеоры или призраки, и мы быстро потеряли их из виду. Он вскрыл его тело, вынул внутренности и поместил тушу в развилку дерева, набросив свою куртку или охотничью рубашку, чтобы защитить ее от стервятников и ворон, которые следуют за охотником так же регулярно, как его собственная тень.

Наши спутники вскоре прибыли, мы снова отправились в путь, наслаждаясь теми же сценами, что мы уже прошли; наблюдали группы семинольских лошадей, бегающих по равнинам, и часто видели оленей, индеек и волков, но они знали о своей безопасности здесь, держась достаточно далеко от нашего досягаемости. Осторожный, зоркий журавль осмотрительно наблюдал за нашим продвижением. Мы видели самку, сидящую на своем гнезде, и самца, ее пару, бдительно ходящего взад и вперед на небольшом расстоянии; они позволили нам подойти близко к ним, прежде чем поднялись, когда они расправили крылья, бегая и касаясь земли ногами некоторое время, а затем взмыли ввысь, паря кругами над гнездом. Они сидят только на двух яйцах за раз, которые очень большие, длинные и заостренные с одного конца, бледно-пепельного цвета, припудренные или испещренные коричневым. Способ формирования их гнезд и высиживания очень своеобразен: выбирая кочку и формируя там грубую кучу сухой травы или подобных материалов, почти такой же высоты, как их тело от земли, когда они стоят на ногах, на вершине этого они формируют гнездо из тонкой мягкой сухой травы. Когда они покрывают свои яйца, чтобы высидеть их, они стоят над ними, опуская свои тела и крылья над яйцами.

Мы снова подошли к длинному выступающему мысу высоких лесов, за которым открылась обширная травянистая бухта саванны, несколько миль в окружности. Мы пересекли прямо от этого мыса к противоположному берегу, и по пути были вынуждены брести милю или более через воду, хотя на небольшом расстоянии от нас она казалась восхитительным лугом, трава росла сквозь воду, середина которой, однако, когда мы подошли, оказалась большим пространством чистой воды, почти достаточно глубоким, чтобы наши лошади могли плыть; это был большой рукав главного ручья, который осушает саванну. Пройдя через эту топь, мы прибыли на восхитительный, ровный, зеленый луг, как обычно, который продолжался около мили, когда мы достигли твердой земли; а затем, постепенно поднимаясь, мы спешились на твердом песчаном пляже, который демонстрировал явные признаки того, что его омывают волны саванны, когда в зимний сезон она вся под водой, и тогда представляет вид большого озера. Берег здесь намного ниже противоположной стороны, которую мы оставили позади, и поднимается от лугов с постепенным пологим склоном, покрытым разбросанными низкими раскидистыми дубами виргинскими, короткими пальмами, зантоксилумом, лавром бурбонским, кассией, сидероксилоном, дубом черным, дубом синуата и другими; все они наклонены от суровых ветров, которые угнетают их. Примерно в ста ярдах от этого пляжа песчаные холмы постепенно поднимаются, и появляются открытые сосновые леса. Мы проехали милю или две вдоль пляжа, затем обогнули мыс высоких лесов и вскоре после этого подошли к быстро бегущему ручью чистой воды, катящемуся по гравию и белому песку, который, будучи принесенным вместе с ним при спуске по более крутому песчаному пляжу, образовал легко вздымающийся берег или бар. Воды сильно разливались в этом месте, демонстрируя мелкий сверкающий слой чистой воды, но едва достаточный, чтобы постоянно покрывать чистое гравийное дно, и казалось, что он немного опустился ниже общего уровня пляжа. Этот поток, однако, вскоре разделяется на ряд ручейков небольшими песчаными и гравийными грядами, и воды наконец крадутся от глаз очаровательным зеленым лугом, но снова тайно соединяясь под высокой травой, образуют маленький ручей, извивающийся через дернистую равнину, отмечая свой курс тростником и камышами, которые вырастают из его берегов, соединяясь с главным ручьем, который протекает через саванну, и в конце концов доставляет воду в Великий Провал. Пройдя еще около мили, мы подошли к другому ручью, большему, чем предыдущий, который демонстрировал такой же восхитительный вид. Затем мы прошли через ровную зеленую лужайку, бухту саванны, и прибыли в холмистую рощу. Мы спешились в приятной аллее, повернув наших лошадей пастись, пока мы развлекались исследованием границ Великого Провала. В этом месте группа скалистых холмов почти окружает большой бассейн, который является общим вместилищем воды, стекающей из каждой части обширной саванны по боковым протокам, извивающимся и один за другим соединяющимся с главным ручьем или общим проводником, который в конце концов доставляет их в этот провал; где они спускаются медленными степенями через скалистые пещеры в недра земли, откуда они переносятся тайными подземными каналами в другие вместилища и бассейны.

Мы поднялись на возвышенность, покрытую темными рощами; это одна из точек полумесяца, который частично охватывает карстовую воронку или бассейн, открытый только со стороны саванны, где он соединяется с главным руслом или основным водотоком. От этой точки до противоположного края полумесяца (представляющего собой такой же высокий скалистый мыс) около ста ярдов; вместе они образуют обширную полукруглую бухту или бассейн, окруженный очень крутыми холмами высотой пятьдесят-шестьдесят футов, скалистыми, отвесными и лишенными почвы у самой воды. Эти холмы, начиная от вершин своих отвесных, желобчатых, изрытых скалистых стен, полого поднимаются к вершинам и покрыты очень плодородной, рыхлой черной землей, которая питает и поддерживает темную рощу из очень крупных деревьев, разнообразных кустарников и травянистых растений. Эти высокие лесные деревья, окружающие бассейн, своей огромной высотой и раскидистыми кронами настолько эффективно затеняют воду, что, внезапно выйдя с открытых равнин, мы словно оказываемся запертыми в темноте, и вода кажется черной, хотя на самом деле она прозрачна. Поднимаясь на вершины холмов, мы замечаем, что поверхность земли неровная, с округлыми вздутиями и соответствующими им впадинами, укрытыми мрачной тенью, которую создают высокие раскидистые деревья, такие как дуб виргинский, шелковица красная, зантоксилум, сапиндус, ликвидамбар, липа, лавр бурбонский, дуб зубчатый, орех серый и другие, а также апельсиновые деревья удивительной величины, приносящие обильные плоды. Но что наиболее необычно и для меня необъяснимо, так это воронкообразные углубления, встречающиеся даже на вершинах этих высоких холмов; некоторые из них достигают двадцати, тридцати и сорока ярдов в поперечнике, их края по окружности идеально ровные, словно очерченные циркулем, а дно постепенно сужается к точке, образуя перевернутый конус или верхнюю широкую часть воронки. Их глубина от общей поверхности различна: некоторые уходят вниз на двадцать футов, другие почти до самого пласта скальных пород, составляющих фундамент или ядро холмов, да и всей территории Восточной Флориды. Некоторые из них кажутся почти заполненными землей, нанесенной с поверхности, но сохраняют ту же правильную форму, хотя иногда они расположены так близко друг к другу, что сливаются. Но поскольку у меня еще будет повод поговорить об этих земных провалах в дальнейшем, я переключаю свое внимание на другие объекты, открывающиеся моему взору. В Большом провале и вокруг него можно увидеть невероятное количество крокодилов, некоторые из которых достигают огромных размеров и смотрят на проезжающих с невообразимой наглостью и алчностью. В это время их так много, что, если бы они позволили, я мог бы пройти по любой части бассейна и реки прямо по их головам, которые медленно плавают и поворачиваются, словно узловатые обрубки или бревна, если только они не ныряют или не бросаются вперед, чтобы отогнать своих сородичей, прижавшихся слишком близко, или чтобы схватить рыбу, которая непрерывно устремляется к ним из реки и ручьев, стекающих с саванны, особенно крупную форель, илистого сома, сома и различные виды луфаря. Панцирная щука для их челюстей слишком тверда, а для глотки — слишком груба, особенно здесь, где у них в избытке есть множество других рыб, которые во всех отношениях предпочтительнее. К тому же, поскольку панцирная щука — такое же воинственное и прожорливое существо, как и они сами, они, по-видимому, состоят в своего рода союзе или сговоре, чтобы вместе порабощать и пожирать многочисленные беззащитные виды.

Поразительно и невероятно, пожалуй, даже трудно передать словами, какое неисчислимое количество рыбы устремляется к этому роковому источнику или резервуару в конце летнего сезона и осенью, когда жаркие солнечные лучи испаряют воду с саванны. Те из них, кому посчастливилось отступить в основной канал и избежать алчных челюстей грозного аллигатора и вооруженной панцирной щуки, уходят под землю через колодцы, полости или обширные отверстия в скалах, откуда по тайным подземным протокам и мрачным сводам уносятся в другие отдаленные озера и реки. И не кажется невероятным, что в будущем обнаружится, что эта обширная саванна, или зимнее озеро, в значительной степени заполняется своими чешуйчатыми обитателями, которые приходят сюда из других озер, прудов и рек по подземным ручьям и каналам к этой скалистой темной двери или выходу, откуда они поднимаются на поверхность, расселяются и заселяют зимнее озеро, где размножаются, растут и остаются до тех пор, пока оно покрыто водой, или по своему желанию, ибо их можно видеть во все времена года поднимающимися и опускающимися сквозь скалы. Но ближе к осени, когда вода почти уходит с равнин, они в таких количествах устремляются к провалу, что порой их можно видеть огромными косяками, врывающимися в бассейн, гонимые преследующими их стаями аллигаторов и панцирных щук, и, попадая в большой бассейн или провал, они внезапно подвергаются нападению другой армии тех же прожорливых врагов, поджидающих их в засаде. Тысячи рыб выбрасываются на берег, где они погибают и гниют целыми грудами, что было очевидно в то время, когда я там находился: зловоние стояло невыносимое, хотя это было еще в начале лета. В скалах внутри провала есть три больших отверстия или вентиляционных отверстия: два в центре и одно ближе к краю, гораздо выше двух других, что было хорошо заметно сквозь прозрачную воду. Пласты скальных пород лежат горизонтальными толстыми слоями или пластинами, один над другим, там, где находятся провалы или выходы. Эти скалы пронизаны перпендикулярными колодцами или трубками диаметром четыре, пять и шесть футов, идеально круглыми, как ствол пушки или стенки колодца; многие из них проломаны друг в друга, образуя большое неровное отверстие, кажущееся желобчатым из-за чередующихся выступов и полукруглых перпендикулярных ниш или углублений.

Удовлетворив свое любопытство при осмотре этого необычайного места и удивительного творения природы, мы вернулись к нашему месту отдыха, где нашли своих лошадей и снова сели в седла. Один из наших спутников отделился от нас, чтобы забрать оленя, которого мы подстрелили и оставили в развилке дерева. Мой друг, старый торговец, повел нас кратчайшим путем через равнину, после того как мы снова преодолели влажную топь, в которой утром наши лошади едва не поплыли. К вечеру мы прибыли в пункт назначения, где вскоре к нам присоединились наши товарищи с несколькими индейцами, которые были веселыми и приятными гостями, пока оставались с нами. Они были в парадных нарядах и раскрашены, но перед наступлением темноты они оседлали своих лошадей, которые были настоящей семинольской породы, пустили их в галоп, одновременно издав пронзительный крик, и ускакали в Кусковиллу.

Хотя рогатый скот и лошади, разводимые на этих лугах, крупны, лоснятся, полны жизни и в целом так упитаны, как только могут быть, они подвержены смертельным болезням. Я наблюдал нескольких из них, охваченных страшным некрозом: их бедра и ляжки были изъязвлены, покрыты ранами и кровоточили, что, подобно гангрене или медленно развивающемуся раку, в конце концов кладет конец их жалкому существованию. Торговцы и индейцы называют эту болезнь «водяной гнилью» или «паршой» и говорят, что она вызвана теплыми водами саванны в летнюю и осеннюю жару, когда эти животные забредают на глубину, чтобы кормиться водной травой, которую они безумно любят. В то же время скот, который пасется и бродит только в высоких лесах и сосновых саваннах, свободен от этого недуга. Жертва невоздержанности и роскоши.

Ночью шли сильные дожди, и, хотя было очень тепло, грома не было, а ветер был совсем слабый. Утром прояснилось, и день выдался очень приятным. Мы отправились к восточному краю саванны, по пути собирая и подгоняя перед собой группы лошадей, принадлежащих торговцам; а на следующее утро двинулись в обратный путь к нижнему торговому посту на Сент-Джонсе, еще несколько миль двигаясь вдоль края саванны в надежде найти остальных лошадей, но нас постигла неудача.

Наконец мы распрощались с великолепными равнинами Алачуа, вошли в сосновые леса и вскоре вышли на старую испанскую дорогу, идущую от Сент-Огастина через перешеек Флориды к Сент-Марксу в заливе Апалачи. Ее направление и расстояние с востока на запад таковы: от Сент-Огастина до форта Пиколата на реке Сент-Джонс — двадцать семь миль; оттуда через реку до форта Попоа — три мили; оттуда до саванны Алачуа — сорок пять миль; оттуда до Талахасочте на реке Маленький Сент-Джонс — семьдесят пять миль; оттуда вниз по этой реке до Сент-Маркса — тридцать миль; общее расстояние от Сент-Огастина до Сент-Маркса — сто восемьдесят миль. Но поскольку эта дорога не использовалась уже много лет, с тех пор как маскоги покорили остатки племен древних флоридцев и вытеснили испанцев из их поселений в Восточной Флориде в Сент-Огастин, что фактически прервало сообщение между этим гарнизоном и Сент-Марксом, этот древний путь во многих местах зарос деревьями и кустарниками, но все же оставил на поверхности земли столь глубокий след, что его можно будет проследить еще долгие века.

Оставив шоссе по левую руку, мы поднялись на песчаную гряду, поросшую редкими величественными соснами и дубами, в частности видами Q. sinuata, S. flammula, Q. nigra, Q. rubra. Мы проехали мимо индейской деревни, расположенной на этой высокой продуваемой песчаной гряде и состоящей из четырех или пяти жилищ; никого из жителей дома не было, они ушли в свои охотничьи лагеря; мы заметили много кукурузы в их лабазах. Пройдя восемь или девять миль по охотничьей тропе через обширный сосновый лес и травянистую саванну, богатую строевым лесом, где земля была покрыта очаровательным ковром из разнообразных цветущих растений, мы вышли к большому ручью с превосходной водой, где и обнаружили лагерь индейцев — жителей той маленькой деревни, мимо которой мы проезжали; мы видели их женщин и детей, а мужчины были на охоте. Женщины показались нам, когда мы подошли к дверям их палаток, закутанные в свои накидки, скромно открывая лица, когда мы их приветствовали. К вечеру мы вышли на старую торговую тропу и до наступления темноты добрались до лагеря у пруда Халфвей-Понд. На следующее утро, собрав лошадей, некоторые из которых разбрелись на большое расстояние, мы продолжили наш путь и к вечеру прибыли на торговый пост на Сент-Джонсе после успешного и приятного путешествия.

По возвращении на пост на Сент-Джонсе я обнаружил там торговую шхуну, но так как она не должна была возвращаться в Джорджию до осени, я понял, что у меня есть время продолжить свои путешествия по Флориде и я могу не спеша планировать свои вылазки для сбора семян и корней в ящики и т. д.

В это время переговоры (или обмен посланиями между индейцами и белыми людьми) были совершенно мирными и дружественными как с нижними маскогами, так и с Нацией, или верхними маскогами. Отряды индейцев каждый день возвращались со своей добычей; в самом деле, маскоги, или верхние маскоги, очень редко нас беспокоят. Плохие вести из Нации — это всегда очень серьезное дело, вызывающее крайнюю тревогу у белых жителей.

Маскоги находятся под более строгим управлением или более упорядоченной цивилизацией, чем индейцы в целом. Они живут рядом со своим могущественным и объявленным врагом — чокто. Поскольку их страна имеет обширные границы, естественно доступные и открытые для вторжений врагов со всех сторон, они вынуждены объединяться в большие густонаселенные города, причем эти города расположены как можно ближе друг к другу, чтобы они могли помогать и защищать друг друга в случае внезапного нападения. Это, как следствие, приводит к тому, что олени и медведи становятся редкими и их трудно добыть, что заставляет их быть бдительными и трудолюбивыми; это естественным образом порождает заботу и серьезное внимание, которые, как мы можем предположить, в некоторой степени формируют их природный характер и манеры, придавая им тот вид достойной серьезности, столь поразительно характерный для их пожилых людей, и ту твердость, справедливое и веселое почтение у людей среднего возраста и молодежи, которые сидят на них так непринужденно и кажутся столь естественными. Ибо, как бы странно это нам ни казалось, те же моральные обязанности, которые у нас формируют приятный, добродетельный характер, столь трудный для поддержания там без принуждения или видимых ограничений, действуют подобно инстинкту, с удивительной гармонией и естественной легкостью, настолько, что кажется невозможным для них сойти с общего широкого пути добродетели.

Теперь мы рассмотрим нижних маскогов, или семинолов, и природный характер, который отличает этот народ; и, увидев поразительный контраст, философ может одобрить или не одобрить его, как сочтет нужным, исходя из суждений и мнений, высказанных разными людьми.

Семинолы — народ немногочисленный. Я полагаю, что всех их не хватило бы, чтобы заселить один из городов маскогов; например, Ючи на главном рукаве реки Апалачикола, который один насчитывает около двух тысяч жителей. И все же эта горстка людей владеет обширной территорией: всей Восточной Флоридой и большей частью Западной Флориды, которая, будучи естественным образом изрезана и разделена на тысячи островков, холмов и возвышенностей бесчисленными реками, озерами, болотами, обширными саваннами и прудами, образует так много надежных убежищ и временных мест обитания, что эффективно защищает их от любых внезапных вторжений или нападений врагов; а такая болотистая, холмистая местность обеспечивает такое изобилие и разнообразие припасов для питания различных животных, что я могу рискнуть утверждать, что ни одна часть земного шара не изобилует дичью или существами, пригодными для питания человека, в такой степени.

Таким образом, они наслаждаются избытком предметов первой необходимости и удобств жизни, а также безопасностью личности и имущества — двумя главными заботами человечества. Шкуры оленей, медведей, тигров и волков, а также мед, воск и другие продукты страны позволяют им покупать одежду, снаряжение и домашнюю утварь у белых. Кажется, они свободны от нужды или желаний. Нет жестокого врага, которого стоило бы бояться; ничто не нарушает их спокойствия, кроме постепенного посягательства белых людей. Таким образом, довольные и никем не тревожимые, они кажутся такими же беззаботными и свободными, как птицы небесные, и, подобно им, такими же непоседливыми и активными, музыкальными и шумными. Лицо, действия и поведение семинолов представляют собой самую поразительную картину счастья в этой жизни; радость, довольство, любовь и дружба, без хитрости или притворства, кажутся присущими им или преобладающими в их жизненном начале, ибо они покидают их лишь с последним вздохом. Кажется, даже требуется некоторое усилие над собой со стороны их старейших вождей и сенаторов, чтобы поддерживать необходимый этикет и торжественность на своих публичных советах; даже немощь и дряхлость глубокой старости не способны стереть с их лиц эту юношескую, радостную простоту; но, подобно серому вечеру ясного и спокойного дня, радующий, ободряющий румянец остается на западном горизонте после того, как солнце зашло.

Я не сомневаюсь, что некоторые из моих соотечественников, которые прочтут эти рассказы об индейцах, которые я старался изложить в соответствии с истиной, по крайней мере, так, как они предстали передо мной, обвинят меня в пристрастности или предвзятости в их пользу.

Однако теперь я постараюсь показать их пороки, аморальность и несовершенства, основываясь на собственных наблюдениях и знаниях, а также на рассказах белых торговцев, которые живут среди них.

Индейцы ведут войну против себе подобных, убивают и уничтожают их, и их мотивы проистекают из того же ошибочного источника, что и у всех других народов человечества; то есть из амбиции продемонстрировать своим собратьям превосходный характер личной и национальной доблести и тем самым обессмертить себя, передав свои имена потомкам с честью и блеском; или из мести врагу за публичные или личные оскорбления; или, наконец, чтобы расширить границы своих территорий. Но я не могу обнаружить при самом тщательном расследовании, что их кровавые распри в наши дни отмечены более глубокими пятнами бесчеловечности или дикой жестокости, чем те, что можно наблюдать среди самых цивилизованных наций: они действительно снимают скальпы со своих убитых врагов, но они не убивают женщин или детей любого пола: старейшие торговцы, как среди нижних, так и среди верхних маскогов, уверяли меня, что никогда не видели ни одного случая сжигания или мучения своих пленных мужчин; хотя говорят, что раньше они это делали. Я видел в каждом городе Нации и семинолов, который посещал, больше или меньше пленных мужчин, некоторые из которых были чрезвычайно стары, были свободны и находились в таких же хороших условиях, как и их хозяева; и все рабы получают свободу, когда женятся, что разрешается и поощряется, когда они и их потомство во всех отношениях равны своим завоевателям. Они склонны к прелюбодеянию и блуду, но, полагаю, не в большей степени, чем другие народы. Они наказывают виновных, мужчин и женщин, одинаково, отрезая им уши. Это наказание за прелюбодеяние. Бесчестие и позор считаются достаточным наказанием за блуд для обоих полов.

Они любят игры и азартные развлечения и забавляются, как дети, рассказывая невероятные истории, чтобы вызвать удивление и веселье.

Они ведут вечную войну против оленей и медведей, чтобы добыть пищу, одежду и другие предметы первой необходимости и удобства; что, действительно, доведено до неразумного и, возможно, преступного излишества, с тех пор как белые люди ослепили их чувства иностранными излишествами.

[30] Testudo naso cylindraceo elongato, truncato.

[31] Cuculus Caroliniensis.

[32] Великий Окли-Ваха.

[33] Намек на его хвост.

ГЛАВА VII.

По возвращении на торговый пост из моего путешествия к большой саванне я обнаружил, что торговая компания для Маленького Сент-Джонса готовится к отправке на тот пост.

Мой разум, еще полный различных картин сельской природы, которые, как живая, одушевленная картина, предстали перед моим взором; глубоко запечатленное впечатление, приятное льстивое созерцание придавали силу и легкость моим шагам, чтобы с нетерпением стремиться вперед к восхитительным полям и рощам Апалачи.