«Путешествия по Северной и Южной Каролине, Джорджии, Восточной и Западной Флориде»

Существуют два других вида этого рода, которые согласуются почти во всех деталях с вышеприведенным описанием, за исключением размера и цвета. Первый из них, который я упомяну, совершенно белый, за исключением маховых перьев первого порядка, которые черные, как у вороны; клюв и ноги красивого чистого красного цвета, как и пространство, свободное от перьев вокруг глаз. Другой вид черный на верхней стороне, грудь и живот белые, а ноги и клюв белые, как снег. Оба эти вида составляют около половины размера плачущей птицы. Они летают большими стаями или эскадронами, вечером и утром, к месту кормления или ночлега и обратно; оба вида называются испанскими кроншнепами: эти и плачущая птица питаются в основном речными раками, чьи норы они зондируют и своими сильными щипковыми клювами вытаскивают их: все три вида считаются отличной пищей.

Приятное зрелище во время сильных ветров и тяжелых гроз наблюдать за многочисленными эскадронами этих испанских кроншнепов, носящихся туда-сюда, поворачивающихся и лавирующих высоко в воздухе, когда благодаря их различным эволюциям в различных и противоположных потоках ветра высоко в облаках их серебристо-белое оперение мерцает и сверкает, как самый яркий кристалл, отражая солнечные лучи, которые пронзают их между темными облаками.

Поскольку я обратил свои наблюдения на птиц этой страны, я замечу еще одну очень своеобразную, хотя уже наиболее любопытно и точно изображенную Кейтсби, которая, кажется, близкородственна тем, что были упомянуты ранее; я имею в виду птицу, которую он называет лесным пеликаном. Это крупная птица, возможно, около трех футов высотой, когда стоит прямо. Клюв очень длинный и сильный, изгибающийся с умеренной кривизной от основания до кончика; верхняя челюсть самая большая и принимает края нижней в себя по всей своей длине; края очень острые и твердые; весь клюв темно-пепельного или рогового цвета; лоб вокруг основания клюва и стороны головы лишены перьев и имеют темно-зеленый цвет, в котором расположены глаза, которые очень велики; остальная часть головы и шеи орехово-коричневого цвета; спина светло-голубовато-серая; верхняя часть крыльев, грудь и живот почти белые, с легкими штрихами серого; маховые перья и хвост, которые очень короткие, темно-грифельного цвета, почти черные; ноги, которые очень длинные и лишены перьев на большом протяжении выше колен, темно-тускло-зеленого цвета: у нее есть небольшой мешок или сумка под горлом: она питается змеями, молодыми аллигаторами, лягушками и другими рептилиями.

Эта одинокая птица не собирается в стаи, а обычно встречается одна; чаще всего возле берегов великих рек, на обширных болотах или лугах, особенно тех, которые вызваны наводнениями; а также на обширных заброшенных рисовых плантациях: она стоит одна на самой верхней ветке высоких мертвых кипарисов, шея втянута или втянута в плечи, а клюв покоится, как длинная коса, на груди: в этой задумчивой позе и уединенном положении она выглядит чрезвычайно серьезной, печальной и меланхоличной, как будто в глубокой задумчивости. Их никогда не видят на соленом морском побережье, и все же их никогда не находят на большом расстоянии от него. Я считаю эту птицу принадлежащей к другому роду, нежели tantalus, и, возможно, она ближе всего подходит к египетскому ибису, чем любая другая известная птица.

В этих регионах есть два вида стервятников, которые, я думаю, не упоминаются в истории: первый, который мы опишем, — это красивая птица, почти размером с индюшачьего грифа, но его крылья намного короче, и, следовательно, он значительно уступает этой замечательной птице в полете. Я назову эту птицу расписным стервятником. Клюв длинный и прямой почти до кончика, где он загнут или внезапно согнут вниз и острый; голова и шея лишены перьев почти до желудка, где перья начинают покрывать кожу и вскоре становятся длинными и мягкой текстуры, образуя воротник или типет, в котором птица, втягивая шею, может спрятать ее, а также голову; голая кожа на шее кажется свободной и морщинистой и имеет глубокий ярко-желтый цвет, смешанный с кораллово-красным; задняя часть шеи почти покрыта короткими жесткими волосками; и кожа этой части шеи имеет тускло-пурпурный цвет, постепенно становясь красной по мере приближения к желтому цвету боков и передней части. Макушка головы красная; есть лопастные отростки красновато-оранжевого цвета, которые лежат на основании верхней челюсти. Но что необычно, большая часть желудка свисает на грудь птицы, наподобие мешка или полукошелька, и, кажется, является дубликатурой зоба, который голый и красновато-телесного цвета; это частично скрыто перьями груди, если только он не нагружен пищей (которая обычно, я полагаю, состоит из жареных рептилий), и тогда он кажется выпуклым. Оперение птицы обычно белого или кремового цвета, за исключением маховых перьев крыльев и двух или трех рядов кроющих перьев, которые красивого темно-коричневого цвета; хвост, который большой и белый, имеет кончик этого темно-коричневого или черного цвета; ноги и ступни чисто белые; глаз окружен золотистой радужкой; зрачок черный.

Крики или маскоги изготавливают свой королевский штандарт из хвостового пера этой птицы, которое называется именем, означающим «орлиный хвост»; его они носят с собой, когда идут в бой, но тогда оно окрашено красной полосой внутри коричневых кончиков; а в мирных переговорах оно выставляется новым, чистым и белым: этот штандарт считается ими священным во всех случаях и изготовлен и украшен с большой изобретательностью. Эти птицы редко появляются, кроме как когда пустыни охвачены огнем (что случается почти каждый день в течение года, в той или иной части, индейцами с целью поднятия дичи, а также молнией): когда их видят издалека парящими на крыле, собирающимися со всех сторон и постепенно приближающимися к выжженным равнинам, где они опускаются на землю, еще дымящуюся горячими углями: они собирают жареных змей, лягушек и ящериц; наполняя ими свои мешки: в это время человек может стрелять в них по желанию, они не желают покидать пир и, действительно, кажутся презирающими всякую опасность.

Другой вид можно очень правильно назвать стервятником в капюшоне, и жители называют его вороной-падальщицей. Что касается объема или веса, он почти равен любому из других, упомянутых ранее. Его крылья не длинные и остроконечные, а широкие и круглые на концах, имеющие неуклюжий вид; хвост удивительно короткий, который он расправляет, как маленький веер, когда находится в полете. У них тяжелый трудоемкий полет, хлопанье крыльями, затем немного парения, затем снова хлопанье крыльями, и так далее, как будто восстанавливаясь при падении. Клюв очень длинный и прямой, пока не делает внезапный крючок на кончике, подобно другим стервятникам. Вся птица соболиного или траурного цвета; голова и шея до груди лишены перьев, а кожа морщинистая; эта неоперенная кожа глубокого лилово-пурпурного цвета, кажется черной и редко покрыта короткими черными волосками. У него есть воротник или типет из длинных мягких перьев, подобный ошейнику, лежащему на груди, в котором он может скрыть свою шею и голову по желанию.

Приятно скоротав невыносимый зной полудня в плодородных ароматных рощах, с обновленной энергией я снова возобновляю свое лесное паломничество. Вторая половина дня и вечер умеренно теплые, и чрезвычайно приятные виды с реки и ее разнообразных берегов. Я проплыл мимо лагуны Битвы и утеса без особого сопротивления; но крокодилы уже собирались в проходе. Перед ночью я причалил к очаровательному утесу с апельсиновой рощей, на восточной стороне маленького озера, и после того, как обустроил свой лагерь в высоком открытом месте и собрал много сухих дров для топлива, у меня было время добыть немного прекрасной форели на ужин и радостно вернуться в свой лагерь.

Какое прекрасное существо эта рыба передо мной! скользящая туда-сюда и выписывающая фигуры в спокойных прозрачных водах, со своими восточными спутниками и соратниками: желтый лещ или солнечная рыба. Она около восьми дюймов в длину, почти по форме напоминает форель, но несколько крупнее в пропорциях над плечами и грудью; рот большой, а жаберная крышка открывается широко; вся рыба бледно-золотого (или полированной латуни) цвета, темнее на спине и верхних сторонах; чешуя соразмерного размера, регулярно расположенная и повсюду изменчиво припудренная красными, рыжими, серебряными, синими и зелеными крапинками, так нанесенными на чешую, что они кажутся настоящей пылью или непрозрачными телами, каждая видимая частица так проецируется светом и тенью, и различными позами рыбы, чтобы обмануть зрение; ибо в действительности ничто не может быть более гладкой и полированной поверхностью, чем чешуя и все тело рыбы. Плавники оранжевого цвета; и, как и у всех видов леща, конечный угол жаберной крышки заканчивается маленьким шпателем, крайний конец которого представляет собой полумесяц тончайшего ультрамаринового синего цвета, окруженный серебряным и бархатно-черным, подобно глазу в перьях хвоста павлина. Это рыба чудовищной силы и активности в воде; воин в позолоченной кольчуге, и не дает покоя или пощады мелкой рыбе, на которую охотится. Они являются вкусной пищей и в большом изобилии.

Апельсиновая роща узкая, между берегами реки и древними индейскими полями, где есть явные следы жилищ древних, окруженные рощами дуба виргинского, магнолии крупноцветковой, зантоксилума, ликвидамбара и других.

Как гармонична и успокаивающа эта родная лесная музыка сейчас, в тихий вечер! невыразимо нежны ответные воркования невинного голубя в ароматных рощах зантоксилума, и изменчивые и мелодичные трели расписного овсянкового кардинала, с более оживленными и возвышенными напевами синего чижа и золотистого иктериуса: это действительно гармония, даже среди непрерывного кваканья лягушек: тени тихой ночи становятся более веселыми с пронзительным голосом козодоя и активного пересмешника.

Мое местоположение было высоким и продуваемым: бодрящий прохладный бриз, постоянно и непрерывно проносящийся над чистыми водами озера и трепещущий надо мной сквозь окружающие рощи, устремлялся к озаренным лунным светом саваннам, пока я отдыхал на своем мягком и целебном ложе из нежной тилландсии (Tillandsia usnea-adscites), и последние мрачные и тихие часы ночи пролетали быстро, словно в одно мгновение; утром я встал окрепшим и бодрым. Поскольку мне нужно было кое-что подправить в оснастке моего судна, я первым делом занялся этим; закончив, я, движимый любопытством, решил углубиться в рощу и осмотреть освещенные равнины.

Иксия небесная (Ixia Cœlestina)

Какое прекрасное зрелище растительности предстает передо мной! Кажется, ему нет предела в своем разнообразии; как мерцают и играют перед взором капли росы, дрожа на кончиках сочной зеленой саванны, сверкая, словно драгоценный камень, пылающий на тюрбане восточного принца. Посмотрите на жемчужные слезы, скатывающиеся с бутонов распускающейся гранадиллы; узрите лазурные поля небесно-голубой иксии! Что может сравниться с богатыми золотыми цветами канны желтой (Canna lutea), украшающими берега вон того извилистого ручья, петляющего по лугам; с почти бесконечными разновидностями яркого флокса, эмалью покрывающего холмистые зеленые берега в сочетании с пурпурной вербеной (Verbena corymbosa), фиалками, жемчужным сушеницей (Gnaphalium) и серебристым пердициумом (Perdicium)? Как причудливо выглядит вольная клитория, окутывающая кустарники на прогалинах, окаймляющих рощи! Закончив свою утреннюю прогулку, я вернулся в лагерь, позавтракал, затем поднялся на борт своей лодки и плавно спустился по величественной реке, минуя несколько просветов обширных равнин и лугов, окружающих Восточное озеро, очаровательное сверх всякого сравнения. Вечером я причалил в хорошей гавани под высокими берегами реки и отдыхал всю ночь среди благоухающих рощ, открытый постоянным речным бризам: здесь я сделал богатые коллекции образцов и живых корней любопытных растений, что полностью занимало меня большую часть дня; а вечером прибыл в очаровательное место на восточном берегу, которое я приметил во время подъема по реке, где пополнил свои коллекции; и следующий день я провел таким же образом, часто причаливая к берегу в удобных местах, которые я приметил; а вечером снова прибыл на верхний торговый пост, где с удовольствием обнаружил своего старого друга, торговца, в добром здравии и бодром расположении духа, а его дела — в процветающем состоянии. Здесь также была небольшая группа индейцев, которые недавно прибыли со своей добычей, чтобы купить товары. Я оставался несколько дней на этом посту, исследуя его окрестности в поисках любопытных растительных произведений, собирая семена и высаживая живые корни в ящики для перевозки на нижний торговый пост.

Теперь, запасшись всем необходимым для моего путешествия к нижнему посту, я попрощался со своим старым другом и благодетелем, мистером Джобом Уиггенсом, в одиночку поднялся на борт своего маленького удачливого судна и отплыл. Я решил следовать по самому восточному руслу реки к Большому озеру, потому что оно на большей части пути проходило вдоль высоких берегов и утесов восточного материка, что давало мне возможность наблюдать гораздо большее разнообразие природных объектов, чем если бы я выбрал западное или среднее русло, протекавшее через топи и болота.

Вечером я прибыл к Сидар-Пойнту, моей прежней безопасной и приятной гавани на восточном мысе Большого озера, где я приметил несколько любопытных кустарников и растений; здесь я отдохнул, а затем по гладкому и спокойному течению снова вышел в маленький океан озера Джордж, намереваясь теперь, на обратном пути, пройти вдоль его западных берегов в поисках новых красот в щедром царстве Флоры.

Однако я был вынужден немного отклониться от намеченного курса и зайти на очаровательный маленький Пальмовый остров. Это восхитительное место, посаженное самой природой, представляет собой почти сплошную рощу пальм с несколькими пирамидальными магнолиями, виргинскими дубами, золотистыми апельсиновыми деревьями и оживляющим зантоксилумом. Какое прекрасное убежище! Благословенный, нетронутый уголок земли, поднимающийся из прозрачных вод озера: его благоухающие рощи и цветущие лужайки окружены и защищены кольцами юкки славной (Yucca gloriosa). Завораживающая атмосфера окружает этот блаженный сад; целебная лантана, амброзиевая цитра, душистый кринум источают свои смешанные ароматы, разносимые сквозь рощи зантоксилума. Наконец я оторвался от этого чарующего места, ступил на борт своей лодки, поднял парус и вскоре приблизился к берегу материка в прохладный вечерний час: затем, пересекая обширную полукруглую бухту озера, окаймленную низкими, обширными травянистыми лугами, я, наконец, к сумеркам нашел безопасную гавань в небольшой лагуне на морском берегу или косе смелого песчаного мыса, спускавшегося от прибоя озера. Это был чистый песчаный пляж, твердый и плотный от бьющего прибоя, когда ветер дует с восточного побережья. Я вытащил свое легкое судно на пологий берег, чтобы оно было в безопасности от бьющих волн на случай внезапного ночного шторма. В нескольких ярдах позади земля была немного возвышенной и заросла густыми кустарниками и низкими деревьями, состоящими главным образом из зантоксилума, маслины американской (Olea Americana), крушины (Rhamnus frangula), сидероксилона, шелковицы, птелеи, галезии, дубов, восковницы (Myrica cerifera) и других. Эти рощи были невысокими, но достаточно высокими, чтобы укрыть меня от холодной росы; и, находясь всего в нескольких ярдах от моего судна, я здесь разбил свой лагерь. Бодрый ветер, поднявшийся с озера, разогнал облака комаров в заросли. Теперь я с трудом и усердием собрал достаточно сухого дерева, чтобы поддерживать огонь в течение ночи и зажарить форель, которую я поймал, спускаясь по реке: их головы я потушил в апельсиновом соке, что вместе с вареным рисом составило мой полезный и вкусный ужин: остатки жареной рыбы я повесил на сучья кустарников над головой. Наконец, осмотрев свое жилище, я вернулся, расстелил свои шкуры и одеяло на чистом песке у костра и предался отдыху.

Как величественно могучее солнце, служитель Всевышнего, в управлении и правлении этой землей, покидает наше полушарие, удаляясь от наших глаз за западные леса! Я с благодарностью взираю на его прощальные улыбки, окрашивающие пушистые розовые облака, теперь плывущие далеко на восточном горизонте; смотрите, они исчезают из виду в лазурном небе!

Теперь все тихо и мирно, я внезапно уснул. В полночь я проснулся; подняв голову, я обнаружил, что нахожусь один в пустыне Флориды, на берегах озера Джордж. Один, действительно, но под опекой Всемогущего и защищенный невидимой рукой моего ангела-хранителя.

Когда я окончательно проснулся, я вздрогнул от тяжелой поступи какого-то животного; сухие ветки деревьев на земле трещат под его ногами; густые кустарниковые заросли раздвигаются и гнутся под ним, когда он бросается прочь.

Я раздул свой затухающий костер; сложил вместе дымящиеся головни, отсыревшие от небесной росы.

Яркое пламя поднимается и освещает землю и рощи вокруг меня.

Взглянув вверх, я обнаружил, что мою рыбу унесли, хотя я думал, что она в безопасности на кустах, прямо над моей головой; но их запах, разносимый на большое расстояние влажными ночными бризами, я полагаю, был слишком сильным притяжением, чтобы устоять.

Возможно, не будет потерей времени немного отдохнуть здесь и поразмыслить над неожиданным и необъяснимым происшествием, которое, однако, указало мне на необычайное избавление или защиту моей жизни от хищного волка, который украл мою рыбу у меня над головой.

Насколько проще и предпочтительнее для него было бы прыгнуть мне на грудь в глубоком сне и перегрызть горло, что мгновенно лишило бы меня жизни, а затем насытить свой желудок моей теплой кровью и утащить мое тело, которое стало бы пиршеством впоследствии для него и его воющих сородичей! Я говорю, разве это не было бы более мудрым шагом, чем совершать длительные и круговые подходы, а затем, случайно заметив рыбу у меня над головой, с величайшей осторожностью и тишиной подняться и снимать их с сучьев одну за другой, затем скрыться с ними, и притом так хитро, чтобы не разбудить меня, пока он полностью не выполнил свою цель?

Утро было ясным, я поднял парус при попутном ветре, двигаясь вдоль берегов; когда внезапно воды стали прозрачными и открыли песчаное дно и несколько стай рыб, проплывающих мимо друг друга. Следуя этим курсом, я был направлен к мысу маленькой реки, спускающейся от источников Сикс-Майл-Спрингс и петляющей шесть миль от своего истока через зеленые луга. Я вошел в этот прозрачный поток, проплывая над головами бесчисленных эскадронов рыб, которые, хотя и находились на глубине многих футов в воде, были отчетливо видны. Я проплывал мимо очаровательных островков цветущих деревьев, таких как пальма, красный лавр, ясень, клен, нисса и другие. По мере приближения к далекому высокому лесу на материке река расширялась, плавающие поля зеленой пистии окружали меня, а быстрый поток извивался среди них. Какая заманчивая сцена была теперь передо мной! Обширный бассейн или маленькое озеро с кристально чистыми водами, наполовину окруженное холмистыми возвышенностями, покрытыми рощами апельсиновых деревьев и ароматного иллициума. Возвышающаяся магнолия, сама по себе роща, и возвышенная пальма, словно осознавая свое превосходное величие, покачивали своими высокими головами, раскрашивая изменчивыми тенями зеленые плавающие поля внизу. Социальная болтливая лысуха, облаченная в синее, и визгливая камышница с полураскрытыми крыльями бегали друг за другом по водному зеркалу.

Я причалил к древнему месту высадки, которое представляет собой пологий подъем к ровной травянистой равнине, старому индейскому полю. Поскольку я намеревался сделать свои самые значительные коллекции в этом месте, я немедленно приступил к обустройству своего лагеря всего в нескольких ярдах от моей безопасной гавани, где я надежно привязал свою лодку к виргинскому дубу, который затенял мой порт.

Набрав достаточное количество дров, так как было около середины дня, я решил осмотреть местность вокруг своего лагеря. Проникнув в ближайшие ко мне рощи, я вышел к открытым лесам, состоящим из необычайно высоких прямых сосен (Pinus Palustris), которые стояли на значительном расстоянии друг от друга, сквозь которые на северо-западе виднелась почти безграничная равнина травянистых саванн, украшенная цепью неглубоких прудов, насколько хватало глаз. Здесь есть вид магнолии, который соседствует с гордонией (Gordonia lasianthus); это высокое дерево, шестьдесят или восемьдесят футов в высоту; ствол прямой; его крона заканчивается в форме острого конуса; листья продолговатые, ланцетные, прекрасного темно-зеленого цвета, снизу сизые; цветы крупные, совершенно белые и чрезвычайно ароматные: по своим цветам и листьям она очень мало отличается от магнолии сизой (Magnolia glauca). Серебристая белизна листьев этого дерева производила поразительный и приятный эффект на зрение, когда оно стояло среди темно-зеленой листвы дуба зубчатого (Quercus dentata), ниссы лесной (Nyssa sylvatica), ниссы водной (Nys. aquatica), гордонии (Gordonia lasianthus) и многих других того же оттенка. Высокая стремящаяся вверх гордония (Gordonia lasianthus), которая теперь предстала моему взору во всем своем великолепии, во всех отношениях заслуживает нашего восхищения. Ее густая листва темно-зеленого цвета усыпана крупными молочно-белыми ароматными цветами на длинных тонких эластичных цветоножках, на концах ее многочисленных ветвей, из пазух листьев, и обновляется каждое утро; и это в таком невероятном изобилии, что дерево кажется посеребренным ими, а земля внизу покрыта опавшими цветами. В то же время оно постоянно выпускает новые веточки с молодыми бутонами на них, а зимой и весной листья третьего года, теперь частично скрытые новыми и совершенными, постепенно меняют цвет с зеленого на золотисто-желтый, оттуда на алый, от алого на малиновый; и, наконец, на коричневато-пурпурный, а затем падают на землю. Так что можно сказать, что гордония (Gordonia lasianthus) меняет и обновляет свои одежды каждое утро в течение всего года; и каждый день предстает с неувядающим блеском. И более того, после того как общее цветение проходит, на некоторых частях дерева почти каждый день в течение оставшихся месяцев можно увидеть редкие цветы, пока снова не вернется сезон цветения. Ее естественное местообитание, когда она растет, — это края неглубоких прудов или низкие влажные места на реках, на песчаной почве, ближе к воде, чем любое другое дерево, так что в засушливые сезоны ее длинные извилистые корни, которые проходят близко или по поверхности земли, могут достигать воды. Когда дерево достигает периода совершенной величины, оно имеет высоту шестьдесят, восемьдесят или сто футов, образуя пирамидальную крону. Древесина старых деревьев при распиловке на доски заслуженно ценится в столярном деле или производстве мебели; она имеет цвет корицы, мраморный и испещренный многими цветами: внутренняя кора используется для окрашивания в красноватый или щавелевый цвет; она придает этот цвет шерсти, хлопку, льну и выделанным оленьим шкурам и высоко ценится дубильщиками.

Замия карликовая (Zamia pumila), эритрина коралловая (Erythryna corallodendrum) и кактус опунция (Cactus opuntia) растут здесь в большом изобилии и совершенстве. Первая растет в открытых сосновых лесах, пучками или группами, крупная коническая шишка раскрывает свои крупные кораллово-красные плоды, которые выглядят необычайно красиво среди темно-зеленых папоротниковидных перистых листьев.

Эритрина коралловая (Erythryna corallodendrum) достигает шести или восьми футов в высоту, ее колючие ветви раскидываются и извиваются с необычайной свободой, а ее колосья малиновых цветов производят прекрасный эффект среди нежной листвы.

Кактус опунция (Cactus opuntia) очень высокий, прямостоячий, крупный и достаточно крепкий, чтобы выдержать вес человека: некоторые достигают семи или восьми футов в высоту: все растение или дерево, кажется, сформировано из больших овальных сжатых листьев или сочленений; те, что ближе к земле, постоянно увеличиваются, растут и твердеют по мере того, как дерево стареет, и в конце концов теряют ярко-зеленый цвет и глянцевую поверхность своей юности, приобретая древесное качество с беловатой шероховатой корой. Каждая часть растения почти лишена колючек или тех пучков зазубренных щетинок, которые в изобилии встречаются на обычном карликовом индейском фиге. На листьях питалось кошенильное насекомое. Самка этого насекомого очень крупная и мясистая, покрытая тонкой белой шелковистой или хлопковой паутиной, которая всегда кажется влажной или росистой и, по-видимому, предназначена природой для защиты их от сильного солнечного жара. Самцы очень малы по сравнению с самками и встречаются в очень небольшом количестве: каждый из них имеет два продолговатых прозрачных крыла. Крупные многолепестковые цветы образуются на краях листьев прошлого года, имеют прекрасный великолепный желтый цвет, и за ними следуют очень крупные грушевидные плоды темно-лилового цвета при созревании: их мякоть наполнена соком прекрасного прозрачного малинового цвета и имеет прохладный приятный вкус, несколько напоминающий вкус граната. Вскоре после поедания этого фрукта моча становится того же малинового цвета, что очень удивляет и пугает незнакомца, но не влечет за собой никаких других плохих последствий; напротив, он считается полезным, хотя и обладает сильным мочегонным действием.

С левой стороны от этих открытых лесов и саванн, когда мы поворачиваем глаза на юг, юго-запад и запад, мы видим бесконечную дикую пустыню, верхний слой земли которой представляет собой мелкий белый песок с мелкой галькой, и на некотором расстоянии кажется полностью покрытой низкими деревьями и кустарниками различных видов и одинаковой высоты, такими как карликовый сладкий лавр (Laurus Borbonia), маслина американская (Olea Americana), шелковица красная (Morus rubra), восковница (Myrica cerifera), птелея, конский каштан (Æsculus pavia), дуб каменный (Quercus Ilex), дуб желуденосный (Q. glandifer), дуб приморский (Q. maritima, foliis cuneiformibus obsolete trilobis minoribus), дуб карликовый (Q. pumila), крушина (Rhamnus frangula), галезия двукрылая (Halesia diptera) и четырехкрылая (Tetraptera), кассина, падуб остролистный (Ilex aquifolium), калликарпа (Callicarpa Johnsonia), эритрина коралловая (Erythryna corallodendrum), гибискус колючий (Hibiscus spinifex), зантоксилон, хопея красильная (Hopea tinctoria), сидероксилум, с множеством других кустарников, многие из которых были для меня новыми, а некоторые из них удивительно красивы и необычны. Один из них особенно привлек мое внимание, который по его плодоношению я принял за вид какалии (Cacalia). Это вечнозеленый кустарник, высотой около шести или восьми футов; листья обычно несколько клиновидные, мясистые и бледно-беловато-зеленые, обе поверхности покрыты седым пушком и пузырьками, которые при нажатии кажутся липкими и издают приятный запах; восходящие ветви заканчиваются крупными пучками или щитками розовых цветов того же приятного запаха; эти гроздья цветов издалека выглядят как большой цветок гвоздики или бахромчатого мака (Syngenesia Polyg. Æqul. Linn.), Cacalia heterophylla, foliis cuneiformibus, carnosis, papil. viscidis.

Здесь есть также другой вид того же рода, но он не вырастает таким крупным; листья меньше, еще более тусклого зеленого цвета, а цветы бледно-розовые; оба они являются ценными вечнозелеными растениями.

Деревья и кустарники, покрывающие эти обширные дикие земли, имеют высоту около пяти или шести футов и, по-видимому, сдерживаются ежегодным выжиганием пустынь, а не бесплодием почвы, так как я видел несколько крупных виргинских дубов, шелковиц и гикори, которые явно выдержали пожирающее пламя. Эти прилегающие дикие равнины, леса и саванны расположены ниже, чем холмистые рощи на берегах озера и реки; но что должно быть естественной причиной этого, я не могу даже пытаться предположить, если только не предположить, что те высокие холмы, которые мы называем утесами, на берегах этой великой реки и ее озер, которые поддерживают эти великолепные рощи и высокие леса и обычно состоят из ракушечника и песка, были подняты на свою нынешнюю высоту ветрами и волнами, когда русло реки было ближе к уровню нынешней поверхности земли; но тогда, основываться на таком предположении означало бы признать, что воды в прошлом было больше, чем в настоящее время, или что их нынешние русла и вместилища глубже врезаны в землю.

Теперь я направил свои шаги к своему лагерю в другом направлении. Я сел на холмистый зеленый бугорок у истока кристального бассейна. Рядом со мной, слева, был мыс или выступ сплошной рощи ароматного иллициума флоридского (Illicium Floridanum); справа от меня и повсюду позади меня была плодоносящая апельсиновая роща, перемежающаяся пальмами и магнолиями; впереди, прямо под моими ногами, был очаровательный и удивительный кристальный источник, который непрерывно выбрасывал из темных скалистых пещер внизу тонны воды каждую минуту, образуя бассейн, достаточно вместительный для того, чтобы в нем могли стоять большие шлюпки, и ручей глубиной четыре или пять футов и шириной около двадцати ярдов, который петляет шесть миль через зеленые луга, изливая свои прозрачные воды в великое озеро Джордж, где они, кажется, остаются чистыми и несмешанными. Примерно в двадцати ярдах от верхнего края бассейна и прямо напротив устья или выхода к ручью находится постоянное и удивительное бурление, где воды выбрасываются в таком изобилии и с такой удивительной силой, что бьют и вздымаются на два или три фута выше обычного уровня: белый песок и мелкие частицы ракушек выбрасываются вместе с водами почти до самого верха, когда они расходятся от центра, оседают вместе с расширяющимся потоком и снова мягко опускаются, образуя большой ободок или воронку вокруг отверстия или устья источника, который представляет собой обширное отверстие через слой скал, рваные выступы которых выступают со всех сторон. Насколько я знаю, это является реальным фактом, и я изложил это настолько близко, насколько мог понять или выразить себя. Но остаются еще сцены, невыразимо восхитительные и приятные.

Взгляните, например, на обширное круглое пространство перед вами, воды которого настолько чрезвычайно чисты, что абсолютно прозрачны, как эфир; край бассейна украшен большим разнообразием плодовых и цветущих деревьев, кустарников и растений, свисающий золотой апельсин танцует на поверхности прозрачных вод, целебный воздух вибрирует мелодией веселых птиц, обитателей окружающей ароматной рощи.

В тот же момент видны бесчисленные стаи рыб, некоторые облачены в самые блестящие цвета; прожорливый крокодил, растянувшийся во всю длину, размером с большой ствол дерева; пожирающая панцирная щука, враждебная форель и все разновидности золотистого расписного леща, колючий сом, грозный скат, камбала, пятнистый окунь, рыба-овца и зловещий горбыль; все в своих отдельных стаях и сообществах, со свободным и невозмутимым общением совершают свои эволюции: нет никаких признаков вражды, никаких попыток пожирать друг друга; разные стаи, кажется, мирно и любезно немного отступают в сторону, как бы уступая место другим, чтобы они могли пройти.

Но посмотрите еще на нечто гораздо более удивительное, увидьте целые армии, спускающиеся в бездну, в устье бурлящего источника: они исчезают! Неужели они ушли навсегда? Это реально? Я поднимаю глаза с ужасом и изумлением; я снова с тревогой смотрю вниз на источник, когда вижу, как они словно появляются из голубого эфира другого мира, по-видимому, на огромном расстоянии, при своем первом появлении не больше мух или гольянов; теперь постепенно увеличиваясь, их блестящие цвета начинают окрашивать жидкость.

Теперь они быстро движутся вперед и мгновенно появляются вместе с эластичным расширяющимся столбом кристальных вод в круглый бассейн или воронку: посмотрите теперь, как мягко они поднимаются, некоторые вертикально, другие наклонно, или кажутся лежащими как бы на боку, позволяя себе быть мягко поднятыми или вынесенными расширяющейся жидкостью к поверхности, плывя или паря, как бабочки в лазурном эфире: затем снова они так же мягко опускаются, расходятся и уплывают; когда они собираются, снова формируются и воссоединяются со своими родственными племенами.

Эта удивительная и восхитительная сцена, хотя и реальная, поначалу кажется лишь куском превосходной живописи; кажется, нет никакой среды; вы представляете, что картина находится в нескольких дюймах от ваших глаз и что вы можете без малейшего труда коснуться любой из рыб или положить палец на глаз крокодила, когда на самом деле он находится в двадцати или тридцати футах под водой.

И хотя этот рай рыб может показаться точным представлением мирного и счастливого состояния природы, которое существовало до грехопадения, на самом деле это лишь представление; ибо природа рыб такая же, как если бы они были в озере Джордж или реке; но здесь вода или стихия, в которой они живут и движутся, настолько идеально чиста и прозрачна, что ставит их всех в равное положение в отношении их способности причинить вред или избежать друг друга; (поскольку все речные хищные рыбы, или те, которые питаются друг другом, а также неповоротливый крокодил, берут свою добычу врасплох; скрываясь под прикрытием или в засаде, пока не представится возможность, когда они внезапно бросаются на них:) но здесь нет прикрытия, нет засады; здесь форель свободно проходит мимо самого носа аллигатора и смеется ему в лицо, а лещ мимо форели.

Но что действительно удивительно, так это то, что осознание безопасности друг друга или какая-то другая скрытая причина должны так абсолютно изменить их поведение, ибо здесь не делается ни малейшей попытки причинить вред или потревожить друг друга.

Солнце опустилось за горизонт, и приближалась ночь, я встал со своего места и, продолжая путь, прибыл в свой лагерь, развел огонь, поужинал и мирно отдохнул. Встав рано, я провел первую часть дня, собирая образцы живых корней и семян. Во второй половине дня я покинул эти элизийские источники и ароматные рощи и бодро спустился по прозрачной маленькой реке, вновь входя в великое озеро. Ветер был слабым и попутным для Маунт-Рояля, я поднял парус и, успешно пересекая северо-западную бухту, около девяти миль, причалил к Роки-Пойнту, западному мысу или полуострову, когда мы входим в реку, спускаясь к Маунт-Роялю: эти скалы представляют собой горизонтальные плиты или плоские массы, поднимающиеся из озера на два или три фута над его поверхностью и кажущиеся совокупным составом или бетоном из песка, ракушек и известкового цемента темно-серого или тусклого цвета. Камни достаточно твердые и прочные для зданий и очень хорошо подходят для легких ручных мельничных жерновов; а при прокаливании дают грубую известь: они лежат огромными горизонтальными массами друг на друге, от одного до двух или трех футов толщиной, и легко отделяются и разбиваются до любого размера или формы для целей строительства. Роки-Пойнт — это воздушное, прохладное и восхитительное место, открывающее самый обширный и приятный вид на озеро и его окрестности; но так как здесь не было леса, я снова сел на судно и проплыл немного дальше к острову в бухте, где я сошел на берег у великолепной рощи магнолий и апельсинов, желая пополнить свои коллекции. Я встал рано на следующее утро и, побродив по рощам и саваннам, вернулся, снова сел на судно и, спускаясь, зашел в Маунт-Ройал, где я увеличил свои коллекции; и, попрощавшись с джентльменом и леди, которые там проживали и которые оказали мне большое гостеприимство во время моего подъема по реке, вечером прибыл в нижний торговый пост.

[19] Тыква странствующая (Cucurbita peregrina).

[20] Нью-Смирна построена на высоком ракушечном утесе, на западном берегу Южного рукава реки Москито, примерно в десяти милях выше мысов этой реки, что примерно в тридцати милях к северу от мыса Канаверал, широта 28. Я был там около десяти лет назад, когда землемер проводил линии или границы колонии, где не было ни жилья, ни расчищенного поля. Это была тогда знаменитая апельсиновая роща, верхний или южный мыс гряды, шириной почти в полмили и простирающийся на север примерно на сорок миль, до истока Северного рукава Москито, туда, где с ним соединяется река Томоко, почти параллельно морскому побережью, и не более двух миль через него до морского пляжа. Вся эта гряда была тогда одной сплошной апельсиновой рощей с виргинскими дубами, магнолиями, пальмами, красными лаврами и другими: я заметил тогда, недалеко от того места, где сейчас стоит Нью-Смирна, просторный индейский курган и аллею, которые стояли недалеко от берегов реки: аллея шла по прямой линии назад, сквозь рощи, через гряду и заканчивалась у края естественных саванн и прудов.

[21] Ибис расписной (Tantalus pictus).

[22] Ибис белый (Tantalus albus). Кроншнеп белый (Numinus albus Cat.).

[23] Ибис разноцветный (Tantalus versicolor). Кроншнеп бурый (Numinus fuscus. Cat.).

[24] Ибис лесной (Tantalus loculator. Linn.).

[25] Гриф священный (Vultur sacra).

[26] Гриф-индейка (Vultur aura).

[27] Карп корончатый (Cyprinus coronarius).

[28] Козодой рыжий (Caprimulgus rufus), называемый «чак-уилс-видоу» из-за воображаемого сходства его звуков с этими словами: он обитает в приморских частях Каролины и Флориды и более чем в два раза больше ночного ястреба или козодоя.

[29] Страстоцвет мясо-красный (Passiflora incarnata), называемый майским яблоком.

ГЛАВА VI.

По возвращении из моего путешествия к верхнему посту я узнал, что торговая компания планирует поездку в Кусковиллу, что они были очень активны в своих приготовлениях и будут готовы отправиться через несколько дней. Поэтому я воспользовался небольшим количеством времени, предоставленным мне, чтобы обезопасить и сохранить свои коллекции до прибытия торговой шхуны, которую ожидали с часа на час, чтобы все было готово к погрузке на ее борт, на случай, если она снова загрузится и вернется в Саванну во время моего отсутствия.

Когда все необходимое было готово, рано прекрасным утром мы отправились в путь в сопровождении четырех человек под руководством старого торговца, которого мистер М'Латче уполномочил вести переговоры с Коукипером и другими вождями Кусковиллы по вопросу восстановления торговли и т. д. в соответствии с недавним договором в Сент-Огастине.

Первые четыре или пять миль мы ехали на запад, по совершенно ровной равнине, которая представала перед нами и по обе стороны от нас как очаровательный зеленый луг, редко засаженный низкими раскидистыми соснами (P. palustris). Верхний слой земли — мелкий белый кристаллический песок, самый верхний слой которого, смешанный или включенный в золу сожженных растений, обладает достаточной силой или плодородием, чтобы полностью покрыться очень большим разнообразием трав, зелени и удивительно низких кустарников, вместе с очень карликовым видом пальметто (Corypha pumila stipit. serratis). Из низких кустарников многие были для меня новыми и имели очень приятный вид, особенно вид анноны (Annona incarna, floribus grandioribus paniculatis); она вырастает на три, четыре или пять футов в высоту, листья несколько клиновидные или широкие ланцетные, сужающиеся к черешку, бледно- или светло-зеленого цвета, покрытые пушком или коротким мелким пухом; цветы очень крупные, совершенно белые и приятно пахнущие, многие соединены вместе в большие рыхлые метелки или колосья; плод размером и формой с небольшой огурец, кожица или внешняя поверхность несколько трещиноватая или шероховатая, содержащая желтую мякоть консистенции твердого заварного крема, очень вкусную и полезную пищу. Это кажется разновидностью, если не тем же самым, что я впервые заметил, растущим на Алтамахе возле форта Баррингтон, Шарлотии и многих других местах в Джорджии и Восточной Флориде; и я наблюдал здесь в изобилии очень карликовую стелющуюся аннону с узкими листьями и различными цветами, уже замеченную на Алтамахе (Annona pigmæa). Здесь также в изобилии красивая маленькая карликовая кальмия реснитчатая (Kalmia ciliata), уже описанная. Белоягодная водяника (Empetrum), очень симпатичное вечнозеленое растение, растет здесь на несколько более высоких и сухих холмах, большими участками или группами, в сочетании с маслиной американской (Olea Americana), несколькими видами карликовых дубов (Querci), черникой (Vaccinium), гордонией (Gordonia lasianthus), андромедой ржавой (Andromeda ferruginea) и очень любопытным и красивым кустарником, который кажется родственным рододендрону, кассине, крушине (Rhamnus frangula), андромеде блестящей (Andromeda nitida) и т. д., которые, имея темно-зеленую листву, разнообразят и оживляют ландшафт: но что кажется очень необычным, так это видеть здесь, угнетенную и деградировавшую, великолепную пирамидальную магнолию крупноцветковую (Magnolia grandiflora), ассоциированную среди этих жалких карликов, и даже некоторые из них возвышаются над ней, хотя она не достигает пяти футов в высоту; но все же показывая крупные, красивые и раскидистые белые ароматные цветы и большие тяжелые шишки на тонких лежачих ветвях, некоторые даже лежащие на земле; опустошения огня сдерживают их, что очевидно по огромным наростообразным клубневидным корням, покрывающим несколько футов земли, из которых вырастают эти тонкие побеги.

В таких группах и зарослях можно увидеть несколько видов птиц, особенно вид сойки (Pica glandaria cerulea non cristata): они обычно лазурно-голубого цвета, не имеют гребня или хохолка из перьев на голове, и они не такие крупные, как большая хохлатая голубая сойка Вирджинии, но столь же шумные. Птицы тоуи (fringilla erythrophthalma) очень многочисленны, как и вид сизовато-серого сорокопута (lanius). Здесь также были ящерицы и змеи. Ящерицы были того вида, который в Каролине называют скорпионами: они от пяти до шести дюймов в длину, стройной формы; хвост, в частности, очень длинный и маленький; они желтовато-глинистого цвета, варьирующегося продольными линиями или полосами тускло-коричневого цвета от головы до хвоста: они полностью покрыты очень мелкими чешуйками, вибрируют хвостом и выбрасывают и размахивают своим раздвоенным языком на манер змей, когда они удивлены или преследуют свою добычу, которой являются жуки, саранча, мухи и другие насекомые; но я не слышал, чтобы их укус был ядовитым, однако я замечал, что кошки заболевали вскоре после того, как съедали их. Пройдя через эту обширную, ровную, твердую, влажную саванну, мы пересекли прекрасный ручей или речушку; вода прохладная и приятная; ее берега украшены разнообразием деревьев и кустарников, особенно нежной цириллой кистецветной (Cyrilla racemifiora), снежноцветником (Chionanthus), клетрой, ниссой лесной (Nyssa sylvatica), андромедой блестящей (Andromeda nitida), андромедой прекраснейшей (Andromeda formosissima): и здесь было огромное количество очень крупного и красивого осмунда (Filix osmunda), растущего большими пучками или группами. Оставив ручей, мы прошли через влажную, твердую, ровную поляну или низину, покрытую мелкой короткой травой, с обилием низкого пилообразного пальметто и несколькими кустарниковыми соснами, дубом черным (Quercus nigra), дубом извилистым или алым дубом (Quercus sinuata); затем тропа спускается к влажной бухте; почва — твердый, мелкий, белый песок, покрытый черной слякотью, которая продолжалась более двух миль, когда она мягко поднимается на более высокие песчаные холмы и сразу после этого проходит через прекрасную рощу молодых длиннохвойных сосен. Почва здесь казалась рыхлой, коричневой, грубой, песчано-суглинистой, хотя и плодородной. Подъем на холм, украшенный разнообразием и обилием травянистых растений и трав, особенно амариллисом атамаско (Amaryllis atamasco), клиторией, флоксом, ипомеей, вьюнком, вербеной (Verbena corymbosa), руэллией, фиалкой и т. д. Великолепная роща величественных сосен, сменившая обширные дикие равнины, которые мы долго пересекали, произвела приятный эффект, пробуждая способности ума, пробуждая воображение своей возвышенностью и останавливая каждую активную, любознательную идею разнообразием пейзажа и торжественной симфонией устойчивых западных бризов, играющих непрерывно, поднимаясь и опускаясь сквозь густую и волнистую листву.

Миновав сосновые рощи, мы сразу оказываемся у входа в обширные воздушные сосновые леса, на параллельных цепях низких холмистых возвышенностей, называемых Песчаными холмами; их подъем настолько легкий, что почти незаметен для прогрессивного путешественника, но при взгляде издалека перед нами в некоторой степени демонстрируют вид горного вздутия океана сразу после бури; но все же, по мере приближения к ним, они незаметно исчезают и кажутся потерянными, и мы были бы готовы заключить, что все это — визионерская сцена, если бы не сверкающие пруды и озера, которые в то же время мерцают сквозь открытые леса перед нами и со всех сторон, удерживая их на глазах, пока мы не подойдем к ним. И в конце концов воображение остается польщенным и сомнительным из-за их единообразия, будучи по большей части круглыми или эллиптическими и почти окруженными обширными зелеными лугами; и всегда живописная темная роща виргинского дуба, магнолии, гордонии и ароматного апельсина, окружающая скалистый тенистый грот прозрачной воды, на какой-нибудь границе пруда или озера; что без помощи какой-либо поэтической басни можно было бы естественно предположить священным обиталищем или временным жилищем духа-хранителя; но на самом деле является владением и убежищем громоподобного абсолютного крокодила.

Прибыли рано вечером к пруду Халфвей, где мы разбили лагерь и остались на всю ночь. Это озеро раскинулось на просторном лугу, под цепью возвышенных песчаных холмов: водная гладь в это время была около трех миль в окружности; верхний конец, прямо под холмами, окружен полумесяцем темных рощ, которые затеняли скалистый грот. Рядом с этим местом был пологий зеленый берег, заканчивающийся мысом плоских скал, которые выступали в озеро и образовывали один конец полумесяца, частично окружавшего обширный грот или бассейн прозрачных вод, который торговцы называют провалом, своеобразным видом воронки или канала к подземным вместилищам вод; но хотя воды этих прудов летом и в засушливые сезоны явно стремятся к этим провалам, это происходит так медленно и постепенно, что почти незаметно. Всегда есть извилистое русло, петляющее через саванны или луга, которое принимает воды, разлитые по ним, несколькими боковыми меньшими притоками, медленно перенося их вдоль в озеро и, наконец, в бассейн, а вместе с ними и народы рыбьих племен.

Прямо у маленького мыса плоских скал мы разбили наш лагерь, где я наслаждался всеобъемлющей и разнообразной сценой: зеленые луга, раскинувшиеся вокруг, очаровательно украшенные зелеными точками травянистых лужаек и темными мысами лесистой местности, выступающими в зеленые равнины.

Взгляните теперь в тихий вечер, солнце еще полосит вышитые саванны, армии рыб совершают свое паломничество к великому прозрачному источнику, и когда они прибывают сюда, все тихо и мирно, окружают маленькое лазурное полушарие, они спускаются в темные пещеры земли; где, вероятно, они отделяются друг от друга бесчисленными путями или тайными скалистыми аллеями; и после столкновения с различными препятствиями и созерцания новых и немыслимых сцен удовольствия и отвращения, после многих дней отсутствия с поверхности мира снова появляются из мрачных сводов и предстают, ликуя в радости и резвясь в прозрачных водах какого-нибудь далеко отстоящего озера.

Различные виды рыб и земноводных животных, которые населяют эти внутренние озера и воды, могут быть упомянуты здесь, так как многие из них, собравшиеся здесь, проходят мимо и возвращаются в прозрачном гроте: во-первых, крокодил-аллигатор; большая коричневая пятнистая панцирная щука, облаченная в непробиваемую кольчугу: это удивительное животное можно назвать каннибалом среди рыб, так как рыбы являются его добычей; когда он полностью вырастает, он от пяти до шести футов в длину и соразмерной толщины, тускло-коричневого цвета, в черных пятнах. Индейцы используют их острые зубы, чтобы царапать или пускать себе кровь, а их заостренную чешую — чтобы вооружать свои стрелы. Эту рыбу иногда едят, и чтобы приготовить ее в пищу, их целиком покрывают горячими углями, где их запекают; кожа с чешуей легко отслаивается, оставляя мясо белым и нежным.

Ильная рыба крупная, толстая или круглая, но два фута в длину; ее мясо белое и нежное, но мягкое и отдает илом, и не очень ценится. Великая прожорливая форель и сом в изобилии; золотой лещ или солнечная рыба, краснобрюхий лещ, серебряный или белый лещ, большой желтый и большой черный или синий лещ также изобилуют здесь. Последний из упомянутых — крупная, красивая и вкусная рыба; когда они полностью вырастают, они достигают девяти дюймов в длину и пяти-шести дюймов в ширину; все тело тускло-синего или индиго цвета, отмечено поперечными полосами или зонами более темного цвета, разбросанно припудренными небесно-голубыми, золотыми и красными крапинками; плавники и хвост темно-пурпурного или лилово-телесного цвета; конечный угол жаберной крышки образует лопаточку, крайний конец которой широкий и круглый, заканчивающийся как перо хвоста павлина, и имеющий блестящее пятно или глаз, как у него, будучи деликатно раскрашенным бахромчатой каймой огненного цвета.

Большой желтый или разноцветный лещ по форме и пропорциям очень похож на вышеупомянутого, но крупнее, от фута до пятнадцати дюймов в длину; его спина от головы до хвоста темно-глинистого и тусклого цвета, с поперечными штрихами или пятнами красновато-тускло-пурпурного или синеватого цвета, в зависимости от различного воздействия света; бока и брюхо ярко-бледно-желтые; брюхо слегка окрашено в киноварно-красный цвет, незаметно смешивающийся с желтым на боках, и все украшено огненными, синими, зелеными, золотыми и серебряными крапинками на чешуе; жаберная крышка желтовато-глинистого или соломенного цвета, нижний край или кайма рядом с отверстием жабр шириной около четверти дюйма, морского зеленого или морского синего цвета, дальнейший угол выступает назад на значительную длину в форме лопаточки или пера, крайний конец расширен и кругл, глубокого черного или воронова цвета, отражающий зеленый и синий, и окаймлен вокруг огненно-красным, несколько напоминающим красную сургуч, представляя блестящий рубин на боку рыбы; плавники красноватые, окаймленные голубиным цветом: они заслуженно считаются самой превосходной рыбой.

Большая мягкопанцирная черепаха

Здесь, как и во всех реках, озерах и прудах Восточной Флориды, есть большая мягкопанцирная черепаха [30]: они очень крупные, когда полностью вырастают, от двадцати до тридцати и сорока фунтов весом, чрезвычайно жирные и вкусные, но если их есть в избытке, они склонны вызывать слабительный эффект у людей, не привыкших есть их мясо.

Они плоские и очень тонкие; два фута с половиной в длину и восемнадцать дюймов в ширину поперек спины; по форме, внешнему виду и текстуре очень напоминают морскую черепаху: весь спинной панцирь, за исключением позвоночника или гребня, который совсем не выступает, и ребер с каждой стороны, мягкий или хрящевой и легко превращается в желе при варке; передние и задние конечности спинного панциря кажутся тиснеными круглыми роговыми бородавками или бугорками, брюшной или нижний панцирь небольшой и полухрящевой, за исключением узкой поперечной перекладины, соединяющей его на каждом конце со спинным панцирем, который твердый и костяной; голова крупная и булавовидная, почти овальной формы, верхняя челюсть, однако, выдвинута вперед и усечена, несколько напоминая свиное рыло, на крайнем конце которого расположены ноздри; по обе стороны от корня или основания этого хоботка находятся глаза, которые крупные; верхний клюв загнут и острый, как клюв ястреба; губы и углы рта крупные, опухшие, морщинистые и снабжены длинными заостренными бородавками, которые он может выдвигать и втягивать по желанию, что придает существу пугающее и неприятное выражение лица. Они зарываются в илистые дно рек и прудов, под корни флагов и другой водной растительности, оставляя отверстие или проем, как раз достаточный для того, чтобы их голова могла играть; в таких местах они уединяются, когда голодны, и там хватают свою добычу врасплох, выбрасывая свои головы со скоростью молнии на неосторожное животное, которое случайно забредает в пределах их досягаемости: они могут вытягивать свою шею на удивительную длину, что позволяет им хватать молодую птицу, плавающую на поверхности воды над ними, которую они мгновенно утаскивают вниз. Их видят поднимающими головы над поверхностью воды в глубинах озер и рек, и они пускают пузыри, издавая слабый пыхтящий звук, несколько напоминающий морскую свинью; вероятно, это для развлечения или чтобы зарядиться надлежащим запасом свежего воздуха. Они плотоядны, питаются любым животным, которое могут схватить, особенно молодыми утками, лягушками и рыбой.

Голова большой мягкотелой черепахи

На ужин нам подали одну большую и жирную особь, и поначалу я решил, что мы крайне расточительны, так как не смогли съесть и половины ее мяса, хотя оно было превосходно приготовлено. Мои спутники, однако, казались равнодушными к этому, пребывая в изобилии и разнообразии, доступном нам в любое время и добываемом без особого труда или усилий с нашей стороны; когда стада оленей паслись на зеленых лугах перед нами, стаи индеек расхаживали в рощах вокруг, а мириады рыб величайшего разнообразия и нежного вкуса резвились в кристальных потоках прямо у нас на глазах.

Стервятники и вороны, притаившись на изогнутых ветвях высоких сосен на небольшом расстоянии от нас, точили свои клювы и тихо переговаривались, ожидая возможности полакомиться объедками после нашего ухода из лагеря.

С наступлением утра, под мощным воздействием света, пульс природы становится активнее, и всеобщая вибрация жизни незаметно и непреодолимо приводит в движение этот удивительный механизм. Как радостна и весела вся природа! Послушайте! Музыкальные саванные журавли, еще до того, как чирикающий воробей вспорхнет со своего травяного ложа или славное солнце позолотит верхушки сосен, расправляют свои широкие крылья, покидают свои высокие насесты и направляются к обширным равнинам.

От пруда Хаф-Уэй мы направляемся на запад, через высокие леса Кусковиллы.

Вид местности на протяжении пяти или шести миль представлял почти те же картины, что и прежде.

Теперь песчаные гряды стали выше, а их основания — пропорционально обширнее; саванны и пруды — просторнее; вершины гряд — более гравийными; кое-где из песка и гравия выступали груды или кучи камней: эти камни представляют собой тот же вид конгломерата из песка и ракушек, что был замечен на реке Сент-Джонс и у большого озера. Растительность почти такая же, как уже упоминалось.

Мы снова плавно спустились по песчаным грядам, пересекли быстрый ручей, журчащий по гравийному дну, который устремлял свои прозрачные воды в огромное и красивое озеро через прекрасную плодородную апельсиновую рощу; она величественно украшает берега озера на большом расстоянии по обе стороны от мысов ручья. Это прекрасное место для главного города. Эти воды являются притоками реки Сент-Джонс.

Мы спешились, чтобы освежиться и поправить наши вьюки. Здесь видны явные признаки и следы мощного поселения древних.

Мы снова отправились в путь и продолжили движение через великолепный сосновый лес; гряды были невысокими, но с обширными основаниями и соразмерными равнинами. Ровные бризы, непрерывно поднимающиеся и стихающие, наполняют высокие уединенные леса благоговейной гармонией, невыразимо возвышенной, которой нельзя насладиться нигде, кроме этих исконных диких индейских краев.

Пересекая еще один большой глубокий ручей реки Сент-Джонс, мы попадаем на обширную ровную равнину с хорошей почвой на протяжении четырех или пяти миль, хотя и легкой и песчаной, где растут величественные сосны и лавры, а также некоторые другие деревья; и огромное изобилие трав, таких как рудбекия, подсолнечник, сильфиум, полимния, руэллия, вербена, рексия, вьюнок, софора, глициния, вика, клитория, ипомея, крапива, шалфей пахучий, фиалка и многие другие. Как радостна и общительна сельская беседа различных видов древесных лягушек, пока они взирают на небо в ожидании плодотворных ливней! Как гармоничны пронзительные мелодичные песни лесного дрозда и успокаивающие любовные трели влюбленной кукушки, сидящей в прохладных лиственных ветвях величественных магнолий и тенистых вязов, кленов и ликвидамбара, вместе с гигантским буком лесным, которые затеняют и наполняют ароматом эти уединенные рощи! Как неожиданно и очаровательно это наслаждение после пересечения знойной песчаной пустыни!