«Пути первопроходцев»

После непродолжительного пребывания в форте Холл Фарнем со своими людьми под руководством проводника-индейца отправился пересекать выжженные равнины реки Снейк. Через два-или три дня к отряду присоединился швейцарский траппер, проведший в горах восемь лет. Он был студентом семинарии, но бросил учебу ради духовного сана, приехал в Америку и подался в горы.

Полынные пустыни реки Снейк тяжело давались путешественникам, но еще тяжелее приходилось их животным, которым почти нечего было есть. Иногда им попадались индейцы-диггеры; а когда они достигли реки Бойс, то обнаружили значительное число индейцев, ловивших лосося для зимних запасов. Те оказались приятными, гостеприимными и готовыми торговать припасами или даже лошадями; здесь отряд пополнил свои запасы. Именно здесь их покинул проводник, пояснив, что теперь, когда они пришли в земли другого народа, вести их дальше было бы нарушением приличий. Оставшись без проводника в местности, испещренной тропами, они были вынуждены полагаться на собственные силы, но в конце концов сумели нанять несколько индейцев-бонаков [банноков] в проводники до форта, к которому они уже приближались.

Форт на реке Бойс оказался столь же гостеприимным, как и все прочие. Этот пост был построен в 1832 году Компанией Гудзонова залива для противодействия влиянию форта Холл Уайета, строительство которого описано в очерках Дж. К. Таунсенда. В то время им командовал м-р Пайетт. Пребывание на Бойсе было недолгим, и путешественники двинулись дальше через земли, местами легкие для перехода, а порой чрезвычайно трудные. Кое-где все шли пешком, кроме никчемного Смита, который упорно заставлял свое несчастное животное везти его по самым пересеченным местам. Несколько дней спустя они достигли реки Колумбия и, переправившись через нее, оказались перед миссией, перед лицом д-ра Уитмена. Там же находились м-р Мангер и м-р Холл. Нарисована прекрасная картина жизни и труда этой миссии среди индейцев скайюс, которых они пытались обучить обычным занятиям цивилизованной жизни.

У Дез-Даллес Фарнем увидел несколько чинуков и заявил, что у них сплюснутые головы и что они глупее любого другого племени на Колумбии.

Он рассказывает, что эти индейцы питаются желудями белого дуба и рыбой. На зиму рыбу сушат, затем толкут в порошок, смешивают с жиром из листового сала рыбы и утрамбовывают в мешки из рогожи, получая нечто вроде рыбного пеммикана. Хотя при этом приготовлении не используется соль, он не испортится всю зиму. Желуди, собранные сразу после падения на землю, закапывают в песок, который постоянно смачивают водой, и они лежат там до весны. Говорят, что такое вымачивание удаляет их горький вкус.

Спускаясь дальше по Колумбии, Фарнем миновал различные селения и фермы, одна из которых принадлежала Томасу Маккею — сыну того Маккея, который участвовал вместе с Джоном Джейкобом Астором в делах Тихоокеанской меховой компании. Маккей строил водяную мельницу, и она была уже близка к завершению. Матерью Маккея была индианка кри или чиппева. Это тот самый Маккей, о котором упоминает Таунсенд.

Как раз в это время британцы, равно как и американцы, начали вступать во владение Орегоном и нынешним Вашингтоном. Он уже давно был занят Компанией Гудзонова залива; но с другой стороны, многие американцы вели там торговлю и селились; и американские поселенцы настаивали на том, чтобы их защитили, заявляя, что это часть владений их страны. Пока Фарнем был там, поселенцы провели собрание и передали ему петицию, подписанную шестьюдесятью семью гражданами Соединенных Штатов и лицами, желавшими ими стать, суть которой сводилась к описанию края, их незащищенного положения и просьбе к федеральному правительству распространить на них защиту и институты Республики.

Изначальное намерение Фарнема состояло в том, чтобы исследовать Орегон в течение начинающейся зимы, а следующим летом вернуться в Штаты с американскими пушными торговцами. Однако сезон дождей уже начался, и было неясно, вернутся ли торговцы в Штаты в будущем году. От этого плана пришлось отказаться. В конце концов он решил сесть на корабль в устье реки Колумбия либо до Нью-Йорка, либо до Калифорнии, в зависимости от того, представится ли такая возможность.

В Форт-Ванкувере он обнаружил множество людей Компании Гудзонова залива, в обществе которых время пролетело очень приятно. Затем, снова сев в каноэ, он спустился к устью реки, где нашел прекрасный корабль «Ванкувер» под командованием капитана Данкана; и вскоре после этого, выйдя в открытое море, путешествия Фарнема по великому Анауаку завершились.

ГЛАВА XXVI ФРИМОНТ I

Неравнодушие, с которым слава раздает свои милости, всегда было благодатной темой для моралистов и философов. Один человек может совершить великие дела, но из-за врожденного смирения или какого-нибудь дурного стечения обстоятельств не произвести никакого впечатления на народное воображение, так что его подвиги быстро забываются. Другой же благодаря череде удачно описанных приключений, сопряженных со значительно меньшими трудностями и опасностью, может приобрести репутацию человека, совершившего великие свершения. Зебулон М. Пайк, исследователь, принадлежал к людям первого типа. Джон Чарльз Фримонт, о котором обычно говорят как о Первопроходце и которого многие считают первооткрывателем Скалистых гор, относился ко второй категории. Работа, проделанная Фримонтом, была хорошей работой, но не великой. Он был армейским офицером, отправленным для съемки маршрутов через континент; он выполнял свой долг и делал это хорошо, но он не открывал Скалистых гор и не открывал золото в Калифорнии, как часто полагают. Он проходил по маршрутам, уже хорошо известным людям равнин и гор, и открыл мало нового, за исключением примерного положения многих точек. Тем не менее за свои две экспедиции, охватывающие 1842, 1843 и 1844 годы, он пересек десять тысяч миль дикой природы между рекой Миссури и берегами Тихого океана; и он связал съемки штата Миссури с теми, что были выполнены экспедицией Уилкса в устье Колумбии. Это потребовало больших трудов и лишений и имело огромную ценность в то время, но это не идет ни в какое сравнение с работой, проделанной Льюисом и Кларком и Пайком; и тот факт, что Фримонт снискал великую славу, в то время как его предшественники до недавнего времени казались почти забытыми, кажется несправедливым.

Первая экспедиция Фримонта дошла лишь до Скалистых гор, завершившись у Южного перевала и пика Фримонта. Вторая, достигшая этих гор другим путем, пересекла их через Южный перевал и направилась на запад к Орегонской реке — Колумбии — и северной Калифорнии.

История этих двух путешествий изложена в отчете, адресованном начальнику Корпуса топографических инженеров и опубликованном в Вашингтоне в 1845 году.

Будучи официальным отчетом, составленным армейским офицером и написанным в обычном стиле путевого журнала ежедневных переходов, рассказ Фримонта о своих путешествиях тем не менее изложен очень живо; и помимо интереса, который он представляет как описание еще не исследованного Запада, он привлекает своим ярким стилем. Рассказы об охоте, стычках с индейцами и восхождениях в горы написаны увлекательно, а описания диких пейзажей обнаруживают подлинное чувство.

MAJOR-GENERAL JOHN C. FREMONT.

Отряд Фримонта состоял из Шарля Прейсса, его помощника по топографии, Л. Максвелла, охотника, и Кита Карсона в качестве проводника. И Л. Максвелл, и Кит Карсон задолго до этого служили в старом форте Бента — Форт-Уильяме. Они были женаты на сестрах, дочерях м-ра Бобона из Таоса (Нью-Мексико), который несколькими годами позже был убит во время восстания в Пуэбло в Таосе. С ним было более двадцати французов, креолов и канадских вояжеров — старых степных жителей, служивших в меховых компаниях. Среди этих людей встречаются такие имена, как Ламберт, Лесперанс, Лефевр, Лаженес, Кадотт, Клеман, Симондс, Латулипп, Бадо, Шардонне и Жанисс. Дети и внуки некоторых, а возможно, и многих из этих людей до сих пор живут в различных уголках Запада и все еще носят фамилии своих предков. Жозеф Клеман, например, вероятно, сын старика Клемана, живет поныне в индейской резервации Стендинг-Рок в Южной Дакоте. Никола и Антуан Женес, или Жанисс, еще несколько лет назад были живы: один в Пайн-Ридже, другой в агентстве Уэтстоун в Южной Дакоте. Антуан Жанисс умер в Пайн-Ридже в 1897 году, а его брат Никола — около 1905 года.

Экспедиция выступила в пятницу, 10 июня, от торгового поста Сиприена Шото близ устья реки Канзас и двинулась вверх по этой реке. Их багаж, инструменты и продовольствие перевозились в мульих повозках, коих у них было восемь; мужчины же, за исключением погонщиков этих повозок, ехали верхом, и некоторые из них вели вповод свободных лошадей. Для еды захватили несколько волов. Они шли вверх по реке Канзас и время от времени покупали молоко, масло и овощи на индейских фермах — обстоятельство, указывающее на то, что индейцы в то время продвинулись по пути цивилизации и самообеспечения дальше, чем многие из них кажутся продвинутыми в наши дни. Существовал обычай разбивать лагерь за час или два до заката, причем повозки расставлялись так, чтобы образовать нечто вроде баррикады или по крайней мере очертить границы круга вокруг лагеря диаметром в восемьдесят ярдов.

«Палатки были установлены, а лошади стреножены и отпущены пастись; не прошло и нескольких минут, как повара артелей, коих было четыре, усердно принялись за приготовление вечерней трапезы… Когда мы достигли той части страны, где подобная предосторожность становилась необходимой, а повозки были аккуратно расставлены для обороны лагеря, в восемь часов выставлялся караул из трех человек, сменяемых каждые два часа; утренней вахтой был дневной коноводный караул. На рассвете лагерь поднимался, животных отпускали пастись, и завтрак обычно завершался между шестью и семью часами, после чего мы возобновляли марш, неизменно делая полуденный привал на один-два часа».

Во время марша вверх по реке Канзас Фримонт упоминает о прохождении мимо большой, но опустевшей канзасской деревни, «раскинувшейся в редком лесу вдоль берега реки на месте, выбранном с присущей индейцам любовью к живописным пейзажам. Ранее весной на нее напали пауни. Некоторые дома были сожжены, другие закопчены дымом, а сорняки уже захватывали расчищенные места». 17 июня они переправились через Большой Вермиллион и Большую Блю и увидели свою первую антилопу, а Карсон принес прекрасного оленя. Теперь они шли по следам отряда эмигрантов, направлявшихся в Орегон, и находили много выброшенных ими вещей. Дичь стала изобильной: в низовьях Маленькой Блю держались стаи индюков, на холмах видели лосей, а антилопы и олени встречались в изобилии. По прибытии в земли пауни было рассказано немало историй о хитрости и дерзости этих независимых людей. Однажды утром у них случилась самая настоящая индейская тревога: отставший от отряда человек прискакал со всех ног, крича: «Индейцы! Индейцы!» Он утверждал, что видел их и насчитал двадцать семь человек. Отряд немедленно остановился, и были приняты привычные меры обороны, в то время как Карсон, оседлав одну из охотничьих лошадей, отправился выяснить причину тревоги. «Сидя на прекрасном коне, без седла, и сломя голову мчась по прерии без головного убора, Кит представлял собой одно из лучших зрелищ всадника, какие мне доводилось видеть. Вскоре ему удалось обнаружить, что военный отряд индейцев из двадцати семи человек состоял из шести лосей, которые с любопытством разглядывали наш караван по мере его прохождения, а теперь неслись прочь во весь опор. Это была наша первая тревога, и ее возбуждение приятно нарушило монотонность дня».

Затем отряд переправился к реке Платт — которую Фримонт называет Небраской — и разбил лагерь на ее берегах. Два дня спустя, во время полуденного привала, раздался тревожный крик: « Du monde! » — люди . В мгновение ока все приготовились к обороне. Лошадей согнали, стреножили и привязали на колышки, а всадники помчались во весь опор навстречу новоприбывшим, с дикими криками и воплями крайнего возбуждения. Путешественниками оказался небольшой отряд под началом человека по имени Джон Ли, который вышел из форта Ларами двумя месяцами ранее, пытаясь сплавить пушнину Американской меховой компании вниз по Платту на лодках; они тронулись с весенним паводком, но, не пройдя и ста пятидесяти миль, обнаружили, что их водный путь стал слишком мелким для лодок; поэтому они заложили свое имущество в схроны и двинулись на восток пешком, неся на спинах припасы, одежду и немного легкой пушнины. Именно из этого отряда Фримонт нанял Латулиппа, который, хоть и направлялся в Сент-Луис, на самом деле не испытывал особого желания туда ехать и вполне охотно согласился повернуть назад и снова двинуться на запад.

В тот же день встретили трех шайеннов, возвращавшихся из безуспешного похода за лошадьми против деревни пауни. Они присоединились к отряду и несколько дней после этого путешествовали вместе с ним. 29-го числа были замечены первые бизоны, а на следующий день эти животные роились «в огромном количестве по равнине, где они не оставили стоять ни единой травинки». «Мы слышали издалека глухой и слитный гул, и когда перед нами предстали их темные массы, не нашлось никого, у кого сердце не забилось бы чаще. Было раннее время дня, когда стада кормятся, и повсюду они находились в движении. Тут и там огромный старый бык валялся в траве, а в воздух поднимались тучи пыли из разных частей стай, каждая из которых была ареной какой-нибудь упорной драки. Индейцы и бизоны составляют поэзию и жизнь прерии, и наш лагерь был полон их воодушевления». Здесь они впервые пировали бизоньим мясом. Фримонт говорит: «В любой час ночи можно было увидеть куски самой нежной и отборной мякоти, зажаривающиеся en appolas на палках вокруг костра, и караул никогда не оставался без компании. При приятной погоде и отсутствии врагов, при изобилии превосходнейшего мяса и отсутствии недостатка в хлебе или табаке они наслаждались оазисом вояжерской жизни. Сегодня были убиты три самки. Кит Карсон подстрелил одну и продолжал преследование посреди другого стада, когда его лошадь упала как подкошенная, но тут же вскочила и присоединилась к улетающей стае. Хотя он сильно ушибся, ему посчастливилось ничего не сломать; а Маккей, сидевший на резвом охотничьем коне, после долгой погони поймал беглеца. Он уже собирался пристрелить его, чтобы избежать потери уздечки (красиво украшенной испанской), когда обнаружил, что его лошадь способна догнать его».

На следующий день, 1 июля, сам Фримонт отправился на охоту за бизонами. Он рассказывает: «Когда мы спокойно ехали вдоль берега, огромное стадо бизонов численностью около семи-восьми сотен голов высыпало из реки, где они были на водопое, и начало медленно пересекать равнину, по ходу дела питаясь травой. Ветер был благоприятным, утренняя прохлада располагала к движению, земля казалась хорошей, а расстояние через прерию (два-три мили) давало нам прекрасную возможность атаковать их до того, как они успеют скрыться среди речных холмов. Было слишком заманчиво упустить такую перспективу для охоты; и, остановившись на несколько минут, охотничьих коней подвели и оседлали, и мы с Китом Карсоном и Маккэллом двинулись вместе. Теперь они находились чуть менее чем в полумиле, и мы неспешно ехали до тех пор, пока на расстоянии около трехсот ярдов внезапная суматоха, колебание в стаде и метание из стороны в сторону некоторых животных, разбредшихся по опушкам, не дали нам понять, что нас обнаружили. Мы одновременно сорвались в грандиозный галоп, ровно держась наравне друг с другом, и здесь интерес охоты стал настолько поглощающе сильным, что мы перестали замечать что-либо еще. Мы теперь стремительно настигали их, и передняя часть массы уже резво двигалась к холмам, а через несколько секунд это движение передалось всему стаду».

«Толпа быков, как водится, замыкала шествие, и то и дело некоторые из них поворачивались лицом назад, после чего неслись вслед за стадом на короткое расстояние, разворачивались и снова оглядывались, словно более чем наполовину склоняясь к тому, чтобы остаться и принять бой. Однако через несколько мгновений, в течение которых мы ускоряли шаг, бегство стало всеобщим, и мы неслись по земле подобно урагану. Приблизившись примерно на тридцать ярдов, мы издали обычный клич (охотничий pas de charge ) и ворвались в стадо. Мы вклинились сбоку, и масса в своем бездумном беге расступалась во всех направлениях. Многие быки, менее шустрые и резвые, чем коровы, не обращая внимания на почву и будучи заняты исключительно охотником, с огромной силой повергались на землю, кувыркаясь от силы толчка и едва различимые в пыли. При въезде мы разделились, каждый выискивая свою дичь».

«Мой конь был обученным охотником, известным на Западе по кличке Прован, и, с горящими глазами и пеной у рта, бросился за коровой словно тигр. Через несколько мгновений он выровнял меня с ней, и, приподнявшись в стременах, я выстрелил с расстояния в ярд: пуля вошла у основания длинного волоса и прошла вблизи сердца. От звука выстрела она рухнула замертво, а я придержал коня и огляделся в поисках товарищей. На небольшом расстоянии Кит был на земле, занятый привязыванием своей лошади к рогам коровы, которую он готовился разделывать. Среди разрозненных стай несколько ниже я заметил Максвелла; и пока я смотрел, легкое колечко белого дыма вилось над его ружьем, до которого я был слишком далеко, чтобы услышать выстрел. Ближе, между мной и холмами, к которым они держали путь, находилось тело основного стада, и, отпустив поводья лошади, мы бросились за ними. Густое облако пыли висело у них в хвосте, забивая мне рот и глаза и почти удушая меня. Посреди этого ничего нельзя было разглядеть, и бизонов удавалось отличить лишь на расстоянии тридцати футов. По мере моего приближения они скучковались еще плотнее и неслись в столь компактной массе, что я не мог вклиниться — конь чуть ли не запрыгивал на них. Через мгновение масса разделилась направо и налево, рога стучали с шумом, заглушающим все остальное, и мой конь ринулся в образовавшийся проход. Пять или шесть быков бросились на нас, когда мы мчались вдоль линии, но остались далеко позади; выделив корову, я пальнул по ней, но взял слишком высоко. Она сделала огромный прыжок и понеслась еще быстрее прежнего. Я осадил коня, а стадо пронеслось подобно потоку, оставив место тихим и чистым. Наша охота завела нас на опасную почву. Луговая собачья деревня, заселенная настолько плотно, что на каждые двадцать квадратных ярдов приходилось по три-четыре норы, занимала все понижение почти на две мили в длину. Оглядевшись вокруг, я увидел лишь одного из охотников, едва различимого вдалеке, да длинную темную нить нашего каравана, ползущую в трех-четырех милях отсюда».

Продолжая движение вверх по реке Платт, Фримонт 2 июля достиг слияния Северной и Южной Платт. Теперь он разделил свои силы, отправив один отряд вверх по Северной Платте к форту Ларами, а другой — вверх по Южной Платте к форту Сент-Врейн, а оттуда пересечь местность до места встречи у форта Ларами. Возглавить этот последний отряд он решил лично, взяв с собой м-ра Прейсса и четырех лучших людей. Шайенны, чья деревня, как предполагалось, находилась на Южной Платте, также решили сопровождать его. Отряд для Северного рукава должен был возглавить Клеман Ламберт. Разделение произошло 5 июля. Отряд, следовавший вверх по Южной Платте, взял одну вьючную лошадь и мула и шел налегке. Повару было приказано подготовить припасы для этого выхода, и они тронулись в путь. Однако при полуденной остановке они обнаружили, что припасы, которые, как они полагали, они везут, остались позади, и у них не было ничего съедобного, кроме мяса тощего быка, убитого ими в течение дня. Поскольку поездка обещала быть тяжелой, Фримонт отправил двоих своих людей, Прейсса и Бернье, через пересеченную местность воссоединиться с теми, кто двигался вверх по северному рукаву реки.

Бизонов было в изобилии, и одним из эпизодов марша стала грандиозная битва быков, которую путешественники перехватили: «В течение дня наше внимание привлекла пыль, поднимающаяся среди холмов в определенном месте; подъехав ближе, мы обнаружили стаю из восемьнадцати или двадцати бизоньих быков, затеявших отчаянную драку. Хотя удары лбами и рогами наносились щедро и без разбора, их усилия были явно направлены против одного — огромного, тощего старого быка, весьма исхудавшего, в то время как его противники были сплошь жирными и в хорошей форме. Он выглядел очень слабым, уже получил несколько ран, и пока мы наблюдали, его несколько раз сбивали с ног и сильно потрепали, и еще пара мгновений покончила бы с ним. Разумеется, мы приняли сторону более слабого и атаковали стадо; но они были так ослеплены яростью, что продолжали драться, совершенно не обращая внимания на наше присутствие, хотя пешком и верхом мы стреляли на виду у них в пределах двадцати ярдов. Но это длилось недолго. За считанные секунды мы создали среди них переполох. Один или два быка, сбитые с ног пулями, вскочили и убежали в холмы; и они начали медленно отступать по широкому оврагу к реке, ожесточенно сражаясь на ходу. К тому времени, как они достигли низины, мы довольно хорошо их рассеяли, и старый бык поплелся прочь, чтобы где-нибудь лечь. Один из его врагов остался на земле там, где мы впервые по ним открыли огонь, и мы остановились там ненадолго, чтобы вырезать из него немного мяса для нашего ужина».

Наконец они достигли поста и были сердечно приняты м-ром Сент-Врейном.

Никакой провизии здесь достать не удалось, за исключением небольшого количества кофе, но путь отсюда до форта Ларами пролегал через местность, где, как предполагалось, изобиловало бизонами, так что опасности голодной смерти не было. Здесь Фримонт добыл пару лошадей и трех мулов, а также нанял для своей поездки испанца и взял с собой еще двоих, направлявшихся на поиски службы на реке Ларами. Перейдя через различные ручьи, они миновали приятные бизоньи угодья, пересекли Лоджпол-Крик и Хорс-Крик и вышли к Гошенс-Хоулу.

Отряд вышел к Северной Платте в тринадцати милях ниже форта Ларами и, продолжая движение вверх по течению, сначала заприметил форт Платт — пост, принадлежавший господам Сиби, Адамс и К°; оттуда они продолжили путь до форта Джон, или форта Ларами. М-р Прейсс с отрядом уже добрался туда, но сильно испугался рассказов об индейских бесчинствах, услышанных от Джеймса Бриджера и большого отряда торговцев и трапперов, которых тот сопровождал на восток.

ГЛАВА XXVII ФРИМОНТ II

В форте Ларами Фримонт много слышал о враждебности сиу и шайеннов, которые годом ранее выдержали суровый бой с отрядом из шестидесяти человек под началом м-ра Фраппа из Сент-Луиса. Индейцы потеряли восемь или десять человек, а белые — наполовину меньше, включая их предводителя. Это оставило у индейцев дурное настроение, и многие молодые люди ушли на тропу войны, угрожая убивать эмигрантов и вообще любых белых, проходящих через эти земли. Один-два отряда уже были спасены благодаря усилиям Фитцпатрика по прозвищу Сломанная Рука; однако индейцы явно были настроены недоброжелательно. Здесь стоял лагерем крупный вигвам сиу, и Фримонт принимал множество диких гостей, которые живо интересовались им и его диковинными действиями. Его астрономические наблюдения и приборы особенно вызывали их трепет и восхищение; однако вожди позаботились оградить астронома от докучливого внимания молодежи, женщин и детей. Здесь заручились услугами Жозефа Бизоннета в качестве переводчика, и отряд стал готовиться в путь. Прежде чем это произошло, однако, делегация вождей предостерегла Фримонта от дальнейшего продвижения. Он, впрочем, объяснил им, что должен подчиняться приказам, и в конце концов ему разрешили следовать на свой страх и риск.

Отряд двинулся вверх по реке Северная Платт, и в первую же ночь в пути к ним присоединился Бизоннет, переводчик, с его индейской женой и молодым сиу, присланным вперед вождями из форта Ларами отчасти в качестве проводника, а отчасти чтобы поручиться за исследователей на случай встречи с враждебными сиу. Исходя из долгого проживания Бизоннета в этих краях, Фримонт вообразил, что тот является проводником, и последовал его советам относительно избираемого маршрута. Впоследствии он узнал, что Бизоннет редко удалялся от форта на расстояние видимости, и его указания заставили отряд двигаться по весьма пересеченной дороге. Они встретили отряд индейцев, которые обрисовали предстоящий путь в крайне мрачных тонах, говоря, что бизонов мало, что травы для прокорма лошадей нет — отчасти из-за чрезмерной засухи, а отчасти из-за саранчи, плодившейся в необычном количестве. На следующий день они добыли пять-шесть самок и заготовили из них вяленое мясо. Бизонов по-прежнему хватало, и они продвигались вперед, встречая индейцев, которые вновь описывали предстоящий путь в черных красках, так что Бизоннет настоятельно советовал Фримонту повернуть назад. Тот отказался это сделать, но рассказал своим людям о том, что услышал, предоставив каждому право решать, идти ли дальше или повернуть назад. Фримонт абсолютного доверял ряду лучших людей и был уверен, что они останутся с ним, и к его великому удовлетворению все согласились идти вперед. Однако здесь переводчик и его индеец покинули его, и вместе с ними Фримонт отправил назад одного из своих людей, который из-за последствий старого ранения был не в состоянии путешествовать пешком, а его конь казался готовым издохнуть. Повозки разобрали и спрятали в ивняке, а все лишнее закопали в землю. Были подготовлены вьючные седла, и отныне животные должны были не везти грузы, а нести их на себе. Проводником назначили Карсона, так как регион, в который они вступал, давно был его домом.

Вместо того чтобы следовать по эмигрантской тропе, которая покидала Платт и уходила к Суитуотеру, Фримонт решил продолжать путь вверх по Платту до самого Суитуотера, полагая, что так он найдет лучший корм для своих животных. Решение оказалось мудрым. На следующий день после оставления схронов они обнаружили вдоволь травы, а также нескольких бизонов, и хотя при прохождении брода, где переправлялась индейская деревня, вокруг валялись конские скелеты, проблем с кормом для животных у них не возникло.

1 августа они разбили лагерь возле Индепенденс-Рок, уединенной гранитнной скалы длиной около шестисот пятидесяти ярдов и высотой сорок. «Повсюду на высоте шести или восьми футов от земли, где поверхность достаточно гладкая, а в некоторых местах — в шестидесяти или восьмидесяти футах выше», — рассказывает он, — «на скале высечены имена путешественников. Множество имен, прославленных в истории этой страны, и некоторые имена, хорошо известные науке, можно обнаружить вперемешку с именами торговцев, путешественников из праздного любопытства и миссионеров среди дикарей».

Именно 3 августа отряд впервые увидел горы Уинд-Ривер, находившиеся тогда примерно в семидесяти милях и выглядевшие как низкая темная горная страна. Вскоре после этого они подошли к каньону, где Суитуотер вырывается из гор, и некоторое время следовали вверх по реке, но в конце концов покинули ее и свернули в овраг, ведущий на высокую прерию выше. Некоторое время они испытывали острый недостаток топлива и были вынуждены, как и здесь, жечь бизоний кизяк и полынь. Дождь, временами моросивший в долине, теперь обернулся снегом на белых пиках, к которым они приблизились, ибо они находились на небольшом расстоянии от Южного перевала, бывшего целевой точкой экспедиции. Вскоре они достигли наивысшей точки Перевала, которую Фримонт оценивает примерно в семь тысяч футов, миновали его и разбили лагерь на Маленькой Сэнди, притоке Зеленой реки.

Исследователь чувствовал естественное стремление продвинуться отсюда на север, желая пересечь верховья Йеллоустона, которые, как он справедливо полагал, берут начало в горах, лежащих к северу от него, но отряд был не в состоянии совершить такой переход; люди были более или менее измотаны трудностями предыдущего пути, провизия почти закончилась, а дичь встречалась редко. Тем не менее он построил прочный загон и навалил деревьев на берегу неподалеку расположенного озера, где было вдоволь корма для животных; разделив отряд, он оставил здесь часть людей и самых слабых животных, а сам, взяв четырнадцать человек и пятнадцать лучших мулов, отправился дальше вглубь гор. Путь через горы был медленным и трудным, но притягательным: приходилось спускаться по одному крутому склону, затем подниматься по другому, а потом снова спускаться. С каждой вершины открывалась глубокая и красивая долина, часто занятая озерами, и всегда было видно русло какого-нибудь чистого и быстрого горного потока. Растительность была свежей и зеленой, максимально отличаясь от выжженной травы и лишенной соков полыни, через которые они так долго пробирались.

В лагере 13 августа путь вверх стал настолько крутым и неровным, что было решено оставить животных здесь и продолжить путешествие пешком. Люди не несли с собой ничего, кроме оружия и инструментов; а поскольку день был теплым, многие из них оставили свои куртки в лагере. Они карабкались все выше и выше, обнаружив, как это всегда бывает в горах, что расстояния гораздо больше, чем они предполагали. К ночи они все еще были далеки от намеченной цели и легли спать, не имея ничего из еды. Однако на следующее утро, рано встав и, разумеется, без еды, они оказались среди снежных полей. Высота была теперь значительной, и несколько человек, включая Фримонта, заболели и не смогли продолжать путь. Отсюда Бэзил Лаженес с четырьмя людьми был отправлен обратно к месту, где были оставлены мулы, с инструкцией при возможности привести четыре или пять животных с провизией и одеялами. Вскоре после этого Фримонт и оставшиеся люди вернулись в свой лагерь, а той же ночью люди, посланные за животными, вернулись с едой и постельными принадлежностями. На следующий день, ободренные отдыхом и парой сытных обедов, они решили еще раз попытаться покорить вершины. Они поднялись на животных высоко в горы, а затем, отпустив их, снова начали восхождение. Предыдущий опыт сослужил им хорошую службу; они поднимались медленно и наконец достигли вершины гор, предположительно той, что сейчас известна как пик Фримонта. С этой точки Три Тетона находились на пятьдесят градусов к северо-западу, а высоту пика Фримонт определяет в тринадцать тысяч пятьсот семьдесят футов. Он с законной гордостью говорит: «Мы взошли на высочайшую вершину Скалистых гор и посмотрели вниз на снег, лежащий на тысячу футов ниже, и, стоя там, где прежде не ступала нога человека, ощутили ликование первооткрывателей».

Они вернулись в лагерь, где оставили своих животных, и быстро двинулись на восток через перевал Саут-Пасс, а затем вниз к рекам Суитуотер и Платт. Была предпринята попытка пройти по этой реке на каучуковой лодке, что по своей смелости и выносливости действительно заслуживало успеха. Однако, хотя они проплыли некоторое расстояние и миновали ряд опасных мест, пройти до конца им не удалось. «Мы снова отчалили, но, проплыв немного, сила течения стала слишком велика для людей на берегу, и двое из них выпустили веревку. Лаженес, третий человек, удержался и был сдернут головой вперед в реку со скалы высотой около двенадцати футов, и лодка стрелой полетела вниз. Бэзил следовал за нами в бурном потоке, напрягая все силы, чтобы держаться середины русла — его голова лишь изредка показывалась, как черная точка в белой пене. Как далеко мы ушли, я точно не знаю, но нам удалось направить лодку в водоворот внизу. “Cré Dieu”, — сказал Бэзил Лаженес, прибыв сразу после нас. “Je crois bien que j’ai nagé un demi mile” (“Боже правый! Я думаю, что проплыл полмили”). Он был обязан своей жизнью навыкам пловца, и я решил взять его и двух других на борт, доверившись мастерству и удаче, чтобы благополучно добраться до другого конца. Мы опустились на колени, взяв в руки короткие весла, причем самый искусный лодочник встал на носу, и мы снова начали наш стремительный спуск. Мы миновали скалу за скалой и пронеслись мимо водопада за водопадом, и наша маленькая лодка, казалось, играла с потоком. Опьяненные успехом и привыкшие к опасности, мы, поддавшись всеобщему возбуждению, запели канадскую лодочную песню. Распевая, или, вернее, выкрикивая ее, мы неслись вперед и, полагаю, были в середине припева, когда лодка ударилась о скрытую скалу прямо у подножия водопада, который в мгновение ока перевернул ее. Трое моих людей не умели плавать, и моим первым чувством было помочь им и спасти часть нашего имущества; но пара резких ударов убедила меня, что я еще не спас самого себя. Несколько гребков привели меня в водоворот, и я выбрался на груду камней на левом берегу. Оглядевшись, я увидел, что мистер Прейс добрался до берега на той же стороне, примерно в двадцати ярдах ниже, и, немного полазив и поплавав, он вскоре оказался рядом со мной. На противоположной стороне, у стены, лежала перевернутая лодка, а Ламберт пытался спасти Декото, которого он схватил за волосы и который не умел плавать. “Lache pas”, — сказал он, как я узнал позже, — “lache pas, cher frère” (“Не отпускай, не отпускай, дорогой брат”). “Crains pas”, — был ответ, — “Je m’en vais mourir avant que de te lâcher” (“Не бойся, я умру, прежде чем отпущу тебя”). Таков был ответ мужества и великодушия в этой опасности. На сто ярдов ниже течение было покрыто плавающими книгами и ящиками, тюками одеял и разбросанными предметами одежды; поток был настолько сильным и бурлящим, что даже наши тяжелые инструменты, которые были в футлярах, держались на поверхности, и секстант, круг и длинный черный ящик телескопа были видны одновременно. На мгновение я почувствовал себя несколько обескураженным. Все наши книги — почти каждая запись о путешествии — наши журналы и реестры астрономических и барометрических наблюдений — были потеряны в одно мгновение. Но было не время предаваться сожалениям, и я немедленно принялся пытаться спасти хоть что-то из обломков. Объясняясь как можно лучше жестами — ибо в реве воды ничего нельзя было расслышать — мы начали наши действия. Из всего, что было на борту, единственным спасенным предметом оказалось мое двуствольное ружье, за которое Декото ухватился и держался с цепкостью утопающего. Люди продолжили путь вниз по реке по левому берегу. Мистер Прейс и я спускались по той стороне, где находились, а Лаженес с веслом в руке в одиночку запрыгнул в лодку и продолжил путь вниз по каньону. Теперь она стала легче и преодолевала все опасные места с гораздо меньшим трудом. Вскоре к нему присоединился Ламберт, и поиски продолжались около полутора миль, что было пределом, до которого лодка могла пройти в ущелье.

«Здесь стены были высотой около пятисот футов, а обломки скал сверху забили реку, образовав полый проход всего в фут или два над поверхностью. Через него и промежутки между камнями вода находила себе путь. К нашему счастью, сверх ожиданий, все наши реестры были найдены, за исключением одного из моих журналов, в котором содержались заметки и происшествия в пути, топографические описания, ряд разрозненных астрономических наблюдений, главным образом меридиональных высот солнца, и наш барометрический реестр к западу от Ларами. К счастью, в других наших журналах содержались дубликаты наиболее важных барометрических наблюдений, которые были сделаны в горах. Это, вместе с несколькими разрозненными заметками, было всем, что сохранилось из наших метеорологических наблюдений. В дополнение к этому мы спасли круг, и это, вместе с несколькими одеялами, составило все, что было извлечено из воды».

Собрав вещи, которые они оставили на берегу, члены отряда, полуголые, отправились пешком в лагерь внизу, куда были посланы остальные люди. Они добрались туда той же ночью и нашли столь необходимую еду и одежду.

Миновав форт Ларами, Фримонт предпринял еще одну попытку навигации по реке Платт, пытаясь спуститься по ней на лодке из бычьих шкур; но этот спуск, вместо того чтобы стать водным путешествием, свелся к волочению судна по пескам и, в конечном итоге, к его оставлению. 22 сентября Фримонт достиг деревни Великих пауни, примерно в тридцати милях выше устья протоки Луп на реке Платт, а 1 октября оказался в поселениях на реке Миссури. Отсюда по реке спустились на лодке и 17 октября достигли Сент-Луиса.

СОВЕТ ОТО.

Из книги Джеймса «Экспедиция из Питтсбурга к Скалистым горам под руководством майора Стивена Г. Лонга».

ГЛАВА XXVIII ФРИМОНТ III

Вторая поездка Фримонта была несколько более масштабной, чем первая. Его отряд состоял из тридцати двух штатных наемных работников, помимо негра и двух индейцев делаваров, нанятых в качестве охотников. Маршрут пролегал вверх по долине Канзаса, через водораздел к верховьям Арканзаса, а затем через горные перевалы — если таковые удастся найти — у истока этой реки. Отряд покинул «городок Канзас» — ныне Канзас-Сити — в конце мая и двигался без особых приключений до полудня 6 июня, когда небольшое замешательство вызвал внезапный приезд Максвелла — одного из охотников экспедиции 1842 года — прямо перед отрядом индейцев осейдж. Максвелл возвращался, чтобы поискать потерянную лошадь, а осейджы незамедлительно преследовали его до самого лагеря, на расстояние девяти миль. Осейджы угнали несколько лучших лошадей, но после упорной погони на семь или восемь миль всех их удалось вернуть.

В это время года реки были полноводны, и при их пересечении возникали некоторые трудности. Дичь встречалась редко, так как они путешествовали по региону, часто посещаемому индейскими отрядами трапперов и охотников, и постоянное преследование сделало дичь осторожной и пугливой. Путешествие было настолько тяжелым и медленным, во многом из-за дождей и грязи, что, достигнув Биг-Тимбера, Фримонт решил разделить отряд, оставив Фитцпатрика — того самого «Сломанная Рука» — с двадцатью пятью людьми присматривать за провизией и тяжелым багажом лагеря; в то время как Фримонт, с более легким грузом, но взяв фургон и гаубицу, предоставленную арсеналом Соединенных Штатов в Сент-Луисе, должен был двигаться впереди основного отряда.

19 июня они пересекли дорогу пауни к Арканзасу и внезапно наткнулись на первых бизонов — полдюжины быков, которые составляли авангард огромных стад, среди которых они путешествовали еще много дней после этого. 4 июля они встретили в форте Сент-Врейн на Южном Платте.

Их живой скот был теперь сильно измотан, а запас провизии практически исчерпан; но они обнаружили, что в форте дела обстоят немногим лучше, чем у них, и совсем нет лишних животных. Поэтому Фримонт уполномочил Максвелла, который собирался отделиться от них и отправиться в Таос, купить там десять или двенадцать мулов, нагрузить их провизией и встретить его в устье Фонтен-ки-Буи на реке Арканзас.

6 июля, в десяти милях выше форта Сент-Врейн, отряд прошел мимо форта Ланкастер, торгового поста мистера Лаптона. Он уже основал ферму в прерии, безусловно, одну из самых ранних в стране за Миссури. Лошади, коровы и свиньи паслись в прерии; была там и домашняя птица, и остатки процветающего сада, который только что был погублен высокой водой.

На следующий день они прошли мимо большого лагеря арапахо — сто шестьдесят вигвамов. У них было много лошадей, и они казались процветающими.

Теперь они находились примерно на семь тысяч пятьсот футов выше уровня моря и двигались вдоль прерий, воды с которых стекали в реки Арканзас, Платт и Канзас. Пик Пайкс-Пик был в поле зрения, а дальше на юг — Испанские пики.

На следующий день они вышли на фургонную дорогу к поселениям на реке Арканзас, а во второй половине дня разбили лагерь на Фонтен-ки-Буи, по которой спустились вниз, проходя мимо лагеря охотника по имени Морис, который ловил бизоньих телят, несколько из которых были замечены среди скота возле его вигвама. Здесь также находилась группа горных жителей, среди которых было несколько выходцев из Коннектикута, принадлежавших к отряду Уайета. Во второй половине дня 14 июля они разбили лагерь возле пуэбло, или городка, где поселились несколько горных жителей, женившихся на испанках и основавших здесь фермерское поселение. Фримонт надеялся, что сможет получить немного провизии у этих людей, но, поскольку торговля с испанскими поселениями была запрещена, он не получил ничего, кроме молока, которого у них было в изобилии. Фримонт узнал здесь, что испанские юты вышли на тропу войны и что среди цивилизованных индейцев близ Таоса произошли народные волнения, поэтому он испытал естественную тревогу за безопасность Максвелла. Однако по большой удаче он встретил здесь Карсона, которого снова нанял и отправил к Чарльзу Бенту, вниз по реке Арканзас, чтобы купить мулов в форте Бента — форте Уильям. Обычно здесь был большой запас животных, так как индейцы, возвращаясь из своих набегов в Мексику, часто обменивали часть награбленного на товары.

Отряд вернулся в форт Сент-Врейн, куда они прибыли 23-го числа. Здесь Фитцпатрик и его люди были найдены в целости и сохранности, а также Карсон, который привел с собой десять хороших мулов с необходимыми вьючными животными. Провизия, которую привез Фитцпатрик и которую он берег с большой осторожностью, была очень кстати для голодных исследователей. На этом посту индейцы делавары решили вернуться домой. Фримонт решил, что попытается пройти через перевал, по которому текла Каш-а-ла-Пудр, и снова разделил отряд, отправив Фитцпатрика через равнины к устью реки Ларами, чтобы следовать по обычному пути эмигрантов и встретить его в форте Холл. Фримонт с тринадцатью людьми должен был выбрать более длинный путь. Он двинулся вверх по Каш-а-ла-Пудр, прошел на запад через горы Медисин-Боу к реке Норт-Платт, которую пересек. Путь был не особенно трудным, за исключением того, что он пролегал через большие и жесткие кусты полыни, что затрудняло передвижение. Бизонов было в изобилии, и еды было много. Действительно, их было убито так много, что они провели день или два в лагере, суша мясо в качестве запаса на будущее. Пока они были заняты этим, на них напали около семидесяти конных индейцев, но их заметил конный караул, лошадей загнали в лагерь, и отряд занял оборонительную позицию в лесной роще, так что индейцы, прямо перед тем как по ним выстрелили из гаубицы, остановились и объяснили, что приняли лагерь за лагерь враждебных индейцев. Этот военный отряд состоял из арапахо и шайеннов, возвращавшихся без успеха из похода против своих врагов, шошонов. Они потеряли несколько человек и были не в самом приятном расположении духа.

Отсюда, повернув на юг, отряд направился к реке Суитуотер и в конце концов вышел на тропу к Орегону, оказавшись таким образом на той же местности, которую они пересекали в предыдущем году. Река Грин-Ривер, тогда называвшаяся рекой Прери-Хен, была достигнута 16 августа, и кое-что говорится о впечатлениях жителей этой местности о нижнем течении Колорадо. Фримонт говорит: «Судя по многим описаниям трапперов, вероятно, что в своем бурном течении среди высоких обрывов она представляет множество сцен дикого величия; и хотя она предлагает много соблазнов и часто обсуждается, не нашлось трапперов, достаточно смелых, чтобы предпринять путешествие, которое имеет столь верную перспективу фатального исхода. У индейцев есть странные истории о красивых долинах, изобилующих бобрами, закрытых среди неприступных каменных стен в нижнем течении реки, куда соседние индейцы во время своих случайных войн с испанцами и между собой загоняют свои стада коров и отары овец, оставляя их пастись в полной безопасности». Фримонт не знал, что почти восемнадцать лет назад Эшли спустился по Грин-Ривер на лодке и начертал свое имя и дату на скале, которую более сорока лет спустя увидел там майор Дж. У. Пауэлл. Но экспедиция Эшли не продвинулась намного дальше устья реки Эшли, где она потерпела крушение, и путешествие было прекращено.

Вскоре после пересечения Грин-Ривер они прошли совсем рядом с фортом Бриджера, а затем отправили Карсона в форт Холл за провизией, в то время как Фримонт со своим отрядом направился к реке Беар-Ривер. Двигаясь вниз по этой реке, они встретили группу эмигрантов, видели больше или меньше дичи в виде антилоп и лосей и, приближаясь к деревне шошонов, подверглись нападению индейцев, которые приняли белых людей за отряд сиу, потому что те несли флаг, рассматриваемый этими людьми как эмблема враждебности, поскольку его обычно носили сиу и соседние горные индейцы, когда шли войной против шошонов. Истинный характер отряда Фримонта был распознан индейцами до того, как они подошли к ним близко, и их радушно приняли в деревне, где они получили провизию. Ниже по течению находились знаменитые Пивные источники, «которые из-за шипучего газа и кислого вкуса получили свое название от вояжеров и трапперов страны, которые посреди своей грубой и тяжелой жизни любят находить некоторое воображаемое сходство с роскошью, которой им редко выпадает удача насладиться». Вода некоторых из этих источников горячая и имеет едкий и неприятный металлический привкус, оставляющий жгучее ощущение на языке. Пивные, или Содовые, источники имеют тот же характер, что и кипящие источники у подножия Пайкс-Пика, но те не являются горячими.

Именно в окрестностях Беар-Ривер Фримонт и его отряд впервые вступили в контакт с индейцами, которых он называет «копателями корней» (Root Diggers) и которых в те старые времена называли индейцами-диггерами. Это различные племена и группы пайютов, занимающие пустынную местность Скалистых гор, чье пропитание добывается главным образом из корней и семян, а также из мелких животных, которых они ловят.

Местность, которую пересекал Фримонт, раньше изобиловала дичью, но бизоны все исчезли. Еще в то время (1843 г.) было обращено внимание на исчезновение бизонов, и Фримонт говорит: «Чрезвычайная быстрота, с которой бизон исчезает с наших территорий, не покажется удивительной, если мы вспомним, в каком огромном масштабе ежегодно ведется их истребление. За незначительными исключениями, бизнес американских торговых постов ведется на их шкурах; каждый год индейские деревни делают новые вигвамы, материалом для которых служит шкура бизона; и в той части страны, где они все еще встречаются, индейцы получают от них полное обеспечение и забивают их с бездумной и отвратительной расточительностью. Подобно самим индейцам, они были характерной чертой Великого Запада; и поскольку, как и они, они заметно уменьшаются, будет интересно бросить взгляд назад на последние двадцать лет и дать некоторый отчет об их прежнем распространении по стране и пределе их западного ареала.

«Информация получена главным образом от мистера Фитцпатрика, подкреплена моими собственными личными знаниями и знакомством с этой страной. Наши знания не уходят дальше весны 1824 года, в то время бизоны были распространены в огромном количестве по долинам Грин-Ривер и Беар-Ривер, и по всей стране, лежащей между Колорадо, или Грин-Ривер, залива Калифорния, и протокой Льюиса реки Колумбия; меридиан форта Холл тогда составлял западный предел их ареала. Бизоны затем оставались в той стране в течение многих лет и часто перемещались вниз по долине Колумбии по обе стороны реки до Фишинг-Фолс. Ниже этой точки они никогда не спускались в каком-либо значительном количестве. Примерно в 1834 или 1835 году они начали очень быстро уменьшаться и продолжали убывать до 1838 или 1840 года, когда вместе со страной, которую мы только что описали, они полностью покинули все воды Тихого океана к северу от протоки Льюиса реки Колумбия. В то время индейцы флэтхеды имели обыкновение находить своих бизонов в верховьях реки Салмон и других притоков Колумбии; но теперь они никогда не встречают их западнее трех истоков Миссури или равнин реки Йеллоустон.

«В ходе нашего путешествия следует помнить, что бизоны не так полностью покинули воды Тихого океана в регионе Скалистых гор к югу от Суитуотера, как в стране к северу от Великого перевала. Это частичное распределение можно объяснить только великой пасторальной красотой той страны, которая носит следы того, что долгое время была одним из их любимых мест обитания, и тем фактом, что белые охотники чаще посещали северный, чем южный регион — именно к северу от перевала Саут-Пасс охотники, трапперы и торговцы имели свои рандеву в течение многих лет; и из этой секции также была взята большая часть бобров и ценных мехов, хотя это всегда было самым опасным, а также самым прибыльным охотничьим угодьем.

«В том регионе, который лежит между Грин-Ривер, или Колорадо, и верховьями Рио-дель-Норте, над реками Ямпа, Куя, Уайт и Гранд — все из которых являются водами Колорадо — бизоны никогда не распространялись так далеко на запад, как они делали это на водах Колумбии; и только в одном или двух случаях было известно, что они спускались так далеко на запад, как устье реки Уайт. Путешествуя по стране к западу от Скалистых гор, наблюдения легко привели меня к впечатлению, что бизоны впервые пересекли этот хребет к водам Тихого океана лишь за несколько лет до периода, который мы рассматриваем, и в этом мнении меня поддерживают мистер Фитцпатрик и старые трапперы в той стране. В регионе к западу от Скалистых гор мы никогда не встречаем никаких древних следов, которые по всей стране, лежащей на их восточных водах, обнаруживаются в виде «великих магистралей», непрерывных на сотни миль, всегда на несколько дюймов, а иногда и на несколько футов в глубину, которые бизоны проложили при переходе от одной реки к другой или при пересечении горных хребтов. Индейцы снейки, особенно те, что живут в низовьях протоки Льюиса, всегда были очень благодарны американским трапперам за великую доброту (как они часто выражались), которую те оказали им, загнав бизонов так далеко вниз по реке Колумбия.

«Чрезвычайное изобилие бизонов на восточной стороне Скалистых гор и их чрезвычайное уменьшение станут ясно очевидны из следующего утверждения: в любое время между 1824 и 1836 годами путешественник мог отправиться из любой заданной точки к югу или северу в хребте Скалистых гор, направляясь по самому прямому маршруту к реке Миссури, и на всем протяжении пути его дорога всегда проходила бы среди больших стад бизонов, которые никогда не исчезали бы из его поля зрения, пока он не прибыл почти в пределах видимости обителей цивилизации.

«В настоящее время бизоны занимают лишь очень ограниченное пространство, главным образом вдоль восточного подножия Скалистых гор, иногда простираясь на своей южной оконечности на значительное расстояние в равнины между реками Платт и Арканзас и вдоль восточной границы Нью-Мексико так далеко на юг, как Техас.

«Следующее заявление, которым я обязан любезности мистера Сэнфорда, партнера Американской меховой компании, дополнительно проиллюстрирует этот предмет обширными знаниями, приобретенными в течение нескольких лет путешествий по региону, населенному бизонами:

«“Общее количество шкур, ежегодно продаваемых нами и другими, не будет сильно отличаться от следующего утверждения:

ROBES.

American Fur Company 70,000

Hudson Bay Company 10,000

All other companies, probably 10,000

Making a total of 90,000

как средний годовой доход за последние восемь или десять лет.

«“На северо-западе Компания Гудзонова залива закупала у индейцев лишь очень небольшое количество — их единственным рынком была Канада, до которой стоимость транспортировки почти равна стоимости самих мехов; и только в очень недавний период они начали принимать бизоньи шкуры в торговлю; и из огромного числа бизонов, ежегодно убиваемых по обширным регионам, населенным команчами и другими родственными племенами, никаких шкур вообще не поставляется для торговли. Только в течение четырех месяцев в году (с ноября по март) шкуры пригодны для выделки; те, что получены в оставшиеся восемь месяцев, не представляют ценности для торговцев, а шкуры быков никогда не снимаются и не выделываются как шкуры в любое время года. Вероятно, не более одной трети шкур снимается с убитых животных, даже когда они в хорошем состоянии, так как труд по подготовке и выделке шкур очень велик, и редко бывает, чтобы в одном вигваме продавали более двадцати шкур в год. Именно в летние месяцы и в начале осени убивается наибольшее количество бизонов, и все же в это время шкура никогда не берется для целей торговли”»...

Отряд Фримонта в это время был на скудном пайке. Карсону было послано сообщение привезти из форта Холл вьючное животное, нагруженное провизией, ибо в той местности не было дичи, а покупать еду любого рода у индейцев было трудно.

3 сентября Карсон прибыл в лагерь с провизией, достаточной на несколько дней. Отряд продолжил путь вниз по Беар-Ривер, и 6-го числа с вершины холма увидел Большое Соленое озеро.

До этого времени это озеро видели сравнительно немногие белые люди; по сути, только трапперы, которые зимовали в этой местности в поисках бобра и которых география интересовала лишь постольку, поскольку она помогала им в пути. Ни одна лодка белого человека никогда не плавала по его плотным водам, его острова никогда не посещались, и никто не проводил съемку его берегов или даже не обходил его вокруг. Среди трапперов было общее убеждение, что, хотя озеро не имеет видимого стока, где-то в нем есть огромный водоворот, через который его воды вытекают по подземному каналу в океан.

Все эти факты и убеждения заставили Фримонта очень хотеть посетить озеро и исследовать его; и, имея при себе резиновую лодку, он возлагал большие надежды на то, чего может достичь. Однако, поскольку отряд был на скудном пайке, а провизия, которую привез Карсон, была теперь исчерпана, он отправил обратно в форт Холл семерых своих лишних людей под командованием Франсуа Лаженеса. Отряд теперь сократился до восьми человек, пятеро из которых должны были совершить первое исследовательское плавание по Большому Соленому озеру, в то время как трое должны были остаться на берегу в качестве сторожей лагеря. Только сейчас обнаружилось, что лодка была плохо собрана, и когда ее спустили на воду и нагрузили, она пропускала воздух довольно серьезным образом, так что для поддержания ее на плаву требовалось постоянное использование мехов. К счастью, при отплытии погода была хорошей, так как день был очень спокойным; и они достигли одного из островов, обнаружив, что скалы вдоль кромки воды покрыты солью, а также вал шириной от десяти до двадцати футов, состоящий из личинок какого-то мелкого насекомого, обитавшего в воде и выброшенного на берег. Эти «черви», так называемые, являются обычной пищей некоторых племен индейцев, живущих в окрестностях этих соленых или щелочных озер. На острове было мало что могло привлечь исследователей, и, учитывая хрупкий характер их судна и опасность штормов, они не остались там надолго, а, снова отчалив, достигли берега в точке, довольно удаленной от их лагеря. Еда по-прежнему была в дефиците, и день или два спустя они забили лошадь ради пропитания.

В форте Холл было куплено несколько лошадей и волов, последние — на еду, и здесь Фримонт отправил обратно одиннадцать своих людей, среди них Бэзила Лаженеса, хорошего человека, которого Фримонту было жаль терять. Покинув форт Холл 22 сентября, путешествие продолжили вниз по реке Снейк.

ГЛАВА XXIX ФРИМОНТ IV

Продолжая путь вниз по реке Снейк, иногда по ее долине, иногда, чтобы избежать плохой дороги, возвращаясь на холмы, отряд двигался дальше. Вскоре был пройден Гранд-Ронд; и вскоре после этого они вошли в лес, через часть которого им пришлось прорубать себе путь.

Когда они достигли миссионерской станции, занятой доктором Уитменом, оказалось, что он отсутствует, уехав с визитом к Даллсу на Колумбии; но здесь они увидели группу эмигрантов — мужчин, женщин и детей — все в добром здравии и живущие в основном на картофеле, который даже тогда выращивался здесь хорошего качества и в некотором количестве.