Все торговые посты в Орегоне все еще контролировались людьми Компании Гудзонова залива, но все они приняли Фримонта радушно и помогли ему в пути. Они пересекли реку Джона Дэя, Де-Шут, называемую Фримонтом Rivière aux Chutes. В Даллсе было комфортное поселение: «Два красивых деревянных жилых дома и большая школа, со стойлами, сараем и садом, и большие расчищенные поля между домами и берегом реки, на которых были разбросаны деревянные хижины индейской деревни». Здесь отряд снова разделился: Фримонт оставил часть своих людей в Даллсе с Карсоном, а сам с мистером Прейсом отправился вниз по реке на каноэ.
Новый способ передвижения казался очень восхитительным людям, которые месяцами путешествовали пешком и верхом по пересеченной местности. Было очень приятно плыть вниз по широкому потоку, время от времени останавливаясь лагерем, чтобы развести костры и приготовить жирного лосося, картофель и кофе, которые у них были, с хлебом и сахаром — роскошь, к которой они давно отвыкли. Это была пестрая группа, но довольная. Трое индейцев помогали грести в каноэ, в то время как командир экспедиции, немец Прейс, француз Бернье и чернокожий Джейкоб плыли дальше к морю. Стремление Фримонта добраться до форта Ванкувер побудило его путешествовать часть каждой ночи; и большую часть пути у них была прекрасная погода, они делали хорошие успехи и наслаждались чудесными пейзажами. Теперь они были в поле зрения великолепного Каскадного хребта и возвышающихся пиков Маунт-Худ, Сент-Хеленс, а позже — Маунт-Рейнир. По мере того как они спускались вниз по реке, холмы становились ниже, и вскоре однажды ночью они услышали шум работающей лесопилки на берегу и разбили лагерь недалеко от форта Ванкувер. Здесь доктор Маклафлин, исполнительный директор Компании Гудзонова залива по территории к западу от Скалистых гор, принял путешественников с той любезностью и гостеприимством, которыми он был так хорошо известен и о которых все те, кто проходил через этот регион в ранние дни, говорили с такой благодарностью.
Вокруг форта было много американских эмигрантов, некоторые из них в более или менее бедственном положении, но все они были обеспечены предметами первой необходимости любезным офицером Компании Гудзонова залива, который позволял им расплачиваться за полученное своим трудом.
У доктора Маклафлина Фримонт приобрел трехмесячный запас провизии, а благодаря его доброте смог также обеспечить людей и лодки для транспортировки этой провизии вверх по реке к лагерю своего основного отряда в Даллсе. Обратный путь с гружеными лодками был медленным, так как им приходилось тянуть «Макино» вдоль берега, будучи не в силах преодолеть быстрое течение своими веслами.
Из Даллса Фримонт намеревался отправиться на юг, по западной стороне Каскадного хребта, до озера Кламат — Фримонтом записанного как озеро Тламат; оттуда на юг к предполагаемой реке Буэнавентура, которая, как говорят, впадает в залив Сан-Франциско; оттуда через пустыню к Скалистым горам, напротив верховьев реки Арканзас, и там, пересекая горы, следовать вниз по Арканзасу к форту Бента и таким образом вернуться в Сент-Луис. Большая часть этого региона никогда не была пройдена исследователем. Для совершения этой поездки в начале зимы отряд состоял из двадцати пяти человек, со ста четырьмя мулами и лошадьми и несколькими калифорнийскими коровами, которых нужно было гнать в качестве еды для компании.
После отъезда из Даллеса весь отряд Фримонта был занят подготовкой к выходу в этот новый регион. Были закуплены лошади, накоплены продовольственные запасы, весь лишний багаж был отсеян и оставлен, а небольшая повозка, в которой до этого перевозили инструменты, была передана миссии. Однако гаубицу решили взять с собой. Здесь к отряду разрешили присоединиться девятнадцатилетнему индейцу из племени чинуков, который выразил желание увидеть белых людей.
Они выступили 25 ноября и двинулись вдоль плато по восточным склонам Каскадных гор, а затем по западной стороне реки Фолл-Ривер. Погода стояла холодная, берега рек были скованы льдом, а на земле лежал снег. Когда небо прояснилось, открылись великолепные виды на горы Сент-Хеленс, Худ, Рейнир, Джефферсон и другие вершины того, что сейчас называют Президентским хребтом. Погода становилась холоднее, а дорога — все более труднопроходимой, так как она пролегала по вулканическим равнинам, часто изрезанным глубокими оврагами или долинами рек. Теперь они проходили через земли не-персе, кайюсов и некоторых племен диггеров, и от своих индейских проводников слышали более или менее тревожные рассказы о свирепости и коварстве индейцев, обитавших впереди. 10 декабря они достигли озера Кламат и увидели дым, поднимающийся в разных местах вокруг него. Здесь, чтобы подбодрить своих проводников, которые, очевидно, очень опасались местных индейцев, и напугать последних, Фримонт приказал выстрелить из гаубицы снарядом и рассказывает, что «разрыв снаряда на расстоянии, который прозвучал почти как второй выстрел, поразил и привел их в восторг. Это вселило в них (проводников) чувство триумфа, но на лагеря вдали это произвело иной эффект, так как дым на озере и на берегах немедленно исчез».
На следующий день Фримонт отправился на поиски индейцев и вскоре приблизился к деревне, из которой навстречу им вышли два человека.
«Мы были удивлены, подъехав ближе, обнаружить, что один из них — женщина, так как никогда раньше не слышали, чтобы скво принимала какое-либо участие в военных делах. Это были вождь деревни и его жена, которые в волнении и тревоге из-за необычного события и нашего появления вышли навстречу своей судьбе вместе. Вождь был очень привлекательным индейцем с весьма красивыми чертами лица и удивительно мягким и приятным голосом — настолько примечательным, что это сразу бросалось в глаза».
«Хижины были сгруппированы вместе на берегу реки, которая, разлившись на мелководье в болотистой местности в верхней части озера, здесь собиралась в единый поток. Это были большие круглые хижины, возможно, двадцати футов в диаметре, с закругленными крышами, на которых находилась дверь, через которую они спускались внутрь. Внутри они поддерживались столбами и балками».
«Подобно растениям, эти люди, казалось, приспособились к почве и жили тем, что давала им местность. Их единственным пропитанием в это время, по-видимому, была мелкая рыба, большое количество которой, копченой и сушеной, было развешано на веревках вокруг жилища. Вокруг лежали кучи соломы, и жизнь среди травы и камыша научила их особому мастерству в использовании этого материала для полезных целей. Их обувь была сделана из соломы или травы, что казалось хорошо подходящим для снежной страны, а женщины носили на головах плотно сплетенную корзину, которая служила очень хорошим головным убором. Среди прочего были разноцветные циновки размером около четырех футов, которые мы купили, чтобы подстилать под одеяла на снег и использовать в качестве скатертей».
«Множество странных на вид собак, напоминающих волков, сидели на крышах хижин, и одну из них, молодую, мы купили; по месту ее рождения ее назвали Тламатом. Язык, на котором говорят эти индейцы, отличается от языка шошонов и племен реки Колумбия, и, кроме как жестами, они не могут понять друг друга. Они дали нам понять, что находятся в состоянии войны с народами, живущими к югу и востоку, но никакой достоверной информации я от них получить не смог. Река, на которой они живут, входит в Каскадные горы с западной стороны озера и прорывается через них по пути, непроходимому для путешественников, но через горы к северу есть перевалы, которые не представляют иных препятствий, кроме почти непроходимых лесов. В отличие от всех индейцев, которых мы видели ранее, эти носили раковины в носу. Мы вернулись в свой лагерь, пробыв там час или два, в сопровождении нескольких индейцев».
Как и многих других людей с тех пор, Фримонта очень впечатлила привлекательность озера Кламат, и он остановился здесь на короткое время, чтобы дать отдых животным. С этого места карт не было, и практически ничего нельзя было узнать о стране от индейцев, хотя они и рисовали грубые карты, пытаясь направить исследователей. Дорога впереди была тяжелой и трудной, большая ее часть проходила через густой лес, по которому было трудно передвигаться из-за поваленных деревьев и снега, который становился все глубже. После двух или трех очень утомительных и крайне неопределенных дней они внезапно вышли к краю обрыва, с которого могли видеть внизу зеленую и залитую солнцем долину, частично заполненную большим озером, которое Фримонт, исходя из его вида, назвал Саммер-Лейк (Летнее озеро). Оно так и значится на карте сегодня. Спуск с горы был трудным, но в конце концов путь был найден. Однако добраться до берегов озера из-за глубокой грязи было невозможно. Тем не менее, ручьи с хорошей водой встречались через достаточные промежутки. Теперь они оставили лес позади, и их топливом служили ветки ивы и полынь. Немного дальше они подошли к другому озеру, названному Лейк-Аберт в честь полковника Аберта, тогдашнего начальника инженерных войск. Вода в этом озере, однако, была очень плохой. Повсюду вокруг этого озера были следы индейцев-диггеров, и примерно в это время они наткнулись на широкую тропу, по которой прошли лошади. Большая часть страны была бесплодной, и когда они пересекали горы от водораздела этих озер, они обнаружили снег глубиной в фут.
ГЛАВА XXX ФРИМОНТ V
Новый год застал их в путешествии по пустыне, по неровной песчаной дороге. На следующий день они достигли поля горячих источников, пар от которых был виден издалека. Фримонт начинал беспокоиться. Он имел очень смутное представление о том, где находится. Казалось, в этой местности не было никакой дичи, кроме зайцев, хотя изредка встречались следы овец и антилоп. Его животные начали гибнуть, и он чувствовал необходимость действовать с большой осторожностью. Из-за неопределенности с водой для животных он разработал план: каждый день исследовать местность впереди, оставляя основной отряд позади. 10 января с вершины хребта было замечено красивое озеро шириной около двадцати миль, и они направились к нему. По пути на холмах видели стада горных баранов. Когда они подошли к небольшому ручью примерно в миле от края озера, они обнаружили широкую индейскую тропу, идущую вдоль берегов озера на юг. Они прошли по ней небольшое расстояние, а затем поднялись на обрыв, о который внизу разбивалась вода, и везти гаубицу по этой тропе было очень трудно. Видели горных баранов в большом количестве, уток и немного рыбы, и отряд прошел мимо пирамиды, которая возвышается над озером и дает ему название. Последняя из голов скота, пригнанная из Даллеса, была убита здесь на пропитание. 15 января около лагеря появилось несколько индейцев, и одного из них удалось уговорить подойти. Общаться с ним было трудно; но из того, что он сказал, был сделан вывод, что в конце озера есть река, которая, как показало последующее исследование, впадает в озеро, не имеющее стока. Здесь, к великой радости белых людей, индейцы принесли рыбу для обмена. Фримонт называет ее лососевой форелью и говорит, что она была от двух до четырех футов в длину. По-видимому, она составляла основную пищу этих индейцев, которые, как говорит Фримонт, владеют рыбным промыслом исключительно и которые отличаются от индейцев-«диггеров», так часто упоминаемых при пересечении пустыни. Оказалось, что эти индейцы поддерживали связь либо с белыми, либо с другими индейцами, знающими белых, поскольку у них были предметы цивилизованного производства.
Отряд теперь следовал вверх по течению реки, впадающей в озеро Пирамид, двигаясь в сторону гор Сьерра-Невада. Они шли по индейской тропе и надеялись вскоре найти реку Буэнавентура, которую искали. Столбы дыма, поднимающиеся над местностью через равные промежутки, убеждали их в том, что индейцы оповещают друг друга о прибытии чужаков. Их животные становились худыми и слабыми; их копыта были сильно стерты о камни, и многие из них хромали. Поэтому Фримонт решил, что должен отказаться от своего курса на восток и как можно скорее пересечь горы в долину реки Сакраменто.
Продолжая путь на юг вдоль гор, они пересекали вытекающие из них ручьи, которые искушали их попытаться найти перевал; но глубокие снега, которые, по-видимому, лежали на горах, побудили руководителя двигаться дальше на юг. 24 января в лагерь пришел индеец и предложил чужеземцам небольшой мешочек кедровых орехов, которые они у него купили. Они также дали ему несколько подарков; и, насколько они могли понять его жесты, он пообещал провести их к началу перевала, о котором знал. С этого момента они постоянно видели индейцев, все из которых меняли им кедровые орехи, и все были вооружены луками и стрелами с каменными наконечниками. Уровень местности, казалось, повышался, а снег становился глубже. Они посадили одного из своих проводников на лошадь, но он, очевидно, не был знаком с этим животным и даже не знал, как им управлять. Вскоре они вошли в горный массив и, покинув пустынную местность, обнаружили страну, богатую лесом, где, по-видимому, водилось немало дичи. Они поднялись к истоку ручья, перешли через хребет и увидели с вершины залитую солнцем страну, где, очевидно, была трава. Здесь индейцы носили снегоступы и сопровождали отряд, бегая вокруг них и быстро и легко передвигаясь по снегу. Они, казалось, не имели представления о силе огнестрельного оружия и считали себя в полной безопасности, пока держались вне пределов досягаемости.
Спускаясь к истоку следующего ручья, Фримонт вскоре узнал, что это всего лишь исток другого ручья, текущего на восток в Большой Бассейн, и что им все еще предстоит пересечь большой хребет, прежде чем они смогут достичь вод Тихого океана.
Индейцы здесь слышали об отряде из двенадцати белых людей, которые два года назад поднялись по реке и перешли на другую сторону; но это было сделано летом, когда снега было мало или не было вовсе, чтобы препятствовать проходу; а в настоящее время индейцы заявили, что это сделать невозможно. Тем не менее, они согласились предоставить проводника, чтобы провести белых так далеко, как это возможно. Провизия была на исходе и состояла в основном из гороха, небольшого количества муки, кофе и некоторого количества сахара. Именно в этот день, 29 января, была окончательно брошена гаубица, которую тащили так далеко. 31 января они продолжали подниматься в горы среди снега. Индейцы продолжали посещать их все чаще и чаще, и от всех слышались самые обескураживающие рассказы о возможности пересечения хребта. Старик сказал им, что если они смогут пробиться сквозь снег, то через три дня выйдут на траву, которая будет высотой около шести дюймов; и здесь Фримонт решил попытаться совершить переход и попробовать добраться до ранчо Саттера на Сакраменто. Поэтому были приняты меры, чтобы противостоять холоду высот, одежда была отремонтирована и приведена в порядок, а также был нанят новый проводник, которого также снарядили с особым учетом трудностей, с которыми предстояло столкнуться. Собаку, которая была с ними некоторое время, убили, и это, вместе с несколькими кроликами, купленными у индейцев, дало отряду укрепляющую еду.
Когда они выступили, снег вскоре стал таким глубоким, что было абсолютно необходимо проложить дорогу для животных. Это делалось систематически, и в течение нескольких дней они продвигались очень короткими переходами, но не встречая препятствий больших, чем глубина снега. Иногда нехватка корма в конце дневного перехода делала необходимым отправлять животных обратно, чтобы они могли поесть в каком-нибудь месте на тропе, по которой только что прошли, где была хорошая пастбище. Два или три дня такой тяжелой работы были очень обескураживающими. Однако энергия Фримонта никогда не ослабевала. Он, Карсон и Фитцпатрик на снегоступах шли впереди, проводя разведку во всех направлениях и пытаясь выбрать хорошую дорогу, и 6 февраля они достигли пика, с которого увидели долину Сакраменто; и Карсон узнал различные природные объекты, которых не видел пятнадцать лет.
Трудности передвижения для лошадей были настолько велики, а склоны холмов настолько круты, что многим животным было очень трудно передвигаться самостоятельно, и они не могли нести свои вьюки. Поэтому были сделаны сани, на которых люди перевозили багаж по снегу; но, конечно, это делало продвижение очень медленным. Охотники выходили на поиски дичи, но ничего не находили.
Именно 20 февраля они разбили лагерь с оставшимися животными и со всем снаряжением лагеря на вершине перевала в водораздельном хребте, примерно в тысяче миль от Даллеса, откуда они начали путь. Перспективы спуска были не многообещающими. Перед ними были суровые горы, среди которых лежали глубокие поля снега; но вскоре после того, как они начали свой путь, они услышали раскаты грома и, посмотрев в сторону долины, увидели, что идет гроза. Когда небо прояснилось, они увидели блестящую полосу воды, ведущую к другому, более широкому и большому водоему; и в них они узнали реку Сакраменто и залив Сан-Франциско. Однако столь частыми были их разочарования во время скитаний по суровым горам, что они едва осмеливались поверить, что наконец-то проникнут в теплую, приятную страну, где они будут свободны от лишений и невзгод последних нескольких месяцев. В эту ночь они убили мула на еду, и снова на следующую ночь. 23 февраля был их самым тяжелым днем, так как им пришлось идти по крутым и скользким горным склонам, где влага, снег и лед, вместе с жесткими вечнозелеными растениями гор, делали ходьбу трудной и утомительной; но в эту ночь шторм обрушил на них дождь, а не снег. Люди, изнуренные тяжестью пути и нехваткой пищи, начинали терять силы и мужество.
Однако теперь они постоянно спускались. Термометр был около нуля, и они оставили Сьерры позади. Начала появляться зеленая трава. Река быстро спускалась и становилась все больше. Вскоре они вышли к лиственным деревьям и более теплому воздуху. Страна была покрыта растущими растениями, и в летнем воздухе слышались голоса поющих птиц. Они все еще убивали лошадей на еду.
Фримонт теперь полагал, что основные трудности дороги позади, и, оставив Фитцпатрика медленно следовать с основным лагерем, он отправился вперед с отрядом из восьми человек, намереваясь как можно скорее добраться до дома мистера Саттера и вернуться с провизией и свежими животными для отряда. Фитцпатрик был оставлен командовать остальными с инструкциями медленно вести животных, так как все они были очень слабы.