17 сентября. —Сегодня утром противник выдвинул свои пикеты через реку, с изрядной поспешностью оттеснил наши назад, после чего по всей линии на протяжении примерно двух миль завязалась общая перестрелка. Капитан Хасти командовал нашими стрелками. Я помогал ему, верхом на своем гнедом пони — единственной лошади на стрелковой линии, так как все остальные бойцы сражались в пешем строю. В девять часов прибыл полковник Дэвис со своей бригадой и принял командование. Мятежники не смогли противостоять нашей соединенной мощи и стремительно отступили за реку, позволив нам восстановить наши позиции там, где они находились до начала атаки.
Перестрелки на пикетах — дело весьма обычное. «Услуга за услугу» — такова наша игра, и порой удары бывают столь же суровыми, сколь и неожиданными. Кавалерия почти непрерывно несет службу: ведет разведку, патрулирует и очень часто сражается. Таким образом, мы постоянно находимся в движении.
Единственной отрадой от наших чрезмерных трудов является хорошее питание. Солдатам редко доводится жить в краю, о котором можно сказать столь же определенно, как и об этом, что он «течет молоком и медом». Многочисленные стада овец и коров в окрестностях служат основой для нашего пайка, в то время как птичники, кладовые и фруктовые сады дают нам сезонные деликатесы. В здешних краях в изобилии растет сорго, есть яблочное повидло, молоко, мед, батат, персики, яблоки и т. д.; так что кавалеры этого отряда питаются не хуже королей.
19 сентября. —Погода становится холодной и сырой. Вчера эта бригада отошла от Робертсона к окрестностям Стивенсбурга, где мы расположились бивуаком в сосновом лесу.
Генри Э. Дэвис-младший, бывший полковник полка «Харрис Лайт» и последнее время командовавший Первой бригадой дивизии Килпатрика, принимал сегодня поздравления от друзей по случаю присвоения ему звания бригадного генерала. Ни одно повышение по службе не было столь заслуженным, и «звезда» никогда еще не украшала более безупречного джентльмена или более храброго солдата. Все в отряде сходятся на том, чтобы он жил долго на службе своей стране и во славу ее знамени.
Воскресенье, 20 сентября. —Сегодня утром прошли весьма уместные и торжественные богослужения и панихиды, которые провел капеллан Эдвард П. Роу в честь офицеров и солдат полка «Харрис Лайт», погибших в ходе нашего недавнего наступления и перестрелок вдоль рек Рапидан и Робертсон.
ВАЖНАЯ РАЗВЕДКА И РЕЙД.
Утром двадцать первого числа, на рассвете, генералы Килпатрик и Бьюфорд начали важную операцию, в то время как генералы Грегг оставался на пикетных линиях. Целью наступления было главным образом провести разведку позиций и сил противника, а попутно нанести ему как можно больше вреда. Мы совершили форсированный марш прямо на Мэдисон-Корт-Хаус, встретив лишь незначительное сопротивление. Уставшие кавалеристы дали отдых себе и своим коням перед еще одним ранним наступлением.
22 сентября. —Мы рано сели в седла и направились на юг, в сторону Орандж-Корт-Хауса. Две дивизии наступали по разным, но почти параллельным дорогам. Мы не успели пройти далеко, как посланцы от генерала Бьюфорда сообщили нам, что благодаря быстрому маневру по пересеченной местности между двумя дорогами Килпатрик может перехватить бригаду вражеской кавалерии, с которой вел бой и которую преследовал Бьюфорд. В авангарде дивизии шел полк «Харрис Лайт», и вскоре мы столкнулись с отступающими силами мятежников в густом дубовом лесу. Через него нам пришлось пробираться к шоссе по лесной дороге, настолько узкой, что двигаться приходилось колоннами по двое. Выйдя на главную дорогу, мы обнаружили все силы противника: они наступали с развернутыми цепями стрелков, а батарея легкой артиллерии заняла позицию и немедленно открыла по нам огонь картечью и ядрами. Положение нашего полка было крайне критическим и сложным.
БОЙ У ЛИБЕРТИ-МИЛЛС.
Генералы Килпатрик и Дэвис находились в голове колонны, и именно они приказали нам держаться стойко и оказать отчаянное сопротивление, чтобы дать дивизии время выйти из леса и занять боевые позиции вдоль дороги. В этот момент я командовал первой ротой первого эскадрона и потому получил приказ пересечь шоссе и сдержать продвижение противника на том участке, в то время как остальная часть полка должна была удерживать шоссе и небольшую просеку слева. Мы едва успели развернуться в стрелковую цепь, как командир мятежников, поняв, что его единственное спасение от устроенной нами ловушки заключается в быстрой и решительной атаке, обрушился на нас подобно лавине. Он смял силы, находившиеся на дороге, и проложил себе свободный путь к отступлению. Однако сопротивление полка оказалось столь отчаянным, что убитые и раненые с обеих сторон усеяли ожесточенно оспариваемую землю во всех направлениях. С того момента, как мы впервые увидели неприятеля, до исхода боя прошло не более двадцати минут; и все же за этот короткий промежуток времени полк «Харрис Лайт» потерял нескольких своих самых доблестных офицеров и множество храбрейших солдат. Наши потери состояли главным образом из раненых и пленных, в то время как потери противника — из убитых и раненых.
Из-за этой внезапной и неожиданной атаки противника на силы на шоссе я и моя рота оказались полностью отрезаны от главной колонны. Целый час мы были заперты прямо внутри линий вражеской кавалерии. Правда, у них и без нас хватало забот, однако они вполне могли прибрать к рукам и нас, наш небольшой отряд. Но благодаря быстрым и осторожным маневрам нам удалось ускользнуть от бдительности мятежников, и в конце концов мы выбрались из их расположения невредимыми и с ценными сведениями, которые нам удалось добыть. Как только представилась возможность, я доложил генералу Килпатрику, который очень удивился, увидев меня, так как уже пришел к выводу, что мы с людьми направляемся прямиком в «Ричмонд»!
Силы Стюарта в конечном счете были разгромлены и отошли от Либерти-Форд, близ которого произошел бой, к своим пехотным резервам у Гордонсвилла.
Мое спасение из вражеских сетей сочли почти чудом. Генерал Дэвис прислал ко мне адъютанта с приветом и приглашением в свою штаб-квартиру, где выразил удивление по поводу моего благополучного возвращения и похвалил меня за ловкость, рассудительность и успех моих маневров.
На следующий день после этого боя и приключения наши силы вернулись в окрестности Калпепера, где мы провели несколько дней на относительном отдыхе — отдыхе, который был нам так необходим и которым мы все наслаждались.
25 сентября. —Сегодня днем я получил приказ от майора МакИрвина, командующего полком, принять командование ротой H, оставшейся без командира.
Двадцать шестого числа у нас появился казначей, к великому удовлетворению всего отряда. Из-за непрерывных передвижений кавалерийского корпуса и его постоянного нахождения на передовой у правительства не было возможности выплатить нам жалованье за последние шесть месяцев. У полка осталось совсем мало денег, и офицеры, и рядовые были изрядно стеснены в средствах. Казначейские «бумажки» пришлись как нельзя кстати.
28 сентября. —Четыре роты, а именно B, F, H и M под командованием капитана Гринтона, получили сегодня приказ нести пикетную службу вдоль реки Хейзел. Половина этого отряда занимает пикетную линию, вторая половина патрулирует окрестности. Капитан командует постом, а я несу особую ответственность за пикеты. Сейчас мы не испытываем недостатка в свежем мясе и овочах. Мы живем практически за счет местных ресурсов и живем хорошо. Наше меню разнообразно и изобильно. Фураж для наших лошадей также в изобилии наличествует на всех окрестных плантациях. Несение пикетной службы в таких условиях больше похоже на пикник, чем на все остальное, что мы можем припомнить.
8 октября. —Мы все еще находимся в том же положении (statu quo), неся пикетную службу на реке Хейзел. Впрочем, вчера капитан Митчелл сменил капитана Гринтона на посту командира гарнизона. Резервные роты выстроились в строй, чтобы выслушать приказы Военного министерства относительно солдат-ветеранов, пожелавших остаться на сверхсрочную. Это известие вызвало у нас большое воодушевление. Трехлетний срок службы значительной части армии подходит к концу, и правительство, стремясь воспользоваться опытом ветеранов до самого окончания конфликта, предлагает дополнительные стимулы в виде отпусков и денежных премий, чтобы добиться повторного зачисления этих людей на службу до конца войны. Зачитанные нам приказы встретили всеобщее одобрение, и по рядам пронесся диким пожаром клич: «Вступаем в дело, ребята!» Это станет элементом огромной силы.
Сегодня к нашим пикетам, а оттуда в штаб прибыл молодой гражданин мужественной осанки, заявляющий о своей преданности нашему делу. Он принес сведения о плане мятежников совершить сегодня ночью нападение на наши пикеты. Мы устроим им теплый прием, если они попытаются осудить свой замысел. Пехотный полк и эскадрон кавалерии прибыли до наступления темноты и готовы к ночному приему. Пикеты усилены вдвойне и получили особый приказ проявлять бдительность.
9 октября. —Противник не отважился на нападение прошлой ночью, довольствовавшись, несомненно, поговоркой, что «осторожность — лучшая часть храбрости». Возможно, они были предупреждены о нашей подготовке к встрече с ними. Шпионы и информаторы многочисленны и активны с обеих сторон.
Сегодня утром во время разведки сразу за пикетами были захвачены в плен лейтенант Хьюстон и рядовые Донахью и Пью. На нашем фронте наблюдается большая активность. По правде говоря, среди нас вовсю ходят разговоры о том, что генерал Ли предпринимает первые шаги для флангового маневра против нас. Наши разведчики докладывают об этом, и подозрительные передвижения пикетов и сил перед нами подтверждают эти сведения.
ЗАХВАТ В ПЛЕН — КАВАЛЕРИЙСКИЙ БОЙ У БАКЛЕНД-МИЛЛС.
ГЛАВА XV.
ПЛЕНЕНИЕ АВТОРА.
1863 год. —Бой у Джеймс-Сити. —Музыка отступления. —Четвертый кавалерийский бой у Брэнди-Стейшн. —Критическая ситуация. —Неустрашимый Килпатрик. —Дэвис и Кастер. —Великая атака. —Бегство. —Зрелище. —Последующие атаки и контратаки. —Разгром кавалерии. —Благополучная переправа обратно через Раппаханнок. —Пехотная разведка до Брэнди-Стейшн. —Забавный случай на станции Билетон. —Захватывающее приключение Стюарта. —Его побег. —Битва при Бристоу. —Потери. —Продолжение отступления. —Разрушение железной дороги мятежниками. —Килпатрик у Бакленд-миллс. —Неприятное окружение. —Проницательность и дерзость. —Пленение автора. —Падение, бесчувствие, смена обстановки. —Конец. —Знакомство с тюремной жизнью.
Ранним утром десятого октября противник большими силами обрушился на наши пикеты вдоль реки Робертсон, поспешно отбросив нас назад и заняв бродах. Фланговый маневр генерала Ли стал совершенно очевиден. Он переправился через Рапидан, продвинулся к Мэдисон-Корт-Хаусу и охватывал наш правый фланг, угрожая ему полным уничтожением. Теперь от нас требовались быстрые действия. Быстрые гонцы от высшего командования принесли приказ отступать решительно, но по возможности в полном порядке. Наши парни во многих случаях были вынуждены оставить недоеденными и даже нетронутыми аппетитные завтраки из жареного ягненка, батата, отменного пшеничного хлеба, молока, меда и т. д., чтобы заняться суровыми и всегда неприятными обязанностями отступления под плотным нажимом противника.
У реки завязалась ожесточенная перестрелка, и последовательные раскаты ружейных выстрелов составили музыку нашего марша к Джеймс-Сити, где стычка переросла в сражение, бушевавшее с яростью и кровопролитием. Противник, осознавая, что в этот раз перехитрил нас и получил как минимум временное преимущество, вел себя дерзко и вызывающе. Однако его встретили с не меньшей силой. Эти сражающиеся легионы, так часто скрещивавшие сабли в страшных атаках и рукопашных схватках, вновь воззвали к богу битв и состязались с геркулесовой силой за превосходство. Наконец наступила ночь, унявшая ратную страсть, и уставшие люди и кони искали покоя от кровавой сечи.
11 октября. —С первыми лучами утреннего света мы снялись с лагеря и двинулись к Раппаханноку. Перестрелка продолжалась почти на каждом шагу. На Сперривильском шоссе на Калпепер нас преследовали по пятам и сильно теснили. В Калпепере корпус разделился. Грегг, шедший через Сидар-Маунтин, вышел на дорогу к Сулфур-Спрингс. Бьюфорд двинулся в сторону Стивенсбурга, оставив Килпатрика одного на главной магистрали вдоль железнодорожной линии.
Килпатрик, сопровождаемый Плезонтоном, едва успел покинуть Калпепер, как Легионы Хэмптона предприняли яростную атаку на его арьергард в надежде прорваться к главной колонне, чтобы рассеять ее, или же настолько задержать ее продвижение, чтобы фланговый отряд мог обрушиться на него до того, как он достигнет безопасного берега Раппаханнока. Наша пехота, занимавшая вчера эти позиции, отошла, оставив кавалерию самостоятельно выпутываться из вражеских сетей.
Доблестно отражая каждую атаку противника, наш отряд продолжил движение, не тратя много времени и сил, пока не оказался напротив резиденции достопочтенного Джона Минора Боттса. Там несколько полков внезапно развернулись и, встретив преследующего врага лицом к лицу, атаковали его из пистолетов и сабель, нанеся ему серьезный удар и обратив в неожиданное бегство. Прибыв на станцию Брэнди-Стейшн, Килпатрик оказался в критическом положении: со всех сторон на него надвигались грозные трудности, грозившие ему полным уничтожением.
Бьюфорд, которого яростно преследовала дивизия Фитцхью Ли по равнинам Стивенсбурга, отступал быстрее Килпатрика и, не ведая об опасности своего товарища, позволил Ли установить батареи на высоких холмах, господствовавших над правым флангом Килпатрика. В то же время кавалеристы-мятежники в три мощных боевых порядка удерживали единственный путь, по которому Килпатрик мог отступить. Стрелки Ли также заняли леса в непосредственной близости от колонн Килпатрика, причиняя нам немалый урон и беспокойство. К усугублению опасности положения добавилось то, что Стюарт форсированным маршем обошел левый фланг Килпатрика, занял гряду холмов, установил батареи и готовился обрушиться лавиной на окруженную внизу дивизию.
Это была обстановка, способная испытать самые стойкие сердца. Не упав духом перед лицом этого устрашающего вражеского построения, Килпатрик проявил решимость и дерзость, всегда отличавшие его как великого кавалерийского военачальника, и доказал, что достоин храбрецов, составляющих его отряд. Подготовка к великой атаке завершилась быстро. Выстроив дивизию в три боевые линии, он поручил правый фланг Дэвису, левый — Кастеру, а сам вместе с Плезонтоном встал в центре и с непоколебимой решимостью двинулся навстречу бою. Подойдя на расстояние всего нескольких ярдов к позициям противника перед собой, он приказал оркестру заиграть национальный гимн, с душевными звуками которого слились трубные звуки множества горнов, возвещавших атаку.
Обладая своей обычной дерзостью, Дэвис оказался впереди в сече, ведя свой отряд в четвертый раз на этом памятном поле. Своим людям он обратился с такими воодушевляющими словами: «Солдаты Первой бригады! Я знаю, вы не забыли пример своих храбрых товарищей, которые в прошлых боях здесь не боялись умереть за защиту старого знамени».
Кастер — этот дерзкий, страшный демон боя — сорвал кепи и передал его своему ординарцу, после чего безумно бросился вперед в атаку, а его золотистые пряди развевались на ветру, словно вымпелы. Пеннингтон и Элдер управляли своими батареями с величайшей ловкостью и успехом, порой пробивая огромные бреши в сомкнутых рядах противника.
Разгоряченный до почти божественного могущества и охваченный величественным безумием, этот отряд героических кавалеристов потряс воздух своим боевым кличом и бросился навстречу торжествовавшему доселе врагу. Санитарные повозки, походные кузницы и пушки, вьючные лошади и мулы, некомбатанты и прочие — все слилось воедино, чтобы усилить этот мощный поток. Храбрые сердца становились еще храбрее, а колеблющиеся теплели и крепли, пока любовь к отечеству не коснулась этого бушующего моря мыслей и чувств, пробуждая непобедимый принцип, который определенно делал каждого человека героем до самой смерти. Этот поток оживленной мощи понесся вперед столь стремительно, что вражеские линии рассыпались в диком ужасе перед поднятыми и крепко зажатыми саблями этих несгибаемых ветеранов, которые, чувствуя, что на карту поставлены жизнь и родина, рискнули обоими в этом страшном исходе.
Таким образом, Килпатрик избежал катастрофы, разгромил преследователей, захватил несколько орудий противника и явил взорам одно из грандиознейших зрелищ, когда-либо виденных в Новом Свете.
"By Heaven! it was a splendid sight to see,
For one who had no friend or brother there."
Никто из тех, кто видел эту удивительную панораму, никогда не забудет ее. На великом поле лежали лишенные всадников лошади и умирающие люди; тучи пыли от сплошных ядер и разрывающихся снарядов то и дело заслоняли небо; разбитые передки и опрокинутые фургоны преграждали путь, в то время как длинные линии кавалерии продвигались вперед в атаку с обнаженными саблями, сверкающими в лучах яркого солнца. Далеко за пределами сцены этого смятения темнели тихие зеленые леса, обрамляющие берега Раппаханнока. Поэт Хавард в своем произведении «Скандербег» прекрасно описал эту картину:
"Hark! the death-denouncing trumpet sounds.
The fatal charge, and shouts proclaim the onset.
Destruction rushes dreadful to the field
And bathes itself in blood: havoc let loose,
Now undistinguish'd, rages all around;
While Ruin, seated on her dreary throne,
Sees the plain strewed with subjects, truly hers,
Breathless and cold."
Кавалерия мятежников, несомненно стыдясь своего поведения и поражения, перестроила свои разбитые ряды и вновь пошла в наступление на Килпатрика и Бьюфорда, чьи дивизии соединились для отражения атаки. По меньшей мере два долгих часа кровопролития противоборствующие эскадроны бросались друг на друга по этим историческим полям. Атаки сменялись контратаками с головокружительной быстротой, и порой бойцы в «сером» и «синем» до такой степени смешивались друг с другом, что трудно было понять, как они смогут вернуться на свои места. С обеих сторон было взято немало пленных. Это было зрелище дикого смятения и крови. Этот карнавал продолжался до поздней ночи, пока измотанный и побитый враг не отступил на более безопасные позиции для отдыха, тогда как наши победоносные храбрецы, увенчанные неувядаемой славой, подобрали своих раненых и погибших товарищей и беспрепятственно переправились обратно через Раппаханнок.