Книга представляет собой подробные мемуары Уилларда В. Глейзера, добровольца федеральной кавалерии во время Гражданской войны в США. Автор описывает свой путь от рядового солдата до офицера во 2-м нью-йоркском кавалерийском полку, известном как «Харрис Лайт». Текст охватывает события с 1861 по 1863 год, включая формирование частей, тяжелые будни в тренировочных лагерях, первые стычки, разведку, фуражировку и масштабные кавалерийские рейды под командованием таких известных военачальников, как Джудсон Килпатрик, Джордж Стоунман и Генри Дэвис.
Глейзер детально описывает быт кавалеристов, привязанность к лошадям, тяготы зимних стоянок, опасности несения пикетной службы и столкновения с конфедератами, включая знаменитых партизан вроде Джона Мосби. В мемуарах находят отражение ключевые кампании и сражения Армии Потомака: первое и второе сражения при Булл-Ране, кампании на Пеньинсуле и в долине Шенандоа, сражения при Энтитеме, Фредериксбурге, Чанселлсвилле и Геттисберге, а также масштабный рейд Стоунмана на коммуникации армии Ли. Автор уделяет внимание роли кавалерии в разведке и прикрытии отступлений, человеческим потерям, личной храбрости товарищей и трагизму войны. Книга завершается описанием столкновений в октябре 1863 года, в ходе которых Глейзер попадает в плен к конфедератам после ожесточенного боя при Бакленд-Миллс, после чего начинается его долгое испытание тюремной жизнью Юга.
