Книга представляет собой подробный дневник британского подполковника Артура Джеймса Лиона Фримантла, который весной 1863 года совершил трехмесячное путешествие по территории Конфедеративных Штатов Америки. Пересечив границу через Мексику и Техас, автор преодолел тысячи миль на повозках, поездах и верхом, посетив Техас, Луизиану, Миссисипи, Алабаму, Джорджию, Южную Каролину, Северную Каролину и Виргинию. Путешествие Фримантла совпало с критическим периодом Гражданской войны в США. Он лично встречался с ключевыми военными и политическими деятелями Конфедерации, включая президента Джефферсона Дэвиса, генералов Роберта Ли, Джеймса Лонгстрита, Леонидаса Полках, Джона Магрудера, П.
Г.Т. Борегара и других.
Автор подробно описывает быт южан, состояние транспорта, работу железных дорог, экономику в условиях жесткой морской блокады Севера, а также функционирование системы рабства глазами местных плантаторов. Фримантл фиксирует настроения в армии и тылу, отмечая исключительную стойкость, религиозность и патриотизм населения Юга, а также определяющую роль женщин в поддержании боевого духа. Кульминацией книги становится подробный отчет о кампании в Пенсильвании и личном участии автора в качестве наблюдателя в трехдневной битве при Геттисберге в июле 1863 года, где он стал свидетелем знаменитой атаки Пикетта и стойкости армий Конфедерации под командованием генерала Ли. Книга завершается описанием отступления южан, возвращением автора через линию фронта на территорию Севера и его отплытием в Великобританию на фоне нью-йоркских бунтов против призыва на военную службу.
