«Три акра и свобода»

Прежде чем сосредоточиться на какой-либо культуре как на главном источнике дохода, необходимо тщательно изучить все условия, сопутствующие ее производству; культура не считается произведенной в широком смысле этого слова, пока она фактически не оказалась в руках потребителя.

Картофель, например, выращивают сотнями акров в регионах, приспособленных для его роста, а при посадке, культивации и сборе урожая используется специальная техника стоимостью в сотни долларов. Хорошие транспортные и лежкие качества картофеля позволяют выращивать его вдали от рынков и тем самым вовлекают в конкуренцию дешевую землю, обрабатываемую на больших площадях с привлечением крупного капитала. Тем не менее, мелкий земледелец обычно может заработать деньги, если он способен продавать свой картофель напрямую потребителю.

Если ваша земля расположена так, что вы можете вложить свою индивидуальность в культуру и контролировать все обстоятельства — подготовку земли, посадку, культивацию, сбор урожая и сбыт, — ваши шансы на успех неизмеримо возрастают. Как только какая-либо важная часть должна быть доверена кому-то вне вашего контроля, возникает опасность. Усердная забота при посадке, культивации и упаковке не принесет никакой пользы, если продукция попадет в руки транспортных компаний или комиссионеров, которым безразлично, что с ней станет. Поэтому лучше быть вполне независимым, продавать свой собственный урожай и держать весь процесс в собственных руках с самого начала.

Вообще говоря, выращивание семян на рынок — это высокоразвитый специализированный бизнес, который обычно ведется компаниями, действующими с крупным капиталом, способными нанимать лучших экспертов и использовать все преимущества научных методов культивации независимо от расходов. Бизнес этот настолько неопределенен, что даже при наличии всех этих возможностей они редко дают гарантию на семена. Очевидно, что у любителя мало шансов на успех в столь сложном деле. Тем не менее, после нескольких сезонов приобретаемого опыта он сможет собирать семена с отобранных растений и таким образом обеспечивать собственные потребности. Однако следует помнить, что растения можно улучшать путем скрещивания и что при слишком долгой выдержке какого-либо сорта на одном и том же участке его качество ухудшается, а само растение имеет тенденцию возвращаться к типу, естественному для него до одомашнивания.

Когда земля засаживается культурами каждый сезон, азот, калий и фосфор, извлекаемые из почвы, должны восполняться в той или иной форме, в противном случае вы получаете убывающую отдачу при тех же затратах на труд. При ведении хозяйства на мелких участках под специальные культуры вы не можете легко задействовать принцип севооборота путем обогащения земли бобовыми для заделки в почву в зеленом виде, бактерии на корнях которых улавливают азот из воздуха, но вы должны добывать навоз КРС или покупать химические удобрения для поддержания плодородия.

Специальные культуры естественным образом делятся на два класса: те, что выращиваются для немедленной отправки на рынок, и те, что подлежат доставке на консервные заводы. Первый тип обычно подготавливается более дорогостоящим способом и требует больше заботы и внимания. Каждый класс требует собственных особых форм упаковки, соответствующих особенностям рынка, определяемым вкусами потребителей.

Для культивации всех специальных культур многие элементы подготовки идентичны. Земля должна быть хорошо дренирована, она должна содержать достаточное количество гумуса, или разлагающегося растительного материала, чтобы делать ее рыхлой и пористой; на ней не должно быть палок, камней или каких-либо посторонних примесей, способных затруднить обработку или препятствовать росту. Надлежащее формирование семенного ложа — важнейшее предварительное условие успешного выращивания культур. После того как земля удобрена и вспахана, по ней следует пройтись во всех направлениях дисковой и выравнивающей бороной до приобретения ею пылеобразной мелкости.

В тщательной обработке почвы до посадки культуры кроется секрет многих успехов, а в ее пренебрежении — причина многих неудач. Разумное обращение с культурами в значительной степени представляет собой знание влияния ветра и дождя, солнца и темноты на конкретную природу растения. Нежные растения, например, следует выращивать там, где здания или леса преграждают силу господствующих ветров. Защищенные долины в орошаемых районах зарекомендовали себя наилучшим образом для интенсивного земледелия. На протяжении тысяч лет в Китае и Японии условия успешного интенсивного земледелия были хорошо понятны, и сегодня самыми эффективными огородниками являются китайцы. В некоторых частях Мексики по тем же причинам интенсивное земледелие достигло высокого развития. На нашем собственном Западе мы нагоняем упущенное в отношении овощей и фруктов.

ГЛАВА X

ПРЕИМУЩЕСТВА КАПИТАЛА

Мы увидели, на что способен работник с очень небольшими деньгами и как он может преуспеть. Однако небольшой капитал может быть использован для увеличения отдачи с такой же выгодой на небольшой ферме, с какой крупный капитал используется на большой ферме, и притом со значительно меньшим риском.

Навоз КРС по-прежнему остается излюбленным средством у массы огородников. Одна тонна обычного навоза КРС содержит около 1275 фунтов органического вещества, несущего восемь фунтов азота, десять фунтов калия и четыре фунта фосфорной кислоты.

При полном перепревании навоз приобретает еще больший процент питательных веществ для растений; он ценнее не только по этой причине, но также благодаря своей немедленной доступности. Кроме того, механический эффект этого навоза, заключающийся в разрыхлении и размягчении почвы, позволяющем воздуху и теплу проникать более свободно, значительно повышает его ценность.

Его легко достать, и зачастую он полностью или частично пропадает даром. На окраинах некоторых городов можно увидеть скопления куч навоза, которые были вывезены и свалены в пустующих местах. Питательные вещества для растений в каждой тонне такого навоза стоят по меньшей мере два доллара — именно столько платят восточные фермеры за аналогичный материал, и они делают на этом деньги. И тем не менее почти каждый владелец конюшни вынужден платить кому-то за вывоз навоза. Происходит это просто потому, что фермеры, живущие вблизи этих городов, упускают шанс получить что-то даром — возможно, потому, что выгода не лежит на поверхности. Тем не менее от большинства почв можно получить солидную прибыль при очень небольшом внесении навоза КРС.

Пока я писал это, я видел в Нью-Рошель, штат Нью-Йорк, как человек сваливал груз уличного смета в яму на пустом участке. Менее расточительно было бы свалить в эту яму бушель картофеля.

Коммерческие удобрения все шире используются рыночными огородниками, и не без оснований. Если мы рассмотрим хорошее удобрение, содержащее в результате анализа пять процентов доступного азота, шесть процентов фосфорной кислоты и 8 процентов калия, мы обнаружим, что одна тонна его содержит, помимо менее ценных составляющих: 100 фунтов азота, 120 фунтов фосфорной кислоты, 160 фунтов калия.

Такие удобрения рознично стоят, вероятно, от сорока до шестидесяти долларов за тонну и вполне стоят этого. Все эти питательные вещества для растений, и пожалуй наполовину больше, можно увезти в одной подводе, в то время как для поставки такого же количества питательных веществ потребуется десять таких подвод навоза КРС.

Не стоит бояться избытка удобрений, при условии что они распределены равномерно и тщательно перемешаны с должным образом подготовленной почвой. Скупость в этом вопросе — ложная экономия.

Азот является наиболее важным элементом питания для роста растений. Это важный компонент питания растений в навозе. В обычном навозе большая часть ценности обусловлена азотом, хотя присутствуют также фосфорная кислота и калий. В наиболее доступной форме он обнаруживается в нитрате натрия. Нитрат натрия принесет пользу всем культурам, но из этого не следует, что его выгодно применять на всех культурах. Его стоимость делает его невыгодным для применения на дешевых культурах; но на тех, которые дают высокую отдачу, нитрат натрия является весьма прибыльным вложением средств.

«В ходе экспериментов, проведенных с нитратом натрия на различных культурах, показано, что в случае зерновых и кормовых культур, которые использовали нитрат столь же полно, как и культуры рыночного огородничества, прирост стоимости урожая за счет нитрата ни в коем случае не превышает 14 долларов на акр, или денежную отдачу из расчета 8,50 долларов на 100 фунтов использованного нитрата, в то время как в случае культур рыночного огородничества стоимость прибавки урожая достигает в случае одной культуры высокого показателя более чем в 263 доллара на акр, или из расчета около 66 долларов на 100 фунтов нитрата». (Сельскохозяйственные опытные станции штата Нью-Джерси, стр. 8, № 172.)

Профессор Вурхис с той же опытной станции проводил эксперименты с томатами со следующими результатами:

Использованные навоз и удобрения Стоимость на акр Стоимость урожая Без удобрений $271.88 30 тонн навоза из скотного двора $30.00 291.75 8 тонн навоза и 400 фунтов удобрений 15.00 317.63 160 фунтов нитрата натрия в чистом виде 4.00 361.13

Такие распространенные культуры, как томаты, капуста, репа, свекла и т. д., чтобы быть высокоприбыльными, должны выращиваться и убираться рано; любой может вырастить их в их обычный сезон; их рост должен стимулироваться или форсироваться как можно сильнее в то время, когда природные факторы не активны в превращении почвенного азота в доступные формы, и растениям поэтому нужно искусственно поставлять активные формы азота, если необходимо поддерживать быстрый и непрерывный рост.

Вполне возможно получить отдачу в 50 долларов с акра от применения 5 долларов нитрата натрия на высокоценных культурах, как, например, ранние томаты, свекла, капуста и т. д. Это экстраординарная окупаемость вложенных денег и труда; тем не менее, если бы прирост стоимости урожая составлял всего 10 или даже 8 долларов, это было бы выгодным вложением, поскольку для получения дополнительных 5 или 8 долларов с акра не потребовалось никакой дополнительной земли и лишь немного дополнительного капитала.

Результаты всех экспериментов, проведенных в разных частях страны и в разные сезоны, показывают средний прирост урожайности ранних томатов примерно на пятьдесят процентов со средним увеличением стоимости урожая примерно на 100 долларов с акра. Остальная часть отчета показывает аналогичные результаты с другими культурами. (Сельскохозяйственная опытная станция штата Нью-Джерси, бюллетень № 172.)

Джозеф Харрис говорит: «Несколько лет назад мы осторожно использовали нитрат натрия в качестве подкормки растений сельдерея. Эффект был поразительным. На следующий год, обретя большую уверенность, мы разбросали нитрат во время посева семян, а затем снова после появления всходов растений и дважды после этого во время дождя.

Вместо того чтобы сталкиваться с трудностями получения растений достаточно рано для производителей сельдерея, которые их высаживают, они были готовы на три недели раньше обычного времени пересадки.

За четыре внесения мы, вероятно, использовали 1600 фунтов нитрата натрия на акр, и это, пожалуй, обеспечило бы растениям больше азотной кислоты, чем они могли бы получить из пятисот тонн навоза на акр, если бы такое количество вообще удалось заделать в почву. Никогда еще не выращивались более прекрасные растения. По сравнению с возросшей ценностью растений стоимость нитрата не стоит того, чтобы принимать ее во внимание».

В качестве средства удобрения без использования искусственных удобрений появилась инокуляция почвы. Она выросла из открытия зависимости бобовых растений от бактерий, живущих на их корнях. Это открытие является одним из важнейших среди сделанных в современном сельском хозяйстве.

Оно получило наибольший импульс в Америке благодаря экспериментам профессора Мура из Министерства сельского хозяйства США.

Министерство бесплатно поставляло фермерам бактерии для инокуляции. Теперь оно поставляет их только для исследовательских целей. Для этой работы была оборудована лаборатория. Метод заключается в разведении бактерий для каждого из различных бобовых растений, таких как клевер, люцерна, соя, вигна, вика и бархатные бобы. Все эти растения имеют неоценимое значение в различных регионах страны в качестве корма для сельскохозяйственных животных. На Западе люцерна является главной опорой животноводов. Фермеры Востока пытаются акклиматизировать ее, но сталкиваются с трудностями главным образом из-за нехватки специальных бактерий, которые должны присутствовать на корнях.

Функция этих бактерий состоит в том, чтобы улавливать азот из воздуха и поставлять его в качестве питания для растений. Без бактерий растение может получать только тот азот, который поступает из почвы с удобрениями. С помощью бактерий растущее растение может получать большую часть своего питания из воздуха.

Вот один из результатов использования инокулированных семян, о котором сообщается в Сельскохозяйственном бюллетене США № 214.

Г. Л. Томас, проводивший эксперименты с полевым горохом на своей ферме близ Оберна, штат Мэн, провел специальный опыт с удобренными и неудобренными полосами и заявил, что «инокулированные семена без каких-либо удобрений дали такой же результат, как инокулированные семена, подкормленные удобрениями (фосфатом) из расчета 800 фунтов и тонной навоза из скотного двора на акр».

Это направление, судя по всему, находится лишь в зачаточном состоянии. Министерство предупреждает нас, что инокуляция азотом бесполезна там, где в почве уже содержится достаточно азота и где отсутствуют другие питательные вещества для растений.

Эти эксперименты чрезвычайно важны, и мы, вероятно, находимся на пороге столь же великих достижений в сельском хозяйстве, как и в электричестве, однако человечество питает огромную страсть к «инокуляции» и вообще ко всем неестественным процессам.

Помните историю об удивительном еноте, которую рассказывает Чандлер Харрис? Нет? Они постоянно видели этого огромного енота, но стоило им только попытаться дотронуться до него, как он исчезал. Однажды ночью мальчики прибежали с известием, что чудесный енот сидит на хурмовом дереве посреди участка в десять акров; тогда они взяли собак, фонари, ружья и бросились туда, и действительно увидели чудесного большого енота в развилке дерева. Ночь была залита ярким лунным светом, но чтобы убедиться наверняка, они срубили дерево, и собаки бросились вперед — а енота там не было.

— Ну хорошо, дяди Римус, — сказал мальчик, — но ведь ты говорил, что видел там енота.

— Так и видели, сынок, — ответил старик, — так и видели; но очень легко увидеть то, чего там нет, когда ты этого ищешь.

Заслуживает внимания еще один метод повышения плодородия, требующий больших затрат. Пустующие общественные земли по большей части представляют собой пустыню, и их освоение возможно только путем орошения.

Эту землю можно заставить давать лучшие в мире урожаи; а колоссальные массы воды, стекающие с гор к морю, если их обуздать и пустить по трубам или канавам на эти земли, превратят их в прекрасные сады и фермы.

Благодаря работе, проводимой правительством Соединенных Штатов и властями различных штатов, мы можем в не столь отдаленном будущем рассчитывать на то, что эта земля станет пригодной для жизни человека.

Хорошо известно, что благодаря сухому, ровному климату и обилию воды, подаваемой по мере необходимости для растительности, эта ныне засушливая пустошь гораздо более плодородна, чем восточные штаты, где урожаи находятся во власти стихии: то страдают от избытка влаги, то испытывают ее недостаток.

«Орошение позволяет управлять условиями так, как это не удается нигде, кроме как при выращивании в теплицах. Фермер в зоне с повышенной влажностью не может регулировать количество крахмала в картофеле, сахара в свекле, белка в кукурузе, клейковины в пшенице иначе как путем посадки сортов, специально приспособленных для получения желаемого качества. Фермер, использующий орошение, напротив, может получить то или иное желаемое качество, управляя подачей влаги растению. Он может ускорить или замедлить созревание растения, вырастить ранние или поздние овощи на одной и той же почве, выращивать пшеницу или рис по своему усмотрению».

«На орошаемых полях Вогезов, Воклюза и др. в Франции нормой становится шесть тонн сухого сена даже на неблагодарной почве; а это означает значительно больше, чем годовой рацион одной молочной коровы (который можно принять чуть менее чем за пять тонн), получаемый с каждого акра».

«Орошаемые луга вокруг Милана — другой хорошо известный пример. Почти 22 000 акров орошаются там водой, поступающей из городской канализации, и обычно дают урожай сена от восьми до десяти тонн; изредка отдельные луга дают баснословное количество — баснословное сегодня, но которое перестанет быть таковым завтра — восемь тонн сена с акра; то есть корм почти для четырех коров на акр и в девять раз превышают урожайность хороших лугов в нашей стране». («Поля, фабрики и мастерские», страницы 116–117.)

«Если орошение окупается» — а в этом теперь никто не сомневается, — «весь западный край с его богатой почвой, которая просит лишь время от времени влаги, превратится в Эдемский сад». («Maxwell's Talisman».)

С появлением орошения сельское хозяйство может совершить революцию.

Недавно вошел в практику новый метод утилизации сточных вод и одновременного орошения почвы, который окажется полезным для тех, кто расположен так, что может им воспользоваться.

Сточные воды из зданий дренируются в большой резервуар, где более тяжелые фракции оседают на дно. Когда вода поднимается почти до верха резервуара, она сифонируется в другой резервуар, а оттуда по трубам подается на поле.

Система труб очень проста: воду транспортируют обычные дренажные керамические трубки. Начиная с самой высокой точки орошаемого поля, линию труб диаметром шесть дюймов (или более) следует проложить вдоль наивысшего участка с уклоном не более одного дюйма на каждые десять футов. От этой главной магистрали должны отходить боковые линии («дренажные ответвления»), уложенные на расстоянии от восьми до двенадцати футов друг от друга, как они укладывались бы для дренажа поля. Эти ответвления можно прокладывать под углом к главной магистрали в зависимости от того, как будет удобнее; все стыки необходимо прикрыть, чтобы внутрь не попадала грязь. Всю систему следует заглубить в землю достаточно глубоко, чтобы защитить от заморозков; однако для наибольшей эффективности она не должна располагаться глубже чем на четырнадцать-шестнадцать дюймов от поверхности, поэтому подпочвенное орошение не может с успехом применяться в северных штатах. На супесчаных почвах с глинистым подпочвенным слоем оно лучше всего работает на глубине от шестнадцати до двадцати четырех дюймов.

По сути, это метод утилизации сточных вод полковника Уоринга. Чтобы извлечь из него наибольшую пользу для растений, воду следует собирать и выдерживать на солнце в течение десяти-двенадцати дней, затем направлять в трубы до тех пор, пока почва хорошо не пропитается, после чего перекрывать и не допускать в трубы снова в течение десяти-пятнадцати дней в зависимости от погоды и состояния влажности почвы. Между каждым поливом посевы следует культивировать.

Однако, как говорит Бейли, «очевидно, что во всех регионах, где культуры дают обильные урожаи без орошения, например на Востоке, главная ставка должна делаться на хорошую обработку почвы».

«Большинство овощеводов на Востоке считают орошение невыгодным. Время от времени человек, обладающий энергией и способностью умело обращаться с хорошим урожаем, находит это весьма прибыльным предприятием». («Принципы овощеводства», страница 174.) Однако Бейли имел в виду не «верхнее орошение».

Покойный Дж. М. Смит из Грин-Бей, штат Висконсин, был одним из опытных рыночных огородников своего региона. «Чем дольше я живу, — писал г-н Смит, находившийся тогда в эпицентре сильнейшей засухи, — тем больше убеждаюсь в том, что большое количество навоза и затем наиболее полная система культивации служат практически полной защитой от обычных засух». (Там же, страница 330.)

Если почву обрабатывать тщательно и интенсивно, она будет удерживать влагу внутри себя и создавать резервуар под растущими культурами. Тонкое измельчение и уплотнение семенного ложа заставляют его удерживать максимально возможный процент выпадающей влаги, точно так же как стакан, наполненный мелкопористой губкой или дробью, удерживает во много раз больше воды, чем стакан, наполненный крупной картечью. Атмосфера быстро забирает влагу из почвы, если мы этому не препятствуем. Мы делаем это с помощью почвенного «покрывала», называемого «мульчей». Эта мелко измельченная поверхность в значительной степени предотвращает испарение влаги снизу и в то же время поддерживает поверхность в таком состоянии, при котором она легко впитывает росу и дожди. Вода движется в почве так же, как в лампадном фитиле, благодаря капиллярному притяжению; чем глубже и плотнее почва насыщена влагой, тем легче вода движется вверх, подобно тому как масло «поднимается» по мокрому фитилю быстрее, чем по сухому. Эффект этой мелкоземлистой «мульчи» в предотвращении испарения можно проиллюстрировать, если насыпать немного сахарной пудры на кусок пиленого сахара и опустить этот кусок в воду. Сахарная пудра останется сухой даже тогда, когда кусковой сахар пропитается настолько, что рассыплется на кусочки.

«У нас нет бесполезных американских акров, — заявил министр Уилсон. — Мы сделаем их все продуктивными. У нас есть сельскохозяйственные исследователи в каждом отдаленном уголке мира; и они находят культуры, которые настолько акклиматизировались к засушливым условиям, схожим с нашим собственным Западом, что со временем у нас появятся растения, процветающие на наших так называемых засушливых землях. Мы покроем эту засушливую область растениями разного рода, которые дадут сотни миллионов тонн дополнительных кормов и зерна для западных стад. Наши фермеры будут выращивать их на землях, которые сейчас считаются практически бесполезными».

По оценкам, таким способом можно вернуть к самым интенсивным методам земледелия около ста миллионов акров американской пустыни. (См. исследование возможных прибавлений к доступным землям в книге проф. В. С. Томпсона «Население, исследование мальтузианства»: изд-во Колумбийского ун-та, 1915.) Фредерик В. Ковилл, главный ботаник Министерства сельского хозяйства, без колебаний заявляет, что в строго засушливых регионах есть много миллионов акров, ныне считающихся бесполезными для сельского хозяйства, которые столь же непременно будут заселены мелкими фермами, как и земли Иллинойса.

Землю, которая считалась абсолютной пустыней, заставили давать обильные урожаи зерновых и кормовых культур этим методом без орошения.

Твердая пшеница (арнаутка) будет расти при десяти дюймах осадков и давать пятнадцать бушелей с акра. Однако это меньше среднего урожая пшеницы в Соединенных Штатах.

Многого можно добиться с помощью сухого земледелия; то есть глубокой вспашкой почвы и ее культивацией шесть-восемь раз за сезон, что позволяет сохранить всю влагу для урожая и свести испарение к минимуму.

В различных районах Монтады есть тысячи акров, которые дают хорошие урожаи без орошения. Например, в округе Фергус без орошения собирают потрясающий урожай пшеницы в 45 бушелей с акра. Богатые урожаи зерна и овощей выращиваются в окрестностях Грейт-Фолса с помощью системы сухого земледелия.

Деньги и время, потраченные на опрыскивание, также вложены с пользой. Нью-Йоркская сельскохозяйственная опытная станция начала десятилетний эксперимент по опрыскиванию картофеля, чтобы определить, насколько можно увеличить урожай путем опрыскивания Пироксом (Pyrox) или бордоской жидкостью.

В 1904 году прирост урожая от опрыскивания оказался больше, чем когда-либо прежде. Пятикратное опрыскивание бордоской жидкостью увеличило урожай на 233 бушеля с акра, а трехкратное — на 191 бушель. Прирост объяснялся главным образом удлинением периода роста за счет предотвращения позднеспелой фитофторы. Опрысканный картофель содержал на одну девятую больше крахмала и отличался лучшим качеством.

Средний прирост прибыли с акра от опрыскивания картофеля оценивался примерно в 22 доллара на каждый акр. Этот результат был получен на основе экспериментов, две трети из которых проводились независимыми фермерами. (Подробности можно найти в Бюллетене № 264, выпущенном Министерством.)

В четырёх коммерческих экспериментах фермеров, охватывавших 18 акров картофеля, средний прирост урожая за счёт опрыскивания составил 62,5 бушеля на акр, средняя общая стоимость опрыскивания — 93 цента на акр, а средняя чистая прибыль, исходя из рыночной цены картофеля во время уборки урожая, — 24,86 доллара на акр.

«Один класс садоводов, — поясняет Барнет Лэндрет, — можно назвать фермерами-экспериментаторами, людьми, уставшими от монотонного чередования сельскохозяйственных процессов и небольшой прибыли, людьми, ищущими выгодной диверсификации своих сельскохозяйственных интересов. Их расходы на оборудование невелики, так как у них уже имеется обычный набор фермерских орудий, требующий лишь одной-двух сеялок, небольшого дополнения к культиваторам и нескольких тонн удобрений. Их работники и рабочая сила всегда под рукой для обработки умеренных площадей. В дополнение к обычным расходам фермы им не потребуется наличный капитал сверх 20–25 долларов на акр площади, занятой под овощными культурами».

«Другие люди, покупающие или арендующие землю специально для товарного овощеводства, берущие только окультуренную землю с подходящим уклоном, почвой и расположением и учитывающие стоимость построек, оборудования и рабочей силы, потребуют капитала от 80 до 100 долларов на акр. Например, новичку в рыночном огородничестве в Южном Джерси на участке в пять акров потребуется 500 долларов, чтобы организовать дело и вести его до тех пор, пока поставки не начнут приносить ему деньги. С целью получения информации по этому интересному вопросу автор запросил оценки у рыночных огородников в разных местностях, и в результате отчеты о необходимом капитале на акр по земле или ее аренде (не рабочей силе), удобрениям, орудиям, инвентарю, семенам и всем приспособлениям в среднем составили: из Флориды — 95 долларов, из Техаса — 45 долларов, из Иллинойса — 70 долларов; из района Норфолк в Вирджинии показатели варьируются от 75 до 125 долларов в зависимости от местоположения; а с Лонг-Айленда, штат Нью-Йорк, среднее значение оценок на восточной оконечности составляет 75 долларов, а на западной — 150 долларов».

Передо мной сейчас лежит одна из тех розовых рекламных объявлений, которые мы так часто видим в газетах и в которых рассказывается, как можно сколотить состояния, инвестировав несколько долларов в тропическую плантацию в Мексике.

В ней приводятся якобы ошеломляющие показатели урожайности с акра, и тем не менее доходы, к которым нужно относиться со значительной долей скептицизма, составляют всего от 580 до 1087 долларов с акра на различных плантациях.

Рыночные огородники и владельцы питомников недалеко от Нью-Йорка добиваются от своих акров лучших результатов. Нет необходимости отправляться в тропическую глушь в поисках состояния, которое обычно оказывается пустышкой, пытающейся всучить вам какой-нибудь делец, когда столь же хороших результатов можно добиться прямо дома.

Рыночные огородники в Филадельфии и ее окрестностях платят за землю арендную плату в размере от 25 до 50 долларов за акр и выше и обрабатывают от пяти до сорока акров. Это примерно столько, сколько стоила бы покупка аналогичной земли во многих частях страны. Но это невысокая плата за аренду, когда они находятся прямо у рынка — один человек совершает поездку туда и обратно за два с половиной часа; навоз обходится им бесплатно — годами они используют нечистоты из выгребных ям старого образца, которые бесплатно доставлялись на их ферму и выгружались там, где они пожелают. У них есть современные удобства, такие как трамвай и телефон, и они такие же горожане, как любой канцелярский клерк. Они получают гораздо более высокую прибыль с акра, чем средний фермер, выращивая никогда не менее двух, а часто и трех урожаев за сезон. Они нанимают по несколько рабочих на акр, а в определенные периоды — гораздо больше, работая бригадами. Только трудность получения хорошей помощи по их ценам мешает им использовать вдвое большее количество.

Тем не менее возможности вложения капитала в землю с прибылью по-прежнему безграничны.

Что главным образом привлекает садовода к крупным городам, так это конский навоз; он нужен не столько для повышения плодородия почвы — для этой цели хватило бы одной девятой части навоза, используемого французскими огородниками, — сколько для поддержания почвы при определенной температуре. Ранние овощи приносят наибольший доход, а чтобы получить раннюю продукцию, нужно прогреть не только воздух, но и почву; это достигается путем внесения в почву больших количеств правильно смешанного навоза: его ферментация нагревает землю. Но с нынешним развитием технического мастерства обогрев почвы можно было бы производить более экономично и легко с помощью труб с горячей водой. Следовательно, французские огородники все чаще начинают использовать переносные трубы или термосифоны, временно устанавливаемые в холодных парниках.

Конкуренцию со стороны тех, кто в ладах с железными дорогами, можно преодолеть, только находясь близко к рынку или имея водный транспорт. Действительно, влияние водного транспорта на получение удобрений и доставку продукции с железных дорог проявляется в ранней истории автомобильных и гужевых перевозок (trucking). Железные дороги часто давят конкуренцию со стороны судов, захватывая доки и вступая в сговор с комиссионерами. Этому можно противостоять с помощью таких кооперативных сбытовых организаций, какие уже есть у цветоводов.

«Одним из самых ранних центров развития товарного овощеводства в его нынешнем понимании стали берега Чесапикского залива, где быстроходные устричные лодки использовались для отправки продукции на близлежащие рынки Балтиморы и Филадельфии. Точно так же садоводы вокруг Нью-Йорка рано начали продвигаться вдоль Лонг-Айленда, используя воды пролива Лонг-Айленд для транспортировки своей продукции. Овощеводческий регион на восточном берегу озера Мичиган — еще один пример влияния удобного водного транспорта на раннее развитие этой отрасли. Строительство Иллинойской центральной железной дороги открыло регион на юге Иллинойса, который считался особенно пригодным для выращивания фруктов». («Развитие интересов товарного овощеводства», Ф. С. Эрл, страница 439.)

Если заняться огородным бизнесом в столь больших масштабах, чтобы иметь возможность заключать с железными дорогами такие сделки, какие заключала Standard Oil Company, то, конечно, можно будет получить дополнительные цены благодаря возможности ставить конкурентов в невыгодное положение. Это крупный бизнес.

При ведении бизнеса в таких масштабах многое будет зависеть от ваших способностей как коммерсанта.

«Бессмысленно выращивать хорошие урожаи, если их нельзя продать с выгодой; однако можно с уверенностью сказать, что на десять человек, выращивающих отличные овощные культуры, приходится лишь один, кто сбывает их с наибольшей выгодой».

Три акра и свобода: Гл. XI-XV

ГЛАВА XI

ПАРНИКИ И ТЕПЛИЦЫ

Будь то для раннего старта в саду или для выращивания рассады для полевых культур, парник практически незаменим. Создавая парник, мы стремимся подражать природе в ее лучших проявлениях, поэтому найдите самую лучшую почву и самое солнечное место.

Во всех парниках основополагающий принцип одинаков: это прямоугольные ящики, покрытые оконными стеклами, вставленными в подвижные рамы, и установленные над обогреваемыми углублениями. Парник может быть любого размера или формы, но стандартный имеет ширину шесть футов, так как стандартные стеклянные рамы обычно имеют длину шесть футов и ширину три фута. Вы можете сделать любую длину, необходимую для удовлетворения ваших потребностей. В книге А. Дж. Рута «Выращивание томатов» говорится, что самый дешевый способ — раздобыть старые доски, битый кирпич или камень и сколотить подобие ящика нужной формы: для обеспечения дренажа передняя часть должна возвышаться над землей по меньшей мере на десять дюймов, а задняя — на четырнадцать. Сколоченный на скорую руку таким образом парник вполне подойдет для начала, если вы не можете сделать ничего лучше, но его хватит всего на два-три сезона. Для постоянного парника, пожалуй, лучше всего сделать цементные стены, уходящие до самого дна навоза. Парник должен быть обращен на юг или юго-восток и хорошо защищен с севера. Вокруг него следует сделать земляную или соломенную обваловку для защиты от холода, а на случай сильных морозов предусмотреть маты или щиты. Лучшим материалом для обогрева парника и наиболее легко добываемым является свежий конский навоз, содержащий большое количество соломы или подстилки. Он будет выделять медленное, влажное тепло и не выгорит до того, как созреют культуры или растения. Заготовьте весь необходимый навоз за один раз. Сложите его в сухом месте и дайте перепреть; каждые несколько дней тщательно перелопачивайте кучу вилами; иногда достаточно двух перелопачиваний, но лучше дать ей постоять и прогреться три-четыре раза.

«Вы также можете сделать парник прямо на поверхности земли без всякого углубления. Равномерно рассыпьте слой навоза толщиной в один фут и такой площади, чтобы он выступал за пределы рамы на три фута в каждую сторону. Хорошо утрамбуйте его, особенно по краям, наложите второй и третий слои, пока у вас не получится хорошо уплотненный и плотный слой навоза глубиной не менее двух с половиной футов. Установите раму в центре этого слоя и хорошо вдавите ее». Двухдюймовый слой опавших листьев, резаной соломы или кукурузного стебля, рассыпанный по навозу внутри рамы и хорошо утрамбованный, поможет удержать тепло. Проветривайте парник ежедневно, чтобы выходили пары и аммиачные испарения.

«Почва внутри должна состоять из равных частей садовой земли и хорошо перепревшего навоза. Хорошо утрамбуйте первый трехдюймовый слой. Чтобы сделать его полностью безопасным для семян растений в парнике, добавьте еще один слой такой же толщины. По возможности не используйте воду при работе с садовой землей и навозом».

«Перед посевом любых семян поместите в парник термометр на глубину трех дюймов в почву. Если температура поднимается выше 80 градусов по Фаренгейту, не сейте. Если ниже 55 градусов — слишком холодно; вам придется перелопатить почву вилами и добавить еще навоза. Если парник становится слишком жарким, вы можете проветрить его, воткнув заостренную палку глубоко в почву».

Другой способ, которым пользуются старые садоводы для устройства парника, — это использование огня. В больших масштабах это обходится дешевле, хотя и сложнее процесса ферментации навоза. При создании парника такого типа выберите место и соберите рамы, как и раньше. «Выкопайте траншею с небольшим сужением от восточного конца участка до конца парника и далее под землей примерно на четыре фута за пределы парника. Это сужение к выходу создаст тягу и тем самым обеспечит лучший огонь. Перекройте ее сверху аркой из обожженного кирпича (керамической плитки). Топочная часть, где находится огонь, должна располагаться примерно в шести футах от парника. Когда траншеи будут готовы, засыпьте их вынутой из них землей. Две такие траншеи под рамами составят хороший парник. Подобную работу может выполнить каждый».

Парник также можно обогревать с помощью проложенных под землей паровых труб, но если вы случайно не находитесь там, где можно использовать отработанный пар, этот метод неэкономичен, за исключением крупных хозяйств. Затраты и хлопоты по содержанию отдельной паровой установки будут слишком велики, чтобы окупиться, если только речь не идет о выращивании зимних овощей на рынок или цветоводстве. Если вы беретесь за это в масштабах, достаточных для получения прибыли, перед вами сразу встанут новые проблемы.

Овощи под стеклом не отстают от других культур. В радиусе пятнадцати миль от Бостона миллионы квадратных отведены под стекло для овощей, главным образом салата. В Соединенных Штатах под другие культуры используется более пяти миллионов футов. Обычно при благоприятных условиях стекло, используемое для этой работы, приносит в среднем пятьдесят центов в год с квадратного фута.

Самая низкая оценка стоимости одной рамы составляет около пяти долларов; эта сумма включает в себя стоимость одной четвертой части каркаса и укрытий. На один каркас обычно приходится четыре рамы. Хорошо сделанная рама из шпунтованных досок стоит от четырёх до шести долларов. Рама без стекол стоит от одного до двух долларов. Остекление обходится в семьдесят пять центов. Маты и щиты стоят от пятидесяти центов до двух долларов за раму в зависимости от используемого материала. Двойное стекло в конечном итоге обходится дешевле, так как оно менее подвержено поломкам. Однако эти цены сильно варьируются.

Следующий примерный расчет садовода предназначен для товарного огорода площадью в один акр, на котором предполагается выращивать широкий ассортимент овощей. Предполагается, что половина акра будет засажена рассадой из парников.

Одна восьмая акра ранней цветной капусты и капусты, около 2000 растений при условии их пикировки, потребует двух парников размером 6х12 футов, причем под каждой рамой будет выращиваться от двухсот до двухсот пятидесяти растений.

Эти рамы можно использовать повторно для рассады томатов на той же площади, используя около 450 растений. Это позволит выделить одну раму на каждые 55 растений.

Одна рама должна быть занята одновременно баклажанами и перцем — по две рамы каждого вида, причем под каждой рамой выращивается по пятьдесят пикированных растений.

Для огурцов, дыш и ранних кабачков потребуется две рамы; для сверхраннего салата следует рассчитывать по шестьдесят-семьдесят кочанов на раму. Предполагается, что сельдерей и поздняя капуста выращиваются из семян в открытом грунте.

В фешенебельных пригородах Бостона «использовался один парник размером 3х6 футов для проращивания семян ранних овощей. Посадки в открытый грунт производились, как только позволяла погода, и продолжались с интервалами в течение всего сезона всякий раз, когда в саду появлялся свободный клочок земли. Были посажены следующие разновидности овощей, преимущественно в пакетиках по пять и десять центов: вьющаяся и восковая фасоль, свекла, листовая капуста, капуста белокочанная, морковь, цветная капуста, сельдерей, кукуруза, огурцы, маш-салат (валерианица), эндивий, баклажан, кольраби, салат-латук, мускусная дыня, лук, перец, горох, козлобородник, редис, шпинат, кабачок, томаты, репа, брюква, эскариол, шнитт-лук, лук-шалот, петрушка, сладкий и обычный картофель, а также почти дюжина различных видов душистых трав».

«В саду побольше за горохом следовали томаты, за восковой фасолью — репа; ранний салат для осеннего употребления занял место фасоли Refugee. За салатом последовал маш-салат».

«За шпинатом последовала капуста, в то время как репа, свекла, морковь, сельдерей и шпинат дали второй урожай на участке, занятом горохом сорта Gardus и фасолью Emperor William».

«Зимняя редька шла после гороха сорта Telephone, сельдерей Paris Golden высаживали между лунками сорта Stowell's Evergreen (белого). На делянке с ранней кукурузой посеяли репу. Парник использовали поздней осенью и зимой для хранения некоторых морозостойких овощей, а в конце октября туда поместили немного эндивия, эскариола, корневого сельдерея, а оставшееся пространство заполнили пересадкой лука-порея, шнитт-лука и петрушки». (Бейли, «Принципы овощеводства», страница 38.)

«Если шпинат выращивают в парниках, рама, использовавшаяся для одной из поздних культур, упомянутых выше, может эксплуатироваться в течение всей последующей зимы».

«Это, как и в предыдущем случае, составляет в общей сложности пять рам, стоимость которых, в зависимости от конструкции и материалов, варьируется от одного до пяти долларов; двадцать рам и укрытий по цене, скажем, 2,75 доллара — 55 долларов; навоз по рыночной цене, из расчета по меньшей мере три-четыре повозки на раму. Это щедрый расчет пространства, которого должно хватить на все обычные потери растений, а также на отбраковку слабых и неполноценных экземпляров. Предполагается, что большинство или все растения будут пересажены один или несколько раз в пределах парников. Многие садоводы располагают меньшим количеством тепличного инвентаря». (Там же, страницы 49–50)

Выращивание овощей под стеклом приносит меньший доход, чем цветов; так, например, кочан салата стоит гораздо дешевле куста гвоздик и сильнее страдает от конкуренции с южными культурами. Тем не менее овощи, выращенные в теплицах, в последнее время приобрели популярность, поскольку их можно выращивать в постройках, которые недостаточно хороши для цветов. Основными культурами являются салат и томаты; некоторые производители выращивают их на тысячи долларов ежегодно. Теплица также используется для выгонки растений, которые впоследствии пересаживаются в открытый грунт. Это развивает их в то время, когда они не могут расти на улице, и дает им такой старт, что они очень рано появляются на рынке, обеспечивая тем самым самые высокие цены.

«Близость к рынку — самая важная особенность теплицы. В крупных городах навоз, являющийся главным удобрением, в большинстве случаев можно получить за самовывоз. Короткое транспортное плечо является важным фактором, и, что самое главное, садовод, находящийся близко к рынку, может воспользоваться высокими ценами, если производитель расположен достаточно близко к городу, чтобы совершать две-три поездки; на таком изменчивом рынке, как Нью-Йорк, это ему на руку».

Некоторое подобие теплицы необходимо, но теплица, достаточно большая, чтобы обеспечить средства к существованию, обойдется в очень крупную сумму. Выращивание овощей под стеклом оказалось прибыльным в особых регионах, где почти все сообщество отдает свое время развитию этой отрасли, но полного успеха можно добиться только при абсолютном контроле над всеми факторами производства и при усердном, безраздельном внимании к деталям.

Леонард Баррон в журнале Garden Magazine пишет: «Лучший тип теплицы для любых целей — это, несомненно, так называемая симметричная двускатная теплица, то есть постройка, крыша которой имеет форму перевернутой буквы V, чтобы максимально подвергаться воздействию солнечного света, а конек крыши расположен посередине. Все остальные типы построек являются модификациями простейшей формы и спроектированы так или иначе под конкретные требования. Эти требования могут включать: особенности ухода за какой-то конкретной культурой; стремление сделать внутренние атмосферные условия более или менее искусственными в определенные сезоны (как в теплице для выгонки); или адаптацию к каким-то особенностям участка, например, когда теплица строится как пристройка к другим зданиям».

«Простой здравый смысл подсказывает, что идеальная теплица — это та, в которой свет максимально приближен к уличному, а тепло распределяется столь же равномерно. Практический опыт показывает, что этим условиям лучше всего отвечает сооружение с минимальным количеством углов и поворотов и с минимумом деревянных элементов в надземной конструкции... Строительство теплиц превратилось в особую отрасль промышленности, и современная американская теплица представляет собой высочайший тип конструкции. Она строится с таким же тщательным учетом ее расположения и требований к ней, как и загородный жилой дом. Естественно, вещь такого рода не может стоить дешево».

«Недорогая “дешевая теплица” — это в своем роде временная постройка. Возможно, ее крыша собрана из парниковых рам — вполне осуществимый метод строительства, который для обычного, заурядного садоводства подойдет прекрасно. Или ее фундамент представляет собой просто голую землю. Такое строение отлично работает летом, а также поздней весной и ранней осенью; но горе энтузиасту-любителю зимой, который, обладая одной из таких легких тепличных конструкций, побаловал себя парой дорогостоящих экзотических растений. Они непременно замерзнут! Экономично с самого начала заплатить справедливую цену, чтобы получить правильно построенную теплицу, которая выдержит испытания зимы».

«Если вместо дерева используется железный каркас, это повышает долговечность, а конструкция, будучи более тонкой, будет пропускать больше света, однако стоимость возрастет».

«Форма возводимой теплицы практически не влияет на стоимость. Стоимость одного погонного метра для симметричной двускатной теплицы практически такая же, как для односкатной теплицы той же длины и ширины. В односкатной теплице для получения достаточного пространства под стеллажи и дорожки внутри необходимо поднять крышу на гораздо большую высоту, чем в двускатной. Дополнительный каркас и материалы для крыши стоят немало, но практически не повышают эффективность теплицы».

«Отопление теплиц лучше всего осуществлять горячей водой, и в небольшой теплице трубы вполне можно подключить к системе отопления жилого дома, если теплица и дом находятся на каком-то разумном расстоянии друг от друга. Для больших теплиц или комплексов из нескольких соединенных теплиц необходима независимая система отопления. Пар используется для отопления профессиональными цветоводами, но это экономически оправданно только в больших масштабах».

«Поскольку в теплице необходимо поддерживать постоянную температуру, при использовании пара топки требуют непрерывного наблюдения в холодную погоду, так как в ту же минуту, когда вода перестает кипеть, трубы остывают, и на возобновление циркуляции тепла уходит значительное время. При водяном отоплении гораздо больше свободы в уходе, поскольку даже если огонь ослабевает, вода, наполняющая трубы, долго удерживает тепло и циркулирует до тех пор, пока не будет излучен последний градус. Однако установка водяной системы обходится примерно на четверть дороже паровой. Совсем небольшие теплицы можно успешно отапливать керосиновыми обогревателями, которые можно разместить внутри постройки. Гораздо лучшим решением было бы использовать масляные обогреватели для внутреннего водяного контура, отводя все продукты горения с помощью дымохода. Угольные печи никогда не следует устанавливать внутри теплицы. Некоторым любителям удавалось делать это успешно, но риск возврата угарного газа в помещение из-за обратной тяги в дымоходе слишкомвелик. Угарный газ и бытовой газ являются двумя смертельными ядами для растений».

Очевидно, что любитель должен действовать с большой осторожностью, предпринимая интенсивное культивирование под стеклом. Сначала постройте самые простые и наименее дорогие парники или теплицы. Требуется от трех до пяти сезонов, чтобы обучить даже опытного фермера этим специфическим направлениям. Отдельные культуры требуют специального подхода. Не экспериментируйте, а следуйте проверенной процедуре. Вести хозяйство на акре под стеклом сравнительно легко, но к этому следует подходить постепенно, делая каждый шаг только тогда, когда готова прочная основа для дальнейшего строительства. Учитесь на своих ошибках. Не падайте духом из-за неудач. Не совершая одну и ту же ошибку дважды, вы вскоре на собственном опыте поймете, что именно необходимо для производства. Чем больше вы узнаете о том, как все устроено в природе, тем выше вероятность вашего успеха, когда вы попытаетесь подражать ей.

ГЛАВА XII

ДРУГИЕ ВИДЫ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ЗЕМЛИ

Мы намеревались написать интересную главу об использовании нескольких акров земли под птицеводство и еще одну — о разведении огромного стада кроликов (обе от практиков), но хороший, типичный человек, как раз для которого и написана эта книга, прислал следующее:

«Мне очень жаль, что я не могу выполнить вашу просьбу написать главу о птицеводстве для вашей новой книги. Правда, я физически и ментально способен совершить этот подвиг, и для меня было бы возможно подготовить эссе, которое могло бы развлечь читателя и даже заставить его поверить в то, что в коммерческом птицеводстве есть деньги. Однако я предпочитаю оставить этот род сочинительства журналам о птицеводстве, которые благодаря обширной практике являются мастерами в этом искусстве. Дело в том, что мне не удалось сделать разведение птицы прибыльным, и останься я на своем курином ранчо, я бы разорился. Я не хочу сказать, однако, что в птицеводстве нет денег, а лишь то, что я не смог их оттуда извлечь. Возможно, другие, более приспособленные к этой работе люди смогут добиться успеха в таком предприятии, но я — нет. Многочисленные птицеводческие журналы полны инструкций, как это делать, и писем от людей, утверждающих, что они преуспели с птицей; но, честно говоря, за четыре года моего пребывания в этом бизнесе я не могу припомнить ни единого случая успеха, и, с другой стороны, я узнал о бесчисленных провалах. У меня была репутация обладателя самого продуманно спланированного и полностью укомплектованного хозяйства в этой части Вашингтона, а может быть, и во всем штате. Мое поголовье было породистым и здоровым, и они, казалось, строго занимались своим делом. Я уделял им почти все часы бодрствования, делал все необходимое, что подсказывал мой собственный успех, и все же у меня ничего не получилось; я рад, что отделался от этого, и не имею никакого желания пробовать снова. Я вполне готов признать свою возможную профнепригодность для этого бизнеса, но я также вынужден признать, что не смог добиться успеха и что никакие мои советы никому не помогут».

Хотя многие люди либо в силу исключительных обстоятельств, либо благодаря исключительным способностям добились успеха в крупномасштамном птицеводстве, при размышлении кажется, что соображения мистера Вулфа в целом верны.

Цена на цыплят определяется, как и все другие цены, спросом и предложением, и в формирование этого предложения каждый фермер вносит своих цыплят и их яйца, которые обходятся ему практически даром; по крайней мере, он считает, что они не стоят ему ничего.

Теперь очевидно, что если вы значительно увеличите предложение в любом месте, цена упадет, и фермер, чьи цыплята и яйца стоят ему почти ничего в денежном выражении, станет продавать их достаточно дешево, чтобы захватить рынок, и будет продолжать их выращивать, сколько бы он за них ни получал.

Таким образом, вы выступаете против неисчерпаемых конкурентов, которых нельзя ни вытеснить, ни объединить с ними в картель. Это хуже, чем конкурировать с разорившимися торговцами. Чтобы заработать много денег, у вас должна быть хотя бы некоторая монополия, и даже крошечный кусочек земли, отлично подходящий для ваших целей и свободный от неразумной и бессмысленной конкуренции, даст вам шанс.

Но хотя верно то, что субсидируемые курицы фермера порой оказывают катастрофическое влияние на рынок, фактом остается то, что, несмотря на пошлины, мы импортируем миллионы дюжин яиц, снесенных каждый год нищенскими курами Канады, а часто и Дании.

Еще один факт, который следует учитывать, заключается в том, что рынок обваливают фермеры именно тогда, когда яйца наиболее обильны. При их методах обращения с птицей их несушки несут яйца только тогда, когда условия наиболее благоприятны, а зимой, когда яйца в городах дорожают до пятидесяти центов за дюжину, у них нет яиц для рынка. Как и для рыночного огородника, успех заключается в том, чтобы появиться на рынке вовремя. Неделя может означать уничтожение прибыли.

Совсем другое дело — выращивать несколько кур в качестве подсобного хозяйства, как это делают фермеры.

У рабочего в коннектикутском хозяйстве одного из экспертов, переработавших эту книгу, был земельный участок размером не более 100х200 футов, и в течение нескольких лет он зарабатывал по 100 долларов в год чистой прибыли на разведении яиц и цыплят-бройлеров, выполняя эту работу вместе с уходом за небольшим садом ягодных культур до и после рабочих часов. Летом куры питались в основном зеленой пищей.

При продаже излишков с выгодой действуют те же принципы, что и при выращивании излишков для продажи с выгодой.

Хотя разведение птицы и производство яиц не требуют от вас быть первыми, они требуют, чтобы вы сбывали свою продукцию в то время, когда цены наиболее высоки.

Вы должны выводить молодняк в такое время, чтобы молодые несушки начали нестись с приближением зимы; корм должен поддерживать животное тепло, птичник должен быть достаточно теплым, чтобы птице было комфортно, а условия должны быть таковы, чтобы они продолжали нести яйца.

В качестве эксперимента мы однажды вырастили шесть молодок. Они вылупились в мае, а в декабре начали нестись. Всю зиму они давали не менее четырех, а иногда и шесть яиц в день и продолжали в том же духе до самой весны.

Их кормили пшеницей и кукурузой, а также большим количеством мясных обрезков и зелени. Их содержали практически в стеклянном домике, где они получали пользу от солнца в течение дня, и защищали от ветров. В результате были воссозданы условия, максимально приближенные к теплым месяцам; эти птицы окупились очень хорошо.

Уток разводят реже, чем кур, и они часто приносят хороший доход.

Популярное заблуждение о том, что уткам необходим ручей или пруд, постепенно уходит в прошлое. Было время, когда почти всех уток выращивали именно так, причем основной их пищей была рыба, но опыт доказал, что утки, выращенные без ручья или пруда, начинают наращивать мясо, а не перо, и они лишены маслянистого, рыбного привкуса тех, что выросли на воде. Почти все успешные утиноеводы теперь используют этот метод.

Это делает утку более заметным продуктом питания; как говорит Джеймс Ранкин в книге «Разведение уток»: «Люди не любят есть рыбу и мясо вместе. Они предпочитают есть их раздельно».

Белые пекинские утки пользуются наибольшей популярностью, поскольку они крупнее, имеют белое мясо и великолепно несутся. Они откладывают от 100 до 165 яиц за сезон и легче всего поддаются выращиванию. Они могут обходиться вообще без воды; и Ранкин рассказывает, как продал стаю богатому человеку, который впоследствии написал с просьбой забрать их обратно, потому что купил их для искусственного озера перед своим домом, чтобы его жена и дети могли наблюдать, как они резвятся в воде. Тот жаловался, что они не идут в воду, если их туда не загонять, и остаются там только до тех пор, пока он над ними стоит.

Уток выращивать легче, чем любую другую птицу, и они менее подвержены болезням. Они готовы к отправке на рынок в возрасте восьми недель.

Эта отрасль приобретает большие масштабы, и на ранчо сейчас выращивают уток десятками тысяч, ежегодно находя для них все более выгодные рынки сбыта.

При организации любого птицеводческого дела лучше начать с двадцати пяти птиц и освоить детали на них, а затем удваивать поголовье по мере того, как они начнут приносить прибыль.

Атлантическая компания по разведению мясных голубей (Atlantic Squab Company) из Хаммонтона, штат Нью-Джерси, заявляет: «Для новичка это просто дело — подсчитать на бумаге чистую прибыль в четыре-пять долларов в год от каждой пары производителей, но мы сомневаемся, что это осуществимо. Впрочем, “голубиная природа” заключается в том, чтобы делать кладки десять-одиннадцать раз в год, но едва ли естественно полагать, что каждое яйцо в конечном итоге превратится в крупного мясного голубя (Jumbo squab) в руках комиссионера».