Книга представляет собой биографию Томаса Джефферсона, написанную Генри Чилдсом Мервином. Издание охватывает всю жизнь Джефферсона, начиная с его юности и обучения в Виргинии до политической карьеры, президентства и уединения в Монтичелло. Автор подробно описывает происхождение Джефферсона, его образование под руководством доктора Уильяма Смалла, увлечение наукой, архитектурой и литературой, а также формирование его демократических взглядов. Большое внимание уделено роли Джефферсона в Американской революции, созданию Декларации независимости, его деятельности на посту губернатора Виргинии и реформам, направленным на отделение церкви от государства и отмену майората.
Книга освещает работу Джефферсона в качестве посла в Париже во время начала Французской революции, его противостояние с Александром Гамильтоном на посту государственного секретаря в кабинете Джорджа Вашингтона, а также его два президентских срока. Автор подробно рассматривает важнейшие вехи его руководства страной, включая приобретение Луизианы, борьбу с барбарийскими пиратами и введение эмбарго во время наполеоновских войн. В заключительных главах описывается уход Джефферсона в отставку, создание им Университета Виргинии, финансовые трудности и его смерть в один день с Джоном Адамсом 4 июля 1826 года. Биография раскрывает сильные стороны характера Джефферсона, его преданность идеям народного самоуправления, а также некоторые противоречия его политической философии и личной жизни.
