“Alas, and did my Saviour bleed!
And did my Sovereign die!
Would he devote that sacred head,
For such a worm as I?
O the Lamb! the loving Lamb!
The Lamb on Calvary,
The Lamb that was slain,
Yet lives again,
To bleed and die for me.”
Хотя эти слова были очень сладостно применены к моему разуму, я не почувствовал никакого свидетельства Божьей милости в ту ночь. На следующий день, с твердым намерением жить для вечности, я приступил к своим повседневным делам. Религия была темой моих мыслей и бесед; в течение дня на меня снизошел сладкий покой; мир и радость наполнили мою душу. Это была прощающая любовь Божья, примененная к моему виновному духу.
Ах! — подумал я, — это, должно быть, и есть религия; но, желая быть уверенным, я пошел к своему нанимателю и сообщил ему о своих чувствах. Его ответ скорее охладил мою радость. Он был моралистом; мораль, сказал он, вполне достаточна, чтобы обеспечить человеку благополучие как в этой жизни, так и в грядущей. Это, однако, не удовлетворило мой ум. Мне казалось несомненным, что истинное покаяние и перемена сердца совершенно необходимы для моего счастья; и я решил, что если они еще не мои, то я их обрету.
Замечания и опыт методистов на их молитвенных собраниях были великим благословением для моего утешения. Постепенно забрезжил свет; взошла утренняя звезда. Мир, как река, наполнил мою грудь; радость, как из неиссякаемого источника, забила во мне; любовь оживила мои чувства; днем и ночью я воспевал хвалу Богу, и общество дорогих людей Христовых казалось поистине драгоценным для моей души. Я думал, что это сладкое состояние продлится вечно. Я решил, что так оно и будет, насколько мои усилия были необходимы для его продолжения. Увы! Я не знал своего собственного сердца: впереди меня ждало состояние унылой пустыни, и я, как и многие неосторожные души до меня, бездумно споткнулся в ее мрачные тени.
Из-за внезапной перемены в положении моего нанимателя я был вынужден искать работу в Эшфорде. Здесь, в мастерской мистера Джайлса Стеббинса, я был окружен множеством легкомысленных, пустых молодых людей. Попав в ту же ловушку, за которую я упрекал исповедующего религию до своего обращения, я потерял свой мир и покой, всякое свидетельство померкло, и несчастье отступника в сердце наполнило мою душу. Это отступничество длилось несколько месяцев, когда по любви и долготерпению милостивого Бога я был вновь восстановлен в состоянии спасения. С того времени, хотя я и не достиг всего желаемого и всего, что предлагается в обильном Евангелии, я пытаюсь противостоять потоку беззакония, который течет по земле, и стремлюсь проложить свой путь к порту Славы.
Следующей осенью я прошел восемнадцать миль до лагерного собрания в Томпсоне, штат Коннектикут, первого, которое я когда-либо посещал. Хотя сцена была в новинку, я вскоре проявил глубокий интерес к службам; особенно когда узнал, что один моряк собирается проповедовать вечером. Этим моряком был не кто иной, как хорошо известный преподобный Э. Т. Тейлор. Его текст был из Послания к Филиппийцам 4:19: «Бог мой да восполнит всякую нужду вашу», который он изложил в своей обычной счастливой, эксцентричной и мощной манере. Я никогда раньше не видел религиозного моряка; поэтому услышать проповедь одного из них в столь убедительном и эффективном стиле было для меня источником невыразимого восторга. Не менее довольны были и слушающие массы перед трибуной, которые с напряженным нетерпением ловили каждое его слово. Они разразились громкими выражениями хвалы Богу за Его чудесные милости. «Это, — сказал оратор, — лишь капля из ведра! Что же будет, когда мы будем пить из самого могучего океана?»
На этом собрании я впервые в жизни увидел грешников, уступающих Христу со слезами священного покаяния. Никогда в жизни я не видел зрелища более возвышенно прекрасного. Я не верю, что мир может предложить более благодарное зрелище, чем плачущий и кающийся грешник перед своим Творцом.
Сцена прощания на том собрании оставила неизгладимое впечатление в моей памяти. Даже сейчас я вижу ту любящую компанию, марширующую в регулярной и радостной процессии перед трибуной, каждый пожимает руку проповедникам, проходя мимо. Я до сих пор чувствую, как слезы бегут по моим щекам, когда я так крепко сжал руку моряка-проповедника, что казалось, я никогда ее не отпущу; в то время как он, видя мое волнение, заметил: «Ничего, брат; мы теперь на борту корабля Сиона». Я стоял без слез посреди воя бури и рева битвы, но здесь, среди немногих христиан на лагерном собрании, мое сердце стало мягким, как у женщины, и мои слезы лились как дождь. Спрашивает ли читатель, в чем была разница? Я отвечаю: это была любовь Божья.
Когда я вернулся домой, одним из моих первых действий было присоединение к Методистской епископальной церкви: поступок, который привел к формированию многих приятных дружеских отношений и который оказался источником большого религиозного наслаждения для моей души.
Мой ум часто возвращается со смесью радости и печали к судьбе трехсот мужчин и мальчиков, которые плыли со мной на «Македонянине», когда я впервые покинул Англию. Из них, увы! сколько погибло в бою! Остальные были рассеяны по четырем сторонам света. Кроме себя, я никогда не слышал ни об одном из них, кто принял бы религию. Это был Джон Виски, один из наших квартирмейстеров. Он поселился в Нью-Лондоне, и когда он впервые встретился на классном собрании, он сказал, что благодарит Бога за то, что выбрался из того плавучего ада, «Македонянина». Впоследствии он переехал в Катскилл, на Северной реке, где поддерживал хорошую христианскую репутацию.
Мой товарищ по кораблю, который так гостеприимно принял меня в Мэнсфилде, стал несчастным, потерял свое имущество и умер, но не раньше, чем я имел удовлетворение вознести молитву у его постели.
Маленький паренек, который сбежал с «Македонянина» вместе со мной, встретил печальную судьбу. Об этом я узнал однажды из следующего абзаца в газете: «Утонул с лоцманского судна у бара Чарльстона мистер Джеймс Дэй, один из членов экипажа покойного фрегата Его Британского Величества «Македонянин»». Таким образом, я был отмечен особой милостью — головня, выхваченная из огня. За эту особую милость я надеюсь воздать моему небесному Отцу вечную дань благодарного сердца.
ГЛАВА XIII
Во время различных сцен, опасностей и странствий этих лет моей юности я не забывал дом своего детства; и теперь, когда мои перспективы стали несколько определеннее, я написал нежное письмо своей матери. После нескольких месяцев ожидания я получил два письма в ответ: одно от матери, другое от сестры. Письмо от матери включено в это повествование с целью показать юному читателю, который может вообразить, что его родители не испытывают особого интереса к его благополучию, еще один пример глубокой, неумирающей любви материнского сердца.
Блейден, 23 декабря 1818 года.
Мое дорогое любимое дитя:—
Я не могу описать те чувства, которые я испытала, когда получила письмо из твоих дорогих рук. Это величайшее удовольствие, которое я получила с тех пор, как ты покинул меня. Я никогда не жалела ни о чем, кроме того, что ты уехал, и это чувство не покидало меня с тех пор; но я надеюсь, что Всемогущий устроил все к лучшему. Я никогда не забывала молиться за тебя утром, ночью и много раз в течение дня, хотя я очень мало говорила о тебе кому-либо, потому что не хотела никого другого беспокоить. Но тот Бог, который знает тайны всех сердец, видит, как искренне я благодарна за то, что Ему было угодно услышать мои молитвы, чтобы я могла снова получить весточку от тебя; ибо я боялась, что никогда не услышу. Но теперь у меня есть большая надежда, что благословенный Господь защитит тебя и сохранит наши жизни, чтобы мы могли снова увидеть друг друга.
Мое дорогое дитя, ты не указал, как ты оказался отделен от экипажа, когда корабль был захвачен, и чем ты занимался с тех пор. Тебе самому лучше знать, безопасно ли для тебя рискнуть вернуться домой. Для меня было бы огромным удовольствием увидеть тебя, но если есть опасность плохих последствий из-за того, что ты был на службе против своей страны, и если какие-либо плохие последствия последуют за твоим возвращением домой, это сделало бы меня более несчастной, чем я когда-либо была до сих пор. Если опасности нет, я была бы очень рада, если бы ты приехал домой и выучился ремеслу; так как, слава Богу, я в силах сделать что-то для тебя; и ни в чем, что я могу сделать, не будет недостатка, чтобы тебе было комфортно. Ты говоришь, что может пройти год или два, прежде чем ты приедешь; но, умоляю, приезжай при первой возможности, так как тебя будут рады видеть мы все. Если это нехватка денег мешает тебе приехать, и ты не можешь отработать свой проезд, возможно, ты сможешь получить его, показав капитану какого-нибудь корабля мое письмо, и он может рассчитывать на оплату, как только ты прибудешь в Англию. Если ни то, ни другое не поможет, дай мне знать; и если есть какое-то место в Лондоне, где можно оплатить твой проезд, я оплачу его там за тебя. Ты прав, полагая, что тебе исполнилось двадцать два года девятнадцатого марта (1819 года). Твоей сестре Марии двадцать. Она выросла прекрасной молодой женщиной; я рада сказать, что она очень рассудительна и вдумчива, хотя и не очень крепкого телосложения. Она служит в Лондоне. Она написала тебе, и я надеюсь, что ты получишь ее письмо вместе с этим.
Я надеюсь, мое дорогое дитя, что ты не преминешь приехать домой. Пришли мне все подробности своей жизни при первой возможности. Я боюсь, что ты прошел через множество неприятностей и трудностей с тех пор, как я видела тебя. Но милосердному Господу было угодно провести тебя через все это, и Он способен провести тебя через многое другое, если ты возложишь на Него свое упование. Мне доставило огромное утешение услышать, что ты так хорошо расположен, как я уверена, ты и есть, судя по духу твоего письма; это было для меня большим удовольствием, чем если бы ты обрел все богатства мира. Я хотела бы быть так же хорошо знакома с религией, как ты; но я постараюсь лучше использовать свое время, и если Богу будет угодно позволить тебе приехать домой, я надеюсь, ты станешь средством великого блага для меня.
Вокруг нас есть много методистских собраний. Люди, которые живут в нашем дворе, очень строгие. Я никогда не питала неприязни к методистам; я думаю, у них есть великий дар религии. Я отправила твое письмо леди Черчилль, ранее леди Фрэнсис Спенсер. И лорд, и леди Черчилль были рады услышать о тебе и желают тебе добра. Герцог и герцогиня Мальборо оба умерли. Бленхейм сильно изменился к худшему с тех пор, как его сын стал герцогом. Лорд Фрэнсис, как его называли, очень хороший хозяин; и когда герцог умер, он покинул Бленхейм. Его загородный дом находится в лесу. Твой отец — его плотник на лесоскладе; он занимает эту должность шесть недель. Он приходит домой каждую субботу; а следующей весной они собираются поселить меня и детей в домике рядом с ним. Мы надеемся иметь счастье увидеть тебя там.
Прошло восемь лет двенадцатого июля прошлого года с тех пор, как ты покинул нас. * * * Твой отец, братья и сестры присоединяются ко мне в сердечных молитвах ко Всемогущему Богу, чтобы Его благословение было на тебе; и если на то будет Его благословенная воля, мы увидим тебя снова; если нет, мы должны смириться с тем, что нам предназначено, и молиться, чтобы мы все встретились на небесах, где все слезы будут отерты. Что Бог благословит тебя, мое дорогое дитя, — искренняя молитва
Твоей вечно любящей матери, Сьюзан Ньюман.
Несмотря на искренность духа моей матери, так пылко выраженную в этом письме для моего возвращения, я не осмелился рискнуть ступить на британскую землю. Ее выражение печали, если последуют плохие последствия, сыграло свою роль в моем решении остаться; но разговор с прославленным Лоренцо Доу, который недавно вернулся из своего английского турне, решил вопрос. Он сказал, что видел четырех повешенных людей, которые, как и я, были на службе другой страны, дезертировав из своей собственной. Этого было вполне достаточно; ибо, как бы я ни тосковал по дому своего детства, у меня не было желания делать это с виселицей над головой. Поэтому я написал матери, что, не имея официального увольнения из флота, мне будет лучше оставаться там, где я есть; но я умолял их серьезно подумать об эмиграции самим; поскольку мой отчим, будучи отличным плотником, мог бы хорошо устроиться в Новой Англии. Увы! Ему не суждено было даже обдумать это предложение; ибо, когда мое письмо прибыло, они совершали печальные похоронные обряды над его бездыханным телом. Распространенная лихорадка оборвала жизнь пятидесяти семи лет после двухнедельной болезни. Моя мать, теперь вдова во второй раз, после двенадцати лет приятного союза с последним мужем, сочла неуместным в своем возрасте рисковать пересечением океана; и поэтому все мои планы по сбору моих родственников на американской земле были уничтожены в зародыше.
Возможно, после того как читатель проследил за мной через перемены моей жизни в море, он может почувствовать небольшой интерес к тому, как я преуспел в качестве сухопутного жителя. Он видел, как я избежал бурунов, которые встретили меня при первом приближении к берегу; и теперь, если его терпение не совсем исчерпано, он может проследить за моей судьбой немного дальше.
Он оставил меня, когда мой эпизод о доме увел его от нити повествования, усердно работающим в качестве заточника безменов в Мэнсфилде, штат Коннектикут. Оттуда я вернулся в Эшфорд, где продолжал жить год или два. Наконец, сомневаясь в стабильности моего нанимателя и опасаясь, что то, что он был мне должен, может быть потеряно, я взял всю сумму в виде фургона и запаса безменов; затем, купив лошадь, я ездил с места на место, чтобы продать их; и таким образом занялся делом, которым с тех пор занимаюсь более или менее постоянно. После того как я приобрел благодаря экономии и усердию несколько сотен долларов, я открыл небольшую лавку в Мэнсфилде с намерением вести еще более оседлую жизнь; хотя примерно в то же время мой ум был сильно занят желанием посвятить себя религиозному благу моряков. Мое чувство непригодности к столь великому делу, наконец, взяло верх; и я продолжил свои планы по мирским делам.
Дни, о которых я пишу, были теми, когда яркая звезда трезвости едва взошла. Священники, дьяконы, христиане — все употребляли смертоносные напитки. Удивительно ли поэтому, что я, еще так недавно любивший ром моряк, попал в общий поток и стал продавцом рома? Нет, это было не странно! Но это было странное, славное проявление сдерживающей благодати, которая удержала меня от того, чтобы быть втянутым в ловушку, которую я так бездумно расставлял для бедного пьяницы.
Но даже в те ранние дни трезвости я не был лишен душевных испытаний в отношении нечестивой торговли. Однажды, находясь в Хартфорде, делая закупки для своей лавки, в которой ром составлял немаловажную статью, я случайно услышал о лекции по трезвости, которая должна была состояться в церкви доктора Хоуза. Это была первая проповедь на эту тему, которую я когда-либо слышал. Оратор вызвал глубокий интерес в моем уме, когда рассказывал о происхождении рома, его первоначальной дороговизне и ранге среди лекарств, о росте винокурен, последовавшем за этим снижении цены и сопутствующем распространении пьянства. Столь смертоносный заговор против мира во всем мире, сказал он, мог быть придуман только в аду.
Эта проповедь упала, как свет на какую-то темную непрозрачность; она просветила мой разум, потревожила мою совесть. Сон не посещал мои глаза в ту ночь. Долг говорил: «Отправь обратно свою упряжку без рома утром». Страх перед людьми, общественное мнение, интерес говорили: «Нет. Каждый другой лавочник продает его, и ты можешь». Последний аргумент победил. Совесть была упрекнута; ром отправился в мою лавку.
Вскоре после этой борьбы я женился на члене Методистской церкви в Хартфорде. Мы переехали в Сомерс, штат Коннектикут, где я продолжал продавать ром, хотя, как и прежде, с большой осторожностью и с сильной внутренней борьбой ума. Наконец, я больше не мог выдерживать, и вопреки примеру священников (некоторые из которых часто пили, хотя и умеренно, в моем доме), вопреки насмешкам презрительных и страху потери для моей торговли, я бросил это! Это было для бедного, необразованного моряка — подать пример жертвенности лавочникам Сомерса. Трое других подражали мне через короткое время. Не мне, но благодати Божьей, да будет слава моего решения и решимости. Я могу заверить современного продавца рома, чья избитая и истерзанная душа все еще цепляется за бочку с ромом и палку для пунша ради прибыли, что я всегда считал тот поступок одним из лучших в своей жизни.
Обнаружив, что мое нынешнее место жительства плохо приспособлено для успешного ведения бизнеса, я закрыл свои дела и переехал в Уилбрахам, штат Массачусетс, место моего нынешнего пребывания; приятный город, который становится еще более таковым благодаря превосходным возможностям, которые он предоставляет для образования детей в своей самой отличной и процветающей академии.
Здесь моя жизнь протекала приятно и тихо, не предоставляя никаких инцидентов, достойных особой записи. Счастье царило за моим домашним столом, процветание сопровождало мои мирские предприятия, а религия царствовала как правящий гений над всем. Мои пути были вверены Господу, и Он направлял мои шаги; за что я славлю Его всем своим сердцем.
В этой восхитительной манере пролетели несколько лет; когда, по делам бизнеса, однажды оказавшись в Нью-Йорке, я услышал, что мой старый корабль, «Македонянин», находится в порту. Воодушевленный тем уважением к старому кораблю, которое всегда вдохновляет истинного моряка, я поднялся на борт. Она была так изменена, что я едва узнал ее. Перемены, не щадящей рукой, переделали палубы и каюты, так что я чувствовал себя несколько потерянным там, где когда-то каждое бревно было знакомым. Это было скорее разочарованием; однако я стоял на том месте, где сражался в шуме битвы; и со многими серьезными размышлениями вспоминал ужасы той страшной сцены. Моряки, видя с какой тщательностью я осматривал все, и предполагая, что я сухопутный житель, смотрели на меня довольно пристально. Видя их любопытство, я сказал: «Товарищи, я видел это судно раньше сегодня: вероятно, раньше, чем кто-либо из вас когда-либо видел».