«Как выглядел Арнольд в то время?» — поинтересовался Хэнд.
«Тогда ему было около тридцати пяти лет, — ответил Давенпорт, — среднего роста, довольно плотного сложения, лицо довольно красивое, но в очертаниях рта было что-то железное, отчего многим он приходился не по душе; глаза темно-серые, полные огня и беспокойства. Казалось, он никогда не бывает доволен, если не находится в движении и при деле».
«Совершенно таким я его и знал», — заметил Киннисон.
«Ну так вот, — продолжал Давенпорт, — я вернусь к своему рассказу. Спустя семь дней мы были готовы двигаться дальше и вскоре добрались до водопада Карратунк, где предстоял еще один волок. Впрочем, мы миновали его без особых затруднений. Берега там были более ровными, а дорога не такой длинной; но вот дальнейшая работа оказалась тяжелой. Течение было настолько стремительным, что людям приходилось идти вброд и толкать плоскодонные лодки против течения. Среди нас началось небольшое ворчание, и довольно много солдат дезертировало. Через два дня после достижения водопада Карратунк мы подошли к Большому волоку. Там должна была начаться такая работа, по сравнению с которой все наши прежние труды казались детской забавой. Большой волок простирался от Кеннебека до Дэд-Ривер, примерно на пятнадцать миль, и по пути лежало три небольших пруда. Прежде чем вытащить наши плоскодонные лодки из вод Кеннебека, мы построили на его берегах блокгауз для хранения провизии, чтобы обеспечить себя запасами на случай отступления».
«Вы же говорили, что у вас не было никаких излишков продовольствия», — заметил Питтс.
«Так и было, — ответил Давенпорт. — Мы не собирались оставлять никакой провизии в блокгаузе. Он был построен как склад для припасов, отправленных вверх из Норриджвока. Ну вот, мы вытащили лодки из воды, выгрузили из них большую часть багажа и провизии и потащились по крутой каменистой дороге на протяжении более чем трех миль к первому пруду. Там лодки снова спустили на воду, и у нас выдался короткий приют. Мы наловили в пруду вволю свежей форели, а полковник Арнольд приказал зарезать двух волов и разделить между нами в качестве своеобразного угощения. На втором волоке мы построили еще один блокгауз для больных. В то время я и сам чувствовал себя больным и изможденным, но и думать не мог об остановке, поэтому скрывал свои мучения от всех, насколько это было возможно, кроме О’Брайена, который делал всё от него зависящее, чтобы мне помочь. После пересечения последнего пруда нам пришлось преодолевать несколько ботинок и глубоких оврагов. Иногда приходилось бредти по колено в грязи и воде, неся на плечах тяжелые тюки с багажом и постоянно рискуя увязнуть в глубоких грязевых ямаx. Ха-ха! Помню, О’Брайен, Джонсон и я тащились через одно из таких болот — Джонсон плелся чуть позади, — как вдруг мы с О’Брайеном услышали вопль и крик: „Och, murther!“ Мне показалось, что этот вопль мог исходить от дикаря, но я знал, что „Och, murther!“ никак не могло ему принадлежать. Проницательный глаз О’Брайена быстро обнаружил причину происшествия, и я последовал за ним назад. Там мы обнаружили Джонсона, который увяз по самую шейку в грязи и воде и вопил о помощи, умоляя вытащить его из этой проклятой грязи. Я первым ухватился за его руку, но при рывке моя нога поскользнулась, и я рухнул рядом с Джонсоном. О’Брайен оказался осторожнее: он забрался на тот багаж, который мы с Джонсоном побросали, и с огромным трудом вытащил нас обоих; но в каком же виде — с головы до ног покрытых грязью! Разумеется, мы с О’Брайеном всё свалили на неуклюжесть Джонсона. О’Брайен заявил, что, по его мнению, само рождение Джонсона было ошибкой природы, о которой она сожалела по сей день, и что если тот снова свалится в грязевую яму, он останется торчать там. Джонсон признался, что, когда угодил в это грязное место, он думал о доме; он как раз целовал свою любимую Мэри, когда его нога соскользнула. Ну, мы взвалили на плечи наш мокрый багаж и побрели дальше к остальной части отряда, а вскоре добрались до Дэд-Ривер. Эта река казалась спокойной, лишь кое-где ее течение прерывалось двумя-тремя небольшими водопадами, и мы думали, что наше продвижение пойдет довольно легко. Лодки легко толкались вперед, и люди получили столь необходимый им отдых. Медленно продвигаясь по реке, мы заметили высокую гору, вершина которой казалось побелевшей от снега. Близ подножия этой горы мы обнаружили Арнольда, разбившего лагерь с двумя первыми дивизионами. Мы были очень рады снова увидеть лагерь и насладились им, уверяю вас, не меньше, чем хорошей едой после тяжелого трудового дня. На следующий день после прибытия нашего отряда полковник Арнольд поднял над своей палаткой флаг с изображением сосны, и как только он взвился, солдаты дали салют и троекратное „ура“. В тот же день майор Бигелоу поднялся на вершину горы в надежде увидеть шпили Квебека. Но Моисеем он не был; обетованную землю он не увидел. После этого, кажется, люди присвоили горе имя майора. Девяносто человек были отправлены назад в тыл за провизией, которая теперь начала истощаться. Перед тем как мы покинули лагерь, начался дождь, и он лил большую часть трех дней; каждый человек и весь багаж вымокли насквозь. Морган и Арнольд с первым и вторым дивизионами ушли вперед, а мы следовали за ними. Однажды ночью мы причалили довольно поздно и пытались немного отдохнуть, как вдруг нас разбудил паводок, хлынувший на нас потоком; О’Брайен разбудил нас с Джонсоном как раз вовремя, чтобы мы успели убраться с дороги. Вода поднялась на огромную высоту, затопив низины по обеим сторонам реки, и течение стало очень быстрым. Продвигаясь вперед, плоскодонные лодки то и дело запутывались в плавнике и кустарнике. Иногда мы сбивались с основного русла на притоки, и тогда нам приходилось возвращаться на правильный курс. Число водопадов, казалось, росло по мере нашего продвижения, и, разумеется, у каждого из них приходилось делать волок. Я был почти изнурен трудом и болезнью, однако меня поддерживала надежда на успех экспедиции и на то, что перед смертью я успею причинить какой-нибудь вред врагу. Вы же знаете, как возбужденный дух способен победить телесную слабость. Наконец с нашим отрядом случилось бедствие, едва не поставившее крест на всей экспедиции. Из-за скверного руководства, а отчасти случайно, семь наших плоскодонных лодок перевернулись; мы с О’Брайеном и Джонсоном оказались среди людей, выброшенных в воду, и нам пришлось пережить страшные минуты, цепляясь за днища лодок. Мы притолкали лодки к берегу, и ни один человек не утонул; но весь багаж и находившийся в лодках провиант были потеряны. Это проделало такую брешь в наших запасах, что даже самые отважные сердца начали поддаваться отчаянию. Мы находились в тридцати милях от истока реки Шадьер, имея провизию самое большее на двенадцать дней. Был созван военный совет, на котором решили отправить больных и слабых людей обратно, а с остальными прорываться вперед. Полковник Арнольд написал полковникам Грину и Эносу, находившимся в тылу, чтобы они отобрали из числа своих людей сильнейших, способных обеспечить себя провизией на пятнадцать дней, и шли с ними вперед, а остальных велели отправить назад в Норриджвок. Вы знаете, как поступил в соответствии с этим приказанием полковник Энос: он повернул обратно к Кембриджу, в то время как полковник Грин исполнил указания полковника Арнольда.
«У людей разные мнения о поступке этого человека, — сказал Киннисон. — Что до меня, то я считаю его малодушным человеком, если не трусом».
«Я тоже так думаю, — согласился Давенпорт. — Хотя военный суд оправдал его, генерала Вашингтона и других офицеров охватило такое недовольство, что он подал в отставку».
«Неважно с этим дезертиром, — оборвал Питтс: — лучше расскажите, как справились люди с настоящим стержнем».
«Ну так вот, — сказал Давенпорт, — после того как полковник Арнольд распределил планы, он поспешил вперед с шестьюдесятью людьми, намереваясь как можно скорее добраться до поселений на Шадьере и отправить провизию обратно к главным силам. Когда мы возобновили движение, дождь сменился снегом, который выпал слоем в два дюйма. На поверхности воды, по которой нам приходилось брести и тащить лодки, образовался лед. Можете сколько угодно рассуждать о страданиях в Вэлли-Фордж, но уверяю вас, это было ничто по сравнению с тем, что вынесли мы. Мы постоянно мерзли, голодали и уставали, но не могли отдохнуть из-за страха умереть с голоду в глуши. Я всегда считаю, что выжил во всем этом благодаря заботе О’Брайена и его попыткам поддерживать во мне бодрость духа. Бедняга! Он нашел свою смерть в Квебеке. Я никогда его не забуду. Человек, способный забыть такую услугу в такое время, был бы пятном на имени человечества». Давенпорт умолк, словно предавшись скорбным воспоминаниям, а затем продолжил: «Близ истока Дэд-Ривер нам пришлось пройти через цепочку небольших озер, забитых плавником и камнями. Казалось, с каждым шагом вперед мы встречаем всё большие трудности. Наконец мы добрались до четырехмильного волока от Дэд-Ривер до ручья, ведущего в озеро Мегантик. Мы вытащили плоскодонные лодки из воды и волоком протащили их через возвышенности, пока не добрались до ручейка, который по очень извилистому пути привел нас в озеро Мегантик. Я начал думать, что наши труды и опасности скоро завершатся, и, разумеется, работал с легким сердцем. На озере мы встретили лейтенанта Стила и разведывательный отряд, посланный вперед для разведки и расчистки тропы на волоках. Ночь после того, как наш отряд вошел в озеро, мы разбили лагерь на восточном берегу, где от холодных ветров нас укрыл большой индейский вигвам, судя по всему, использовавшийся для совещаний. Полковник Арнольд приказал Ханчету и пятидесяти людям маршировать сушей вдоль берега реки Шадьер, а сам сел в лодку вместе с капитаном Освальдом, лейтенантами Стилом и Черчем и тринадцатью рядовыми, преисполненный решимости как можно скорее добраться до французских поселений и отправить провизию обратно в армию. Это был единственный план, способный спасти людей от голодной смерти. Видите ли, Шадьер — бурная, стремительная река, в некоторых местах вода бурлит и пенится над каменистым дном. Багаж пришлось накрепко привязывать к лодкам. Отряд Арнольда попал в пороги. Три лодки перевернулись, разбились в щепки о камни, а их содержимое поглотили волны. Шесть человек некоторое время боролись с водой, но спаслись. Эта авария обернулась счастливой случайностью: едва люди высушили одежду и снова сели в лодки, как один из шедших впереди закричал: „Впереди водопад!“, и тем самым весь отряд был спасен от гибели. Вскоре после того, как мы вошли в Шадьер, мы обошли несколько водопадов и какое-то время избегали порогов; но долго это продолжаться не могло. Мы теряли лодки то тут, то там, пока их не перестало хватать на перевозку людей и оставшегося багажа, после чего мы высадились на сушу и начали марш через лесные чащи вдоль речных берегов. Тут начались такие страдания, о которых мы и не помышляли в начале пути, но которых ожидали еще до того, как лишились лодок. Нам приходилось влачиться вперед через скалы и овраги, продираясь сквозь густой подлесок, лицом к лицу столкнувшись со смертельным голодом. Я никогда не был большим едоком и переносил нехватку провизии лучше тех, кто обладал отменным здоровьем и привык набивать желудок до отказа. Но бедняга Джонсон на марше несколько падал в обморок, а О’Брайен страдал куда сильнее, чем говорил. В конце концов всё съестное было подчистую уничтожено. Несколько собак, обычно бывших любимцами своих хозяев, были убиты и сожжены дотла, съедены полностью, вплоть до внутренностей. Мы с О’Брайеном и Джонсоном сварили наши мокасины в надежде извлечь хоть какую-то питательность из оленьей кожи. Но кожа была сухой. Казалось, мы обречены на голодную смерть. Никакой дичи не попадалось, и даже съедобных корешков отыскать не удавалось. Помню, я видел, как группа людей, среди которых был и Джонсон, обнаружила в песке хорошо известный корень и бросилась к нему так, будто это был алмаз. Тот, кому он достался, проглотил его мгновенно, хотя в любое другое время это вызвало бы у него тошноту».
«Интересно, как повели бы себя эти люди, если бы встретили в лесу такой ломящийся от яств стол, как этот», — заметил Хэнд.
«Как повели бы?! — отозвался Давенпорт. — Как волки, животы которых целую неделю сводило от голода. Можете судить по моим словам. Когда мы медленно брели по лесу, будучи сущими оборванными скелетами, шедшие впереди заметили каких-то канадцев и индейцев, приближавшихся к нам с огромными тюрками и узлами, в которых, как мы знали, находилась посланная полковником Арнольдом провизия. Раздался настоящий вопль радости, и весь отряд бросился к ним. Но майор Бигелоу со своими офицерами удержал солдат от еды на кончиках шпаг. Затем пищу выдавали каждому человеку в очень малых количествах. Как же она исчезала! Бьюсь об заклад, что через десять минут после получения своих пайков люди уже проглотили их подчистую. Канадцам и индейцам было приказано оставить достаточный запас провизии для остальных войск, которых кормили по мере их прибытия. Наконец мы увидели французское поселение Сертиган, куда полковник Арнольд прибыл несколькими днями ранее. Жители вышли встречать нас, но глазели на нас так, словно мы были сверхчеловеками. Они предложили нам вдоволь еды и одежды и позаботились о больных. За четыре-5 дней вся армия небольшими партиями собралась в Сертигане».
«Сколько же всего войск благополучно добралось до места?» — поинтересовался Питтс.
«Полагаю, около пятисот пятидесяти человек, — ответил Давенпорт. — Остальные либо вернулись с Эносом, либо дезертировали, либо были оставлены больными в блокгаузе».
«Сколько времени заняла экспедиция?» — поинтересовался Хэнд.
«Около двух месяцев, — ответил Давенпорт. — Тридцать два дня мы пересекали унылую глушь, не встретив ни единого живого человека».
«Это был великий подвиг, и совершившие его люди заслуживают великой славы», — сказал Хэнд.
«Многие из них впоследствии прославились, — сказал Давенпорт. — Морган, Дирборн, Мейгс, Фебигер, Грин и другие в последующие годы были хорошо известны врагу».
Мстер Хэнд предложил троекратным «ура» приветствовать участников экспедиции Арнольда и еще троекратным — мистера Давенпорта, каковые предложения были самым сердечным образом поддержаны молодыми людьми. Затем мистер Хэнд объявил, что у него есть песня на мотив «Моряки Англии». Она была не собственного сочинения; он нашел ее в печати и, зная музыку, посчитал, что она придется ко двору. Поддавшись на уговоры спеть, он исполнил следующие слова:
Ye freemen of Columbia,
Who guard our native coast,
Whose fathers won your liberty,
Your country's pride and boast;
Your glorious standard rear again,
To match your ancient foe,
As she roars on your shores,
Where the stormy tempests blow;
As she prowls for prey on every shore,
Where the stormy tempests blow.
The spirits of your fathers
Shall hover o'er each plain,
Where in their injured country's cause
The immortal brave were slain!
Where bold Montgomery fearless fell,
Where carnage strew'd the field,
In your might shall you fight,
And force the foe to yield;
And on the heights of Abraham
Your country's vengeance wield.
Columbia fears no enemy
That ploughs the briny main;
Her home a mighty continent,
Its soil her rich domain!
To avenge our much-loved country's wrongs,
To the field her sons shall fly,
While alarms sound to arms,
We'll conquer or we'll die.
When Britain's tears may flow in vain,
As low her legions lie!
Columbia's eagle standard
Triumphant then shall tower,
Till from the land the foe depart,
Driven by its gallant power.
Then, then, ye patriot warriors!
Our song and feast shall flow,
And no more, on our shore,
Shall war's dread tempests blow;
But the breeze of peace shall gently breathe,
Like the winds that murmur low.
Песня была тепло встречена обществом, не склонным к излишней критике. После этого в ход пошли барабан и флейта: Браун с Хансоном без лишних уговоров затянули: «Выходите, континентальщики». Эта разухабистая мелодия вызвала столь комичные ассоциации, что один из молодых людей предложил ее спеть. Никто не знал ее целиком, кроме флейтиста Брауна, бывшего музыкантом своего кубрика наравне со всей ротой, и Браун уступил настойчивым просьбам молодежи, пропев следующие нелепые слова треснувшим и слабым остатком голоса.
Come out, ye continentallers!
We're going for to go
To fight the red-coat enemy,
Who're plaguy "cute," you know.
Now, shoulder whoop!—eyes right and dress—
Front!—Davis, wipe your nose—
Port whoop!—that's slick—now, carry whoop!
Mike Jones, turn out your toes.
Charge bagnet!—that's your sort, my boys:
Now, quick time!—march!—that's right;
Just so we'd poke the enemy,
If they were but in sight.
Halt!—shoulder whoop!—stop laughing, Nick—
By platoons, wheel!—halt—dress!
Hold up your muzzles on the left;
No talking, more or less.
Bill Sneezer, keep your canteen down,
We're going for to travel;
"Captain, I wants to halt a bit,
My shoe is full of gravel."
Ho—strike up music—for'ard march!
Now point your toes, Bob Rogers;
See! yonder are the red-coat men—
Let fly upon 'em, sogers.
Эта песня была написана в начале революционной войны как пародия на сборы сельского ополчения и впоследствии приобрела огромную популярность. Хотя голосом Браун не блистал, ему удалось передать точное и чрезвычайно комичное выражение старой песни.
«Всё это вполне может быть правдой насчет какого-нибудь сельского ополчения, — сказал Робинсон, — но в нашей деревне никакого такого дурачества не водилось. Регулярные части — к тому же британские — не смогли бы пройти подготовку или учения лучше. Один из британских офицеров под Саратогой говорил, что новоанглийское ополчение ни в чем не уступает регулярным войскам; да я и сам считаю, что так оно и было, если судить по тому, как они шли на пушечные жерла и отбрасывали назад драгун. Видите ли, задолго до битвы при Лексингтоне мы проводили учения по всей округе, а некоторые из наших офицеров были людьми, повидавшими виды в ходе суровой службы в старой Французской войне. Полноте, взгляните хотя бы на тех людей, которых Итан Аллен и Арнольд повели на Тикондерогу, столь мощное укрепление, какое когда-либо возводилось в северных штатах. Во всей войне не было более смелого или лучше организованного предприятия».