«Собрание сочинений достопочтенного Эдмунда Берка. Том 8»

Положение Компании при столь непрекращающихся изменениях в системе ее инвестиций поистине ошеломляющее. Не менее ошеломляющим является и то, каким образом они вообще узнают об этом. Письмо к лорду Макартни, посредством которого обнаруживается это изменение, не предназначалось для отправки Директорам. Оно служило лишь для информации тех, кто был допущен к участию в подписке в Мадрасе. Когда мистер Хейстингс отправлял эту информацию тем подписчикам, он вполне мог предположить событие, которое действительно произошло, а именно: что из Мадраса в Европу может быть отправлено судно; и поистине, посредством этого и любых мыслимых средств он был обязан не только известить Директоров об этом важнейшем изменении в плане инвестиции, но и всесторонне вдаться в основания и причины его совершения.

Вашему Комитету представляется, что корабли, доставившие в Англию план от 8 апреля, вышли из Бенгалии лишь 1 мая. Если изменение замышлялось за какое-то время до 30 апреля, двух дней было бы вполне достаточно для отправки отчета о нем, и он мог бы прибыть вместе с планом, которого он касался. Следовательно, если такое изменение готовилось до отплытия кораблей и при этом было скрыто тогда, когда его можно было сообщить, сокрытие заслуживает порицания. Не исключено, что нечто подобное было совершено или задумано до отплытия судов в Европу: ибо едва ли можно вообразить, что могли появиться совершенно непредвиденные причины для отмены плана, в успехе которого Генеральный совет казался столь уверенным, что новый план был предложен, его достоинства обсуждены среди людей с капиталом, он был принят в Совете и официально подготовлен к отправке в Мадрас за двенадцать или тринадцать дней. В этой путанице планов и пересылок Комитет директоров мог выстроить устройство своих дел на основе первого плана, который был передан им официально и достоверно. Коренное изменение этого плана в Индии могло потребовать другого — совершенно иного характера — в Англии, осуществить который меры, принятые вследствие первого, могли сделать трудным, если не невозможным. Дополнительную путаницу вносит то обстоятельство, что это изменение не обладает регулярным и официальным авторитетом первоначального плана и, как можно полагать, с достоверностью свидетельствует лишь о том, что дело снова в подвешенном состоянии и никакой окончательный план еще не утвержден. Таким образом, Компания остается без каких-либо фиксированных данных, на основе которых она могла бы разумно распорядиться своими делами.

Факт заключается в том, что принципы и экономика торговли Компании оказались до такой степени испорчены превращением ее в средство для извлечения дани, что всякий раз, когда обстоятельства требуют возвращения ее на подлинно коммерческую основу, в качестве первых результатов едва ли приходится ожидать чего-либо, кроме путаницы и бедствий. Еще до приобретения территориальных доходов система коммерции Компании строилась на принципах, не слишком благоприятных для ее процветания; ибо, с одной стороны, эта структура получала поощрение по королевским и парламентским хартиям, наделялась всевозможными широкими привилегиями и даже делегированием важнейших прерогатив короны, — с другой стороны, ее торговля подвергалась бдительному и коварному надзору как род деятельности, опасный для национальных интересов. В этом отношении, что касается ввоза Компании, существовал полный запрет на внутреннее использование наиболее значительных статей ее торговли — то есть всех шелковых тканей и узорчатых и крашеных ситцев. Британский рынок был в значительной мере закрыт для британского торговца. Какие бы преимущества ни проистекали для общих торговых интересов королевства из этого ограничения, восточно-индийские интересы Компании от этого, несомненно, страдали. Компания также обязана — и была обязана с давних пор — поставлять артиллерийскому ведомству определенное количество селитры по фиксированной цене, безотносительно к рыночным стандартам как закупок, так и продаж. Что касается вывоза, они также сталкивались с трудностями, основанными на весьма заблуждающихся представлениях; ибо они были обязаны ежегодно вывозить определенную долю британских изделий, даже если не находили на них в Индии спроса или же этот спрос был убыточным. Такой принудительный вывоз мог действовать — а в некоторых случаях и действовал — более обременительно, чем налог в размере убытков от торговли: ибо уплата налога в общем делится в неравных пропорциях между продавцом и потребителем, причем большая часть ложится на последнего; в рассматриваемом же случае налог может оказаться мертвым грузом для торгового капитала Компании.

Дух всех этих регламентов естественным образом стремился ослабить в самом первоначальном устройстве Компании главную пружину коммерческой машины — принципы прибыли и убытков. И вред, проистекающий от невнимания к этим принципам, неуклонно возрастал по мере роста ее могущества. Ибо когда Компания приобрела суверенные права в Индии, нельзя было ожидать, что внимание к прибыли и убыткам усилится. Сама идея перевода дани в товарах естественно порождала безразличие к их цене и качеству — сами товары казались едва ли чем-то большим, нежели неким видом упаковки для дани. Товары, взятые в качестве дани или купленные взамен ее, никогда не могут долго соответствовать по своему виду или цене рынку, который держится исключительно на своей коммерческой репутации. Безразличие торгового суверена к своим торговым преимуществам естественным образом расслабляло усердие его подчиненных факторов-магистратов на всех ступечатых уровнях и во всех их функциях; оно порождало, по меньшей мере в том, что касалось главного лица, значительное пренебрежение ценой и качеством при их закупках. Если они когда-либо и проявляли какую-то чрезвычайную точность и избирательность, то это, естественно, делалось в пользу тех интересов, к которым они не могли быть безразличны. Компания могла страдать наверху, туземцы могли страдать внизу; промежуточная сторона должна была наживаться в ущерб обеим.

Ваш Комитет полагает, что Компания ныне достигла того момента, когда по прекращении инвестиции из избыточного дохода или военных грабежей становится гораздо более необходимым зафиксировать ее коммерцию на торговой основе. И это мнение привело ваш Комитет к детальному рассмотрению всех статей индийской торговли, по которым прибыль и убытки были стабильными; и мы выбрали четырехлетний период во время осуществления доходной инвестиции и до каких-либо заимствований или чрезвычайных выдач векселей, чтобы выяснить, насколько торговля в обстоятельствах, когда ее необходимо будет вести посредством займов, векселей или вывоза слитков, способна удерживаться в прежнем русле, дабы обеспечить капитал и предоставить разумный дивиденд. И ваш Комитет обнаруживает, что в первые четыре года инвестиция из Бенгалии составила 4 176 525 фунтов стерлингов; на 2 260 277 фунтов стерлингов пришелся прирост в 186 337 фунтов стерлингов, а на 1 916 248 фунтов стерлингов — убыток в 705 566 фунтов стерлингов: так что превышение убытков над прибылью по всему вышеуказанному капиталу за эти четыре года составило не менее 519 229 фунтов стерлингов.

Если бы торговля ограничивалась Бенгалией, и Компания вела бы ее на таких условиях на капитал, занятый под восемь процентов индийских годовых, ее доходы в этой провинции вскоре оказались бы настолько отягощены долгом, что эти доходы вместо поддержки торговли были бы ею полностью уничтожены. Если бы, с другой стороны, Компания вела торговлю на основе векселей со всеми удобствами, она была бы далека от возможности выплатить хоть малейший процент, и ее банкротство здесь стало бы неизбежным.

Затем ваш Комитет обратился к торговле других факторий и Президиумов и неизменно обнаруживал, что по мере уменьшения власти и могущества Компании их прибыль на товары возрастала. Инвестиции Мадраса, Бомбея и Бенкулена за упомянутые четыре года при капитале в 1 151 176 фунтов стерлингов принесли общую прибыль в 329 622 фунта стерлингов. Наибольшая из всех — это торговля Бенкулена, которая на капитал в 76 571 фунт стерлингов произвела прибыль в 107 760 фунтов стерлингов. Это, однако, лишь небольшая ветвь торговли Компании. Торговля с Китаем на капитал в 1 717 463 фунта стерлингов принесла избыток прибыли в 874 096 фунтов стерлингов, что составляет около пятидесяти процентов. Но таково было пагубное влияние бенгальской инвестиции, что не только прибыли от китайской торговли, но и всех прибыльных отраслей, взятых вместе, оказались настолько притоплены и поглощены ею, что вся прибыль на капитал в 7 045 164 фунта стерлингов достигла лишь 684 489 фунтов стерлингов, то есть оказалась на 189 607 фунтов стерлингов меньше прибыли от одной лишь китайской торговли и на 520 727 фунтов стерлингов меньше совокупной прибыли прибыльных видов торговли, взятых вместе.

Примечательно, что в 1778 году, когда бенгальская инвестиция находилась на высшей отметке, то есть составляла 1 223 316 фунтов стерлингов, хотя китайская торговля принесла в том году избыток прибыли в 209 243 фунта стерлингов, и к бенгальским убыткам нельзя было добавить никаких существенных потерь (за исключением примерно 45 000 фунтов стерлингов по бомбейской торговле), вся прибыль на капитал в 2 040 787 фунтов стерлингов составила лишь сумму в 9 480 фунтов стерлингов.

Перечень статей, по которым были понесены убытки или получена прибыль, можно найти в Приложении № 24. Обстоятельства времени сделали необходимым проявить пристальное внимание к этому состоянию торговли Компании между Европой и Индией.

ВНУТРЕННЯЯ ТОРГОВЛЯ БЕНГАЛИИ.

Внутренняя торговля Бенгалии привлекла внимание вашего Комитета следующей.

Крупными и ценными статьями инвестиции Компании, извлекаемыми из сферы внутренней торговли, являются сырой шелк и различные виды тканей, изготовленных из шелка и хлопка. Эти статьи не подпадают под какую-либо официальную монополию; Компания также не осуществляет в настоящее время заявленного права преимущественной покупки в отношении них. Однако не наблюдается того, чтобы торговля этими позициями была или могла быть абсолютно свободной — не столько из-за каких-либо прямых мер, предпринимаемых для ее предотвращения, сколько из-за особенностей положения в стране и порядка ведения там дел: ибо нынешняя торговля даже этими товарами выстроена на руинах старых монополий и преимущественных прав и неизбежно разделяет природу своих материалов.

Дабы показать, каким образом столь устроенные мануфактуры и торговля содействуют процветанию туземцев, ваш Комитет почитает за благо бросить здесь краткий общий взгляд на развитие английской политики по отношению к коммерции Бенгалии и на те различные этапы и ступени, посредством которых она была приведена в свое нынешнее состояние. Способы злоупотреблений и средства, от которых страдала коммерция, будут рассмотрены более подробно по отдельным разделам тех объектов, которые пострадали от них в наибольшей степени.

Во времена правления моголов тамошние государи, не упускавшие ничего для поощрения торговли в своих владениях, даровали Британской Ост-Индской компании весьма крупные привилегии и иммунитеты, освободив ее от нескольких пошлин, которым подлежали их природно-рожденные подданные. Дастук, или пропуск, Компании обеспечивал ей это освобождение на всех таможнях и заставах страны. Компания, не имея возможности или желания использовать свою привилегия в полном объеме, на какой она могла бы быть распространена, баловала своих служащих ограниченным использованием своего пропуска, под которым и от имени Компании они вели частную торговлю либо самостоятельно, либо в партнерстве с туземцами, находя тем самым компенсацию скудному жалованию, выплачиваемому им их господами в Англии. Поскольку правительство страны находилось тогда в полном расцвете своих сил, а этот иммунитет существовал по обоюдному молчаливому согласию, он естественным образом удерживался в терпимых рамках.

Но в результате переворота 1757 года служащие Компании обрели огромный перевес над туземными правителями Бенгалии, которые были обязаны своим возвышением британскому оружию. Компания, не привыкшая к такого рода власти и еще не вполне осознавшая свой истинный характер и положение, продолжала считать себя торговцем на территории чужеземного монарха, в процветании страны которого у нее не было ни интереса, ни долга. Служащие с теми же представлениями следовали за своим счастьем по тем руслам, по которым оно текло до сих пор, лишь расширяя их по мере расширения своей власти. Ибо их первоначальные представления о прибыли не были служебными; равно как и их притиснения не являлись притеснениями обычного деспотизма. Первые инструменты их власти были выкованы из уклонений от их давнего подчинения. Пропуск Компании в руках ее служащих более не подлежал никаким ограничениям; и в очень короткое время их иммунитет начал покрывать собой все товары страны. Касим Али-хан, второй из навабов, возведенных ими на престол, плохо переносил орудия своего величия. Он выносил иго этой властной торговли с крайним нетерпением: он видел, как его подданные исключаются как чужаки из собственной торговли, а доходы государя сокрушаются в руинах коммерции его владений. Находя свои неоднократные протесты против масштабов и злоупотреблений пропуском безрезультатными, он прибегнул к неожиданному средству, а именно — объявил о своем решении разом аннулировать все пошлины на торговлю, сделав ее в равной степени свободной как для подданных, так и для чужеземцев.

Никогда еще способ преодоления притеснений монополии не был столь действенным, столь простым или столь справедливым: против него нельзя было выдвинуть никаких видимых возражений, и думать об уклонении от него было бесполезно. Поэтому он встретил самоуверенность открытой и непреклонной несправедливости. Президиум в Калькутте открыто отказал государю в праве защищать торговлю своих подданных посредством отмены его собственных пошлин. Было очевидно, что его власть подходит к концу: множество причин и мотивов сошлось воедино, и его падение было ускорено одиозностью тех притеснений, кои он чинил по собственной воле, а также тех, коим он был вынужден подчиняться.

Когда с этим было покончено, Джаффар Али-хан, свергнутый ради воцарения предыдущего деятеля, был возвращен из нищеты и изгнания на пост, условия которого он не мог не понимать. При его жизни и во времена его детей, наследовавших ему, части территориальных доходов были выделены Компании; а все они целиком, под наименованием резиденции при дворе наваба, были прямо или косвенно подчинены контролю британских подданных. Служащие Компании, вооруженные полномочиями, делегированными от номинального правительства, или сопровождаемые более надежной стражей — славой собственной власти, выступали в качестве магистратов на тех рынках, где они торговали в качестве купцов. Туземцам в целом было невозможно различить в действиях одних и тех же лиц то, что совершалось на счет Компании, от того, что делалось ради их собственной выгоды; и провести эту границу разграничения будет всегда настолько трудно, что до тех пор, пока Компания прямо или косвенно стремится к какой-либо выгоде для себя при закупке какого бы то ни было товара, осуществлять торговлю без того, чтобы служащие пользовались той же привилегией, останется невозможным.

Служащие же, для себя или для своих нанимателей, монополизировали каждую статью торговли, как внешней, так и внутренней: не только сырые товарные продукты, но и мануфактурные изделия; и не только их, но и предметы первой необходимости, или то, с чем привычка в этих странах их смешала, — не только шелк, хлопок, ткани, опиум, селитру, но нередко соль, табак, арековую пальму и зерно самого обычного потребления. От имени правительства страны они вводили или отменяли, по своему произволу возвышали или понижали все пошлины на товары; вся торговля страны была либо уничтожена, либо закована в кандалы. Приобретение дивани в 1765 году, передавшее англичанам непосредственное управление страной в ее важнейших отраслях, расширило и закрепило все прежние средства монополии.

В ходе развития этих гибельных мер во всех их деталях туземные жители претерпели бесчисленные обиды, которые были представлены в Англии в самых ярких, то есть истинных тонах. Пока подавляющая часть англичан в Индии жадно гонялась за принудительными и непомерными барышами торговли, осуществляемой посредством власти, между соперниками неизбежно возникали споры: те, кого одолели их соперники, громко жаловались Комитету директоров и благодаря опыту были вполне способны указать на любой вид злоупотреблений.

Комитет директоров со своей стороны начал, хотя и весьма медленно, осознавать, что страна, опустошаемая такого рода коммерцией, принадлежит им самим. Эти жалобы вынудили Директоров провести тщательное расследование истинных истоков бесхозяйственности в их индийских делах и заложить основы системы ограничений безумств их служащих. Соответственно, еще в 1765 году они ограничили их торговлю исключительно предметами экспорта и импорта, строго запретив им любые сделки с объектами внутреннего потребления. Примерно в то же время Калькуттский президиум счел необходимым наложить ограничения на самих себя или по крайней мере продемонстрировать склонность (которой Директора, судя по всему, остались весьма довольны) удерживать собственную огромную власть в определенных рамках.

Но каковы бы ни были намерения как Директоров, так и Президиума, оба они оказались неспособны осуществить план, который был направлен на срыв замыслов почти всех англичан в Индию, возможно, включая и тех, кто сам создавал эти правила. Ибо по мере того, как жалобы страны или их собственный интерес преобладали в Президиуме, они постоянно метались из стороны в сторону, так что туземцам стало столь же невозможно знать, на каком принципе строить любой торговый расчет из-за неопределенности закона, по которому они действовали, сколь это было невозможно тогда, когда они угнетались властью без всякого подобия закона вообще: ибо Директора спустя несколько месяцев после выражения одобрения вышеупомянутым регламентам в пользу внутренней торговли сообщают Президиуму: «Мы с огорчением видим на каждой странице ваших Консультаций ограничения, лимиты, запреты, затрагивающие различные статьи торговли». Со своей стороны, Президиум открыто признает, что эти монополии внутренней торговли «послужили основанием всех кровопролитий, побоищ и неурядиц, происходивших в последнее время в Бенгалии».

Будучи прижаты подобным образом, Директора подошли к этой проблеме более предметно и разом аннулировали все пропуска, по которым их служащие торговали без пошлин, выдвинув при этом средства компенсации, которыми, судя по всему, никто не воспользовался. Дабы существовавшие пошлины более не обременяли торговлю ни служащих, ни туземцев, они приказали убрать множество обременительных застав, сократив их общее число до девяти самых значительных.

Когда лорд Клайв был направлен в Бенгалию для проведения реформации многочисленных царивших там злоупотреблений, он счел монополию настолько закоренелой и глубоко укоренившейся, а справедливые награды служащих Компании — настолько переплетенными с этой несправедливостью по отношению к стране, что последнюю невозможно было легко устранить, не ликвидировав первую. Поэтому он принял план ведения дел с определенными товарами, который, как он полагал, следовало скорее называть «регулируемой и ограниченной торговлей», нежели формальной монополией. Этим планом он намеревался распределять прибыли упорядоченным и соразмерным образом в качестве вознаграждения за службу, а не позволять каждому индивиду захватывать их по мере своей дерзости, сноровки или влияния.

Но эта схема монополии просуществовала недолго — по крайней мере в том виде и для тех целей. Три великие монополии — опиума, соли и селитры — были последовательно взяты Компанией в свои руки. Доход от продажи первых двух статей направлялся на закупку товаров для их инвестиции; последняя вывозилась в натуральном виде для продажи в Европе. Старшим служащим выделялась определенная доля вознаграждения из комиссии с доходов. Младшие служащие были сурово ограничены жалованьем, на которое они не могли прожить сообразно своему рангу. Им было строго приказано воздерживаться от любых сделок в сфере внутренней торговли. Статьи же экспорта и импорта были оставлены открытыми для молодых людей без торгового опыта и совершенно без торговых капиталов, но зато в изобилии обеспеченных крупными доверенными суммами государственных денег и всеми полномочиями абсолютного правительства. В таком положении религиозное воздержание от любых запрещенных игр предписывалось людям, находившимся в девяти тысячах миль от резиденции высшей власти.

Ваш Комитет далек от того, чтобы оправдывать или даже извинять притеснения и жестокости, к которым прибегали многие восполнении нехватки своего законного жалованья посредством всякого рода вымогательств, но многие мелкие нарушения могут найти здесь некоторое смягчение. Равным образом ваш Комитет не выражает никакого желания возвращаться к способу (изобретенному в Индии, но осужденному Директорами) вознаграждения служащих высшего класса через регулируемую монополию. Их цель — указать на изъяны системы, при которой устанавливались ограничения, не имевшие или почти не имевшие силы до тех пор, пока нужда и власть оставались соединенными.

Но действия Директоров в то время, хотя и не во всем разумные, во многих отношениях делали им честь и были благоприятны, по крайней мере по замыслу, для управляемой ими страны. Ибо обнаружив, что их торговый капитал используется против них самих и против туземцев и тщетно борется с злоупотреблениями, которые были неотделимо связаны с системой их собственного предпочтения в торговле, они в 1773 году приняли мужественное решение подать пример своим служащим и отказались от любого использования власти и влияния в двух великих статьях своей инвестиции — шелке и тканях. Они предписали покупать эти товары на равном и публичном рынке у туземных купцов; и этот приказ было велено опубликовать во всех главных рыночных центрах Бенгалии.

Ваш Комитет твердо убежден, что лучшего метода закупок нельзя было и придумать. Но вскоре выяснилось, что в условиях глубоко укоренившихся и закоренелых злоупотреблений самые мудрые принципы реформ могут подействовать столь разрушительно, что полностью дискредитируют замысел и отвратят всех людей от продолжения этого пути. Президиум, казавшийся крайне неохотно подчиняющимся исполнению этих приказов, быстро дал Директорам прочувствовать их пагубное влияние на их собственную инвестицию; ибо они обнаружили, что шелковые и хлопчатобумажные ткани подскочили в цене на двадцать пять процентов выше прежней стоимости, и им было объявлено о дальнейшем росте еще на сорок процентов.

ШЕЛК.

То, что произошло в отношении сырого шелка, еще более примечательно и еще отчетливее иллюстрирует последствия торгового рабства в период его ничем не сдерживаемого существования, а также те последствия, которые могут проистечь из его внезапного реформирования. При открытии торговли статья сырого шелка мгновенно подорожала для Компании ровно на восемьдесят процентов. Контракт на этот товар, смотанный по бенгальскому методу, который обычно продавался менее чем за шесть рупий, или тринадцать шиллингов, за два фунта веса, поднялся до девяти рупий, или почти двадцати шиллингов, а за шелк-сырец фабричной выделки вскоре стали платить по контракту уже четырнадцать.

Президиум объяснял этот рост тем, что цена прежде была произвольной, и лица, закупавшие товары для Компании, платили не более того, «что считалось достаточным для содержания первоначальных поставщиков». Этот факт полнее любого пространного описания объясняет ужасные последствия монополии для земледельцев. Достаточность их содержания определялась по суждению тех, кто должен был извлекать выгоду из их труда; и эта мера, по их собственному признанию, составляла лишь немногим более двух третей стоимости этого труда. По всей вероятности, она была куда меньше, так как эти сделки редко проходили через промежуточные руки, не оставляя значительной прибыли. Эти притеснения, как можно заметить, не ограничивались долей Компании, которая тем не менее охватывала большую часть торговли; но поскольку эта статья была разрешена служащим, та же способность произвольной оценки должна была распространиться на всю торговлю целиком, ибо рынок должен быть уравнен, если какая-либо власть вообще распространяется на него со стороны тех, кто заинтересован в ограничениях. Цена не только выросла, но в изделиях ухудшилось и качество — примерно в равной пропорции. Директора с полным основанием полагали, что этот рост цен и падение качества проистекают вовсе не от воздействия свободного рынка, а от того, что служащие воспользовались возможностью сбросить на рынок своих господ некондиционные товары собственной частной торговли по столь непомерным ценам, какие им было угодно установить по взаимному попустительству. Беда сильно усугублялась тем, что это происходило в то время, когда Компания была вынуждена платить за свои товары векселями под высокие проценты.

Запутанная система дел Компании, состоящая из стольких противоположных движений и противоречивых принципов, нигде не предстает в столь ясном свете. Если бы торговля продолжалась в условиях ограничений, их территориальные доходы неизбежно пострадали бы от подрыва общего благосостояния страны; если же они освобождали ее, принимались меры к взвинчиванию цен и ухудшению качества товаров; и это вновь ложилось бременем на доходы, за счет которых должна была производиться оплата товаров. Замечания Компании по этому поводу справедливы и проницательны; они не оставляют ни малейших сомнений относительно политики такой противоестественной торговли. «Объем наших бенгальских грузов с 1769 по 1773 год составляет 2 901 194 фунта стерлингов; и если среднее увеличение цены оценивать всего в двадцать пять процентов, то сумма такого увеличения составит 725 298 фунтов стерлингов. Вышеупомянутые обстоятельства вызывают у нас крайнюю тревогу; но каково же должно быть наше беспокойство, когда из донесений нашего Президента и Совета за 1773 год мы узнаем, что ожидалось дальнейшее повышение цен на бенгальские товары на сорок процентов, которое было признано следствием опубликованных тогда объявлений, разрешающих свободу торговли на службе? Мы обнаруживаем, что доходы по дуанэ в целом отданы на откуп на пять лет, а совокупный рост оценивается всего в 183 170 фунтов стерлингов (при условии, что такой рост будет реализован); однако если годовая инвестиция составляет шестьдесят лакхов, а рост цены — всего тридцать процентов, то такое повышение превзойдет рост доходов не менее чем на 829 330 фунтов стерлингов».

Возмущение, которое Директора испытывали в связи с тем, что оказались в столь бедственном положении, было выражено их служащим в весьма резких выражениях. Они приписали всё происходящее действиям последних и заявляли: «Мы далеки от убеждения, что конкуренция, имеющая тенденцию повышать цены на товары в Бенгалии, идет исключительно между публичными европейскими компаниями или между купцами в целом, экспортирующими на зарубежные рынки: мы скорее склонны полагать, что источниками этого великого зла стали чрезвычайные привилегии, дарованные частным лицам на нашей службе или имеющим нашу лицензию на беспрепятственную торговлю по всей территории провинций Бенгалии, а также поощрение, которое они получали на расширение своей торговли до предела, даже в отношении тех товаров, которые годились для нашей инвестиции, при наблюдении за успехом тех лиц, которые время от времени находили способы сбывать свои товары нашему Губернатору и Совету, несмотря на то, что они были столь дурного качества, что продавались здесь с величайшим трудом, после того как от них неоднократно отказывались и выставляли на следующую продажу без указания цены, к величайшему позору и ущербу для Компании». По всей вероятности, Директора не ошибались; ибо в ходе расследования, начатого вскоре после этого, выяснилось, что Канту Бабу, баниан или туземный управляющий и распорядитель мистера Хейстингса (бывшего Президента), держал два таких контракта на свое имя и имя своего сына на сумму, значительно превышающую 150 000 фунтов стерлингов. Это открытие повлекло за собой запрет со стороны Совета директоров на столь подозрительные и опасные сделки для управляющих лиц, занимающих высокие посты. Тот же человек держал также откупы на сумму 140 000 фунтов стерлингов в год по земельному налогу с тем же подозрительным оттенком, вопреки правилам, принятым в период собственной администрации мистера Хейстингса.

В том мучительном тупике, в коем Директора себя обнаружили, когда крах доходов вследствие либо свободы, либо ограничения торговли был очевиден, они сочли первое наиболее стремительным и неотложным, а потому вновь возвращаются к системе своего древнего преимущественного права покупки и уничтожают ту свободу, которую они столь недавно и со столь большой торжественностью провозгласили, причем до того, как ею успели злоупотребить или даже насладиться. Они заявляют, что, «сколь ни нежелательно для нас возвращаться к прежней принудительной системе обеспечения инвестиции или урезать ту свободу торговли, которая была столь недавно установлена в Бенгалии, в то же время находя своим непреложным долгом ударить в самый корень зла, которое столь остро ощущалось Компанией и которое больше не может терпеться, мы настоящим предписываем, чтобы всем лицам без исключения, находящимся на службе Компании или под нашей защитой, путем публичного объявления категорически запрещалось торговать любыми из тех артикулов, которые составляют нашу инвестицию, напрямую или косвенно, иначе как за счет Ост-Индской компании и для нее, пока их инвестиция не будет завершена».

Как только этот приказ был получен в Бенгалии, его истолковали — как, по сути, и казалось прямо дозволяющим само содержание текста, — в том смысле, что от торговли отстраняются все туземцы, равно как и служащие, до тех пор пока Компания не будет обеспечена. Преимущественное право покупки Компании отныне авторитетно восстанавливалось, и были приняты некоторые слабые и показные правила для облегчения участи ткачей, которые могли от этого пострадать. Директора воображали, что восстановление их принудительной системы устранит зло, которое мошенничество и ухищрения привили к системе более рациональной и либеральной. Но они заблуждались; ибо это лишь видоизменило, если вообще видоизменило, злоупотребление. Служащие могли столь же существенно навредить их интересам прямым осуществлением своей власти, сколь и предлогами, почерпнутыми из свободы туземцев, — но с тем фатальным отличием, что при схеме свободы мошенничества против Компании должны были быть более кратковременными. Такое состояние допускало и фактически вело к средствам обнаружения и исправления; тогда как система принуждения неизменно носила бы перманентный характер. Она продвигала силу дальше, чем это служило целям тех, кто ее санкционировал: она имела тенденцию покрывать все злоупотребления мраком и хоронить все жалобы в отчаянии. Поэтому в следующем году, то есть в 1776 году, Компания, жаловавшаяся на то, что ее приказы были распространены за пределы ее намерений, совершила третий переворот в торговле Бенгалии. Она была вновь освобождена — во всяком случае, в том, что касалось туземных купцов, — но столь несовершенным образом, что корни старых злоупотреблений очевидно оставались в земле. Верховный суд юдикатуры примерно в это же время (1776 г.) также разразился обвинением против монополий, без каких-либо исключений для тех из них, которые были санкционированы Компанией; однако не похоже, чтобы в результате этого было сделано что-либо весьма существенное.

Торговля стала номинально свободной; но порядок ведения дел, установившийся в результате принудительной монополии, изменился нелегко. Чтобы сделать более отчетливыми принципы, приведшие к утверждению такого порядка и привычки ведения дел, которые столь трудно изменить, пока существуют эти принципы, ваш Комитет считает небесполезным вдаться здесь в историю правил, принятых в первом и излюбленном предмете инвестиций Компании — торговле сырым шелком — от начала этих правил до того момента, когда Компания, возможно, окончательно отказалась от какого-либо участия в торговле, являвшейся ее целью.

СЫРОЙ ШЕЛК

Торговля сырым шелком во все времена пользовалась в Англии большей популярностью, чем была реально выгодна Компании. В дополнение к давней ревности, царившей между Компанией и мануфактурными интересами Англии, на них пало немалое пренебрежение из-за бедствий Индии. Общественность в Англии осознавала и с должным сочувствием ощущала страдания восточных провинций во всех случаях, когда их можно было приписать злоупотреблениям властью, осуществляемой под авторитетом Компании. Но они не были столь же восприимчивы к бедам, которые порождались системой принесения в жертву существования этой страны ради выгоды этой [метрополии]. Они очень легко вникали в первое, но в отношении последнего были медлительны и недоверчивы. Поэтому неудивительно, что Компания стремилась снискать расположение общественности, потакая ее предрассудкам. Таким образом они были подтолкнуты к тому, чтобы усугубить бедственное положение ради смягчения ропота. Они продолжали — все еще в больших масштабах и еще более систематически — ту линию поведения, которая была главной, хотя и не самой порицаемой причиной упадка и обезлюдения вверенной их заботам страны.

С этой целью и для обеспечения дешевого снабжения материалами мануфактур Англии они разработали план, который имел тенденцию разрушить или, по меньшей мере, существенно подорвать все мануфактурные интересы Бенгалии. Подобная политика не могла не быть чрезвычайно популярной, когда Компания выступала в качестве орудия для совершенствования британских мануфактур, а не в качестве их опаснейшего соперника, каковым ее всегда изображали прежде.

Соответственно, они уведомили свое Президентство в Бенгалии в письме от 17 марта 1769 года, что «нет такой отрасли их торговли, которую они желали бы расширить более страстно, нежели торговлю сырым шелком». При этом они отказываются от всякого желания применять принудительные меры с этой целью, но рекомендовали всяческие способы поощрения, и в особенности повышенную плату, «дабы побудить изготовителей шелковых тканей оставить эту отрасль и заняться перемоткой сырого шелка».

Таким образом, найдя способы отвлечь рабочие руки от производства и полагаясь на мощь капитала, извлеченного из государственных доходов, они развивают свои идеи от закупки изделий мануфактуры к закупке сырья в его самом необработанном виде. «Мы рекомендуем вам давать повышенную цену, если это необходимо, дабы забрать эту торговлю из рук других купцов и враждебных наций». Таким образом, против мануфактур была предоставлена двойная премия — как на труд, так и на материалы.

Примечательно то, каким образом их яростное преследование этой цели привело Директоров к быстрому забвению тех справедливых коррективов, которые они предпринимали ранее во избежание вреда, очевидного в данном плане, если пустить его на самотек. Они до такой степени не могли осмелиться доверить премиям, выплачиваемым из доходов, торговлю, которая имела тенденцию иссушать их источник, что к тому моменту, когда они дошли до тридцать третьего пункта своего письма, они возвращаются к тем самым принудительным мерам, от которых отказались всего тремя пунктами ранее. Чтобы предотвратить работу шелкомотальщиков в их частных домах, где они могли работать на частных торговцев, и ограничить их фабриками Компании, где они могли быть заняты исключительно на благо Компании, они желают, чтобы вновь обретенная власть правительства была задействована эффективно. «Если, — говорят они, — эта практика по недосмотру вновь получила распространение, будет целесообразно положить ей конец, что теперь может быть сделано более эффективно посредством абсолютного запрета под суровыми наказаниями властью правительства».

Это письмо содержит безупречный план политики — как принуждения, так и поощрения, — который в весьма значительной степени должен пагубно сказаться на мануфактурах Бенгалии. Его эффектом должно стать (насколько это могло проявиться без уклонения от него) изменение всего облика этой трудолюбивой страны с тем, чтобы превратить ее в поле для производства сырых материалов, подчиненных мануфактурам Великобритании. Рабочие руки мануфактур должны были быть соблазнены высокими заработками от их ткацких станков с целью подготовки сырого продукта для нашего рынка; они должны были быть заперты на фабриках; и товар, полученный в результате этих операций, в столь незрелом виде вывозился из страны, в то время как ее ткацкие станки оставались без каких-либо материалов, кроме убогих отходов рынка с взвинченной ценой и скудным предложением. Вследствие роста цен на этот и другие материалы некогда процветавшие мануфактуры постепенно исчезали под покровительством Великобритании и вновь возрождались и процветали на противоположном берегу Индии под владычеством маратхов.

Эти ограничения и поощрения, судя по всему, возымели желаемый эффект в Бенгалии в отношении перенаправления труда с мануфактур на производство сырья. Торговля сырым шелком быстро росла. Но Компания очень скоро ощутила в росте цен и ухудшении качества готовых изделий убыток для самих себя, который полностью уравновешивал все выгоды, которые нация должна была извлечь из увеличения количества сырьевого товара. Неизбежное влияние на доходы также было предсказано весьма рано: ибо их служащие на главных шелковых фабриках заявляли, что препятствия частной торговле шелком в конечном счете окажутся пагубными для доходов и что инвестиция вступает в противоречие со сбором этих доходов. Всё, что посредством премий или иммунитетов поощряется за счет земельного дохода, определенно имеет некоторую тенденцию к уменьшению чистого объема этого дохода и к стимулированию продукта, не дающего сборов в валовом выражении, а не того, который их дает.

Директора заявляют, что не способны понять, как такое могло произойти. Возможно, это было не столь трудно. Но, будучи прижаты тяжестью платежей, которые они были вынуждены осуществлять в пользу правительства в Англии, крики Бенгалии не могли быть услышаны среди противоречащих друг другу требований Общего собрания, Казначейства и Спиталфилдса. Спекуляция Директоров изначально была честной и благовидной — в той мере, в какой это касалось простого поощрения товара. Находясь в том положении, в котором они находились, им было почти не под силу остановиться на начатом пути. Они были обязаны продолжать свою решимость при любом риске, увеличивая инвестицию. «Состояние наших дел, — говорят они, — требует предельного расширения ваших инвестиций. Вы не должны воздерживаться от отправки даже тех сортов, которые сопряжены с убытками, если таковые необходимы для обеспечения инвестиции в таком объеме, который вы можете обеспечить за счет собственных ресурсов; и мы не сомневаемся ни малейшим образом в том, что тем самым вы сможете увеличить свои отправки этой ценной ветви национальной торговли даже до предела ваших желаний. Но наш категорический приказ заключается в том, чтобы ни одна часть такой инвестиции не обеспечивалась заемными деньгами, которые должны быть возвращены посредством переводных векселей на нашу казну в Лондоне; поскольку допущенная в этом отношении вольность уже втянула нас в трудности, преодолеть которые мы пока не знаем как».

Этот весьма поучительный абзац обнажает истинное происхождение внутреннего упадка Бенгалии. Торговля и доходы этой страны были (как это неизбежно должно было быть при тогдашней системе) в лучшем случае второстепенными соображениями. Сиюминутные поступления должны были быть добыты, а сиюминутные требования в Англии — предотвращены любой ценой для Бенгалии.

Дух наращивания инвестиции за счет доходов любой ценой и решимость вытеснить с рынка всех конкурентов, будь то европейцы или туземцы, возобладали еще в более ранний период и преобладали не только в Бенгалии, но и, похоже, более или менее распространились на всю сферу влияния Компании. В 1768 году они направили Президентству Мадраса следующую памятную инструкцию, недвусмысленно провозглашающую их общую систему политики.

«Мы будем полагаться на вашу благоразумность, — говорят они, — в деле противодействия чужеземцам; и будучи намерены, как вам неоднократно сообщалось, доставлять домой как можно большую часть доходов в виде ваших мануфактур, перекупливание у них в тех частях, где они создают вам помехи, определенно оказалось бы действенным шагом для достижения этой цели. Поэтому мы рекомендуем вам предлагать такое повышение цены, какое вы сочтете возможным предоставить, — чтобы, вытеснив их с рынка, объемы товаров, которые вам предстоит заготовить, могли быть пропорционально увеличены; и если вы воспользуетесь этим методом, применять его следует столь осторожно, чтобы не поднять цены в местах, находящихся непосредственно под вашим контролем. В связи с этим мы не должны упустить одобрение вашего запрета ткачам Куддалора изготавливать какие-либо ткани тех же ассортиментов, что заготавливаются для нас; и если такой запрет не введен сейчас, он всеми силами должен быть сделан всеобщим в будущем и строго поддерживаться».

Эта система неизбежно должна была вести к расстройству торговли Индии и в конечном счете закончиться большим ущербом для самой Компании. Влияние ограничительной системы на ткача очевидно. Полномочия, данные служащим закупать по повышенной цене, неизбежно создавали средства и предлоги для всевозможных мошенничеств при их закупках. Как только служащий купца допускается по собственному усмотрению переплачивать на рынке или отсылать своему хозяину товары, которые продаются в убыток, не остается больше никакого стандарта, по которому можно было бы оценить его нечестные действия, или каких-либо действенных средств, которыми их можно было бы обуздать. Надежда Директоров ограничить эту пагубную практику назначения завышенной цены определенным местом неизменно должна оказаться совершенно иллюзорной. Спекуляции будут подвержены влиянию этой искусственной цены в каждом квартале, где рынки имеют малейшую связь друг с другом.

Уже через несколько лет Совет директоров начал ощущать — даже на Леденхолл-стрит — последствия торговли в убыток для доходов, особенно в Бенгалии. В письме от февраля 1774 года они отмечают, что, «оглядываясь назад на свои счета за четыре предыдущих года, по нескольким описаниям шелка наблюдался возрастающий убыток вместо какого-либо улучшения в продукции последнего года». Это, по их словам, «грозит уничтожением этой ценной ветви национальной торговли». И затем они рекомендуют такие правила (как будто правила в том положении дел могли принести хоть какую-то пользу), которые позволили бы добиться «прибыли в будущем вместо столь значительного убытка, который мы больше не можем терпеть».

Ваш Комитет счел необходимым расследовать убытки, фактически понесенные от этой противоестественной принудительной торговли, и обнаружил, что уже в сезон 1776 года убыток составил 77 650 фунтов стерлингов, а в 1777 году он возрос до 168 205 фунтов стерлингов. Это было столь грандиозно, что худшего трудно было и ожидать: однако в сезон 1778 года он достиг 255 070 фунтов стерлингов. В 1779 году он был не столь разрушительно велик, поскольку весь импорт был не столь значителен; но он все же оставался невероятно высоким — столь высоким, как 141 800 фунтов стерлингов. За все четыре года он составил 642 725 фунтов стерлингов. Наблюдения Директоров полностью подтвердились. Примечательно, что та же статья в китайской торговле приносила значительную и стабильную прибыль. По поводу этого обстоятельства не требуется долгих комментариев.

Во время их борьбы за расширение этой убыточной торговли, которую они рассматривали как национальную задачу — каковой она в одном отношении и являлась, и, если бы ею не управляли столь грубо, могла бы стать в более чем одном, — в этой части невозможно отказать Директорам в весьма большой доле заслуг. Никакие усилия, хлопоты или разумные расходы не жалелись ими для улучшения товара. Они усердно и, судя по всему, на основе весьма хорошей информации разработали свод производственных правил с этой целью; и было прислано несколько лиц, знакомых с итальянским методом подготовки и намотки шелка, в сопровождении надлежащих машин для облегчения и совершенствования работы. Это при должном уходе и с течением времени могло бы принести настоящее улучшение Бенгалии; но в первую очередь это естественным образом отвлекло дело от туземного управления и вызвало отток из торговли и мануфактур Индии, который столь же естественно и неизбежно вел к европейской монополии в тех или иных руках, как и любые способы принуждения, которые применялись или могли быть применены. Зло присутствовало и было присуще самому этому акту. Средства приобщения туземцев к благу усовершенствованной системы производства неизбежно нейтрализовались общим дурным управлением делами Компании за рубежом. По крайней мере на какое-то время это возымело еще худший эффект: поскольку Компания закупала сырой кокон или шелковичный кокан по фиксированной цене, первый производитель, который, пока он мог мотать у себя дома, задействовал в этом труде свою семью и мог добывать себе разумное пропитание за счет скупки коконов для итальянской шелкомотальни, теперь несет огромный и разорительный убыток в пятьдесят процентов. Это явствует из письма Президентству, написанного мистером Боутоном Раусом, ныне членом вашего Комитета. Но в течение долгого времени значительное количество шелка, вымотанного по старому бенгальскому методу, закупалось для Компании у подрядчиков, и оно продолжает закупаться таким образом по сей день; однако Директора жалуются в своем письме от 12 мая 1780 года, что оба вида, и в особенности последний, подорожали столь экстравагантно, что стали более чем на сорок процентов дороже, чем были пятнадцать лет назад. При таком уровне цен они весьма справедливо осуждают своих служащих за заключение контрактов на три года — и притом на несколько видов шелка совершенно разного качества, по несправедливо сформированным средним ценам, когда товары, усредненные по одинаковой цене, различались по продаже от двадцати до тридцати процентов. Вскоре после этого они сформировали регулярную шкалу фиксированных цен, выше которой, как они обнаружили, они не могли торговать без убытка.

Пока они продолжали применять эти методы для защиты себя от будущих убытков, бенгальские корабли, прибывшие в том году, не возвещали ни о чем, кроме их продолжения. Некоторые артикулы из-за высокой цены, а другие из-за своего дурного качества были таковы, «что никогда не могли окупить себя при отправке в Европу ни по какой цене». Директора возобновляют свой запрет на заключение новых контрактов, поскольку срок действия нынешних в основном истекает в 1781 году. Но эта торговля, чья фундаментальная политика могла вызывать сомнения в применении к Бенгалии (каково бы ни было ее положение в отношении Англии), теперь сама по себе угасала в руках Компании, так что они были вынуждены обратиться к правительству за полномочиями по расширению своей способности принимать переводные векселя на Европу. Закупки по этим векселям они полностью переключают с сырого шелка и предписывают целиком направлять на готовые ткани.

Таким образом, обнаружив на опыте, что эта торговля, пока она велась на старых принципах, какую бы выгоду она ни приносила британским мануфактурам или частным лицам, занимавшимся ею в Бенгалии, оказалась крайне пагубной для Компании, Директора решили исключить сырой шелк из своей инвестиции. Они полностью уступили его частным торговцам при условии уплаты фрахта, сборов и пошлин, разрешив им отправлять его в Европу на судах Компании за свой собственный счет.

Вся эта история послужит демонстрацией того, что все попытки, которые в своей изначальной системе или в своих неизбежных последствиях ведут к разорению Индии, должны будут и очень скоро заставят почувствовать себя даже тех, в чью пользу такие попытки предпринимались. Индия, возможно, в некотором будущем сможет вынести и поддержать себя при изъятии сокровищ [мер — в тексте опечатка treas(ure) / measure] или товаров; но следует проявлять величайшую заботу о том, чтобы приток богатств по своему количеству превосходил растраты и поступал раньше них.

Отказываясь от торговли шелком в пользу частных лиц, Директора издали некоторые запреты для предотвращения монополии и дали некоторые указания относительно усовершенствования торговли. Запреты были уместными, а указания благоразумными; но приходится сильно опасаться, что до тех пор, пока сохраняются все средства, инструменты и полномочия, посредством которых создавались монополии и через которые некогда процветали злоупотребления, все словесные приказы останутся бесплодными.

Эта отрасль торговли, столь долгое время управлявшаяся главным образом служащими Компании на благо Компании и под ее авторитетом, не может быть легко изъята из их рук и перейти к туземцам, особенно когда ее предстоит вести без контроля, естественно присущего любому долевому участию. Нетрудно представить, как это принудительное предпочтение торговли сырьевым товаром должно было навредить мануфактурам, пока политикой Компании оставалось продолжение торговли за собственный счет. Служащие, далеко не отступая от своего курса, с тех пор как они взяли торговлю под свое собственное управление, зашли в этом деле много дальше. Пропорция сырого шелка в инвестиции подлежит увеличению. Пропорция всех грузов на 1783 год, разделенная на шестнадцать частей, составляет десять частей сырого шелка и лишь шесть — изготовленных товаров. Такова доля этой убыточной статьи в схеме инвестиций частных капиталов.

В реформированной схеме отправки инвестиции за счет Компании с оплатой в виде переводных векселей на Европу не упоминается о каком-либо изменении этих пропорций. Действительно, предпринимаются попытки установить некоторые пределы по статье шелка в отношении его цены; и весьма вероятно, что цена для хозяина и для служащего будет сильно различаться: но они не могут совершать прибыльные закупки этого артикула без сурового осуждения всех прежних закупок Торгового совета.

ТКАНИ ИЛИ ГОТОВЫЕ ИЗДЕЛИЯ.

Описанная выше общая система, касающаяся торговли шелком, должна была существенно повлиять на мануфактуры Бенгалии просто в силу того, что она являлась системой предпочтений. Вашему Комитету отнюдь не кажется удовлетворительно доказанным, что свобода, провозглашенная в различных приказах Компании, когда-либо в полной мере осуществлялась или что жалобы туземных купцов и мануфактурщиков были удовлетворены; ибо мы обнаруживаем из надежных источников, что как раз в тот период, когда, казалось бы, эти приказы должны были действовать, притеснения были в полном разгаре. Похоже, сильнее всего они обрушились на город Дакку — некогда главный рынок сбыта тончайших товаров в Индии, место, некогда полное богатых купцов и торговцев всех мастей.

Город и округ Дакка до распространения влияния и авторитета Ост-Индской компании производили ежегодно тканей на сумму около трехсот тысяч фунтов стерлингов. К 1776 году эта цифра упала примерно до двухсот тысяч, или до двух третей прежней продукции. Из этого спрос Компании составлял лишь четвертую часть, то есть около пятидесяти тысяч фунтов стерлингов ежегодно. В то время это обеспечивалось агентами Компании под надзором их коммерческих служащих. Под предлогом обеспечения выгоды для этой четвертой части в пользу своих господ они осуществляли самую жестокую и деспотичную власть над всем остальным. Утверждали, что они ставили клеймо Компании на те товары, которые считали нужным (на все товары, как утверждалось в одной жалобе), и распоряжались ими по своему усмотрению, исключая не только всех туземных торговцев, но и Голландскую компанию и частных английских купцов; что они делали авансы ткачам часто сверх их известной способности расплатиться товарами в течение года и таким образом, загнав их в долги, держали в вечном рабстве. Их неспособность вести счета оставляла их на усмотрение агентов высшей власти, которые делали их балансы какими угодно, и взыскивали они их не через судебную процедуру, а путем конфискации их товаров и произвольного тюремного заключения их лиц. Один и тот же торговец делал аванс, оценивал возвращенное, составлял отчет, выносил приговор и приводил в исполнение приговор.

Мистер Раус, глава провинции Дакка, боровшийся против этих зол, говорит, что в 1773 году никаких недоимок не числилось, поскольку торговля тогда велась через туземных брокеров. Менее чем за три года эти недоимки составили огромную сумму — сумму, потерянную для Компании, но существовавшую во всей своей полноте для любых целей притеснения. В размере этих недоимок почти каждый ткач в стране нес свою долю, и в результате они почти все оказались пойманы в эту ловушку. «Они в целом, — говорит мистер Раус в письме генералу Клаверингу, переданном вашему Комитету, — робкий, беспомощный народ; многие из них бедны до предельной степени нищеты; неспособные вести счета; трудолюбивые словно по инстинкту; неспособные защитить себя в случае притеснений и довольные, если при непрерывном труде они получают от честной торговли и гуманности своего работодателя умеренное пропитание для своих семей».

Таковы были люди, обвиненные агентами Компании в том, что они симулируют жалобы ради освобождения от уплаты своих недоимок. Что касается коммерческого состояния провинции в целом, мистер Раус представляет его «в течение этих двух лет непрекращающейся сценой жалоб и споров: агенты Компании заявляют, что платят ткачам более высокие ставки, в то время как продажи в Леденхолле показывают тяжелый убыток для Компании; ткачи даже толпами ходили подавать свои жалобы в Президентство; объем инвестиции сравнительно мал, а недоимки сравнительно велики и, насколько я понимаю, в основном оспариваются ткачами; туземные купцы, именуемые делалами, отстранены от влияния как пагубные для дел Компании; а европейские купцы жалуются на неправомерное влияние коммерческих агентов Компании, препятствующих свободной покупке даже тех товаров, которые Компания никогда не берет».

Дух этих агентов полностью постигается из отчета о разбирательстве перед мистером Раусом и Советом по жалобе мистера Кри, английского вольного купца из Дакки, с которым агенты мистера Херста, коммерческого главы в том месте, дважды поступали столь же оскорбительным образом. На его жалобу совету о конфискации товаров и тюремном заключении его агентов мистер Херст был призван дать объяснение. В ответ он сообщил им, что отправлял в одну из деревень для наведения справок относительно заявленного факта. Беспристрастным лицом, отправленным для проведения этой проверки, оказался как раз тот самый человек, который обвинялся в притеснениях, для расследования которых его направили. Ответ мистера Херста выдержан в высоком и решительном тоне. Он не отрицает наличия некоторых случаев злоупотребления властью. «Но я спрашиваю, — говорит он, — какая власть может уберечь от поведения отдельных лиц? Однако нельзя привести ни единого примера общего развращения». У вашего Комитета есть основания полагать, что эти принудительные меры носили самый всеобщий характер, хотя и применялись соразмерно степени сопротивления, оказываемого монополии; ибо мы обнаруживаем в одно время всю торговлю голландцев, вовлеченную в общее рабство. Но кажется весьма необычным, что ничто, кроме фактического доказательства общего злоупотребления, не могло повлиять на практику, самый принцип которой ведет к тому, чтобы сделать принуждение столь же всеобщим, как и торговля. Размышления мистера Херста по поводу злоупотребления властью справедливы, но в данном случае совершенно неприменимы; ибо жалоба касалась не злоупотребления, а использования власти в торговых делах, которые должны были быть свободными. Он бросает ряд неблаговидных упреков в адрес Совета, словно им не хватало усердия на службе Компании; его оправдание своей практики и его заявление о решимости упорствовать в ней тверды и определенны — он утверждает право и политику таких ограничений и устанавливает правило для своего поведения на фабрике, которое, по его словам, не даст повода для справедливых жалоб частным торговцам. Он добавляет: «Я не сомневаюсь в том, что они до сих пор обеспечивали инвестиции, и в моих интересах не исключать их теперь, хотя я всегда должен считать своим долгом бороться с частными видами на жительство отдельных лиц, которые выступают в качестве конкурентов при том самом органе, по чьей лицензии и снисхождении они только и могут приобретать свое привилегированное право торговли; всё, на чем я настаиваю, — это то же влияние, которое всегда имели мои хозяева». Он заканчивает тем, что отказывается давать какие-либо ответы на любые их будущие обращения подобного рода.