«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Самый замысел этого поселения, поскольку милосердие склоняет нас надеяться на все, состоял в том, чтобы оно могло быть убежищем и местом деятельности для всех, кто находится в бедственном положении; для иностранцев, так же как и для местных жителей; для иудеев и язычников. 1 февраля, день, память о котором, я думаю, должна быть увековечена, состоялась первая высадка сорока пяти английских семей; людей, которые когда-то хорошо жили в своей родной стране и которые вместе со многими преследуемыми зальцбуржцами, возглавляемыми добрым старым воином Иисуса, недавно почившим преподобным мистером Больциусом, пришли найти здесь приют. Они пришли, они увидели, они трудились и пытались обосноваться; но из-за существенного, хотя и продиктованного добрыми намерениями изъяна в самом начале поселения, слишком хорошо известного некоторым из присутствующих и слишком долго и слишком сильно ощущавшегося, чтобы его повторять, — запрета на ввоз и использование негров и т. д. — их число постепенно уменьшалось, и дела пришли в такой упадок, что вся колония стала притчей во языцех.

Примерно в это время, в 1737 году, будучи предварительно побуждаем к тому сильным внутренним порывом, которому я никак не мог сопротивляться, я приехал сюда, следуя примеру моих достойных и преподобных друзей, господ Джона и Чарльза Уэсли и мистера Ингема, которые с самыми бескорыстными намерениями прибыли сюда, чтобы служить колонии, пытаясь обратить индейцев. Я приехал, радуясь служить и колонии, и стать вашим добровольным слугой ради Христа. Мой друг и отец, добрый епископ Бенсон, поддержал меня, хотя мои братья и родственники по плоти, а также религиозные друзья, противились этому. Я приехал и увидел (вы не обидитесь на меня за то, что я скажу правду) наготу земли. Я с радостью распределил около четырехсот фунтов стерлингов, которые собрал в Англии, среди моих бедных прихожан. Необходимость и целесообразность возведения Дома сирот были упомянуты и рекомендованы еще до моей первой высадки. Но, считая это делом слишком большой важности, чтобы приступать к нему необдуманно, я отложил дальнейшее осуществление этого похвального замысла до моего возвращения в Англию в 1738 году для получения священнического сана.

Жалким было состояние многих взрослых, а также детей, которых я оставил позади. Я пытался защищать их дело сразу по прибытии; но, будучи не допущенным в церкви, в которых годом ранее собрал многие сотни для лондонских благотворительных школ, я пытался защищать их дело в полях. Люди охотно бросали свои лепты; однажды или дважды, кажется, двадцать два фунта были собраны медью; милостыня сопровождалась многими молитвами, которые, как я говорил им, я убежден, заложили благословенное основание для будущего благотворительного строения. За короткое время, хотя они были, так сказать, выхвачены из огня, сборы и благотворительные взносы составили более тысячи фунтов стерлингов.

С этим я снова отплыл, заехав по пути в Филадельфию, и по прибытии во второй раз обнаружил место, выбранное для поселения; но, увы! кто может описать то низкое состояние, до которого оно было доведено! Вся страна почти была опустошена, а метрополия Саванна была лишь как шалаш в винограднике или как сторожка в огороде огурцов. Многие сироты, чьи родители были отняты у них бедствиями, которые естественно сопровождают новые поселения, были рассеяны здесь и там в очень жалком, беспомощном состоянии; мое сердце сжималось при виде их, и, воодушевленный примером великого профессора Франке, прежде чем привезти их сюда, я нанял дом, оборудовал лазарет, нанял всех, кто был способен к труду, и через несколько недель вошел в дом Божий с большой семьей из более чем шестидесяти сирот и других людей, находившихся в столь же плачевном состоянии.

25 марта 1740 года, в полной уверенности веры, я заложил основание этого дома; а в следующем году привел свою семью сирот, которые вместе с рабочими составили число в сто пятьдесят человек: благодаря деньгам, которые были потрачены на них, оставшиеся немногие были удержаны в колонии и смогли выплатить свои долги; так что в представлении, сделанном Палате общин некоторыми лицами, которые по очень веским причинам хотели изменить устройство колонии, они заявили, что само существование колонии в значительной степени, если не полностью, обязано строительству и поддержке Дома сирот.

Находя заботу о такой семье несовместимой с заботой, причитающейся приходу, после предварительного предупреждения тогдашних попечителей, я отказался от прихода в Саванне, который добровольно принял на себя без платы и вознаграждения: затем я странствовал по северным колониям, а впоследствии еще раз вернулся домой. Какую клевету, какие грузы упреков мне пришлось переносить в течение многих лет, превратившись в нищего ради семьи, немногим здесь присутствующим нужно сообщать; семьи, совершенно не связанной никакими узами родства; семьи, которую нужно было не только кормить, но также одевать и воспитывать, и притом в самой дорогой части владений Его Величества, на сосновой пустоши и в колонии, где использование негров было полностью запрещено; это казалось настолько невероятным, что все наблюдатели ежедневно ожидали его упадка и уничтожения.

Но, благословен Бог, здание росло и процветало, и желанный период теперь настал; после того как мы поддерживали семью в течение тридцати двух лет, благодаря изменению устройства и благосклонности правительства, при щедрых пожертвованиях из северных и особенно соседних провинций, те же руки, что заложили основание, теперь призваны завершить его, добавив очаг просвещения, все доходы и прибыль от которого должны идти на увеличение фонда, как и в начале, для обездоленных сирот или таких юношей, которые могут быть призваны Богом на священное служение Его Евангелию. Мне не нужно призывать никого здесь воскликнуть: «Благодать, благодать ей». Ибо при самом тщательном изучении намерений тех, кто был занят, и принимая во внимание различные испытания, через которые им пришлось пройти, и противодействие, с которым здание встречалось повсюду, мы можем справедливо сказать: «Не воинством и не силою, но Духом Твоим, о Господь», совершалось это дело до сих пор; это Его дело, и оно дивно в очах наших. Поэтому со смиренной благодарностью мы теперь воздвигнем наш Евен-Езер и скажем: «До сего места помог нам Господь»; и почему нам сомневаться в том, что Тот, Кто помогал до сих пор, будет продолжать помогать, когда усталые головы первых основателей и нынешних помощников будут лежать в безмолвной могиле.

Я прекрасно осознаю, какой неблагодарной задачей должно быть для человека в моих обстоятельствах говорить таким образом о деле, в котором он принимал такое большое участие. Некоторые, возможно, подумают, что я стал безумным, так хвалясь. Но поскольку я сейчас, благословен Бог, на закате жизни и поскольку, по всей вероятности, я никогда не буду присутствовать, чтобы отпраздновать еще одну годовщину, я счел лучшим быть немного более откровенным, чтобы, если я сказал что-либо, кроме правды, мне могли возразить; а если нет, то чтобы будущие века и будущие преемники могли видеть, с какой чистотой намерений и с какими различными вмешательствами Провидения дело было начато и доведено до нынешней высоты.

Именно чтение подобного отчета, написанного покойным профессором Франке, воодушевило меня: кто знает, может быть, в будущем чтение чего-то подобного воодушевит других начать и продолжать подобное дело в другом месте? Я сказал «нынешней высоты», ибо я смиренно надеюсь, что это, сравнительно говоря, лишь «день малых дел», лишь рассвет более ярких сцен. Частные гении и отдельные лица, так же как и коллективные органы, имеют, подобно человеческому телу, возраст младенчества, отрочества, юности, прежде чем они достигнут своего зенита, и их жизни по мере того, как они постепенно идут на спад. Но все же я надеюсь, что и провинция, и Бетесда находятся лишь в своем младенческом или юношеском состоянии. И пусть они долго, долго растут и делают большие шаги, пока не достигнут славного зенита! Я имею в виду не просто торговлю, коммерцию и богатство (хотя я был бы далек от того, чтобы исключать их из провинции, и был бы благодарен за успехи, которые она уже сделала), но зенит славных евангельских благословений, без которых все внешние блага — меньше чем ничто, или как пыль на весах: «Ибо какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит».

Кто может представить, что пророк Захария был бы послан укрепить руки Зоровавеля в строительстве и закладке основания храма, если бы этот храм не должен был посещаться поклонниками, которые поклоняются Отцу в духе и истине. Самые пышные сооружения, величественные храмы, новомесячия, субботы и торжественные собрания — это лишь торжественные насмешки, которые Бог не может терпеть. Это Бог показал разрушением как первого, так и второго храмов. Что стало с семью церквами Азии? Как все их золотые светильники опрокинуты? «Бог есть дух, и поклоняющиеся Ему должны поклоняться в духе и истине». И я не ожидаю, что этот дом будет процветать дольше, чем будет поощряться и продвигаться сила религии, а лица, воспитывающиеся здесь, будут продолжать свое обучение не только для того, чтобы стать великими учеными, но и добрыми святыми.

Благословен Бог! Я могу сказать вместе с профессором Франке, что в значительной степени благодаря бескорыстному духу моих первых помощников, а также тех, кто работает сейчас, здание достигло своей нынешней высоты. Это я обязан сказать не только в честь тех, кто сейчас с Богом, но и тех, кто сейчас передо мной. И я не смею закончить, не предложив

Вашему Превосходительству, нашу малую лепту признательности за поддержку, которую вы всегда оказывали учреждению Бетесды, и честь, которую вы оказали нам в прошлом году, заложив первый кирпич тех крыльев: делая это, вы почтили Бога Бетесды. Пусть Он долго радуется, почитая вас здесь на земле! И после жизни, проведенной во славу Его и на благо вашей страны, пусть Он почтит вас в вечности, поставив вас по правую руку Христа в Царстве небесном!

После Вашего Превосходительства, мой дорогой мистер Президент, я должен просить вас принять как благодарность, так и поздравление по случаю ежегодного возвращения этого праздника. Ибо вы были не только моим дорогим близким другом и первым попутчиком в этой молодой провинции; но вы были направлены Провидением на это место, заложили второй кирпич этого дома, наблюдали, молились и трудились на благо семьи: свидетель бесчисленных испытаний, партнер моих радостей и горестей; вы будете иметь теперь удовольствие видеть Дом сирот как плодоносную ветвь, чьи побеги переросли через стену. За это, без сомнения, Бог улыбнулся вам и благословил вас таким образом, какого мы не могли ожидать, тем более планировать; и пусть Он продолжает благословлять вас всеми духовными благословениями в небесных местах во Христе Иисусе. Взгляните на скалу, из которой вы были высечены, и пусть ваши дети никогда не будут стыдиться того, что их отец покинул свою родную страну и женился на истинной христианке, рожденной свыше под этой крышей. Пусть Бог Бетесды дарует, чтобы это было счастливым уделом ваших детей и детей ваших детей!

Джентльмены совета Его Величества,

Мистер Спикер и вы, члены Генеральной Ассамблеи, многие благодарности причитаются вам за ваше недавнее обращение к Его Превосходительству в пользу Бетесды. Ваша совместная рекомендация ее, когда я был здесь в последний раз, которая, хотя в некоторой степени из-за фанатизма некоторых на данный момент оказалась безрезультатной, поскольку они хотели ограничить ее одной партией, все же я верю, что исход докажет, что все будет обращено к содействию делу. Здесь я повторяю то, что часто заявлял: насколько это в моих силах до и после моей кончины, Бетесда всегда будет на широком основании. Все деноминации свободно давали; все деноминации, весь континент, да будет Бог мне помощником, получат от этого пользу. Пусть Бог Бетесды благословит вас всех! в вашем частном, так же как и в общественном качестве; и поскольку вы удостоены чести быть представителями ныне процветающего, растущего народа: пусть вы будете направляемы во всех ваших путях! Пусть истина, справедливость, религия и благочестие будут утверждены среди вас во всех поколениях!

Наконец, мои преподобные братья и вы, жители колонии, примите искреннюю благодарность за честь, оказанную мне тем, что мы видим вас в Бетесде в этот день. Вы, сэр, за проповедь, произнесенную здесь в прошлом году. Расскажите в Германии, расскажите моему великому, доброму другу, профессору Франке, что Бог Бетесды — это Бог, чья милость пребывает вовек. О, пусть у нас будут ваши усердные молитвы! Поощряйте свой народ не «презирать день малых дел». Что сотворил Бог? С самого своего младенчества эта колония была благословлена многими верными евангельскими служителями: о, пусть это будет питомником для многих других! Это было случаем с колледжем Новой Англии почти столетие, и почему бы не Академии Дома сирот в Джорджии?

Мужи, братья, отцы, все вы, будь то жители или странники, которые почтили этот день своим присутствием, дайте нам дополнительные благословения ваших молитв. И о, пусть Бог Бетесды сделает этот день, хотя это лишь день малых дел, продуктивным для великих дел для душ всех тех, среди кого я сейчас проповедовал Царство Божье. Великим и добрым днем будет он воистину, если Иисус Христос, наш великий Зоровавель, силой вечного Духа благословит все, что было сейчас сказано, чтобы заставить каждую гору трудности, которая лежит на пути вашего обращения, стать равниной. И что ты, о великая гора, будь то похоть плоти, похоть очей или гордость житейская, грех или самоправедность? Пред Богом нашей Бетесды ты станешь равниной.

Братья, мое сердце расширилось к вам: написано, благословен Бог, что это написано: «Именем Иисуса преклонится всякое колено, небесных, земных и преисподних». О, пусть мы будем сделаны народом готовым в день силы Его! Смотрите, смотрите на Него, все вы, живущие в этих концах земли. Этот дом часто был домом Божьим, вратами небесными для некоторых из ваших отцов. Пусть он будет домом Божьим, вратами небесными и для детей! Придите к Нему, все труждающиеся и обремененные, Он даст вам покой; покой от вины, покой от силы, покой от наказания за грех; покой от страха перед божественными судами здесь, покой с Ним вечно в будущем. Не бойтесь, хотя начинания лишь малы, Христос не пренебрежет днем малых дел. Трости надломленной не переломит и льна курящегося не угасит, доколе не доставит суду победы. Его руки, заложившие основание, также завершат его: еще немного, и краеугольный камень будет вынесен с восклицаниями, и люди и ангелы присоединятся, восклицая: «Благодать! Благодать ей». Да дарует Бог по Своей бесконечной милости, чтобы все присутствующие были в этом счастливом числе, через Иисуса, Господа нашего.

ПРОПОВЕДЬ LVIII.

Отречение Петра от своего Господа.

Матфея xxvi. 75.

И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько.

Две следующие проповеди попали в руки после того, как остальные были в печати.

Биография, как кто-то замечает, есть лучшая история; или, другими словами, написание или чтение жизней великих и добрых людей — один из самых полезных и восхитительных видов истории, которыми мы можем себя развлечь. Ибо тем самым мы убеждаемся, что пути Мудрости воистину пути приятные; и, будучи доказанными как осуществимые людьми, имеющими те же страсти, что и мы, мы незаметно привлекаемся следовать им, как они следовали за Христом, и ободряемся с терпением бежать предлежащее нам поприще. Это, можно надеяться, есть великая цель, предлагаемая всеми теми, кто берется описывать характеры или передавать потомству замечательные деяния лиц, которые сияли как светильники в церкви Божьей. Многие поступили достойно в этом отношении; и за этот их труд любви тысячи еще не рожденных восстанут и назовут их блаженными. Но не умаляя ничего от их должной похвалы, я не могу не заметить, что в большинстве жизнеописаний, которые мне довелось прочитать, кажется, есть один недостаток, я мог бы почти сказать, общий для них всех. Он состоит в следующем: авторы их редко или никогда не упоминают о пятнах или падениях тех, чьи характеры они представляют. Они выставляют напоказ их добрые качества, даже не намекая на какие-либо их дурные черты. Короче говоря, они рисуют их безупречными и, не упоминая ни об их слабостях, ни о грехах, которые наиболее легко одолевали их, они делают их как бы равными ангелам Божьим, или скорее самому Сыну Божьему, о Котором одном можно истинно сказать: «Что Он был без греха». Такой метод (как бы хорошо он ни был задуман, потому что мы более склонны подражать чужим порокам, чем их добродетелям), говоря самыми мягкими словами, не соответствует образцу, показанному нам на горе. Писания дают нам другой пример. В этих живых оракулах, как на хорошо написанной картине, у нас есть и тень, и свет; и в то же время, как они самым поразительным образом рисуют нам благодати, за которые святые мужи древности были наиболее выдающимися, они также с одинаково беспристрастной рукой выставляют на всеобщее обозрение не только обычные немощи, но даже некоторые из самых страшных падений, со всеми их отягчающими обстоятельствами, некоторых из величайших мужей Божьих, которые когда-либо жили или будут жить, пока само время не перестанет существовать.

Одно из них должно стать печальным предметом нашего нынешнего размышления. Procul ite profani! Пусть все нечестивые люди держатся на почтительном расстоянии: мы собираемся ступить на святую землю. Я ставлю изгородь вокруг нее во имя живого Бога. Не подходите слишком близко к горе, чтобы то, что было написано для вашего научения, через ваше собственное извращенное злоупотребление этим, не послужило для вас дополнительным поводом к падению.

Если кто спросит: «Зачем вся эта осторожность?» Я отвечу: «Мы собираемся рассуждать о постыдном отречении апостола Петра от своего и нашего благословенного Господа и Спасителя Иисуса Христа». Отрывок, записанный всеми евангелистами, не исключая самого святого Марка, который, как предполагается, был писцом у святого Петра и взял свое Евангелие из собственных уст Петра. Это доказательство не только беспристрастности священных писателей, но и того, что Святой Дух намеревался, чтобы эта страшная история была особым образом записана для нашего научения, на которых пришли концы веков. Но хотя все евангелисты очень откровенны в описании этого вероломного и злого поступка, мы в настоящее время ограничимся главным образом отчетом, данным нам об этом в этой 26-й главе от святого Матфея, и ради метода намерены рассмотреть,

Во-первых, шаги, которые привели к падению этого великого человека.

Во-вторых, само падение. И,

В-третьих, его восстановление после него, упомянутое в тексте: «И вспомнил Петр слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух, трижды отречешься от Меня. И выйдя вон, плакал горько».

Но прежде чем мы перейдем к рассмотрению этих пунктов, уместно будет предпослать, что мы принимаем как должное, что апостол Петр до своего падения был, безусловно, обращенным человеком. Это оспаривается некоторыми. По какой причине — лучше известно им самим. Писания явно не оставляют нам места для споров об этом. Один отрывок может служить доказательством. «Блажен ты, Симон, сын Ионин (сказал славный Эммануил Петру, когда он исповедал то доброе исповедание: Ты Христос, Сын Бога живого), потому что не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой, Сущий на небесах». Не довольствуясь этим, Он добавляет: «Ты — Петр, и на сем камне Я создам Церковь Мою, и врата ада не одолеют ее»: слова, которые несут в себе сильнейшее предположение не только о том, что Петр был обращенным человеком, но и о том, что ему предстояло занять какое-то выдающееся место в Царстве благодати. Ибо наш Господь называет его блаженным: «Блажен ты, Симон, сын Ионин», — и дает ему причину для этого: «Ибо не плоть и кровь открыли тебе это, но Отец Мой Небесный». Таким образом, Петр назвал Христа Господом Духом Святым, чего никто, кроме обращенного человека, сделать не может. И далее: «На сем камне, — говорит Христос, — Я создам Церковь Мою»; что, понимается ли это как его исповедание божественности Христа или как то, что он впоследствии будет использован в первой проповеди Евангелия язычникам, кажется, указывает на некую особую милость и честь, назначенную ему и которую предстоит даровать ему в будущем. Правда, тот же всевидящий Искупитель, когда впоследствии предупреждал его о падении, добавил это особое повеление: «И ты некогда, обратившись, утверди братьев твоих». Но это лишь подразумевает, что его падение будет настолько чрезвычайно великим, что его восстановление после него будет как бы вторым обращением.

Шаги, которые привели к этой ужасной катастрофе, теперь должны быть рассмотрены более подробно. Чтобы узнать об этом (поскольку я принимаю как должное, что вы принесли с собой Библии), я должен попросить вас заглянуть в 33-й стих этой главы, где мы обнаружим, что духовная гордость и слишком большая зависимость от запаса благодати, уже полученного, были одними из первых шагов, заметных в отречении этого апостола от своего Господа. Благословенный Иисус, зная все, что должно было с Ним случиться, после торжественного установления и празднования Своей последней вечери, дал Своим ученикам это грозное предупреждение, подкрепленное библейским предсказанием: «Все вы (стих 31) соблазнитесь о Мне в эту ночь; ибо написано: поражу пастыря, и рассеются овцы». Предупреждение, можно было бы представить, достаточно ужасное, чтобы поразить их всех немотой, по крайней мере, чтобы наполнить их святой ревностью о своих собственных отчаянно злых и лукавых сердцах. Но что говорит наш апостол? Он (стих 33) ответил и сказал: «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь». Бедный Петр! Как непохож ты на самого себя прежнего, когда при своем первом призвании ты воскликнул: «Выйди от меня, Господи! потому что я человек грешный». Увы! он теперь думает, что гора его настолько крепка, что она никогда не могла бы поколебаться. «Если и все соблазнятся о Тебе, я никогда не соблазнюсь». О, эти эгоизмы! Как часто они используются такими слабыми созданиями, как мы, но как мало они им подходят! «Я никогда не соблазнюсь»; настолько далек от того, чтобы соблазниться в эту ночь, что я никогда, ни в какое время и ни в каком месте не соблазнюсь о Тебе. Неудивительно, что после того, как святой Иисус услышал это, Он сказал ему (стих 34): «Истинно говорю тебе, что в эту ночь, прежде нежели пропоет петух, ты отречешься от Меня трижды» (ибо предсказание Христом его падения не возлагало на него необходимости падать). Неужели Петр теперь возьмет свои слова назад! Ничего подобного. Напротив, слишком полагаясь на искренность своих намерений и свое нынешнее доброе состояние, он сказал своему Учителю (стих 35): «Хотя бы надлежало мне и умереть с Тобою, не отрекусь от Тебя». Как если бы он сказал: «Умереть с Тобою я могу; умереть с Тобою или за Тебя я готов: но отречься от Тебя я не смею. Отречься от Тебя каким-либо образом я не могу, и не буду. Разве раб Твой пес, дьявол, чтобы он сделал это?» Остановись, Петр; куда ты идешь? Куда несет тебя твоя нынешняя горячая ревность? Что! ты хочешь назвать Бога истины лжецом? Я начинаю дрожать за тебя. Такая самоуверенность и духовная гордость обычно предшествуют падению.

Но продолжим. Духовная лень, так же как и духовная гордость, помогла низвергнуть этого апостола. Солнце, то славное Солнце правды, теперь собиралось войти в свое последнее затмение. Сатане, который оставил Его на время, или до времени Его страстей, теперь снова позволено поразить Его в пяту. Это его час, и теперь силы тьмы призывают и прилагают свои самые сильные и объединенные усилия. Гимн — это прелюдия к Его страшным страданиям. От стола причастия Спаситель удаляется в сад. Ужасный страх и невыразимый груз скорби начинают одолевать и подавлять Его невинную душу. Его тело едва может вынести это. Смотрите, как Он колеблется! Смотрите, как Его руки опускаются, а колени слабеют под этим поразительным давлением! Он действительно скорбит и страдает. Смотрите, смотрите, о душа моя, как Он потеет! Но что это, что я вижу? Кровь — капли крови — большие капли крови, падающие на землю. Увы, была ли когда-либо скорбь, подобная этой скорби! Слушайте! что это я слышу? О, скорбная жалоба? «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». Слушайте! Он говорит снова. Поразительно! Творец жалуется творению: «Душа Моя скорбит смертельно: побудьте здесь и бодрствуйте со Мною». И теперь Он удаляется еще раз. Но смотрите, как Его агония усиливается — Слушайте! как Он молится, и притом еще усерднее: «Отче Мой! если возможно, да минует Меня чаша сия». И оставит ли Его Небесный Отец без утешения? Нет. Ангел (счастливый, высокочтимый ангел!) послан с небес, чтобы укрепить Его. Но где Петр все это время? Нам сказано, что святой Иисус взял его с Иаковом и Иоанном в сад. Конечно, он не оставит своего Господа в такой глубокой скорби! Что он делает? Я краснею, отвечая. Увы! он спит: более того, хотя он был однажды разбужен своим агонизирующим Господом словами: «Симон Петр, спишь ли ты? не мог ли ты бодрствовать со Мною один час?», все же его глаза, несмотря на его исповедание постоянства и заботы, отяжелели от сна. Господи, что есть человек!

Услышав все это, нам не нужно удивляться отчету, данному нам (стих 58) о другом шаге к его падению, а именно: его следовании за Иисусом издали. «Петр же, — говорят евангелисты, — следовал за Ним издали». Агония Искупителя теперь закончилась, «и вот, час приблизился, когда Он должен быть предан в руки грешников». Он предупреждает об этом своих сонных учеников и, действуя как подобает Ему, выходит навстречу угрожающему шторму. «Встаньте, — сказал Он, — пойдем: вот, предающий Меня приблизился». Иуда, один из двенадцати, евших Его хлеб, выполняет адскую задачу и поднимает на Него пяту свою. Он говорит: «Радуйся, Равви!», целует и затем предает Его. Ибо это был знак, о котором договорились: «Кого я поцелую, Тот и есть, возьмите Его». Они знали пароль и, как рыкающие львы, хватают свою не сопротивляющуюся добычу. Это пробуждает Петра. Из честной, но неразумной ревности он выхватывает меч и отсекает ухо рабу первосвященника. Благословенный Иисус исцеляет одно, упрекает другое и, согласно пророчеству Исаии, покорно ведется как агнец на заклание. Жар Петра вскоре остывает, и вместо того, чтобы прилепиться к своему Господу или сказать, как справедливо можно было бы ожидать: «Куда Ты идешь, я пойду; куда бы они ни повели Тебя, они поведут и меня тоже»: Увы! увы! он следовал за Ним издали. Заметьте, он не отрекается от своего Господа сразу. Нет. Сатана ведет нас постепенно к великим грехам и не позволит нам сразу стать очень плохими. Петр сначала следует издали: он крадется сзади и намеренно держится на расстоянии, чтобы его не сочли одним из Его последователей. О Петр, Петр, если бы я не знал, как склонно мое собственное лукавое сердце сбиваться с пути от великого Пастыря и Епископа наших душ, я бы теперь начал говорить: «Позор тебе, позор тебе». Если бы ты держался близко к своему Господу, ты мог бы быть безопасно укрыт под Его всемогущими крыльями; но как ты можешь избежать падения, и притом позорного, когда ты начинаешь так стыдиться своего славного Учителя?

Но это еще не все. Ибо мы не только узнаем, что он следовал за Иисусом издали, но что «Он вошел во двор первосвященника (стих 58) и сидел со служителями». Так что общение с плохой компанией было еще одним шагом, который привел к его великому падению. О Петр! моя кровь начинает теперь почти стыть во мне. Я дрожу за тебя больше, чем когда-либо. Что ты можешь ожидать от себя, или чего плохого мы можем не ожидать услышать о тебе, сидя в такой печальной компании? Я гораздо охотнее услышал бы, что ты бежал со своими другими трусливыми братьями. Ты сидишь среди явных врагов своего учителя, чтобы увидеть конец. Что бы ни стало с Ним, я боюсь услышать, каким будет конец всего этого постепенного отступничества в отношении твоей собственной души.

Что ж! благословенный Иисус теперь на суде. Всемогущество позволяет судить себя, и Тот, Кто установил границы морю, которые оно не может перейти, соглашается быть связанным, и притом как преступник, делом Своих собственных рук. Лжесвидетели восстают против Него и возводят на Него обвинения в том, чего Он не знал. «Этот человек, — говорят они (стих 61), — сказал: Я могу разрушить храм Божий и в три дня создать его». И какой ответ дает невинный Иисус? Никакого. Не только потому, что они все знали, что это злостная клевета, но и потому, что Он стоял как наш представитель. Он, поэтому, молчал, и как овца пред стригущими ее безгласна, так этот непорочный Агнец Божий не открыл уст Своих. Наконец, будучи заклинаем первосвященником именем живого Бога, Он исповедует Себя Христом, Сыном Благословенного; и дает знать властному Синедриону, что, как бы ничтожен ни был Его вид сейчас, все же они впоследствии увидят Его сидящим одесную силы и грядущим на облаках небесных. И не вселяет ли это ужас в Его обвинителей и судей? Нисколько. Высокомерный первосвященник встает в презрении, лицемерно раздирает одежды свои, приводя это как причину: «Он богохульствует; на что нам еще свидетели?» Было ли когда-либо такое поругание, как это, возложено на Тебя, о самый обожаемый Посредник! Чему мне удивляться больше: дерзости первосвященника или Твоему терпению? Оба, несомненно, беспримерны. И все же, увы! дальнейшее испытание ожидает нашего страдающего Господа. Ибо в то время как Учитель так судим, оскорбляем и без причины осуждаем на суде внутри, Сатана не менее занят тем, чтобы ранить Его через сторону Петра, который сидел во дворе снаружи. Петр, действительно, думает сидеть там незамеченным; но служанка подходит к нему (стих 69), говоря: «И ты был с Иисусом Галилеянином». И что тогда? Была ли это государственная измена? Или, скорее, не была ли это величайшая честь? Петр, что ты скажешь? Увы (стих 70): «Он отрекся перед всеми, сказав: не знаю, что ты говоришь». Не знаешь, что ты говоришь, Петр? Ее слова были достаточно ясны: «И ты был с Иисусом Назареем». Могут ли какие-либо слова быть яснее? Отречься от этого в малейшей степени было плохо, но отречься от этого перед всеми ними, которые могли так легко уличить тебя, доказывает, что ты действительно падаешь. Называй его теперь не Петром, но называй его Ихавод: ибо слава Господня отходит от него.

Однако пока еще есть надежда относительно него. Ибо, осознавая, как бы, свою вину (стих 71), «Он вышел за ворота». Сатана преследует его. Ибо когда святой начинает падать, его адский язык говорит: «С ним, с ним, до самой земли». Другая служанка, поэтому, встает на пути Петра, которая, увидев его, говорит не самому Петру, а тем, кто был там (стих 71): «Этот был с Иисусом Назареем». Она говорит на том же языке, что и ее сестра-насмешница, и с теми, кто обвинял благословенного Иисуса на суде. Без сомнения, наши современные насмешники являются их родственниками, ибо они используют тот же диалект каждый день, когда говорят о Христе или тех, кто через благодать осмеливается признать и исповедать Его перед людьми. Но здесь я хотел бы остановиться и притвориться, что меня извинили от пересказа этому великому собранию ответа Петра. О, не рассказывайте в Гефе, не возвещайте на улицах Аскалона! Но мы не должны быть мудрее того, что написано. Святой Дух оставил это в записи и провозгласил это четырьмя евангелистами на кровле, и поэтому я вынужден сказать вам, что снова (стих 72) «Он отрекся с клятвой: не знаю Сего Человека». Что! апостол клянется? Неужели недостаточно было просто отрицать утверждение служанки, но он должен был отрицать это с клятвой? Возможно, это было преступление, в котором он никогда раньше не был виновен. Конечно, путь греха идет под гору. Один шаг ведет к другому. Сначала он только отрицал то, что ему говорили, своего рода уверткой: «Не знаю, что ты говоришь». Теперь он становится смелее и отрекается с клятвой: «Не знаю Сего Человека». Что, Петр! Не знаешь Человека? Того славного Богочеловека Христа Иисуса, твоего Господа? Что! не знаешь Того, Кто призвал тебя от бедного занятия ловли рыбы, чтобы сделать тебя апостолом и ловцом человеков? Что! не знаешь Того, Кто велел тебе прийти к Нему по водам, и Того, Кто Своей собственной всемогущей рукой спас тебя от утопления, когда ты отвечал своему имени Кифа и тонул, как камень? Что! не знаешь Того, с Кем ты так близко общался последние три года, Кто так недавно назвал тебя блаженным, омыл твои ноги, дал тебе новое имя и взял тебя на гору Фавор, где Он показал перед тобой Свою превосходную славу, которая заставила тебя воскликнуть: «Хорошо нам здесь быть»? Что! ты забыл все это, Петр?

Конечно, самое время петуху пропеть. Слушайте! Петух поет, не только один раз, но дважды; но все напрасно. Падший, как этот великий человек, он должен пасть еще ниже. Сатана теперь собирается нанести ему последний и самый фатальный удар. У него колчан, полный смертоносных стрел, и всегда под рукой инструменты, слабейший из которых погубит сильнейшего апостола, когда тот оставлен сам на себя. «Спустя немного (стих 73) подошли стоявшие там и сказали Петру: точно и ты из них, ибо речь твоя обличает тебя». Как если бы они сказали: «Как у тебя хватает наглости говорить, что ты не знаешь Человека, когда сама твоя речь и манера говорить выдает, что ты даже один из Его последователей?» Что говорит Петр теперь? Может ли он противостоять этому вопиющему доказательству? Да, он не только отрекается от этого одной клятвой, но (о, как мне сказать это!) он «начал клясться и божиться», и с целым залпом отвратительных выражений, стараясь играть роль бравады, он продолжает говорить (стих 74): «Не знаю Сего Человека». И теперь, Сатана, ты достиг своей цели. Великий человек, из-за слишком большой самоуверенности, духовной гордости, духовной лени и слишком большой близости с некоторыми из твоих детей, действительно пал! Ты просеял его со свидетелем.

Но пал ли он, чтобы никогда не подняться снова? Опустился ли Петр слишком низко, чтобы свободная благодать когда-либо могла поднять его? Позволит ли Искупитель Своей истине потерпеть неудачу; или останется ли без ответа молитва, вознесенная за него до того, как он был введен в искушение, а именно: чтобы вера его не оскудела? Нет, все обетования во Христе Иисусе — «да» и «аминь»; и, возлюбив Своих, Он любит их до конца. Враг ворвался на Петра, как поток, но всемогущий Искупитель теперь поднимет Свое знамя против него и избавит Своего плененного слугу. Немедленно (стих 74), после этого последнего отречения от своего Господа, «запел петух». И что самое главное (нет, без чего петух мог бы пропеть десять тысяч раз), другой евангелист говорит нам, что «Господь, обратившись, взглянул на Петра». О, удивительное снисхождение! О, беспримерный пример нежной любви! Наш Господь был сейчас на суде за Свою жизнь. Тучные волы Васанские окружали Его со всех сторон. И все же та же любовь, которая в ночь, когда Он был предан, не позволила Ему забыть Своих учеников в целом, не позволила, хотя Он Сам был сейчас судим на суде, забыть Своего бедного падшего апостола в частности. «Господь, поэтому, обратившись, взглянул на Петра». Но кто, кроме Петра и душ, подобных ему, восстающих после своих отступничеств, может сказать язык этого взгляда? Без сомнения, он нес в себе: «Et tu Peter? И ты здесь, Петр? Неужели недостаточно для Меня быть ложно обвиненным и осужденным Моими врагами, но Я должен быть ранен также в доме Моих друзей! Неужели недостаточно того, что Иуда предает Меня, но ты должен добавить к Моей скорби, отрекаясь от Меня? Отрекаясь от Меня тоже с клятвой, нет, с клятвами и проклятиями отрекаясь, что ты когда-либо знал Меня? Это ли твоя доброта к твоему другу? Увы! Что стало с твоими хвастливыми исповеданиями теперь? Ты ли тот человек, который так торжественно заявлял, что хотя бы тебе надлежало умереть со Мной, ты не отречешься от Меня ни в коем случае? Да, Ты — тот человек».

Мы вполне можем предположить, что это, и многое другое в том же духе, было подлинным языком того убедительного, пронзающего сердце взгляда, который Господь Иисус в тот момент бросил на своего падшего Петра. Поразительно! Он одним взглядом приводит его к сокрушению; тогда как, если бы Он воздал ему по беззаконию его, Он мог бы одним взглядом низвергнуть его в ад. Возрадуйтесь же со мной, мои дорогие слушатели. Эта заблудшая овца, благодаря нежной милости сострадательного Пастыря и Блюстителя душ наших, этим взглядом вновь возвращена в стадо. «Петр же, — говорит наш текст, — вспомнил слово, сказанное ему Иисусом: прежде нежели пропоет петух», то есть в то время, которое выразительно называют пением петухов, что было около трех часов утра, «трижды отречешься от Меня. И выйдя вон» (слово, по-видимому, подразумевает, что он выскочил вон со святой яростью), «плакал горько». Святой Марк лишь говорит: «И, вспомнив, плакал». Ибо, будучи переписчиком святого Петра, он, хотя и подробно описывает его падение, очень скуп на упоминание его покаяния. Если только мы не предположим, что святой Марк хотел намекнуть, будто всякий раз, когда Петр размышлял о своем падении, он всегда плакал и впредь. Как бы то ни было, теперь он плакал горько. Мне кажется, я вижу, как он ломает руки, раздирает одежды, топает ногами и, подобно осуждающему самого себя мытарю, бьет себя в неблагодарную грудь. Посмотрите, как она вздымается! О, какие жалкие вздохи и стоны исходят из самой глубины его сердца! Увы! Оно слишком переполнено, чтобы говорить. Но его слезы, его соленые, горькие, покаянные слезы ясно свидетельствуют, что это язык его пробужденной души. «Увы! Где я был? На земле дьявола. С кем я общался? С детьми дьявола. Что это я сделал? Отрекся от Господа славы, с клятвами и проклятиями отрекся, что когда-либо знал Его. И теперь куда мне идти? Или где скрыть мою виновную голову? Я согрешил против света. Я согрешил против неоднократных знаков Его дорогой, исключительной и небесной любви. Я согрешил против неоднократных предостережений, решений, обещаний и обетов. Я согрешил открыто перед лицом солнца, в присутствии врагов моего Учителя, и тем самым вызвал хулу на Его имя. Как могу я думать о том, что мне будет позволено видеть лицо, а тем более быть на службе у всеблагословенного Иисуса? О Петр, ты погубил себя. Справедливо ты можешь быть отброшен в сторону, как разбитый сосуд. Боже, будь милостив ко мне, грешнику».

И это ли язык твоих слез, о Петр? Блажен ты и поныне, Симон, сын Ионин. Эти слезы и это святое негодование на самого себя свидетельствуют, что ты — святой плачущий. Еще немного, и ты будешь утешен словами: «Идите, скажите ученикам Его и Петру, что Он воскрес»; и словами: «Симон Ионин, любишь ли ты Меня? Паси агнцев Моих». И где теперь твое хвастовство, о сатана? Или что ты выиграл, одолев этого любимца небес? Ты просил, чтобы иметь его. Твоя просьба была исполнена. Ты просеял его, как пшеницу. Но неужели ты воображаешь, что всесильный Ходатай позволит тебе вырвать его из Своих рук? Нет. Иисус молился о нем, и потому вера Петра не оскудеет до конца. Не торжествуй же над ним, о враг душ! Ибо хотя он и пал, посмотри, как он начинает восставать. Хотя в настоящее время он сидит во тьме, но вскоре слава Господня воссияет вокруг него.

Где же тогда те сыны Велиара, те извращенные спорщики века сего, и, если возможно, еще более извращенные исказители Слова Божьего? Осмелится ли кто-нибудь из вас теперь уйти, говоря про себя: «Кто может винить нас за небольшое лукавство, или немного невинной лжи, проклятий и ругательств? Разве Петр, великий апостол Петр, не был виновен во всем этом?» Да, был, но с той разницей, что он пал по неожиданности, и лишь однажды, вы же, возможно, грешите намеренно и привычно. Пал он, и притом ужасно; но если падение его было ужасным, то покаяние — искренним и прочным. Вскоре вы увидите того же Петра, смело исповедующего своего Господа перед всем иудейским синедрионом и радующегося тому, что удостоился пострадать за Его великое имя. Вскоре вы услышите об ангеле, посланном вывести его из темницы, и, наконец, запечатлевающем свое благословенное учение своей кровью. Идите же и умоляйте Господа, чтобы Он взором Своим привел вас к богоугодной скорби, и смотрите, чтобы вы, подобно Петру, принесли плоды, достойные покаяния; или, как жив Господь Бог, во имя Которого я говорю и в присутствии Которого мы сейчас стоим, вы, со всеми вашими плотскими рассуждениями и намеренным искажением Слова Божьего, вскоре будете низвергнуты в преисподнюю.

Но зачем мне тратить время на споры с людьми столь извращенного ума? К вам, кто от всего сердца верует в Иисуса из Назарета и кто на самом деле является детьми Всевышнего Бога, этот скорбный отрывок, который мы сейчас рассматриваем, призывает меня обратиться более непосредственно. Я убежден, что вы, услышав о падении Петра и о том, как Господь обернулся и посмотрел на него, не сделаете этого отвратительного вывода: «Будем же грешить, чтобы умножилась благодать». Нет. Я знаю, что вы гнушаетесь этим из глубины души; и если бы было уместно говорить, то каждый из вас воскликнул бы: «Да не будет». Я смиренно надеюсь, что ваши сердца заняты скорее безмолвным воздыханием к святому Иисусу, говоря про себя: «О, если бы Он в сей день посмотрел с небес, жилища святости Своей, и заставил из этих каменных сердец течь потоки покаянных слез». Я охотно присоединюсь к вам в этой необходимой просьбе. Ибо, увы! все мы виновны в этом, а именно: в отречении от нашего Господа, так же как и Петр. Некоторые из нас, возможно, не так открыто, с клятвами и проклятиями, отрекались, что когда-либо знали Его. Но тогда, хотя мы и признавали Его на словах, в делах и на практике, возможно, мы привычно отрекались от Него. Ибо как часто мы спали, когда должны были бодрствовать? И как часто мы согревали и потакали своим телам, когда должны были быть в своих тайных комнатах, согревая свои сердца в молитве? Как часто мы без нужды оставляли общение святых и столь же без нужды ставили себя на путь открытых и нераскаявшихся грешников и слишком близко общались с ними, или, по крайней мере, с теми, о ком у нас были основания думать, что они враги креста Христова? Как часто мы были сонливы, слушая Слово Божье? Более того, как часто мы были тупы и даже мертвы, как камни, за трапезой Господней, когда Христос был явно изображен перед нами распятым? Как часто мы были настолько глупы, что доверяли своим сердцам, и вместо того, чтобы уповать на Господа, опирались на сломленный тростник собственного разумения? Как часто мы превозносились духовной гордостью и уверенно хвалились своими дарами, как будто не получали их? И о, как часто мы постыдно следовали за нашим Господом издали? И несмотря на то, что Он, возможно, открывался нам так, как не открывается миру; несмотря на то, что Он, возможно, возводил нас на гору установлений, давал нам увидеть Свою славу, вводил нас в дом пиршественный и знамя Его над нами было любовь; несмотря на наши неоднократные обеты, что мы никогда не оставим Его, никогда не покинем Его; все же как часто мы, так сказать, стыдились Его и Его славного Евангелия, и давали нашему Господу повод бесчисленное множество раз жаловаться теми ранящими словами: «Отчего же на руках Твоих раны? От того, что Меня били в доме любящих Меня»? И теперь кто из нас бросит первый камень в Петра? Смотрите, он был поставлен посреди нас в этот день. Братья мои, почему мы стоим, как статуи? Я говорю: пусть тот, кто без этого греха отречения от Господа Иисуса, бросит первый камень. Но с каким лицом справедливости мы можем сделать это, будучи виновны во многих отношениях в равной степени, а в некоторых даже более виновны, чем сам Петр? Лучше обратим острие нашего негодования против самих себя и, подражая Петру в его покаянии, как мы, несомненно, слишком сильно подражали ему в его преступлении, выйдем из нечестивого, шумного и обманчивого мира и будем плакать горько. Кто знает, может быть, Господь вернется и оставит после Себя благословение? Для этой цели и был записан этот пример человеческой немощи и божественного снисхождения. В нем Искупитель явил все это долготерпение, чтобы мы, несмотря на наши многократные отступничества, были удержаны от отчаяния. Правда, мы согрешили, но хотя мы согрешили против света и любви, все же у нас есть Ходатай пред Отцом, Иисус Христос Праведник, чья драгоценная кровь может, и, если будет применена к нашим душам живой верой, непременно очистит нас как от вины, так и от силы всех наших грехов. Именно это смыло пятно этого гнусного и ужасного падения с сердца Петра. Он быстро восстал и столь же быстро был восстановлен в благоволении своего благословенного Учителя. «Идите, скажите ученикам Его и Петру», — сказал ангел, — «что Он предваряет вас в Галилее». Там вы увидите Его. Они видели Его. И что сказал ему Иисус? Он возобновил его поручение и велел ему «пасти овец и агнцев Моих». Соответственно, мы слышим не только о его проповеди, но и о том, что он был удостоен чести проповедовать так, что три тысячи человек обратились в один день. И разве Господь Иисус не тот же самый сейчас, каким был вчера? Да, Он тот же, и будет оставаться таким вовеки. У нас есть Его собственное царское слово о том, что Он исцелит наши отступничества и возлюбит нас безвозмездно. Вернемся же к Господу, от Которого мы отступили. Он долготерпелив, многомилостив и скоро раскаивается в зле, которое мы провоцируем Его послать на нас. Но о, не будем возвращаться к глупости, но будем тщательно бодрствовать и молиться против духовной гордости, духовной лени и потакания себе, откуда проистекают все наши беды.

Молодые проповедники, к вам в особенности обращены эти слова увещевания. Из всех людей в мире вы должны больше всего остерегаться духовной гордости. Это муха, которая часто портит весь ваш сосуд с миром. Это заставило престарелого Павла быть столь осторожным, чтобы предостеречь Тимофея не возлагать рук на новообращенных, дабы, говорит он, «не возгордившись, не подпасть под осуждение с дьяволом». Сколько ужасных примеров этого мы видели в различных местах за последние несколько лет? Поэтому, молодые люди, я призываю вас быть смиренными. Ради Христа, ради ваших собственных душ, ради церкви Божьей, которую Он приобрел Своею кровью, молитесь непрестанно, чтобы вы могли облечься в смирение. Остерегайтесь нести слишком высокие паруса. Популярность — это опасное море, и ничто, кроме особой и всемогущей благодати Божьей, не может удержать вас от того, чтобы не перевернуться в нем. Замечайте скалы, о которые другие потерпели кораблекрушение, и умоляйте Господа Иисуса день и ночь помочь вам держать такой курс, чтобы избегать их и держаться от них подальше: Он один может сохранить вас. Сатана завидует чести, оказанной вам; он питает особую вражду к тем, кого, как он видит, использует Искупитель. Он знает ваши слабые стороны и пожелает иметь вас, как желал иметь Петра, чтобы сеять вас, как пшеницу. Бодрствуйте же и молитесь всегда, чтобы не впасть в час искушения. Если Петр не смог устоять, будучи предоставлен самому себе, то кто мы?

Давали ли кто-нибудь из нас в последнее время доказательства этого? Более того, позволено ли было кому-то, кто некогда смело выступал за нашего Господа и казался готовым следовать за Ним в темницу или на смерть, позволено ли было таким, я говорю, не только следовать за Ним издали, но постыдно и открыто отрекаться и отвергать как Его, так и Его народ? Не будем удивляться, как будто случилось что-то странное, но будем исследовать Писания. Там записано много подобных примеров; и мы знаем, кто предупредил нас ожидать их сейчас. «Надобно прийти соблазнам, — говорит безошибочный, всевидящий Иисус. — Не будем же высокомудрствовать, но бояться; и кто стоит, берегись, чтобы не упасть». Братья, молитесь за них. Кто знает, может быть, они еще восстанут, и ныне остриженные волосы снова отрастут? Кто знает, может быть, петух еще пропоет, Иисус еще посмотрит, и такие тяжкие отступники, будучи, так сказать, вновь обращенными, могут оказаться более ревностными, чем когда-либо, в утверждении своих братьев? Когда же это будет? «Мы ждем спасения Твоего, о Господи: не медли, о наш Бог!»

Тем временем пусть никто из нас не падает духом, Бог позаботится о Своем деле. Искупитель провозгласил, что врата ада никогда не смогут одолеть Его церковь: и поэтому, хотя ковчег может пошатнуться, Он может удержать его от падения; и хотя он на время будет увезен в страну Филистимскую, Он, несомненно, может вернуть его обратно. Тот, кто исцелил рану, неосторожно нанесенную Петром уху слуги первосвященника, может и исцелит все раны и исправит все бреши, которые были вызваны либо отступничеством, либо неосторожным поведением тех, кого Он удостаивает использовать. «Из ядущего вышло сладкое, и из сильного вышло сладкое». Нечестивые, без сомнения, радовались, когда слышали о падении Петра, и, по всей вероятности, часто изливали свою желчь, говоря: «Вот вам и религия! Вот прекрасное семейство реформаторов и проповедников новых учений. Один из них предал своего Учителя поцелуем, а другой с клятвами и проклятиями отрекся, что когда-либо знал Его: если это начало, то каков будет конец их хваленой реформации?» Каков будет конец ее? О глупцы! У меня есть готовый ответ: Христос будет прославлен, сатана и все его приспешники посрамлены, а множество душ из каждого народа, языка и наречия искуплены и окончательно спасены. О, какой у нас Христос! Мужайтесь же, братья мои, мужайтесь! Я снова бью в набат во имя Господа Саваофа. Не будем покидать поле битвы, но в силе нашего некогда распятого, а ныне возвеличенного Иисуса возобновим борьбу. «Верен Обещавший не только сделать нас победителями, но и более чем победителями через любовь Его». Еще немного, и наше воинствование совершится, смерть положит конец всему. Нечестивый мир, нечестивое сердце, нечестивый дьявол тогда перестанут беспокоить нас, и наши усталые души никогда больше не будут даже искушаемы отречься от нашего благословенного Господа.

Где теперь Петр? Вон он сидит, не плача горько, но радуясь о Боге, Спасителе своем, на престоле неувядающей славы. Тому, одесную Которого он теперь сидит, и Кто один силен соблюсти нас от падения и поставить пред славою Своею непорочными в радости; Тому, единому премудрому Богу, Спасителю нашему, слава, величие, держава и власть и ныне, и вовеки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ LIX.

Истинный путь взирания на Агнца Божьего.

Иоанна i. 35, 36.

На другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его. И, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий.

Славные слова! Прежде чем мы приступим к их раскрытию и утверждению, позвольте мне представить себя словами Павла к царю Агриппе: «Молю Бога, чтобы и мое собственное сердце, и сердца всех, кто слышит меня в сей день, были не только почти, но и всецело в таком божественном устроении, в каком, я убежден, было сердце того мужа Божьего, который первым произнес эти слова!» Мне не нужно называть вам его имя; наш текст говорит нам, что это был Иоанн; выразительно называемый Иоанном Крестителем, потому что он был послан крестить водой в покаяние, чтобы подготовить своих слушателей к дальнейшему крещению Святым Духом. Он был Воанергес, сын грома. Он пришел в духе и силе Илии и тем самым вскоре стал настолько чрезвычайно популярным, что не только Иерусалим, вся Иудея и вся окрестная страна Иорданская стекались слушать его проповедь, но даже некоторые из иудейского синедриона начали сомневаться, не является ли он сам Мессией. Соответственно, нам сказано в этой главе: «Что они послали священников и левитов из Иерусалима спросить его: кто ты? Что ты скажешь о себе самом?» Самая удобная возможность, если бы у него было на уме что-либо, кроме славы своего Учителя и блага душ, для Иоанна, чтобы начать действовать от своего имени. Он мог бы сказать: «Si populus vult decipi, decipiatur; если люди хотят быть обманутыми, пусть будут; я воспользуюсь их доверчивостью и позволю им считать меня Мессией». Но, презирая любые подобные зловещие и низкие цели, «Он исповедал, и не отрекся, и исповедал: я не Христос». Евангелист выражается очень своеобразно: «Он исповедал, и не отрекся, и исповедал», подразумевая, что он приложил более чем обычные усилия, чтобы исправить их ошибку и предостеречь их от того, чтобы они думали о нем выше, чем должно; более того, нетерпеливый, так сказать, к малейшему проявлению чего-либо подобного, он говорит о себе в самых преуменьшенных выражениях, признает, что он недостоин даже нести обувь своего благословенного Учителя, и использует самую первую возможность, которая представилась, чтобы указать на Него лично людям. На следующий день (стих 29) Иоанн видит Иисуса, идущего к нему, и, увидев Его, немедленно восклицает: «Вот Агнец Божий»: «Не взирайте на меня и не позволяйте вашим взорам останавливаться на мне, но смотрите и взирайте на Агнца Божьего, Который берет на Себя грех мира». Так Иоанн говорил публично; и чтобы доказать, что он действовал так же последовательно и наедине, наш текст сообщает нам, что «на другой день опять стоял Иоанн и двое из учеников его», которые, подобно другим недавно пробужденным душам, слишком сильно восхищаясь личностью своего учителя, он стремится отвлечь их взоры также от себя ко Христу, и притом теми же самыми словами. «Ибо, увидев идущего Иисуса, сказал: вот Агнец Божий».

Так этот бескорыстный, честный сердцем креститель неустанно и неоднократно рекомендует Господа Иисуса под тем же милым сердцу образом Агнца Божьего.

Нашим делом в следующей проповеди будет:

Во-первых, показать вам, почему Иисус Христос называется Агнцем Божьим. И,

Во-вторых, что мы должны понимать под взиранием на Него. Затем будет проложен путь для слова применения.

И во-первых, почему Иисус называется Агнцем Божьим?

Я полагаю, что одна из причин, которую можно привести, может быть почерпнута из того описания, которое дано нам о Его самом изумительном и несравненном кротости. Агнец, как вы все знаете, — одно из самых мирных существ в мире. Когда мы хотим описать или указать на человека миролюбивого нрава, мы говорим, что такой-то тих, как агнец. Но что такое кротость любого человека, даже самого Моисея, более того, всех святых, когда-либо живших, если сложить их всех вместе, в сравнении с кротостью благословенного Иисуса? Чтобы доказать это, я мог бы отослать вас ко всей Его жизни, которая была одним непрерывным кротким и терпеливым перенесением противоречий грешников против Себя; но если вы хотите, чтобы я указал на конкретные примеры, просто прогуляйтесь со мной в Гефсиманский сад; там вы увидите предателя Иуду во главе отряда головорезов, обращающегося к своему славному Господу с приветствием «Радуйся, Учитель!», затем целующего Его, а затем предающего Его. Но что говорит Князь мира? Только: «Друг, для чего ты пришел? Иуда, целованием ли предаешь Сына Человеческого?» Но как ведет себя этот же Иисус после того, как был схвачен? В той же кроткой манере: ибо когда Его горячий ученик Петр, по неразумной ревности, отсек ухо слуге первосвященника, «Оставьте, довольно», — сказал святой Иисус. По всей вероятности, эти слова были обращены нашим Господом к офицерам, которые связали Ему руки за спиной. Как будто Он сказал: «Будьте добры развязать Меня, пока Я исцелю ухо того бедного человека, которое мой слишком поспешный ученик неосторожно отсек, а потом вы свяжете Меня снова». Был ли когда-нибудь ответ, была ли когда-нибудь кротость, подобная этой Твоей кротости, о Ты, благословенный Агнец Божий! Хорошо пророчествовал о Тебе Исаия: «Как агнец, веден был Ты на заклание», который идет так же охотно на бойню, как и на пастбище: и столь же справедливо мог Твой предтеча призывать грешников взирать на Тебя под мирным образом Агнца Божьего. Помоги нам, святой Иисус, прийти по Твоему приглашению и научиться у Тебя, Который явил такие изумительные доказательства того, что Ты кроток и смирен сердцем! Тогда, и только тогда, мы обретем истинный покой душам нашим.

Но далее, дорогой Господь Иисус может быть правильно назван Агнцем, или Агнцем, в качестве эмфазы, не только в аллюзии на агнца, который приносился в жертву по закону утром и вечером, но особенно потому, что Он был прообразован пасхальным агнцем. Отсюда Он называется тем князем проповедников, святым Павлом, Христом нашей пасхой; и в аллюзии на то же самое апостол Петр говорит нам: «Что не тленным серебром или золотом искуплены вы от суетной жизни, преданной вам от отцов, но драгоценною Кровию Христа, как непорочного и чистого Агнца». Это было обязательным требованием, чтобы это было найдено в пасхальном агнце. Это должен был быть агнец без порока. Правильный прообраз Того, Кто не знал греха, но был безупречно свят, незлобив и совершенно неосквернен в сердце, устах и жизни. Действительно, если мы рассмотрим Его как Того, на Кого было возложено наказание мира нашего и беззакония всех нас путем вменения, Он был, как выражаются некоторые богословы, величайшим грешником, который когда-либо был: и мы должны были бы считать Его таковым в действительности, если бы судили о Его невинности по оскорбительному и варварскому обращению, которое Он встретил, живя на земле. Но, несмотря на все это, Он был без греха, и поэтому мог смело и правдиво бросить вызов людям и дьяволам и сказать: «Кто из вас обличит Меня в неправде?» Идет князь мира сего, но во Мне не имеет ничего. В сердце этого непорочного Агнца Божьего не было никакой порчи, за которую могли бы ухватиться искушения сатаны: но это по праву принадлежит только Ему: ибо для любого из Его последователей, даже достигших высочайшей степени христианского совершенства, тем более для молодых новообращенных, простых новичков в делах Божьих, предполагать, что они либо имеют, либо когда-либо достигнут, находясь по эту сторону вечности, такого безгрешного состояния, свидетельствует о таком невежестве относительно духовного масштаба нравственного закона, истинного толкования Слова Божьего, всеобщего опыта народа Божьего во все века, а также оставшихся не умерщвленных пороков их собственных отчаянно злых и обманчивых сердец, что я осмеливаюсь сказать проповедникам и сторонникам любого такого учения, какими бы знающими они ни были в других отношениях, что они не знают истинной природы евангельской святости, ни полноты положения верующего в незапятнанной вмененной праведности Иисуса Христа, как они должны знать, или как, я верю, они сами, по божественной благодати, будут приведены к знанию до того, как умрут. Несомненно, самое время проснуться от этого обманчивого сна! Простите это короткое (о, если бы не было повода добавлять) отступление, хотя и слишком необходимое.