«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

и последний вид гонения — это то, которое выражается в действиях: например, когда нечестивые люди отделяют детей Божьих от своего общества; «Блаженны вы, — говорит наш Господь, — когда отлучат вас от своего общества»: или подвергают их церковным взысканиям. «Выгонят вас из синагог»; угрожая и запрещая им открыто исповедовать Его религию или поклонение; или запрещая служителям проповедовать Его слово, как первосвященники угрожали апостолам и «запретили им вообще не говорить об имени Иисуса»; и Павел дышал угрозами и убийством на учеников Господних: или когда они призывают их в суды; «Будете приводимы к правителям», — говорит наш Господь: или когда они штрафуют, заключают в тюрьму или наказывают их конфискацией имущества, жестоким бичеванием и, наконец, самой смертью.

Было бы невозможно перечислить, в каких различных формах появлялось гонение. Это многоголовый монстр, жестокий, как могила, ненасытный, как ад; и, что еще хуже, он обычно появляется под маской религии. Но, каким бы жестоким, ненасытным и ужасным он ни был, те, кто живет благочестиво во Христе Иисусе, должны ожидать претерпеть и столкнуться с ним во всех его формах.

«generallly» заменено на «generally»

Это то, что мы должны подтвердить в нашем следующем общем разделе.

3. В-третьих, почему благочестивые люди должны ожидать претерпеть гонения? И,

Во-первых, это следует из всего духа учения нашего Господа. Мы начнем с Его Божественной Нагорной проповеди. «Блаженны изгнанные за правду, ибо их есть Царство Небесное». Так что, если наш Господь говорил истину, мы не настолько блаженны, чтобы иметь долю в Царстве Небесном, если мы не гонимы или не были гонимы за правду. Более того, наш Господь (примечательно) использует три стиха в этой заповеди блаженства и только по одному в каждой из остальных; не только чтобы показать, что это вещь, в которую люди (как люди) не желают верить, но также и необходимое следствие этого при нашем становлении христианами. Это также очевидно из всех тех мест, где наш Господь сообщает нам, что Он пришел на землю «не мир принести, но меч»; и что тесть будет против невестки, и враги человеку — домашние его. Отрывки, которые, хотя и ограничены лжепророками только первым веком, я убежден, будут подтверждены опытом всех истинных христиан в этом и в каждом веке церкви. Было бы бесконечно перечислять все места, где наш Господь заранее предупреждает Своих учеников, что их будут призывать к правителям и изгонять из синагог, более того, что придет время, когда люди будут думать, что они тем самым служат Богу, убивая их. По этой причине Он так часто заявлял, что «если человек не отрешится от всего, что имеет, и даже не возненавидит саму жизнь, он не может быть Его учеником». И поэтому достойно нашего внимания, что в примечательном отрывке, где наш Господь дает такое обширное обетование тем, кто оставил все ради Него, Он осторожно вставляет гонения. «Иисус же сказал: истинно говорю вам: нет никого, кто оставил бы дом, или братьев, или сестер, или отца, или мать, или жену, или детей, или земли, ради Меня и Евангелия, и не получил бы ныне, во время сие, среди гонений (слово стоит во множественном числе, включая все виды гонений), домов, и братьев, и сестер, и матерей, и детей, и земель, а в веке грядущем жизни вечной». Кто имеет уши слышать, да слышит, что говорит Христос во всех этих отрывках, и тогда признает, что все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

Как это доказано учением нашего Господа, так это не менее очевидно из Его жизни. Следуйте за Ним от яслей до креста и посмотрите, было ли какое-либо гонение подобно тому, которое претерпел Сын Божий, Господь славы, будучи здесь на земле. Как Он был ненавидим нечестивыми людьми? Как часто эта ненависть побуждала бы их схватить Его, если бы не страх перед народом? Как Его поносили, считали и называли богохульником, винопийцей, самарянином, более того, дьяволом, и, одним словом, говорили всякое зло неправедно? Какое противоречие от грешников Он претерпел против Себя? Как люди отделялись от Его общества и стыдились открыто ходить с Ним? до такой степени, что Он однажды сказал Своим собственным ученикам: «Не хотите ли и вы отойти?» Далее, как Его побивали камнями, изгоняли из синагог, судили как обманщика народа, мятежного и вредного человека, врага кесаря, и как такового бичевали, завязывали Ему глаза, плевали на Него и, наконец, осудили и пригвоздили к проклятому древу? Так был гоним Учитель, так страдал Господь; и раб не выше господина своего, и ученик не выше учителя своего: «Если Меня гнали, будут гнать и вас», — говорит благословенный Иисус. И снова: «Каждый человек, который совершенен (истинный христианин), должен быть как его Учитель» или страдать, как Он. Ибо во всем этом наш Господь оставил нам пример, чтобы мы следовали по стопам Его: и поэтому далек от того, чтобы кто-либо, живущий благочестиво во Христе Иисусе, отныне ожидал избежать страданий от гонений.

Но далее: не только пример нашего Господа, но и пример всех святых, когда-либо живших, очевидно доказывает истинность утверждения апостола в тексте. Как скоро Авель стал мучеником за свою веру? Как Исаак был высмеян сыном рабыни? И какой большой каталог страдающих святых Ветхого Завета записан у нас в 11-й главе Послания к Евреям! Прочитайте Деяния Апостолов и посмотрите, как первых христиан угрожали, побивали камнями, заключали в тюрьмы, бичевали и преследовали даже до смерти. Изучите историю церкви в последующие века, и вы обнаружите, что убийство младенцев Иродом было лишь залогом невинной крови, которая должна была пролиться ради Иисуса. Изучите опыт святых, ныне живущих на земле; и если бы было возможно посоветоваться с духами праведников, достигших совершенства, я убежден, каждый согласился бы с апостолом в утверждении, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Как может быть иначе в самой природе вещей? Со времени грехопадения существует непримиримая вражда между семенем жены и семенем змия. Нечестивые люди ненавидят Бога и поэтому не могут не ненавидеть тех, кто подобен Ему: они ненавидят исправление и поэтому должны ненавидеть и преследовать тех, кто противоположным поведением свидетельствует о них, что дела их злы. Кроме того, гордость сердца побуждает людей преследовать слуг Иисуса Христа. Если они хвалят их, они боятся, что их спросят: «Почему вы не следуете за ними?» И поэтому, поскольку они не осмеливаются подражать, хотя иногда могут быть даже вынуждены одобрить их путь, гордость и зависть заставляют их стать гонителями. Отсюда следует, что как было раньше, так есть и сейчас, и так будет до конца времен: «Как тогда рожденный по плоти (естественный человек) гнал рожденного по духу (возрожденного человека)». Потому что христиане не от мира, но Христос избрал их из мира, поэтому мир будет ненавидеть их. Если возразить против этого учения, что мы сейчас живем в христианском мире и поэтому не должны ожидать таких гонений, как прежде, я отвечу: не все христиане, кто так называется; и пока сердце не изменено, вражда против Бога (которая является корнем всех гонений) остается: и, следовательно, христиане, ложно так называемые, будут преследовать так же, как и другие. Поэтому я заметил в начале этой проповеди, что Павел упоминает тех, кто имел форму религии, как лиц, которых Тимофею нужно было особенно остерегаться: ибо, как наш Господь и Его апостолы были в основном преследуемы своими соотечественниками-иудеями, так мы должны ожидать подобного обращения от формалистов нашего собственного народа, фарисеев, которые кажутся религиозными. Самые ужасные и варварские гонения осуществлялись теми, кто называл себя христианами; вспомните дни королевы Марии; и штрафы, изгнания и тюремные заключения детей Божьих в прошлом столетии, и горькую, непримиримую ненависть, которая проявляется в тысячах тех, кто называет себя христианами, даже в нынешние дни, в которые мы живем.

Люди, которые спорят против гонений, недостаточно осознают горькую вражду сердца каждого невозрожденного человека против Бога. Что касается меня, я настолько далек от удивления, что христиан преследуют, что я удивляюсь, почему наши улицы не залиты кровью святых: если бы власть людей была равна их воле, такое ужасное зрелище вскоре появилось бы. Но,

Гонение необходимо в отношении самих благочестивых. Если о нас не говорят всякого зла, как мы можем узнать, ищем ли мы только той чести, которая от Бога? Если у нас нет гонителей, как могут наши пассивные добродетели поддерживаться в упражнении? Как могут многие христианские заповеди быть приведены в исполнение? Как мы можем любить, молиться за и делать добро тем, кто обижает нас? Как мы можем побеждать зло добром? Короче говоря, как мы можем знать, что любим Бога больше самой жизни? Павел осознавал все это и поэтому столь позитивно и категорично утверждает, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Не то чтобы я утверждал, что все преследуются в одинаковой степени. Нет: это противоречило бы и Писанию, и опыту. Но хотя не все христиане действительно призваны претерпеть каждый вид гонения, все христиане подвержены этому: и, несмотря на то, что некоторые могут жить в более мирные времена церкви, чем другие, все христиане во все века обнаружат по своему собственному опыту, что, действуют ли они в частном или общественном качестве, они должны в той или иной степени претерпеть гонения.

Здесь я хотел бы сделать паузу и, наконец, в качестве применения, увещевать всех людей,

Во-первых, остановиться на время и испытать самих себя. Ибо из того, что было сказано, вы можете извлечь один признак, по которому можно судить, являетесь ли вы христианами или нет. Были ли вы когда-либо гонимы за праведность? Если нет, то вы еще никогда не жили благочестиво во Христе, Господе нашем. Что бы вы ни говорили в свое оправдание, вдохновенный апостол словами текста (истинность которых, полагаю, я достаточно доказал) прямо утверждает, что все, желающие жить благочестиво в Нем, будут гонимы. И не то чтобы все гонимые были истинными христианами; ибо многие порой страдают и подвергаются гонениям не за праведность. Великий вопрос, следовательно, заключается в том, были ли вы когда-либо гонимы за благочестивую жизнь? Вы можете хвалиться своей великой рассудительностью и проницательностью (и, право, это превосходные качества) и гордиться тем, что не зашли так далеко, не стали столь обособленными и не подверглись такому презрению, как некоторые другие. Но, увы! это не признак того, что вы христиане, а признак лаодикийского духа, ни горячего, ни холодного, который достоин лишь того, чтобы быть извергнутым из уст Божьих. То, что вы называете рассудительностью, часто является лишь трусостью, ужасным лицемерием, гордыней сердца, которая заставляет вас страшиться презрения и бояться пожертвовать своей репутацией ради Бога. Вы стыдитесь Христа и Его Евангелия; и, по всей вероятности, если бы Он явился на земле во второй раз, вы отреклись бы от Него как словами, так и делами. Пробудитесь же, все вы, кто живет во Христе Иисусе лишь формально, и не ищите более той славы, которая от людей. Я не желаю льстить вам, но умоляю вас жить благочестиво и не бояться презрения ради Иисуса Христа. Просите Бога дать вам Его Святого Духа, чтобы вы могли прозреть и обнаружить скрытое лицемерие ваших сердец и более не обманывать свои души. Помните, что вы не можете примирить два непримиримых начала: Бога и маммону, дружбу с этим миром и благоволение Божье. Разве вы не знаете, кто сказал вам, что «дружба с миром есть вражда против Бога»? Если же вы дружите с миром, то, несмотря на все ваши благовидные притязания на благочестие, вы находитесь во вражде с Богом: вы лишь лицемеры в сердце; и «какая надежда лицемеру, когда Бог отнимет душу его?» Пусть слова текста прозвучат как тревога в ваших ушах; о, пусть они глубоко проникнут в ваши сердца: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Во-вторых, по случаю слов текста я хотел бы обратиться к тем, кто собирается встать под знамя креста Христова. Что скажете вы? Решились ли вы жить благочестиво во Христе Иисусе, несмотря на то, что следствием этого станут гонения? Вы начинаете строить; но последовали ли вы совету Господа нашего «сесть прежде и вычислить издержки»? Хорошо ли вы взвесили в себе это весомое изречение: «Кто любит отца или мать более, нежели Меня, не достоин Меня»; и далее: «Если кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником»? Возможно, некоторые из вас имеют великие имения; не отойдете ли вы с печалью, если Христос потребует от вас продать все, что вы имеете? Другие из вас, возможно, являются родственниками или как-то связаны обязательствами с первосвященниками или иными знатными особами, которые могут преследовать церковь Христову: что скажете вы? Выберете ли вы, подобно Моисею, «лучше страдать с народом Божиим, нежели иметь временное греховное наслаждение»? Возможно, вы скажете: мои друзья не будут противиться мне. Это больше, чем вы знаете: по всей вероятности, вашими главными врагами будут домашние ваши. Если же они станут противиться вам, готовы ли вы нагими следовать за нагим Христом? И скитаться в овечьих и козьих шкурах, в пропастях и пещерах земных, будучи скорбящими, лишенными всего, мучимыми, лишь бы остаться учениками Христа? Вы сейчас все следуете с усердием, как Руфь и Орфа следовали за Ноеминью, и можете плакать, слушая слово; но не являются ли ваши слезы крокодиловыми? И когда придут трудности, не отступите ли вы от следования за своим Господом, как Орфа отступила от следования за Ноеминью? Есть ли у вас действительно корень благодати в сердцах? Или вы лишь слушатели на каменистой почве? Вы принимаете слово с радостью; но когда наступает гонение за слово, не соблазнитесь ли вы тотчас? Не гневайтесь на меня за то, что я задаю вам эти вопросы. Я ревную о вас ревностью Божьей: ибо, увы! сколько людей возложили руки свои на плуг, а затем постыдно оглянулись назад? Я лишь поступаю с вами так, как Господь наш поступил с тем человеком, который сказал: «Господи, я пойду за Тобою, куда бы Ты ни пошел». «Лисицы имеют норы, и птицы небесные — гнезда, а Сын Человеческий, — говорит Он, — не имеет, где приклонить голову». Что скажете вы? Готовы ли вы переносить лишения и тем самым доказать, что вы добрые воины Иисуса Христа? Вы сейчас приходите пешком из городов и деревень, чтобы слушать слово и принимать меня как посланника Божьего: но не закричите ли вы вскоре: «Прочь его, прочь его; не должно такому человеку жить на земле»? Возможно, некоторые из вас, подобно Азаилу, могут сказать: «Разве я пес, чтобы делать это?» Но, увы! я встречал много несчастных душ, которые отступили к погибели и впоследствии считали меня своим врагом за то, что я поступал с ними верно; хотя некогда, если бы это было возможно, они вырвали бы свои собственные глаза и отдали бы их мне. Сядьте же, умоляю вас, и серьезно вычислите издержки, и спрашивайте себя снова и снова, считаете ли вы все сором и прахом и готовы ли понести потерю всего, чтобы приобрести Христа и найтись в Нем: ибо вы можете быть уверены, что апостол не напрасно сказал: «Все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

В-третьих, текст обращается к вам, терпеливо страдающим за истину: «Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах». Ибо вам дано не только веровать, но и страдать, и, возможно, весьма примечательно, ради Иисуса! Это признак вашего ученичества, свидетельство того, что вы действительно живете благочестиво во Христе Иисусе. Не бойтесь же и не ужасайтесь. О, не унывайте и не изнемогайте духом! Иисус, ваш Господь, ваша жизнь, грядет, и воздаяние Его с Ним. Хотя все люди оставят вас, Он не оставит: нет; Дух Христов и славы почиет на вас. Терпением вашим спасайте души ваши. Господа Бога святите в сердцах ваших. Ни в чем не страшитесь противников: с их стороны Христос хулится, с вашей же — прославляется. Не стыдитесь своей славы, раз другие могут хвалиться своим стыдом. Не удивляйтесь огненному искушению, которым вы подвергаетесь или можете подвергнуться. Дьявол свирепствует, зная, что ему осталось недолго царствовать. Он и его приспешники не имеют иной власти, кроме той, что дана им свыше: Бог полагает им границы, которые они не могут преступить; и даже волосы на голове вашей все сочтены. Не бойтесь; никто не нападет на вас, чтобы причинить вред, без ведома вашего небесного Отца. Оставляют ли вас земные друзья и родители? Изгнанны ли вы из синагог? Господь откроется вам, как тому человеку, который родился слепым; Иисус Христос поднимет вас. Если они бросят вас в темницу и обременят цепями, так что железо войдет в души ваши, даже там Христос пошлет ангела с небес, чтобы укрепить вас и дать вам возможность, подобно Павлу и Силе, «петь хвалы в полночь». Угрожают ли вам бросить в ров со львами или в раскаленную огненную печь за то, что вы не хотите пасть ниц и поклониться зверю? Не бойтесь; Бог, Которому вы служите, силен избавить вас: или, если Он допустит, чтобы пламя поглотило ваши тела, они послужат лишь огненными колесницами, чтобы вознести ваши души к Богу. Так было с мучениками древности; так что один из них, когда его сжигали, воскликнул: «Придите, паписты, если вам нужно чудо, вот, смотрите! Это ложе из пламени для меня — пуховая постель». Так было почти со всеми, кто страдал в прежние времена: ибо Иисус, хотя и сокрыл Свою божественность от Себя Самого, всегда возливал свет Своего лица на души страдающих святых. «Не бойтесь же тех, кто может убить тело, а после того не может ничего сделать; но бойтесь Того, Кто может погубить и тело, и душу в аду». Дерзайте, дерзайте жить благочестиво во Христе Иисусе, даже если вы претерпите всякого рода гонения. Но,

В-четвертых, есть ли здесь истинные служители Иисуса Христа? Вы не обидитесь, если я скажу вам, что слова текста в особенности применимы к вам. Павел написал их Тимофею; и мы, более всех людей, живущих благочестиво во Христе Иисусе, должны ожидать самых суровых гонений. Сатана будет пытаться жалить нас в пяту, пусть даже кто-то другой спасется; и это было общим путем Божьего провидения во времена гонений — позволять сначала поразить пастырей, прежде чем рассеются овцы. Не будем же показывать, что мы лишь наемники, которые не заботятся об овцах; но, подобно великому Пастырю и Епископу душ, будем готовы положить жизни свои за овец. Пока другие хвалятся своими высокими должностями, будем лучше хвалиться своими великими скорбями и гонениями ради Христа. Павел радовался, что претерпел скорби и гонения в Иконии и Листре: от всех избавил его Господь; от всех избавит Господь и нас и даст нам впоследствии воссесть с Ним на престолах, когда Он придет судить двенадцать колен Израилевых.

Я мог бы продолжать; но я сознаю, что в этой части моей проповеди я должен более обращаться к самому себе, зная, что сатана просил, чтобы сеять меня как пшеницу. Без духа пророчества мы можем легко различить знамения времени. Гонения уже у дверей: скиния Господня уже изгнана в пустыню: ковчег Господень попал в нечестивые руки необрезанных филистимлян. Они давно изгнали нас из своих синагог, и первосвященники призывают гражданских магистратов применить свою власть против учеников Господних. Люди, облеченные властью, дышат угрозами: мы можем легко догадаться, что последует: тюремное заключение и расправа. Буря собиралась некоторое время; она должна скоро разразиться. Возможно, она обрушится на меня первым.

Поэтому, братья, будь то в служении или нет, я умоляю вас: «молитесь обо мне», чтобы я никогда не страдал справедливо, как злодей, но только за праведность. О, молитесь, чтобы я никоим образом не отрекся от моего Господа, но чтобы я радостно следовал за Ним, как в темницу, так и на смерть, если Ему будет угодно призвать меня запечатлеть Его истины моей кровью. Не стыдитесь Христа или Его Евангелия, даже если я стану узником Господним. Хотя я связан, слово Божье не будет связано: нет; открыта дверь, эффективная для проповеди вечного Евангелия, и люди или дьяволы никогда не смогут одолеть его. Только молитесь, чтобы, в жизни или в смерти, Христос прославился во мне: тогда я буду радоваться, да, и буду радоваться.

А теперь, к кому мне обратиться далее?

В-пятых, к тем, кто преследует своих ближних за благочестивую жизнь во Христе Иисусе. Но что мне сказать вам? Войте и плачьте о бедствиях, которые придут на вас: на короткое время Господь позволяет вам возвышаться над главами Своего народа; но вскоре смерть арестует вас, суд найдет вас, и Иисус Христос задаст вам вопрос, который лишит вас дара речи: «Почему вы преследовали Меня?» Вы можете ссылаться на свои законы и каноны и притворяться, что делаете это из усердия к Богу; но Бог обнаружит проклятое лицемерие и змеиную вражду ваших сердец и предаст вас мучителям. Хорошо, если в этой жизни Бог не пошлет на вас какое-либо клеймо. Он вступился за дело Навуфея, когда тот был невинно осужден за хулу на Бога и царя; и Господь наш послал Свои воинства и истребил город тех, кто убивал пророков и побивал камнями посланных к ним. Если вы хотите наполнить меру своих беззаконий, продолжайте, преследуйте и презирайте учеников Господних: но знайте, «что за все это Бог приведет вас на суд». Более того, те, кого вы сейчас преследуете, будут отчасти вашими судьями и воссядут одесную Величества на высоте, в то время как вы будете ввергнуты адскими духами в озеро, горящее огнем и серою, и дым мучения вашего будет восходить во веки веков. Сложите же, мятежники, свое оружие против Всевышнего Бога и не преследуйте более тех, кто живет благочестиво во Христе Иисусе. Господь вступится, Господь отомстит за их дело. Вам может быть позволено жалить их в пяту, но в конце концов они сокрушат ваши проклятые головы. Я говорю это не потому, что боюсь вас; ибо я знаю, в Кого уверовал: я предупреждаю вас лишь из чистой любви, и потому что не знаю, не сделает ли Иисус Христос некоторых из вас сосудами милосердия и не выхватит ли Он вас, даже вас, гонителей, как головни из огня. Иисус Христос пришел в мир спасти грешников, даже гонителей, худших из грешников: Его праведности достаточно для них; Его Дух силен очистить и изменить их сердца. Он однажды обратил Савла: да возвеличит тот же Бог Свою силу в обращении всех тех, кто заставляет благочестивых во Христе Иисусе, насколько это в их силах, претерпевать гонения! Господь да будет со всеми вами. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ LVI.

Увещевание народу Божьему не падать духом на своем пути из-за насмешек и презрения нечестивых людей.

Евреям iv. 9.

Посему для народа Божия еще остается субботство.

Когда мы рассматриваем гонения, которым подвергаются те, кто живет праведно и благочестиво в нынешнем веке, удивительно видеть, что люди этого поколения так дорожат именем живых, будучи по сути мертвыми. Народ Божий должен ожидать лишь скорбей и испытаний, пока он в этом мире; обычный опыт противоречит моему тексту о том, что для народа Божьего есть покой; но автор послания к Евреям, говоря об этом покое, не имел в виду, что они должны иметь покой здесь. Нет; он слишком хорошо знал, что народ Божий, все, кто ищет и служит Господу Иисусу, должны быть презираемы, ненавидимы, осмеиваемы, оклеветаны и дурно принимаемы; но приближалось время, когда они обретут совершенный покой: для них уготован покой, и это ободрение для вас, братья мои, чтобы вы держались и продолжали свой путь с радостью; после смерти будет покой вечный; на суде вы будете взяты, чтобы пребывать с Господом Иисусом Христом; и там вы будете навсегда избавлены от греха; вы отдохнете от всякого рода печали и не будете более тревожимы искушениями сатаны. Сейчас вы не можете ничего предпринять для славы Божьей или для блага своей души, чтобы дьявол не отговаривал вас от этого, не отвлекал вас в этом или не обескураживал вас после этого. Здесь насмехаются над нами и издеваются; как мир ненавидел Господа Иисуса Христа, так будет ненавидеть и вас: но не падайте духом, хотя мы здесь — посмешище и сор для всех; и мы как зрелище для людей и ангелов. Хотя они изгоняют нас из своих синагог, проносят имя наше как бесчестное и смотрят на нас как на людей, не подходящих для их общества; однако в том покое, который приготовлен для вас, братья мои, мы будем созерцаемы ради нашей славы, а они будут исключены из собрания святых и отделены от нас, хотят они того или нет; если только Господь Иисус Христос Своей свободной, богатой и суверенной благодатью не приведет их к Себе.

Книжники и фарисеи, ученые в букве, в наши дни смотрят на нас как на безумцев и энтузиастов; но хотя они поднимают столько шума вокруг слова «энтузиаст», оно означает не что иное, как «тот, кто в Боге»; и какой христианин может сказать, что он не в Боге, и Бог не в нем? И если это значит быть энтузиастом, дай Бог, чтобы я был им все больше и больше; если то, что мы во Христе, а Христос в нас, делает нас энтузиастами, я хотел бы пред Богом, чтобы мы все были все больше и больше энтузиастами. Они теперь удивляются, что мы не бежим с ними в то же распутство, и потому что мы не хотим ходить с ними на дьявольские развлечения, они злословят нас. Мы не можем теперь идти по улице, чтобы каждый не указывал на нас пальцем с презрением и не кричал: «Вот идет еще один из его последователей; что! ты тоже стал одним из его учеников!» Но есть покой, который станет полным избавлением для вас. Пусть ничто из этого не смущает вас; ибо, хотя с вами так обращаются здесь, подумайте, что на небесах у вас не будет обескураживающего общества, никого, кроме тех, кто будет вам поддержкой; там не будет насмешников, все будут готовы присоединиться сердцем и голосом к вашей вечной радости и хвалам. Вас не будут считать энтузиастами, безумцами и сбродом в том покое, который остается для народа Божьего. Поэтому спасайте души ваши терпением; считайте великой радостью, когда впадаете в искушения; Бог в Свое время избавит нас; пусть их препятствование нам проповедовать в церкви не будет для вас обескураживанием; не отступайте и не пятитесь назад из-за противодействия; не стыдитесь своей работы или Господина; но держитесь крепко своей целостности. Вы должны ожидать, что пройдете через худую и добрую молву; не бойтесь насилия неразумных людей; пусть они ненавидят вас и изгоняют ради Господа, смотрите, Он явится к вашей радости, а они будут постыжены: поэтому держитесь и стойте до конца. Будьте тверды и терпеливы и несите скорби мира; если вы народ Божий, для вас уготован покой, который вы непременно получите.

Я не буду говорить к вам, фарисеи, сегодня утром, ни к кому, кроме тех, кто испытал муки нового рождения или в настоящее время находится под ними, и кто знает, что значит любить Господа Иисуса в искренности и истине: не падайте духом и не думайте плохо о путях Божьих, мои дорогие братья, потому что вы не любимы людьми этого мира; если бы вы были от мира, он любил бы вас; он был бы тогда доволен вашей компанией; он не выталкивал бы вас из таверны или пивной; он не не любил бы вас за пение песен пьяниц или за хождение на спектакли, балы или другие светские и модные развлечения, как их называют; нет, это дети мира любят; но если вы будете петь гимны и псалмы и ходить слушать, что Бог имеет сказать вашим душам, и проводить свое время в чтении, молитве и посещении религиозных собраний, тогда они не любят вас и изгоняют вас из своего общества как недостойных его; но пусть ничто из этого не смущает вас, ибо покой, который Иисус Христос приготовил для вас, является достаточным вознаграждением за все, с чем вы можете столкнуться здесь.

Этот покой — плод крови Господа Иисуса Христа: о, как наполнит он наши души любовью, при мысли о том, что через потоки этой крови мы преодолели насилие мира и сети дьявола. Мои дорогие братья, не падайте духом от обращения, с которым вы сталкиваетесь здесь, но пусть это будет средством побудить вас возрастать в любви к Господу Иисусу Христу, Который приготовил для вас покой. Можете ли вы размышлять о том, что Христос сделал и претерпел для вас, и иметь сердца, оцепенелые от низких и бессмысленных удовольствий? Можете ли вы слышать о задыхающемся, истекающем кровью, умирающем Иисусе и все же быть тупыми и бесчувственными? Была ли когда-либо скорбь, подобная Его скорби? И все это Он претерпел, чтобы спасти вас, которые были низкими, оскверненными и по природе, после грехопадения, пестрой смесью зверя и дьявола. Иисус Христос, умирая на кресте, намеревался забрать дьявола и зверя из вашего сердца и приготовить его для Себя, чтобы обитать в нем. Подумайте о любви этого вашего Иисуса, и тогда, неужели немного упреков и презрения смутят вас? Конечно, нет. Я надеюсь на лучшее от вас, и на то, что сопутствует спасению.

О, подумайте, с каким приятным изумлением вы увидите Господа Иисуса Христа, когда Он придет, чтобы взять вас в Свой покой: сейчас Его сердце открыто для нас, но наши сердца закрыты для Него; тогда, тогда Его сердце будет открыто, и наши будут такими же. О, мои братья, как возрастет ваша любовь? С каким восторгом вы увидите Господа Иисуса Христа? Поэтому перенесите несколько упреков здесь терпеливо и не злословьте в ответ. Пусть говорят обо мне что хотят, упреки, насмешки и презрение этого мира никоим образом не повредят мне, но вернутся на их собственные головы; оставьте это Господу, Который знает, что лучше для вас и для меня: не сомневайтесь в Его любви; Он будет с вами; только вы, кто вкусил, что Господь благ, следуйте усердно за Ним.

А теперь позвольте мне сказать слово вам, кто еще не испытал любви Христа к своим душам, но ожидает Его явления. Я буду очень краток, потому что не хочу нарушать обязанности дня.

Я скажу вам слово приглашения; даже к тому, чтобы ждать Господа; не оставляйте Его, хотя Он может не ответить на ваши прошения с первого или второго раза обращения к Нему; продолжайте, не переставайте искать Его, и вы получите ответ мира; помните бедного человека, который был хромым и лежал у купальни Вифезда тридцать восемь лет в ожидании помощи, но в конце концов он обнаружил, что это стоило ожидания, он получил свое желание.

И если вы будете лишь ревностны о Господе и будете искать Иисуса, если ваше рвение будет по благочестию, и вы будете молиться Ему о Его Духе, вы непременно получите ответ мира; вы обнаружите, что хорошо искать Господа, вы будете усыновлены в Его семью и Его Духом будете способны взывать: «Авва, Отче». О, тогда не оставляйте, но постоянно ждите у ворот мудрости, и вы найдете, что все ее пути — пути приятные, и все ее стези — мир; тогда вы обнаружите, что стоит ждать Господа Иисуса; и когда вы получите Его Духа внутри себя, вся сила людей или дьяволов не сможет заставить вас оставить пути Господа Иисуса Христа.

Если вы хоть раз вкусите Его прощающей любви, она будет настолько восхитительна для вас, что вы будете просить о ней все больше и больше; вы будете полны, насколько можете вместить, и все же не будете удовлетворены; вы будете желать все больше и больше этой любви Иисуса, вы будете алкать и жаждать, и алкать и жаждать снова, и никогда не будете удовлетворены, пока не придете к тому покою, который приготовлен для народа Божьего, где всякое алкание и жажда прекратятся и превратятся в песни и аллилуйи, и это во веки веков.

Как многие из вас, кто намерен причаститься символов тела и крови нашего умирающего Господа, хорошо испытайте себя, чтобы, недостойно ядя и пия, вы не ели и не пили осуждение самим себе: помните умирающую любовь вашего умирающего Господа и ешьте и пейте в воспоминание о ней; не позволяйте миру удержать вас от участия в этом; и когда вы поели и попили, не уходите и не бегите в мир; пусть мир увидит, что вы были с Иисусом; не давайте им повода говорить непристойно, они делают это достаточно и без повода; но как бы они радовались, если бы у них была справедливая причина.

Смотрите же хорошо на свои пути, чтобы не оступиться; помните, что все ваши ошибки преувеличиваются и что все ваши маленькие промахи возлагаются на меня; поэтому смотрите хорошо на свои пути, свои слова, свои действия, чтобы они могли заставить замолчать противников; пусть они увидят, что мы имеем присутствие Божье с нами и что проповедь под открытым небом принесла добро.

Позвольте мне еще раз увещевать вас поразмыслить о любви Господа Иисуса Христа. О, не забывайте Его любви. Подумайте, умоляю вас, как велика она была к вам, и не пренебрегайте этой Его благодатью, богатством, любовью, добротой вашего дорогого Искупителя, Господа Иисуса Христа, Который приготовил этот вечный покой для вас; Он также положил Свою жизнь ради вас: какая великая любовь была здесь! что, пока вы были врагами Господа славы, Он умер за вас, чтобы искупить вас от греха, от ада и гнева, чтобы вы могли жить и царствовать с Ним во веки веков.

Агнец, Который умер и был погребен, ныне воскрес и вознесен и сидит одесную Бога Отца; и когда Он придет судить весь мир, тогда, мои братья, будет видно, заслужили ли мы то обращение, которое оказал нам мир; тогда будет известно, кто истинные последователи Господа Иисуса, а кто безумцы и глупцы; но пусть будет определено в этом мире, чтобы мы и наши нынешние враги могли войти в тот покой, который Бог приготовил для тех, кто любит Его.

Чего да дарует Бог по Своему бесконечному милосердию!

Мои братья, пусть эти несколько слов увещевания не будут забыты, но отложите их в своих сердцах и помните, что они должны быть припомнены в другой день. Я должен был бы расширить, но обязанности дня заставили меня воздержаться.

Ныне Богу Отцу, Сыну и Святому Духу да будет вся власть и т. д.

ПРОПОВЕДЬ LVII.

Проповедана перед губернатором, советом и палатой собрания в Джорджии 28 января 1770 года.

Захария iv. 10.

Ибо кто может презирать день малых дел?

Мужи, братья и отцы, многократно и многообразно Бог говорил отцам через пророков, прежде чем Он говорил нам в эти последние дни через Своего Сына. И так как Бог есть суверенный деятель, и Его священный Дух дышит, где и когда хочет, конечно, Он может открывать и делать известной Свою волю Своим творениям, когда, где и как Ему угодно; «и кто скажет Ему: что Ты делаешь?» Действительно, это кажется одной из причин, чтобы проявить Свою суверенность, почему Он избрал, прежде чем канон Писания был установлен, делать известным Свой разум такими различными методами и такому множеству Своих слуг и посланников.

Отсюда мы слышим, что Он говорил с Авраамом, как «человек говорит с другом». С Моисеем Он говорил «лицом к лицу». С другими — через «сны в ночи» или через «видения», сильно запечатленные в их воображении. Это, по-видимому, часто было счастливым уделом любимого евангельского пророка Захарии; я называю его евангельским пророком, потому что его предсказания, как бы они ни указывали на какое-то приближающееся или непосредственное событие, в конечном итоге заканчивались в Том, Кто есть Альфа и Омега, начало и конец всех живых изречений Божьих. Глава, из которой выбран наш текст, среди многих других отрывков, является поразительным доказательством этого: Ангел, который не раз был послан к нему в прежних случаях, снова является ему, и посредством видения, и «разбудил его, (используя его собственные слова) как человека, который разбужен от сна». Пророки и величайшие слуги Божьи нуждаются иногда в пробуждении от своих сонных состояний.

Мне кажется, я вижу этого человека Божьего, вскакивающего от сна и полного внимания: ангел спросил его: «что ты видишь?» Он отвечает: «Я посмотрел, и вот, светильник весь из золота», эмблема церкви Божьей, «и чашечка на верху его, и семь лампад на нем, и семь трубок к лампам, которые были на верху его»; подразумевая, что церковь, как бы она ни была низведена до самого низкого уровня, должна быть сохранена, поддерживаема и сияющей через невидимые, но не менее реальные, потому что невидимые, помощи и действия благословенного Духа Божьего. Повод для такого необычайного видения, если мы сравним этот отрывок со второй главой пророчества пророка Аггея, кажется, таков: Прошло уже около восемнадцати лет с тех пор, как иудейский народ был избавлен от своего долгого и тяжкого вавилонского плена; и, будучи так долго лишены своего храма и его поклонения, здание которого было снесено до самого основания, можно было бы вообразить, что сразу по возвращении они должны были отложить все частные дела и с объединенными силами начать прежде всего восстановление этой некогда величественной и великолепной структуры. Но они, подобно слишком многим христианам такого же теплохладного толка, хотя все признавали, что эта церковная работа — необходимая работа, все же откладывали себя и других с этим благочестивым предлогом: «Не пришло еще время, время строить дом Господень». Время не пришло! что, не за восемнадцать лет! ибо столько времени они уже вернулись из своего состояния рабства: и скажите, почему время не пришло? Пророк Аггей говорит им; все их время было так занято строительством для себя домов с отделкой, что у них не оставалось времени строить жилище для своего великого и славного Благодетеля, могущественного Бога Иакова.

Эта неблагодарность не должна остаться безнаказанной. Всеведение наблюдает; Всемогущество негодует! И чтобы они могли прочитать свой грех в своем наказании, так как они считали лучшим разбогатеть и обеспечить дома, земли и поместья для себя, прежде чем приступать к ненужной церковной работе, пророк говорит им: «Вы сеете много, а собираете мало: едите, но не в сытость: пьете, но не напиваетесь: одеваетесь, но не согреваетесь: а зарабатывающий плату зарабатывает для дырявого кошелька». Он продолжает греметь и метать молнии: «Вы ожидали многого, а вот, выходит мало: и когда вы приносили это домой, (радуясь своим хорошим урожаям) Я развеивал это: почему? говорит Господь Саваоф; за Мой дом, который в запустении, тогда как вы бежите каждый к своему дому». Громоподобная проповедь! произнесенная не только простому народу, но также и в присутствии «Зоровавеля, сына Салафиилева, правителя Иудеи, и Иисуса, сына Иоседекова, великого иерея». Сообщению пророка верят; и рука Господня открылась. Зоровавель, сын Салафиилев, и Иисус, сын Иоседеков, (о счастливые времена, когда церковь и государство так объединены) со всем остатком народа, послушались голоса Господа Бога своего и слов пророка Аггея».

Дух Зоровавеля, и Иисуса, и духи всего остатка народа были возбуждены, и они немедленно пришли, пренебрегая, так сказать, своими собственными частными постройками, «и стали работать в доме Господа Саваофа, Бога их». Некоторое время они действовали с энергией; основание дома было заложено, и надстройка поднята на значительную высоту: но то ли этот приступ горячего рвения вскоре остыл, как это слишком часто бывает, то ли народ был обескуражен ложными представлениями своих врагов, которые, возможно, встретили слишком благоприятный прием при дворе Дария; так случилось, что сердца магистратов и служителей народа ослабели; и ужасная пропасть возникла между завершением и закладкой основания этой многообещающей и славной работы.

После этого другой пророк, даже Захария, (который вместе с Аггеем был сострадальцем в плену) был послан, чтобы поднять опустившиеся руки, укрепить ослабевшие колени и посредством вышеупомянутого поучительного видения оживить Иисуса и народ в целом, и сердце Зоровавеля, сына Салафиилева, в частности, вопреки всем обескураживаниям, будь то от закоренелых врагов, или от робких непостоянных друзей, или от всех других препятствий вообще. Если Аггей гремит, то послание Захарии подобно молнии. «Это слово Господне к Зоровавелю, говорящее: Не воинством и не силою, (не просто человеческой силой или политикой) но Духом Моим, говорит Господь Саваоф: Кто ты, великая гора? (ты, Санаваллат и твои сообщники, которые так долго кричали: что значат эти слабые Иудеи? как бы велика, грозна и казалось бы непреодолима ты ни была) перед Зоровавелем ты (не только будешь понижена и сделана более доступной, но) станешь равниной»; само твое противодействие в конце концов будет способствовать работе и поможет ускорить то самое строительство, которое ты намереваешься остановить и разрушить.

И чтобы Зоровавель, из-за неверия и внешнего противодействия, или из-за недостатка физических сил, не подумал, что это будет делом времени и что он не доживет до того, чтобы увидеть его завершенным в свои дни, «было слово Господне к Захарии: Руки Зоровавеля положили основание этого дома; его же руки и закончат его, и он вынесет краеугольный камень с восклицаниями: Благодать, благодать на нем». Благодать! благодать! на нем: двойное восклицание, чтобы показать, что от избытка сердца говорили их уста; и это с восклицаниями и криками со всех сторон. Даже их враги должны были увидеть руку и провидение Божье в начале, продолжении и окончании этой казалось бы невероятной и невыполнимой работы; так что они были бы вынуждены кричать: «Благодать на нем», и желать как работе, так и строителям большого процветания: Но что касается его друзей, они должны были быть настолько охвачены сердечной радостью при размышлении о знамениях провидения, которые сопровождали их на протяжении всего процесса, что они кричали бы: «Благодать, благодать на нем»: или, это не что иное, как дело Господне; Бог да процветает и благословляет эту работу все больше и больше, и делает ее местом, где Его свободная благодать и слава могут быть обильно явлены. Затем, с помощью прекрасного и едкого сарказма, обращаясь к оскорбляющим врагам, он произносит энергичный вопрос в моем тексте: «Кто может презирать день малых дел?» Кто вы, которые хвастливо говорили: что могут сделать эти слабые Иудеи, претендуя заложить основание дома, у которого у них никогда не будет денег, или сил, или власти, чтобы закончить его? Или кто вы, о робкие, близорукие, сомневающиеся, хотя и благонамеренные люди, которые из-за неверия были обескуражены малыми начинаниями и слабостью попытки построить второй храм? И потому что вы думали, что он не может сравниться с величием первого, поэтому были обескуражены настолько, что даже не начинали строить второй вообще?

Важный поучительный вопрос; вопрос, подразумевающий, что всякий раз, когда Бог намеревается совершить что-то великое, Он обычно начинает с дня малых дел.

В доказательство этого я не буду уводить вас так далеко назад, к началу времен, когда Вечный «Я есмь» вызвал все к бытию Своим всемогущим повелением; и из запутанного хаоса, «безвидного и пустого», произвел мир, достойный того, чтобы Бог его создал, и чтобы Его любимое творение, человек, Его наместник и представитель здесь внизу, населял его и наслаждался в нем как самим собой, так и своим Богом. И хотя небеса проповедуют славу Его, и о делах рук Его вещает твердь, хотя нет ни языка, ни наречия, где не слышался бы голос их, и по всей земле прошел звук их; и немой, но убедительный язык доказывает, что рука, создавшая их, божественна; все же были и есть сейчас такие глупцы в мире, которые «говорят в сердце своем: нет Бога»; или настолько мудры, что своей мудростью не знают Бога, или не признают Его божественный образ запечатленным на той книге, в которой записаны эти великие вещи, и притом такими разборчивыми знаками, что бегущий может прочитать.

Также я не буду отвлекать ваше внимание, почтенные отцы, на истории Греции и Рима, или любых великих королевств и прославленных монархий, которые составляют такую большую часть древней истории; но чьи начала были очень малы (свидетель — ров Ромула), их прогресс — поразительно велик, а их упадок и падение, когда они достигали своего назначенного зенита, — внезапны, неожиданны и удивительны. Они составляют главные предметы обучения в наших школах; хотя они занимают лишь незначительное место в священной истории, и, возможно, не были бы упомянуты вовсе, если бы не были в некоторой степени связаны с историей Божьего народа, которая является главной темой той много презираемой книги, называемой с ударением: Писания. Кто имеет желание узнать об одном, может прочитать Древнюю историю Роллена, а кто хочет увидеть связь с другим, может проконсультироваться с ученым и замечательным соединением Придо. Книги, которые, я надеюсь, будут решительно рекомендованы и тщательно изучены, когда это нынешнее младенческое учреждение наберет больше силы и вырастет в центр обучения. Я едва могу удержаться от упоминания малых начал Великобритании, ныне столь выдающейся своей свободой, богатством и известностью; и возникновения и быстрого прогресса американских колоний, которые обещают стать одной из самых богатых и могущественных империй в мире. Но мои нынешние взгляды, и почести, оказанные этому младенческому учреждению в этот день, и слова моего текста, а также чувства моего собственного сердца, и, я верю, сердца всех, кто слышит меня, побуждают меня ограничить ваши размышления историей собственного особого народа Божьего, которая по простоте и возвышенности своего языка, правдивости своего автора, важности и чудесам фактов, в ней записанных, если взвесить на правильных весах, не имеет равных под солнцем. И все же, хотя сам Бог стал автором среди нас, мы не снисходим до того, чтобы прочитать Его книгу хотя бы раз до конца. Ужаснитесь, о небеса, этому!

Кто бы мог подумать, что от одного, даже от Авраама, и от такого малого начала, как эмиграция единственной частной семьи, призванной из земли, полностью преданной идолопоклонству, чтобы быть пришельцами и странниками в чужой земле; кто бы мог подумать, что от человека, который долгое время был записан как бездетный, человека, чье первое владение в этой чужой земле было покупкой места для погребения своей жены, и в чьей могиле можно было вообразить, что он похоронил все будущие ожидания; кто бы мог подумать, что от этого самого человека и женщины, по ходу природы, обоих как бы мертвых, произойдет многочисленное потомство, подобное звездам небесным по множеству, и как песок, который на берегу морском, бесчисленный? Более того, кто бы мог вообразить, что вопреки всякой вероятности и по всему человеческому виду невозможно, возникнет королевство? Смотрите, бедный пленный раб, даже Иосиф, который был жестоко отделен от своих братьев, стал вторым в королевстве фараона: он был послан вперед, чтобы совершить великое избавление и ввести семью, которая должна была пустить корни, глубокие корни вниз и принести плод вверх, и наполнить землю. Как могло войти в сердце человека представить, что когда угнетаемый царем, который не знал Иосифа, хотя они были лучшими, самыми лояльными, трудолюбивыми подданными, которые были у этого царя, когда был издан указ, столь же неразумный, сколь и жестокий (поскольку безопасность и слава всех королевств главным образом состоят в количестве их жителей), что изгнанный, беспомощный младенец будет взят и воспитан во всей мудрости египетской, и при том самом дворе, из которого, и тем самым тираном, от которого исходил указ, и что избавитель будет воспитан, чтобы быть царем в Иешуруне?

Но времени, как и сил, не хватило бы мне, если бы я дал вам подробный отчет обо всех важных деталях, касающихся особого народа Божьего; как их чудесная поддержка в пустыне, события, которые происходили, пока они были под божественной теократией, и во время их поселения в Ханаане до времени их возвращения из Вавилона, и оттуда до разрушения их второго храма и т. д. римлянами. Действительно, учитывая, к кому я обращаюсь, к людям, сведущим в священной и светской истории, я упомянул эти вещи только для того, чтобы возбудить ваши умы в качестве напоминания.

Но если мы спустимся от иудейской к христианской эре, мы обнаружим, что ее начало было в глазах мира действительно «днем малых дел». Наш благословенный Господь сравнивает начало ее прогресса в мире с зерном горчичным, которое, хотя и самое маленькое из всех семян при посеве, вскоре становится большим деревом и так распространяется, что «птицы небесные», или множество каждого народа, языка и наречия, приходят и укрываются в его ветвях: и его внутренний прогресс в сердце верующего Христос уподобляет малой закваске, которую женщина спрятала в трех мерах муки. Как и иудейское, и христианское домостроительство были и до сего дня презираемы мудрыми спорщиками этого мира по этой самой причине, очевидно всем, кто читает живые изречения с подобающим вниманием. Каким насмешкам, поношению и закоренелому противодействию встречает христианство в наш день, не только от открытого деиста, но и от формальных исповедников, слишком очевидно для каждой истинно благочестивой души.

А какое противодействие встречает царство благодати в сердце, хорошо известно всем тем, кто экспериментально знаком со своими сердцами: они знают, к своему прискорбию, что великий апостол язычников имеет в виду под «Духом, противящимся плоти, и плотью, противящейся Духу».

Но священные изречения и истории всех веков сообщают нам, что Бог совершает величайшие вещи не только малыми и маловероятными средствами, но путями и средствами, прямо противоположными плотским рассуждениям немыслящих людей: Он избирает немудрое мира, чтобы посрамить мудрых. Как распространялось и процветало христианство через Того, Кто был презираем и отвержен людьми, мужа скорбей и изведавшего болезни, и Который скончался на кресте? Он был презираем и отвержен не просто вульгарными и неграмотными, но раввинами и учителями Израиля, книжниками и фарисеями, которые иудейскими церковниками ценились так высоко за их внешнюю святость, что стала общей пословицей: «Если только двое пойдут на небо, один будет книжник, а другой фарисей». И все же именно они пытались заглушить голос всех Его чудес и небесного учения словами: «Не плотников ли Он сын?» Более того, «Он безумен, зачем вы слушаете Его? Он имеет дьявола и изгоняет дьяволов силой Веельзевула, князя бесовского». И их презрение следовало за Ним не только до, но и после смерти, и когда Он был во гробе. «Мы помним (говорили они), что этот обманщик сказал, после трех дней Я воскресну; прикажите поэтому сделать гробницу надежной»; но, вопреки всем вашим бессильным предосторожностям, в запечатывании камня и установке стражи, Он разорвал узы смерти и, согласно Своим неоднократным предсказаниям, доказал, что Он Сын Божий в силе, воскреснув в третий день из мертвых. А впоследствии, в присутствии великих множеств, Он был вознесен в славу; в доказательство этого Он послал Святого Духа (на миссию Которого Он поставил весь Свой авторитет перед учениками) таким мгновенным, удивительным образом, что, можно было бы вообразить, это должно было заставить и принудить всех, кто видел это, признать, что это действительно перст Божий.

И все же как обошлись с этим великим событием? С величайшим презрением: когда апостолы мгновенно стали ораторами и лингвистами и с божественным изобилием заговорили о чудных делах Божьих, «сие (сказали некоторые) они напились сладкого вина». И все же через этих людей, простых рыбаков, необразованных, невежд, по мнению книжников и фарисеев, и вопреки всему противодействию земли и ада, и притом лишь через юродство проповеди, это горчичное зерно выросло до тех пор, пока тысячи, десятки тысяч тысяч, множество, которое никто не может перечесть, из всякого народа, языка и племени, не пришли и не укрылись под ветвями его.

И на этом оно не остановится; какие бы темные промежутки ни возникали, мы уверены, что, будучи по-прежнему орошаемо той же божественной рукой, оно будет пускать все более глубокие корни вниз и приносить все больше плодов вверх, пока вся земля не наполнится познанием Господа, как воды наполняют море. Кто будет жить, когда Бог совершит это? Ускорь, о Господь, то благословенное время! О, пусть придет Царствие Твое! Придет не только через внешнюю проповедь Евангелия в мире, но и через его обновляющую, сердце очищающую, душу преображающую силу для пробужденных грешников! Ибо за неимением этого, увы! увы! даже если бы мы понимали все тайны, могли говорить языками человеческими и ангельскими, мы были бы лишь как медь звенящая или кимвал звучащий.

И все же, что за «день малых дел» — первое насаждение семени божественной жизни в душе человека? Поистине, наш Господь, Который есть единственный Начальник и Совершитель нашей веры, мог сравнить это с малой закваской, которую женщина взяла и положила в три меры муки, доколе не вскисло все. Низкие подобия, скудные сравнения в глазах тех, кто, имея глаза, не видит; кто, имея уши, не слышит; чье сердце, огрубев, не может и не хочет разуметь! Для таких это презренно, таинственно и непостижимо в своем описании; и, если возможно, бесконечно более того, когда оно становится действенным силой Божьей для спасения любой отдельной души. Ибо мудрость Божья всегда будет безумием для душевных людей. Как было прежде, так и теперь: рожденные по плоти будут гнать рожденных по духу: ученик должен быть как учитель его: те, кто хочет жить благочестиво во Христе; те, кто живет наиболее благочестиво в Нем, должны, будут терпеть гонения. Это настолько вплетено в саму природу и существование Евангелия, что наш Господь делает это одной из частей блаженств в той благословенной проповеди, которую Он произнес, когда, говоря словами моего старого близкого друга, серафического Херви, гора была Его кафедрой, а небеса — Его резонатором. Часть, которая, как и другие подобного рода, полагаю, будет мало по вкусу тем, кто всегда шумит против тех немногих высокочтимых душ, которые осмеливаются встать и проповедовать учение об оправдании одной лишь верой во вмененную праведность Иисуса Христа, и которых упрекают в том, что они не проповедуют, подобно своему Учителю, мораль, как они ее называют, в Его славной Нагорной проповеди: ибо если бы мы больше проповедовали ее и больше жили ею, мы бы вскоре обнаружили, что всякое зло будут говорить о нас ради Христа.

Но помешает ли это прогрессу, росту и завершению? И должен ли христианин поэтому прийти в уныние и пасть духом? Да не будет! Напротив, слабейший верующий может и должен радоваться и ликовать. И почему? По очень веской причине: потому что Тот, Кто начал доброе дело, обязался также и завершить его; хотя Христос нашел его черным, как ад, Он представит его и каждого человека, искупленного Его кровью, без пятна или порока, или чего-либо подобного, пред Божественным Лицом. О славная перспектива! Как будут торжествовать святые и как будут восклицать от радости сыны Божьи? Если они восклицали, когда Бог сказал: «Да будет свет, и стал свет», и если на небесах радость бывает об одном только грешнике кающемся, то как будут небесные своды отзываться и вторить хвалой, когда все искупленные Господом предстанут вместе и Сын Божий скажет: «Из всех тех, которых Ты дал Мне, Я ничего не погубил». Напротив, какой плач, вопль и скрежет зубов будет не только среди дьявола и ангелов его, но и среди боязливых и неверующих, когда они увидят, что все адские искушения и козни вместо того, чтобы разрушить, были обращены к содействию Евангелию в целом и к возрастанию и росту благодати в каждом отдельном верующем в частности. И как будут тогда презирающие смотреть, дивиться и погибнуть, когда они будут вынуждены сказать: «Мы, безумные, считали жизнь их безумием, а конец их — бесчестием; но как они причислены к детям Божьим, и как счастлив жребий их среди святых!»

Но куда я направляюсь? Простите меня, мои дорогие слушатели, если вы сочтете это отступлением от моей главной мысли. Это правда, пока я размышляю, огонь начинает разгораться: я лечу, но, надеюсь, не так высоко, чтобы упустить из виду мой главный предмет. И все же, после размышлений и разговоров о возникновении и прогрессе Евангелия Царства, мне будет несколько трудно спуститься так низко, чтобы развлечь вас рассказами о малых начинаниях этой молодой колонии и Дома сирот, в котором я сейчас проповедую. Но я счел бы себя непростительным в этом случае, если бы не задержал вас еще немного, бросив беглый взгляд на следы божественного Провидения в возникновении и прогрессе колонии в целом и учреждения этого Дома сирот в частности. Дети, еще не рожденные, я верю, будут иметь повод благословить Бога за то и другое.