«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

♦

Но я спешу предложить

Третье средство для тех, кто хочет победить грех пьянства, — начать жизнь строгого самоотречения и умерщвления плоти: ибо сей род греха не выходит иначе, как молитвою и постом. Это правда, может показаться трудной задачей; но тогда мы должны винить самих себя; ибо если бы мы начали раньше, наша работа была бы легче. И даже сейчас, если вы будете только стараться, иго умерщвления будет становиться легче и легче с каждым днем.

А теперь, в заключение, я не могу не призвать всех людей, высоких и низких, богатых и бедных, практиковать строгое самоотречение в еде и питье. Ибо хотя «Царствие Божие не пища и питие», все же воздержанное использование добрых творений Божиих в значительной степени способствует духовной жизни. И, возможно, больше людей губят себя, живя в размеренной чувственности, чем даже самим тем грехом, о котором я вас сейчас предупреждал. Я знаю, конечно, что многие, кто являются лишь «почти христианами» и кто ищут, но не стараются войти в Царство Божие, приводят текст Писания, чтобы оправдать свое потворство, говоря, что «не то, что входит в уста, оскверняет человека». И мы соглашаемся с этим, когда это делается умеренно; но тогда им следует учесть, что возможно, более того, это доказано ежедневным опытом, что человек может есть и пить так много, что не повредит своему телу, и все же нанесет бесконечный вред своей душе: ибо потворство своим желаниям усыпляет душу в духовный сон, так же как и прямое невоздержание; и хотя последнее может подвергнуть нас большему презрению среди людей, первое, если в нем упорствовать, так же верно закроет нам доступ к присутствию Божию. Апостол Павел знал это очень хорошо; и поэтому, хотя он был духовным отцом тысяч и был близок к завершению своего поприща, он говорит, что его ежедневной практикой было «усмирять и порабощать свое тело, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным», или неодобренным, или не сделать чего-то, что могло бы стать соблазном или камнем преткновения для кого-либо из детей Божиих: ибо в своем собственном и всех других святых окончательном упорстве он не сомневается, как это очевидно из многих его посланий; и слово Ἀδοκιμος несет этот смысл, 1-е Коринфянам 9:27, 2-е Коринфянам 13:5 и во многих других местах. Но зачем я привожу пример апостола, чтобы побудить вас к строгому воздержанию в еде и питье? Лучше позвольте мне призвать вас только исполнить последнюю часть текста, трудиться, чтобы «исполняться Духом Божиим», и тогда вы больше не будете искать в Писании аргументов для потворства своим желаниям; но вы будете искренни с самими собой и не будете есть и пить в любое время больше, чем то, что согласуется со строжайшими заповедями Евангелия. О, умоляйте Бога, чтобы вы увидели, как вы пали в Адаме, и необходимость быть обновленными, прежде чем вы сможете быть счастливы, Духом Иисуса Христа! Давайте молить Его просветить нас, чтобы мы увидели коварство наших развращенных сердец и то, какими чистыми и святыми должны быть эти тела, что они должны быть живыми храмами Святого Духа, и тогда мы покажем себя мужами. И будучи сделаны храмами Святого Духа, через Его обитание в наших телах здесь, хотя после смерти черви могут разрушить их, все же они будут воскрешены тем же Духом в день всеобщего воскресения, чтобы стать подобными славному телу Христову в будущем.

Чего да дарует Бог по бесконечной милости Своей и т. д.

ПРОПОВЕДЬ LIII.

Сила воскресения Христова.

Филиппийцам iii. 10.

Дабы познать Его, и силу воскресения Его.

Апостол в стихах, предшествующих тексту, предостерегал филиппийцев «беречься лжеобрезания» — иудействующих учителей, которые пытались отвратить их от простоты Евангелия, говоря им, что они все еще должны быть подвержены обрезанию и всем другим постановлениям Моисея. И чтобы они не подумали, что он говорит из предубеждения и осуждает их учения, потому что сам был чужд иудейскому устроению, он сообщает им, что если кто другой думает надеяться на плоть или ищет оправдания внешними привилегиями иудеев, то он имеет больше: ибо он был «обрезан в восьмой день; из рода Израилева (не прозелит, а природный израильтянин); из колена Вениаминова (колено, которое примкнуло к Иуде, когда другие восстали); Еврей от Евреев (иудей как по отцовской, так и по материнской линии); по учению — фарисей», самая строгая секта среди всего Израиля. Чтобы показать, что он не был Галлионом в религии, из-за своего великого, хотя и ошибочного рвения, он гнал церковь Христову; и «по правде законной (насколько простиралось толкование ее фарисеями, он был) непорочен» и соблюдал ее с юности своей. Но когда благоугодно было Богу, избравшему его от утробы матери его, открыть в нем Сына Своего, «что для меня было преимуществом» (говорит он), те привилегии, которыми я хвалился и которыми искал оправдаться, «то ради Христа я почел тщетою». И чтобы они не подумали, что он раскаивается в том, что сделал так, он говорит им, что теперь он более чем когда-либо утвердился в своем суждении. Ибо, говорит он, «да и все почитаю тщетою (выражение в оригинале поднимается со святым торжеством) ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа моего». И чтобы они не возразили, что он говорит, но не делает, он сообщает им, что дал доказательства искренности этих исповеданий, потому что ради них он почел все за сор (не более чем отбросы, брошенные собакам), чтобы приобрести (или иметь спасительную долю во) Христе и найтись в Нем (как убийца в городе убежища), не имея своей праведности, которая от закона (не полагаясь на то, что Авраам — мой отец, или на какие-либо дела праведности, которые я совершил, чтобы искупить или послужить весом для моих злых дел), но ту, которая через веру во Христа, праведность от Бога по вере», праведность, установленную Богом, которая будет вменена мне, если я верую во Христа, «дабы познать Его, и силу воскресения Его»; дабы я мог иметь опытное познание действенности Его воскресения, ощущая влияние Его благословенного Духа на мою душу. В каковых словах подразумеваются две вещи.

Во-первых, что Иисус Христос действительно воскрес из мертвых.

Во-вторых, что для нас в высшей степени важно знать силу Его воскресения.

Соответственно, в следующей проповеди я постараюсь показать,

Во-первых, что Христос действительно воскрес из мертвых; и что для Него было необходимо сделать это; и,

Во-вторых, что для нас в высшей степени важно знать и испытать силу Его воскресения.

Во-первых, Христос действительно воскрес.

То, что Иисус должен был воскреснуть из мертвых, было абсолютно необходимо;

1. Во-первых, ради Него Самого. Он часто ссылался на это как на последнее и самое убедительное доказательство, которое Он даст им, что Он — истинный Мессия: «Знамения не дастся ему, кроме знамения Ионы пророка». И снова: «Разрушьте храм сей, и Я в три дня воздвигну его». Эти слова Его враги помнили и приводили их как довод, чтобы побудить Пилата дать им стражу, дабы предотвратить Его кражу из гроба. «Мы вспомнили, что обманщик тот, еще будучи в живых, сказал: после трех дней воскресну». Так что если бы Он не воскрес, они могли бы справедливо сказать: «Мы знаем, что этот человек был самозванцем».

2. Во-вторых, это было необходимо ради нас. (говорит апостол) «для нашего оправдания»; или чтобы долг, который мы были должны Богу за наши грехи, мог быть полностью удовлетворен и погашен.

Отцу было угодно (да будет вечно прославлена Его бесконечная любовь и свободная благодать) поразить Своего единственного Сына за наши преступления и арестовать и заключить Его в темницу гроба, как нашего поручителя за вину, которую мы нажили, пренебрегая Его заповедями. Если бы Христос оставался всегда в гробу, мы не могли бы иметь больше уверенности в том, что наши грехи искуплены, чем любой обычный должник может иметь в том, что кредитор удовлетворен, пока его поручитель содержится в заключении. Но будучи освобожденным от власти смерти, мы тем самым уверены, что жертва Его была благоугодна Богу, что наше искупление было завершено на кресте и что Он принес полную, совершенную и достаточную жертву, приношение и удовлетворение за грехи мира.

3. В-третьих, было необходимо, чтобы наш Господь Иисус воскрес из мертвых, чтобы уверить нас в несомненности воскресения наших собственных тел.

Учение о воскресении тела было полностью отвергнуто и ни во что не вменялось среди язычников, что видно из того, как афиняне насмехались и называли святого Павла «суесловом и проповедником чужих богов», когда он проповедовал им Иисуса и воскресение. И хотя в него верило большинство иудеев, как очевидно из многих мест Писания, но не все; вся секта саддукеев отрицала его. Но воскресение Иисуса Христа положило конец спорам. Ибо, поскольку Он действовал как наш представитель, если Он, наш глава, воскрес, то должны и мы, которые являемся Его членами, воскреснуть с Ним. И как в первом Адаме все мы умерли, так и в Нем, нашем втором Адаме, мы все должны, в этом смысле, ожить.

Поскольку было необходимо, по этим причинам, чтобы наш благословенный Господь воскрес из мертвых; так же ясно, вне всякого противоречия, что Он воскрес. Никогда никакой факт не был засвидетельствован лучше; никогда не было принято больше мер предосторожности, чтобы предотвратить обман. Он был погребен в гробнице, высеченной в скале, так что нельзя было сказать, что кто-то подкопался и вынес Его. Это была также гробница, в которой прежде никто не был положен; так что если какое-то тело и воскресло оттуда, то это должно было быть тело Иисуса из Назарета. Кроме того, гробница была опечатана; большой камень привален к входу в нее; и отряд солдат (состоящий не из друзей, а из Его явных врагов) был поставлен охранять ее. А что касается Его учеников, пришедших ночью и укравших Его, это было совершенно невероятно: ибо прошло не так много времени с тех пор, как они все оставили Его, и они были самыми медлительными в вере в Его воскресение. И если предположить, что это правда, что они пришли, пока солдаты спали; все же солдаты должны были погрузиться в глубокий сон, чтобы откатывание столь большого камня не разбудило никого из них.

И последующее явление нашего благословенного Господа в разное время и разными образами Своим ученикам, как когда они были собраны вместе, когда они шли в Эммаус, когда они ловили рыбу; более того, снисхождение показать им Свои руки и ноги, и Его явление более чем пятистам братьям сразу, поставило истину Его воскресения вне всякого спора.

Действительно, есть одно возражение, которое может быть сделано против того, что было сказано: что книги, в которых записаны эти факты, были написаны Его учениками.

А кто более подходящие люди, чем те, кто были очевидцами того, что они рассказывали, и ели и пили с Ним после Его воскресения? «Но они были необразованными и невежественными людьми». Тем не менее, они были такими же хорошими свидетелями простого факта, как и самые ученые учители в Израиле. Более того, это делало их более подходящими свидетелями. Ибо, будучи простыми людьми, они были менее подозрительны в том, что говорят или выдумывают ложь, особенно учитывая, что они отдали свои жизни как свидетельство истинности этого. Мы читаем, конечно, о том, как Иаков сказал ложь, хотя он был простым человеком, чтобы получить благословение отца. Но никогда не было слышно с начала мира, чтобы какой-либо человек, тем более целая группа людей, умерли мучениками ради неправды, когда они сами не получали от этого никакой выгоды.

Нет, это единственное обстоятельство доказывает, что они — истинные израильтяне, в которых нет лукавства. И удивительный успех, который Бог дал их служению впоследствии, когда три тысячи были обращены одной проповедью; и двенадцать бедных рыбаков за очень короткое время стали более чем победителями над всем противодействием, которое могли оказать люди или дьяволы, было таким же ясным доказательством того, что Христос воскрес, согласно их Евангелию, как и то, что божественная сила, при звуке нескольких бараньих рогов, заставила стены Иерихона пасть.

Но зачем нам нужны еще свидетели? Верите ли вы в воскресение нашего благословенного Господа? Я знаю, что вы верите в него, как обильно свидетельствует ваше собрание в этот первый день недели во дворах дома Господня.

В чем нам важнее всего быть уверенными, и что является

Вторым, о чем я должен был говорить, — это то, испытали ли мы на опыте силу Его воскресения; то есть, получили ли мы Святого Духа и Его мощным действием в наших сердцах были ли мы воскрешены из смерти греховной к жизни праведности и истинной святости.

Именно это великий апостол больше всего желал знать. Воскресение тела Христова, был он уверен, не принесло бы ему никакой пользы, если бы он не испытал силу его в воскрешении своей мертвой души.

Ибо другая, и главная цель воскресения нашего благословенного Господа из мертвых состояла в том, чтобы войти на небо как наш представитель и послать Святого Духа, чтобы применить то искупление, которое Он завершил на кресте, к нашим сердцам, совершив в них полное изменение.

Без этого Христос умер бы напрасно. Ибо нам не было бы никакой пользы от того, что Его внешняя праведность была вменена нам, если бы у нас не было внутренней присущей праведности, совершаемой в нас. Потому что, будучи полностью зачатыми и рожденными во грехе и, следовательно, непригодными для общения с бесконечно чистым и святым Богом, мы никак не можем быть сделаны способными видеть Его или наслаждаться Им, пока полное обновление не пройдет через наши сердца.

Без этого мы исключаем Святого Духа из великого дела нашего искупления. Но как мы были созданы совместным согласием и советом благословенной Троицы; и как мы были крещены во имя Их, так и все Они должны участвовать в нашем спасении: как Отец сотворил, а Сын искупил, так и Святой Дух должен освятить и запечатлеть нас, иначе мы уверовали напрасно.

Это и есть то, что апостол подразумевает под «силой воскресения Христова», и это то, что нам так же важно знать на опыте, как и то, что Он вообще воскрес.

Без этого, хотя мы можем быть моралистами, хотя мы можем быть цивилизованными, добродушными людьми, все же мы не христиане. Ибо не тот истинный христианин, кто таков только внешне; и мы не имеем права называться таковыми только потому, что ежедневно исповедуем веру в то, что Христос воскрес в третий день из мертвых. Но истинный христианин тот, кто таков внутренне; и только тогда мы можем называться истинно верующими, когда мы не только исповедуем веру, но и ощутили силу воскресения нашего благословенного Господа, будучи оживлены и воскрешены Его Духом, когда были мертвы по преступлениям и грехам, к полной новизне как сердца, так и жизни.

Даже дьяволы не могут не верить в учение о воскресении и трепещут; но все же они остаются дьяволами, потому что плоды этого воскресения не были применены к ним, и они не получили от него обновляющей силы, чтобы изменить и отбросить свою дьявольскую природу. И так, если мы не только исповедуем, что знаем, но и чувствуем, что Христос действительно воскрес, будучи рождены свыше, мы будем так же далеки от Царства Божия, как и они: наша вера будет такой же неэффективной, как вера дьяволов.

Ничто не принесло больше вреда христианскому миру, ничто не сделало крест Христов менее действенным, чем тщетное предположение, что религия — это нечто внешнее. Тогда как мы должны понимать, что все, что Христос совершил внешне, должно быть совершено заново в наших душах; иначе вера в то, что на земле когда-то был такой божественный человек, который торжествовал над адом и гробом, принесет нам не больше пользы, чем вера в то, что когда-то был такой человек, как Александр, который завоевал мир.

Как Христос родился от утробы Девы, так Он должен быть духовно сформирован в наших сердцах. Как Он умер за грех, так мы должны умереть для греха. И как Он воскрес из мертвых, так мы должны воскреснуть к божественной жизни.

Только те, кто последовали за Ним в этом возрождении, или новом рождении, будут сидеть на престолах как одобряющие Его приговор, когда Он придет в ужасном величии судить двенадцать колен Израилевых.

Это правда, что касается внешнего дела нашего искупления, это был преходящий акт, и он был, безусловно, завершен на кресте, но применение этого искупления к нашим сердцам — это работа, которая будет продолжаться всегда, даже до скончания века.

До тех пор, пока на земле дышит хотя бы один избранный человек, который естественно рожден от потомства первого Адама, до тех пор животворящий Дух, который был приобретен воскресением второго Адама, того Господа с неба, должен дышать на его душу.

Ибо хотя мы можем существовать благодаря Христу, все же нельзя сказать, что мы существуем в Нем, пока мы не соединены с Ним одним Духом и не входим в новое состояние вещей так же верно, как Он вошел в новое состояние вещей после того, как воскрес из мертвых.

Мы можем тесниться и толпиться вокруг Христа и называть Его «Господи, Господи», когда приходим поклониться перед подножием Его; но мы не прикоснулись к Нему действенно, пока живой верой в Его воскресение не ощутим божественную силу, исходящую от Него, чтобы обновить и очистить наши души.

Как же сильно заблуждаются те, кто останавливается на голой исторической вере в воскресение нашего Спасителя и ищет только внешние доказательства, чтобы подтвердить его! Тогда как, если бы мы были самыми учеными спорщиками этого мира и могли говорить о несомненности этого факта языком людей и Ангелов, все же без этого внутреннего свидетельства о нем в наших сердцах, хотя мы могли бы убедить других, мы сами никогда не были бы спасены этим.

Ибо мы — лишь мертвые люди, мы подобны трупам, завернутым в погребальные пелены, пока тот же Иисус, который призвал Лазаря из его гробницы и при чьем собственном воскресении многие из спящих воскресли, не воскресит и нас Своим животворящим Духом от нашей естественной смерти, в которой мы так долго лежали, к святой и небесной жизни.

Мы могли бы считать себя счастливыми, если бы видели святого Иисуса после того, как Он воскрес из мертвых, и наши руки осязали того Господа жизни. Но более счастливы те, кто не видели Его, и все же, ощутив силу Его воскресения, веруют в Него. Ибо многие видели нашего божественного Учителя, но не были спасены Им; но всякий, кто таким образом ощутил силу Его воскресения, имеет залог своего наследия в своем сердце, он перешел от смерти в жизнь и никогда не впадет в окончательное осуждение.

Я очень хорошо понимаю, что для естественного человека это безумие, как и многие подобные истины для собственных учеников нашего Господа, когда они были слабы в вере, прежде чем Он воскрес. Но когда эти естественные люди, подобно им, полностью ощутят силу Его воскресения, они признают, что это учение от Бога, и скажут вместе с самарянами: «Уже не по твоим речам веруем», ибо мы сами испытали это в своих сердцах.

И о, если бы все неверующие, все книжники Израилевы, которые сейчас смотрят на учение о силе воскресения Христова или нашем новом рождении как на праздную сказку и осуждают проповедников его как энтузиастов и безумцев, лишь ощутили силу его в своих душах, они больше не спрашивали бы, как это может быть? Но они были бы убеждены в этом, как Фома, когда увидел Господа Христа; и подобно ему, когда Иисус велел ему протянуть руки и вложить их в Его ребра, в святом смущении они воскликнули бы: «Господь мой и Бог мой!»

Но как неверующему, как формальному христианину прийти таким образом к «познанию Христа и силы воскресения Его»? Бог, Который не может лгать, сказал нам: «Я есмь воскресение и жизнь; верующий в Меня, если и умрет, оживет». И снова говорит апостол: «Благодатью вы спасены через веру, и сие не от вас, Божий дар».

Это, это путь, ходите по нему. Веруйте, и вы будете жить во Христе, а Христос в вас; вы будете одно со Христом, а Христос — одно с вами. Но без этого ваша внешняя доброта и исповедания не принесут вам никакой пользы.

Но тогда под этой верой мы должны понимать не мертвую умозрительную веру, веру в голове; но живой принцип, совершаемый в сердце мощными действиями Святого Духа, веру, которая позволит нам победить мир и оставить все в привязанности к Иисусу Христу. Ибо так говорит наш благословенный Учитель: «Всякий из вас, кто не отрешится от всего, что имеет, не может быть Моим учеником».

♦

И так апостол в словах, непосредственно следующих за текстом, говорит: «сообразуясь смерти Его»; тем самым подразумевая, что мы не можем познать силу воскресения Христова, если не сообразуемся Ему в Его смерти.

Если мы можем примирить свет и тьму, небо и ад, тогда мы можем надеяться познать силу воскресения Христова, не умирая для самих себя и мира. Но пока мы не можем сделать этого, мы с таким же успехом можем ожидать, что Христос будет иметь согласие с Велиаром.

Ибо существует такое противоречие между духом этого мира и Духом Иисуса Христа, что тот, кто хочет быть в дружбе с одним, должен быть во вражде с другим: «Не можете служить Богу и маммоне».

Это, конечно, может показаться трудным словом; и многие, подобно юноше в Евангелии, могут искуситься отойти с печалью: Но почему это должно соблазнять их? Ибо что есть все, что в мире: похоть очей, похоть плоти и гордость житейская, как не суета и томление духа?

Бог есть любовь; и поэтому, если бы наша собственная воля или мир могли сделать нас счастливыми, Он никогда не послал бы Своего возлюбленного Сына Иисуса Христа умереть и воскреснуть, чтобы избавить нас от власти их. Но поскольку они только мучают и не могут удовлетворить, поэтому Бог велит нам отречься от них.

Если бы кто-нибудь убедил нечестивого Исава не терять столь славную привилегию только ради удовлетворения сиюминутной порочной склонности, когда он увидел, что тот собирается продать свое первородство за немного красной похлебки, не подумал бы кто-нибудь, что этот человек был другом Исава? И точно так же обстоит дело между Богом и нами. Смертью и воскресением Иисуса Христа мы рождены заново для небесного наследия среди всех освященных; но наша собственная порочная воля искушала бы нас продать это славное первородство за суету мира, которая, подобно красной похлебке Исава, может радовать нас некоторое время, но скоро будет отнята у нас. Бог знает это, и поэтому скорее велит нам отречься от них на время, чем ради короткого наслаждения ими потерять привилегию того славного первородства, на которое мы имеем право, познавая силу воскресения Иисуса Христа.

О, глубина богатства и превосходства христианства! Недаром великий святой Павел почитал все за сор и дрянь ради превосходства познания его. Недаром он так страстно желал познать Иисуса и силу Его воскресения. Ибо даже по эту сторону вечности оно возвышает нас над миром и заставляет нас сидеть на небесах во Христе Иисусе.

Недаром та славная компания достойных, записанная в Священном Писании, поддерживаемая глубоким чувством своего небесного призвания, презирала удовольствия и выгоды этой жизни и скиталась в овечьих и козьих шкурах, будучи лишенными, скорбящими, озлобленными.

И о, если бы мы все были единомысленны! Если бы мы ощущали силу воскресения Христова, как они! Как бы мы тогда «почитали все за сор и дрянь ради превосходства познания Христа Иисуса, Господа нашего!» Как бы мы тогда восстановили свое первобытное достоинство, попирали землю под ногами и своими душами постоянно жаждали Бога!

И что мешает нам быть такими? Изменился ли Иисус Христос, наш великий Первосвященник, по сравнению с тем, Кем Он был? Нет, «Он вчера и сегодня и во веки Тот же». И хотя Он вознесен одесную Бога, все же Он не стыдится называть нас братьями. Сила Его воскресения так же велика сейчас, как и прежде, и Святой Дух, который был обещан нам Его воскресением, так же готов и способен оживить нас, мертвых по преступлениям и грехам, как и любого святого, когда-либо жившего. Давайте же взывать, и притом неотступно, к Тому, Кто силен и способен спасти; давайте в искренности и истине, не утаивая втайне ни малейшей части, отречемся от себя и мира; тогда мы будем истинными христианами. И хотя мир может изгонять нас и отделяться от нашего общества, все же Иисус Христос будет ходить с нами и пребывать в нас. И в день всеобщего воскресения, когда голос Архангела и труба Божия повелят морю и могилам отдать своих мертвецов, и все народы предстанут перед Ним, тогда Он исповедует нас перед Отцом Своим и святыми Ангелами, и мы получим то приглашение, которое Он тогда произнесет всем, кто любит и боится Его: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира».

Даруй сие, о Отче, ради Твоего возлюбленного Сына, Иисуса Христа, Господа нашего; Ему же, с Тобою и Святым Духом, и прочая.

ПРОПОВЕДЬ LIV.

Ходатайство — долг каждого христианина.

1-е послание к Фессалоникийцам, 5:25.

Братия, молитесь о нас.

Если мы спросим, почему среди христиан так мало любви, почему сама та черта, по которой каждый должен узнавать в нас учеников святого Иисуса, почти изгнана из христианского мира, то обнаружим, что это в значительной мере происходит из-за пренебрежения или поверхностного исполнения той превосходной части молитвы, что именуется ходатайством, или молением о Божественной благодати и милости для других.

Некоторые забывают об этом долге молиться за других, потому что редко вспоминают о молитве за самих себя; и даже те, кто постоянно молится Отцу своему, Который на небесах, часто бывают столь эгоистичны в своих обращениях к престолу благодати, что не расширяют свои прошения о благополучии своих собратьев-христиан, как должно; и тем самым не достигают той христианской любви, той нелицемерной любви к братьям, к которой обязывает их стремиться их священное призвание и без которой, даже если бы они раздали все имение свое на пропитание нищих и предали бы тела свои на сожжение, это не принесло бы им никакой пользы.

Поскольку дело обстоит именно так, я, исходя из слов текста (хотя изначально они предназначались для более узкого применения), постараюсь показать:

I. Во-первых, что долг каждого христианина — молиться за других, так же как и за самого себя.

II. Во-вторых, показать, за кого мы должны молиться и каким образом нам следует это делать. И,

III. В-третьих, я предложу некоторые побуждения, чтобы воодушевить всех христиан преуспевать в этом великом долге ходатайства.

I. Во-первых, я постараюсь показать, что долг каждого христианина — молиться за других, так же как и за самого себя.

Молитва — это долг, основанный на естественной религии; даже язычники никогда не пренебрегали ею, хотя многие «христианские язычники» среди нас делают это; и она настолько существенна для христианства, что столь же разумно ожидать найти живого человека без дыхания, как и истинного христианина без духа молитвы и моления. Так, едва апостол Павел обратился, как «вот, он молится», — говорит Господь Всемогущий. И так будет с каждым дитем Божьим, как только он станет таковым: молитва по праву называется естественным воплем новорожденной души.

Ибо в сердце каждого истинно верующего есть небесное стремление, Божественное притяжение, которое столь же ощутимо влечет его к общению с Богом, как магнит притягивает иглу.

Глубокое чувство собственной слабости и полноты Христовой; сильное убеждение в своей природной испорченности и необходимости обновляющей благодати — не дадут им покоя, заставляя взывать день и ночь к своему Всемогущему Искупителю, чтобы Божественный образ, который они утратили в Адаме, мог через Его всемощное посредничество и освящающее действие Его благословенного Духа быть начат, продолжен и полностью усовершенствован как в их душах, так и в телах.

Столь усердны, столь настойчивы все искренние христиане в молитвах за самих себя; но, не имея столь живого, прочного и глубокого чувства нужд своих братьев-христиан, они по большей части слишком нерадивы и небрежны в молитвах за них. Тогда как, если бы любовь Божья излилась в наши сердца и если бы мы любили ближнего своего так, как Сын Божий, наш Спаситель, возлюбил нас, и согласно Его заповеди и примеру, мы не могли бы не быть столь же настойчивы в их духовном и телесном благополучии, как и в своем собственном; и столь же искренне желать и стремиться к тому, чтобы другие разделили плоды смерти и страданий Иисуса Христа, как и мы сами.

Пусть никто не думает, что это необычайная степень милосердия, высокая ступень совершенства, которой не каждый может достичь; ибо если всем нам заповедано «возлюбить ближнего своего (то есть каждого человека) как самого себя», более того, «положить души свои за братьев», то долг каждого — молиться за своих ближних не меньше, чем за самих себя, и всеми возможными делами и выражениями любви и привязанности к ним во все времена показывать свою готовность даже положить за них жизнь, если Богу будет угодно призвать их к тому.

Наш благословенный Спаситель, как Он «оставил нам пример, чтобы мы следовали по стопам Его» во всем остальном, так сделал это и в особенности в данном: ибо в той Божественной, совершенной и неподражаемой молитве (записанной в 17-й главе от Иоанна), которую Он вознес непосредственно перед Своими страданиями, мы находим лишь немногие прошения о Своем собственном благополучии, но многие — о благополучии Своих учеников; и в той совершенной форме, которую Он благоволил предписать нам, нас учат говорить не «Мой», но «Отче наш», тем самым напоминая нам, что, когда мы приближаемся к престолу благодати, мы должны молиться не только за себя, но и за всех наших братьев во Христе.

Таким образом, ходатайство — это, безусловно, долг, возложенный на всех христиан.

II. Далее следует рассмотреть, за кого мы должны ходатайствовать и как этот долг должен исполняться.

1. И прежде всего, наше ходатайство должно быть всеобщим. «Итак, — говорит апостол, — совершайте молитвы, прошения, ходатайства за всех человеков». Ибо, как милость Божья над всеми делами Его, как Иисус Христос умер, чтобы искупить людей из всех народов и языков, так и мы должны молиться, чтобы «все люди пришли к познанию истины и спаслись». В Священном Писании дано много драгоценных обетований о том, что Евангелие будет проповедано по всему миру, что «земля будет наполнена ведением Господа, как воды наполняют море»; и поэтому наш долг — не ограничивать свои прошения только своим народом, но молиться, чтобы все те народы, которые ныне сидят во тьме и тени смертной, увидели сияние славного Евангелия так же, как и мы. Но вам нет нужды, чтобы кто-либо учил вас этому, ибо вы сами научены Богом и самим Иисусом Христом молиться, чтобы пришло Царствие Его; часть смысла этого прошения заключается в том, чтобы «пути Божьи были познаны на земле, и спасительное здоровье Его — среди всех народов».

2. После молитвы за всех людей мы должны, согласно правилу апостола Павла, молиться за царей; в частности, за нашего нынешнего государя короля Георга и всех, кто облечен властью под его началом, чтобы мы могли проводить жизнь тихую и безмятежную во всяком благочестии и чистоте. Ибо если мы подумаем, как тяжела ноша правления и как сильно благополучие любого народа зависит от усердия и благочестивого поведения тех, кто ими правит; если мы представим себе многие опасности и трудности, которым правители подвергаются в силу своего положения, и постоянные искушения к роскоши и потаканию своим прихотям, то мы будем не только жалеть их, но и молиться за них: чтобы Тот, Кто сохранил Есфирь, Давида и Иосию «неоскверненными от мира» посреди величия двора и даровал успех их замыслам, сохранил бы и их святыми и непорочными и благословил все дела рук их. Но

3. В-третьих, вы должны особым образом молиться за тех, кого «Святой Дух поставил блюстителями над вами». Это то, о чем апостол Павел снова и снова просит церкви, которым пишет: говорит он в тексте: «Братия, молитесь о нас»; и снова в своем послании к Ефесянам: «молясь во всякое время всяким прошением; и о мне, дабы мне с дерзновением открывать уста мои, возвещать тайну Евангелия». И в другом месте, чтобы выразить свою серьезность в этой просьбе и великую важность их молитв за него, он призывает церковь «подвизаться (или, как означает слово в оригинале, быть в борении) вместе с ним в их молитвах». И, конечно, если великому апостолу Павлу, этому избранному сосуду, этому любимцу небес, нужны были самые настойчивые молитвы его христианских новообращенных, то тем более обычные служители Евангелия нуждаются в ходатайстве своих паств.

И я не могу не настаивать особым образом на этой части вашего долга, потому что это дело такой важности: ибо, без сомнения, многие часто лишаются великого блага из-за того, что пренебрегают молитвой за своих служителей, — блага, которое они получили бы, если бы молились за них, как должно. Не говоря уже о том, что люди часто жалуются на нехватку усердных и верных пастырей. Но как они заслуживают хороших пастырей, если не хотят искренне молиться Богу о таковых? Если мы не будем молиться Господину жатвы, можно ли ожидать, что Он вышлет делателей на жатву Свою?

К тому же, какая неблагодарность — не молиться за своих служителей! Ибо если они бодрствуют и трудятся в слове и учении ради вас и вашего спасения, разве не должны вы молиться за них в ответ? Если кто-то оказывает милости вашим телам, вы считаете правильным, подобающим и своим долгом молиться за них; и разве не должны быть помянуты в ваших молитвах те, кто ежедневно питает и насыщает ваши души? Добавьте ко всему этому, что молитва за ваших служителей будет явным доказательством вашей веры в то, что, хотя Павел насаждал, а Аполлос поливал, но именно Бог один дает возрастание. И вы также обнаружите, что это лучшее средство, которое вы можете использовать для содействия собственному благополучию; ибо Бог в ответ на ваши молитвы может преподать им двойную порцию Своего Святого Духа, благодаря чему они будут способны преподавать вам большие меры познания в духовных вещах и будут способны более искусно преподавать слово истины.

Если бы люди постоянно соблюдали это наставление и, когда их служители молятся от их имени Богу, смиренно умоляли Его исполнить все их прошения, или, когда они говорят от имени Божьего к ним, молились, чтобы Святой Дух сошел на всех, кто слышит слово, мы увидели бы более заметный добрый плод их учения и большую взаимную любовь между служителями и их паствой. Ибо руки служителей тогда поддерживались бы ходатайствами народа, и народ никогда не осмелился бы поносить или злословить тех, кто является постоянным предметом их молитв.

4. После наших служителей наши друзья требуют места в наших ходатайствах; но мы не должны довольствоваться молитвой за них в общих чертах, а сообразовывать наши молитвы с их конкретными обстоятельствами. Когда Мариам была поражена проказой от Бога, Моисей возопил и сказал: «Боже, исцели ее». И когда царедворец пришел просить Иисуса Христа за своего ребенка, он сказал: «Господи, моя маленькая дочь при смерти, прошу Тебя, приди и исцели ее». Подобным образом, когда наши друзья находятся в каких-либо скорбных обстоятельствах, мы должны стараться молиться за них с особым вниманием к этим обстоятельствам. Например, болен ли друг? Мы должны молиться, чтобы, если на то будет добрая воля Божья, это не было к смерти; но если иначе, чтобы Он дал ему благодать так принять свое посещение, чтобы после окончания этой мучительной жизни он мог пребывать с Ним в жизни вечной. Находится ли друг в сомнении по важному делу? Мы должны изложить его дело перед Богом, как Моисей сделал с делом дочерей Салпаадовых, и молиться, чтобы Святой Дух Божий наставил его на всякую истину и дал своевременное руководство. Нуждается ли он? Мы должны молиться, чтобы его вера никогда не оскудела и чтобы в должное Божье время он получил помощь. И во всех других случаях мы не должны молиться за наших друзей только в общих чертах, но сообразовывать наши прошения с их конкретными страданиями и скорбями; ибо иначе мы, возможно, никогда не попросим о том, в чем наши друзья нуждаются больше всего.

Надо признаться, что такой порядок действий заставит некоторых часто отступать от используемых ими форм; но если мы приучим себя к этому и будем иметь глубокое чувство того, о чем просим, то даже самый необразованный христианин не будет испытывать недостатка в подобающих словах, чтобы выразить себя.

У нас есть много благородных примеров в Священном Писании успеха такого рода частного ходатайства; но нет более примечательного, чем пример слуги Авраама в книге Бытия, который, будучи послан искать жену для его сына Исаака, молился самым особым образом от его имени. И продолжение истории сообщает нам, как удивительно была отвечена его молитва. И если бы христиане ныне молились за своих друзей таким же особым образом и с такой же верой, как слуга Авраама за своего господина, они, несомненно, во многих случаях получили бы столь же видимые ответы и имели бы столько же причин благословлять Бога за них, сколько имел он. Но

5. Как мы должны таким образом ходатайствовать за наших друзей, так же мы должны молиться и за наших врагов. «Благословляйте проклинающих вас, — говорит Иисус Христос, — и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». Эти заповеди Он подкрепил самым сильным образом Своим собственным примером: в самых муках и агонии смерти Он молился даже за Своих убийц: «Отче, прости им, ибо не знают, что делают!» Это, надо признаться, трудный долг, но не невыполнимый для тех, кто отрекся от вещей сей жизни (из чрезмерной любви к которым возникают все вражды) и кто, зная о страшных горестях, возвещенных тем, кто обижает малых сих Христовых, может из истинной жалости и чувства их опасности молиться за тех, через кого приходят такие соблазны.

6. Наконец, и в заключение этого раздела, мы должны ходатайствовать за всех, кто каким-либо образом страдает душой, телом или имуществом; за всех, кто желает и нуждается в наших молитвах, и за всех, кто не молится за самих себя.

И о! если бы все, кто слышит меня, выделяли некоторое время каждый день для надлежащего исполнения этого самого необходимого долга! В связи с чем,

Я теперь перейду,

III. К тому, чтобы показать преимущества и предложить некоторые соображения, чтобы побудить вас к практике ежедневного ходатайства. И

1. Во-первых, это наполнит ваши сердца любовью друг к другу. Тот, кто каждый день сердечно ходатайствует у престола благодати за все человечество, не может не наполниться через короткое время любовью и милосердием ко всем; и частое упражнение его любви таким образом незаметно расширит его сердце и сделает его причастником того преизбытка ее, который есть во Христе Иисусе, Господе нашем! Зависть, злоба, месть и тому подобные адские настроения никогда не смогут долго гнездиться в груди благодатного ходатая; но он будет наполнен радостью, миром, кротостью, долготерпением и всеми другими дарами Святого Духа. Часто полагая нужды своего ближнего перед Богом, он будет тронут сочувствием к ним; он будет радоваться с радующимися и плакать с плачущими. Каждое благословение, дарованное другим, вместо того чтобы возбуждать в нем зависть, будет рассматриваться как ответ на его особое ходатайство и наполнять его душу радостью неизреченной и преславной.

Преуспевайте же в делах общего и частного ходатайства; и когда вы слышите о проступках вашего ближнего, вместо того чтобы рассказывать о них и разоблачать их перед другими, возложите их в тайне перед Богом и умоляйте Его исправить и вразумить их. Когда вы слышите о закоренелом грешнике, вместо того чтобы думать, что вы правы, гневаясь, умоляйте Иисуса Христа обратить его и сделать памятником Своей свободной благодати; вы не можете представить, какую благословенную перемену эта практика произведет в вашем сердце и как сильно вы будете возрастать день ото дня в духе любви и кротости ко всему человечеству!

Но далее, чтобы побудить вас к постоянной практике этого долга ходатайства, поразмыслите о многих примерах в Священном Писании силы и действенности его. Великие и превосходные вещи записаны там как следствия этого Божественного занятия. Оно останавливало язвы, оно открывало и закрывало небо; и часто отвращало ярость Божью от Его народа. Как дом Авимелеха был освобожден от болезни, которую Бог послал среди них, по ходатайству Авраама! Когда «Финеес встал и помолился», как скоро прекратилась язва! Когда Даниил смирял и истязал свою душу и ходатайствовал за наследие Господне, как быстро был послан ангел сказать ему: «молитва твоя услышана!» И, упомянув лишь еще один пример, как Бог признает Себя как бы побежденным настойчивостью Моисея, когда тот ходатайствовал за свой идолопоклоннический народ: «Оставь Меня», — говорит Бог!

Это достаточно показывает, я почти готов сказать, всемогущество ходатайства и то, как мы можем, подобно Иакову, бороться с Богом и святым насилием одерживать победу как для себя, так и для других. И, без сомнения, именно благодаря тайным и действенным ходатайствам немногих праведных душ, которые все еще остаются среди нас, Бог до сих пор пощадил этот несчастно грешный народ: ибо если бы не было таких верных, как Моисей, оставшихся стоять в проломе, мы были бы вскоре уничтожены, как Содом, и превращены в пепел, подобно Гоморре.

Но чтобы еще больше побудить вас к этому упражнению ходатайства, поразмыслите, что, по всей вероятности, это частое занятие даже прославленных святых: ибо хотя они избавлены от бремени плоти и возвращены к славной свободе сынов Божьих, однако, поскольку их счастье не может быть совершенно завершено до воскресения в последний день, когда все их братья будут прославлены вместе с ними, мы не можем не думать, что они часто настойчиво умоляют нашего небесного Отца в скором времени исполнить число избранных Его и ускорить пришествие Царства Его. И разве мы, находящиеся на земле, не должны часто упражняться в этом Божественном занятии вместе со славным сонмом духов праведников, достигших совершенства? Поскольку наше счастье в такой большой степени будет состоять в общении святых в торжествующей церкви наверху, не должны ли мы часто ходатайствовать за воинствующую церковь здесь, внизу, и искренне молить, чтобы мы все были одно, как святой Иисус и Отец Его одно, чтобы мы также могли быть совершенны в единстве?

Чтобы побудить вас к этому великому делу и труду любви, помните, что это непрестанное занятие самого святого и высокопревознесенного Иисуса, Который сидит одесную Бога, чтобы слышать все наши молитвы и непрестанно ходатайствовать за нас! Так что тот, кто постоянно занят ходатайством за других, делает на земле то, что вечный Сын Божий всегда делает на небесах.

Представьте себе поэтому, когда вы воздеваете святые руки в молитве друг за друга, что вы видите отверстые небеса и Сына Божьего во всей Его славе, как великого Первосвященника вашего спасения, ходатайствующего за вас вседостаточной заслугой Своей жертвы перед престолом Своего небесного Отца! Соедините же свои ходатайства с Его и умоляйте Его, чтобы они могли через Него взойти как фимиам и быть приняты как благоухание приятное, угодное пред очами Божьими! Это воображение укрепит вашу веру, возбудит святое усердие в ваших молитвах и заставит вас бороться с Богом, как Иаков, когда он видел Его лицом к лицу и жизнь его была сохранена; как Авраам, когда он заступался за Содом; и как сам Иисус Христос, когда Он молился, будучи в борении, тем более усердно в ночь перед Своими горькими страданиями.

А теперь, братия, что мне сказать еще, раз вы научены самим Иисусом Христом преуспевать в любви и в этом добром деле молитвы друг за друга. Хотя бы вы были самыми ничтожными, хотя бы бедными, как Лазарь, вы тогда станете благодетелями всего человечества; тысячи и десятки тысяч будут тогда благословлены ради вас! И после того как вы употребите несколько лет в этом Божественном упражнении здесь, вы будете перенесены в то счастливое место, где вы так часто желали, чтобы другие могли быть возвышены; и будете возвеличены, чтобы сидеть одесную нашего Всемогущего, Всесильного Ходатая в Царстве Его небесного Отца в будущем.

Однако я не могу не настаивать на этом особым образом сейчас, потому что все вы, среди которых я сейчас проповедовал, по всей вероятности, увидите меня в последний раз: ибо я сейчас отправляюсь (я верю, под водительством Святейшего Духа Божьего) от вас, не зная, что меня ожидает: поэтому я нуждаюсь в ваших самых настойчивых ходатайствах, чтобы ничто не поколебало меня в моем долге и чтобы я «не считал жизнь свою дорогой для себя, лишь бы с радостью совершить поприще мое и служение, которое я принял от Господа Иисуса, проповедовать Евангелие благодати Божьей!»

Пока я был здесь, насколько мне известно, я не преминул возвестить вам всю волю Божью: и хотя моя проповедь могла быть для одних запахом смертоносным на смерть, я верю, что она была также запахом живительным на жизнь для других; и поэтому я искренне надеюсь, что они не преминут поминать меня в своих молитвах. Что касается меня самого, то многие незаслуженные милости, которые я получил от вас, не позволят мне забыть вас: поэтому я верю, что из глубины воззовет мой вопль к Богу; и пока ветры и бури будут веять надо мной, я буду возносить Господу моление о вас. Ибо пройдет лишь немного времени, и «всем нам должно явиться пред судилище Христово», где я должен дать строгий отчет об учении, которое я проповедовал, а вы — о том, как вы преуспели под ним. И о, если бы я никогда не был призван как скорый свидетель против кого-либо из тех, о чьем спасении я искренне, хотя и слишком слабо, жаждал и трудился!

Правда, некоторые осуждали меня, утверждая, что я действую из корыстных и эгоистичных побуждений; «но для меня очень мало значит, как судите обо мне вы или как судят другие люди»; я надеюсь, что око мое чисто; но я умоляю вас, братия, милосердием Божьим во Христе Иисусе, молитесь, чтобы оно было еще чище! И чтобы я возрастал в возрастании благодати в познании и любви к Богу через Иисуса Христа, Господа нашего.

А теперь, братия, что мне сказать еще? Я хотел бы продолжать свою речь гораздо дольше; ибо я никогда не смогу полностью выразить желание моей души к вам! Поэтому, наконец, братия, «что только истинно, что честно, что справедливо, что чисто, что любезно, что достославно, что только добродетель и похвала», если есть какое утешение во Христе, если есть какое общение духа, если есть какие надежды на наше явление к утешению друг друга пред страшным судилищем Иисуса Христа, «помышляйте о том, что вы слышали» и о том, что ваши пастыри возвестили и еще возвестят вам; и продолжайте под их руководством «совершать свое спасение со страхом и трепетом»: так что, увижу ли я вас когда-нибудь еще или Богу будет угодно вернуть меня в какое-либо время, я всегда буду иметь удовлетворение знать, что ваше поведение «достойно благовествования Христова».

Я почти убеждаю себя, что мог бы охотно претерпеть все, лишь бы это хоть как-то способствовало спасению ваших драгоценных и бессмертных душ; и я умоляю вас, как мою последнюю просьбу: «повинуйтесь наставникам вашим в Господе»; и будьте всегда готовы посещать их служение, как это является вашим долгом. Не думайте, что я желаю возвыситься за счет репутации другого; но лучше думайте так: не иметь ничьего лица в чрезмерном восхищении, но почитать всех ваших служителей с любовью, как они справедливо того заслуживают ради их дела.

А теперь, «братия, предаю вас Богу и слову благодати Его, которое может назидать вас и дать вам наследие со всеми освященными». Да воздаст вам Бог за все ваши дела веры и труды любви и сделает вас преизобилующими во всяком добром слове и деле ко всем людям. Да обратит Он истинно всех, кто был убежден, и пробудит всех, кто мертв по преступлениям и грехам! Да утвердит Он всех колеблющихся! И да идете вы все от одной степени благодати к другой, пока не достигнете меры полного возраста Христова; и тем самым будете приготовлены предстать пред тем Богом, «в присутствии Которого полнота радости, и одесную Которого блаженство вечное!» Аминь! Аминь!

ПРОПОВЕДЬ LV.

Гонения — удел каждого христианина.

2-е послание к Тимофею, 3:12.

Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы.

Когда Господу нашему было угодно принять на Себя образ раба и ходить, проповедуя Царствие Божие, Он использовал все возможности публично, а особенно наедине, чтобы предостеречь Своих учеников от стремления к великому для самих себя, а также чтобы заранее предупредить их о многих бедствиях, скорбях и гонениях, которые они должны ожидать претерпеть ради имени Его. Великий апостол Павел, автор этого послания, следуя в этом, как и во всем остальном, по стопам своего благословенного Учителя, проявляет особую заботу, среди прочих апостольских наставлений, предупредить юного Тимофея о трудностях, с которыми он должен ожидать встретиться в ходе своего служения: «Знай же, что в последние дни наступят времена тяжкие. Ибо люди будут самолюбивы, сребролюбивы, горды, надменны, злоречивы, родителям непокорны, неблагодарны, нечестивы, недружелюбны, непримирительны, клеветники, невоздержны, жестоки, не любящие добра, предатели, наглы, напыщенны, более сластолюбивы, нежели боголюбивы, имеющие вид благочестия, силы же его отрекшиеся. Таковых удаляйся. К сим принадлежат те, которые вкрадываются в домы и обольщают женщин, утопающих во грехах, водимых различными похотями, всегда учащихся и никогда не могущих дойти до познания истины. Как Ианний и Иамврий (два египетских волхва) противились Моисею (совершая ложные чудеса), так и сии противятся истине; и (несмотря на то, что они сохраняют форму религии) суть люди развращенного ума, невежды в вере». Но чтобы удержать его от падения под их противодействием, он говорит ему, что хотя Бог по мудрым причинам позволял этим лжеучителям, как он делал это с волхвами, некоторое время противиться, однако они теперь не пойдут далее: «Ибо их безумие (говорит он) сделается очевидным для всех, как и их (волхвов)», когда они не могли устоять перед Моисеем из-за нарывов; ибо нарывы были на волхвах, так же как и на всех египтянах. А затем, чтобы еще больше ободрить Тимофея, он предлагает ему свой собственный пример: «А ты последовал мне в учении, житии, расположении, вере, великодушии, любви, терпении, в гонениях, страданиях, постигших меня в Антиохии, Иконии, Листрах; каковые гонения я перенес, и от всех их избавил меня Господь». А затем, чтобы Тимофей не подумал, что это был лишь частный случай Павла, он говорит словами текста: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

Слова эти, без рассмотрения их в связи с контекстом, содержат важную истину: гонения — это общий удел каждого благочестивого человека. Это жестокое слово, кто может его выслушать? Я верю, что Бог в следующей проповеди даст мне возможность подтвердить его, показав:

I. Что значит жить благочестиво во Христе Иисусе.

II. Различные виды гонений, которым подвергаются те, кто живет благочестиво.

III. Почему благочестивые люди должны ожидать претерпеть гонения.

Наконец, мы применим все сказанное.

1. Во-первых, давайте рассмотрим, что значит жить благочестиво во Христе Иисусе. Это предполагает, что мы сделались праведностью Божьей во Христе, что мы рождены свыше и едины со Христом живой верой и жизненным союзом, точно так же, как Иисус Христос и Отец суть одно. Если мы не обращены таким образом и не преображены обновлением нашего ума, нельзя должным образом сказать, что мы во Христе, тем более — что живем благочестиво в Нем. Быть во Христе лишь через крещение и внешнее исповедание — значит не быть в Нем в строгом смысле этого слова: нет; «Кто во Христе, тот новая тварь; древнее прошло, теперь все новое» в их сердцах. Их жизнь сокрыта со Христом в Боге; их души ежедневно питаются невидимыми реальностями иного мира. «Жить благочестиво во Христе» — значит сделать Божественную волю, а не свою собственную, единственным принципом всех наших мыслей, слов и действий; так что «едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте во славу Божью». О тех, кто живет благочестиво во Христе, можно сказать не столько то, что они живут, сколько то, что Христос живет в них: Он — их Альфа и Омега, их начало и конец. Они водимы Его Духом, как ребенок ведом за руку своим отцом; и они готовы следовать за Агнцем, куда бы Он ни повел их. Они слышат, знают и повинуются Его голосу. Их привязанности устремлены к горнему; их надежды полны бессмертия; их гражданство — на небесах. Будучи рождены свыше от Бога, они привычно живут для Бога и ежедневно ходят с Богом. Они чисты сердцем; и, исходя из принципа веры во Христа, они святы во всяком поведении и благочестии.

Это значит «жить благочестиво во Христе Иисусе»: и отсюда мы можем легко понять, почему так мало людей претерпевают гонения? Потому что так мало людей живут благочестиво во Христе Иисусе. Вы можете формально жить во Христе, вы можете посещать внешние богослужения; вы можете нравственно жить во Христе, вы можете (как они это называют) никому не причинять вреда и избегать гонений: но те, «которые желают жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы».

2. Во-вторых, я перехожу к рассмотрению того, что означает слово «гонение» и сколько существует его видов.

Слово «гонение» происходит от греческого слова, означающего «преследовать», и обычно подразумевает преследование человека ради его доброты или Божьего благоволения к нему. Первый

вид его — это гонение сердца. У нас есть ранний пример этого в том нечестивце Каине, который, потому что Господь призрел на Авеля и на дар его, а на него и на дар его не призрел, сильно огорчился, и поникло лицо его, и в конце концов он жестоко убил своего брата, которому завидовал. Так фарисеи ненавидели и преследовали нашего Господа задолго до того, как схватили Его: и наш Господь упоминает о том, что Его будут внутренне ненавидеть люди, как один из видов гонений, которые должны были претерпеть Его ученики. Эта сердечная вражда (если я могу так выразиться) является корнем всех других видов гонений и в той или иной степени присутствует в душе каждого невозрожденного человека; и многие виновны в этом гонении, у кого никогда не было возможности преследовать каким-либо иным способом. Более того, многие действительно привели бы в исполнение все другие степени гонений, если бы само имя «гонение» не стало ненавистным среди человечества и если бы они не рисковали при этом потерять свою репутацию. Увы! сколько людей в великий день, которых мы сейчас не знаем, будут уличены и осуждены за то, что всю свою жизнь питали тайную недоброжелательность к Сиону! Они могут сейчас скрывать это перед людьми; но Бог видит вражду их сердец и будет судить их как гонителей в великий и страшный день суда. Второй

дублирующее слово «have» удалено

вид гонения — это гонение языком; «от избытка сердца говорят уста». Многие, полагаю, не считают за грех пускать стрелы, даже горькие слова, против учеников Господних: они разбрасывают свои горящие стрелы и смерть, говоря: «Разве мы не шутим?» Но как бы они ни оценивали это, в глазах Божьих злословие является высокой степенью гонения. Так, насмешки Измаила над Исааком называются гонением на него. «Блаженны вы, — говорит наш Господь, — когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня». Отсюда мы можем заключить, что поношение и злословие всякого рода ради Христа есть высокая степень гонения. Ибо «доброе имя, — говорит мудрец, — лучше дорогой масти», и для многих оно дороже самой жизни. Это великое нарушение шестой заповеди — клеветать на кого-либо; но говорить зло и клеветать на учеников Христовых только потому, что они Его ученики, должно быть в высшей степени вызывающим в очах Божьих; и те, кто виновен в этом (без покаяния), обнаружат, что Иисус Христос призовет их к ответу и накажет их за все их нечестивые и жестокие речи в озере огненном и серном. Это будет их доля пить. Третий