«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Я столь подробно остановился на этом пункте, потому что он является самым основанием христианской религии. Ибо я искренне убежден, что именно отсутствие твердого основания в доктрине о первородном грехе и о беспомощном, я бы даже сказал, погибельном состоянии, в котором каждый из нас приходит в этот мир, заставляет так много неверующих противиться, а многих, называющих себя христианами, быть столь равнодушными в своей любви и привязанности к Иисусу Христу. Именно это, и я почти готов сказать, только это, заставляет неверие процветать среди нас в такой мере. Ибо, увы, мы ошибаемся, если воображаем, что люди становятся или остаются неверующими и противопоставляют испорченный разум божественному откровению лишь из-за недостатка доказательств (ибо я верю, что легко можно было бы доказать, что современный неверующий — самое доверчивое существо на свете); нет, это лишь из-за отсутствия смиренного ума, чувства своей первородной испорченности и готовности признать себя таковыми, что заставляет их так упорно закрывать глаза на свет славного Евангелия Христова. Напротив, если бы их хоть раз пронзило в самое сердце должное и живое чувство их природной испорченности и подверженности осуждению, мы бы больше не видели, как они насмехаются над божественным откровением и смотрят на него как на праздную сказку; но они воскликнули бы вместе с трепещущим темничным стражем: «Что мне делать, чтобы спастись?». Ошибка в этом фундаментальном пункте заставляла многих сопротивляться свидетельствам, которые сам Сын Божий давал о Своей божественной миссии, когда Он обитал среди нас. Каждое слово, которое Он произносил, каждое действие, которое Он совершал, каждое чудо, которое Он творил, доказывали, что Он пришел от Бога. И почему же тогда так много людей ожесточили свои сердца и не хотели верить Его свидетельству? Что ж, Он Сам сообщает нам: «Вы не хотите прийти ко Мне, чтобы иметь жизнь». Они упорно противятся тем средствам, которые Бог назначил для их спасения. И апостол Павел говорит нам: «Если же и закрыто благовествование наше, то закрыто для погибающих, для неверующих, у которых бог века сего ослепил умы, чтобы для них не воссиял свет благовествования о славе Христа, Который есть образ Бога невидимого» (2-е Коринфянам 4:3-4).

Если спросят, как согласуется с божественной благостью вменять вину греха одного человека невинному потомству, я счел бы достаточным использовать слова апостола: «А ты, человек, кто ты, что споришь с Богом? Изделие скажет ли сделавшему его: зачем ты меня так сделал?». Но чтобы дать более прямой ответ: людям стоило бы учесть, что в первом завете, который Бог заключил с человеком, Адам действовал как публичное лицо, как общий представитель всего человечества, и, следовательно, мы должны стоять или пасть вместе с ним. Если бы он пребыл в своем послушании и не вкусил запретного плода, плоды этого послушания, несомненно, были бы вменены нам. Но поскольку он не устоял в нем, а нарушил завет, заключенный с ним и с нами в нем, кто осмелится обвинить праведного Судью всей земли в несправедливости за то, что Он вменил это и нам? Я продолжаю,

Во-вторых, доказать, что мы нуждаемся в оправдании из-за грехов нашей жизни.

То, что Бог, сотворив человека, имеет право требовать его послушания, — это истина, которую, полагаю, никто не станет отрицать. То, что Он также дал нам как естественный, так и писаный закон, по которому мы будем судимы, не может быть поставлено под сомнение никем, кто верит, что послание апостола Павла к римлянам имеет божественный авторитет. Ибо в нем нам говорится о законе, написанном в сердцах, и о законе, данном через Моисея; и то, что каждый из нас нарушил эти законы, слишком очевидно из нашего печального и частого опыта. Соответственно, Священное Писание сообщает нам, что «нет человека, который жил бы и не согрешил»; что «все мы много согрешаем»; что «если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя», и тому подобное. И если мы являемся такими преступниками против Бога, то из этого следует, что мы нуждаемся в прощении за то, что так оскорбляем Его; если только мы не предположим, что Бог издает законы, а сам при этом не заботится, будут ли они соблюдаться или нет; что столь же абсурдно, как предполагать, что правитель должен установить законы для надлежащего управления своей страной, и все же позволить каждому их нарушителю уйти от наказания. Но Бог не поступал так неразумно со Своими творениями: нет, дав нам закон, Он требует нашего послушания этому закону и обязал нас повсеместно и упорно соблюдать его под угрозой не меньшей, чем навлечение на себя Его проклятия и вечной смерти за каждое его нарушение. Ибо так говорит Писание: «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона»; как Писание говорит и в другом месте: «Душа согрешающая, та умрет». Теперь уже доказано, что все мы согрешили; и поэтому, если не будут найдены средства удовлетворить правосудие Божье, мы должны погибнуть вечно.

Давайте же остановимся на мгновение и посмотрим, в каком плачевном состоянии каждый из нас приходит в этот мир и продолжает пребывать, пока не перейдет в состояние благодати. Ибо, конечно, нельзя представить ничего более плачевного, чем родиться под проклятием Божьим; быть обвиненным в первородном грехе; и не только это, но и быть уличенным как действительный нарушитель закона Божьего, малейшее нарушение которого справедливо заслуживает вечного осуждения. Конечно, это может быть лишь печальной перспективой для нас, и должно побудить нас искать средства, которыми мы могли бы удовлетворить и умилостивить нашего оскорбленного Судью. Но что это должны быть за средства? Должны ли мы покаяться? Увы! В первом завете нет ни слова о покаянии: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь». Так что, если Бог истинен, если не будет найден путь удовлетворить божественное правосудие, мы должны погибнуть; и не остается места для нас ожидать перемены в Боге, даже если бы мы искали ее со слезами. Что ж, если покаяние не поможет, должны ли мы ссылаться на закон дел? Увы! «Делами закона не оправдается пред Ним никакая плоть: ибо законом познается грех». Именно он обличает и осуждает, и поэтому никак не может оправдать нас; и «вся праведность наша (говорит пророк) как запачканная одежда». С чем же тогда мы предстанем пред Господом и поклонимся пред Богом Всевышним? Придем ли мы пред Него с годовалыми тельцами, с тысячами овнов или десятью тысячами рек елея? Увы! Бог показал тебе, о человек, что это не поможет: ибо Он провозгласил: «Не приму тельца из дома твоего, ни козлов из дворов твоих, ибо Мои все звери лесные, и скот на тысяче гор». Будет ли тогда Господь доволен, если мы принесем в жертву наших первенцев за наши прегрешения, плод нашего тела за грех нашей души? Даже это не искупит нашего прощения: ибо Он провозгласил, что «дети не должны нести беззакония отцов своих». К тому же они сами грешники, и поэтому, находясь под тем же осуждением, в равной степени нуждаются в прощении, как и мы сами. Они нечисты, и примет ли Господь слепых и хромых в жертву? Должен ли тогда какой-нибудь ангел или архангел взяться исполнить завет, который мы нарушили, и совершить искупление за нас? Увы! Они лишь творения, хотя и творения высшего порядка; и поэтому обязаны повиноваться Богу так же, как и мы; и после того, как они сделают все, должны сказать, что они сделали не более того, что были обязаны сделать. И если предположить, что они могли бы умереть, то как могла бы смерть конечного существа удовлетворить бесконечно оскорбленное правосудие? О, несчастные мы люди! Кто избавит нас? Благодарю Бога через Иисуса Христа, Господа нашего. Что естественным образом подводит меня к

Третьему пункту, который заключался в попытке доказать, что нет никакой возможности получить это оправдание, в котором мы так нуждаемся, иначе как через всесовершенное послушание и драгоценную смерть Иисуса Христа: «Но оправдались именем Господа нашего Иисуса Христа».

Но поскольку это было в некоторой мере доказано тем, что было сказано в предыдущем пункте, где я показал, что ни наше покаяние, ни праведность, ни жертвы, и даже не послушание и смерть самих ангелов не могли бы обеспечить нам оправдание, мне не остается ничего другого, как показать, что Иисус Христос обеспечил его для нас.

И здесь я снова обращусь «к закону и откровению». Ибо после всех самых тонких споров с обеих сторон, ничто, кроме живых глаголов Божьих, не может дать нам удовлетворения в этом важнейшем вопросе: это такая непостижимая тайна, что вечный единородный Сын Божий должен был умереть за грешного человека, что мы не осмелились бы даже помыслить об этом, если бы Бог не открыл это в Своем святом слове. Это правда, разум может показать нам рану, но только откровение может привести нас к средствам нашего исцеления. И хотя метод, который Бог благоволил избрать, чтобы сделать нас счастливыми, может быть для неверующего камнем преткновения, а для мудрого умствователя и спорщика этого мира — безумием; все же премудрость, то есть домостроительство нашего искупления, будет оправдана, одобрена и принята всеми ее истинно мудрыми и святыми детьми, каждым искренним и праведным христианином.

Но перейдем более непосредственно к вопросу перед нами. Две вещи, как было замечено ранее, нам были нужны, чтобы быть в мире с Богом.

1. Быть свободными от вины греха нашей природы.

2. От греха нашей жизни.

И обе эти вещи (благодарение Богу за этот неизреченный дар) обеспечены верующим послушанием и смертью Иисуса Христа. Ибо что говорит Писание?

1. Что касается первого, оно сообщает нам, что «как непослушанием одного человека (или одним прегрешением, а именно Адама) многие сделались грешниками, так и послушанием одного, Иисуса Христа (включая сюда как Его пассивное, так и активное послушание), многие сделаются праведниками». И снова: «Как непослушанием одного человека суд пришел на всех людей к осуждению» (или все люди были осуждены, когда им был вменен грех Адама), «так и послушанием одного, то есть Иисуса Христа, дар прощения и мира пришел на всех людей (всех родов людей) к оправданию жизни». Я говорю «всех родов людей»; ибо апостол в этой главе лишь проводит параллель между первым и вторым Адамом в том отношении, что они оба действовали как представители; и как потомкам Адама был вменен его грех, так и тем, за кого умер Христос и чьим представителем Он является, будут вменены Его заслуги. Кто бы ни проводил эту параллель дальше, чтобы доказать всеобщее искупление (какие бы аргументы они ни приводили в его доказательство из других мест Писания), если они хотят извлечь из этого один для этой цели, я думаю, они растягивают свою линию толкования за пределы Писания.

2. Прощение за грех нашей жизни было еще одной вещью, которую нам нужно было обеспечить, прежде чем мы могли бы быть в мире с Богом.

И это, как сообщает нам Священное Писание, в полной мере совершено смертью Иисуса Христа. Евангельский пророк предсказал, что обещанный Искупитель будет «изъязвлен за грехи наши и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились» (Исаия 53:5). Ангелы при Его рождении сказали, что Он «спасет людей Своих от грехов их». И апостол Павел провозглашает, что «верно и всякого принятия достойно слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников». И здесь, в словах текста: «Такими (или, как я заметил ранее, таковы) были некоторые из вас; но омылись и т.д.»; и снова: «Конец закона — Христос, к праведности всякого верующего». И, чтобы показать нам, что никто, кроме Иисуса Христа, не может сделать все это, апостол Петр говорит: «Нет ни в ком ином спасения, ибо нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись», кроме имени Иисуса Христа.

Как Бог благоволит поступить с язычниками, которые все еще сидят во тьме и тени смертной и на которых еще не взошло солнце правды, — не нам спрашивать. «Что мне до того, чтобы судить внешних?». Давайте вверим их милосердию Божьему и будем ждать решения этого и любого другого трудного вопроса до великого дня отчета, когда все Божьи домостроительства, как провидения, так и благодати, будут полностью разъяснены методами, нам пока неизвестными, потому что не открытыми. Однако мы знаем, что Судья всей земли, несомненно, поступит праведно.

Но мне пора подходить к заключению.

Теперь, братья, с благословения Божьего, я рассуждал о словах текста в том порядке, который предложил. Из сказанного можно было бы сделать много полезных выводов; но поскольку я боюсь, что уже слишком задержал вас, позвольте мне лишь сделать пару размышлений о том, что было сказано, и я закончу.

Если мы оправданы даром смертью и послушанием Иисуса Христа, давайте здесь немного остановимся; и как прежде мы размышляли о нищете падшей души, давайте теперь обратимся и увидим счастье верующей души. Но увы! Как я теряюсь при мысли, что Бог Отец, когда мы были в состоянии вражды и восстания против Него, тем не менее сострадал нам, Своим падшим, отступническим творениям! И поскольку ничто, кроме бесконечного выкупа, не могло удовлетворить бесконечно оскорбленное правосудие, Он послал Своего единственного и возлюбленного Сына Иисуса Христа (Который есть Бог, благословенный вовеки, и Который пребывал в Его лоне от всей вечности), чтобы исполнить завет дел и умереть проклятой, мучительной, позорной смертью за нас и ради нашего спасения! Кто может удержаться от восклицания при созерцании этой тайны благочестия: «О, глубина богатства любви Божьей» к нам, Его несчастным, жалким и погибшим творениям! «Как непостижимо Его милосердие и пути Его неисследимы!». Теперь мы знаем по истине, о Боже, что Ты возлюбил нас, «раз Ты не пожалел Сына Своего, единственного Сына Твоего Иисуса Христа», чтобы Он так поступил и умер за нас.

Но как мы восхищаемся Отцом, посылающим Сына, давайте также смиренно и с благодарностью поклонимся Сыну, приходящему, когда Он был послан умереть за человека. Но о! Какие мысли могут постичь, какие слова могут выразить бесконечное величие той несравненной любви, которая побудила Сына Божьего сойти с обителей славы Своего Отца, чтобы повиноваться и умереть за грешного человека! Иудеи, когда Он пролил лишь слезу на похоронах бедного Лазаря, сказали: «Смотри, как Он любил его». Насколько же более справедливо можем мы воскликнуть: «Смотри, как Он любил нас!». Когда Он не только исполнил весь нравственный закон, но и не пощадил пролить Свою собственную драгоценнейшую кровь за нас.

И может ли после этого какой-нибудь бедный, истинно обличившийся грешник отчаяться в милосердии? Что, могут ли они видеть своего Спасителя, висящего на древе с распростертыми объятиями, готовыми принять их, и все же, истинно веруя в Него, сомневаться в том, что найдут принятие у Него? Нет, прочь все такие постыдные, унылые мысли. Посмотрите на Его руки, пронзенные железными гвоздями; посмотрите на Его бок, пронзенный жестоким копьем, чтобы открыть шлюзы Его крови и открыть источник от греха и всякой нечистоты; и тогда отчаивайтесь в милосердии, если можете! Нет, только веруйте в Него, и тогда, хотя вы и распяли Его снова, Он обильно простит вас; «хотя бы грехи ваши были как багряное, — как снег убелю; хотя бы были красны, как пурпур, — как волну убелю».

Что дарует Бог по Своему бесконечному милосердию и проч.

ПРОПОВЕДЬ XLVII.

Рекомендация великого долга милосердия.

1-е послание к Коринфянам, 13:8.

Милосердие никогда не перестает.

Нет ничего более ценного и похвального, и все же ни один долг не исполняется реже, чем долг милосердия. Мы часто притворяемся, что заботимся и сострадаем нищете и бедствиям наших ближних, но редко сострадаем их положению настолько, чтобы облегчить его в меру наших способностей; но если мы не помогаем им в том, в чем они могут нуждаться, как для тела, так и для души, все наши пожелания — не более чем слова, не имеющие ценности или значения, и не должны быть почитаемы или принимаемы во внимание: ибо когда мы слышим о каком-либо плачевном обстоятельстве, в котором оказались наши ближние, будь то друзья или враги, наш долг как христиан — помогать им всеми силами.

Действительно, мы не должны, братья мои, вредить себе или своим семьям; это не то милосердие, которое так настоятельно рекомендуется апостолом Павлом; нет, но если мы хоть как-то способны облегчить их участь, не причиняя вреда ни себе, ни своим семьям, тогда наш долг — сделать это; и это никогда не перестает, если исходит из правильной цели и с правильным намерением.

Апостол Павел в предыдущей главе показывал, что духовные дары различны; что Бог распределил одно благословение одному, а другое — другому; и хотя существовало разнообразие благословений, Бог не даровал их все одному человеку, но дал одному благословение, в котором отказал другому, и дал благословение или дар другому, который мог сделать его столь же выдающимся в одном отношении, как дар другого сделал его таковым в другом: но хотя существуют эти различные духовные дары, все они даны для какой-то мудрой цели, даже для пользы, и именно для этой цели они так различно распределены. Мы не должны, с одной стороны, скрывать те дары, которые дал нам Бог: равно как мы не должны, с другой стороны, быть столь расточительны с ними, чтобы тратить их на свои похоти и удовольствия, чтобы удовлетворять свои чувственные аппетиты, но они должны быть использованы для славы Божьей и блага бессмертных душ. После того, как он подробно проиллюстрировал это, он переходит к тому, чтобы показать, что все дары, какими бы великими они ни были сами по себе, не имеют никакой ценности, если у нас нет милосердия, как вы можете увидеть, в частности, рассмотрев начало этой главы.

Но прежде чем я пойду дальше, я сообщу вам, что апостол подразумевает под милосердием; а это — любовь; если есть истинная любовь, будет и милосердие; будет стремление помогать, содействовать и облегчать в соответствии с той способностью, которой Бог благословил нас: и, поскольку это так настоятельно рекомендуется апостолом, давайте посмотрим, насколько ценно это милосердие и насколько похвально оно во всех тех, кто стремится к нему. Я,

I. Рассмотрю это благословение в отношении тел человеческих.

II. Покажу, насколько более ценным оно является, когда относится к душам человеческим.

III. Покажу вам, когда ваше милосердие является правильного рода.

IV. Почему это милосердие, или благодать любви, никогда не перестает.

V. Заключу все увещеванием к высоким и низким, богатым и бедным, всем вместе, пребывать в постоянной практике этого ценного и похвального долга.

Во-первых, я рассмотрю этот долг в отношении тел человеческих. И,

1. О, если бы богатые задумались о том, насколько похвален этот долг — помогать своим ближним! Мы были созданы, чтобы быть помощью друг другу; Бог не сделал никого настолько независимым, чтобы не нуждаться в помощи другого; самый богатый и самый могущественный человек на лице этой земли нуждается в помощи и содействии тех, кто его окружает; и хотя сегодня он может быть велик, тысяча случайностей могут сделать его столь же низким завтра; тот, кто сегодня купается в изобилии, завтра может оказаться в такой же нужде. Если бы наши богатые люди были более милосердны к своим бедным друзьям и соседям, это стало бы средством расположить к ним благосклонность других, если бы Провидение отвернулось от них; но увы, наши великие люди предпочли бы потратить свои деньги в театре, на балу, собрании или маскараде, чем облегчить участь бедного страждущего служителя Иисуса Христа. Они предпочли бы потратить свои состояния на своих ястребов и гончих, на своих блудниц и земные, чувственные, дьявольские удовольствия, чем утешить, накормить или облегчить участь одного из своих страждущих ближних. Какая разница между королем на троне и нищим на куче мусора, когда Бог требует их дыхания? Нет никакой разницы, братья мои, в могиле, и не будет никакой в день суда. Вас не оправдают за то, что у вас было большое состояние, прекрасный дом и вы жили во всех удовольствиях, которые могла предложить вам земля; нет, эти вещи станут одним из средств вашего осуждения; и вас будут судить не по величине вашего состояния, а по тому, как вы его использовали.

Сейчас вы можете думать только о своих удовольствиях и наслаждениях, о жизни в достатке и изобилии, и никогда не задумываетесь о том, сколько тысяч ваших ближних радовались бы тому, что вы расточаете и ни во что не ставите. Позвольте мне умолять вас, мои богатые братья, подумать о бедных мира сего и о том, насколько похвально и достойно облегчать участь тех, кто находится в бедствии. Подумайте, насколько это угодно Богу, насколько это восхитительно для человека и сколько молитв будет вознесено о вашем благополучии теми людьми, которым вы помогаете; и пусть это станет соображением, чтобы уделить немного из того изобилия, которым Бог благословил вас, на облегчение участи Его бедных. Он мог бы поместить вас в их низкое положение, а их — в ваше высокое состояние; это лишь Его благое изволение так создало разницу, и разве это не должно заставить вас помнить о своих страждущих ближних?

Позвольте мне умолять вас подумать, что лучше послужит вам в день суда: столько денег, потраченных на скачках, в петушиных боях, на спектакле или маскараде, или столько же, отданных на облегчение участи ваших ближних и страждущих членов Иисуса Христа.

Я умоляю вас задуматься о том, насколько ценен и похвален этот долг: не сердитесь на то, что я так увещеваю вас к этому долгу, который так настоятельно рекомендуется самим Иисусом Христом и всеми Его апостолами: я обращаюсь в частности к вам, мои богатые братья, чтобы умолять вас подумать о тех, кто беден в этом мире, и помогать им время от времени, по мере того как того требует их нужда. Подумайте, что проклятие провозглашено против богатства тех, кто не делает с ним добра; а именно: «Послушайте вы, богатые: плачьте и рыдайте о бедствиях ваших, находящих на вас. Богатство ваше сгнило, и одежды ваши изъедены молью. Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни». Вы видите ужасное горе, провозглашенное против всех тех, кто копит изобилие вещей этой жизни, не облегчая бедствий тех, кто нуждается в них; и апостол Иаков продолжает также говорить против тех, кто приобрел состояния путем мошенничества, как слишком многие делают в наши дни. «Вот, плата, удержанная вами у работников, пожавших поля ваши, вопиет, и вопли жнецов дошли до слуха Господа Саваофа. Вы роскошествовали на земле и наслаждались, напитали сердца ваши, как бы на день заклания». Таким образом, если вы продолжите жить по похоти плоти, ублажать свои чрева и делать их своим богом, в то время как бедные вокруг вас голодают, Бог сделает эти вещи свидетельством против вас, которые будут как червь для ваших душ и будут грызть вашу совесть во веки веков; поэтому позвольте мне еще раз порекомендовать милосердие к телам человеческим и умолять вас помнить, что благословенный Господь Иисус Христос обещал тем, кто так любит Его членов, что «как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне».

Я сейчас говорю не для себя; я не рекомендую вам свою маленькую паству в Джорджии; тогда вы могли бы сказать, как многие легкомысленно делают, что мне нужны деньги для себя; нет, братья мои, я сейчас рекомендую вам бедных этой земли, ваших бедных соседей, бедных друзей, да, ваших бедных врагов; именно о них я сейчас говорю; и когда я вижу так много голодающих на улицах и почти нагих, мои внутренности движутся жалостью и беспокойством при мысли о том, что многие, в чьей власти протянуть свою руку помощи, должны закрыть свои внутренности сострадания и не хотят облегчить участь своих ближних, хотя те находятся в самом плачевном состоянии из-за нужды в этом.

Поскольку я так рекомендовал милосердие в частности богатым среди вас, то теперь я хотел бы,

2. Во-вторых, рекомендовать это другой группе людей среди нас, которые, вместо того чтобы быть самыми первыми в делах милосердия, обычно являются самыми последними; я имею в виду духовенство этой земли.

Боже милостивый! Как поразительно осознавать, что те, кого Бог призвал трудиться в духовных вещах, должны быть столь нерадивы в этом долге, как учит печальный опыт. Наше духовенство (то есть большинство из него) ищет только повышения, бегая туда-сюда, чтобы получить один приход за другим; и накопить состояние, чтобы либо тратить его на удовольствия жизни, либо удовлетворять свои чувственные аппетиты, в то время как бедные их паствы забыты; нет, хуже, они презираемы, ненавидимы и отвергаемы.

Я сейчас, братья мои, говорю не обо всем духовенстве; нет, благословен Бог, есть среди них некоторые, кто питает отвращение к таким действиям и готов помогать нуждающимся; но Бог знает, их очень мало, в то время как многие не думают о бедных среди них.

Они могут посещать богатых и великих, но бедных они не могут выносить в своем присутствии; они забывчивы, намеренно забывчивы о бедных членах Иисуса Христа.

Они сошли со старых путей и повернули на новый вежливый путь, который, однако, не оправдан в слове Божьем: они погрузились в изысканный образ действий; но как бы изыскан он ни был, это не было практикой апостолов или христиан в любую эпоху Церкви: ибо они посещали и облегчали участь бедных среди них; но как редко это встречается среди нас, как редко мы находим милосердие у священнослужителя?

С горечью я говорю эти вещи, но печальный опыт является свидетелем их правдивости: и если бы все духовенство этой земли было здесь, я бы смело сказал им, что они не придерживаются путей милосердия, а нерадивы в своем долге; вместо того чтобы «продать все и раздать бедным», они не хотят ничего продавать и вообще ничего не давать бедным.

3. В-третьих, я хотел бы увещевать вас, кто беден, быть милосердными друг к другу.

Хотя у вас может не быть денег или вещей этой жизни, чтобы раздавать друг другу; все же вы можете помогать им, утешая и советуя им не унывать, хотя они и низки в мире; или в болезни вы можете помогать им, в зависимости от того, есть ли у вас время или способность: не будьте недобры друг к другу: не огорчайте, не досаждайте и не сердитесь друг на друга; ибо это дает миру преимущество над вами.

И если Бог побуждает кого-то помочь вам, не используйте во зло то, что Его провидение, руками какого-нибудь христианина, даровало вам: будьте всегда смиренны и уповайте на Бога; не ропщите и не сетуйте, если вы видите, что кому-то помогли, а вам нет; продолжайте уповать на Господа и помогайте друг другу, в меру своих способностей, время от времени.

Показав вам, насколько это ценно для тел человеческих, я теперь перехожу,

Во-вторых, к тому, чтобы показать вам, насколько более ценным является это милосердие, когда оно распространяется на души человеческие.

А разве душа не ценнее тела? Не было бы никакой пользы, а лишь бесконечный вред, приобрести весь мир, если бы мы потеряли свои души. Душа имеет бесконечную ценность и бесконечное значение, и поэтому мы должны проявлять свое милосердие всякий раз, когда видим в этом необходимость, а также должны обличать, упрекать и увещевать со всем благочестием и любовью.

Мы должны, мои дорогие братья, использовать все средства и возможности для спасения наших собственных душ и душ других. У нас может быть много милосердия и заботы о телах наших ближних, когда у нас нет мысли или заботы об их бессмертных душах: Но о, как печально иметь заботу о смертной, но не об immortal части; иметь милосердие к телу наших ближних, в то время как у нас нет заботы об их бессмертных душах; может быть, мы помогаем им погубить их, но не имеем заботы об их спасении.

Вы можете любить проводить веселый вечер, ходить на спектакль или скачки с ними; но, с другой стороны, вы не можете вынести мысли о том, чтобы пойти на проповедь или в религиозное общество с ними; нет, вы бы пели песни пьяниц, но вы не будете петь гимны с ними; это недостаточно вежливо, это недостойно джентльмена со вкусом, немодно и практикуется только среди кучки энтузиастов и безумцев.

Таким образом, вы будете настолько немилосердны, что будете идти рука об руку с теми, кто спешит к собственной погибели, в то время как вы не будете настолько милосердны, чтобы помочь им перейти из тьмы к свету и от власти сатаны к Богу. Но это, это, мои дорогие братья, есть величайшее милосердие, какое только может быть, — спасти душу от смерти: это приносит гораздо большую пользу, чем облегчение тела ближнего: ибо от самого жалкого объекта, какой только может быть, смерть избавила бы его от всего. Но смерть для тех, кто не рожден свыше, была бы настолько далека от избавления от всех страданий, что стала бы входом во все мучения, и это на всю вечность. Поэтому мы должны помогать, насколько это возможно, чтобы удержать душу от попадания в руки сатаны: ибо он — главный враг душ. Как это должно побуждать вас бодрствовать над своими и чужими душами? Ибо если вы не будете усердны пред Богом, сатана окажется сильнее вас. Конечно, это величайшее милосердие — следить за словами и действиями друг друга, чтобы мы могли предупредить друг друга, когда опасность близка или когда приближается враг душ.

И если вы хоть раз познали ценность своих собственных душ и узнали, что значит быть выхваченными как головни из горящего огня, вы будете заботиться о том, чтобы другие могли быть выведены из того же состояния. Это не ведение нравственной жизни, быть честным и платить каждому человеку его справедливый долг; это не доказательство того, что вы находитесь в состоянии благодати или рождены свыше и обновлены духом вашего ума: Нет, вы можете умереть честными, справедливыми, милосердными и все же не быть в состоянии спасения.

Не проповедь той морали, которую сейчас выдают большинство наших кафедр, достаточна, чтобы привести вас от греха к Богу. Я видел, что вы желаете учиться, и все же были невежественны в необходимости быть рожденными свыше, возрожденными, чтобы все старое прошло и все стало новым в ваших душах: я не мог вынести, братья мои, видеть вас на пути к разрушению, и некому было вернуть вас назад. Это была любовь к вашим душам, это было желание увидеть Христа, сформированного в вас, что привело меня в поля, на дороги и к изгородям, чтобы проповедовать вам Иисуса, распятого Иисуса, как умирающего за вас. Это было милосердие, действительно, это было милосердие к вашим душам, которое подвергло меня нынешнему дурному обращению со стороны моих книжных братьев.

Поэтому позвольте мне посоветовать вам быть милосердными к душам друг друга; то есть, советуя им со всей любовью и нежностью следовать за Христом и вещами, которые принадлежат их бессмертному миру, прежде чем они будут навсегда скрыты от их глаз.

Теперь я перехожу, в

Третьих, к тому, чтобы показать, когда ваше милосердие является правильного рода.

И здесь, братья мои, я покажу, во-первых, когда оно не является таковым, и, во-вторых, когда оно является правильного рода.

1. Во-первых, ваше милосердие не является правильного рода, когда оно исходит из мирских взглядов или целей.

Если это делается, чтобы быть увиденным людьми, чтобы получить от них какую-либо выгоду, чтобы быть уважаемым или приобрести репутацию в мире; или если у вас есть какая-либо гордость в этом и вы ожидаете получить пользу от Бога только за это; если все или каждая из этих целей являются целью вашего милосердия, то все это напрасно; ваше милосердие не исходит из правильной цели, но вы тем самым обманываете свои собственные души. Если вы даете милостыню чисто для того, чтобы быть замеченным человеком, или ожидая благосклонности от Бога, только на основании этого, тогда у вас нет славы Божьей или блага ваших ближних в сердце, а только вы сами: это, это не милосердие. Также,

Во-вторых, не является истинным милосердием, когда мы даем что-либо нашим ближним чисто для того, чтобы потакать им в пороке: это настолько далеко от милосердия, что это грех, как против Бога, так и против наших ближних. И все же это так же распространено, как и греховно, водить наших друзей, под благовидным предлогом милосердия, на то или иное развлечение, с единственной целью сделать их виновными в излишествах. Тем самым вы виновны в двойном грехе: мы не должны грешить сами, тем более мы не должны пытаться заставить грешить другого. Но,

В-третьих, наше милосердие исходит из правильной цели, когда оно проистекает из любви к Богу и ради благополучия как тела, так и души наших ближних.

Когда это является единственной целью облегчения участи наших страждущих ближних, тогда наше милосердие исходит из правильной цели, и мы можем ожидать получить от этого пользу: это милосердие, которое угодно Богу. Бог доволен, когда все наши действия исходят из любви, любви к Нему самому и любви к бессмертным душам.

Подумайте, мои дорогие братья, что именно любовь к душам привела благословенного Иисуса вниз из лона Его Отца; что заставило Его, Кто был равен в силе и славе, прийти и принять на Себя нашу природу; что заставило Господа жизни умереть мучительной, позорной и проклятой смертью на кресте. Именно любовь к бессмертным душам привела этого благословенного Иисуса среди нас. И о, если бы мы могли отсюда понять, как велика была и есть ценность душ: именно это заставило Иисуса кровоточить, изнемогать и умирать. И, конечно, души должны быть бесконечно ценны, раз они заставили Агнца Божьего умереть такой позорной смертью.

И разве это не заставит вас иметь истинную ценность для душ? Они величайшей ценности: и это, это величайшая милосердие, когда оно исходит из любви к Богу и из любви к душам. Это будет милосердие, удовлетворение от которого продлится в вечности. О, пусть это заставит вас иметь такое уважение к ценности душ, чтобы не пренебрегать всеми возможностями для делания им добра: здесь есть нечто, за что стоит иметь милосердие, потому что они остаются в вечности. Поэтому позвольте мне искренне умолять вас обоих рассмотреть ценность бессмертных душ и пусть ваше милосердие распространится на них, чтобы своим советом и наставлением вы могли быть инструментом в руках Божьих в приведении душ к Господу Иисусу.

Далее я намерен рассмотреть,

в-четвертых, почему сия милостыня, или благодать любви, никогда не оскудевает.

И она никогда не оскудевает, ибо исходит от неизменного Бога. Мы не должны понимать это так, будто наша милостыня всегда одинакова: нет, в ней могут быть и часто бывают приливы и отливы, но все же она никогда не оскудевает полностью: нет, благодать любви пребывает вовек. Существует и будет существовать милосердие ко всем, кто заблуждался и сбился с пути Божьего. Мы не можем спокойно взирать на души, идущие по пути к погибели, и не приложить всех усилий, чтобы вернуть их от греха и показать им ужасные последствия следования по пути зла. Христиане не могут вынести того, что души, за которые умер Христос, погибают от недостатка знания; и если они видят, что кто-либо из их ближних нуждается, они сделают все, что в их силах, чтобы помочь им.

Милосердие никогда не оскудеет среди тех, кто имеет истинную любовь к Господу Иисусу и знает цену душам: они будут милосердны к тем, кто находится в бедственном положении. И таким образом вы видите, что истинное милосердие, если оно исходит из правильного побуждения, никогда не оскудевает.

Теперь я перехожу, братья мои, в

последнюю очередь, к тому, чтобы призвать всех вас, знатных и простых, богатых и бедных, каждого из вас, к исполнению этого ценного и похвального долга милосердия.

Не в том, чтобы разъезжать в своих каретах, предаваться удовольствиям и не помышлять о страданиях ближних своих, заключается похвальное или достойное одобрения; но облегчение участи ваших страждущих бедных ближних ценно и похвально, где бы оно ни встречалось. Но увы! Как же мало наших светских и вежливых господ думают о своих бедных друзьях; скорее, они презирают их и не обращают на них внимания. Они могут потакать себе в жизненных глупостях и предпочтут растратить свои состояния на похоти и удовольствия, в то время как бедняки вокруг них не считаются достойными того, чтобы сидеть с собаками их отары. Если у вас в изобилии есть блага мира сего, то вас почитают как достойных спутников для светских и изысканных людей; но если вы бедны, то не ждите расположения, а будьте готовы к тому, что вас возненавидят или сочтут непригодными для общества или беседы: и если у вас в избытке есть блага сей жизни и вы не нуждаетесь в помощи, то многие готовы вам помочь. Мои дорогие братья, я не сомневаюсь, что ваш собственный опыт служит доказательством моих слов; как и то, что если кто-то попадает в беду, то те, кто обещал помочь, совершенно забывают о своих обещаниях и начинают презирать, потому что Провидение отвернулось. Но это не подобает тем, кто держит путь в небесный Иерусалим; так наши сердца и наши действия лгут нашим устам: ибо если мы исповедуем имя Христа и не отступаем от всякого беззакония, мы не являемся теми, кто достоин называться христианами на самом деле.

Ибо если у нас нет милосердия, мы не христиане: милосердие — великий долг христиан: и где же наше христианство, если нам недостает милосердия? Поэтому позвольте мне умолять вас проявлять милосердие к вашим страждущим ближним. Поистине, мои дорогие братья, это по-настоящему похвально, по-настоящему ценно; и поэтому я умоляю вас, ради нежного милосердия Христова, помыслить о Его бедных страждущих членах; проявляйте, проявляйте, я умоляю вас, это милосердие: если вы не имеете сострадания, вы не истинные ученики Господа Иисуса Христа. Я смиренно прошу вас подумать о тех, кто нуждается в помощи и действительно лишен всего, и помочь им по мере ваших способностей. Помните, что чем более благосклонно было к вам Провидение, тем более усердными и заботливыми вы должны быть в облегчении участи тех, кого вы находите в нужде: это имеет величайшее значение, что угодно вашим ближним и исполнение вашего долга перед Богом.

Когда вы будете призваны отсюда, тогда все богатства и величие закончатся; могила не сделает различий; великие состояния не будут иметь никакого значения в ином мире; и если вы плохо распорядились талантом, который Бог вложил в ваши руки, это лишь усугубит ваше осуждение в великий день отчета, когда Бог придет потребовать ваши души и призовет вас к ответу за то, как вы использовали изобилие благ сей жизни.

В заключение позвольте мне еще раз умолять каждого из вас действовать в соответствии с жизненными обстоятельствами, которые Бог в Своей богатой и свободной милости даровал вам.

Если бы вы осознавали великие последствия, которые повлечет за собой ваше милосердное поведение, и рассматривали это как доказательство вашей любви к Богу, любви к Его членам, вы не могли бы быть немилосердными по своему нраву и не смогли бы не помочь любому из ваших страждущих ближних.

Подумайте, как легко многим из вас, сложив свои лепты, помочь тому, кто находится в беде; и откуда вам знать, не станет ли то малое, что вы даете, средством избавления человека от бедствия и приведения его в процветающее состояние; и тогда, если в них есть истинный дух христианина, они никогда не смогут в достаточной мере отблагодарить Бога как первопричину и вас как орудие, ставшее для них столь великим другом в их печальных обстоятельствах: подумайте также еще раз, насколько лучше будет ваш отчет в день суда и какой мир совести вы обретете. Насколько удовлетворительной должна быть мысль о том, что вы помогли вдове и сироте? Это заповедано Господом Иисусом Христом и практиковалось во все века Церкви: и поэтому, братья мои, пребывайте ныне в исполнении этого долга.

Я остановился на этом подробнее, потому что наши враги говорят, что мы отрицаем все нравственные действия; но, благословен Бог, они говорят против нас без причины: мы высоко ценим их; но мы говорим, что вера во Христа, любовь к Богу и рождение свыше имеют бесконечно большую ценность; но вы не можете быть истинными христианами, не имея милосердия к своим ближним, будь то друзья или враги, если они находятся в беде. И поэтому усердствуйте в этом долге, как заповедано благословенным Иисусом: и если вы имеете истинное милосердие, вы будете жить и царствовать с Ним вовек.

Ныне Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Духу Святому да будет вся честь, сила, слава, могущество, величие и владычество, ныне и вовеки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XLVIII.

Козни сатаны.

2-е послание к Коринфянам, ii, 11.

Чтобы не сделал нам ущерба сатана, ибо нам не безызвестны его умыслы.

Повод к этим словам был следующим: в Коринфской церкви был один несчастный человек, совершивший такое кровосмешение, какого не слышно было даже у язычников, взяв жену отца своего; но либо из-за его богатства, власти или по каким-то иным причинам, подобно многим печально известным преступникам наших дней, он не был подвергнут церковному взысканию. Апостол Павел, следовательно, в своем первом послании сурово упрекает их за это небрежение дисциплиной и повелевает им «во имя Господа нашего Иисуса Христа, собравшись вместе, предать такового сатане во измождение плоти, чтобы дух был спасен в день Господа»; то есть они должны были торжественно отлучить его от церкви, что в то время обычно сопровождалось какой-либо телесной болезнью. Коринфяне, будучи послушны Апостолу, как возлюбленные дети, едва получив этот упрек, подчинились ему и извергли согрешившего из церкви. Но пока они старались исправить одну ошибку, они, к несчастью, впали в другую; и как прежде они были слишком мягки и нерадивы, так теперь они вели себя по отношению к нему с излишней суровостью и негодованием. Апостол, следовательно, в этой главе упрекает их за это и говорит им, что «для такого человека довольно сего наказания, которое установлено многими»: что он уже достаточно пострадал; и что поэтому, дабы он не был искушаем сказать вместе с Каином: «Наказание мое больше, нежели снести можно»; или, говоря словами самого Апостола, «дабы не был он поглощен чрезмерною печалью», они должны, теперь, когда он доказал свое покаяние, простить его, подтвердить свою любовь к нему и восстановить его в духе кротости; «дабы не сделал нам ущерба сатана» (которому он был теперь предан на истязания, будучи искушаем отчаянием), и тем самым, представив вас безжалостными и жестокими, не вызвал хулы на то святое имя, которым вы называетесь; «ибо нам не безызвестны его умыслы»: мы очень хорошо знаем, сколь много у него коварных путей, чтобы совратить и обмануть неосторожных и легкомысленных людей.

Таков смысл этих слов в контексте; но поскольку у сатаны много умыслов и его колчан полон других ядовитых стрел, помимо тех, что он пускает в нас, чтобы довести до отчаяния, я в следующей беседе:

Во-первых, кратко рассмотрю, кого следует понимать под сатаной. И,

Во-вторых, укажу вам, каковы главные умыслы, которые он обычно использует, чтобы отвратить обращенных от Христа, а также предпишу некоторые средства против них.

Во-первых, кого мы должны понимать под сатаной?

Слово «сатана» в своем первоначальном значении означает «противник»; и в своем общем понимании используется для обозначения главы дьяволов, который за стремление быть как Бог был низвергнут с небес и ныне допущен, «вместе с остальными духами злобы поднебесной, ходить взад и вперед, ища, кого поглотить». Мы слышим о нем сразу после сотворения мира, когда в образе змея он подстерегал, чтобы обмануть наших прародителей. Он назван сатаной в книге Иова, где нам сказано, что «когда сыны Божии пришли предстать пред Господа, между ними пришел и сатана». Как также говорит Писание в книге Паралипоменон: «и восстал сатана на Израиля, и возбудил Давида сделать исчисление Израильтян». В Новом Завете он проходит под разными именами; иногда его называют лукавым, потому что он сам зол и искушает нас на зло. Иногда «князем, господствующим в воздухе»; и «духом, действующим ныне в сынах противления»; потому что он обитает преимущественно в воздухе и по всему миру: и говорится, что все, кто не рождены от Бога, лежат во зле.

Он враг Бога и добра; он ненавистник всякой истины: иначе почему он оклеветал Бога в раю? Почему он сказал Еве: «Нет, не умрете»? И почему он обещал дать все царства мира и славу их Иисусу Христу, если Он падет и поклонится ему?

Он полон злобы, зависти и мщения; ибо какие иные мотивы могли побудить его беспокоить невинного человека в раю? И почему он все еще так неутомим в своих попытках погубить нас, которые не сделали ему никакого зла?

Он существо великой силы, что проявляется в его способности воздействовать на воображение нашего благословенного Господа, представляя Ему все царства мира и славу их во мгновение ока. А также в том, что он перенес Его святое тело по воздуху на крыло храма; и в том, как он яростно погнал стадо свиней в пучину. Более того, столь велика его мощь, что я не сомневаюсь: если бы Бог позволил ему использовать всю свою силу, он мог бы перевернуть землю вверх дном или сорвать солнце с его орбиты.

Но чем он наиболее примечателен, так это своей хитростью: не имея данной свыше власти взять нас силой, он вынужден ждать возможности, чтобы предать нас и поймать хитростью. Поэтому он использовал змея, который был хитрее всех зверей полевых, чтобы искусить наших прародителей; и соответственно, в Новом Завете сказано, что он «подстерегает, чтобы обмануть»; и словами текста Апостол говорит: «нам не безызвестны его умыслы»; тем самым подразумевая, что мы в большей опасности быть соблазненными его политикой, нежели побежденными его силой.

Из этого краткого описания сатаны мы можем легко судить, чьи дети те, кто любит лгать, кто злословит и клевещет на ближнего своего, и чьи сердца полны гордыни, хитрости, злобы, зависти, мщения и всякого немилосердия. Конечно, у них отец — сатана: ибо нрав сатаны они знают, и дела сатаны они творят. Но если бы они увидели либо себя, либо сатану таким, какой он есть, они не могли бы не ужаснуться собственному сходству и не возненавидеть себя в прахе и пепле.

Но справедливость Божья в допущении нам искушений оправдывается следующими соображениями: что мы здесь находимся в состоянии беспорядка; что Он обещал не допустить, чтобы мы были искушаемы сверх того, что можем вынести; и не только это, но и то, что побеждающему Он даст венец жизни.

Сами святые ангелы, по-видимому, однажды были подвергнуты испытанию, будут ли они верны или нет. Первый Адам был искушаем даже в раю. И Иисус Христос, тот второй Адам, хотя Он был Сыном, был веден, как наш представитель, Святым Духом в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом. И нет ни одного святого в раю, среди славного сонма пророков, славного лика апостолов, благородного воинства мучеников и духов праведников, достигших совершенства, который, будучи на земле, не был бы атакован огненными стрелами того лукавого, дьявола.

То, что было общей участью всех детей Божьих, и ангелов, да и самого вечного Сына Божьего, мы не должны думать избежать: нет, достаточно, если мы будем усовершенствованы через искушения, как и они. И поэтому, поскольку мы не можем не быть искушаемы, если только не смогли бы переделать человеческую природу, вместо того чтобы роптать на наше состояние, нам следует скорее вопрошать: в какое время нашей жизни сатана наиболее яростно нападает на нас? И каковы те умыслы, которые он обычно использует, чтобы «сделать нам ущерб»?

Что касается первого вопроса, в какое время жизни? Я отвечаю: мы должны ожидать, что будем искушаемы им в той или иной степени всю нашу жизнь. Ибо эта жизнь есть непрерывная брань, мы никогда не должны ожидать покоя от нашего духовного противника, дьявола, или сказать, что наша битва с ним окончена, пока, подобно нашему благословенному Учителю, мы не склоним головы и не испустим дух.

Но поскольку время нашего обращения, или первого вступления в духовную жизнь, является самым критическим моментом, в который он по большей части яростно нападает на нас, хорошо зная, что если он сможет помешать нам начать, то сможет вести нас в плен по своей воле; и поскольку мудрый сын Сирахов особо предупреждает нас, когда мы собираемся служить Господу, приготовить наши души к искушению, я, в ответ на другой вопрос, перейду к

второму общему пункту, предложенному мною; и укажу на те умыслы, которые сатана обычно использует при нашем первом обращении, чтобы сделать нам ущерб.

Но позвольте мне заметить вам, что все, что будет изложено в следующей беседе, предназначено только для тех, кто действительно вступил в божественную жизнь; а не для плотских «почти христиан», которые имеют вид благочестия, но никогда еще не чувствовали его силы в своих сердцах. После этого предисловия, первый

умысел, который я упомяну и который использует сатана, — это побуждение нас к отчаянию.

Когда Бог Отец пробуждает грешника ужасами закона и Своим Святым Духом убеждает его в грехе, чтобы привести его ко Христу и показать ему необходимость Искупителя, тогда сатана обычно вмешивается и усугубляет эти убеждения до такой степени, что заставляет грешника сомневаться в получении милости через Посредника.

Так, во всех своих искушениях святого Иисуса он главным образом стремился заставить Его усомниться, является ли Он Сыном Божьим? «Если Ты Сын Божий», сделай то-то и то-то. Многими такими унылыми мыслями, без сомнения, он наполнял сердце великого апостола Павла, когда тот три дня не ел и не пил воды; и поэтому он говорит по опыту, когда утверждает словами текста: «нам не безызвестны его умыслы», что он будет пытаться довести кровосмесителя до отчаяния.

Но пусть никто из вас не поддается его влиянию, чтобы отчаяться в получении милости. Ибо не величина или количество наших преступлений, а нераскаянность и неверие станут нашей погибелью: нет, если бы наши грехи были многочисленнее волос на нашей голове или более глубокого цвета, чем самый яркий багрянец, все же заслуги смерти Иисуса Христа бесконечно больше, и вера в Его кровь сделает их белыми, как снег.

Поэтому всегда отвечайте на его внушения отчаяния, как это делал ваш благословенный Господь, словами «написано». Скажите ему, что вы знаете, что ваш Искупитель жив и всегда ходатайствует за вас; что Господь принял от Него вдвойне за все ваши преступления: и хотя вы много согрешили, это не повод для отчаяния, а лишь повод для того, чтобы много любить, получив столь великое прощение. Второй

умысел, который сатана обычно использует, чтобы сделать нам ущерб, — это искушение молодых обращенных к самонадеянности, или к тому, чтобы думать о себе более высоко, чем должно думать.

Когда человек некоторое время вкушал благое слово жизни и чувствовал силы будущего века, он обычно (как, впрочем, и должно быть) бывает в высшей степени восхищен той внезапной переменой, которую находит в себе. Но тогда сатана не преминет в такое время раздуть его высокой самооценкой своих достижений, как будто он какая-то великая личность; и будет искушать его ни во что ставить своих братьев, как будто он святее их.

Поэтому бодрствуйте и остерегайтесь этого умысла нашего духовного противника; ибо как гордости предшествует смирение, так высокомерный дух обычно предшествует падению; и Бог вынужден в таких обстоятельствах послать нам какое-либо смиряющее посещение или допустить, чтобы мы впали, как Петр, в какой-нибудь тяжкий грех, чтобы мы научились не быть слишком высокомерными.

Чтобы пресечь все внушения к духовной гордыне, давайте вспомним, что не мы схватили Христа, но Он схватил нас. Что у нас нет ничего, чего бы мы не получили. Что только свободная благодать Божья создала разницу между нами и другими; и если бы Бог оставил нас наедине с обманчивостью наших собственных сердец хотя бы на мгновение, мы стали бы слабыми и нечестивыми, как другие люди. Мы должны далее помнить, что гордиться благодатью — самый верный способ потерять ее. «Ибо Бог гордым противится, а смиренным дает благодать». И если бы мы были наделены совершенствами серафимов, но гордились бы этими совершенствами, они лишь сделали бы нас более искусными дьяволами. Прежде всего, мы должны усердно молиться Всемогущему Богу, чтобы мы научились у Иисуса Христа быть кроткими сердцем. Чтобы Его благодать, через хитрость и обман сатаны, не стала для нас ядом. Но чтобы мы всегда думали о себе скромно, как должно думать. Третий

умысел, который я упомяну и который сатана обычно использует, «чтобы сделать нам ущерб», — это искушение нас беспокойством и тяжелыми мыслями о Боге, когда мы мертвы и бесплодны в молитве.

Хотя этот термин не понятен человеку душевному, всякий из вас, кто прошел через муки рождения свыше, прекрасно знает, что я имею в виду, когда говорю о мертвости и сухости в молитве. И я не сомневаюсь, что многие из вас, среди которых я сейчас проповедую Царствие Божие, в это самое время страдают от этого.

Ибо когда люди впервые пробуждаются к божественной жизни, поскольку благодать слаба, а природа сильна, Богу часто бывает угодно даровать им некоторые необычайные озарения Своего Святого Духа; но когда они вырастают в более совершенных мужей во Христе, тогда Он часто оставляет их наедине с собой; и не только это, но и допускает, чтобы ужасная мертвость и страх охватили их; в это время сатана не преминет мучить и искушать их нетерпением, к великому дискомфорту их душ.

Но не бойтесь; ибо это не что иное, как то, что ваш благословенный Искупитель, тот Непорочный Агнец Божий, претерпел до вас: вспомните Его горькую агонию в саду, когда душа Его была скорбела смертельно. Когда Он потел, как капли крови, падающие на землю; когда чувство Божественности было отнято от Него; и сатане, по всей вероятности, было позволено выставить все свои ужасы перед Ним.

Радуйтесь, поэтому, братья мои, когда вы попадаете в подобные обстоятельства; зная, что вы в этом являетесь причастниками страданий Иисуса Христа. Помните, что необходимо, чтобы такие внутренние испытания приходили, чтобы отлучить нас от чрезмерной любви к чувственной набожности и научить нас следовать за Христом не просто ради хлебов, но из принципа любви и послушания. В терпении, поэтому, стяжайте души ваши и не пугайтесь внушений сатаны. Продолжайте искать Иисуса в использовании средств, даже если это будет с плачем; и даже если из-за бесплодия души вы будете ходить в печали весь день. Помните, что Жених с вами, хотя и за занавесом; как Он был с Марией у гроба, хотя она того не знала. Что Он удалился лишь на короткое время, чтобы сделать Свой следующий визит более желанным. Что хотя Он сейчас может казаться хмурым и отвернувшимся от вас, как Он сделал это с сирофиникиянкой; все же если вы, подобно ей или слепому Вартимею, будете взывать еще усерднее: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас», Он снова откроется вам, либо в храме, через преломление хлеба, либо иным путем.

Но среди всех умыслов, которые сатана использует, «чтобы сделать нам ущерб», нет ни одного, в котором он был бы более успешен или которым он сильнее огорчал бы детей Божьих, чем

четвертый умысел, который я собираюсь упомянуть: его беспокойство вас богохульными, нечестивыми, неверующими мыслями; и иногда до такой степени, что они мучительны, как пытка.

Некоторые, правда, склонны приписывать все такие злые мысли расстройству тела. Но те, кто хоть что-то знает о духовной жизни, могут с большей уверенностью сообщить вам, что в большинстве случаев они исходят от того лукавого, дьявола; которому, без сомнения, дана свыше власть, как сейчас, так и прежде, расстраивать тело, как он делал это с Иовом, чтобы он мог с большей скрытностью и успехом воздействовать на душу, волновать и мучить ее.