«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Ибо так обстоит дело между Богом и человеком: Бог сначала сотворил человека правым, или, как выражается священный писатель, «по образу Божьему сотворил Он человека»; то есть его душа была самой копией, транскриптом божественной природы. Тот, Кто прежде Своим всемогущим «да будет» вызвал мир к бытию, вдохнул в человека дыхание духовной жизни, и его душа была украшена подобием совершенств Божества. Это был завершающий штрих творения: совершенство как морального, так и материального мира. И человек настолько походил на свой божественный Первообраз, что Бог не мог не радоваться и не находить удовольствия в Своем собственном подобии: и поэтому мы читаем, что когда Бог закончил неодушевленную и животную часть творения, Он посмотрел на нее и увидел, что она была хороша; но когда было создано это прекрасное, богоподобное существо — человек, вот, оно было весьма хорошо.

Счастливым, невыразимо счастливым должен был быть человек, будучи таким образом причастником божественной природы. И таким он мог бы оставаться и дальше, если бы продолжал быть святым. Но Бог поместил его в состояние испытания, с правом свободно есть от каждого дерева в саду Едемском, кроме дерева познания добра и зла: в день, в который он вкусит от него, он непременно умрет; то есть не только будет подвержен временной, но и духовной смерти; и, следовательно, потеряет тот божественный образ, ту духовную жизнь, которую Бог незадолго до этого вдохнул в него и которая была в такой же мере его счастьем, как и его славой.

Это, можно было бы вообразить, были легкие условия, от которых зависело счастье конечного существа. Но человек, несчастный человек, будучи соблазнен дьяволом и желая, подобно ему, быть равным своему Творцу, вкусил от запретного плода; и тем самым стал подвержен тому проклятию, которое вечный Бог, не могущий лгать, изрек против его непослушания.

Соответственно, мы читаем, что вскоре после того, как Адам пал, он пожаловался, что наг; наг не только телом, но наг и лишен тех божественных благодатей, которые прежде украшали и облагораживали его душу. Несчастный мятеж и беспорядок, в который впало видимое творение, тернии и волчцы, которые теперь выросли и покрыли землю, были лишь слабыми эмблемами, безжизненными представлениями того смятения и бунта, и тех разнообразных похотей и страстей, которые возникли в душе человека и полностью овладели ею сразу после падения. Увы! он был теперь уже не образом невидимого Бога; но, подражая греху дьявола, он стал как бы причастником природы дьявола и из союза с Богом погрузился в состояние прямой вражды против Него.

Теперь в этом ужасном беспорядочном состоянии все мы приходим в мир; ибо каков корень, таковы должны быть и ветви. Соответственно, нам сказано: «Адам родил сына по подобию своему»; или с той же испорченной природой, которую имел он сам после того, как вкусил запретный плод. И опыт, как и Писание, доказывает, что мы также рождаемся всецело в грехе и развращении; и поэтому неспособны, находясь в таком состоянии, иметь общение с Богом. Ибо как свет не может иметь общения с тьмой, так Бог не может иметь никакого общения с такими оскверненными сынами Велиара.

Здесь тогда открывается цель и замысел, почему Христос явился во плоти; чтобы положить конец этим беспорядкам и восстановить нас в том первоначальном достоинстве, в котором мы были впервые созданы. Соответственно, Он пролил Свою драгоценную кровь, чтобы удовлетворить справедливость Своего Отца за наши грехи; и тем самым Он также приобрел для нас Святого Духа, Который должен был еще раз запечатлеть божественный образ в наших сердцах и сделать нас способными жить с благословенным Богом и наслаждаться Им.

Это была великая цель прихода нашего Господа в мир; более того, это единственная цель, ради которой сам мир сейчас поддерживается в бытии. Ибо как только достаточное число людей будет освящено из него, небеса свернутся, как свиток, стихии, разгоревшись, разрушатся, земля и все, что на ней, сгорит.

Это освящение Духом есть то новое рождение, о котором наш благословенный Господь говорил Никодиму: «без которого мы не можем увидеть Царствия Божьего». Это то, что апостол Павел называет «обновлением духа ума нашего»; и это источник той святости, без которой никто не увидит Господа.

Таким образом, несомненно, мы должны принять Святого Духа, прежде чем сможем называться истинными членами мистического тела Христова. Я перехожу во

Второй части к изложению некоторых библейских признаков, по которым мы можем легко судить, получили ли мы таким образом Святого Духа или нет. И

Первый, который я упомяну, — это получение нами духа молитвы и моления; ибо он всегда сопровождает дух благодати. Не успел Павел обратиться, как «вот, он молится». И это было приведено как аргумент, чтобы убедить Ананию в том, что он обратился. И об избранных Божьих также сказано, что они «вопиют к Нему день и ночь».

И поскольку одна из великих работ Святого Духа — убеждать нас в грехе и побуждать нас искать прощения и обновляющей благодати через вседостаточные заслуги распятого Искупителя, всякий, кто ощутил силу будущего века, пробуждающую его от духовной летаргии, не может не взывать постоянно: «Господи, что повелишь мне делать?» Или, на языке настойчивого слепого Вартимея: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня».

Благословенный Иисус, как Он получил Святого Духа без меры, так и доказывал это ничем иным, как Своими частыми обращениями к престолу благодати. Соответственно, мы читаем, что Он часто был один на горе, молясь; что Он вставал задолго до рассвета, чтобы молиться: более того, что Он проводил целые ночи в молитве. И всякий, кто стал причастником того же Духа, что и святой Иисус, будет того же ума и не будет находить ни в чем такого удовольствия, как в том, чтобы «приближаться к Богу» и воздевать святые руки и сердца в частой и благоговейной молитве.

Нужно признаться, конечно, что этот дух моления часто как бы ощутимо теряется и угасает на некоторое время даже в тех, кто действительно получил Святого Духа. Через духовную сухость и бесплодие души они находят в себе вялость и нежелание к этому долгу молитвы; но тогда они считают это своим крестом и все же продолжают искать Иисуса, хотя бы и в скорби: и их сердца, несмотря на это, устремлены к Богу, хотя они не могут проявлять свои чувства так сильно, как обычно, из-за той духовной мертвенности, которую Бог по мудрым причинам допустил, чтобы онемела их душа.

Но что касается формального верующего, то с ним дело обстоит иначе: нет; он либо не молится вовсе, либо, если и входит в свою комнату, то с неохотой, по обычаю или чтобы удовлетворить укоры своей совести. В то время как истинный верующий не может жить без молитвы так же, как без пищи день за днем. И он находит свою душу так же реально и ощутимо питаемой первым, как его тело питается и поддерживается вторым. Второй

библейский признак того, что мы получили Святого Духа, — это не совершение греха.

«Всякий, рожденный от Бога, (говорит святой Иоанн) не делает греха, и не может грешить, потому что семя Его пребывает в нем». И не может грешить. Это выражение не подразумевает невозможности для христианина согрешить: ибо нам сказано, что «все мы много согрешаем»: оно означает лишь следующее: человек, который действительно рожден свыше от Бога, не совершает греха намеренно, тем более не живет в привычном его совершении. Ибо как тот, кто умер для греха, как каждый обращенный человек, может жить в нем долее?

Это правда, человек, рожденный свыше от Бога, может по неожиданности или из-за силы искушения впасть в грех: свидетель тому прелюбодеяние Давида и отречение Петра от своего Учителя. Но тогда, подобно им, он быстро встает, выходит из мира и плачет горько; омывает вину греха слезами искреннего покаяния, соединенного с верой в кровь Иисуса Христа; в будущем вдвойне внимателен к своим путям и совершает святость в страхе Божьем.

Значение этого выражения апостола, что «человек, рожденный от Бога, не может совершать греха», было удачно проиллюстрировано примером корыстолюбивого мирского человека, к общему направлению наклонностей которого щедрость и расточительность прямо противоположны: но если по какому-то неожиданному, внезапному случаю он и ведет себя как блудный сын, он немедленно раскаивается в своей ошибке и возвращается с двойной заботой к своей скупости. Так и каждый, кто рожден свыше: совершать грех так же противно привычному складу и направлению его ума, как щедрость — наклонностям скряги; но если в какое-то время он вовлечен в грех, он немедленно с двойным рвением возвращается к своему долгу и приносит плоды, достойные покаяния. В то время как необращенный грешник совершенно мертв по преступлениям и грехам: или если он воздерживается от грубых актов греха из мирских эгоистичных побуждений, все же есть какой-то правый глаз, который он не вырвет; какая-то правая рука, которую он не отсечет; какой-то благовидный Агаг, которого он не принесет в жертву Богу; и тем самым он убеждается, что он лишь простой Савл: и, следовательно, какие бы претензии на обратное он ни предъявлял, он еще не получил Святого Духа. Третий

¹ Закон христианского совершенства.

признак, по которому мы можем узнать, получили ли мы Святого Духа или нет, — это наша победа над миром.

«Ибо всякий, рожденный от Бога, (говорит апостол) побеждает мир». Под миром мы должны понимать, как выражается святой Иоанн, «все, что в мире: похоть очей, похоть плоти и гордость житейская»: а под победой над ним подразумевается наше отречение от них, чтобы не следовать им и не быть ведомыми ими: ибо всякий, рожденный свыше, имеет свои привязанности к горнему: он чувствует божественное притяжение в своей душе, которое насильственно влечет его ум к небесам; и как олень стремится к потокам вод, так и его душа жаждет наслаждения своим Богом.

Не то чтобы он был настолько поглощен делами другой жизни, чтобы пренебрегать делами этой: нет; истинно духовный человек не смеет стоять праздным ни дня; но тогда он заботится, хотя и трудится ради пищи тленной, прежде всего обеспечить ту, которая пребывает в жизнь вечную. Или, если Бог возвысил его над братьями, все же, подобно Моисею, Иосифу и Даниилу, он, несмотря на это, смотрит на себя как на странника и пришельца на земле: получив принцип новой жизни, он ходит верою, а не видением; и его надежды, полные бессмертия, позволяют ему смотреть на все земное как на суету и томление духа: короче говоря, хотя он в мире, он не от мира; и так как он был создан для наслаждения Богом, то ничто, кроме Бога, не может удовлетворить его душу.

Вечно благословенный Иисус был совершенным примером победы над миром. Ибо хотя Он постоянно ходил, делая добро, и всегда жил в толпе и тесноте; все же, где бы Он ни был, Его беседа была устремлена к небесам. Подобным образом тот, кто соединился с Господом в один дух, будет так упорядочивать свои мысли, слова и действия, что докажет всем, что его жительство на небесах.

Напротив, необращенный человек, будучи от земли, земной; и не имея духовного ока для различения духовных вещей, он всегда ищет счастья в этой жизни, где оно никогда не было, не будет и не может быть найдено. Не будучи рожденным свыше, он согбен духом естественной немощи: проклятие змея становится его выбором, и он ест прах земной во все дни своей жизни. Четвертый

библейский признак того, что мы получили Святого Духа, — это наша любовь друг к другу.

«Мы знаем (говорит святой Иоанн), что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». «И по тому (говорит Сам Христос) узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». Любовь есть исполнение Евангелия, так же как и закона: ибо «Бог есть любовь; и пребывающий в любви пребывает в Боге».

Но под этой любовью мы не должны понимать мягкость и нежность чисто естественного характера или любовь, основанную на мирских мотивах (ибо это может иметь и естественный человек); но любовь к нашим братьям, исходящую из любви к Богу: любя всех людей в целом из-за их отношения к Богу; и любя добрых людей в особенности за благодать, которую мы видим в них, и потому что они искренне любят нашего Господа Иисуса.

Это христианское милосердие и та новая заповедь, которую Христос дал Своим ученикам. Новая не по своему объекту, но по мотиву и примеру, на котором она основана, — самому Иисусу Христу. Это та любовь, которой первохристиане были так знамениты, что это стало пословицей: «Смотрите, как эти христиане любят друг друга». И без этой любви, если бы мы раздали все наше имение на пропитание нищим и отдали наши тела на сожжение, это не принесло бы нам никакой пользы.

Более того, эта любовь не ограничивается какой-либо конкретной группой людей, но беспристрастна и вселенска: любовь, которая обнимает образ Божий, где бы она его ни видела, и которая ни в чем не находит такого удовольствия, как в том, чтобы видеть пришествие Царства Христова.

Это та любовь, которой Иисус Христос возлюбил человечество: Он любил всех, даже худших из людей, что видно из Его плача над упорно извращенными; но где бы Он ни видел малейшее проявление божественного подобия, ту душу Он любил в особенности. Так мы читаем, что когда Он услышал, как молодой человек сказал: «Все это я сохранил от юности моей», то в той мере Он возлюбил его. И когда Он видел какой-либо благородный пример веры, даже у сотника и сирофиникиянки, чуждых содружеству Израилеву, как Он, говорят, дивился, радовался, говорил о нем и хвалил его? Так каждый духовный ученик Иисуса Христа будет сердечно принимать всех, кто поклоняется Богу в духе и истине, как бы они ни различались в придаточном религии и в вещах, не являющихся существенно необходимыми для спасения.

Я признаю, конечно, что сердце естественного человека не расширяется так сразу; и человек может действительно получить Святого Духа (как Петр, без сомнения, имел, когда не хотел идти к Корнилию), хотя он и не достиг этого: но тогда, когда человек действительно во Христе, всякая узость духа ежедневно уменьшается в нем; средостение фанатизма и партийного рвения разрушается все больше и больше; и чем ближе он подходит к небесам, тем больше его сердце расширяется той любовью, которая там не будет делать различий между любыми людьми, народами или языками, но мы все, одним сердцем и одним голосом, будем петь хвалу Тому, Кто сидит на престоле во веки. Но я спешу к пятому

библейскому признаку — любви к нашим врагам.

«А Я говорю вам, (говорит Иисус Христос) любите врагов ваших, благословляйте проклинающих вас, делайте добро ненавидящим вас и молитесь за обижающих вас и гонящих вас». И этот долг любви к врагам настолько необходим, что без него наша праведность не превосходит праведности книжников и фарисеев или даже мытарей и грешников: «Ибо если вы делаете добро тем, которые делают добро вам, что вы делаете особенного? Что вы делаете необычайного? Не так же ли поступают и мытари?» И эти заповеди наш Господь подтвердил Своим собственным примером; когда Он плакал над кровавым городом; когда Он позволил вести Себя как овцу на заклание; когда Он дал тот кроткий ответ предателю Иуде: «Иуда, целованием ли предаешь Сына Человеческого?»; и особенно, когда в агонии и муках смерти Он молился за самых Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают».

Это трудный долг для естественного человека; но всякий, кто стал причастником обетования Духа, найдет его исполнимым и легким: ибо если мы рождены свыше от Бога, мы должны быть подобны Ему и, следовательно, находить удовольствие в том, чтобы быть совершенными в этом долге делания добра нашим злейшим врагам таким же образом, хотя и не в той же степени, как Он совершенен: Он посылает дождь на злых и добрых; повелевает солнцу Своему восходить над праведными и неправедными; и особенно проявил Свою любовь к нам тем, что, когда мы были Его врагами, Он послал Своего Сына, рожденного от жены, подчиненного закону, чтобы Он мог стать проклятием за нас.

Многие другие признаки разбросаны по всему Писанию, по которым мы можем узнать, получили ли мы Святого Духа или нет: такие как: «помышления плотские суть смерть, а помышления духовные — жизнь и мир». «Плод же духа: радость, мир, долготерпение, кротость», с множеством текстов на ту же тему. Но поскольку большинство, если не все из них, включены в уже изложенные обязанности, я осмелюсь утверждать, что всякий, кто при беспристрастном исследовании может найти вышеупомянутые признаки в своей душе, может быть так же уверен, как если бы ангел сказал ему, что его прощение запечатлено на небесах.

Что касается меня, я предпочел бы видеть эти божественные благодати и этот небесный нрав запечатленными на моей душе, чем слышать ангела с небес, говорящего мне: «Сын, дерзай, твои грехи прощены тебе».

Это непогрешимые свидетели; это Еммануил, Бог с нами и в нас; они составляют тот белый камень, которого никто не знает, кроме того, кто получил его; это залоги небесного наследия в наших сердцах: короче говоря, это начавшаяся слава, и это то благое, та лучшая часть, которую, если вы будете продолжать возгревать этот дар Божий, ни люди, ни дьяволы никогда не смогут отнять у нас.

Я перехожу, как было предложено, в третьей части к применению изложенного учения к нескольким различным классам исповедующих. И

Во-первых, я обращусь к тем, кто мертв по преступлениям и грехам. И, о, как бы я мог плакать над вами, как наш Господь плакал над Иерусалимом! Ибо, увы! как далеки вы должны быть от Бога? Какую чудовищную работу вам предстоит закончить, вам, кто вместо того, чтобы молиться день и ночь, редко или никогда не молитесь вовсе? И вместо того, чтобы быть рожденными свыше от Бога, чтобы не совершать греха, так глубоко погрузились в природу дьяволов, что насмехаетесь над ним? Или вместо того, чтобы побеждать мир, чтобы не следовать ему и не быть ведомыми им, постоянно заботитесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти? И вместо того, чтобы быть наделенными богоподобным расположением любить всех людей, даже своих врагов, имеете сердца, полные ненависти, злобы и мести, и насмехаетесь над теми, кто является искренними последователями кроткого Иисуса. Но думаете ли вы, о грешники, что Бог допустит таких оскверненных тварей в Свои очи? Или если бы Он допустил вас, воображаете ли вы, что могли бы найти в Нем какое-либо удовольствие? Нет; сами небеса не были бы для вас небесами; дьявольские расположения, которые есть в ваших сердцах, сделали бы все духовные наслаждения тех благословенных обителей неэффективными для того, чтобы сделать вас счастливыми. Чтобы квалифицировать вас быть блаженными причастниками того небесного наследия со святыми во свете, требуется соответствие: достижение которого должно быть главным делом вашей жизни.

Это правда, вы, как и праведники, в одном смысле увидите Бога; (ибо все мы должны явиться пред судилище Христово) но вы должны увидеть Его однажды, чтобы никогда больше не увидеть. Ибо так как вы носите в себе образ дьявола, с дьяволами вы должны и пребывать: будучи той же природы, вы должны разделить ту же участь. «Покайтесь, поэтому, и обратитесь, чтобы ваши грехи были изглажены». Смотрите, чтобы вы получили Святого Духа, прежде чем уйдете отсюда: ибо иначе, как вы сможете избежать осуждения ада?

Во-вторых, позвольте мне обратиться к тем, кто обманывает себя ложными надеждами на спасение. Некоторые, благодаря влиянию хорошего воспитания или другим провиденциальным ограничениям, не пустились в тот же разгул, что и другие люди, и они думают, что им не нужно получать Святого Духа, но льстят себе, что они действительно рождены свыше.

Но являете ли вы это, принося плоды Духа? Молитесь ли вы непрестанно? Не совершаете ли вы греха? Победили ли вы мир? И любите ли вы врагов своих и всех людей так же, как Иисус Христос возлюбил их?

Если сие, братья, в вас есть и умножается, то можете иметь дерзновение пред Богом; но если нет, то, хотя вы и можете быть цивилизованными, вы не обращены: нет, вы все еще во грехах своих. Природа ветхого Адама все еще царствует в ваших душах; и если природа второго Адама не будет привита на ее место, вы никогда не сможете увидеть Бога.

Посему не думайте украшать себя нарядами доброй натуры и светского воспитания и говорить вместе с Агагом: «истинно, горечь смерти миновалась», ибо правосудие Божье, несмотря на это, подобно Самуилу, изрубит вас в куски. Как бы высоко ни ценили вас в глазах людей, в очах Божьих вы лишь подобны плодам Содомским, навозным кучам, покрытым снегом, — сущие окрашенные гробы, которые снаружи кажутся красивыми, а внутри полны гнили и всякой нечистоты; и, следовательно, в последний день будете изгнаны со словами: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

Но слово Божье полезно как для утешения, так и для исправления.

В-третьих, поэтому я обращаюсь к тем, кто находится под влечением Отца и упражняется духом рабства, и, не находя вышеупомянутых признаков, взывает: «Кто избавит нас от сего тела смерти?»

Но не бойтесь, малое стадо; ибо, несмотря на ваше нынешнее младенческое состояние благодати, Отцу вашему было угодно дать вам Царство. Благодать Божья через Иисуса Христа избавит вас и даст то, чего вы жаждете: Он обещал, Он и сделает. Вы получите дух усыновления, то обетование Отца, если не ослабеете: лишь упорствуйте в поиске его; и решите не успокаиваться в душе своей, пока не узнаете и не почувствуете, что вы таким образом рождены свыше, и Дух Божий свидетельствует духу вашему, что вы — дети Божьи.

В-четвертых и в-последних, я обращаюсь к тем, кто принял Святого Духа во всех Его освящающих благодатях и почти созрел для славы.

Радуйтесь, счастливые святые! Ибо ваше небо началось на земле: вы уже получили начатки Духа и терпеливо ожидаете того благословенного преображения, когда ваша жатва будет полной. Я вижу вас и восхищаюсь вами, хотя, увы! и на столь великом расстоянии от вас: жизнь ваша, я знаю, сокрыта со Христом в Боге. У вас есть утешения, у вас есть пища, о которой грешный, плотской, насмехающийся мир ничего не знает. Иго Христово стало теперь для вас легким, и бремя Его — благим. Вы прошли через муки нового рождения и теперь радуетесь, что Иисус Христос духовно сформировался в ваших сердцах. Вы знаете, что значит пребывать во Христе, а Христос — в вас. Подобно лестнице Иакова, хотя тела ваши на земле, души и сердца ваши — на небесах; и верой своей и постоянным памятованием, подобно благословенным ангелам, вы всегда взираете на лицо Отца вашего, Который на небесах.

Мне нет нужды увещевать вас стремиться вперед, ибо вы знаете, что в хождении в Духе есть великая награда. Скорее я увещеваю вас в терпении стяжать души ваши еще немного, и Иисус Христос избавит вас от бремени плоти, и вам будет дарован обильный вход в вечную радость и непрестанное блаженство Его небесного Царства.

Чего да сподобит Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа, Господа нашего: Которому, с Отцом и Святым Духом, трем Лицам и единому Богу, да будет воздана вся честь, сила и слава во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XLIII.

Почти христианин.

Деяния xxvi. 28.

Ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином.

Сии слова содержат чистосердечное признание царя Агриппы; и поскольку они имеют некоторое отношение к нему, будет нелишним изложить суть предыдущих стихов, с которыми эти слова столь тесно связаны.

Глава, из которой взят текст, содержит удивительный рассказ, который великий апостол Павел дал о своем чудесном обращении из иудаизма в христианство, когда он был призван держать ответ пред Фестом, правителем-язычником, и царем Агриппой. Наш благословенный Господь давно предсказал, что когда Сын Человеческий будет вознесен, «ученики Его будут приведены пред царей и правителей ради имени Его, во свидетельство им». И весьма благим был замысел бесконечной мудрости в таком установлении; ибо христианство, будучи с самого начала учением о Кресте, князья и правители земные считали себя слишком высокими, чтобы наставляться столь смиренными учителями, или слишком счастливыми, чтобы быть потревоженными столь нежеланными истинами; и поэтому они навсегда остались бы чуждыми Иисусу Христу и Его распятию, если бы апостолы, будучи приводимы пред них, не получали возможности проповедовать им «Иисуса и воскресение». Апостол Павел прекрасно знал, что это была главная причина, по которой его благословенный Учитель позволил врагам в то время судить его пред публичным судом; и поэтому, в согласии с божественной волей, он считает недостаточным просто защищаться, но стремится в то же время обратить своих судей. И делал он это с таким доказательством духа и силы, что Фест, не желая быть убежденным столь сильными свидетельствами, восклицает громким голосом: «Павел, многословие твое доводит тебя до сумасшествия». На что доблестный апостол (как истинный последователь святого Иисуса) кротко отвечает: «Я не безумствую, достопочтенный Фест, но говорю слова истины и здравого смысла». Но, по всей вероятности, видя, что царь Агриппа более тронут его речью, и наблюдая в нем склонность познать истину, он обращается более непосредственно к нему: «Царь знает об этом, пред которым и говорю смело; ибо я уверен, что от него не скрыто сие». И затем, чтобы, если возможно, завершить свое желанное обращение, он с неподражаемым красноречием обращается еще более настойчиво: «Веришь ли, царь Агриппа, пророкам? Знаю, что веришь». При этом чувства царя начали действовать столь сильно, что он был вынужден при всем суде признать себя тронутым проповедью узника и чистосердечно воскликнуть: «Павел, ты немного не убеждаешь меня сделаться христианином».

Сии слова, взятые в контексте, дают нам живое представление о различном приеме, который учение служителей Христовых, приходящих в силе и духе апостола Павла, встречает в наши дни в умах людей. Ибо, несмотря на то, что они, подобно этому великому апостолу, «говорят слова истины и здравого смысла» и с такой энергией и силой, что все их противники не могут справедливо возразить или противостоять; все же слишком многие, подобно вышеупомянутому благородному Фесту, будучи, как и он, либо слишком горды, чтобы учиться, либо слишком чувственны, слишком беспечны или слишком мирски настроены, чтобы жить согласно учению, в оправдание свое восклицают, что «многое учение, многое изучение или, что еще более необъяснимо, многое благочестие довели их до безумия». И хотя, благословен Бог! не все так не верят нашему свидетельству; все же среди тех, кто с радостью принимает слово и признает, что мы говорим слова истины и здравого смысла, столь немногие достигают какой-либо высшей степени благочестия, нежели Агриппа, или убеждаются в чем-то большем, чем быть почти христианами, что я не могу не считать крайне необходимым предупредить моих дорогих слушателей об опасности такого состояния. И поэтому, исходя из слов текста, постараюсь показать эти три вещи:

Во-первых, что подразумевается под почти христианином.

Во-вторых, каковы главные причины, по которым так многие являются не более чем почти христианами.

В-третьих, я рассмотрю неэффективность, опасность, нелепость и беспокойство, которые сопровождают тех, кто является лишь почти христианами; а затем заключу общим увещеванием, чтобы побудить всех стремиться быть не только почти, но всецело христианами.

I. И, во-первых, я должен рассмотреть, что подразумевается под почти христианином.

Почти христианин, если рассматривать его в отношении долга перед Богом, есть тот, кто колеблется между двумя мнениями; кто колеблется между Христом и миром; кто хотел бы примирить Бога и маммону, свет и тьму, Христа и Велиара. Правда, у него есть склонность к религии, но он очень осторожен, чтобы не зайти в ней слишком далеко: его лживое сердце всегда взывает: «Пощади себя, не делай себе вреда». Он молится, конечно, чтобы «да будет воля Божья на земле, как на небе». Но, несмотря на это, он очень пристрастен в своем послушании и втайне надеется, что Бог не будет строго взыскивать за все, что он делает не так по своей воле; хотя вдохновенный апостол сказал ему, что «кто согрешит в одном пункте, тот виновен во всем». Но главным образом он тот, кто сильно полагается на внешние обряды и на этом основании считает себя праведным и презирает других; хотя в то же время он столь же чужд божественной жизни, как и любой другой человек. Короче говоря, он любит форму, но никогда не испытывает силы благочестия в своем сердце. Он идет год за годом, посещая средства благодати, но затем, подобно тощим коровам фараона, он ничуть не лучше, а скорее хуже от них.

Если рассматривать его в отношении к ближнему, то это человек, который строго справедлив ко всем; но это происходит не из любви к Богу или уважения к человеку, а лишь из принципа себялюбия: ибо он знает, что нечестность испортит его репутацию и, следовательно, помешает его процветанию в мире.

Он тот, кто сильно полагается на негативную добродетель и довольствуется сознанием того, что никому не причинил вреда; хотя он читает в Евангелии, что «негодный раб был выброшен во тьму внешнюю», а бесплодная смоковница была проклята и засохла до корней не за то, что приносила плохие плоды, а за то, что не приносила никаких.

Он не против благотворительных взносов публично, если их не рекомендуют слишком часто: но он не знаком с добрыми делами посещения больных и заключенных, одевания нагих и облегчения участи голодных в частном порядке. Он думает, что эти вещи принадлежат только духовенству, хотя его собственное лживое сердце говорит ему, что только гордость удерживает его от совершения этих актов смирения; и что Иисус Христос в 25-й главе Евангелия от Матфея осуждает людей на вечное наказание не просто за то, что они были блудниками, пьяницами или вымогателями, а за пренебрежение этими благотворительными обязанностями: «Когда же придет Сын Человеческий во славе Своей, Он поставит овец по правую сторону Свою, а козлов — по левую. И тогда скажет тем, которые по левую сторону: идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его: ибо алкал Я, и вы не дали Мне есть; жаждал, и вы не напоили Меня; был странником, и не приняли Меня; был наг, и не одели Меня; болен и в темнице, и не посетили Меня. Тогда и они скажут Ему: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, или жаждущим, или странником, или нагим, или больным, или в темнице, и не послужили Тебе? Тогда ответит им: истинно говорю вам, так как вы не сделали этого одному из сих меньших братьев Моих, то не сделали Мне: и сии пойдут в муку вечную». Я счел уместным привести вам весь этот отрывок из Писания полностью, потому что наш Спаситель придает ему такое особое значение; и все же он настолько мало принимается во внимание, что, если бы мы судили по практике христиан, можно было бы подумать, что таких стихов нет в Библии.

♦

Но продолжим описание характера почти христианина: если мы рассмотрим его в отношении к самому себе; как мы сказали, что он был строго честен по отношению к ближнему, так он столь же строго трезв в самом себе: но и его честность, и его трезвость происходят из одного и того же принципа ложного себялюбия. Правда, он не пускается в те же излишества и распутство, что и другие люди; но это не из послушания законам Божьим, а либо потому, что его конституция не выносит невоздержанности; либо, скорее, потому, что он опасается потерять свою репутацию или стать непригодным для мирских дел. Но хотя он настолько благоразумен, что избегает невоздержанности и излишеств по вышеупомянутым причинам; он всегда доходит до крайности того, что дозволено. Правда, он не пьяница; но у него нет христианского самоотречения. Он не может думать, что наш Спаситель — столь суровый Господин, чтобы запрещать нам потакать себе в некоторых деталях: и таким образом он лишен чувства истинной религии в той же мере, как если бы он жил в разврате или любом другом преступлении. Что касается установления своих принципов, а также практики, он руководствуется больше миром, чем словом Божьим: со своей стороны, он не может думать, что путь на небо столь узок, как некоторые хотели бы его представить; и поэтому он рассматривает не столько то, чего требует Писание, сколько то, что делает тот или иной хороший человек, или что лучше всего соответствует его собственным порочным наклонностям. По этой причине он не только очень осторожен сам, но также очень внимателен к молодым новообращенным, чьи лица обращены к небу; и поэтому всегда играет роль дьявола, призывая их пощадить себя, хотя они делают не более того, что Писание строго требует от них делать: следствием чего является то, что «он сам не позволяет себе войти в Царство Божье и входящим препятствует».

Так живет почти христианин: не то чтобы я мог сказать, что полностью описал его вам; но из этих контуров и набросков его характера, если ваша совесть выполнила свою надлежащую работу и применила сказанное к вашим собственным сердцам, я не могу не опасаться, что некоторые из вас могут заметить некоторые черты в его портрете, какими бы отвратительными они ни были, слишком близко напоминающие ваши собственные; и поэтому я не могу не надеяться, что вы присоединитесь к апостолу в словах, непосредственно следующих за текстом, и пожелаете себе «быть не только почти, но всецело христианами».

II. Я перехожу ко второму общему вопросу, предложенному к рассмотрению: рассмотреть причины, почему так многие являются не более чем почти христианами.

1. И первая причина, которую я упомяну, заключается в том, что так многие начинают с ложных представлений о религии; хотя они живут в христианской стране, они не знают, что такое христианство. Это, возможно, может быть сочтено суровым высказыванием, но опыт печально доказывает его истинность; ибо одни полагают религию в принадлежности к той или иной общине; другие — в морали; большинство — в круге обязанностей и модели исполнения; и немногие, очень немногие признают ее тем, чем она является на самом деле: полным внутренним изменением природы, божественной жизнью, жизненным участием в Иисусе Христе, союзом души с Богом; что апостол выражает словами: «Соединяющийся с Господом есть один дух». Отсюда происходит, что так многие, даже из самых знающих исповедников, когда вы начинаете беседовать с ними о сущности, жизни, душе религии, я имею в виду наше новое рождение во Иисусе Христе, признаются в полном невежестве в этом вопросе и восклицают вместе с Никодимом: «Как это может быть?» И неудивительно тогда, что так многие являются лишь почти христианами, когда так многие не знают, что такое христианство: неудивительно, что так многие довольствуются формой, когда они совершенно чужды силы благочестия; или довольствуются тенью, когда они так мало знают о ее сути. И это одна из причин, почему так многие являются почти, и так немногие — всецело христианами.

2. Вторая причина, которую можно назвать, почему так многие являются не более чем почти христианами, — это рабский страх перед человеком: существует и существовало множество людей, которые, хотя и пробудились к осознанию божественной жизни и вкусили и почувствовали силы будущего века, все же из низкого греховного страха быть сочтенными странными или презираемыми людьми позволили всем этим добрым впечатлениям изгладиться. Правда, они питают некоторое уважение к Иисусу Христу; но затем, подобно Никодиму, они приходят к Нему только ночью: они желают служить Ему; но делают это тайно, из страха перед иудеями: они хотят видеть Иисуса, но не могут подойти к Нему из-за толпы и из страха быть осмеянными и высмеянными теми, с кем они привыкли сидеть за столом. Но хорошо пророчествовал наш Спаситель о таких людях: «Как вы можете любить Меня, когда принимаете славу друг от друга?» Увы! разве они никогда не читали, что «дружба с миром сим есть вражда против Бога»; и что наш Господь Сам угрожал: «Ибо кто постыдится Меня и Моих слов в роде сем прелюбодейном и грешном, того постыдится и Сын Человеческий, когда придет в славе Отца Своего со святыми ангелами»? Неудивительно, что так многие являются не более чем почти христианами, поскольку так многие «любят славу человеческую более, нежели славу, которая от Бога».

3. Третья причина, почему так многие являются не более чем почти христианами, — это господствующая любовь к деньгам. Это был прискорбный случай того усердного молодого человека в Евангелии, который прибежал к нашему благословенному Господу и, преклонив пред Ним колени, спросил, «что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную»; на что наш благословенный Учитель ответил: «Знаешь заповеди: не убивай, не прелюбодействуй, не кради». На что молодой человек ответил: «Все это я сохранил от юности моей». Но когда наш Господь продолжил говорить ему: «Одного тебе недостает: пойди, все, что имеешь, продай и раздай нищим; и будешь иметь сокровище на небесах; и приходи, последуй за Мною, взяв крест». Услышав сие, он опечалился и отошел с печалью, потому что у него было большое имение! Бедный юноша! у него было доброе желание стать христианином и наследовать жизнь вечную, но он посчитал это слишком дорогим, если это можно купить ценой своего состояния! И так многие, как молодые, так и старые, в наши дни прибегают поклоняться нашему благословенному Господу публично и преклоняют пред Ним колени в частном порядке, и вопрошают Его Евангелие, что им делать, чтобы наследовать жизнь вечную: но когда они обнаруживают, что должны отречься от самонаслаждения богатством и оставить все в привязанности, чтобы следовать за Ним, они восклицают: «Господь да простит нас в этом! Молим Тебя, извини нас».

Но неужели небо — столь малая безделица в глазах людей, что не стоит немного позолоченной земли? Неужели вечная жизнь — столь ничтожное приобретение, что не заслуживает временного отречения от нескольких преходящих богатств? Конечно, это так. Но как бы ни было непоследовательно такое поведение, эта неумеренная любовь к деньгам слишком очевидно является общей и роковой причиной, почему так многие являются не более чем почти христианами.

4. И любовь к удовольствиям — не менее редкая и не менее роковая причина, почему так многие являются не более чем почти христианами. Тысячи и десятки тысяч есть тех, кто презирает богатство и охотно стал бы истинными учениками Иисуса Христа, если бы расставание с деньгами сделало их таковыми; но когда им говорят, что наш благословенный Господь сказал: «Кто хочет идти за Мною, отвергнись себя»; подобно вышеупомянутому прискорбному молодому человеку, «они отходят с печалью»: ибо они питают слишком большую любовь к чувственным удовольствиям. Они, возможно, пошлют за служителями Христовыми, как Ирод посылал за Иоанном, и будут слушать их с радостью: но коснитесь их Иродиады, скажите им, что они должны расстаться с тем или иным любимым удовольствием; и вместе с нечестивым Ахавом они восклицают: «Нашел ты меня, враг мой?» Скажите им о необходимости умерщвления и самоотречения, и им так же трудно это слышать, как если бы вы приказали им «отсечь правую руку или вырвать правый глаз». Они не могут думать, что наш благословенный Господь требует так много от них, хотя вдохновенный апостол повелел нам «умертвить земные члены наши». И который сам, даже после того, как обратил тысячи и был очень близок к концу своего поприща, все же исповедовал, что его ежедневной практикой было «усмирять и порабощать тело мое, дабы, проповедуя другим, самому не остаться недостойным»!

Но некоторые люди хотели бы быть мудрее этого великого апостола и начертать нам то, что они ложно воображают более легким путем к счастью. Они льстили бы нам, что мы можем попасть на небо, не применяя насилия к своим чувственным аппетитам; и войти в тесные врата, не борясь со своими плотскими наклонностями. И это еще одна причина, почему так многие являются лишь почти, а не всецело христианами.

5. Пятая и последняя причина, которую я назову, почему так многие являются лишь почти христианами, — это непостоянство и нестабильность характера.

Это, без сомнения, было несчастьем, с которым сталкивался не один служитель и искренний христианин, плакать и рыдать над множеством многообещающих новообращенных, которые, казалось, начали в Духе, но через некоторое время отпали и низко закончили во плоти; и это не из-за отсутствия правильных понятий о религии, не из рабского страха перед человеком, не из любви к деньгам или чувственным удовольствиям, а из-за нестабильности и непостоянства характера. Они смотрели на религию лишь как на новизну, как на нечто, что радовало их некоторое время; но после того, как их любопытство было удовлетворено, они снова отложили ее в сторону: подобно тому молодому человеку, который пришел увидеть Иисуса с льняной тканью на нагом теле, они следовали за Ним некоторое время, но когда искушения пришли, чтобы овладеть ими, из-за отсутствия чуть большей решимости они были лишены всех своих добрых намерений и убежали нагие. Сначала они, подобно дереву, посаженному при потоках вод, росли и процветали некоторое время; но не имея корня в себе, никакого внутреннего принципа святости и благочестия, подобно тыкве Ионы, они вскоре засохли и увяли. Их добрые намерения слишком похожи на бурные движения животных духов тела, только что обезглавленного, которые, хотя и порывисты, но недолговечны. Короче говоря, они хорошо начали свое путешествие на небо, но, обнаружив, что путь либо уже, либо длиннее, чем они ожидали, из-за неустойчивости характера они сделали вечную остановку и таким образом «возвратились, как пес на свою блевотину, или как вымытая свинья — валяться в грязи!»

Но я трепещу, произнося судьбу таких нестабильных исповедников, которые, возложив руки на плуг, из-за отсутствия чуть большей решимости постыдно оглядываются назад. Как мне повторить им ту страшную угрозу: «если кто отступит, не благоволит к тому душа Моя»? И снова: «Ибо невозможно (то есть, по крайней мере, чрезвычайно трудно) тех, которые однажды были просвещены, и вкусили дара небесного, и соделались причастниками Духа Святого, и вкусили благого глагола Божия и сил будущего века, и отпали, опять обновлять покаянием». Но несмотря на то, что Евангелие столь сурово к отступникам, все же многие, кто начал хорошо, из-за непостоянства характера (о, пусть никто из нас здесь присутствующих никогда не будет таким) стали таким образом из числа тех, кто возвращается к погибели. И это пятая и последняя причина, которую я назову, почему так многие являются лишь почти, а не всецело христианами.

III. Перейдем теперь к третьему общему вопросу, предложенному к рассмотрению, а именно: рассмотреть безумие того, чтобы быть не более чем почти христианином.

1. И первое доказательство, которое я приведу в пользу безумия такого образа действий, заключается в том, что он неэффективен для спасения. Правда, такие люди почти хороши; но почти попасть в цель — значит на самом деле промахнуться. Бог требует от нас «любить Его всем сердцем своим, всей душой своей и всей крепостью своей». Он любит нас слишком сильно, чтобы допустить какого-либо соперника; ибо насколько наши сердца пусты от Бога, настолько они должны быть несчастны. Дьявол, конечно, подобно лжематери, которая предстала пред Соломоном, хотел бы, чтобы наши сердца были разделены, как она хотела бы разделить ребенка; но Бог, подобно истинной матери, хочет иметь все или ничего. «Сын мой! отдай сердце твое мне», все твое сердце, — это общий призыв ко всем: и если это не сделано, мы никогда не можем ожидать божественной милости.

Люди могут лицемерить; но Бог в великий день поразит их насмерть (как Он сделал это с Ананией и Сапфирой устами Своего слуги Петра) за то, что они притворялись, будто отдают Ему все свои сердца, в то время как удерживают от Него большую часть. Они могут, возможно, обманывать своих ближних некоторое время; но Тот, Кто дал силу Илии воскликнуть: «Войди, жена Иеровоамова», когда она пришла переодетой, чтобы узнать о своем больном сыне, также обнаружит их через их самые искусные притворства; и если их сердца не всецело с Ним, определит им участь с лицемерами и неверующими.

2. Но, во-вторых, что делает половинчатое благочестие еще более непростительным, так это то, что оно не только недостаточно для нашего собственного спасения, но и весьма вредно для спасения других.

Почти христианин — одно из самых вредных существ в мире: он волк в овечьей шкуре: он один из тех лжепророков, о которых наш благословенный Господь велит нам остерегаться в Своей Нагорной проповеди, которые хотели бы убедить людей, что путь на небо шире, чем он есть на самом деле; и тем самым, как было замечено ранее, «сами не входят в Царство Божье и входящим препятствуют». Это, это те люди, которые превращают мир в теплый лаодикийский дух; которые выставляют ложные огни и тем самым губят бездумные, погруженные во тьму души в их плавании к гавани вечности. Это те, кто являются большими врагами креста Христова, чем сами неверующие: ибо неверующего каждый будет остерегаться; но почти христианин, благодаря своему тонкому лицемерию, увлекает за собой многих; и поэтому должен ожидать получения большего осуждения.

3. Но, в-третьих, как это наиболее вредно для нас самих и пагубно для других, так это величайший пример неблагодарности, который мы можем выразить по отношению к нашему Господу и Учителю Иисусу Христу. Ибо сошел ли Он с небес и пролил ли Свою драгоценную кровь, чтобы искупить эти наши сердца, а мы отдадим Ему только половину их? О, как мы можем говорить, что любим Его, когда наши сердца не всецело с Ним? Как мы можем называть Его нашим Спасителем, когда мы не хотим искренне стремиться быть угодными Ему и тем самым позволить Ему увидеть плод труда души Своей и насытиться!

Если бы кто-либо из нас купил раба за самую дорогую цену, который до этого был вовлечен в величайшие страдания и мучения и должен был бы оставаться в них вечно, если бы мы закрыли наши сердца сострадания от него; и если бы этот раб впоследствии стал мятежным или отказался дать нам хотя бы половину своего служения; как, как мы бы восклицали против его низкой неблагодарности! И все же этот низкий неблагодарный раб — ты, о человек, который признаешь себя искупленным от бесконечных неизбежных страданий и наказания смертью Иисуса Христа, и все же не хочешь отдать себя всецело Ему. Но будем ли мы поступать с Богом, нашим Творцом, так, как мы не хотели бы, чтобы с нами поступал человек, подобный нам? Да не будет! Нет. Позвольте мне поэтому,

Добавить слово или два увещевания к вам, чтобы побудить вас быть не только почти, но всецело христианами. О, давайте презирать всякое низкое и предательское отношение к нашему Царю и Спасителю, к нашему Богу и Творцу. Давайте не будем всю жизнь прилагать усилия, чтобы попасть на небо, и все же в конце концов низвергнуть себя в ад. Давайте отдадим Богу наши целые сердца и больше не будем колебаться между двумя мнениями: если мир — это бог, давайте служить ему; если удовольствие — это бог, давайте служить ему; но если Господь есть Бог, давайте, о, давайте служить Ему одному. Увы! почему, почему мы должны стоять в стороне дольше? Почему мы должны быть так влюблены в рабство, чтобы не отречься всецело от мира, плоти и дьявола, которые, подобно столь многим духовным цепям, связывают наши души и препятствуют им лететь к Богу. Увы! чего мы боимся? Разве Бог не способен вознаградить наше полное послушание? Если Он способен, как, кажется, признает хромой путь почти христианина в служении Ему, почему же тогда мы не будем служить Ему всецело? По той же причине, по которой мы делаем так много, почему мы не делаем больше? Или вы думаете, что быть лишь наполовину религиозным сделает вас счастливыми, но что идти дальше сделает вас несчастными и беспокойными? Увы! это, братья мои, сплошное заблуждение: ибо что это, как не это половинчатое благочестие, это колебание между Богом и миром, что делает так многих, кто, казалось бы, хорошо расположен, такими полными чужаками для утешений религии? Они выбирают ровно столько религии, сколько не будет мешать им в их похотях, и следуют своим похотям настолько, чтобы лишить себя утешений религии. Тогда как, напротив, если бы они искренне оставили все в привязанности и отдали свои сердца всецело Богу, они тогда (и не могут до тех пор) испытали бы невыразимое удовольствие иметь разум в единстве с самим собой и наслаждаться таким миром Божьим, который даже в этой жизни превыше всякого ума и который был им совершенно чужд прежде. Правда, если мы хотим посвятить себя всецело Богу, мы должны встретить презрение; но это потому, что презрение необходимо, чтобы исцелить нашу гордость. Мы должны отречься от некоторых чувственных удовольствий, но это потому, что они делают нас непригодными для духовных, которые бесконечно лучше. Мы должны отречься от любви к миру; но это для того, чтобы мы могли наполниться любовью к Богу: и когда она однажды расширит наши сердца, мы будем, подобно Иакову, когда он служил за свою возлюбленную Рахиль, считать ничто слишком трудным, чтобы перенести, никакие лишения слишком утомительными, чтобы вытерпеть, из-за любви, которую мы будем тогда иметь к нашему дорогому Искупителю. Столь легкими, столь восхитительными будут пути Божьи даже в этой жизни: но когда мы однажды сбросим эти тела и наши души наполнятся всей полнотой Божьей, о! какое сердце может постичь, какой язык может выразить, с какой невыразимой радостью и утешением мы будем тогда оглядываться на наши прошлые искренние и сердечные служения. Думаете ли вы тогда, мои дорогие слушатели, мы будем раскаиваться, что сделали слишком много; или, скорее, не думаете ли вы, что нам будет стыдно, что мы не сделали больше; и мы покраснеем, что были столь медлительны отдать все Богу; когда Он намеревался впоследствии дать нам Самого Себя?

Позвольте мне поэтому, в заключение, увещевать вас, братья мои, всегда иметь перед собой невыразимое счастье наслаждения Богом. И думайте при этом, что каждая степень святости, которой вы пренебрегаете, каждый акт благочестия, который вы опускаете, — это драгоценный камень, вынутый из вашей короны, степень блаженства, потерянная в видении Бога. О! только всегда думайте и действуйте так, и вы больше не будете трудиться, чтобы уладить дела между Богом и миром; но, напротив, будете ежедневно стремиться отдавать себя все больше и больше Ему; вы будете всегда бодрствовать, всегда молиться, всегда стремиться к дальнейшим степеням чистоты и любви и, следовательно, всегда готовить себя к более полному видению и наслаждению тем Богом, в присутствии Которого полнота радости и в деснице Которого блаженство вечно. Аминь! Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XLIV.

Христос — мудрость, праведность, освящение и искупление верующего.

1 Коринфянам i. 30.

От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением.

Из всех стихов в книге Божьей этот, который я сейчас прочитал вам, является, я верю, одним из самых всеобъемлющих: какие благие вести он приносит верующим! какими драгоценными привилегиями они здесь наделены! как они здесь приведены к источнику их всех, я имею в виду любовь, вечную любовь Бога Отца! «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением».

Не отсылая вас к контексту, я из этих слов,

Во-первых, укажу вам на источник, из которого проистекают все те благословения, которыми избранные Божьи причащаются во Иисусе Христе, «Который сделался для нас премудростью от Бога». И,

Во-вторых, я рассмотрю, что это за благословения: «премудрость, праведность, освящение и искупление».

Во-первых, я хотел бы указать вам на источник, из которого проистекают все те благословения, которыми избранные Божьи причащаются во Иисусе, «Который сделался для нас премудростью от Бога», — Отец, именно о Нем здесь говорится. Не как будто Иисус Христос не был также Богом; но Бог Отец есть источник Божества; и если мы рассматриваем Иисуса Христа, действующего как Посредник, Бог Отец больше Его; был вечный договор между Отцом и Сыном: «Я заключил завет с избранным Моим, клялся Давиду, рабу Моему»; теперь Давид был прообразом Христа, с Которым Отец заключил завет, что если Он послушается и пострадает, и сделает Себя жертвой за грех, Он «увидит потомство долговечное, и воля Господня благоуспешно будет исполняться рукою Его». На этот договор наш Господь ссылается в той славной молитве, записанной в 17-й главе Евангелия от Иоанна; и поэтому Он молится, или, скорее, требует с полной уверенностью, всех, кто был дан Ему Отцом: «Отче! тех, которых Ты дал Мне, хочу, чтобы там, где Я, и они были со Мною». По этой же причине апостол разражается хвалой Богу, даже Отцу Господа нашего Иисуса Христа; ибо Он возлюбил избранных вечной любовью, или, как выражается наш Господь, «прежде основания мира»; и поэтому, чтобы показать им, кому они обязаны своим спасением, наш Господь в 25-й главе Евангелия от Матфея представляет Себя говорящим: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира». И так, в ответ матери сыновей Зеведеевых, Он говорит: «Дать сесть у Меня по правую сторону и по левую — не от Меня зависит, но кому уготовано Отцом Моим». Апостол поэтому, когда здесь говорит о привилегиях христианина, чтобы они не приносили жертву своей собственной сети или не думали, что их спасение обязано их собственной верности или улучшению их собственной свободной воли, напоминает им оглянуться на вечную любовь Бога Отца; «Который сделался для нас премудростью от Бога и т.д.»

Дай Бог, чтобы этот пункт учения рассматривался больше, и люди были более прилежны в изучении завета искупления между Отцом и Сыном! мы бы тогда не имели столько споров против учения об избрании или не слышали бы, как его осуждают (даже хорошие люди) как учение дьяволов. Со своей стороны, я не вижу, как истинное смирение ума может быть достигнуто без знания этого; и хотя я не скажу, что каждый, кто отрицает избрание, — плохой человек, все же я скажу вместе с тем сладким певцом, мистером Трейлом, это очень плохой знак: такой человек, кто бы он ни был, я думаю, не может истинно знать себя: ибо, если мы отрицаем избрание, мы должны, отчасти по крайней мере, хвалиться собой; но наше искупление устроено так, чтобы никакая плоть не хвалилась в божественном присутствии; и отсюда происходит, что гордость человека противится этому учению, потому что согласно этому учению, и никакому другому, «хвалящийся хвались Господом». Но что мне сказать? Избрание — это тайна, которая сияет с таким ослепительным блеском, что, чтобы использовать слова того, кто глубоко испил из избирающей любви, она ослепляет слабые глаза даже некоторых дорогих детей Божьих; однако, хотя они не знают этого, все благословения, которые они получают, все привилегии, которыми они пользуются или будут пользоваться через Иисуса Христа, проистекают из вечной любви Бога Отца: «От Него и вы во Христе Иисусе, Который сделался для нас премудростью от Бога, праведностью и освящением и искуплением».

Во-вторых, я перехожу к тому, чтобы показать, что это за благословения, которые здесь, через Христа, передаются избранным. И

1. Во-первых, Христос сделался для них премудростью; но в чем заключается истинная мудрость? Если бы я спросил некоторых из вас, возможно, вы бы сказали: в потакании похотям плоти и говоря своим душам: ешь, пей, веселись; но это лишь мудрость скотов; они имеют такой же вкус и склонность к чувственным удовольствиям, как величайший эпикуреец на земле. Другие сказали бы мне, что истинная мудрость заключается в прибавлении дома к дому и поля к полю и назывании земель своими именами; но это не может быть истинной мудростью; ибо богатство часто приобретает крылья и улетает, как орел к небу. Сама мудрость уверяет нас, «что жизнь человека не зависит от изобилия того, чем он обладает»; суета, суета, все эти вещи — суета; ибо, если богатство не оставляет владельца, владельцы вскоре должны оставить его; «ибо богатые люди также должны умереть и оставить свое богатство другим»; их богатство не может купить им искупление от могилы, куда мы все спешим.