«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Но не странно ли, что Святой Дух называется Утешителем, когда по опыту всех детей Божьих ясно, что эта работа обличения обычно сопровождается мучительными внутренними конфликтами и немалой душевной скорбью? Я отвечаю: Святой Дух вполне может быть назван Утешителем даже в этой работе; ибо это единственный путь к истинному, твердому утешению, и он им завершается. Блаженны те, кто так обличим Им, ибо они будут утешены. Более того, присутствует утешение даже посреди этих обличений: душа тайно радуется при виде собственной нищеты, благословляет Бога за то, что Он вывел ее из тьмы к свету, и смотрит вперед с утешительной надеждой на будущее избавление, зная, что «вечером водворяется плач, а на утро радость».

Так Святой Дух обличает душу в грехе. И если так, то как же жалко ошибаются те, кто смешивает свет Духа со светом совести, как делают все те, кто говорит, что Христос просвещает каждого человека, приходящего в мир, и что этот свет, если его развивать, приведет нас к Иисусу Христу? Если такое учение истинно, то обетование в тексте было излишним: апостолы нашего Господа уже имели этот свет; мир, который должен быть обличим в будущем, имел этот свет; и если этого было достаточно, чтобы привести их ко Христу, зачем было нужно, чтобы Христос ушел на небо и послал Святого Духа сделать это для них! Увы! Не все имеют этого Духа: это особый дар Божий, и без этого особого дара мы никогда не сможем прийти ко Христу.

Свет совести будет обвинять или обличать нас в любом обычном грехе; но свет естественной совести никогда не обличал, не будет обличать и не может обличить в неверии. Если бы мог, то как же случилось, что ни один из язычников, которые развивали свет природы в такой значительной степени, никогда не был обличим в неверии? Нет, естественная совесть не может этого совершить; это исключительное свойство Святого Духа, Утешителя: «Он придет и обличит мир о грехе, о правде и о суде».

Мы слышали, как Он обличает в грехе: теперь мы переходим к тому, чтобы показать,

Во-вторых, что это за праведность, в которой Утешитель обличает мир.

Под словом «праведность» в некоторых местах Писания мы должны понимать ту обычную справедливость, которую мы должны практиковать в отношениях между людьми; как когда говорится, что Павел рассуждал о воздержании и праведности перед трепещущим Феликсом. Но здесь (как и во множестве других мест Священного Писания) под словом «праведность» мы должны понимать активное и пассивное послушание дорогого Господа Иисуса; даже ту совершенную, личную, вседостаточную праведность, которую Он совершил для того мира, который Дух должен обличить. «О праведности, — говорит наш Господь, — потому что Я иду к Отцу Моему, и уже не увидите Меня». Это один из аргументов, который Святой Дух использует, чтобы доказать праведность Христа, потому что Он ушел к Отцу, и мы больше не видим Его. Ибо, если бы Он не совершил достаточной праведности, Отец послал бы Его обратно, как не выполнившего то, за что Он взялся; и мы увидели бы Его снова.

О, праведность Христа! Она так утешает мою душу, что мне следует простить, если я упоминаю о ней почти во всех своих проповедях. Я бы не хотел, если бы мог этого избежать, иметь хоть одну проповедь без нее. Что бы ни возражали неверующие или как бы софистически ни спорили арминиане против вмененной праведности; все же всякий, кто знает себя и Бога, должен признать, что «Христос — конец закона к праведности (и совершенному оправданию пред Богом) всякого верующего», и что мы должны стать праведностью Божьей в Нем. Только за это, и только за это, бедный грешник может ухватиться как за верный якорь своей надежды. Какую бы другую схему спасения ни строили люди, я признаю, что не вижу иного основания, на котором можно строить мои надежды на спасение, кроме скалы личной праведности Христа, вмененной моей душе.

Многие, я верю, имеют рациональное убеждение в этом и согласны со мной: но рациональные убеждения, если на них останавливаться, приносят мало пользы; это должно быть духовное, опытное убеждение в истине, которое является спасительным. И поэтому наш Господь говорит, что когда Святой Дух приходит в день силы Своей, Он обличает в этой праведности, в реальности, полноте и достаточности ее для спасения бедного грешника.

Мы видели, как Святой Дух обличает грешника в греховности его природы, жизни, обязанностей и в грехе неверия; и что же тогда должен делать бедный грешник? Он должен, он неизбежно должен отчаяться, если нет надежды, кроме как в самом себе. Поэтому, когда Дух выгнал грешника из всех его ложных опор и убежищ, вырвал жалкие фиговые листья его собственных дел и изгнал его из деревьев сада (его внешних исправлений) и поставил его нагим перед судом суверенного, святого, праведного и карающего за грех Бога; тогда, именно тогда, когда душа, имея в себе приговор к смерти из-за неверия, получает сладкое откровение праведности Христа, дарованное ей Святым Духом Божьим. Здесь Он начинает более непосредственно действовать в качестве Утешителя и обличает душу настолько сильно в реальности и вседостаточности праведности Христа, что душа немедленно начинает алкать и жаждать ее. Теперь грешник начинает видеть, что, хотя он погубил себя, все же во Христе его помощь; что, хотя у него нет собственной праведности, чтобы рекомендовать себя, в дорогом Господе Иисусе есть полнота благодати, полнота истины, полнота праведности, которая, если однажды будет вменена ему, сделает его счастливым во веки веков.

Никто не может сказать, кроме тех счастливых душ, которые испытали это, с какой очевидностью Духа приходит это обличение. О, каким любезным, а также вседостаточным кажется теперь благословенный Иисус! Какими новыми глазами душа теперь видит Господа — праведность свою! Братья, это невыразимо. Если вы никогда не были так обличимы в праведности Христа в своих собственных душах, хотя вы можете верить в это доктринально, это не принесет вам никакой пользы; если Утешитель никогда не приходил спасительно в ваши души, то вы поистине безутешны. Но

Какая польза от этой праведности, если душа не обладает ею?

В-третьих, следующее, в чем Утешитель, когда приходит, обличает душу, есть суд.

Под словом «суд» я понимаю тот хорошо обоснованный мир, то твердое суждение, которое душа формирует о себе, когда она получает возможность Духом Божьим ухватиться за праведность Христа, что, я верю, она всегда делает, когда обличена в вышеупомянутом вопросе. «О суде, — говорит наш Господь, — потому что князь мира сего осужден»; душа, получив возможность ухватиться за совершенную праведность Христа живой верой, имеет в себе обличение, произведенное Святым Духом, что князь мира сего осужден. Душа, будучи теперь оправдана верой, имеет мир с Богом через Господа нашего Иисуса Христа и может торжествующе сказать: «Христос оправдывает меня, кто осуждает меня?» Сильный, вооруженный человек теперь изгнан; моя душа в истинном мире; князь мира сего придет и будет обвинять, но у него теперь нет доли во мне: благословенный Дух, Которого я принял и Которым я получил возможность применить праведность Христа к моей бедной душе, сильно обличает меня в этом: почему я должен бояться? Или чего мне страшиться, раз Дух Божий свидетельствует моему духу, что я дитя Божье? Господь вознесся на высоту; Он пленил плен; Он принял Святого Духа, Утешителя, этот лучший из даров для людей: и этот Утешитель пришел в мое сердце: верен Обещавший: я, даже я, сильно, рационально, духовно обличим в грехе, праведности и суде. Этим я знаю, что князь мира сего осужден.

Так, говорю я, мы можем предположить, что торжествует та душа, в которой счастливо исполняется обетование текста. И хотя в начале этой проповеди я сказал, что большинство никогда не испытывало ничего подобного и что поэтому эта проповедь должна казаться таким людям безумием; все же я не сомневаюсь, что есть несколько счастливых душ, которые по благодати получили возможность следовать за мной шаг за шагом; и несмотря на то, что Святой Дух, возможно, не действовал прямо в том же порядке, как я описал, и, возможно, они не могут точно сказать время, когда, все же они имеют хорошо обоснованную уверенность, что работа совершена и что они действительно были обличимы в грехе, праведности и суде каким-то образом или в какое-то время.

А теперь, что мне сказать вам? О, благодарите Бога, благодарите Господа Иисуса, благодарите вечно благословенную Троицу за этот неизреченный дар: ибо вы никогда не были бы так высоко облагодетельствованы, если бы Тот, Кто первым изрек свет из тьмы, не возлюбил вас вечной любовью и не просветил вас Своим Святым Духом, и притом не по причине чего-либо доброго, предвиденного в вас, но ради имени Своего.

Будьте смиренны поэтому, о верующие, будьте смиренны: смотрите на скалу, из которой вы были высечены: превозносите свободную благодать; восхищайтесь избирающей любовью, которая одна сделала вас отличными от остальных ваших братьев. Привел ли вас Бог к свету? Ходите, как подобает детям света. Не побуждайте Святого Духа удалиться от вас: ибо хотя Он запечатлел вас на день искупления, и вы знаете, что князь мира сего осужден; все же если вы отступите, станете теплохладными или забудете свою первую любовь, Господь посетит ваши согрешения жезлом наказания, а ваш грех — духовными бичами. Не будьте поэтому высокомерны, но бойтесь. Радуйтесь, но пусть это будет с трепетом. Как избранные Божьи, облекитесь не только в смиренномудрие, но и в милосердие, и молитесь, о, молитесь за ваших неверующих братьев! Помогите мне, помогите мне сейчас, о дети Божьи, и поддержите мои руки, как Аарон и Ор некогда поддерживали руки Моисея. Молитесь, пока я проповедую, чтобы Господь дал мне возможность сказать: «В сей день обетование в тексте исполнилось в сердцах некоторых бедных грешников». Взывайте сильно к Богу и узами святого насилия низводите благословения на головы ваших ближних. Христос все еще живет и царствует на небесах: остаток Духа все еще в Его руке, и обильное излияние Его обещано в последние дни церкви. И о, если бы Святой Дух, благословенный Утешитель, ныне сошел и обличил тех из вас, кто без Христа, в грехе, в праведности и в суде! О, если бы вы однажды стали готовы быть обличимыми!

Но, возможно, вы предпочли бы наполниться вином, а не Духом, и ежедневно изгоняете этого Святого Духа из своих душ. Что мне сказать о вас Богу? «Отче, прости им, ибо не знают, что делают». Что мне сказать от Бога вам? Почему? То, что «Бог во Христе примирял с Собою мир»: поэтому я умоляю вас, как от имени Христова, примиритесь с Богом. Не уходите, противореча и богохульствуя. Я знаю, сатана хотел бы, чтобы вы ушли. Многие из вас могут быть обеспокоены и готовы воскликнуть: «Какая это тягость!» Но я не отпущу вас: я боролся с Богом за моих слушателей втайне, и я должен бороться с вами здесь, публично. Хотя сам по себе я ничего не могу сделать, и вы не можете своей собственной силой прийти ко Христу и уверовать в Него, не более, чем Лазарь мог выйти из гроба; все же кто знает, может быть, Бог возродит некоторых из вас к живой надежде этим безумием проповеди, и вы можете быть частью того мира, который Утешитель должен обличить в грехе, праведности и суде? Бедные души без Христа! Знаете ли вы, в каком состоянии вы находитесь? Вы лежите во зле, в дьяволе; он правит в вас, он ходит и живет в вас, если только вы не живете во Христе и Утешитель не пришел в ваши сердца. И будете ли вы довольствоваться тем, чтобы лежать в этом лукавом, в дьяволе? Какую плату он даст вам? Вечную смерть. О, если бы вы пришли ко Христу! Свободный дар Божий через Него — жизнь вечная. Он примет вас даже сейчас, если вы уверуете в Него. Утешитель может еще прийти в ваши сердца, даже в ваши. Все, кто сейчас являются Его живыми храмами, когда-то лежали во зле, так же, как и вы. Этот благословенный дар, этого Святого Духа благословенный Иисус принял даже для мятежных.

Я вижу, многие из вас тронуты: но затронуты ли только ваши чувства, или ваши души действительно коснулись живого ощущения гнусности ваших грехов, вашей нужды в вере и драгоценности праведности Иисуса Христа? Если так, я надеюсь, что Господь был милостив и что Утешитель приходит в ваши сердца. Не подавляйте эти обличения! Не уходите и не забывайте сразу же, какое учение вы слышали, тем самым показывая, что это лишь обычные действия нескольких мимолетных обличений, плавающих на поверхности ваших сердец. Просите Бога, чтобы вы были искренни (ибо только Он может сделать вас такими) и чтобы вы действительно желали, чтобы обетование текста исполнилось в ваших душах. Кто знает, может быть, Господь будет милостив? Помните, у вас нет иного довода, кроме суверенной милости; но для вашего ободрения также помните, что это мир, такие как вы, к которым должен прийти Утешитель и которых Он должен обличить: ждите поэтому у врат мудрости. Одной вероятности того, что дверь милосердия будет открыта, достаточно, чтобы вы продолжали стараться. Христос Иисус пришел в мир спасти грешников, главных из них: вы не знаете, может быть, Он пришел спасти вас. Не идите и не спорьте с Божьими определениями, говоря: если я отверженный, я буду осужден; если я избранный, я буду спасен; и поэтому я ничего не буду делать. Что вам до Божьих определений? Тайное принадлежит Ему; ваше дело — «со всяким усердием делать твердым ваше звание и избрание». Если есть лишь немногие, кто находит путь, ведущий к жизни, старайтесь быть одними из них: вы не знаете, может быть, вы в числе этих немногих, и ваше старание может быть средством, которое Бог намерен благословить, чтобы дать вам вход. Если вы не действуете так, вы не искренни; а если действуете, кто знает, может быть, вы найдете милость? Ибо хотя, после того как вы сделали все, что могли, Бог может справедливо отсечь вас, все же никогда не был осужден ни один человек, который делал все, что мог. Поэтому, хотя ваши руки иссохли, протягивайте их; хотя вы немощны, больны и хромы, приходите, лежите у купальни. Кто знает, может быть, вскоре Господь Иисус сжалится над вами и пошлет Утешителя обличить вас в грехе, праведности и суде? Он Бог, полный сострадания и долготерпения, иначе вы и я уже давно подняли бы свои глаза в муках. Но Он все еще терпелив к нам!

♦

О грешники без Христа, вы живы, и кто знает, может быть, Бог намерен привести вас к покаянию? Если бы мои молитвы или слезы могли совершить это, вы получили бы залпы одних и потоки других. Мое сердце тронуто ощущением вашего состояния: да пошлет наш милосердный Первосвященник ныне Утешителя и сделает вас также чувствительными к этому! О, любовь Христа! Она принуждает меня еще умолять вас прийти к Нему; что вы отвергаете, если отвергаете Христа, Господа славы! Грешники, дайте дорогому Искупителю приют в ваших душах. Не будьте Вефсамитянами; отдайте Христу ваши сердца, ваши целые сердца. Поистине Он достоин. Он создал вас, а не вы себя. Вы не свои; отдайте же Христу ваши тела и души, которые Его! Разве не достаточно растопить вас мыслью, что Высокий и Превознесенный, обитающий вечность, должен снизойти, чтобы пригласить вас через Своих служителей? Как скоро Он может нахмуриться на вас в ад? И откуда вы знаете, может быть, Он может сделать это в это самое мгновение, если вы не слышите Его голоса? Ожесточал ли кто-нибудь свое сердце против Христа и преуспевал? Приходите же, не отсылайте меня прочь опечаленным: не давайте мне повода воскликнуть: «О, моя худоба, моя худоба!» Не давайте мне уходить плачущим в мою келью и говорить: «Господи, они не верят моему сообщению; Господи, я звал их, а они не отвечают; я для них как очень приятная песня и как тот, кто играет на приятном инструменте; но их сердца бегут за похотью очей, похотью плоти и гордостью житейской». Хотели бы вы, чтобы я дал такой отчет о вас или вознес такую молитву перед Богом? И все же я должен не только сделать это здесь, но и предстать в суде против вас в будущем, если вы не придете ко Христу. Поэтому еще раз я умоляю вас прийти. Какие возражения у вас есть? Смотрите, я стою здесь во имя Божье, чтобы ответить на все, что вы можете предложить. Но я знаю, никто не может прийти, если Отец не привлечет его: поэтому я обращусь к моему Богу и буду ходатайствовать перед Ним, чтобы Он послал Утешителя в ваши сердца.

О благословенный Иисус, Который есть Бог, чье сострадание не иссякает и в Котором все обетования «да» и «аминь»; Ты, сидящий между херувимами, яви Себя среди нас. Дай нам сейчас увидеть Твои исходы! О, дай нам сейчас вкусить, что Ты благ, и открой Свою всемогущую мышцу! Одержи победу в сердцах этих бедных грешников. Пусть слово сказанное не окажется как вода, пролитая на землю. Пошли, пошли, о великий Первосвященник, Святого Духа, чтобы обличить мир о грехе, о праведности и о суде. Так мы воздадим благодарение и хвалу Тебе, о Отче, Тебе, о Сын, и Тебе, о благословенный Дух; Которым, как трем Лицам, но одному Богу, да будет приписана ангелами и архангелами, херувимами и серафимами и всеми небесными воинствами вся возможная сила, мощь, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь, аминь, аминь.

ПРОПОВЕДЬ XLI.

Обращение Савла.

Деяния ix. 22.

А Савл более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос.

Это несомненная истина, как бы парадоксально она ни казалась людям душевным, что «все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы». И поэтому весьма примечательно, что наш благословенный Господь в Своей славной Нагорной проповеди, после того как провозгласил блаженными тех, кто нищ духом, кроток, чист сердцем и тому подобных, немедленно добавляет (и тратит не менее трех стихов на это блаженство): «Блаженны изгнанные за правду». Никто никогда не был и не будет наделен вышеупомянутыми благодатями в какой-либо степени, чтобы не быть гонимым за это в какой-то мере. Существует непримиримая вражда между семенем жены и семенем змия. И если мы не от мира, но показываем своими плодами, что мы из числа тех, кого Иисус Христос избрал от мира, именно по этой причине мир будет ненавидеть нас. Как это верно для каждого отдельного христианина, так это верно для каждой христианской церкви в целом. В течение последних нескольких лет мы мало слышали о публичных гонениях: почему? Потому что мало силы благочестия преобладало среди всех деноминаций. Сильный, вооруженный человек имел полное владение сердцами большинства исповедующих, и поэтому он позволял им покоиться в ложном мире. Но мы можем быть уверены, что когда Иисус Христос начинает собирать Своих избранных каким-либо примечательным образом и открывает действенную дверь для проповеди вечного Евангелия, гонения вспыхнут, и сатана со своими эмиссарами сделает все возможное (хотя и тщетно), чтобы остановить работу Божью. Так было в первые века, так есть в наши дни, и так будет, пока не закончится время.

Христиане и христианские церкви должны тогда ожидать врагов. Наша главная забота должна состоять в том, чтобы научиться вести себя по отношению к ним по-христиански: ибо, если мы не будем внимательны к себе, мы ожесточим свои духи и будем действовать недостойно последователей того Господа, «Который, будучи злословим, не злословил взаимно; страдая, не угрожал; и, как агнец пред стригущими его безгласен, так Он не отверзал уст Своих». Но какой мотив мы должны использовать, чтобы привести себя к этому благословенному агнчему нраву? Помимо непосредственного действия Святого Духа на наши сердца, я не знаю соображения, более способствующего научить нас долготерпению к нашим самым ожесточенным гонителям, чем это: «Что, насколько мы знаем, некоторые из тех самых людей, которые сейчас гонят, могут быть избраны от вечности Богом и впоследствии призваны во времени, чтобы назидать и созидать церковь Христову».

Гонитель Савл, упомянутый в словах текста (и об обращении которого, если Богу будет угодно, я намерен рассуждать в следующей проповеди), является благородным примером такого рода.

Я говорю, гонитель, и притом кровавый: ибо посмотрите, как он представлен в начале этой главы: «А Савл, еще дыша угрозами и убийством на учеников Господа, пришел к первосвященнику и выпросил у него письма в Дамаск к синагогам, чтобы, кого он найдет последователей сего учения, и мужчин и женщин, связав, приводить в Иерусалим».

«А Савл, еще дыша». Это подразумевает, что он был гонителем и раньше. Чтобы доказать это, нам нужно только оглянуться на 7-ю главу, где мы найдем его столь примечательно активным при смерти Стефана, что «свидетели положили свои одежды у ног юноши, именем Савла». Он кажется, хотя и молодым, обладающим некоторой властью. Возможно, за свое рвение против христиан он был возвышен в церкви и ему было позволено заседать в великом совете или синедрионе: ибо нам сказано, глава viii, стих 1: «Что Савл одобрял убиение его»; и снова, в стихе 3, он представлен как превосходящий всех в своем противодействии; ибо так говорит евангелист: «А Савл терзал церковь, входя в домы и влача мужчин и женщин, отдавал в темницу». Можно было бы подумать, что этого должно было хватить, по крайней мере, умерить ярость этого молодого ревнителя. Нет: будучи чрезмерно безумствующим против них, как он сам сообщает Агриппе, и разорив всех в Иерусалиме, он теперь полон решимости гнать учеников Господа даже в чужие города; и поэтому еще дышит угрозами. «Дыша». Слова очень эмфатические и выразительные для его горькой вражды. Ему было теперь так же естественно угрожать христианам, как и дышать: он едва мог говорить, чтобы не произнести каких-то угроз против них. Более того, он не только дышал угрозами, но и убийствами (а те, кто угрожает, также убивали бы, если бы имели власть) против учеников Господа. Ненасытный, как ад, обнаружив, что он не может опровергнуть или остановить христиан силой аргументов, он полон решимости сделать это силой оружия; и поэтому пошел к первосвященнику (ибо никогда не было гонения без первосвященника во главе его) и выпросил у него письма, выданные его духовным судом, к синагогам или церковным судам в Дамаске, дающие ему власть, «что если он найдет кого из сего пути, мужчин или женщин, он может привести их связанными в Иерусалим», я полагаю, чтобы там быть преданными суду и осужденными в суде первосвященника. Заметьте, как он говорит о христианах. Лука, который писал Деяния, называет их «учениками Господа», а Савл называет их «мужчинами и женщинами сего пути». Я не сомневаюсь, что он представлял их как компанию выскочек-энтузиастов, которые недавно завели новый метод или образ жизни; которые не хотели довольствоваться храмовым служением, но должны были быть праведными сверх меры и иметь свои частные собрания или конвентиклы, и преломлять хлеб, как они это называли, по домам, к великому беспокойству установленного духовенства и к полному ниспровержению всякого порядка и приличия. Я не слышал, чтобы первосвященник делал какие-либо возражения: нет, он был так же готов выдать письма, как Савл — просить их; и был удивительно доволен самим собой, обнаружив, что у него есть такой активный ревнитель, которого можно использовать против христиан.

Что ж, судебный процесс немедленно возбуждается, с приложенной печатью первосвященника. И теперь мне кажется, я вижу молодого гонителя прекрасно экипированным и услаждающим себя мыслями о том, как триумфально он вернется с «мужчинами и женщинами сего пути», волоча их за собой в Иерусалим.

В каком состоянии, можно представить, находились бедные ученики в Дамаске в это время! Без сомнения, они слышали о том, как Савл заключал в темницу и разорял святых в Иерусалиме, и мы можем вполне предположить, что они были осведомлены о его замысле против них. Я убежден, что это было растущее, потому что испытывающее время для этих дорогих людей. О, как они боролись с Богом в молитве, умоляя Его либо избавить их от ярости их гонителей, либо дать им благодать, достаточную, чтобы выстоять под ней! Первосвященник, несомненно, вместе с остальными своими преподобными братьями, льстил себя надеждой, что они теперь положат эффективный конец этой растущей ереси, и с нетерпением ждал возвращения Савла.

Но «Живущий на небесах посмеется, Господь поругается им». И поэтому, стих 3: «Когда же он шел и приближался к Дамаску», возможно, к самым воротам (наш Господь допускает это, чтобы испытать веру Своих учеников и более заметно посрамить замыслы Своих врагов), «внезапно (в полдень, как он сообщает Агриппе) осиял его свет с неба», свет ярче солнца; «и он упал на землю (почему не в ад?) и услышал голос, говорящий ему: Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Слово удвоено, «Савл, Савл»: подобно тому, как наш Господь сказал Марфе: «Марфа, Марфа»; или пророк: «О земля, земля, земля!» Возможно, эти слова ударили как гром в его душу. Что они были произнесены вслух, мы уверены из стиха 7: «Люди же, шедшие с ним, слышали голос». Наш Господь теперь арестовывает гонителя-ревнителя, называя его по имени; ибо слово никогда не приносит нам пользы, пока мы не обнаружим, что оно сказано нам в частности. «Савл, Савл, что ты гонишь Меня?» Поставьте ударение на слове «что», какое зло я сделал? Поставьте его на слове «гонишь», почему гонишь? Я полагаю, Савл думал, что он не гонит; нет, он только приводил в исполнение законы церковного суда; но Иисус, чьи глаза как пламень огненный, видел сквозь лицемерие его сердца, что, несмотря на его благовидные предлоги, все это происходило от гонительского духа и тайной вражды сердца против Бога; и поэтому говорит: «Что ты гонишь Меня?» Поставьте ударение на слове «Меня», почему ты гонишь Меня? Увы! Савл не гнал Христа, не так ли? Он только заботился о том, чтобы предотвратить новшества в церкви, и привлечь к правосудию компанию энтузиастов, которые иначе перевернули бы установленный порядок. Но Иисус говорит: «Что ты гонишь Меня?» Ибо то, что сделано ученикам Христа, Он принимает как сделанное Себе, будь то добро или зло. Тот, кто касается учеников Христа, касается зеницы ока Его; и те, кто гонит последователей нашего Господа, гнали бы нашего Господа Самого, если бы Он снова пришел и обитал среди нас.

Я не нахожу, чтобы Савл дал какую-либо причину, почему он гнал; нет, он был поражен немотой; как будет поражен всякий гонитель, когда Иисус Христос задаст им этот же вопрос в страшный день суда. Но будучи уязвлен в сердце, без сомнения, ощущением не только этого, но и всех других своих преступлений против великого Бога, он сказал, стих 5: «Кто Ты, Господи?» Посмотрите, как скоро Бог может изменить сердце и голос Своих самых ожесточенных врагов. Не много дней назад Савл не только сам хулил Христа, но, насколько мог, принуждал и других хулить; но теперь он, который прежде был самозванцем, называет Его Господом; «Кто Ты, Господи?» Это удивительно указывает на путь, которым Дух Божий действует на сердце: Он сначала сильно обличает в грехе и в нашем осужденном состоянии; а затем побуждает нас искать Иисуса Христа. Савл, будучи повержен на землю или уязвлен в сердце, взывает к Иисусу: «Кто Ты, Господи?» Многие из вас, кто никогда не был настолько осознан в своем осужденном состоянии, чтобы быть побужденным с чувством искать Иисуса Христа, никогда еще не были истинно обличимы Им, тем более обращены к Богу. Да поразит Господь, поразивший Савла, ныне действенно всех моих слушателей, не имеющих Христа, и побудит их искать Иисуса как их все во всем! Савл сказал: «Кто Ты, Господи? Господь же сказал: Я Иисус, Которого ты гонишь». Никогда никто не искал истинно Иисуса Христа, чтобы Христос не открыл спасительно Себя его душе. Должно быть, наш Господь явился ему лично; ибо Анания впоследствии говорит: «Господь, явившийся тебе на пути, которым ты шел»; хотя это может только подразумевать встречу Христа с ним на пути; это не так важно: ясно, что Христос здесь говорит с ним и говорит: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Примечательно, как наш Господь берет Себе имя Иисус; ибо это имя, в котором Он находит радость: Я Иисус, Спаситель Моего народа, как от вины, так и от силы их грехов; «Иисус, Которого ты гонишь». Это, кажется, сказано, чтобы обличить Савла все больше и больше в его грехе; и я не сомневаюсь, что каждое слово было острее обоюдоострого меча и вошло как кинжалы в его сердце; о, как эти слова подействовали на него! Иисус! Спаситель! И все же я гоню Его! Это поражает его ужасом; но затем слово «Иисус», хотя он был гонителем, могло дать ему некоторую надежду. Однако наш дорогой Господь, чтобы убедить Савла, что он должен быть спасен благодатью и что Он не боится его силы и вражды, говорит ему: «Трудно тебе идти против рожна». Как если бы сказать, хотя он и гнал, все же он не мог ниспровергнуть церковь Христову: ибо Он будет сидеть как Царь на святой горе Сион; злоба людей или дьяволов никогда не сможет одолеть Его.

Стих 6. «Он, в трепете и ужасе, сказал: Господи! что повелишь мне делать?» Те, кто думает, что Савл имел откровение Иисуса, данное его сердцу прежде, думают, что этот вопрос является результатом его веры, и что он теперь желает знать, что он должен делать, из благодарности за то, что Господь сделал для его души; в этом смысле это может быть понято; и я использовал это как пример, чтобы доказать, что вера будет действовать любовью; но, возможно, это может быть более согласующимся с контекстом, если мы предположим, что Савл имел лишь некоторое отдаленное откровение Христа, данное ему, а не полную уверенность веры: ибо нам сказано, «он в трепете и ужасе», трепеща от мыслей о том, что он гнал Иисуса, и изумляясь своей собственной низости и бесконечному снисхождению этого Иисуса, взывает: «Господи! что повелишь мне делать?» Люди, находящиеся в душевной скорби и сильном обличении, были бы рады сделать что угодно или согласиться на любые условия, чтобы получить мир с Богом. «Встань, — говорит наш Господь, — и иди в город; и сказано будет тебе, что тебе надобно делать».

¹ См. Том V. Проповедь 24.

И здесь мы оставим Савла на время и посмотрим, что стало с его спутниками. Но что нам сказать? Бог — суверенный деятель; Его священный Дух дышит, когда и где хочет; «помилую, кого помиловать хочу». Савл взят, но, насколько нам известно, его попутчики оставлены погибать в своих грехах: ибо нам сказано, стих 7: «Люди же, шедшие с ним, стояли в оцепенении, слыша голос, а никого не видя»; я говорю, голос, ибо так слово означает, и должно быть так истолковано, чтобы согласовать его с главой xxii, стихом 9, где Савл, давая отчет об этих людях, говорит Агриппе: «Голоса Говорившего мне не слышали». Они слышали голос, смутный шум, но не членораздельный голос Того, Кто говорил Савлу, и поэтому остались необращенными. Ибо что есть все постановления, все, даже самые необычайные проявления провидения, без того, чтобы Христос говорил душе в них? Так это сейчас при проповеди слова: многие, подобно спутникам Савла, иногда бывают так поражены исходами Бога, являющимися в святилище, что даже стоят в оцепенении; они слышат голос проповедника, но не голос Сына Божьего, Который, возможно, в то же время говорит действенно многим другим сердцам; это я часто знал; и что нам сказать на это? О, глубина суверенности Божьей! Она непостижима. Господи, я желаю поклоняться тому, чего не могу постичь. «Ей, Отче! ибо таково было Твое благоволение!»

Но вернемся к Савлу: Господь велит ему «встать и идти в город»; и нам сказано, стих 8, что «Савл встал с земли; и когда открыл глаза свои, (он был так подавлен величием света, который сиял на них, что) никого не видел; но они повели его за руку и привели в Дамаск», тот самый город, который должен был быть местом его исполнения или заключения учеников Господа. «И три дня он был без зрения, и не ел и не пил». Но кто может сказать, какие ужасы совести, какие конвульсии души, какие глубокие и острые обличения греха он перенес в течение этих трех долгих дней? Это отняло у него аппетит (ибо кто может есть или пить, находясь под ощущением гнева Божьего за грех?) и, будучи в будущем сильно занятым, он должен быть сильно смирен сейчас; поэтому Господь оставляет его на три дня стонать под духом рабства и, без сомнения, быть бичуемым огненными стрелами дьявола, чтобы, будучи искушен подобно своим братьям, он мог впоследствии быть способен помогать тем, кто искушаем. Если бы Савл обратился к кому-либо из слепых вождей иудейской церкви при этих обстоятельствах, они сказали бы, что он безумен или сходит с ума; как многие плотские учителя и слепые фарисеи сейчас поступают с бедными душами, трудящимися под пробуждающими обличениями их осужденного состояния, и тем самым все больше и больше угнетают их. Но Бог часто при наших первых пробуждениях посещает нас суровыми испытаниями, особенно тех, кто, подобно Савлу, должен сиять в церкви и быть использован как инструменты в приведении многих сынов к славе: те, кто должен быть высоко вознесен, должны быть сначала глубоко смирены; и это я говорю для утешения тех, кто может сейчас стонать под духом рабства и, возможно, подобно Савлу, не может ни есть, ни пить; ибо я обычно замечал, что те, кто имел самые глубокие обличения, впоследствии были удостоены самых драгоценных общений и наслаждались большей частью Божьего присутствия в своих душах. Это было впоследствии примечательно продемонстрировано на Савле, который был три дня без зрения и не ел и не пил.

Но оставит ли Господь Своего бедного слугу в этой беде? Нет; его Иисус (хотя Савл гнал Его) обещал (и Он исполнит), что «сказано будет ему, что ему надобно делать. В Дамаске был один ученик, именем Анания; и Господь в видении сказал ему: Анания! Он сказал: я, Господи». Какая святая близость между Иисусом Христом и возрожденными душами! Анания привык к таким визитам любви и поэтому знал голос своего возлюбленного. Господь говорит: «Анания»; Анания говорит: «Я, Господи». Так Христос сейчас, как и прежде, часто говорит со Своими детьми в разное время и разными путями, как человек говорит со своим другом. Но что Господь имеет сказать Анании?

Стих 11. «Господь же сказал ему: встань и пойди на улицу, называемую Прямою, и спроси в доме Иудином Тарсянина, именем Савла» (Смотрите здесь для вашего утешения, о дети Всевышнего Бога, какое внимание Иисус Христос обращает на улицу и дом, где останавливаются Его собственные дорогие слуги), «ибо он теперь молится»; но почему это введено словом «вот»? Что, было таким чудом услышать, что Савл молится? Почему, Савл был фарисеем и поэтому, без сомнения, постился и творил долгие молитвы: и, поскольку нам сказано, что он преуспевал более многих своих сверстников, я не сомневаюсь, что он был замечен за свой дар в молитве; и все же кажется, что до этих трех дней Савл никогда не молился в своей жизни; и почему? Потому что до этих трех дней он никогда не чувствовал себя осужденным творением: он был жив в своем собственном мнении, потому что был без знания духовного значения закона; он не чувствовал нужды и поэтому до сих пор не взывал к Иисусу; и, следовательно, хотя он мог произнести или составить молитву (как многие фарисеи делают в наши дни), он никогда не молился молитвой; но теперь, «вот! он молится поистине»; и это было приведено как одна из причин, почему он был обращен. Никто из детей Божьих, как замечает один, не приходит в мир мертворожденным; молитва — это само дыхание нового творения: и поэтому, если мы безмолитвенны, мы без Христа; если мы никогда не имели духа моления, это печальный признак того, что мы никогда не имели духа благодати в наших душах: и вы можете быть уверены, что вы никогда не молились, если только вы не чувствовали себя грешниками и не видели нужды в Иисусе как вашем Спасителе. Да поразит Господь, Которому я служу в Евангелии Его дорогого Сына, вас всех в сердце, и да будет сказано о вас всех, как было о Савле: вот, они молятся!

Господь продолжает ободрять Ананию пойти к Савлу: говорит Он, стих 12: «Ибо он в видении видел мужа, именем Ананию, пришедшего к нему и возложившего на него руку свою, чтобы он прозрел». Так что, хотя Христос обратил Савла непосредственно Сам, все же Он продолжит работу, так начатую, через служителя. Счастливы те, кто в душевных скорбях имеет таких опытных наставников, столь же хорошо знакомых с Иисусом Христом, как Анания: вы, у кого есть такие, дорожите ими и будьте благодарны за них; а вы, у кого их нет, уповайте на Бога; Он продолжит Свою собственную работу без них.

Без сомнения, Анания был добрым человеком; но стоит ли мне хвалить его за ответ нашему Господу? Я не хвалю его: ибо говорит он, стих 13: «Господи, я слышал от многих о сем человеке, сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме: и здесь он имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое». Боюсь, что этот ответ исходил из некоторых остатков самоправедности, а также неверия, которые таились нераскрытыми в сердце Анании. «Встань, (сказал наш Господь) и пойди на улицу, называемую Прямою, и спроси в доме Иудином Тарсянина, по имени Савл; ибо он теперь молится!» Можно было бы подумать, что этого достаточно, чтобы удовлетворить его; но говорит Анания: «Господи, я слышал от многих о сем человеке (он, кажется, говорит о нем с большим презрением; ибо даже добрые люди склонны думать слишком пренебрежительно о тех, кто еще пребывает в своих грехах), сколько зла сделал он святым Твоим в Иерусалиме: и здесь он имеет от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Твое». И что же тогда, Анания? Есть ли что-либо трудное для Господа? Кто сделал тебя отличным от других? Не мог ли Тот, Кто обратил тебя, обратить и его? Конечно, Анания здесь забывается, или, возможно, боится, как бы этот человек, имевший от первосвященников власть вязать всех, призывающих имя Христа, не связал и его, если он пойдет к нему; но Господь утишает все возражения словами: «Иди, ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми. Ибо Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое». Здесь Бог немедленно заграждает ему уста, утверждая Свой суверенитет и проповедуя ему учение об избрании. И частое обращение к Богу отъявленных грешников для меня является одним из великих доказательств, среди тысячи других, того драгоценного, но слишком часто отвергаемого и печально искажаемого учения об избирающей любви Божьей; ибо откуда берутся такие, в то время как тысячи, далеко не столь порочные, умирают бесчувственными и глупыми? Единственный ответ, который можно дать, — они суть избранные сосуды; «Иди, (говорит Бог) ибо он есть Мой избранный сосуд, чтобы возвещать имя Мое перед народами и царями и сынами Израилевыми: Ибо Я покажу ему, сколько он должен пострадать за имя Мое». Заметьте, какая тесная связь существует между деланием и страданием ради Христа. Если среди присутствующих есть мои братья по служению, пусть они услышат, какого повышения мы должны ожидать, если призваны к выдающемуся труду для Бога: не великих пребенд или епископств, но великих страданий за имя нашего Господа; таковы плоды нашего труда: и тот, кто не желает с довольством претерпевать великое за проповедь Христа, недостоин Его. Страдание окажется лучшим повышением, когда мы будем призваны дать отчет о нашем служении в великий день.

Я не слышал, чтобы Анания спорил с Богом относительно учения об избрании; нет (о, если бы все добрые люди учились в этом у него!), «он пошел и вошел в дом и, возложив на него руки, сказал: брат Савл;» только что это был сей человек; теперь это брат Савл: неважно, кем был человек, если он теперь христианин; тот же должен быть нашим братом, нашей сестрой и матерью; Бог изглаживает согрешения каждого обращенного, как густым облаком, так должны поступать и мы; чем порочнее был человек, тем больше мы должны любить его, когда он верует во Христа, потому что Христос будет более прославлен ради него. Я не сомневаюсь, что Анания был чудесно обрадован, услышав, что столь примечательный гонитель был приведен к Богу: я убежден, что он почувствовал, как его душа немедленно соединилась с ним любовью, и поэтому обращается к нему не со словами: ты гонитель, ты убийца, пришедший зарезать меня и моих друзей; но: «брат Савл». Примечательно, что первохристиане часто использовали слова брат и братья; я знаю, что этот термин сейчас вызывает много порицаний; но те, кто презирает его, я верю, были бы рады оказаться в нашем братстве, когда увидят нас сидящими одесную Величия на высоте. «Брат Савл, Господь (Иисус, явившийся тебе на пути, которым ты шел) послал меня, чтобы ты прозрел и исполнился Святого Духа». В это время, мы можем предположить, он возложил на него руки. Смотрите на последствия.

Стих 18: «И тотчас как бы чешуя отпала от глаз его, и вдруг он прозрел;» не только телесно, но и духовно; он как бы вышел в новый мир; он видел и чувствовал вещи неизреченные: он ощутил союз души с Богом; он получил дух усыновления; он мог теперь, с полной уверенностью веры, взывать: «Авва, Отче». Теперь он исполнился Святого Духа; и любовь Божья излилась в его сердце; теперь дни его плача закончились; теперь Христос изобразился в его душе; теперь он мог бросить вызов людям и дьяволам, зная, что Христос оправдал его; теперь он увидел совершенства Христа и счел Его прекраснейшим из десяти тысяч. Только вы знаете, как сострадать апостолу в его радости, вы, кто после долгой ночи рабства были освобождены Духом и получили радость в Святом Духе. Да будут все, кто сейчас скорбит, как Савл, утешены подобным образом!

Чешуя теперь удалена с глаз разума Савла; Анания сделал это для него под Богом: теперь он должен выполнить другое поручение — крестить его и таким образом принять в видимую церковь Христову; хорошее доказательство для меня необходимости крещения там, где оно возможно: ибо я нахожу здесь, как и в других местах, что крещение совершается даже над теми, кто уже получил Святого Духа; Савл был убежден в этом, а потому встал и крестился; и теперь пришло время ему подкрепить внешнего человека, который от трехдневного воздержания и духовных борений был сильно ослаблен: поэтому нам сказано (стих 19): «и, приняв пищи, укрепился».

Но о, с каким утешением апостол теперь вкушал пищу! Я уверен, что это было в простоте, я также убежден, что с радостью сердца; и почему? он знал, что примирился с Богом; и, что касается меня, если бы я не знал, как слепы и черствы наши сердца по природе, я бы удивлялся, как может кто-либо вкушать даже обычную пищу с каким-либо удовлетворением, не имея твердой надежды на примирение с Богом. Наш Господь намекает нам на это: ибо в Своей славной молитве, после того как Он научил нас молиться о хлебе насущном, Он немедленно добавляет прошение: «прости нам долги наши»; как будто наш хлеб насущный не принесет нам никакой пользы, если мы не осознаем прощения наших грехов.

Продолжим: Савл принял пищу и укрепился; и куда он пойдет теперь? увидеть братьев; «и был Савл несколько дней с учениками в Дамаске». Если мы знаем и любим Христа, мы также будем любить и желать познакомиться с братьями Христа: мы обычно можем узнать человека по его окружению. И хотя не все святые, кто общается со святыми (ибо плевелы всегда будут расти среди пшеницы до времени жатвы), все же, если мы никогда не общаемся, но стесняемся и стыдимся презираемых детей Божьих, это верный признак того, что мы еще не познали Иисуса на опыте или не приняли Его в свои сердца. Мои дорогие друзья, не обманывайтесь; если мы друзья Жениха, мы будем друзьями детей Жениха. Савл, как только исполнился Святого Духа, «был несколько дней с учениками в Дамаске».

Но кто может сказать, какую радость испытали эти ученики, когда Савл пришел к ним! Я полагаю, святой Анания представил его. Мне кажется, я вижу некогда гонителя-ревнителя, когда они подошли приветствовать его святым целованием, бросающимся на шею каждому из них, плачущим над ними потоками слез и говорящим: «О мой брат, о моя сестра, можете ли вы простить меня? Можете ли вы дать такой несчастной твари, как я, правую руку общения, я, который намеревался тащить вас за собой связанными в Иерусалим!» Так, я говорю, мы можем предположить, Савл обращался к своим собратьям-ученикам; и я не сомневаюсь, что они были так же готовы простить и забыть, как и Анания, и приветствовали его дорогим титулом «брат Савл». Прекрасна была эта встреча; настолько прекрасна, что, по-видимому, Савл оставался с ними несколько дней, чтобы поделиться опытом и более совершенно познать путь Божий; чтобы молиться о благословении на его будущее служение и славить Христа Иисуса за то, что Он сделал для их душ. Савл, возможно, просидел несколько лет у ног Гамалиила, но, несомненно, узнал за эти несколько дней больше, чем узнал до этого за всю свою жизнь. Мне приятно думать, как этот великий ученый преображается обновлением своего ума: какая мощная перемена произошла здесь! Что такой великий человек, как Савл, как по своему положению в жизни, так и по внутренним качествам, и такой ярый враг христиан; что он, говорю я, пошел и пробыл несколько дней с людьми этого «пути», и сидел тихо, и учился у необразованных людей, какими, мы можем быть уверены, были многие из этих учеников; каким существенным доказательством это было реальности его обращения!

В каком смятении и замешательстве, можем мы предположить, находились теперь первосвященники! Ручаюсь, они были готовы воскликнуть: «Что! неужели и он обольстился? Что касается простого народа, который не знает закона и проклят, то, что они увлечены, не такое уж чудо; но чтобы человек, воспитанный у ног Гамалиила, чтобы такой ученый, такой враг дела, как Савл, чтобы он был уведен компанией глупых, обманутых мужчин и женщин, конечно, это невозможно: мы не можем в это поверить». Но Савл вскоре убеждает их в реальности того, что он стал безумным ради Христа; ибо тотчас, вместо того чтобы идти вручать письма от первосвященников, как они ожидали, чтобы привести учеников, бывших в Дамаске, связанными в Иерусалим, «он стал проповедовать Христа в синагогах, что Он есть Сын Божий». Это было еще одним доказательством его обращения. Он не только общался с христианами в частном порядке, но и проповедовал Христа публично в синагогах: особенно он настаивал на божественности нашего Господа, доказывая, несмотря на Его состояние уничижения, что Он действительно есть Сын Божий.

Но почему Савл проповедовал Христа именно так? Потому что он ощутил силу Христа в своей собственной душе. И вот причина, почему Христа так редко проповедуют, а на Его божественности так слабо настаивают в наших синагогах: потому что большинство тех, кто претендует на то, чтобы проповедовать Его, никогда не ощущали спасительного дела обращения в своих собственных душах. Как они могут проповедовать, если они сначала не научены Богом и не посланы Им? Савл не проповедовал Христа, прежде чем узнал Его; никто другой не должен этого делать. Необращенный служитель, хотя бы он мог говорить языками человеческими и ангельскими, будет лишь медью звенящей и кимвалом звучащим для тех, чьи чувства приучены к различению духовного. Служители, которые не обращены, могут говорить и разглагольствовать о Христе и доказывать по книгам, что Он есть Сын Божий; но они не могут проповедовать с доказательством Духа и силы, если не проповедуют из опыта и не имеют доказательства Его божественности через дело благодати, совершенное в их собственных душах. Бог да простит тех, кто возлагает руки на необращенного человека, зная, что он таков: я бы не сделал этого и за тысячу миров. Господь Иисус, храни Своих верных слуг в чистоте и не дай им стать причастниками чужих грехов!

Такой случай, как обращение Савла, мы можем быть уверены, должен был наделать много шума; и поэтому неудивительно, что нам говорят в 21-м стихе: «А все слышавшие дивились и говорили: не тот ли это, который гнал в Иерусалиме призывающих имя сие? да и сюда за тем пришел, чтобы вязать их и отводить к первосвященникам».

Так будет со всеми, кто публично выступает за Иисуса Христа; и истинному христианину так же невозможно скрыться, как городу, стоящему на вершине горы. Братья, если вы верны Ему, вы должны быть поносимы и должны выслушивать замечания о себе ради Христа; особенно если вы были примечательно нечестивы до своего обращения. Ваши друзья скажут: не тот ли это или та, кто еще недавно предавался такому же разгулу и суете, как худшие из нас всех? Что вскружило вам голову? — Или если вы были скрытными, лживыми, формальными лицемерами, как Савл, они будут удивляться, что вы могли быть так обмануты, думая, что до этого находились в безопасном состоянии. Без сомнения, многие были удивлены, услышав, как Савл, который по правде законной был непорочен, утверждает, что он находился в погибельном состоянии (как, по всей вероятности, он и делал) еще несколько дней назад.

Братья, вы должны ожидать встречи со многими подобными трудностями. Бич языка — это, как правило, первый крест, который мы призваны нести ради Христа. Пусть же это не смущает вас: это не запугало, нет, это скорее ободрило Савла: говорит текст: «Савл же более и более укреплялся и приводил в замешательство Иудеев, живущих в Дамаске, доказывая, что Сей есть Христос». Противодействие никогда не вредило и никогда не повредит искренне обращенному: ничто так не делает человека Божьего совершенным, как противодействие. Никто, кроме наемника, который не заботится об овцах, не испугается приближения или лая волков. Служители Христа смелы, как львы: таким людям не пристало бежать.

И поэтому (чтобы я мог подвести итог) пусть служители и ученики Христа учатся у Савла не бояться людей или их поношений; но, подобно ему, возрастать в силе, чем больше нечестивые люди пытаются ослабить их руки. Мы не можем быть христианами, не встречая противодействия: нет; ученики в целом должны страдать; служители в особенности должны претерпевать великие страдания. Но пусть это не поколеблет никого из нас в нашей твердости в Евангелии: Тот, Кто стоял рядом и укреплял Савла, будет также стоять рядом и укреплять нас: Он есть Бог, сильный спасти всех, кто уповает на Него. Если мы посмотрим взором веры, мы, как и первый мученик Стефан, можем увидеть Иисуса, стоящего одесную Бога, готового помочь и защитить нас. Хотя престол Господа на небесах, Он особым образом печется о Своих святых, когда они страдают здесь, на земле: тогда Дух Христов и славы почивает на их душах. И, если я могу говорить из собственного опыта, «я никогда не наслаждаюсь более богатым общением с Богом, чем когда меня презирают и отвергают люди ради Иисуса Христа». Как бы мало они ни задумывали это, мои враги — мои величайшие друзья. Чего я больше всего боюсь, так это затишья; но вражда, которая есть в сердцах естественных людей против Христа, не позволит им долго оставаться в покое: нет; как я надеюсь, что дело Божье будет возрастать, так будет возрастать и ярость людей и дьяволов. Облечемся же во всеоружие Божье: не будем бояться лица человеческого: «Будем бояться лишь Того, Кто может погубить и душу и тело в аду»: говорю вам, бойтесь Его одного. Вы видите, как скоро Бог может остановить ярость Своих врагов.

Вы только что слышали о гордом, могущественном ревнителе, остановленном на полном скаку, поверженном на землю светом с небес, обращенном всемогущей силой действенной благодати и вследствие этого ревностно продвигающем, более того, решительно страдающем за веру, которую некогда с угрозами и убийствами пытался уничтожить. Пусть это научит нас жалеть и молиться за самых закоренелых врагов нашего Господа. Кто знает, может быть, в ответ на это наш Господь дарует им покаяние в жизнь? Большинство думает, что Христос принял молитву Стефана, когда обратил Савла. Возможно, по этой причине Бог позволяет Своим противникам продолжать путь, чтобы Его благость и сила могли ярче сиять в их обращении.

Но пусть гонители Христа не черпают в этом ободрения для продолжения своего противодействия. Помните, хотя Савл был обращен, первосвященник и спутники Савла остались мертвыми по преступлениям и грехам: И если это будет вашим случаем, вы будете из всех людей самыми несчастными: ибо гонители занимают самое низкое место в аду. И если Савл был поражен на землю светом с небес, как вы сможете устоять перед Иисусом Христом, когда Он придет в страшном величии, чтобы совершить отмщение всем тем, кто гнал Его Евангелие? Тогда вопрос: «Что ты гонишь Меня?» — пронзит вас насквозь. Тайная вражда ваших сердец будет тогда обнаружена перед людьми и ангелами, и вы будете обречены пребывать во тьме внешней во веки веков. Почтите же Сына, дабы Он не прогневался: ибо даже вы еще можете обрести милость, если уверуете в Сына Божьего: хотя вы гоните Его, все же Он будет вашим Иисусом. Я не могу отчаиваться ни в ком из вас, когда нахожу Савла среди учеников в Дамаске. Что с того, что ваши грехи как багряные, кровь Христа омоет их белее снега. Имея много прощенного, не отчаивайтесь; только веруйте и, подобно Савлу, о котором я сейчас говорил, любите много. Он считал себя величайшим из всех грешников и поэтому трудился более всех.

Кто из вас боится Господа? Чьи сердца Господь открыл сейчас, чтобы внять голосу Его бедного недостойного слуги? Конечно, Господь не позволит мне проповедовать напрасно. Кто та счастливая душа, которая в этот день должна быть омыта в крови Агнца? Неужели ни один бедный грешник не возьмет ободрения от Савла, чтобы прийти к Иисусу Христу? Вы все теснитесь вокруг, но кто из вас прикоснется к Господу Иисусу? Каким утешением будет для Савла и для ваших собственных душ, когда вы встретите его на небесах, сказать ему, что слышание о нем было средством, под Богом, вашего обращения! Без сомнения, это было написано для ободрения всех бедных, возвращающихся грешников; он сам говорит нам об этом: ибо «во мне Бог показал все долготерпение, чтобы я был примером тем, которые будут веровать в Него». Если бы Савл был здесь сам, он сказал бы вам это, действительно сказал бы; но будучи мертвым, этим рассказом о своем обращении он еще говорит. О, дабы Бог мог говорить через него к вашим сердцам! О, дабы стрелы Божьи могли в этот день глубоко вонзиться в ваши души, и вы были вынуждены воскликнуть: «Кто Ты, Господи?» Есть ли такие среди вас? Мне кажется, я чувствую нечто из того, что чувствовал Савл, когда говорил: «Дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос». О, придите, придите к Иисусу, в Которого уверовал Савл; и тогда мне все равно, если первосвященники издадут сколько угодно указов или несправедливо потащат меня в тюрьму. Мысли о том, что я был орудием вашего спасения, заставят меня петь хвалу даже в полночь: И я знаю, что вы будете моей радостью и венцом похвалы, когда я буду избавлен от этой земной тюрьмы и встречу вас в Царстве Божьем в будущем.

Теперь Богу и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XLII.

Признаки получения Святого Духа.

Деяния xix. 2.

Приняли ли вы Святого Духа, уверовав?

Два различных значения были даны этим словам. Некоторые предполагали, что вопрос, заданный здесь, заключается в том, получили ли эти ученики, которых апостол Павел нашел в Ефесе, Святого Духа через возложение рук при конфирмации? Другие думают, что эти ученики уже были крещены крещением Иоанновым; которое, не сопровождаясь немедленным излиянием Святого Духа, побудило апостола спросить их, получили ли они Святого Духа, будучи крещены во Иисуса Христа? И после их отрицательного ответа он сначала крестил, а затем конфирмовал их во имя Господа Иисуса.

Какая из этих интерпретаций наиболее верна, определить нелегко и не очень необходимо. Однако, поскольку слова содержат важнейший вопрос, без какой-либо отсылки к контексту, я из них:

Во-первых, покажу, кто есть Святой Дух, о Котором здесь говорится; и что мы все должны принять Его, прежде чем сможем называться истинно верующими.

Во-вторых, я изложу некоторые библейские признаки, по которым мы можем узнать, получили ли мы таким образом Святого Духа или нет. И

В-третьих, в качестве заключения, обращусь к нескольким различным классам исповедующих относительно учения, которое будет изложено.

Во-первых, я должен показать, кто есть Святой Дух, о Котором говорится в тексте; и что мы все должны принять Его, прежде чем сможем называться истинно верующими.

♦

Под Святым Духом ясно подразумевается Святой Дух, третья Личность в вечно благословенной Троице, единосущный и совечный Отцу и Сыну, исходящий от них обоих, но равный им обоим. Он с ударением называется Святым, потому что бесконечно свят Сам в Себе и является автором и совершителем всякой святости в нас.

Этот благословенный Дух, Который некогда носился над лицом великой бездны; Который осенил благословенную Деву, прежде чем святое дитя родилось от Нее; Который сошел в телесном виде, как голубь, на нашего благословенного Господа, когда Он вышел из воды при Своем крещении; и впоследствии сошел огненными языками на головы всех Его апостолов в день Пятидесятницы: это и есть Святой Дух, Который должен носиться над лицами наших душ; эта сила Всевышнего должна сойти на нас, и мы должны быть крещены Его крещением и очищающим огнем, прежде чем сможем называться истинными членами мистического тела Христова.

Так говорит апостол Павел: «Разве вы не знаете, что Иисус Христос в вас (то есть Своим Духом), разве только вы не то, чем должны быть?» И: «Если же кто Духа Христова не имеет, тот и не Его». И опять говорит святой Иоанн: «А что Он пребывает в нас, узнаем по духу, который Он дал нам».

Действительно, не обязательно, чтобы Дух был дан нам сейчас тем чудесным образом, каким Он был впервые дан апостолам нашего Господа, через знамения и чудеса; но абсолютно необходимо, чтобы мы получили Святого Духа в Его освящающих благодатях так же реально, как и они: и так будет продолжаться до скончания века.