«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 6»

Поэтому я

Во-первых, покажу, что обязанность каждого — исследовать их.

И, во-вторых, дам вам некоторые наставления, как исследовать их с пользой.

I. Я должен показать, что обязанность каждого человека — исследовать Писания.

Под Писаниями я понимаю закон и пророков, а также те книги, которые во все века считались каноническими и которые составляют тот том, что обычно называют Библией.

«обычно» заменено на «обычно»

Они выразительно называются Писаниями, а в одном месте — «Писаниями истины», как будто никакие другие книги не заслуживают названия истинных писаний или Писания по сравнению с ними.

Они не являются делом частного толкования, авторитета или изобретения, но святые мужи древности писали их, будучи движимы Святым Духом.

Основанием того, что Бог так открывает Себя человечеству, было наше падение в Адаме и необходимость нашего нового рождения во Христе Иисусе. И если мы исследуем Писания так, как должны, мы обнаружим, что сумма и сущность их, Альфа и Омега, начало и конец их — привести нас к познанию этих двух великих истин.

Все угрозы, обетования и заповеди, все увещания и учения, содержащиеся в них, все обряды, церемонии и жертвы, установленные по иудейскому закону; более того, почти все исторические части Священного Писания предполагают наше падение в Адаме и либо указывают нам на грядущего Мессию, либо говорят о Нем как об уже пришедшем во плоти.

Если бы человек остался в состоянии невинности, ему не нужно было бы внешнее откровение, потому что закон Божий был так глубоко написан на скрижалях его сердца. Но, вкусив запретный плод, он навлек на себя неудовольствие Божие и утратил Божественный образ, и поэтому без внешнего откровения никогда не мог бы узнать, как Бог примирится с ним или как он должен быть спасен от нищеты и тьмы своей падшей природы.

Что эти истины таковы, мне не нужно отсылать вас к какой-либо другой книге, кроме ваших собственных сердец.

Ибо если мы не падшие создания, откуда те отвратительные пороки, которые ежедневно возникают в наших сердцах? Мы не могли выйти такими порочными из рук нашего Творца, потому что Он, будучи самой благостью, мог создать только то, что подобно Ему — святое, праведное и доброе. И что мы хотим быть избавлены от этих расстройств нашей природы, очевидно, потому что мы находим в себе нежелание признать, что мы так развращены, и всегда стремимся казаться другим совсем иного склада и настроения ума, чем мы есть на самом деле.

Я взываю к опыту самого ученого спорщика против Божественного откровения: разве он не находит в себе, что он по природе горд, гневлив, мстителен и полон других страстей, противных чистоте, святости и долготерпению Божьему? И не является ли это доказательством того, что так или иначе он пал от Бога? И я также взываю к тому, разве в то же самое время, когда он находит эти вредные похоти в своем сердце, он не стремится казаться любезным, обходительным, добрым и приветливым; и не является ли это явным доказательством того, что он чувствует, что он несчастен, и хочет, сам не зная как, быть искупленным или избавленным от этого?

Здесь тогда Бог Своим словом вмешивается и открывает его взору такую сцену Божественной любви и бесконечной благости в Священном Писании, что никто, кроме людей с такими развращенными и отверженными умами, как наши современные деисты, не закрыл бы на это глаза.

Что делает Бог в Своем написанном слове, как не показывает тебе, о человек, как ты пал в ту слепоту, тьму и нищету, о которых ты чувствуешь и жалуешься? И в то же время Он указывает путь к тому, чего ты желаешь, а именно: как ты можешь быть искуплен из этого, веруя в Сына Его любви и подражая Ему.

Как я говорил вам прежде, так говорю и снова: на этих двух истинах покоится все Божественное откровение. Оно дано нам не для иной цели, как только чтобы показать нам нашу нищету и наше счастье; наше падение и восстановление; или, одним словом, каким образом мы умерли в Адаме и как во Христе мы можем снова быть оживлены.

Отсюда возникает необходимость исследования Писаний: ибо, поскольку они суть не что иное, как великая хартия нашего спасения, откровение завета, заключенного Богом с людьми во Христе, и свет, ведущий нас на путь мира; из этого следует, что все обязаны читать и исследовать их, потому что все в равной степени пали от Бога, все в равной степени нуждаются в том, чтобы быть просвещенными, как они должны быть восстановлены и снова соединены с Ним.

Как же глупо поступают спорящие неверующие этого поколения, которые постоянно либо требуют знамений с неба, либо ищут внешних доказательств, чтобы подтвердить истинность Божественного откровения? В то время как то, чего они так настойчиво ищут, близко, более того, внутри них. Ибо пусть они только обратятся к своим собственным сердцам, они не могут не чувствовать, в чем нуждаются. Пусть они только обратятся к живым оракулам Божьим, и они не могут не увидеть средство, открытое для всех их нужд, и что написанное слово так же точно отвечает нуждам и желаниям их сердец, как лицо отвечает лицу в воде. Где же тогда книжник, где мудрец, где основательность рассуждений спорщиков этого мира? Разве Бог не открыл Себя им так ясно, как только могли желать их собственные сердца? И все же они требуют знамения: но никакого другого знамения не будет им дано. Ибо если они не верят откровению, которое во всех отношениях так соответствует их нуждам, то не поверят, даже если бы кто воскрес из мертвых.

Но эта проповедь предназначена не столько для тех, кто не верит, сколько для тех, кто знает и верит, что Писания содержат откровение, исходящее от Бога, и что их долг, как главных заинтересованных сторон, не только читать, но и исследовать их.

Поэтому я перехожу во

Второй части к тому, чтобы дать некоторые наставления, как вы можете исследовать их с пользой.

Во-первых, всегда имейте в виду цель, ради которой были написаны Писания, а именно: показать нам путь спасения через Иисуса Христа.

«Исследуйте Писания», — говорит наш благословенный Господь, — «ибо они свидетельствуют о Мне». Ищите, поэтому, всегда Христа в Писании. Он — сокровище, скрытое в поле, как Ветхого, так и Нового Завета. В Ветхом вы найдете Его в пророчествах, прообразах, жертвах и тенях; в Новом — явленным во плоти, чтобы стать умилостивлением за наши грехи как Первосвященник, и как Пророк — открыть всю волю Своего небесного Отца.

Имейте Христа, поэтому, всегда в поле зрения, когда вы читаете слово Божье, и это, подобно звезде на востоке, будет вести вас к Мессии, послужит ключом ко всему, что неясно, и откроет вам мудрость и богатство всех тайн Царства Божьего.

Во-вторых, исследуйте Писания со смиренным, детским расположением духа.

Ибо всякий, кто не читает их с таким настроем, никоим образом не войдет в познание вещей, содержащихся в них. Ибо Бог скрывает смысл их от тех, кто мудр и разумен в своих собственных глазах, и открывает их только младенцам во Христе: которые думают, что еще ничего не знают так, как должны знать; которые алчут и жаждут праведности и смиренно желают быть питаемы чистым словесным молоком, чтобы через него возрастать.

Представляйте себе, поэтому, когда вы исследуете Писания, особенно когда читаете Новый Завет, что вы с Марией сидите у ног святого Иисуса; и будьте так же готовы учиться тому, чему Бог научит вас, как был готов Самуил, когда сказал: «Говори, Господи, ибо слышит раб Твой».

О, если бы неверующие низложили всякую высокую мысль и воображение, превозносящееся против открытой воли Божьей! О, если бы они, как новорожденные младенцы, желали питаться чистым молоком слова! Тогда мы не видели бы их больше насмехающимися над Божественным Откровением, и они не читали бы Библию с тем же намерением, с каким филистимляне вывели Самсона, чтобы потешаться над ним; но они увидели бы Божественный образ и надпись, написанные на каждой строке. Они слышали бы, как Бог говорит к их душам через него, и, следовательно, созидались бы в познании и страхе Того, Кто является его Автором.

В-третьих, исследуйте Писания с искренним намерением применять на практике то, что вы читаете.

Желание исполнять волю Божью — единственный путь к ее познанию; если кто хочет творить волю Мою, говорит Иисус Христос, «тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю». Как Он также говорит в другом месте Своим ученикам: «Вам (которые желают исполнять свой долг) дано знать тайны Царствия Божия, а тем внешним (которые только хотят воздвигать придирки против Моего учения) все сие бывает в притчах, так что они своими глазами смотрят, и не видят; и своими ушами слышат, и не разумеют».

Ибо справедливо со стороны Бога посылать сильное заблуждение тем, чтобы они верили лжи, и скрывать познание о Себе от всех тех, кто не ищет Его с единым намерением.

Иисус Христос такой же сейчас, как и прежде, для тех, кто желает знать из Его слова, кто Он, чтобы они могли веровать в Него и жить Им; и им Он откроет Себя так же ясно, как Он сделал это женщине самарянской, когда сказал: «Это Я, Который говорю с тобою», или как Он сделал это человеку, рожденному слепым, которого иудеи изгнали ради Его имени: «Это Тот, Который говорит с тобою». Но тем, кто обращается к Его слову с желанием не знать Его и не соблюдать Его заповеди, а либо просто ради развлечения, либо чтобы насмехаться над простотой образа, в котором Он открыт, — тем, говорю я, Он никогда не откроет Себя, хотя бы они исследовали Писания до скончания веков. Как Он никогда не хотел сказать тем, является ли Он Мессией или нет, кто задавал Ему этот вопрос либо из любопытства, либо чтобы иметь повод обвинить Его.

В-четвертых, чтобы исследовать Писания еще более эффективно, применяйте все, что вы читаете, к своим собственным сердцам.

Ибо все, что было написано в книге Божьей, было написано для нашего научения. И то, что Христос сказал тем прежде, мы должны рассматривать как сказанное и нам тоже: ибо поскольку Священное Писание есть не что иное, как откровение от Бога, как падший человек должен быть восстановлен Иисусом Христом: все заповеди, угрозы и обетования принадлежат нам и нашим детям, так же как и тем, кому они были непосредственно возвещены.

Так Апостол, когда говорит нам, что жил верою в Сына Божьего, добавляет: «возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Именно это применение Иисуса Христа к нашим сердцам делает Его искупление действенным для каждого из нас.

И именно это применение всех доктринальных и исторических частей Писания, когда мы читаем их, должно сделать их полезными для нас, поскольку они были предназначены для обличения, для исправления, для наставления в праведности и чтобы сделать каждого дитя Божьего совершенным, ко всякому доброму делу приготовленным.

Я смею взывать к опыту каждого духовного читателя Священного Писания, не был ли он во все времена и во все сезоны так же ясно направляем, как действовать, как если бы он вопрошал Урим и Туммим, которые были на груди первосвященника. Ибо это путь, которым Бог ныне открывает Себя человеку: не через новые откровения, а через применение общего, что уже открыто, к сердцу каждого искреннего читателя.

И это, кстати, отвечает на возражение тех, кто говорит: «Слово Божье не является совершенным правилом действия, потому что оно не может направить нас, как действовать или как принимать решения в частных случаях, или в какое место идти, когда мы в сомнении, и поэтому Дух, а не слово, должен быть нашим правилом действия».

Но это я отрицаю и утверждаю обратное, что Бог во все времена, обстоятельствах и местах, даже самых мелких, самых частных, если мы усердно ищем помощи Его Святого Духа, применит общее к нашим сердцам и тем самым, говоря словами святого Иисуса, наставит нас на всякую истину и даст нам ту частную помощь, в которой мы нуждаемся: Но это ведет меня к

Пятому наставлению, как исследовать Писания с пользой: Трудитесь стяжать тот Дух, которым они были написаны.

Ибо душевный человек не принимает того, что от Духа Божьего, потому что это можно разуметь только духовно; слова, которые Христос сказал, суть дух и жизнь, и не могут быть поняты в их истинном смысле и значении душевным человеком, так же как человек, который никогда не учил язык, не может понять другого, говорящего на нем. Писания, поэтому, не без основания сравнивались некоторыми с облаком, которое шло перед израильтянами; они темны и трудны для понимания душевным человеком, как облако казалось темным египтянам; но они — свет, они — жизнь для истинных христиан, так как то же самое облако, которое казалось темным фараону и дому его, представлялось ярким и совершенно славным для Израиля Божьего.

Именно отсутствие помощи этого Духа сделало Никодима, учителя Израилева и начальника иудейского, столь совершенно невежественным в учении о возрождении: ибо, будучи лишь душевным человеком, он не мог сказать, как это может быть; именно отсутствие этого Духа заставляло учеников нашего Спасителя, хотя Он так часто беседовал с ними, ежедневно ошибаться в природе учений, которые Он преподавал; и именно потому, что естественная завеса не снята с их сердец, так многие, кто ныне претендует на исследование Писаний, видят не дальше голой буквы их и остаются совершенно чуждыми духовному смыслу, скрытому под каждой притчей и содержащемуся почти во всех заповедях книги Божьей.

Действительно, как могло быть иначе, ибо Бог есть Дух, Он не может сообщить Себя иначе, как духовным образом сердцам людей; и, следовательно, если мы чужды Его Духу, мы должны оставаться чуждыми Его слову, потому что оно во всем подобно Ему — духовно. Трудитесь, поэтому, усердно, чтобы стяжать этого благословенного Духа; иначе ваши разумения никогда не будут открыты, чтобы правильно понимать Писания: и помните, молитва — одно из самых непосредственных средств получить этого Святого Духа. Поэтому,

В-шестых, позвольте мне посоветовать вам, прежде чем вы будете читать Писания, молиться, чтобы Христос, согласно Своему обетованию, послал Своего Духа наставить вас на всякую истину; вставляйте короткие воздыхания, пока вы заняты чтением; молитесь над каждым словом и стихом, если возможно; и когда вы закрываете книгу, со всей искренностью умоляйте Бога, чтобы слова, которые вы прочитали, были внутренне привиты к вашим сердцам и принесли в вас плоды доброй жизни.

Делайте это, и вы святой силой привлечете Святого Духа Божьего в свои сердца; вы испытаете Его благодатное влияние и почувствуете, как Он просвещает, оживляет и воспламеняет ваши души через слово Божье; вы тогда не только будете читать, но замечать, учиться и внутренне усваивать то, что читаете: и слово Божье будет истинной пищей и истинным питьем для ваших душ; вы тогда будете, как Аполлос, сильны в Писаниях; будете книжниками, наученными Царству Божьему, и будете выносить из добрых сокровищ вашего сердца вещи как из Ветхого, так и из Нового Завета, чтобы назидать всех, с кем вы общаетесь. Одно

Наставление еще, которое будет последним, в-седьмых: Читайте Писание постоянно, или, чтобы использовать выражение нашего Спасителя в тексте, «исследуйте Писания»; копайте в них, как в скрытом сокровище; ибо здесь есть явный намек на тех, кто копает в шахтах; и наш Спаситель хотел тем самым научить нас, что мы должны прилагать столько же усилий в постоянном чтении Его слова, если хотим стать мудрыми через него, сколько те, кто копает золото и серебро. Писания содержат глубокие вещи Божьи, и поэтому никогда не могут быть достаточно исследованы небрежным, поверхностным, беглым чтением, но только прилежным, внимательным и смиренным применением.

Псалмопевец делает характеристикой доброго человека то, что он «поучается в законе Божьем день и ночь». И «сия книга закона (говорит Бог Иисусу Навину) да не отходит от уст твоих, но поучайся в ней день и ночь»; ибо тогда ты сделаешь путь твой успешным и будешь иметь успех. Исследуйте, поэтому, Писания не только благоговейно, но и ежедневно, ибо в них слова жизни вечной; ожидайте постоянно у врат мудрости, и она тогда, и не раньше, откроет и разложит перед вами свои небесные сокровища. Вы, которые богаты, без оправдания, если не делаете этого; и вы, которые бедны, должны остерегаться и использовать то немногое время, которое у вас есть: ибо по Писаниям вы будете оправданы, и по Писаниям вы будете осуждены в последний день.

Но, возможно, у вас нет вкуса к этой презираемой книге; возможно, пьесы, романы и книги для приятного времяпрепровождения больше соответствуют вашему вкусу: если это ваш случай, позвольте мне сказать вам, ваш вкус испорчен, и если он не будет исправлен Духом и словом Божьим, вы никогда не войдете в Его небесное Царство: ибо если вы не находите радости в Боге здесь, как вы будете приготовлены жить с Ним там? Грех ли тогда, скажете вы, читать бесполезные, неуместные книги? Я отвечаю: Да. И по той же причине, по которой грех предаваться бесполезным разговорам, потому что и то и другое непосредственно ведет к огорчению и угашению того Духа, которым мы можем быть запечатлены на день искупления. Вы можете ответить: как мы узнаем это? Что ж, примените на практике заповедь в тексте; исследуйте Писание так, как было рекомендовано, и тогда вы убедитесь в опасности, греховности и неудовлетворительности чтения любых других книг, кроме книги Божьей, или таких, которые написаны в том же духе. Вы тогда скажете: когда я был ребенком и не знал превосходства слова Божьего, я читал то, что мир называет безобидными книгами, как другие дети в знании, хотя и старые годами, делали и делают до сих пор; но теперь я вкусил благое слово жизни и пришел к более совершенному познанию Иисуса Христа, Господа моего, я отбросил эти детские, пустяковые вещи и решил не читать никаких других книг, кроме тех, которые ведут меня к познанию себя и Иисуса Христа.

Исследуйте, поэтому, Писания, мои дорогие братья; вкусите и увидите, как благо слово Божье, и тогда вы никогда не оставите ту небесную манну, ту ангельскую пищу, чтобы питаться сухими рожками, тем легким хлебом, теми пустяковыми, греховными сочинениями, в которых находят удовольствие люди с ложным вкусом: нет, вы тогда будете презирать такое скудное развлечение и краснеть, что сами когда-то были увлечены им. Слово Божье будет тогда слаще для вас, чем мед и сотовый, и дороже золота и серебра; ваши души при чтении его будут наполнены, так сказать, туком и елеем, а ваши сердца незаметно сформированы в дух его благословенного Автора. Короче говоря, вы будете ведомы Божьей мудростью здесь и руководимы светом Его Божественного слова в славу там.

ПРОПОВЕДЬ XXXVIII.

Обитание Духа — общее преимущество всех верующих.

Иоанна 7:37, 38, 39.

В последний же великий день праздника стоял Иисус и возгласил, говоря: кто жаждет, иди ко Мне и пей. Кто верует в Меня, у того, как сказано в Писании, из чрева потекут реки воды живой. Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него.

Ничто не сделало крест Христов менее действенным; ничто не было большим камнем преткновения и скалой соблазна для слабых умов, чем предположение, ныне распространенное среди нас, что большая часть того, что содержится в Евангелии Иисуса Христа, предназначалась только для первых и непосредственных последователей нашего Господа и, следовательно, была рассчитана лишь на сто или двести лет. Соответственно, многие ныне читают жизнь, страдания, смерть и воскресение Иисуса Христа так же, как читают «Записки о Галльской войне» Цезаря или «Завоевания Александра»: как вещи, скорее предназначенные для того, чтобы дать пищу для размышлений, чем для того, чтобы быть повторенными в нас и через нас.

Как это верно в отношении учений Евангелия в целом, так это верно и в отношении действия Духа Божьего на сердца верующих в частности; ибо мы не успеваем упомянуть о необходимости нашего принятия Святого Духа в эти последние дни, так же как и прежде, как нас уже считают энтузиастами и безумцами, а другие представляют нас как намеренно обманывающих народ и подрывающих установленное устройство церкви.

Судите же сами, не пришло ли время истинным служителям Иисуса Христа, которые стали причастниками этого небесного дара, возвысить свои голоса, как трубу; и если они не хотят, чтобы погибли те души, за которые Господь Иисус пролил Свою драгоценную кровь, провозгласить со всей смелостью, что Святой Дух есть общее преимущество и удел всех верующих во все века; и что мы, так же как и первые христиане, должны принять Святого Духа, прежде чем сможем быть истинно названы детьми Божьими.

По этой причине (а также чтобы я мог ответить замыслу нашей церкви, назначившей настоящий праздник¹), я выбрал слова текста.

¹ Пятидесятница.

Они были сказаны Иисусом Христом, когда Он был на празднике кущей. Наш Господь посещал храмовое служение в целом и праздники иудейской церкви в частности. Праздник, на котором Он присутствовал сейчас, был праздником кущей, который иудеи соблюдали согласно Божьему установлению в память о своем житии в палатках. В последний день этого праздника было принято, чтобы многие благочестивые люди приносили воду из определенного места и несли ее на своих головах, распевая этот гимн из Исаии: «И с радостью будете почерпать воду из источников спасения». Наш Господь, наблюдая это, и поскольку Его постоянной практикой было одухотворять все, с чем Он сталкивался, восклицает: «Кто жаждет, иди ко Мне (а не к тому источнику) и пей. Кто верует в Меня, как сказано в Писании (где говорится, что Бог заставит воду бить из сухой скалы и тому подобное), из чрева его потекут реки воды живой». И чтобы мы могли знать, что наш Спаситель имел в виду под этой живой водой, Евангелист немедленно добавляет: «Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него».

На последних словах я буду главным образом настаивать в последующей проповеди: И

Во-первых, я кратко покажу, что имеется в виду под словом Дух.

Во-вторых, что этот Дух есть общее преимущество всех верующих.

В-третьих, я покажу причину, на которой основано это учение. И

Наконец, заключу общим увещанием веровать в Иисуса Христа, через Которого одного мы можем принять этого Духа.

Во-первых, я должен показать, что имеется в виду под словом Дух.

Под Духом, очевидно, следует понимать Святого Духа, третье лицо в преблагословенной Троице, единосущного и со-вечного Отцу и Сыну, исходящего от них обоих, но равного им обоим. Ибо, говоря словами нашей Церкви в сегодняшней службе, то, что мы верим о славе Отца, то же мы верим о Сыне и о Святом Духе, без какого-либо различия или неравенства.

«со-вечный» заменено на «со-вечный»

Так говорит св. Иоанн в своем первом послании, глава 5, стих 7: «Ибо три свидетельствуют на небе: Отец, Слово и Святый Дух; и Сии три суть едино». И наш Господь, когда давал Своим Апостолам поручение идти и учить все народы, повелел им крестить во имя Святого Духа, так же как Отца и Сына. И св. Петр, Деяния 5:3, сказал Анании: «Для чего ты допустил сатане вложить в сердце твое мысль солгать Святому Духу?» И в 4-м стихе он говорит: «Ты солгал не человекам, а Богу». Из всех этих мест ясно, что Святой Дух есть истинно и собственно Бог, так же как Отец и Сын. Это неизреченная тайна, но тайна Божьего откровения, и поэтому ее следует принимать всем нашим сердцем: видя, что Бог не человек, чтобы Ему лгать, и не сын человеческий, чтобы Ему обманывать. Я продолжаю,

Во-вторых, доказать, что Святой Дух есть общее преимущество всех верующих.

Но здесь я не хочу, чтобы меня поняли так, будто принятие Святого Духа дает нам возможность совершать чудеса или являть внешние знамения и чудеса. Я допускаю нашим противникам, что претендовать на вдохновение в этом смысле — значит быть мудрым сверх того, что написано. Возможно, нельзя доказать, что Бог когда-либо вмешивался таким чрезвычайным образом, кроме как когда нужно было утвердить новое откровение, как при первом установлении Моисеева и евангельского устроения: и что касается меня, я не могу не подозревать дух тех, кто настаивает на повторении таких чудес в наше время. Ибо мир ныне стал номинально христианским (хотя, Бог знает, мало силы осталось среди нас), нет нужды во внешних чудесах, но только во внутреннем содействии Святого Духа со словом, чтобы доказать, что Иисус есть Мессия, Который должен был прийти в мир.

Кроме того, если бы для тебя, о человек, было возможно иметь веру, чтобы быть способным переставлять горы или изгонять дьяволов; более того, мог бы ты говорить языками человеческими и ангельскими, да и повелеть солнцу остановиться посреди неба; что бы все эти дары Духа принесли тебе, если бы ты не стал причастником Его освящающих благодатей? Саул имел дух управления некоторое время, так что стал другим человеком, и все же, вероятно, был отверженным. И многие, кто изгонял дьяволов именем Христовым, в конце будут Им отвергнуты. Если, поэтому, ты имел только дары, но был лишен благодатей Святого Духа, они послужили бы лишь тому, чтобы привести тебя с тем большей торжественностью в ад.

Здесь тогда мы вступаем в спор с нашими противниками и охотно признаем, что мы не должны быть вдохновлены в этом смысле, как были первые Апостолы нашего Господа. Но если у людей нет глаз, которые не видят, и ушей, которые не слышат, как могут они читать последнюю часть текста и не признать, что Святой Дух, в другом смысле, есть общее преимущество всех верующих, даже до скончания века? «Сие сказал Он о Духе, Которого имели принять верующие в Него». Заметьте, Он не говорит: те, кто верует в Него в течение одного или двух веков, но те, кто верует в Него в целом, или во все времена и во всех местах. Так что, если мы не можем доказать, что св. Иоанн был в заблуждении, когда писал эти слова, мы должны верить, что даже мы также примем Святого Духа, если уверуем в Господа Иисуса всем своим сердцем.

Опять же, наш Господь, незадолго до Своих горьких страданий, когда Он собирался принести Свою душу в жертву за грехи избранного мира; когда Его сердце было наиболее расширено и Он, несомненно, просил бы самый превосходный дар для Своих учеников, молится: «Да будут все едино, как Ты, Отче, во Мне, и Я в Тебе, так и они да будут в Нас едино, Я в них, и Ты во Мне, да будут совершены воедино»; то есть, чтобы все Его истинные последователи могли быть соединены с Ним Его Святым Духом, через столь же реальный, жизненный и мистический союз, какой был между Иисусом Христом и Отцом. Я говорю: все Его истинные последователи; ибо очевидно из собственных слов нашего Господа, что Он имел в виду нас и всех верующих, когда возносил эту молитву: «Не о них же только молю, но и о верующих в Меня по слову их»; так что, если мы не относимся к нашему Господу, как первосвященники, и не считаем Его богохульником, мы должны признать, что все, кто верует в Иисуса Христа через слово или служение Его рабов, должны быть соединены с Иисусом Христом через причастие Святому Духу.

Много шума было поднято в последнее время вокруг слова «энтузиаст», и оно было брошено в проповедников Евангелия как термин поношения; но каждый христианин, в собственном смысле этого слова, должен быть энтузиастом; то есть должен быть вдохновлен Богом, или иметь Бога, через Его Духа, в себе. Св. Петр говорит нам: «мы имеем великие и драгоценные обетования, дабы вы через них соделались причастниками Божеского естества»; наш Господь молится: «да будут они едино, как Отец и Он едино»; и наша собственная церковь, в соответствии с этими текстами Писания, в своей превосходной службе причастия говорит нам, что те, кто достойно принимает таинство, «пребывают во Христе, и Христос в них; что они одно со Христом, и Христос с ними». И все же христиане должны терпеть, чтобы их имена поносили как злые, а служители, в частности, должны считаться обманщиками народа за утверждение, что мы должны быть реально соединены с Богом через принятие Святого Духа. Ужаснитесь, о небеса, сему!

Действительно, я не скажу, что все наши книжные проповедники отрицают это учение прямыми словами; но, однако, они делают это на деле; ибо они говорят открыто против внутренних чувств и говорят, что мы можем иметь Дух Божий, не чувствуя его, что в действительности означает отрицание самой вещи. И если бы у меня было желание воспрепятствовать распространению Евангелия и утвердить царство тьмы, я ходил бы и говорил людям, что они могут иметь Дух Божий, но не чувствовать его.

Но возвращаясь: Когда наш Господь собирался вознестись к Своему Отцу и нашему Отцу, к Своему Богу и нашему Богу, Он дал Своим апостолам это поручение: «Идите, научите все народы, крестя их во имя Отца и Сына и Святого Духа». И соответственно, властью этого поручения мы учим и крестим в этот и каждый век церкви. И хотя мы переводим слова «крестя их во имя»; однако, поскольку имя Божье в молитве Господней и нескольких других местах означает Его природу, их можно было бы перевести так: «крестя их в природу Отца, в природу Сына и в природу Святого Духа». Следовательно, если мы все должны быть крещены в природу Святого Духа, прежде чем наше крещение станет действенным для спасения, очевидно, что мы все должны действительно принять Святого Духа, прежде чем сможем сказать, что истинно веруем в Иисуса Христа. Ибо никто не может сказать, что Иисус есть мой Господь, кроме того, кто таким образом принял Святого Духа.

Можно было бы привести множество других текстов, чтобы сделать это учение, если возможно, еще более ясным; но я поражен тем, что кто-либо, называющий себя членом, и тем более многие, кто является проповедником в церкви Англии, осмеливаются хотя бы открыть уста против него. И все же, говорю это с прискорбием, Господь мне судья, лица, принадлежащие к государственной церкви, по-видимому, в целом более невежественны в этом вопросе, чем любые диссентеры.

Но, мои дорогие братья, что вы делали? Как часто ваши сердца уличали ваши уста во лжи? Как часто вы приносили Господу жертву глупых и превращали свои молитвы в грех, если вы одобряете и используете нашу церковную литургию, но при этом отрицаете, что Святой Дух является уделом всех верующих? В ежедневном отпущении грехов священник призывает народ молиться о том, чтобы «Господь даровал им покаяние и Своего Святого Духа»; в коллекте на день Рождества Христова мы умоляем Господа, «чтобы Он ежедневно обновлял нас Своим Святым Духом»; в коллекте прошлой недели мы молились, чтобы «мы могли всегда радоваться утешениям Святого Духа»; и в заключительной молитве, которую мы возносим каждый день, мы молимся не только о том, чтобы благодать нашего Господа Иисуса Христа и любовь Божия, но и чтобы «общение Святого Духа» было со всеми нами во веки веков.

Более того, приближается торжественное время для некоторых; я имею в виду дни четырехкратных постов (Ember-days), по окончании которых все, кто должен быть рукоположен в сан дьякона, перед лицом Господа и в присутствии собрания должны заявить, что «они верят, что внутренне побуждаемы Святым Духом принять на себя это служение»; а тем, кто должен быть рукоположен в священники, епископ должен повторить эти торжественные слова: «Прими Святого Духа, ныне вверяемого тебе через возложение наших рук». И все же, о, если бы у меня не было причин говорить это, многие, кто использует наши формы, и многие, кто засвидетельствовал это доброе исповедание, все же осмеливаются как говорить, так и проповедовать против необходимости принятия Святого Духа ныне; и не только это, но и взывают против тех, кто настаивает на этом, называя их безумцами, энтузиастами, раскольниками и подрывателями установленного строя.

Но это вы — раскольники, это вы — язва церкви Англии, которые постоянно взывают: «Храм Господень, храм Господень!»; и все же морите голодом людей из нашего общения, питая их лишь сухой мякиной мертвой морали, а не принося им откормленного тельца; я имею в виду учение о действиях благословенного Духа Божия. Но вот в чем беда: многие из нас не водимы Святым Духом, и поэтому неудивительно, что мы не можем говорить о Нем с чувством; мы подписываемся под нашими статьями и используем их как ключ для получения церковных должностей, а затем проповедуем вопреки тем самым статьям, под которыми подписались. Далек я от того, чтобы обвинять все духовенство в этом гнусном лицемерии; нет, благословен Господь, среди нас остались те, кто осмеливается отстаивать доктрины Реформации и проповедовать истину, как она есть в Иисусе: но я говорю истину во Христе, не лгу; большинство духовенства отступило от наших статей и не говорит в согласии с ними или с формой здравых слов, изложенных в Писании; горе таким слепым вождям слепых! Как вы можете избежать осуждения геенны? Не все ваше знание (ложно так называемое), не все ваши должности могут уберечь вас от праведного суда Божия. Еще немного, и все мы предстанем перед судилищем Христовым; там, там я встречу вас; там Иисус Христос, великий Пастырь и Епископ душ, определит, кто является лжепророками, кто — волками в овечьей шкуре. Те, кто говорит, что мы должны ныне принять и ощутить Святого Духа, или те, кто восклицает против этого как против учения дьявольского.

Но я больше не могу; это неприятная задача — порицать какой-либо чин людей, особенно тех, кто находится в служении; и ничто не оправдало бы это, кроме необходимости: той необходимости, которая исторгла из уст самого нашего Господа столько горестей против книжников и фарисеев, буквоедов-правителей и учителей иудейской церкви; и, конечно, если бы я мог спокойно смотреть, как люди гибнут от недостатка знания, и при этом молчать перед теми, кто удерживает от них ключ истинного знания, сами камни возопили бы.

Если мы хотим восстановить церковь в ее первоначальном достоинстве, единственный путь — жить и проповедовать учение Христа и статьи, под которыми мы подписались; тогда мы увидим, что число диссентеров будет ежедневно уменьшаться, а церковь Англии станет радостью всей земли.

В-третьих, я должен показать разумность этого учения.

Я говорю, разумность этого учения; ибо как бы оно ни казалось безумием для человека душевного, для тех, кто вкусил благого слова Божия и ощутил силу будущего века, оно покажется основанным на высочайшем разуме; и способно, для тех, у кого есть глаза, чтобы видеть, даже к доказательству; я говорю к доказательству: ибо оно стоит на этой самоочевидной истине, что мы — падшие творения, или, используя выражение Писания, «все умерли в Адаме».

Я знаю, конечно, что сейчас стало обычным делом среди нас отрицать учение о первородном грехе, так же как и божественность Иисуса Христа; но те, кто отрицает его, обязаны прежде опровергнуть авторитет Священного Писания; если ты можешь доказать, о неверующий, что книга, которую мы называем Библией, не содержит живых глаголов Божиих; если ты можешь показать, что святые мужи древности не писали эту книгу, будучи внутренне движимы Святым Духом, тогда мы откажемся от учения о первородном грехе; но пока ты не можешь этого сделать, мы должны настаивать на том, что все мы зачаты и рождены во грехе; если не по другой причине, то хотя бы по этой одной, потому что Бог, Который не может лгать, сказал нам об этом.

Но что общего у света с тьмой, или у просвещенных неверующих с Библией? Увы! Как они чужды силы, так они, как правило, столь же чужды слова Божия. И поэтому, если мы хотим проповедовать им, мы должны проповедовать к сердцу и от сердца: ибо говорить с ними на языке Писания — это все равно что говорить на неизвестном языке. Скажи мне тогда, о человек, кто бы ты ни был, отрицающий учение о первородном грехе, если твоя совесть не сожжена каленым железом! Скажи мне, не находишь ли ты себя по природе пестрой смесью зверя и дьявола? Я знаю, эти термины взбудоражат всего фарисея в твоем сердце; но пусть сатана не торопит тебя уйти; остановись немного, и давай рассуждать вместе; не находишь ли ты, что по природе ты склонен к гордости? Иначе почему ты сейчас оскорблен? Опять же, не находишь ли ты в себе семена злобы, мести и всякой немилосердности? А что это, как не самые что ни на есть дьявольские наклонности? Опять же, не следуем ли мы все по природе и не позволяем ли мы вести себя нашим естественным аппетитам, всегда глядя вниз, никогда не глядя вверх на того Бога, в Котором мы живем, движемся и существуем? А что это, как не сама природа погибающих животных? Поэтому из твоего собственного сердца я заставлю тебя признать то, о чем вдохновенный апостол давно сказал нам, что «весь мир (по природе) лежит во зле»; мы не лучше тех, кого апостол Иуда называет «бессловесными животными»; ибо в нас всех по природе есть наклонности, которые доказывают с очевидностью, что мы земные, душевные, дьявольские.

И это послужит еще одним аргументом, доказывающим реальность действий благословенного Духа в сердцах верующих, против тех лжеучителей, которые отрицают, что существуют какие-либо влияния Святого Духа, которые можно почувствовать. Ибо если они признают, что дьявол действует, и так, что это ощущается в сердцах сынов противления (что они должны признать, если не хотят назвать апостола лжецом), то какое удивление, что добрый Дух должен иметь ту же силу над теми, кто истинно послушен вере в Иисуса Христа?

Если верно, что все мы по природе, со времени грехопадения, являемся смесью зверя и дьявола, то очевидно, что все мы должны принять Святого Духа, прежде чем сможем пребывать с Богом и наслаждаться Им.

Когда вы читаете, как блудный сын в Евангелии был доведен до такого низкого состояния, что ел рожки со свиньями, и как Навуходоносор был изгнан, чтобы пастись с волами; я уверен, вы сочувствуете их несчастному состоянию. И когда вы слышите, как Иисус Христос скажет в последний день всем, кто не рожден свыше от Бога: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его», не сжимаются ли ваши сердца внутри вас от тайного ужаса? И если творения, обладающие лишь нашей степенью доброты, не могут вынести даже мысли о пребывании со зверями или дьяволами, к чьей природе мы так близки, как мы можем вообразить, что Бог, Который есть бесконечная благость и сама чистота, может пребывать с нами, пока мы являемся причастниками обеих их природ? Мы могли бы с таким же успехом думать о примирении неба и ада.

Когда Адам вкусил запретный плод, он убежал и скрылся от Бога; почему? потому что он был наг; он был отчужден от жизни Божией, что является заслуженным наказанием за его непослушание. Теперь же все мы по природе наги и лишены Бога, как он был в то время, и, следовательно, пока мы не будем изменены, обновлены и снова облечены в божественную природу, мы должны бежать и от Бога.

Отсюда и видна разумность того, что мы обязаны принять Дух Божий. Это основано на учении о первородном грехе: и поэтому вы всегда обнаружите, что те, кто говорит против ощущения действий Святого Духа, очень редко или, по крайней мере, вскользь упоминают наше падение в Адаме; нет, они относят описание апостолом Павлом развращенности неверующих только к людям древности. Тогда как, напротив, очевидно, что все мы в равной степени подпадаем под вину и последствия греха нашего прародителя, как и другие; и, используя язык нашей собственной церковной статьи, «приносим в мир с собой развращенность, которая делает нас подверженными гневу Божию и вечному осуждению».

Если бы я проповедовал вам какое-либо иное учение, я бы навредил собственной душе; я оказался бы лжесвидетелем перед Богом и вами; и тот, кто проповедует иное учение, сколь бы высокопоставленным и выдающимся он ни был, понесет свое наказание, кем бы он ни был.

Из этой простой причины и видна необходимость того, почему мы, как и первые апостолы, в этом смысле должны принять Дух Божий.

Ибо великое дело освящения, или делания нас святыми, особо относится к Святому Духу; поэтому наш Господь говорит: «Если кто не родится от Духа, не может войти в Царствие Божие».

Иисус Христос пришел, чтобы спасти нас не только от вины, но и от силы греха: и как бы часто мы ни повторяли наш Символ веры и ни говорили Богу, что верим в Святого Духа, если мы не уверовали в Него так, чтобы через Него быть истинно соединенными с Иисусом Христом, у нас нет большего согласия с Иисусом Христом, чем у самого Велиара.

А теперь, братья мои, что мне сказать еще? Скажите мне, не многие ли из вас оскорблены тем, что уже было сказано? Не думают ли некоторые из вас, что, хотя я и желаю добра, я зашел слишком далеко? Не готовы ли другие воскликнуть: если это правда, то кто же тогда может спастись? Не означает ли это доведение людей до отчаяния?

Да, я чистосердечно признаю, что это так; но до какого отчаяния? Отчаяния в милосердии через Христа? Нет, упаси Бог; но отчаяния в жизни с Богом без принятия Святого Духа. И я молю Бога, чтобы не только все вы, слушающие меня в этот день, но и весь мир был наполнен этим отчаянием. Поверьте мне, я делал не больше того, что вы позволяете своим телесным врачам делать каждый день: если у вас есть рана и вы серьезно настроены на исцеление, вы просите хирурга исследовать ее до самого дна; и разве врачу ваших душ не должна быть позволена та же свобода? Что я делал, как не исследовал ваши естественные раны, чтобы убедить вас в вашей опасности и побудить вас обратиться к Иисусу Христу за лекарством? Действительно, я обошелся с вами так мягко, как только мог; и теперь, когда я нанес рану, я попытаюсь исцелить вас. Ибо я был в

Последнюю очередь, призвать вас всех прийти к Иисусу Христу верой, через которую вы, даже вы также, примете Святого Духа. «Ибо это сказал Он о Духе, Которого должны были принять верующие в Него».

Это, это то, к чему я жажду прийти. До сих пор я проповедовал только закон; но вот, я приношу вам благую весть великой радости. Если я ранил вас, не бойтесь; смотрите, я теперь приношу лекарство от всех ваших ран. Несмотря на то, что вы погрузились в природу зверя и дьявола, если вы истинно веруете в Иисуса Христа, вы примете животворящего Духа, обещанного в тексте, и будете восстановлены в славных свободах сынов Божиих; я говорю, если вы веруете в Иисуса Христа. «Ибо верой мы спасены; это не от дел, чтобы никто не хвалился». И, как бы некоторые люди ни говорили, что от твари требуется пригодность и что мы должны иметь собственную праведность, прежде чем сможем ухватиться за праведность Христа; однако, если мы верим Писанию, спасение есть свободный дар Божий во Христе Иисусе, Господе нашем; и всякий, кто верует в Него всем сердцем своим, хотя бы душа его была черна, как сам ад, примет дар Святого Духа. Смотрите же, я встаю и взываю в этот великий день праздника: пусть каждый жаждущий придет к Иисусу Христу и пьет. «Кто верует в Него, у того из чрева потекут (не просто ручьи или речушки, а целые) реки воды живой». Это я говорю о Духе, Которого верующие в Иисуса непременно примут. Ибо Иисус Христос вчера, сегодня и во веки Тот же; Он есть путь, истина, воскресение и жизнь; «верующий в Него, если и умрет, оживет». У Иисуса Христа нет лицеприятия; высокие и низкие, богатые и бедные, все вместе могут прийти к Нему со смиренным упованием, если приблизятся верой; от Него мы все можем принять благодать на благодать; ибо Иисус Христос полон благодати и истины и готов спасти до конца всех, кто истинной верой обращается к Нему. Действительно, бедные обычно принимают Евангелие, и «Бог избрал бедных мира сего, богатых верой». Но хотя не многие сильные, не многие благородные призваны; и хотя легче верблюду пройти сквозь игольное ушко, чем богатому войти в Царствие Божие, все же даже вам, богатым, я ныне свободно предлагаю спасение через Иисуса Христа, если вы отречетесь от себя и придете к Иисусу Христу как бедные грешники; я говорю, как бедные грешники; ибо только «нищие духом» блаженны тем, что имеют право на Царствие Божие. И Иисус Христос не призывает к Себе никого, кроме тех, кто жаждет Его праведности и чувствует себя утомленными и обремененными бременем своих грехов. Иисус Христос оправдывает нечестивых; Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию.

Не говорите тогда, что вы недостойны; ибо это верное и всякого принятия достойное слово, «что Иисус Христос пришел в мир спасти грешников»; и если вы — первые из грешников, если вы чувствуете себя таковыми, поистине Иисус Христос пришел в мир прежде всего, чтобы спасти вас. Когда Иосиф был вызван из темницы ко двору фараона, нам сказано, что он некоторое время готовился; но вы приходите во всей своей тюремной одежде; приходите бедными, несчастными, слепыми и нагими, какими вы есть, и Бог Отец примет вас с распростертыми объятиями, как возвращающегося блудного сына. Он покроет вашу наготу лучшей одеждой праведности Своего возлюбленного Сына, запечатлеет вас печатью Своего Духа и напитает вас откормленным тельцом, даже утешениями Святого Духа. О, пусть же будет радость на небесах о некоторых из вас, как верующих; пусть я не вернусь к моему Господину и не скажу: Господи, они не верят моему сообщению. Не ожесточайте более ваших сердец, но откройте их широко, и пусть Царь славы войдет; поверьте мне, я готов пойти в тюрьму или на смерть за вас; но я не желаю идти на небо без вас. Любовь Иисуса Христа понуждает меня возвысить голос, как трубу. Мое сердце теперь полно; от избытка любви, которую я имею к вашим драгоценным и бессмертным душам, говорят теперь мои уста; и я мог бы не только продолжать свою речь до полуночи, но мог бы говорить, пока не смогу говорить больше. И почему я должен отчаиваться в ком-либо? Нет, я не могу отчаиваться ни в ком, когда вспоминаю, что Иисус Христос помиловал такого негодяя, как я; но свободная благодать Христа предупредила меня; Он увидел меня в крови моей, прошел мимо меня и сказал мне: «Живи»; и та же благодать, которая была достаточна для меня, достаточна и для вас; смотрите, тот же благословенный Дух готов вдохнуть жизнь во все ваши сухие кости, если вы уверуете в Иисуса Христа, Которого послал Бог; действительно, вы никогда не сможете уверовать в лучшего господина или служить ему, в того, кто более могуществен или более готов спасти; я могу сказать, Господь Христос милостив, иго Его благо, и бремя Его необычайно легко; после того как вы прослужите Ему много лет, подобно слугам по закону, если бы Он захотел отпустить вас, вы бы сказали: мы любим нашего Господина и не уйдем от Него. Придите же, мои виновные братья, придите и уверуйте в Господа, искупившего вас Своей драгоценной кровью; взгляните верой и увидьте Того, Кого вы пронзили; узрите Его кровоточащим, изнемогающим, умирающим! Узрите Его с распростертыми объятиями, готовыми принять вас всех; взывайте к Нему, как это сделал покаявшийся разбойник: «Господи, помяни нас, когда придешь в Царствие Твое», и Он скажет вашим душам: скоро будете со Мною в раю. Ибо тех, кого Христос оправдывает, тех Он и прославляет, даже той славой, которую Он имел у Отца прежде создания мира. Не говорите: я купил участок земли и должен пойти посмотреть его; или я купил пару волов и должен пойти испытать их; или я женился на жене, я занят жадной погоней за похотью очей и гордостью житейской, и поэтому не могу прийти. Не бойтесь того, что ваше имя будет опорочено или что вас сочтут безумцем ради Христа; еще немного, и вы будете сиять, как звезды на небосводе, во веки веков. Только веруйте, и Иисус Христос будет для вас премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением; ваши тела будут преображены по образу Его славного тела, а ваши души станут причастниками всей полноты Божией.

«Pharoah» заменено на «Pharaoh»

Что Бог по Своему бесконечному милосердию и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XXXIX.

Воскрешение Лазаря.

Иоанна xi. 43, 44.

Сказав это, Он воззвал громким голосом: Лазарь! иди вон. И вышел умерший, обвитый по рукам и ногам погребальными пеленами, и лице его обвязано было платком. Иисус говорит им: развяжите его, пусть идет.

Когда Иисусу Христу, предвечному Слову, было угодно сотворить все вещи словом Своей силы, Его последние дела были лучшими. Когда Он оглянулся назад и увидел первые плоды Своей всемогущей силы, Он назвал их «хорошими»; но когда было сформировано последнее, то прекрасное творение — человек, Он назвал их «весьма хорошими». Так и тот же Иисус, когда Он пришел обитать среди нас, чтобы начать и продолжать новое и второе творение, хотя все Его дела были чудесами удивления и являли славу Его предвечного Божества, все же чем ближе Он подходил к концу Своего общественного служения, тем более великими и благородными казались чудеса, которые Он совершал. Воскрешение Лазаря, которое должно стать предметом следующей проповеди, я думаю, является достаточным доказательством этого. Для чувственного взора это кажется одним из величайших, если не самым великим чудом из всех, которые совершил наш благословенный Господь. Когда наш Спаситель повелел ученикам Иоанна пойти и рассказать своему Учителю, что они видели и слышали, Он велит им сообщить ему, что Его божественной силой «мертвые воскресают»; намекая, без сомнения, на дочь начальника, которая была воскрешена сразу после своей кончины; и сына вдовы, который по повелению Иисуса встал из гроба, когда несли его тело на погребение. Это были веские доказательства того, что Иисус действительно был Мессией, Который должен был прийти в мир. Но Его воскрешение Лазаря из мертвых, после того как он пролежал четыре дня мертвым и увидел тление, является, если возможно, еще большим чудом; и, следовательно, более сильным доказательством того, что Он есть Помазанник, Христос Божий. Евангелист Иоанн очень подробно описывает это чудо; настолько подробно, что посвящает целую главу изложению обстоятельств, которые предшествовали, сопровождали и последовали за ним. И поскольку он, несомненно, был направляем в этом всеведущим, безошибочным Духом Божиим, не указывает ли это нам на то, что это чудо со всеми его соответствующими обстоятельствами призывает нас к особому и самому серьезному размышлению? Мне оно представляется в этом свете; и поэтому, насколько Господу будет угодно помочь, я вернусь к началу этой главы, последую за евангелистом шаг за шагом и рассмотрю подробности этого чудесного чуда, сделаю некоторые практические наблюдения по ходу дела и заключу некоторыми подходящими наставлениями и увещеваниями, которые естественно вытекают из содержания проповеди.

Евангелист в первом стихе упоминает о болезни Лазаря. «Был болен некто Лазарь из Вифании, из селения, где жили Мария и Марфа, сестра ее». Некоторые думают, что эти сестры были очень богаты, владея значительной частью города или, как, по-видимому, подразумевает исходное слово, деревни. Но тогда евангелист, вероятно, сказал бы «город Лазаря», поскольку имущество обычно переходило, как и у нас, по мужской линии: следовательно, это означает лишь то, что Марфа и Мария жили в Вифании. Святой Дух указывает нам этим, что ничто не делает город столь достойным внимания или уважения благочестивой души, как наличие в нем многих дорогих чад Божиих в качестве жителей. Вифания, хотя и маленькое место, более знаменита тем, что была городом Марфы и Марии, чем если бы Александр сразился в нем в одной из своих величайших битв. Обе эти женщины любили Иисуса искренне и были столь же добры, сколь и велики. Но Мария, хотя и младшая сестра, кажется наиболее выдающейся: ибо евангелист во втором стихе говорит о ней в весьма отличительной манере. «Мария же, (та незабвенная Мария), которая помазала Господа миром (дорогим, как оно было) и отерла ноги Его (после того как она омыла их слезами любви) волосами своими», даже волосами головы своей. Какое внимание уделено этому действию! С каким панегириком и в каком высоком тоне похвалы говорится здесь об этом! И таковы почести всех святых Божиих. Хотя не все наши добрые дела записаны, как дела Марии, все же Бог не неправеден, чтобы забыть наши дела веры и труды, которые произошли от любви. Каждая слеза, которую мы проливаем, каждый вздох, который мы испускаем, каждая милостыня, которую мы даем, пусть это будет только чаша холодной воды, — все записано в памятной книге Агнца и будет представлено к нашей вечной чести и вознаграждено наградой благодати, хотя и не долга, в великий и страшный день Господень. «Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен и в темнице, и вы пришли ко Мне». Какая же у нас причина быть «твердыми, непоколебимыми, всегда преуспевающими в деле Господнем, зная, что труд ваш не тщетен и не забыт Господом»? Это была та Мария, которая помазала Господа миром и отерла ноги Его волосами своими. И что следует далее? «Брат ее Лазарь был болен». Так что родство со Христом или Его учениками не освободит людей от болезней. В этой жизни время и случай бывают для всех, только с той существенной разницей, что те скорби, которые ожесточают упорно нераскаявшихся, смягчают и очищают сердце истинного верующего. «Сын мой! не пренебрегай наказания Господня (с одной стороны), и не унывай, когда Он обличает тебя (с другой): ибо кого Господь любит, того наказывает; и бьет всякого сына, которого принимает».

Иисус любил Лазаря, и все же Лазарь был болен. И что делают его сестры для него теперь, когда он болен? Без сомнения, они обратились к врачу, ибо искушение Бога — пренебрегать использованием средств для восстановления нашего здоровья, когда оно подорвано. Но тогда они не были виновны в грехе Асы, «который в болезни своей взыскал не Господа, а врачей». Нет; они знали, что самые искусные предписания не будут иметь никакого эффекта, если не будут сопровождаться благословением от Иисуса, Великого и Всемогущего Врача; и поэтому его сестры послали к Нему, вероятно, в начале болезни их брата. Как непохоже их поведение на поведение большинства людей, особенно богатых и великих! Как немодно в наши дни посылать к Иисусу от имени своих больных родственников! Это настолько не принято, что в некоторых местах, если за священником посылают к больному, это печальный симптом того, что пациент почти потерял надежду на выздоровление. Так не поступали Марфа и сестра ее Мария; они послали к Иисусу, хотя Он был теперь за Иорданом (глава x. 40), где Он пребывал или преимущественно проживал некоторое время. Отсюда они знали, куда послать к Нему. Но какое сообщение они послали? Очень смиренное и подходящее. «Господи! вот, тот, кого Ты любишь, болен». Они могли бы сказать: Господи, тот, кто любит Тебя, болен. Но они знали, что наша любовь не стоит упоминания, и что мы любим Иисуса только потому, что Он прежде возлюбил нас. Кроме того, здесь нет предписания нашему Господу, что Он должен делать или какие средства Он должен использовать. Они даже не говорят: мы молим Тебя прийти, или только скажи слово, и наш больной брат будет восстановлен. Они просто сообщают Иисусу о случае, зная, что достаточно просто изложить его перед бесконечно сострадательным Искупителем и оставить Ему действовать согласно Его собственной суверенной доброй воле и удовольствию. «Господи! вот, тот, кого Ты любишь, болен». О, как сладостно, когда душа приведена к этому! И с какой святой уверенностью мы можем молиться и ходатайствовать перед святым Иисусом, когда у нас есть надежда, что те, за кого мы молимся и ходатайствуем, являются любящими Его и любимыми Им! Ибо Его очи особым образом над праведными, и уши Его всегда открыты к их молитвам. Это было их сообщение, и оно вскоре достигло Иисуса Христа. И как Он принимает его? Нам сказано в 4-м стихе: «Услышав это (что тот, кого Он любил, болен), Иисус сказал: эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий». Кому были сказаны эти слова, неясно. По всей вероятности, Иисус сказал их тем лицам, которые доставили сообщение Марфы и Марии. И если так, то это, без сомнения, был утешительный ответ на тот момент, хотя впоследствии он должен был озадачить их, как и учеников, как объяснить его, когда они обнаружили, что Лазарь действительно умер. «Эта болезнь не к смерти», не к постоянной смерти, потому что Он намеревался воскресить его вскоре после его кончины. Это похоже на то выражение нашего Господа у св. Марка: «Девица не умерла, но спит»; которое следует понимать не в буквальном, а в метафорическом смысле. И этот и подобные примеры должны научить нас тщательно взвешивать слова нашего благословенного Господа и ждать их объяснения последующими провидениями; иначе мы рискуем неправильно применить их и тем самым привести свои души в невыразимое рабство. «Эта болезнь не к смерти, но к славе Божией, да прославится через нее Сын Божий». Это цель как скорбей, так и смертей народа Божия. Через все, что с ними происходит, Он будет прославлен тем или иным образом и заставит все содействовать ко благу. И кто тогда не был бы доволен быть больным или желал бы подчиниться самой смерти, если бы только через это прославился Сын Божий? Этот ответ, без сомнения, исходил из любви. Ибо нам сказано,