«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Поэтому я в этот раз прошу позволения настоять на доказательстве этой части одного из Артикулов нашего Символа веры; и постараюсь обосновать то, чем наш благословенный Господь здесь угрожает в словах текста: «Сии (то есть нечестивые) пойдут в муку вечную».

Соответственно, не рассматривая слова в их связи с контекстом, я сведу все, что должен сказать, к одному общему положению: «Муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны».

Но прежде чем я перейду к доказательству этого, я должен сообщить вам, что принимаю как должное:

Все присутствующие твердо верят, что у них есть нечто внутри, что мы называем душой, и что способно пережить распад тела и быть несчастным или счастливым во веки веков.

Я принимаю как должное, что вы верите в Божественное откровение; что те книги, которые подчеркнуто называются Писаниями, были написаны по вдохновению Божию и что вещи, в них содержащиеся, основаны на вечной истине.

Я принимаю как должное, что вы верите, что Сын Божий сошел, чтобы умереть за грешников; и что есть только один Посредник между Богом и человеком, человек Христос Иисус.

Раз эти вещи приняты (а их необходимо было предпослать), перейдем теперь к доказательству одного общего положения, утвержденного в тексте: что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны. «Сии пойдут в муку вечную». Первый

аргумент, который я выдвину, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, заключается в том, что само Слово Божие заверяет нас, строка за строкой, что так оно и будет.

Цитировать все тексты, которые можно было бы привести в доказательство этого, было бы бесконечно. Достаточно привести лишь несколько. В Ветхом Завете, в книге пророка Даниила, глава xii, стих 2, нам сказано, что «одни пробудятся для жизни вечной, другие — на вечное поругание». В книге пророка Исаии сказано, что «червь тех, которые преступили закон Божий и умерли нераскаянными, не умрет, и огонь их не угаснет». И в другом месте святой пророк, несомненно, пораженный изумлением и ужасом при виде продолжительности мук проклятых, восклицает в этом волнующем вопросе: «Кто из нас может жить при огне пожирающем?»

Новый Завет еще более полон в этом отношении, будучи откровением, которое вывело это и подобные детали на ясный свет. Апостол Иуда говорит нам о нечестивых хулителях достоинств в его дни, что «им блюдется мрак тьмы на веки». И в книге Откровения написано, что «дым мучения их восходит во веки веков». И если мы верим свидетельству вдохновенных людей, то свидетельство Сына Божия, Которому Дух был дан как Посреднику без меры, еще гораздо больше: и в Евангелии от Марка Он повторяет это торжественное заявление трижды: «Лучше тебе увечному войти в жизнь»; то есть лучше отказаться от удовлетворения своей похоти или навлечь на себя неудовольствие друга, который может быть тебе так же дорог, как рука, или так же полезен, как нога, «нежели с двумя руками и двумя ногами (то есть за потакание первому или непослушание Богу ради угождения второму) быть ввержену в геенну, где червь их не умирает и огонь не угасает».

И здесь снова, в словах текста: «Сии (нечестивые) пойдут в муку вечную».

Я знаю, что некоторые, отрицавшие вечность адских мук, возражали, что слова «вечный» и «во веки веков» часто используются в Священном Писании (особенно в Ветхом Завете), когда они означают не бесконечную продолжительность, а ограниченный срок времени.

И это мы охотно признаем: но затем мы отвечаем, что когда слова используются с этим ограничением, они либо явно кажутся таковыми из контекста, либо противопоставляются временным прообразам, которые Бог давал Своему народу в особых случаях, как когда сказано: «Это будет постановление вечное» или «постановление во веки»; то есть постоянный прообраз, а не просто преходящий или случайный, как был столп облачный, манна и тому подобное. Или, наконец, они имеют отношение к тому завету, который Бог заключил со Своим духовным Израилем; который, если понимать его в духовном смысле, будет вечным, хотя церемониальное устроение и упразднено.

Кроме того, следует заметить, что в некоторых из только что упомянутых отрывков ни одно из этих слов даже не упоминается, и их невозможно истолковать так, чтобы они обозначали лишь ограниченный срок лет.

Но как бы то ни было, очевидно, даже до демонстрации, что слова текста не допустят такого ограниченного значения, что видно из того, что они прямо противопоставлены непосредственно следующим словам: «А праведники в жизнь вечную». Из этих слов все готовы признать, что жизнь, обещанная праведникам, будет вечной. И почему наказание, угрожающее нечестивым, не должно пониматься как вечное, когда для выражения продолжительности каждого из них используется одно и то же слово в оригинале, не может быть дано ни тени причины.

Но, во-вторых, не может быть приведено ни одного аргумента, почему Бог должен вознаграждать Своих святых вечным счастьем, который не доказывал бы в равной степени, что Он должен наказывать грешников вечными муками.

Ибо, поскольку мы ничего не знаем (по крайней мере, наверняка) о том, как Он поступит с теми или другими, кроме как через Божественное Откровение; и поскольку, как было доказано предыдущим аргументом, Он так же положительно угрожал вечно наказывать нечестивых, как и вознаграждать добрых; из этого следует, что Его истина была бы так же подорвана и поставлена под сомнение, если бы Он не налагал Свои наказания, как если бы Он не даровал Свои награды.

На это также возражали, что хотя Бог обязан обещанием давать Свои награды, Его истинность не могла бы быть поставлена под сомнение, если бы Он не исполнил Свои угрозы, как Он фактически не сделал в случае с Ниневией; о которой Бог прямо объявил через Своего пророка Иону: «будет разрушена через сорок дней»: несмотря на то, что продолжение истории сообщает нам, что Ниневия была пощажена.

Но в ответ на это возражение мы утверждаем, что угрозы Божии, как и обещания, непреложны; и по той причине, что они основаны на вечных законах здравого разума. Соответственно, мы всегда находим, что там, где условия не были выполнены, при невыполнении которых были провозглашены угрозы, Бог всегда исполнял угрожаемое наказание. Изгнание Адама из Эдема, уничтожение старого мира потопом и низвержение Содома и Гоморры являются и всегда будут памятниками того, как Бог исполняет Свои угрозы, когда они провозглашены, хотя нашему слабому разумению наказание может казаться далеко превосходящим преступление.

Это правда, Бог пощадил Ниневию, и это потому, что жители действительно покаялись и, следовательно, выполнили условия, при которых предполагалось, что наказание будет отменено, когда был послан пророк, чтобы предупредить их.

И так же в отношении евангельских угроз. Если люди будут заботиться о своем собственном благополучии настолько, чтобы соблюдать Евангелие, Бог, безусловно, не накажет их, а, напротив, дарует им Свои награды. Но утверждать, что Он не будет наказывать, и притом вечно, нераскаянных, упорных грешников, как Он угрожал; что это, по сути, как не делать Бога подобным человеку, чтобы Он лгал, или сыну человеческому, чтобы Он раскаивался?

Но абсурдность такого мнения станет еще более очевидной из

Третьего аргумента, который я предложу, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, — из природы христианского завета.

И здесь я должен снова заметить, что в начале этой беседы было принято как должное, что вы верите, что Сын Божий сошел, чтобы спасти грешников; и что есть только один Посредник между Богом и человеком, человек Христос Иисус.

И здесь я принимаю как должное далее (если только вы не верите в абсурдное и необоснованное учение о чистилище), что вы полностью убеждены, что эта жизнь — единственное время, отведенное Всемогущим Богом для совершения нашего спасения, и что после того, как пройдут несколько лет, не останется более жертвы за грех.

И если это принято (а кто осмелится отрицать это?), то следует, что если нечестивый человек умирает в своем нечестии и под гневом Божиим, он должен пребывать в этом состоянии во веки веков. Ибо, поскольку нет возможности избавления из такого состояния, кроме как через Христа; и поскольку в час смерти время посредничества и ходатайства Христа за него безвозвратно ушло; та же причина, которая может быть дана, почему Бог должен наказывать грешника, умирающего под виной своих грехов, в течение одного дня, будет в равной степени справедлива и для того, почему Он должен продолжать наказывать его в течение года, века, да, во веки веков.

Но я спешу к четвертому и последнему аргументу, чтобы доказать, что муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, — потому что таковым будет наказание дьявола.

Что существует такое существо, которое мы называем дьяволом; что он был некогда ангелом света, но за свою гордыню и восстание против Бога был низвержен с небес и теперь ему позволено, вместе с остальными духами злобы поднебесной, ходить взад и вперед, ища, кого поглотить; что для них уготовано место мучения, или, говоря словами Апостола, «что они соблюдаются в вечных узах под мраком на суд великого дня»; — это истины, в которых все присутствующие, как предполагалось, были убеждены в начале этой беседы, поскольку вы верите, что Священное Писание написано по вдохновению Божию, в котором эти истины изложены.

Но если мы допускаем все это и не считаем несправедливостью со стороны Бога наказывать тех некогда славных духов за их восстание, как мы можем считать несправедливым для Него наказывать нечестивых людей за их нераскаянность во веки веков?

Вы скажете, возможно, что они согрешили против большего света и поэтому заслуживают большего наказания. И мы признаем, что наказание падших ангелов может быть большим по степени, чем наказание нечестивых людей; но мы утверждаем, что оно будет равным по вечной продолжительности: ибо в тот день, как сообщают нам живые глаголы Божии, Сын Человеческий скажет тем, кто по левую сторону: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его». Где мы находим, что нераскаянные грешники должны быть ввержены в тот же вечный огонь вместе с дьяволом и его ангелами; и это весьма справедливо. Ибо хотя они могли согрешить против большего света, христиане грешат против большего милосердия. Поскольку Христос не принял, не умер за падших ангелов, но за людей и ради нашего спасения. Так что если Бог не пощадил тех превосходных существ, будь уверен, о упорный грешник, кто бы ты ни был, Он никоим образом не пощадит тебя.

Из того, что было сказано, ясно видно, что муки, уготованные нечестивым в будущем, поистине вечны. И если так, братья, как мы должны бежать к Иисусу Христу за убежищем; какими святыми мы должны быть во всем образе жизни и благочестии, чтобы мы могли быть сочтены достойными избежать этого грядущего гнева!

Но прежде чем я перейду к практическому увещеванию, позвольте мне сделать один или два вывода из того, что было сказано.

И во-первых, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, что мы скажем тем, кто открыто исповедует в своем Символе веры веру в жизнь вечную, жизнь страдания, так же как и счастья, и все же осмеливается жить в совершении тех грехов, которые неизбежно, без покаяния, приведут их в это место мучения? Ты веришь, что наказания нераскаянных нечестивцев в другой жизни вечны: «Хорошо делаешь; и бесы веруют, и трепещут». Но знай, о суетный человек, если эта вера не влияет на твою практику и не заставляет тебя проститься со своими грехами, каждый раз, когда ты повторяешь свой Символ веры, ты, по сути, говоришь: «Я верю, что буду погублен навсегда».

Но, во-вторых, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, пусть это послужит предостережением для таких лиц (а есть опасение, что такие есть), которые пытаются отговорить других от веры в такую важную истину: нет более верного способа, по всей вероятности, поощрить и способствовать безбожию и нечестию, чем распространение или поддержание столь необоснованного учения. Ибо если положительные угрозы Божии относительно вечности адских мук уже оказываются недостаточными, чтобы удержать людей от греха, до какой еще большей степени нечестия, мы можем представить, они быстро дойдут, когда их научат питать какие-либо надежды на будущее избавление из них; или, что еще хуже, что их души в будущем будут уничтожены и станут подобны скотам, которые погибают? Но горе таким слепым вождям слепых. Неудивительно, если они оба упадут в яму. И пусть такие развратители Слова Божия знают, что я свидетельствую каждому человеку, слушающему меня в этот день: «Если кто приложит к словам, написанным в книге Божией, или отнимет от них, Бог отнимет его часть из книги жизни и приложит к нему все язвы, которые в этой книге».

В-третьих и в-последних, если муки, уготованные нечестивым в будущем, вечны, то это может послужить упреком для тех, кто спорит с Богом и говорит, что несовместимо с Его справедливостью наказывать человека во веки веков только за наслаждение греховными удовольствиями в течение некоторого времени. Но таким лицам нужно сказать, что не их мысли или называние Бога несправедливым сделают Его таковым, не более, чем слова осужденного заключенного о том, что закон или судья несправедливы, сделают кого-либо из них должным образом обвиняемым в таком вменении. Но знаешь ли ты, о червь, в каком богохульстве ты виновен, обвиняя Бога в несправедливости? «Скажет ли изделие сделавшему его: зачем ты меня так сделал?» Осмелишься ли ты судить Всемогущего на суде своего поверхностного рассуждения? И называть Его несправедливым за то, что Он наказывает тебя вечно, только потому, что ты хочешь, чтобы это было не так? Но разве Бог сказал это, и не исполнит ли Он? Он сказал это: и пусть Бог будет истинен, хотя бы всякий человек — лжец. «Судия всей земли поступит ли неправосудно?» Безусловно, Он поступит праведно. И если грешники не хотят признать Его справедливость в Его угрозах здесь, они будут вынуждены вскоре признать и почувствовать их, когда будут мучимы Им в будущем.

Но перейдем к более практическому применению того, что было сказано.

Вы слышали, братья, вечность адских мук, ясно доказанную из прямых заявлений Священного Писания и последствий, естественно вытекающих из них. И теперь, кажется, не нужно большого искусства риторики, чтобы убедить любого понимающего человека избегать и гнушаться тех грехов, которые без покаяния, безусловно, ввергнут его в эту вечную бездну. Несоразмерность между удовольствием и болью (если в грехе есть какое-либо удовольствие) настолько бесконечно велика, что, если предположить, что это было лишь возможно, хотя и не наверняка, что нечестивые будут вечно наказаны, никто, обладающий разумом человека, ради наслаждения кратким мгновенным удовольствием, не стал бы, можно было бы представить, рисковать претерпеть вечную боль. Но поскольку муки проклятых не только возможны, но и достоверны (поскольку сам Бог, Который не может лгать, сказал нам об этом), для людей, несмотря на это, упорствовать в своем непослушании, а затем льстить себя тем, что Бог не исполнит Свои угрозы, — это вопиющий пример глупости и самонадеянности.

Сам богач полагал, что если кто воскреснет из мертвых, его братья исправят свою жизнь; но христиане, по-видимому, не хотят каяться, хотя Сын Божий умер и воскрес, и сказал им, чего они должны ожидать, если будут упорствовать в злодеяниях.

Если бы мы время от времени отвлекали свои мысли от чувственных объектов и верой размышляли некоторое время о страданиях проклятых, я не сомневаюсь, что мы бы, так сказать, слышали, как многие несчастные души изливают свои бесплодные скорби в таких жалобных стонах, как эти.

«О, несчастный человек, кто избавит меня от сего тела смерти!» О, глупый смертный, каким я был, чтобы так ввергнуть себя в эти нескончаемые пытки ради временного наслаждения несколькими короткоживущими удовольствиями, которые едва ли доставляли мне какое-либо удовлетворение, даже когда я больше всего потакал себе в них. Увы! это ли плата, это ли последствия греха? Неужели все заманчивые обещания великого обманщика свелись к этому? О, проклятый отступник! Сначала обмануть меня притворными обещаниями счастья, а после нескольких лет каторги на его службе так ввергнуть меня в вечное горе. О, если бы я никогда не слушал его обольстительных внушений! О, если бы я отверг его самые первые предложения с величайшим отвращением и ужасом! О, если бы я взял свой крест и последовал за Христом! О, если бы я никогда не высмеивал серьезное благочестие и из ложной вежливости не осуждал истинно благочестивых как слишком суровых, фанатичных или суеверных! Ибо тогда я был бы счастлив, счастлив невыразимо, счастлив во веки веков, там, в тех благословенных краях, где они сидят, облеченные в несказанную славу, и воспевают свои серафические аллилуйи Агнцу, сидящему на престоле во веки веков. Но, увы! эти размышления приходят теперь слишком поздно: эти желания теперь тщетны и бесплодны. Я не страдал, а потому не должен царствовать с ними. Я, по сути, отрекся от Господа, искупившего меня, и поэтому справедливо теперь отвергнут Им. Но должен ли я жить вечно, мучимый в этом пламени? Должно ли это мое тело, которое не так давно лежало в роскоши, было облечено в порфиру и виссон и пиршествовало блистательно каждый день, должно ли оно быть здесь вечно заключено и стать посмешищем для оскорбляющих дьяволов? О вечность! эта мысль наполняет меня отчаянием: я должен быть несчастным во веки веков.

Придите же, все вы, самообманывающиеся, самообманутые грешники, и представьте себя хоть раз на месте того поистине несчастного человека, которого я здесь описывал. Подумайте, я умоляю вас милосердием Божиим во Христе Иисусе, подумайте сами, как мучительно, как невыносимо будет для вас в будущем никогда не умирающий червь самоосуждающей совести. Подумайте, как невозможно будет вам жить при огне пожирающем.

Придите, все вы, христиане теплого, лаодикийского духа, вы, Галлионы в религии, которые заботитесь немного, но недостаточно о делах Божиих; о, подумайте, подумайте сами, как прискорбно будет потерять наслаждение небесами и впасть в бесконечные муки только потому, что вы довольствуетесь тем, чтобы быть почти, и не хотите стремиться быть всецело христианами. Подумайте, я умоляю вас, подумайте, как вы будете неистовствовать и проклинать ту роковую глупость, которая заставила вас поверить, что что-либо меньшее, чем истинная вера в Иисуса, производящая жизнь строгого благочестия, самоотречения и умерщвления, может удержать вас от тех мук, вечность которых я пытался доказать.

Но я больше не могу. Эти мысли слишком печальны для меня, чтобы останавливаться на них, как и для вас, чтобы слышать; и Бог знает, что, как наказание — Его странная работа, так и провозглашение Его угроз — моя. Но если одно лишь упоминание мук проклятых так шокирует, как ужасно должно быть их претерпевание!

И теперь, не готовы ли некоторые из вас воскликнуть: «Какие странные слова! кто может это слушать?»

Но пусть искренние христиане нисколько не ужасаются тому, что было сказано: нет, для вас уготован венец, царство, вечный и преизбыточный вес славы. Христос никогда не говорил, что праведные, верующие, прямодушные, искренние, но нечестивые, безжалостные, формально добрые исповедники, описанные ранее, пойдут в муку вечную. Для вас, кто любит Его в искренности, открыт новый и живой путь во Святое Святых кровью Иисуса Христа: и обильно будет дарован вам вход в великий день отчета в жизнь вечную. Смотрите же, берегитесь, чтобы не оказалось в ком из вас корня горечи, произрастающего из неверия: но, напротив, твердо и от всего сердца полагайтесь на многие драгоценные обещания, данные вам в Евангелии, зная, что Обещавший верен и, следовательно, исполнит.

Но пусть никакие упорно нечестивые исповедники не смеют применять к себе какие-либо из Божественных обещаний: «Ибо нехорошо взять хлеб у детей и бросить псам»: нет, к таким относятся только ужасы Господни. И так же верно, как Христос скажет Своим истинным последователям: «Приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира», так же неизменно Он произнесет этот страшный приговор всем, кто умирает в своих грехах: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его».

От сего несчастного состояния да избавит нас всех Бог по Своему бесконечному милосердию через Иисуса Христа; Которому, с Тобою, о Отче, и с Тобою, о Святой Дух, три Лица и один вечный Бог, да будет воздана, как и подобает, вся честь, сила, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков.

ПРОПОВЕДЬ XXVII.

Слепой Вартимей.

Марка x. 52.

И Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел и пошел за Иисусом по дороге.

Когда апостол Петр рекомендовал Иисуса из Назарета в одной из своих проповедей иудеям, он дал Ему краткую, но вместе с тем славную и возвышенную характеристику: «Он ходил, благотворя». Он ходил, Он искал поводов делать добро; это было Его пищей и питьем — совершать дела Пославшего Его, пока длился день Его общественного служения. Справедливо был Он назван пророком — солнцем правды. Ибо, как солнце на естественном небосводе распространяет свои животворящие и оживляющие лучи по всей вселенной, так, где бы ни восходило это солнце правды, благословенный Иисус, Он восходил с исцелением в лучах Своих. Он был поистине пророком, подобным Моисею, и доказал, что Он есть Мессия, Который должен был прийти в мир, чудесами, которые Он совершал; хотя с той существенной разницей, что чудеса Моисея, согласные с ветхозаветным устроением, были чудесами суда; чудеса Иисуса, Который пришел понести наши болезни и исцелить наши немощи, были чудесами милосердия и совершались не только для исцеления тел людей, но также для обращения их драгоценных и бессмертных душ. Иногда один и тот же человек был предметом обоих этих милосердий. Славное доказательство этого мы имеем в чудесном исцелении, совершенном над бедным слепым нищим по имени Вартимей, который должен стать предметом следующей беседы и к которому относятся слова текста. «Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел и пошел за Иисусом по дороге».

Мой замысел — во-первых, сделать некоторые наблюдения по существу дела, как оно записано евангелистами. А затем,

во-вторых, указать на назидание, которое можно из этого извлечь. Да благословит Иисус эту следующую беседу, чтобы каждый духовно слепой слушатель прозрел и, по примеру Вартимея, «пошел за Иисусом по дороге»!

Если мы хотим взглянуть на всю историю, мы должны вернуться к 46-му стиху этой главы. «И пришли они (наш Господь и Его ученики, которые, как мы находим из контекста, беседовали друг с другом) в Иерихон», место, преданное Иисусом Навином проклятию Божию; и все же даже это место приносит обращенных Иисусу; Закхей был призван там ранее; и Вартимей, как мы услышим чуть позже, по всей вероятности, был призван сейчас. Ибо нечто доброе может прийти даже из Назарета. Христос Сам родился там, и Его суверенная благодать может достичь и победить худших людей в самых худших местах. Иисус пришел в Иерихон. Пусть Его служители, если провидение указывает им путь, не избегают идти в, казалось бы, самые маловероятные места, чтобы делать добро, там могут быть избранные сосуды. Иисус и Его ученики пришли в Иерихон. Они были странниками; и, как я часто замечал, редко долго оставались на одном месте; не то чтобы это было каким-то аргументом против постоянного назначения отдельных пастырей над отдельными приходами. Но, однако, практика нашего Господа в этом отношении дает своего рода санкцию странствующей проповеди, когда люди должным образом призваны к такому занятию и квалифицированы для него. И я полагаю, мы можем рискнуть утверждать (хотя мы ни в коем случае не хотели бы предписывать или диктовать Святому Израилеву), что всякий раз, когда в какой-либо стране будет общее возрождение религии, странствующая проповедь будет более в моде. И следует опасаться, что те, кто осуждает ее сейчас, только из-за ничтожности ее внешнего вида, присоединились бы к самоправедным книжникам и фарисеям в осуждении даже самого Сына Божия за такую практику.

«И когда Он выходил из Иерихона с учениками Своими и множеством народа» ♦ ὄχλου ἱκανοῦ — великое множество черни, или сброда, как называли их первосвященники того поколения: ибо они были постоянными последователями Иисуса из Назарета; именно бедные принимали Его благовестие, простой народ слушал Его с радостью и следовал за Ним повсюду. Не то чтобы все, кто следовал за Ним, были Его истинными учениками. Нет, некоторые следовали за Ним лишь ради хлебов, другие — из любопытства; хотя некоторые, несомненно, следовали, чтобы слушать и назидаться благодатными словами, исходившими из уст Его. Иисус знал это, а также понимал, сколь неприятно было это стечение народа вокруг Него некоторым правителям иудейской церкви, которые при каждом удобном случае были готовы сказать: «Уверовал ли в Него кто из начальников или фарисеев?» Но, несмотря на это, я не слышал, чтобы наш благословенный Господь отпускал их домой более одного раза; и это было тогда, когда они пробыли с Ним три дня и им нечего было есть; Он видел, что они были как овцы, не имеющие пастыря, и потому умилосердился над ними и учил их. Это достаточное основание для служителей Евангелия проповедовать бедным душам, которые следуют, чтобы услышать слово, из каких бы побуждений они ни приходили. В то же время им следует предостерегать людей от мысли, что они являются христианами только потому, что следуют за служителями Христа. Наш Господь часто делал это. Ибо есть много тех, кто следовал за Иисусом, а ныне следует за Его служителями и слушает их с радостью; более того, возможно, делает многое, как Ирод, который, как можно опасаться, никогда не последует за ними в Царство Небесное. Множество людей следовало за Иисусом из Иерихона, но многие ли из них соблазнились о Нем; и впоследствии, быть может, кричали: «Распни, распни Его». Кто станет полагаться на популярность? Она подобна утреннему облаку или ранней росе, которые проходят. Но в каком давлении и кажущейся постоянной спешке дел жил благословенный Иисус! Он не мог укрыться; куда бы Он ни шел, за Ним следовало множество людей. У Него едва хватало времени вкусить хлеба. Счастливы те, кто призван действовать на общественном поприще в церкви и преизобиловать в трудах, что их Иисус прошел этим опасным путем прежде них. Популярность — это огненная печь, и никто, кроме Того, Кто сохранил трех отроков посреди пламени Навуходоносора, не может уберечь популярных служителей от вреда, причиняемого ею. Но мы все можем через Христа, укрепляющего нас. И я часто думал, что есть одно соображение, достаточное, чтобы погасить или, по крайней мере, умерять любой избыток радости и самодовольства, который может испытывать самый популярный проповедник, когда за ним следуют даже величайшие толпы; и оно таково: «Сколько из этих слушателей уйдут, не получив никакого спасительного блага от моей проповеди; более того, сколько, может быть, лишь увеличат свое осуждение ею!» Как мы находим, многие скажут в великий день: «Не на наших ли улицах Ты учил?» — на что Иисус ответит: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

«ὓγλουικανοῦ» заменено на «ὄχλου ἱκανοῦ»

Но продолжим: «И когда Он выходил из Иерихона с учениками Своими и множеством народа, слепой Вартимей, сын Тимеев, сидел у дороги, прося милостыни». По-видимому, он был известным, хотя отнюдь не тем, кого мы обычно называем назойливым нищим; не имея иного способа добыть хлеб, так как потерял зрение, его положение было тем более жалостным, если он был, как некоторые полагают, исходя из значения имени, слепым сыном слепого отца. Может быть, он просил милостыню и за отца, и за себя; и если так, то это может пролить свет на тот отрывок из Евангелия от Матфея (20:30), где нам сказано, что «два слепца, услышав, что Иисус идет мимо...» воззвали к Нему. Это могли быть отец и сын, хотя здесь упоминается только один, потому что только он следовал за Иисусом по пути. Так говорит тот святой, рассудительный и практичный толкователь Священного Писания, мистер Генри. Но как бы то ни было, его не винят за то, что он просил милостыню, и нам не следует осуждать других за это, когда провидение призывает к тому. Это неправедный управитель сказал: «Просить стыжусь». Наша гордыня часто делает нас нежелающими быть обязанными; Иисус не был так настроен, Он жил, так сказать, на подаяния; женщины, следовавшие за Ним, служили Ему своим имением. Вартимей, не будучи в силах копать, просит на пропитание; и, чтобы лучше торговать, сидел у дороги, по всей вероятности, вне или близ ворот города, где люди неизбежно должны были проходить туда и обратно. Но хотя он потерял зрение, слух его был совершенен; и нас должно утешать, если мы потеряли одно чувство, что пользуемся другим и не лишены блага от всех. Счастлив был Вартимей, что мог слышать, хотя и не видел. Ибо, по всей вероятности, услышав шум и гам множества людей, следовавших за нашим Господом, любопытство побудило его узнать причину этого, и кто-то сказал ему, «что Иисус Назорей идет»; Иисус Назорей, названный так потому, что был воспитан там, или из презрения; Назарет был либо очень ничтожным, либо очень нечестивым местом, или и тем и другим, что заставило нелицемерного Нафанаила сказать: «Из Назарета может ли быть что доброе?» И что делает Вартимей, когда слышит об Иисусе? Нам сказано в 47-м стихе: «Услышав, что это Иисус Назорей, он начал кричать». Это ясно показывает, что, хотя очи его тела были закрыты, очи его ума были в некоторой степени открыты, так что он видел, пожалуй, больше, чем большинство из толпы, следовавшей за Иисусом; ибо, как только он услышал о Нем, он начал кричать; чего он не сделал бы, если бы не слышал о Нем прежде и не верил также, что Он способен и желает вернуть зрение слепым. «Он начал кричать». Это подразумевает, что он имел глубокое чувство собственного несчастья и нужды в исцелении; его молитвы не замерзали, сходя с его уст; он начал кричать, чтобы Иисус мог услышать его, несмотря на шум толпы; и он начал кричать, как только услышал, что Он проходит мимо, не зная, представится ли ему когда-нибудь еще такая возможность. «Иисус, Сын Давидов! помилуй меня». Люди называли Его Иисусом Назореем. Вартимей величает Его: «Иисус, Сын Давидов». Тем самым свидетельствуя, что он верил, что Он есть Мессия, Который должен был прийти в мир, Которому Господь Бог должен был дать престол отца Его Давида и Царству Которого не будет конца. «Иисус, Сын Давидов»; или, как в параллельном месте у святого Матфея (20:30): «Помилуй нас, Господи, Сын Давидов!»; о Ком было давно предсказано в 35-й главе Исаии, что когда Он придет, «откроются глаза слепых». «Помилуй меня» — естественный язык души, приведенной к тому, чтобы лечь у ног суверенного Бога. Здесь нет притязания на исцеление путем заслуг; нет гордого, самоправедного «Боже! благодарю Тебя, что я не таков, как прочие люди»; нет предъявления счета дел, ни какого-либо сомнения в силе или желании Иисуса исцелить его, но от избытка сердца говорят уста его, и, на языке бедного, сокрушенного мытаря, он взывает: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня». Иисус, Друг грешников, Спаситель, Который, хотя Ты и есть истинный Бог, благоволил стать Сыном Давидовым и сделаться человеком, чтобы Ты мог взыскать и спасти погибших, помилуй меня; пусть Твое милосердие прольется на бедного, несчастного, слепого нищего!

Можно было подумать, что такое трогательное прошение, как это, растопило бы в сострадании всю толпу, услышавшую его жалобный крик, и побудило бы некоторых, по крайней мере, стать просителями от его имени или помочь донести его до благословенного Иисуса. Но вместо этого нам сказано в 48-м стихе, что «многие заставляли его молчать». Слово в оригинале, по-видимому, подразумевает приказ, сопровождаемый угрозой и произнесенный в гневном тоне. Они приказывали ему «молчать»; и, может быть, угрожали побить его, если он не замолчит. Они смотрели на него как на недостойного внимания Иисуса Назорея и были готовы спросить, думает ли он, что Иисусу Христу больше нечего делать, кроме как заниматься им. Это, без сомнения, было очень обескураживающим для слепого Вартимея. Ибо противодействие ранит сильнее всего, когда оно исходит от тех, кто считается последователями Агнца. Супруга жалуется как на нечто особенно скорбное, что сыновья ее матери разгневались на нее. Но противодействие лишь служит тому, чтобы отточить острие истинного благочестия, и поэтому Вартимей, вместо того чтобы быть заставленным замолчать их приказами и угрозами, «еще более стал кричать: Сын Давидов! помилуй меня». Он по-прежнему изливается в тех же смиренных словах, и если Иисус, Сын Давидов, помилует его, он не слишком заботится о том, что некоторые из Его раздражительных последователей говорили о нем или делали ему. Это не было тщетным повторением, но благочестивым возобновлением его просьбы. Мы можем иногда повторять одни и те же слова и все же не быть виновными в той «многоглаголании» (Battologia), или тщетном повторении, которое осуждает наш Господь. Ибо наш Господь Сам молился в борении и сказал дважды те же слова: «Отче! о, если бы Ты благоволил пронести чашу сию мимо Меня!» Так и Вартимей: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня». И как Сын Давидов обращается с ним? Присоединяется ли Он к толпе и приказывает ему молчать? Или Он проходит мимо, считая его недостойным Своего внимания? Нет; ибо, говорит святой Марк в 49-м стихе: «Иисус остановился», хотя Он был в пути и, может быть, спешил (ибо не потеря времени — остановиться время от времени в пути, чтобы сделать доброе дело по дороге), «и приказал позвать его»: почему так? чтобы научить нас быть снисходительными и добрыми даже к бедным, если они истинные нищие, и молча упрекнуть слепое, заблудшее рвение тех, кто приказывал ему молчать. Этим также наш Господь лучше подготавливает толпу к тому, чтобы обратить большее внимание на веру слепого человека и на Его собственную милость и силу, проявленные в его исцелении. Ибо бывают времена и сезоны, когда мы призваны совершать дела милосердия самым публичным образом, и это вполне согласуется с заповедью нашего Спасителя: «пусть левая рука твоя не знает, что делает правая». Ибо есть большая разница между тем, чтобы давать милостыню и совершать дела милосердия, которые видны людям, и делать их для того, чтобы они были увидены; первое всегда греховно, второе часто становится нашим долгом. Иисус приказал позвать Вартимея, «и они позвали его». Кто позвал его? может быть, те, кто незадолго до этого приказывал ему молчать. Ибо часто случается, что наши противники и те, кто нас обескураживал, впоследствии становятся нашими друзьями. «Когда Господь благоволит к путям человека, Он и врагов его примиряет с ним». И хотелось бы, чтобы все, кто приказывал бедным душам, взывающим к Иисусу, молчать, и щадить себя, и не быть праведными сверх меры, подражали людям здесь и ободряли тех, кого они когда-то преследовали и поносили. «Зовут слепого и говорят ему: не бойся, вставай, зовет тебя». Слова и манера их произнесения подразумевают спешку и своего рода заботу об облегчении слепого. О! если бы мы могли научиться быть терпеливыми и долготерпеливыми к противникам. Ибо может быть, что многие противятся пробужденным душам не из вражды, а из-за предрассудков и дезинформации, из-за невежества и неверия, и искреннего, хотя, возможно, ложного убеждения, что их близкие идут неверным путем. Вскоре они могут убедиться, что Христос действительно зовет их, и тогда они могут стать истинными и открытыми друзьями дела и работы Божьей; если нет, наш долг — вести себя кротко со всеми и не воздавать злом за зло или ругательством за ругательство; а напротив, благословлять, зная, что мы к тому призваны, чтобы наследовать благословение. Иисус не разразился резкими словами против этих противников, не сделал этого и Вартимей. «Наш Господь остановился и приказал позвать его; и они зовут слепого, говоря ему: не бойся, вставай, зовет тебя; он, сбросив с себя верхнюю одежду, встал и пришел к Иисусу». Если бы Вартимей не был искренен, когда кричал: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня», он мог бы сказать: почему вы насмехаетесь надо мной? почему велите мне встать; встать-то я могу, но после того, как я встану, как я, будучи слепым, найду путь к Нему? Если Он придет ко мне, хорошо; если нет, все ваше зование ни к чему не ведет, ибо мне невозможно найти дорогу. Так тысячи в наши дни возражают евангельским проповедникам, говоря: почему вы велите нам прийти к Иисусу Христу и уверовать в Него, когда вы говорите нам, что мы сами по себе не можем обратиться к Богу или делать добрые дела; и что никто не может прийти к Нему, если Отец не привлечет его? Разве это не похоже на то, как люди призывали Вартимея встать и прийти к Иисусу, когда он никак не мог видеть свой путь перед собой? Правда, это так; и дай Бог, чтобы все, кто делает это возражение, подражали Вартимею и проявили ту силу, которая у них есть! Что с того, что мы призываем вас прийти и уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы вы могли спастись? подразумевает ли это, что вы имеете силу в себе сделать это? нет, ни в коем случае, не более, чем слова Иисуса, сказанные мертвому и смердящему телу Лазаря: «выйди вон», подразумевали, что Лазарь имел силу воскресить себя из гроба. Мы взываем к вам, будучи заповеданы проповедовать Евангелие всякой твари, надеясь и молясь, чтобы сила Христа сопровождала слово и сделала его действенным для оживления и воскрешения ваших мертвых душ. Мы также призываем вас уверовать по той же причине, по которой Иисус сказал законнику: «так поступай, и будешь жить»; чтобы вы, видя свою полную неспособность прийти, могли тем самым убедиться в своем неверии и быть приведены к тому, чтобы просить веры у Того, Чьим даром она является и Кто поэтому в Писании выразительно назван Начальником и Совершителем нашей веры. Добавьте к этому, что ваш долг — ждать у купальни или использовать ту силу, которую вы имеете, в искреннем и постоянном исполнении всего заповеданного долга. Ибо хотя вы не можете делать то, что духовно хорошо, потому что вам не хватает духовных принципов действия, все же вы можете делать то, что морально и материально хорошо, поскольку вы — разумные существа; и хотя исполнение своего долга, как вы можете, никоим образом не заслуживает милости или не дает вам права на нее, все же это путь, по которому вы призваны ходить, и путь, на котором обычно обретается Бог. Пока вы пытаетесь протянуть свою иссохшую руку, возможно, она будет восстановлена; и кто знает, не совершит ли Иисус веру в вас Своей всемогущей силой?

Вартимей показал таким возражающим пример; о, если бы они хоть раз покорились тому, чтобы быть наученными бедным слепым нищим! Ибо он, сбросив с себя верхнюю одежду, встал и, слепой, как он был, пришел к Иисусу; «сбросив с себя верхнюю одежду». Это, по-видимому, большой сюртук или плащ, который он носил, чтобы защититься от дождя и холода; несомненно, это была самая необходимая и ценная одежда, которая у него была, и можно было подумать, что он должен был взять ее с собой; но он очень хорошо знал, что если он сделает это, она может путаться у него в ногах, и тем самым его приближение к Иисусу будет замедлено, если не предотвращено вовсе. Ценной, следовательно, как она была для него, он сбросил ее. Слово подразумевает, что он сбросил ее с плеч с большой поспешностью и решимостью, зная, что если он получит исцеление, на которое теперь надеялся, благодаря тому, что Христос позвал его, ему никогда больше не понадобится его одежда. И так будут делать все, кто искренне стремится прийти к Иисусу здесь или увидеть и наслаждаться Им в Его Царстве вечно в будущем. Они отсекут правую руку, вырвут правый глаз, оставят отца и мать, мужа и жену, да и свою собственную жизнь, лишь бы быть Его учениками. Апостол Павел поэтому увещевает христиан: «свергнем с себя всякое бремя и запинающий нас грех», или путающийся у нас в ногах, как подразумевает слово в оригинале; намекая на обычай римлян, которые носили длинные одежды. Такой была эта, в которую был завернут Вартимей. Но он, чтобы показать, что искренне желает вернуть зрение, сбросив ее, встал и пришел к Иисусу. И как Иисус обошелся с ним? Сказал ли Он: не подходи ко мне, ты наглый шумный нищий? Нет, «Иисус ответил и сказал ему: чего ты хочешь, чтобы Я сделал тебе?» Странный вопрос, по-видимому. Ибо разве наш Господь не знал, чего он хочет? Да, знал; но Господь Иисус поступил с ним так, как Он поступает с нами. Он заставит нас самих признать наши нужды, чтобы мы тем самым могли исповедать свою зависимость от Него и стать более чувствительными к нужде, в которой мы находимся, в Его божественной помощи. Слепой немедленно отвечает: «Учитель (тем самым подразумевая свою веру в божественность Христа), чтобы мне прозреть». Мне кажется, я вижу, как бедное создание прислушивается к голосу нашего Спасителя, и взглядами и жестами выражая внутреннюю искренность своей души, он взывает: «Учитель, чтобы мне прозреть». Как если бы он сказал: я верю, что Ты тот Мессия, Который должен был прийти в мир. Я слышал о Твоей славе, о Иисус! и услышав долгожданную благую весть о Твоем приходе этим путем, я взываю к Тебе, прося не серебра и золота, а того, что Ты, Ты один можешь дать мне, Учитель, чтобы мне прозреть. Не успел он попросить, как получил. Ибо в 52-м стихе: «Иисус сказал ему: иди, вера твоя спасла тебя. И он тотчас прозрел». Со словом пришла сила; и Тот, Кто изрек свет из тьмы, сказав: «Да будет свет, и стал свет», повелел свету войти в глаза этого бедного слепого нищего, и вот, стал свет. Чудо было мгновенным; он тотчас прозрел. И почти чудом было то, что, внезапно ворвавшись в открытый свет, он не ослеп снова: но Тот, Кто дал зрение, сохранил его, когда оно было дано. О, счастливый Вартимей! Твои глаза теперь открыты, и самый первый объект, который ты видишь, — это вечно любящий, всецело прекрасный Иисус. Мне кажется, я вижу тебя, охваченного изумлением и восхищением, и всех учеников, и толпу, взирающих вокруг тебя! И теперь, получив зрение, почему ты не повинуешься повелению Господа и не идешь своей дорогой? почему ты не спешишь за своей одеждой, которую только что в спешке сбросил? Нет, нет! телесными глазами, я верю, он получил также свежее прибавление духовного зрения, и хотя другие не видели в благословенном Иисусе ни вида, ни величия, чтобы они желали Его; но он оком веры открыл такие превосходные качества в Его царственной особе и почувствовал в то же время такое божественное влечение к своему всеблагому благодетелю, что вместо того, чтобы идти своей дорогой за одеждой, «он последовал за Иисусом по пути»; и своими действиями говорит вместе с верной, честной сердцем Руфью: «не принуждай меня оставить тебя; ибо куда ты пойдешь, и я пойду; где ты ночуешь, и я буду ночевать; народ твой будет моим народом, и твой Бог — моим Богом». Он последовал за Иисусом по пути; узкому пути, пути креста; и я не сомневаюсь, что давно он последовал за Ним к Его венцу и в настоящее время сидит с Ним одесную Отца Его.

А теперь, мои дорогие слушатели, как вы чувствуете свои сердца затронутыми рассказом об этом примечательном чуде, которое совершил Иисус? не готовы ли вы разразиться языком песни Моисея и сказать: «Кто как Ты, Господи, величествен святостью, досточтим хвалами, творящий чудеса!» Чудны дела Твои, о Иисус, и души наши знают это весьма хорошо! Но мы не должны останавливаться здесь, восхищаясь тем, что Господь сделал для Вартимея; это, без сомнения, как и другие части Писания, было написано для нашего научения, на которых достигли последние века; следовательно, как было предложено во

во-вторых, мы должны увидеть, какое духовное улучшение можно извлечь из этой истории, о которой мы уже делали некоторые замечания.

Естественный человек, действительно, не идет дальше внешнего двора Писания и читает это и другие чудеса нашего благословенного Спасителя точно так же, как он читает битвы Гомера или подвиги Александра. Но да не будет того, чтобы мы остановились только на слушании этого факта. Ибо я говорю тебе, о человек, я говорю тебе, о женщина, кем бы ты ни был, кто сидит в этот день под проповедуемым Евангелием, что если ты находишься в естественном состоянии, ты так же слеп в своей душе, как Вартимей был в своем теле; слепое дитя слепого отца, даже твоего отца Адама, который потерял зрение, когда потерял невинность, и наложил свою слепоту, справедливо навлеченную, на тебя, и на меня, и на все свое потомство. Некоторые действительно думают, что видят; но увы! такие говорят лишь как люди во сне, как люди вне себя; Писание повсюду представляет падшего человека не только духовно слепым, но и мертвым; и мы по природе не знаем спасительно путь спасения через Иисуса Христа, не более, чем Вартимей, когда был слеп, знал цвета радуги. Это, я верю, некоторые из вас начинают чувствовать, я вижу вас обеспокоенными, я вижу вас плачущими, и если бы я спросил некоторых из вас, что вы хотите, чтобы Я сделал для вас? Я знаю, ваш ответ был бы: чтобы нам прозреть. И да не будет того, чтобы я приказал вам молчать, как будто Иисус не обратит на вас внимания! нет, то, что вы осознали свою естественную слепоту и так искренне взываете к Иисусу, является признаком, по крайней мере, того, что вы пробуждены Его Святым Духом (хотя возможно, что вы можете кричать с великим и горьким воплем, как Исав, и в конце концов погибнуть); однако христианская любовь побуждает меня верить и надеяться на лучшее; поэтому я, языком тех, кто впоследствии ободрял Вартимея, скажу вам: Встаньте, утешьтесь; ибо, я верю, Иисус зовет вас; последуйте поэтому примеру Вартимея, сбросьте свою одежду; свергните всякое бремя и запинающий вас грех, встаньте и придите к Иисусу. Он повелевает мне, через Свое написанное слово, воззвать к вам и сказать: «Придите ко Мне, все труждающиеся и обремененные, и Он успокоит вас, Он даст вам покой». Не бойтесь, вы ищете Иисуса Назорея, вот, Он выходит навстречу вам; вы сейчас у дороги, и Иисус, я верю, проходит мимо; я чувствую Его присутствие, я надеюсь, многие из вас тоже чувствуют его; о, тогда взывайте изо всех сил к Тому, Кто могуществен и желает спасти вас; положите себя к ногам суверенной благодати, скажите Ему: «Иисус, Сын Давидов, помилуй меня», в том же настроении, как Вартимей, и Иисус ответит вам, Он не изгонит вон вашу молитву; по вере вашей да будет вам. Слепые, как вы есть, вы, тем не менее, прозреете; сатана, действительно, и неверие будут внушать вам много возражений, ваши плотские родственники также присоединятся к ним и прикажут вам молчать; один скажет вам, что ваша слепота слишком закоренела, чтобы быть исцеленной; другой, что уже слишком поздно; третий, что хотя Иисус может, но Он не захочет помиловать таких бедных, слепых, презренных нищих, как вы; но чем больше они приказывают вам молчать, тем больше вы кричите изо всех сил: «Иисус, Сын Давидов, помилуй нас». Иисус, Спаситель, Друг грешников, Сын Давидов, а значит, Сын человеческий! благодатные слова! милые имена! будьте ободрены ими, чтобы приблизиться к Нему. Хотя Господь Давида, но Он стал Сыном Давида по плоти, чтобы вы через Него могли стать сынами Божьими: неважно, кто ты, о женщина, кто ты, о человек; хотя ты буквально бедный нищий, не думай, что твое положение слишком ничтожно, чтобы Иисус обратил на него внимание; Он пришел на дороги и изгороди, чтобы позвать таких бедных нищих; или, если вы богаты, не думайте, что вы слишком высоки, чтобы склониться перед Иисусом; ибо Он — Царь царей; и вы никогда не будете по-настоящему богаты, пока не станете богаты в Иисусе; не бойтесь быть презираемыми или потерять немного мирской чести: один взгляд на Иисуса восполнит все: вы найдете нечто столь привлекательное, столь притягательное, столь удовлетворяющее в совершенно прекрасном Агнце Божьем, что всякое земное наслаждение поблекнет, умрет и исчезнет перед вами; и вы больше не будете желать своих прежних суетных и пустяковых развлечений, чем Вартимей, после того как прозрел, желал вернуться назад и забрать свою одежду. О, если бы среди вас в этот день было много таких слепых нищих!

Здесь великое множество людей следует за мной, бедным червем, в этот день. Я радуюсь, видя поля такими белыми, готовыми к жатве, и распространять евангельскую сеть среди столь многих; но увы! я вернусь домой с тяжелым сердцем, если некоторые из вас не встанут и не придут к моему Иисусу; я желаю проповедовать Его, а не себя; не останавливайтесь на слушании и следовании за мной. Взирайте, веруйте и следуйте за Агнцем Божьим, Который пришел взять на Себя грехи мира. Действительно, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, и я не обескуражен из-за того, что проповедую на дорогах и изгородях; Иисус позвал Закхея; Иисус позвал Вартимея, когда проходил через Иерихон; это проклятое, это преданное заклятию место; и почему Он не может позвать некоторых из вас с этих презренных полей? сократилась ли рука Его, что Он не может спасти? не так ли Он могуществен сейчас и так же желает спасти, даже до края, всех, кто приходит к Отцу через Него, как Он был семнадцать сотен лет назад? несомненно, Он таков; Он сказал, и Он также исполнит это: «Приходящего ко Мне не изгоню вон». Ни в коем случае, или никоим образом. О ободряющие слова! грешники, верите ли вы в это? встаньте тогда, утешьтесь, ибо Иисус действительно зовет вас. Некоторые из вас, я верю, повиновались этому приглашению и имели взгляд на Него давным-давно; я знаю тогда, вы будете благословлять и любить Его; и если Он скажет вам, как Он сказал Вартимею, иди своей дорогой; ваш ответ был бы: мы любим нашего господина и не уйдем от Него. Но потерпите слово увещания:

Потерпите меня, чтобы я возбудил ваши чистые умы напоминанием, покажите, что вы действительно видели Его и что вы действительно любите Его, следуя за Ним по пути; я имею в виду, по пути креста, по пути Его установлений и по пути Его святых заповедей; ибо увы! любовь многих охладевает, и мало тех, кто следует за Иисусом правильно по пути; мало тех, кто сбрасывает свои одежды так сердечно, как они должны; какой-то идол или другой висит на нас и мешает нам в беге на поприще, которое предлежит нам. Проснитесь поэтому, вы, сонные, хотя, может быть, мудрые девы. Проснитесь, проснитесь, облекитесь в силу; стряхните с себя прах; встаньте и следуйте за Иисусом более тесно по пути, чем вы когда-либо делали до сих пор. Поднимите опущенные руки и укрепите ослабевшие колени. Устройте прямые пути для ваших ног, дабы хромое не совратилось, а лучше да исцелится. Ибо хотя путь узок, все же он не долог; «хотя врата тесны (используя слова благочестивого епископа Бевериджа), все же они открываются в жизнь вечную». О, если бы вы могли получить свежий взгляд на Него снова в этот день! Это было бы как масло для колес ваших благодатей и сделало бы ваши души подобными колесницам Аминадава. Это только из-за того, что вы теряете Его из виду, вы идете так тяжело изо дня в день. Взгляд на Иисуса, подобно солнцу, восходящему утром, рассеивает тьму и уныние, которые лежат на душе. Взгляните поэтому на Него свежим взглядом, о верующие, и никогда не успокаивайтесь, пока не будете перенесены, чтобы увидеть Его таким, как Он есть, и жить с Ним вовеки, в Царстве Небесном. Да будет так, Господь Иисус, Аминь и Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XXVIII.

Наставления о том, как слушать проповеди.

Луки 8:18.

Итак, наблюдайте, как вы слушаете.

Поводом для того, чтобы наш Господь дал это предостережение, было следующее: заметив, что множество людей собралось вместе, чтобы слушать Его из каждого города, и зная (ибо Он есть Бог и знает все), что многие, если не большинство из них, будут только слушателями, а не исполнителями слова, Он говорил к ним притчей, в которой, под подобием сеятеля, который вышел сеять семя Свое, Он ясно дал понять, как мало было среди них тех, кто получил бы какое-либо спасительное благо от Его учения или принес бы плод в совершенстве.

Применение, можно было бы вообразить, должно было быть ясным и очевидным; но ученики, еще не просвещенные в какой-либо значительной степени Святым Духом и поэтому неспособные видеть скрытые тайны Царства Божьего, поступили с нашим Спасителем так, как люди должны поступать со своими служителями; они беседовали с Ним наедине о значении того, чему Он учил их публично; и с искренним желанием исполнить свой долг просили толкования притчи.

Наш благословенный Господь, как Он всегда был готов наставлять тех, кто был способен к научению (здесь подавая Своим служителям пример быть любезными и доступными), свободно рассказал им значение. И вместе с тем, чтобы сделать их более осторожными и более внимательными к Его учению в будущем, Он говорит им, что они должны были особым образом быть светом мира и должны были провозглашать на кровлях все, что Он говорил им в тайне; и поскольку их улучшение уже переданного знания было единственным условием, на котором должно было быть дано больше, это, следовательно, в высшей степени касалось их «наблюдать, как они слушают».

Из контекста тогда видно, что слова были первоначально сказаны самим Апостолам. Но поскольку следует опасаться, что из тех многих тысяч, которые стекаются слушать проповеди, лишь немногие, сравнительно говоря, эффективно находятся под их влиянием, я не могу не считать очень необходимым напомнить вам предостережение, данное нашим Господом Своим ученикам, и увещевать вас со всей искренностью «наблюдать, как вы слушаете».

В продолжение этого замысла я:

Во-первых, докажу, что каждый должен использовать все возможности для слушания проповедей. И,

Во-вторых, я изложу некоторые предостережения и наставления, чтобы вы слушали с пользой и преимуществом.

Во-первых, я должен доказать, что каждый должен использовать все возможности для слушания проповедей.

Что всегда были отдельные лица, отделенные Богом для наставления и увещевания Его народа практиковать то, что Он потребует от них, очевидно из многих отрывков Писания. Святой Иуда говорит нам, что «Енох, седьмой от Адама, пророчествовал (или проповедовал) о пришествии Господа с тьмами святых Его на суд». И Ной, который жил вскоре после этого, назван святым Петром «проповедником праведности». И хотя во всем промежуточном пространстве между потопом и дарованием закона мы слышим лишь о немногих проповедниках, все же мы можем разумно заключить, что Бог никогда не оставлял Себя без свидетельства, но в разное время и разными способами говорил нашим отцам через патриархов и пророков.

Но как бы то ни было прежде, мы уверены, что после дарования закона Бог постоянно отделял для Себя определенный порядок людей, чтобы проповедовать, а также молиться за Свой народ; и повелел им искать своего долга из уст священников. И хотя иудеи часто были ведены в плен и за свои грехи рассеяны по лицу земли, все же Он никогда полностью не оставлял Свою церковь, но все еще сохранял остаток пророков и проповедников, таких как Иезекииль, Иеремия, Даниил и другие, чтобы обличать, наставлять и призывать их к покаянию.

Так было под законом. И церковь была не хуже, но бесконечно лучше обеспечена под Евангелием. Ибо когда Иисус Христос, тот великий Первосвященник, через вечного Духа принес Себя в качестве полной, совершенной, достаточной жертвы и удовлетворения за грехи всего мира, и после Своего воскресения получил всю власть на небе и на земле, Он дал поручение Своим Апостолам, а в них и всем последующим служителям, «идти и проповедовать Его Евангелие всякой твари»; обещая «быть с ними, чтобы направлять, помогать, укреплять и утешать их всегда, даже до скончания века».

Но если долг служителей — проповедовать (и горе им, если они не проповедуют Евангелие, ибо необходимость лежит на них), без сомнения, народ обязан внимать им; ибо иначе, для чего посылаются служители?

И как мы можем здесь не восхищаться любовью и нежной заботой, которую наш дорогой Искупитель выразил Своей супруге — церкви? Который, поскольку Он не мог всегда быть с нами лично, по причине того, что было полезно, чтобы Он ушел, и как наш предтеча овладел той славой, которую Он приобрел Своей драгоценной кровью, все же не хотел оставить нас сиротами, но сначала установил достаточное количество пастырей и учителей; а впоследствии, согласно Своему обещанию, действительно послал и будет продолжать посылать Святого Духа, чтобы снабдить их и их преемников надлежащими дарами и благодатями «для совершения святых, на дело служения, для созидания Тела Христова, доколе все придем в единство веры и познания Сына Божия, в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова».

О, как нечувствительны те люди к этому невыразимому дару, которые оскорбляют Духа благодати, которые снова распинают Сына Божьего и подвергают Его открытому позору, намеренно отказываясь посещать столь великое средство их спасения? Как ужасен будет конец таких людей? Как отягчающе, что свет пришел в мир, что благая весть спасения так часто провозглашалась в этом густонаселенном городе, и что так многие гнушаются этой духовной манной, этой ангельской пищей, и называют ее легким хлебом? Насколько более терпимо будет Тиру и Сидону, Содому и Гоморре, чем таким грешникам? Лучше, чтобы люди никогда не слышали о рождении Спасителя, чем после того, как они услышали, не внимать служению тех, кто используется как Его послы для ведения дел между Богом и их душами.