«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

В-четвертых и в-последних: что вы думаете о том, что Иисус Христос изображается в вас? Ибо кого Христос оправдывает, тех Он и освящает. Хотя Он находит нас нечестивыми, Он не оставляет нас таковыми. О истинном христианине можно сказать не столько то, что он живет, сколько то, что Иисус Христос живет в нем. Ибо только те, кто водимы Духом Христовым, суть истинные сыны Божии.

Как я уже отмечал прежде, так скажу вам и теперь: вера, которую мы проповедуем, — это не мертвая, а живая, деятельная вера, созидаемая в душе, совершающая силою Святого Духа полное изменение во всем человеке: и если Христос не таков в вас, то, несмотря на то, что вы можете быть ортодоксальны в отношении вышеизложенных принципов, несмотря на то, что у вас могут быть добрые желания и вы постоянно посещаете средства благодати, по мнению святого Павла, вы находитесь вне состояния спасения. «Разве не знаете, — говорит тот Апостол Коринфянам, церкви, славящейся своими дарами более любой церкви под небесами, — что Христос в вас (Своим Духом), разве только вы не то, чем должны быть?»

Ибо Христос пришел не только спасти нас от вины, но и от власти наших грехов: пока Он не совершит этого, как бы Он ни был Спасителем для других, мы не можем иметь никакой уверенности или обоснованной надежды на то, что Он спас нас: ибо только принимая Его благословенный Дух в наши сердца и чувствуя, как Он свидетельствует нашему духу, что мы — дети Божии, мы можем быть удостоверены в том, что запечатлены на день искупления.

Это великая тайна; но я говорю о Христе и о рождении свыше. Не удивляйтесь, что я спрашиваю вас, что вы думаете о том, что Христос изображается в вас? Ибо либо Бог должен изменить Свою природу, либо мы — свою. Ибо как в Адаме мы все духовно умерли, так все, кто действенно спасен Христом, должны во Христе духовно ожить. Его единственная цель в том, чтобы умереть, воскреснуть и ходатайствовать за нас ныне на небесах, — искупить нас от бедствия нашей падшей природы и действием Его благословенного Духа сделать нас пригодными к участию в небесном наследии со святыми во свете. Никто, кроме тех, кто таким образом изменен Его благодатью здесь, не явится с Ним в славе там.

Испытывайте самих себя, посему, братья мои, в вере ли вы; исследуйте самих себя; и не считайте достаточным говорить в своем символе веры: «Верую в Иисуса Христа»: многие говорят так, но не веруют, они отвержены и все еще пребывают в состоянии смерти. Вы произносите имя Божие напрасно, когда называете Его Отцом, и ваши молитвы превращаются в грех, если вы не веруете во Христа так, чтобы жизнь ваша была сокрыта с Ним в Боге, и чтобы вы получали жизнь и питание от Него, как ветви от лозы.

Я знаю, конечно, люди этого поколения отрицают, что существует такое понятие, как чувство Христа внутри них; но увы! к какому ужасному состоянию такие люди свели бы нас, даже к состоянию отверженных язычников, которые, как говорит святой Павел, «дошли до бесчувствия». Апостол молится, чтобы Ефесяне преизобиловали во всяком познании и духовном разумении, или, как можно перевести, духовном ощущении. И в чине посещения больных священник молится, чтобы Господь дал больному знать и почувствовать, что нет под небесами другого имени, данного человекам, в котором и через которое они могут получить здравие и спасение, кроме имени Господа нашего Иисуса. Ибо существует духовное чувство, так же как и телесное; и хотя оно не сообщается нам чувственным образом, как внешние объекты воздействуют на наши чувства, оно столь же реально, как любое чувственное или видимое ощущение, и может быть столь же истинно ощущено и распознано душой, как любое внешнее впечатление может быть ощущено телом. Все, кто рождены от Бога, знают, что я не лгу.

Что вы думаете, господа, чувствовал ли Нееман, когда исцелился от проказы? Чувствовала ли женщина, как сила исходит из Иисуса Христа, когда она коснулась края Его одежды и исцелилась от своего кровотечения? Так же верно можешь чувствовать и ты, о верующий, когда Иисус Христос обитает в твоем сердце. Я молю Бога, чтобы вы все познали и почувствовали это, прежде чем отойдете отсюда.

О братья мои, сердце мое расширилось к вам. Я верю, что чувствую нечто от этого сокровенного, но могущественного присутствия Христа, пока проповедую вам. Поистине, это сладостно, это чрезвычайно утешительно. Все зло, которое я желаю вам, моим врагам без причины, — это чтобы вы почувствовали то же самое. Поверьте мне, хотя для моей души было бы адом вернуться в естественное состояние, я бы охотно поменялся с вами состояниями на короткое время, чтобы вы могли узнать, что значит иметь Христа, живущего в ваших сердцах верою. Не поворачивайтесь спиной; не позволяйте дьяволу увести вас прочь: не бойтесь обличений; не думайте хуже об этом учении только потому, что оно проповедуется вне церковных стен. Наш Господь во дни плоти Своей проповедовал на горе, в лодке и в поле; и я убежден, многие почувствовали Его благодатное присутствие здесь. Поистине, мы говорим то, что знаем. Не отвергайте Царства Божия во вред себе: будьте мудры принять наше свидетельство. Я не могу, я не отпущу вас; останьтесь ненадолго, давайте рассудим вместе. Как бы легко вы ни ценили свои души, я знаю, что наш Господь придал им невыразимую ценность. Он счел их достойными Своей драгоценнейшей крови. Я умоляю вас, поэтому, о грешники, примиритесь с Богом. Надеюсь, вы не боитесь быть принятыми в Возлюбленном. Узрите, Он призывает вас; узрите, Он предупреждает и следует за вами со Своей милостью и послал Своих слуг на дороги и к изгородям, чтобы принудить вас войти. Помните же, что в такой-то час такого-то дня, в таком-то году, в этом месте вам всем было сказано, что вы должны думать об Иисусе Христе. Если вы теперь погибнете, то не из-за недостатка знания: я чист от крови всех вас. Вы не можете сказать, что я проповедовал вам проклятие; вы не можете сказать, что я, подобно законническим проповедникам, требовал от вас делать кирпичи без соломы. Я не приказывал вам стать святыми, а потом прийти к Богу; но я предложил вам спасение на столь доступных условиях, на каких вы только можете желать. Я предложил вам всю мудрость Христа, всю праведность Христа, все освящение и вечное искупление Христа, если вы только уверуете в Него. Если вы говорите, что не можете верить, вы говорите верно; ибо вера, как и всякое другое благословение, есть дар Божий: но тогда ожидайте Бога, и кто знает, может быть, Он помилует тебя? Почему мы не питаем более любящих мыслей о Христе? Или вы думаете, что Он помилует других, а не вас? Но разве вы не грешники? И разве Иисус Христос не пришел в мир спасти грешников? Если вы говорите, что вы первые из грешников, я отвечу, что это не будет препятствием для вашего спасения, поистине не будет, если вы ухватитесь за Него верою. Читайте Евангелия и увидите, как милостиво Он вел Себя со Своими учениками, которые бежали от Него и отреклись от Него: «Идите, возвестите братьям Моим», — говорит Он. Он не сказал: «Идите, возвестите тем предателям», но: «Идите, возвестите братьям Моим и Петру»: как если бы Он сказал: «Идите, возвестите братьям Моим вообще и бедному Петру в частности, что Я воскрес»; о, утешьте его бедное унывающее сердце, скажите ему, что Я примирился с ним; велите ему больше не плакать так горько: ибо хотя с клятвами и проклятиями он трижды отрекся от Меня, все же Я умер за его грехи, Я воскрес для его оправдания: Я безвозмездно прощаю ему все. Столь медленным на гнев и великим в милости был наш всемилостивый Первосвященник. И вы думаете, что Он изменил Свою природу и забыл бедных грешников теперь, когда Он вознесен одесную Бога? Нет, Он тот же вчера, сегодня и вовеки, и сидит там только для того, чтобы ходатайствовать за нас. Придите же, блудницы, придите, мытари, придите, самые отверженные из грешников, придите и уверуйте в Иисуса Христа. Хотя весь мир презирает вас и изгоняет, Он не погнушается принять вас. О изумительная, о бесконечно снисходительная любовь! Даже вас Он не постыдится назвать Своими братьями. Как вы избежите, если пренебрежете таким славным предложением спасения? Что дали бы проклятые духи, ныне в темнице ада, если бы Христос был так безвозмездно предложен их душам? И почему мы не возводим очи наши в муках? Осмелится ли кто-нибудь из этого великого множества сказать, что он не заслуживает проклятия? Если нет, почему мы оставлены, а другие унесены смертью? Что это, как не пример безвозмездной благодати Божией и знак Его доброй воли к нам? Пусть благость Божия ведет нас к покаянию! О, пусть будет радость на небесах о ком-то из вас, кающихся! Хотя мы в поле, я убежден, что благословенные ангелы парят сейчас вокруг нас и жаждут, «как олень желает к потокам вод», воспеть гимн при вашем обращении. Благословен Бог, я надеюсь, что их радость исполнится. Благоговейное молчание воцарилось среди нас. У меня есть добрая надежда, что слова, которые Господь дал мне возможность произнести в ваших ушах в сей день, не упали на землю совсем. Ваши слезы и глубокое внимание — свидетельство того, что Господь Бог воистину среди нас. Придите, фарисеи, придите и увидьте, вопреки вашей сатанинской ярости и неистовству, Господь Иисус одерживает победу. И братья, я говорю истину во Христе, не лгу, если хоть одна душа из вас по благословению Божию будет приведена к спасительному размышлению об Иисусе Христе в сей день, я не буду возражать, если моим врагам позволят бросить меня в тюрьму и заковать мои ноги в колодки, как только я закончу эту проповедь. Братья, мое желание сердца и молитва к Богу — чтобы вы спаслись. По этой причине я следую за своим Учителем вне стана. Я не забочусь о том, сколько Его священного поношения я несу, лишь бы некоторые из вас обратились от путей своих. Я радуюсь, да и буду радоваться. Люди, дьяволы, делайте свое худшее: Господь, Который послал меня, поддержит меня. И когда явится Христос, Который есть жизнь наша и Которого я сейчас проповедовал, тогда и я, вместе с Его презираемыми малыми, явлюсь с Ним в славе. И тогда что вы подумаете о Христе? Я знаю, что вы подумаете о Нем. Вы тогда сочтете Его прекраснейшим из десяти тысяч: вы тогда подумаете и почувствуете, что Он — справедливый и карающий за грех Судия. Будьте же убеждены поцеловать Его, дабы Он не прогневался, и вы не были навеки изгнаны от лица Господня. Узрите, я прихожу к вам, как ангел к Лоту. Бегите, бегите за свои жизни; спешите, не медлите более в своем духовном Содоме, ибо иначе вы будете вечно уничтожены. Нет сомнения, среди вас есть множество тех, кто может ценить меня не больше, чем зятья Лота ценили его. Я убежден, что кажусь некоторым из вас как бы насмешником: но я говорю истину во Христе, не лгу; так же верно, как огонь и сера пролились от Господа с неба, чтобы уничтожить Содом и Гоморру, так же верно в великий день чаши гнева Божия будут излиты на вас, если вы не будете серьезно размышлять о Евангелии Христа Господня и не будете поступать согласно ему. Узрите, я сказал вам прежде; и я молю Бога, чтобы все вы, забывающие Его, серьезно подумали о том, что было сказано, прежде чем Он исторгнет вас, и некому будет избавить вас.

Ныне Богу Отцу и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XXV.

Мудрые и неразумные девы.

Матфея XXV. 13.

Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который придет Сын Человеческий.

Апостол Павел в своем послании к Евреям сообщает нам: «Человекам положено однажды умереть, а потом суд». И я думаю, если какое-либо соображение достаточно, чтобы пробудить спящий, дремлющий мир, то это должно быть следующее: наступит день, когда небеса свернутся, как свиток, стихии, разгоревшись, разрушатся, земля и все дела на ней сгорят, и каждая душа, всякого народа и языка, будет призвана предстать пред страшным судилищем праведного Судии живых и мертвых, чтобы получить воздаяние и наказание согласно делам, совершенным в теле. Великий апостол, только что упомянутый, будучи приведен пред Феликса, не мог придумать лучшего средства обратить того грешного человека, чем рассуждать о воздержании, праведности и, особенно, о будущем суде. Первое могло в некоторой мере подействовать, но я убежден, именно последнее соображение — будущий суд — заставило его трепетать: и как бы плох ни стал мир сейчас, все же немногие имеют совесть, настолько сожженную, чтобы отрицать, что в будущем будет отчет. Беспорядочное проявление провидения в этой жизни, где мы видим, как добрые люди страдают, терпят нужду, мучаются, а нечестивым позволено торжествующе ездить у них по головам, всегда рассматривалось большинством людей как неоспоримый аргумент в пользу того, что настанет день, когда Бог будет судить мир по правде и воздаст справедливость народу Своему. Некоторые, правда, настолько дерзки, что отрицают это, пока заняты погоней за похотью очей и гордостью житейской. Но проследите за ними до их смертного одра, спросите их, когда их души готовы отправиться в вечность, что они тогда думают о будущем суде? И они скажут вам, что больше не смеют лгать своей совести. Они чувствуют в своих сердцах страшное ожидание суда и ярости огня. Раз уж это так, не касается ли это каждого из нас, братья мои, прежде чем мы окажемся на одре болезни, серьезно исследовать, как обстоят дела между Богом и нашими душами и как нам будет в тот день? Что касается открыто нечестивых, пьяниц, блудников, прелюбодеев и им подобных, нет сомнения в том, что с ними станет; без покаяния они никогда не войдут в Царство Божие и Христа Его: нет; их осуждение не дремлет; горящий огненный Тофет, разожженный яростью вечного гнева Божия, приготовлен для их принятия, где они должны претерпеть возмездие вечного огня. И нет ни малейшего сомнения в состоянии истинно верующих. Ибо хотя они презираемы и отвергаемы людьми душевными, будучи рождены от Бога, они суть наследники Божии и сонаследники Христу. Они имеют залог обещанного наследия в своих сердцах и уверены, что новый и живой путь открыт для них во святое святых кровью Иисуса Христа, в который им будет дарован обильный вход в великий день отчета. Единственный вопрос: что станет с почти христианином, тем, кто довольствуется тем, что идет, как он думает, средним путем на небо, не будучи нечестивым с одной стороны, или, как он ложно воображает, излишне праведным с другой? В каждом собрании, и, следовательно, здесь присутствуют многие люди такого толка. И что хуже всего, легче убедить самых отъявленных мытарей и грешников в том, что они вне состояния спасения, чем любого из них. Тем не менее, если Иисус Христос будет нашим Судией, они будут так же верно отвергнуты и не признаны Им в последний день, как если бы они жили в открытом неповиновении всем Его законам. Ибо что говорит наш Господь в притче, заключением которой являются слова текста, и которая будет предметом моей настоящей беседы. «Тогда», в день суда, о котором Он рассуждал в предыдущей и продолжает в этой главе, «Царство Небесное (состояние исповедующих в евангельской церкви) подобно будет десяти девам, которые, взяв светильники свои, вышли навстречу жениху». В этих словах содержится явный намек на обычай, преобладавший во времена нашего Господа среди Иудеев на брачных торжествах, которые обычно проходили ночью, и при которых было принято, чтобы лица из брачного чертога выходили в процессии со множеством светильников навстречу жениху. Под женихом здесь следует понимать Иисуса Христа. Церковь, т.е. истинно верующие, есть Его невеста; Он соединен с ними одним духом еще в этой жизни; но совершение этих священных браков отложено до дня суда, когда Он придет, чтобы взять их к Себе и представить их пред людьми и ангелами как Свое приобретение Отцу Своему, без пятна или порока, или чего-либо подобного. Под десятью девами мы должны понимать исповедующих христианство в целом. Все названы девами, потому что все призваны быть святыми. Всякий, кто именует имя Христово, обязан самим этим исповеданием удаляться от всякого нечестия. Но только чистые и целомудренные сердцем будут настолько благословенны, что увидят Бога. Как Христос родился от девы, так Он может обитать только в девственных душах, сделанных чистыми и святыми обитанием Его Святого Духа. Что говорит апостол? «Не все те Израильтяне, которые от Израиля», не все те христиане, кто называется именем Христовым: нет, говорит наш Господь во 2-м стихе: «Пять из тех дев были мудры» (истинно верующие), «а пять неразумны» (формальные лицемеры). Но почему пять названы мудрыми, а другие пять — неразумными? Слушайте, что говорит наш Господь в следующих стихах: «Неразумные, взяв светильники свои, не взяли с собою масла; мудрые же вместе со светильниками своими взяли масла в сосудах своих». Те, что были неразумны, взяли светильники внешнего исповедания. Они ходили в церковь, прочитывали несколько молитвенников, приходили, может быть, в поле послушать проповедь, жертвовали на сборы и постоянно принимали причастие, даже чаще, чем раз в месяц. Но вот в чем была ошибка; у них не было масла в светильниках, не было принципа благодати, не было живой веры в сердцах, без которой, если бы мы раздали все имение наше на пропитание нищих и отдали тела наши на сожжение, это не принесло бы нам никакой пользы. Короче говоря, они были точными, даже, возможно, суеверными фанатиками в отношении формы, но все это время они были чужды силы благочестия в своих сердцах и, по сути, отрицали ее. Они ходили в церковь, но в то же время не считали грехом пойти на бал или собрание, несмотря на то, что обещали при крещении отречься от пышности и сует этого нечестивого мира. Они до такой степени боялись быть излишне праведными, что даже преследовали тех, кто был истинно благочестив, если те пытались сделать хоть шаг дальше них. Одним словом, они никогда действенно не чувствовали силы будущего века. Они думали, что могут быть христианами без такого внутреннего чувства, и поэтому, несмотря на свои громкие притязания, имели только имя, что живы.

А теперь, господа, позвольте мне сделать паузу и во имя Бога, Которому я стараюсь служить в Евангелии Его дорогого Сына, позвольте мне задать один вопрос. Пока я рисовал, пусть и в миниатюре, характер этих неразумных дев, не многие ли из ваших совестей сделали применение и тихим, спокойным, но членораздельным голосом сказали: «Ты, человек, ты, женщина, одна из тех неразумных дев, ибо твои чувства и поступки согласуются с этим»? Не подавляйте, но поощряйте эти обличения; и кто знает, может быть, Господь, богатый милостью ко всем, кто верно призывает Его, так подействует на вас даже через это юродство проповеди, что сделает вас мудрыми девами, прежде чем вы вернетесь домой?

вставить пропущенное слово «the»

Какими они были, вы узнаете немедленно: «Мудрые же вместе со светильниками своими взяли масла в сосудах своих». Заметьте, мудрые, истинно верующие, имели свои светильники так же, как и неразумные девы; ибо христианство не требует от нас отбросить все внешние формы; мы можем использовать формы и при этом не быть формалистами: например, возможно поклоняться Богу в установленной форме молитвы и при этом поклоняться Ему в духе и истине. И поэтому, братья, давайте не будем судить друг друга. У мудрых дев были свои светильники; разница между ними и неразумными заключалась не в том, что одни поклонялись Богу с формой, а другие нет: нет: как фарисей и мытарь пошли в храм молиться, так и эти мудрые и неразумные девы могли ходить в одно и то же место поклонения и слушать одно и то же служение; но мудрые взяли масло в сосуды свои вместе со светильниками; они сохраняли форму, но не успокаивались на ней; их слова в молитве были языком их сердец, и они не были чужды внутренних чувств; они не боялись обличающих учений и не обижались, когда служители говорили им, что они заслуживают проклятия; они не были праведниками в собственных глазах, но желали, чтобы Иисус Христос получил всю славу их спасения; они были убеждены, что заслуги Иисуса Христа могут быть восприняты только верою; но все же они были столь же старательны в поддержании добрых дел, как если бы они оправдывались ими: короче говоря, их послушание проистекало из любви и благодарности и было радостным, постоянным, единообразным, всеобщим, подобно тому послушанию, которое святые ангелы воздают нашему Отцу на небесах.

Здесь позвольте мне снова призвать вас сделать паузу; и если кто-либо из вас может верно применить эти характеры к своим сердцам, воздайте славу Богу и примите утешение для своих душ; вы не ложные, а истинные верующие. Иисус Христос стал для вас от Бога премудростью, той самой мудростью, посредством которой вы будете умудрены во спасение. Бог видит разницу между вами и неразумными девами, если люди душевные не видят. Вам не нужно беспокоиться, хотя одна участь и судьба в этой жизни могут постичь вас обоих. Я говорю, одна участь и судьба; ибо, стих 5: «пока жених замедлил», в промежутке времени, который прошел между вознесением нашего Господа и Его пришествием на суд, «все задремали и уснули». Мудрые, как и неразумные, умерли, ибо мы прах и в прах должны возвратиться. Это вовсе не упрек божественной благости, что верующие, как и лицемеры, должны пройти через долину смертной тени; ибо Христос отнял жало смерти, так что нам не нужно бояться никакого зла. Для них это переход к вечной жизни: смерть ужасна только для тех, у кого нет надежды, потому что они живут в мире без веры. Кто бы из вас ни получил начатки Духа, я убежден, вы готовы воскликнуть: «Мы не хотели бы жить здесь вечно, мы жаждем разрешиться, чтобы быть с Иисусом Христом»; и хотя черви должны разрушить наши тела, как и тела других, все же мы довольны, будучи уверены, что Искупитель наш жив, что Он в последние дни восстанет над прахом, и что мы во плоти нашей увидим Бога.

Но не так обстоит дело с лицемерами и неверующими за гробом; ибо что говорит наш Господь? «Но в полночь»: заметьте, в полночь, когда все было притихшим и спокойным, и никто не помышлял ни о чем подобном, «раздался крик»; голос архангела и труба Божия были услышаны, возвещая эту общую тревогу; всему на небесах, всему на земле и всему в водах под землей: «Се!» — заметьте, как этот грозный призыв предваряется словом «се», чтобы привлечь наше внимание? «Се, жених идет!» — сам Иисус Христос, желание народов, жених Своей невесты — церкви: поскольку Он замедлил на время, чтобы испытать веру святых и дать грешникам время на покаяние, насмешники были склонны восклицать: «Где обетование пришествия Его? Но Господь не медлит исполнением обетования, как некоторые почитают то медлением». Ибо се, Тот, Кто должен был прийти, ныне приходит и не замедлит более: Он приходит, чтобы прославиться в святых Своих и совершить отмщение тем, кто не знает Бога и не покоряется Его Евангелию: Он приходит не как бедный презираемый Галилеянин; не для того, чтобы быть положенным в зловонные ясли; не для того, чтобы быть презираемым и отвергаемым людьми; не для того, чтобы быть с завязанными глазами, оплеванным и битым; не для того, чтобы быть пригвожденным к проклятому древу; Он приходит не как Сын Человеческий, но как Он есть на самом деле, вечный Сын вечного Бога: Он приходит, шествуя на крыльях ветра, в славе Отца и святых ангелов Своих, чтобы быть в вечном благоговении у всех, кто будет вокруг Него. «Выходите навстречу Ему»; восстаньте, мертвые, неразумные, как и мудрые девы, восстаньте и идите на суд. Множество, без сомнения, услышав этот пробуждающий крик, радовалось бы, если бы скалы могли упасть на них, а холмы укрыть их от лица Агнца: что бы они дали, если бы, живя как звери, они могли теперь умереть, как погибающие звери? Как бы они радовались, если бы те самые оправдания, которые они придумывали по эту сторону вечности, чтобы не посещать святые таинства, могли послужить им, чтобы не предстать пред небесным женихом! Но как Адам, несмотря на свои смоковные листья и деревья в саду, не мог скрыться от Бога, когда был остановлен вопросом: «Адам, где ты?», так и теперь указ вышел, и труба Божия издала свой последний звук; все языки, народы, племена и наречия, как мудрые, так и неразумные девы, должны предстать пред Его лицом и склониться пред подножием Его ног; даже Понтий Пилат, Анна и Каиафа; даже гордые гонители — первосвященники и фарисеи этого поколения — должны предстать пред Ним: ибо говорит наш Господь: «тогда (когда раздался крик: Се, жених идет!), во мгновение ока, гробы отверзлись, море отдало своих мертвецов, и все те девы, как мудрые, так и неразумные, восстали и поправили светильники свои», или попытались привести себя в надлежащее состояние, чтобы встретить жениха.

Но как мы можем представить удивление неразумных дев, когда, несмотря на их высокие мысли и гордые воображения о своей безопасности, они теперь находят себя совершенно нагими и лишенными той внутренней святости и чистоты сердца, без которой ни один человек, живущий в тот день, не встретит Господа с утешением! Я не сомневаюсь, что многие из этих неразумных дев, будучи в этом мире, были одеты в порфиру и виссон, пиршествовали блистательно каждый день и пренебрегали мудрыми девами, некоторые из которых могли быть так же бедны, как Лазарь, даже с псами их стада. Они смотрелись ими как энтузиасты и сумасшедшие, как люди, которые были излишне праведны и которые намеревались перевернуть мир вверх дном: но теперь смерть открыла им глаза и убедила их к их вечному горю, что не тот истинный христианин, кто таков только наружно. Теперь они находят (хотя, увы! слишком поздно), что они, а не мудрые девы, были вне себя. Теперь их гордые сердца вынуждены склониться, их высокомерные взгляды опущены; и как богач умолял, чтобы Лазарь омочил конец перста своего в воде и был послан охладить его язык, так эти неразумные девы, эти формальные лицемеры, вынуждены стать просителями у тех, кого они когда-то презирали: «Дайте нам вашего масла»; о! уделите нам немного той благодати и святого духа, за настаивание на котором мы, глупцы, считали вашу жизнь безумием; ибо увы! «светильники наши гаснут»; у нас была только форма благочестия; мы были окрашенными гробами; мы были лицемерами в сердце; мы довольствовались желанием быть добрыми; и хотя были уверены в спасении, пока жили, теперь наша надежда полностью исчезла, когда Бог забрал наши души: дайте нам поэтому, о! дайте нам, хотя мы когда-то презирали вас, дайте нам вашего масла, ибо наши светильники внешнего исповедания и преходящих убеждений совсем погасли. «Утешайте, утешайте народ Мой, говорит Господь». Братья мои во Христе, слушайте, что неразумные говорят мудрым девам, и учитесь в терпении стяжать души ваши. Если вы истинные последователи кроткого Иисуса, я убежден, что ваши имена поносят и всячески злословят вас неправедно ради имени Его; ибо никто никогда не жил и не будет жить благочестиво во Христе Иисусе, не претерпев гонений; более того, я не сомневаюсь, что ваши главные враги — домашние ваши: скажите мне, разве ваши плотские родственники и друзья не терзают ваши нежные души день за днем, призывая вас пощадить себя и остерегаться, чтобы не зайти слишком далеко? И когда вы проходили, чтобы прийти и услышать слово Божие, разве вы не слышали, как многие фарисеи кричали: «Вот идет еще один отряд его последователей!» Братья, не удивляйтесь, слуги Христовы всегда были безумцами для мира; вы знаете, что он возненавидел Его прежде, чем возненавидел вас. Радуйтесь и веселитесь. Еще немного, и се, жених идет, и тогда вы услышите этих формальных насмешливых фарисеев, говорящих вам: «Дайте нам вашего масла, ибо наши светильники гаснут». Когда вас злословят, не злословьте в ответ: когда вы страдаете, не угрожайте; предайте свои души в руки Того, Кто судит праведно: ибо се, наступает день, когда дети Божии скажут сами за себя.

Мудрые девы в притче, без сомнения, претерпели те же жестокие насмешки, что и вы; но как агнец пред стригущими его безгласен, так в этой жизни они не открывали уст своих; но теперь мы видим, что они могут дать ответ своим врагам: «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас, а пойдите лучше к продающим и купите себе». Эти слова не следует понимать так, будто они были сказаны в оскорбительной манере; ибо истинная любовь учит нас обращаться с худшими из грешников и нашими самыми горькими врагами с кротостью и нежностью Христа: хотя богач был в аду, Авраам не говорит: «Ты, злодей», но только: «Чадо, вспомни»: и я убежден, если бы это было во власти этих мудрых дев, они поступили бы с неразумными девами так, как, Бог знает, я охотно поступил бы со своими самыми заклятыми врагами: не только дали бы им своего масла, но и вознесли бы их одесную Бога. Это было не из-за недостатка любви, а из-за страха не иметь достаточно для себя, что заставило их дать такой ответ: «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас»: ибо те, у кого больше всего благодати, не имеют ее в избытке; никто, кроме праведных в собственных глазах неразумных дев, не думает, что они достаточно хороши или уже достигли совершенства. Те, кто истинно мудры, всегда наиболее недоверчивы к себе, простираясь к тому, что впереди, и считают за благо, если после того, как они сделали все, они могут сделать свое призвание и избрание твердым. «Чтобы не случилось недостатка и у нас и у вас; а пойдите лучше к продающим и купите себе». Эти слова, правда, кажутся произнесенными в торжествующей, но, безусловно, они были произнесены в самой сострадательной манере; «пойдите к продающим и купите себе»; несчастные девы! вы считали нашу жизнь безумием; пока мы были с вами во плоти, как часто вы осуждали нас за наше рвение бежать слушать слово Божие и смотрели на нас как на энтузиастов за то, что мы говорили и утверждали, что мы должны быть водимы Духом, и ходить по Духу, и чувствовать Дух Божий, свидетельствующий нашему духу, что мы — Его дети? Но теперь вы были бы рады стать участниками этой привилегии, но это не в нашей власти дать. Вы довольствовались исканием, когда должны были подвизаться войти тесными вратами. А теперь идите к продающим, если можете, и купите себе.

И что вы скажете на это, вы, неразумные формальные исповедники? Ибо я не сомневаюсь, что любопытство и новизна привели многих таких даже в это презираемое место, чтобы послушать проповедь. Можете ли вы слышать этот ответ неразумным девам и не трепетать? Что ж, еще немного, и так будет сделано с вами. Радуйтесь и подкрепляйте себя своими обязанностями и формами; старайтесь покрыть свою наготу смоковными листьями внешнего исповедания и законнической праведности и презирайте истинных слуг Христовых, сколько вам угодно, но знайте, что все ваши надежды подведут вас, когда Бог приведет вас на суд. Ибо не тот оправдан, кто сам себя хвалит, но тот, кого хвалит Господь.

Но возвращаясь к сказанному; мы не слышим никакого ответа, который дают неразумные девы: нет, их совесть осудила их; подобно человеку без брачной одежды, они поражены немотой и теперь полны тревожных мыслей о том, как им купить масло, чтобы они могли поднять головы пред женихом. «Когда же они пошли покупать» (стих 10), пока они думали, что им делать, жених, Господь Иисус, Царь, муж Своей невесты — церкви, приходит, сопровождаемый тысячами и двадцатью тысячами святых и ангелов, чтобы публично пересчитать Свои драгоценности; «и готовые», мудрые девы, у которых было масло в светильниках и которые были запечатлены Его Духом на день искупления, имея на себе брачную одежду вмененной праведности и новую природу, «вошли с ним на брачный пир».

Но кто может выразить восторг, который испытали эти мудрые девы, когда они были таким образом допущены в святом торжестве в присутствие и полное наслаждение Тем, о Ком их души алкали и жаждали! Без сомнения, они вкусили Его любви и верою часто питались Им в своих сердцах, когда садились совершать Его последнюю вечерю здесь на земле; но как полны, мы можем думать, были их сердца и уста Его хвалами, когда они видят себя сидящими вместе, чтобы вкушать хлеб в Его небесном Царстве. И что было лучше всего, «двери затворились», и затворили их внутри, чтобы наслаждаться вечно благословенным Богом и обществом ангелов и духов праведников, достигших совершенства, без прерывания во веки веков. Я говорю, без прерывания; ибо в этой жизни их глаза часто источали воду, потому что люди не соблюдали закона Божия; и они никогда не могли предстать пред Господом или услышать Его слово, чтобы сатана и его приспешники не пришли также, чтобы потревожить их; но теперь «двери затворились», теперь существует совершенное общение святых, о котором они тщетно тосковали в этом низшем мире; теперь плевелы больше не растут вместе с пшеницей; ни один лицемер или неверующий не может укрыться среди них. «Теперь нечестивые перестают волновать, и теперь их утомленные души наслаждаются вечным покоем».

Еще раз, о верующие, позвольте мне призвать вас в терпении стяжать души ваши. Бог, если Он безвозмездно оправдал вас верою в Своего Сына и дал вам Своего Духа, запечатлел вас, чтобы вы были Его; и обезопасил вас так же верно, как Он обезопасил Ноя, когда запер его в ковчеге. Но хотя вы наследники Божии и сонаследники Христу, и ни люди, ни дьяволы не могут похитить вас из рук вашего небесного Отца, все же вы должны быть бросаемы множеством искушений; однако поднимите головы ваши, день вашего совершенного, полного искупления приближается. Се, жених идет, чтобы взять вас к Себе, двери затворятся, и вы будете вечно с Господом.

Но я даже трепещу сказать вам, о номинальные христиане, что двери будут затворены, я имею в виду двери милосердия, никогда, никогда не будут открыты, чтобы дать вам доступ, хотя бы вы продолжали стучать всю вечность. Ибо так говорит наш Господь, стих 11: «После приходят и прочие девы»; после того, как те, что были готовы, вошли, и двери затворились; после того, как они к своему горю обнаружили, что масло купить нельзя, благодать получить нельзя; и как Исав, после того как Иаков получил благословение, возопил с великим и весьма горьким воплем: «Благослови и меня, отец мой!»; так и они пришли, говоря: «Господи! Господи! отвори нам». Заметьте неотступность этих неразумных дев, подразумеваемую в словах «Господи! Господи!». Пока они были во плоти, я полагаю, они только читали, а не молились над своими молитвами. Если вы теперь скажете им, что они должны «непрестанно молиться», что они должны молиться от сердца и чувствовать нужду в том, о чем молятся; они ответят, что не могут понять, что вы имеете в виду под внутренними чувствами; что Бог не требует от нас быть всегда на коленях, но если человек поступает справедливо, любит милосердие и делает то, что требуют церковные формы, это столько же, сколько Господь требует от него.

Я боюсь, господа, слишком многие среди нас такого мнения: более того, я боюсь, что есть много таких вежливых, лишенных любви Божией, которые считают слишком большим самоотречением вставать рано, чтобы принести жертву хвалы и благодарения, угодную Богу через Иисуса Христа. Если кто-либо из таковых по благому провидению Божию приведен сюда этим утром, я умоляю вас рассмотреть свои пути и помнить: если вы не пробудитесь от своей духовной летаргии и не будете жить жизнью молитвы здесь, вы будете лишь тщетно взывать вместе с неразумными девами: «Господи! Господи! отвори нам» там. Заметьте далее дерзость, а также неотступность этих других дев; «Господи! Господи!», говорят они, как будто они были близко знакомы со святым Иисусом. Подобно многим среди нас, которые, потому что ходят в церковь, повторяют свои символы веры и принимают благословенное причастие, думают, что имеют право называть Иисуса своим Спасителем, и осмеливаются называть Бога своим Отцом, когда произносят молитву Господню. Но Иисус не ваш Спаситель. Дьявол, а не Бог, ваш отец, если ваши сердца не очищены верою и вы не рождены свыше. Не просто крещение водой, но рождение свыше от Святого Духа должно подготовить вас к спасению; и вам не принесет никакой пользы в великий день сказать Христу: «Господи, мое имя в реестре такого-то прихода». Я убежден, неразумные девы могли сказать это и больше; но какой ответ дал Иисус? Он ответил и сказал, стих 12: «Истинно говорю вам»: Он ставит слово «Истинно», чтобы уверить их, что Он говорит серьезно. «Говорит вам», Я, Который есть сама истина, Я, Которого вы признали на словах, но делами отреклись, «истинно говорю вам, не знаю вас». Эти слова не должны пониматься буквально; ибо что бы ни говорили ариане и социниане, мы утверждаем, что Иисус Христос есть Бог, Бог благословенный вовеки, и поэтому знает все. Он видел Нафанаила, когда тот был под смоковницей: Он видит и теперь смотрит с небес, Своего жилища, на нас, чтобы увидеть, как мы ведем себя на этих полях. Братья, я ничего не знаю о мыслях и намерениях ваших сердец, с которыми вы пришли сюда; но Иисус Христос знает, кто приходит как новорожденные младенцы, желающие питаться искренним словом; и Он знает, кто пришел послушать, что говорит пустослов, и убежать с частью вырванной из контекста фразы, чтобы иметь, в чем обвинить Его. Это выражение, следовательно, «не знаю вас», не должно пониматься буквально; нет, оно подразумевает знание одобрения, как если бы Христос сказал: «Вы называете Меня Господи, Господи, но не делаете того, что Я говорю; вы желаете, чтобы Я отворил дверь, но как вы можете войти сюда, не имея на себе брачной одежды? Увы, вы наги! Где Моя внешняя праведность, вмененная вам? Где Моя внутренняя праведность, созидаемая в вас? Где Мой божественный образ, запечатленный на ваших душах? Как вы смеете называть Меня Господи, Господи, когда вы не приняли Святого Духа, Которым Я запечатлеваю всех, кто истинно Мои? Истинно, не знаю вас; идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его».

А теперь, имеющий уши слышать, да слышит, что это были за люди, которых Иисус Христос отпустил с этим ответом. Помните, я умоляю вас, помните, что они отправлены прочь не за то, что были блудниками, сквернословами, нарушителями субботы или блудными сынами. Нет, по всей вероятности, как я отмечал прежде, они были, касательно внешнего соблюдения морального закона, безупречны; они были постоянны в отношении формы религии; и если они не делали ничего доброго, то никто не мог сказать, что они причинили кому-либо какой-либо вред. Единственное, за что они были осуждены и навеки изгнаны от лица Господня (ибо столько подразумевается в «не знаю вас»), было следующее: у них не было масла в светильниках, не было принципа истинной живой веры и святости в их сердцах. И если люди могут ходить в церковь, принимать причастие, вести честную моральную жизнь и все же быть отправленными в ад в последний день, как они, безусловно, будут, если не продвинутся дальше, где окажешься ты, о пьяница? Где окажешься ты, о сквернослов? Где окажешься ты, о нарушитель субботы? Где окажешься ты, кто отрицает божественное откровение и даже форму благочестия? Где вы и подобные грешники предстанете? Я знаю очень хорошо. Вы должны предстать пред страшным судилищем Иисуса Христа: как бы вы ни могли, подобно Феликсу, откладывать преследование своих убеждений, все же вы, как и другие, должны восстать после смерти и предстать на суд; вы тогда обнаружите, к своему вечному горю, то, на что я только что намекнул в начале этой беседы, что ваше осуждение не дремлет: грех ослепил ваши сердца и сделал ваши лбы твердыми сейчас, но еще немного, и наш Господь избавит Себя от Своих противников. Мне кажется, верою я вижу небеса отверстыми и святого Иисуса, грядущего с лицом, более ярким, чем десять тысяч солнц, мечущего ярость на вас из Своих очей! Мне кажется, я вижу вас, восстающих из своих гробов, дрожащих и изумленных, и взывающих: кто может устоять в день пришествия Его!

И теперь, какой вывод я должен сделать из того, что было сказано? Наш Господь в словах текста сделал его за меня: «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете, в который час Господь ваш приидет».

«Бодрствуйте», то есть будьте на страже и постоянно упражняйте свои добродетели. Ибо как заповедь бодрствовать в молитве означает, что мы должны пребывать в этом долге неотступно, так и требование бодрствовать вообще означает, что мы должны облечься во всеоружие Божие и жить каждый день так, как если бы он был последним. И о, если бы Господь сподобил меня сейчас возвысить голос мой, как трубу! Ибо, будь у меня тысяча языков, или если бы я мог говорить так громко, чтобы весь мир мог меня слышать, я не смог бы провозгласить более полезного предостережения, чем то, что содержится в тексте. Итак, бодрствуйте, братья мои, умоляю вас милосердием Божиим во Христе Иисусе, бодрствуйте; будьте на страже; пробудитесь, спящие во прахе, ибо не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий. Возможно, сегодня, возможно, в эту полночь раздастся крик: «ибо в мгновение ока, при последней трубе, она вострубит». Однако, даже если предположить, что день Страшного суда еще далеко, день смерти, безусловно, близок: ибо что есть наша жизнь? «Она — лишь пар», лишь пядь длиною, скоро проходит, и нас нет. Благословен Бог, мы все здесь здоровы; но кто из этого великого множества осмелится сказать: «Я вернусь домой в безопасности»? Кто знает, не поручит ли Бог Своим служебным духам немедленно призвать кого-то из вас внезапным ударом, чтобы вы дали отчет, с каким вниманием вы слушали эту проповедь? Вы знаете, братья мои, что у нас недавно были подобные случаи. И какой ангел или дух заверил нас, что кто-то из вас не будет следующим? «Итак, бодрствуйте, потому что не знаете ни дня, ни часа, в который приидет Сын Человеческий». И именно по этой причине Бог скрыл от нас день нашей смерти. Ибо, раз я не знаю, не умру ли я завтра, почему, о душа моя, может сказать каждый из нас, не бодрствуешь ты сегодня? Раз я не знаю, не умру ли я в следующее мгновение, почему ты не готовишься к смерти сейчас? Многие подобные размышления, братья мои, теснятся в моем уме. В настоящее время, благословен Господь, Который любит являть Свою силу в немощи бедного червя, я в замешательстве не столько от того, что мне сказать, сколько от того, что оставить несказанным. Чрево мое, подобно чреву Елиуя, словно полно нового вина; «от избытка сердца говорят уста». Вид столь великого множества, стоящего передо мной; чувство бесконечного величия того Бога, во имя Которого я проповедую и перед Которым я, как и вы, должен предстать, чтобы дать отчет; и неопределенность того, проживу ли я еще день, чтобы говорить с вами снова: эти соображения, особенно присутствие Божие, которое я сейчас ощущаю в своей душе, дают мне так много материала, что я едва знаю, с чего начать или чем закончить свое обращение. Однако ради порядка, с Божественной помощью, я разделю его на три части.

И во-первых, я хотел бы напомнить вам, заведомо нечестивым, о том, что говорит наш Господь в тексте: ибо, хотя я и сказал, что ваша погибель не дремлет, пока вы пребываете в нераскаянном состоянии, это было сказано лишь для того, чтобы побудить вас бодрствовать, убедить вас в вашей опасности и возбудить в вас крик: «Что нам делать, чтобы спастись?» Я взываю ко всем, кто слышит меня: разве я говорил, что дверь милосердия должна быть закрыта для вас, если вы уверуете в Иисуса Христа? Нет, если вы — первые из грешников; если вы — убийцы отцов и матерей; если вы — в буквальном смысле сор и прах земной; но если вы уверуете в Иисуса Христа и воззовете к Нему с той же верой, что и умирающий разбойник: «Помяни меня, Господи, когда приидешь в Царствие Твое», — я готов поставить на кон свое вечное спасение, если Он вскоре не перенесет вас в Свой небесный рай. Не удивляйтесь, что я говорю с такой уверенностью: ибо я знаю, что «верно и всякого принятия достойно слово, что Иисус Христос пришел в мир спасти (всех истинно кающихся и верующих) грешников». Более того, так велика Его любовь, что я убежден: если бы это было необходимо, Он пришел бы в мир снова и умер бы второй раз за них на кресте. Но, благословен Бог, когда наш Господь преклонил голову и предал дух, наше искупление свершилось. Не наши грехи, а наше отсутствие живой веры в Его кровь станет нашим осуждением: если вы приблизитесь к Нему верой, даже будучи худшими из грешников, Он не скажет вам: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Нет, дверь милосердия будет открыта для вас. Взгляните же, взгляните оком веры на того Богочеловека, Которого вы пронзили. Созерцайте Его истекающим кровью, изнемогающим, умирающим на кресте, с распростертыми объятиями, готовыми принять вас всех. Внемлите! Как Он стонет! Видьте, как вся природа в агонии! Скалы распадаются, гробы отверзаются; солнце скрывает свой свет, словно стыдясь видеть страдания Бога природы; и все это для того, чтобы свершилось великое искупление человека. Более того, Святой Иисус в самых муках и предсмертных схватках молится за Своих убийц: «Отче! прости им, ибо не знают, что делают». Если же вы вновь распинаете Сына Божия и предаете Его поруганию, не отчаивайтесь, просто веруйте, и даже это будет прощено. Вы читали, или, по крайней мере, несомненно слышали, как три тысячи человек обратились после проповеди святого Петра, произнесенной после вознесения нашего Господа на небо; и многие из распинателей Господа славы, несомненно, были среди них; так почему же вам отчаиваться? Ибо «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же». Святой Дух будет ниспослан на вас, так же как и на них, если вы только уверуете; ибо Христос взошел на высоту, чтобы принять этот дар даже для самых презренных людей. Придите же, все труждающиеся и обремененные сознанием своих грехов, ухватитесь за Христа верой, и Он даст вам покой; ибо спасение есть безвозмездный дар Божий всем верующим. И хотя вы можете думать, что это слишком благая весть, чтобы быть правдой, я говорю истину во Христе, не лгу, это есть Евангелие, это те благие вести, которые нам поручено проповедовать каждой твари. Не будьте же неверующими, но верующими. Не позволяйте дьяволу более пленять вас по своей воле; ибо вся плата, которую он дает своим слугам, — это смерть, часто смерть в этой жизни, смерть вечная в следующей: но безвозмездный дар Божий — жизнь вечная всем верующим в Иисуса Христа. Фарисеи оскорблены и будут оскорблены моим приходом сюда и предложением вам спасения на таких простых условиях; но чем больше они будут приказывать мне молчать, тем громче я буду взывать и провозглашать кающимся грешникам, что Иисус, Сын Давидов по плоти, но Господь Давидов, будучи Богом, помилует всех, кто живой верой истинно обратится к Нему. Если это значит быть презренным, я молю Бога, чтобы я стал еще более презренным. Если они не позволят мне проповедовать Христа распятого и предлагать спасение бедным грешникам в церкви, я буду проповедовать Его на переулках, улицах, дорогах и изгородях; и ничто не радует меня больше, чем мысль о том, что я сейчас нахожусь в одной из самых сильных твердынь дьявола. Несомненно, Господь не послал меня и всех вас сюда просто так; нет, благословен Бог, нивы побелели и поспели к жатве, и многие души, надеюсь, будут собраны в Его небесную житницу. Это правда, сейчас полночь для церкви, особенно для бедной церкви Англии; но Бог недавно послал Своих слуг воззвать: «Се, жених грядет». Умоляю вас, о грешники, внемлите этому голосу! Позвольте мне обручить вас верой моему дорогому Господину; и отныне «бодрствуйте и молитесь», чтобы вы были готовы выйти навстречу Ему.

Во-вторых, я хотел бы обратиться к тем из вас, кто не является открыто нечестивым, но, полагаясь на формальный круг обязанностей, обманывает свои собственные души и является лишь неразумными девами. Но я должен говорить для вашего обличения, а не для вашего утешения. Мои дорогие братья, не обманывайте свои души. Вы слышали, как далеко зашли неразумные девы, и все же им ответили: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Причина в том, что никто, кроме тех, кто имеет живую веру в Иисуса Христа и истинно рожден свыше, не может войти в Царство Небесное. Вы можете, возможно, жить честной и внешне нравственной жизнью, но если вы полагаетесь на эту нравственность или соединяете свои дела с верой, чтобы оправдаться перед Богом, у вас нет части и жребия в искуплении Христовом: ибо что это, как не отречение от Господа, искупившего вас? Что это, как не попытка стать собственными спасителями? Снимая венец с Иисуса Христа и возлагая его на свои головы? Преступление дьявола, как полагают некоторые, состояло в том, что он не хотел поклониться Иисусу Христу, когда Отец повелел всем ангелам поклониться Ему; а разве вы делаете меньше? Вы не хотите признать Его праведность и покориться ей; и хотя вы притворяетесь, что поклоняетесь Ему устами, сердца ваши далеки от Него; кроме того, вы, по сути, отрицаете действия Его благословенного Духа, вы путаете общую благодать с действенной; вы надеетесь на спасение, потому что у вас есть добрые желания и несколько кратких убеждений; и что это, как не возведение хулы на Бога, Его Слово и всех Его святых? Иудей или турок имеет такие же основания для построения своих надежд на спасение. Не нужно ли мне тогда взывать к вам, неразумные девы, бодрствуйте. Умоляйте Бога убедить вас в вашей собственной праведности и тайном неверии ваших сердец; иначе, когда раздастся крик: «Се, жених грядет», вы обнаружите, что совершенно не готовы выйти навстречу Ему: вы можете взывать: «Господи, Господи», но ответом будет: «Истинно говорю вам, не знаю вас».

В-третьих, я хотел бы сказать слово или два в качестве увещевания тем, кто является мудрыми девами и уверен, что на них надето брачное одеяние. Что среди вас много таких, кто по благодати отрекся от собственной праведности и знает, что праведность Господа Иисуса вменена вам, я не сомневаюсь. У Бога есть Свои сокровенные люди даже в худшие времена; и я убежден, что Он не позволил бы раздаться столь громкому евангельскому призыву среди Своего народа, какой слышался в последнее время, просто так. Нет, я уверен, что Святой Дух был дан многим при проповеди веры и мощно сошел на многих, пока они слушали Слово. Вы теперь уже не неразумные, а мудрые девы; тем не менее, я умоляю вас также принять слово увещевания; ибо мудрые девы слишком склонны, пока жених медлит, дремать и спать. Бодрствуйте же, мои дорогие братья, бодрствуйте и молитесь, особенно в это время; ибо, возможно, время страданий уже близко. Ковчег Господень уже начинает изгоняться в пустыню. Будьте же на страже и продолжайте упорствовать в следовании за своим Господом, даже вне стана, неся Его поругание: крик, который раздался недавно, пробудил дьявола и его слуг; они начинают ужасно свирепствовать; и хорошо, что они это делают; ибо я надеюсь, что их царство в опасности. Бодрствуйте же, ибо если мы не всегда на страже, время испытания может застигнуть нас врасплох; и вместо того чтобы признать, подобно Петру, мы можем поддаться искушению отречься от нашего Господина. Постоянно держите перед собой смерть и вечность. Взирайте на Иисуса, Начальника и Совершителя вашей веры, и помышляйте, как мало времени осталось до того, как Он придет на суд; и тогда наше поругание будет смыто; обвинители нас и наших братьев будут низвержены, и мы все будем пребывать на небесах вечно с нашим дорогим Господом Иисусом.

Наконец, что говорю вам, говорю всем: бодрствуйте: высокие и низкие, богатые и бедные, молодые и старые, все вместе, я умоляю вас милосердием Иисуса быть на страже: бегите, бегите к Иисусу Христу, этому небесному жениху: смотрите, Он желает принять вас к Себе, какими бы жалкими, бедными, слепыми и нагими вы ни были; Он готов облечь вас в Свою вечную праведность и сделать вас причастниками той славы, которой Он наслаждался с Отцом прежде создания мира. Не закрывайте уши от меня; не отвергайте послание из-за ничтожности посланника. Я — дитя; но Господь избрал меня, чтобы вся слава принадлежала только Ему. Если бы Он послал пригласить вас через ученого раввина, вы могли бы поддаться искушению подумать, что этот человек чего-то достиг; но теперь Бог послал дитя, чтобы превосходство силы было видно не от человека, а от Бога. Пусть же ученые фарисеи презирают мою юность: мне все равно, насколько презренным я кажусь в глазах таких людей; я хвалюсь этим. И я убежден, что если кто-либо из вас будет обручен со Христом через эту проповедь, у вас не будет причин раскаиваться, когда вы придете на небеса, что Бог послал дитя воззвать: «Се, жених грядет!» О, братья мои, мысль о том, чтобы быть орудием в приведении одного из вас к славе, наполняет меня свежим рвением. Еще раз умоляю вас: «Бодрствуйте, бодрствуйте и молитесь»: ибо Господь Иисус примет всех, кто призывает Его с верой. Пусть этот крик: «Се, жених грядет», постоянно звучит в ваших ушах; и начните сейчас жить так, как если бы вы были уверены, что этой ночью вам предстоит «выйти навстречу Ему». Я мог бы сказать больше, но другие дела и обязанности дня обязывают меня остановиться. Да даст вам всем Господь слышащее ухо и послушное сердце и так тесно соединит вас с Собой одним духом, чтобы, когда Он придет в грозном величии судить человечество, вы были найдены в брачном одеянии и готовы войти с Ним на брак.

Даруй это, о Господь, ради Твоего дорогого Сына!

ПРОПОВЕДЬ XXVI.

Вечность адских мук.

ЖИТЕЛЯМ Саванны в Джорджии.

Мои дорогие друзья,

Хотя следующая проповедь уже была произнесена в другом месте, но поскольку повод для ее произнесения среди вас был особым, поскольку вы, по-видимому, проявили к ней необычайное внимание публично, а впоследствии выразили мне свое удовлетворение, когда я приходил навестить вас в ваших домах, я счел уместным предложить ее вам.

И здесь я не могу не благословить Бога за общую неприязнь к еретическим принципам, которую я обнаружил среди вас; а также за ваше рвение и одобрение моего поведения, когда слава Божия и ваше благополучие обязывали меня возмутиться и публично выступить против антихристианских догматов некоторых лиц, недавно находившихся под моим попечением.

Мне остается лишь призвать вас умолять Бога дать вам истинную веру и приложить к вере вашей добродетель, дабы вы могли во всем украшать Евангелие Господа нашего Иисуса Христа.

Ваше постоянное ежедневное посещение общественных богослужений, радость, с которой вы принимали меня в своих домах, кротость, с которой вы подчинялись моим обличениям, и особенно та великая (хотя и незаслуженная) забота, которую вы проявили при моем отъезде, побуждают меня надеяться, что это будет вашим стремлением.

Как долго Бог по Своему благому провидению будет удерживать меня от вас, я не знаю. Однако вы можете быть уверены, что я вернусь согласно своему обещанию, как только получу возложение рук и завершу другие дела, которые призвали меня сюда.

Тем временем примите это как залог нелицемерной любви

Вашего любящего, хотя и недостойного пастыря,

Лондон, 1738 г.

Джордж Уайтфилд.

Матфея xxv. 46.

И пойдут сии в муку вечную.

Превосходство евангельского устроения в значительной степени подтверждается теми санкциями наград и наказаний, которые оно предлагает на выбор всем своим слушателям, чтобы побудить их к послушанию своим заповедям. Ибо оно обещает не что иное, как вечное счастье для добрых, и провозглашает не меньшее наказание, чем вечные муки для нечестивых: с одной стороны, «оно есть запах живительный на жизнь», с другой — «запах смертоносный на смерть». И хотя можно было бы представить, что одного упоминания первого было бы достаточно, чтобы привлечь людей к их долгу, служители во все века находили необходимым часто напоминать своим прихожанам о последнем и ставить перед ними ужасы Господни как мощные средства, отвращающие от греха.

Но почему люди так неискренни? Причина, кажется, в следующем: обещание вечного счастья настолько соответствует склонностям и желаниям человечества, что все, называющие себя христианами, повсеместно и охотно подписываются под верой в него: но затем есть нечто столь шокирующее в размышлении о вечных муках и, по-видимому, такая бесконечная несоразмерность между бесконечной продолжительностью боли и короткой жизнью, проведенной в удовольствиях, что люди (по крайней мере, некоторые из них) едва ли могут быть приведены к тому, чтобы исповедовать как статью своей веры, что вечность страданий ожидает нечестивых в будущей жизни.