«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Не поймите меня неправильно, я не собираюсь убеждать вас закрыть свои лавки или оставить свои дела; я не собираюсь убеждать вас, что если вы хотите быть христианами, вы должны стать отшельниками и уйти из мира: вы не можете оставить свои злые сердца позади, когда покидаете мир; ибо я обнаружил, когда я один, мое злое сердце последовало за мной, куда бы я ни пошел. Нет, религия Иисуса — это социальная религия. Но хотя Иисус Христос не призывает нас уходить из мира, закрывать свои лавки и оставлять своих детей на попечение чудес; все же нужно сказать в честь христианства, если мы действительно обращены, мы будем свободны от мира. Хотя мы заняты в нем и обязаны работать для своих детей; хотя мы обязаны следовать ремеслам и торговле и быть полезными обществу; все же, если мы настоящие христиане, мы будем свободны от мира; хотя я не стану утверждать, что все настоящие христиане достигли одной и той же степени духовности. Это первичное значение этих слов, что мы должны обратиться и стать как малые дети; тем не менее, я полагаю, что слова следует понимать и в других смыслах.

Когда наш Господь говорит, что мы должны обратиться и стать как малые дети, я полагаю, Он имеет в виду также, что мы должны осознавать свою слабость, сравнительно говоря, как маленький ребенок. Каждый смотрит на маленького ребенка как на бедное слабое создание; как на того, кто должен ходить в школу и учить новый урок каждый день; и как на простого и бесхитростного: того, кто без лукавства, не научившись отвратительному искусству, называемому притворством. Теперь во всех этих смыслах, я верю, мы должны понимать слова текста. — Осознают ли малые дети свою слабость? Должны ли их вести за руку? Должны ли мы держать их, иначе они упадут? Так, если мы обращены, если благодать Божия действительно в наших сердцах, мои дорогие друзья, как бы мы ни думали о себе когда-то, какими бы ни были наши прежние высокие возвышенные воображения; все же мы теперь будем осознавать свою слабость; мы больше не будем говорить: «Я богат, разбогател и ни в чем не имею нужды»; мы будем внутренне нищими: мы будем чувствовать, «что мы бедны, несчастны, слепы и наги». И как маленький ребенок отдает свою руку, чтобы его вел родитель или няня, так те, кто истинно обращен и являются настоящими христианами, отдадут сердце, свои разумения, свои воли, свои привязанности, чтобы ими руководили Слово, провидение и Дух Господень. Отсюда и апостол, говоря о сынах Божиих, говорит: «Ибо все, водимые Духом Божиим, суть (и, конечно, он имеет в виду, что только они суть) сыны Божии».

И как малые дети считают себя невежественными созданиями, так и те, кто обращен, считают себя невежественными тоже. Отсюда Иоанн, обращаясь к христианам, называет их малыми детьми: «Пишу вам, дети». И стадо Христово называется малым стадом, не только потому, что оно мало по числу, но также потому, что те, кто являются членами Его стада, действительно малы в своих собственных глазах. Отсюда тот великий человек, тот великий апостол язычников, тот духовный отец столь многих тысяч душ, тот человек, который, по мнению доктора Гудвина, «сидит ближе всех к Богочеловеку, Господу Иисусу Христу, в славе», тот избранный сосуд, апостол Павел, когда говорит о себе, говорит: «Мне, наименьшему из всех святых, дана благодать сия — благовествовать язычникам неисследимое богатство Христово». Возможно, некоторые из вас, когда читаете эти слова, будете склонны думать, что Павел сказал неправду, что он не чувствовал на самом деле того, что сказал; потому что вы судите о сердце Павла по своим собственным гордым сердцам: но чем больше вы получаете благодати Божией и чем больше вы являетесь соучастниками божественной жизни, тем больше вы будете видеть свою собственную низость и подлость и будете меньше в своих собственных глазах. Отсюда мистер Флейвел в своей книге под названием «Духовное земледелие» сравнивает молодых христиан с зеленым зерном; которое, прежде чем созреет, вырастает очень высоко, но в нем мало твердости: тогда как старый христианин подобен спелому зерну; оно не поднимает голову так высоко, но зато оно более весомо и готово к тому, чтобы его срезали и положили в амбар фермера. Молодые христиане также подобны маленьким ручейкам; вы знаете, ручейки мелки, но производят много шума; но старый христианин, он не производит много шума, он идет сладко, как глубокая река, скользящая в океан.

И как маленький ребенок считается безвредным созданием и обычно говорит правду; так, если мы обращены и стали как малые дети, мы будем бесхитростными, равно как и безвредными. Что сказал дорогой Искупитель, когда увидел Нафанаила? Как будто это было редкое зрелище, на которое он смотрел и хотел, чтобы другие посмотрели на него: «Вот подлинно Израильтянин». Почему так? «В котором нет лукавства». Не поймите меня неправильно; я не говорю, что христиане не должны быть благоразумными; они должны чрезвычайно молиться Богу о благоразумии, иначе они могут последовать заблуждениям дьявола и своей неосторожностью нанести неверные прикосновения к ковчегу Божию. Это было сетованием великого человека: «Бог дал мне много даров, но Бог не дал мне благоразумия». Поэтому, когда я говорю, что христианин должен быть бесхитростным, я не имею в виду, что он должен подвергать себя опасности и быть открытым для нападок каждого: мы должны молиться о мудрости змея, хотя мы обычно будем учиться этой мудрости на своих ошибках и неосторожности: и мы должны сделать некоторое продвижение в христианстве, прежде чем узнаем свою неосторожность. Человек, действительно обращенный, может сказать, как рассказывают об одном философе: «Я хотел бы, чтобы в моей груди было окно, чтобы каждый мог видеть прямоту моего сердца и намерений»: И хотя в нас слишком много от «ветхого человека», все же, если мы действительно обращены, в нас не будет допущенного лукавства, мы будем безвредными. И это причина, почему бедного христианина слишком часто обманывают; он судит о других людях по себе; имея честное сердце, он думает, что каждый так же честен, как он сам, и поэтому является добычей для каждого. Я мог бы распространиться по каждому из этих пунктов, это емкая и важная истина; но я не намерен умножать много признаков и заголовков.

И поэтому, поскольку мне есть что сказать в качестве личного применения, позвольте мне поэтому, с величайшей нежностью и в то же время с верностью, воззвать к вам, мои дорогие друзья. Мой текст представлен в благоговейной манере: «Истинно говорю вам»; и то, что Иисус сказал тогда, Он говорит сейчас вам, мне и всем тем, кто сидит под проповедуемым Евангелием, и всем тем, кого Господь Бог наш призовет. Позвольте мне увещевать вас проверить, обращены ли вы; произошла ли такая великая и всемогущая перемена в какой-либо из ваших душ. Как я говорил вам прежде, так говорю и теперь: вы все надеетесь попасть на небо, и я молю Бога Всемогущего, чтобы вы все были там: когда я вижу такое собрание, как это, если мое сердце в правильном состоянии, я чувствую себя готовым отдать свою жизнь, чтобы быть инструментом только для спасения одной души. Это заставляет мое сердце обливаться кровью внутри меня, это заставляет меня иногда быть крайне нежелающим проповедовать, чтобы то слово, которое, я надеюсь, принесет добро, не увеличило осуждение кого-либо, а может быть, и большой части аудитории, через их собственное неверие. Позвольте мне поступать верно с вашими душами. У меня в руках ваш смертный приговор: Христос сказал это, Иисус будет стоять на этом, это как законы Мидян и Персов, оно не меняется. Слушай, о человек! слушай, о женщина! имеющий уши слышать, да слышит, что говорит Господь Иисус Христос: «Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Хотя это вечер субботы, и вы сейчас готовитесь к субботе, насколько вы знаете, вы можете еще никогда не дожить до того, чтобы увидеть субботу. У вас были ужасные доказательства этого в последнее время; женщина умерла только вчера, мужчина умер днем раньше, другой был убит чем-то, что упало с дома, и, может быть, через двадцать четыре часа многие из вас могут быть перенесены в неизменное состояние. Теперь же, ради Бога, ради ваших собственных душ, если у вас есть желание пребывать с Богом и вы не можете вынести мысли о пребывании в вечном огне, прежде чем я пойду дальше, молча вознесите одну молитву или скажите «Аминь» на молитву, которую я хотел бы вложить в ваши уста: «Господь, испытай меня и проверь меня; Господь, исследуй мое сердце, и пусть моя совесть говорит; о, дай мне знать, обращен я или нет!» Что скажете вы, мои дорогие слушатели? что скажете вы, мои согрешившие собратья? что скажете вы, мои виновные братья? Совершил ли Бог Своим благословенным Духом такую перемену в ваших сердцах? Я не спрашиваю вас, сделал ли Бог вас ангелами? Это, я знаю, никогда не будет; я только спрашиваю вас: есть ли у вас какая-либо обоснованная надежда думать, что Бог сделал вас новыми тварями во Христе Иисусе? Настолько обновил и изменил ваши природы, что вы можете сказать: я смиренно надеюсь, что, что касается привычного нрава и склонности моего ума, мое сердце свободно от нечестия; у меня есть муж, у меня есть жена, у меня также есть дети, я держу лавку, я слежу за своим делом; но я люблю этих созданий ради Бога и делаю все для Христа: и если бы Бог сейчас призвал меня, согласно привычному нраву моего ума, я могу сказать: «Господь, я готов»; и как бы я ни любил создания, я надеюсь, я могу сказать: «Кого мне на небе, кроме Тебя? Кого мне на небе, о мой Бог и мой дорогой Искупитель, кого я желаю в сравнении с Тобой?» Можете ли вы благодарить Бога за создания и сказать в то же время: «это не мой Христос»? Я говорю простым языком, вы знаете мой способ проповеди: я не хочу играть оратора, я не хочу слыть ученым; я хочу говорить так, чтобы я мог достичь сердец бедных людей. Что скажете вы, мои дорогие слушатели? Осознаете ли вы свою слабость? Чувствуете ли вы, что вы бедны, несчастны, слепы и наги по природе? Отдаете ли вы свои сердца, свои привязанности, свои воли, свое понимание, чтобы ими руководил Дух Божий, как маленький ребенок отдает свою руку, чтобы его вел родитель? Малы ли вы в своих собственных глазах? Думаете ли вы о себе низко? И хотите ли вы учить что-то новое каждый день? Я упоминаю эти признаки, потому что я склонен верить, что они более приспособлены к способностям многих из вас. Многие из вас не имеют того потока привязанности, который у вас иногда был, поэтому вы готовы отказаться от всех своих свидетельств и освободить путь для прихода дьявола в ваше сердце. Вы не вознесены на гору, как бывало, поэтому вы заключаете, что у вас вообще нет благодати. Но если Господь Иисус Христос опустошил тебя и смирил тебя, если Он дает тебе видеть и знать, что ты ничто; хотя ты не растешь вверх, ты растешь вниз; и хотя у тебя нет такой радости, все же твое сердце опустошается, чтобы быть более обильно наполненным чуть позже. Может ли кто-нибудь из вас последовать за мной? Тогда воздайте Богу благодарение и примите утешение от этого.

Если ты таким образом обращен и стал малым дитем, я приветствую тебя во имя Господа Иисуса в дорогом семействе Божьем; я приветствую тебя во имя дорогого Искупителя в обществе детей Божьих. О, дорогие души, хотя мир ничего не видит в вас, хотя нет никакой внешней разницы между вами и другими, я смотрю на вас в ином свете, как на столь многих сыновей и дочерей царских: радуйтесь! Во имя Божье я от всей души желаю каждому из вас радости, о сыновья и дочери Царя царей. Не будете ли вы отныне проявлять детский нрав? Не растопит ли ваши сердца такая мысль, когда я скажу вам, что великий Бог, который мог бы в гневе низвергнуть вас в ад за ваши тайные грехи, о которых никто не знал, кроме Бога и ваших собственных душ, и который мог бы проклясть вас бесчисленное множество раз, набросил на вас мантию Своей любви; Его голос был таков: «Пусть этот человек, эта женщина живет, ибо Я нашел искупление». О, не воскликнете ли вы: «Почему я, Господи?» Если бы царь Георг послал за кем-то из ваших детей, и вы услышали бы, что они должны стать его приемными сыновьями, разве не сочли бы вы своих детей высокопочитаемыми? Каким великим снисхождением было для дочери фараона подобрать Моисея, бедного ребенка, оставленного в корзине из тростника, и воспитать его как своего сына? Но что это за счастье в сравнении с твоим, кто еще вчера был чадом дьявола, а ныне по благодати обращения стал чадом Божьим? Обращены ли вы? Стали ли вы как малые дети? Тогда что вы должны делать? Мои дорогие слушатели, будьте послушны Богу, помните, что Бог — ваш Отец; и поскольку каждый из вас должен знать, какой это ужасный крест — иметь нечестивого, непослушного ребенка, если вы не хотите, чтобы ваши дети были непослушны вам, ради Христа не будьте непослушны своему небесному Родителю. Если Бог — ваш Отец, повинуйтесь Ему: если Бог — ваш Отец, служите Ему; любите Его всем сердцем своим, любите Его всей мощью своей, всей душой своей и всей крепостью своей. Если Бог — ваш Отец, бегите от всего, что может Ему не понравиться; и поступайте достойно того Бога, который призвал вас в Свое Царство и славу. Если вы обращены и стали как малые дети, то ведите себя как малые дети: они жаждут материнской груди и будут довольны ею. Вы новорожденные младенцы? Тогда желайте искреннего словесного молока, чтобы вам возрасти от него. Я не хочу, чтобы вы питались арминианскими отрубями; вы — царские сыновья и дочери, и у вас более утонченный вкус; вы должны иметь учение о благодати; и благословен Бог, что вы живете в стране, где искреннее слово проповедуется так ясно. Вы дети? Тогда возрастайте в благодати и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа. Есть ли у кого из вас дети, которые не растут? Не сетуете ли вы на этих детей и не плачете ли над ними; не говорите ли вы: «Мой ребенок никогда ни на что не будет годен в этом мире»? Что ж, разве огорчает вас видеть ребенка, который не растет; насколько же должно огорчать сердце Христа видеть, что вы так мало растете? Будете ли вы всегда детьми? Будете ли вы всегда учить первые начала христианства и никогда не стремиться вперед к цели, к почести вышнего звания Божьего во Христе Иисусе? Боже упаси. Пусть языком вашего сердца будет: «Господь Иисус, помоги мне расти, помоги мне узнать больше, научи меня жить так, чтобы мой прогресс был виден всем!»

Вы дети Божьи? Обращены ли вы и стали ли как малые дети? Тогда обращайтесь с Богом так, как ваши маленькие дети обращаются с вами; как только им что-то нужно или если кто-то их обидит, я взываю к вам, разве они не бегут сразу к своему родителю? Что ж, вы дети Божьи? Беспокоит ли вас дьявол? Беспокоит ли вас мир? Идите и расскажите об этом своему Отцу, идите прямо и жалуйтесь Богу. Возможно, вы скажете: «Я не могу подобрать изысканные слова»: но разве кто-нибудь из вас ждет изысканных слов от своих детей? Если они приходят плача и могут произнести лишь обрывки слов, разве не сжимаются ваши сердца от жалости к ним? И разве Бог не питает к вам неизмеримо большего сострадания? Если вы можете лишь подавать Ему знаки; «Как отец милует сынов, так милует Господь боящихся Его». Поэтому я молю вас, будьте смелы со своим Отцом, говоря: «Авва, Отче», сатана беспокоит меня, мир беспокоит меня, сыновья матери моей гневаются на меня; небесный Отче, вступись за мое дело! Господь тогда заговорит за вас тем или иным образом.

Обращены ли вы и стали ли как малые дети, вошли ли вы в семью Божью? Тогда будьте уверены, что ваш небесный Отец будет наказывать вас время от времени; «ибо есть ли какой сын, которого не наказывал бы отец? Если же остаетесь без наказания, которое всем обще, то вы незаконные, а не сыны». О епископе Латимере рассказывали, что в доме, где он остановился на ночлег, он подслушал, как хозяин дома сказал: «Благодарю Бога, у меня никогда в жизни не было ни одной скорби»: «О, — сказал он, — тогда я здесь не останусь». Я верю, что нет такого дитя Божьего, которое, будучи в добром расположении духа, не молилось бы о великом смирении; они молились о великой вере, они молились о великой любви, они молились обо всех дарах Духа: знаете ли вы, когда возносите эти молитвы, что вы также говорите: «Господи, пошли нам великие испытания»: ибо как возможно узнать, что у вас есть великая вера, смирение и любовь, если Бог не подвергнет вас великим испытаниям, чтобы вы могли узнать, есть ли они у вас или нет. Я упоминаю об этом, потому что очень многие дети Божьи (я уверен, что это было искушением для меня много раз, когда я был под бичующим жезлом Божьим), когда у них великие испытания, думают, что Бог оставляет их. Поэтому, если вы дети Божьи; если вы обращены и стали как малые дети; не ожидайте, что Бог будет подобен неразумному родителю; нет, Он Бог ревнитель, Он слишком сильно любит Свое дитя, чтобы жалеть для него жезл. Как Он исправлял Мариам? Как Он исправлял Моисея? Как Бог во все века исправлял Своих самых дорогих детей? Поэтому, если вы обращены и стали как малые дети, если Бог забрал ребенка или ваше имущество, если Бог попускает друзьям оставить вас, и если вы оставлены, так сказать, и Богом, и людьми, скажите: «Господи, благодарю Тебя! Я строптивое дитя, иначе Бог не бил бы меня так часто и так сильно». Не вините своего небесного Отца, но вините себя; Он любящий Бог и нежный Отец, «Он сострадает во всех наших скорбях»: поэтому, когда Бог говорил с Моисеем, Он говорил из тернового куста; как бы говоря: «Моисей, этот куст олицетворяет Мой народ; как этот куст горит огнем, так и Мои дети должны гореть в скорбях; но Я в кусте; если куст горит, Я буду гореть вместе с ним, Я буду с ними в печи, Я буду с ними в воде, и хотя вода покроет их, она не затопит их».

Вы дети Божьи? Обращены ли вы и стали ли как малые дети? Тогда не будете ли вы жаждать вернуться домой и увидеть своего Отца? О, счастливы те, кто попал домой раньше вас; счастливы те, кто там наверху, счастливы те, кто вознесся над этим полем битвы. Не знаю, что вы об этом думаете, но с тех пор, как я услышал, что некоторые, чьих сердец Богу было угодно коснуться, отошли в славу, я иногда преисполняюсь скорби, что Богу не угодно позволить и мне уйти домой. Как можете вы видеть столько холодности среди народа Божьего? Как можете вы видеть народ Божий подобным луне, растущей и убывающей? Кто может не желать быть вечно с Господом? Благодарение Богу, время скоро придет; благодарение Богу, Он придет и не замедлит. Не будьте нетерпеливы, Бог в Свое время заберет вас домой. И хотя вы можете быть поставлены в стесненные обстоятельства сейчас, хотя некоторые из вас могут быть ограничены в средствах, все же не ропщите; Бог и Евангелие Христа с черствым хлебом — это великое богатство. В доме твоего Отца хлеба довольно и с избытком; хотя ты сейчас мучим, вскоре ты будешь утешен; ангелы сочтут за честь перенести тебя на лоно Авраамово, хотя ты здесь лишь Лазарь. По настроению моего сердца я весьма склонен говорить утешительно народу Божьему.

Но я упомяну лишь об одном, и это то, что если вы обращены и стали как малые дети, то ради Бога остерегайтесь делать то, что часто делают дети; они слишком склонны ссориться друг с другом. О, любите друг друга; «пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». Иосиф знал, что его братьям грозит опасность поссориться, поэтому, когда он оставил их, он сказал: «не ссорьтесь на дороге». Вы все дети одного Отца, вы все идете в одно место; почему вы должны расходиться? У мира достаточно против нас, у дьявола достаточно против нас, без того, чтобы мы ссорились друг с другом; о, ходите в любви. Если бы я не мог больше проповедовать, если бы я не был в силах довести свою проповедь до конца, я бы сказал, как Иоанн, когда он состарился и не мог проповедовать: «Дети мои, любите друг друга»: если вы дети Божьи, то любите друг друга. Нет ничего, что огорчало бы меня больше, чем разногласия среди народа Божьего. О, ускорьте то время, когда мы либо отправимся на небеса, либо больше никогда не будем ссориться!

Дай Бог, чтобы я мог говорить со всеми вами на этом утешительном языке; но мой Господин говорит мне, что я «не должен давать святыни псам, не должен метать жемчуг перед свиньями»; поэтому, хотя я говорил утешительно, то, что я говорил, особенно в этой последней части проповеди, принадлежит детям; это хлеб детей, он принадлежит народу Божьему. Если кто-то из вас безблагодатные, безхристные, необращенные твари, я заклинаю вас не прикасаться к нему, я ограждаю его именем Божьим; здесь пламенный меч, обращающийся повсюду, чтобы удержать вас от этого хлеба жизни, пока вы не обратитесь к Иисусу Христу. И поэтому, поскольку я полагаю, что многие из вас необращены и безблагодатны, идите домой, прочь в свои тайные комнаты, и падите со своими упрямыми сердцами пред Богом; если вы не сделали этого раньше, пусть это будет сегодня вечером: или не ждите, пока придете домой; начните сейчас, стоя здесь; молитесь Богу, и пусть языком вашего сердца будет: «Господи, обрати меня! Господи, сделай меня малым дитем, Господь Иисус, не дай мне быть изгнанным из Твоего Царства!» Мои дорогие друзья, в словах подразумевается гораздо больше, чем выражено: когда Христос говорит: «Вы не войдете в Царство Небесное», это все равно что сказать: «вы непременно отправитесь в ад, вы непременно будете прокляты и будете пребывать во тьме внешней вовеки, вы пойдете туда, где червь не умирает и где огонь не угасает». Господь Бог да запечатлеет это в ваших душах! Пусть стрела (как недавно написал мне один человек в письме), омоченная в крови Христа, достигнет сердца каждого необращенного грешника! Да исполнит Бог этот текст для души каждого из вас! Только Он один может это сделать. Если вы исповедуете свои грехи, оставите их и ухватитесь за Господа Иисуса Христа, Дух Божий будет дан вам; если вы пойдете и скажете: «Обрати меня, о мой Бог!» — ты не знаешь, о человек, каким может быть ответ Божий тебе. Если бы я думал, что проповедь достигнет цели, если бы я думал, что доводы побудят вас прийти, я бы продолжал свою проповедь до полуночи. И как бы некоторые из вас ни ненавидели меня без причины, дай Бог, чтобы каждый в этом собрании был так же обеспокоен за себя, как в настоящее время (благословен Бог) я чувствую себя обеспокоенным за него. О, если бы голова моя была вода, о, если бы глаза мои были источником слез, чтобы я мог плакать над необращенным, безблагодатным, нечестивым и прелюбодейным родом. Драгоценные души, ради Бога, подумайте, что станет с вами, когда вы умрете, если вы умрете, не будучи обращенными; если вы уйдете отсюда без брачной одежды, Бог поразит вас немотой, и вы будете изгнаны от лица Его во веки веков. Я знаю, что вы не можете пребывать в вечных пламенах; узрите же, я показываю вам путь к спасению; Иисус есть путь, Иисус есть истина, Господь Иисус Христос есть воскресение и жизнь. Его Дух должен обратить вас, придите ко Христу, и вы получите Его; и да даст Его вам всем Бог ради Христа и обратит вас, чтобы мы все могли встретиться, никогда больше не расставаясь, в Его небесном Царстве; да будет так, Господь Иисус, Аминь и Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXIV.

Что вы думаете о Христе?

Матфея xxii. 42.

Что вы думаете о Христе?

КОГДА вечному Сыну Божьему было угодно обитать среди нас и проповедовать благую весть спасения падшему миру, о Нем существовали разные мнения у разных сторон. Что касается Его личности, одни говорили, что Он Моисей; другие — что Илия, Иеремия или один из древних пророков; немногие признавали Его тем, кем Он был на самом деле, Богом, благословенным вовеки. И что касается Его учения; хотя простой народ, будучи свободным от предрассудков, был убежден в небесной направленности Его хождения и благотворения и, в большинстве своем, слушал Его с радостью и говорил, что Он добрый человек; все же завистливые, мирские, самоправедные правители и учители иудейской церкви, будучи огорчены Его успехом, с одной стороны, и неспособные (никогда не будучи научены Богом) понять чистоту Его учения, с другой; несмотря на то, что Господь наш говорил так, как никогда человек не говорил, и совершал такие чудеса, которых никто не мог бы совершить, если бы Бог не был с Ним; они не только были настолько ослеплены, что говорили, будто Он обольщает народ, но и были настолько богохульны, что утверждали, будто Он в союзе с самим дьяволом и изгоняет бесов силой Веельзевула, князя бесовского. Более того, собственные братья и родственники нашего Господа по плоти были настолько ослеплены предрассудками и неверием, что в один из дней, когда Он вышел учить толпы в полях, они послали схватить Его, приводя в качестве причины своего поведения то, что «Он вышел из себя».

Так судили Царя и Господа славы человеческим судом, когда Он явился во плоти: далек от любого из Его служителей будет расчет на лучшее обращение. Нет, если мы приходим в духе и силе нашего Господина, в этом, как и во всякой другой части Его страданий, мы должны следовать по Его стопам. Те же упреки, которые были брошены на Него, будут брошены и на нас. Те, кто принял нашего Господа и Его учение, примут и услышат нас ради имени Его. Бедные, благословен Бог, как свидетельствует наше нынешнее собрание, принимают Евангелие, и простой народ слушает нас с радостью; в то время как те, кто сидит на седалище Моисеевом и любит носить длинные одежды, будучи невежественными в праведности, которая от Бога по вере во Христа Иисуса, и никогда не чувствовавшие силы Божьей в своих сердцах, будут постоянно кричать против нас как на безумцев, обольстителей народа и действующих под влиянием злых духов.

Но недостоин имени служителя Евангелия мира тот, кто не желает не только того, чтобы его имя поносили как злое, но и умереть за истины Господа Иисуса. Характер наемников и лжепророков, которые не заботятся об овцах, — чтобы все люди говорили о них хорошо. «Блаженны вы, (говорит наш Господь Своим первым апостолам, а в их лице и всем последующим служителям), когда люди будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня». И действительно, невозможно, чтобы такие соблазны не пришли: ибо люди всегда будут судить о других согласно принципам, которыми руководствуются сами. И если они не заботятся о том, чтобы повиноваться учению, которое мы проповедуем, они должны неизбежно, в целях самозащиты, говорить против проповедников, чтобы им не задали тот вопрос, на который фарисеи древности боялись ответить, если бы признали, что Иоанн был пророком: «Почему же вы не поверили ему?» Во всех таких случаях нам не остается ничего, кроме как исследовать свои собственные сердца, и если мы можем уверить свою совесть пред Богом, что действуем с единственной целью — ради Его славы, мы должны радостно продолжать свою работу и ни в малейшей степени не обращать внимания на то, что люди или дьяволы могут сказать против нас или сделать нам.

Но вернемся назад. Вы слышали, какие различные мысли были об Иисусе Христе, пока Он был здесь на земле: не иначе относятся к Нему и сейчас, когда Он вознесен, чтобы воссесть одесную Отца Своего на небесах. Человек, чуждый христианству, если бы услышал, что мы все исповедуем одного Господа, естественно сделал бы вывод, что мы все думаем и говорим одно и то же о Нем. Но увы! К нашему стыду стоит упомянуть, что, хотя Христос не разделен в Самом Себе, исповедующие Его печально разделены в своих мыслях о Нем; и это не только в отношении обстоятельств Его религии, но и тех существенных истин, которые должны быть обязательно приняты и усвоены нами, если мы когда-либо надеемся стать наследниками вечного спасения.

Есть среди нас некоторые, и я боюсь, что их множество, которое никто не может легко исчислить, кто называют себя христианами, и все же редко или никогда серьезно не думают об Иисусе Христе вообще. Они могут думать о своих лавках и фермах, своих спектаклях, балах, собраниях и скачках (развлечениях, которые прямо направлены на исключение религии из мира); но что касается Христа, Начальника и Совершителя веры, Господа, который искупил бедных грешников Своей драгоценной кровью и который является единственным, о ком стоит думать, увы! Его нет во всех, или, по крайней мере, в очень немногих их мыслях. Но поверьте мне, о вы, земные, чувственные, плотски мыслящие исповедники, как бы мало вы ни думали о Христе сейчас, или как бы усердно вы ни старались вытеснить Его из своих мыслей, преследуя похоть очей, похоть плоти и гордость житейскую, все же придет время, когда вы пожелаете, чтобы вы думали о Христе больше, а о своих прибылях и удовольствиях меньше. Ибо веселые, светские, богатые также должны умереть, как и другие, и оставить свою пышность, суету и все свое богатство позади. И о! какие мысли будут у вас об Иисусе Христе в тот час?

Но я не должен продолжать эти размышления: они увели бы меня слишком далеко от главной цели этой проповеди, которая состоит в том, чтобы показать, что те, кто искренне желает знать, как поклоняться Богу в духе и истине, должны думать об Иисусе Христе, которого Бог послал быть концом закона к праведности для всех верующих.

Я верю, братья мои, что вы более благородны, чем чтобы считать меня слишком строгим или щепетильным в попытке таким образом упорядочить ваши мысли об Иисусе Христе: ибо по нашим мыслям, так же как по нашим словам и делам, мы будем судимы в великий день. И тщетно мы надеемся верить во Христа или поклоняться Ему должным образом, если наши принципы, на которых основаны наша вера и практика, не соответствуют образу здравых слов, переданных нам в Писаниях истины.

К тому же, многие обольстители вышли в мир. Чистая языческая мораль, а не Иисус Христос, проповедуется в большинстве наших церквей. И как люди могут правильно думать о Христе, о котором они едва слышали? Потерпите меня немного, пока, чтобы просветить вашу совесть, я задам вам несколько вопросов об Иисусе Христе: ибо нет другого имени под небом, данным человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме Его имени.

Во-первых, что вы думаете о личности Христа? «Чей Он Сын?» Это вопрос, который наш Господь задал фарисеям в словах, следующих за текстом; и никогда не было более необходимо повторять этот вопрос, чем в эти последние дни. Ибо многие, называющиеся именем Христа, и я боюсь, многие, кто претендует на то, чтобы проповедовать Его, продвинулись так далеко на кафедре богохульства, что открыто отрицают Его бытие как реально, истинно и собственно Бога. Но никто, кто когда-либо был причастником Его Духа, не будет говорить так легкомысленно о Нем. Нет; если их спросят, как Петра и его братьев: «А вы за кого почитаете Меня?», они ответят без колебаний: «Ты — Христос, Сын Бога Живого». Ибо исповедание божественности нашего Господа — это скала, на которой Он строит Свою церковь. Если бы можно было отнять это, врата ада быстро одолели бы ее. Братья мои, если бы Иисус Христос не был истинным Богом от истинного Бога, я бы никогда больше не проповедовал Евангелие Христа. Ибо это не было бы Евангелием; это была бы лишь система моральной этики: Сенека, Цицерон или любой из языческих философов был бы таким же хорошим Спасителем, как Иисус из Назарета. Именно божественность нашего Господа дает санкцию Его смерти и делает Его таким первосвященником, который подобает нам, тем, кто бесконечными заслугами Своего страдания мог принести полную, совершенную, достаточную жертву, удовлетворение и приношение бесконечно оскорбленной справедливости. И какой бы служитель церкви Англии ни пользовался ее формами и ни ел ее хлеб, и все же не придерживается этого учения (как я боюсь, слишком много таких прокралось среди нас), такой принадлежит только к синагоге сатаны. Он не дитя или служитель Божий: нет; он волк в овечьей шкуре; он дитя и служитель того лукавого, дьявола.

Многие сочтут эти слова суровыми: но я не считаю нарушением любви утверждение, что арианин или социнианин не может быть христианином. Один заставил бы нас поверить, что Иисус Христос — это только сотворенный Бог, что является самопротиворечием: а другой хотел бы, чтобы мы смотрели на Него только как на доброго человека; и вместо того, чтобы признать Его смерть искуплением за грехи мира, убеждал бы нас, что Христос умер только для того, чтобы запечатлеть истину Своего учения Своей кровью. Но если Иисус Христос — не более чем простой человек, если Он не истинный Бог, Он был самым гнусным грешником, когда-либо появлявшимся в мире. Ибо Он принял божественное поклонение от человека, который был рожден слепым, как мы читаем в Иоанна ix. 38. «Он же сказал: верую, Господи! и поклонился Ему». К тому же, если Христос не является собственно Богом, наша вера тщетна, мы еще в своих грехах: ибо никакое сотворенное существо, даже высшего порядка, не могло бы заслужить что-либо от рук Божьих: именно божественность нашего Господа квалифицировала Его на то, чтобы взять на Себя грехи мира; и поэтому мы слышим, как св. Иоанн так решительно провозглашает, что «Слово (Иисус Христос) было не только у Бога, но было Богом». По той же причине св. Павел говорит, «что Он был в образе Божием: что в Нем обитает вся полнота Божества телесно». Более того, Иисус Христос принял титул, который Бог дал Самому Себе, когда послал Моисея избавить Свой народ Израиль. «Прежде нежели был Авраам, Я есмь». И снова: «Я и Отец — одно». Последние слова, хотя наши современные неверующие пытались бы уклониться от них и исказить их, как они делают с другими Писаниями, к своему собственному проклятию, все же очевидно, что иудеи понимали нашего Господа, когда Он говорил так, как делающего Себя равным Богу; иначе почему они побивали Его камнями как богохульника? И теперь, почему должно считаться нарушением любви утверждение, что те, кто отрицает божественность Иисуса Христа в строжайшем смысле этого слова, не могут быть христианами? Ибо они большие неверующие, чем сами дьяволы, которые признавались, что знают, кто Он, «даже Святый Божий». Они не только верят, но, что больше, чем делают неверующие этого поколения, они трепещут. И если бы архиеретикам было возможно освободиться от своих оков тьмы, под которыми (если они не изменили свои принципы до смерти) они теперь сохраняются на суд великого дня, я убежден, что они сообщили бы нам, как ад убедил их в божественности Иисуса Христа, и что они посоветовали бы своим последователям гнушаться их принципов, чтобы они не попали в то же место и тем самым не увеличили мучения друг друга.

♦

Но, во-вторых, что вы думаете о человечестве или воплощении Иисуса Христа? Ибо Христос был не только Богом, но Он был Богом и человеком в одном лице. Так гласит текст и контекст: «Когда собрались фарисеи, Иисус спросил их, говоря: что вы думаете о Христе? Чей Он Сын? Говорят Ему: Давидов. Как же, говорит наш божественный Учитель, Давид по духу называет Его Господом?» Из этого отрывка очевидно, что мы не думаем правильно о личности Иисуса Христа, если не верим, что Он есть совершенный Бог и совершенный человек, состоящий из разумной души и человеческой плоти.

Ибо именно по этой причине Он называется Христом, или Помазанником, который по Своему добровольному предложению был отделен Отцом и укреплен и квалифицирован помазанием или сообщением Святого Духа, чтобы быть посредником между Ним и согрешившим человеком.

Причина, по которой Сын Божий принял на Себя нашу природу, было падение наших прародителей. Надеюсь, здесь нет никого настолько атеистичного, чтобы думать, что человек создал себя сам: нет, это Бог создал нас, а не мы сами. И я охотно подумал бы, что никто не настолько богохулен, чтобы предполагать, что если Бог создал нас, Он создал нас такими существами, какими мы сейчас себя находим. Ибо это было бы ложью на Слово Божье, которое говорит нам, что «по образу Божию (не по образу, который мы сейчас носим на своих душах) сотворил Он человека». Как Бог сотворил человека, так Бог сотворил его совершенным. Он поместил его в саду Едемском и снизошел до того, чтобы заключить с ним завет, обещая ему вечную жизнь при условии непогрешимого послушания; и угрожая вечной смертью, если он нарушит Его закон и вкусит запретный плод.

Человек вкусил; и действуя здесь как наш представитель, тем самым вовлек и себя, и нас в то проклятие, которое Бог, праведный Судья, сказал, должно быть следствием его непослушания. Но здесь начинается та тайна благочестия, Бог явился во плоти. Ибо (пойте, о небеса, и радуйся, о земля!) вечный Отец, предвидя, как сатана будет жалить человека в пяту, в Своем вечном совете предусмотрел средство, посредством которого Он мог поразить голову того проклятого Змея. Человеку позволено пасть и стать подвластным смерти; но Иисус, единородный Сын Божий, рожденный от Отца прежде всех миров, Свет от Света, истинный Бог от истинного Бога, предлагает умереть, чтобы принести искупление за его преступление и исполнить всю праведность вместо него. И поскольку для Него было невозможно сделать это, будучи Богом, и все же, поскольку человек согрешил, было необходимо, чтобы это было сделано в лице человека; чтобы мы не погибли, этот вечный Бог, этот Князь Мира, этот Ветхий Днями, в полноте времени имел тело, приготовленное для Него Святым Духом, и стал младенцем. В этом теле Он совершил полное послушание закону Божьему; посредством чего Он, вместо нас, исполнил завет дел и в конце концов стал подвластен смерти, даже смерти на кресте; чтобы как Бог Он мог удовлетворить, как человек Он мог повиноваться и страдать; и будучи Богом и человеком в одном лице, мог еще раз восстановить союз между Богом и нашими душами.

А теперь, что вы думаете об этой любви Христа? Не кажется ли вам, что она была удивительно велика? Особенно когда вы учитываете, что мы были злейшими врагами Христа, и что Он был бы бесконечно счастлив в Самом Себе, несмотря на то, что мы погибли бы навсегда. Что бы вы ни думали об этом, я знаю, что блаженные ангелы, которые не так сильно вовлечены в эту тайну благочестия, как мы, думают о ней весьма высоко. Они желают, они будут желать проникнуть и восхищаться ею во всю вечность. Почему, почему, о грешники, вы не хотите думать об этой любви Христа? Конечно, она должна растопить самое ожесточенное сердце. Пока я говорю, мысль об этой бесконечной и снисходительной любви воспламеняет и согревает мою душу. Я мог бы говорить об этом вечно. Но для вас полезно, чтобы я задал вам еще один вопрос об Иисусе Христе.

В-третьих, что вы думаете об оправдании Христом? Я верю, что могу ответить за некоторых из вас: ибо многие, я боюсь, думают оправдаться или считаться праведными в очах Божьих без Иисуса Христа. Но такие обнаружат, что они ужасно ошибаются: ибо вне Христа «Бог есть огонь поядающий». Другие удовлетворяются тем, что верят, что Христос был Богом и человеком, и что Он пришел в мир спасти грешников вообще; тогда как их главной заботой должно быть то, как они могут быть уверены, что Иисус Христос пришел в мир спасти их в частности. «А что ныне живу во плоти, (говорит Апостол), то живу верою в Сына Божия, возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». Заметьте, за меня: именно это непосредственное применение Иисуса Христа к нашим собственным сердцам делает Его заслуги действенными для нашего вечного спасения. Непримененный Христос не принесет нам никакой пользы. Есть и другие, которые идут еще дальше: ибо они думают, что Иисус Христос есть Богочеловек; что Он должен быть применен к их сердцам; и что они могут быть оправданы в очах Божьих только в Нем или через Него: но тогда они делают Его лишь отчасти спасителем: они за то, чтобы делать то, что могут сами, а затем Иисус Христос должен восполнить недостатки их праведности. Это сумма и суть нашего современного богословия. И если бы я мог знать мысли большинства, кто слушает меня в этот день, я верю, они сказали бы мне, что это та схема, которую они выстроили и, возможно, полагались на нее в течение нескольких лет для своего вечного спасения. Не пришло ли тогда время, братья мои, иметь совсем другие мысли об оправдании Иисусом Христом? Ибо если вы думаете так, вы находитесь в положении тех несчастных иудеев, которые искали установить свою собственную праведность и не хотели покориться, и, следовательно, упустили ту праведность, которая от Бога по вере во Христа Иисуса, Господа нашего. Что вы думаете тогда, если я скажу вам, что вы должны быть оправданы даром через веру в Иисуса Христа, без всякого внимания к каким-либо делам или пригодности, предвиденным в нас вообще? Ибо спасение — это свободный дар Божий. Я не знаю никакой пригодности в человеке, кроме пригодности быть брошенным в озеро огненное и серное навеки. Наши праведности в очах Божьих — как запачканная одежда: Он не может терпеть их. Наша святость, если она у нас есть, — это не причина, а следствие нашего оправдания в очах Божьих. «Будем любить Его, потому что Он прежде возлюбил нас». Мы не должны приходить к Богу, как гордый фарисей, принося, так сказать, расчет наших заслуг; мы должны приходить в настроении и с языком бедного мытаря, бия себя в грудь и говоря: «Боже, будь милостив ко мне, грешнику»: ибо Иисус Христос оправдывает нас, пока мы нечестивы. Он пришел призвать не праведников, а грешников к покаянию. Только нищие духом, те, кто желает выйти из самих себя и полагаться всецело на праведность Другого, настолько блаженны, что являются членами Его Царства. Праведность, вся праведность Иисуса Христа должна быть вменена нам вместо нашей собственной: «Ибо мы не под законом, но под благодатью: и на всех, которые поступают по сему правилу, мир на них»: ибо они, и только они, являются истинным Израилем Божьим. В великом деле искупления человека хвастовство полностью исключено: чего не могло бы быть, если бы хотя одно из наших дел должно было быть соединено с заслугами Христа. Наше спасение — все от Бога, от начала до конца: не от дел, чтобы никто не хвалился: человек не имеет к этому никакого отношения: это Христос, который должен стать для нас от Бога Отца премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением. Его активное, так же как и Его пассивное послушание, должно быть применено к бедным грешникам. Он исполнил всю праведность вместо нас, чтобы мы могли стать праведностью Божьей в Нем. Все, что нам нужно делать, — это ухватиться за эту праведность верой: и в тот самый момент, когда мы постигаем ее живой верой, в тот самый момент мы можем быть уверены, что кровь Иисуса Христа очистила нас от всякого греха: «Ибо обетование принадлежит нам и детям нашим и всем тем, кого призовет Господь Бог наш». Если мы и все наши дома уверуем, мы будем спасены, так же как темничный страж и его дом: ибо праведность Иисуса Христа есть вечная, а также совершенная праведность. Она так же действенна для всех, кто верует в Него сейчас, как и прежде; и так будет, пока время не прекратится. Исследуйте Писания, как делали верийцы, и посмотрите, так ли это. Исследуйте послания св. Павла к Римлянам и Галатам, и там вы найдете это учение, так ясно преподанное вам, что, если у вас нет глаз, которые не видят, бегущий может прочитать. Исследуйте Одиннадцатый Артикул нашей Церкви: «Мы признаемся праведными пред Богом только ради заслуг Господа и Спасителя нашего Иисуса Христа верой, а не за наши собственные дела или заслуги».

Это учение о нашем свободном оправдании верой во Христа Иисуса, как бы его ни порицали и ни злословили наши нынешние Учители Израилевы, высоко ценилось нашими мудрыми предками: ибо в последующих словах вышеупомянутого артикула оно названо самым здравым учением и исполненным утешения: и так оно и есть для всех, кто труждающиеся и обремененные и искренне желает найти покой в Иисусе Христе.

Это Евангелие, это благая весть великой радости для всех, кто чувствует себя бедными, потерянными, погибшими, проклятыми грешниками. «Жаждущие! идите все к водам жизни и пейте даром; приходите и покупайте без серебра и без платы». Узрите источник, открытый в боку вашего Спасителя, от греха и от всякой нечистоты. «Воззрите на Того, Которого пронзили»: воззрите на Него верой, и истинно вы будете спасены, хотя вы пришли сюда только для того, чтобы насмехаться и богохульствовать, и никогда не думали о Боге или о Христе прежде.

Не то чтобы вы должны думать, что Бог спасет вас потому, или по причине вашей веры; ибо вера — это дело, и тогда вы были бы оправданы за свои дела: но когда я говорю вам, что мы должны быть оправданы верой, я имею в виду, что вера — это инструмент, посредством которого грешник применяет или приносит искупление Иисуса Христа к своему сердцу. И кому Бог дает такую веру (ибо это свободный дар Божий), тот может поднять голову с дерзновением, ему не нужно бояться; он духовный сын нашего духовного Давида; он перешел от смерти в жизнь, он никогда не придет на осуждение. Это Евангелие, которое мы проповедуем. Если какой человек или ангел проповедует иное Евангелие, чем это, о нашем свободном оправдании через веру во Христа Иисуса, мы имеем авторитет величайшего Апостола, чтобы провозгласить его проклятым.

А теперь, братья мои, что вы думаете об этом безумии проповеди? Вам, кто вкусил благое слово жизни, кто был просвещен, чтобы увидеть богатство свободной благодати Божьей во Христе Иисусе, я убежден, оно драгоценно и излилось, как роса, в ваши души. И о, если бы все были единомысленны! Но я боюсь, многие готовы уйти, противореча и богохульствуя. Скажите мне, разве многие из вас не говорят про себя: «Это распутное учение; этот проповедник открывает дверь для поощрения греха». Но это меня совсем не удивляет, это заезженное, устаревшее возражение, такое же старое, как само учение об оправдании; и (что, кстати, не делает чести тем, кто выдвигает его сейчас) оно было сделано неверующим. Св. Павел в своем послании к Римлянам, после того как в первых пяти главах доказательно обосновал учение об оправдании только верой, в шестой вводит неверующего, говорящего: «Оставаться ли нам в грехе, чтобы умножилась благодать?» Но как он отверг такой вывод словами «Никак!», так и я: ибо вера, которую мы проповедуем, — это не мертвая умозрительная вера, согласие с вещами достоверными, как достоверными, как ее обычно определяют: это не вера только ума, но вера сердца. Это живой принцип, созидаемый в душе Духом вечно живого Бога, убеждающий грешника в его потерянном, погибшем состоянии по природе; дающий ему возможность применить и ухватиться за совершенную праведность Иисуса Христа, свободно предложенную ему в Евангелии, и постоянно побуждающий его, из принципа любви и благодарности, являть эту веру, изобилуя во всяком добром слове и деле. Это сумма и суть учения, которое было изложено. И если это распутное учение, судите сами. Нет, братья мои, это не разрушение, а обучение вас тому, как делать добрые дела из правильного принципа. Ибо, чтобы использовать слова нашей Церкви в другом из ее Артикулов: «Дела, совершаемые до благодати Христа и вдохновения Духа, не приятны Богу, поскольку они не исходят из веры в Иисуса Христа; скорее, поскольку они не делаются так, как Бог хотел и повелел их делать, мы не сомневаемся, что они имеют природу греха». Так что те, кто велит вам делать, а потом жить, так же мудры, как те, кто убеждал бы вас построить красивый великолепный дом, не заложив фундамента.

Правда, учение о нашем свободном оправдании верой во Христа Иисуса, как и другие евангельские истины, может и будет злоупотребляемо людьми с развращенным умом, отверженными в вере; но те, кто принимает истину Божью в любви к ней, всегда будут являть свою веру своими делами. По этой причине св. Павел, после того как сказал Ефесянам: «Благодатью вы спасены через веру, не от дел, чтобы никто не хвалился», немедленно добавляет: «Ибо мы — Его творение, созданы во Христе Иисусе на добрые дела». И в своем послании к Титу, дав ему указания сказать людям, что они оправданы благодатью, прямо добавляет, глава iii. стих 8: «Желаю, чтобы ты подтверждал сие, дабы уверовавшие в Бога старались быть прилежными к добрым делам». В согласии с этим нам сказано в нашем Двенадцатом Артикуле: «Что хотя добрые дела, которые суть плоды веры и следуют после оправдания, не могут смыть наши грехи и вынести строгость суда Божьего; все же они приятны и угодны Богу во Христе; и исходят неизбежно из истинной и живой веры, настолько, что живая вера может быть так же очевидно познана по ним, как дерево распознается по плоду».

Что бы я дал, чтобы этот Артикул был должным образом понят и проповедан всеми, кто подписался под ним! Ковчег Господень тогда не был бы изгнан в пустыню, и так много людей не отделились бы от церкви Англии. Ибо я полностью убежден, что не столько из-за обрядов и церемоний, сколько из-за того, что мы не проповедуем истину, как она есть в Иисусе, так много людей были вынуждены пойти и искать пищу в другом месте. Если бы мы не отступили от наших установленных доктрин, немногие, сравнительно говоря, отпали бы от Установленной Церкви. Там, где проповедуется Христос, будь то в церкви или на площади, диссентеры всех деноминаций приходили и приходят совершенно свободно. Но если наше духовенство будет проповедовать только закон и не укажет путь спасения верой во Христа Иисуса, обвинение в расколе в день суда, я боюсь, будет лежать главным образом на их дверях. Истинные овцы Христа знают голос истинных пастырей Христа, а чужих не слушают.

Заметьте, мои дорогие братья, слова Артикула: «Добрые дела суть плоды веры и следуют после оправдания». Как же тогда они могут предшествовать или быть каким-либо образом причиной его? Наши личности должны быть оправданы, прежде чем наши действия могут быть приняты. Бог призрел на Авеля, прежде чем призрел на его приношение: и поэтому праведность Иисуса Христа должна быть свободно вменена нам и воспринята нами через веру, прежде чем мы сможем принести угодную жертву Богу: ибо вне Христа, как я намекал ранее, Бог есть огонь поядающий: и все, что не по вере во Христа, есть грех.

То, что люди ошибаются в учении о свободном оправдании, я полагаю, отчасти происходит из-за того, что они неверно рассматривают разных людей, которым св. Павел и св. Иаков писали в своих посланиях; а также разный вид оправдания, о котором каждый из них пишет. Первый утверждает строка за строкой, аргумент за аргументом: «Что мы оправдываемся только верой». Последний задает вопрос: «Не делами ли оправдался Авраам?» Откуда многие, не учитывая разные взгляды этих святых мужей и разных людей, которым они писали, смешали и соединили веру и дела, чтобы оправдать нас в очах Божьих. Но это капитальная ошибка; ибо св. Павел писал иудейским прозелитам, которые искали праведности делами не только церемониального, но и морального закона. В противоположность этому он говорит им, что они должны искать оправдания в очах Божьих только совершенной праведностью Иисуса Христа, воспринятой верой. Св. Иаков имел дело с другим кругом людей; такими, которые злоупотребляли учением о свободном оправдании и думали, что будут спасены (как многие среди нас сейчас) на основании одного лишь своего исповедания веры в Иисуса Христа. Их святой Апостол мудро пытается убедить, что такая вера была лишь мертвой и ложной верой; и поэтому надлежало всем, кто хотел бы быть благословенным с верным Авраамом, являть свою веру своими делами, как он: «Не делами ли оправдался Авраам?» Не доказал ли он, что его вера была истинной оправдывающей верой, тем, что она приносила добрые дела? Откуда ясно, что св. Иаков говорит о декларативном оправдании перед людьми; покажи мне, продемонстрируй, докажи мне, что у тебя есть истинная вера, своими делами: тогда как св. Павел говорит только о том, что мы оправданы в очах Божьих; и таким образом он доказывает, что Авраам, как и мы должны быть, был оправдан еще до того, как моральный или церемониальный закон был дан иудеям: ибо написано: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность».

Возьмите суть того, что было сказано по этому вопросу, в нескольких следующих словах. Каждый человек, который спасен, оправдан тремя способами: Во-первых, заслуженно, смертью Иисуса Христа: «Только кровь Иисуса Христа очищает нас от всякого греха». Во-вторых, инструментально, верой: вера — это средство или инструмент, посредством которого заслуги Иисуса Христа применяются к сердцу грешника: «Все вы сыны Божьи по вере во Христа Иисуса». В-третьих, мы оправданы декларативно; а именно, добрыми делами: добрые дела объявляют и доказывают миру, что наша вера — это истинная спасительная вера. «Не делами ли оправдался Авраам?» И снова: «Покажи мне веру твою из дел твоих».

Возможно, будет уместно проиллюстрировать это учение одним или двумя примерами. Полагаю, никто не станет утверждать, что в мытаре Закхее была какая-то пригодность к спасению, когда он пришел увидеть Иисуса, движимый не лучшим побуждением, чем то, которым, быть может, руководствуются тысячи людей, приходящих послушать мою проповедь; я имею в виду любопытство: но Иисус Христос предупредил его и призвал Своей безвозмездной благодатью, и сладостно, но непреодолимо склонил его повиноваться этому призыву; как я молю Бога, чтобы Он воздействовал на всех вас, кто пришел лишь посмотреть, что это за проповедник. Закхей с радостью принял нашего Господа в свой дом и в то же время верою принял Его в свое сердце: тогда Закхей был безвозмездно оправдан пред очами Божьими. Но узрите немедленные плоды этого оправдания! Он встает посреди всех и, как прежде уверовал в сердце своем, так теперь исповедует устами своими во спасение: «Господи! половину имения моего я отдам нищим, и, если кого чем обидел, воздам вчетверо». И так будет с тобою, о верующий, как только дорогой Сын Божий откроется в тебе через живую веру; ты не найдешь покоя в духе своем, пока из любви и благодарности за то, что Бог совершил для твоей души, не явишь веру свою делами своими.

Далее, полагаю, каждый согласится, что в гонителе Савле не было никакой пригодности к спасению; не больше, чем в тех преследующих ревнителях последних дней, которые уже дышат угрозами и, будь на то их воля, дышали бы и убийством против учеников Господних.

Мы знаем, что наш Господь безвозмездно предупредил его Своей благодатью (и о, если бы Он так же действенно призвал гонителей этого поколения) и светом с небес поверг его на землю. В то же время Своим Духом Он поразил его в самое сердце, убедил его в грехе и заставил воскликнуть: «Кто Ты, Господи?» Христос отвечает: «Я Иисус, Которого ты гонишь». Тогда ему была мгновенно дарована вера, и узрите, Савл немедленно восклицает: «Господи! что повелишь мне делать?» И так будет с каждой бедной душой, которая верует в Господа Иисуса всем своим сердцем. Он всегда будет спрашивать: «Господи, что мне сделать для Тебя? Господи, что повелишь мне делать?» Не для того, чтобы оправдать себя, но лишь чтобы засвидетельствовать искренность своей любви и благодарности своему всемилостивому Первосвященнику за то, что Он вырвал его, как головню из огня.

Возможно, многие праведники в собственных глазах среди вас льстят себе тем, что вы не столь нечестивы, как Закхей или Савл, и, следовательно, в вас больше пригодности к спасению, чем в них. Но если вы так думаете, то поистине вы думаете о себе выше, нежели должно: ибо по природе мы все одинаковы, все в равной мере лишены славы Божией, все в равной мере мертвы во грехах и преступлениях, и требуется та же всемогущая сила, чтобы обратить любого из самых трезвых, добродушных, нравственных людей, здесь присутствующих, какая потребовалась для обращения мытаря Закхея или того пресловутого гонителя Савла. И если бы вы могли взойти на высочайшие небеса и вопросить духов праведников, достигших совершенства, я убежден, они сказали бы вам, что это учение от Бога. Но у нас есть вернейшее пророческое слово, к которому хорошо бы нам прилежать, как к светильнику, сияющему в темном месте. Братья мои, слово сие близ вас; исследуйте Писания; молите Бога сделать вас готовыми ко спасению в сей день силы Его: ибо не плоть и кровь, но Дух Иисуса Христа — вот что единственно может открыть вам сии вещи.