«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Те, кто находит удовольствие в чрезмерном употреблении вина и являются пьяницами, какие горькие чаши будут у них вместо вина и эля? Жар похоти тогда также утихнет; они больше не будут петь песню пьяницы; больше не будут тратить свое время на ухаживания за своими любовницами, на распутные разговоры, на любовные песни, на развратные ласки, на скотские осквернения: нет, все это закончено; и будет лишь колоть друг друга в сердце смотреть друг другу в лицо. Тогда они пожелают, чтобы вместо того, чтобы грешить вместе, они молились вместе; посещали религиозные общества; побуждали друг друга к любви и святости и старались убедить друг друга в зле греха и в том, насколько они подвержены гневу Божьему; и в необходимости быть утомленными и обремененными чувством оного; чтобы они могли избежать наказания, которое они терпят из-за того, что следовали греховным и вежливым развлечениям века, в который они попали. Но так как они согрешили против Самого Бога, то не менее чем Бог накажет их за их преступления: Он приготовил эти мучения для Своих врагов; Его постоянный гнев будет все еще пожирать их; Его дыхание негодования разожжет пламя; Его гнев будет постоянным бременем для их душ. Горе тому, кто падет под удар Всемогущего!

Таким образом, они не являются утомленными и обремененными своими грехами, кто может следовать вежливым и модным развлечениям века. Но,

Во-вторых, я должен показать вам, что значит быть утомленным и обремененным грехами. И

1. Можно сказать, братья мои, что вы утомлены и обременены, когда ваши грехи тягостны для вас, и вы совершаете их с горем и тревогой.

Вы, кто пробужден к чувству своих грехов, кто видит, как они ненавистны Богу и как они открывают вас Его гневу и негодованию, и охотно избежали бы их; кто ненавидит себя за их совершение; когда вы таким образом убеждены в грехе, когда вы видите ужасы закона и боитесь Его судов; тогда можно сказать, что вы утомлены своими грехами. И о, как ужасно они выглядят, когда вы впервые пробуждаетесь к чувству оных; когда вы не видите ничего, кроме гнева Божьего, готового пасть на вас, и вы боитесь Его судов! О, как тяжел ваш грех для вас тогда! Тогда вы чувствуете его вес и то, что он тягостен для несения.

2. Когда вы вынуждены взывать под бременем своих грехов и не знаете, что делать для облегчения; когда это ваш случай, вы утомлены своими грехами. Это не состоит в утомленности внезапно: нет, это постоянное бремя вашей души, это ваше горе и беспокойство, что вы не можете жить, не оскорбляя Бога и не греша против Него; и эти грехи так многочисленны и так велики, что вы боитесь, что они не будут прощены.

Я перехожу, во-вторых, к тому, чтобы показать, что значит прийти ко Христу.

Это не значит, братья мои, приходить со своими собственными делами: нет, вы должны прийти в полной зависимости от Господа Иисуса Христа, взирая на Него как на Господа, Который умер, чтобы спасти грешников: идите к Нему, скажите Ему, что вы — погибшие, пропащие, жалкие грешники и что вы не заслуживаете ничего, кроме ада; и когда вы таким образом идете к Господу Иисусу Христу вне себя, в полной зависимости от Господа Иисуса Христа, вы найдете Его способным и желающим спасти Спасителем: Ему приятно видеть грешников, приходящих к Нему в чувстве собственного недостоинства; и когда их положение кажется наиболее опасным, наиболее бедственным, тогда Господь в Своем милосердии вмешивается и дает вам Свою благодать; Он вкладывает Свой Дух в вас, забирает ваше каменное сердце и дает вам сердце плотяное. Не противьтесь тогда этому Господу, но идите к Нему, не в своей собственной силе, а в силе Иисуса Христа.

И это подводит меня, в-третьих, к рассмотрению призыва, который Христос дает всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, один с другим, прийти к Нему, чтобы вы могли обрести покой. И если Иисус Христос дает вам покой, вы можете быть уверены, что это будет покой воистину; это будет такой покой, в котором нуждается ваша душа; это будет покой, который мир не может ни дать, ни отнять. О, приходите все вы в эту ночь, и вы обретете покой: Иисус Христос обещал это. Вот милостивое приглашение, и пусть небольшой дождь не заставляет вас торопиться уйти, не услышав его; просто подумайте, что диавол и проклятые духи отдали бы за то, чтобы получить предложение милосердия и принять Христа, чтобы они могли быть избавлены от мучений, под которыми они трудятся и должны трудиться вечно; или, насколько приятен был бы этот дождь им, чтобы охладить их иссохшие языки; но им отказано в обоих, в то время как вам предлагается милосердие; свободное и богатое милосердие прийти ко Христу: вот пища для ваших душ, а дождь — чтобы принести плоды земли как пищу для ваших тел. Вот милосердие на милосердии.

Позвольте мне умолять вас прийти ко Христу, и Он даст вам покой: вы обретете покой душам вашим. О вы, мои утомленные, обремененные братья, просто идите ко Христу таким образом, и хотя вы идете к Нему утомленными, вы обретете покой, прежде чем уйдете от Него: пусть ничто, кроме Господа Иисуса Христа, не будет вашим покоем; ибо где бы вы ни искали, вы будете разочарованы; но если вы будете искать Господа Иисуса Христа, там вы найдете полноту всего, в чем нуждается ваша утомленная душа. Идите к Нему в эту ночь; вот приглашение всем вам, у кого утомленные души. Он не зовет вас, о фарисеи; нет, это только вы, утомленные грешники; и, конечно, вы не останетесь вдали от Него, а примете Его приглашение; не медлите; один момент может быть опасным: смерть может забрать вас внезапно. Вы не знаете, не может ли приступ апоплексии унести вас из времени в вечность: поэтому не стремитесь оставаться до тех пор, пока у вас не будет чего-то, что можно принести; приходите во всех своих лохмотьях, во всей своей нечистоте, во всех своих бедствиях, и вы вскоре найдете Иисуса Христа готовым помочь и облегчить вас: Он любит вас так же в ваших лохмотьях, как и в ваших лучших одеждах; Он не смотрит на ваш наряд; нет, просто приходите к Нему, и вы вскоре обретете покой душам вашим.

Что вы скажете? Должен ли я сказать моему Господину, что вы придете к Нему и что вы примете Его на Его собственных условиях? Позвольте мне, братья мои, умолять вас принять Иисуса без чего-либо от вашей собственной праведности: ибо если вы ожидаете смешать что-то от себя с Христом, вы строите на песчаном основании; но если вы примете Христа как свой покой, Он будет таковым для вас. Позвольте мне умолять вас строить на этой скале веков. О мои братья, подумайте о милостивом приглашении: «Придите ко Мне», к Иисусу Христу: это Он зовет вас. И разве вы не пойдете?

Придите, придите к Нему. Если бы ваши души не были бессмертны и вы не были в опасности потерять их, я бы не говорил так с вами; но любовь к вашим душам принуждает меня говорить: мне кажется, это принуждало бы меня говорить с вами вечно. Придите же верой и ухватитесь за Господа Иисуса: хотя Он на небесах, Он сейчас зовет тебя. Придите, все вы, пьяницы, сквернословы, нарушители субботы, прелюбодеи, блудники; придите, все вы, насмешники, блудницы, воры и убийцы, и Иисус Христос спасет вас; Он даст вам покой, если вы утомлены своими грехами. О, приходите, ухватитесь за Него. Если бы у меня было меньше любви к вашим душам, я мог бы говорить меньше; но та любовь Божья, которая излита в моем сердце, не позволит мне оставить вас, пока я не увижу, придете ли вы ко Христу или нет. О, ради своей жизни примите Его, из страха, что Он может больше никогда не позвать вас. Вот, Жених идет; может быть, в эту ночь может раздаться крик. Как бы вы вынесли это, если бы вы были уверены, что умрете до утреннего света? Бог дарует вам начать жить, чтобы, когда придет царь ужасов, вам не оставалось ничего, кроме как предать свои души в руки верного Искупителя.

А теперь Богу Отцу, Богу Сыну и Богу Духу Святому да будет вся честь, хвала, владычество и сила отныне и вовеки веков. Аминь, аминь.

ПРОПОВЕДЬ XXII.

Безумие и опасность расставания со Христом ради удовольствий и прибылей жизни.

От Матфея, VIII, 23, до конца.

И когда Он вошел в лодку, за Ним последовали ученики Его. И вот, сделалось великое волнение на море, так что лодка покрывалась волнами; а Он спал. И ученики Его подошли к Нему и разбудили Его, говоря: Господи! спаси нас, погибаем. И говорит им: что вы так боязливы, маловерные? Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина. А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему? И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не смел проходить тем путем. И вот, они закричали: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас. Вдали же от них паслось большое стадо свиней. И бесы просили Его: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней. И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде. Пастухи же побежали и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с бесноватыми. И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Если бы мы только осознавали великую необходимость, которая есть в наш день, быть настоящими христианами, конечно, мы не довольствовались бы тем, чтобы быть номинальными; но мы погрузились в не знаю что; мы не лучше крещеных язычников: И как удивительно, что мы исповедуем имя Христа, и все же так мало беседуем о Нем; конечно, это имя, которым мы призваны, должно быть темой нашей беседы здесь и наших вечных Аллилуйя в грядущем мире. Но не более ли удивительно осознавать, что вместо имени Иисуса, через Которого мы должны иметь спасение, нас учат искать его в самих себе и что в нас должна быть пригодность, прежде чем Бог дарует нам Свою благодать и милость. Но что это за учение? Не учение Писания, не учение Иисуса, не учение первохристиан, не учение Реформации, не учение статей Церкви Англии: Нет, это учение диавола: это значит делать Христа лишь наполовину Спасителем и вводить человека в заблуждение величайшего значения, заставляя его идти к Иисусу в своей собственной силе, а не во имя Господа Иисуса Христа: Но, братья мои, если вы не идете в силе Иисуса Христа; если вы не полагаетесь только на Него в спасении; если Он не является вашей мудростью, праведностью и освящением, Он никогда не будет вашим искуплением. Наше спасение — это свободный дар Божий; это благодаря Его свободной любви и свободной благодати Иисуса Христа, что вы вообще спасены.

Не льстите себе, что вы достаточно хороши, потому что вы морально таковы; потому что вы ходите в церковь, читаете молитвы и принимаете причастие, поэтому вы думаете, что большего не требуется: увы, вы обманываете свои собственные души; и если Бог в Своей свободной благодати и милосердии не покажет вам ваше заблуждение, это будет лишь ведением вас более мягким путем к вашей вечной погибели; но да не будет того, чтобы кто-либо из вас, к кому я сейчас обращаюсь, вообразил это; нет, вы должны быть унижены, а Бог должен быть возвеличен, иначе вы никогда не начнете с правильного конца, вы никогда не увидите Иисуса с утешением или удовлетворением, если не пойдете к Нему только из-за того, что Он сделал и претерпел.

Разве не ясно до демонстрации, что мы играем роль гергесинцев, которые пришли и попросили Иисуса удалиться от них: Давайте рассмотрим слова, и тогда мы увидим, как точно мы снова исполняем роль этих людей.

И когда Он вошел в лодку, за Ним последовали ученики Его.

Христос совершил много чудес, как мы читаем несколькими стихами ранее; и так как Он постоянно ходил, творя добро, так и теперь Он шел в страну Гергесинскую, чтобы изгнать бесов из двоих, одержимых ими; и Его ученики последовали за Ним: Без сомнения, их порицали и указывали на них за то, что они следовали за таким болтуном, каким книжники и фарисеи считали Господа Иисуса Христа: Без сомнения, на них указывали, над ними насмехались, их презирали и считали безумцами, энтузиастами и сбродом; но все же они следовали за Господом Иисусом Христом, они не обращали внимания на небольшое порицание; нет, они слишком сильно любили своего Учителя, чтобы перестать следовать за Ним ради небольшого преследования. И если вы только любите Господа Иисуса Христа, любите Его превыше всего, вы будете следовать за Ним вопреки злобе всех книжников и фарисеев этого поколения.

И вот, сделалось великое волнение на море.

Присутствие Христа в лодке не уберегло учеников от страхов и тревог; они были полны беспокойства, хотя Христос был с ними: это было лишь для испытания их веры, чтобы увидеть, будут ли они твердо стоять за Господа во время преследований. Мои дорогие братья, если Господь испытывает вас, не сдавайтесь; нет, стойте твердо во всем, что Господь может призвать вас претерпеть: легко следовать за Христом, когда все в безопасности: но ваша любовь к Иисусу Христу была бы видна больше, если бы вы должны были потерять свою жизнь или отречься от своего Иисуса; это было бы испытанием вашей любви, когда перед вами огонь и костер, если бы вы бросились в это, а не бежали от истины, как она есть в Иисусе. Хотя сейчас все спокойно, буря собирается, и вскоре она разразится; в настоящее время она не больше руки человека; но когда она будет полной, она разразится, и тогда вы увидите, являетесь ли вы здравыми христианами или нет. Преследование рассеяло бы лицемеров и заставило бы номинальных христиан бояться поклоняться Богу; они тогда вскоре обратились бы к миру и вещам его.

И ученики Его подошли к Нему и разбудили Его, говоря: Господи! спаси нас, погибаем. И говорит им: что вы так боязливы, маловерные? Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина. А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему?

Здесь мы можем увидеть великое сострадание Господа Иисуса Христа; как только ученики разбудили Его и Он увидел их опасность, Он запретил ветрам и морям, и все стало спокойным: так было естественным образом, и так будет духовным образом; ибо как только Иисус Христос говорит мир встревоженной душе, все становится спокойным и тихим: теперь никто, кроме Бога, не мог совершить это великое чудо, и поэтому неудивительно, что Его ученики и люди в лодке были поражены, видя чудеса, которые Он совершил; и они не могли удержаться от того, чтобы выразить свое чувство оного, спрашивая: «Кто это!»

И когда Господь выведет вас из беды, вы будете поражены милостивым обращением Господа с вами и удивитесь, что Он так легко устранил ваши беды, когда вы не заслужили ничего, кроме гнева и разрушения, и того, чтобы быть наказанными во веки веков.

И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не смел проходить тем путем. И вот, они закричали: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? пришел Ты сюда прежде времени мучить нас.

Двое людей, которые были одержимы телесно тем злым, который ходит, ища, кого поглотить, встретили Иисуса; как только они увидели Его, они испугались и закричали: хотя они заставляли каждого бояться их, но как только они увидели Христа, их сила покинула их, и они закричали: «Что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий?» Мы знаем, что Ты — Бог; Ты нам не нужен, у нас нет власти над Тобой, но Ты имеешь над нами, и мы боимся, что Ты пришел мучить нас прежде времени; мы знаем, что мы должны быть приведены на суд, и поэтому мы не хотели бы быть мучимыми до того времени.

♦ «creid» заменено на «cried»

Вдали же от них паслось большое стадо свиней. И бесы просили Его: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней.

Злые духи чувствовали, что Христос пришел изгнать их и что их время теперь пришло, когда они должны оставить тела этих двух людей; ибо когда приходит Христос, Который сильнее сильного вооруженного, все должно пасть перед Ним; они не могли устоять против силы Христа: И здесь мы можем заметить, что, хотя диавол — враг, он — скованный враг; он не может причинить вред бедной свинье, пока ему не будет дана власть свыше: и мы можем также увидеть злобу диавола, что он причинил бы вред бедной свинье, лишь бы не остаться без вреда; и диавол, если бы мог, уничтожил бы каждую из ваших душ, но Христос Своей могучей силой предотвращает его.

И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде. Пастухи же побежали и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с бесноватыми. И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Здесь заметьте, что как только Христос дал бесам разрешение войти в свиней, они сделали это, и их злоба была так велика, что свиньи бросились с крутизны в море и утонули.

Какая жалкая злоба была здесь, что диавол должен был потревожить бедных свиней! И город, поэтому, был так опечален потерей небольшого богатства, что они пришли и просили Христа удалиться; им не нужна была Его компания; они предпочли несколько бедных свиней компании Христа; несколько мирских благ, небольшое удовольствие или что угодно, лишь бы не Христос, расстаться со Христом прежде всего; но тот, кто чувствует любовь Христа, расстанется со всем, лишь бы не с Господом Иисусом Христом.

До сих пор идет буква истории; возможно, вы думаете, что здесь нечему учиться и что это все, что вы должны понимать из этого; но если так, братья мои, вы сильно ошибаетесь; ибо здесь есть отличный урок, который нужно усвоить, и вы увидите это, рассмотрев слова снова в духовном смысле.

И вот, сделалось великое волнение на море, так что лодка покрывалась волнами; а Он спал.

А разве вы не часто испытываете великие бури в этом мире? разве море искушения не бьет по вашим душам? вы боитесь, как бы вас не одолели они; вы не видите способа спастись, ибо ваши души покрыты волнами, и вы ожидаете, что будете поглощены бурей; вы боитесь, как бы не попасть в руки злого. О, не бойтесь, ибо Иисус Христос, хотя Он может спать по вашему мнению, все же будет хранить вас, Он сохранит вас от ярости людей, от фарисеев этого мира; они могут яриться и извергать весь свой яд против вас, все же Христос избавит, сохранит и защитит вас; если вы только будете искать Его в чувстве своей собственной беспомощности и недостоинства, вы вскоре обнаружите, что Он — Бог, готовый прощать и миловать. О, если бы все, кто слышит меня, были убеждены преклонить свои колени и свои сердца, как только они придут домой: но увы, как много наших христиан приходят к Богу день за днем и называют Его Отцом, что является лишь насмешкой над Богом, когда диавол — их отец: никто не имеет права называть Его отцом, кроме тех, кто получил дух усыновления, через который они имеют право называть Его: «Авва, Отче». Если бы неразумные звери могли говорить, они могли бы называть Бога отцом так же, как некоторые из вас; ибо Он — их Творец, которому они обязаны своим бытием; но это не даст вам права называть Бога отцом в духовном смысле; нет, вы должны быть рождены свыше от Бога; как бы вы ни льстили себе, вы должны иметь внутренний принцип, выработанный в ваших сердцах верой. Это вы должны испытать, это, это вы должны почувствовать, прежде чем станете христианами воистину.

Господь Иисус Христос замечает каждого из вас: вы можете думать, что Господь не замечает нас, потому что мы в поле, а не в церковных стенах; но Он наблюдает, с каким видом вы пришли сегодня вечером, чтобы услышать Его слово; Он знает, было ли это для того, чтобы удовлетворить ваше любопытство, или чтобы найти, чем вы могли бы высмеять проповедника. Мысли и намерения всех ваших сердец не скрыты от Иисуса Христа; хотя Он может казаться спящим, потому что вы в настоящее время нечувствительны к Его действиям в вашем сердце, и Он может не казаться замечающим вас и взирающим на вас, не больше, чем Он сделал с Сирофиникиянкой; все же Он обратится к вам и воззрит на вас с любовью; Господь будет помнить о вас в должное время и скажет мир вашей встревоженной душе, хотя море бед бьет по вам, хотя фарисеи этого дня насмехаются над вами, все же, когда Христос запретит, тогда они умолкнут.

Не полагайтесь на себя: скажите Ему: «Спаси нас, Господи, или мы погибаем»: умоляйте Его быть вашим проводником и вашим спасением: я умоляю вас, по нежным милосердиям Божьим, которые есть во Христе Иисусе, чтобы вы представили себя Ему как свое разумное служение.

Восстань, спящий, и воскресни из мертвых, от смерти греха, и Христос тогда даст тебе свет Своей праведности. Приди ко Христу, и ты будешь желанным; о, приди к этому благословенному Иисусу, приди, несмотря на свою гнусность; ибо если ты не придешь, ты погибнешь: если Христос не спасет тебя, твое собственное доброе намерение, твои собственные добрые побуждения не смогут; нет, как ты в своей крови, так ты должен погибнуть в своей крови; но если ты придешь ко Христу, ты найдешь милосердие, ты не погибнешь. Ты не можешь найти спасения ни в ком другом, кроме как во Христе; если бы ученики могли спасти себя сами, они не разбудили бы Иисуса Христа; но они чувствовали, что никто не может спасти их, кроме Него; и поэтому они взывали к Нему; и так же вы, кто находится под чувством греха, кто находится в страхе ада, если вы ищете своих собственных дел, вы ищете только своей собственной смерти; ибо в вас нет пригодности. Я говорю истину во Христе Иисусе, я не лгу, в вас нет пригодности, кроме пригодности для вечного проклятия; ибо что вы по природе, как не дети гнева, и ваши сердца — гарнизон сатаны. Потому что вы ходили в церковь, читали молитвы, ходили к причастию и не причинили никому никакого вреда, вы говорите мир своим душам; и все в мире, вы думаете, и ваше положение достаточно хорошее; но на самом деле все это ложный мир, и если у вас нет другого мира, кроме этого, вы вскоре должны будете лечь в вечное пламя; это необоснованный, самосозданный мир, и если вы полагаетесь на этот мир, вы погибнете.

Но делайте, как делали ученики, когда они были в бедствии; они идут ко Христу и говорят Ему: «Господи, спаси нас, погибаем». Я предлагаю вам спасение в этот день; дверь милосердия еще не закрыта, все еще остается жертва за грех для всех, кто примет Господа Иисуса Христа; Он один знает сокровенные мысли твоего сердца, Он заключит вас в объятия Своей любви; Он видит первые ростки благодати в вас и охотно поощрил бы их: ангелы жаждут вашего пребывания в любви и благоволении Божьем; они будут радоваться, видя, как вы обращаетесь от греха к Нему. Все служители благословенного Иисуса были бы рады быть инструментами, чтобы обратить вас от тьмы к свету и от власти сатаны к Богу.

И говорит им: что вы так боязливы, маловерные?

И так, братья мои, я могу сказать вам: почему вы боитесь оставить свои грехи и обратиться к Богу? О, обратитесь к Нему, обратитесь в чувстве своего собственного недостоинства; скажите Ему, насколько вы осквернены, насколько гнусны, и не будьте неверующими, но веруйте; не идите в своей собственной силе, и тогда вам не нужно бояться. Почему вы боитесь, что Господь Иисус Христос не примет вас? ваши грехи не будут помехой, ваше недостоинство не будет помехой; если ваши собственные развращенные сердца не удерживают вас или если ваши собственные добрые дела не мешают вам прийти, ничто не помешает Христу принять вас: Он любит видеть бедных грешников, приходящих к Нему, Ему приятно видеть их лежащими у Его ног, умоляющими о Его обетованиях: и если вы таким образом придете ко Христу, Он не отправит вас прочь без Своего Духа; нет, но примет и благословит вас.

О, не пренебрегайте бесконечной любовью: что бы вы хотели, чтобы Христос сделал больше? Разве недостаточно для Него прийти специально, чтобы спасти? Разве вы не будете служить Богу в своих душах, так же как и своими телами? Если нет, вы лишь обманываете себя и насмехаетесь над Богом; Он должен иметь сердце. О вы, маловерные, почему вы боитесь, что Он не примет вас? Если вы не хотите верить мне, конечно, вы поверите Господу Иисусу Христу; Он сказал тебе, что Он примет вас: тогда почему вы медлите и не идете к Нему прямо? Желает ли Он невозможного? Это только: «Дай Мне твое сердце»: или, Он хочет ваше сердце только для той же цели, что и диавол, чтобы сделать вас несчастными? нет, Он хочет только, чтобы вы верили в Него, чтобы вы могли быть спасены. Это, это все, чего желает дорогой Спаситель, чтобы сделать вас счастливыми, чтобы вы могли оставить свои грехи, чтобы вечно сидеть с Ним на брачном пире Агнца.

Потом встал, запретил ветрам и морю, и сделалась великая тишина.

Таким образом, вы видите, что только в силе Христа было остановить ярость моря; Он запретил ему: ученики могли бы говорить вечно, и оно не утихло бы: так и со словом проповеданным; я могу проповедовать вам, пока живу; я могу говорить, пока не смогу больше говорить; но учения Христа никогда не принесут вам пользы, если Он не запечатлеет их в ваших сердцах: О, тогда, во всех своих бедах взирайте на Христа, чтобы Он мог запретить им; и если Он скажет слово, тогда они умолкнут. Если фарисеи этого поколения насмехаются и издеваются над вами, если они говорят всякое зло против вас, не отвечайте им; оставьте это Христу, чтобы Он запретил им; ибо все, что вы можете сказать, будет иметь не больше значения, чем слова учеников к морю; но когда Христос говорит слово, тогда они умолкнут; пусть это не обескураживает вас, ибо если вы хотите жить благочестиво во Христе Иисусе, вы должны претерпеть преследование.

Это правда, что те, кто искренне хорош, поставлены как мишени для каждого, чтобы стрелять в них. Существует постоянная вражда между семенем жены и семенем змея; если бы вы были от мира, мир любил бы свое; но потому что Христос избрал вас от мира, поэтому он ненавидит вас.

Не думайте следовать за Христом в славу, если вы не пройдете через тесноту здесь. Взирайте вперед, братья мои, в вечность и узрите Христа, грядущего, и награду Его с Ним, чтобы дать доброе воздаяние за все искушения и трудности этой настоящей жизни.

А люди, удивляясь, говорили: кто это, что и ветры и море повинуются Ему!

Люди в лодке были поражены, видя чудо, которое Иисус Христос совершил только Своим словом; они думали, что Он — нечто большее, чем человек. И разве у нас нет столько же причин восхищаться, что когда мы перегружены бедами, изнутри и снаружи, Иисус Христос, только словом Своей силы, должен сказать мир, и тогда мир воистину. Когда Бог впервые пробуждает нас чувством греха и выстраивает Свои ужасы в ряд против нас, тогда возникают беды и бури; ибо сатана, овладев, прежде чем уступить место, будет сражаться и сильно стараться удержать душу от соединения с Иисусом: Но когда приходит Христос, Он штурмует сердце, Он нарушает мир, Он дает ему самые ужасные тревоги суда и ада, Он приводит все в смятение страха и печали, пока не заставит его уступить Своему чистому милосердию и принять Его как своего правителя; тогда сатана изгнан; тогда буря запрещена, и Он устанавливает прочный и длительный мир.

Может ли море быть спокойным, пока бушует ветер? нет, это невозможно: так и то, что не может быть мира в душе, пока она во вражде со Христом; действительно, она может льстить себе и говорить мир, но не может быть истинного мира: хотя ты, о фарисей, можешь ожесточить и укрепить свое сердце против страха, горя и беды, все же, так верно, как Бог истинен, они разрушат твой гордый и укрепленный дух, и овладеют им, и приведут тебя в изумление. Это будет сделано здесь или там; здесь в милосердии, или там в гневе и суде.

О мои братья, подумайте о том, что сделал Христос, и вы будете поражены тем, что Он сделал так много для таких нечестивых мерзавцев, как вы и я. Если вы спокойны под бурей и штормом греха и не взываете ко Христу о спасении, ты в опасном положении: и удивительно размышлять, как человек, который не уверен в том, что заключил мир с Богом, может есть, или пить, или жить в мире; что ты не боишься, когда ложишься, что ты должен проснуться в аду: но если Христос скажет мир твоей душе, кто тогда может сказать беду? Никто; нет, ни люди, ни диаволы: Поэтому ложитесь к ногам Христа, Которому вы противились, и скажите: Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал? и Он запретит ветры и моря твоего встревоженного разума, и все станет спокойным.

И когда Он прибыл на другой берег в страну Гергесинскую, Его встретили двое бесноватых, вышедшие из гробов, весьма свирепые, так что никто не мог проходить тем путем.

Господь Иисус Христос, Который непрестанно ходил, благотворя, очень хорошо знал, что встретит в этой стране Гергесинской двух несчастных людей, одержимых бесами; и Иисус Христос нарочно пошел тем путем, чтобы исцелить их. У дьявола, где он имеет власть, никогда не бывает недостатка в желании: но, как я уже говорил прежде, скажу и теперь: хотя дьявол и враг, но он враг закованный; он не мог погубить этих двух несчастных людей, он не мог причинить вреда людям, проходившим тем путем, он мог лишь устрашать их. Так обстоит дело и с вами: дьявол пускает в ход все свое искусство и силу, чтобы запугать вас и удержать от прихода к Господу Иисусу Христу; он прилагает все усилия, чтобы не дать бедным, больным и обремененным грешникам прийти к Иисусу; если он сможет заставить вас погубить свои души, то это и есть цель, к которой он стремится.

И сколько же душ он удерживает от Христа из страха перед поношением? Многие тысячи охотно увидели бы Христа в Его славе в грядущем мире и были бы счастливы с Ним там, но они боятся, что сейчас над ними будут смеяться и что фарисеи скажут: «Вот еще один из Его последователей»; они боятся потерять свое мирское дело или прослыть «методистски безумными» и достойными смирительного дома. Я не сомневаюсь, что многих удерживает от Иисуса Христа страх перед малейшим ущербом или неудобством.

Что скажут такие люди, когда Господь Иисус Христос явится во славе Своей? Если вы хотите, чтобы Он признал вас тогда, вы не должны стыдиться исповедовать Его перед людьми сейчас: пусть свирепость дьявола не удерживает вас от Христа из страха прослыть глупцами; ибо придет время, когда обнаружится, кто был истинно мудр, а кто — истинно безумен.

Боитесь ли вы встать на защиту дела Христова в этом мире? Не смеете ли вы быть единственно добродетельными? Боитесь ли вы быть членами Иисуса Христа? Говорю вам, такие люди распинали бы Его вновь, если бы Он был в мире. Но вы, братья мои, не так учились Христу; пусть искушения дьявола не удерживают вас от прихода к Господу Иисусу Христу; он может быть свиреп, он может гнать вас с места на место, но боритесь с ним, чтобы он не прогнал вас от Христа; и если вы будете искать Христа, Он поможет вам так, что вы противостанете дьяволу, и тогда он убежит от вас; Христос изгонит его, поэтому не бойтесь встретить Иисуса Христа; расскажите Ему обо всем, в чем нуждаются ваши души, и Он даст вам это; и вас больше не будут тревожить свирепые неистовства дьявола.

И они закричали, говоря: что Тебе до нас, Иисус, Сын Божий? Пришел Ты сюда прежде времени мучить нас?

Как только бесы увидели приближающегося Иисуса, они испугались, что Он пришел наказать их до того дня отчета, когда все должны будут предстать перед судом.

Сами бесы способны убедить всех наших просвещенных ариан и социан. Здесь они признают Господа Иисуса Христа Богом, благословенным вовеки; они чувствуют Его силу и уверены в том, что Он есть Бог, Который должен осудить их в великий день отчета; и они боялись, что Господь Иисус Христос пришел наказать их сейчас. Но хотя бесы веруют в божественность Христа, мир кишит арианами и социанами.

Ариане считают Христа не более чем титулярным Богом, подчиненным божеством, Тем, Кто был больше человека, но все же меньше Бога; они признают, что Он был пророком, посланным от Бога, но отрицают Его равенство с Отцом. Но я надеюсь, братья мои, что для вас Он — то, чем Его называет наш Символ веры: Бог от Бога, Бог истинный от Бога истинного, совечный и единосущный Отцу; что как не было мгновения времени, в которое не было бы Бога Отца, так нет мгновения времени, в которое не было бы Бога Сына. Ибо Он Сам говорит: «Все чрез Него начало быть»; и если все было создано Им, Он должен быть Богом; и всякий, кто читает Слово Божие, найдет, что Ему воздается божеское поклонение, «и что Он не почитал хищением быть равным Богу»; Он есть «Альфа и Омега». Эти и многие другие места можно привести в доказательство божественности Господа Иисуса Христа; Он никогда не смог бы совершить искупление наших грехов, если бы не был Богом, равно как и Человеком. Как Человек Он страдал; как Бог Он совершил искупление; так Он был Богом и человеком в одном лице; Он принял наше естество и был принесен в жертву на кресте за грехи всех тех, кто приходит к Нему, чего Он никогда не смог бы совершить, если бы не был Богом. Можно доказать, даже до степени очевидности, что Господь Иисус Христос есть Бог и что Он равен Отцу.

Социане не заходят так далеко, как другие; они считают Христа не более чем добрым человеком, Который возвестил людям их долг и умер, защищая учение, которое Он им преподал.

Но я надеюсь, что здесь нет таких, у кого столь низкие и бесчестные мысли о благословенном Иисусе и кто так презирает божественность Господа, искупившего их. Нет, я надеюсь на лучшее в вас, на то, что сопутствует спасению. Думаете ли вы, что кто-либо, отрицающий божество Христа, может быть спасен Им, живя и умирая в таком состоянии? Конечно, придет время, когда те, кто отрицал Его Божество, ощутят Его силу впоследствии; они почувствуют, что Он есть Бог, равно как и человек; тогда Он будет признан Богом всеми теми, кто сейчас дерзает отрицать Его истины; но да не допустит Бог, чтобы это оставалось нерешенным до тех пор! Горе просвещенным неверующим этого поколения, ибо бесы восстанут на суд против них.

Если здесь есть такие, подумайте, что вы делаете, пока не стало слишком поздно; вернитесь, вернитесь к Господу, и Он помилует вас, и к Иисусу Христу, и Он обильно простит. О друзья мои, умоляю вас, подумайте, что вы делаете, чтобы не упасть в ад, откуда некому будет избавить вас.

И бесы просили Его, говоря: если выгонишь нас, то пошли нас в стадо свиней. И Он сказал им: идите. И они, выйдя, пошли в стадо свиное. И вот, все стадо свиней бросилось с крутизны в море и погибло в воде.

Здесь мы видим, что как только дьявол получает власть, он приводит ее в исполнение; так, если дьявол имеет хоть малейшую власть искушать или гнать душу, о, какой он тяжкий тиран, гонящий от одного искушения к другому, от одного греха к другому, и, если бы это было возможно, он погнал бы вас всех в ад с такой же яростью, с какой погнал несчастных свиней в море; но Христос Своей благодатью предотвращает это. Иисус Христос умер за души, и поэтому дьявол не может поступать с ними, как хочет; у него может быть желание, но он не может получить власть. Ясно, что когда сам дьявол или гонители получают власть, они будут притеснять бедных христиан; для них все слишком хорошо, и они не достойны сидеть с псами стада. Братья мои, как радовались бы многие, если бы законы нашей страны позволили им уничтожить нас; как фарисеи гнали бы нас в тюрьму и на смерть; но, благословен Бог, Он не говорит им, как дьяволу: «Идите». Нет, Он велит им оставаться, Он ограждает их путь терниями, чтобы они не могли двинуться, чтобы причинить нам вред; они хотели бы, но не смеют уничтожить нас; ничто не удерживает их, кроме силы благословенного Иисуса. И поэтому не бойтесь их ярости, хотя она жестока, и их гнева, хотя он свиреп: пусть они пускают в нас свои стрелы, даже горькие слова, благословен Бог, щит веры будет защитой от них всех.

И когда вы будете таким образом сохранены, это станет поводом для радости в Духе Святом; хотя многие смотрят на радость в Духе Святом как на энтузиазм и безумие и говорят, что такого не бывает; но я хорошо знаю, что она есть, она несет в себе свое собственное свидетельство. Поэтому умоляйте Бога во имя Иисуса Христа; продолжайте бороться с Ним, пока Он не дарует вам благословение и не даст вам почувствовать ту радость, в которую мир не вмешивается и которая чужда ему: конечно, дьявол может подстрекать своих агентов гнать нас от одной беды к другой; но это ничего не будет значить, ибо Господь Иисус Христос не позволит ему погнать нас в ад; нет, но даст нам Своего Духа, Который будет защитой от всех нападок дьявола. Теперь посмотрите, что последовало за этим чудом, которое совершил Иисус, позволив дьяволу войти в стадо свиней.

А пастухи побежали, и, придя в город, рассказали обо всем, и о том, что было с одержимыми бесами.

Люди были так поражены, видя силу, которой обладал Христос, и злобу, которой был одержим дьявол, что испугались и рассказали обо всем, что случилось с одержимыми бесами: так и тогда, когда Дух Божий совершает работу в ваших душах и вы начинаете чувствовать силу Божию в своих сердцах, вы будете так переполнены радостью, что расскажете каждому, какие великие дела Бог совершил для ваших душ; вы будете так полны радости, что возвестите о всем действии Божием в ваших сердцах, и вы расскажете, как вы получили способность победить сатану, и как вы были тронуты на такой-то проповеди, в таком-то месте и в такое-то время.

Вы тогда полюбите говорить об Иисусе; никакая беседа не будет столь приятной, как беседа о Господе Иисусе Христе; нет, Он будет всецело прекрасен для вас, когда вы однажды вкусите Его любви и почувствуете силу Его благодати в своих сердцах.

И вот, весь город вышел навстречу Иисусу; и, увидев Его, просили, чтобы Он отошел от пределов их.

Весь город вышел навстречу Иисусу не для того, чтобы поклониться или поблагодарить Его за освобождение двух несчастных одержимых людей; нет, но чтобы просить Его уйти от них; они ценили своих свиней больше, чем Господа Иисуса Христа, и предпочли расстаться с Ним, чем с ними: и разве нет среди нас тысяч тех, кто называет себя христианами, которые предпочли бы расстаться со Христом, чем со своими удовольствиями? Спектакль, бал или собрание гораздо приятнее им, чем общество и присутствие Господа Иисуса Христа: если они могут только потакать своему чувственному аппетиту, ублажать и услаждать свое чрево, удовлетворять похоть очей, похоть плоти и гордость житейскую, они больше ни о чем не заботятся, но пребывают в довольстве, как будто им жить здесь вечно. О мои дорогие братья, я надеюсь, что никто из вас не может пребывать в довольстве при таком образе действий, но что вы слишком любите общество Господа Иисуса, чтобы расстаться с Ним ради нескольких радостей этой жизни: и разве нет многих, кто расстается со Христом ради своих собственных добрых дел и думает, что может попасть на небо, если только ходит в церковь, читает молитвы и причащается? Но увы! они будут сильно обмануты, ибо если они полагаются на что-либо, кроме Господа Иисуса, если они не делают Его краеугольным камнем, они бесконечно не достигнут того, на что надеялись.

Я хотел бы сказать вам несколько слов перед тем, как расстаться с вами этим вечером, в качестве применения. Позвольте мне умолять вас прийти к Иисусу Христу; я приглашаю вас всех прийти к Нему и принять Его как вашего Господа и Спасителя; Он готов принять вас: если вы боитесь идти, потому что находитесь в погибающем состоянии, Он пришел спасти таких; и тем, кто утружден и обременен, тем, кто чувствует тяжесть и бремя своих грехов, Он обещал дать покой: те, кто чувствует тяжесть и бремя своих грехов на своих душах, бремя, слишком тяжелое, чтобы нести его, устали от него и не знают, как получить избавление от него, — во имя моего Господа и Учителя я приглашаю вас прийти к Нему, чтобы вы могли обрести покой для своих душ.

Если вы только придете к Нему, Он не будет упрекать вас, как справедливо мог бы; Он не будет попрекать вас тем, что вы не пришли к Нему раньше; нет, мои дорогие братья, Он возрадуется и будет рад и скажет вам: «Сын, дочь, ободрись, прощаются тебе грехи твои»: эти слова Он говорил другим; и если вы только придете к Нему верою в Его кровь, Он готов сказать то же самое вам сейчас, как Он говорил им прежде, ибо «Он тот же вчера, сегодня и вовеки»: хотя Он пострадал на кресте семнадцать сотен лет назад, Он так же благ и силен, как и всегда.

Он призывает вас через Своих служителей; о, придите к Нему, молите Его сокрушить ваши упорные сердца, чтобы вы были готовы прийти к Нему Его путем, стать нищими духом и получить право на наследие среди освященных.

О, придите и пейте воду жизни; вы можете купить без денег и без платы; Он трудится, чтобы вернуть вас от греха и от сатаны к Себе: откройте дверь ваших сердец, и Царь славы войдет.

Но если вы чужды этому учению и считаете его безумием; или если вы думаете, что у вас достаточно своего, чтобы снискать расположение Божие, как бы вы ни ходили в церковь или ни причащались, у вас нет истинной любви к Господу Иисусу Христу; вы чужды истинной благодати в своих сердцах и не знакомы с новым рождением; вы не знаете, что значит иметь измененную природу; и пока вы не испытаете этих вещей, вы никогда не сможете войти в Царство Божие.

Что мне сказать вам, братья мои? Мое сердце полно, оно совсем полно, и я должен говорить, иначе я взорвусь. Что, вы считаете свои души не имеющими ценности? Вы цените их как не стоящие спасения? Ваши удовольствия стоят больше, чем ваши души? Предпочитаете ли вы развлечения этой жизни спасению своих душ? Если так, вы никогда не будете соучастниками Его славы; но если вы придете к Нему, Он даст вам новую природу, снабдит вас Своей благодатью здесь и приведет вас к славе в будущем; и там вы сможете петь хвалу и аллилуйю Агнцу вовеки.

И пусть это будет счастливым концом для всех, кто слышит меня! пусть Господь направляет вас Своим советом, пока Он не придет, чтобы забрать вас на небо, и сделает вас соучастниками Своей славы!

Пусть Он направит вас на Свои пути и поведет вас теми стезями, которые ведут к жизни вечной! Пусть вы будете святы здесь и счастливы в будущем: пусть ваша жизнь соответствует исповеданию, которое вы делаете, чтобы мы все могли оказаться по правую руку от Господа Иисуса Христа, когда Он придет судить мир по делам нашим, добрые они или злые! И чтобы мы тогда могли быть представлены непорочными пред присутствием славы Его с великой радостью, да дарует Бог по бесконечной милости Своей и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XXIII.

Признаки истинного обращения.

От Матфея 18:3.

Истинно говорю вам, если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное.

Полагаю, я могу принять как должное, что все вы, среди которых я сейчас собираюсь проповедовать Царство Божие, полностью убеждены в том, что человекам положено однажды умереть, и что вы все действительно верите, что после смерти бывает суд, и что следствием этого суда будет то, что вы будете обречены пребывать во тьме внешней или взойти, чтобы пребывать с благословенным Богом во веки веков. Я могу также принять как должное, что, какова бы ни была ваша практика в обычной жизни, нет ни одного человека, пусть даже самого распутного и падшего, который не надеялся бы попасть в то место, которое Писание называет Небом, когда он умрет. И я думаю, если я хоть что-то знаю о своем собственном сердце, то желание моего сердца, равно как и моя молитва к Богу за всех вас, состоит в том, чтобы я мог видеть вас сидящими в Царстве нашего Небесного Отца. Но хотя мы все надеемся попасть на небо, когда умрем, если судить по жизни людей, а наш Господь говорит, что «по плодам их узнаете их», я боюсь, окажется, что тысячи и десятки тысяч, которые надеются попасть в это благословенное место после смерти, сейчас, пока живут, не находятся на пути к нему. Хотя мы называем себя христианами и сочли бы за оскорбление, если бы кто-то усомнился, христиане мы или нет, все же есть очень многие, кто носит имя Христа, но даже не знают, что такое настоящее христианство. Отсюда и получается, что если вы спросите многих, на чем основаны их надежды на небо, они скажут вам, что принадлежат к той или иной деноминации и части христиан, на которые сейчас, к несчастью, разделен христианский мир. Если вы спросите других, на каком основании они построили свою надежду на небо, они скажут вам, что были крещены, что их отцы и матери представили их Господу Иисусу Христу в младенчестве; и хотя вместо того, чтобы сражаться под знаменами Христа, они почти с самого крещения сражались против Него, все же, поскольку они были допущены в церковь и их имена есть в приходской книге, они заставляют нас верить, что их имена записаны и в книге жизни. Но очень многие, кто не станет строить свои надежды на спасение на таком жалком, гнилом основании, все же, если они являются тем, что мы обычно называем «отрицательно хорошими» людьми; если они живут так, что соседи не могут сказать, что они причиняют кому-то вред, они не сомневаются, что будут счастливы, когда умрут; более того, я видел, как многие такие умирают, как говорит Писание, «без мучений в смерти своей». И если человек — то, что мир называет честным нравственным человеком, если он поступает справедливо и, как мир называет, любит немного милосердия, бывает время от времени добродушным, протягивает руку бедным, принимает причастие раз или два в год и внешне трезв и честен, мир смотрит на такого как на христианина, и, несомненно, мы должны судить милосердно о каждом таком человеке. Есть также многие, кто идет по кругу обязанностей, по модели исполнения, и думает, что попадет на небо; но если вы исследуете их, то увидите, что, хотя у них есть Христос в головах, у них нет Христа в сердцах.

Господь Иисус Христос знал это очень хорошо; Он знал, как отчаянно злы и лукавы сердца человеческие; Он очень хорошо знал, сколько людей попадет в ад даже у самых врат небесных, сколько людей будет карабкаться даже до двери и подойдет так близко, что постучит в нее, и все же после всего будут отосланы со словами: «Истинно говорю вам, не знаю вас». Поэтому Господь ясно говорит нам, какая великая перемена должна произойти в нас и что должно быть сделано для нас, прежде чем мы сможем иметь какие-либо обоснованные надежды на вхождение в Царство Небесное. Поэтому Он говорит Никодиму: «Если кто не родится свыше, и если кто не родится от воды и Духа, не может войти в Царство Божие». И из всех торжественных заявлений нашего Господа, я имею в виду в отношении этого, слова текста, возможно, являются одними из самых торжественных: «Если, — говорит Христос, — не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Слова, если вы посмотрите на контекст, прямо обращены к ученикам; ибо нам сказано, «что в то время ученики приступили к Иисусу». И я думаю, из многих частей Писания ясно, что эти ученики, к которым наш Господь обращался в то время, были в некоторой степени обращены и раньше. Если понимать слова строго, они применимы только к тем, кто уже обрел некоторую, пусть даже слабую, веру во Христа. Наш Господь имеет в виду, что, хотя они уже вкусили благодати Божией, в их сердцах все еще оставалось так много «ветхого человека», так много живущего внутри греха и развращенности, что если бы они не были обращены больше, чем были, если бы в их душах не произошла большая перемена и освящение не продолжалось, они могли бы дать лишь очень мало доказательств своей принадлежности к Его Царству, которое должно было быть не внешним величием, как они полагали, а духовным Царством, начатым здесь, но завершенным в Царстве Божием в будущем. Но хотя слова имели особое отношение к ученикам нашего Господа, все же, поскольку наш Господь делает такое заявление в других местах Писания, особенно в той беседе с Никодимом, я верю, что слова могут быть справедливо применены к святым и грешникам; и поскольку я полагаю, что здесь есть два рода людей: некоторые, кто знает Христа, и некоторые из вас, кто не знает Его; некоторые, кто обращен, и некоторые, кто чужд обращения, я постараюсь говорить так, чтобы, если Богу будет угодно помочь мне и дать вам слышащее ухо и послушное сердце, и святые, и грешники получили свою часть.

Во-первых, я постараюсь показать вам, в каком отношении мы должны понимать это утверждение нашего Господа: «что мы должны обратиться и стать как малые дети». Затем я,

Во-вторых, обращусь к тем, кто исповедует немного этого детского нрава.

И, наконец, обращусь к вам, у кого нет оснований думать, что эта перемена когда-либо произошла в ваших душах. И

Во-первых, я постараюсь показать вам, что мы должны понимать под словами нашего Господа: «Если не обратитесь и не будете как дети». Но я думаю, прежде чем я перейду к этому пункту, уместно будет предпослать один или два момента.

1. Я думаю, что эти слова ясно подразумевают, что прежде чем у вас или у меня может появиться какая-либо обоснованная, основанная на Писании надежда на счастье в будущей жизни, в наших душах должна произойти какая-то великая, какая-то заметная и удивительная перемена. Я верю, что нет ни одного взрослого человека в собрании, который не признал бы охотно, что великая перемена произошла с их телами с тех пор, как они впервые пришли в этот мир и были младенцами, которых нянчили на коленях матери. Это правда, у вас нет больше членов, чем было тогда; но как они изменились! Хотя вы в одном отношении те же, что были, по количеству конечностей и по форме тела, все же если бы человек, который знал вас, когда вы были в колыбели, отсутствовал несколько лет и увидел вас, когда вы выросли, десять тысяч против одного, что он вообще бы вас не узнал, настолько вы изменились, настолько отличаетесь от того, какими были, когда были маленькими. И как слова ясно подразумевают, что великая перемена произошла с нашими телами с тех пор, как мы были детьми, так и прежде чем мы сможем попасть на небо, такая же великая перемена должна произойти с нашими душами. Наши души, рассматриваемые в физическом смысле, все те же, в них не должно происходить никаких философских изменений. Но что касается нашего нрава, привычек и поведения, мы должны быть настолько изменены и преобразованы, что те, кто знал нас еще вчера, в состоянии греха, до того как мы узнали Христа, и знакомы с нами сейчас, должны видеть такую перемену, что могут стоять в таком же изумлении, как человек при виде перемены, произошедшей с кем-то, кого он не видел двадцать лет с самого младенчества.

2. Но я считаю уместным предпослать еще кое-что, потому что этот текст — главная твердыня арминиан и других. Они учатся у дьявола приводить тексты для распространения дурных принципов: когда дьявол хотел искусить Иисуса Христа, поскольку Христос цитировал Писание, сатана делал то же самое. И такие люди, чтобы их учение и дурные принципы лучше усваивались, хотели бы убедить неосторожные и неустойчивые души, что они основаны на Слове Божием. Хотя учение о первородном грехе — это учение, написанное такими разборчивыми буквами в Слове Божием, что бегущий может прочитать его; и хотя, я думаю, все вне нас и все внутри нас ясно провозглашает, что мы — падшие творения; хотя даже язычники, у которых не было иного света, кроме тусклого света непросвещенного разума, жаловались на это, ибо они чувствовали рану и обнаруживали болезнь, но не знали ее причины; все же есть слишком много людей из тех, кто был крещен во имя Христа, которые осмеливаются говорить против учения о первородном грехе и сердятся на тех недобрых служителей, которые рисуют человека в таких черных красках. Говорят они: «Не может быть, чтобы дети приходили в мир с виной греха Адама, лежащей на них». Почему? Попросите их доказать это из Писания, и они приведут этот самый текст, наш Господь говорит нам: «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное». Теперь их аргумент звучит так: «В словах текста подразумевается, что малые дети невинны и что они приходят в мир как чистый лист белой бумаги, иначе наш Господь должен был бы рассуждать нелепо, ибо Он никогда не мог бы претендовать на то, чтобы сказать, что мы должны обратиться и стать как злые существа; это не было бы обращением». Но, мои дорогие друзья, это значит заставлять Иисуса Христа говорить то, чего Он никогда не намеревался и что нельзя вывести из Его слов. Что малые дети виновны, я имею в виду, что они зачаты и рождены во грехе, ясно из всего духа Книги Божией. Давид был мужем по сердцу Божию, однако он говорит: «Я во грехе зачат». Иеремия, говоря о сердце каждого, говорит: «Лукаво сердце человеческое более всего и крайне испорчено». Слуги Божии единодушно провозглашают (и Павел цитирует это от одного из них), «что мы все теперь стали гнусными, все уклонились от пути первородной праведности, нет ни одного из нас, кто делает добро (по природе), нет ни одного». И я взываю к любому из вас, кто является матерью или отцом, не замечаете ли вы первородный грех или развращенность в своих детях, как только они приходят в этот мир; и по мере того, как они растут, не обнаруживаете ли вы своеволие и отвращение к добру. В чем причина того, что ваши дети так противятся наставлению, как не в том, что они приносят с собой в мир вражду против благого и милостивого Бога? Итак, из Писания и фактов ясно, что дети рождаются во грехе и, следовательно, являются чадами гнева. И по мне, я думаю, что смерть каждого ребенка — это ясное доказательство первородного греха; болезни и смерть пришли в мир через грех, и кажется несовместимым с благостью и справедливостью Божией позволять маленькому ребенку болеть или умирать, если только первый грех Адама не был вменен ему. Если кто обвиняет Бога в несправедливости за вменение греха Адама маленькому ребенку, смотрите, у нас есть второй Адам, чтобы привести наших детей к Нему. Поэтому, когда наш Господь говорит: «если не обратитесь и не будете как дети», мы не должны понимать это так, будто наш Господь хочет внушить, что малые дети совершенно невинны; но в сравнительном, и, как я покажу вам чуть позже, в разумном смысле. Малые дети невинны, если сравнить их со взрослыми людьми; но возьмите их такими, какие они есть, и какими они приходят в мир, у них сердца чувственные, а умы плотские. И я упоминаю об этом с величайшей озабоченностью, потому что я искренне верю, что если родители не будут убеждены в этом, они никогда не позаботятся должным образом о воспитании своих детей. Если бы родители были убеждены, что сердца детей настолько плохи, насколько они есть, вы никогда не были бы склонны позволять им ходить на балы, собрания и спектакли, естественная склонность которых — развращать их умы и делать их детьми дьявола. Если бы родители были убеждены в этом, я верю, что они молились бы больше, когда приносят своих детей на крещение, и не делали бы это просто формальностью. И я верю, если бы они действительно были убеждены, что их дети зачаты во грехе, они всегда возносили бы ту просьбу, прежде чем их дети придут в этот мир, которую, как я слышал, всегда возносила одна добрая женщина: «Господь Иисус, позволь мне никогда не родить ребенка для ада или дьявола». О! разве не следует опасаться, что тысячи детей предстанут в великий день перед Богом и в присутствии ангелов и людей скажут: «Отец и мать, после нечестия моего собственного сердца, я обязан своим проклятием вашему плохому воспитанию меня».

Предпослав эти два момента, я теперь перехожу к тому, чтобы показать, в каком смысле мы должны действительно понимать слова, что мы должны обратиться и стать как малые дети. Евангелист говорит нам, «что ученики в это время приступили к Иисусу, говоря: кто больше в Царстве Небесном?» Эти ученики усвоили общепринятое представление, что Господь Иисус Христос должен быть земным царем; они мечтали только о том, чтобы быть государственными министрами, сидеть по правую руку от Христа в Его Царстве и господствовать над народом Божиим; они считали себя квалифицированными для государственных должностей, как обычно невежественные люди склонны думать о себе. Что ж, говорят они: «Кто больше в Царстве Небесном?» Кто из нас будет главным в управлении общественными делами? Хороший вопрос для нескольких бедных рыбаков, которые едва знали, как вытащить свои сети на берег, не говоря уже о том, как управлять царством. Наш Господь, поэтому, во 2-м стихе, чтобы смирить их, призывает малого ребенка и ставит его посреди них. Это действие было равносильно тому, как если бы наш Господь сказал: «Бедные создания! ваши воображения очень высоки; вы спорите, кто будет больше в Царстве Небесном; я заставлю этого малого ребенка проповедовать вам, или я буду проповедовать вам через него: Истинно говорю вам (Я, Который есть сама истина, Я, Который знаю, каким образом Мои подданные должны войти в Мое Царство; Я говорю вам, вы настолько далеки от правильного настроя для Моего Царства, что), если не обратитесь и не будете как этот малый ребенок, не войдете в Царство Небесное (если вы не будете, сравнительно говоря, так же свободны от мира, так же свободны от корон, скипетров, царств и земных вещей, как этот бедный малый ребенок, которого Я держу в руках), вы не войдете в Мое Царство». Так что то, о чем говорит наш Господь, — это не невинность малых детей, если рассматривать отношение, в котором они стоят к Богу, и какими они являются сами по себе, когда приходят в мир; но что наш Господь имеет в виду, так это то, что в отношении амбиций и похоти к миру мы должны в этом смысле стать как малые дети. Разве нет ни одного маленького мальчика или девочки в этом собрании? Спросите бедного маленького ребенка, который только может говорить, о короне, скипетре или царстве, у бедного создания нет об этом понятия: дайте маленькому мальчику или девочке маленькую вещь поиграть, он оставит мир другим людям. Теперь в этом смысле мы должны обратиться и стать как малые дети; то есть мы должны быть так же свободны от мира, сравнительно говоря, как маленький ребенок.