«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Эти слова являются частью молитвы, которой Христос научил Своих учеников; и я, поэтому, не буду сомневаться в том, что вы все верите в их истинность, поскольку они сказаны Тем, Кто не может лгать. Я:

I. Покажу вам, кто именно искушает вас.

II. Покажу, братья мои, почему он искушает вас.

III. Упомяну некоторые из путей и средств, которые он использует, чтобы склонить вас к своим искушениям.

IV. Позволю вам увидеть, насколько усердными вы должны быть перед Господом, чтобы Он сохранил вас от введения в искушение.

V. Я сделаю некоторое применение в форме мольбы к вам, чтобы вы пришли ко Христу, чтобы Он, братья мои, мог избавить вас от искушения.

I. Во-первых, мы должны рассмотреть, кто именно искушает вас.

И Искуситель — это сатана, князь, господствующий в воздухе, тот, кто ныне действует в сынах противления; он враг Бога и добра, он ненавистник всякой истины: почему иначе он оклеветал Бога в раю? Почему он сказал Еве: «нет, не умрете»? Он полон злобы, зависти и мести: по каким иным причинам он мог побудить его беспокоить невинного человека в раю? Личность, которая искушает вас, братья мои, примечательна своей хитростью: ибо, не имея власти, данной ему свыше, он вынужден ждать возможностей, чтобы предать нас и поймать нас хитростью: он, поэтому, использовал змея, чтобы искусить наших прародителей: и подстерегать, чтобы обмануть, — это другая часть его характера. И хотя этот характер приписывается дьяволу, если бы мы исследовали наши собственные сердца, мы нашли бы многие черты искусителя читаемыми в нас.

Разве многие из вас не любят лгать? И если это делается в вашем деле, вы поэтому считаете это извинительным; но верите вы в это или нет, это греховно, это чрезвычайно греховно. Хотя вы можете ценить себя как прекрасные разумные существа и что вы благородные создания; и вы были таковыми, когда впервые вышли из рук Божьих; но теперь вы пали, нет ничего прекрасного, ничего желаемого в человеке; его сердце — это сточная канава загрязнения, полная греха и нечистоты: И все же, хотя собственное сердце человека так отчаянно порочно, современные вежливые проповедники говорят ему, что в людях есть пригодность и что Бог, видя вас хорошим творением, дает вам Свою благодать; но это, хотя это современный, вежливый и модный способ разговора, очень небиблейский; это очень противоречит доктринам Реформации и нашим собственным Статьям. Но как бы это ни противоречило доктринам Церкви Англии, наши кафедры звенят не чем иным, как «не делай никому вреда, живи честно, люби ближнего своего, как самого себя, и делай, что можешь, а затем Христос восполнит недостаток»: это значит делать Христа наполовину спасителем, а человека — другой частью; но я говорю, Христос будет вашей полной праведностью, вашей полной мудростью, вашим полным освящением, или иначе Он никогда не будет вашим полным искуплением. Как удивительно, что служители церкви Англии должны говорить совершенно вопреки тому, под чем они подписались! Боже мой! если это вожди невежественных и считаются истинными служителями Иисуса, потому что они имеют большую долю книжного образования; когда в то же время они — лишь слепые вожди слепых; и без особого Провидения они оба упадут в яму.

Неудивительно, что люди рассуждают о пригодности и непригодности вещей, когда они могут сказать нам, что Дух Божий — это добрая совесть, а утешения Святого Духа являются следствием этого. Но это неверно; ибо следовало бы сказать, что Дух Божий — это утешения Святого Духа, а добрая совесть — их следствие. Сенека, Цицерон, Платон или любой из языческих философов дали бы не менее хорошее определение, чем это; оно означает лишь размышление о том, что мы поступили хорошо.

Но пусть эти современные, вежливые господа, и пусть мои ученые собратья рисуют человека в столь прекрасных красках, как им угодно, я этого делать не стану: я не смею делать его лучше, чем его описывает слово Божие. Если бы мне пришлось изобразить человека в его истинных красках, мне пришлось бы отправиться в ад за образцом: ибо человек по природе своей полон гордыни, коварства, злобы, зависти, мстительности и всякого немилосердия; а что это, как не нрав дьявола? А похоть, чувственность, удовольствия — это нрав зверя. Таким образом, братья мои, человек — наполовину зверь и наполовину дьявол, пестрая смесь зверя и дьявола. И именно этому творению, которое сделало себя столь ненавистным гневу Божьему и открытым для Его негодования, говорят, что оно должно быть отчасти своим собственным спасителем, совершая добрые дела, а то, чего оно не может сделать, Христос сделает за него.

Это дает искусителю огромный простор для его искушений; он может побуждать душу следовать моральным обязанностям, ходить в церковь, причащаться, читать, молиться, размышлять; дьявол вполне доволен тем, что вы делаете все это; но если они совершаются вашими собственными силами или если вы не идете дальше этого, вы лишь идете более гладким путем в ад.

Таким образом, братья мои, вы можете видеть, кто именно искушает нас. Но

II. Почему он искушает вас — это второе, что я должен вам показать.

Из зависти к вам и к Господу Иисусу Христу он стремится удержать вас от единения с Иисусом; и если он сможет лишь удержать вас от того, чтобы верой ухватиться за Христа, он знает, что вы в безопасности; и чем большему числу искушений вы подвергаетесь, и в зависимости от их природы и силы, тем больше вы суетитесь в своих умах; и чем более неустойчивы ваши мысли и чувства, тем более вы склонны заключать, что если бы вы пришли ко Христу в настоящий момент, в этой суете ума, Он не принял бы вас; но такова политика искусителя — заставить вас иметь низкие и недостойные мысли о благословенном Иисусе; и так постепенно он воздействует на ваши умы, что вы становитесь беспечными и равнодушными ко Христу. Это, это, братья мои, есть замысел искусителя. Ничто не порадует его больше, чем видеть вас погубленными и потерянными навсегда. Он искушает вас с той целью, чтобы вы потеряли свою долю в Иисусе Христе и чтобы вы пребывали с ним и отступническими духами во веки веков. Он знает, что Иисус Христос умер за грешников, но он хотел бы удержать души от поиска убежища в этом городе-убежище и от обращения к Галааду за истинным бальзамом.

Именно он правит в твоем сердце, о насмешник, о фарисей; дьявол царствует там и стремится ослепить твои глаза, чтобы ты не видел, в какой опасности находишься и как много зла в этих ваших сердцах; и до тех пор, пока он может сохранять вас спокойными и безразличными к необходимости изменения ваших сердец, он будет спокоен; хотя, если сможет, он будет искушать вас грешить против Него, пока вы не ожесточитесь в своем беззаконии. О, братья мои, не давайте дьяволу повода, за который он мог бы ухватиться: увы! неудивительно, что дьявол искушает вас, когда застает вас на спектакле, балу или маскараде; если вы делаете работу дьявола, неудивительно, если он подталкивает вас к ее продолжению; и как могут некоторые говорить «не введи нас во искушение» утром, когда они полны решимости бежать в него ночью? Боже правый! Неужели эти люди — члены церкви Англии? Увы, когда вы ходили в церковь и читали молитвы, это было не более чем жертва глупцов; вы говорите «Аминь» на них своими устами, в то время как в своих сердцах вы либо безразличны к тому, что делаете, либо думаете, что одного произнесения молитв достаточно и что тогда вы и Бог свели счеты.

Но, мои дорогие братья, не обманывайте себя, Бог поругаем не бывает. Вы только губите себя во времени и в вечности. Вы молитесь «не введи нас во искушение», когда сами искушаете дьявола прийти и искусить вас.

III. Теперь я укажу на некоторые пути и средства, которые он использует, чтобы привлечь вас к себе.

Но это поле столь обширно, а я лишь недавно стал воином Иисуса Христа, что не могу назвать вам многого. Поэтому я буду очень краток в этом пункте.

1. Он стремится заставить вас думать, что грех не так велик, как есть; что нет нужды быть столь чрезмерно строгими и что вы слишком праведны; что вы тщеславны и причините себе этим вред; и что вы погубите себя. Он показывает вам, братья мои, приманку, но скрывает крючок; он показывает вам удовольствия, прибыль и преимущества, которые сопровождают изобилие земных благ; но он не показывает вам крестов, потерь и огорчений, которые вы можете иметь, наслаждаясь благословениями этого мира.

2. Когда он обнаруживает, что не может соблазнить вас лестью, он испытает вас хмурыми взглядами и ужасами этого мира; он будет подстрекать людей указывать на вас и кричать: «Вот идет еще один отряд его последователей». Он будет подстрекать их насмехаться, глумиться, злословить и ненавидеть вас; но если он все еще обнаружит, что это не помогает, тогда он бросает сомнения, братья мои, и уныние в ваш разум, является ли путь, на котором вы находитесь, истинным или нет; или же он внушит: «Что! вы ожидаете спастись через Христа? Также, Он не умер за вас; вы были слишком великими грешниками; вы жили во грехе так долго и совершили такие грехи против Христа, которые Он не простит». Так он загоняет бедных грешников почти в отчаяние.

И очень часто, когда народ Божий собирается для поклонения Ему, он посылает своих агентов, насмешников, чтобы помешать им. Мы только что видели пример их ярости; они очень хотели бы помешать нам; но Господь был на нашей стороне и тем самым предотвратил все попытки нечестивых и злонамеренных людей помешать и обеспокоить нас. Господь Иисус, прости тех, кто так преследует Твою истину! Иисус, покажи им, что они сражаются против Тебя и что трудно им идти против рожна! Это, братья мои, некоторые из путей, которые сатана использует в своих искушениях, чтобы отвратить вас от Христа: можно было бы назвать еще много, но этих, надеюсь, достаточно, чтобы держать вас на страже против всего, что враг может сделать, чтобы помешать вам прийти ко Христу.

IV. Я перехожу к тому, чтобы показать вам, насколько усердными вы должны быть с Иисусом Христом, чтобы Он либо не допустил вас быть введенными в искушения, либо сохранил вас во время них.

И здесь, мои дорогие братья, позвольте мне умолять вас идти к Иисусу Христу; расскажите Ему, как вы подвергаетесь нападкам лукавого, который подстерегает ваши души; скажите Ему, что вы не способны одолеть его своими силами; просите Его помощи, и вы найдете Его готовым помочь вам; готовым поддержать вас и быть вашим Путеводителем, вашим Утешителем, вашим Спасителем, вашим Всем: Он даст вам силу противостоять огненным стрелам дьявола; и поэтому вы нигде не найдете никого более подходящего, чтобы облегчить ваше состояние, чем Иисус Христос; Он знает, что значит быть искушаемым; Он был искушаем сатаной в пустыне, и Он даст вам помощь Своего Духа, чтобы противостоять лукавому, и тогда он убежит от вас. Во Христе Иисусе вы получите силу, в которой нуждаетесь, дьявол не будет иметь никакой власти; поэтому не бойтесь, ибо во имя Господа мы победим всех наших духовных амаликитян: пусть дьявол и его агенты свирепствуют, пусть они изрыгают угрозы, да, пусть они изрыгают убийства, все же мы можем радоваться тому, что Иисус Христос держит их в Своей власти, они не пойдут дальше, чем Он им позволит; они могут свирепствовать, они могут свирепствовать ужасно, но они не могут пойти дальше, пока не получат больше власти свыше.

Если бы они могли причинить нам столько вреда, сколько хотят, немногим из нас было бы позволено увидеть свои жилища снова; но, благословен Бог, мы можем вверить себя Его защите; Он был нашим защитником до сих пор, Он будет им и впредь. Тогда усердно просите Господа поддержать вас во время тех искушений, которыми дьявол может нападать на вас; он могущественный противник, он также и хитрый; он был бы слишком силен для нас, если бы с нами не было силы Христа. Но давайте смотреть на Иисуса, чтобы Он послал Своего Духа в наши сердца и удержал нас от падения. О мои дорогие братья во Христе Иисусе, как обстоят дела сейчас между Богом и вашими душами? Иисус совершенно прекрасен для ваших душ? драгоценен ли Он для вас? Я уверен, если вы не отступили от Христа, Он не отступит от вас; Он искоренит проклятые вещи этого мира и будет обитать в ваших сердцах. Вы — кандидаты на небеса; и будете ли вы думать о земном? Что значат все удовольствия земли без доли в Господе Иисусе Христе? И одна улыбка от Него более желанна, чем рубины, да, более, чем весь мир.

О вы, которые нашли Иисуса Христа, помогающего вам и поддерживающего вас во всех искушениях этой жизни, оставите ли вы Его? не нашли ли вы Его милостивым господином? не есть ли Он лучший из десяти тысяч и совершенно прекрасный? Теперь вы видите в Христе образ и красоту, которых никогда не видели прежде. О! как вы и я желаем, чтобы мы знали Иисуса раньше и чтобы у нас было больше Его любви; это снисходительная любовь, это удивительная, это прощающая любовь, это умирающая любовь, это вознесенная и ходатайствующая любовь, и это прославленная любовь. Мне кажется, когда я говорю о любви Иисуса Христа, Который возлюбил меня прежде, чем я возлюбил Его; Он увидел меня оскверненным в крови, полным язв, рабом греха, смерти и ада, бегущим к погибели, тогда Он прошел мимо меня и сказал моей душе: «Живи»; Он вырвал меня, как головню из огня. Это была любовь, которая спасла меня, это было все по свободной благодати Божьей, и только это. Тот небольшой опыт, который я имел от этой любви, заставляет меня изумляться снисхождению, любви и милосердию благословенного Иисуса, что Он проявил милость к такому несчастному. О, братья мои, Царство Божие внутри меня, и это наполняет меня такой любовью, что я не хотел бы вернуться в свое естественное состояние, даже за миллионы миллионов миров; я жажду быть с Иисусом, жить с Господом, Который искупил меня, жить вечно с Агнцем, Который был заклан, и петь Ему «Аллилуйя». Самой вечности будет слишком мало, чтобы выразить любовь Господа Иисуса Христа. Я не могу, поистине я не могу удержаться от того, чтобы говорить снова, и снова, и снова о Господе Иисусе.

И если здесь есть кто-то, кто не знает этой любви Господа Иисуса Христа, не отчаивайтесь; придите, придите ко Христу, и Он помилует вас, Он простит все ваши грехи, Он исцелит все ваши отступничества, Он возлюбит вас безвозмездно и возьмет вас к Себе. Придите поэтому, о мои виновные братья, к Иисусу, и вы найдете покой душам вашим. Вам не нужно бояться, вам не нужно отчаиваться, когда Бог проявил милость к такому несчастному, как я; и Он спасет и вас, если вы придете к Нему верой.

Почему вы медлите? Что! вы говорите, что вы бедны и поэтому стыдитесь прийти? Не ваша бедность заботит Христа; приходите во всех своих лохмотьях, во всей своей скверне, и Он спасет вас. Не полагайтесь ни на что, кроме крови Иисуса Христа; не стойте в стороне ни на час дольше, но отдайте свои сердца Христу, отдайте Ему первенцев стада; придите к Нему сейчас, чтобы Он не отсек вас прежде, чем вы будете готовы, и ваша душа не была отправлена в ту бездну, откуда нет искупления.

Не колеблитесь, но отдайте Ему то, чего Он желает, — ваши сердца; именно сердце нужно Господу Иисусу Христу; и когда у вас появится внутренний принцип, созданный в ваших сердцах этим же Иисусом, тогда вы почувствуете сладость и удовольствие от общения с Богом. О, поразмыслите, братья мои, о любви Господа Иисуса Христа, умершего за вас; и неужели вы решили пренебречь Его умирающей любовью? Ваши грехи привели Христа с небес, и я смиренно молю Господа, чтобы они не стали средством отправления вас в ад. Какой язык заставит вас оставить свои грехи и прийти ко Христу? О, если бы я только знал! и если бы в моей власти было дать вам эту благодать; ни один из вас, даже самый великий насмешник здесь, не ушел бы отсюда, прежде чем не был бы изменен от естественной к духовной жизни; тогда, тогда мы бы радовались и давали друг другу добрые советы; но все это не в моей власти: но я говорю вам, где вы можете получить это, а именно от Господа Иисуса; Он даст это вам, если вы попросите Его, ибо Он сказал нам: «Просите, и получите»; поэтому просите Его, и если вам будут отказывать снова и снова, умоляйте Его больше, и Он будет к вам таким же, как к бедной сирофиникиянке, которая пришла ко Христу из-за своей дочери; и если она была так настойчива к Нему ради тела, насколько больше мы должны быть заботливы о своих душах? Если вы будете искать Его с верой, Его ответ вам будет таким же, как ей: «Вера твоя спасла тебя, да будет по желанию твоему».

О, не оставляйте поиска Господа; не пренебрегайте, умоляю вас, возможностями, которые могут быть предложены вам для спасения ваших душ; не оставляйте собрания вашего, чтобы созидать, утверждать и укреплять тех, кто слаб в вере; чтобы убеждать грешников, дабы они могли почувствовать силу Божью, пронзающую их сердца, и заставить их воскликнуть: «Что нам делать, чтобы спастись?»

У дьявола и его агентов есть свои клубы разгула и свои общества пьянства; они не стыдятся того, что их видят и слышат, когда они делают дела своего господина дьявола; они не стыдятся провозглашать его; и, конечно, вы не стыдитесь Господа Иисуса Христа; вы смеете провозглашать того Иисуса, Который умер, чтобы вы могли жить, и Который признает вас перед Своим Отцом и всеми святыми ангелами: Поэтому дерзайте быть единственно добрыми; не бойтесь лица человеческого; пусть не сдвинут вас все угрозы людей этого мира: что есть потеря всего величия, или удовольствия, или репутации этой жизни по сравнению с потерей небес, Христа и ваших душ? А что касается упреков мира, не обращайте на них внимания; когда они поносят вас, никогда, никогда не поносите в ответ; не отвечайте бранью на брань; но пусть любовь, доброта, кротость, терпение, долготерпение будут найдены в вас, как они были в благословенном Иисусе; поэтому я умоляю вас, не пренебрегайте частыми собраниями и рассказыванием друг другу, какие великие дела совершил Иисус Христос для ваших душ.

Я не призываю вас сейчас, как говорят фарисеи, оставить свои законные призвания и дела, в которых Бог по Своему провидению поставил вас; ибо у вас есть два призвания: одно общее, а другое особое; ваш долг — заботиться о своих семьях, и если вы пренебрегаете ими под каким-либо предлогом, например, хождением в церковь или общества, вы сбиваетесь с пути своего долга и предлагаете Богу то, что Он вам не повелевал. Но тогда, братья мои, вы должны позаботиться о том, чтобы дела этой жизни не мешали подготовке к той, что придет; пусть дела мира не делают вас невнимательными к своим душам; но во всех ваших моральных действиях, в делах жизни, пусть все делается с видом на славу Божью и спасение ваших душ.

«familes» заменено на «families»

Ночь приближается и заставляет меня спешить к заключению; хотя, мне кажется, я мог бы говорить, пока мой язык не прилип бы к гортани, да, пока я не смог бы больше говорить, если бы это спасло ваши души от лап того, кто ищет поглотить их.

Поэтому позвольте мне умолять вас, со всей любовью и состраданием: Подумайте, вы, фарисеи; вы, которые не хотите прийти ко Христу, но полагаетесь на себя в своей праведности; которые думаете, что, поскольку вы ведете гражданскую, честную, приличную жизнь, все в конце концов будет хорошо; но позвольте мне сказать вам, о фарисеи, что блудницы, убийцы и воры войдут в Царство Божие раньше вас. Не льстите себе тем, что вы на пути к небесам, когда вы на широком пути в ад; но если вы отбросите свою праведность и придете ко Христу, и будете довольны тем, чтобы позволить Иисусу Христу сделать все для вас и в вас, тогда Христос готов быть вашим Спасителем; но если вы принесете свои добрые дела с собой и думаете оправдаться ими, вы можете вечно искать оправдания ими и никогда не быть оправданными; нет, только кровь Иисуса очищает нас от скверны и загрязнения всех наших грехов; и вы должны быть освящены прежде, чем будете оправданы. Что касается добрых дел, мы оправданы перед Богом без всякого уважения к ним, будь то прошлые, настоящие или будущие: когда мы оправданы, добрые дела последуют за нашим оправданием, ибо мы не можем делать добрых дел, пока не будем очищены от нашей скверны освящением Духа Божьего.

О вы, насмешники, придите и увидьте этого Иисуса, этого Господа славы, Которого вы презирали; и если вы только придете ко Христу, Он будет готов принять вас, несмотря на все преследования, которые вы использовали против Его членов: Однако, если вы решили упорствовать в своем упрямстве, помните, спасение было предложено вам, что Христос и свободная благодать были предложены; но вы отказались принять и то, и другое, и поэтому ваша кровь будет взыскана с ваших собственных рук.

Я скажу вам только это: как бы вы ни презирали меня или мое служение, я не буду обращать на это внимания, но буду часто показывать вам вашу опасность и предлагать вам лекарство; и буду искренне жалеть вас и молиться за вас, чтобы Бог показал вам ваше заблуждение и привел вас домой в Свою овчарню, чтобы вы из хищных львов стали мирными агнцами.

А что касается вас, о мои братья, которые желают избрать Христа своим Господом и испытать Его силу на своих душах, и до сих пор не находите ответа на свои желания и молитвы; продолжайте, и Христос явит Себя вам, как Он не являет миру; вы будете приведены к тому, чтобы увидеть и почувствовать эту любовь Иисуса в своих душах; вы будете иметь свидетельство в своей собственной груди, что вы Господни; поэтому не бойтесь, Господь Иисус Христос соберет вас со Своими избранными, когда Он придет в тот великий день отчета, чтобы судить каждого по делам, совершенным в теле, добрые они или злые: и, о, если бы мысль об ответе перед Богом за все наши действия сделала нас более внимательными к последствиям, которые последуют за этим.

А теперь позвольте мне обратиться ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, ко всем вместе, чтобы вы приняли милость и благодать, пока она предлагается вам: Сейчас время благоприятное, сейчас день спасения; и разве вы не примете его, когда он предлагается вам? не стойте в стороне ни на мгновение дольше; но придите и примите Иисуса Христа Его собственным путем, и тогда вы будете взяты в последний день и будете с Ним во веки веков: и, конечно, это должно сделать вас желающими быть с тем Иисусом, Который сделал так много для вас и сейчас ходатайствует за вас и готовит обители для вас; куда дай Бог нам всем прийти и сесть с Иисусом в вечности!

Чего Бог по Своему бесконечному милосердию да дарует и т.д.

ПРОПОВЕДЬ XX.

Мирские дела — не оправдание для пренебрежения религией.

Матфея viii. 22.

Предоставь мертвым погребать своих мертвецов.

Святой Павел, проповедуя в Афинах, говорит им, что, проходя и осматривая их святыни, он заметил, что они во всем слишком суеверны. Но если бы этот апостол воскрес и пришел проповедовать благую весть спасения в любом из наших густонаселенных городов, он не увидел бы причин обвинять жителей в этом; но скорее, проходя и наблюдая за ходом их жизни, сказал бы: «Я вижу, что во всем вы слишком мирски настроены; вы слишком жадно стремитесь к своим законным делам; настолько жадно, что либо полностью пренебрегаете, либо, по крайней мере, слишком невнимательно относитесь к единому на потребу».

Не может быть, следовательно, большего милосердия, оказанного христианскому миру, чем протрубить тревогу в их ушах и предупредить их о невыразимой опасности постоянной погони за вещами этой жизни, не будучи в равной, нет, в тысячу раз большей степени обеспокоенными своим благополучием в будущем состоянии.

И для такой тревоги есть еще больше поводов, потому что мирская настроенность так легко и хитро овладевает сердцами людей. Ибо под благовидным предлогом служения Богу в трудах ради пищи, которая гибнет, они незаметно убаюкиваются в такой духовный сон, что едва замечают свое пренебрежение к обеспечению того, что пребывает в жизнь вечную.

Слова текста, если не с первого взгляда, то при рассмотрении и объяснении, окажутся применимыми к этому случаю, поскольку содержат замечательное предостережение не преследовать дела этого мира ценой нашего счастья в следующем.

Это слова самого Иисуса Христа: повод для их произнесения был таков: беседуя с теми, кто собрался вокруг Него, Он дал одному из них немедленный призыв следовать за Ним: но тот, либо боясь идти за таким преследуемым учителем, либо, скорее, любя этот настоящий мир, говорит: «Позволь мне сначала пойти домой и похоронить отца моего», или, как большинство объясняет это, позволь мне сначала пойти и уладить некоторые важные дела, которые у меня сейчас на руках. Но Иисус сказал ему: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов»; оставь мирские дела мирским людям, пусть твои светские дела останутся незавершенными, чем ты должен пренебречь следованием за Мной.

Сделал ли этот человек так, как ему было велено, я не знаю; но я знаю, что то, что Христос сказал здесь лично, Он часто шептал тихим, кротким голосом Своего Святого Духа и говорил многим здесь присутствующим, которые встают рано и поздно ложатся спать, и едят хлеб забот: «Придите, отвлеките свои привязанности от вещей этой жизни; возьмите свой крест и следуйте за Мной». Но они, желая оправдать себя, отвечают: «Господи, позволь нам сначала похоронить наших отцов или уладить наши светские дела». Я говорю всем таким: «Предоставь мертвым погребать своих мертвецов», пусть ваши мирские дела останутся незавершенными, чем вы должны пренебречь следованием за Ним.

Из слов, таким образом объясненных, естественно возникает это положение: никакие дела, даже самые важные, не могут оправдать пренебрежение истинной религией.

Истинность чего я сначала покажу, а затем сделаю применение этого.

I. Итак, во-первых, я должен доказать, что никакие временные дела, даже самые важные, не могут оправдать пренебрежение истинной религией.

Под словом «религия» я не имею в виду какой-либо набор моральных добродетелей, какое-либо частичное исправление самих себя или формальное посещение каких-либо внешних обязанностей вообще: но применение всей и личной праведности Христа, совершенное верой к нашим сердцам; полное реальное изменение природы, совершенное в нас невидимым, но мощным действием Святого Духа, сохраняемое и питаемое в наших душах постоянным использованием всех средств благодати, подтверждаемое доброй жизнью и приносящее плоды Духа.

Это истинная и непорочная религия, и для совершения этого доброго дела в наших сердцах вечный Сын Божий сошел и пролил Свою драгоценную кровь; для этой цели мы были созданы и посланы в мир, и только этим мы можем стать сынами Божьими. Если бы мы действительно судили по обычной практике мира, мы могли бы подумать, что были посланы в него не для иной цели, кроме как заботиться и трудиться ради неопределенных богатств этой жизни: но если мы обратимся к живым оракулам, они сообщат нам, что мы рождены для более благородных целей, даже для того, чтобы родиться свыше, быть восстановленными в божественном подобии Иисусом Христом, нашим вторым Адамом, и тем самым стать пригодными наследовать Царство Небесное; и, следовательно, на всех, даже на самых занятых людей, возложено обязательство обеспечить эту цель; будучи неоспоримой истиной, что все творения должны отвечать цели, для которой они были созданы.

Некоторые, правда, склонны ограничивать религию духовенством и думают, что она принадлежит только тем, кто служит у алтаря: но какая это фатальная ошибка, видя, что все люди безразлично призваны Богом к тому же состоянию внутренней святости. Как мы все испорчены по своей природе, так мы все должны быть обновлены и освящены. И хотя должно быть признано, что духовенство несет двойные обязательства быть примерами для верующих в вере, рвении, милосердии и во всем остальном, что похвально и имеет добрую славу, как более непосредственно посвященные служению Богу; однако, поскольку мы все были крещены одним крещением в смерть Христа, мы все находимся под необходимостью исполнять наш крещальный завет и совершенствовать святость в страхе Божьем: ибо святое Писание указывает нам только один путь входа в Царство Христа, через узкие врата здравого обращения: и тот, кто не входит в овчарню, будь то священнослужитель или мирянин, через эту дверь, обнаружит к своему вечному замешательству, что нет другого пути.

Кроме того, какое грубое невежество в природе истинной религии, а также нашего собственного счастья обнаруживает такое различие? Ибо чего требует от нас наш Спаситель, желая, чтобы мы были религиозными? но покорить наши развращенные страсти, искоренить дурные привычки, привить небесные благодати святейшего Духа Божьего на их место; и, одним словом, наполнить нас всей полнотой Божьей.

И будут ли люди настолько своими собственными врагами, чтобы утверждать, что это относится только к тем, кто служит в святых вещах? Разве это не касается в равной степени самого активного человека, живущего на свете? Является ли целью религии сделать людей счастливыми, и разве не является привилегией каждого быть настолько счастливым, насколько он может? Находят ли люди в делах развращенность своей природы и беспорядок своих страстей настолько приятными, что им все равно, будут ли они когда-нибудь регулировать или искоренять их? Или они согласятся, что служители будут единственными участниками наследия святых во свете? Если нет, то, поскольку они желают той же цели, почему они не воспользуются теми же средствами? Думают ли они, что Бог создаст нечто новое на земле и, вопреки чистоте Своей природы и неизменности Своего совета, допустит их на небеса в их естественном состоянии, потому что они были обременены многими мирскими вещами? Исследуйте Писание и посмотрите, дают ли они какое-либо место для такой беспочвенной надежды.

Но далее, можно было бы вообразить, что в наших временных делах есть нечто высочайшей заботы и величайшей важности, что они должны отвлекать так многих от очищения своих сердец верой, которая во Христе Иисусе.

Алчный скряга, который пренебрегает религией, постоянно стремясь к великим вещам для себя и своих домашних, льстит себе, что в этом он действует наиболее мудро; и в то же время будет порицать и осуждать молодого блудного сына, у которого нет времени быть благочестивым, потому что он постоянно занят растратой своего имущества распутной жизнью и следованием за блудницами. Но еще немного, и люди будут убеждены, что они так же лишены оправдания, как и те, кто теряет свои души в погоне за богатством, как и те, кто теряет их в погоне за чувственными удовольствиями. Ибо хотя дела могут принимать вид важности по сравнению с другими пустяковыми развлечениями, но когда их кладут на весы с потерей наших драгоценных и бессмертных душ, они столь же легкомысленны, согласно словам нашего Спасителя: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?»

И теперь, какое нам нужно еще доказательство? Мы слышали решение из уст самого Христа. Но поскольку так трудно убедить таких в этой важной истине, чьи сердца ослеплены обманчивостью богатства, что нам нужно взывать к ним языком пророка: «О земля, земля, слушай слово Господне», я представлю вам еще один отрывок из Писания, который, я хотел бы, был написан на скрижалях всех наших сердец. В 14-й главе от Луки, 18-м и последующих стихах, наш благословенный Господь предлагает эту притчу: «Один человек сделал большой ужин и многих позвал, и послал раба своего в час ужина сказать званым: приходите, так как уже все готово. И начали все, как бы сговорившись, извиняться. Первый сказал: я купил землю, и мне нужно пойти посмотреть ее; прошу тебя, извини меня. Другой сказал: я купил пять пар волов и иду испытать их; прошу тебя, извини меня. И, возвратившись, раб тот донес о сем господину своему». И что следует? Принял ли господин их извинения? Нет, текст говорит нам, что добрый человек разгневался и сказал, «что никто из тех, которые были званы, не вкусит его ужина». И чему учит эта притча, как не тому, что самые законные призвания не могут оправдать наше пренебрежение; более того, что они перестают быть законными, когда они каким-либо образом мешают великим заботам религии? Ибо брачный пир, о котором здесь говорится, означает Евангелие; хозяин дома — Христос; посланные слуги — Его служители, чей долг — время от времени призывать людей на этот брачный пир, или, другими словами, быть религиозными. Теперь мы находим, что те, кто был зван, были очень хорошо и честно заняты. Не было никакого вреда в покупке или осмотре земли, или в том, чтобы пойти испытать пару волов; но здесь заключалась их вина: они делали эти вещи, когда их пригласили прийти на брачный пир.

Без сомнения, люди могут очень честно и похвально быть заняты следованием своим соответствующим призваниям; но все же, если они вовлечены в них так глубоко, что это мешает им совершать свое спасение со страхом и трепетом, они должны ожидать того же приговора, что и их предшественники в притче, что никто из них не вкусит ужина Христова: ибо наше частное призвание, как этой или той профессии, никогда не должно мешать нашему общему и драгоценному призванию, как христиан. Не то чтобы христианство призывало нас полностью выйти из мира, святое Писание не оправдывает такого учения.

Очень примечательно, что в книге жизни мы находим почти все виды занятий, которые, несмотря на это, служили Богу в своих поколениях и сияли как многие светильники в мире. Так мы слышим о добром сотнике в Евангелиях и благочестивом Корнилии в Деяниях; благочестивом юристе; и некоторых, кто ходил с Богом, даже из дома Нерона, в посланиях; и наш божественный учитель Сам, в Своем упреке Марфе, не осуждает ее за заботу, но за то, что она была обременена или смущена многими вещами.

Нет, вы можете, нет, вы должны трудиться, из послушания Богу, даже ради пищи, которая гибнет.

Но я перехожу, во-вторых, к применению того, что было сказано.

Я умоляю вас, милосердием Божьим во Христе Иисусе, пусть ваша забота о пище, которая гибнет, не будет ценой той, которая пребывает в жизнь вечную; ибо, повторяя слова нашего благословенного Спасителя: «Какая польза человеку, если он приобретет весь мир, а душе своей повредит? или какой выкуп даст человек за душу свою?»

Если бы мы всегда жили в мире, то мирская мудрость была бы нашей высшей мудростью: но поскольку у нас здесь нет постоянного города и мы были посланы в этот мир только для того, чтобы наши природы изменились и чтобы подготовить себя к тому, что придет; то пренебрегать этой важной работой ради небольшой мирской выгоды — что это, как не, подобно нечестивому Исаву, продать свое первородство за чечевичную похлебку.

Увы! как непохожи христиане на христианство! им повелено «искать прежде Царства Божия и правды Его», и все другие реальные необходимости приложатся им; но они боятся (о, маловеры!), что если они сделают так, все другие необходимости будут отняты у них: им строго запрещено заботиться о завтрашнем дне, и все же они не отдыхают ни ночью, ни днем, но постоянно накапливают богатства на многие годы, хотя не знают, кто их соберет. Это ли действие, подобное людям, которые являются странниками и пришельцами на земле? Это ли соблюдение их крещального обета? Или, скорее, не является ли это прямым отступничеством от него и дезертирством со службы Иисусу Христу, чтобы записаться под знамя маммоны?

Но какова будет надежда таких мирских людей, когда Бог заберет их души? Что, если Всемогущий скажет каждому из них, как Он сказал богатому глупцу в Евангелии: «в сию ночь душу твою потребуют у тебя»; о, тогда, что принесли бы им все те вещи, в обеспечении которых они сейчас так заняты?

Если бы вечная жизнь, этот свободный дар Божий во Христе Иисусе, покупалась за деньги; или могли бы люди нести свои запасы за могилу, чтобы купить масло для своих светильников, т.е. благодать для своих сердец, когда их призовут встретить жениха, могла бы быть некоторая причина, почему Бог мог бы хорошо терпеть их: но поскольку их деньги должны погибнуть вместе с ними; поскольку верно, что как они ничего не принесли в мир, так ничего не могут и вынести; или предполагая, что могли бы, поскольку нет масла, которое можно купить, нет благодати, которую можно приобрести, когда лампа их естественной жизни погасла; не было бы гораздо благоразумнее потратить короткое время, которое им здесь отведено, на покупку масла, пока оно может быть получено, и не из-за страха иметь немного меньше того, что быстро станет чужим, вечно потерять истинные богатства?

Что вы думаете? Можно ли предположить, что того алчного мирского человека, упомянутого ранее, огорчало, когда его душа прыгнула в мир духов, что он не мог остаться здесь, пока не снес свои амбары и не построил большие? Или вы не думаете, что все вещи здесь, внизу, казались ему тогда одинаково маленькими, и он только раскаивался, что не потратил больше времени на разрушение каждой высокой мысли, которая превозносилась против Всемогущего, и созидание своей души в познании и страхе Божьем?

И так будет со всеми несчастными людьми, которые, подобно ему, беспокоят себя в тщетной погоне за мирскими богатствами и в то же время не богаты в Бога.

Они могут на время казаться превосходно занятыми, будучи заботливо внимательными к важным делам этой жизни; но как только их глаза откроются смертью, а их души будут запущены в вечность, они тогда увидят ничтожность всех подлунных забот и удивятся, что они были так одурманены вещами другой жизни, в то время как их, возможно, хвалили за их великую мудрость и глубокую проницательность в делах этого мира.

Увы! как они будут сетовать на себя за то, что действовали, подобно неверному управителю, так очень мудро в своих временных делах, призывая своих соответствующих должников так тщательно и спрашивая, сколько каждый должен им, и все же никогда не вспоминая призвать самих себя к ответу или спросить, сколько они должны своему собственному великому Господу и господину?

А теперь что мне сказать еще? Бог этого мира и неумеренное желание других вещей должны были полностью заглушить совесть того человека, который не видит силы этих простых рассуждений.

Позвольте мне только добавить слово или два к богатым и к лицам, которые свободны от дел этой жизни.

Но здесь я должен сделать паузу на некоторое время, ибо я осознаю, что это лишь неблагодарная и, как некоторые могут вообразить, самонадеянная вещь для такого новичка в религии брать на себя обучение людей на высоких постах, которые, возможно, презирали бы посадить меня с псами своего стада.

Но, однако, поскольку святой Павел, который знал, что лучше всего подобает молодому проповеднику, повелел Тимофею, молодому, как он был, увещевать и обвинять богатых со всей властью; я надеюсь, никто здесь, кто является таковым, не обидится, если со смирением я попрошу позволения напомнить им, хотя они когда-то знали это, что если лица, находящиеся в самых занятых делах, обязаны «совершать свое спасение со страхом и трепетом», тем более должны делать это те, кто свободен от трудов и обременений низшего образа жизни и, следовательно, имеет большие возможности и досуг, чтобы подготовить себя к будущему состоянию.

Но действительно ли это так? или мы не находим по фатальному опыту, что слишком многие из тех, кого Бог возвысил над своими братьями, которые «одевались в порфиру и виссон и пиршествовали блистательно каждый день», из-за печального злоупотребления великой щедростью Божьей по отношению к ним, думают, что их положения ставят их выше религии, и поэтому позволяют бедным, которые живут потом своего лица, посещать средства благодати более постоянно, чем они?

Но горе таким богатым людям! ибо они получили свое утешение. Счастливее было бы, если бы они никогда не родились: ибо если беспечный нерелигиозный торговец не может быть спасен, где появятся роскошные и нечестивые джентльмены?

Позвольте мне поэтому, в качестве заключения, увещевать всех людей, высоких и низких, богатых и бедных, всех вместе, сделать обновление своей падшей природы единственным делом своей жизни; и не позволять никакой мирской прибыли, никакому мирскому удовольствию отвлекать их от мыслей об этом. Пусть этот крик: «Се, жених грядет», всегда звучит в наших ушах; и давайте жить как существа, которые каждую минуту подвержены опасности быть унесенными смертью на суд: давайте помнить, что эта жизнь — состояние бесконечной важности, точка между двумя вечностями, и что после того, как эти несколько дней закончатся, не останется больше жертвы за грех; давайте часто спрашивать себя, как мы пожелаем, чтобы мы жили, когда покинем мир? И тогда мы всегда будем жить в таком состоянии, в котором никогда не будем бояться умереть. Живем ли мы, для Господа живем; умираем ли мы, для Господа умираем; так что живем ли или умираем, мы можем быть Господними.

К какому концу давайте умолять Бога, защитника всех тех, кто полагается на Него, без Которого ничто не сильно, ничто не свято, увеличить и умножить на нас Свою милость, чтобы Он, будучи нашим правителем и путеводителем, мы могли так пройти через временные вещи, чтобы наконец не потерять вещи вечные; через Иисуса Христа, Господа нашего.

ПРОПОВЕДЬ XXI.

Христос — единственный покой для утружденных и обремененных.

Матфея xi. 28.

Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас.

Нет ничего более общеизвестного, чем обязанности, принадлежащие христианству; и все же, как удивительно, ничто не практикуется меньше? В нем много имени и вида, но мало в сердце и разговоре; действительно, если хождение в церковь и к таинству, или если наше называние именем Христа и крещение в это имя; если это сделает нас христианами, я верю, все мы имели бы право на это: но если оно состоит в сердце, что должен быть внутренний принцип, созданный в нас верой; что должно быть изменение всей природы, отложение ветхого человека с его делами, обращение от греха к Богу, прилепление только к Солнцу Праведности; и что должно быть новое рождение, и мы испытываем муки его; и что вы должны чувствовать себя утружденными и обремененными своими грехами, прежде чем будете искать избавления от них; если это должно быть так, если так много в том, чтобы быть детьми Божьими, увы! как многие, кто радует себя внешним видом, именем, чтобы жить, пока они мертвы; и как мало тех, кто имеет какую-либо долю в этом духовном состоянии, в этом истинном и живом имени? Как мало тех, кто утружден и обременен своими грехами и ищет у Христа покоя? Они говорят формальным обычным образом: мы грешники, и нет здоровья в нас; но как мало тех, кто чувствует себя грешниками и настолько подавлен в своих собственных духах, что у них нет ни покоя, ни отдыха в них из-за бремени своих грехов и веса, который упал и лежит на их умах?

Под этими бременем, этими тяжелыми бременем, они в недоумении, что делать, чтобы получить покой; они летят к своим делам, они идут к священнику, и он говорит им читать, молиться и размышлять, и принимать таинство: так они уходят, и читают, и молятся, и размышляют почти без перерыва, и никогда не пренебрегают таинством, когда есть возможность для его принятия. Что ж, когда бедная душа сделала все это, она все еще не находит облегчения, все еще нет избавления: Что ж, что вы должны делать тогда? Лежать спокойно под бременем они не могут, и избавиться от него они не могут: О, что должна делать обремененная душа! Почему, идет к священнику снова и рассказывает ему дело, и что она сделала, и что ей не лучше. Что ж, он спрашивает, давали ли вы милостыню бедным? Почему нет. Тогда идите и сделайте это, и вы найдете покой. Так бедного грешника гоняют от обязанности к обязанности, и он все еще не находит покоя: все вещи беспокойны и расстроены внутри, и не остается покоя в душе. И если бы он прошел через все обязанности религии и прочитал тысячи руководств по молитвам, ничто никогда не дало бы душе никакого покоя; ничто не даст, пока она не пойдет к Господу Иисусу Христу, ибо там единственный истинный покой; это покой, который пребывает и будет продолжаться вечно. Он не в ваших собственных делах, ни в ваших усилиях: нет; когда Христос приходит в ваши души, Он прощает вас, без всякого уважения к вашим делам, будь то прошлые, настоящие или будущие.

Из слов, братья мои, которые я только что прочел, я намерен

I. Показать вам, кто такие труждающиеся и обремененные.

II. Исследовать, что значит прийти ко Христу. И,

III. Заключить призывом к вам принять приглашение, которое Господь Иисус Христос дает вам, чтобы вы пришли к Нему, с заверением в том, что обретете покой.

Во-первых, я должен показать вам, кто такие труждающиеся и обремененные.

И здесь необходимо рассмотреть, кто таковыми не является; а затем — кто они, те, кто действительно является таковыми.

1. Те, кто считает себя достаточно хорошими и доволен тем, что они не так плохи, как другие, — они не являются труждающимися или обремененными.

Нет, эти фарисеи не обеспокоены подобным образом; они смеются и шутят над теми, кто говорит о том, что чувствует свои грехи, и думают, что нет нужды так много суетиться из-за религии: это значит быть праведным сверх меры, и это путь к собственной погибели. Они думают, что если они лишь имеют добрые намерения и читают свои молитвы, как они их называют, то этого достаточно: хотя они могут произнести молитву, да, тысячи молитв, и все это время лишь приносить жертву глупых. Они могут называть Бога Отцом каждый день, в то время как это лишь насмешка над Богом и приношение Ему чуждого огня; и было бы справедливо, если бы Он поступил с ними так же, как с Надавом и Авиудом, — уничтожил их, истребил их с лица земли: но Он ждет, чтобы явить благодать, и желает потерпеть еще немного, принесете ли вы что-то большее, чем листья внешнего исповедания, что не есть все, чего требует Господь: нет, Он жаждет сердца; и если вы не чтите Его им, Он не взирает на ваши уста, когда сердце ваше далеко от Него. Вы можете произносить свои молитвы всю свою жизнь и при этом никогда не помолиться ни разу: поэтому, пока вы льстите себе, что вы достаточно хороши и что находитесь в состоянии спасения, вы лишь обманываете свои собственные души и приближаете свою погибель. Приходите к Нему не как достаточно хорошие, а как гнусные грешники, как бедные, слепые, нагие и жалкие, и тогда Иисус проявит сострадание.

О вы, фарисеи, какие плоды вы приносите? Что ж, вы моральные, вежливые создания; вы стараетесь, вы делаете, что можете, и поэтому Иисус должен восполнить остальное. Вы считаете себя прекрасными, разумными и воспитанными существами и думаете, что молиться — это немодно; это недостаточно вежливо: возможно, вы читали некоторые молитвы, но не знали, как молиться от всего сердца; нет, ни в коем случае: это действительно было бы праведностью сверх меры.

Но как только вы осознаете, что вы — погибшие, проклятые создания, и увидите ад, разверзшийся, чтобы принять вас, если бы Бог только перерезал нить жизни, о, тогда, тогда вы бы искренне взывали к Господу, чтобы Он принял вас, чтобы Он открыл вам дверь милосердия; ваш тон тогда изменился бы, вы больше не льстили бы себе своими способностями и добрыми пожеланиями: нет, вы увидели бы, насколько вы немощны, насколько неспособны спасти себя сами; что в вас нет никакой пригодности, никакой свободной воли: никакой пригодности, кроме как для вечного проклятия, никакой свободной воли, кроме воли творить зло; и что, когда вы хотите делать добро, зло присутствует в вас, и то, чего вы не хотите, то делаете. Он знает тайное намерение каждого сердца; и это радость для вас, мои дорогие братья, которые пришли специально, чтобы встретиться с Ним, пусть даже в поле. И как бы некоторые ни считали меня шарлатаном и энтузиастом, тем, кто собирается лишь методично свести вас с ума; они могут изливать свои инвективы против меня, но Христос знает все; Он замечает это, и я оставлю это Ему, чтобы Он защитил мое дело, ибо Он — милостивый Господин: я уже убедился в этом и уверен, что Он останется таковым. Отмщение — Его, и Он воздаст. Пусть они поносят меня; пусть они изгоняют меня из своих синагог и позорят мое имя, я не отвечу им поношением или злыми словами против них: нет, это не Дух Христов, но кротость, терпение, долготерпение, доброта и т. д.

Вы, фарисеи, которые пытаетесь утвердить свою собственную праведность; вы, которые слишком вежливы, чтобы следовать за Господом Иисусом Христом в искренности и истине; вы, которые стремитесь лишь к показухе, к внешней работе; которые ведете моральную, гражданскую, приличную жизнь, — Христос не узнает вас в великий день, но скажет вам: «О вы, фарисеи, было ли место для Меня в вашей любви?» Увы! вы полны гнева, злобы и своеволия; однако вы притворялись, что любите и служите Мне, и являетесь Моим народом: но, как бы то ни было, Я презираю вас; Я, Который есть Бог и знает тайны всех сердец; Я, Который есть сама Истина, верный и истинный свидетель, говорю вам: «Отойдите от Меня, делающие беззаконие, в то место мучения, уготованное диаволу и ангелам его». Боже милостивый! И должны ли эти благоразумные, вежливые создания, которые никогда никому не причинили вреда, но вели такую гражданскую, приличную жизнь, должны ли они претерпеть мщение огня вечного? Неужели их праведные души не могут быть спасены? Где тогда явятся грешник и нечестивец? Где явишься ты, о нарушитель субботы, ты, который можешь предаваться своим удовольствиям, своему отдыху в день Господень, который отказываешься слушать слово Божие, который не хочешь прийти в церковь, чтобы быть наставленным на пути Господни? Где явитесь вы, о прелюбодеи, блудники и подобные им в этом поколении? Блудников и прелюбодеев будет судить Бог, и их Он осудит. Тогда вы не назовете это юношескими проделками: нет, но вы будете взывать к скалам и горам, чтобы они упали на вас, чтобы скрыть вас от ярости и гнева Господня. Где явишься ты, о человек, который находит удовольствие в том, чтобы насмехаться над грехом, который презирает всякое обличение, который разбрасывает свои шутки, как безумец разбрасывает огонь, и спрашивает, не шутишь ли ты? Где явишься ты, о человек, который сделал своим делом проповедовать против детей Всевышнего; ты, который изобретаешь методы, чтобы остановить распространение Евангелия, и используешь всю свою силу, чтобы подавить проповедь оного; который распространяешь злые слухи об учениках Христовых и считаешь их безумцами, глупцами, раскольниками и сбродом? Ты, о человек, со всей своей книжной ученостью, непременно увидишь судилище Христово, хотя, возможно, и против своей воли; чтобы быть брошенным Им в огонь вечный, место, уготованное диаволу и ангелам его. Там есть горящий Тофет, разожженный яростью мстящего Бога, который никогда, никогда не будет угашен. Диавол жаждет заключить вас в свои адские объятия, как только будет вынесен приговор, где вы должны будете вечно нести бремя своего греха: тогда уже нет искупления; день благодати прошел; дверь надежды закрыта; милосердие больше не будет предложено, но вы будете навсегда изгнаны от Бога. О, кто может жить при вечных пламенах!

Как бы вы ни думали об аде, на самом деле это не нарисованный огонь; это не воображение, чтобы держать людей в страхе: тогда, тогда вы почувствуете силу всемогущей руки. Если вы не ухватитесь за Его золотой скипетр, Он сокрушит вас железным жезлом. О вы, фарисеи, которые сейчас так хороши, намного лучше других, как вы предстанете перед Христом, когда Он будет облачен в Свою славу как Судья? Вы, ариане, можете сейчас презирать Его божественность; тогда вы получите доказательство этого; Он покажет, что Он обладает всей властью и что Он не был подчиненным Богом; Он покажет вам, что Он обладает всей властью на небе и на земле, что Он был Царем царей и Господом господствующих; что Он был могущественным Богом, Отцом вечности; и эту власть, которой Он обладает, Он будет использовать, сохраняя вас не для чего иного, как для того, чтобы наказывать вас вечно. Таким образом, вы, которые сейчас довольны тем, что вы достаточно хороши, которые не труждаетесь и не обременены чувством своих грехов здесь, будете труждаться и будете обременены чувством своего наказания там.

2. Те, братья мои, не являются труждающимися и обремененными чувством своих грехов, кто может наслаждаться вежливыми развлечениями века и следовать греховным забавам жизни.

Теперь они могут ходить на балы и собрания, в театры и на скачки; у них нет мыслей о своих грехах; они не знают, что значит плакать о грехе или смиряться под могучей рукой Божьей; они могут рассмеяться, чтобы развеять свои печали, и пропеть, чтобы прогнать свои заботы, и отогнать эти меланхоличные мысли; они слишком вежливы, чтобы развлекать себя какими-либо грустными мыслями; разговоры о смерти и суде тягостны для них, потому что они подавляют их веселье; они не могли бы вынести мысли о своем грехе и опасности; они не могли бы пойти в театр и думать об аде; они не могли бы спокойно пойти на маскарад и думать о своей опасности; они не могли бы пойти на бал или собрание в мире, если бы думали о своих грехах.

И так доказано, даже до демонстрации, что они не являются труждающимися и обремененными: ибо если они не задумываются о своих грехах, они никогда не будут труждаться и не будут обременены ими. Но в день суда все будет кончено: они потеряют все свое плотское веселье, все свое удовольствие, все их наслаждение исчезнет навсегда.

Они скажут тогда о своем смехе: «Безумие!», а о веселье: «Что оно делает?» Их веселые остроты и остроумные шутки против бедных, презираемых людей Божьих тогда закончатся. Их веселье было лишь как треск терновника под котлом; оно создавало большое пламя и непристойный шум на некоторое время, но вскоре исчезло и больше не вернется.

Они думают сейчас, что если бы они постились или молились, размышляли и скорбели, они были бы праведны сверх меры и погубили бы себя; их жизнь была бы постоянной бедой, и это заставило бы их сойти с ума. Увы, братья мои, какой же нищетой должна быть та жизнь, где больше нет приятных дней, больше нет балов или спектаклей, нет карт или костей, этих расточителей драгоценного времени, нет скачек и петушиных боев, от которых никогда не было добра, если только злоупотребление творениями Всемогущего Бога и использование их не по назначению, которое Он никогда не задумывал, можно назвать таковым. Насколько жалкой будет ваша жизнь, когда все ваши радости закончатся, когда все ваши удовольствия пройдут и не будет больше веселья или времяпрепровождения? Думаете ли вы, что в аду есть хоть одно веселое сердце? хоть одно приятное лицо? или шутящий, насмехающийся, сквернословящий язык? Проповедь сейчас тягостна: предложение спасения через кровь Иисуса Христа сейчас называют энтузиазмом; но тогда вы отдали бы тысячи миров, если бы они были в вашей власти, за одно предложение милосердия, за одно предложение благодати, которое вы сейчас так сильно презираете.

Сейчас вы не утомлены своими развлечениями и не обременены грехами, которыми они сопровождаются; но тогда вы будете утомлены своим наказанием и отягощением, которое его сопровождает. Ваши карты и кости, ваши ястребы и гончие, и шары, и ваши приятные игры тогда закончатся. Какое веселье будет у вас в воспоминании о ваших играх и развлечениях? Я не хотел бы, чтобы вы поняли меня неправильно и сказали, что я лишь проповедую вам смерть и проклятие; я лишь показываю вам, что будет следствием продолжения этих греховных удовольствий; и если диавол не унесет вас прочь с половиной проповеди, я покажу вам, как избежать этих опасностей, которые я сейчас проповедую как результат нераскаянного греха. Я упоминаю об этом, чтобы вы не были унесены диаволом: но не обижайтесь, если я укажу вам на большее количество ужасов, которые будут сопровождать ваше следование этим вежливым и модным развлечениям нынешнего века и отсутствие утомленности и обремененности чувством своих грехов.