«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Возлюбленные, сегодня вы приглашены совершить прогулку в пустыню, чтобы увидеть, посочувствовать и получить наставление и утешение от искушаемого Спасителя. В этом конфликте Он доказывает, что является возлюбленным Сыном Божьим; и Отец дает очевидное доказательство того, что с Ним и в Нем Он действительно благоволит. Давайте с серьезным вниманием рассмотрим, когда, где и как наш великий Михаил сражался с драконом и победил его. Евангелист Матфей очень подробно описывает приготовления к этому славному и важному бою, его начало, ход и исход.

«Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола». В конце предыдущей главы нам сказано, что благословенный Иисус был публично крещен, а также торжественно введен в Свое посредническое служение через отверзение небес, через Духа Божьего, сходящего на Него как голубь, и через голос с небес, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, в Котором Мое благоволение»; и именно тогда, когда Он вышел из торжественного таинства крещения; когда Он собирался явить Себя открыто Израилю; когда Он был исполнен Святого Духа (Луки 4:1); даже тогда Он был ведом, со святым ненасильственным принуждением, как чемпион на поле, чтобы вступить в бой с врагом, которого Он был уверен победить. Но куда ведут этого победителя? В одинокую, широкую, воющую пустыню: вероятно, говорит г-н Генри, в великую пустыню Синайскую; пустыню не только одинокую, но и населенную дикими зверями. Марка 1:13. Сюда был ведом наш Господь не только для того, чтобы Он мог подготовить Себя уединением и молитвой, но и для того, чтобы Он мог быть один и тем самым дать сатане все преимущества, какие тот мог пожелать. В этом бою, как и в Его последней агонии, «из людей не было никого с Ним». Он также не довольствуется молитвой, но и постится, и это «сорок дней и сорок ночей» (стих 2): как Моисей и Илия делали много лет назад, может быть, в том же самом месте. Все эти посты были чудесными; и поэтому, хотя мы научены этим, что пост есть христианский долг, однако претендовать обычным образом подражать им, постясь столь долгое время, без сомнения, суеверно, самонадеянно и греховно: но немногие люди, я полагаю, нуждаются в таком предостережении.

В течение этих сорока дней, мы можем предположить, наш Господь не чувствовал голода: общение с небесами для Него было вместо еды и питья; но «напоследок взалкал»; чрезвычайно, без сомнения. И теперь начинается важная битва. Ибо тогда «искуситель», эмфатически так называемый, потому что он первым искусил наших прародителей ко греху и с тех пор был неутомим в искушении их потомков; тогда искуситель, который невидимым образом нападал на нашего благословенного Господа все сорок дней, когда увидел Его алчущим и в таких бедственных обстоятельствах, пришел к Нему, как кажется, в видимом облике и, вероятно, преобразившись в подобие ангела света. И к чему он искушает Его? К не меньшему, чем усомниться в том, что Он Сын Божий. «Если Ты Сын Божий». Что! Поставить «если» к этому, сатана, после того как славный Иисус был доказан Сыном Божьим, и неоднократно, и таким славным образом? Конечно, ты сам не мог не видеть отверстых небес и сходящего Духа; конечно, ты слышал голос, который пришел к Нему с небес, сразу после Его крещения, говорящий: «Сей есть Сын Мой возлюбленный»: И говоришь ли ты теперь Ему: «Если Ты Сын Божий». Да; но сатана знал и верил, что Он был вполне; но он хотел заставить нашего Господа усомниться в этом. И почему? Потому что Он был в такой меланхоличной ситуации. Как будто он сказал: «Если бы Бог был Твоим отцом, Он никогда не позволил бы Тебе умереть с голоду в воющей пустыне, среди диких зверей. Конечно, голос, который Ты недавно слышал, был только заблуждением. Если бы Ты был Сыном Божьим, особенно Его возлюбленным Сыном, в Котором Он был так доволен, о Тебе заботились бы больше». Так он нападал на наших прародителей, внушая им тяжелые мысли об их всещедром Творце: «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» «Поместил ли Он вас среди такого разнообразия вкусных плодов только для того, чтобы дразнить и сделать вас несчастными?» И как искусно теперь он трудится, чтобы втереться в расположение нашего Господа, как он тогда делал, чтобы втереться в доверие к нашим прародителям. «Если Ты Сын Божий, — говорит он, — приди, докажи это, повелев этим камням (куча которых, вероятно, лежала очень близко) сделаться хлебами: это продемонстрирует Твою божественность и облегчит Твою неотложную нужду в то же время». Так, как и во всех других своих искушениях, сатана хотел бы казаться Его очень добрым другом; но святой Иисус видел сквозь замаскированную вражду Своего противника; и презирая как недоверие к Своему праведному Отцу с одной стороны, так и совершение чуда, чтобы угодить и удовлетворить дьявола с другой, хотя Он имел Духа Божьего без меры и мог бы воспользоваться тысячей других путей, все же отвечает ему текстом из Писания: «Написано: не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Это цитата из Второзакония 8:3 и содержит причину, данную великим Богом, почему Он решил кормить израильтян манной; чтобы они могли научиться этим, что человек не живет хлебом одним, но всяким словом, исходящим из уст Божьих. Это наш благословенный Господь здесь применяет к Себе; и Его пребывание в пустыне сделало применение этого еще более уместным. Израиль был сыном Божьим: из Египта был он призван странствовать в пустыне, где он был чудесно поддержан. И поэтому наш Господь, зная, что Он был прообразом этого Израиля и что, подобно им, Он теперь в пустыне, цитирует это Писание как причину, почему Он не должен, по внушению сатаны, ни отчаиваться в получении помощи от Своего Отца в Своих нынешних обстоятельствах, ни сомневаться в действительности Своих недавних проявлений, ни использовать какие-либо неоправданные средства для Своего нынешнего облегчения. Ибо, поскольку Бог был Его отцом, Он поэтому либо обычным образом накрыл бы стол для Него в пустыне, либо поддержал и сохранил бы Его, как Он делал Своего Израиля в древности, каким-то необычайным образом или другим без него: «Ибо человек будет жить не хлебом одним, но всяким словом, исходящим из уст Божиих».

Так искуситель посрамлен в первом натиске; но у него есть другие стрелы в колчане, которыми он будет дальше стремиться ранить непорочного Агнца Божьего. Поскольку он не может вовлечь Его ни в недоверие, ни в отчаяние, он теперь попытается, не сможет ли он склонить Его к самонадеянности. Чтобы осуществить это, «Он берет благословенного Иисуса в Святой город», или Иерусалим, называемый нашим Спасителем городом Великого Царя, и здесь называемый святым, потому что святой храм был в нем, и, мы надеемся, много святых людей. Это было густонаселенное место, и поэтому оно сильно способствовало замыслу дьявола. И не только это, но «он поставляет Его на крыле», зубце или крыле, «храма», вершина которого была так высока, что, как отмечает Иосиф Флавий, у человека закружилась бы голова, если бы он посмотрел вниз с него. И некоторые думают, что это было сделано во время публичного богослужения. Как святой Иисус позволил Себе быть взятым сюда; был ли Он перенесен по воздуху или Он следовал за сатаной пешком, неизвестно; но, конечно, это был пример удивительного снисхождения нашего Господа, что Он позволил столь гнусному демону носить или вести Свое святое тело таким образом. Что ж! Сатана теперь доставил Его на крыло храма и все еще играет на своей старой струне: «Если Ты Сын Божий, (говорит он) бросься вниз», и тем самым покажи этому большому молящемуся собранию (которое тогда непременно поверит), что Ты возлюбленный Сын Божий, находящийся под особой защитой небес, и есть тот Мессия, «Который должен был прийти в мир». Это было хитро, очень хитро. Но он, кажется, совершенствуется в хитрости: ибо он приносит свою Библию с собой и подкрепляет свое искушение текстом из Писания: «Ибо написано, (говорит он) Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею». Но неужели и Саул среди пророков? Неужели дьявол цитирует Писание, да еще, казалось бы, такое очень подходящее? Я подозреваю какой-то замысел, без сомнения: ибо здесь он хотел бы подражать нашему Господу, Который, как он заметил, намеревался сражаться с ним этим оружием; и, не любя острого края его, он подумал, что если он процитирует Писание, Господь Иисус не будет больше использовать его против него. «Написано, (поэтому сказал он) Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею: и поэтому, поскольку Ты уверен в такой защите, Тебе не нужно бояться броситься вниз». Это было правдоподобно, и по длине этого можно было бы вообразить, что это честная цитата; но сатана заботится не только о том, чтобы неправильно применить, но и искалечить его, намеренно опуская эти важные слова: «во всех путях Твоих». Это правда, Бог дал заповедь Своим ангелам относительно Своих детей в целом и Своего возлюбленного Сына в частности, что они должны хранить Его во всех Его путях; но если бы наш Господь в это время, по просьбе дьявола и чтобы удовлетворить гордость, бросился вниз с крыла и тем самым без необходимости понадеялся на защиту Своего Отца, Он не был бы на пути Божьем и, следовательно, не имел бы никакого права на обещанную защиту вообще. Сатана знал об этом и поэтому хитро опустил то, что, как он знал, не соответствовало бы его цели. Но разве Писание хуже от того, что им злоупотребляют или извращают его дьявол или его эмиссары? Нет, ни в коем случае. Наш Господь, поэтому, дает ему понять, что Он не должен откладывать в сторону это важное оружие по этой причине, но отражает этот прямой выпад другим Писанием: «Написано также: не искушай Господа Бога твоего». Все еще наш Господь цитирует что-то из книги Второзакония и имеет Свой взор на Израиля в его состоянии в пустыне. Первоначально эти слова были направлены израильтянам в целом и, соответственно, находятся во множественном числе; но здесь наш Господь, как и прежде, делает особое применение их к Себе: сатана велит Ему броситься вниз, уверяя Его, что Бог обещал в Своем слове приказать Своим ангелам позаботиться о Нем: теперь, говорит наш Господь, «Написано в другой части Его слова, что израильтяне не должны искушать Господа Бога своего, не доверяя Его благости с одной стороны или надеясь на Его защиту с другой: И поэтому, как я не хотел повелевать камням сделаться хлебами, без необходимости и с недоверием пытаясь обеспечить Себя; так и теперь я не буду без необходимости надеяться на силу Божью, бросаясь вниз, хотя и помещен Тобою в такую опасную ситуацию».

Так наш великий Михаил выходит победителем во втором нападении. И разве змей еще недостаточно чувствует, что его голова раздавлена? Совсем нет: напротив, будучи все более и более разъяренным таким необычным сопротивлением и отсутствием успеха, «Он опять берет Его на весьма высокую гору (какая гора — не очень важно) и показывает Ему все царства мира и славу их», св. Лука добавляет: «во мгновение времени»: что подтверждает общее предположение, что сатана не показывал нашему Господу действительно царства мира (ибо это заняло бы больше времени), но только взял Его на весьма высокую гору, чтобы потешить это дело, и, приложив все свое искусство, запечатлел в воображении нашего Господа все сразу, очень сильную, и для любого, кроме самой невинности, очень поразительную перспективу царств мира и славы их; не заботы: это не послужило бы цели сатаны. Он показал нашему Спасителю короны, но никогда не говорил Ему, что эти короны были позолочены терниями; «Он показал Ему, (говорит г-н Генри, мой любимый комментатор) как в пейзаже или воздушном представлении в облаке, такое, какое этот великий обманщик мог легко создать и собрать, славное и великолепное появление принцев, их мантии и свиту, их экипажи и личную охрану; пышность тронов и дворов, и величественные дворцы; роскошные здания в городах; сады и поля вокруг загородных домов, с различными примерами их богатства, удовольствия и веселья; так, как это могло бы наиболее вероятно поразить воображение и возбудить восхищение и привязанность. Таково было это зрелище». Наш Спаситель очень хорошо знал это, только позволяет сатане идти на всю длину его веревки, чтобы Его победа над ним была еще более блистательной. И теперь, говорит дьявол, «Все это (могучее «все» поистине; просто воображаемый пузырь!) дам Тебе, если, пав, поклонишься мне». Он хотел бы, чтобы это было принято как должное, что он преуспел в двух предыдущих искушениях: «Приди, Ты видишь, что Ты не Сын Божий, или если Ты есть, Ты видишь, какой недобрый Отец Он; Ты здесь в голодающем состоянии, поэтому прими мой совет, отрекись от своего родства с Ним, начни действовать сам, назови меня отцом, проси у меня благословений, и все это я дам Тебе; в то время как все, что я желаю взамен, — это только поклон, только пади и поклонись мне». Здесь сатана обнаруживает себя с очевидностью: это был отчаянный прощальный удар, поистине. Теперь самое время для тебя, о ты, враг душ, получить приказ удалиться! Исполненный святого негодования при таком адском обращении и нетерпеливый к самой мысли о том, чтобы начать действовать самому или отчуждать хоть малую часть Своего сердца и привязанностей от Своего Отца, или делить их между Своим Богом и миром; «Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, (Я знаю тебя, кто ты есть, под всеми твоими маскировками) отойди от Меня, ты великий противник: ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи: это великая заповедь закона; это заповедь, которую Мой Отец дал Своему Израилю в древности, и неужели ты хочешь, чтобы Я, Который пришел исполнить закон и пророков, так постыдно был нарушителем ее? Отойди от Меня, Я не буду больше терпеть твою дерзость: твои другие искушения были адскими, как и ты сам, но это невыносимо так: отойди поэтому от Меня, сатана: Мой небесный Отец есть Господь Бог Мой, и Ему одному Я буду служить».

И теперь битва окончена: важный бой завершен: Иисус выиграл поле: сатана разбит и полностью обращен в бегство. «Тогда», когда дьявол обнаружил, что Иисус может противостоять даже золотой приманке, похоти очей и гордости житейской, в двух последних, так же как и похоти плоти в первом искушении, отчаявшись в малейшем успехе и совершенно ошеломленный этим всемогущим «Отойди от Меня, сатана», «он оставляет Его».

Ад, мы можем вполне предположить, подобно филистимлянам в древности, был смущен и издал ужасный стон, когда они увидели своего великого Голиафа, на которого они так долго полагались, столь постыдно и полностью побежденным не менее чем в трех генеральных сражениях. Первый Адам был атакован лишь однажды и был побежден; но второй Адам, хотя и был неоднократно атакован, выходит без малейшего греха, не только победителем, но и более чем победителем. Не думаете ли вы, что была радость, радость невыразимая на небесах по этому славному случаю? Не думаете ли вы, что ангелы, те сыны Божьи, и множество небесного воинства, которые так громко кричали при рождении нашего Господа, не повторили, если возможно, с еще большим экстазом тот небесный гимн: «Слава в вышних Богу». Некоторое время они были только зрителями, приказы, мы можем предположить, были изданы, чтобы они только ждали вокруг, но не облегчали Своего молящегося, постящегося, искушаемого Господа; но теперь ограничение снято: сатана удаляется, и «се, Ангелы приступили и служили Ему»; они пришли, чтобы послужить Его телесным нуждам и поздравить Его с той славной и полной победой, которую Он одержал: некоторые из них, может быть, оказали эту добрую услугу Илии давным-давно; и с невыразимо большей радостью они повторяют ее Господу Илии теперь. Его Отец посылает Ему хлеб с небес; и этим дает Ему понять, что, несмотря на ужасные искушения, которыми Он был атакован, Он есть Его собственный возлюбленный Сын, в Котором и с Которым Он благоволит.

И была ли радость на небесах по этому счастливому случаю? Какая равная, а если возможно, то и бесконечно большая радость должна быть среди детей Божьих здесь, на земле? Ибо нам следует помнить, что наш благословенный Господь в этой великой битве с драконом и победе над ним действовал как общественное лицо, как федеральный глава своего мистического тела — церкви, как общий представитель всех верующих. Поэтому из этого благословенного отрывка мы можем извлечь великое утешение; поскольку победой нашего Господа над сатаной мы уверены в своей собственной, и в то же время можем обращаться к Нему как к сострадательному Первосвященнику, Который был во всем искушаем, как и мы, чтобы Он мог на опыте быть способным помочь нам, когда мы искушаемы.

Кто, кто после того, как услышал или прочитал это, может считать, что с ним обошлись сурово или что он полностью отвергнут Богом, потому что его искушают самоубийством, богохульством или какими-либо другими ужасными и шокирующими преступлениями? Кто может удивляться тому, что волна за волной находит на человека, и одно испытание следует за другим? Кто может удивляться, что сатана следует за ними на святые таинства и искушает их сомневаться в реальности всех их откровений и в том, что они являются детьми Божьими, даже после того, как они наслаждались самым близким и восхитительным общением со своим небесным Отцом? Разве наш Господь не был так же искушаем? И «раб ли выше господина своего, или ученик выше учителя своего?» Нет, достаточно, чтобы раб был как господин его, и ученик как учитель его.

Но не будем останавливаться на общем назидании, а посмотрим, какие частные уроки можно извлечь из этой трогательной части Священного Писания.

И во-первых, был ли наш Господь так яростно осаждаем в пустыне? Тогда мы можем извлечь урок, что, как бы ни было полезно уединение и отстранение от мира, когда они используются в должное время, в крайности они вредны и скорее способствуют искушению, чем предотвращают его. Горе тому, кто всегда так одинок; ибо у него нет другого, кто поднял бы его, когда он падает, или с кем посоветоваться, когда он искушаем. Как однажды сказал мне отшельник в Америке, когда я спросил его, находит ли он, что такой образ жизни уменьшает его искушения: «Разве ты не знаешь, друг, — сказал он, — что дерево, которое растет само по себе, более подвержено ветрам и бурям, чем другое, которое стоит в окружении других деревьев в лесу?» Наш Господь знал это, и поэтому Он был веден Духом в пустыню, чтобы быть искушаемым дьяволом. Господи, удержи нас от того, чтобы самим вводить себя в это искушение, и помогай и поддерживай нас всякий раз, когда Твое провидение ведет нас в него! Тогда, и только тогда, мы будем в безопасности среди огненных стрел великого врага наших душ.

Во-вторых, готовился ли наш Господь к Своему общественному служению через молитву, пост и искушение? Конечно, тогда все те, кто исповедует, что они внутренне движимы Святым Духом, чтобы взять на себя обязанности и управление церковью, должны быть подготовлены таким же образом. Ибо хотя знание книг и людей полезно на своем месте, но если к этому не добавлено знание козней сатаны, служитель будет лишь подобен врачу, который берется лечить больных, не изучив свойств трав. И отсюда, следует опасаться, многие обремененные и скорбящие души были направлены некоторыми служителями к хирургам, чтобы пустить кровь из руки, вместо того чтобы направить их к крови Христа для очищения их сердец. Отсюда убеждение в грехе рассматривается как бред, а сильные искушения осуждаются как чистое безумие. Отсюда души, которые истинно и искренне каются в своих грехах и так же искренне ищут покоя во Христе, были направлены к пьесам, романам, любовным историям и веселым компаниям, чтобы отвлечь их от того, чтобы быть праведными сверх меры. Жалкие утешители такие слепые вожди! Конечно, они не заслуживают иных титулов, кроме как «убийцы душ»! Они сами не входят в Царство Небесное и тем, кто входит, они хотят помешать. Не ходите за ними, все вы, молодые люди, которые хотели бы быть способными служителями Нового Завета; но, напротив, если вы хотите быть полезными в исцелении сокрушенных сердцем и изливании елея утешения в израненные души, готовьтесь к многообразным искушениям. Ибо, как говорит Лютер, «молитва и размышление, чтение и искушение делают служителя». Если вы сейчас испытываете духовные конфликты, не падайте духом, это хороший знак того, что наш Господь намерен использовать вас. Будучи таким образом искушаемы, подобно вашим братьям, вы будете лучше способны помочь и посоветовать тем, кто обратится к вам во время своих искушений. Что говорит апостол Павел? «Если мы скорбим, то для вашего утешения». И если вы скорбите, то только для того, чтобы вы могли спасти свои собственные души и помочь спасти души тех, кто будет вверены вашему попечению. Будьте же сильны благодатью, которая во Христе Иисусе, и учитесь переносить трудности, как добрые воины, которые в будущем должны наставлять других, как они должны сражаться добрым подвигом веры.

В-третьих, пришел ли искуситель ко Христу, когда увидел, что Он проголодался? Пусть те из вас, кто низведен до низкого состояния, извлекут отсюда урок, что час бедности — это час искушения, не только к ропоту и сомнению в нашем сыновстве и божественном благоволении, но также к тому, чтобы помочь себе незаконными средствами. «Если Ты Сын Божий, — сказал сатана, — скажи, чтобы камни сии сделались хлебами». Этого боялся Агур: «чтобы, обеднев, не красть». Учитесь, благочестивые бедняки, быть на страже и помните, что бедность и искушения не являются признаками того, что вы отвергнуты Богом. Ваш Господь был голоден; ваш Господь был искушаем сомнением в Своем сыновстве до вас. Учитесь у Него не сомневаться, а скорее уповать на вашего небесного Отца. Ангелы пришли и служили Христу; и Тот, Кто есть Господь ангелов, пошлет того или иного доброго вестника, чтобы облегчить ваши нужды. Ваша крайность станет возможностью для Искупителя помочь вам. Откройте Ему свои нужды, Он печется о вас. Хотя вы в пустыне, хотя на данный момент не видно никаких средств, в должное Божье время вы найдете стол, накрытый для вас и ваших; «Ибо не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих».

И не могут ли те из вас, кто возвышен, так же, как и те, кто унижен, из того, что сатана взял Господа Иисуса и поставил Его на крыле храма, извлечь урок святой бдительности и осторожности? Высокие места — это скользкие места, и они склонны вызывать головокружение даже у самых сильных голов и самых благочестивых сердец. Насколько же необходимо поэтому то превосходное прошение в нашей Литании: «во всякое время нашего благоденствия (так же, как и во всякое время нашей скорби), добрый Господь, избавь нас!» В согласии с этим Агур молится как против богатства, так и против бедности; если он был беден, он боялся, что будет искушаем красть, если богат — что будет уповать на неверное богатство и скажет: кто есть Господь?

Поэтому я заклинаю всех вас, кто богат и высок в этом мире, бодрствовать и молиться, чтобы вы не пали от искушения сатаны. Особенно те из вас, кто поставлен как бы на крыле храма, возвышен над своими собратьями в церкви Божьей, будьте особенно внимательны к себе, чтобы из-за духовной гордости, тщеславия или любого другого греха, который легче всего одолевает людей на столь высоких постах, вы не низвергли себя. Это то, к чему стремится сатана. Он старается сделать нас разрушителями самих себя. И он питает особую вражду к таким, как вы; он знает, что имя ваше — Легион; и что если вы низвергнете себя, он получит большое преимущество над многими другими; вы не можете пасть в одиночку. О, пусть о нас скажут то, что паписты говорили о Лютере: «Этот немецкий зверь не любит золото». Пусть огонь божественной любви сожжет всю любовь к этому настоящему злому миру и гордость житейскую из ваших сердец! Это сатана приберег напоследок, думая, что это самое сильное и преобладающее искушение: «Он взял нашего Господа на чрезвычайно высокую гору и показал Ему все царства мира и славу их». Ему все равно, как высоко он возвышает нас или как много он вынужден предлагать, лишь бы он мог разделить наши сердца между Богом и миром. Все это он предложит дать нам, если мы только падем и поклонимся ему. Вооружи нас, дорогой Господь Иисус, Твоим Духом и помоги нам при всех таких обстоятельствах учиться у Тебя и сказать искусителю: «Отойди от Меня, сатана; ибо написано: Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи».

В-четвертых, будучи осаждаемы этим или любым другим искушением, пусть все мы учимся у нашего Господа сражаться с дьяволом мечом Духа, который есть слово Божье. Хотя Он имел Духа без меры, Он всегда пользовался этим. Мы можем сказать о нем, как Давид сказал о мече Голиафа: «нет подобного ему», нет подобного ему. И если предположить, что сатане будет позволено преобразиться в ангела света и посредством ложных впечатлений и обманчивых применений неверно процитированных текстов попытаться обратить это оружие против нас самих; не будем же поэтому убеждены отпустить его, но, сравнивая духовное с духовным, как это делал наш Господь, найдем Божью волю и наш долг. Если бы дети и служители Христа соблюдали только этот один урок, сколько странного огня было бы быстро погашено? сколько истинного энтузиазма было бы легко остановлено? сколько воображаемых откровений было бы обнаружено? сколько триумфов сатаны и его посланников было бы предотвращено? и насколько больше утешения людей и служителей Христа было бы сохранено и приумножено, не только в нынешнем, но и в каждом веке христианской церкви? Но не будем унывать или думать хуже о Христе, Его деле или Его слове, потому что из-за коварства сатаны кто-либо из нас или другие могли быть вовлечены в неправильное применение его; другие были так же искушаемы и ошибались до нас. Однако будем смиренны перед Богом и людьми и будем побуждаемы нашим прошлым невежеством относительно козней сатаны более тесно придерживаться написанного слова и более усердно молиться о том, чтобы святой Дух Божий дал нам руководство через него. «Тогда оно все еще будет светильником ноге нашей и светом стезе нашей»; мы все еще будем способны вести себя более искусно во всех наших будущих испытаниях. Многих нам еще следует ожидать; более того, возможно, наши самые суровые искушения еще впереди; сатана оставил нашего Господа после того, как напал на Него в пустыне, «только до времени», как говорит святой Лука, до времени Его смерти и страданий. И так ему может быть позволено поступать с нами. Мы еще не пришли к нашему полному покою; с Королем ужасов еще предстоит схватка, и долину смертной тени предстоит пройти; задолго до этого нас могут призвать перенести много огненных испытаний и быть осаждаемыми многообразными искушениями, при которых мы можем быть так же невежественны, как себя вести, как и при тех, с которыми мы уже столкнулись. Увы! мы не знаем, какие остаточные развращения есть в наших сердцах, которые время и искушение могут выявить и обнаружить. Возможно, сатана еще не атаковал нас с нашей самой слабой стороны; когда он сделает это, если мы будем предоставлены самим себе, насколько слабыми мы будем? О Ахиллесе говорят, что он был неуязвим, кроме пятки, и от раны в нее он в конце концов умер. «Не хвались же тот, кто надевает доспехи, как тот, кто их снимает». С другой стороны, не будем малодушны или встревожены. Сатана может искушать, но не может принуждать; он может просеивать, но Христос будет молиться. Тот, Кто уже помог нам, поможет нам до конца. Тот, Кто победил за нас в пустыне, вскоре сделает и нас более чем победителями над всеми испытаниями и искушениями, внутренними и внешними, и над смертью и самим адом, через Свою всемогущую, вечную и никогда не оскудевающую любовь. Мы сейчас сеем со слезами; через очень короткое время мы будем пожинать с радостью: мы можем сейчас идти своим путем, плача из-за притесняющего нас врага; но вскоре будут посланы ангелы не для того, чтобы служить нам в этой пустыне, а чтобы перенести нас в небесный Ханаан, прямо на лоно Авраамово. Тогда мы увидим этого обвинителя и искусителя нашего Господа, наших братьев и нас самих, изгнанным: этому лукавому, так же как и злому миру и злому сердцу, больше не будет позволено мучить, беспокоить или досаждать нам.

«Но горе вам, смеющиеся ныне! ибо восплачете и возрыдаете». Горе вам, которые либо верите, что дьявола нет, либо никогда не чувствовали ни одного из его искушений. Горе вам, которые пребываете в покое на Сионе и вместо того, чтобы оставаться, чтобы быть искушаемыми дьяволом, через праздность, потакание своим желаниям и постоянное попечение о плоти, сами искушаете дьявола искушать вас. Горе вам, которые, не довольствуясь тем, что грешите сами, становитесь агентами ада и делаете торговлю из того, чтобы искушать других ко греху. Горе вам, которые либо отрицаете божественное откровение, либо никогда не используете его, кроме как для того, чтобы послужить дурному делу. Горе вам, которые продаете свою совесть и закладываете свои души за немного мирского богатства или чести. Горе вам, которые карабкаетесь на высокие места, будь то в церкви или государстве, через коррупцию, взяточничество, вымогательство, раболепие, лесть или поклонение и потакание порокам тех, от кого вы ожидаете возвышения. Горе вам! ибо, признаете ли вы это родство или нет, конечно, вы от отца вашего дьявола; ибо дела отца вашего вы будете делать; я трепещу за вас. Как вы можете избежать осуждения ада?

Но у меня нет времени следовать за такими, как вы, дальше. Эта проповедь и нынешнее состояние моего ума побуждают меня скорее обратиться к тем, кто, чувствуя огненные стрелы сатаны, твердо знает, что дьявол существует. Утешь, утешь этих скорбящих, о Господь. О Ты, всеблагой и всещедрый Боже, и Ты, сострадательный Первосвященник, Ты, некогда искушаемый, но ныне торжествующий Спаситель, как Ты некогда не гнушался того, чтобы Тебе служили ангелы, благослови, молим Тебя, эту проповедь на поддержку и укрепление Твоего искушаемого народа, хотя она и произнесена самым ничтожным вестником, которого Ты когда-либо использовали в Своей церкви!

Я больше ничего не добавлю. Господь да благословит вас и сохранит вас! Господь да просветит вас лицом Своим, утвердит, укрепит и устроит вас и приведет вас в Свое вечное царство!

ПРОПОВЕДЬ XVIII.

Гнусный грех сквернословия и божбы.

От Матфея v. 34.

А Я говорю вам: не клянись вовсе.

Среди многих гнусных грехов, которыми прославилась эта нация, пожалуй, нет ни одного более вопиющего, но в то же время более распространенного, чем отвратительный обычай сквернословия и божбы. Наши улицы изобилуют людьми всех степеней и качеств, которые постоянно провоцируют Святого Израилева на гнев своими отвратительными клятвами и богохульствами: и сами наши дети, «из уст которых», как замечает псалмопевец в свои дни, «устроил хвалу», теперь стали примечательны совершенно противоположным дурным качеством — проклятиями и божбой. Это не может не быть печальной картиной для каждого искреннего и честного служителя Иисуса Христа, видеть своих ближних в таком состоянии; и это побудит его придумать какие-то средства, чтобы предотвратить распространение, по крайней мере, такого растущего зла; зная, что Господь (без покаяния) непременно посетит за эти вещи. Но увы! что он может сделать? Публичные порицания так запущены среди нас, что мы редко находим обычного сквернослова, наказанного так, как того требуют законы. А что касается частного увещевания, люди теперь настолько ожесточились из-за обольстительности греха, что давать им трезвые и благочестивые советы и показывать им зло их дел — это все равно что «метать бисер перед свиньями; они только повернутся и растерзают вас». Поскольку дела зашли так далеко, все, что мы можем сделать, это то, что, будучи назначенными стражами и посланниками Господа, наш долг время от времени показывать людям их преступление и предупреждать их об их грехе; так что, будут ли они слушать или не будут, мы, однако, можем спасти свои собственные души. Поэтому, чтобы я мог исполнить свой долг в этом отношении, позвольте мне, во имя Божье, смиренно предложить вашему самому серьезному рассмотрению несколько наблюдений над словами текста, чтобы показать гнусность сквернословия и божбы.

Но прежде чем я перейду непосредственно к рассмотрению этого вопроса, будет уместно очистить это наставление нашего Господа от неверного толкования, которое было дано ему некоторыми, кто делает отсюда вывод, что наш Спаситель запрещает клятву перед магистратом, когда того требуют торжественные и надлежащие обстоятельства. Но то, что всякая клятва не является абсолютно незаконной для христианина, очевидно из писаний святого Павла, которого мы часто находим в некоторых торжественных случаях использующим различные формы заклинаний, такие как: «Бога призываю в свидетели»; «Бог мне судья»; «Вашею похвалою, которую я имею во Христе Иисусе», и тому подобное. И то, что наш Спаситель никоим образом не запрещает клятву перед магистратом в словах, которые сейчас перед нами, ясно, если мы рассмотрим цель и замысел, которые Он имел в виду, когда давал Своим ученикам эту заповедь. Позвольте мне заметить вам, что наш благословенный Учитель поставил Себе целью, начиная с 27-го стиха главы, из которой взят текст, оправдать и очистить нравственный закон от порочных толкований и неверного понимания фарисеев, которые тогда сидели на седалище Моисеевом, но были печально известны тем, что слишком тесно придерживались буквального выражения закона, никогда не задумываясь о должном объеме и духовном значении его. Соответственно, они воображали, что, поскольку Бог сказал: «Не прелюбодействуй», то, следовательно, если человек не был виновен в самом акте прелюбодеяния, он не был обвиняем в нарушении седьмой заповеди. И точно так же в вопросе клятвы, поскольку Бог запретил Своему народу в книгах Исход и Второзаконие «произносить имя Его напрасно» или клясться ложно именем Его; они поэтому считали законным клясться любой тварью в обычном разговоре, полагая, что они не упоминают прямо имя Божье. Наш благословенный Спаситель поэтому в словах, которые сейчас перед нами, исправляет это их заблуждение относительно клятвы, как Он сделал это в стихах, непосредственно предшествующих, касающихся прелюбодеяния, и говорит людям, что какие бы допущения фарисеи ни давали клясться любой тварью, Он провозглашает это абсолютно незаконным для любого из Своих последователей. «Вы слышали, что сказано древним» (а именно, фарисеями и учителями иудейского закона): «не преступай клятвы, но исполняй пред Господом клятвы твои: а Я говорю вам» (Я, Который назначен Отцом быть великим пророком и истинным законодателем Его церкви): «не клянись вовсе (в вашем обычном разговоре), ни небом, потому что оно престол Божий (и поэтому клясться им — значит клясться Тем, Кто восседает на нем); ни землею, потому что она подножие ног Его; ни Иерусалимом, потому что он город великого Царя; ни головою твоею не клянись, потому что не можешь ни одного волоса сделать белым или черным: но да будет слово ваше: да, да; нет, нет (сильное утверждение или отрицание в крайнем случае); а что сверх этого, то от лукавого»; то есть, происходит от злого начала, от лукавого, дьявола, автора всякого зла.

Что, кстати, мне кажется, должно быть предостережением всем тем лицам, которые, хотя и не виновны в клятвах в грубом смысле этого слова, все же подтверждают истинность того, о чем они говорят, пусть даже самого пустякового, словами: «Клянусь жизнью», «как я живу», «клянусь верой», «клянусь небесами» и тому подобным: которые выражения, какими бы безобидными и невинными они ни считались некоторыми сортами людей, все же являются теми самыми клятвами, которые наш благословенный Господь осуждает в словах, непосредственно следующих за текстом; и лица, использующие такие неоправданные формы речи, должны ожидать, что будут уличены и осуждены как клятвопреступники при втором пришествии нашего Спасителя для суда над миром.

Но вернемся: из всего содержания речи нашего Спасителя видно, что в словах текста Он никоим образом не отменяет и не запрещает клятву перед магистратом (что, как можно было бы легко показать, является как законным, так и необходимым), а только сквернословие в обычном разговоре; гнусность и греховность которого я теперь перехожу к тому, чтобы более непосредственно представить вам.

И здесь, не говоря уже о том, что это прямое нарушение заповеди нашего благословенного Учителя и великого Законодателя в словах текста, как и третьей заповеди, в которой Бог прямо заявляет, что «Он не оставит без наказания (то есть непременно накажет) того, кто произносит имя Его напрасно»: не говоря уже о том, что это величайшее злоупотребление той благородной способностью речи, которой мы отличаемся от творений бессловесных; или о великом риске, которому подвергается обычный сквернослов, будучи когда-нибудь уличенным в клятвопреступлении: не говоря уже о тех причинах против этого, которые сами по себе в изобилии доказали бы глупость и греховность сквернословия: я в этот раз ограничусь приведением четырех частностей, которые в высшей степени усугубляют преступление сквернословия, и они таковы:

I. Во-первых, потому что в природе нет никакого искушения к этому греху, и совершение его не доставляет преступнику ни малейшего удовольствия или удовлетворения.

II. Во-вторых, потому что это грех, который может быть так часто повторяем.

III. В-третьих, потому что он ожесточает неверующих против христианской религии и должен причинять великое оскорбление и вызывать много скорби и беспокойства у каждого истинного ученика Иисуса Христа.

IV. В-четвертых, потому что это крайность греха, которая может быть встречена только в аду.

I. Первая причина, почему сквернословие в обычном разговоре так гнусно в очах Божьих и почему мы не должны клясться вовсе, заключается в том, что оно не имеет никакого искушения в природе, и совершение его, если только человек не является дьяволом во плоти, не доставляет преступнику ни малейшего удовольствия или удовлетворения.

Теперь здесь, я полагаю, мы можем принять как аксиому, общепризнанную, что вина любого преступления увеличивается или уменьшается пропорционально слабости или силе искушения, под влиянием которого человек совершает его. Именно это соображение смягчало и уменьшало вину Саула, взявшего на себя принесение жертвы до прихода пророка Самуила; и Озы, коснувшегося ковчега, потому что он был в опасности упасть: как, напротив, то, что так сильно усугубляло непослушание наших прародителей и жены Лота, заключалось в том, что у первых было так мало причин есть запретный плод, а у последней — столь малое искушение оглянуться на Содом.

И теперь, если это признано, конечно, обычный сквернослов должен быть самым не имеющим оправдания из всех грешников, поскольку в природе нет никакого искушения к совершению его преступления. В большинстве других заповедей люди, возможно, могут ссылаться на силу естественной склонности в оправдание их нарушения: один, например, может ссылаться на свою сильную склонность к гневу, чтобы оправдать нарушение шестой заповеди: другой — на свою склонность к похоти, для нарушения седьмой. Но, конечно, у обычного сквернослова нет ничего подобного, чтобы привести в свою пользу: ибо хотя он может иметь естественную склонность к тому или иному преступлению, все же ни один человек, надо полагать, не может сказать, что он рожден с конституцией сквернослова.

Но далее, как нет искушения к нему, так нет и удовольствия или выгоды, которые можно было бы извлечь из его совершения. Спросите пьяницу, почему он встает рано, чтобы следовать за крепким напитком, и он скажет вам, потому что это доставляет его чувственному аппетиту некоторое удовольствие и удовлетворение, хотя оно и не выше, чем у скота. Спросите алчного мирского человека, почему он обманывает и обсчитывает своего бли，жнего, и у него готов ответ: чтобы обогатить себя и собрать добро на многие годы. Но это, безусловно, должно озадачить самого сквернослова, если он сообщит вам, какое удовольствие он получает от сквернословия: ибо увы! это бесплодная, безвкусная вещь, за которую он продает свою душу. Но на самом деле он ее вовсе не продает: в этом случае он расточительно отдает ее (без покаяния) дьяволу; и расстается с благословенной вечностью и бежит в вечные муки просто ни за что.

II. Но во-вторых, что увеличивает гнусность сквернословия, так это то, что это грех, который может быть так часто повторяем.

Это еще одно соображение, которое всегда служит для уменьшения или увеличения вины и злокачественности любого греха. Некоторым оправданием пьянства Ноя и прелюбодеяния Давида было то, что они совершили эти преступления только один раз: как, напротив, в случае с недоверием патриарха Авраама к Богу, что он повторял выдачу Сарры за свою сестру дважды. И если это признается как отягчающее обстоятельство преступлений других лиц, конечно, тем более это относится к вине сквернословия, потому что это грех, который может быть и, как правило, часто повторяется. Во многих других тяжких грехах это не может быть так: если человек побежден пьянством, должно пройти значительное время, прежде чем он сможет оправиться от своего разгула и снова вернуться к своим чашам: или если он привык осквернять субботу, он не может делать это каждый день, а только один раз в семь дней. Но увы! сквернослов готов к новой клятве почти прежде, чем звук первой исчезнет из наших ушей: да, некоторые удваивают и утраивают их в одном предложении, даже так, чтобы сбить с толку смысл того, что они говорят, ужасным шумом богохульства! Теперь, если великий и страшный Иегова прямо заявил, что Он не оставит без наказания, то есть непременно накажет того, кто произносит имя Его хотя бы один раз напрасно: какая огромная куча этих гнусных грехов лежит у дверей каждого обычного сквернослова! Это могло бы погрузить его в невыносимое отчаяние, если бы он только увидел всю их сумму. И о, какая сожженная совесть должна быть у того негодяя, который не чувствует этого чудовищного груза!

III. Но в-третьих, что делает грех сквернословия еще более греховным, так это то, что он ожесточает неверующих против христианской религии.

Это совет апостола Петра супругам его времени, чтобы они ходили, как подобает Евангелию Христову, чтобы те, кто вне, могли быть привлечены к принятию христианской религии, видя и наблюдая их благочестивое поведение, соединенное со страхом. И то, на чем апостол настаивает в отношении супругов, мы находим в другом месте заповеданным каждому отдельному члену церкви. Соответственно, наш благословенный Господь заповедал нам: «да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего, Который на небесах»: и апостол Павел велит нам «поступать осторожно с внешними, искупая время»; то есть, используя все возможности, чтобы делать им добро, «потому что дни лукавы». Но увы! в каком прямом противоречии с этим и подобными наставлениями живет сквернослов, который вместо того, чтобы приобретать прозелитов для Христа из неверующей части мира, делает все, что может, чтобы противостоять этому! Ибо как можно ожидать, что неверующие будут почитать нашего Бога, когда сами христиане презирают Его; или что кто-либо примет нашу религию, когда сами ее исповедники так легко относятся к одной из ее строжайших заповедей? Нет; к нашему горю и стыду следует сказать, что именно из-за таких нечестий, как эти, наша святая религия (лучшая и чистейшая сама по себе) стала притчей во языцех среди язычников; что священный авторитет святого Иисуса и Его учения презирается; и «имя Божье (как написано) хулится среди язычников».

Это не может не быть печальными камнями преткновения и соблазнами на пути обращения наших братьев: «Но горе тем людям, через которых приходят такие соблазны». Мы можем сказать о них, как наш благословенный Господь сказал об Иуде: «лучше было бы таким людям, если бы они никогда не родились»: Или, как Он угрожает в другом месте: «Отраднее будет Содому и Гоморре в день суда, нежели таким грешникам».

Но это еще не все; как сквернословие, несомненно, должно ожесточать тех в их неверии, кто вне, так оно не менее должно огорчать и причинять великое оскорбление тем честным и искренним людям, которые внутри церкви. Мы слышим, как Давид жалуется и восклицает: «Горе мне, что я пребываю у Мешеха, живу у шатров Кидарских»; то есть, что он был обязан жить и общаться с людьми чрезвычайно нечестивыми и нечестивыми. И святой Петр говорит нам, что «праведная душа Лота мучилась день за днем, видя и наблюдая нечестивое поведение беззаконных». И, без сомнения, одной большой частью страданий нашего благословенного Учителя, пока Он был на земле, было то, что Он был вынужден общаться с нечестивым и развращенным родом и слышать, как священное имя Его небесного Отца оскверняется и высмеивается неправедными и злыми людьми. И, конечно, это не может не пронзать сердце каждого истинного и искреннего христианина, каждого, кто в какой-либо мере причастен духу своего Учителя, слышать множество клятв и проклятий, которые ежедневно и ежечасно исходят из уст многих людей, и притом тех, чье либеральное образование и кажущееся уважение к благополучию религии, казалось бы, должны были научить их более подобающему поведению. Слышать, как великое и страшное имя Божье оскверняется людьми, которое обожается ангелами; и размышлять о том, как часто это священное имя оскверняется в обычном разговоре, которое мы не достойны упоминать в наших молитвах: это, я говорю, не может не заставить каждого из них воскликнуть вместе со святым Давидом: «Горе мне, что я пребываю у Мешеха, живу у шатров Кидарских». И хотя богохульные и нечестивые речи других не будут вменены искренним людям в грех, до тех пор, пока они «не имеют общения с такими адскими плодами тьмы, а скорее обличают их»; все же это значительно увеличит нынешнюю вину и печально увеличит будущее наказание каждого сквернослова, через которого приходят такие соблазны. Ибо если, как говорит нам Спаситель, «лучше было бы человеку, если бы ему повесили мельничный жернов на шею, нежели чтобы он соблазнил одного из малых сих (то есть самых слабых из Его учеников), то сколь тягчайшему наказанию будут сочтены достойными те», кто не только заставляет имя Божье хулиться среди язычников и религию нашего дорогого Искупителя вызывать отвращение; но кто заставляет Его святых плакать и скорбеть и мучить свои праведные души день за днем своим нечестивым, скверным и богохульным поведением? Конечно, как Бог соберет слезы одних в Свой сосуд, так будет справедливо с Его стороны наказать других вечной скорбью за все их нечестивые и жестокие слова и бросить их в озеро огненное и серное, где они будут рады капле воды, чтобы охладить те языки, которыми они так часто хулили Господа Саваофа и огорчали народ нашего Бога.

IV. Но мне пора перейти к приведению моей четвертой и последней причины, почему сквернословие так чрезвычайно греховно; и это заключается в том, что это такая крайность греха, которая может быть встречена только в аду, где все в отчаянии и без надежды на милосердие.

Можно предположить, что проклятые дьяволы и проклятые души людей в аду неистовствуют и богохульствуют в своих мучениях, потому что они знают, что цепи, в которых они удерживаются, никогда не могут быть сброшены: но для людей, которые плавают в реке Божьей благости, чьи милости обновляются для них каждое утро и которые посещаются свежими знаками Его бесконечной незаслуженной любви каждое мгновение: для этих любимых творений направлять свои уста против небес и хулить милостивого, терпеливого, всещедрого Бога; это высота греха, которая превосходит черноту и нечестие дьяволов и самого ада.

И теперь, после того, что было здесь предложено, чтобы показать гнусность сквернословия и божбы в обычном разговоре, не могу ли я вполне справедливо обратиться к вам словами текста: «Поэтому Я говорю вам: не клянись вовсе»; поскольку это грех, который не имеет никакого искушения в природе, не приносит никакого удовольствия или выгоды совершающему его; поскольку он ожесточает неверующих в их неверии и дает печальные причины для скорби и плача каждому честному христианину; поскольку это грех, который обычно перерастает в привычку; и, наконец, такой грех, который может быть встречен только в аду.

1. И во-первых, если это так, и грех сквернословия, как было в некоторой мере показано, столь чрезвычайно греховен, что мы скажем таким несчастным людям, которые считают не только позволительным, но модным и вежливым «произносить имя Божье напрасно»; которые воображают, что клятвы заставляют их выглядеть значительными среди своих товарищей, и действительно считают делом чести изобиловать ими? Но увы! они мало думают о том, что такое поведение свидетельствует о величайшем вырождении ума и безрассудстве, которое только можно вообразить. Ибо что может быть более низким, чем один час притворяться, что поклоняешься Богу в общественном богослужении, а в следующее мгновение хулить Его имя: действительно, такое поведение со стороны людей, которые отрицают бытие Бога (если есть такие глупцы), не так уж удивительно; но для людей, которые не только подписываются под верой в Божество, но и признают Его Богом бесконечного величия и силы; для таких людей хулить Его святое имя сквернословием и божбой и в то же время признавать, что этот самый Бог прямо заявил, что Он не оставит без наказания, но непременно и вечно накажет (без покаяния) того, кто произносит имя Его напрасно; это такой пример безрассудства, а также низости, который едва ли может быть сопоставим. Это то, чего они не осмеливаются делать в других случаях меньшей опасности: они не смеют поносить генерала во главе его армии, ни будить спящего льва, когда находятся в пределах досягаемости его лапы. И является ли Всемогущий Бог, великий Иегова, вечный Царь, Который может поглотить их дыханием Своих ноздрей и низвергнуть их в ад в одно мгновение; является ли Он единственным презренным существом в их представлении, Которого можно провоцировать без страха и оскорблять без наказания? Нет; хотя Бог долго терпит, Он не будет терпеть вечно: придет время, и, возможно, гораздо скорее, чем такие люди могут ожидать, когда Бог защитит Свою уязвленную честь, когда Он обнажит Свою всемогущую руку и заставит этих негодяев почувствовать вечную боль Своего правосудия, чью силу и имя они так часто поносили и хулили. Увы! что станет со всей их храбростью тогда? Будут ли они тогда беззаботно забавляться именем своего Создателя и призывать Царя всей земли проклясть их еще раз в шутку? Нет; их тон тогда изменится: действительно, они будут взывать, но это будет для того, чтобы «горы пали на них и холмы покрыли их от гнева Того, Кто сидит на престоле, и от Агнца во веки». Это правда, было время, когда они молились, хотя, возможно, без мысли, о проклятии как для себя, так и для других: и теперь они обнаружат, что их молитвы услышаны. «Возлюбили проклятие, — оно и придет на них; не восхотели благословения, — оно и удалится от них; облеклись проклятием, как ризою, и оно вошло, как вода, во внутренность их и, как елей, в кости их».

2. Но далее, если грех сквернословия столь чрезвычайно гнусен и притом столь обычен, то долг каждого отдельного человека, особенно тех, кто облечен властью, делать все возможное для осуждения и подавления столь злокачественного преступления. Долг, который мы должны как Богу, так и нашему ближнему, требует этого от нас: одним мы обязаны защищать честь нашего Создателя; другим — предотвращать гибель нашего ближнего: и это лишь поступать так, как мы хотели бы, чтобы поступали с нами, и как мы сами действуем в случаях меньшего значения. Если бы мы услышали, что доброе имя нас самих или нашего друга поносится и порочится, мы сочли бы своим священным долгом защитить уязвленную репутацию каждого: и неужели великое, страшное и святое имя нашего лучшего и единственного друга, нашего царя, нашего отца, более того, нашего Бога: неужели это будет ежедневно, более того, каждое мгновение, презираться и хулиться; и никто не осмелится встать на защиту Его чести и святости? Ужаснитесь, о небеса, этому! Нет; давайте презирать всякое такое низкое и предательское обращение: давайте решим поддерживать дело религии и с подобающим благоразумным мужеством проявим наше рвение к чести Господа Саваофа. Люди, облеченные властью, имеют вдвое больше преимуществ, чем обычные христиане: сама их должность показывает, что они предназначены для наказания делающих зло. И таково вырождение человечества, что большинство из них будет более подвержено влиянию власти лиц, облеченных властью, чем самым старательным увещеваниям с кафедры. К таким, поэтому, если здесь присутствуют таковые, я смиренно обращаюсь, умоляя их, во имя нашего Господа Иисуса Христа, сделать все возможное, чтобы положить конец и воздержаться от сквернословия и божбы. И хотя следует признать, что это работа, требующая большого мужества и усилий, все же им было бы полезно подумать, что они предпринимают это ради Бога, Который, безусловно, поддержит и поможет им в должном исполнении их обязанностей здесь и вознаградит их вечной и преизбыточной славой в будущем. Но пора приближаться к заключению.

3. Позвольте мне, поэтому, еще раз обратиться к каждому присутствующему здесь человеку, во имя нашего Господа Иисуса Христа; и если кто-либо из них был каким-либо образом виновен в этом печально известном грехе сквернословия, позвольте мне умолять их всем, что им дорого и близко, чтобы они не доставляли магистрату хлопот наказывать, а своим друзьям — причин в будущем предупреждать их против совершения этого преступления; но храните постоянную и тщательную стражу у дверей своих уст и притом умоляйте о божественной помощи (без которой все — ничто), чтобы они больше не оскорбляли так скандально своими языками. Пусть они серьезно примут к сердцу то, что с большой простотой и ясностью было здесь изложено: и если они имеют хоть какое-то уважение к себе как к людям или к своей репутации как христиан; если они не хотят быть общественным скандалом для своего исповедания или горем для всех, кто знает их или общается с ними: короче говоря, если они не хотят быть дьяволами во плоти здесь и провоцировать Бога на вечное наказание в будущем; я говорю им во имя нашего Господа Иисуса Христа: «Не клянитесь вовсе».

ПРОПОВЕДЬ XIX.

Христос — поддержка искушаемых.

От Матфея vi. 13.

И не введи нас в искушение.

Великий и важный долг, который лежит на христианах, — это остерегаться всякого вида зла; бодрствовать против первых порывов ко злу в сердце; и иметь стражу над своими действиями, чтобы они не были греховными или даже не казались таковыми. Это правда, дьявол постоянно искушает нас, и наши собственные злые сердца готовы присоединиться к искусителю, чтобы заставить нас впасть в грехи, чтобы он тем самым мог одержать победу над нами, и чтобы мы, братья мои, могли быть его подданными, его слугами, его рабами; а затем, вскоре, он выплатит нам нашу заработную плату, которая будет смертью временной и смертью вечной. Наш Господь Иисус Христос видел, как Его народ будет искушаем; и что великий враг их душ будет использовать любую возможность, лишь бы он мог быть средством удержания бедных грешников от прихода к Господу Иисусу Христу; торопя вас искушением, чтобы загнать вас в какие-то великие грехи; а затем, если он не может склонить вас на свою сторону, перейдет к меньшему и будет подбирать свои искушения раз за разом; и когда он обнаружит, что ничто из этого не помогает, часто преображается в ангела света и тем самым заставляет душу впасть в грех, к бесчестию Божьему и ранению самой себя: Господь Иисус, я говорю, видя, как подвержены Его ученики и все остальные тому, чтобы быть побежденными искушением, поэтому советует им, когда они молятся, просить, чтобы они не были введены в искушение. Так опасно вступать в бой с таким коварным и могущественным врагом, как сатана, что мы будем побеждаемы всякий раз, когда вступаем в бой, если Господь не на нашей стороне. Братья мои, если бы вы были предоставлены самим себе, вы были бы побеждены каждым искушением, которым вы осаждаемы.