«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Здесь я мог бы закончить; но я не должен забывать бедных негров; нет, я не должен. Иисус Христос умер за них, так же как и за других. И я упоминаю вас не последними потому, что презираю ваши души, но потому, что хочу, чтобы то, что я скажу, произвело более глубокое впечатление на ваши сердца. О, если бы вы искали Господа, чтобы Он стал вашей праведностью! Кто знает, может быть, Он будет найден вами? Ибо во Христе Иисусе нет ни мужского пола, ни женского, ни раба, ни свободного; даже вы можете быть детьми Божьими, если уверуете в Иисуса. Разве вы никогда не читали об евнухе, принадлежавшем царице Кандакии? Негр, подобный вам. Он уверовал. Господь был его праведностью. Он был крещен. Уверуйте и вы, и вы будете спасены. Христос Иисус тот же ныне, что был вчера, и омоет вас Своей собственной кровью. Идите же домой, превратите слова текста в молитву и умоляйте Господа быть вашей праведностью. Ей, гряди, Господь Иисус, гряди скоро во все наши души! Аминь, Господь Иисус, Аминь и Аминь!

ПРОПОВЕДЬ XV.

Праведность Христа — вечная праведность.

Даниил ix. 24.

И привести вечную праведность.

Читая эти слова, я не могу не обратиться к вам словами ангелов к бедным пастухам, которые сторожили свои стада ночью: «Возвещаю вам великую радость», такие вести, что если у нас есть уши слышать, если у нас есть глаза видеть и если наши сердца воистину испытали благодать Божью, должны побудить нас воскликнуть вместе с Девой Марией: «Величит душа Моя Господа, и возрадовался дух Мой о Боге, Спасителе Моем». Слова, которые я прочел вам, являются частью одного из самых ясных откровений, данных об Иисусе Христе до того, как Он совершил Свой публичный вход в этот наш мир. Некоторые замечали, и весьма справедливо, что одним из признаков божественной благости к Своим творениям является то, что Ему угодно позволять свету постепенно проникать в естественный мир. Если бы солнце из полуночной тьмы внезапно воссияло во всем своем полуденном блеске, его великое сияние могло бы ослепить наши глаза и снова поразить нас слепотой: но Богу угодно, чтобы свет приходил постепенно, и благодаря этому мы приготовляемся к его принятию. И как Богу угодно поступать с естественным, так Он поступал и с моральным, с духовным миром. Господь Иисус Христос не явился во всей Своей славе сразу, но, как солнце восходит постепенно, так и Господь Иисус, Солнце праведности, постепенно восходил над людьми, с исцелением в лучах Своих. Вот почему у наших прародителей не было ничего, на чем можно было бы утвердить свою веру, кроме того первого обетования: «Семя жены поразит змея в голову». И в будущие века, в разное время и разными образами, Богу было угодно говорить к нашим отцам через пророков, прежде чем Он сказал нам в эти последние дни через Своего Сына; и пророки, которые были более особенно дороги Богу, по-видимому, имели более особенные и необычайные откровения, дарованные им относительно Иисуса Христа.

Из свидетельств, которые мы имеем в Писании, ясно, что пророк Даниил был одним из них; он назван ангелом не только «мужем возлюбленным», но «мужем, возлюбленным весьма», или, как сказано на полях ваших Библий, «он был мужем желаний», больших и обширных желаний содействовать славе Божьей; он был желанным мужем, человеком, который сделал много добра в своем поколении, и поэтому его жизнь была весьма желанна для тех, кто любил Бога. Слова, которые я избрал предметом нашего нынешнего размышления, содержат часть откровения, данного этому человеку. Если вы посмотрите на начало этой главы, то найдете, чем был занят этот добрый человек, когда Богу было угодно дать ему это откровение; стих 2: «В первый год царствования Дария я, Даниил, сообразил по книгам число лет, о которых было слово Господне к Иеремии пророку, что семьдесят лет исполнятся над опустошением Иерусалима». Даниил был великим человеком и притом добрым человеком; каким бы великим он ни был, кажется, он не считал ниже своего достоинства читать Библию; он сделал Библию своим постоянным изучением; ибо именно Библию мы должны понимать под тем, что здесь названо книгами, а в другом месте — писаниями истины. Он обнаружил, что время избавления народа Божьего из плена уже близко. Что ж, можно было бы подумать, что поэтому Даниилу не нужно молиться; но это, вместо того чтобы замедлить, ускорило его в молитвах: и поэтому нам сказано в третьем стихе: «И обратил я лице мое к Господу Богу, с молитвою и молением, в посте и вретище и пепле». Это прекрасно выражено: «он обратил лице свое», как будто он был полон решимости никогда не отводить глаз от Бога, пока Богу не будет угодно дать ему ответ; он был полон решимости, подобно Иакову, бороться с Господом Богом, пока Богу не будет угодно дать ему желанное благословение. Нам сказано в четвертом стихе, что «молился я Господу Богу моему и исповедовался», не только в своих собственных грехах, но и в грехах своего народа. И когда вы вернетесь домой в свои дома, прежде чем ляжете спать, я рекомендовал бы вам прочесть эту молитву; каждое слово в ней свидетельствует о его чрезвычайной заботе об общественном благе. У меня ушло бы слишком много времени, если бы я делал такие наблюдения, которых эта молитва действительно заслуживает; чтобы быстрее привести вас к словам текста, давайте перейдем к двадцатому стиху, и там вы найдете успех, который встретил Даниил, молясь. Говорит он: «И когда я еще продолжал молиться и исповедовать грехи мои и грехи народа моего Израиля, и повергал мольбу мою пред Господом Богом моим о святой горе Бога моего; и когда я еще продолжал молитву, муж Гавриил, которого я видел в видении в начале, быстро прилетев, коснулся меня около времени вечерней жертвы». То, как Даниил выражает себя: «когда я еще продолжал молитву», подразумевает, что Бог позволяет нам, когда мы приближаемся к Нему верою в молитве, излагать все наши жалобы пред Ним; Он позволяет нам говорить к Нему и беседовать с Ним, как человек беседует со своим другом. Даниил в это время также совершал исповедание как часть своей молитвы; ибо мы никогда, никогда не бываем в лучшем состоянии для получения ответов свыше, чем когда смиряем себя пред Господом. Он не только исповедовал свои собственные грехи, но и исповедовал грехи своего народа; он молился за тех, кто, возможно, редко молился за самих себя; «когда я еще продолжал молитву, муж Гавриил»: что слово, по толкованию, означает сила Божья; весьма подходящее имя, говорит епископ Холл, для того ангела, который должен был прийти и принести весть миру о Боге силы, Господе Иисусе Христе. Этот ангел здесь представлен как летящий, и летящий быстро; чтобы показать нам, как охотно, как неизреченно охотно те благословенные духи приносят добрые вести людям. И именно по этой причине, я полагаю, наш Господь учит нас молиться: «да будет воля Твоя и на земле, как на небе», чтобы мы могли подражать хотя бы немного той живости и энергии, которую проявляют ангелы, когда их посылают с поручениями для Бога.

Что ж, здесь упоминается не только о том, что ангел летел быстро, но упоминается и время, когда он пришел: «Он пришел и коснулся меня около времени вечерней жертвы», то есть около трех часов пополудни; в это время совершалась жертва Богу, и эта жертва была особым образом прообразом Господа Иисуса, Который в вечер мира должен был стать жертвой за грешников. Нам сказано в 22-м стихе, какую весть принес этот ангел: «Он вразумлял меня, говорил со мною и сказал: Даниил! теперь я исшел, чтобы научить тебя разумению; в начале моления твоего вышло слово, и я пришел возвестить его тебе, ибо ты муж желаний; итак вникни в слово и уразумей видение». Этот отрывок, наряду с подобными отрывками Писания, часто утешал мою душу и может утешить сердца всех людей Божьих. Есть много из вас, возможно, которые молились и снова молились Богу, и, вероятно, вы не находите никакого ответа, данного вам: вы молитесь о расширенном сердце, вы молитесь об утешении, вы молитесь об избавлении; Богу угодно удерживать это некоторое время; тогда диавол вмешивается и говорит: «Бог закрыл доступ к твоим молитвам, Бог никогда не услышит, Бог никогда не обратит на тебя внимания, поэтому не молись больше». Но, мои дорогие друзья, это ошибка; тысяча лет у Бога как один день; и Господь Иисус повелел нам «всегда молиться и не унывать». Ваши молитвы могли быть услышаны в тот самый момент, когда они сошли с ваших уст, хотя Богу может быть неугодно (и это может быть не полезно для вас), чтобы вы знали, что они услышаны. «В начале моления твоего вышло слово»; и этот самый ангел несколько сотен лет спустя сказал Захарии, что его молитва услышана; молитва о чем? Молитва о ребенке; нельзя было предположить, что в то самое время Захария молился о ребенке; но молитву, которую он вознес сорок лет назад, Богу было угодно ответить столь долгое время спустя.

Но продолжим декларацию Гавриила, стих 24: «Семьдесят седмин определены для народа твоего и святого города твоего, чтобы покрыто было преступление, запечатаны были грехи и заглажены беззакония, и чтобы приведена была правда вечная». Я не намерен утруждать вас критическим толкованием этих семидесяти седмин; комментаторы чрезвычайно разделены по этому предмету; некоторые из них объясняют их одним образом, а другие — другим, и, возможно, мы никогда не узнаем до дня суда, до того славного дня, о котором говорится в Новом Завете, кто из них прав. Мое намерение — остановиться на этой конкретной части послания ангела, что некая Личность должна была сделать нечто неизреченное для народа Божьего, а именно «привести вечную праведность».

«годы» заменены на «седмины»

Если вы хотите знать, кто был той Личностью, Которая должна была сделать это, посмотрите на 26-й стих, и вы найдете упомянутую Личность, Господа Иисуса Христа: «И по истечении шестидесяти двух седмин предан будет смерти Христос, и не будет» (для Себя): Он — та Личность, о Которой идет речь, Он должен был «положить конец греху, загладить беззакония и привести вечную праведность».

Из этих важных слов я постараюсь:

Во-первых, показать вам, что мы должны понимать под словом «праведность».

Во-вторых, я постараюсь показать вам, по какой причине праведность, упомянутая в тексте, называется «вечной праведностью».

В-третьих, я покажу, что мы должны понимать под «приведением ее».

А затем скажу слово святым и грешникам. И пока я буду говорить вашим ушам, пусть Бог, ради Господа Иисуса Христа, говорит вашим сердцам!

Во-первых, объяснить, что мы должны понимать под словом «праведность». Если бы я спросил некоторых людей, что мы должны понимать под словом «праведность»; если бы этот человек был арминианином или врагом учения о свободной благодати, он ответил бы мне, что это означает то, что мы обычно называем моральной честностью или совершением правосудия между человеком и человеком. И, действительно, во многих отрывках Писания слово «праведность» не имеет иного значения, по крайней мере, оно несет это значение. Я полагаю, мы должны понимать его в этом смысле, когда нам говорят, что Павел, проповедуя пред Феликсом, «говорил о воздержании, о праведности и о будущем суде». Феликс был весьма неправедным и несправедливым человеком, и поэтому, чтобы убедить его в его нечестии, чтобы встревожить его совесть, чтобы побудить его искать помощи в Господе Иисусе, Павел проповедовал не только о воздержании (ибо Феликс был весьма невоздержанным человеком), но он проповедовал ему о праведности, о необходимости совершения правосудия, потому что он был несправедливым человеком; и он ставит перед ним будущий суд, чтобы заставить его бежать к Иисусу Христу за избавлением от дурных последствий этого суда; и есть другие места Писания, где слово «праведность» может быть понято в этом смысле.

Оно также означает внутреннюю святость, совершаемую в нас благословенным Духом Божьим. Но я верю, что слово «праведность» в моем тексте означает то, о чем, я верю, большинство — я был бы рад, если бы мог сказать, все, кто присутствует сегодня вечером, — будут рады услышать. Что это такое? Это то, что все реформатские богословы, имеющие ясные головы и ясные сердца, называют вмененной праведностью, или праведностью Господа Иисуса Христа, вменяемой бедным грешникам по их вере: и если вы спросите меня, что я имею в виду под вмененной праведностью; не для того, чтобы перепрыгнуть через ваши головы, но скорее, если Богу будет угодно сделать меня способным, чтобы достичь ваших сердец, я скажу вам: под этим словом «праведность» я понимаю все, что Христос совершил, и все, что Христос претерпел: или, чтобы использовать термин, обычно используемый здравыми богословами, «активное и пассивное послушание Христа»; сложите эти два вместе, и они составят праведность Господа Иисуса Христа. Мои дорогие друзья, так обстояло дело между Богом и человеком: вначале Бог сотворил человека правым. Моисей дает нам краткое, но никогда не было дано столь полное описание происхождения и природы человека никем иным, кроме него самого. «По образу Божьему сотворил Он человека», — говорит тот священный историк, будучи вдохновлен Духом Божьим. Бог сказал, и сделалось; Бог повелел, и мир возник пред Ним; «Да будет свет», и мгновенно, смотрите, появился свет: но когда это прекрасное, это божественное, это благословенное творение Человек, Господь творения, Божий наместник, должен был быть сотворен, Бог созывает совет и говорит: «Сотворим человека по образу Нашему». Теперь, этот образ должен быть понят, без сомнения, в отношении души человека; ибо Бог, не будучи телесной субстанцией, человек не мог быть сотворен по Его образу таким образом. Что ж, в этом состоянии Бог сотворил человека. Адам стоял как наш представитель. Адам и Ева изначально имели одно имя: «Бог сотворил человека и нарек им имя Адам». Бог оставил Адама на его собственную свободную волю; Ему было угодно вступить в завет с ним, что, действительно, является удивительным примером Божьего снисхождения. Бог мог бы приказать человеку делать то и это, и не давать ему никакого обещания награды: но великому Творцу было угодно обещать ему, что если он совершит непогрешимое послушание, если он воздержится от вкушения от определенного дерева, то он и его потомство будут жить вечно; но если Он нарушит это повеление, в день, в который он вкусит от него, он и все его потомство должны умереть. Теперь, я воистину верю, если бы вы и я присутствовали там, как бы некоторые люди ни возражали против Божьей строгости в вменении греха Адама нам; все же я верю, если бы вы и я, и весь мир присутствовали, мы бы сердечно согласились на это соглашение. Предположим, Бог созвал бы все творение вместе и сказал бы: «Вы, Мои творения, Я сотворил здесь человека по Моему собственному образу, Я вдунул в него дыхание жизни, Я сделал его душою живою, Я наполнил его праведностью и истинной святостью; у него нет ни малейшей склонности ко греху, только он есть творение падежное и изменчивое; все, чего Я желаю от этого человека, это чтобы он воздержался от вон того дерева: Я дал ему все деревья сада, Я сотворил его и насадил для него сад Своей собственной правой рукой, Я желаю, чтобы он воздержался от срывания вон того плода: будете ли вы стоять или пасть через этого человека, позволите ли вы ему быть вашим представителем, будете ли вы довольны тем, что его послушание или непослушание будет вменено вам?» Если бы мы все были там, каждый из нас сказал бы: «Господь Бог, мы позволим ему быть нашим представителем»; условия были столь легкими, вероятность его падения была столь чрезвычайно мала, что я верю, каждый из нас приложил бы руку к этому завету. И если предположить, что мы живы, и что мы согласились на этот завет, кто тот мужчина или женщина, которые могли бы найти вину в том, что Бог вменяет нам грех Адама? Что ж, друзья мои, Бог сотворил человека в этом состоянии; диавол завидовал его счастью; предполагается некоторыми, что человек был сотворен, чтобы занять места падших ангелов. Но диавол завидовал человеку и получил позволение искушать его; Ева вскоре протянула руку и сорвала запретный плод, а впоследствии Адам также преступил; и с того самого момента, чтобы использовать слова мистера Бостона, «имя человека было Ихавод», слава Господня отошла от него. Адам и Ева тогда пали: вы, и я, и все их потомство (которых они представляли) пали в них. Человечество имело только одну шею; и Бог мог бы поступить с человечеством, как Калигула хотел поступить с Римом, согласно его собственным словам: «Желаю, чтобы у него была только одна шея, и я бы отсек ее одним ударом». Бог, если бы Ему было угодно, мог бы послать нас всех в ад. Здесь Кальвин представляет Божьи атрибуты как борющиеся один с другим; Справедливость говорит Богу, видя, что Справедливость установила санкцию: «Закон нарушен, прокляни преступника и пошли его в ад». Милость Божья, Его любимый атрибут, взывает: «Пощади его, пощади его». Мудрость Божья придумывает путь, чтобы справедливость могла быть удовлетворена, и все же милость могла торжествовать. Как это было? Господь Иисус вмешивается, Посредник, дорогой Искупитель! Он видел Бога, размахивающего Своим пламенным мечом, и Его руку, хватающуюся за отмщение; Господь Иисус Христос видел меч, готовый быть обнаженным в крови преступника; когда никто не мог пожалеть, когда никакой ангел или архангел не мог спасти, как раз когда Бог был, так сказать, готов нанести роковой удар, как раз когда нож был приставлен к горлу преступника, Сын Божий, вечный Логос, говорит: «Отец, пощади грешника; пусть он не умрет; Отец, Отец, о, удержи Свою руку, убери Свой меч, ибо Я пришел исполнить Твою волю; человек нарушил Твой закон и нарушил Твой завет: Я не отрицаю, что человек заслуживает быть проклятым навеки; но, Отец, что Адам не мог сделать, если Ты приготовишь Мне тело, Я в полноте времени пойду и умру за него; он нарушил Твой закон, но Я пойду и сохраню его, чтобы Твой закон был почтен; Я дам совершенное непогрешимое послушание всем Твоим заповедям; и чтобы Ты мог оправдать нечестивых тварей, Я не только сойду и исполню Твой закон, но Я сойду и истеку кровью; Я сойду и умру: вот Я; Я встану между Тобою и грешниками и буду рад, чтобы Твой меч был обнажен в крови Моего сердца за них».

дублирующее слово «will» удалено

В полноте времени сходит вечный Логос: «Но когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление, будучи сделан клятвою за нас». Господь Иисус Христос, будучи облечен в человеческую природу, исполнил всякую праведность; Он подчинился каждому установлению Божьему и был рад повиноваться всему моральному закону; и впоследствии, о, можем ли мы думать об этом, о, можете ли вы слышать об этом без сердца, прыгающего от радости, наконец Господь Иисус истек кровью и умер! И когда Он уже испускал дух, как раз когда Он собирался склонить голову и предать дух, как вы думаете, что Он сказал? Он сказал: «Совершилось!» Как будто говоря: «Теперь трудная работа, трудная задача, которую Я предпринял, благословен Бог, теперь полностью завершена; все требования закона исполнены; теперь Божья справедливость удовлетворена; теперь новый и живой путь открыт Моей кровью во Святое Святых для бедных грешников».

Так что, когда здесь говорится о праведности Христа, мы должны понимать «послушание и смерть Христа», все, что Христос совершил, и все, что Христос претерпел за избранный мир, за всех, кто уверует в Него. И благословен Бог за эту праведность! Благословен Бог за эпитет, который в тексте приложен к этой праведности; ее можно было бы назвать благословенной праведностью, ее можно было бы назвать славной праведностью; ее можно было бы назвать бесценной праведностью; но ангел называет ее вечной праведностью; да даст вам Бог принять утешение от нее!

Во-вторых, я теперь должен показать, по какой причине эта праведность здесь называется вечной праведностью; и скажите, почему, как вы думаете, праведность Христа называется вечной праведностью?

Я полагаю, она называется вечной праведностью,

Во-первых, потому что праведность Христа была предназначена великим Богом распространяться на человечество даже от вечности. Все вы знаете, что старая любовь — лучшая любовь. Когда у нас есть старый знакомый, друг, который любил нас много лет, воистину эта любовь сладка: хотя мы можем любить новых друзей, все же когда старый друг и новый друг встречаются вместе, мы можем сказать, что старый лучше. Теперь это должно сделать Бога дорогим для нас, думать, что от всех веков вечности Бог имел мысли о вас; Бог предназначил Господа Иисуса Христа спасти ваши души и мою: вот почему Бог, чтобы сделать Иеремию дорогим для Себя, говорит ему: «Я возлюбил тебя вечною любовью». Вот почему Господь Иисус, когда Он призывает Свой избранный народ на небо, говорит: «Приидите, благословенные Отца Моего»; что следует дальше? «наследуйте Царство, уготованное вам»; как долго? «от создания мира». Все, что мы получаем во времени; все потоки, которые приходят к нашим душам, — это лишь столько потоков, вытекающих из того неисчерпаемого источника, Божьей избирающей, Божьей суверенной, Божьей отличительной, Божьей вечной любви; и поэтому праведность Иисуса Христа может быть правильно названа вечной праведностью, потому что Бог предназначил ее от вечности.

Во-вторых, она называется вечной праведностью, потому что действенность смерти Христа вступила в силу немедленно после падения Адама. Христианство, в одном смысле, так же старо, как творение. Великий профессор Франк из Германии говорит: «Что Христос есть сумма и сущность всякой праведности». Мистер Генри замечает: «Что Господь Иисус Христос есть сокровище, скрытое в поле Ветхого Завета, под типами и тенями Моисеева устроения». У нас есть Солнце Праведности, сияющее в своем полном полуденном блеске в устроении Нового Завета. Теперь праведность Иисуса Христа может быть названа вечной праведностью, потому что все святые, которые были спасены или которые когда-либо будут спасены, все спасены праведностью Христа. Очень многие осуждающие люди весьма любопытны узнать, что будет с язычниками, которые никогда не слышали об Иисусе Христе. Я сказал бы таким людям, как Господь Иисус Христос сказал другому любопытному вопрошающему: «Что тебе до того? Ты иди за Мною». Помолитесь, о чем нам с вами беспокоиться о язычниках? Разве мы не язычники? Слишком верно, что у нас слишком много языческого темперамента и практики. Но почему мы должны терять время, спрашивая о том, что будет с язычниками, а не лучше спросить, что будет с нашими собственными душами? Мы можем быть уверены, что Бог будет обращаться с язычниками согласно их свету: если Он не дал им никакого откровения, они не будут судимы по откровению; если у них не было закона, они будут судимы без закона. Но что касается иудеев и язычников, которым открыто Евангелие, как бы деисты ни спорили против этого; как бы они ни ставили разум в оппозицию к божественному откровению; мы можем быть уверены, что никто никогда не был спасен или будет спасен, кроме как праведностью Христа. Именно через веру в Него был спасен Авель; именно через жертву Иисуса Христа был принят Авраам и все пророки древности; и нет другого имени под небом, данным человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Христа. И поэтому, поскольку люди под законом и под Евангелием должны быть спасены только через Христа; поэтому праведность Христа может быть правильно названа вечной праведностью. Но это еще не все.

В-третьих, праведность Иисуса Христа должна быть названа вечной праведностью не только потому, что все люди под законом и все люди под Евангелием спасены ею; но потому, что действенность ее, благословен Бог за это! должна продолжаться до тех пор, пока времени не станет больше. Благословен Бог за Иисуса Христа! действенность крови, смерти и искупления Которого так же велика и так же действенна ныне для спасения бедных грешников, как и тогда, когда Он склонил Свою благословенную голову и испустил дух: «Иисус Христос вчера и сегодня и во веки Тот же»; и всякий, кто верует в Него ныне, всякий, кто приходит к Нему и принимает Его, ныне увидит Его силу, вкусит Его благодати и будет фактически спасен Им, так же, как если бы он был в компании тех, кто видел Его умирающим.

В-четвертых, праведность Христа может быть названа вечной праведностью, потому что польза от нее должна длиться до жизни вечной. Действительно, некоторые люди говорят нам, что человек может быть во Христе сегодня, а завтра пойти к диаволу: но, благословен Бог, вы не так научились Христу! Нет, мои дорогие друзья, спасибо Богу за тот божественный текст: «Нет ныне никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе». Хотя люди Божьи могут пасть низко; и хотя многие полны сомнений и страхов и говорят: «Однажды я паду от руки Саула»; как бы вы ни говорили в поспешности вашей: «Всякий человек лжив»; как бы ваши бедные души ни были измучены, ни злой диавол, ни ваше собственное развращенное сердце не смогут отлучить вас от любви Божьей: Бог возлюбил вас, Бог прилепил Свое сердце к вам, и, возлюбив Своих, Он возлюбил их до конца. Господь жизни и славы, благословенный Иисус, никогда не перестанет любить вас, пока не возлюбит и не приведет вас на небо; когда Он возрадуется и скажет: «Вот Я, о Отец Мой, и дети, которых Ты дал Мне; Ты дал их Мне; Твоими они были, Я купил их Своей кровью, Я завоевал их Своим мечом и Своим луком, и Я теперь буду носить их как столько драгоценностей Моего венца». Поэтому праведность Иисуса Христа может быть названа вечной праведностью, потому что те, кто однажды ухватился за нее и заинтересован в ней, будут спасены вечно Христом: «Бог оправдывает нас (говорит св. Павел), кто осудит? Христос умер, но и воскрес». Он бросает вызов диаволам: «Смерть! где твое жало? ад! где твоя победа? Кто отлучит нас от любви Божьей? Я уверен, что ни смерть, ни жизнь, ни Ангелы, ни Начала, ни Силы, ни какая другая тварь не сможет отлучить нас от любви Божьей, которая во Христе Иисусе, Господе нашем». Кого Бог оправдывает, тех Он и прославляет. И потому что Христос живет, благословен Бог, мы будем жить тоже. Я не знаю, что вы можете сказать; но хотя я верю, что ощутил благодать Христа, все же я нахожу, что мне нужно приходить ко Христу каждый день за свежей силой, как если бы я никогда не верил прежде: и если бы я должен был зависеть от моей собственной верности, а не от верности Сына Божьего, я уверен, что вскоре оставил бы Господа Иисуса Христа. Но слава Богу, верен Обещавший! Слава Богу, наше спасение зависит не от нашей собственной свободной воли, а от свободной благодати Божьей! Здесь твердое основание; верующий может строить на нем; пусть штормы дуют так долго и так высоко, как им угодно, они могут заставить бедное творение дрожать, но, благословен Бог, они никогда не смогут снять его с основания; хотя они могут потрясти его, они только стряхнут его развращенность: и я верю, все, кто боится Бога, будут рады расстаться с ней. По всем этим причинам праведность Христа может быть названа вечной праведностью.

III. В моем тексте сказано, что Иисус должен был привести ее. Что мы должны понимать под Его приведением ее? Наш Господь возвещает и провозглашает ее миру. Действительно, она была приведена под законом; но тогда она была приведена под типами и тенями, и большинство иудеев не смотрели дальше. Но Иисус Христос явил жизнь и нетление через благовестие. Свет Моисея был только сумерками; свет Евангелия подобен солнцу в полдень, сияющему в своем полном полуденном блеске. Поэтому можно сказать, что Иисус Христос привел эту вечную праведность, потому что Он провозгласил ее миру и повелел проповедовать ее, что Бог послал Своего Сына в мир, чтобы мир через Него мог быть спасен.

Далее, Господь Иисус Христос привел эту праведность, так как Он совершил ее для грешников на кресте. Некоторые антиномиане, из-за отсутствия надлежащего различения, впадают в тяжкое заблуждение, говоря нам: «Поскольку Бог намеревался оправдать праведностью Иисуса Христа, поэтому человек оправдан от вечности»: что абсурдно: человек не может быть оправдан, пока он фактически не существует; поэтому, хотя человек оправдан, как это лежит в Божьем разуме от вечности, все же она не была фактически приведена, пока Господь Иисус Христос не произнес те благословенные слова: «Совершилось!»; великое завершение! тогда Иисус привел ее. Новый и живой путь должен был быть открыт во Святое Святых для бедных грешников кровью Христа. Но я не думаю, что выражение «привести» должно быть ограничено этим смыслом, хотя я полагаю, что это первичный смысл; оно подразумевает не только приведение Христом ее в мир, как провозглашение и наличие ее записанной в слове Божьем, и как совершение ее для грешников в Своей жизни и на кресте; но Он приводит ее способом, который, я молю Бога, может иметь место сегодня вечером; я имею в виду приведение ее Своим благословенным Духом в сердца бедных верующих. Все, что Христос совершил, все, что Христос претерпел, все активное послушание Христа, все пассивное послушание Христа не принесет нам никакой пользы, если Духом Божьим она не будет приведена в наши души. Как выразился один: «Непримененный Христос — это вообще не Христос». Слышать о Христе, умирающем за грешников, только увеличит ваше осуждение, только погрузит вас глубже в ад, если у нас нет основания сказать, через работу благодати, совершенную в наших сердцах, что Господь Иисус принес это нам. Вот почему Апостол, говоря о Христе, говорит: «Возлюбившего меня и предавшего Себя за меня». О, это дорогое, это великое, это маленькое, но важное слово «меня». Счастливы те, кто может принять язык Апостола! Счастливы те, кто может применить его к своему собственному сердцу; и когда они слышат, что Христос привел вечную праведность, могут сказать: «Благословен Бог, она приведена благословенным Духом в мою душу!»

Есть ли здесь кто-нибудь, кто может согласиться со мной в этом учении? Но почему я задаю этот вопрос, проповедуя множеству, которые, я надеюсь, вкусили благодати Божьей давным-давно? Я не знаю; я не могу различить вас; вы точно такие же, как другие люди, по вашему виду и привычкам; но если я не знаю, и если ваши соседи не могут знать вас, тот великий Бог, в чьем присутствии вы находитесь, знает вас; Он, пред чьим судилищем мы вскоре предстанем, знает вас. Если Христос Иисус привел Свою вечную праведность в ваше сердце; если она применена Духом Божьим к вашей душе, что мне сказать вам? Я скажу, как Ангел Иоанну: «Взойди сюда», ты, дитя Божье! Взойди сюда, ты, сын, ты, дочь Авраама! Приди и присоединись ко мне, призывая ангелов и архангелов, призывая духи праведников, достигших совершенства, помочь тебе восхвалить того любящего Искупителя, Который привел вечную праведность. О, была ли когда-либо любовь подобная этой! Когда Авраам собирался принести в жертву своего сына, Бог сказал: «Теперь Я знаю, что ты боишься Бога, и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня». Теперь пусть каждое дитя Божье скажет: «Теперь, о Бог, я знаю, что Ты возлюбил меня, так как Ты не пожалел Сына Твоего, Твоего дорогого Сына, Господа Иисуса Христа, от смерти за меня». Если ты обрел Христа, приведенного в твою душу верою, о, смотри вперед, смотри в сторону счастливой вечности; о, смотри в сторону тех вечных обителей, в которые Бог приведет тебя после смерти. Мои дорогие друзья, я мог бы сказать многое из этого текста, чтобы утешить народ Божий: Но

Я должен обратиться к вам, бедные души, которые не могут сказать, что эта праведность была явлена вашим душам; но если она никогда не была явлена прежде, пусть Бог, ради Господа Иисуса Христа, явит ее сейчас! Зависит ли кто-нибудь из вас от собственной праведности? Думает ли кто-нибудь из вас здесь спастись своими собственными делами? Я говорю вам то же, что апостол сказал человеку, предлагавшему деньги за власть даровать Святого Духа: ваша праведность погибнет вместе с вами. Бедные несчастные создания! Что значат ваши слезы? Что значат ваши молитвы? Что значат ваши свершения, чтобы утолить гнев разгневанного Бога? Прочь от деревьев сада; придите, вы, виновные грешники, придите как бедные, погибшие, пропащие и несчастные создания и примите лучшую праведность, чем ваша собственная. Как я сказал прежде, так говорю вам снова: праведность Иисуса Христа есть праведность вечная; она совершена для самых главных грешников. О, всякий жаждущий, пусть придет и пьет эту воду жизни даром. Ранен ли кто-нибудь из вас грехом? Чувствует ли кто-нибудь из вас, что у вас нет собственной праведности? Погибает ли кто-нибудь из вас от голода? Боится ли кто-нибудь из вас, что погибнет навеки? Придите, дорогие души, во всех своих лохмотьях; приди, бедный человек; приди, бедная, страждущая женщина; вы, кто думает, что Бог никогда не простит вас и что ваши грехи слишком велики, чтобы быть прощенными; приди, сомневающееся создание, которое боится, что никогда не обретет утешения; восстань, прими утешение, Господь Иисус Христос, Господь жизни, Господь славы, зовет тебя: через Его праведность есть надежда для главных грешников, для худших из созданий. Что, если бы ты совершил все грехи в мире? Что, если бы ты совершил грехи тысячи, что, если бы ты совершил грехи миллиона миров? Праведность Христа покроет, кровь Господа Иисуса Христа очистит тебя от вины их всех. О, пусть ни одна бедная душа не стоит в отдалении от Спасителя. Мои дорогие друзья, если бы мой голос выдержал, если бы моя сила была равна моему желанию, я бы боролся с вами; я бы спорил с помощью доводов, пока вы не пришли бы и не омылись в этой крови Агнца; пока вы не пришли бы и не приняли эту вечную праведность. О, придите, придите! Теперь, поскольку она принесена в мир Христом, так и во имя, в силе и с помощью великого Бога я приношу ее сейчас на кафедру; я предлагаю эту праведность, эту безвозмездную, эту вмененную, эту вечную праведность всем бедным грешникам, которые примут ее. Ради Бога, примите ее в этот вечер: вы не знаете, не умрете ли вы до завтрашнего дня. Откуда вам знать, не хватит ли вас апоплексический удар и не настигнет ли вас смерть, пока я говорю? О, мои дорогие друзья, куда вы можете пойти? Где вы явитесь? Как вы предстанете перед разгневанным Богом без праведности Господа Иисуса Христа, облеченной на ваши души? Можете ли вы предстать в своих собственных лохмотьях? Осмелитесь ли вы явиться перед Богом, испытывающим сердца, без одеяния вашего старшего брата? Если вы сделаете это, я знаю ваш приговор: Христос с гневом отправит вас в ад: «Идите, идите, проклятые, в огонь вечный» — будет вашей участью. Подумайте, я молю вас, поэтому об этих вещах; идите домой, идите домой, идите домой, помолитесь над текстом и скажите: «Господь Бог, Ты принес вечную праведность в мир через Господа Иисуса Христа; через благословенного Духа принеси ее в мое сердце!» — тогда, умрете ли вы, когда бы то ни было, вы в безопасности; если это случится завтра, вы будете немедленно перенесены в присутствие вечного Бога: это будет сладостно! Счастливы те, кто облачился в это одеяние; счастливы те, кто может сказать: «Мой Бог возлюбил меня, и я буду любим Им вечной любовью!» Дай Бог, чтобы каждый из вас мог сказать так, ради Иисуса Христа, дорогого Искупителя; Которому слава во веки. Аминь.

ПРОПОВЕДЬ XVI.

Соблюдение Рождества Христова — долг всех христиан, или истинный путь празднования Рождества.

От Матфея 1:21.

И родит Сына, и наречешь Ему имя Иисус, ибо Он спасет людей Своих от грехов их.

Празднование рождения Христа почиталось долгом большинством тех, кто исповедует христианство. Когда мы размышляем о снисхождении и любви Господа Иисуса Христа, согласившегося родиться от девы, бедного грешного создания, и особенно зная, как с Ним будут обращаться в этом мире; что Его будут презирать, высмеивать и в конце концов предадут мучительной, постыдной и позорной смерти; что с Ним будут обращаться как с отбросами всего человечества; обращаться не как с сыном человеческим, а следовательно, совсем не как с Сыном Божьим; размышление об этих вещах должно заставить нас восхищаться любовью Господа Иисуса Христа, Который был столь готов предложить Себя в качестве выкупа за грехи людей, что когда пришла полнота времени, Христос пришел, рожденный от жены, подчиненный закону: Он пришел согласно вечному совету Отца; Он пришел не в славе или великолепии, не как Тот, Кто принес с Собой все спасение: нет, Он родился в хлеву и был положен в ясли; волы были Его спутниками. О, удивительное снисхождение Господа Иисуса Христа, склонившегося к столь низким и бедным вещам ради нас. Что это за любовь, какая великая и чудесная любовь была здесь, что Сын Божий должен был прийти в наш мир в столь жалком состоянии, чтобы избавить нас от греха и нищеты, в которые мы были вовлечены нашим падением в наших прародителях! И поскольку все, что исходит из источников, должно быть мутным, ибо и сам источник был таков, Господь Иисус Христос пришел, чтобы принять наше естество на Себя, чтобы умереть постыдной, мучительной и проклятой смертью ради нас; Он умер за наши грехи и чтобы привести нас к Богу; Он очистил нас Своей кровью от вины греха, Он искупил наши несовершенства; и теперь, братья мои, мы имеем доступ к Нему с дерзновением; Он есть посредник между нами и Его оскорбленным Отцом.

Поэтому, если мы только подумаем, в какое состояние и на какое великое расстояние от Бога мы пали; какими низкими были наши натуры; какая испорченность и какая неспособность восстановить тот образ Божий в наших душах, который мы потеряли в наших прародителях: когда я размышляю об этих вещах, братья мои, и о том, что Господь Иисус Христос пришел, чтобы восстановить нас в той милости у Бога, которую мы потеряли, и что Христос не только пришел с намерением сделать это, но и действительно совершил все, что было в Его сердце по отношению к нам; что Он возвысил и привел нас в милость у Бога, чтобы мы могли найти доброту и милосердие в Его очах; конечно, это требует некоторого воздаяния благодарностью с нашей стороны нашему дорогому Искупителю за эту любовь и доброту к нашим душам. Как справедливо было бы с Его стороны оставить нас в том плачевном состоянии, в которое мы, по своей вине, вовлекли себя? Ибо Бог не мог и не может получить никакого дополнительного блага от нашего спасения; но это была любовь, чистая любовь; это была безвозмездная любовь, которая привела Господа Иисуса Христа в наш мир около 1700 лет назад. Что же, разве мы не будем помнить рождение нашего Иисуса? Будем ли мы ежегодно праздновать рождение нашего земного царя, а рождение Царя царей будет совсем забыто? Должно ли то, что должно быть главным образом в памяти, быть совсем забыто? Боже упаси! Нет, мои дорогие братья, давайте праздновать и соблюдать этот праздник нашей церкви с радостью в наших сердцах: пусть рождение Искупителя, Который искупил нас от греха, от гнева, от смерти, от ада, всегда будет в памяти; пусть любовь этого Спасителя никогда не будет забыта! Но пусть мы воспеваем всю Его любовь и славу, пока длится жизнь здесь, и через бесконечную вечность в мире горнем! Пусть мы будем воспевать чудеса искупительной любви и богатства безвозмездной благодати среди ангелов и архангелов, херувимов и серафимов, без перерыва, во веки веков! И поскольку, братья мои, время соблюдения этого праздника приближается, давайте подумаем о нашем долге в истинном его соблюдении, или о правильном пути для славы Божьей и блага бессмертных душ праздновать рождение нашего Господа Иисуса Христа; событие, которое должно быть в вечной памяти.

Мой замысел — изложить правила для истинного соблюдения того времени Рождества, которое сейчас приближается.

I. Я покажу вам, когда можно сказать, что вы не соблюдаете этот праздник должным образом.

II. Я покажу вам, когда ваше соблюдение и празднование этого праздника совершается согласно славе Божьей и истинным образом его соблюдения.

III. Заключу увещеванием ко всем вам, высоким и низким, богатым и бедным, друг с другом, иметь внимание к своему поведению во все времена, но особенно, мои дорогие братья, по этому торжественному случаю.

I. Братья мои, я должен показать, когда ваше празднование этого праздника не является правильным.

И во-первых, вы не празднуете это должным образом, когда проводите большую часть своего времени за картами, костями или азартными играми любого рода.

Это время года, для которого нет большего оправдания для траты вашего драгоценного времени на эти незаконные развлечения, чем любое другое. Люди склонны льстить себе, что они свободны и вольны проводить целые вечера сейчас за картами, за костями или любым другим развлечением, чтобы скоротать, как они это называют, утомительный вечер. Они могут делать что угодно сейчас, чтобы скоротать то, что спешит так же быстро, как мысль: время всегда на крыльях; оно не успевает наступить, как уже прошло, и не успевает прийти, как уже ушло. И неужели у нас так много дел и так мало времени, чтобы их сделать, и все же мы жалуемся, что время тяготит нас? Разве нам не нужно изгонять дьявола и зверя из наших душ? Разве наши натуры не должны быть изменены, наши пороки подавлены, наши воли приведены к Богу, наши ожесточенные сердца смягчены, все старое не должно пройти, и все не должно стать новым в наших душах? Разве не все это нужно сделать? И все же у нас слишком много свободного времени! Хорошо, если вместо того, чтобы иметь слишком много времени, не окажется, что у нас его слишком мало, когда мы придем умирать: тогда мы будем желать, братья мои, чтобы мы больше ценили наше время, чтобы мы использовали его для славы Божьей и благополучия наших бессмертных душ.

Боже милостивый! Как удивительно размышление о том, что многие могут пойти в церковь утром, принять Таинство, а затем прийти домой и провести вторую половину дня и вечер за картами: это ли, братья мои, рассуждение о Теле Господнем? Это ли принятие таинства согласно его установлению? Не является ли это осквернением его и превращением крови завета в нечто нечистое?

Поэтому те из вас, кто делал это своей практикой в прошлые времена, позвольте мне умолять вас, в милосердии, не делать этого больше; ибо, поистине, это земное, это чувственное, это дьявольское. Подумайте о том, что сказано о тех, кто ест и пьет от стола Господня недостойно, что они едят и пьют свое собственное осуждение: и можно ли сказать, братья мои, что они едят и пьют иначе, если они, едва отойдя от стола Господня, бегут к развлечениям дьявола? Поистине, это чрезвычайно греховно и неугодно Господу; поэтому воздержитесь от тех развлечений, которые столь злы сами по себе: о, не будьте найдены в тех упражнениях и в том удовольствии, в которых вы не хотели бы быть найдены, когда придете умирать. Таким образом, братья мои, вы видите, что это не есть правильное празднование рождения Господа Иисуса — проводить его за картами, костями или любыми другими развлечениями, которые исходят так прямо от дьявола и разрушительны для всякого истинного добра.

Во-вторых, нельзя сказать, что истинно празднуют это время те, кто проводит свое время в еде и питье до излишества.

Это время года, когда люди склонны потакать себе во всякого рода роскоши: беззаконие сейчас процветает; едва ли можно увидеть что-либо, кроме вещей величайшего вообразимого расточительства; не только для нужд тела, но чтобы баловать его в похоти, питать его пороки, заставлять нас продолжать грешить, быть средством для удовлетворения нашего плотского аппетита; и это средство заставляет нас забыть Господа славы. Это делает нас пригодными только для того, чтобы выполнять такую черную работу, какую дьявол нам поручит; это только подготовка к тому, чтобы бежать туда, куда дьявол пошлет: это, вместо того чтобы отказывать себе, есть потакание себе; это не есть и не может называться празднованием рождения нашего Господа Иисуса Христа, когда мы делаем себя хуже, чем погибающие животные.

Я не выступаю против еды и питья благ жизни, но против еды и питья их до излишества, потому что таким образом они делают нас непригодными для служения Богу; а для наших ближних они делают нас необщительными и могут стать причиной того, что мы будем виновны в словах и действиях, о которых нам было бы стыдно думать, если бы мы ели или пили только в меру.

Поэтому, мои дорогие братья, позвольте мне умолять вас поставить стражу над собой; будьте осторожны, чтобы не попасть в ту компанию, которая может искусить вас ко злу; ибо стал бы человек намеренно подвергать себя опасности? Стал бы человек вступать в ту компанию, где, прежде чем пойти, он знает, что будет подвергнут великим искушениям; и поэтому, если у вас есть основания думать, что компания, в которую вы идете, будет искушением, я умоляю вас, милосердием Божьим во Христе Иисусе, не идите туда.

Как вы можете говорить: «Не введи нас в искушение», когда вы решили ввести себя в него, бегая навстречу поводам ко греху? Вам заповедано воздерживаться от всякого вида зла; и делаете ли вы это, бегая в место и компанию, где оно, вероятно, будет совершено? Нет, это настолько далеко от избегания и уклонения от него, что является явным доказательством обратного; поэтому, если вы хотите соблюдать это время, этот праздник нашей церкви, пусть это не делается через излишества; ибо вы ясно видите, что те, кто виновен в этом, не могут считаться должным образом празднующими его.

В-третьих, братья мои, нельзя сказать, что соблюдают или правильно чтят память рождения нашего Искупителя, Господа Иисуса Христа, те, кто пренебрегает своими мирскими делами ради удовольствий и развлечений.

Увы! многие, вместо того чтобы проводить это время так, как должно, бегут ко греху с жадностью; вместо того чтобы посвятить свое время Господу, оно посвящается только дьяволу и их собственным похотям. Сколько тех, кто так неразумно тратит свое время в это время года, откладывают работу своих призваний на значительное время, не имея другой цели, кроме как следовать земным, чувственным и дьявольским удовольствиям. Если бы они пошли послушать проповедь или в общество, братья мои, уста всех фарисеев сразу же открылись бы против них, что они не только сами собираются погибнуть, но и собираются погубить свои семьи; они считают излишним поднимать такой шум; это называется быть праведным сверх меры; но вы можете быть настолько нечестивыми, насколько хотите, и они не будут кричать; однако, когда вы нечестивы сверх меры, служа дьяволу и своим собственным удовольствиям неделю или месяц подряд, тогда, братья мои, для них вы просто немного отдыхаете, проводите время в невинных развлечениях; никто не кричит против вас, нет никакого крика, что вы собираетесь погибнуть. Опять же, если вы дадите хоть самую малую сумму среди бедных людей Божьих для их облегчения, тогда вы грабите свои семьи, тогда вы собираетесь сойти с ума и через несколько дней станете настолько методистски безумными, что не будете пригодны для разговора вежливого джентльмена; но если вы потратите в сто раз больше денег в театрах и т. д. на свои похоти и удовольствия, тогда вас любят и ценят как хорошего друга и компаньона; но, мои дорогие братья, эти хорошие компаньоны в глазах мира никогда не являются таковыми в глазах Господа Иисуса Христа. Вы не можете служить Богу и маммоне; вы должны либо потерять свои похоти, свои удовольствия и свои наслаждения, либо вы не можете ожидать обрести милость у Бога; ибо поистине, поистине, пути, которым следуют слишком многие в это время, греховны, да, они чрезвычайно греховны. Вы видите, что нельзя сказать, что празднуют это святое время те, кто так неразумно тратит свое драгоценное время в пренебрежении к своим семьям; такие разрушают себя с очевидностью.

Таким образом, мои дорогие братья, я показал вам, кто те, кто не соблюдает должным образом этот святой праздник.

II. Я перехожу теперь, во-вторых, к тому, чтобы показать вам, кто те, кто правильно соблюдает и истинно празднует рождение нашего Искупителя.

И я покажу вам, кто они, в двух пунктах, прямо противоположных другим; а затем, братья мои, сделайте свой выбор: вы должны выбрать одно или другое, середины нет, вы должны либо служить Господу, либо Ваалу; и поэтому, мои дорогие братья, позвольте мне попросить вас подумать,

Во-первых, что те проводят свое время правильно и истинно соблюдают этот праздник, кто проводит свои часы в чтении, молитве и религиозной беседе.

Что мы можем сделать, чтобы использовать наше время для более благородной цели, чем чтение того, что наш дорогой Искупитель сделал и претерпел; читать, что Царь царей и Господь господствующих сошел со Своего престола и принял на Себя образ нижайшего из Своих слуг; и какие великие вещи Он претерпел. Это, это история, достойная прочтения, это стоит того, чтобы занять наше время: и, конечно, когда мы читаем о страданиях нашего Спасителя, это должно побуждать нас к молитве, чтобы мы могли иметь часть в Господе Иисусе Христе; чтобы кровь, которую Он пролил на горе Голгофе, и Его смерть и распятие могли совершить искупление за наши грехи, чтобы мы могли стать святыми; чтобы мы могли быть способны отложить ветхого человека с его делами и облечься в нового человека, Самого Господа Иисуса Христа; чтобы мы могли отбросить тяжелое иго греха и надеть иго Господа Иисуса Христа. Поистине, братья мои, эти вещи требуют молитвы, и притом усердной молитвы; и о, будьте усердны с Богом, чтобы вы могли иметь часть в этом Искупителе и чтобы вы могли облечься в Его праведность, чтобы вы не предстали перед Ним в своих грязных лохмотьях и не оказались без брачного одеяния. О, не доверяйте, я умоляю вас, самим себе для оправдания; вы не можете, поистине, вы не можете быть оправданы делами закона. Я умоляю, чтобы ваше время проводилось таким образом; и если вы находитесь в компании, пусть ваше время проводится в той беседе, которая приносит пользу: пусть она будет не о ваших нарядах, ваших пьесах, ваших прибылях или ваших мирских делах, но пусть это будут чудеса искупительной любви: о, рассказывайте, рассказывайте друг другу, какие великие дела Господь совершил для ваших душ; возвещайте друг другу, как вы были избавлены от рук вашего общего врага, сатаны, и как Господь извлек ваши ноги из глины и поставил их на скалу веков, Господа Иисуса Христа; там, братья мои, нет скольжения; другую беседу, часто повторяя, вы полностью узнаете, но о Христе всегда есть что-то новое, чтобы возвысить ваши мысли; вы никогда не будете нуждаться в теме, когда любовь Господа Иисуса Христа является предметом: тогда пусть Иисус будет предметом, братья мои, всей вашей беседы.

«thnigs» заменено на «things»

Пусть ваше время будет потрачено на Него: о, это, это занятие, которое, если вы принадлежите Иисусу, продлится для вас в вечности. Пусть другие наслаждаются своими картами, своими костями и игровыми часами; вы же, братья мои, пусть ваше время будет потрачено на чтение, молитву и религиозную беседу. Что лучше всего выдержит испытание в последний день? Что, по-вашему, принесет больше всего утешения, больше всего мира в час смерти? О, живите и проводите свое время сейчас так, как вы пожелаете, когда придете умирать.

Во-вторых, пусть блага жизни, которыми вы наслаждаетесь, используются с умеренностью.

Я не против, как говорят вам насмешники этого дня, еды и питья благ жизни; нет, братья мои, я только против того, чтобы они использовались до излишества; поэтому позвольте мне умолять вас избегать тех великих неблагоразумий, тех греховных действий, которые дадут врагам Божьим повод для хулы. Позвольте мне умолять вас иметь внимание, особое внимание к своему поведению в это время; ибо, поистине, глаза всех устремлены на вас, и они очень радовались бы найти хоть какой-то повод жаловаться на вас. Они могут говорить вещи против нас без причины; и как бы они радовались, если бы было то, в чем они могли бы нас обвинить? Тогда они торжествовали бы и радовались поистине; и все ваши маленькие промахи, мои дорогие братья, вменяются и вменялись бы мне. О, в это время, когда глаза столь многих устремлены на вас, будьте на страже; и если вы используете блага этой жизни с умеренностью, вы тогда празднуете этот праздник так, как требует установление.

И вместо того чтобы впадать в излишества, пусть те деньги, которые вы могли бы потратить на баловство своих собственных тел, будут отданы на прокормление бедных; сейчас, братья мои, то время года, в которое они обычно нуждаются в помощи; и, конечно, вы не можете поступить более согласно, ни сезону, ни времени, ни славе Божьей, чем в облегчении участи Его бедных страждущих слуг. Поэтому, если у кого-то из вас есть бедные друзья или знакомые, которые находятся в нужде, я умоляю вас помочь им; и не только тем, кого вы знаете, но и бедным в целом. О, мои дорогие братья, это принесет лучший результат в другой день, чем все, что вы потратили на удовлетворение похоти плоти, похоти очей или гордости житейской. Подумайте, Христос всегда был готов облегчить страдания нуждающихся; это также Его заповедь; и можете ли вы лучше почтить рождение вашего царя, вашего Спасителя, Господа Иисуса Христа, чем в повиновении одной из Его заповедей?

Не будьте, мои дорогие братья, забывчивы к бедным этого мира; подумайте, если провидение улыбнулось вам и благословило вас изобилием вещей этой жизни, Бог призывает к некоторому воздаянию благодарности от вас: будьте внимательны к бедным, и когда вы таковы, тогда можно сказать, что вы имеете истинное внимание к тому времени, которое сейчас приближается; если вы хотите истинно соблюдать этот праздник, пусть это делается с умеренностью и вниманием к бедным этого мира.

В-третьих, позвольте мне попросить вас не отчуждать слишком много своего времени от мирских дел этой жизни, но иметь надлежащее внимание к ним, и тогда можно сказать, что вы правильно соблюдаете этот праздник.

Бог не позволяет никому быть праздным: во все века дело было похвально; и поэтому не думайте, что какой-либо сезон оправдает нас в наших призваниях: мы не должны, братья мои, трудиться ради вещей этой жизни чрезмерно, но мы должны трудиться ради них со всей умеренностью: мы не должны пренебрегать нашими призваниями; нет, мы должны уважать те места и положения в жизни, которые Бог в Своем провидении счел удобными для нас; и поэтому, когда вы пренебрегаете своими делами к ущербу для своих семей, какое бы оправдание вы при этом ни придумывали, вы виновны в грехе; вы действуете не согласно учению Евангелия, но нарушаете заповеди Господа Иисуса Христа, как согласно Его слову, так и согласно Его собственной практике.

На этом празднике люди склонны брать немного больше свободы, чем обычно; и если это время, оторванное от наших призваний, не является вредным для нас самих или наших семей и проводится в служении Богу и на благо бессмертных душ, тогда я не считаю это греховным; но есть слишком много оснований опасаться, что время тратится на наши собственные похоти, и тогда это чрезвычайно греховно, это против наших собственных душ, и это против блага наших семей, и вместо того чтобы чтить память рождения нашего дорогого Искупителя, мы бесчестим Его в величайшей степени, насколько это возможно.

Поэтому, исследуйте строго свою цель и замысел в проведении своего времени; посмотрите, братья мои, исходит ли это из истинной любви к вашему Искупителю или нет ли в основе какого-то мирского удовольствия или выгоды: если есть, наша цель неверна; но если это исходит полностью из любви к Тому, Кто умер и отдал Себя за нас, наши действия будут тому доказательством; тогда наше время будет потрачено не на вежливые удовольствия жизни, но согласно учениям и заповедям благословенного Иисуса; тогда наше общение будет на небесах: и о, чтобы это оказалось целью каждого из вас, кто сейчас слышит меня; тогда мы истинно соблюдали бы этот праздник и имели бы истинное внимание к случаю его, к приходу Христа, чтобы искупить души тех, кто был потерян.

Позвольте мне теперь закончить, мои дорогие братья, несколькими словами увещевания, умоляя вас подумать о любви Господа Иисуса Христа. Пришел ли Иисус в мир, чтобы спасти нас от смерти, и неужели мы не потратим никакой части нашего времени на беседы о нашем дорогом Иисусе; неужели мы не будем уделять никакого внимания рождению Того, Кто пришел искупить нас от худшего рабства, от рабства греха и дьявола; и неужели этот Иисус не только родится ради нас, но и умрет вместо нас, и все же мы будем небрежны к Нему? Будем ли мы тратить свое время на те вещи, которые оскорбительны для Него? Не будем ли мы лучше делать все, что можем, чтобы способствовать Его славе и действовать согласно Его заповедям? О, мои дорогие братья, будьте найдены на путях Божьих; не будем беспокоить нашего дорогого Искупителя никакими беспорядочными действиями; и позвольте мне умолять вас стремиться любить, бояться, почитать и повиноваться Ему больше, чем вы когда-либо делали до сих пор; пусть дьявол не поглощает ваше время, а тот дорогой Спаситель, Который пришел в мир ради вас, имеет так мало. О, не будьте столь неблагодарны к Тому, Кто был столь добр к вам; что мог Господь Иисус Христос сделать для вас больше, чем Он сделал? Тогда не злоупотребляйте Его милосердием, но пусть ваше время будет потрачено на размышления и разговоры о любви Иисуса, Который воплотился ради нас, Который родился от жены и был подчинен закону, чтобы искупить нас от грядущего гнева.

Теперь Богу Отцу, Богу Сыну и т. д.

ПРОПОВЕДЬ XVII.

Искушение Христа.

От Матфея 4:1–11.

Тогда Иисус возведен был Духом в пустыню, для искушения от диавола, и, постившись сорок дней и сорок ночей, напоследок взалкал. И приступил к Нему искуситель и сказал: если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами. Он же сказал ему в ответ: написано: «не хлебом одним будет жить человек, но всяким словом, исходящим из уст Божиих». Потом берет Его диавол в святый город и поставляет Его на крыле храма, и говорит Ему: если Ты Сын Божий, бросься вниз, ибо написано: «Ангелам Своим заповедает о Тебе, и на руках понесут Тебя, да не преткнешься о камень ногою Твоею». Иисус сказал ему: написано также: «не искушай Господа Бога твоего». Опять берет Его диавол на весьма высокую гору и показывает Ему все царства мира и славу их, и говорит Ему: всё это дам Тебе, если, пав, поклонишься мне. Тогда говорит ему Иисус: отойди от Меня, сатана, ибо написано: «Господу Богу твоему поклоняйся и Ему одному служи». Тогда оставляет Его диавол, и се, Ангелы приступили и служили Ему.