«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Я хорошо осознаю, что некоторые, кто притворяется, что признает обоснованность божественного откровения, тем не менее являются врагами доктрины, которая была изложена в сей день; и охотно уклонились бы от силы доказательств, обычно приводимых в ее защиту, говоря, что они говорят только о развращенности отдельных лиц или имеют отношение только к языческому миру: но такие люди заблуждаются, не зная своих собственных сердец или силы Иисуса Христа: ибо по природе нет разницы между иудеем или язычником, греком или варваром, рабом или свободным. Мы все одинаково стали мерзостью в очах Божьих, все одинаково лишены славы Божьей и, следовательно, все одинаково являемся кусками испорченной глины.

Как Бог допустил, чтобы человек пал? как долго человек стоял, прежде чем пал? и как развращенность, приобретенная при падении, передается каждому индивидууму его вида? — это вопросы такого абстрактного и критического характера, что если бы я взялся отвечать на них, это было бы лишь потаканием греховной любопытству и искушением вас, как Сатана искушал наших прародителей, вкусить запретный плод. Гораздо лучше будет соответствовать замыслу этой настоящей проповеди, которая является практической, перейти

II. К следующему предложенному пункту и указать вам на абсолютную необходимость того, чтобы эта падшая природа была обновлена.

Это я все время имел в виду и по этой причине намеренно был столь эксплицитен в первом общем пункте: ибо как Архимед однажды сказал: «Дайте мне место, где я могу зафиксировать свою ногу, и я сдвину мир»; так и без малейшего обвинения в высокомерии, в котором, возможно, он был справедливо обвиняем, мы можем рискнуть сказать: признайте вышеизложенную доктрину истинной, а затем отрицайте необходимость обновления человека, кто может.

♦ «has» заменено на «as»

Я полагаю, я могу принять как должное, что все вы, среди которых я сейчас проповедую Царство Божье, надеетесь после смерти отправиться в место, которое мы называем Небом. И желание моего сердца и молитва к Богу за вас состоит в том, чтобы у всех вас были приготовлены там обители. Но позвольте мне сказать вам: если бы вы сейчас увидели эти небеса открытыми и ангела (используя слова серафического Херви), облаченного во все его небесное убранство, с одной ногой на земле, а другой на море; более того, если бы вы увидели и услышали ангела вечного завета, Самого Иисуса Христа, провозглашающего: «времени уже не будет», и дающего вам всем приглашение немедленно прийти на небо; небо не было бы для вас небом, более того, оно было бы адом для ваших душ, если бы вы не были сначала подготовлены к надлежащему наслаждению им здесь, на земле. «Ибо какое общение света с тьмою?» Или какое общение могли бы поддерживать необновленные сыны Велиара с чистым и непорочным Иисусом?

Большинство людей формируют странные представления о небе. И поскольку Писания, в снисхождении к слабости наших способностей, описывают его образами, взятыми из земных наслаждений и человеческого величия, поэтому они склонны не поднимать свои мысли выше и в лучшем случае лишь формируют для себя своего рода магометанский рай. Но позвольте мне сказать вам, и да дарует Бог, чтобы это глубоко запало в ваши сердца! Небо — это скорее состояние, чем место; и, следовательно, если вы предварительно не расположены соответствующим состоянием ума, вы не могли бы быть счастливы даже на самом небе. Ибо что есть благодать, как не воинствующая слава? Что есть слава, как не торжествующая благодать? Это соображение заставило благочестивого автора сказать, что «святость, счастье и небо — это лишь три разных слова для одного и того же». И это заставило великого Престона, когда он был при смерти, повернуться к своим друзьям, говоря: «Я меняю свое место, но не свою компанию». Он общался с Богом и добрыми людьми на земле; он собирался поддерживать то же самое и бесконечно более утонченное общение с Богом, Его святыми ангелами и духами праведников, достигших совершенства, на небесах.

Чтобы сделать нас достойными блаженными участниками столь небесного общества, эта «испорченная глина», я имею в виду нашу падшую природу, должна непременно претерпеть всеобщую нравственную перемену: наш разум должен быть просвещен; наша воля, рассудок и совесть должны обновиться; наши привязанности должны быть устремлены к горнему и утверждены на нем; и поскольку плоть и кровь не могут наследовать Царствие Небесное, тленное сие должно облечься в нетление, а смертное сие — в бессмертие. И таким образом ветхое должно буквально миновать, и се, все, даже тело, равно как и способности души, должно стать новым.

Эта нравственная перемена есть то, что одни называют покаянием, другие — обращением, третьи — возрождением; выбирайте любое название, какое угодно, я лишь молю Бога, чтобы мы все обрели саму суть. Писание называет это святостью, освящением, новой тварью, а наш Господь называет это «новым рождением», или «рождением свыше». Это не просто образные выражения или плод восточного красноречия, и они не означают лишь относительную перемену состояния, даруемую всем тем, кто принимается в церковь Христову через крещение; но они означают реальную, нравственную перемену сердца и жизни, реальное причастие Божественной жизни в душе человека. Некоторые, правда, довольствуются образным толкованием; но если они не сподобятся ощутить силу и действенность этого через твердый живой опыт в собственных душах, все их познания, все их тщательные критические разборы не избавят их от реального осуждения. Христос сказал это, и слово Христово пребудет: «Если кто», ученый или неученый, знатный или простой, даже если он «учитель Израилев», как Никодим, если он «не родится свыше, не может увидеть, не может войти в Царствие Божие».

Если спросят, кто же этот горшечник? И чьим действием эта испорченная глина должна быть сформирована в другой сосуд? Или, иными словами, если спросят, как должна быть совершена эта великая и могущественная перемена? Я отвечу: не просто силой и напором нравственного убеждения. Это хорошо на своем месте. И я настолько далек от мысли, что христианские проповедники не должны использовать разумные доводы и побуждения в своих проповедях, что не считаю пригодными к проповеди тех, кто либо не может, либо не хочет их использовать. У нас есть пример Самого великого Бога для такой практики: «Придите, — говорит Он, — и рассудим». И святой апостол Павел, сей князь проповедников, «говорил о воздержании, о праведности и о будущем суде». И примечательно, что «как он говорил о сем, Феликс пришел в трепет». Равным образом, самые убедительные приемы святой риторики не менее необходимы для книжника, наученного Царству Божию. Писания как Ветхого, так и Нового Завета изобилуют ими повсюду. И когда они могут быть более уместно применены и явлены, чем тогда, когда мы действуем как посланники небес и умоляем бедных грешников, как бы от имени Христова, примириться с Богом. Все это мы охотно признаем. Но в то же время я с таким же успехом мог бы пойти на вон то кладбище и попытаться воскресить мертвые тела возгласом «выйди вон», как проповедовать мертвым душам, если бы не надеялся на некую высшую силу, которая сделает слово действенным для намеченной цели. Я был бы лишь звенящим кимвалом для каких-либо спасительных целей. Также эта перемена не может быть совершена силой нашей собственной свободной воли. Это идол, повсюду воздвигнутый, но мы не смеем пасть ниц и поклониться ему. «Никто, — говорит Христос, — не может прийти ко Мне, если не привлечет его Отец». Наша собственная свободная воля, если ее совершенствовать, может удержать нас от совершения многих зол и поставить на путь обращения; но, приложив все свои усилия (а мы обязаны их прилагать), мы обнаружим, что слова статьи нашей церкви истинны: «человек после грехопадения не имеет силы обратиться к Богу». Нет, мы с таким же успехом могли бы попытаться остановить приливы и отливы и успокоить самое бурное море, как вообразить, что можем подчинить или привести в надлежащий порядок нашу собственную необузданную волю и привязанности какой-либо силой, присущей нам самим.

И поэтому, чтобы не держать вас долее в неведении, я сообщаю вам, что этот небесный горшечник, этот благословенный деятель — есть Всемогущий Дух Божий, Святой Дух, третья ипостась в самой достопоклоняемой Троице, единосущная Отцу и Сыну. Это тот самый Дух, который в начале времен носился над водою, когда природа пребывала в одном всеобщем хаосе. Это был Дух, осенивший Пресвятую Деву, прежде чем родилось от Нее Святое; и этот же Дух должен прийти и двинуться над хаосом наших душ, прежде чем мы сможем по праву называться сынами Божиими. Это то, что Иоанн Креститель называет «крещением Духом Святым», без которого его крещение и все прочие крещения, будь то младенцев или взрослых, не приносят никакой пользы. Это тот огонь, который наш Господь пришел низвести в наши земные сердца, и который я молю Господа всех господствующих возжечь в каждом необновленном сердце в сей день.

Что касается чрезвычайных действий Святого Духа, таких как совершение чудес или говорение на разных языках, то они давно прекратились. Но что касается этого чуда из чудес — обращения души к Богу через более обычные действия Святого Духа, — то оно пребывает до сих пор и будет пребывать, пока не исчезнет само время. Ибо именно Он освящает нас и весь избранный народ Божий. По этой причине истинно верующие называются «рожденными свыше, рожденными не от крови, ни от хотения плоти, ни от хотения мужа, но от Бога». Их второе, как и первое, творение — истинно и чисто божественное. Поэтому оно и называется «творением»; но облекитесь (говорит апостол) в нового человека, который создан — и как? Подобно тому, как был создан первый человек, «по Богу в праведности и святости истины».

Вот, вот те драгоценные истины, от которых нас хотел бы отвратить насмешливый мир, высмеивая их. Чтобы произвести эту славную перемену, это новое творение, славный Иисус оставил лоно Своего Отца. Ради этого Он вел жизнь, полную гонений; ради этого Он умер позорной и проклятой смертью; ради этого Он воскрес; и ради этого Он ныне восседает одесную Своего Отца. Все заповеди Его Евангелия, все Его установления, все Его промышления, будь то скорбного или благополучного характера, все Божественное откровение от начала до конца — все сосредоточено на этих двух пунктах: показать нам, как мы пали, и начать, продолжать и завершить славную и благословенную перемену в наших душах. Это цель, достойная пришествия столь божественной Личности. Избавить множество душ из каждого народа, языка и наречия от стольких нравственных зол и восстановить их в несравненно более превосходном состоянии, чем то, из которого они пали, — это цель, достойная пролития столь драгоценной крови. Какая система религии существует сейчас или была когда-либо представлена миру, которую можно было бы хоть как-то сравнить с этой? Может ли деистическая система претендовать на то, чтобы хоть в какой-то степени сравниться с ней? Разве она не благородна, разумна и поистине божественна? И почему же тогда все те, кто до сих пор чужд этому благословенному восстановлению своей падшей природы (ибо сердце мое слишком переполнено, чтобы долее воздерживаться от применения), почему вы будете долее спорить или противиться этому? Почему бы вам не принести свою глину этому небесному Горшечнику и не сказать из глубины своих душ: «Обрати нас, о добрый Господь, и мы обратимся»? Это вы можете и должны сделать: и если вы зайдете так далеко, кто знает, не возьмет ли вас в этот самый день, да, в этот самый час, небесный Горшечник в Свои руки и не сделает ли вас сосудами чести, пригодными для употребления Искупителем? Другие, кто некогда был так же далек от Царствия Божия, как и вы, стали причастниками этого блаженства. Каким жалким созданием была Мария Магдалина? И все же Иисус Христос изгнал из нее семь бесов. Более того, Он явился ей первой после того, как воскрес из мертвых, и она стала как бы апостолом для самих апостолов. Каким алчным созданием был Закхей? Он был корыстным, нечестным мытарем; и все же, возможно, за четверть часа его сердце расширилось, и он стал совершенно готов отдать половину своего имения на пропитание нищим. И, чтобы не упоминать более, каким жестоким человеком был Павел. Он был гонителем, богохульником, обидчиком; тем, кто дышал угрозами против учеников Господних и опустошал церковь Христову. И все же какую удивительную перемену он встретил, когда направлялся в Дамаск? Из гонителя он стал проповедником; впоследствии стал духовным отцом для тысяч и ныне, вероятно, сидит ближе всех к Господу Иисусу Христу в славе. И зачем все это? Чтобы он мог стать примером для тех, кто уверует в будущем. О, тогда веруйте, покайтесь; умоляю вас, веруйте в Евангелие. Поистине, это благая весть, весть великой радости. Тогда вам больше нечего будет сказать против учения о первородном грехе; или неразумно обвинять Всемогущего за то, что Он допустил, чтобы наши прародители поддались искушению съесть такой кислый виноград, и позволил тем самым оскомине на зубах их детей. Вы тогда больше не будете кричать против учения о новом рождении как о фанатизме, или клеймить провозвестников таких благословенных истин позорными именами глупцов и безумцев. Почувствовав, вы тогда уверуете; уверовав, вы тогда заговорите; и вместо того, чтобы быть сосудами гнева и становиться все тверже и тверже в адском огне, подобно сосудам в печи горшечника, вы будете сделаны сосудами чести и будете представлены в великий день Иисусом Его небесному Отцу, и будете перенесены, чтобы жить с Ним как памятники богатой, свободной, отличительной и суверенной благодати, во веки веков.

Вы, которые в некоторой степени испытали животворящее влияние (ибо я не должен заканчивать, не сказав слова или два детям Божьим), вы знаете, как сострадать, и поэтому я умоляю вас также молиться за тех, к чьим обстоятельствам эта проповедь особенно приспособлена. Но будете ли вы довольствоваться молитвой за них? Не увидите ли вы причины молиться и за самих себя? Да, несомненно, и за самих себя тоже. Ибо вы, и только вы знаете, как много еще недостает в вашей вере и как далеки вы от того, чтобы быть причастниками в той степени, в какой желаете, всего того разумения, которое было во Христе Иисусе. Вы знаете, какое тело греха и смерти вы носите с собой, и что вы должны неизбежно ожидать многих поворотов Божьего провидения и благодати, прежде чем будете полностью избавлены от него. Но благодарение Богу, мы в надежных руках. Тот, кто был автором, будет также и совершителем нашей веры. Еще немного, и мы, подобно Ему, скажем: «Совершилось»; мы склоним головы и предадим дух. До тех пор (ибо к Тебе, о Господь, мы теперь направим нашу молитву) помоги нам, о Всемогущий Отец, в терпении стяжать души наши. Се, мы — глина, а Ты — наш Горшечник. Пусть не говорит творение Тому, кто сотворил его, каковы бы ни были распоряжения Твоей будущей воли относительно нас: «Зачем Ты так поступаешь с нами?» Се, мы полагаем себя как чистые листы в Твои руки, поступай с нами, как угодно очам Твоим, только пусть каждый крест, каждая скорбь, каждое искушение будут обращены к запечатлению Твоего благословенного образа в более живых чертах на наших сердцах; чтобы, переходя от славы в славу, мощным действием Твоего благословенного Духа, мы стали тем самым все более достойными и, наконец, были перенесены к полному, совершенному, бесконечному и непрерывному наслаждению славой в будущем, с Тобой, о Отец, с Тобой, о Сын, и с Тобой, о благословенный Дух; Которому, трем Лицам, но единому Богу, да будет воздано, как и подобает, всякая честь, сила, могущество, величие и владычество, ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XIV.

Господь — праведность наша.

Иеремия xxiii. 6.

Господь — праведность наша.

Всякий, кто знаком с природой человечества в целом или со склонностями собственного сердца в частности, должен признать, что самоправедность — это последний идол, который искореняется из сердца: будучи однажды рожденными под заветом дел, нам всем свойственно прибегать к завету дел для нашего вечного спасения. И мы приобрели такую дьявольскую гордыню из-за нашего падения от Бога, что хотели бы, если не полностью, то хотя бы отчасти, хвалиться тем, что являемся причиной собственного спасения. Мы взываем против папизма, и весьма справедливо; но все мы — паписты, по крайней мере, я уверен, все мы по природе арминиане; и поэтому неудивительно, что так много естественных людей принимают эту систему. Это правда, мы отрицаем учение о заслугах, стыдимся прямо сказать, что заслуживаем чего-либо доброго от рук Божьих; поэтому, как превосходно замечает Апостол, «мы ищем», мы ходим кругами, «установить собственную праведность и», подобно фарисеям древности, «не покоряемся той праведности, которая от Бога через Иисуса Христа, Господа нашего».

Это тягчайшее, хотя, увы, и самое распространенное зло, которое когда-либо видело солнце. Зло, против которого в любую эпоху, а особенно в эти последние времена, в которые мы живем, невозможно достаточно сильно негодовать. Ибо каков народ, таковы и священники; и приходится опасаться, что даже в тех местах, где некогда истина, как она есть во Христе Иисусе, проповедовалась с особой силой, многие служители настолько прискорбно отошли от своих благочестивых предков, что о доктринах благодати, и особенно о личной, вседостаточной праведности Иисуса, упоминается слишком редко и слишком поверхностно. Оттого любовь многих охладевает; и я часто думал: если бы это было возможно, одного этого соображения было бы достаточно, чтобы поднять наших достопочтенных праотцев из их могил, дабы они громогласно обличили их в пагубном заблуждении.

Праведность Иисуса Христа — одна из тех великих тайн, в которые желают проникнуть ангелы, и, по-видимому, один из первых уроков, которые Бог преподал людям после грехопадения. Ибо чем были одежды, которые Бог сделал, чтобы облечь наших прародителей, как не прообразами применения заслуг или праведности Иисуса Христа к сердцам верующих? Нам сказано, что те одежды были сделаны из кож животных; и, поскольку животные тогда не были пищей для людей, мы можем справедливо заключить, что те животные были принесены в жертву в ознаменование великой жертвы, Иисуса Христа, которой предстояло быть принесенной впоследствии. А когда кожи таким образом закланных животных были возложены на Адама и Еву, их тем самым научили, как их нагота должна быть покрыта праведностью Агнца Божьего.

Именно это и имеется в виду, когда нам говорят: «Авраам поверил Господу, и Он вменил ему это в праведность». Короче говоря, именно об этом говорили и закон, и пророки, особенно Иеремия в словах текста: «Господь — оправдание наше».

Я намерен, по благодати Божьей,

I. Рассмотреть, кого мы должны понимать под словом «Господь».

II. Как Господь является праведностью человека.

III. Я рассмотрю некоторые из главных возражений, которые обычно выдвигаются против этого учения.

IV. Я укажу на некоторые весьма пагубные последствия, которые естественным образом вытекают из отрицания этого учения.

V. Заключу увещеванием ко всем прийти ко Христу верою, дабы они могли сказать вместе с пророком в тексте: «Господь — оправдание наше».

I. Я должен рассмотреть, кого мы должны понимать под словом «Господь». Господь — оправдание наше.

Если какие-либо ариане или социниане из любопытства пришли послушать, что скажет этот пустомеля, пусть устыдятся отрицать божественность того Господа, который искупил бедных грешников Своей драгоценной кровью. Ибо Лицо, упомянутое в тексте под именем Господа, есть Иисус Христос. Стих 5: «Вот, наступают дни, говорит Господь, и восставлю Давиду Отрасль праведную, и воцарится Царь, и будет поступать мудро, и будет производить суд и правду на земле. В Его дни (стих 6) Иуда спасется и Израиль будет жить безопасно; и вот имя Его, которым будут называть Его: "Господь — оправдание наше"». Все согласны с тем, что под «Отраслью праведной» мы должны понимать Иисуса Христа. Именно Он назван Господом в нашем тексте. Если так, если бы в Библии не было другого текста, доказывающего божественность Христа, этого достаточно: ибо если слово «Господь» может по праву принадлежать Иисусу Христу, Он должен быть Богом. И, как указано на полях ваших Библий, слово «Господь» в оригинале — «Иегова», что является сущностным титулом самого Бога. Придите же, о ариане, поцелуйте Сына Божьего, склонитесь пред Ним и чтите Его, как чтите Отца. Учитесь у ангелов, тех утренних звезд, и поклоняйтесь Ему как истинному Богу: ибо в противном случае вы такие же идолопоклонники, как и те, кто поклоняется Деве Марии. А что касается вас, социниане, которые говорите, что Христос был простым человеком, и все же исповедуете, что Он был вашим Спасителем, то согласно вашим собственным принципам вы прокляты: ибо если Христос — простой человек, то Он лишь «мышца плоти»; а написано: «Проклят человек, который надеется на человека и плоть делает своею опорою». Но я надеюсь, что здесь нет таких чудовищ; по крайней мере, что после этих размышлений они устыдятся впредь распространять такие чудовищные нелепости. Ибо ясно, что под словом «Господь» мы должны понимать Господа Иисуса Христа, который здесь присваивает Себе титул Иеговы, а посему должен быть истинным Богом от истинного Бога; или, как благоговейно выражается апостол, «Бог, благословенный во веки».

II. Далее следует рассмотреть, как Господь становится праведностью человека.

И это происходит, одним словом, через вменение. Ибо Богу было угодно, после того как Он сотворил все вещи словом силы Своей, создать человека по образу Своему. И столь бесконечно было снисхождение Высокого и Превознесенного, обитающего вечность, что, хотя Он мог бы настаивать на вечном послушании его и его потомства, Ему было угодно обязать Себя заветом или соглашением, заключенным с собственными творениями, при условии непорочного послушания даровать им бессмертие и вечную жизнь. Ибо когда сказано: «В день, в который ты вкусишь от него, смертью умрешь», мы можем справедливо заключить, что до тех пор, пока он оставался послушным и не вкушал от него, он должен был непременно жить. Третья глава Книги Бытия дает нам полное, но скорбное описание того, как наши прародители нарушили этот завет и тем самым стали нуждаться в лучшей праведности, нежели их собственная, чтобы получить будущее принятие Богом. Ибо что им оставалось делать? Они были под законом дел так же, как и прежде. И хотя после своего непослушания они были лишены сил, они были обязаны не только исполнять, но и продолжать исполнять все, и притом самым совершенным образом, чего требовал от них Господь; и не только это, но и удовлетворить бесконечно оскорбленную справедливость Божью за нарушение, в котором они уже были виновны. Здесь открывается удивительная сцена Божественного человеколюбия, я имею в виду любовь Бога к человеку: ибо смотрите, то, чего не мог сделать человек, Иисус Христос, Сын любви Отца Его, берется сделать за него. И чтобы Бог мог быть праведным, оправдывая нечестивых, хотя «Он, будучи образом Божиим, не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого», приняв образ раба, то есть человеческую природу. В этой природе Он был послушен и тем самым исполнил весь нравственный закон вместо нас; а также умер мучительной смертью на кресте и тем самым стал проклятием за, или вместо, тех, кого Отец дал Ему. Как Бог, Он удовлетворил правосудие в то же самое время, когда был послушен и страдал как человек; и, будучи Богом и человеком в одном Лице, Он совершил полную, совершенную и достаточную праведность для всех, кому она должна быть вменена.

«persan» заменено на «person»

Здесь мы видим значение слова «праведность». Оно подразумевает как активное, так и пассивное послушание Господа Иисуса Христа. Мы обычно, говоря о заслугах Христа, упоминаем только последнее — Его смерть; тогда как первое — Его жизнь и активное послушание — столь же необходимо. Христос не является таким Спасителем, который подобает нам, если мы не соединим и то, и другое. Христос не только умер, но и жил; не только страдал, но и был послушен за, или вместо, бедных грешников. И оба эти аспекта вместе составляют ту совершенную праведность, которая должна быть вменена нам, подобно тому как непослушание наших прародителей стало нашим через вменение. В этом смысле, и ни в каком ином, мы должны понимать ту параллель, которую апостол Павел проводит в 5-й главе Послания к Римлянам между первым и вторым Адамом. Это то, что он в другом месте называет «чтобы мы в Нем сделались праведностью Божиею». Это тот смысл, в котором пророк хотел бы, чтобы мы понимали слова текста; поэтому Иеремия 33:16: «И она (т. е. сама церковь) будет называться (имея эту праведность вмененной ей): Господь — оправдание наше». Отрывок, который, я считаю, достоин глубочайшего размышления всех сынов и дочерей Авраама.

Многочисленны возражения, которые гордые сердца падших людей постоянно выдвигают против этого здравого, божественного, спасительного для души учения. Я перехожу теперь,

III. К ответу на некоторые из тех, которые я считаю наиболее значительными.

И, во-первых, они говорят, желая казаться друзьями нравственности: «Учение о вмененной праведности разрушительно для добрых дел и ведет к распущенности».

И кто, скажите на милость, те люди, которые обычно выдвигают это возражение? Являются ли они людьми, исполненными веры, и людьми, действительно заботящимися о добрых делах? Нет; какие бы редкие исключения ни встречались, если они вообще есть, общеизвестно, что это, как правило, люди с развращенным умом, невежды в вере. Лучший титул, который я могу им дать, — это «нечестивые моралисты», или моралисты, ложно так называемые. Ибо я взываю к опыту как нынешних, так и прошлых веков: разве беззаконие не изобилует там, где учение о полной личной праведности Христа наиболее порицается и наиболее редко упоминается? Арминианские, антихристианские принципы всегда вели и всегда будут вести к антихристианской практике. И никогда в церкви не совершалось реформации, кроме как через проповедь учения о вмененной праведности. Это, как называет его тот человек Божий, Лютер, есть «Articulus stantis aut cadentis Ecclesiæ» — артикул, с которым Церковь стоит или падает. И хотя проповедники этого учения обычно клеймятся теми, кто на другой стороне, позорными именами антиномистов, обманщиков и тому подобным, я верю, что если бы истинность учения с обеих сторон судилась по жизни проповедников и исповедующих его, то на нашей стороне вопрос имел бы преимущество во всех отношениях.

Правда, это, как и любое другое учение благодати, может быть извращено. И, возможно, нехристианское поведение некоторых, кто говорил о вмененной праведности Христа, оправдании верою и тому подобном, но никогда не чувствовал ее вмененной собственным душам, дало врагам Господа повод к хуле. Но это очень ненадежный, а также очень нечестный способ аргументации. Единственный вопрос должен заключаться в том, отсекает ли само по себе это учение о вмененной праведности повод к добрым делам или ведет к распущенности? На это мы можем смело ответить: ни в коем случае. Оно исключает дела из числа причин нашего оправдания перед Богом; но оно требует добрых дел как доказательства того, что эта праведность вменена нам, и как декларативного свидетельства нашего оправдания перед людьми. И тогда, как может учение о вмененной праведности быть учением, ведущим к распущенности?

«licentousness» заменено на «licentiousness»

Это все клевета. Апостол Павел вводит неверующего, выдвигающего это возражение, в своем послании к Римлянам; и никто, кроме неверующих, никогда не чувствовавших силы воскресения Христова в своих душах, не будет выдвигать его снова. И поэтому, несмотря на это возражение, вместе с пророком в тексте мы можем смело сказать: «Господь — оправдание наше».

Но сатана (и неудивительно, что его слуги подражают ему) часто принимает вид ангела света: и поэтому (столь извращенные вещи заставят людей говорить неверие и арминианство), чтобы придать своим возражениям наилучший вид, некоторые утверждают: «Наш Спаситель не проповедовал такого учения; что в Своей Нагорной проповеди Он упоминает только нравственность»; и, следовательно, учение о вмененной праведности полностью рушится.

Но, конечно, люди, выдвигающие это возражение, либо никогда не читали, либо никогда не понимали благословенной беседы нашего Господа, в которой учение о вмененной праведности преподается настолько ясно, что бегущий, если у него есть видящие глаза, может прочитать.

Действительно, наш Господь рекомендует нравственность и добрые дела (как это будут делать все верные служители) и очищает нравственный закон от многих искаженных толкований, наложенных на него буквоедами-фарисеями. Но затем, прежде чем перейти к этому, примечательно, что Он говорит о внутренней благочестивости, такой как нищета духа, кротость, святой плач, чистота сердца, особенно алкание и жажда праведности; а затем рекомендует добрые дела как свидетельство того, что Его праведность вменена нам, и что эти добродетели и божественные расположения произведены в наших сердцах. «Так да светит свет ваш (то есть божественный свет, о котором я упоминал ранее) пред людьми в святой жизни; чтобы они, видя ваши добрые дела, прославляли Отца вашего, Который на небесах». И затем Он немедленно добавляет: «Не думайте, что Я пришел нарушить закон нравственный: не нарушить (отнять силу его как правила жизни) пришел Я, но исполнить (послушаться его во всей полноте и дать полное понимание его)». И затем Он продолжает показывать, как чрезвычайно широк нравственный закон. Таким образом, наш Господь, вместо того чтобы отвергать вмененную праведность в Своей Нагорной проповеди, не только подтверждает ее, но и отвечает на вышеупомянутое возражение, выдвинутое против нее, делая добрые дела доказательством и свидетельством того, что она вменена нашим душам. Тот, кто имеет уши слышать, да слышит, что говорит пророк в словах текста: «Господь — оправдание наше».

Но как сатана не только цитировал Писание, но и подкреплял им одно искушение за другим, когда нападал на Христа в пустыне, так и его дети обычно придерживаются того же метода в обращении с Его учением. И поэтому они выдвигают еще одно возражение против учения о вмененной праведности, основываясь на примере юноши из Евангелия.

Мы можем сформулировать его так: «Евангелист Марк, говорят они, в 10-й главе упоминает юношу, который пришел ко Христу, прибежал и спросил Его, что ему делать, чтобы наследовать жизнь вечную? Христос направил его к заповедям, чтобы узнать, что он должен делать, чтобы наследовать жизнь вечную. Следовательно, ясно, что дела должны были быть, по крайней мере частично, причиной его оправдания: и, следовательно, учение о вмененной праведности небиблейское». Это возражение во всей своей силе: и мало силы в этой полноте. Ибо если бы мне пришлось доказывать необходимость вмененной праведности, я едва ли знаю, как я мог бы привести лучший пример, чтобы подтвердить это.

Давайте взглянем ближе на этого юношу и на поведение нашего Господа по отношению к нему, Марк 10:17. Евангелист говорит нам: «Когда Христос вышел в путь, прибежал некто (по-видимому, это был какой-то вельможа; редкий случай — видеть такого, бегущего ко Христу!) и не только это, но пал пред Ним на колени (возможно, многие из его ранга сейчас едва ли знают время, когда они преклоняли колени пред Христом) и спросил Его: Учитель Благий! что мне делать, чтобы наследовать жизнь вечную?» Тогда Иисус, чтобы увидеть, верит ли он, что Он есть Тот, Кем Он является на самом деле, истинный и подлинный Бог, сказал ему: «Что ты называешь Меня благим? Никто не благ, как только один Бог». И чтобы прямо ответить на его вопрос, Он говорит: «Знаешь заповеди: не прелюбодействуй, не лжесвидетельствуй, не обижай, почитай отца твоего и мать». Это был прямой ответ на его вопрос; а именно: что жизнь вечная не может быть достигнута его делами. Ибо наш Господь, направляя его к заповедям, ни в малейшей степени не намекал (как внушают возражающие), что его нравственность порекомендует его благоволению и милости Божьей: но Он намеревался тем самым сделать закон его детоводителем ко Христу; чтобы юноша, видя, как он нарушил каждую из этих заповедей, мог тем самым убедиться в недостаточности своей собственной и, следовательно, в абсолютной необходимости искать лучшую праведность, на которую он мог бы полагаться для получения вечной жизни.

Это и было то, что задумал наш Господь. Юноша, будучи самоправедным и желая оправдать себя, сказал: «Все это сохранил я от юности моей»; но если бы он знал себя, он бы исповедал: все это я нарушил от юности моей. Ибо, предположим, он не совершал прелюбодеяния на деле, но разве он никогда не вожделел женщины в сердце своем? Что, если он не убил другого на самом деле, разве он никогда не гневался напрасно или не говорил опрометчиво устами своими? Если так, то, нарушив одну из малейших заповедей в малейшей степени, он стал подлежать проклятию Божьему: ибо «проклят всякий (говорит закон), кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». И поэтому, как отмечалось ранее, наш Господь был настолько далек от того, чтобы говорить против этого, что Он обращался с юношей таким образом специально для того, чтобы убедить его в необходимости вмененной праведности.

Но, возможно, они ответят, что сказано: «Иисус, взглянув на него, полюбил его». И что с того? Это Он мог сделать человеческой любовью, и в то же время этот юноша мог не иметь доли в Его крови. Так говорится, что Христос удивлялся, плакал над Иерусалимом и говорил: «О, если бы и ты узнал...» и т. д. Но подобные отрывки следует относить только к Его человеческой природе. И есть большая разница между любовью, которой Христос любил этого юношу, и той, которой Он любил Марию, Лазаря и их сестру Марфу. Чтобы проиллюстрировать это сравнением: служитель Господа Иисуса Христа, видя многие любезные расположения, такие как готовность слушать слово, приличное поведение на общественном богослужении и внешне безупречную жизнь у многих, не может не любить их до некоторой степени; но тогда есть большая разница между любовью, которую служитель чувствует к таким, и той божественной любовью, тем союзом и сочувствием души, которые он чувствует к тем, в ком он уверен, что они действительно рождены от Бога. Примените это к случаю нашего Господа как слабое тому пояснение. Подумайте о том, что было сказано о случае с юношей в целом, и тогда, если прежде вы были увлечены этим возражением, вместо торжества вы, подобно ему, отойдете с печалью. Ответ нашего Спасителя ему все больше и больше убеждает нас в истинности утверждения пророка в тексте, что «Господь — оправдание наше».

Но есть четвертое и великое возражение, которое еще остается, взятое из 25-й главы Евангелия от Матфея, «где наш Господь описывается как вознаграждающий людей вечной жизнью за то, что они накормили

«they» заменено на «the»

голодных, одели нагих и тому подобное. Следовательно, их дела были причиной их оправдания, и, следовательно, учение о вмененной праведности не согласуется со Священным Писанием». Это, признаюсь, самое правдоподобное возражение, которое выдвигается против учения, на котором настаивают исходя из текста; и чтобы мы могли ответить на него как можно яснее и кратче, мы признаем, вместе со Статьями Церкви Англии: «Хотя добрые дела не оправдывают нас, все же они последуют после оправдания как его плоды; и хотя они сами по себе не могут претендовать на награду, все же, поскольку они исходят из веры во Христа и обновленной души, они получат награду благодати, хотя и не долга; и, следовательно, чем больше мы изобилуем такими добрыми

«words» заменено на «works»

делами, тем больше будет наша награда, когда Иисус Христос придет на суд». Примите эти соображения вместе с нами, и они помогут нам ответить на возражение, стоящее перед нами. Ибо так говорит Матфей: «Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: придите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира. Ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Я поэтому вознагражу вас, потому что вы сделали эти вещи из любви ко Мне и тем самым доказали, что вы Мои истинные ученики». И то, что люди не зависели от этих добрых дел для своего оправдания перед Богом, очевидно. «Когда мы видели Тебя алчущим, говорят они, и накормили? или жаждущим, и напоили? Когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? Когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе?» Язык и вопросы, совершенно неуместные для лиц, полагающихся на свою собственную праведность для принятия и оправдания перед Богом.

Но затем они возражают против этого: «В последней части главы ясно, что Иисус Христос отвергает и осуждает других за то, что они не делали этих вещей. И поэтому, если Он осуждает их за неделание, Он спасает тех за делание; и, следовательно, учение о вмененной праведности ни на что не годится».

Но это вовсе не следует; ибо Бог может справедливо осудить любого человека за неисполнение малейшей обязанности нравственного закона, и все же Он Сам по себе не обязан давать кому-либо какую-либо награду, даже если он сделал все, что мог. Мы — рабы ничего не стоящие; мы не сделали и малой части того, что были обязаны сделать, — таков должен быть язык самых святых живущих душ; и поэтому сами по себе или в себе мы не можем быть оправданы перед Богом. Таково было состояние тех благочестивых душ, о которых только что упоминалось. Осознавая это, они были настолько далеки от того, чтобы зависеть от своих дел для оправдания перед Богом, что были исполнены, так сказать, святого стыда при мысли о том, что наш Господь снизошел упомянуть, а тем более вознаградить их за их бедные дела веры и труды любви. Я убежден, что их сердца восстали бы со святым негодованием против тех, кто использует этот отрывок как возражение против утверждения пророка, что «Господь — оправдание наше».

Таким образом, я думаю, мы справедливо ответили на эти великие возражения, которые обычно выдвигаются против учения о вмененной праведности. Если бы я остановился здесь, я думаю, я мог бы сказать: «Мы более чем победители силою Возлюбившего нас». Но есть способ аргументации, которым я всегда восхищался, потому что я всегда считал его очень убедительным, — показывая нелепости, которые последуют из отрицания любого конкретного положения в споре.

IV. Это следующее, что было предложено. И никогда не возникало больших или более нелепых последствий из отрицания какого-либо учения, чем те, что возникнут из отрицания учения о вмененной праведности Христа.

И, во-первых, если мы отрицаем это учение, мы превращаем истину, я имею в виду слово Божье, насколько можем, в ложь и полностью ниспровергаем все те места Писания, которые говорят, что мы спасены благодатью; что это не от дел, чтобы никто не хвалился; что спасение — это свободный дар Божий; и что хвалящийся должен хвалиться только Господом. Ибо если вся личная праведность Иисуса Христа не является единственной причиной моего принятия Богом, если какая-либо работа, совершенная мною или предвиденная во мне, должна была хоть в малейшей степени быть соединена с ней или рассматриваться Богом как побуждающая, импульсивная причина оправдания моей души от вины, тогда у меня есть нечто, чем я могу хвалиться в себе. Теперь хвастовство исключено в великом деле нашего искупления; но этого не может быть, если мы враги учению о вмененной праведности. Было бы бесконечно перечислять, сколько текстов Писания должны быть ложными, если это учение не истинно. Достаточно утверждать в общем, что если мы отрицаем вмененную праведность, мы можем с таким же успехом отрицать божественное откровение сразу: ибо это альфа и омега, начало и конец книги Божьей. Мы должны либо не верить в это, либо верить в то, что пророк изрек в тексте: «что Господь — оправдание наше».

Но далее: я заметил в начале этой беседы, что мы все по природе арминиане и паписты: ибо, как говорит один, «арминианство — это окольный путь к папизму». И здесь я осмелюсь далее утверждать, что если мы отрицаем учение о вмененной праведности, как бы мы себя ни называли, мы на самом деле паписты в своих сердцах и не заслуживаем иного титула от людей.

Господа, что вы думаете? Предположим, я пришел бы и сказал вам, что вы должны ходатайствовать перед святыми, чтобы они ходатайствовали перед Богом за вас; разве вы тогда не сказали бы, что я справедливо слыву папистским миссионером у одних и заслуженно изгоняюсь из синагог другими? Я полагаю, вы бы так сказали. И почему? Потому что вы сказали бы, что ходатайство Иисуса Христа само по себе достаточно, без ходатайства святых; и что богохульно соединять их ходатайство с Его, как будто Его недостаточно.

Предположим, я зашел бы немного дальше и сказал вам, что смерти Христа недостаточно без добавления к ней нашей смерти; что вы должны умереть так же, как Христос, соединить свою смерть с Его, и тогда она будет достаточной. Разве вы не могли бы тогда со святым негодованием бросить пыль в воздух и справедливо назвать меня «проповедником странных учений»? А теперь, если не только нелепо, но и богохульно соединять ходатайство святых с ходатайством Христа, как будто Его ходатайство недостаточно; или нашу смерть со смертью Христа, как будто Его смерть недостаточно: судите сами, не столь же ли нелепо, столь же богохульно соединять наше послушание, полностью или частично, с послушанием Христа, как если бы оно было недостаточно. И если так, какие нелепости последуют из отрицания того, что Господь, как в Своем активном, так и в пассивном послушании, есть наша праведность?

Еще одну нелепость я упомяну, которая следует из отрицания этого учения, и я закончу.

Я помню историю об одном прелате, который после многих тщетных аргументов, приведенных, чтобы убедить графа Рочестера в невидимых реальностях иного мира, попрощался с его светлостью такими словами: «Что ж, милорд, если ада нет, я в безопасности; но если ад все же существует, что станет с вами?» Я применяю это к тем, кто противится учению, на котором сейчас настаиваю. Если нет такой вещи, как учение о вмененной праведности, те, кто придерживается его и приносит плод во святость, в безопасности; но если такая вещь есть (как она, безусловно, есть), что станет с вами, которые отрицают ее? Нетрудно определить. Ваша участь будет в озере огненном и серном во веки веков. Поскольку вы хотите полагаться на свои дела, по делам вашим будете судимы. Они будут взвешены на весах святилища; и они окажутся легкими. По делам вашим, следовательно, вы будете осуждены; и вы, будучи вне Христа, найдете Бога для своих бедных несчастных душ огнем поядающим.

Великий Стоддард из Нортгемптона в Новой Англии поэтому хорошо озаглавил книгу, которую он написал (и которую я хотел бы воспользоваться этой возможностью, чтобы порекомендовать): «Безопасность пребывания в праведности Христа». Ибо зачем мне опираться на сломленную трость, когда я могу иметь скалу веков, на которой стоять, которая никогда не может быть поколеблена?

А теперь, прежде чем я перейду к более частному применению, позвольте мне, словами апостола, торжествующе воскликнуть: «Где мудрец? где книжник? где совопросник века сего?» Где рассуждающий неверующий этого поколения? Может ли что-либо казаться более разумным, даже согласно вашему собственному способу аргументации, чем учение, здесь изложенное? Разве вы не почувствовали убеждающую силу, сопровождающую слово? Почему же тогда вы не хотите уверовать в Господа Иисуса Христа, чтобы Он мог стать Господом праведностью вашей?

Но мне пора подойти немного ближе к вашей совести.

Братья, хотя некоторые могут соблазниться этим учением и могут счесть его безумием; однако для многих из вас, я не сомневаюсь, оно драгоценно, будучи согласным с образом здравых слов, которые с младенчества были переданы вам; и, приходя с той стороны, откуда вы меньше всего ожидали, может быть принято с большим удовольствием и удовлетворением. Но позвольте мне задать вам один вопрос: можете ли вы сказать: «Господь — оправдание наше»? Я говорю: «Господь — оправдание наше». Ибо принятие этого учения в ваши головы без спасительного принятия Господа Иисуса Христа живой верой в ваши сердца лишь увеличит ваше осуждение. Как я часто говорил вам, так говорю и снова: непримененный Христос — это вовсе не Христос. Можете ли вы тогда, вместе с верующим Фомой, воскликнуть: «Господь мой и Бог мой»? Является ли Христос вашим освящением, так же как и вашей внешней праведностью? Ибо слово «праведность» в тексте подразумевает не только личную праведность Христа, вмененную нам, но также и святость, произведенную в нас. Эти две вещи Бог соединил. Он никогда не разделял, никогда не разделяет и никогда не разделит их. Если вы оправданы кровью, вы также освящены Духом Господа нашего. Можете ли вы тогда в этом смысле сказать: «Господь — оправдание наше»? Были ли вы когда-либо приведены к тому, чтобы возненавидеть себя за свои действительные и первородные грехи, и гнушаться собственной праведностью; ибо, как прекрасно выражается пророк, «вся праведность ваша — как запачканная одежда»? Были ли вы когда-либо приведены к тому, чтобы видеть и восхищаться вседостаточностью праведности Христа, и побуждены Духом Божьим алкать и жаждать ее? Могли ли вы когда-нибудь сказать: душа моя жаждет Христа, да, даже праведности Христа! О, когда я приду и явлюсь пред лицо Бога моего в праведности Христа! Ничего, кроме Христа! Ничего, кроме Христа! Дай мне Христа, о Боже, и я удовлетворен! Душа моя будет славить Тебя вовеки.

Было ли это когда-либо языком ваших сердец? И после этих внутренних борений были ли вы когда-либо способны протянуть руку веры и объять благословенного Иисуса в своих душах, так что могли сказать: «Возлюбленный мой принадлежит мне, а я — ему»? Если так, не бойтесь, кто бы вы ни были. Радуйтесь, о, радуйтесь, счастливые души! Господь, Господь Христос, предвечный Бог — ваша праведность. Христос оправдал вас; кто осудит вас? Христос умер за вас, более того, Он воскрес и всегда живет, чтобы ходатайствовать за вас. Будучи ныне оправданы Его благодатью, вы имеете мир с Богом и вскоре будете с Иисусом во славе, пожиная вечные и неизреченные плоды как телом, так и душой. Ибо нет никакого осуждения тем, кто воистину во Христе Иисусе. «Павел ли, или Аполлос, или жизнь, или смерть, — все ваше, если вы Христовы, а Христос — Божий». Братья мои, сердце мое расширилось к вам! О, помыслите о любви Христа, умершего за вас! Если Господь — ваша праведность, пусть праведность вашего Господа постоянно будет на ваших устах. Говорите о ней, о, говорите о ней и проповедуйте праведность Христа, когда ложитесь и когда встаете, при выходе вашем и при входе вашем! Помышляйте о величии дара, равно как и о Дающем! Покажите всему миру, в Кого вы уверовали! Пусть все по плодам вашим узнают, что Господь — ваша праведность и что вы ожидаете Господа вашего с небес! О, стремитесь быть святыми, как свят Тот, Кто призвал вас и омыл вас Своей собственной кровью! Да не будет праведность Господа поносима из-за вас. Пусть Иисус не будет уязвляем в доме друзей Своих; но возрастайте в благодати и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа день за днем. О, помыслите о Его умирающей любви! Пусть эта любовь понуждает вас к послушанию! Кому много прощено, тот много любит. Всегда спрашивайте себя: «Что мне сделать, чтобы выразить свою благодарность Господу за то, что Он дал мне Свою праведность?» Пусть этот смиряющий себя и возвеличивающий Бога вопрос всегда будет на ваших устах: «Почему я, Господи? Почему я?» Почему я взят, а другие оставлены? Почему Господь — моя праведность? Почему Он стал моим спасением, хотя я столь часто заслуживал осуждения от рук Его?

Друзья мои, я верю, что чувствую некое ощущение Божьей отличительной любви в своем сердце; поэтому я должен немного отвлечься от поздравления вас, чтобы пригласить бедных, не имеющих Христа грешников прийти к Нему и принять Его праведность, дабы они могли иметь жизнь.

Увы, мое сердце почти обливается кровью! Какое множество драгоценных душ сейчас передо мной! Как скоро все должны будут предстать перед вечностью! И все же, о, пронзительная мысль! Если бы Бог сейчас потребовал все ваши души, как немногие, сравнительно говоря, могли бы воистину сказать: «Господь — праведность наша!»

И думаете ли вы, о грешники, что сможете устоять в день суда, если Христос не будет вашей праведностью? Нет, только это есть брачное одеяние, в котором вы должны явиться. О, не имеющие Христа грешники, я скорблю о вас! Желания души моей расширились. О, если бы это было благоприятное время! Чтобы Господь стал вашей праведностью! Ибо куда вы убежите, если смерть застанет вас нагими? Воине, нет способа скрыться от Его присутствия. Жалкие фиговые листья вашей собственной праведности не покроют вашей наготы, когда Бог призовет вас предстать пред Ним. Адам нашел их неэффективными, и вы найдете их такими же. О, помыслите о смерти! О, помыслите о суде! Еще немного, и времени больше не будет; и что тогда станет с вами, если Господь не будет вашей праведностью? Думаете ли вы, что Христос пощадит вас? Нет, Тот, Кто создал вас, не помилует вас. Если вы не от Христа, если Христос не есть ваша праведность, Христос Сам провозгласит вас проклятыми. И можете ли вы вынести мысль о том, чтобы быть проклятыми Христом? Можете ли вы вынести, когда Господь Иисус скажет вам: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный диаволу и ангелам его»? Можете ли вы жить, как думаете, в вечном пламени? Ваша плоть из меди, а кости из железа? Что с того, если и так? Адский огонь, тот огонь, уготованный диаволу и ангелам его, прожжет их насквозь. И можете ли вы вынести удаление от Христа? О, эта пронзающая сердце мысль! Спросите тех святых душ, которые порой оплакивают отсутствие Бога, которые ходят во тьме и не видят света, пусть даже всего несколько дней или часов; спросите их, что значит потерять видение и присутствие Христа? Посмотрите, как они ищут Его в скорби и ходят, сетуя о Нем весь день! И если так страшно потерять ощутимое присутствие Христа хотя бы на день, что же значит быть изгнанным от Него на всю вечность?

Но так должно быть, если Христос не есть ваша праведность. Ибо Божья справедливость должна быть удовлетворена; и если праведность Христа не вменена и не применена к вам здесь, вы должны будете в будущем вечно удовлетворять божественную справедливость в адских муках; более того, Христос Сам осудит вас в это место мучений. И как пронзительна эта мысль! Мне кажется, я вижу бедных, дрожащих, не имеющих Христа несчастных, стоящих перед судилищем Божьим и взывающих: «Господи, если мы должны быть прокляты, пусть какой-нибудь ангел или архангел произнесет приговор об осуждении», но все тщетно. Христос Сам произнесет невозвратный приговор. Зная, следовательно, страх Господень, позвольте мне убедить вас прилепиться ко Христу и никогда не успокаиваться, пока вы не сможете сказать: «Господь — праведность наша». Кто знает, может быть, Господь помилует, более того, обильно простит вас? Умоляйте Бога дать вам веру; и если Господь даст вам ее, вы через нее примете Христа с Его праведностью и всем Его достоянием. Вам не нужно бояться величия или количества ваших грехов. Ибо разве вы грешники? Так и я. Разве вы первые из грешников? Так и я. Разве вы отступающие грешники? Так и я. И все же Господь (да будет вечно прославлена Его богатая, свободная и суверенная благодать), Господь — моя праведность. Придите же, о молодые люди, которые (как я поступал некогда сам) играете роль блудного сына и блуждаете вдали от дома вашего небесного Отца, придите домой, придите домой и оставьте свое корыто со свиньями. Не питайтесь более рожками чувственных удовольствий: ради Христа восстаньте и придите домой! Ваш небесный Отец ныне зовет вас. Смотрите, там ждет вас лучшая одежда, сама праведность Его возлюбленного Сына. Смотрите на нее, созерцайте ее снова и снова. Подумайте, какой дорогой ценой она была куплена, самой кровью Бога. Подумайте, как сильно вы нуждаетесь в ней. Вы потеряны, погублены, прокляты навеки без нее. Придите же, бедные, виновные блудные сыны, придите домой: воистину, я не буду, подобно старшему брату в Евангелии, сердиться; нет, я буду радоваться вместе с ангелами на небесах. И о, если бы Бог ныне преклонил небеса и сошел! Сойди, о Сын Божий, сойди; и, как Ты явил во мне такую милость, о, пусть Твой благословенный Дух применит Твою праведность к некоторым молодым блудным сынам, ныне пред Тобою, и облечет их нагие души в Твою лучшую одежду!

Но я должен сказать слово и вам, молодые девы, так же как и молодым людям. Я вижу многих из вас украшенными телом: но не наги ли ваши души? Кто из вас может сказать: «Господь — моя праведность»? Кто из вас когда-либо заботился о том, чтобы быть облеченным в это одеяние бесценной стоимости, без которого вы не лучше окрашенных гробов в очах Божьих? Пусть же не так много из вас, молодые девы, долее забывают свое главное и единственное украшение. О, ищите, чтобы Господь стал вашей праведностью, иначе вместо красоты на вас вскоре падет жжение!

И что мне сказать вам, людям среднего возраста, вам, занятые купцы, вам, обремененные Марфы, которые со всеми своими приобретениями еще не обрели Господа как свою праведность? Увы! Какая польза будет от всех ваших трудов под солнцем, если вы не обеспечите себе эту жемчужину бесценной стоимости? Эту единую вещь, столь абсолютно необходимую, которая одна может послужить вам, когда все остальное будет отнято у вас. Трудитесь поэтому не так тревожно о пище тленной, но отныне ищите, чтобы Господь стал вашей праведностью, праведностью, которая даст вам право на жизнь вечную. Я вижу здесь также много седых голов, и, возможно, большинство из них не могут сказать: «Господь — моя праведность». О, седовласые грешники, я мог бы плакать над вами! Ваши седые волосы, которые должны были бы быть вашим венцом и в которых вы, возможно, гордитесь, ныне являются вашим позором. Вы не знаете, что Господь — ваша праведность: о, поспешите же, поспешите, престарелые грешники, и ищите участия в искупительной любви! Увы, у вас одна нога уже в могиле, ваши песочные часы почти истекли, ваше солнце почти зашло, и оно сядет и оставит вас в вечной тьме, если Господь не будет вашей праведностью! Бегите же, о, бегите ради спасения ваших жизней! Не бойтесь. Все возможно Богу. Если вы придете, даже если это будет в одиннадцатый час, Христос Иисус ни в коем случае не изгонит вас вон. Ищите же, чтобы Господь стал вашей праведностью, и умоляйте Его дать вам познать, как человек может родиться свыше, будучи стар! Но я не должен забывать агнцев стада. Кормить их было одним из последних повелений моего Господа. Я знаю, Он будет сердиться на меня, если я не скажу им, что Господь может быть их праведностью; и что таковых есть Царство Небесное. Придите же, малые дети, придите ко Христу; Господь Христос будет вашей праведностью. Не думайте, что вы слишком молоды, чтобы быть обращенными. Возможно, многим из вас девять или десять лет, и все же вы не можете сказать: «Господь — наша праведность»; что многие говорили, будучи моложе вас. Придите же, пока вы молоды. Возможно, вы не доживете до старости. Не ждите других людей. Если ваши отцы и матери не хотят прийти ко Христу, вы приходите без них. Пусть дети ведут их и покажут им, как Господь может быть их праведностью. Наш Господь Иисус любил малых детей. Вы — Его агнцы; Он велит мне кормить вас. Я молю Бога сделать вас готовыми заблаговременно принять Господа как свою праведность.