«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Радуйтесь (я должен повторить это снова), невеста Агнца! ибо ты вся славна внутри и прекрасна благодаря красоте, которую твой небесный жених возложил на тебя. Твое одеяние действительно из золотого шитья; и вскоре Царь выведет тебя в наряде игольной работы и представит тебя безупречной перед Своим Отцом, без пятна, или порока, или чего-либо подобного. Тем временем, хорошо будет вам, и счастливы будете вы, кто женат на Иисусе Христе: ибо все, что есть у Христа, — ваше. «Он сделался для вас от Бога премудростью, праведностью, освящением и вечным искуплением». «Павел ли, или Кифа, или мир, или жизнь, или смерть, или нынешнее, или будущее — все ваше». Все Его атрибуты задействованы для вашего сохранения, и все содействует ко благу тем, кто любит Бога и, будучи таким образом женатым на Господе Иисусе, дает очевидное доказательство того, что вы призваны по Его изволению. Что скажете? Когда вы размышляете об этих вещах, не готовы ли вы часто восклицать: что мы воздадим Господу за все эти милости, которые по Своей свободной незаслуженной благодати Он благоволил даровать нам? Ибо, хотя вы мертвы для закона как завета дел, вы живы для закона как правила жизни и находитесь в законе (ибо оба выражения, кажется, означают одно и то же) для вашего славного мужа, Иисуса Христа.

Перейдем поэтому к

Второму общему пункту, в котором я должен был показать, какие обязанности любви должны исполнять перед Иисусом Христом те, кто настолько счастлив, что может сказать: «Творец мой есть мой муж».

Я говорю: обязанности любви. Ибо, будучи теперь женатыми на Иисусе Христе, вы работаете не для жизни, а из жизни. Любовь Божья принуждает вас, так что, если бы не было писаного закона, или если бы Иисус освободил вас от Своего ига, насколько благодать преобладает в ваших сердцах, вы бы сказали: мы любим нашего благословенного жениха и не уйдем от Него.

И чего требует от вас Господь? Чтобы мы могли говорить об этом пункте как можно яснее, мы будем следовать методу, с которого начали; и, продолжая аллегорию и исследуя, что требуется от истинно христианских жен согласно Евангелию, сделаем вывод, что наш Господь может справедливо требовать от тех, кто соединен с Ним верой и может поэтому сказать: «Творец наш есть наш муж».

И здесь обратимся к закону и свидетельству. Что говорит Писание? «Жена да боится своего мужа». Это, без сомнения, долг замужних женщин — высоко ценить своих мужей. От кого мужья могут справедливо требовать уважения, если не от своих жен? Выражение апостола эмфатично. «Жена да боится своего мужа»; тем самым подразумевая, что женщины, некоторые из них по крайней мере, слишком склонны не уважать своих мужей; как Мелхола, дочь Саулова, презирала Давида в своем сердце, когда она насмешливо сказала, 2 Царств 6:20: «как отличился сегодня царь Израилев, обнажившись сегодня пред глазами рабынь рабов своих, как обнажается какой-нибудь пустой человек!»

Это источник и родник, из которого часто проистекают многие домашние беды. Женщины должны помнить характер, который мужья носят в Писании. Они для них то же, что Христос для церкви. И в честь Сарры упоминается, что она называла Авраама «господином». «Мне ли, когда я состарилась, иметь сие утешение? и господин мой стар». Примечательно, что во всем этом предложении есть только два хороших слова, «господин мой» (ибо все остальные — язык неверия), и все же эти два слова Святой Дух упоминает к ее вечной чести, а остальное, так сказать, погребает в забвении. «Так как Сарра (говорит св. Петр) повиновалась Аврааму, называя его господином». Очевидное доказательство того, как приятно в очах Бога, чтобы женщины в брачном состоянии почитали и уважали своих мужей. Не то чтобы мужья поэтому должны господствовать над своими женами или требовать слишком много уважения от них. Это было бы не по-христиански, как и неблагородно, действительно. Они должны скорее, поскольку Бог позаботился о том, чтобы поддерживать их авторитет, повелевая женам почитать и уважать их; они должны, я говорю, быть вдвойне осторожны, чтобы жить столь свято и безупречно, чтобы не вводить своих жен в искушение презирать их. Но вернемся от этого отступления. Говорит ли апостол: «Жена да боится своего мужа»? Не могу ли я уместно применить это предостережение к вам, кто женат на Иисусе Христе? Следите за тем, чтобы вы почитали и уважали своего мужа. Я говорю, следите за этим. Ибо дьявол будет часто внушать вам тяжелые и низкие мысли против вашего мужа. Именно так он осаждал нашу мать Еву, даже в состоянии невинности. Он хотел убедить ее питать тяжелые мысли о своем славном благодетеле. «Подлинно ли сказал Бог: не ешьте ни от какого дерева в раю?» Неужели Он был настолько жесток, чтобы поместить вас здесь, в прекрасном саду, только чтобы досаждать и мучить вас? Это он использовал как вход для всех своих последующих внушений. И этим ремеслом он продолжает заниматься и будет заниматься до самого конца времен. Кроме того, в глазах мира Иисус Христос не имеет ни вида, ни величия, чтобы мы желали Его; и поэтому, если вы не будете «бодрствовать и молиться», вы будете введены в искушение и не сохраните столь высоких мыслей о вашем благословенном Иисусе, которых Он справедливо заслуживает. В этом вы никогда не сможете превзойти. Женщины, возможно, иногда могут думать слишком высоко и, из-за избытка любви, идолопоклонствовать своим земным утешениям. Но для вас невозможно думать слишком высоко о вашем небесном муже, Иисусе Христе.

Далее, что говорит апостол в своем послании к ефесянам? Говоря о состоянии брака, он говорит: «Жена есть слава мужа»; как будто он сказал, христианская жена должна вести себя и ходить так, чтобы быть честью для своего мужа. Как Авигея была честью для Навала и своим сладким поведением в некоторой степени компенсировала грубость своего мужа. Это действительно помощница. Такую женщину будут хвалить у ворот; и ее муж получит славу и встретит уважение благодаря ей. И должна ли женщина быть славой своего мужа? Насколько больше должны вы, невеста Агнца, жить и ходить так, чтобы приносить славу и снискивать уважение к делу и интересу вашего мужа Иисуса? Это то, что апостол везде предполагает, когда хочет провести параллель между временным и духовным браком. «Женщина есть слава мужа, точно так же, как церковь есть слава Христа». В согласии с этим он говорит коринфянам: «Едите ли, пьете ли, или иное что делаете, все делайте в славу Божию»; и как он также говорит фессалоникийцам, 1 Фессалоникийцам 2:11, 12: «как вы знаете, как мы каждого из вас, как отец детей своих, просили и убеждали и умоляли поступать достойно Бога, призвавшего вас в Свое Царство и славу». Какое выражение здесь! «Поступать достойно Бога». О! как должны эти и подобные тексты побуждать ваши чистые умы, о верующие, так вести свое жительство в этом мире, чтобы вы могли быть тем, о ком апостол говорит, что некоторые люди были, а именно «славой Христа». Вы — Его слава; Он радуется о вас с пением; и вы должны ходить так, чтобы все, кто знает и слышит о вас, могли прославить Христа в вас.

Повиновение — это еще одна обязанность, которая возложена на замужних женщин в слове Божьем. Они должны «повиноваться своим мужьям во всем», во всем законном: «Ибо муж есть глава жены, как и Христос глава Церкви». И зная, как не склонны некоторые низкие умы подчиняться авторитету мужа, он заботится о том, чтобы подкрепить эту обязанность повиновения многими убедительными и сильными аргументами. «Ибо Адам был создан прежде, а не Ева. И не человек создан для жены, но жена для человека». И снова: «Не человек прельстился; но жена, прельстившись, впала в преступление». По этим причинам повиновение было наложено на нее как часть ее наказания. «К мужу твоему влечение твое, и он будет господствовать (хотя и не тиранствовать) над тобою». Так что, используя слова благочестивого мистера Генри, те, кто пытается узурпировать власть над своими мужьями, не только противоречат божественному повелению, но и противятся божественному проклятию. И если женщины должны повиноваться своим мужьям во всем, насколько больше должны верующие, будь то мужчины или женщины, повиноваться Иисусу Христу: ибо Он есть глава Церкви. Он купил ее Своей кровью. Верующие поэтому не свои, но находятся под высочайшими обязательствами прославлять и повиноваться Иисусу Христу в своих телах и своих душах, которые суть Его. Добавьте к этому, что Его служение, как это восхитительно выражено в одной из наших молитв, есть совершенная свобода. Его заповеди святы, праведны и добры. И поэтому ваша высочайшая привилегия, о верующие, — подчиняться им и исполнять их. Земные мужья могут быть настолько низкими, что навязывают некоторые вещи своим женам просто чтобы показать свою власть; но не так с Иисусом Христом. Он может и не навязывает ничего, кроме того, что непосредственно способствует нашему настоящему, а также будущему благу. В делании, более того, в страдании за Иисуса Христа есть настоящее неизреченное воздаяние. И поэтому я могу сказать верующим, как благословенная Дева сказала слугам на браке в Кане: «Что скажет Он вам, то сделайте». «Ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко». И я верю, что можно было бы легко доказать за несколько минут, что все беспорядки, которые сейчас есть в мире, будь то в церкви или государстве, происходят из-за отсутствия всеобщего, единодушного, радостного и постоянного соответствия законам и примеру нашего Господа и Спасителя Иисуса Христа.

Опять же, верность в брачном состоянии строго предписана в Писаниях истины. «Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог». Более того, прелюбодеяние — это беззаконие, которое должно наказываться земными судьями; оно расторгает брачные отношения. «Жена не властна над своим телом, но муж; равно и муж не властен над своим телом, но жена». Сами язычники были научены этому светом природы; и прелюбодеяние среди некоторых из них наказывается немедленной смертью. И если женатые люди должны быть столь осторожны, чтобы хранить брачное ложе непорочным, как же тщательно тогда должны верующие хранить свои души чистыми, непорочными и неоскверненными, теперь, когда они обручены Иисусу Христу? Ибо существует такая вещь, как духовное прелюбодеяние; «Прелюбодеи и прелюбодейцы! — говорит св. Иаков. И Бог часто жалуется на то, что Его народ блудит. Вот почему св. Иоанн в самой нежной манере увещевает верующих «хранить себя от идолов». Ибо похоть очей, похоть плоти и гордость житейская всегда готовы украсть наши сердца у Иисуса Христа. И каждый раз, когда мы полагаем свои привязанности на что-либо больше, чем на Христа, мы, несомненно, совершаем духовное прелюбодеяние. Ибо мы допускаем, чтобы тварь соперничала с Творцом, который есть Бог над всеми, благословенный вовеки. «Дети! храните себя от идолов».

Но мне пора приближаться к концу этого пункта. Плодовитость была благословением, обещанным Богом первой счастливой паре; «Плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю». «Вот наследие от Господа: дети; награда от Него — плод чрева», — говорит псалмопевец. И так, если мы женаты на Иисусе Христе, мы должны быть плодовиты. В чем? Во всяком добром слове и деле: ибо так говорит апостол в своем послании к римлянам: «Так и вы, братия мои, умерли для закона телом Христовым, чтобы принадлежать другому, Воскресшему из мертвых». Что следует? «Чтобы нам приносить плод Богу». Славные слова, и подходящие для того, чтобы их рассматривали особым образом те, кто хотел бы отвергнуть учение о свободном оправдании как антиномианское учение, как будто оно разрушает добрые дела. Нет; оно устанавливает и закладывает прочное основание, на котором можно строить надстройку добрых дел. Титу поэтому повелено «увещевать верующих быть прилежными к добрым делам». И «тем прославится Отец Мой, — говорит наш Господь, — если вы принесете много плода. Так да светит свет ваш пред людьми, чтобы они видели ваши добрые дела и прославляли Отца вашего Небесного»: со множеством отрывков на ту же тему.

Более того, от жен требуется, чтобы они не только любили и почитали своих мужей, но чтобы они также любили и уважали друзей своего мужа. И если мы женаты на Иисусе Христе, мы будем не только почитать жениха, но мы будем также любить и почитать друзей жениха. «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою». «По тому узнаем (говорит возлюбленный ученик), что мы перешли из смерти в жизнь, потому что любим братьев». Заметьте, братьев, неопределенно, какой бы деноминации они ни были. И эта любовь должна быть «от чистого сердца, от нелицемерной веры». Это было делом первоначальных христиан. Они были одного сердца и одного ума. О них говорили (о, если бы это можно было сказать о нас!): «Смотрите, как эти христиане любят друг друга!» Они были того же духа, что и одна добрая женщина из Шотландии, которая, увидев великое множество, как это принято в той стране, приходящих из разных мест, чтобы принять благословенное таинство, приветствовала их словами: «Приходите, благословенные Господом, у меня есть дом, который вместит сотню из вас, и сердце, которое вместит десять тысяч». Давайте пойдем и сделаем так же.

Еще раз. Люди, которые вступают в брак, берут друг друга в горе и в радости, в богатстве и в бедности, чтобы любить и лелеять друг друга в болезни и в здравии. И если мы женаты на Иисусе Христе, мы будем готовы нести Его крест, а также носить Его венец. «Если кто хочет идти за Мною, отвергнись себя, и возьми крест свой, и следуй за Мною». И они не будут принуждены делать это, как Симон Киринеянин, но они будут добровольцами в Его служении; они будут восклицать: «Венчайте Его, венчайте Его», когда другие будут кричать: «Распни Его, распни Его». Они никогда не оставят и не покинут Его, но будут охотно следовать за Начальником своего спасения, даже если это будет через море крови.

Я мог бы провести параллель еще дальше, а также расширить уже данные намеки; но я боюсь, что сказал уже достаточно, чтобы упрекнуть большинство верующих; я уверен, что сказал более чем достаточно, чтобы смутить и укорить самого себя. Ибо увы! как подло, вероломно и неблагодарно мы вели себя по отношению к нашему духовному мужу, дорогому Господу Иисусу, с самого дня нашего обручения! Если бы наши друзья или даже жены нашего собственного лона вели себя с нами так, как мы вели себя с нашим великим и лучшим другом, нашим славным мужем, мы бы разорвали нашу дружбу и подали на развод давным-давно. Под нашей первой любовью, какие обещания мы давали Ему? Но как строптиво мы вели себя в этом завете? Как мало мы почитали Его? Как часто наш Возлюбленный был для нас не более чем другой возлюбленный? Как мало мы жили для Его славы? Не были ли мы позором и укором Его Евангелию? Не распинали ли мы Его снова, и не был ли Он тяжело ранен в доме Своих друзей? Более того, не хулилось ли Его святое имя через нас? Ибо увы! как мало мы повиновались Ему! Как небрежны и равнодушны мы были, угодили мы Ему или нет? Мы часто говорили, действительно, когда Он повелевал нам идти работать в Его винограднике: «Иду, Господи»; но увы! мы не шли. Или если мы шли, то с какой неохотой? Как нежелательно было бодрствовать с нашим дорогим Господом и Учителем хотя бы один час? И о Его субботах, как часто мы говорили: «Какая тоска!» Что касается наших прелюбодеяний и духовных блудодеяний, как часты, как усугублены они были! Не позволяли ли мы идолам всех видов заполнять место всеблагословенного Иисуса в наших сердцах? Вы, кто любит Его в искренности, не обидитесь, если я скажу вам, что 16-я глава Иезекииля дает, на мой взгляд, живое описание нашего поведения по отношению к нашему Господу. Мы были, как незаконнорожденные дети, выброшенные в поле на попрание: никто не пожалел нас и не имел сострадания к нам. Иисус проходил мимо, увидел нас, оскверненных в нашей собственной крови, и сказал нам: «Живи», т.е. сохранил нас, даже в нашем естественном состоянии, от смерти. И когда пришло Его время любви, Он простер край Своей вмененной праведности над нами и покрыл наготу наших душ, вступил в завет с нами, и мы стали Его. Он омыл нас также водой, даже в купели возрождения, и тщательно омыл нас Своей драгоценной кровью от вины всех наших грехов. Он облек нас также в узорчатую одежду и украсил нас украшениями, даже праведностью, миром и радостью в Святом Духе. Мы ели тонкую муку и мед в Его таинствах, и мы питались Иисусом Христом в наших сердцах верой с благодарением. Короче говоря, мы стали чрезвычайно красивы, и Царствие Божие было воздвигнуто в наших сердцах. Мы были известны среди наших соседей своей любовью к Богу, и все, кто знал нас, узнавали нас, что мы были с Иисусом. Но увы! как мы пали, мы, которые были некогда сынами зари! Как мы уповали на свою собственную красоту, стали духовно гордыми и спровоцировали нашего терпеливого и неизреченно долготерпеливого Господа на гнев? Где та пламенная любовь, о которой мы говорили, когда мы сказали Ему, что, хотя бы нам пришлось умереть за Него, мы не отречемся от Него ни в коем случае? Как отчаянно злыми и лукавыми более всего мы доказали, что наши сердца таковы, с тех пор как мы сделали все эти вещи, даже работу властной женщины? Это великие и многочисленные обвинения; но как бы велики и многочисленны они ни были, нет ни одного верующего, присутствующего здесь, который, если он знает свое собственное сердце, не мог бы признать себя виновным в некоторых или всех из них. Но это деликатный момент: я вижу, вы обеспокоены: ваши слезы, о верующие, — доказательство муки ваших душ. И может ли кто-либо из нас дать какую-либо причину, почему Иисус Христос не должен дать нам разводное письмо и отослать нас? Не может ли Он справедливо говорить с нами, как Он говорил со Своим прелюбодейным Израилем в вышеупомянутой 16-й главе Иезекииля: «Посему, блудница, выслушай слово Господне! Я буду судить тебя судом, каким судятся прелюбодейцы и проливающие кровь. Я предам тебя крови ярости и ревности, потому что ты не вспомнила дней юности твоей, но раздражала Меня во всем этом. За то, вот, и Я воздам тебе за путь твой на голову твою. Я поступлю с тобою, как ты поступила, которая презрела клятву, нарушив завет, брачный контракт, который был между нами». Это, я убежден, вы признаете тем обращением, которое мы все по справедливости заслуживаем. Но не будьте подавлены чрезмерной скорбью: ибо хотя Господь Бог наш есть Бог ревнитель и, конечно, посетит наши согрешения жезлом, а наши отступничества духовным бичом, все же милости Своей Он не отнимет от нас и не допустит, чтобы Его истина не сбылась. Хотя мы изменились, Он не меняется: Он пребывает верен: Его милость пребывает вовеки. Слушайте! как сладко Он говорит Своему отступившему народу древности: «О Израиль, ты погубил себя, но во Мне помощь твоя. Я исцелю отступничество их, возлюблю их по благоволению». И в стихах, непосредственно следующих за словами текста, как утешительно Он обращается к Своему обрученному народу! «На малое время Я оставил тебя, но с великою милостью восприиму тебя, говорит Господь, Искупитель твой. Ибо это для Меня, как воды Ноя: как Я поклялся, что воды Ноя не придут более на землю, так поклялся не гневаться на тебя и не укорять тебя. Горы сдвинутся и холмы поколеблются, а милость Моя не отступит от тебя, и завет мира Моего не поколеблется, говорит милующий тебя Господь». О, да приведет нас эта благость к покаянию! О, да принудит нас эта несравненная, бесконечная, неизменная любовь к всеобщему, единообразному, радостному, единодушному, постоянному повиновению всем заповедям Божьим!

♦ «vsit» заменено на «visit»

Братья, сердце мое расширилось к вам, и я мог бы долго останавливаться на многих великих и драгоценных призывах, обращенных к отступникам, чтобы они вернулись к своей первой любви и совершили свои первые дела: но мне пора, если, как было предложено,

III. Дать каждому его надлежащую долю; обратиться к тем бедным душам, которые ничего не знают об этом благословенном Женихе церкви и, следовательно, еще не могут сказать: «Мой Творец — мой муж».

О! Я жалею вас от всей души; я мог бы плакать над вами и о вас, хотя, возможно, вы не будете плакать о себе. Но вы, несомненно, плакали бы и выли, если бы знали, в каком жалком состоянии находятся те, кто не соединен браком с Иисусом Христом. Позволите ли вы мне (я говорю это с большой любовью) сообщить вам, что если вы не соединены браком с Иисусом Христом, то вы соединены браком с законом, миром, плотью и дьяволом, ничто из которых не может сделать вас счастливыми; но все они, напротив, способствуют тому, чтобы сделать вас несчастными. Не слышите ли вы, те, кто соединен браком с законом и стремится оправдаться перед Богом, отчасти, по крайней мере, если не полностью, своими собственными делами, что говорит закон тем, кто находится под ним как под заветом дел? «Проклят всякий, кто не исполняет постоянно всего, что написано в книге закона». Каждое слово дышит угрозами и убийством для бедных падших тварей. Проклят, как здесь, так и в вечности, будет этот человек и каждый, естественно рожденный от потомства Адама, без исключения, кто не исполняет постоянно, даже до самого конца жизни, всего; не только в чем-то или во многом, но во всем, что написано в книге закона, чтобы исполнять это, в совершенстве: ибо «кто согрешит в одном пункте, тот становится виновным во всем». Таким образом, согласно духу завета дел, всякий, кто виновен в одной злой мысли, слове или действии, находится под проклятием гневного, карающего за грех Бога. «Ибо все, утверждающиеся на делах закона, находятся под клятвою». И знаете ли вы, что значит быть под проклятием Божьим и чтобы гнев Божий пребывал на вас? Если бы вы знали, я верю, что вы не были бы так не расположены к тому, чтобы развестись с законом и быть обрученными, как чистые девы, Иисусу Христу.

И почему вы так привязаны к миру? Разве он когда-нибудь был верен или приносил удовлетворение кому-либо из своих почитателей? Разве Соломон не подвел итог мирскому счастью? И к чему он сводится? «Суета сует, говорит проповедник, все суета», более того, он добавляет: «и томление духа». И разве не Тот, Кто больше Соломона, сообщил нам, что жизнь человека, счастье жизни человека, не зависит от того, чем он владеет? Кроме того, «не знаете ли, что дружба с миром есть вражда против Бога; так что всякий, кто хочет быть другом миру (его развращенным обычаям и порокам), становится врагом Богу?» И какие лучшие причины вы можете привести для того, чтобы быть привязанными к своим похотям? Разве не могли бы бедные рабы на галерах с таким же основанием быть привязанными к своим цепям? Ибо разве ваши похоти не сковывают ваши души, отделяя их от Бога? Разве они не господствуют и не имеют власти над вами? Разве они не говорят: «Приди», и вы приходите; «Иди», и вы идете; «Сделай это», и вы делаете? И не тот ли или та ли, кто живет в удовольствиях, мертв, будучи живым? И прежде всего, как вы можете вынести мысли о том, чтобы быть соединенными браком с дьяволом, как это есть с каждым естественным человеком: ибо так говорит Писание: «Он ныне действует в сынах противления». И как вы можете вынести то, что вами правит тот, кто является таким явным, открытым врагом Всевышнего и святого Бога? Кто сделает вас рабами, пока вы живете, и будет вашим спутником в бесконечных и крайних мучениях после того, как вы умрете? Ибо так скажет наш Господь тем, кто по левую руку: «Идите от Меня, проклятые, в огонь вечный, уготованный дьяволу и ангелам его». Но,

IV. Позволите ли вы мне, о грешники, чтобы я мог подойти к завершению этой проповеди, предложить вашим душам лучший союз. Это та часть проповеди, к которой я жажду перейти, ибо это желание моего сердца и усердная молитва к Богу, чтобы ваши души были спасены. «И ныне, о Господь Бог Всемогущий, Ты, Отец милосердия и Бог всякого утешения, Ты, Бог и Отец Господа нашего Иисуса Христа, Который обещал дать Сыну Твоему язычников в наследие и пределы земли во владение, пошли мне удачу в сей день, о Господь, пошли мне ныне благополучие. Се, я стою здесь вне стана, неся немного священного поношения Твоего дорогого Сына! Услышь меня, о Господь, услышь меня, и по слову Твоему да увидит Твой дорогой, Твой единородный Сын подвиг души Своей и насытится! О, помоги мне говорить так, чтобы многие могли уверовать в Твоего благословенного, Твоего святого отрока Иисуса и прилепиться к Нему!»

Но кто я такой, чтобы брать на себя смелость рекомендовать благословенного Иисуса другим, будучи сам совершенно недостойным произносить Его священное имя своими оскверненными устами? Действительно, братья мои, я не считаю себя достойным такой чести; но поскольку Ему, в Ком обитает вся полнота, было угодно счесть меня достойным и поставить на служение, сами камни возопили бы против меня, если бы я не попытался, по крайней мере, лепетать Его хвалу и усердно рекомендовать всеблагословенного Иисуса на выбор всем.

Так вел себя верный слуга Авраама, когда был послан привести жену для своего господина Исаака. Он говорил о богатствах и почестях, которыми Бог наделил его; но какие бесконечно большие почести и богатства даровал Бог и Отец Господа нашего Иисуса Своему единственному Сыну, к Которому я ныне приглашаю каждого грешника, не имеющего Христа! К вам, поэтому, я взываю, о сыны человеческие, уверяя вас, что в Иисусе есть все, чего могут желать ваши сердца или о чем они могут алкать и жаждать. Разве люди, устраивая свою судьбу или судьбу своих детей в браке, обычно не стремятся сочетаться с людьми великих имен? Пусть это соображение послужит побуждением, чтобы подтолкнуть вас к союзу с Иисусом. Ибо Бог Отец дал Ему имя выше всякого имени; у Него на одежде и на бедре написано имя: «Царь царей и Господь господствующих»; и здесь, в тексте, нам сказано: «Господь Саваоф — имя Его». И это не пустой титул, но соответствующая ему сила; ибо Он — князь, так же как и Спаситель. «Дана Мне всякая власть на небе и на земле»: «Бог всей земли (говорит наш текст) будет Он называться». Управление людьми, церковью и дьяволами возложено на Его плечи: «Престолы, начальства и власти подчинены Ему; Им цари царствуют и князья узаконивают правду; Он одного поставляет, а другого низлагает: и Царству Его не будет конца». Будут ли богатства побуждением для вас прийти и сочетаться с Иисусом? Что ж, я могу сказать вам, что богатства Иисуса бесконечны: ибо мне, который меньше наименьшего из всех святых, дана сия благодать — благовествовать бедным грешникам неисследимое богатство Иисуса Христа. Я взываю к вам, которые являетесь Его святыми, не нашли ли вы это истинным по счастливому опыту; и хотя некоторые из вас, возможно, познакомились с Ним тридцать, сорок, пятьдесят лет назад, не находите ли вы, что Его богатства все еще неисследимы и столь же непостижимы, как и в тот самый первый момент, когда вы отдали Ему свои сердца!

Хотите ли вы сочетаться с мудрым мужем? Спешите же, грешники, приходите к Иисусу: Он есть источник мудрости и делает всех, приходящих к Нему, мудрыми во спасение; «Он есть премудрость Отца: Господь имел Его началом пути Своего, прежде созданий Своих, искони. Когда Он приготовлял небеса, Он был там; когда Он полагал основания земли, тогда Он был при Нем художницею, и был радостью всякий день, веселясь пред лицем Его». Как Он мудр, так Он и свят; и поэтому, словами нашего текста, Он назван: «Искупитель, Святый Израилев»: а ангелом Гавриилом — «Святое». Апостолы, обращаясь к Богу Отцу, называют Его Своим «святым отроком Иисусом»: и духи праведников, достигшие совершенства, и ангелы на небесах не перестают день и ночь говорить: «Свят, свят, свят». И Его красота не уступает Его мудрости или святости; серафимы закрывают свои лица, когда предстают пред Ним: «Он лучше десяти тысяч, более того, Он весь — любезность». И как Он весь — любезность, так Он и весь — любовь: Его имя и Его природа есть Любовь. Бог, Бог во Христе есть любовь: любовь в отвлеченном смысле. И в этом Он явил Свою любовь, что, когда мы были еще грешниками, более того, открытыми врагами, Иисус, в свое время, умер за нечестивых. Он возлюбил нас так, что отдал Себя за нас. О, что за любовь! Что значила любовь Иакова к Рахили по сравнению с любовью, которую Иисус питал к погибающему миру! Он стал за нас проклятием. Ибо написано: «Проклят всякий, висящий на древе». То, что Сепфора сказала своему мужу неуместно, Иисус может сказать уместно Своей супруге — церкви: «Кровавый муж ты у меня из-за распятия». Ибо Он искупил ее Своей собственной кровью. И однажды возлюбив Своих, Он возлюбил их до конца. Его любовь, подобно Ему Самому, от века и до века. Он ненавидит развод: хотя мы меняемся, Он не меняется: Он пребывает верен. Когда мы вступаем в брак здесь, возникает эта шокирующая оговорка, если использовать слова святого мистера Бостона: «Пока смерть не разлучит нас»; но смерть сама не разлучит истинно верующего от любви Божьей, которая во Христе Иисусе, Господе нашем: ибо Он никогда не перестанет любить Свою Невесту, пока не возлюбит ее до небес и не представит ее пред Своим Отцом без пятна, или порока, или чего-либо подобного. Более того, Его любовь, так сказать, будет только начинаться на протяжении бесконечных веков вечности.

А теперь, господа, что вы скажете? Должен ли я задать вам тот вопрос, который родственники Ревекки, при предложении о браке, задали ей? «Пойдешь ли ты с этим человеком?» С Богочеловеком, этим бесконечно великим, этим бесконечно могущественным, этим всеведущим, всесвятым, вселюбезным, вечно любящим Иисусом? Какое возражение вы можете выдвинуть против такого милостивого предложения? Можно было бы подумать, что у вас нет ни одного; но есть опасение, что из-за преобладания неверия и развращенности ваших отчаянно злых и лукавых сердец вы готовы привести несколько. Мне кажется, я слышу, как некоторые из вас говорят про себя: «Нам нравится предложение, но увы! мы бедны». Неужели? Если это все, то вы, несмотря на это, можете быть желанны для Иисуса: «Ибо не избрал ли Бог бедных мира сего, чтобы сделать их богатыми верою и наследниками Своего вечного царства?» И что говорит тот Спаситель, к Которому я вас сейчас приглашаю? «Блаженны нищие духом, ибо их есть Царство Небесное». И что говорит Его Апостол о Нем? «Будучи богат, Он обнищал ради нас, дабы мы обогатились Его нищетою». Но вы говорите: «Мы не только бедны, но мы в долгах; мы должны Богу десять тысяч талантов, и нам нечем платить»; но это не должно вас удерживать: ибо Бог Отец от Господа Иисуса, Своего возлюбленного Сына, получил вдвойне за все грехи верующих: кровь Иисуса очищает от них всех. Но вы слепы, и жалки, и наги; к кому же вам бежать за помощью, как не к Иисусу, Который пришел открыть глаза слепым, взыскать и спасти жалких и погибших и облечь нагих в Свою совершенную и беспорочную праведность. И теперь, что может помешать вашему обручению с дорогим и всеблагословенным Агнцем Божьим? Я знаю только одно — этот ужасный грех неверия. Но вот мое утешение: Иисус умер за неверие, так же как и за другие грехи, и обещал послать Святого Духа, чтобы обличить мир именно в этом грехе: «Если Я не пойду, Утешитель не придет к вам; а если Я пойду, то пошлю Утешителя, и Он обличит мир в грехе». В каком грехе? В неверии; «потому что не веруют в Меня». О, чтобы это обещание исполнилось в ваших сердцах, и Иисус стал автором божественной веры в ваших душах, чтобы вы могли послать мне то же послание, которое добрая женщина в Шотландии на своем смертном одре послала мне через друга: «Скажи ему, — говорит она, — для его утешения, что в такое-то время он сочетал меня браком с Господом Иисусом». Это было бы поистине утешением. Не то чтобы мы могли сочетать вас браком со Христом: нет; Святой Дух должен завязать брачный узел. Но такой чести удостоены все служители Божьи; под Его началом они обручают бедных грешников Иисусу Христу. «Я обручил вас (говорит святой Павел) как чистую деву Иисусу Христу». О, чтобы вы могли сказать: «Мы пойдем с этим человеком»; тогда я склоню свою голову, как это сделал слуга Авраама, и с радостью пойду и скажу моему Господину, что Он не оставил Своего бедного слугу в нужде в сей день: тогда я возрадуюсь вашему счастью. Ибо я знаю, мой Господин введет вас в пиршественный дом Своих установлений, и знамя Его над вами будет любовь. Да дарует это славный Бог, чтобы это стало счастливым уделом для всех вас, ради Иисуса, Его возлюбленного Сына, славного жениха Своей церкви; Которому, со Отцом и Святым Духом, да будет вся честь и слава, ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ XIII.

Горшечник и глина.

Иеремия xviii. 1–6.

Слово, которое было к Иеремии от Господа: встань и сойди в дом горшечника, и там Я возвещу тебе слова Мои. И сошел я в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале. И сосуд, который он делал из глины, развалился в руках горшечника, и он сделал из него другой сосуд, какой горшечнику показалось сделать лучше. И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, как этот горшечник? говорит Господь. Вот, как глина в руке горшечника, так вы в Моей руке, дом Израилев.

В разное время и многократно Бог благоволил говорить нашим отцам через пророков, прежде чем Он заговорил с нами в эти последние дни через Своего Сына. Илии Он открылся тихим веянием ветра. Иакову — во сне. С Моисеем Он говорил лицом к лицу. Иногда Ему было угодно послать любимого пророка с каким-то особым поручением; и пока тот был занят этим, Он удостаивал дать ему особое послание, которое тот должен был без утайки передать всем жителям земли. Очень поучительный пример этого рода записан в отрывке, который только что был прочитан вам. Первый стих сообщает нам, что это было слово, или послание, которое пришло непосредственно от Господа к пророку Иеремии. В какое время или чем был занят пророк, когда оно пришло, нам не сказано. Возможно, когда он молился за тех, кто не хотел молиться за себя: возможно, под утро, когда он дремал или размышлял на своем ложе. Ибо слово пришло к нему, говоря: «Встань». И что он должен был сделать, встав? Он должен был «сойти в дом горшечника» (пророк знал, где его найти), «и там (говорит великий Иегова) Я возвещу тебе слова Мои». Иеремия не советовался с плотью и кровью, он не возражал, что было темно или холодно, и не просил, чтобы его послание было дано ему там, но без малейшего колебания немедленно повиновался небесному видению. «И сошел я (говорит он) в дом горшечника, и вот, он работал свою работу на кружале». Как раз когда он входил в дом или мастерскую, у горшечника, по-видимому, был сосуд на кружале. И было ли в этом что-то настолько необычное, что это должно было быть предварено словом «Вот»? Каким мечтательным визионером или суеверным энтузиастом сочли бы этого Иеремию даже многие из тех, кто читает его пророчества с кажущимся уважением, если бы он был жив сейчас? Но это был не первый раз, когда Иеремия слышал голос с небес таким образом. Поэтому он охотно повиновался; и если бы вы или я сопровождали его в дом горшечника, я верю, мы увидели бы, как он молча, но напряженно ожидает своего великого и всеведущего Повелителя, чтобы узнать, зачем Он послал его туда. Мне кажется, я вижу его весь во внимании. Он замечает, что «сосуд был из глины»; но пока он держал его в руке и вращал кружало, чтобы придать ему какую-то особую форму, «он развалился в руках горшечника» и, следовательно, стал непригоден для использования, для которого он намеревался его применить. И что становится с этим испорченным сосудом? Будучи таким образом испорченным, я полагаю, горшечник, без малейшего обвинения в несправедливости, мог бы отбросить его в сторону и взять другой кусок глины на его место. Но он этого не сделал. «Он сделал из него другой сосуд». И созывает ли горшечник совет своих домашних, чтобы спросить их, какой сосуд они посоветовали бы ему сделать из него? Нет, ни в коем случае. «Он сделал из него другой сосуд, какой горшечнику показалось сделать лучше».

«И было слово Господне ко мне», — добавляет Иеремия, пока он был на пути исполнения долга — тогда — пока он мысленно взывал: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?» — «И было слово Господне ко мне: не могу ли Я поступить с вами, дом Израилев, как этот горшечник? говорит Господь. Вот, как глина в руке горшечника (испорченная и непригодная для первоначально задуманной цели), так вы в Моей руке, дом Израилев». Наконец, Иеремия получает свою проповедь: короткую, но популярную. Она должна была быть передана всему дому Израилеву: князьям, священникам и народу: короткую, но острую, даже острее меча обоюдоострого. Как! — говорит суверенный Господь неба и земли, — неужели мне должно быть отказано в привилегии обычного горшечника? Неужели Я не могу делать, что хочу, со Своим? «Вот, как глина в руке горшечника, так вы в Моей руке, дом Израилев. Я создал и сформировал вас в народ и благословил вас больше любого другого народа под небесами: но, о Израиль, ты своими отступлениями погубил себя. Как горшечник, следовательно, мог справедливо отбросить свою испорченную глину, так и Я могу справедливо лишить вас статуса церкви и народа. Но что, если Я приду через горы вашей вины, исцелю ваши отступления, оживлю Мою работу посреди лет и сделаю так, чтобы ваш конец значительно превзошел начало? Вот, как глина в руках горшечника, лежащая в его распоряжении, чтобы быть либо уничтоженной, либо сформированной в другой сосуд, так вы в Моих руках, дом Израилев: Я могу либо отвергнуть и тем самым погубить вас, либо Я могу посетить и оживить вас по Моей собственной суверенной доброй воле и благоволению, и кто скажет Мне: «Что Ты делаешь?»

Это представляется подлинным толкованием и первоначальным намерением этой прекрасной части Священного Писания. Но, отложив все дальнейшие расспросы о его первоначальном замысле или значении, я теперь перейду к тому, чтобы показать, что то, что славный Иегова здесь говорит о доме Израилевом в целом, применимо к каждому человеку в частности. И поскольку я полагаю, что это может быть сделано без натягивания Писания с одной стороны или искажения его первоначального смысла с другой, чтобы не задерживать вас дольше, я, из объясненного и пересказанного таким образом отрывка, выведу и постараюсь развить эти два общих положения.

Во-первых, я возьмусь доказать, что каждый человек, естественно рожденный от потомства Адама, в очах всевидящего, проникающего в сердца Бога, является лишь «куском испорченной глины».

Во-вторых, что, будучи таким образом испорченным, он должен обязательно быть обновлен: и под этим пунктом мы также укажем, чьим действием это могущественное изменение должно быть совершено.

После обсуждения этих подробностей естественным образом будет подготовлен путь для краткого слова применения.

Во-первых, доказать, что каждый человек, естественно рожденный от потомства Адама, в очах всевидящего, проникающего в сердца Бога, является лишь куском испорченной глины.

Будьте любезны заметить, что мы говорим о каждом человеке, естественно рожденном от потомства Адама, или о каждом человеке после грехопадения: ибо если мы рассмотрим человека таким, каким он впервые вышел из рук своего Творца, он был далек от того, чтобы находиться в таких печальных обстоятельствах. Нет: он был изначально создан правым; или, как Моисей, этот священный писатель, провозглашает: «Бог создал его по Своему образу». Конечно, никогда еще так много не было выражено в столь немногих словах; что часто заставляло меня удивляться, как тот великий критик Лонгин, который так справедливо восхищается достоинством и величием описания творения у Моисея, и «Бог сказал: да будет свет, и стал свет»; я говорю, я часто удивлялся, почему он не прочитал немного дальше и не воздал столь же справедливую хвалу этому краткому, но при этом невыразимо величественному и всеобъемлющему описанию формирования человека: «так Бог сотворил человека по образу Своему». Пораженный глубоким чувством такой удивительной благости, и чтобы он мог запечатлеть еще более глубокое чувство этого и в наших умах, он немедленно добавляет: «по образу Божию сотворил его». По этому важному случаю был созван совет самой преклонения достойной Троицы: Бог не сказал: «Да будет человек», и стал человек, но Бог сказал: «Сотворим человека по образу Нашему, по подобию Нашему». Это описание, которое живые слова Божьи дают нам о человеке в его первом состоянии: но очень примечательно, что переход от описания его творения к описанию его несчастья очень быстр, и почему? По очень веской причине, потому что он вскоре пал со своего первоначального достоинства; и этим падением божественный образ настолько искажен, что он теперь ценится лишь так, как антиквары ценят древнюю медаль, исключительно ради образа и надписи, когда-то на ней отчеканенных; или ради второго божественного отпечатка, который, по благодати, он еще может получить.

Давайте более внимательно рассмотрим его и увидим, так ли это или нет: и во-первых, что касается его разумения. Поскольку человек был создан изначально «по образу Божьему в познании», а также в праведности и истинной святости, мы можем рационально предположить, что его разумение, в отношении вещей естественных, а также божественных, было огромного масштаба: ибо он был создан лишь немного ниже ангелов, и, следовательно, будучи подобным им, превосходным в своем разумении, он знал много о Боге, о себе и обо всем вокруг него; и в этом, как и во всяком другом отношении, был, как выражается мистер Кольер в одном из своих эссе, совершенным совершеннолетним: но это далеко не наш случай сейчас. Ибо в отношении естественных вещей наши разумения явно помрачены. Мы можем знать лишь немногое, и даже то немногое знание, которое мы можем приобрести, дается с большим утомлением плоти, и мы обречены добывать его, как и наш хлеб насущный, я имею в виду, в поте лица своего.

Люди с низким и узким умом вскоре начинают считать себя мудрыми в собственных глазах: и, приобретя небольшие познания в ученых языках и сделав некоторые небольшие успехи в сухих науках, легко поддаются искушению смотреть на себя как на голову выше своих собратьев-смертных, и, соответственно, слишком, слишком часто произносят великие надутые слова суетности. Но люди с более возвышенным и широким кругозором не смеют хвастаться. Нет: они знают, что величайшие ученые находятся в темноте в отношении многих даже мельчайших вещей в жизни: и после всех своих мучительных исследований тайн природы они обнаруживают такую огромную пустоту, такой неизмеримый простор, который еще предстоит преодолеть, что они вынуждены в конце концов заключить, почти в отношении всего: «что они еще ничего не знают так, как должны знать». Это соображение, без сомнения, побудило Сократа, когда один из его учеников спросил его, почему оракул назвал его мудрейшим человеком на земле, дать ему этот рассудительный ответ: «Возможно, это потому, что я наиболее осознаю свое собственное невежество». О, если бы Бог дал, чтобы все, называющие себя христианами, научились хотя бы этому у язычника! Мы тогда больше не слышали бы, как многие ученые мужи, так называемые, выдают свое невежество, хвастаясь степенью своего поверхностного разумения, или, объявляя себя такими мудрыми, доказывают, что они такие отъявленные педантичные глупцы.

Если мы рассмотрим наши разумения в отношении духовных вещей, мы обнаружим, что они не только помрачены, но стали самой тьмой, даже «тьмой, которую можно осязать» всем, кто не потерял чувства. И как могло быть иначе, если безошибочное слово Божье уверяет нас, что они отчуждены от света и жизни Божьей и, следовательно, естественно, настолько же неспособны судить о божественных и духовных вещах, сравнительно говоря, насколько человек, рожденный слепым, неспособен различать различные цвета радуги. «Душевный человек (говорит вдохновенный апостол) не принимает того, что от Духа Божия»; настолько не принимает, что «это для него безумие»; и почему? Потому что это можно «духовно различать». Вот почему Никодим, который был благословлен внешним и божественным откровением, который был начальником иудейским, более того, учителем Израилевым, когда наш Господь сказал ему, «что он должен родиться свыше», оказался в полном замешательстве. «Как (говорит он) может человек родиться, будучи стар? может ли он в другой раз войти в утробу матери своей и родиться? как это может быть?» Были ли когда-нибудь предложены три более абсурдных вопроса самым невежественным человеком на свете? или может ли быть более ясное доказательство слепоты человеческого разумения в отношении божественных, а также естественных вещей? Не является ли тогда человек куском испорченной глины?

Это станет еще более очевидным, если мы рассмотрим извращенный наклон его воли. Будучи созданными по самому образу Божьему; несомненно, до грехопадения у человека не было иной воли, кроме воли его Творца. Воля Божья и воля Адама тогда были как унисоны в музыке. Между ними не было ни малейшего разъединения или разлада. Но теперь у него есть воля, прямо противоположная воле Божьей, как свет противоположен тьме, или небо — аду. Мы все приносим в мир с собой плотской ум, который не только враг Богу, но «сама вражда, и поэтому не покоряется закону Божьему, да и не может». Многие проявляют много рвения, говоря против человека греха, и громко (и, действительно, очень справедливо) восклицают против Папы за то, что он сидит в храме, я имею в виду церковь Христову, и «превозносится выше всего, называемого Богом». Но не говори в сердце своем: кто пойдет в Рим, чтобы низвергнуть этого духовного антихриста? как будто нет антихриста, кроме того, что вне нас. Ибо знай, о человек, кто бы ты ни был, бесконечно более опасный антихрист, потому что менее распознаваемый, даже самоволие, ежедневно сидит в храме твоего сердца, превозносясь выше всего, называемого Богом, и заставляя всех своих почитателей говорить о самом Христе, том Князе мира: «мы не хотим, чтобы этот человек царствовал над нами». Народ Божий, чьи духовные чувства упражняются в духовных вещах и чьи глаза открыты, чтобы видеть мерзости, которые в их сердцах, часто чувствуют это к своей скорби. Хотят они того или нет, эта вражда время от времени бурлит, и вопреки всей их бдительности и заботе, когда они находятся под давлением какого-то острого страдания, долгого оставления или утомительной ночи искушения, они часто находят что-то внутри, восстающее против всеведущих распоряжений божественного Провидения и говорящее Богу, их небесному Отцу: «что Ты делаешь?» Это заставляет их взывать (и неудивительно, поскольку это побудило одного из величайших святых и апостолов впервые ввести это выражение): «О, несчастный я человек! кто избавит меня от сего тела смерти?» Духовная и обновленная душа стонет таким образом, будучи обремененной; но что касается естественного и непробужденного человека, то с ним не так; самоволие, как и всякое другое зло, либо в более скрытой, либо в заметной манере, царствует в его необновленной душе и доказывает ему, даже к демонстрации другим, знает ли он это или признается ли сам, что в отношении расстройств его воли, а также его разумения, человек — лишь кусок испорченной глины.

Беглый взгляд на чувства падшего человека еще более твердо подтвердит эту печальную истину. Они, при его первом помещении в раю Божьем, всегда удерживались в надлежащих границах, были сосредоточены на своих надлежащих объектах и, подобно стольким нежным рекам, сладко, спонтанно и привычно вливались в свой океан — Бога. Но теперь сцена изменилась. Ибо мы теперь естественно полны низких чувств, которые, подобно могучему и стремительному потоку, увлекают все на своем пути. Мы любим то, что должны ненавидеть, и ненавидим то, что должны любить; мы боимся того, на что должны надеяться, и надеемся на то, чего должны бояться; более того, до такой неуправляемой высоты иногда поднимаются наши чувства, что, хотя наши суждения убеждены в обратном, мы все же будем потакать своим страстям, даже если это будет ценой нашего настоящего и вечного благополучия. Мы чувствуем войну наших чувств, воюющих против закона нашего ума и пленяющих нас закону греха и смерти. Так что video meliora proboque, deteriora sequor — я одобряю лучшее, но следую худшему, — это слишком, слишком часто практика всех нас.

Я осознаю, что многие оскорбляются, когда человечество сравнивают со зверями и дьяволами. И у них могла бы быть некоторая тень причины для этого, если бы мы утверждали в физическом смысле, что они действительно звери и действительно дьяволы. Ибо тогда, как я однажды слышал, как очень ученый прелат, который возражал против этого сравнения, заметил: «человек, будучи зверем, был бы неспособен, а будучи дьяволом, был бы под невозможностью быть спасенным». Но когда мы используем такие шокирующие сравнения, как ему было угодно их назвать, мы хотим, чтобы нас понимали только в моральном смысле; и, делая это, мы утверждаем не больше, чем говорили о себе и других некоторые из святейших мужей Божьих в живых словах много веков назад. Святой Давид, муж по сердцу Божьему, говоря о себе, говорит: «так глуп я был и невежда, как скот пред Тобою». И святой Иов, говоря о человеке в целом, говорит, что «он рождается подобным дикому осленку», или уберите вводное слово, что, как некоторые думают, следовало бы сделать, и тогда он утвердительно заявляет, что человек — это дикий осленок. И что говорит наш Господь: «Ваш отец дьявол»; и «весь мир, как сказано, лежит во зле, в лукавом, который ныне действует в сынах противления», то есть во всех необновленных душах. Наша глупость, склонность сосредоточивать наши чувства на земных вещах и наше рвение заботиться о плоти, чтобы исполнять ее похоти, свидетельствуют о том, что мы земные и скотоподобные; а наши ментальные страсти — гнев, ненависть, злоба, зависть и тому подобное — доказывают с равной силой, что мы также дьявольские. И то, и другое вместе сговариваются, чтобы доказать, что в отношении своих чувств, а также своего разумения и воли, человека заслуженно можно назвать куском испорченной глины.

Настоящая слепота естественной совести делает это очевидным в еще более ярком свете; в душе первого человека Адама совесть, без сомнения, была светильником Господним и позволяла ему правильно и мгновенно различать добро и зло, правое и неправое. И, благословен будь Бог! некоторые остатки этого еще остались; но увы, как тускло она горит и как легко и быстро она покрывается, или гасится и угасает. Мне не нужно посылать вас в языческий мир, чтобы узнать истину этого; вы все знаете это по опыту. Если бы не было другого доказательства, ваши собственные совести вместо тысячи свидетелей подтверждают, что человек, в отношении своей естественной совести, а также разумения, воли и чувств, есть во многом испорченная глина.

И не менее того великая и прославленная Диана, я имею в виду неиспомоществованный, непросвещенный разум, демонстрирует справедливость такого утверждения. Далеко от меня порицать или восклицать против человеческого разума. Христос Сам называется «Логосом, Разумом»; и я верю, что не потребовалось бы много учености или много времени, чтобы доказать, что настолько и не более, насколько мы действуем согласно законам Христа Иисуса, мы хоть в чем-то сообразуемся с законами здравого разума. Его служение поэтому называется «разумным служением». И как бы на Его слуг и последователей ни смотрели сейчас как на глупцов и безумцев; все же придет время, когда те, кто презирает и противопоставляет себя божественному откровению, обнаружат, что то, что они сейчас называют разумом, есть лишь разум развращенный и столь же совершенно неспособный, сам по себе, вести нас на путь мира или показать путь спасения, как жители Содома были неспособны найти дверь Лота после того, как они были поражены слепотой ангелами, которые пришли вывести его из города. Ужасные и страшные ошибки, в которые впадали самые утонченные мыслители в языческом мире как в отношении объекта, так и в отношении способа божественного поклонения, достаточно продемонстрировали слабость и развращенность человеческого разума: и наши современные хвастуны не дают нам лучших доказательств величия его силы, поскольку лучшее применение, которое они обычно находят ему, — это лишь рассуждать себя до откровенного умышленного неверия и тем самым рассуждать себя вне вечного спасения. Нужен ли нам теперь еще какой-либо свидетель, что человек, падший человек, есть целиком кусок испорченной глины?

Но это еще не все, у нас есть еще доказательства; ибо разве слепота наших разумений, извращенность нашей воли, бунт наших чувств, развращенность наших совестей, развращенность нашего разума доказывают это обвинение; и разве нынешнее расстроенное состояние и устройство наших тел не подтверждает то же самое? Несомненно, в этом отношении человек, в самом буквальном смысле слова, есть кусок испорченной глины. Ибо Бог изначально сотворил его из «праха земного». Так что, несмотря на наше хвастовство нашими высокими родословными и различным происхождением, мы все изначально были на одном уровне, и немного красной земли было общим субстратом, из которого мы все были сформированы. Глина, действительно, это была, но глина, чудесно модифицированная, даже непосредственными руками Творца неба и земли. Один поэтому заметил, что сказано: «Бог построил человека»; Он не формировал его опрометчиво или поспешно, но построил и закончил его согласно плану, заранее заложенному в Его собственном вечном разуме. И хотя, поскольку великий Бог без тела, частей или страстей, мы не можем предположить, когда сказано «Бог сотворил человека по Своему образу», что это имеет какое-либо отношение к его телу, все же я не могу не думать (вместе с доктором Саутом), что, поскольку вечный Логос должен был впоследствии явиться, Бог, явившийся во плоти, бесконечная мудрость, несомненно, была проявлена в формировании шкатулки, в которую в полноте времени должна была быть помещена столь бесценная жемчужина. Говорят, что некоторые из древних утверждали, что человек сначала имел то, что мы называем славой, сияющей вокруг него; но, не пытаясь быть мудрыми сверх того, что написано, мы можем рискнуть утверждать, что у него было славное тело, которое, не зная греха, не знало ни болезни, ни боли. Но теперь, по этой, как и по другим причинам, его справедливо можно назвать Ихавод; ибо его первоначальная сила и слава печально отошли от него, и, подобно руинам какого-то древнего и величественного строения, осталось лишь столько, чтобы дать нам некоторое слабое представление о том, чем он был, когда впервые появился в своей первоначальной и совершенной красоте. Апостол Павел, поэтому, который знал, как называть вещи своими именами, так же хорошо, как любой живущий человек, не стесняется называть человеческое тело, хотя в его первоначальном устройстве страшно и чудесно сотворенное, «телом уничиженным»; уничиженным, действительно! поскольку оно подвержено таким низким болезням, используется для таких низких, да, очень низких целей, и в конце концов должно прийти к такому низкому концу. «Ибо прах мы, и в прах должны возвратиться». Это, среди прочих соображений, мы вполне можем предположить, заставило благословенного Иисуса плакать у гроба Лазаря. Он плакал не только потому, что Его друг Лазарь был мертв, но Он плакал, видя человеческую природу, по вине самого человека, таким образом лежащую в руинах, будучи подверженной такому разложению, сделанной подобной зверям, которые погибают.

Давайте здесь немного остановимся и вместе с нашим сострадающим Господом посмотрим, не можем ли мы пролить несколько молчаливых слез, по крайней мере, по тому же печальному поводу. Кто, кто есть среди нас, кто после такого печального обзора нынешней, реальной и самой прискорбной развращенности человека как телом, так и душой, может удержаться от плача над таким куском испорченной глины? Кто, кто может помочь принять плач святого Давида над Саулом и Ионафаном? «Как пали сильные! Как они убиты на высотах своих!» Изначально это было не так. Нет, «Бог сотворил человека по Своему образу: по образу Божию сотворил его». Никогда еще так много не было выражено в столь немногих словах. Он был создан по Богу в праведности и истинной святости.

Это описание, которое священный том дает нам об этом интересном пункте. Это, это та благословенная книга, та книга книг, откуда, вместе с обращением к опыту наших собственных сердец и свидетельствам всех прошлых веков, мы сочли правильным извлечь наши доказательства. Ибо, в конце концов, мы должны быть обязаны божественному откровению, чтобы знать, чем мы были, чем мы являемся и чем мы должны быть. В них, как в истинном зеркале, мы можем увидеть наше реальное и надлежащее подобие. И только из них мы можем проследить источник и родник всех тех бесчисленных зол, которые, подобно потопу, переполнили естественный и моральный мир. Если кто-либо возразит против подлинности этого откровения и, следовательно, против доктрины, извлеченной из него в сей день, они, по моему мнению, тем самым очень сильно подтверждают ее. Ибо если бы человек не был действительно очень расстроен в своем разумении, воле, чувствах, естественной совести и своей способности рассуждать, он никогда не смог бы отрицать такое откровение, которое основано на множестве безошибочных внешних доказательств, имеет так много внутренних доказательств божественной печати на каждой странице, так подходит к общим нуждам всего человечества, так согласуется с опытом всех людей, и которое было так чудесно передано и сохранено для нас, было так инструментально для обличения, обращения и утешения столь многих миллионов душ, и выдержало испытание самых суровых проверок и точных критических замечаний самых тонких и утонченных, а также самых злобных и преследующих врагов, которые когда-либо жили, даже от начала времен до сего дня. Людей с таким складом ума, я думаю, скорее нужно молить, чем спорить с ними, если только эта извращенная нечестивость их сердец может быть прощена им: они находятся в самой желчи горечи и должны иметь «свои совести выжженными, как бы раскаленным железом», и должны иметь свои глаза «ослепленными богом века сего», иначе они не могли бы не видеть, и не чувствовать, и не согласиться с истиной этой доктрины о всеобщей развращенности человека; которая не только в одном или двух, но в одной или двух тысячах, на каждой странице, я почти мог бы сказать, написана такими разборчивыми буквами, что бегущий может прочитать. Действительно, само откровение основано на доктрине грехопадения. Если бы мы сохранили нашу первоначальную целостность, закон Божий был бы еще написан в наших сердцах, и тем самым потребность в божественном откровении, по крайней мере таком, как наше, была бы устранена; но будучи падшими, вместо того чтобы восставать против Бога, мы должны быть наполнены невыразимой благодарностью нашему всещедрому Творцу, который несколькими строками в Своих собственных книгах открыл нам больше, чем все философы и самые ученые люди в мире могли бы, или хотели бы, открыть, даже если бы они изучали до бесконечности.