«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Это подводит меня ко второму предложенному пункту, который является крайней степенью, случающейся очень редко:

Во-вторых, показать, что значит быть слишком праведным. И здесь,

Во-первых, когда мы ограничиваем Дух Божий той или иной конкретной церковью; и не желаем общаться ни с кем, кроме тех, кто того же вероисповедания; это значит быть слишком праведным с очевидностью: и так же — ограничивать наше общение церковными стенами и думать, что Иисус не мог проповедовать в поле так же хорошо, как на освященной земле; это иудаизм, это фанатизм: это подобно Петру, который не хотел идти проповедовать Евангелие язычникам, пока не получил видение от Бога: и когда его поведение было осуждено учениками, он не мог удовлетворить их, пока не рассказал им о видении, которое он видел. И поэтому мы можем справедливо сделать вывод, что Дух Божий есть центр единства; и где бы я ни видел образ моего Учителя, я никогда не спрашиваю их об их мнениях; я не спрашиваю их, кто они, лишь бы они любили Иисуса Христа в искренности и истине, но принимаю их как моего брата, мою сестру и мою супругу: и это дух христианства. Многие люди, которые являются фанатиками того или иного мнения, когда кто-то с другим образом мышления приходил туда, где они были, покидали комнату или место по этой причине: это дух дьявола; и если бы было возможно, чтобы эти люди были допущены на небо с таким нравом, само это место было бы для них адом. Христианство никогда не будет процветать, пока мы все не будем одного сердца и одного ума; и это было бы единственным средством увидеть процветание Евангелия Иисуса, больше, чем оно когда-либо будет процветать через преследование тех, кто отличается от нас.

Это может быть расценено как энтузиазм и безумие, и как замысел подорвать установленную церковь: Нет; Бог мне судья, я радовался бы, видя, как весь мир придерживается ее статей; я радовался бы, видя, как служители Церкви Англии проповедуют те самые статьи, под которыми они подписались; но те служители, которые проповедуют эти статьи, почитаются как безумцы, энтузиасты, раскольники и подрыватели установленной церкви: и хотя они говорят эти вещи обо мне, благословен Бог, они без основания. Мои дорогие братья, я друг ее статей, я друг ее гомилий, я друг ее литургии; и, если бы они не выгнали меня из своих церквей, я читал бы их каждый день; но я не ограничиваю Дух Божий там; ибо я говорю это снова, я люблю всех, кто любит Господа Иисуса Христа, и почитаю его своим братом, своим другом, своей супругой; да, сама моя душа привязана к этому человеку. Дух преследования никогда, действительно, никогда не заставит никого полюбить Иисуса Христа. Фарисеи считают безумием даже упоминание о преследовании в христианской стране; но в мире сейчас столько же духа преследования, сколько было всегда; их воля так же велика, но, благословен Бог, им не хватает власти; иначе, как скоро они отправили бы меня в тюрьму, заковали бы мои ноги в колодки, да, подумали бы, что они служат Богу, убивая меня, и радовались бы, лишая меня жизни.

Это не Дух Христов, мои дорогие братья; я пришел бы сюда не для того, чтобы проповедовать таким образом; я не пришел бы на дороги и к изгородям; я не подверг бы себя дурному обращению со стороны этих книжников, если бы не ради ваших душ: поистине, у меня не было иной причины, кроме вашего спасения; и ради этого (говорю истину во Христе, не лгу) я был бы готов отправиться в тюрьму; да, я радовался бы умереть за вас, если бы только мог стать средством привести хоть кого-то из вас к Иисусу: я не мог вынести того, чтобы видеть столь многих на пути к погибели, и не указать им на их опасность: я не мог вынести, братья мои, видеть, что вы более готовы учиться, чем учителя — наставлять вас: и если бы кто-то из них пришел и проповедовал вам, я не завидовал бы им, я не назвал бы их энтузиастами или безумцами; я радовался бы, услышав, что они достигли в десять тысяч раз большего успеха, чем я; я протянул бы им руку общения; я посоветовал бы им продолжать; я пожелал бы им удачи во имя Господа и сказал бы, как Христос, когда ученики сообщили ему, что некоторые изгоняют бесов его именем, и хотели запретить им: «Не запрещайте, ибо тот, кто не против нас, тот за нас»; или как говорит святой Павел: «Одни проповедуют Христа по зависти, а другие — по доброй воле; но как бы ни проповедовали Христа, я радуюсь и буду радоваться». Евангелие Иисуса — это Евангелие мира. Таким образом, вы можете видеть, что быть праведным сверх меры — значит быть немилосердным, осуждающим и преследовать людей за то, что они отличаются от нас в религии.

Во-вторых, люди бывают праведны сверх меры, когда проводят в религиозных собраниях столько времени, что пренебрегают своими семьями. Благословенный Иисус не давал никакого разрешения на праздность; ибо даже в самом младенчестве мира праздность не допускалась. В раю Адам и Ева возделывали сад, Каин был земледельцем, а Авель — пастырем овец; и у иудеев есть пословица: «Тот, кто воспитывает сына без ремесла, воспитывает его вором»: поэтому наш Спаситель был плотником; «Не плотников ли это сын?» — говорили иудеи: и святой Павел, хотя и воспитывался у ног Гамалиила, был делателем палаток. Труд, братья мои, наложен на все человечество как часть божественного проклятия; и вы призваны быть полезными в обществе, к которому принадлежите: прежде всего заботьтесь о Царстве Божьем, и все необходимое приложится. Трудиться ради пищи тленной — ваш долг; только позаботьтесь о том, чтобы не пренебрегать получением пищи для души: это имеет величайшее значение по той простой причине, что вещи этой жизни временны, а вещи будущей — вечны. Я хотел бы, чтобы богатые работали так же, как и бедные: именно из-за их праздности дьявол толкает их к своим развлечениям; они могут валяться в постели все утро, а вторую половину дня и вечер проводить в нарядах, визитах, на балах, спектаклях или собраниях, когда должны были бы со страхом и трепетом совершать свое спасение. Такая жизнь вызывает духовное оцепенение в душе; и если бы Иисус Христос не остановил тех, кто так проводит свое время, они были бы унесены в вечность, ни разу не подумав о своих бессмертных душах. Но Иисус Христос милосерден ко многим из них, и пока они еще в своей крови, он велит им «жить». И хотя я проповедую вам это учение, я не призываю вас к праздности; нет, кто не работает, тот не должен есть. У вас есть два призвания: общее и частное: как мы должны заботиться об одном в отношении наших тел, так мы должны заботиться о другом ради наших душ. Берегитесь, братья мои, умоляю вас, берегитесь, чтобы не трудиться ради пищи тленной настолько, чтобы забыть о той пище, которая пребывает вовек. Ищите прежде всего Божьего; старайтесь иметь елей в своих светильниках, благодать в своих сердцах. Я не убеждаю вас не заботиться о мирских делах, а лишь не обременять себя ими настолько, чтобы пренебрегать своим долгом перед Богом и должной заботой о своих душах. Подобает, правильно и является вашим священным долгом помнить о призвании, в которое поставил вас Бог; и можно сказать, что вы праведны сверх меры, если не обращаете на них внимания. Это подводит меня к,

В-третьих, чтобы дать вам еще один признак праведности сверх меры; это когда мы постимся и подвергаем себя телесным лишениям настолько, что это делает нас непригодными для служения Богу.

Вы можете подумать, братья мои, что нет никакой нужды предостерегать вас от этого, и, действительно, в этом нет большой необходимости; однако многие люди, когда впервые пробуждаются к осознанию своего греха, искушаются предаваться лишениям в той мере, которая греховна. Наш долг — поститься, наш долг — поститься часто, и это то, к чему нас направляет сам Иисус Христос; но при этом мы должны заботиться о том, чтобы делать это надлежащим образом: покорять свои тела для служения Богу — вот то, что заповедано нам нашим Господом Иисусом Христом.

Недавний проповедник по этому тексту впадает в крайности и обвиняет нас в том, что мы говорим и делаем вещи, о которых никогда не помышляли; но я не обращаю внимания на то, что он сказал обо мне: я не обращаю внимания на его горькие нападки на мое служение; я не обращаю внимания на то, что он презирает мою молодость и называет меня новичком и энтузиастом; я прощаю его от всего сердца: но когда он поносит моего Господина; когда он говорит против моего Искупителя; когда говорят против Иисуса Христа, я должен говорить (я действительно должен говорить, иначе я лопну): когда он дает людям свободу выпить бодрящий бокал и ссылается на Христа как на пример, как на свадебном пиру, говоря: «Христос превратил воду в вино, когда очевидно, что до этого уже выпили больше, чем было нужно»; что это, как не обвинение Христа в поощрении пьянства? Правда, распорядитель говорит: «Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе»: но из этого вовсе не следует, что оно не было необходимо или что до этого было достаточное количество: я бы не стал так пренебрежительно говорить об одном из чудес моего Господина ради всего мира. И мы можем заметить, что, поскольку Христос в основном посещал бедных людей, у них могло не быть средств купить достаточное количество вина; или, имея больше гостей, чем ожидалось, вино закончилось быстрее, чем они думали; тогда Матерь Иисуса говорит ему: «Вина нет у них»; он отвечает: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». После этого он повелел им наполнить водоносы водой, и они наполнили их до краев, и эту воду он превратил в вино: теперь из этого вовсе не следует, что выпили больше, чем было необходимо; и Господь Иисус Христос не остался бы в доме, если бы это было так. Но мы можем извлечь прекрасный урок из этого чуда: под пустыми водоносами мы можем понимать сердце человека, по природе лишенное его благодати; его слова и повеление наполнить их показывают, что когда Христос говорит, сердце, которое было пусто от благодати, наполнится; а наполнение водоносов до краев показывает, что Христос наполнит сердца верующих до краев Святым Духом: и из замечания распорядителя, что последнее вино было лучшим, узнайте, что лучшие утешения верующего будут последними и величайшими, ибо они придут с величайшей силой на душу и останутся там дольше всего: это, это, мои дорогие братья, урок, который мы можем извлечь из этого чуда.

Но есть одно большое противоречие, которое я не могу не заметить у этого недавнего ученого проповедника. В начале своей проповеди он обвиняет нас в «возложении на людей тяжелых бремен, которые они не могут нести»; в последней части он обвиняет нас в том, что мы антиномисты, чьи догматы гласят: «Раз вы говорите, что верите в Господа Иисуса Христа, вы можете жить жизнью дьяволов». Теперь он обвиняет нас в чрезмерной строгости, а чуть погодя — в чрезмерной распущенности. Какую сторону, братья мои, вы примете? Таким образом, вы видите, что когда люди оставляют Христа, они совершают странные ошибки; ибо не может быть большего противоречия в суждениях, чем то, которое сделал этот книжник: противоположные, как свет и тьма, добро и зло, сладкое и горькое. И по этой причине, чтобы выяснить представления этих книжников о новом рождении, я поместил абзац в свой Журнал; и, благословен Бог, я достиг своего желания и ясно увидел, что люди, которые недавно писали о новом рождении, знают о нем не больше, чем слепой о цветах, и не могут иметь о нем никакого представления (несмотря на все их так называемое знание), как тот слепой, который должен был дать отчет о том, что такое солнце, и, после значительного времени, отведенного на изучение, сказал: «Оно похоже на звук трубы». И пока они не будут научены Богом, они будут незнакомы с новым рождением: поэтому, если вы хотите знать, что дьявол имеет против нас, читайте проповеди доктора Трэппа.

С прискорбием я говорю эти вещи, и если бы на кону не стояло благополучие ваших душ и честь моего Искупителя, я бы сейчас не открыл рта, да, я бы охотно умер (Бог мне судья) за человека, который написал такие горькие вещи против меня, если бы это послужило средством спасения его души. Если бы он говорил только против меня, я бы не ответил ему; но когда он делает моего Искупителя образцом порока, когда говорят против Иисуса Христа, я должен говорить (я действительно должен говорить, иначе я лопну): когда он дает людям свободу выпить бодрящий бокал и ссылается на Христа как на пример, как на свадебном пиру, говоря: «Христос превратил воду в вино, когда очевидно, что до этого уже выпили больше, чем было нужно»; что это, как не обвинение Христа в поощрении пьянства? Это правда, распорядитель говорит: «Всякий человек подает сперва хорошее вино, а когда напьются, тогда худшее; а ты хорошее вино сберег доселе»: но из этого вовсе не следует, что оно не было необходимо или что до этого было достаточное количество: я бы не стал так пренебрежительно говорить об одном из чудес моего Господина ради всего мира. И мы можем заметить, что, поскольку Христос в основном посещал бедных людей, у них могло не быть средств купить достаточное количество вина; или, имея больше гостей, чем ожидалось, вино закончилось быстрее, чем они думали; тогда Матерь Иисуса говорит ему: «Вина нет у них»; он отвечает: «Что Мне и Тебе, Жено? еще не пришел час Мой». После этого он повелел им наполнить водоносы водой, и они наполнили их до краев, и эту воду он превратил в вино: теперь из этого вовсе не следует, что выпили больше, чем было необходимо; и Господь Иисус Христос не остался бы в доме, если бы это было так. Но мы можем извлечь прекрасный урок из этого чуда: под пустыми водоносами мы можем понимать сердце человека, по природе лишенное его благодати; его слова и повеление наполнить их показывают, что когда Христос говорит, сердце, которое было пусто от благодати, наполнится; а наполнение водоносов до краев показывает, что Христос наполнит сердца верующих до краев Святым Духом: и из замечания распорядителя, что последнее вино было лучшим, узнайте, что лучшие утешения верующего будут последними и величайшими, ибо они придут с величайшей силой на душу и останутся там дольше всего: это, это, мои дорогие братья, урок, который мы можем извлечь из этого чуда.

Это не то учение, которое я проповедую вам: я говорю, что спасение — это свободный дар Божий. Это свободная благодать Божья, которую я проповедую вам, не от дел, чтобы никто не хвалился. Иисус Христос оправдывает нечестивых; Иисус Христос проходил мимо, увидел вас оскверненными в вашей крови и велел вам жить. Это не от дел, это от веры: мы оправдываемся не нашей верой, ибо вера — это инструмент, но через вашу веру вам должно быть вменено активное, а также пассивное послушание Христа. Иисус Христос исполнил закон, он сделал его славным; Иисус Христос совершил искупление перед справедливостью своего Отца, полное искупление; и оно столь же полно, сколь и совершенно, и Бог не потребует его снова. Иисус Христос есть путь; Иисус Христос есть истина; и Иисус Христос есть жизнь. Праведность Иисуса Христа, братья мои, должна быть вменена вам, иначе вы никогда не сможете иметь никакой доли в крови Иисуса; ваши собственные дела — лишь как запачканная одежда, ибо вы оправданы перед Богом без всякого учета ваших дел прошлых, настоящих или будущих. Это учение отрицается учеными раввинами; но если они отрицают эти истины Евангелия, они не должны обижаться, если ребенок осмелится говорить с доктором; и в защиту дела Иисуса Христа ребенок, мальчик, Духом Божьим может говорить с ученым духовенством этого века.

Если бы у меня был такой великий голос и я мог бы говорить так громко, чтобы весь мир мог меня слышать, я бы закричал: «Не будьте праведны сверх меры», принося свою праведность Христу и будучи праведными в собственных глазах. Человек должен быть унижен, чтобы Бог мог быть возвеличен.

Вмененная праведность Иисуса Христа — это утешительное учение для всех истинных христиан; а вы, грешники, которые спрашиваете, что вам делать, чтобы спастись? как неутешительно было бы сказать вам: «добрыми делами», когда, возможно, вы никогда не сделали ни одного доброго дела за всю свою жизнь: это действительно привело бы вас в отчаяние: нет; «Веруйте в Господа Иисуса Христа, и спасены будете»: поэтому никому из вас не нужно уходить в отчаянии. Придите к Господу Иисусу с верой, и он примет вас. У вас нет собственной праведности, на которую можно было бы положиться. Если вы спасены, то праведностью Христа, через его искупление, его принесение жертвы за грех: его праведность должна быть вменена вам, иначе вы не можете быть спасены. Нет никакой разницы между вами по природе и величайшим злодеем, когда-либо казненным в Тайберне: разница, которая есть, целиком обязана свободной, богатой, незаслуженной благодати Божьей; это сделало разницу. Это правда, разговоры в таком духе оскорбят фарисеев, которым не нравится это уравнительное учение (как они его называют); но если вы когда-нибудь будете приведены к Иисусу Христу верой, вы испытаете его истинность. Придите с верой к Иисусу Христу; не приходите, подобно фарисею, рассказывая Богу, что вы сделали, как часто вы ходили в церковь, как часто принимали причастие, постились, молились или что-то в этом роде: нет; придите ко Христу как бедные, потерянные, погибшие, проклятые грешники; придите к нему таким образом, и он примет вас: не будьте богаты духом, горды и возвеличены, ибо нет благословения на таких; но будьте нищи духом, ибо их есть Царство Божье; они станут членами его мистического тела здесь и будут таковыми в торжествующей церкви в будущем. Признайте себя ничем, и когда сделаете все, скажите: «Вы — рабы ничего не стоящие». Нет спасения, кроме как через Иисуса Христа; нет другого имени под небом, данного человекам, которым надлежало бы нам спастись, кроме имени Господа Иисуса. Бог вне Христа — это огонь поядающий; поэтому стремитесь к участию в его Сыне, Господе Иисусе Христе; примите его на условиях, предложенных вам в Евангелии; примите его Божьим путем, ухватитесь за него верой.

Не думайте, что вы христиане; не льстите себе тем, что вы достаточно праведны и достаточно хороши, потому что ведете моральную, приличную жизнь, никому не причиняете вреда, ходите в церковь и посещаете внешние средства благодати; нет, мои братья, вы можете делать это и многое другое, и все же быть очень далекими от того, чтобы иметь спасительное, опытное познание Иисуса Христа.

Умоляйте Христа поразить ваши сердца, чтобы вы могли почувствовать силу религии. Действительно, вы должны почувствовать силу Божью здесь, иначе — гнев Божий там. Это истины величайшего значения; поэтому не противоречьте, не богохульствуйте. Благословен Бог, вы не такие трусы, чтобы убегать из-за небольшого дождя. Я надеюсь на хорошее в вас; я надеюсь, что вы почувствовали силу Божью; и если Бог приведет кого-то из вас к себе через это безумие проповеди, у вас не будет причин жаловаться, что это сделал юноша, ребенок: нет; если бы я мог стать инструментом, чтобы привести вас к Богу, они могут называть меня новичком, энтузиастом или как им угодно, я бы радовался; да, и я буду радоваться.

О, если бы хоть один грешник мог быть приведен к Иисусу Христу! Не говорите, что я проповедую отчаяние: я не отчаиваюсь ни в ком, когда вспоминаю, что Бог помиловал такого негодяя, как я, который несся полным ходом в ад: я спешил туда, но Иисус Христос прошел мимо и остановил меня; Иисус Христос прошел мимо меня, когда я был в своей крови, когда я был осквернен грязью; он прошел мимо меня и велел мне жить. Таким образом, я — памятник свободной благодати Божьей; и поэтому, братья мои, я не отчаиваюсь ни в ком из вас, когда вспоминаю, говорю я, каким негодяем я был. Я говорю сейчас не из ложного смирения, притворной святости, как называют это фарисеи: нет, я говорю истину во Христе, и поэтому, люди и дьяволы, делайте свое худшее; у меня есть милостивый Господин, который защитит меня; это его дело, которым я занят, и Иисус Христос вознесет меня над их яростью.

Те, кто пришел сюда сегодня вечером из любопытства послушать, что говорит болтун; те, кто пришел провести праздный час, чтобы найти что-то для вечернего разговора в кофейне; или вы, кто остановил свои кареты, проезжая мимо, помните, что вам был предложен Иисус Христос; я предлагаю Иисуса Христа каждому из вас: возможно, вы не придаете этому значения, потому что это происходит в поле. Но Иисус Христос там, где его народ собирается в искренности и истине, чтобы поклоняться ему: он не ограничен церковными стенами: он встретил нас здесь; многие, очень многие из вас знают, что это так; и поэтому вы можете верить в него с большей уверенностью.

Можете ли вы вынести мысль о кровоточащем, задыхающемся, умирающем Иисусе, приносящем себя в жертву за грешников, а вы не хотите принять его? Не говорите, что вы бедны и поэтому стыдитесь идти в церковь, ибо Бог послал Евангелие к вам. Не ожесточайте своих сердец: не противьтесь воле Иисуса.

О, если бы я мог говорить к вашим сердцам, чтобы мои слова достигли цели. Мое сердце полно любви к вам. Я говорил бы, пока не смог бы больше говорить, если бы только мог привести вас ко Христу. Возможно, я больше никогда не встречусь со всеми вами. Облако Божьего провидения, кажется, движется. Бог призывает меня своим провидением прочь от вас, на время. Бог знает, увидим ли мы когда-нибудь друг друга во плоти. В день суда мы все встретимся снова. Я искренне прошу ваших молитв. Молитесь, чтобы я не только начал, подобно Ииую, в духе, но чтобы я продолжал в нем. Молитесь, чтобы я не отпал, чтобы я не отказался страдать за вас, если буду призван к этому. Будьте усердны, о, будьте усердны перед Богом от моего имени, чтобы, проповедуя другим, я сам не остался недостойным. Возносите свои молитвы за меня, умоляю вас. Не приходите к престолу благодати, не неся меня в своем сердце; ибо вы не знаете, какое влияние могут иметь ваши молитвы. Что касается вас, мои дорогие братья, Бог знает мое сердце, я постоянно ношу вас в своем уме, когда вхожу и выхожу перед Господом; и мое искреннее желание, чтобы вы не погибли из-за недостатка знания, но чтобы он послал больше служителей напоить то, что насадила его собственная десница. Да придет Ветхий днями на своем белом коне, и да падет всякое сопротивление. Поскольку мы начали сокрушать голову змея, мы должны ожидать, что он будет жалить нас в пяту. Дьявол не позволит своему царству пасть без ужасной ярости. Он не позволит служителям Христа продолжать, не применив свою силу, чтобы остановить их. Но не бойтесь, мои дорогие братья, Давид, будучи юношей, сразился с великим Голиафом; и если мы будем молиться, Бог даст нам силу против всех наших духовных врагов. Покажите свою веру делами. Дайте миру ложь. Стремитесь вперед. Не останавливайтесь, не медлите в своем путешествии, но стремитесь к цели, поставленной перед вами. Подвизайтесь добрым подвигом веры, и Бог даст вам духовные милости. Я надеюсь, что мы все встретимся по правую руку от Бога. Стремитесь, стремитесь войти тесными вратами, чтобы мы могли быть вознесены на лоно Авраамово, где грех и печаль прекратятся. Там не будет насмешников, но мы увидим Иисуса, который умер за нас; и не только увидим его, но будем жить с ним вечно.

Что Бог, по своей бесконечной милости, и т. д.

ПРОПОВЕДЬ X.

Предохранительное средство против неустойчивых понятий и недостатка принципов в отношении праведности и христианского совершенства.

Являющееся более подробным ответом на четыре проповеди доктора Трэппа по тому же тексту.

Всем истинным членам Святой Церкви Христовой.

Дорогие собратья-христиане,

Великим и, по правде говоря, единственным мотивом, побудившим меня опубликовать эту проповедь, было желание обеспечить вашу безопасность от заблуждений в то время, когда отклоняющихся от истины и ложно претендующих на нее так много, что даже самые проницательные находят величайшим затруднением избежать того, чтобы не быть уведенными тем или другим в откровенную ложь. Нельзя бесконечно дробить истину; подобно математической точке, она не допускает ни вычитания, ни прибавления: и поскольку она неделима по своей природе, там, где дело касается истины, нельзя найти компромисс. Безрелигиозность и энтузиазм — диаметральные противоположности, а истинное благочестие между ними, подобно центру бесконечной линии, находится на равном бесконечном расстоянии от того и другого и поэтому никогда не может допустить объединения ни с тем, ни с другим. Одно заблуждается по недостатку, другое — по избытку. Но заблуждаемся ли мы по недостатку или по избытку, не имеет большого значения, если мы одинаково далеки от цели, как мы, безусловно, далеки в обоих случаях. Ибо все, что меньше истины, не может быть истиной; а все, что больше истины, должно быть ложью.

Поэтому, поскольку вся эта великая нация, кажется, сейчас более чем когда-либо находится в опасности быть увлеченной в одну или другую из этих одинаково пагубных крайностей — безрелигиозность или фанатизм, — я счел себя более чем обычно обязанным пробудить вашу, возможно, дремлющую бдительность, предупредив вас о близости вашей опасности; предостерегая вас от склонения к той или иной стороне, пусть даже только для того, чтобы заглянуть в скользкую пропасть; и встав между вами и заблуждением, прежде чем оно подойдет достаточно близко, чтобы схватить вас. Счастливая середина истинного христианского благочестия, в которой Богу было угодно утвердить вас, построена на твердом камне, «и врата ада не одолеют ее». Пока же вы твердо стоите в полноте веры, ложь и грех будут тщетно пытаться приблизиться к вам; тогда как малейшее знакомство с заблуждением сделает вас головокружительными, и если вы однажды пошатнетесь в принципах, ваша гибель почти неизбежна.

Но теперь, когда я предостерег вас об опасности, в которой вы находитесь от врагов, угрожающих вашему ниспровержению, я надеюсь, что вашей собственной бдительности будет достаточно, чтобы уберечь вас от любой неожиданности. И от их собственных нападок вам нечего бояться, поскольку, пока вы упорствуете в твердой решимости, по благодати Божьей, не впускать их, безрелигиозность и энтузиазм, ложь и порок, нечестие и ложное благочестие будут тщетно объединяться, чтобы силой проникнуть в ваши сердца.

Примите же, мои горячо любимые собратья — члены мистического тела Христова, примите дружеское предостережение, которое я даю вам, с добрым чувством и постарайтесь извлечь из него пользу: внимайте всецело спасительным истинам, которые я здесь излагаю вам, и будьте убеждены, что они произнесены тем, кто принимает ваше вечное спасение так же близко к сердцу, как и свое собственное.

«И ты, о Господь Иисус Христос, источник всякой истины, откуда течет всякая мудрость, открой разумение твоего народа к свету твоей истинной веры и коснись их сердец своей благодатью, чтобы они могли и видеть, и желать исполнять то, что ты требуешь от них. Отгони от нас всякое облако заблуждения и извращенности; охрани нас одинаково от безрелигиозности и ложных претензий на благочестие; и веди нас постоянно к тому совершенству, к которому ты научил нас стремиться; чтобы, сохраняя нас здесь в постоянном подражании тебе и мирном единении друг с другом, ты мог в конце концов привести нас к той вечной славе, которую ты обещал всем тем, кто будет стараться быть совершенными, даже как Отец, который на небесах, совершенен, который с тобой и Святым Духом живет и царствует, единый Бог, во веки веков! Аминь, аминь.»

Екклесиаст vii. 16.

Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?

Праведен сверх меры! может кто-то сказать; есть ли в этом какая-то опасность? Возможно ли это вообще? Можем ли мы быть слишком хорошими? Если мы верим ясному слову Божьему, мы не можем быть слишком хорошими, мы не можем быть праведными сверх меры. Повеление, данное Богом Аврааму, очень сильно: «Ходи предо Мною и будь непорочен». То же самое он снова возлагает на весь Израиль во восемнадцатой главе Второзакония: «Будь непорочен пред Господом Богом твоим». И чтобы никто не подумал оправдать себя от этого обязательства, сказав, что оно прекратилось, когда был отменен старый закон, наш благословенный Спаситель ратифицировал и объяснил его: «Итак будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен». Так что пока наше совершенство не превзойдет совершенство нашего Небесного Отца, мы никогда не сможем быть слишком хорошими или праведными сверх меры; а поскольку невозможно, чтобы мы когда-либо превзошли или даже достигли его в совершенстве благости и праведности, из этого следует, что мы никогда не можем быть хорошими или праведными в избытке. Тем не менее доктор Трэпп обнаружил, что мы можем быть праведными сверх меры, и приложил немало усилий, с большим волнением духа, чтобы доказать, что это великая глупость и слабость, более того, великий грех. «О Господь! обличи его дух и даруй, чтобы это ложное учение не было опубликовано к его посрамлению в день суда!»

Но если бы то, что выдвигает этот поспешный, этот заблуждающийся человек, было правдой, могла бы быть какая-то причина предостерегать от этого в наши времена, «когда опасность (как он сам к своему посрамлению признает) находится в противоположной крайности; когда всякого рода порок и нечестие изобилуют до степени, почти неслыханной?» Я отвечу на данный момент, что «надлежит быть и разномыслиям между вами, дабы открылись между вами искусные».

Однако этот земной служитель нового евангелия взял текст, который, кажется, благоприятствует его дурной цели — отлучить благорасположенных малых детей Христовых от той совершенной чистоты сердца и духа, которая необходима всем тем, кто намерен жить для нашего Господа Иисуса. О Господь, что станет с твоим стадом, когда их пастыри предают их в руки хищного волка! когда служитель твоего слова извращает его, чтобы ниспровергнуть твое царство и уничтожить Писание Писанием!

Соломон, от лица унывающего, невежественного, ленивого человека, говорит праведнику: «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?» Но должен ли мой сердитый, недальновидный брат Трэпп поэтому олицетворять характер, столь неподобающий его сану, просто чтобы ниспровергнуть прямое повеление Господа нам; которое обязывает нас никогда не переставать преследовать и жаждать совершенной праведности Христа, пока мы не упокоимся в нем? Отче, прости его, ибо он не знает, что говорит!

Какое преимущество не мог бы получить сатана над избранными, если бы ложное толкование, данное этому тексту этим незрячим учителем, возобладало! И хотя он не краснеет, помогая сатане жалить нас в пяту, я постараюсь сокрушить головы обоих, показав,

I. Во-первых, подлинный смысл рассматриваемого текста.

II. Характер лиц, которые, как предполагается, говорят здесь; И

III. Характер лиц, к которым обращаются.

Откуда естественно вытекают следующие последствия.

Во-первых, что Доктор грубо (Господь дай, чтобы не злонамеренно) ошибся в своей пояснительной проповеди по этому тексту, а также в применении его.

«applicaion» заменено на «application»

Во-вторых, что он является учителем и сторонником мирских максим.

В-третьих, что он, конечно, является врагом совершенной праведности в людях через Христа Иисуса и, следовательно, не друг Христу: И, следовательно, никто не должен быть обманут ложным учением, которое он выдвигает, чтобы сбить с толку невинных и обмануть, если возможно, даже избранных.

I. Чтобы добраться до истинного смысла рассматриваемого текста, необходимо оглянуться на предыдущий стих, где мудрец, размышляя о суете своей юности, на мгновение принимает свой прежний характер. «Все видел я в дни суеты моей: (и среди прочего) есть праведник, погибающий в праведности своей; есть нечестивый, живущий долго в нечестии своем». Теперь совершенно ясно, что он здесь говорит не о человеке, который праведен сверх меры в понимании Доктора, то есть «виновен и преступен из-за избытка». Ибо с одной стороны он хвалит его за то, что он праведный человек, полный праведности, и все же с другой стороны говорит нам, что его праведность — это сокращение его жизни. В то время как, если бы он считал его погибель в праведности чрезмерной праведностью, он никогда не назвал бы его праведным человеком. Также под нечестивым человеком он не может иметь в виду человека, предавшегося крайнему избытку нечестия, поскольку он говорит нам, что он продлевает свою жизнь в (или посредством) своем нечестии. Кто не знает, что избыток почти любого вида порока сам по себе сокращает жизнь. Так что все противопоставление и контраст лежат между хорошим человеком и плохим человеком. Хороший человек, чья доброта сокращает его жизнь, плохой человек, чье беззаконие продлевает его жизнь, или, по крайней мере, недостаточно чрезмерно, чтобы сократить нить ее. Соломон, поглощенный этими размышлениями, говорит здесь путем прозопопеи, не смысл Соломона, опытного, ученого, мудрого; но прежнего Соломона, тщеславного молодого человека, полного самолюбия и сильных желаний жизни. В качестве такового он смотрит тем же глазом на праведника, который погибает в своей праведности, как он смотрел бы на нечестивца, который должен погибнуть в своем нечестии. Ибо его оскорбляет не праведность одного и не нечестие другого, а превосходные степени обоих; которые, стремясь одинаково сократить жизнь, он рассматривает как одинаково противоположные самолюбию, которое он лелеет внутри себя. И поэтому он считает избыток разврата таким же врагом длительному наслаждению удовольствиями жизни, каким была бы необычайная праведность. Что ж, тогда он мог бы сказать последнему, в этом характере: «Не будь чрезмерно нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умереть не в свое время?» А первому: «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?»

Какое же чудо, что юноша, полный живости и здравого смысла, но увлеченный самолюбием любить удовольствия и наслаждения жизни, когда они достигаются без спешки и обладают без риска; какое чудо, говорю я, что такой юноша должен испытывать одинаковую неприязнь к превосходным степеням добродетели и порока и поэтому советовать таким своим товарищам, которые предаются избытку разврата, воздерживаться от него: поскольку это неизбежно должно привести к засорению их разума, одурманиванию их чувств и навлечению на их конституцию ряда немощей, которые не могут не ослабить их естественную энергию и не сократить их дни? «Не будь чрезмерно нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умереть не в свое время?» Какое чудо, что то же самое самолюбие должно побудить его отговорить таких своих друзей или знакомых, которых он желает иметь в качестве товарищей и сторонников своих мирских стремлений, от преследования праведности и мудрости до такой степени, которая должна уничтожить в них всякий вкус к земным удовольствиям и может, возможно, ослабить их конституцию и приблизить их конец? «Не будь праведен сверх меры и не будь чрезмерно мудр: зачем тебе губить себя?»

Это смысл, в котором Соломон (помещая себя в состояние суеты своей юности) говорит одному и другому: праведнику и нечестивцу. Это истинный, подлинный смысл буквы; и любой другой смысл, вложенный в него, ложен, необоснован и искажен скорее для того, чтобы извратить, чем объяснить истину текста. О христианская простота, куда ты бежала? Почему духовенство не хочет говорить правду? И почему этот лжепророк должен позволять твоему народу, о Господь, верить лжи? они удерживали истину в неправедности. Воздвигни, умоляю тебя, о Господь, истинных пастырей, которые могут познакомить их с природой и необходимостью совершенной праведности и привести их к той любви к христианскому совершенству, от которой сердитый, любящий удовольствия доктор Трэпп старается отвлечь их, уча, что «все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами».

Разве смысл этого текста не ясен для самого слабого ума? Я здесь дал его вам, как я получил его из уст самого царственного проповедника. Я не использовал никакой «философии и пустого обольщения по преданию человеческому, по стихиям мира, а не по Христу», чтобы навязать вам плотской смысл вместо смысла слова Божьего. Нет, я дал вам естественное толкование, очевидное из самих слов. Отсюда вы можете видеть, мои собратья по борьбе за праведность, как грубо наш сердитый противник ошибается в своем объяснении этого текста. Господь! открой его глаза и коснись его сердца; и обрати его, и всех тех заблуждающихся служителей, которые видели тщетные и глупые вещи для твоего народа и не открыли их беззакония, чтобы отвратить твой плен. Ибо они заблуждались от вина и сбились с пути от сикера: священник и пророк спотыкаются от сикера, они поглощены вином, они сбились с пути от сикера, они ошибаются в видении, спотыкаются в суде.

Из слов текста ясно, что царственный Проповедник говорил от лица тщеславного мирского человека, когда сказал: «Не будь праведен сверх меры»; тем самым он хотел увещевать истинно праведных не быть в смятении, не пугаться и не отвлекаться от своего постоянного стремления к все большему и большему совершенству праведности, пока они не упокоятся во Христе; несмотря на насмешки, плотские убеждения, дурное обращение и преследования мирских людей: которые однажды, раскаиваясь и стоная от душевной муки, скажут про себя: «Это те самые, которых мы некогда имели в посмеянии и в притчу поругания. Мы, безумные, считали жизнь их сумасшествием, а конец их — бесчестным. Как же они причислены к сынам Божьим, и жребий их — со святыми!»

Насколько же слепо (чтобы не сказать извращенно) применение, которое этот самонадеянный священнослужитель делает из текста к тем, кто, следуя совету апостола (Колоссянам iii. 2), «о горнем помышляет, а не о земном». Должна ли поспешность в гневе взять верх над здравым смыслом и истиной? Должен ли народ быть введен в заблуждение, потому что пастырь не может или не хочет видеть? Или повеление Христа: «Будьте совершенны, как Отец ваш Небесный совершен», должно уступить место максиме язычника Туллия: величайший упрек философу — опровергнуть его учение его практикой; если это так, увы, в каком плачевном, невыразимо плачевном состоянии находятся некоторые христиане! Поэтому «так говорит Господь» о пророках, которые вводят в заблуждение его народ, которые кусают зубами своими и провозглашают мир; а кто не дает им в рот, против того они объявляют войну: поэтому будет вам ночь, что не будет видения, и будет тьма вам, что не будете прорицать, и зайдет солнце над пророками, и потемнеет день над ними.

Но я оставлю этих любителей тьмы и обращусь к вам, о возлюбленные, избранные Божьи! Умоляю вас, милосердием Христовым, не позволяйте обмануть себя их льстивыми, усыпляющими грех речами. «Не будьте тем мятежным народом, детьми лживыми, детьми, которые не хотят слушать закон Господень: которые провидцам говорят: «не провидствуйте», и пророкам: «не пророчествуйте нам правды, говорите нам лестное, пророчествуйте приятное». Не следуйте за теми, кто льстит вам в суетах, которые практикуют сами. О, пусть вы никогда не будете в числе тех, от лица которых Соломон здесь говорит: «Не будь праведен сверх меры»; ибо их характер — это характер зверя.

II. Характер лиц, которые, как предполагается, говорят здесь в тексте, — это, одним словом, тот же характер, что и у тех, кого Соломон здесь олицетворяет: которые, как уже показано, являются тщеславными людьми, не настолько праведными, чтобы иметь привычное желание совершенствовать добродетель до ее полноты, и не настолько постыдными, чтобы предаваться саморазрушительным порокам: одним словом, они самолюбцы, единственная цель стремлений которых, будь то безразличные, плохие или похвальные сами по себе, — это самонаслаждение. Настолько, что они смотрят на добродетель и порок, праведность и нечестие одним и тем же глазом, и их привязанность или отвращение к обоим одинаковы, поскольку их различные степени кажутся средствами для усиления и продления наслаждения удовольствием или для уменьшения и сокращения этих удовольствий. Таким образом, любая добродетель, пока она удерживается в таких пределах, которые могут сделать ее подчиненной приятным степеням порока, не встретит с их стороны никакого сопротивления; напротив, они даже похвалят ее. Но в тот момент, когда она становится ограничением для порока в умеренности (если мне будет позволено использовать термины, адекватные их системе), с этого момента она вызывает недовольство, и они вставляют свое предостережение: «Не будь праведен сверх меры». Точно так же порок, пока он ограничен определенными пределами, которые скорее улучшают, чем препятствуют удовольствиям, является для них желаемым благом; но как только он пускается в любую глубину, достаточную, чтобы утопить и уменьшить вкус к этим удовольствиям, они объявляют ему открытую войну: «Не будь чрезмерно нечестив». И причина, которую они приводят для своего сопротивления в обоих случаях, одна и та же: «зачем тебе губить себя? зачем тебе умереть не в свое время?» Такова благоразумие мира, плоти и дьявола. Таковы максимы этих утонченных либертинов, тем более опасных, чем менее они очевидны; тем более вкрадчивых, чем дальше они от определенных экстравагантностей, способных шокировать любого человека, обладающего хоть малейшим здравым смыслом и деликатностью. О Господь, как верно то, что сыны тьмы мудрее в своем роде, чем сыны света!

Вы не должны, возлюбленные в Господе, воображать, что ваше величайшее сопротивление в борьбе за совершенную праведность будет исходить от распутников, от людей, чьи чудовищные пороки вызывают ужас даже у них самих: нет, ваши самые опасные, самые грозные враги — это те люди, которых я описал вам, которые делают порок приятным с помощью смеси кажущейся добродетели и облекают нечестие в одежду праведности; «Берегитесь их, ибо они приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные».

Это извращенное поколение заманит вас в нечестие кажущимся противодействием пороку и позволит вам проглотить подобие добродетели и праведности, как рвотное, только для того, чтобы извергнуть их реальность. Они красят черное в белый цвет, а белый превращают в черный. Не довольствуясь тем, чтобы казаться тем, чем они не являются, они трудятся сделать вас такими, какие они есть. Праведность и нечестие они переплетают в искусную ткань, способную обмануть даже избранных и трудную для распутывания даже самыми проницательными из них; так как подача милостыни и алчность, гордость и смирение, воздержанность и роскошь ловко смешаны вместе; в то время как, будучи взаимными сдержками друг для друга, они объединяются, чтобы остановить поток препятствий к мирскому наслаждению, который мог бы проистекать из чрезвычайных степеней с любой стороны. Таким образом, «подача милостыни (вам говорят) очень превосходна», и вы верите этому утверждению, не зная того конкретного смысла, в котором оно произнесено, а именно: что подача милостыни — это превосходная сдержка алчности, предохраняющая богатого человека от такой превосходной любви к деньгам, которая лишает его самонаслаждения ими. И на силе этой веры мирской человек, который трудится обмануть вас, получает достаточно доверия у вас, чтобы установить эту максиму, что все превосходные степени подачи милостыни являются великими грехами, и что человек никогда не должен продавать все, что у него есть, и раздавать бедным, потому что у некоторых могут быть свои семьи, и они должны обеспечить их в достаточной мере, согласно той пословице: «Благотворительность начинается дома»; когда никто, по крайней мере почти никто, не достаточно мудр, чтобы знать, когда у него есть достаточно. О Господь, кому мы должны верить, этим мирским людям или тебе? Если ты обманываешь нас, почему ты угрожаешь нам наказаниями, если мы не слушаем тебя? И если мир обманчив, не должны ли мы бежать от него, чтобы прилепиться к тебе?

«Гордость — это великий грех» даже для этих мирских людей, поскольку внешние излишества ее могут препятствовать пути ко многим амбициозным целям, а ее внутренние волнения — это разрушение того мира, к которому стремится даже самолюбие; кроме того, частая экстравагантность ее движений может быть не только вредной для здоровья, но и сокращать жизнь. И поэтому неудивительно, что они должны возражать против нее: «Не будь чрезмерно нечестив: зачем тебе умереть не в свое время?» По этой причине они считают, что небольшая примесь смирения не только похвальна, но даже необходима, чтобы обуздать экстравагантные порывы чрезмерной гордости. Но тогда превосходная степень смирения, то есть смирение, свободное от малейшего налета гордости или тщеславия, что для них то же самое, что «чрезмерно напряженное смирение, является ошибкой, а также глупостью»; потому что, видите ли, это препятствие для самонаслаждения миром и его удовольствиями; «Все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами, иначе они должны действительно уйти из мира; ибо сам мир — это сплошная суета». Поэтому неудивительно, мои братья, видеть человека такого склада ума, делающего тщеславную демонстрацию своего небольшого поверхностного знакомства с древними греками и римлянами. Что это, как не действие в соответствии со своим собственным принципом, что «все христиане должны иметь дело с некоторыми суетами»? И будем ли мы удивляться, услышав, как такой человек предпочитает их писания писаниям апостола; или будем ли мы поражены, видя, как он ранит апостола насмешками, через ваши стороны, за желание не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого? Нет, для него последовательно смеяться и отговаривать вас от совершенства праведности, которое, как бы он ни играл терминами, для него то же самое, что быть праведным сверх меры; но для вас это было бы непоследовательностью, ибо вы должны знать, что нет никакой разницы между тем, чтобы быть праведным, и жить в постоянном, привычном желании быть превосходно праведным. Это не более того, что вы должны ожидать, услышав, как такие защитники мира кричат вам: «Не будь праведен сверх меры: зачем вам губить себя?» Но, о Господь, конечно, это не тот же голос, который говорит нам, что если мы не смиримся, как дети, мы не войдем в Царство Небесное, и что тот велик там, кто смиряет себя больше всего, как ребенок! Но чего только не выдвинут люди, которые пьяны от страсти и опьянены самолюбием?

«Порок невоздержанности в еде и питье очевиден для каждого», — признают они. И потому они отвергают его как излишество, которое не может не вести к подрыву здоровья и сокращению жизни: более того, оно заглушает само наслаждение от еды и питья. Отсюда всякий утонченный распутник будет восклицать против него вместе с доктором Трэппом: «Не будь слишком нечестив: зачем тебе губить себя?» Немного трезвости, говорят они, необходимо, чтобы придать остроту роскоши и мирским удовольствиям. Но слишком много ее — это уже чересчур: «есть только хлеб и травы, и пить только воду, если на то нет особой причины (такой, какую, возможно, может назвать доктор Чейни), — это в лучшем случае глупость (то есть даже если это делается ради Христа), а значит, не добродетель»: «Не будь же слишком праведен, зачем тебе губить себя?» И если вы ответите этим плотским людям словами апостола из Послания к Римлянам (гл. 8): «Мы не должники плоти, чтобы жить по плоти: ибо если живете по плоти, то умрете, а если духом умерщвляете дела плотские, то живы будете», — если вы ответите им так, они скажут вам: «это учение, основанное на человеческих заповедях». И будет столь же бесполезно отвечать им тем, что святой Павел говорит в другом месте (Римлянам 14:17): «Царствие Божие не пища и питие, но праведность и мир и радость во Святом Духе». Они не покраснеют, говоря вам, что «наш благословенный Спаситель пришел, едя и пья, более того, сотворил чудо, чтобы сделать вино (на пиру), когда ясно, что было выпито больше, чем требовалось». До каких пределов любовь к миру доводит этих самовлюбленных, веселящихся мирских людей! Скажите им о самоотречении, они не станут вас слушать, это посягательство на удовольствия жизни, которое может сократить ее на несколько дней, в обладании которыми вы никогда не уверены; это значит быть «слишком праведным: зачем тебе губить себя?» Иисус, скажете вы, говорит нам (Иоанна 12:25): «Любящий душу свою погубит ее; а ненавидящий душу свою в мире сем сохранит ее в жизнь вечную». Но это и подобные изречения, сообщат они вам, «являются гиперболическими фразами». Что же толку слушать Иисуса, когда он говорит гиперболически, то есть говорит больше, чем есть на самом деле? И все же, о Господь Иисус, даруй нам слушать Тебя, что бы ни говорили эти мирские люди; напомни нам, что если кто хочет идти за Тобою, он должен отречься от себя, взять крест свой и следовать за Тобою! О, как расширяет душу взять крест Христов и следовать за Ним!

Но вас, возлюбленные ревнители совершенной праведности, обвиняют в крайностях. Вы не допускаете «никакого рода развлечений или увеселений; ничего, кроме всеобщего умерщвления плоти и самоотречения; никакого удовольствия, кроме как от религии»; вы учите, «что телесные аппетиты не должны быть удовлетворены ни в малейшей степени, кроме как в той мере, в какой это абсолютно необходимо для поддержания жизни тела и души и существования человечества: никаких поблажек для печальных невзгод или человеческой немощи; горе должно лечиться только молитвой» (ужасное обременение для тех, кто считает молитву в лучшем случае тяжким бременем); «отвлекаться от него мирскими забавами — плотское дело». Тяжкое обвинение: но чтобы оно не казалось таковым лишь тем плотским людям, которые решили потакать своим плотским аппетитам, то, что вы считаете лишь желательным, эти извратители истины выдают за ваши непреложные обязанности. И чтобы не ограничиваться увертками, вам приписывают откровенную ложь, «так что отведать приятный плод или понюхать розу должно быть для вас незаконным», как бы вы это ни отрицали. Но о, мои возлюбленные христиане, не отступайте от стремления к совершенной праведности из-за этих или подобных гнусных искажений. Ибо «блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Христа Иисуса. Радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас».

Итак, сказанного достаточно, чтобы ясно показать, с какими опасными намерениями мирские люди, которых Соломон олицетворяет в приведенном тексте, осаждают ваши души красивыми речами. Того, что я сказал, достаточно, чтобы убедить вас, что их характер — это характер зверя, которого святой Иоанн в Откровении «видел выходящим из моря (то есть порочного мира) с семью головами». И что нам сказать о человеке, священнослужителе, который учит и является защитником их извращенных доктрин? Можем ли мы, нет, должны ли мы, ради славы Божьей и вашего блага, не сообщить вам, что он — «учитель и одобряющий мирские максимы»? Могу ли я, нет, должен ли я не дать вам это предостережение вместе с царственным проповедником: «Когда он говорит голосом своим ласково, не верь ему, ибо семь мерзостей в сердце его»? Но как отличается характер, который я вам описал, от характера тех лиц, к которым обращены рассматриваемые слова: то есть характера всех тех, кто, подобно вам, решил никогда не успокаиваться, пока не упокоится во Христе Иисусе. Чтобы показать это, я перейду к своему третьему пункту.

III. К какому роду людей обращается Соломон, приняв образ мирского человека, когда говорит: «Не будь слишком праведен, и не выставляй себя слишком мудрым: зачем тебе губить себя?» Очевидно, не к нечестивым; ибо, помимо того, что это было бы излишним предостережением, в следующем стихе он обращается к ним с другим видом предупреждения, которое, однако, имеет некоторую аналогию с этим: «Не будь слишком нечестив, и не будь безумен: зачем тебе умирать не в свое время?» Было ли это обращено к праведникам в обычном смысле; то есть к тем, кто довольствуется соблюдением абсолютных основ Божьих законов? Конечно, наши противники не допустят этого, если только они не придерживаются мнения, что быть праведным вообще — значит быть «слишком праведным». И все же невозможно предположить, что те, к кому обращены слова, являются людьми совершенно праведными; поскольку, как я доказал вам во введении к этой проповеди, пока мы не достигнем совершенства нашего Небесного Отца, мы никогда не сможем быть праведными достаточно, тем более совершенно праведными; поэтому, поскольку в этой жизни люди не могут достичь совершенства своего Небесного Отца, из этого следует, что лица, к которым здесь обращаются, не могут быть людьми совершенно праведными, так как таких людей не существует; ибо, как говорит святой Иоанн: «Если говорим, что не имеем греха, — обманываем самих себя, и истины нет в нас». Увы, о Господь, когда мы избавимся от сего тела смерти?

Остается, что лица, к которым обращены слова в тексте, — это лишь те, кто, твердо пребывая в верности всем существенным законам Божьим, не довольствуются практикой обычных добродетелей в обычной степени, но живут в постоянной привычке желаний, борьбы и стремлений к тесному единению со Христом, совершенством праведности. Они не из числа тех праведников по равнодушию, которые хотели бы совместить служение Богу и маммоне, хотели бы иметь Христа и мир своими господами, и, колеблясь между двумя, подобно детям Израилевым в древности, с лицами к небу, а сердцами к земле, не являются ни горячими, ни холодными. Увы, если бы они были холодными или горячими! Но «поскольку они теплые, а не горячие и не холодные, Господь извергнет их из уст Своих».

Не таковы лица, к которым обращены слова в моем тексте; не таковы вы, о возлюбленные в Боге, которые, стряхнув с себя мир и мирские привязанности, чтобы бежать быстрее за праведностью, ненавидите свои собственные жизни ради Христа. Счастливы, счастливы все вы, кто облекся в нашего Господа Иисуса, а с Ним и в нового человека! «Вы — истинное обрезание, которые служите Богу духом и хвалитесь Христом Иисусом, и не на плоть надеетесь».

Чему же удивляться, христиане? К вам я обращаюсь, все вы, любители и борцы за совершенную праведность вашего божественного Учителя Христа; чему удивляться, что вас обвиняют в энтузиазме, в глупости, в фанатизме и безумии? Разве апостолы не были такими же до вас, когда проповедовали Христа Иисуса? Более того, разве не считали их пьяными от вина? Можете ли вы удивляться этому в век, «когда всякого рода порок процветает до степени почти неслыханной», когда земля полна прелюбодеев, и земля плачет из-за клятв. О, как верная столица стала блудницей! Сердце мое во мне разбито из-за духовенства, все кости мои дрожат! Я как пьяный человек, и как человек, которого одолело вино; из-за Господа и из-за слов святости Его, извращенных этим заблудшим священнослужителем.

Когда духовенство, которое Христос назначил учить Свой народ «ходить пред Ним и быть совершенными», становится учителями мирских максим, чего можно ожидать от мирян? Общеизвестно, что из-за морализаторского нечестия священника земля плачет. Они проповедями и жизнью вытеснили многих искренних людей из церкви Англии. Они стремятся сделать вас тщеславными: (как пророки во дни Иеремии) они говорят видение из собственного сердца, а не из уст Господних. Одним словом, «и пророк и священник — нечестивы, и в доме Моем нашли злодейство их». Более того, они все еще говорят тем, кто презирает Господа: Господь сказал, у вас будет мир; и говорят каждому, кто ходит по упорству своего сердца: Никакое зло не придет на вас.