«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 5»

Далее, в-третьих, хождение с Богом подразумевает установившееся, пребывающее общение и сопричастность с Богом, или то, что в Писании называется «Святой Дух, живущий в нас». Это то, что наш Господь обещал, когда сказал Своим ученикам, что «Святой Дух будет в них и с ними»; не как путник, чтобы остаться лишь на ночь, но чтобы пребывать и устроить Свое обиталище в их сердцах. Я склонен полагать, что именно это Апостол Иоанн хотел, чтобы мы поняли, когда говорит о человеке, пребывающем в Нем, во Христе, «и поступающем так, как Он поступал». И это то, что особенно имеется в виду в словах нашего текста: «И ходил Енох пред Богом», то есть он поддерживал и сохранял святое, установившееся, привычное, хотя, несомненно, не совсем непрерывное общение и сопричастность с Богом в и через Христа Иисуса. Таким образом, подытоживая сказанное в этой части первого общего раздела, хождение с Богом состоит особенно в твердом привычном устремлении воли к Богу, в привычном уповании на Его силу и обетование, в привычном добровольном посвящении всего нашего Его славе, в привычном взирании на Его заповедь во всем, что мы делаем, и в привычном довольстве Его благоволением во всем, что мы претерпеваем.

В-четвертых, хождение с Богом подразумевает наше продвижение или успехи в божественной жизни. Хождение, в самой первой идее этого слова, по-видимому, предполагает прогрессивное движение. Человек, который идет, хотя бы и медленно, все же движется вперед и не остается на одном месте. Так и с теми, кто ходит с Богом. Они идут, как говорит псалмопевец, «от силы в силу»; или, на языке Апостола Павла, «они переходят от славы в славу, как от Господня Духа». Действительно, в одном смысле божественная жизнь не допускает ни возрастания, ни убывания. Когда душа рождена от Бога, во всех отношениях и целях он является дитем Божьим, и, хотя бы он дожил до возраста Мафусаила, он все равно остался бы лишь дитем Божьим. Но в другом смысле божественная жизнь допускает упадки и приращения. Вот почему мы находим, что народ Божий обвиняется в отступничестве и потере своей первой любви. И вот почему мы слышим о младенцах, юношах и отцах во Христе; и по этой причине Апостол увещевает Тимофея: «успех твой да будет для всех очевиден». И то, что здесь требуется от Тимофея в частности, святым Петром заповедано всем христианам в целом: «Но возрастайте в благодати, — говорит он, — и в познании Господа нашего и Спасителя Иисуса Христа». Ибо новое творение возрастает в духовном росте; и хотя человек может быть только новым творением, все же есть некоторые, кто более сообразован с божественным образом, чем другие, и после смерти будут допущены к большей степени блаженства. Из-за отсутствия этого различения даже некоторые благодатные души, у которых сердца лучше, чем головы (так же как и люди с развращенным умом, отверженные в вере), невольно впали в самые настоящие антиномианские принципы, отрицая всякий рост благодати в верующем или какие-либо признаки благодати, изложенные в Писаниях истины. От таких принципов, и особенно от практик, естественно вытекающих из таких принципов, да избавит нас Господь всех господствующих!

Из того, что было сказано, мы теперь можем знать, что подразумевается под словами «ходил пред Богом», а именно: удаление преобладающей вражды наших сердец силой Духа Божьего; наше фактическое примирение и соединение с Ним верой в Иисуса Христа; наличие и поддержание установившегося общения и сопричастности с Ним; и наше ежедневное продвижение в этом общении, чтобы все более и более сообразоваться с божественным образом.

Как это делается, или, другими словами, какими средствами верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом, подлежит рассмотрению в нашем втором общем разделе.

И, во-первых, верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом, читая Его святое слово. «Исследуйте Писания», — говорит наш благословенный Господь, — «ибо они свидетельствуют о Мне». И царственный псалмопевец говорит нам, «что слово Божье было светильником для его ног и светом для его путей»; и он делает одним из свойств доброго человека то, «что в законе Господа воля его, и о законе Его он размышляет день и ночь». «Вникай в чтение», — говорит Павел Тимофею; «И да не отходит сия книга закона, — говорит Бог Иисусу Навину, — от уст твоих». Ибо все, что было написано прежде, было написано для нашего наставления. И слово Божье полезно для обличения, исправления и наставления в праведности, и во всех отношениях достаточно, чтобы сделать каждого истинного дитя Божьего всесторонне подготовленным ко всякому доброму делу. Если мы однажды вознесемся над нашими Библиями и перестанем делать писаное слово Божье нашим единственным правилом, как в вере, так и в практике, мы вскоре станем открыты для всякого рода заблуждений и окажемся в большой опасности потерпеть кораблекрушение в вере и доброй совести. Наш благословенный Господь, хотя Он имел Дух Божий без меры, всегда руководствовался «написано» и сражался с дьяволом этим же. Апостол называет это «мечом духовным». Мы можем сказать о нем, как Давид сказал о мече Голиафа: «Нет подобного ему». Писания называются живыми глаголами Божьими: не только потому, что они обычно используются для зарождения в нас новой жизни, но также для поддержания и возрастания ее в душе. Апостол Петр во 2-м послании предпочитает его даже видению Христа преображенным на горе. Ибо после того, как он сказал в 1-й главе, 18-м стихе: «И глас, пришедший с небес, мы слышали, будучи с Ним на святой горе», он добавляет: «И притом мы имеем вернейшее пророческое слово; и вы хорошо делаете, что обращаетесь к нему, как к светильнику, сияющему в темном месте, доколе не начнет рассветать день и не взойдет утренняя звезда в сердцах ваших», то есть пока мы не сбросим эти тела и не увидим Иисуса лицом к лицу. До тех пор мы должны видеть Его и беседовать с Ним через стекло Его слова. Мы должны сделать Его свидетельства нашими советниками и ежедневно, вместе с Марией, сидеть у ног Иисуса, верой слушая Его слово. Мы тогда по счастливому опыту обнаружим, что они суть дух и жизнь, истинная пища и истинное питие для наших душ.

Во-вторых, верующие поддерживают и сохраняют свое хождение с Богом посредством тайной молитвы. Дух благодати всегда сопровождается духом моления. Это само дыхание нового творения, веер божественной жизни, посредством которого искра святого огня, зажженная в душе Богом, не только поддерживается, но и раздувается в пламя. Пренебрежение тайной молитвой часто было входом для многих духовных болезней и сопровождалось фатальными последствиями. Ориген заметил: «В тот день, когда он принес фимиам идолу, он вышел из своей комнаты, не совершив тайной молитвы». Это одна из самых благородных частей духовного доспеха верующего. «Всякою молитвою и прошением молитесь во всякое время», — говорит Апостол. «Бодрствуйте и молитесь, — говорит наш Господь, — чтобы не впасть в искушение». И сказал притчу о том, что ученики Его должны молиться и не унывать. Не то чтобы наш Господь хотел, чтобы мы всегда были на коленях или в своих комнатах, пренебрегая другими нашими относительными обязанностями. Но Он имеет в виду, что наши души должны быть в молитвенном настроении, чтобы мы могли сказать, как один добрый человек в Шотландии однажды сказал своим друзьям на смертном одре: «Если бы эти занавески или эти стены могли говорить, они рассказали бы вам, какое сладкое общение я имел с моим Богом здесь». О молитва, молитва! Она приводит и удерживает Бога и человека вместе. Она возвышает человека к Богу и низводит Бога к человеку. Если вы поэтому, о верующие, хотите поддерживать свое хождение с Богом, молитесь, молитесь непрестанно. Будьте чаще в тайной, установленной молитве. И когда вы заняты обычными делами жизни, будьте чаще в кратких молитвах и посылайте время от времени короткие письма почтой на небо на крыльях веры. Они достигнут самого сердца Божьего и вернутся к вам, нагруженные духовными благословениями.

В-третьих, святое и частое размышление — еще одно благословенное средство поддержания хождения верующего с Богом. «Молитва, чтение, искушение и размышление», — говорит Лютер, — «делают служителя». И они также делают и совершенствуют христианина. Размышление для души — то же, что пищеварение для тела. Святой Давид находил это так, и поэтому он часто предавался размышлению, даже в ночное время. Мы читаем также об Исааке, выходящем в поля для размышления вечером; или, как сказано на полях, для молитвы. Ибо размышление — это своего рода безмолвная молитва, посредством которой душа часто, так сказать, выносится из самой себя к Богу и в некоторой степени становится подобной тем благословенным Духам, которые посредством своего рода непосредственного созерцания всегда видят лицо нашего небесного Отца. Никто, кроме тех счастливых душ, которые привыкли к этому божественному занятию, не может сказать, каким благословенным пособником божественной жизни является размышление. «В размышлении моем, — говорит Давид, — возгорелся огонь». И пока верующий размышляет о делах и слове Божьем, особенно о том деле дел, том чуде чудес, той тайне благочестия, «Боге, явившемся во плоти», Агнце Божьем, закланном за грехи мира: он часто чувствует, как возгорается огонь божественной любви, так что он вынужден говорить своим языком и рассказывать о милости Господа к своей душе. Будьте поэтому часты в размышлении, все вы, кто желает поддерживать и сохранять близкое и единообразное хождение с Богом Всевышним.

В-четвертых, верующие поддерживают свое хождение с Богом, наблюдая и отмечая Его провиденциальные действия по отношению к ним. Если мы верим Писанию, мы должны верить тому, что наш Господь провозгласил в нем: «Что даже волосы на голове Его учеников все сочтены; и что ни один воробей не падает на землю (будь то чтобы подобрать зерно или будучи подстреленным птицеловом) без ведома нашего небесного Отца». В каждом кресте есть призыв, и каждое особое проявление божественного провидения имеет какую-то особую цель для тех, кому оно послано. Если оно носит скорбный характер, Бог тем самым говорит: «Сын Мой, храни себя от идолов»: если благополучный, Он делает это как бы тихим, кротким голосом, говоря: «Сын Мой, отдай Мне сердце твое». Если верующие поэтому хотят поддерживать свое хождение с Богом, они должны время от времени слышать, что Господь имеет сказать о них голосом Своего провидения. Так мы находим, что слуга Авраама, когда пошел искать жену для своего господина Исаака, взирал и наблюдал за провидением Божьим и тем самым нашел человека, который был предназначен в жены его господину. «Ибо малого намека от Провидения, — говорит благочестивый епископ Холл, — достаточно для веры, чтобы питаться». И как я верю, что одной из частей нашего счастья на небесах будет созерцание и взгляд назад на различные звенья золотой цепи, которая привела нас туда; так и те, кто наслаждается большей частью небес внизу, я верю, будут наиболее внимательны в замечании различных Божьих действий по отношению к ним в отношении Его провиденциальных устроений здесь, на земле.

В-пятых, чтобы ходить тесно с Богом, Его дети должны наблюдать не только за движениями Божьего провидения вне их, но и за движениями Его благословенного Духа в их сердцах. «Ибо все, водимые Духом Божьим, суть сыны Божьи» и отдают себя на руководство Святому Духу, как маленький ребенок дает свою руку, чтобы его вела няня или родитель. Несомненно, в этом смысле мы должны обратиться и стать как малые дети. И хотя это квинтэссенция энтузиазма — претендовать на руководство Духом без писаного слова; тем не менее, это обязательный долг каждого христианина — руководствоваться Духом в сочетании с писаным словом Божьим. Бодрствуйте поэтому, я умоляю вас, о верующие, за движениями благословенного Духа Божьего в ваших душах и всегда испытывайте внушения или впечатления, которые вы можете в любое время почувствовать, безошибочным правилом святейшего слова Божьего: и если они не окажутся согласными с ним, отвергайте их как дьявольские и обманчивые. Соблюдая эту осторожность, вы будете держать средний курс между двумя опасными крайностями, в которые многие из этого поколения рискуют впасть; я имею в виду энтузиазм, с одной стороны, и деизм и самое настоящее безбожие, с другой.

В-шестых, те, кто хочет поддерживать святое хождение с Богом, должны ходить с Ним в установлениях, так же как и в провидениях и т.д. Поэтому о Захарии и Елизавете записано, что «Они ходили во всех установлениях Божьих, так же как и в заповедях, беспорочно». И все правильно наставленные христиане будут смотреть на установления не как на нищенские стихии, но как на те самые водопроводные трубы, посредством которых бесконечно снисходительный Иегова передает Свою благодать их душам. Они будут смотреть на них как на хлеб детей и как на свои высочайшие привилегии. Следовательно, они будут радоваться, когда услышат, как другие говорят: «Придите, взойдем на гору Господню». Они будут с радостью посещать место, где обитает слава Божья, и будут очень стремиться использовать все возможности, чтобы возвещать смерть Господа Христа, доколе Он не придет.

В-седьмых и в-последних, если вы хотите ходить с Богом, вы будете общаться и поддерживать компанию с теми, кто ходит с Ним. «Мое наслаждение, — говорит святой Давид, — в тех, кто превосходит» в добродетели. Они были в его глазах славными земли. И первохристиане, несомненно, поддерживали свою бодрость и первую любовь, продолжая пребывать в общении друг с другом. Апостол Павел знал это очень хорошо, и поэтому увещевает христиан следить за тем, чтобы они не оставляли собрания своего. Ибо как может быть тепло одному? И разве не сказал мудрейший из людей, что «железо железо острит, так человек изощряет взгляд друга своего»? Если мы поэтому заглянем в историю церкви или сделаем справедливое наблюдение за нашими собственными временами, я верю, мы обнаружим, что по мере того, как сила Божья преобладает, христианские общества и молитвенные собрания преобладают пропорционально. И по мере того, как одно приходит в упадок, другое незаметно приходило в упадок и сходило на нет в то же самое время. Так необходимо для тех, кто хочет ходить с Богом и поддерживать жизнь религии, собираться вместе, когда есть возможность, чтобы побуждать друг друга к любви и добрым делам.

Перейдем теперь к третьему общему пункту, предложенному: предложить некоторые побуждения, чтобы побудить всех прийти и ходить с Богом.

И, во-первых, хождение с Богом — это очень почетное дело. Это, как правило, преобладающий мотив для людей всех рангов, чтобы побудить их к любому важному начинанию. О, пусть это возымеет должный вес и влияние на вас в отношении дела, которое сейчас перед нами! Я полагаю, вы все сочли бы за великую честь быть допущенными в тайный совет земного князя, быть посвященными в его секреты и иметь его ухо во все времена и во все сезоны. По-видимому, Аман считал это таковым, когда хвастался (Есфирь 5:11), что помимо того, что он был «возвеличен выше князей и слуг царя; да и Есфирь царица никого не пригласила с царем на пир, который она приготовила, кроме меня; и на завтра я приглашен к ней с царем». И когда впоследствии этому же Аману был задан вопрос (глава 6:6): «Что сделать тому человеку, которого царь хочет почествовать?», он ответил (стих 8): «Пусть принесут одеяние царское, которое надевал царь, и приведут коня, на котором ездил царь, и возложат царский венец на голову его; и пусть подадут одеяние и коня в руки одному из первых князей царских, и пусть облекут в него того человека, которого царь хочет почествовать, и выведут его на коне на городскую площадь, и провозгласят пред ним: так делается тому человеку, которого царь хочет почествовать!» Это было все, что тогда, по-видимому, мог просить честолюбивый Аман, и самое ценное, что, как он думал, Артаксеркс, величайший монарх на земле, мог дать. Но увы, что эта честь по сравнению с той, которой наслаждаются самые смиренные из тех, кто ходит с Богом! Считаете ли вы малым делом, господа, иметь тайну Господа господствующих с вами и называться друзьями Божьими? И такую честь имеют все святые Божьи. «Тайна Господня — боящимся Его»: и «Отныне, — говорит благословенный Иисус, — Я уже не называю вас рабами, но друзьями; ибо раб не знает, что делает господин его». Что бы вы ни думали об этом, святой Давид был настолько чувствителен к чести, сопутствующей хождению с Богом, что заявляет: «Лучше быть дверным сторожем в доме Его, нежели жить в шатрах нечестия». О, если бы все были единомысленны с ним!

Но, во-вторых, как это почетно, так это и приятно — ходить с Богом. Мудрейший из людей сказал нам, что «пути ее — пути приятные, и все стези ее — мирные». И я помню, благочестивый г-н Генри, когда он был уже при смерти, сказал другу: «Вы слышали предсмертные слова многих людей, и это мои: жизнь, проведенная в общении с Богом, — самая приятная жизнь в мире». Я уверен, что могу поставить свою печать, что это правда. Действительно, я был под знаменем Иисуса лишь несколько лет; но я наслаждался большим твердым удовольствием в одно мгновение общения с моим Богом, чем я должен был или мог бы наслаждаться на путях греха, если бы продолжал идти по ним тысячи лет. И не могу ли я воззвать ко всем вам, кто боится и ходит с Богом, за истинность этого? Разве один день во дворах Господних не был для вас лучше тысячи? Соблюдая заповеди Божьи, разве вы не нашли настоящее и очень большое вознаграждение? Разве Его слово не было для вас слаще меда или сотового меда? О, что вы чувствовали, когда, подобно Иакову, вы боролись со своим Богом? Разве Иисус часто не встречал вас, когда вы размышляли в полях, и не открывался вам снова и снова в преломлении хлеба? Разве Святой Дух часто не изливал божественную любовь в ваши сердца в изобилии и не наполнял вас радостью неизреченной, радостью, полной славы? Я знаю, вы ответите на все эти вопросы утвердительно и охотно признаете иго Христово легким, а бремя Его — благим; или (пользуясь словами одной из наших молитв): «Что служение Его есть совершенная свобода». И какое нам тогда нужно еще побуждение, чтобы возбудить нас ходить с Богом?

Но мне кажется, я слышу, как некоторые среди вас говорят: «Как это может быть? Ибо, если хождение с Богом, как вы говорите, — такая почетная и приятная вещь, откуда же тогда имя людей этого пути изгоняется как злое и везде порицается? Как получается, что они часто скорбят, искушаемы, бедствуют и мучимы? Это ли та честь, это ли то удовольствие, о которых вы говорите?» Я отвечаю: Да. Постойте немного; не будьте слишком поспешны. Не судите по наружности, но судите судом праведным, и все будет хорошо. Это правда, мы признаем, что «люди этого пути», как вы, и Павел до вас, когда был гонителем, называли их, имеют свои имена, изгоняемые как злые, и являются сектой, везде порицаемой. Но кем? Самими врагами Всевышнего Бога. И вы думаете, что это позор — когда о вас говорят зло? Благословен будь Бог, мы не так научились Христу. Наш царственный Господин назвал «блаженными тех, кто гоним, и о ком говорят всякое зло неправедно». Он повелел им «радоваться и веселиться». Ибо это привилегия их ученичества, и их награда будет велика на небесах. С Ним Самим так поступали. И может ли быть большая честь, оказанная творению, чем быть сообразованным с вечно благословенным Сыном Божьим? И далее, столь же верно, что люди этого пути часто скорбят, искушаемы, бедствуют и мучимы. Но что с того? Разрушает ли это удовольствие от хождения с Богом? Нет, ни в коем случае; ибо те, кто ходит с Богом, получают силу через укрепляющего их Христа радоваться даже в скорбях и радоваться, когда впадают в различные искушения. И я верю, что могу воззвать к опыту всех истинных и близких ходящих с Богом: не были ли их страдальческие времена часто их самыми сладкими временами, и не наслаждались ли они Богом больше всего, когда были наиболее изгоняемы и презираемы людьми? Мы находим, что так было с первоначальными слугами Христа, когда им угрожал иудейский синедрион и повелевал больше не проповедовать во имя Иисуса; они радовались, что удостоились принять бесчестие за имя Иисуса. Павел и Сила пели хвалу даже в темнице; и лицо Стефана, этого славного первомученика христианской церкви, сияло, как лицо ангела. И Иисус тот же сейчас, каким был тогда, и заботится о том, чтобы подсластить страдания и скорби Своей любовью, так что Его ученики находят по счастливому опыту, что по мере того, как умножаются скорби, утешения умножаются гораздо больше. И поэтому эти возражения, вместо того чтобы разрушать, только более усиливают мотивы, ранее приведенные, чтобы побудить вас ходить с Богом.

♦ «prilege» заменено на «privilege»

♠ «disciciples» заменено на «disciples»

Но даже если предположить, что эти возражения справедливы и что ходящие с Богом столь же презренны и несчастны, как вы их представляете, у меня есть третий довод, который, если взвесить его на весах святилища, перевесит все возражения, а именно: в конце этого пути есть небеса. Ибо, говоря словами благочестивого епископа Бевериджа: «Хотя путь и узок, но он не долог; и хотя врата тесны, но они открываются в жизнь вечную». Енох убедился в этом. Он ходил с Богом на земле, и Бог взял его, чтобы он вечно пребывал с Ним в Царстве Небесном. Это не значит, что мы должны ожидать, что нас заберут так же, как его: нет; я полагаю, что все мы умрем обычной смертью, как и все люди. Но после смерти духи тех, кто ходил с Богом, вернутся к Богу, Который дал их; а в утро воскресения душа и тело будут вечно с Господом. Их тела преобразятся, подобно славному телу Христа, а души их исполнятся всей полнотой Божьей. Они воссядут на престолах; они будут судить ангелов. Они получат способность выдержать преизбыточную и вечную славу, ту самую славу, которой Иисус Христос наслаждался с Отцом прежде сотворения мира. O gloriam quantam et qualem, — говорит ученый и благочестивый Арндт, прежде чем склонить голову и испустить дух. Одной этой мысли достаточно, чтобы заставить нас «желать перепрыгнуть через наши семьдесят лет», как выражается добрый доктор Уоттс, и побудить нас воскликнуть словами царственного Псалмопевца: «Жаждет душа моя к Богу, к Богу живому. Когда приду и явлюсь пред лицо Божие?» Я не удивляюсь, что осознание этого, когда оно сопровождается необычайным озарением и приливом божественной жизни и любви, заставляет некоторых людей даже лишаться чувств и на время терять власть над собой. Меньшее зрелище, чем это, — даже созерцание славы Соломона — изумило царицу Савскую; а еще меньшее зрелище, чем то, — созерцание колесниц Иосифа — заставило святого Иакова лишиться чувств и на время как бы умереть. Даниил, когда был допущен к отдаленному созерцанию этой превосходной славы, пал к ногам ангела как мертвый. И если отдаленное созерцание этой славы столь превосходно, то каково же должно быть ее действительное обладание? Если начатки столь славны, то насколько бесконечно превзойдет их в славе жатва?

А теперь что я могу, или, вернее, что я еще могу сказать, чтобы побудить вас, даже вас, которые еще чужды Христу, прийти и ходить с Богом? Если вы любите честь, удовольствие и венец славы, придите, ищите его там, где только его можно найти. Придите, облекитесь в Господа Иисуса. Придите, поспешите прочь и ходите с Богом, и не пекитесь о плоти, чтобы исполнять ее похоти. Остановитесь, остановитесь, о грешники! обратитесь, обратитесь, о вы, не обращенные люди! ибо конец того пути, по которому вы сейчас идете, как бы правильным он ни казался вашим ослепленным глазам, будет смерть, вечная погибель как тела, так и души. Не медлите, говорю я: на свой страх и риск, заклинаю вас, не делайте ни шагу дальше на вашем нынешнем пути. Ибо откуда ты знаешь, о человек, что следующий твой шаг не будет в ад? Смерть может схватить тебя, суд настигнуть тебя, и тогда великая пропасть утвердится между тобой и бесконечной славой во веки веков. О, поразмыслите об этом, все вы, кто не желает прийти и ходить с Богом. Примите это к сердцу. Покажите себя мужами и в силе Иисуса скажите: «Прощай, похоть плоти, я больше не буду ходить с тобой! Прощай, похоть очей и гордость житейская! Прощай, плотское знакомство и враги креста, я больше не буду ходить и быть в общении с вами! Добро пожаловать, Иисус, добро пожаловать, Твое слово, добро пожаловать, Твои установления, добро пожаловать, Твой Дух, добро пожаловать, Твой народ, я отныне буду ходить с вами». О, если бы в вас было такое расположение! Бог поставит на нем Свой всемогущий fiat и запечатлеет его великой печатью небес, печатью Своего Святого Духа. Да, Он сделает это, хотя вы и ходили, и следовали за помыслами и желаниями ваших отчаянно злых сердец с самого рождения. «Я, Высокий и Превознесенный, — говорит великий Иегова, — живущий вечно, буду обитать с сокрушенным и смиренным сердцем, даже с тем, кто трепещет пред Моим словом». Кровь, драгоценная кровь Иисуса Христа, если вы придете к Отцу в Нем и через Него, очистит вас от всякого греха.

Но текст ведет меня к тому, чтобы обратиться к вам, святые, так же, как и к вам, явные или не обращенные грешники. Мне не нужно говорить вам, что хождение с Богом не только почетно, но также приятно и полезно: ибо вы знаете это по счастливому опыту и будете находить это все более и более таковым с каждым днем. Только позвольте мне возбудить ваш чистый ум напоминанием и умолять вас милосердием Божьим во Христе Иисусе: внимайте себе и ходите с вашим Богом ближе, чем вы ходили в прошлые дни; ибо чем ближе вы ходите с Богом, тем больше вы будете наслаждаться Тем, Чье присутствие есть жизнь, и тем лучше будете подготовлены к тому, чтобы предстать по правую руку Его, где удовольствия вечны. О, не следуйте за Иисусом издалека! О, не будьте столь формальны, столь мертвы и тупы в посещении святых установлений! Не оставляйте так постыдно собрания вашего, и не будьте столь скупы и равнодушны к делам Божьим. Помните, что Иисус говорит о Лаодикийской церкви: «Но как ты ни холоден, ни горяч, то извергну тебя из уст Моих». Подумайте о любви Иисуса, и пусть эта любовь побуждает вас держаться близко к Нему; и даже если вам придется умереть за Него, не отрекайтесь от Него, не держитесь от Него на расстоянии ни в коем случае.

Одно слово моим братьям в служении, которые здесь присутствуют, и я закончу. Вы видите, братья мои, мое сердце полно; я почти готов сказать, что оно слишком переполнено, чтобы говорить, и все же слишком переполнено, чтобы молчать, не сказав вам слова. Ибо разве текст не говорит особым образом тем, кто имеет честь называться посланниками Христа и домостроителями тайн Божьих? Я заметил в начале этой проповеди, что Енох, по всей вероятности, был публичным лицом и пламенным проповедником. Хотя он умер, разве не говорит он еще нам, чтобы оживить наше рвение и сделать нас более активными в служении нашему славному и вечно благословенному Господину? Как проповедовал Енох? Как ходил Енох с Богом, хотя жил в нечестивом и прелюбодейном роде? Будем же следовать за ним, как он следовал за Иисусом Христом, и вскоре, где он, там будем и мы. Он вошел в свой покой: еще немного, и мы войдем в наш, и это произойдет гораздо скорее, чем у него. Он странствовал здесь, внизу, триста лет; но благословен Бог, дни человека теперь сокращены, и через несколько дней наш труд будет окончен. Судия стоит у дверей: Грядущий придет и не умедлит: возмездие Его с Ним. И все мы (если будем ревностны о Господе Саваофе) вскоре будем сиять, как звезды на тверди, в Царстве нашего Небесного Отца во веки веков. Ему, благословенному Иисусу и вечному Духу, да будет вся честь и слава ныне и во веки веков. Аминь и аминь.

ПРОПОВЕДЬ III.

Авраам приносит в жертву своего сына Исаака.

Бытие xxii. 12.

Он сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я узнал, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня.

Великий апостол Павел в одном из своих посланий сообщает нам, что «а все, что писано было прежде, написано нам в наставление, чтобы мы терпением и утешением из Писаний сохраняли надежду». И поскольку без веры невозможно угодить Богу или быть принятым во Христе Иисусе, Сыне Его любви, мы можем быть уверены, что любые примеры более чем обычной веры, записанные в книге Божьей, были предназначены Святым Духом непосредственно для нашего наставления и подражания, на которых достигли последние века. По этой причине автор послания к Евреям в 11-й главе упоминает такой благородный список ветхозаветных святых и мучеников, «которые верою побеждали царства, творили правду, заграждали уста львов и т.д., и ушли прежде нас, чтобы наследовать обетования». Это, я думаю, достаточное опровержение их заблуждения, кто легкомысленно относится к ветхозаветным святым и не хотел бы, чтобы их упоминали христианам как лиц, чьей вере и терпению мы призваны подражать более непосредственно. Если бы это было правдой, апостол никогда не представил бы такое облако свидетелей из Ветхого Завета, чтобы побудить христиан первого, а следовательно, чистейшего века церкви, оставаться твердыми и непоколебимыми в исповедании своей веры. Среди этого списка святых, мне кажется, патриарх Авраам сияет ярче всех и отличается от других, как «звезда от звезды разнится в славе»; ибо он сиял с таким выдающимся блеском, что был назван «другом Божьим», «отцом верующих»; и те, кто верует во Христа, называются «сынами и дочерьми, и благословляются с верным Авраамом». Многие испытания веры посылал Бог этому великому и доброму человеку после того, как повелел ему выйти из земли своей и от родства своего в землю, которую Он укажет ему; но последнее было самым суровым из всех, я имею в виду принесение в жертву его единственного сына. Это, с божественной помощью, я предлагаю сделать предметом вашего нынешнего размышления и, в заключение, сделать некоторые практические выводы, как Бог даст мне возможность, из этой поучительной истории.

Священный писатель начинает повествование так: стих 1. «И было после сих происшествий, Бог искушал Авраама». После сих происшествий, то есть после того, как он перенес много суровых испытаний прежде, после того, как он был стар, насыщен днями и мог, быть может, льстить себя надеждой, что беды и труды жизни теперь закончены; «после сих происшествий, Бог искушал Авраама». Христиане, вы не знаете, с какими испытаниями вы можете встретиться до смерти: несмотря на то, что вы, возможно, уже много страдали и были испытаны, все же, может быть, большая мера еще впереди, которую вам предстоит восполнить. «Не высокомудрствуй, но бойся». Наши последние испытания, по всей вероятности, будут самыми великими: и мы никогда не можем сказать, что наша брань окончена или наши испытания завершены, пока не склоним головы и не испустим дух. «И было после сих происшествий, Бог искушал Авраама».

«Бог искушал Авраама». Но может ли Писание противоречить само себе? Разве апостол Иаков не говорит нам, «что Бог не искушает никого»; и Бог не искушает никого ко злу или с целью вовлечь его в грех; ибо, когда человек так искушается, он увлекается собственной похотью сердца и обольщается. Но в другом смысле можно сказать, что Бог искушает, я имею в виду, испытывает Своих слуг; и в этом смысле мы должны понимать то место из Матфея, где нам сказано, что «Иисус был возведен Духом (добрым Духом) в пустыню, для искушения от диавола». И наш Господь, в той превосходной форме молитвы, которую Он благоволил дать нам, не требует от нас молиться о том, чтобы мы не были абсолютно введены в искушение, но избавлены от зла его; откуда мы можем ясно заключить, что Бог иногда считает нужным вводить нас в искушение, то есть приводить нас в такие обстоятельства, которые испытают нашу веру и другие христианские добродетели. В этом смысле мы должны понимать выражение перед нами: «Бог искушал или испытывал Авраама».

Как Бог благоволил открыть Свою волю в это время Своему верному слуге, через Шехину, или божественное явление, или тихим веянием, как Он говорил Илии, или шепотом, подобным шепоту Духа Филиппу, когда Он повелел ему присоединиться к колеснице евнуха, нам не сказано, и нет нужды спрашивать. Достаточно того, что мы информированы: Бог сказал ему: «Авраам»; и что Авраам знал, что это голос Божий: ибо он сказал: «Вот я». О, какая святая близость (если я могу так выразиться) существует между Богом и теми святыми душами, которые соединены с Ним верой во Христа Иисуса! Бог говорит: «Авраам»; и Авраам сказал (по-видимому, без малейшего удивления): «Вот я». Будучи примирен с Богом через смерть и послушание Христа, в котором он радовался и видел верой издалека, он не искал, подобно виновному Адаму, деревьев в саду, чтобы спрятаться от Бога, но находит удовольствие в общении с Богом и говорит с Ним, как человек говорит со своим другом. О, если бы грешники, не имеющие Христа, знали, что значит иметь общение с Отцом и Сыном! Они бы завидовали счастью святых и считали бы за великую радость называться энтузиастами и глупцами ради Христа.

Но что Бог говорит Аврааму? Стих 2. «Возьми сына твоего, единственного твоего, которого ты любишь, Исаака; и пойди в землю Мориа и там принеси его во всесожжение на одной из гор, о которой Я скажу тебе».

Каждое слово заслуживает нашего особого внимания. Что бы он ни должен был сделать, он должен был сделать это сейчас, немедленно, не советуясь с плотью и кровью. Но что он должен сделать? «Возьми сына твоего». Если бы Бог сказал: «возьми первенца, или отборного агнца, или животное из твоего стада и принеси его во всесожжение», это не показалось бы столь ужасным; но чтобы Бог сказал: «возьми сына твоего и принеси его во всесожжение», можно было бы подумать, этого достаточно, чтобы поколебать самую сильную веру. Но это еще не все: это должен быть не просто сын, но «единственный твой, которого ты любишь, Исаак». Если это должен быть сын, а не животное, которое должно быть принесено, почему не подойдет Измаил, сын рабыни? Нет, это должен быть его единственный сын, наследник всего, его Исаак, в переводе «смех», сын его старости, в котором его душа находила радость, «которого ты любишь», говорит Бог, в чьей жизни была заключена его собственная: и этот сын, этот единственный сын, этот Исаак, сын его любви, должен быть взят сейчас, даже сейчас, без промедления, и принесен в жертву его собственным отцом, во всесожжение, на одной из гор, о которых Бог скажет ему.

Справедливо мог апостол, говоря об этом человеке Божьем, сказать, что «он, сверх надежды, поверил с надеждою и, будучи силен в вере, воздал славу Богу»: ибо, если бы он не был благословлен верой, которой человек никогда прежде не имел, он должен был бы отказаться выполнить это суровое повеление. Ибо сколько аргументов могла бы подсказать природа, чтобы доказать, что такое повеление никогда не могло исходить от Бога, или чтобы оправдать себя от его исполнения? «Что! (мог бы сказать добрый человек) зарезать собственного ребенка! это противоречит самому закону природы: тем более зарезать моего дорогого сына Исаака, в семени которого Бог Сам заверил меня в многочисленном потомстве. Но предположим, я мог бы отказаться от собственных привязанностей и быть готовым расстаться с ним, хотя я люблю его так нежно, но если я убью его, что станет с Божьим обетованием? Кроме того, я сейчас как город, построенный на холме; я сияю как свет в мире, посреди строптивого и развращенного рода: как же я заставлю хулить имя Божье, как я стану притчей среди язычников, если они услышат, что я совершил преступление, которое они ненавидят! Но, прежде всего, что скажет Сарра, моя жена? Как я смогу когда-либо вернуться к ней снова, после того как я омыл свои руки в крови моего дорогого ребенка? О, если бы Бог простил меня в этом деле или взял мою жизнь вместо жизни моего сына!» Так, я говорю, Авраам мог бы спорить, и притом, казалось бы, с большим основанием, против исполнения божественного повеления. Но как прежде верой он не помышлял о мертвенности утробы Сарры, когда она была в преклонных летах, но верил Тому, Кто сказал: «Сарра, жена твоя, родит тебе сына»; так и теперь, будучи убежден, что тот же Бог говорил и повелел ему принести в жертву этого сына, и зная, что Бог силен воскресить его из мертвых, он без промедления повинуется небесному призыву.

О, если бы неверующие учились у верного Авраама и верили всему, что открыто от Бога, хотя они не могут полностью постичь это! Авраам знал, что Бог повелел ему принести в жертву своего сына, и поэтому верил, несмотря на то, что плотское рассуждение могло подсказать много возражений. У нас есть достаточное свидетельство, что Бог говорил к нам через Своего Сына; почему бы нам также не верить, хотя многие вещи в Новом Завете выше нашего разума? Ибо там, где заканчивается разум, начинается вера. И как бы неверные ни называли себя разумными, из всех людей они самые неразумные: ибо разве не противоречит всякому разуму измерять бесконечное конечным пониманием или думать, что можно постичь тайны благочестия до совершенства?

Но вернемся к патриарху Аврааму: мы заметили прежде, какие правдоподобные возражения он мог бы сделать; но он не ответил ни единого слова: нет, не прекословя своему Создателю, нам сказано, стих 3, что «Авраам встал рано утром, оседлал осла своего, взял с собою двоих из отроков своих и Исаака, сына своего; наколол дров для всесожжения, и встав пошел к месту, о котором сказал ему Бог».

Из этого стиха мы можем заключить, что Бог говорил с Авраамом во сне или ночном видении: ибо сказано, что он встал рано. Возможно, это было около четвертой стражи ночи, как раз перед рассветом, когда Бог сказал: «Возьми сына твоего»; и Авраам встает рано, чтобы сделать это; как я не сомневаюсь, что он имел обыкновение вставать рано, чтобы принести свою утреннюю жертву хвалы и благодарения. Часто отмечается о людях в Ветхом Завете, что они вставали рано утром; и особенно о нашем Господе в Новом, что Он вставал задолго до рассвета, чтобы молиться. Утро благоприятствует благочестию; и если люди не могут проявить столько самоотречения, чтобы встать рано для молитвы, я не знаю, как они смогут умереть на костре (если будут призваны к этому) за Иисуса Христа.

Смирение, так же как и благочестие патриарха, заслуживает внимания: он сам оседлал своего осла (великие люди должны быть смиренными); и чтобы показать свою искренность, хотя он взял с собой двоих своих отроков и Исаака, своего сына, все же он хранит свой замысел в тайне от всех них: более того, он не говорит даже Сарре, своей жене: ибо он не знал, не станет ли она для него сетью в этом деле; и, как Ревекка впоследствии, по другому случаю, советовала Иакову бежать, так и Сарра могла убедить Исаака спрятаться; или отроки, если бы они знали об этом, могли бы силой увести его, как в более поздние века солдаты спасли Ионафана из рук Саула. Но Авраам не искал таких уловок, и поэтому, как израильтянин воистину, в котором не было лукавства, он сам решительно «наколол дров для всесожжения, встал и пошел к месту, о котором сказал ему Бог». Во втором стихе Бог повелел ему принести в жертву своего сына на одной из гор, о которых Он скажет ему. Он повелел ему принести сына в жертву, но не сказал тогда прямо место, где: это было для того, чтобы сохранить его в зависимости и бодрствовании в молитве: ибо нет ничего лучше, чем быть в ожидании Бога; и если мы будем так поступать, Бог непременно откроет Себя нам еще более в Свое время. Давайте практиковать то, что мы знаем, следовать провидению настолько, насколько мы уже видим; а чего мы не знаем, чего мы еще не видим, давайте просто пребывать на пути долга, и Господь откроет даже это нам. Авраам не знал прямо, где он должен принести в жертву своего сына; но он встает и отправляется в путь, и вот теперь Бог показывает ему: «И пошел к месту, о котором сказал ему Бог». Давайте пойдем и сделаем так же.

Стих 4. «На третий день Авраам возвел очи свои, и увидел то место издалека».

Так что место, о котором сказал ему Бог, было не менее чем в трех днях пути от того места, где Бог впервые явился ему и повелел взять сына. Не было ли это для того, чтобы испытать его веру и дать ему увидеть, что то, что он делал, было не просто внезапным порывом благочестия, а делом выбора и обдумывания? Но кто может сказать, что чувствовал престарелый патриарх в течение этих трех дней? Сильный в вере, я убежден, что его внутренности часто сжимались от жалости к его дорогому сыну Исааку. Мне кажется, я вижу доброго старика, идущего со своим дорогим ребенком за руку, и время от времени смотрящего на него, любящего его, а затем отворачивающегося, чтобы заплакать. И, возможно, иногда он немного отстает, чтобы излить свое сердце перед Богом, ибо у него не было смертного, кому он мог бы рассказать о своем деле. Затем, мне кажется, я вижу, как он снова присоединяется к своему сыну и слугам и говорит им о вещах, относящихся к Царству Божьему, пока они шли по пути. Наконец, «на третий день он возвел очи свои и увидел то место издалека». И чтобы показать, что он все еще искренне решился сделать все, что требовал от него Господь, он даже теперь не откроет свой замысел своим слугам, но «сказал, стих 5, своим отрокам» (как мы должны сказать своим мирским мыслям, когда собираемся ступить во дворы дома Господня): «останьтесь вы здесь с ослом, а я и отрок пойдем туда и поклонимся, и возвратимся к вам». Это была достаточная причина для того, чтобы они остались позади; и, поскольку у их господина было обыкновение часто ходить на поклонение, у них не могло быть подозрения, что он собирается делать. И из слов Авраама, что он и отрок вернутся, я склонен думать, что он верил, что Бог воскресит его из мертвых, если уж Он позволил ему принести своего ребенка в жертву всесожжения. Как бы то ни было, он все еще решился повиноваться Богу до конца; и поэтому,

Стих 6. «Авраам взял дрова для всесожжения, и возложил на Исаака, сына своего; взял в руки огонь и нож, и пошли оба вместе». Мало думал Исаак, что он должен быть принесен в жертву на тех самых дровах, которые он нес на своих плечах; и поэтому Исаак невинно и со святой свободой (ибо добрые люди не должны держать своих детей на слишком большом расстоянии) «сказал Аврааму, отцу своему, и сказал: отец мой! Он же (с равной привязанностью и святым снисхождением) сказал: вот я, сын мой». И чтобы показать, как заботлив был Авраам (как все христианские родители должны быть), чтобы наставить своего Исаака, как приносить жертву Богу, подобно юноше, воспитанному на пути, по которому он должен идти; Исаак сказал: «вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» Как прекрасно раннее благочестие! как мило слышать, как молодые люди задают вопросы о том, как приносить жертву Богу приемлемым образом! Исаак очень хорошо знал, что агнца не хватает и что агнец необходим для надлежащей жертвы: «вот огонь и дрова, где же агнец для всесожжения?» Юноши и девы, учитесь у него.

До сих пор, очевидно, Исаак ничего не знал о замысле своего отца: но я верю, по тому, что его отец сказал в ответ на его вопрос, что теперь было время, когда Авраам открыл это ему.

Стих 8. «Авраам сказал: Бог усмотрит Себе агнца для всесожжения». Некоторые думают, что Авраам верой видел Господа Иисуса издалека и здесь говорил пророчески об этом Агнце Божьем, уже закланном в определении и в будущем, который должен быть действительно принесен в жертву за грешников. Это был Агнец, усмотренный Богом (мы не смели бы и подумать об этом), чтобы удовлетворить Свою собственную справедливость и явить Себя праведным в оправдании нечестивых. Что весь наш огонь и дрова, лучшие приготовления и дела, которые мы можем совершить или представить, если бы Бог не усмотрел Себе этого Агнца для всесожжения? Он не мог принять их. Слова вполне допускают это толкование. Но, что бы Авраам ни имел в виду, я не могу не думать, что он здесь сделал применение и познакомил своего сына с тем, как Бог поступает с его душой; и наконец, со слезами на глазах и величайшей привязанностью в сердце, воскликнул: «Ты должен быть агнцем, сын мой; Бог повелел мне усмотреть тебя для всесожжения и принести тебя в жертву на горе, на которую мы сейчас восходим». И, как видно из последующего стиха, Исаак, убежденный, что это божественная воля, не оказал никакого сопротивления: ибо сказано: «И пошли оба вместе»; и снова, когда нам говорят, что Авраам связал Исаака, мы не слышим, чтобы он жаловался или пытался убежать, что он мог бы сделать, будучи (как некоторые думают) около тридцати лет от роду, и, очевидно, способным нести дрова, достаточные для всесожжения. Но он был причастником той же драгоценной веры, что и его престарелый отец, и поэтому так же готов быть принесенным в жертву, как Авраам готов принести его: «И пошли оба вместе».

Стих 9. Наконец «пришли на место, о котором сказал ему Бог. И устроил там Авраам жертвенник, разложил дрова и, связав сына своего Исаака, положил его на жертвенник поверх дров».

И здесь давайте немного остановимся и верой взглянем на место, где отец положил его. Я не сомневаюсь, что благословенные ангелы парили вокруг жертвенника и пели: «Слава в вышних Богу» за дарование такой веры человеку. Придите, все вы, нежносердечные родители, которые знаете, что значит смотреть на умирающего ребенка: представьте, что вы видели жертвенник, воздвигнутый перед вами, и дрова, разложенные в порядке, и возлюбленного Исаака, связанного на нем: представьте, что вы видели престарелого родителя, стоящего рядом и плачущего. (Ибо почему мы не можем предположить, что Авраам плакал, раз сам Иисус плакал у гроба Лазаря?) О, какие благочестивые, трогательные выражения проходили теперь попеременно между отцом и сыном! Иосиф Флавий записывает трогательную речь, произнесенную каждым из них, подлинная ли она, я не знаю: но мне кажется, я вижу слезы, катящиеся по щекам патриарха Авраама; и от избытка сердца он восклицает: «Прощай, прощай, сын мой; Господь дал тебя мне, и Господь призывает тебя; благословенно имя Господне: прощай, мой Исаак, мой единственный сын, которого я люблю как свою собственную душу; прощай, прощай». Я вижу Исаака в то же время кротко предающего себя в руки своего небесного Отца и молящегося Всевышнему укрепить его земного родителя нанести удар. Но почему я пытаюсь описать то, что чувствовал сын или отец? Это невозможно: мы можем, действительно, составить некоторое слабое представление, но никогда не постигнем его полностью, пока не придем и не сядем с ними в Царстве Небесном и не услышим, как они рассказывают эту приятную историю снова. Ускорь, о Господь, то благословенное время! О, да придет Царствие Твое!

♦ «belove» заменено на «beloved»

И теперь роковой удар готов быть нанесен. «И простер Авраам руку свою и взял нож, чтобы заколоть сына своего». Но не думаете ли вы, что он намеревался отвернуться, когда наносил удар? Более того, почему мы не можем предположить, что он иногда отводил руку назад, после того как она была простерта, желая взять еще одно последнее прощание со своим возлюбленным Исааком и желая отсрочить это немного, хотя и решившись в конце концов нанести удар? Как бы то ни было, его рука теперь простерта, нож в его руке, и он собирается приставить его к горлу своего дорогого сына.

Но пойте, небеса! и радуйся, земля! Крайность человека — это возможность Бога: ибо вот, как раз когда нож, по всей вероятности, был близок к его горлу, стих 11, «Ангел Господень (или, скорее, Господь ангелов, Иисус Христос, Ангел вечного завета) воззвал к нему (вероятно, очень внятным образом) с неба и сказал: Авраам, Авраам. (Слово удвоено, чтобы привлечь его внимание; и, возможно, внезапность призыва заставила его отдернуть руку, как раз когда он собирался ударить своего сына.) И Авраам сказал: вот я».

«И сказал: не поднимай руки твоей на отрока и не делай над ним ничего, ибо теперь Я узнал, что боишься ты Бога и не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня».

Вот тогда-то Авраам получил своего сына Исаака из мертвых в прообразе. Он был, по сути, принесен в жертву на жертвеннике, и Бог смотрел на него как на принесенного и отданного Ему. Теперь вера Авраама, будучи испытанной, оказалась драгоценнее золота, семь раз очищенного в огне. Теперь, как награда благодати, хотя и не долга, за этот выдающийся акт послушания, клятвой Бог дает и подтверждает обетование, «что в семени его благословятся все народы земли», стихи 17, 18. С каким утешением, можем мы предположить, добрый старик и его сын спустились с горы и вернулись к отрокам! С какой радостью, можем мы представить, он пошел домой и рассказал все, что произошло, Сарре! И прежде всего, с каким торжеством он теперь ликует в раю Божьем и поклоняется богатой, свободной, избирающей, вечной любви, которая одна сделала его отличным от остального человечества и сделала его достойным того титула, который он будет иметь, пока солнце и луна существуют: «Отец верующих!»

Но давайте теперь отведем наши глаза от творения и сделаем то, на что Авраам, если бы он присутствовал, указал бы; я имею в виду, устремим их на Творца, Бога, благословенного во веки веков.

Я вижу, ваши сердца тронуты, я вижу, ваши глаза плачут. (И действительно, кто может удержаться от слез при рассказе такой истории?) Но, вот, я открываю вам тайну, скрытую под жертвой единственного сына Авраама, которая, если ваши сердца не ожесточены, должна заставить вас плакать слезами любви, и притом обильно. Я охотно надеюсь, что вы даже предупреждаете меня здесь и готовы сказать: «Это любовь Божья, отдавшая Иисуса Христа на смерть за наши грехи». Да, это так. И все же, возможно, вы находите, что ваши сердца при упоминании этого не так сильно тронуты. Пусть это убедит вас, что мы все падшие творения и что мы не любим Бога или Христа так, как должны: ибо, если вы восхищаетесь Авраамом, приносящим в жертву своего Исаака, насколько больше вы должны превозносить, величать и обожать любовь Божью, Который так возлюбил мир, что отдал Сына Своего единородного, Христа Иисуса, Господа нашего, «дабы всякий, верующий в Него, не погиб, но имел жизнь вечную»? Не можем ли мы справедливо воскликнуть: «Теперь знаем, о Господь, что Ты возлюбил нас, так как Ты не пожалел Сына Твоего, единственного Твоего, для нас»? Авраам был творением Божьим (а Бог был другом Авраама) и поэтому под величайшим обязательством отдать своего Исаака. Но о, изумительная любовь! в то время как мы были Его врагами, Бог послал Своего Сына, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы Он стал проклятием за нас. О, свобода, так же как и бесконечность любви Бога нашего Отца! Она неисследима: я теряюсь, созерцая ее; она непостижима. Подумайте, о верующие, подумайте о любви Божьей, отдавшей Иисуса Христа быть умилостивлением за наши грехи. И когда вы слышите, как Авраам устроил жертвенник, и разложил дрова, и связал сына своего Исаака, и положил его на жертвенник поверх дров; подумайте, как ваш небесный Отец связал Иисуса Христа, Своего единственного Сына, и принес Его в жертву на жертвеннике Своей справедливости, и возложил на Него беззакония всех нас. Когда вы читаете о том, как Авраам простер руку, чтобы заколоть своего Сына, подумайте, о, подумайте, как Бог действительно позволил Своему Сыну быть закланным, чтобы мы могли жить вечно. Читаете ли вы об Исааке, несущем дрова на своих плечах, на которых он должен был быть принесен в жертву? Пусть это приведет вас на гору Голгофу (эту самую гору Мориа, где был принесен в жертву Исаак, как некоторые думают) и взгляните на антитип, Иисуса Христа, Сына Божьего, несущего и готового упасть под тяжестью того креста, на котором Он должен был висеть за нас. Восхищаетесь ли вы Исааком, так свободно соглашающимся умереть, хотя он был творением и поэтому обязан был идти, когда Бог призывал? О, не забудьте восхититься бесконечно больше дорогим Господом Иисусом, тем обещанным семенем, Который охотно сказал: «Вот, иду», хотя не был обязан это делать, «исполнить волю Твою», повиноваться и умереть за людей, «о Боже!» Плакали ли вы только что, когда я просил вас представить, что вы видите жертвенник, и дрова, разложенные в порядке, и Исаака, лежащего связанным на жертвеннике? Взгляните верой, узрите благословенного Иисуса, нашего всеславного Эммануила, не связанного, но пригвожденного к проклятому древу: посмотрите, как Он висит, увенчанный тернием, и подвергается насмешкам всех, кто вокруг Него: посмотрите, как тернии пронзают Его, и как кровь пурпурными потоками стекает по Его священным вискам! Послушайте, как стонет Бог природы! Посмотрите, как Он склоняет голову, и наконец человечество испускает дух! Исаак спасен, но Иисус, Бог Исаака, умирает: Овен принесен в жертву вместо Исаака, но у Иисуса нет заместителя; Иисус должен истечь кровью, Иисус должен умереть; Бог Отец усмотрел этого Агнца для Себя от вечности. Он должен быть принесен в жертву во времени, или человек должен быть проклят навеки. И теперь, где ваши слезы? Должен ли я сказать: удержите голос ваш от плача? Нет; скорее позвольте мне увещевать вас взглянуть на Того, Кого вы пронзили, и плакать, как плачут о первенце: ибо мы были предателями, мы были убийцами этого Господа славы; и не будем ли мы оплакивать те грехи, которые привели благословенного Иисуса на проклятое древо? Сделав так много, так много пострадав за нас, так много простив, не будем ли мы любить много? О! давайте любить Его всем нашим сердцем, и разумом, и силой, и прославлять Его в наших душах и телах, ибо они Его. Что ведет меня ко второму выводу, который я сделаю из вышеизложенной проповеди.

Отсюда мы можем узнать природу истинной, оправдывающей веры. Всякий, кто понимает и проповедует истину, как она есть в Иисусе, должен признать, что спасение есть свободный дар Божий и что мы спасены не какими-либо или всеми делами праведности, которые мы совершили или можем совершить: нет; мы не можем ни полностью, ни частично оправдать себя в очах Божьих. Господь Иисус Христос есть наша праведность; и если мы приняты Богом, это должно быть только в и через личную праведность, активное и пассивное послушание Иисуса Христа, Его возлюбленного Сына. Эта праведность должна быть вменена, или засчитана нам, и применена верой к нашим сердцам, иначе мы никак не можем быть оправданы в очах Божьих: и в тот самый момент, когда грешник получает способность ухватиться за праведность Христа верой, он свободно оправдывается от всех своих грехов и никогда не войдет в осуждение, несмотря на то, что прежде был головней из ада. Так было оправдано Авраама прежде, чем он совершил какое-либо доброе дело: он получил способность верить в Господа Христа; это вменилось ему в праведность; то есть праведность Христа была передана ему и так засчитана его. Это, это есть Евангелие; это единственный путь обретения принятия у Бога: добрые дела не имеют ничего общего с нашим оправданием в Его очах. Мы оправдываемся одной верой, как говорит статья нашей церкви; согласно чему апостол Павел говорит: «Благодатью вы спасены, через веру; и сие не от вас, Божий дар». Тем не менее, добрые дела имеют свое надлежащее место: они оправдывают нашу веру, хотя и не наши личности; они следуют за ней и свидетельствуют о нашем оправдании в глазах людей. Вот почему апостол Иаков спрашивает: не делами ли оправдался Авраам? (намекая, без сомнения, на историю, о которой мы рассуждали), то есть не доказал ли он, что находится в оправданном состоянии, потому что его вера была продуктивной в добрых делах? Это декларативное оправдание в глазах людей — вот что прямо следует понимать в словах текста: «Теперь Я узнал, говорит Бог, что ты боишься Меня, так как ты не пожалел сына твоего, единственного твоего, для Меня». Не то чтобы Бог не знал этого прежде; но это сказано в снисхождении к нашим слабым способностям и ясно показывает, что его принесение в жертву сына было принято Богом как свидетельство искренности его веры, и ради этого было оставлено в записи для будущих веков. Отсюда вы можете узнать, благословлены ли вы и являетесь ли сынами и дочерьми верного Авраама. Вы говорите, что веруете; вы говорите о свободной благодати и свободном оправдании: вы делаете хорошо; и бесы веруют и трепещут. Но повлияла ли вера, на которую вы претендуете, на ваши сердца, обновила ли она ваши души и, подобно вере Авраама, действовала ли любовью? Устремлены ли ваши привязанности, подобно его, к горнему? Небесномысленны ли вы, и подобно ему, исповедуете ли вы себя странниками и пришельцами на земле? Короче говоря, дала ли ваша вера вам способность победить мир и укрепила ли вас отдать ваших Исааков, ваш смех, ваши самые возлюбленные похоти, друзей, удовольствия и прибыли ради Бога? Если так, примите утешение от этого; ибо справедливо вы можете сказать: «Мы знаем наверняка, что мы боимся и любим Бога, или, скорее, любим Им». Но если вы только говорящие верующие, имеете только веру головы и никогда не чувствовали ее силы в своих сердцах, как бы вы ни подбадривали себя и ни говорили: «У нас Авраам отец, или Христос наш Спаситель»; если вы не обретете веру сердца, веру, действующую любовью, вы никогда не будете сидеть с Авраамом, Исааком, Иаковом или Иисусом Христом в Царстве Небесном.

Но я должен сделать еще один вывод, и им я закончу.

Учитесь, о святые! из того, что было сказано, не привязываться к своим мирским утешениям; и будьте готовы расстаться со всем, когда Бог потребует этого от вашей руки. Некоторые из вас, возможно, имеют друзей, которые для вас как ваши собственные души; а другие могут иметь детей, в чьих жизнях связаны ваши собственные жизни: все, я верю, имеют своих Исааков, свои особые радости того или иного рода. Трудитесь, ради Христа, трудитесь, сыны и дочери Авраама, ежедневно предавать их в привязанности Богу, чтобы, когда Он потребует от вас действительно принести их в жертву, вы не советовались с плотью и кровью, не более, чем благословенный патриарх перед нами. А что касается вас, которые были в какой-то мере испытаны подобно ему, пусть его пример ободрит и утешит вас. Помните, Авраам, ваш отец, был испытан так же прежде вас: подумайте, о, подумайте о счастье, которым он теперь наслаждается, и как он непрестанно благодарит Бога за то, что Он искушал и испытывал его, когда он был здесь, внизу. Часто смотрите вверх оком веры и видите его, сидящего со своим нежно любимым Исааком в мире духов. Помните, пройдет лишь немного времени, и вы будете сидеть с ними также и рассказывать друг другу, что Бог сделал для ваших душ. Там я надеюсь сидеть с вами и услышать эту историю о его принесении в жертву своего Сына из его собственных уст, и славить Агнца, сидящего на престоле, за то, что Он сделал для всех наших душ, во веки веков.