«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 4»

Отсюда, без сомнения, происходит то, что, поскольку ангелы посылаются быть служебными духами, чтобы служить тем, кто наследует спасение, говорится, что «на небесах более радости будет об одном грешнике кающемся». И как есть радость на небесах, так, по мере того как люди возвышаются до природы ангелов, будет радость по той же причине среди добрых людей на земле. Соответственно, живые оракулы сообщают нам, что «когда Апостолы и братия, бывшие в Иудее, услышали, что и язычники приняли слово Божие, они прославили Его, говоря: видно, и язычникам дал Бог покаяние в жизнь».

И в соответствии с этим нам говорят, что «когда Варнава пришел в Антиохию и увидел благодать Божию, он возрадовался». И почему? Потому что он был добрый человек и исполнен Духа Святого и веры. И поскольку одна и та же причина всегда будет приводить к одному и тому же следствию, люди, наделенные тем же доброжелательным и богоподобным расположением, что и этот добрый человек, всегда будут радоваться, когда видят или слышат о каких-либо библейских признаках или практических свидетельствах истинной и непорочной религии, совершаемых в или проявляющихся на любом субъекте Божественной благодати. И эта радость должна неизбежно возрастать по мере того, как такие субъекты, либо благодаря своим способностям, либо обстоятельствам и положению в жизни, обещают более важную и обширную полезность в мире и церкви Божьей.

Неудивительно поэтому, преподобный сэр, что сердца многих возрадовались и это дало повод к необычайной радости и благодарению Отцу милосердия и Богу всякого утешения услышать, что в последнее время среди некоторых сынов пророческих наблюдается более чем обычная религиозная забота и рвение к содействию своему и чужому спасению. Какая приятная перспектива открылась тем самым для будущего благословения подрастающему поколению! Благословение, которое, как мы надеялись, будет не менее спасительным и благотворным для морального мира, чем новый сосуд с солью был для части естественного мира, который пророк Елисей, когда поступила жалоба, что вода нехороша и земля бесплодна, бросил в источник вод со словами: «Так говорит Господь: Я сделал воду сию здоровою, не будет от нее впредь ни смерти, ни бесплодия: так воды стали здоровыми до сего дня».

Но увы! Как эта всеобщая радость омрачается, и приятная перспектива почти полностью затмевается недавней печальной сценой, разыгравшейся в том самом месте, откуда, как из источника, многие из их проповедников часто и прямо молятся, чтобы чистые потоки вечно текли, напояя град Бога живого? Вам не нужно говорить, преподобный сэр, какое место я имею в виду: это был знаменитый Оксфордский университет. И мне не нужно упоминать разыгравшуюся сцену; это был трибунал, визитаторский трибунал, учрежденный в Эдмунд-холле; шесть благочестивых студентов, которые обещали быть солью земли и светом мира, полные друзья доктрин и литургии нашей церкви, по повестке, предварительно прикрепленной к дверям колледжа, были вызваны предстать перед этим трибуналом. Они явились; и, как некоторым было угодно выразиться, были судимы, осуждены, и, чтобы завершить сцену, в часовне того же холла, освященной и отведенной для более благородных целей, им был публично зачитан и объявлен приговор об исключении.

Столь суровый приговор в век, когда почти всякая надлежащая дисциплина держится на столь слабом поводу, естественно вызвал любопытство у всех, кто слышал о нем, узнать, в каком примечательном преступлении могли быть виновны эти правонарушители, чтобы заслужить столь необычайно строгое обращение. Но как их любопытство превратится в негодование, когда им скажут, что с ними так сурово обошлись за то, что они не сделали никакого зла, и что «никакой вины не было найдено в них, кроме как в законе Бога их»?

Правда, одним пунктом обвинения было то, что «некоторые из них занимались ремеслами до поступления в университет». Но какое зло или преступление, достойное исключения, может быть в этом? Быть призванным от любого, пусть даже самого низкого механического занятия, к изучению свободных искусств, где был дан природный дар, никогда не считалось упреком или умалением какого-либо великого и публичного деятеля. Светская история дает нам множество примеров величайших героев, которых брали даже от плуга, чтобы командовать армиями, и которые совершали величайшие подвиги на благо своей страны. И если мы исследуем священную историю, мы обнаружим, что даже Давид, после того как был помазан на царство, с приятным удовлетворением оглядывался на скалу, из которой был высечен, и не стыдится оставить запись о том, что «Бог взял его от овчих дворов, когда он следовал за кормящими овцами»; и как будто он любил повторять это: «Он взял его, — говорит он, — чтобы пасти народ Свой, Иакова, и наследие Свое, Израиля».

Но зачем я говорю о Давиде? Когда Иисус из Назарета, Господь Давида и Царь Давида, имел своим предполагаемым отцом плотника, и, по всей вероятности, поскольку у иудеев была общая пословица, что «тот, кто не учит своего сына ремеслу, учит его быть вором», Он Сам работал по ремеслу плотника? За это, действительно, Его попрекали и злословили; «Не плотников ли Он сын? — говорили они. — Не плотник ли Он?» Но кто были эти злопыхатели? Величайшие враги силы благочестия, которых когда-либо видел мир, книжники и фарисеи; то «порождение ехидн», как называет их Иоанн Креститель, которые при каждом удобном случае извергали свой яд и пускали свои стрелы, даже горькие слова, против того Сына Человеческого, даже того Сына Божьего, Который, чтобы проявить Свой суверенитет и посрамить мудрость мирских мудрецов, избрал бедных рыбаков быть Своими Апостолами; и чей главный из Апостолов, хотя и воспитанный у ног Гамалиила, как до, так и после своего призвания к апостольству, трудился своими собственными руками и работал по ремеслу делателя палаток.

Если от столь возвышенных и более отдаленных мы перейдем к более современным и низшим персонажам, мы обнаружим, что самое недавнее, если не сказать наше нынешнее время, предоставляет нам примеры некоторых, даже из наших сановников, которые были призваны от ремесел, направленных на помощь и питание тела, не только к более высоким занятиям духовного характера, но даже к тому, чтобы председательствовать над теми, кому вверено попечение о душах. И кто знает, если бы некоторым из этих молодых студентов, хотя и бывшим ремесленникам, позволили продолжить обучение, они могли бы либо подняться вслед за ними к какому-либо повышению в церкви, либо быть продвинутыми на какую-либо должность в том университете, из которого они сейчас исключены? Один из нынешних преподобных и достойных прокторов, как нам говорят, был ранее лейтенантом в армии; и поскольку такая военная служба не была препятствием для того, чтобы быть служителем или проктором, можно предположить, что занятие ремеслами в прошлом не могло быть справедливым препятствием для того, чтобы эти молодые люди стали со временем истинными служителями Евангелия и добрыми воинами Иисуса Христа.

Их привычка к молитве, будь то с формой или без нее, я смиренно полагаю, никоим образом не дисквалифицировала бы их для частного или публичного исполнения любой части их пастырских функций. «В тот день, в тот евангельский день (эти последние дни, в которые мы живем), — говорит великий Бог, — Я изолью Дух благодати и умиления на дом Давида и на жителей Иерусалима». И Апостол Павел говорит об этом как об общем преимуществе всех верующих, что «Святой Дух помогает нам в немощах наших и ходатайствует за нас воздыханиями неизреченными». Формы молитвы, безусловно, имеют свое применение; и, в целом, наша английская литургия, без сомнения, является одной из самых превосходных установленных форм публичной молитвы в мире: но тогда, поскольку никакая форма, по самой природе вещей, не может подходить к каждому конкретному случаю, следует опасаться, что многие никогда не смогут молиться, по крайней мере о тех конкретных вещах, в которых они больше всего нуждаются, если они должны быть так привязаны к своим формам, что не могут варьировать их или использовать свободную молитву вообще.

Великий епископ Уилкинс поэтому мудро написал превосходный трактат о пользе и важности этого вида молитвы: и если бы нашу университетскую молодежь приучали использовать надлежащую экстемпоральную молитву, как до, так и после проповеди; по мнению всех хороших судей, это было бы столь же похвально, как и тот странный обычай отделываться от нашей аудитории тем, что называется «призывной молитвой»; в которой нет ни одного прошения о благословении на последующую проповедь, и едва ли упоминается что-либо, кроме того, о чем уже многократно молились в предшествующей общей службе нашей церкви.

Но если предположить, что такая свобода должна быть запрещена публично, как, слава Богу, этого нет, несомненно, нам может быть позволено, по крайней мере, это не может считаться греховным, использовать свободную молитву в наших тайных или частных общественных упражнениях благочестия. Если так, то какими грешниками, какими великими грешниками должны были быть те, кто молился, и притом по необходимости, экстемпорально, прежде чем какие-либо формы молитвы могли быть напечатаны или о них могли услышать? Молитвы, о которых мы читаем в Писании, молитвы, которые открывали и закрывали небо, действенные, пламенные, энергичные молитвы тех праведных и святых мужей древности, которые так много значили пред Богом, были все экстемпорального характера. И я склонен полагать, что если бы не только наши студенты и служители, но и частные христиане были рождены свыше и научены Богом, как те борцы с Богом, они не нуждались бы в формах молитвы, хотя у нас их такое множество, не больше, чем они.

Больные, хромые, слепые, прокаженные, которые приходили к нашему Господу за исцелением, не нуждались в книге, чтобы научить их, как выразить свои нужды. Хотя некоторые были лишь бедными нищими, а другие, как высокомерно предпочитали называть их самоправедные книжники и фарисеи, «языческими псами», все же, осознавая свои нужды и имея сердечное чувство своего бедствия, «от избытка сердца говорили уста их»; и сострадательный Эммануил, Который пришел исцелить наши болезни и понести наши немощи, отпускал их со словами: «Иди с миром, вера твоя спасла тебя: да будет тебе по желанию твоему».

Как непохоже, да, как очень непохоже на такое благословенное отпущение обращение, с которым эти молодые студенты недавно столкнулись в Эдмунд-холле? которые, среди других преступлений подобного рода, были исключены за использование экстемпоральной молитвы. Преступление, которое даже не упоминается ни в одной из наших юридических книг; преступление, за которое, по крайней мере в этом последнем столетии, никто никогда не был вызван в суд любого публичного судебного органа; и преступление, за которое, как следует надеяться, ни один студент никогда впредь не будет вызван предстать и услышать, как его исключают, перед судом любого из преподобных докторов богословия или глав домов в Оксфордском университете. Но если кто-то будет настолько ослеплен, чтобы решиться, подобно Иую, гнать так яростно; поскольку суд, к несчастью, начался, так сказать, с самого дома Божьего, следует надеяться, что, поскольку некоторые были исключены за экстемпоральную молитву, мы услышим о некоторых других противоположного толка, исключенных за экстемпоральную брань, что всеми беспристрастными судьями должно, несомненно, быть признано большим преступлением из двух.

Пение, сочинение или чтение гимнов, сочиненных другими, и делание этого в компании, кажется, столь же мало преступным, как и молитва экстемпорально. Когда последние слова Давида собираются быть записанными, он не только назван «сыном Иессеевым, человеком, вознесенным на высоту, помазанником Бога Иаковлева», но великий титул быть «сладким псалмопевцем Израилевым» завершает список. И «наставлять и вразумлять друг друга псалмами, и гимнами, и духовными песнями» — это столь же истинно библейское повеление, как «возлюби Господа Бога твоего всем сердцем твоим, и всей душою твоею, и всей крепостью твоею, и ближнего твоего, как самого себя».

Когда пророк Елисей собирался пророчествовать перед двумя царями, он позвал гусляра, под игру которого он успокоил свои взволнованные страсти и лучше подготовил свое сердце для принятия Святого Духа. И если бы сыны пророческие чаще развлекались таким образом, я верю, это было бы столь же подобающе пастырскому характеру и рекомендовало бы их столь же сильно, возможно, даже больше, всем серьезным христианам, чем их танцы и прыжки под музыку бального зала или игра даже на первой скрипке в концерте. И если бы голос духовной мелодии чаще слышали те, кто время от времени приходит посетить наши колледжи, это могло бы быть столь же к чести университета, как и более обычный и слишком, слишком частый шум костей и кубиков в незаконных играх в азарт и нарды.

Папистские страны, папистские семинарии не считают позором или бесчестием быть услышанными, когда они поют высокие хвалы своему Богу в своих монастырях, своих домах или даже на своих улицах; и почему протестанты в целом и протестантские студенты в частности должны больше стыдиться или быть ограничены в свободном осуществлении таких актов благочестия, будь то в одиночку или в частных обществах, не может быть дано никакой веской причины; если только не будет доказано, что это хорошее рассуждение — утверждать, что «протестанты должны быть менее благочестивы, чем паписты». Мы должны признать, что паписты, хотя они сами пользуются этой свободой пения и воспевания частно и публично, все же отказывают в этой свободе совести нашим протестантским собраниям; те, кто посещает богослужения в часовнях наших послов, не исключение. Но чтобы протестанты сами перестали использовать это и в то же время наложили, так сказать, духовное эмбарго на своих собратьев-протестантов, да что там, наказывали и исключали их за это, совершенно необъяснимо.

Какого же духа должны быть те, преподобный сэр, кто недавно присоединился к вынесению приговора об исключении шести религиозных студентов не только за то, что они были ремесленниками и молились экстемпорально, но и за чтение и пение гимнов? Его Королевское Высочество покойный герцог Камберленд был совсем другого нрава, ибо, находясь за границей в Германии в одну из наших недавних войн (как мне сообщил человек, бывший тогда в карауле), услышав однажды вечером, проходя мимо, компанию солдат, поющих на некотором расстоянии в пещере, он спросил часового, что это за шум; и получив ответ, что некоторые благочестивые солдаты поют гимны; вместо того чтобы вызывать их предстать перед своими офицерами, отправлять их к позорному столбу или приказывать выгнать их из полка, действуя как он сам, он лишь приятно ответил: «Они так делают? Пусть продолжают тогда и веселятся, как могут». В этом он поступил мудро; ибо он знал и на собственном опыте убедился, как и другие командующие офицеры, что пение, да и молитва экстемпорально тоже, в этих частных обществах не мешали, а скорее подготавливали и воодушевляли этих благочестивых солдат вступать в бой и сражаться в битвах своей страны на поле боя. И можно предположить, что если бы эти студенты не были исключены за пение гимнов и молитву экстемпорально, они, безусловно, были бы не менее, а, по всей вероятности, гораздо лучше подготовлены к владению мечом Духа, словом Божьим, и сражению им, будь то через печать или кафедру, в битвах Господа Саваофа.

удалено дублирующее слово «as»

Видеть или слышать, как с такими божественными упражнениями обращаются с упреком и говорят о них с презрением обычные и открытые богохульники, — это плохо; но чтобы кто-либо, пришедший специально для обучения священному делу служения, рассматривался как преступник и был исключен из университета за то, что иногда был занят ими, — это слишком печальное доказательство не только того, что «золото потускнело, и чистое золото изменилось», но и того, что «сами основания расшатаны». Что же тогда делать праведным?

«an» заменено на «at»

Что же действительно, как не плакать и сетовать! И плакать и сетовать они действительно должны, особенно когда слышат далее, что собрания в религиозном обществе, произнесение слова увещевания или толкование и комментирование время от времени какой-либо части Писания — это не самые малые из обвинений, за которые некоторым из этих молодых достойных мужей был вынесен приговор об исключении.

В Ветхом Завете записано, что в вырождающемся веке «боящиеся Господа говорили друг другу: Господь внимает и слышит это, и пред лицем Его пишется памятная книга о боящихся Господа и чтущих имя Его. И они будут Моими, говорит Господь Саваоф, в тот день, который Я соделаю драгоценностью, и буду миловать их, как милует человек сына своего, служащего ему». Так было во времена Ветхого Завета. И не с меньшим одобрением такие собрания упоминаются в Новом: ибо в нем, чтобы мы могли твердо держаться исповедания нашей веры, нам заповедано «внимать друг другу, поощряя к любви и добрым делам; не оставляя собрания своего, как есть у некоторых обычай; но увещевая друг друга, и тем более, чем более усматриваете приближение дня оного». Более того, одним непосредственным следствием того великого излияния Святого Духа в день Пятидесятницы, как нам говорят, было то, что «они, охотно принявшие слово Его, крестились, и присоединилось в тот день душ около трех тысяч. И они постоянно пребывали в учении Апостолов, в общении и преломлении хлеба и в молитвах». Это краткий, но в то же время полный и благословенный отчет о первой поистине апостольской первобытной церкви; и мы можем рискнуть утверждать, что по мере того, как мы в большей или меньшей степени являемся причастниками истинного апостольского первобытного духа, такие виды религиозных собраний общения будут пропорционально увеличиваться или уменьшаться среди нас. Поэтому говорить, или писать, или проповедовать против, или частным убеждением или открытым насилием противиться, или пытаться подавить и не одобрять такие виды религиозных обществ — значит идти, так сказать, против самих Писаний истины и самого Святого Духа.

Во всех хартиях, дарованных короной, в которых корпоративным органам дается власть принимать законы, это всегда делается с таким ограничением: «что никакие законы не должны приниматься такими корпоративными органами, которые противоречат законам королевства». И поскольку Писания являются нашим великим Сводом законов и Великой хартией в отношении наших религиозных принципов и практик; какое оскорбление мы должны нанести нашей стране в целом и Церкви Англии в частности, даже просто вообразив, что существует какой-либо закон, который запрещает ее членам посещать такие общества, которые имеют Божественный авторитет и надписание, столь явно запечатленные на них?

Частные собрания, которые каким-либо образом считаются и объявляются незаконными, — это такие, и только такие, которые являются мятежными и состоят из мятежных лиц; которые объединяются, действительно, под предлогом религии, но на самом деле, чтобы плести заговоры против государства. Чем скорее те, кто может быть уличен в этом, будут вынуждены оставить свои собрания, тем лучше; и хотя бы они состояли из веревки втрое скрученной, в триста раз, да что там, в три тысячи раз, неважно, если бы они, подобно веревкам, которыми филистимляне связали Самсона, были немедленно разорваны. Но поскольку ничего подобного с малейшей тенью правды нельзя возразить против собраний и обществ, посещаемых этими студентами, а совсем наоборот — привести в их пользу; если Писание и практика первобытных христиан должны быть нашими путеводителями, они должны не только быть разрешены, но и поддерживаться и поощряться каждым истинным любителем нашей церкви и нации.

И если предположить, что в любом таком религиозном обществе один из них рискнет время от времени бросить слово увещевания или даже попытаться в небольшой степени открыть, истолковать или распространиться на какой-либо практический текст Писания, как даже это может рассматриваться как незаконное, тем более греховное или достойное исключения? когда, я почти готов сказать, это необходимая подготовка для будущего служения в святилище. Быть «учительным» — это одно из необходимых качеств, требуемых Писанием от епископа и пресвитера. Но как эта способность или привычка учить может быть приобретена без упражнения в предыдущих актах? Или какое дело есть в мире, от самого низкого ремесленника до самой высокой профессии среди нас (кроме богословия), в котором ученики, клерки, да что там, обычные подмастерья, не обучаются посредством предыдущих упражнений для полного мастерства в своих соответствующих призваниях и занятиях?

Наш всеведущий Учитель, мы знаем, посылал Своих учеников в короткие поездки, прежде чем дал им более обширное поручение идти во весь мир: и если бы наши студенты в целом, при надлежащих ограничениях, были таким образом упражняемы и заняты, пока они держат сроки в университете или среди своих бедных соседей в деревне, когда они возвращаются домой во время каникул, они не превращались бы в таких сущих новичков или не выглядели бы так неловко, как слишком многие сырые создания, когда они впервые появляются на кафедре. Я помню, более тридцати лет назад, после того как некоторые молодые студенты посещали больных и заключенных и произносили слово увещевания в частном доме, что при встрече с ординарием и служителем прихода по их возвращении в колледж они откровенно рассказали ему, что они делали; на что он повернулся к ним и сказал: «Бог благословит вас; я хотел бы, чтобы у нас было больше таких молодых викариев». Более мягкий и, следовательно, более христианский приговор, чем недавнее исключение за те же самые предполагаемые преступления и проступки.

Что касается сообщений о том, что этих молодых студентов обвиняли или осуждали за то, что они просто были знакомы с некоторыми из самых трудолюбивых, старательных, достойных приходских служителей в Англии или были их случайными посетителями, это почти совершенно невероятно. И все же стоящие рядом, а также сами предполагаемые виновные, как нам сообщают, утверждают, что это реальный факт: сопровождаемый этим печальным отягчающим обстоятельством, что на них шикали, толкали и обращались с ними так, как не позволено обращаться с самым подлым преступником ни в Олд-Бейли, ни в каком-либо суде королевства. Нам также говорят, что копия их обвинительного заключения была запрошена, но им отказано; и не только это, но что один, от чьего вежливого поведения в мирской жизни можно было ожидать лучшего, был услышан, как он сказал, выходя из часовни, их главному обвинителю, после того как был объявлен приговор об исключении, что «он получит благодарность всего университета за работу того дня».

Pudet hæc opprobria nobis

Et dici potuisse, et non potuisse refelli.

Какую благодарность, преподобный сэр, он может получить от всего университета, я не знаю; но одно я знаю, что он не получит никакой благодарности за работу того дня от бесчисленного множества ангелов, всеобщего собрания первенцев, написанных на небесах, или от Бога, судьи всех, в тот день, когда Иисус, Посредник нового завета, придет в славе Своей, в славе Отца и святых ангелов Его и соберет избранных Своих от всех четырех концов мира.

Но, преподобный сэр, можем ли мы позволить себе надеяться, что этот добровольный оратор от всего университета, кто бы он ни был, мне все равно, был несколько неправ и ошибся в своем расчете. Ибо кажется, что не более трех или четырех докторов, если столько, присутствовали, по крайней мере заседали в качестве судей на этом чрезвычайном трибунале. Достойный ректор Куинз-колледжа (и, несомненно, многие другие достойные главы домов были и есть того же мнения) был за применение более мягких методов; и все рады слышать, что достойный руководитель этих молодых студентов, который обязательно должен считаться лучшим судьей их принципов, практик и квалификаций, смело встал на их защиту, заявил об их невиновности, противостоял их обвинителям и принес книги, чтобы оправдать как их принципы, так и поведение. Но как обращались с этим достойным руководителем, а также с учениками, лучше всего известно тем, кто принимал активное участие во всем.

Однако, поскольку Святой Дух оставил запись об этом в честь Никодима, что он встал на защиту нашего Господа перед всем иудейским синедрионом и не был согласен с его смертью; так, где бы ни был записан этот акт исключения (а записан он будет даже для позднейшего потомства), он будет упомянут в честь доктора Диксона (и за такие действия он получит благодарность всех умеренных, серьезных, трезвомыслящих христиан в трех королевствах), что он не имел к этому никакого отношения, но сделал все возможное, чтобы предотвратить исключение этих молодых людей. Исключение за пункты обвинения, в которых обвиняемые действительно признали себя виновными; но за пункты, которые (где бы их ни призвали впредь служить в святых вещах) будут их лучшей рекомендацией; и их исключение за исповедание и признание этих пунктов — самыми сильными рекомендательными письмами.

Как именно поступят с этими достойными молодыми людьми или как они поступят сами с собой — поскольку даже намека не было на то, что они имеют хоть малейшую связь со мной, — не мое дело выяснять. Но, безусловно, такое исключение не может удержать их от продолжения подготовки к своему пастырскому призванию: в друзьях они не будут нуждаться, ибо «верен Обещавший, что всякий, кто оставит отца или мать, дома или земли ради Него или Евангелия, получит во сто крат в сей жизни, с гонениями, а в грядущем мире жизнь вечную». Но если кто-то поступит столь трусливо, что пойдет на небиблейские уступки или устрашится небиблейских, а посему пустых угроз (bruta fulmina), то, если они прежде были ремесленниками, чем скорее они вернутся к своим ремеслам, тем лучше: ибо есть опасение, что такие трусы, если бы их допустили в церковь, лишь сделали бы из служения ремесло, и чем меньше подобных «ремесленников» будет беспокоить нашу церковь, тем она будет в большей безопасности.

Но какая это милость, достопочтенный сэр, что мы живем при свободном правительстве, при короле, чей королевский дед неоднократно заявлял (и он был верен своему слову на протяжении долгого и славного правления), что в его время не будет никаких гонений; при короле, который в своей первой, самой милостивой и незабвенной тронной речи дал своему народу твердые заверения в том, «что его неизменная цель, как лучшее средство снискать Божественное благоволение к своему правлению, — поддерживать и поощрять практику истинной религии и добродетели, а также поддерживать веротерпимость в неприкосновенности».

То, что как студенты, так и простые люди будут подвержены искушению из-за подобных насильственных действий перейти под действие Акта о веротерпимости, можно легко предвидеть; и столь же легко догадаться, как подобное обращение неизбежно отвратит серьезных людей от отправки своих сыновей в университет, по крайней мере в Оксфордский университет; и в то же время это даст им новый довод в пользу того, чтобы отдавать свою молодежь в некоторые из наших диссентерских академий, где, как предполагается, им не грозит исключение за пение гимнов, произнесение время от времени кратких речей в религиозном обществе или использование экстемпоральной молитвы.

Увы! Увы! В каком невыгодном свете должны предстать все причастные к столь необычайному проявлению университетской дисциплины перед лицом всех иностранных университетов! В каком свете это будет воспринято нашими церковными начальниками на родине, станет ясно в самое ближайшее время. Более того, есть опасения, что это уже стало очевидным: ибо из письма, датированного 29 марта, следует, что некое почтенное общество «ввиду некоторых обстоятельств, которые недавно произошли (вероятно, обстоятельств недавнего исключения), вынуждено принять решение не принимать никаких рекомендаций для лиц, отправляющихся за границу в качестве миссионеров, кроме тех, кто получил литературное образование и был воспитан с намерением посвятить себя служению». Это решение, по-видимому, принято для того, чтобы лучше предотвратить обращение к обществу за получением священного сана тех, кто был изгнан, или любых других мирян, как бы хорошо они ни были квалифицированы и рекомендованы, дабы они не могли быть наняты и отправлены за границу в качестве миссионеров. Но в какую печальную дилемму будут поставлены этим многие серьезные люди? Подобными резолюциями им, по-видимому, не дозволяется быть проповедниками-мирянами, и все же, если их друзья отправят их в университет для продолжения обучения, чтобы они могли быть рукоположены надлежащим образом в соответствии с епископальным порядком, то, если они поют гимны, молятся экстемпорально или произносят слово назидания в религиозном обществе, пусть даже состоящем исключительно из членов государственной церкви, они должны быть ipso facto исключены за это. O tempora! O mores! Если дела пойдут в этом русле, то какого толка, достопочтенный сэр, можно ожидать от наших будущих миссионеров на островах и континенте? Насколько мне известно, не всех из них уже сейчас считают горящими и сияющими светильниками. Но если тот малый свет истинной религии, который некоторые могут иметь, должен быть таким образом подавлен актами исключения еще до того, как они покинут университет, и если даже этот малый свет, насколько это в силах человека, должен быть превращен в полную тьму, то как велика будет эта тьма! Конечно, она должна быть хуже египетской тьмы; тьмы, которая будет самым прискорбным образом ощущаться всеми истинными любителями нашего общего спасения как на родине, так и за рубежом.

Вам нет нужды напоминать, достопочтенный сэр, что проект учреждения епископата на наших островах и плантациях уже давно находится на повестке дня; и что он был, по крайней мере отчасти, темой ежегодных проповедей в течение нескольких последних лет. Еще в 1766 году нынешний епископ Ландафский настаивал на его необходимости и целесообразности самым недвусмысленным образом; более того, его светлость заходит так далеко, что уверяет нас, будто при достижении этого пункта, установления епископата, «Американская церковь выйдет из своего младенческого состояния; сможет твердо стоять на ногах и без посторонней помощи поддерживать и распространять себя: и тогда это общество придет к тому счастливому результату, который и предполагался». Будут ли эти утверждения его светлости, если взвесить их на надлежащих весах, в какой-то степени найдены легковесными, не мне судить. Но если предположить, что рассуждения справедливы, а утверждения его светлости истинны, тогда, боюсь, из этого следует, что общество, которое с момента своего основания считалось обществом по распространению Евангелия, все это время было скорее обществом по распространению епископата в иностранных землях: и если это так, и если когда-нибудь обнаружится, что наши высокопреосвященнейшие архиепископы и епископы хоть в малейшей степени поощряют небиблейские действия в Эдмунд-Холле, то как это усилит предубеждения наших колонистов, как на островах, так и на континенте, против установления епископата! То, что люди всех рангов, от Квебека до обеих Флорид, в настоящее время предубеждены, и более чем предубеждены против него, весьма прискорбно; но как одна лишь мысль о введении «лордов-епископов» заставит их содрогнуться? Если их светлости сочтут уместным поощрять исключение столь достойных и истинно религиозных студентов, в то время как те, у кого, возможно, вообще нет никакой религии, могут встретить не только поддержку, но одобрение и аплодисменты.

Более того, если подобные действия будут продолжаться (чего да не допустит Бог!), то какое малое доверие, как мы можем предположить, будет впредь оказываться будущим университетским рекомендательным письмам о том, что их предъявители вели себя прилежно, благоразумно и благочестиво; и как мы со временем можем оказаться перед неприятной необходимостью введения нового или, по крайней мере, изменения части нашего нынешнего превосходного чина рукоположения? В нынешнем виде один из вопросов, предлагаемых каждому кандидату в священный сан, звучит так: «Верите ли вы, что внутренне движимы Святым Духом?» Но если все студенты, которые поют гимны, молятся экстемпорально, посещают или время от времени разъясняют стих в религиозном обществе Церкви Англии, должны быть исключены, не следует ли, достопочтенный сэр, сформулировать его иначе, а именно: «Верите ли вы, что вы НЕ движимы внутренне Святым Духом, чтобы принять на себя сан и управление церковью?»

Вы извините эту свободу, достопочтенный сэр.

Agitur de vitâ et sanguine turni.

Любовь к Богу, любовь к человечеству в целом и любовь к тому университету, той alma mater, где я имел честь получить образование и, что бесконечно важнее, где я имел счастье получить свидетельство Духа Божьего в своем сердце, — все это вместе принуждает меня.

Известие об исключении этих молодых людей заставило и заставит звенеть в ушах всех, кто слышал или услышит об этом: и поэтому, если некоторые не заговорят, причем с великой прямотой, сами камни, так сказать, возопили бы против нас. Что касается меня самого, достопочтенный сэр, я надеюсь, что, взяв на себя смелость побеспокоить вас этим, я не навлеку на себя справедливое порицание за то, что вмешиваюсь в чужие дела. Ибо, какие бы другие предлоги ни приводились, такие как несоответствие в отношении образования, возраста, занятия ремеслами и т. д. (Nugæ tricæque calendæ), всем разумным людям известно и очевидно, что главной причиной исключения этих молодых людей было то, что они были либо настоящими, либо предполагаемыми методистами. Честь, которую невольно воздали методистам, кем бы или чем бы они ни были; поскольку в наши дни едва ли кто-то может молиться экстемпорально, петь гимны, ходить в церковь или на собрания и изобиловать другими актами благочестия, как их тут же окрестят методистами. Я говорю, окрестят методистами; ибо это не имя, данное ими самими, а навязанное им некоторыми из их сокурсников и современников в университете.

Я принимаю как должное, достопочтенный сэр, что вам не нужно напоминать, что я один из этих методистов; и, благословен Бог, я имею честь быть одним из них около тридцати пяти лет. Если это значит быть низким, пусть я буду еще более низким! Если это мой позор, то после самого зрелого и серьезного размышления я действительно горжусь им. Но тогда, чтобы впредь ни один невинный юноша не пострадал только лишь из-за клейма прозвища, позвольте мне просто и честно сообщить вам, достопочтенный сэр, а через вас и всему университету, что такое не просто предполагаемый, а настоящий методист: «Он один из тех, кого Бог избрал во Христе из рода человеческого, чтобы привести их через Христа к вечному спасению, как сосуды, соделанные к чести; посему те, кто наделен столь превосходным благом Божиим, призваны согласно Божьему замыслу Его Духом, действующим в должное время: они по благодати повинуются призванию; они оправдываются даром; и соделаны сынами Божьими по усыновлению: они сообразуются образу Его единородного Сына Иисуса Христа; они ходят благочестиво в добрых делах; и, наконец, по милости Божьей достигают вечного блаженства». Это истинный портрет методиста, нарисованный в полный рост, нарисованный с самой жизни, и притом не невежественным современным маляром, а теми добрыми старыми искусными библейскими живописцами, Кранмером, Латимером, Ридли, в XVII статье нашей церкви; статье, которая заслуживает того, чтобы быть написанной золотыми буквами; и все же, как нам сообщили, один из этих молодых студентов был исключен за то, что придерживался этой самой статьи в ее буквальном грамматическом смысле, в соответствии со своей подписью во время зачисления. Если наша информация неверна в этом или в каком-либо другом отношении, нация может быть вскоре исправлена путем аутентичной публикации всех судебных разбирательств.

Если вы пожелаете, достопочтенный сэр, получить определение самого методизма, а также методиста, вы можете легко получить его. Это не что иное, как «вера, действующая любовью. Святой метод жизни и смерти во славу Божью». Это всеобщая мораль, основанная на любви Божьей, излитой в сердце Святым Духом: или, придерживаясь точных терминов, использованных в последней коллекте нашей превосходной литургии, это «благодать Господа нашего Иисуса Христа, любовь Божья и общение Святого Духа»; о чем мы не можем не молиться, приходя в церковь или часовню по воскресеньям, праздникам или другим обычным дням, не о том, чтобы это было изгнано, а чтобы это пребывало со всеми нами во веки веков.

Если это энтузиазм, то истинные методисты признают себя энтузиастами. Но при этом они смиренно полагают, что их нельзя с какой-либо справедливостью называть современными энтузиастами; ибо это энтузиазм, на котором наш благословенный Господь искренне настаивает в той молитве, которую Он вознес, когда собирался проститься со Своими учениками, и которая является образцом того всесильного ходатайства, которое Он ныне совершает одесную Бога, и требует, чтобы все Его ученики обладали им: «Отче, хочу, чтобы те, которых Ты дал Мне, были со Мною там, где Я; чтобы они были одно со Мною, как Ты, Отче, и Я одно: Я в них, и Ты во Мне, да будут все совершены воедино». Энтузиазм, которым были воспламенены Петр и Иоанн, когда Анна первосвященник, и Каиафа, и Иоанн, и Александр, и все, кто был из рода первосвященнического, видя их смелость и понимая, что они люди некнижные и простые, дивились и узнавали их, что они были с Иисусом. Энтузиазм, которым был исполнен первомученик Стефан, когда он воскликнул: «Жестоковыйные и необрезанные сердцем и ушами, вы всегда противитесь Святому Духу». Энтузиазм, которым, как полагают некоторые, был поглощен Игнатий, один из тех малых детей, которых Господь Иисус взял на руки, когда он называет себя «богоносцем»; и за свидетельствование этого доброго исповедания, дабы излечить его от этого энтузиазма, он был приговорен Траяном, римским императором, к бросанию львам. Энтузиазм, за который Кранмер, Ридли и Латимер, эти славные светильники Реформации, эти превосходные составители нашей литургии, статей и гомилий, были сожжены заживо возле колледжа Баллиол. И, упомянув лишь один, слишком недавний пример, энтузиазм, за то, что были лишь немного затронуты им, шесть студентов 11 марта в год Господень 1768 были публично исключены в часовне Эдмунд-Холла.

Но думаете ли вы, достопочтенный сэр, что это способ остановить прогресс этого энтузиазма? Или, скорее, не можем ли мы предположить, что этот самый акт исключения станет средством содействия и продвижения его прогресса повсюду? Высказывая свои собственные мысли, я полностью убежден, что если такие небиблейские методы остановки этого энтузиазма будут преследоваться и дальше, это будет лишь подобно отсечению Лернейской головы; вместо одной вырастут сотни.

Действительно, если портрет современных энтузиастов, составленный и представленный публике вашим высокопреосвященным епархиальным архиереем, является справедливым и надлежащим, при условии, что при этом имеются в виду методисты, то не имеет значения, как скоро они будут изгнаны из университета, а также из церкви: ибо его светлости угодно сказать нам, «что они действуют в прямом противоречии с извращенными фарисеями древности; те приписывали дела Святого Духа Вельзевулу; и это не редкость для этих современных энтузиастов, добавляет его светлость, приписывать дела Вельзевула Святому Духу». Конечно, его светлость под этими современными энтузиастами не может иметь в виду тех, кто обращается за священным саном и исповедует перед людьми и ангелами, что «они внутренне движимы Святым Духом, чтобы принять на себя сан и управление церковью»; когда Сердцеведец знает, что ими движут лишь светские взгляды и мирские надежды на продвижение. Это приписывание дел Вельзевула Духу Божьему с очевидностью: или, говоря словами не менее ученого, хотя и менее осуждающего прелата; я имею в виду умеренного епископа Бернета, «это совершение ужасного преступления Анании и Сапфиры снова; это ложь не только человеку, но и Богу».

Это современный вид энтузиазма, достопочтенный сэр, который истинные старые методисты всегда отвергали, ненавидели и презирали, и, я верю, всегда будут отвергать. Если бы их целью были мирские церковные должности, некоторые из них, по крайней мере, могли бы иметь достаточно мирских лестниц, спущенных им, чтобы взобраться по ним: но получив своего рода апостольское поручение при рукоположении, когда те, кто называет себя прямыми преемниками Апостолов, сказали им: «Примите Святого Духа, ныне вверяемого вам через возложение наших рук»: они хотели бы сохранить и поддержать нечто от достоинства апостольского характера; и поэтому, даже не помышляя о вступлении в какие-либо политические интриги или гражданские или церковные фракции, не поворачивая ни направо, ни налево и не беспокоя мир даже одной-единственной проповедью или памфлетом о голых внешних проявлениях религии; они стремились иметь в виду только одно, а именно: решиться ни о чем не думать, ничего не знать и ни о чем не проповедовать, кроме Иисуса Христа, и притом распятого; тратить и быть потраченными на благо душ и ничем не хвалиться, кроме креста Христова, которым мир распят для них, а они для мира.

Это правда, что, думая и действуя таким образом, методисты были, и, как предполагается, всегда будут обвиняемы и осуждаемы людьми с развращенным умом как думающие и действующие нерегулярно и беспорядочно: но поскольку такое обвинение по самой своей природе предполагает отклонение от некоторого установленного постоянного правила, они смиренно спросили бы, в чем именно заключается нерегулярность и беспорядочность такого образа действий и мышления? Является ли нерегулярным и беспорядочным быть «настойчивым во время и не во время»? Является ли нерегулярным и беспорядочным делать то, что каждый епископ в самый момент нашего рукоположения в священники положительно говорит нам, что это относится к их служению, «искать детей Божьих, рассеянных по этому грешному миру»? Является ли нерегулярным и беспорядочным после того, как мы установили истинность того, что мы излагаем в наших проповедях, с помощью библейских доказательств, далее подтверждать и иллюстрировать их повторными и конкретными цитатами, взятыми из литургии, статей и гомилий нашей государственной церкви? Является ли нерегулярным и беспорядочным заполнять ее скамьи, переполнять ее столы для причастия и рекомендовать частое и постоянное благоговейное посещение ее публичных служб и богослужений? Или, предположим, что им, просто из каприза или предубеждения, будет отказано в привилегии проповедовать внутри церкви, можно ли справедливо назвать нерегулярным или беспорядочным, по крайней мере, можно ли это рассматривать как преступление, проповедовать те же истины, использовать те же виды иллюстраций, повторять те же самые рекомендации вне церковных стен, в полях или в любом другом месте?

Покойный беспристрастный епископ Линкольнский, я уверен, не считал такой образ действий столь уж преступным: ибо в наставлении, данном своему духовенству за несколько лет до его перевода на кафедру Солсбери, он сказал им примерно следующее: «что они не должны рассматривать себя как служителей Платона, Пифагора или любого другого языческого философа, следовательно, они не должны развлекать свою аудиторию простыми моральными речами; но что они должны считать себя служителями Иисуса Христа; и поэтому, если они не хотят проповедовать Евангелие в церкви, они не могут справедливо сердиться, если бедные люди пойдут слушать его в поле». Наставление, поистине достойное трезвомыслящего, умеренного, мудрого епископа Церкви Англии. Ибо даже действуя таким образом, казалось бы, нерегулярно и беспорядочно, эти современные энтузиасты лишь копируют величайшие и ярчайшие примеры, которые когда-либо видел мир, и чьи примеры более чем преступно не следовать или не копировать. Наш благословенный Господь, когда Ему было отказано в использовании синагог, увидев множество, взошел и выбрал гору в качестве своей кафедры, а небеса — в качестве своего резонатора. В другое время Он сидел у моря, более того, вошел в корабль и проповедовал, в то время как все множество стояло на берегу. Когда Петру и Иоанну, чтобы этот вид энтузиазма не распространялся дальше среди народа, было строго приказано и запрещено впредь говорить кому-либо во имя Христово, они спокойно, но смело ответили своим угрожателям и начальникам: «Судите, справедливо ли пред Богом слушать вас более, нежели Бога: ибо мы не можем не говорить того, что видели и слышали». У одной женщины, по имени Лидия, торговки пурпуром, отверзлось сердце, когда великий апостол язычников проповедовал и молился у реки; и Дионисий Ареопагит, женщина по имени Дамарь и другие уверовали и прилепились к тому же Апостолу с того времени, как услышали, как он проповедовал посреди Ареопага, или Марсова холма. И мы можем предположить, что он был не менее успешен, когда был вынужден разгневанными иудеями проповедовать в училище некоего Тиранна.

Я полагаю, вы согласитесь, достопочтенный сэр, что почтенные Фокс и Брэдфорд не казались менее почтенными от проповеди на Полс-Кросс; также я никогда не слышал, чтобы епископа Латимера считали унижающим свой епископский сан, когда он обычно проповедовал в Коттон-Гарден в Вестминстере, а король Эдуард VI, этот Иосия своего века, с некоторыми из своего двора выглядывал из дворцового окна, чтобы послушать его. И я настоящим обращаюсь ко всему университету, считали ли когда-либо преподобные доктора богословия, главы домов, выпускники или студенты преступным или ниже достоинства своего места и положения сидеть на открытом воздухе в день святого Иоанна Крестителя, чтобы слушать магистра искусств, проповедующего с каменной кафедры во дворе колледжа Модлин; хотя, из страха, как бы они не дали дальнейшую санкцию полевой проповеди, они в последнее время сочли уместным перебраться в часовню?

Вы знаете, достопочтенный сэр, кто это был, когда те, кто был приглашен обычным образом, отказались прийти на свадебный пир, не спрашивая ни у кого разрешения на это, послал некоторых нерегулярных в переулки и на улицы города, на дороги и к изгородям, с тем славным ободряющим поручением, не штрафами и тюремным заключением, не угрозами и исключениями, не убийством тела ради блага души, а наполнением их уст евангельскими доводами, подкрепленными всемогущей энергией Святого Духа, чтобы принудить бедных, блуждающих, усталых, обремененных грешников прийти. Вооруженные этим Божественным всеоружием и, как они думают, уполномоченные тем же Господом, некоторые из нас продолжают по сей день, среди малых и великих, высоких и низких, богатых и бедных, в церкви или часовне, на общих землях, улицах, полях, когда и где Божественное провидение открывает дверь, «свидетельствовать покаяние пред Богом и веру в Господа нашего Иисуса Христа»; и это не из презрения к благочестивым увещеваниям наших церковных начальников или в противовес им, а потому, что «любовь Христова объемлет нас»; и мы думаем, что горе, страшное горе, ожидает нас, если мы не будем проповедовать Евангелие. Не то чтобы мы были врагами достойного или даже епископального освящения, или выделения церквей и часовен для Божественного и святого поклонения: но мы более равнодушны к предполагаемой внешней святости мест, потому что наш Господь с великой торжественностью сказал женщине Самарянской: «Поверь Мне, что наступает время, когда и не на горе сей, и не в Иерусалиме будете поклоняться Отцу: но наступает время, и теперь есть, когда истинные поклонники будут поклоняться Отцу в духе и истине». Отсюда мы делаем вывод, что каждое место тогда, и только тогда, правильно называется святым, когда, подобно земле вокруг горящего куста, оно становится святым от Божественного присутствия Того, Кто говорил с Моисеем из куста; или подобно горе Фавор, которая апостолом Петром называется, для акцента, святой горой, потому что он сам, и Иаков, и Иоанн не только имели на этой горе видимое внешнее проявление, но и благословенное внутреннее сердечное чувство превосходной славы Искупителя. Несомненно, именно это заставило Петра воскликнуть: «Равви! хорошо нам здесь быть». И именно это согрело, и не только согрело, но и принудило восхищенного патриарха Иакова, когда у него была только земля для постели, камни для изголовья, а открытый небосвод для занавесок и убранства, разразиться тем экстатическим языком: «Как страшно сие место! это не иное что, как дом Божий, это врата небесные».

Если тогда, достопочтенный сэр, за это и подобные вещи нас считают нерегулярными и беспорядочными, мы искренне сожалеем об этом: сожалеем, но не из-за нас самих, имея свидетельство доброй совести, что мы действуем с единственным оком и в прямом соответствии с авторитетом Слова Божьего: но мы сожалеем лишь из-за наших обвинителей и осуждающих, особенно тех, кто, будучи отделен для пастырского служения и обременен церковными должностями, проповедует очень редко или вовсе не проповедует; или, если они проповедуют время от времени, проповедуют только так, как будто они просто читают лекции со стены, и редко или никогда даже не упоминают или не цитируют гомилии нашей церкви, хотя они подписались под статьей, которая гласит, что «они содержат благочестивое и здравое учение, и которая предписывает читать их в церквях служителями усердно и отчетливо, чтобы они были поняты людьми». Есть опасение, что именно из-за такой нерегулярности и беспорядка, когда наши люди слышат наши статьи или гомилии, цитируемые некоторыми немногими с кафедры, они готовы воскликнуть: «Что это за новое учение? Ты приносишь нечто странное в наши уши»: По крайней мере, если это не так на родине, я уверен, что это так за рубежом. Отсюда и вышло, что около трех лет назад, после того как я проповедовал перед очень большой аудиторией в одном из самых вежливых мест на континенте Америки и в проповеди, как это обычно у меня принято, настоятельно рекомендовал книгу гомилий, многие были побуждены пойти в магазины, чтобы купить их: но при расспросах о книге гомилий лавочник, удивленный новизной слова «гомилии», попросил узнать, какие муслины они имеют в виду и не являются ли они хуммимами.

Какая жалость, достопочтенный сэр, что книга гомилий, которая должна быть в каждой руке и так же распространена, как наши молитвенники, до сих пор не нашла места в большом каталоге книг, раздаваемых поистине похвальным обществом по содействию христианскому знанию, хотя оно было основано вскоре после славной революции. Если это не будет исправлено тем или иным способом, мы очень скоро станем действительно беспорядочными: наши кафедры будут по-прежнему противоречить нашим пюпитрам, и мы никогда не удостоимся чести называться регулярными и упорядоченными, пока, невзирая на подписки, клятвы, рубрики и сами чины рукоположения, наши действия не будут противоречить нашим профессиям, и мы не будем искать шерсть, а не стадо, и «проповедовать самих себя, а не Христа Иисуса Господа».

Мертвые формалисты и гордые самоправедные фанатики могут громко восклицать и кричать: «Храм Господень, храм Господень, храм Господень — это мы!» Они могут не только кричать, но и изгонять; и, думая, что тем самым они служат Богу, хотя и являются весьма прискорбно неполноценными в своем собственном моральном поведении, могут ссылаться на совесть и говорить: «Да прославится Господь». Но таким, как они, наш Господь однажды сказал: «Вы выказываете себя праведными пред людьми, но Бог знает сердца ваши». Подобно первосвященникам, книжникам и фарисеям древности, они могут ссылаться на свой закон; за нарушение которого эти нерегулярные, как они воображают, должны быть осуждены и страдать; более того, может наступить время, когда им будет позволено подкрепить свои шумные обвинения, настаивая, как их благочестивые предшественники однажды делали против нашего Учителя, что «мы нашли, что он развращает народ и запрещает давать подать кесарю: но Пилат знал, что из зависти они предали Его». И хотя они могли ссылаться на свою лояльность и говорить: «Если отпустишь Его, ты не друг кесарю, у нас нет царя, кроме кесаря»; однако и наш Господь, и Его Апостолы отдавали себя и строго учили всех, кто их слушал, «отдавать кесарево кесарю, а Божие Богу». Методисты охотно последовали бы таким славно Божественным примерам: и, благословен Бог, после испытания почти сорока годами, при самом строгом досмотре, их лояльность не может быть справедливо поставлена под сомнение даже однажды: ибо, как они боятся Бога, так они нежно любят и почитают своего Короля, своего законного суверена короля Георга; и были, и продолжают быть стойкими, неизменными друзьями протестантского престолонаследия в славном Ганноверском доме. И если так, предположим, что эти методисты будут уличены в действиях, несколько нерегулярных, поскольку это лишь нерегулярность проповеди и рекомендации нелицемерной любви к Богу и, ради Его великого имени, нелицемерной, бескорыстной лояльности к своему Королю; разве не в интересах, а также не является долгом гражданского правительства, если не поощрять, то хотя бы не противостоять им? Ибо это, безусловно, самая неоспоримая истина, что каждый дополнительный прозелит истинного методизма — это дополнительный лояльный подданный короля Георга III, за которого, вместе с его королевской, самой любезной супругой, нашей милостивой королевой Шарлоттой, методисты единым голосом искренне молятся, чтобы Бог долго продолжал быть кормящим отцом и кормящей матерью для нашей церкви и людей любого вероисповедания.

Все громко жалуются на плохое состояние наших времен и вырождение нашей морали. Грешники теперь провозглашают свой грех, как Содом, и нация пострадала больше, чем от второго потопа, от наводнения всякого греха и всякого рода коррупции, которые когда-либо совершались или практиковались под небесами: «Вся голова в язвах, все сердце иссохло; от подошвы ноги до темени головы нет у нас здорового места: раны, пятна, гноящиеся раны». Неужели не найдется человека, который встал бы в проломе? Никто не осмелится хотя бы попытаться остановить стремительный поток? Никто не рискнет выйти, держа свою жизнь в руках, и крикнуть профанному, беспечному, занятому миру: «Жаждущие! идите все к водам». Может ли какой-либо вдумчивый, тем более может ли какой-либо истинно добрый человек быть настолько жестоким, чтобы даже желать, чтобы Евангелие было ограничено либо церковью, либо собранием, когда есть так много тысяч и десятков тысяч, которые в духовных вещах не знают своей правой руки от левой и которые вообще никогда не ходят ни в церковь, ни на собрания? Если некоторые призваны быть постоянными пасторами (и пусть великий Глава церкви наполнит все наши приходские церкви и молитвенные дома истинными евангельскими пасторами!), не могут ли другие быть призваны быть странствующими? Разве не было пресвитеров без определенного места служения, даже с самых ранних времен христианства? И если некоторые из более низкого ранга и порядка будут квалифицированы и посланы великим Господином жатвы, когда жатва так велика, а делателей так мало, кто осмелится сказать Ему: «Что Ты делаешь?» Должен ли наш глаз быть злым, потому что Он добр? Если Исаия был придворным, не был ли пророк Амос пастухом? Во дни Моисея, когда израильтяне находились под более непосредственной Божественной теократией, ему принесли весть, и притом даже Иисус Навин, что Елдад и Модад пророчествуют в стане, без его лицензии или его рукоположения; что говорит этот кроткий человек Божий? «Не ревнуешь ли ты за меня? О, если бы все в народе Господнем были пророками». И во дни нашего Господа, его возлюбленный ученик Иоанн, прежде чем его сердце было более расширено Божественной любовью, сказал Ему: «Учитель, мы видели человека, который именем Твоим изгоняет бесов, и он не ходит с нами, и мы запретили ему, потому что он не ходит с нами». Но что сказал Иисус, тот добрый Пастырь и Епископ душ? «Не запрещайте ему».

Такие примеры, такие поразительные примеры, как эти, мне кажется, должны заставить добрых людей быть осторожными, чтобы не поддаться узкому, эгоистичному, фанатичному духу; и предостеречь их от присоединения к миру в поражении своих сослужителей, путем осуждения или пренебрежительных и укоризненных высказываний о методе проповеди и действий, который, вопреки всякому противодействию, в течение последних тридцати лет был благословлен и признан Богом для обращения тысяч; не к голому имени, секте или партии, или просто к головному или теоретическому знанию; но «от тьмы к свету, от власти сатаны к Богу»; от удержания голой формы к истинному пребывающему обладанию и практике истинного библейского благочестия, в сердце, на устах и в жизни. Но если добрые или злые люди теперь не любят и поэтому противостоят такому нерегулярному образу действий, им можно сказать для их утешения, что их беспокойство по этому поводу, по всей вероятности, не будет продолжительным; ибо немногие захотят претендовать или предлагать себя в качестве кандидатов на такие «воздушные плюрализмы»: выходить таким образом вне стана, неся всякого рода поношение; становиться таким образом «зрелищем для Бога, ангелов и людей»; жертвовать не только нашими естественными, но и духовными привязанностями и связями, и расставаться с теми, кто так же дорог им, как их собственные души, чтобы пересечь Атлантику и переносить холода и жару чужих климатов; это такие непривлекательные вещи для испорченной природы, что если мы проявим немного терпения, пока несколько старых усталых голов не будут положены в безмолвную могилу, эти необычные евангельские метеоры, эти полевые феномены, которые редко появляются в широте Англии, едва ли чаще одного раза в столетие, без помощи каких-либо принудительных средств, сами по себе вскоре исчезнут. Они уже начинают пользоваться довольно плохой репутацией: еще немного, и по всей человеческой вероятности они совсем исчезнут. Но хотя я не пророк и не сын пророка, я сильно ошибаюсь, если в свое доброе время и путь Искупителя впоследствии не восстанет какой-нибудь духовный феникс, не будет воздвигнут какой-нибудь благословенный евангельский инструмент, который заставит дьявола и его тройную армию, «похоть плоти, похоть очей и гордость житейскую», бежать перед звуком евангельской трубы.