«Труды преподобного Джорджа Уайтфилда, том 2»

Жизнь, что все отбрасывает назад,

Вспыхивает в послушании Твоему зову;

Сердце, которое никакое желание не может сдвинуть,

Но все еще поклоняться, верить и любить,

Дай мне, мой Господь, мою жизнь, все мое!

Надеюсь, это письмо застанет Вашу Светлость совершенно счастливой под сенью искупительной любви. Желаю Вашей Светлости умножения этого счастья каждое мгновение, оставаясь, достопочтенная госпожа,

Вашей Светлости покорнейший, хотя и самый недостойный смиренный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXXXIX.

Мистеру К——.

Эксетер, 25 февраля 1749 г.

Мой дорогой мистер К——,

Ваше последнее письмо с вложением, можете быть уверены, доставило мне удовлетворение, в то же время, я верю, смирив меня перед Тем, Кто будет посылать, через кого Он захочет посылать. Эта почта несет ответы достопочтенным дамам. Полагаю, Вам будет приятно узнать, что я уже так далеко на пути обратно в Лондон. О мой друг, мой друг, я прихожу со страхом и трепетом. Говорить с богатыми и великими так, чтобы завоевать их для благословенного Иисуса, — это действительно задача. Но почему мы боимся? Мы все можем через Христа, укрепляющего нас. Но почему мистер К—— считает странным, что в деревне никого нельзя найти, чтобы помочь мне? Не страннее ли, что Вы лежите, так сказать, бездействуя, зарывая свои таланты в платок, жалуясь, что Вам нечего делать, и все же души повсюду вокруг Вас погибают от недостатка знания? Почему Вы не проповедуете и не печатаетесь? По крайней мере, почему Вы не помогаете мне или кому-то еще более публичным образом? Вы на закате жизни, и если Вы вскоре не вернетесь на место, для которого Вы теперь, по благодати, квалифицированы, Вы можете навсегда потерять возможность сделать это. Я пишу это с большой серьезностью. Пусть Господь не даст Вам покоя, пока Вы не возвысите свой голос, как трубу! Встаньте и действуйте, и Господь будет с Вами. Я больше ничего не могу сказать, кроме того, что, если Богу будет угодно, я буду в Бристоле в следующий вторник, где письма в среду утром могут найти, очень дорогой сэр,

Ваш самый любящий во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXL.

Мистеру С——.

Эксетер, 27 февраля 1749 г.

Очень дорогой мистер С——,

Мне стыдно думать, что Ваше последнее доброе письмо так долго лежало без ответа; но путешествия, проповеди и множество других дел помешали мне. Я не буду продолжать спор; я лишь должен поблагодарить Вас за то, что Вы приняли мое письмо столь дружелюбно, и умолять Вас, хотя за Вами стоит сонм врагов, а впереди — целое море бед, идти вперед. Это было повеление, которое великий Иегова дал Своему слуге Моисею, когда тот находился в очень тяжелых обстоятельствах, так что он не знал, что делать. То, что Господь впечатляет и затрагивает людей под Вашим увещеванием, — это добрый знак. Хорошо, когда нас шаг за шагом ведут к любому плану, к которому провидение намерено нас призвать. «Верующий не постыдится». Наше дело — следовать и совершенствовать тот свет, который у нас есть, и это путь к получению большего. Вы знаете, Кто сказал: «Ибо кто имеет, тому дано будет и приумножится». Пусть это обетование исполнится в Вашем сердце! Но почему мой друг пишет так об уверенности или думает, что он слишком грешен, чтобы ожидать такой милости? Неужели Вы еще не научились Христу лучше? Кто более грешен, чем Павел или темничный страж, Закхей или Магдалина? И кто более уверен в своем спасении? Мой дорогой мистер С——, не думайте так сурово о славном Искупителе. Приближайтесь к Нему со смелостью, даже будучи величайшим из грешников, и используйте это как аргумент, почему Он должен дать Вам величайшую и самую прочную уверенность в Своей вечной любви. Это единственный аргумент, который я могу использовать в отношении своей собственной души. Не бойтесь, дорогой сэр, даже если тучи возвращаются после дождя; вскоре, я верю, славный и вечно благословенный Дух не будет, в отношении Своих утешений, подобен путнику, останавливающемуся лишь на одну ночь, но придет и сделает постоянную обитель в Вашем сердце. Язык моей души за Вас: «Приди, Господь Иисус, приди скорее!» Могу ли я ожидать ответа на это в Лондоне? Туда я сейчас направляюсь с запада, где я был около месяца и по благодати видел, что семя, посеянное как раз перед моим последним отплытием в Америку, взошло и принесло плод Богу. Ему вся слава. Впечатления, произведенные на некоторых великих мира сего, остаются. Добрая леди Х—— присылает мне хорошие новости. Прошу Вас, помяните меня, как обычно, доктору Д—— и мистеру Х——, и верьте, что я, очень дорогой сэр,

Ваш самый любящий в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLI.

Преподобному мистеру Х——.

Бристоль, 1 марта 1749 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Я очень обязан Вам за Ваше последнее доброе письмо. Оно было столь приятным, что я отправил его доброй леди Х——. Ее Светлость пишет мне, «что это было письмо по ее собственному сердцу». Она любит католический дух, и я верю, что Вы не ошибаетесь в своих мыслях обо мне в этом отношении. Если я хоть что-то знаю о своем отчаянно злом и коварном сердце, я истинно люблю всех, кто любит славного Эммануила, и хотя я не могу отойти от принципов, которые, как я верю, ясно открыты в книге Божьей, я все же могу радостно общаться с теми, кто отличается от меня, если у меня есть основания думать, что они соединены с нашим общим главой. Это побудило меня навестить доброго мистера Л——, чьи книги много лет назад были благословением для моей души, когда дело, которое сейчас распространяется, было еще в зародыше. Я только что приехал с запада, где имел удовольствие видеть, как семя, посеянное как раз перед тем, как я в последний раз отплыл в Америку, взошло и принесло много плода. Вся слава Тому, Кто один дает возрастание. Я также получил два письма от некоторых достопочтенных дам, которые, я верю, приняли благодать Божью в истине; и леди Х——н пишет мне, что «перспектива делать добро по моему возвращению в Лондон очень обнадеживающая». Туда я сейчас и направляюсь. Я еду со страхом и трепетом, зная, как трудно говорить с великими мира сего так, чтобы завоевать их для Иисуса Христа. Я иногда готов сказать: «Господи, молю Тебя, извини меня, и пошли, кого хочешь послать». Но божественной благодати достаточно для меня. Я все могу через Христа, укрепляющего меня. Мой дорогой брат, не переставай молиться за меня, чтобы я мог держаться и выстоять до конца, и в процветании, и в невзгодах стремиться вперед с ровным, радостным, кротким и смиренным умом к цели, к почести вышнего звания во Христе Иисусе. Я рад слышать, что доктор С—— идет так хорошо. Полагаю, ему не позволят долго хромать. Неважно, как скоро все мирские оковы будут сброшены, и люди обретут свободу (при условии, что у них есть надлежащий призыв) странствовать ради Бога. Я обнаружил, что нет надежды на компромисс. Никто не может быть рукоположен, если он методист. Что ж! может наступить время, когда и многие из священников будут послушны слову. Они приходят последними; но тогда многие из них приходят вместе. Я знаю, Вы скажете: «Аминь!» Пусть я вскоре снова услышу от Вас. Вы получите столь же быстрые ответы, какие может дать Вам, мой дорогой брат,

Ваш самый любящий в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLII.

Леди Х——.

Глостер, 4 марта 1749 г.

Достопочтенная госпожа,

Переезжая на этой неделе с места на место, я не мог написать Вашей Светлости, как обычно, и даже сейчас мое тело настолько утомлено, что я не могу сказать многого. Однако я хотел бы позволить себе сообщить Вашей Светлости, что славный Эммануил продолжает улыбаться моим скромным трудам, и что примерно в середине недели, с Его позволения, я намерен навестить Вашу Светлость на Норт-Одли-стрит. Я не сомневаюсь, что найду Вашу Светлость более готовой к небесам, чем когда я покидал Лондон. Там Вы всегда будете окружены компанией, и все же свободны от малейшего отвлечения. На земле иначе. Однако, по мере того как мы продвигаемся в божественной жизни, мы будем все более и более сообразовываться с теми служебными духами, которые, хотя и ожидают нас внизу, всегда взирают на лицо нашего небесного Отца наверху. Этому божественному уроку, достопочтенная госпожа, Бог начал учить Вас. Пусть Вы ежедневно преуспеваете в этом, чтобы Ваш прогресс стал известен всем людям! Я буду следовать так быстро, как смогу, хотя, увы! слишком медленным шагом. Я должен добавить не более, чем мои обычные молитвы о временном и вечном благополучии Вашей Светлости, и поспешить подписаться, достопочтенная госпожа,

Вашей Светлости покорнейший, хотя и недостойный смиренный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLIII.

Мистеру Б——.

Лондон, 10 марта 1749 г.

Дорогой Билли,

Я только что услышал, что корабль отплывает в Филадельфию через день или два. Поэтому я не могу упустить возможность подтвердить получение Вашего последнего доброго письма. Мне жаль, что оно принесло мне такие плохие новости о состоянии религии в Ваших краях. Моя постоянная молитва за Вас и моих других филадельфийских друзей такова: «Господи, оживи Твое дело посреди лет». Несмотря на то, что здесь открыта такая широкая дверь и передо мной лежит перспектива сделать много добра, у меня все же есть твердые мысли отплыть в Америку осенью. Но будущие вещи принадлежат Богу. Его я есть, и я желаю быть полностью в Его премудром распоряжении. Моя жена еще не прибыла; я слышу, что она все еще в пути. Пусть Господь Иисус будет ее конвоем! Я только что вернулся из поездки примерно в шестьсот миль на запад, где имел удовольствие видеть, что семя, посеянное перед тем, как я в последний раз отплыл в Америку, было обильно благословлено. Слава Тому, Кто один дает возрастание. Новости, которые Вы получили о том, что я проповедую некоторым великим мира сего, правдивы; я делаю это уже некоторое время дважды в неделю, и благодарение благословенному Искупителю, это уже принесло добрые плоды. Леди Х—— действительно зеркало благочестия. Со временем, я верю, среди достопочтенных дам найдется немало тех, кто осмелится исповедовать Господа Иисуса перед людьми. Вы должны помянуть меня всем. У меня едва хватает времени написать это, поэтому могу послать только одно общее приветствие. Господь Иисус да будет со всеми Вашими духами, Аминь и Аминь! Податель сего, мистер Х——, кажется, хорошо рекомендован как честный человек. Он совершенно чужой для всех в Америке, и я верю, что у него есть желание поселиться в Филадельфию. Меня просили написать пару строк от его имени. Вы сделаете для него все, что сможете, потому что он чужой. Я мог бы написать гораздо больше, но меня прервали. Прощайте, мой дорогой человек, на данный момент. Пожалуйста, держитесь ближе к вечно благословенному Искупителю и не переставайте молиться за и писать,

Ваш самый любящий в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLIV.

Мистеру С——.

Лондон, 11 марта 1749 г.

Мой очень дорогой мистер С——,

Я радуюсь за Вас. Я верю, что теперь Вы можете сказать: «Теперь я начинаю быть учеником Иисуса Христа». Вы знаете, Кто повелел нам радоваться и веселиться, когда люди отделяются от нашего общества и всячески злословят нас неправедно за имя Его. Благодарение Богу, Вы наконец обнаружили, что всякий, кто пытается примирить Бога и мир, пытается примирить две непримиримые противоположности. Они так же противоположны, как свет и тьма, небо и ад. Вам ничего не остается, как продолжать действовать, а затем петь со святым торжеством,

Пусть за это люди поносят мое имя,

Я не избегаю креста, я не боюсь стыда;

Приветствую упрек и добро пожаловать боль,

Лишь Твои ужасы, Господь, сдержи.

Вы знаете, что верен Обещавший, «что Он никогда не оставит и не покинет Вас». Ожидайте же Его, дорогой сэр, и Вы обновите свою силу, более того, Вы воспарите на крыльях, как орел; Вы пойдете и не устанете, побежите и не утомляетесь. Различны внутренние и внешние испытания, с которыми Вы встретитесь. В духовном рождении все так же, как и в естественном. Послеродовые муки иногда острее тех, что предшествуют самому новому рождению. Если Иисус Христос использует Вас, неудивительно, что сатана желает иметь Вас, чтобы сеять как пшеницу. Но не бойтесь; Иисус молится за Вас; поэтому вера Ваша не оскудеет. Как Павел был смирен и поражен, прежде чем был послан проповедовать вечное Евангелие? Молитва, искушение и размышление, говорит Лютер, являются необходимыми составляющими для служителя. Если Бог учит нас смирению, то это должно быть так, как Гедеон учил жителей Сокхофа, терниями. Я полагаю, это то, что имеет в виду дорогой мистер Х——; он общался с мистером Л—— и поэтому пишет много в его духе. Я нахожу, что он за то, чтобы делать работу основательно и копать глубоко, чтобы строить высоко. Он, безусловно, прав; но почему мы не должны стремиться и постоянно взывать об уверенности, которая повсюду в Священном Писании говорится как об общем уделе детей Божьих, я пока не вижу. Это ложное смирение — довольствоваться тем, что Бог предлагает и обещает дать. Пусть Он даст это Своим путем и в Свое время; но «Господи, дай мне полную уверенность веры, чтобы я мог радоваться и веселиться в Тебе всегда!» — должно быть постоянным воплем Вашей души. Мой дорогой сэр, я мог бы распространяться, но я должен идти к нашей доброй леди Х——н. Вы не должны ожидать увидеть ее до августа. Я проповедовал у ее Светлости в четверг и буду делать это еженедельно. Я ожидаю покинуть город примерно через месяц. Пожалуйста, позвольте мне увидеть Вас, если возможно. Новая сцена откроется перед Вами, теперь, когда Вы начинаете действовать публично для Христа; но я должен попрощаться с Вами. Прощайте. Пусть Господь Иисус будет с Вашим духом! Пишите чаще, и Вам ответят, если Богу будет угодно, как можно скорее, мой очень дорогой друг,

Всегда Ваш,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLV.

Преподобному мистеру Г——.

Лондон, 17 марта 1749 г.

Мой дорогой брат,

Какая это благословенная вещь, что мы можем писать друг другу, когда не можем видеться! Благодаря этому мы умножаем наши радости и уменьшаем наши печали, и как бы обмениваемся сердцами. Благодарение Господу Иисусу, что дело процветает у Вас. Я рад, что Ваши дети так быстро растут; они скоро становятся отцами; я желаю, чтобы некоторые не оказались в итоге карликами. Слово мудрому достаточно. Я всегда находил времена пробуждения подобными весенним временам. Много цветов, но не всегда так много плодов. Но идите вперед, мой дорогой человек, и в силе Господа Вы будете действовать доблестно. Я жажду быть на Вашем пути, но полагаю, до этого пройдет два месяца. Моя любовь ожидает миссис Х—— и всех, кто любит Господа Иисуса в искренности. Пожалуйста, скажите моему дорогому мистеру И——, что я не могу сейчас ответить на письмо из Престона, будучи занят ответом на язвительный памфлет под названием «Энтузиазм методистов и папистов в сравнении», предположительно написанный епископом Э——. Так тому и быть. Если мы хотим быть строителями храма, мы должны иметь удел строителей храма; я имею в виду, держать меч в одной руке, а мастерок в другой. Господь да сделает нас верными Неемиями, ибо нам приходится иметь дело со многими Санаваллатами! Но почему мы должны бояться? Если Христос за нас, кто против нас? Nil desperandum, christo duce — девиз христианина. Мой дорогой брат, доброй ночи. Пусть Господь Иисус будет с Вашим духом и сделает Вас мудрым в завоевании душ, даже мудрым, как ангел Божий! Помяните меня самым добрым образом честному мистеру И—— и скажите ему, что через почту или две, я надеюсь, он снова услышит от

Его и Вашего самого любящего, хотя и недостойного брата и соработника в винограднике Христовом,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLVI.

Преподобному мистеру В——.

Лондон, 5 апреля 1749 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Вы не можете себе представить, сколько удовлетворения доставило мне Ваше последнее доброе письмо. Это было в Вашем духе, в духе отца во Христе, написать, чтобы укрепить руки того, кто еще не вдвое моложе Вас, но, я верю, готов тратить и быть потраченным ради блага драгоценных и бессмертных душ. Я вижу, что Вы слышали, как добры были ко мне мои враги. Они указали мне на мои ошибки и своим противодействием дали мне возможность исповедать их. Я как раз сейчас публикую памфлет в ответ на один, опубликованный против методистов, на титульном листе которого я намерен поместить такие слова: «Из ядущего вышло ядомое». О, как добр, как бесконечно мудр Иисус Христос! Как Он заботлив, чтобы все содействовало ко благу тем, кто любит Его. У меня есть основания хорошо говорить о Нем как об исполняющем обетования Спасителе. Я не сомневаюсь, что Он сильно благословит и признает Вас на последних этапах пути и заставит Вас уйти, как спелый сноп пшеницы. Вас порадует известие, что работа осознания греха продолжается в Англии и Уэльсе. Я верю, что Святой Дух мощно действует на некоторых из богатых, а бедные, кажется, более чем когда-либо жаждут слышать Евангелие. Я очень занят, так что у меня едва хватает времени видеть или писать кому-либо; но на небесах будет достаточно времени, и как раз достаточно:

Ибо о, вечности слишком мало,

Чтобы выразить всю хвалу Христу.

Будьте добры передать мои самые сердечные приветствия Вашей жене и всем, кто желает благополучия такому никчемному червю. Как наш общий Господь даст возможность, Вы и они будете помянуты, преподобный и очень дорогой сэр,

Ваш самый любящий,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLVII.

Преподобному мистеру Х——.

Лондон, 5 апреля 1749 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Ваше доброе письмо не лежало бы у меня так долго без ответа, если бы я не был вынужден заниматься делами непосредственной важности. По просьбе леди Х—— я прочитал часть его некоторым из знати, которые одобрили его очень высоко. С Вашего позволения, я помещу предложение или два из него, не упоминая имен, в памфлет, который я сейчас готовлю к печати. Полагаю, Вы видели его в рекламе. Я хочу признать и публично исповедать свои публичные ошибки. О, как много, как велики они были! Как я обязан своим врагам за то, что они указали мне на них! Я хотел бы, чтобы Вы могли увидеть мой памфлет до того, как он выйдет. Я только что написал доктору С——, чтобы узнать, не может ли он встретиться со мной через неделю, или придумать какой-то способ передачи моего маленького произведения ему. О, пусть оно будет благословлено для содействия славе Божьей и благу душ! Вы будете рады услышать, что наш Господь дал нам хорошую Пасху и что перспектива среди богатых все еще обнадеживающая. Я намерен покинуть город примерно через неделю и начать странствовать в поисках драгоценных душ. — Но я буду ждать ответа доктора. Вы судите верно, когда говорите: «это Ваше мнение, что я не хочу создавать секту или ставить себя во главе партии». Нет, пусть имя Уайтфилда умрет, чтобы дело Иисуса Христа жило. Я видел достаточно популярности, чтобы пресытиться ею, и если бы интересы моего благословенного Учителя не требовали моего появления на публике, мир слышал бы обо мне мало впредь. Но кто может оставить такое дело? Кто, из страха перед небольшим презрением и страданием, отказался бы от служения такому Учителю? О, пусть Господь Иисус вышлет многих, многих делателей на Свою жатву? Поистине, должно наступить время, когда и многие из священников будут послушны слову. Я жду спасения Твоего, Господи! — Но я должен попрощаться с Вами. Молясь, чтобы Вы росли под крестом и были способны процветать, не сгорая в огне, я подписываюсь, преподобный и дорогой сэр,

Ваш самый любящий в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLVIII.

Леди Х——н.

Глостер, 15 апреля 1749 г.

Достопочтенная госпожа,

Меня беспокоит мысль о том, что я так долго был в городе после того, как попрощался с Вашей Светлостью, и не мог ни видеть, ни написать Вам. Последнее письмо, которое я собирался написать, я чувствовал себя слишком больным, чтобы держать перо достаточно долго в руке, чтобы закончить его. Благословен Бог, я чувствую себя сейчас намного лучше. Путешествия, как обычно, идут мне на пользу, а радость Господня восполняет недостаток телесной силы. Вскоре я надеюсь отправить Вашей Светлости хорошие новости из деревни. Я приехал сюда сегодня утром и должен проповедовать сегодня вечером. Через почту или две Ваша Светлость можете ожидать снова услышать от меня. А пока мои молитвы будут постоянно возноситься о том, чтобы Вы возрастали со всяким возрастанием Божьим. Надеюсь, избранная графиня полностью оправилась от своего недавнего недомогания, и что леди Фанни, Х——, С—— и др. полны решимости идти по тому узкому пути, который ведет к вечной жизни. Перед тем как покинуть город, я попросил мистера Х—— отправить Вашей Светлости дюжину моих памфлетов, чтобы их представили вышеупомянутым дамам и кому еще Вашей Светлости будет угодно. Можно получить столько, сколько Ваша Светлость попросит. Пусть Господь даст ему Свое благословение и заставит меня стать мудрее и лучше от всех Его различных проявлений ко мне. Я сейчас попрощаюсь; и, пожелав Вашей Светлости и другим достопочтенным дамам, которые ищут Иисуса, много того покоя, который остается для народа Божьего, я подпишусь, достопочтенная госпожа,

Вашей Светлости глубоко обязанный смиренный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCXLIX.

Графине Д——.

Бристоль, 19 апреля 1749 г.

Достопочтенная госпожа,

Искреннее уважение, которое я питаю к Вашей Светлости, не позволит мне долго оставаться вне Лондона, не отправив строчку, чтобы узнать о благополучии Вашей Светлости. Надеюсь, это письмо застанет Вас полностью оправившейся от или кротко смирившейся перед Вашим недавним телесным недомоганием. Я верю, что у Вашей Светлости есть основания сказать: «Благо мне, что я пострадала»; — и освященные скорби, несомненно, являются признаками особой любви. Выйти очищенной из горнила и обнаружить, что часть нашего шлака удалена тем, что Господь поместил нас в огонь, — это действительно доказательство того, что Он молится за нас и что наша вера, как бы она ни испытывалась, не оскудеет окончательно. О госпожа, какое благословение — иметь возможность сказать: «Я знаю, в Кого уверовала!» Как такая уверенность подслащивает каждую горькую чашу и заставляет даже саму смерть казаться с лицом ангела! О, пусть все, кто лишен этого невыразимого дара, будут убеждены в своей нужде в нем и начнут алкать и жаждать его! Надеюсь, Ваша достопочтенная сестра будет одной из них. Я очень переживаю за ее Светлость и искренне молюсь, чтобы она была укреплена, утверждена и установлена в любви Божьей и решила не знать ничего, кроме Иисуса Христа и притом распятого. Я передаю ее Светлости мое глубочайшее почтение и прошу Вас принять то же от, достопочтенная госпожа,

Вашей Светлости глубоко обязанный смиренный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCL.

Леди Х——н.

Портсмут, 8 мая 1749 г.

Достопочтенная госпожа,

Рад, очень рад был я услышать в письме, присланном мне мистером Х——, что Ваша Светлость чувствуете себя лучше; и рад я, да, очень рад, что могу отправить Вашей Светлости хорошие новости из этой части страны. В ночь после того, как я приехал сюда, я проповедовал многим тысячам, большая часть которых была внимательна, но некоторые из низших слоев устроили небольшое беспокойство. Один очень большой противник немедленно послал за мной в свой дом и едва мог сдержать слезы все время, пока я был с ним. В пятницу вечером я проповедовал в Госпорте, где толпа обычно была очень буйной, но все было тихо и спокойно, и, насколько я мог заметить, все одобрили. Каждый раз слово, казалось, проникало все глубже и глубже в сердца людей, и их чувства, казалось, все больше и больше раскрывались. Короче говоря, я надеюсь, что могу сообщить Вашей Светлости, что Портсмут взят и что мы услышим о многих, кто всерьез будет искать единого на потребу. У меня есть большое желание поехать на остров Уайт, но я еще не решил. Здесь есть группа искренних душ, которые, кажется, любят Господа Иисуса в искренности. Некоторые датируют свои пробуждения тем, что слышали Т—— Г——, который, как я слышу, должен быть рукоположен епископом У——, но я сомневаюсь в этом. Прошлой ночью у меня была сладкая беседа с двумя благочестивыми солдатами, которые были за границей. Они воистину солдаты. Благословен Бог, что так много Его детей рассеяно повсюду, которые, я верю, не дадут Ему покоя, пока Он не сделает Иерусалим хвалой по всей земле. Я не забываю леди Ф——, графиню или кого-либо из тех, кто, казалось, был склонен следовать за Иисусом из Назарета. О, пусть они будут тверды и способны всей полнотой сердца прилепиться к Господу! Я прошу, чтобы мое глубочайшее и почтительное почтение было принято ими и Вашей Светлостью, от, достопочтенная госпожа,

Вашей Светлости глубоко обязанный, послушный смиренный слуга ради Христа,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLI.

Преподобному мистеру М——.

Портсмут, 11 мая 1749 г.

Преподобный и очень дорогой сэр,

Меня очень беспокоит, что тот, кого я так чту и так нежно люблю в недрах Иисуса, должен так редко слышать от меня. Дважды я пытался ответить на Ваше последнее доброе письмо, но мне мешали отсутствие здоровья, множество дел и частые переезды с места на место. Около трех недель назад меня вызвали в Лондон, чтобы увидеть мою жену, но она еще не прибыла. Однако это было направлено к тому, чтобы привести меня сюда, где я проповедовал каждый день в течение последней недели очень большим и внимательным аудиториям, которые приходят слушать с большим рвением. Я слышу о многих, кто пришел к осознанию греха, предрассудки, кажется, повсеместно устранены, и люди, которые еще неделю назад говорили всякое зло против меня, теперь очень желают, чтобы я остался дольше среди них, чтобы проповедовать вечное Евангелие. Чего не может сделать Бог? После того как я уеду отсюда, я намерен, если Богу будет угодно, совершить турне в Уэльс, где, как говорит мне мистер Х——, работа продвигается. Мы недавно возобновили нашу связь, и останусь ли я в Англии или поеду за границу, он и некоторые другие согласились, в силе Господа, продолжать проповедовать в Скинии и в других местах, как и раньше. В Лондоне дела продвигались успешно. Реальное добро, безусловно, было сделано среди богатых, и бедные принимают Евангелие с такой же радостью, как и всегда. Мои внешние затруднения значительно уменьшились, и я надеюсь вскоре иметь возможность сказать: «Я никому ничего не должен, кроме любви». Многие двери открыты, и у меня есть мысли, если возможно, увидеть Шотландию в этом году. Но в настоящее время я в затруднении и постоянно говорю: «Господи, что Ты хочешь, чтобы я сделал?» Иногда я думаю, что должен либо оставить свою английскую, либо американскую работу; но наш Господь лучше знает, как распорядиться мной. Я хотел бы быть как глина в Его руках и быть готовым идти туда, куда Ему угодно призвать меня. Я был бы рад услышать о пробуждении в С——; но, дорогой сэр, Вы уже видели такие вещи, которые редко видны чаще, чем раз в столетие. Я боюсь, что расчеты некоторых добрых людей о славе последних дней преждевременны и что она не так близка, как некоторые воображают. Это наше утешение: тысяча лет в очах Господа — как один день. Грядущий придет и не умедлит. Мужайтесь, мой дорогой мистер М——; смотрите вверх и идите своим путем, радуясь. Вы помянете меня самым добрым образом Вашей дорогой супруге, Натаниэлю, маленькому Р——, молодому студенту в Вашем доме и всем дорогим друзьям. Воистину, я не забываю, хотя не могу писать Вам. Бог не забудет Ваших дел веры и многих милостей, оказанных, мой очень дорогой сэр,

Ваш, со всей преданностью во Христе Иисусе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLII.

Графине Д——.

Портсмут, 12 мая 1749 г.

Почтенная госпожа,

Я только что поднялся с колен, где ходатайствовал за Вас у престола благодати. Тот же принцип, что побуждал меня молиться за Вас, побуждает меня и написать несколько строк Вашему сиятельству. Надеюсь, Ваше недавнее телесное недомогание уже полностью прошло, и Вы снова на ногах, служа Иисусу Христу. Не сомневаюсь, что Вашему сиятельству будет дарована помощь, чтобы воспеть вместе с дорогим святым, ныне пребывающим с Богом:

— О, благословенный жезл,

Что приблизил меня к моему Богу.

Цель всякого страдания, внешнего и внутреннего, — сделать нас всё более и более причастниками божественного естества. Отец милосердия щедро одарил Ваше сиятельство; Он благословил Вас на закате жизни. О, да умножится во много раз Ваш конец! Да будете Вы исполнены всей полноты Божьей! Это, госпожа, привилегия истинного христианина — всегда расти и непрестанно продвигаться в божественной жизни. Путь праведных сияет всё ярче и ярче до наступления совершенного дня. Этот путь, слава Богу, Вашему сиятельству ведом. Мы должны всегда приходить с верой и непрерывно черпать из неисчерпаемой полноты Искупителя. Если нам дано опираться на Него, мы будем благополучно идти через пустыню. Это лучшее название, которое заслуживает сей мир. Кедровые дома, пышные наряды и богатое убранство не делают его менее пустынным в глазах разума, истинно просвещенного, чтобы видеть красоты, пребывающие в Иисусе из Назарета. Это вещи, на которые бдительный, хорошо осведомленный христианин всегда будет смотреть с опаской, дабы они не отвлекли его от взора на Иисуса, Начальника и Совершителя его веры. Но мне нет нужды писать так Вашему сиятельству, ибо родной язык Вашего сердца, верю, таков: «Да не будет мне хвалиться, разве только крестом Христа, которым для меня мир распят, и я для мира». Проповедь о кресте здесь была весьма благословенна. Множество людей приходит ежедневно, и многие глубоко тронуты. Вашему сиятельству было бы приятно увидеть перемену, произошедшую за неделю. Но чего не может Бог? Ему всё возможно. Надеюсь, Ваше сиятельство не забудет бедного странника в своих молитвах. Ни Вы, ни Ваша почтенная сестра не забыты им. Передаю глубочайшее почтение и благодарность её сиятельству и леди Г—— Х——, и добавлю лишь, что я, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства покорнейший, послушный и смиренный слуга ради Христа,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLIII.

Леди Ф—— С——.

Портсмут, 12 мая 1749 г.

Почтенная госпожа,

Поскольку я не уверен, находится ли добрая леди Х—— в городе, я осмеливаюсь вложить записку для Вашего сиятельства в письмо, которое только что написал избранной графине Д——. Благодарность вынуждает меня проявить эту свободу, а убежденность в том, что лицо Вашего сиятельства обращено к Сиону, заставляет меня думать, что это не будет совсем уж неуместным. С великим удовольствием я часто размышляю о том добром деле, которое, верю, вечно благословенный Бог начал в Вашей душе. Желание моего сердца и непрестанная молитва к Нему о том, чтобы Ваше сиятельство, возложив руку на плуг, не оглядывались назад! Сатана не преминет приложить все усилия, чтобы отвратить Вас от креста. Он знает, какое влияние неизбежно должно иметь пример Вашего сиятельства, и потому всегда будет стремиться убедить Вас хотя бы пойти на компромисс и попытаться примирить два непримиримых различия: Христа и мир. Но Ваше сиятельство слишком твердо стоит на основании, чтобы прислушиваться к его обманчивым внушениям, и слишком благородны, чтобы отказать в отдаче всего своего сердца Тому, Кто купил его ценой не меньшей, чем Своя собственная драгоценнейшая кровь. Какая цена теперь вложена в руки Вашего сиятельства! Какая славная возможность теперь предоставлена Вам, чтобы показать даже перед царями, что мы действительно сделаны царями и священниками Богу, и что наша привилегия как христиан — царствовать над грехом, смертью, адом, миром и самими собой, даже пребывая здесь, на земле. Мне кажется, я вижу ангелов, взирающих на то, как Ваше сиятельство исполняет свою роль. О, да сопровождает Вас всегда ангел вечного завета и силой Своего вечного и всепобеждающего Духа дарует Вашему сиятельству подвизаться добрым подвигом веры и с терпением бежать славное поприще, предлежащее Вам! Он никогда не оставляет тех, кто уповает на Него. Просите, и получите, ищите, и найдете, стучитесь всегда, и дверь милосердия всегда будет открыта для Вас. О, счастье жизни, всецело посвященной Богу и проводимой в общении с вечно благословенным Богом! Это поистине небо, начавшееся на земле. Да вкушает Ваше сиятельство его всё больше и больше с каждым днем и каждым часом! Благословен Бог, верю, что некоторые в этих краях, которые еще несколько дней назад не слышали о Нем, теперь начинают искать это Царство Божье. Более заметной перемены в людях я не видел уже давно. Поначалу некоторые из простолюдинов шумели, но с тех пор тысячи приходят в величайшем порядке, многие были и остаются тронуты, и по их настоятельной просьбе я был убежден остаться дольше, чем планировал. О, быть орудием, чтобы привести хотя бы одну душу к Иисусу Христу! Но куда это я устремился? Почтенная госпожа, Ваша доброта извинит эту свободу. Верю, Вашему сиятельству будет приятно услышать такие вести. Это лучший способ, который я могу придумать, чтобы выразить свою благодарность за многие незаслуженные милости, которые Ваше сиятельство изволили оказать, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства покорнейший и готовый слуга ради Христа,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLIV.

Графине Х——.

Портсмут, 13 мая 1749 г.

Почтенная госпожа,

С некоторым нетерпением я ожидал известий от Вашего сиятельства, будучи весьма обеспокоен Вашим благополучием. Сегодня утром неожиданное письмо Вашего сиятельства удивило меня. Я ожидал получить лишь записку от миссис С——. То, что Ваше сиятельство писали, будучи в такой слабости, напомнило мне о мистере С——, который, когда друзья советовали ему не писать из-за болезни, ответил: «Что! Вы хотите, чтобы мой Господин пришел и застал меня в праздности?» Возможно, наш Господь готовит Ваше сиятельство к какой-то новой работе. Лютер отмечал, что «он никогда не приступал к новому делу, чтобы не быть осаждаемым искушениями или посещенным приступом болезни». Я лишь желаю, чтобы мог перенести это за Ваше сиятельство; но тогда Ваш венец не был бы столь ярок, а внутренняя чистота Вашего сердца — столь велика. Чем больше испытаний, когда они освящены, тем более мы будем сообразованы с вечно любящим, вечно прекрасным Иисусом. О, да орошает Вас Господь всех господствующих каждое мгновение и дарует Вам процветать, подобно горящему кусту, не сгорающему в огне! У меня есть еще добрые вести для Вашего сиятельства из Портсмута. С момента моего последнего письма перспектива совершения добра возросла. Тысячи приходили, и даже когда шел дождь, когда можно было ожидать лишь немногих, несколько тысяч пришли слушать слово. Я простудился, проповедуя под дождем; но что это значит, если хоть одна душа может получить пользу!

Свою жизнь, свою кровь я здесь представляю,

Если в Твоем деле они могут быть потрачены;

Исполни Свой суверенный совет, Господь;

Да будет воля Твоя, да будет имя Твое прославлено.

В следующий понедельник вечером я намерен, если на то будет воля Божья, отправиться в Солсбери, и оттуда снова напишу Вашему сиятельству. Вчера я писал графине и леди Ф——, но не отправил письма Вашему сиятельству, не зная, не отправились ли Вы уже в Бристоль. Мой брат был бы чрезвычайно рад принять Ваше сиятельство под своей крышей. Чтобы Бог восстановил Ваше совершенное здоровье и сделал Вас благословением для тысяч — такова постоянная молитва, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства покорнейший, послушный, сочувствующий, хотя и недостойный смиренный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLV.

Леди Х——н.

Бристоль, 22 мая 1749 г.

Почтенная госпожа,

С тех пор как я в последний раз писал Вашему сиятельству, несколько обстоятельств сошлись, чтобы доказать, что Провидение направило мой путь сюда. Я проповедовал трижды, и каждый раз наш Господь даровал слову оставить после себя благословение. Вчера собрания на полях были очень многочисленны. Сегодня вечером я снова буду проповедовать, а завтра, если на то будет воля Божья, отправляюсь в Уэльс. Хотя мой брат сожалеет о причине, он очень радуется, что удостоится чести принять Ваше сиятельство. Полагаю, Вы найдете его дом очень удобным, и я убежден, что приезд Вашего сиятельства станет для него благословением. Несомненно, наш Господь лишь очищает Вас, чтобы Вы принесли больше плода. Я постоянно думаю о Вашем сиятельстве и молюсь о Вашем полном выздоровлении. Я и сам сейчас пребываю в великой слабости, но радость Господня — моя сила, и Его помощью я перепрыгну через любую стену. Я бы с радостью помог нести все бремена Вашего сиятельства и тем самым доказал, как сильно я предан Вам, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства послушный, сочувствующий, обязанный, хотя и самый недостойный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLVI.

Леди Х——.

Абергавенни, 27 мая 1749 г.

Почтенная госпожа,

Хотя я полагаю, что Ваше сиятельство не будете в Бристоле так скоро, как это письмо дойдет туда, но, поскольку это самое свободное время, которое у меня будет в ближайшие три недели, я не могу не написать несколько строк, чтобы они дождались Вашего сиятельства в доме моего брата. Я думаю (и убежден, что он тоже), что для него великая честь принимать Ваше сиятельство под своей крышей, и я искренне молю Господа всех господствующих благословить воды для восстановления Вашего здоровья. Хотя я сам желаю умереть, мне кажется, я хотел бы, чтобы другие жили, особенно те, кто, подобно Вашему сиятельству, поставлены на вершине и особым образом воздвигнуты как светильники в мире. Последние два дня я провел в доме моей жены ради небольшого уединения. Оно было сладостным, да, очень сладостным, настолько, что я был бы рад, если бы обо мне больше никогда не услышали. Но этому не бывать. На меня возложена необходимость, и горе мне, если я не буду проповедовать Евангелие Христа. Поэтому, если на то будет воля Божья, я намерен завтра начать трехнедельный объезд и посмотреть, что Господу будет угодно совершить через меня. Страна встревожена, и я слышу, что ожидаются весьма многочисленные собрания. Ваше сиятельство будете получать известия время от времени. Да исполнит Вас вечно благословенный Бог всей Своей полнотой, и после того, как Вы совершите и претерпите то, что Он назначил для Вас здесь, да перенесет Он Вас, чтобы Вы стали причастниками преизбыточного и вечного веса славы в Его Царстве в будущем. Так молится, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства покорнейший, послушный, обязанный смиренный слуга и т. д.

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLVII.

Абергавенни, 27 мая 1749 г.

Мой очень дорогой брат,

Прилагаю письмо для нашей доброй леди Х——, которую, полагаю, Вы будете иметь честь принять через несколько дней под своей крышей. Как до, так и с тех пор, как я покинул Бристоль, я часто размышляю о невыразимых милостях, которые бесконечно великий и славный Бог изволит изливать на нас. Несомненно, языком наших сердец должно быть: «Что воздадим Господу?» Со своей стороны, я теряюсь в изумлении и желаю иметь тысячу жизней, чтобы потратить их в служении Искупителю. О, пусть мой дорогой брат не сердится, если я умоляю его наконец перестать убивать и начать искупать время. Забота о Вашем вечном благополучии так сильно затрагивает меня, что часто вызывает у меня телесную болезнь и гонит к престолу благодати, чтобы бороться за Вас. Даже сейчас, пока я пишу, моя душа в агонии молится за Вас, надеясь, что увижу тот день, когда на Вас будет излит дух благодати и моления, и Вы воззрите на Того, Кого мы пронзили, и будете плакать, как плачут о первенце. Пока это не совершится, все решения, все планы по исправлению будут подобны паутине. Природа — сущий Протей, и пока она не обновлена Духом Божьим, хотя и может менять декорации, всё равно останется природой. Обратитесь же, мой дорогой брат, к источнику света и жизни, откуда исходит всякий дар добрый и совершенный. Достойная женщина, по всей вероятности, собирается вверить себя под Богом в Ваши руки. Это станет значительным дополнением к Вашим нынешним талантам, а следовательно, потребуется большая доля заботы и осмотрительности, чтобы употребить всё во славу Того, Кто всегда предупреждал и следовал за Вами со Своими благословениями. Если Вы окажетесь кем-то иным, нежели благочестивым мужем, это будет одним из величайших огорчений, с которыми я когда-либо сталкивался в жизни. В настоящее время Вы можете причинить вред только себе, что уже достаточно плохо; но тогда (простите меня, мой дорогой брат) я ревную о Вас ревностью Божьей. Мои страхи превратятся в молитвы, и я буду сопровождать это письмо сильными воплями к Богу за Вас. Мое уединение здесь в течение этих двух дней было очень сладостным; но завтра я начинаю трехнедельный объезд. В следующую субботу я буду в Кармартене, в пятницу после — в Хаверфордуэсте. На данный момент прощайте. Да примете Вы Христа как свое Всё во всём, и да будет остаток Вашей жизни одной непрерывной жертвой любви Тому, Кто пролил за Вас Свою драгоценную кровь — такова сердечная молитва, мой дорогой брат,

Ваш, со всей привязанностью,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLVIII.

Мистеру Д——.

Абергавенни, 27 мая 1749 г.

Мой очень дорогой друг,

Ваше доброе письмо я получил в Бристоле, но не имел времени ответить на него до сих пор. Вы знаете, какую беспокойную жизнь я веду. Она для Того, Кто положил за меня Свою жизнь. Я жду, когда придет мой последний переход. Благословен Бог за Ваше выздоровление от недавнего недомогания. Многие из Божьего народа будут иметь повод благодарить за Вас. Верю, что я в их числе; и искренне молю Господа всех господствующих, чтобы, каков день Ваш, такова была и сила Ваша. Благодарю Вас за заботу о бедных вдовах и других бедных просителях скинии. Какая честь оказана Вам! Быть раздатчиком милостыни Христа — не низкое служение. Вы будете вознаграждены вскоре перед людьми и ангелами. Миссис Д—— разделит с Вами награду; и как вы были помощниками веры друг друга, так будете и причастниками той же славы. Да умножится во много раз Ваш конец, и да будете Вы способны приносить плод даже в глубокой старости! Надеюсь, в Бристоле было совершено доброе дело. У нас там было три хороших времени. Завтра я отправляюсь в трехнедельный объезд по Уэльсу. Я был здесь эти два дня ради небольшого уединения: оно было очень сладостным. В четверг я видел мистера Э—— И——, диссентерского проповедника, о котором я говорил ранее, и нашел его очень бедно одетым. Он достойнейший человек, и из своего рвения к Богу некоторое время назад он продал книг на пятнадцать фунтов, чтобы закончить небольшой молитвенный дом, в котором проповедует. Он получает лишь три фунта в год из фонда и около того же от своих прихожан. Он живет очень скромно, но наслаждается великим общением с Богом и имеет такое понимание образных частей Писания, как никто другой, кого я знаю в мире. Он — Захария, а его жена — Елизавета. Четыре или пять гиней могли бы быть пожертвованы им. Какая сцена откроется в великий день! Сколько богатых священников будут посрамлены, в то время как бедные, презираемые верные служители Христа войдут, после всех своих скорбей, в радость своего Господа. Я трепещу за первых, я радуюсь в предвидении счастья вторых. Да будет мой конец и будущее состояние (как бы со мной ни распорядились тем временем) подобны их состоянию! Я знаю, Вы скажете: «Аминь». Но что я делаю? Я краду у бедных Ваше время. Ступайте к своей работе в силе Божьей, и пока Вы питаете других, да пирует Господь Иисус Вашей душой! Мое сердечнейшее почтение миссис Д——. Она всегда разделяет прошения, возносимые за Вас, мой очень дорогой сэр,

Ваш, со всей привязанностью в нашем общем Господе,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLIX.

Мистеру И—— С——.

Кармартен, 5 июня 1749 г.

Дорогой Джемми,

Поскольку я питаю особую любовь к Вам и Вашей жене, мне нет нужды сообщать Вам, что Ваше письмо, в котором Вы рассказали о ее тяжелой болезни, сильно огорчило меня. Я не переставал поминать ее у престола благодати, и верю, что это письмо застанет ее либо избавленной от боли, либо покорной воле Того, Кто всё устраивает к лучшему. Расставание тяжело для тех, кто, подобно вам двоим, ходил в любви. Но мы всё можем через укрепляющего нас Иисуса Христа. Она, умерев, будет жить вечно, и Бог будет для Вас лучше, чем семь жен. Пожалуйста, поприветствуйте дорогую женщину от меня самым нежным образом. О, да будет она сильна в Господе и в силе могущества Его, и да будет способна сказать: «Чашу, которую дал Мне Отец, не Мне ли пить ее?» Я сочувствую бедной миссис Н——, так же как и Вам. Да утешит и поддержит вас всех Бог. Мы все должны быть испытаны. Я все еще в неведении относительно моей жены: но, что самое лучшее (слава Богу!), Евангелие распространяется и прославляется! Мне удалось проповедовать четырнадцать раз за эти восемь дней, и слово везде падало с весом и силой. Вчера был поистине великий день здесь. Сегодня утром я направляюсь в сторону Хаверфордуэста и должен быть в Абергавенни через две недели. Я знаю, Вы будете постоянно молиться за меня. Вы знаете, под каким характером, даже как главный из грешников, но

Ваш и т. д.

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLX.

Леди Х——.

Хаверфордуэст, 8 июня 1749 г.

Почтенная госпожа,

С тех пор как я приехал в Уэльс и покинул Кармартен, бесконечно великий и бесконечно снисходительный Искупитель изволил шествовать на колеснице вечного Евангелия. Собрания становятся всё больше и больше, и все города здесь вокруг совершенно открыты для слова Божьего. Вчера я проповедовал совсем рядом с Пемброком, сегодня и в следующий день Господень я буду проповедовать здесь, а завтра — в Сент-Дэвидсе. Ни одна собака не шевелит языком. Мэр и джентльмены в Пемброке были очень вежливы, а мировые судьи здесь очень рады видеть меня в Хаверфордуэсте. Жаль, что у меня так мало времени в этих краях. Поля поистине побелели и поспели к жатве, и молодые люди, воспитанные в Кармартенской академии, были очень впечатлены. Собрания состоят из многих тысяч, и их поведение очень трогательно. Поистине, у нас благословенные времена. О, свободная благодать! Здесь есть дорогой молодой человек, как раз созревший для рукоположения. У него хорошие способности, он сделал некоторые успехи в языках, он солиден и имеет некоторое влияние в этом городе. Он может получить рекомендации, и, если будет рукоположен, верю, был бы исключительно полезен в церкви. Я хотел бы, чтобы нашелся способ для его принятия: но боюсь, это неосуществимо. Однако я счел своим долгом просто намекнуть об этом Вашему сиятельству. Да найдет великий Пастырь и Епископ душ средства для посылки его и многих других, единомысленных с ним, в Свой виноградник! Но как здоровье Вашего сиятельства? Я начинаю очень беспокоиться, потому что не получил ни одного письма от моего брата. Я уже отчаялся получить известия до следующего вторника, когда надеюсь снова быть в Абергавенни. Тем временем мои молитвы всегда восходят к престолу благодати от имени Вашего сиятельства и каждой ветви Вашего благородного семейства. Чтобы они могли пустить корни вниз и принести плод вверх — таково горячее желание, почтенная госпожа,

Вашего сиятельства покорнейший, хотя и недостойный слуга,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLXI.

Доктору С——.

Ландовери, 14 июня 1749 г.

Дорогой сэр,

Несколько дней назад я получил письмо от мистера С——, в которое было вложено Ваше письмо к нему от 20 мая. Оно вызвало у меня некоторое беспокойство, и вызвало бы большее, если бы то же письмо не сообщило мне, что добрая леди Х——н сама писала Вам. Увы, мой дорогой друг, сколько ненужных хлопот Вы доставляете себе и в какие трудности Ваш страх перед людьми, Ваша слишком большая привязанность к миру и чрезмерная любовь к своей «прекрасной репутации» ввергают Вас каждый день! Не пора ли прекратить нашу переписку, когда на основании столь скудной информации Вы могли хотя бы заподозрить, что я предал доверие, которое Вы мне оказали, или поверить, что я читал письмо, в котором Вы объявили себя методистом, когда я никогда не получал от Вас такого письма. Единственный отрывок, насколько я помню, который был прочитан (и то по просьбе моей леди, если не ошибаюсь), был тот благородный, где Вы сказали: «Пусть мир возьмет мою репутацию и разорвет ее на куски и т. д.» Вы стыдитесь, мой дорогой друг, этого решения? Или Вы думаете претворить это в жизнь и избежать того, чтобы Вас называли методистом? Вы могли бы с таким же успехом попытаться достать рукой до неба; ибо, благословен Бог, такую честь Он оказал методистам, что всякий, кто отрекается от мира, берет крест Христа, верует и живет по доктринам благодати, должен быть назван методистом, хочет он того или нет. Раньше говорили: «Вы пуританин», теперь говорят: «Вы методист». И почему мой дорогой мистер С—— прилагает столько усилий, чтобы заявить, что он никогда не присоединится к методистам? Кто когда-либо просил его об этом? Или какую пользу Вы могли бы принести их делу, присоединившись, если Ваше сердце не более отчуждено от мира, чем сейчас? О, если бы Вы были более единомысленны с мистером Х——! Он, кажется, сел и подсчитал издержки. Он, кажется, начал с правильного конца и полностью убежден, что нет возможности примирить Христа и мир, Бога и маммону. Мой дорогой мистер С——, позвольте мне быть откровенным с Вами. Наш Господь, верю, начал доброе дело в Вашей душе: но, право, Вам предстоит еще многому научиться. Великий врач должен дать много горьких порций, чтобы очистить мнение, которое Вы имеете о собственной важности, и слишком большое желание сохранить хорошие отношения с миром. Вы не сможете избежать поношения, если хоть немного проявите себя за Христа; и у Вас не будет больше, а может, и меньше, если Вы покажете себя полностью. Возможно, Вы скажете: я уже сделал это; тогда не стыдитесь этого, но идите дальше, возрастайте в благодати, стремитесь вперед, и тогда мне все равно, какие заявления Вы делаете о том, что не намерены быть методистом. Будьте последовательным христианином, живите выше мира, не называйте страх перед людьми христианской благоразумностью, и тогда под Вами будут вечные руки Божьи. Слава Его великому имени, они поддерживали меня последние несколько недель. Я совершил объезд в несколько сотен миль. В Портсмуте и Госпорте слово распространялось и прославлялось. В Южном Уэльсе повсюду поля побелели и поспели к жатве. Ни одна собака не шевелит языком. В прошлое воскресенье, полагаю, я проповедовал почти двадцати тысячам душ. Благодать! Благодать! Дней через десять надеюсь быть в Бристоле. Вскоре после этого я намерен отправиться в Лондон, а оттуда в Йоркшир и Шотландию. Сопровождайте меня своими молитвами, и в ответ Вы будете поминаемы, очень дорогой сэр,

Ваш привязанный друг,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLXII.

Преподобному мистеру Х——.

Ландовери, 14 июня 1749 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Ваше письмо от 24 мая доставило мне и удовольствие, и боль. Мне было приятно читать сладостные наблюдения, сделанные в нем, но больно узнать, что Вы были сильно нездоровы. Но что говорит наш Господь? «Тех, кто пребывает в Нем, Он очистит»; но это лишь для того, чтобы они принесли больше плода. Возможно, наш Господь собирается использовать Вас в какой-то новой работе. Желаю, чтобы Вы были способны взять перо по упомянутой Вами теме; это может быть весьма полезно для церкви Христовой. Ваше замечание по поводу моей брошюры справедливо. Я писал кратко, потому что знаю, что длинные сочинения обычно утомляют читателя. Возможно, в будущем я напишу больше; но сейчас я обнаруживаю, что у меня достаточно дел: путешествовать, проповедовать и отвечать своим корреспондентам. Я опубликовал свое признание некоторых ошибок и неосторожностей, чтобы удовлетворить собственную совесть, закрыть рты противникам и укрепить руки настоящих бескорыстных сердечных друзей: но где найти таких друзей? Тот призрак, называемый «презрением», держит их в оковах и заставляет бояться выступить в защиту дела, которое (несмотря на многие неосторожности, сопровождавшие его) несомненно является делом Божьим. Если мы думаем быть свободными от них в этом несовершенном состоянии вещей и увидеть либо совершенного святого, либо совершенную церковь, пока не придем на небо, мы сильно ошибемся. Ежедневный опыт и более зрелое размышление могут уменьшить наши промахи и несовершенства; но только смерть положит окончательный конец их смешению со всем, что мы делаем. Слава Богу, что у нас есть Христос, Который посреди всего любит и может поддержать нас. Если наши немощи ведут нас к Его кресту, а наши страдания лишь делают нас более готовыми сообразоваться с Ним в Его смерти, мы выигрываем от всех наших потерь и поднимаемся от всех наших падений. Благословен Господь, что Вам, дорогой сэр, была дана благодать сесть и подсчитать издержки. Я желаю, чтобы возлюбленный врач был более примирен с крестом. Я убежден, пусть он говорит что угодно, что слишком большая привязанность к миру заставляет его рассуждать так, как он делает во многих вещах. Что ж, он в надежных руках. Он должен либо прийти, либо быть притащенным к кресту. Эта «прекрасная репутация» должна быть распята и умерщвлена: и, как и другие, он должен быть доволен (как выражается мистер Гурналл) «идти на небо в шутовском колпаке». О, мой дорогой сэр, сколько усилий вынужден прилагать Господь Иисус с нами, прежде чем мы сможем примириться с тем, чтобы терпеть позор ради Его великого имени!

Бристоль, 24 июня.

До сих пор я писал, но был вынужден остановиться, будучи вызван проповедовать. Вчера Бог привел меня сюда, после того как провел меня по кругу около восьмисот миль и дал мне проповедовать, полагаю, более чем ста тысячам душ. Я был в восьми валлийских графствах, и, кажется, у нас не было ни одного сухого собрания. Работа в Уэльсе значительно продвигается и, вероятно, будет расти с каждым днем. Если бы мой дорогой мистер Х—— был там и увидел простоту столь многих дорогих душ, я убежден, он сказал бы: «Sit anima mea cum Methodistis!» Но каждому — свой пост. Во время этой поездки я был счастлив внутренне и здоров телом до конца прошлой недели, когда Господу было угодно возложить на меня руку, так что я был почти доведен до могилы. Но Тот, Кто ранит, и исцеляет. Слава Его святому имени во веки веков! В следующий понедельник или вторник, если на то будет воля Божья, я отправляюсь в Лондон. Добрая леди Х—— здесь и продолжает идти своим обычным путем, делая добро. Она оправилась от своего недомогания. Надеюсь, это письмо застанет Вас также выздоровевшим. Чтобы Господь всех господствующих даровал Вам процветающую душу в здоровом теле — такова сердечная молитва, преподобный и дорогой сэр,

Ваш и т. д.

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLXIII.

Преподобному мистеру П——.

Лондон, 10 июля 1749 г.

Преподобный и дорогой сэр,

Ваше доброе письмо благополучно дошло до меня, и оно было тем более желанным, что дало мне доказательство Вашего выздоровления от недавнего угрожающего недомогания. Благословен Бог, оно застало меня настолько здоровым, насколько можно ожидать в моем теле, и, верю, твердым в содействии благополучию драгоценных и бессмертных душ. Я недавно видел великие вещи в Уэльсе, и семя, посеянное среди богатых, в некоторых взошло и принесло плод; но то, что Вы слышали из Шотландии, — всё ошибка. Я искренне желаю, чтобы всё было правдой. Время, надеюсь, придет, когда князья украсят свиту Искупителя. Нет ли перспективы Вашего приезда? Ваш мистер Т—— мог бы сделать многое для колледжа в Нью-Джерси; но я высказал Вам свое мнение в предыдущем письме. Да направит Бог к лучшему! Я взираю вверх, чтобы узнать, что великий Глава церкви хочет, чтобы я сделал. У меня есть огромное желание вернуться в мою любимую Америку этой осенью, но я еще не решил. Моя жена прибыла около двух недель назад и присоединяется, посылая сердечные приветствия всем. О, да возрастаем мы все со всяким возрастанием от Бога! Ваши чувства относительно книги мистера Х—— очень справедливы. Она выдержала шесть изданий. Автор ее — мой старый друг; самое небесно-мыслящее создание, один из первых методистов, который довольствуется малым приходом и отдает всё, что имеет, бедным. Он очень слаб и ежедневно ждет своего отхода. Соседний священник рядом с ним проповедует Евангелие; а врач, ранее известный деист, недавно принял интересы Иисуса из Назарета. Мы переписываемся, хотя не можем видеться. Мы вскоре встретимся на небесах:

Там боль, и грех, и скорбь прекращаются,

И всё есть спокойствие, и радость, и мир.

Я вверяю себя самым искренним образом Вашим молитвам и остаюсь, преподобный и дорогой сэр,

Ваш, со всей привязанностью,

Дж. У.

ПИСЬМО DCCLXIV.

Мистеру Дж—— Д——.

Лондон, 12 июля 1749 г.

Мой дорогой друг,

Я обязан Вам за Ваши добрые письма; за хлопоты, которые Вы взяли на себя с деньгами, и за все одолжения. Если бы я следовал своим собственным склонностям, я бы приехал и поблагодарил Вас лично; но боюсь, провидение не позволит мне отправиться в Америку этой осенью. Однако я взираю вверх и оглядываюсь вокруг, и верю, что наш Господь укажет Свой путь передо мной. Я вовсе не обеспокоен тем, что один из Ваших священников мог сказать обо мне; мне жаль только его самого; зная не раз, что Бог любит защищать дело обиженных. Верю, могу сказать, что с простотой и богоугодной искренностью я желаю проводить свое жительство в мире; и надеюсь, это моя ежедневная забота — хранить совесть, не имеющую преткновения пред Богом и людьми. Пока это так, нам не нужно бояться того, что люди или дьяволы могут сказать или сделать нам. Они могут лишь говорить всякое зло на нас неправедно: и это наш Господь учил нас ожидать. Они могут лишь убить тело; благословен Бог, душа вне их досягаемости. Я доволен ждать до дня суда прояснения моей репутации: и после того, как я умру, я не желаю никакой другой эпитафии, кроме этой: «Здесь лежит Дж. У. Каким человеком он был, великий день обнаружит». О, мой дорогой сэр, какая благословенная вещь — иметь Искупителя своим другом. Если мы можем лишь истинно сказать: «Я знаю, что Искупитель мой жив», как безопасно мы можем вверить свои души в Его руки, как в руки верного Творца! Надеюсь, мой дорогой мистер Д—— не успокоится, пока не сможет сказать так. Частые недомогания тела, которые Вы испытываете, — это громкие призывы приготовиться к другому миру. Ничто, кроме вмененной праведности Христа и святости Христа, сообщенной Вашей душе, не может сделать Вас счастливым в час смерти. Я мог бы распространиться, но должен уходить. С этим письмом я послал Вам дюжину моих девяти проповедей, чтобы распорядиться ими, как Вы сочтете нужным. Я бы послал больше, но у меня осталось очень мало. Я бы написал эсквайру Р—— и некоторым другим джентльменам, но не имею ни малейшего досуга. Пожалуйста, помяните меня перед ними самым добрым образом, когда они встретятся Вам, и дайте им знать, что они не забыты мной. Примет ли Ваша дорогая супруга и вся Ваша семья мою сердечную любовь? Я многим Вам обязан. Да вознаградит Вас Господь Иисус сторицей! Он вознаградит, вознаградит. Вчера вечером капитан Х—— доставил мне удовольствие поужинать со мной. Я принял это чрезвычайно любезно и был бы рад принимать друзей из Бермуд каждый день. Моя жена прибыла около двух недель назад и присоединяется, посылая сердечные приветствия вместе с, мой дорогой мистер Д——,