«Работы преподобного Исаака Уоттса, доктора богословия (Том 1 из 9)»

Является ли умеренность еще одной любезной чертой, а миротворец — любезным титулом? Таким был наш благословенный Господь, и такими должны быть Его последователи. Какое славное зрелище — видеть Сына Божьего, сходящего с небес, чтобы стать Посредником между Своим оскорбленным Отцом и Его согрешившими творениями! Чтобы примирить небо и землю, и, чтобы не потерпеть неудачи в этом намерении, Он с радостью предал Себя позору и смерти, и Своей собственной кровью скрепил вечную дружбу между Богом и человеком. Станем ли мы, примиренные столь поразительными деяниями, ссориться друг с другом из-за пустяков и объединяться в партии ради ярости, раздоров и ненависти, и при этом исповедовать имя великого Примирителя! Разве нам не заповедано «искать мира со всеми людьми, насколько это возможно», при условии сохранения нашей святости и мира с Богом? И как иначе мы можем надеяться быть подданными и любимцами Князя мира?

Является ли смирение еще одной частью любезного характера? Кто когда-либо был смирен, как Сын Божий? «Будучи образом Божиим, Он не почитал хищением быть равным Богу; но уничижил Себя Самого, приняв образ раба, сделавшись подобным человекам и по виду став как человек; смирил Себя, быв послушным даже до смерти, и смерти крестной» (Флп. 2:6-9). Поэтому Отец возлюбил Его, и Отец превознес Его. Это тот Человек, Богочеловек, который призывает нас к практике этой добродетели: «Научитесь от Меня, — говорит Он, — ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим» (Мф. 11:29). Какое безумие и сумасшествие для праха и пепла быть гордыми, когда Сын Божий был смирен! И Он дает нам благородный пример, чтобы уверить нас, что смирение — это любезное качество: когда богатый юноша в Евангелии пришел и пал перед Ним на колени, чтобы спросить Его совета, «Иисус, взглянув на него, полюбил его»; и Он хотел оставить в Своем слове свидетельство о том, что есть нечто любезное в скромном и смиренном поведении, даже там, где недостает спасительной благодати Божьей (Мк. 10:21).

Кротость и терпение — это следующие качества, которые я упомянул, составляющие характер любезного человека. Но кто был кроток, как Сын Божий? Какие оскорбления Он претерпел, даже когда призывал грешников самыми трогательными словами к их собственному вечному счастью? Каким позорным насмешкам Он подвергся? Каким грузам злобных и постыдных богохульств? Но «будучи злословим, Он не злословил взаимно» (1 Пет. 2:23); «как овца пред стригущим ее безгласна, так Он не отверзал уст Своих» (Ис. 53:7). О, когда же мы научимся подражать нашему благословенному Господу, и терпеть, и прощать, как Он.

Как Его терпение было испытано до предела? И это не только в бесплодных и неблагодарных трудах Его жизни среди жестокого и дерзкого рода людей, но и при приближении Его кровавой смерти. Когда благословенный Искупитель лежал в агонии в саду или висел, истекая кровью, на кресте, видеть Его, обремененного тяжестью гнева Божьего, причитающегося за наши грехи, сражающегося с яростью дьяволов, оставленного друзьями и окруженного кощунственными оскорблениями варваров: какое скорбное и волнующее зрелище! И все же есть нечто Божественно любезное в том, чтобы видеть Его совершенно спокойным и терпеливым, и размышляющим о бессмертной и прощающей любви. Какими недостойными последователями благословенного Иисуса, «Агнца закланного», мы являемся, когда по любому поводу мы вспыхиваем и разражаемся нетерпеливой яростью!

Но если бы я должен был перейти к последнему примеру любезного характера и начать говорить о любви, то насколько выше всякого примера и всякого описания любовь нашего Господа Иисуса! Как нежны были сострадания Его сердца! Как обширно было благоволение Его души! Какие тающие слова любви слетали с Его уст ежечасно! И как Его смертные и бессмертные силы были заняты добыванием бесконечных благословений для грешных людей, распределяя их среди мятежников! О, если бы мы могли научиться думать, говорить и действовать, как наш благословенный Спаситель, чья жизнь и чья смерть были богатой и разнообразной сценой Божественной и человеческой любви!

III. Я мог бы привести дальнейшие аргументы из примеров и писаний апостолов и святых мужей в первоначальные дни христианства, когда все они были «одного сердца и одной души» и делали все, чтобы радовать и служить своим собратьям-христианам. Я хотел бы упомянуть послания св. Иоанна; какой Божественный дух любви веет в них! Но после нашего Господа Иисуса я предпочел бы обратить ваши взоры и мысли к нраву и поведению св. Павла, величайшего из апостолов и наиболее близкого ко Христу. Как он «угождал всем людям, не ища своей пользы, но их спасения, даже как Христос не Себе угождал»? И он оставляет нам свой собственный пример в подчинении своему Господу: «Будьте подражателями мне, как и я Христу» (Рим. 15:1-3); и «не подавайте соблазна ни Иудеям, ни Еллинам» (1 Кор. 10:32). «Кто изнемогает, с кем бы и я не изнемогал? Кто соблазняется, за кого бы я не воспламенялся?» (2 Кор. 11:29). «Все терплю ради избранных, дабы и они получили спасение» (2 Тим. 2:10). Как любезно было его поведение во всех отношениях! Его послания полны этого, оно сияет на каждой странице: его характер требует целого тома для описания, и все это достойно нашего подражания и нашего изумления.

Но я должен спешить к последнему побуждению, исходящему из христианства, а именно к природе и замыслу самого Евангелия. Это самая прекрасная из всех религий. Мудрость, смирение, мир, терпение, кротость, умеренность и любовь проходят через каждую часть завета благодати, подобно ярким и прекрасным цветам, соединенным вместе в радуге, которая простирает свою славу вокруг нижнего неба и скрепляет древний и вечный мир между землей и небом.

Поэтому на нас, христиан, возложено самое высшее и принуждающее обязательство делать все, что любезно, чтобы мы могли сделать нашу святую религию похожей на саму себя и побудить людей полюбить христианство. Каждый христианин в некоторой степени облечен доверием хранить честь Христа, а также авторитет и славу Его Евангелия. Будем же бдительны, чтобы использовать все возможности и применять все благочестивые методы, дабы сделать нашу надежду славной, представить имя Христа в его собственном любезном свете и «украшать учение Спасителя нашего, Бога».

Как бесчестно и постыдно для христианина иметь нелюбезное поведение или проявлять что-либо в своем поведении, что является грубым и отталкивающим! Какое пятно это налагает на Евангелие, которое он исповедует! Пусть мы говорим что угодно о возвышенной славе христианства и заявляем о знакомстве с глубочайшими тайнами, но при всем нашем пламенном рвении к вере мы можем стать позором для Евангелия, если оставим практику любви. Мир будет судить о нашей религии по нашему нраву и поведению. Поэтому мы даем повод миру упрекать нас: «Что же вы делаете более других?» Если мы, которые претендуем на то, чтобы быть христианами, которые исповедали самую прекрасную из всех религий, виновны в поступках, недостойных этого священного имени: когда они увидят наше поведение таким же плохим, как у других, они будут готовы воскликнуть: «Чем возлюбленный твой лучше другого возлюбленного?» Чем ваши учения лучше других, если ваша практика не отличается от других! И готовы ли вы, чтобы о вас говорили, что вы являетесь поводом для стыда и позора для имени и религии Христа?

Мы должны делать все, что любезно в глазах людей, чтобы Евангелие имело от этого славу: скажу ли я, что Евангелие Христа заслуживает этого от нас? Если Евангелие приносит нам столь богатое спасение, уместно, чтобы мы приносили ему много чести. Как почетно для Евангелия Христа, когда люди грубого, сварливого, сурового нрава обращаются через это Евангелие, становятся христианами на самом деле и делаются во всем любезными, мягкими и обходительными в своем поведении; когда они ведут себя как новые творения, как люди, которые действительно изменились, в которых много духа любви, нрава Евангелия и нрава небес! Именно это Евангелие, как я уже говорил, превращает львов в агнцев, а воронов в голубей, самых диких существ — в кротких и нежных.

Пока мы так заняты практикой любви, нам нет нужды оставлять наше рвение к истине; но мы должны отделить наше Божественное рвение от всех наших собственных греховных страстей, чтобы вместо почитания Бога мы не погубили Его детей. Слуга Господень может быть смелым и твердым в защите Евангелия, но он должен «быть приветливым ко всем, учительным, незлобивым» и терпеливым при обидах. Он не должен «сражаться» как герой за победу, но когда кто-либо противится истине, он должен «с кротостью наставлять противников» (2 Тим. 2:24). Будучи мирными и безобидными, мы можем в то же время быть благоразумными и мудрыми; наш Господь Иисус соединил эти две черты (Мф. 10:16). И это очень любезная надпись для ученика Христа, которую он должен носить во всех своих публичных и частных беседах: «мудры, как змии, и просты, как голуби». Таким образом, мы можем оградить себя от злобы мира, пытаясь завоевать их всеми священными методами человечности и Божественной благости.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XXVIII. Христианская мораль, а именно: Любезное поведение.

O ’tis a lovely thing to see

A man of prudent heart,

Whose thoughts, and lips and life agree

To act a useful part.

When envy, strife, and wars begin

In little angry fools;

Mark how the sons of peace come in,

And quench the kindling coals.

Their minds are humble, mild and meek,

Nor let their fury rise;

Nor passion moves their lips to speak,

Nor pride exalts their eyes.

Their frame is prudence mix’d with love;

Good works fulfil their day;

They join the serpent with the dove,

But cast the sting away.

Such was the Saviour of mankind,

Such pleasures he pursu’d;

His flesh and blood were all refin’d,

His soul divinely good.

Lord, can these plants of virtue grow

In such a soul as mine?

Thy grace can form my nature so

And make my heart like thine.

ПРОПОВЕДЬ XXIX. Христианская мораль, а именно: Вещи, заслуживающие доброй славы и т. д. Флп. 4:8. — Что только любезно, что только достославно, — о сем помышляйте.

Ценность доброго имени была столь велика при иудейском устроении, что Дух Божий не считает ниже Своего попечения рекомендовать его Своему избранному народу устами Соломона, мудрейшего из людей. «Доброе имя лучше» и дороже «дорогой масти» (Еккл. 7:1). Считалось украшением и развлечением на общественных пирах, когда драгоценные масла изливались на голову; цена некоторых из них была чрезвычайно велика; они давали освежение естественным духам и распространяли благоухание среди всей компании. Но доброе имя дороже, оно является богатым украшением характера того, кто им обладает, и имеет значительное влияние на его счастье; так что, снова используя слова Соломона (Прит. 22:1): «Доброе имя лучше большого богатства».

Благословенный апостол язычников того же мнения, и он рекомендует христианскому миру практику тех вещей, которые заслуживают доброй славы, что является путем, посредством которого можно обрести доброе имя. Незадолго до этого он рекомендовал нам то, что любезно в глазах людей, и то, что сделает нас любимыми среди наших соседей. Теперь он приглашает нас к практике тех «вещей, которые заслуживают доброй славы» в мире, таких, которые принесут нам репутацию и доброе имя там, где мы можем жить, особенно среди мудрой и трезвой части человечества. Это имеет некоторое отличие от предыдущего, хотя должно быть признано, что все, что любезно, также имеет тенденцию к обретению доброго имени.

В поведении жизни есть много вещей, которые не столь прямо предлагают себя нам как части необходимой справедливости, благочестия или доброты. Но все же они таковы, что имеют добрую репутацию в мире, и они дают человеку, который практикует их, добрую славу среди своих ближних: напротив, есть несколько других практик, которые нелегко доказать как прямо греховные, но они имеют дурную славу, и их не следует поощрять среди христиан. Среди этих практик доброй славы некоторые изменчивы в зависимости от времен и обычаев страны, и они получают различный характер и оценку в зависимости от века и места, где мы живем; другие всегда и во всех местах среди трезвых и мудрых людей получают одну и ту же оценку; они во все века и у всех народов почитались вещами доброй славы: природа их кажется неизменной. И именно этот род действий я только и буду принимать во внимание. С помощью различных частностей эта глава будет лучше проиллюстрирована и улучшена, чем это может быть сделано какими-либо общими описаниями.

Делом доброй славы является заниматься своим делом, но при этом иметь общественный дух, быть регулярным в своем поведении, держаться лучшего общества, воздерживаться от самых пределов дозволенного и в сомнительных вопросах следовать практике мудрейших и лучших. Рассуждая о каждой из этих частностей, я буду отмечать, каковы те противоположные практики дурной славы, которых мы должны избегать.

I. Делом доброй славы является заниматься своим делом. — Святой апостол требует этого (1 Фес. 4:11): «Старайтесь жить тихо, делать свое дело». Можно подумать, что не должно быть нужды в старании и приложении усилий, чтобы жить тихо; но некоторые люди имеют столь бурный и беспокойный нрав, что они естественно вмешиваются во все: им нужно потрудиться над собой, чтобы сохранять спокойствие и быть занятыми только своей надлежащей работой. Слово в греческом φιλοτιμεισθαι означает, что мы должны быть честолюбивы в стремлении к тишине и усердию в своем призвании, ибо это дело чести и доверия. В каком бы положении мы ни находились, именно усердие должно приносить репутацию. Есть и другие великие и ценные преимущества этого, но я ограничиваюсь сейчас только одним, что это вещь доброй славы среди людей.

Если люди призваны к магистратуре, пусть они уделяют внимание работе своего высокого поста. Пусть они правят и управляют со всем усердием и хорошо исполняют ту должность, которую Бог доверил им. Пусть они много трудятся в своей надлежащей сфере, а не носят почетный титул в праздности и не носят меч напрасно, что было слишком частой практикой в этом великом городе, и тем самым порок стал процветать, а исправление нравов было постыдно обескуражено.

Те, кто сделаны служителями Евангелия, пусть сделают своим делом приобретение душ для спасения, приведение грешников к вере и святости, и назидание святых своими увещеваниями, своим учением, своим примером. Мы должны «проповедовать слово, наставить во время и не во время, обличать, запрещать, увещевать со всяким долготерпением и назиданием» (2 Тим. 4:2). «Если служение, пребывай в служении; учитель ли, — в учении; увещатель ли, — в увещании» (Рим. 12:7). Не будем тратить наше время и наши лучшие таланты на погоню за трудоемкими пустяками, на запутанные и сбивающие с толку споры, которые менее необходимы для жизни христианства, или на бесполезные и гневные склоки, которые разделяют и раздирают церковь. И не будем выбрасывать эти мысли и часы на помпезные украшения учености, на критические или светские исследования, или любопытные и искусственные работы, которые должны быть посвящены делам более священной важности.

Если мы заняты торговлей, ремеслами или коммерцией в мире, пусть мы проявим всякое усердие, честный труд и заботу, и таким образом будем ходить с Богом, «каждый в том звании, в котором призван», пока провидение Божье явно не приведет его к другой работе (1 Кор. 7:20). И таким образом мы можем опровергнуть клевету тех, кто искал бы всякого повода, чтобы отразиться на нас за наше более строгое исповедание религии. В слове Божьем дано много обнадеживающих обещаний усердию. Я упомяну лишь одно в настоящее время, которое согласуется с моей темой (Прит. 22:29): «Видел ли ты человека проворного в своем деле? Он будет стоять пред царями, он не будет стоять пред простыми». То есть: «его добрая слава и его репутация будут расти и увеличиваться, что он будет введен в более почетную компанию и на более возвышенное положение».

Если мы слуги, пусть мы посвятим наше время и мысли делу, которое наши начальники доверили нам, и будем искать их интереса с честной душой. Если мы дети и ученики, находящиеся под наставлением, пусть мы приложим наши умы к изучению вещей, которым нас учат, и будем внимательны к наставлениям тех, кто учит нас. У каждого из нас есть своя надлежащая работа, которая требует нашего приложения к ней. Есть много врагов этой добродетели, много практик, несовместимых с характером усердия, как оно прославляется и рекомендуется в слове Божьем.

Во-первых, праздность или лень стоят на первом месте в этом ряду. Конечно, силы нашего ума и тела никогда не были созданы для того, чтобы быть бесполезными. «Пойди к муравью, ленивец», и научись усердию у этого маленького животного. Можем ли мы думать, что мы рождены, чтобы быть обременяющими землю и просто бременем для земли, на которой мы живем? Давайте стряхнем с себя это глупое и позорное настроение, давайте поднимемся к активной жизни и ответим целям нашего творения. И по той же причине должно быть наложено ограничение на избыток сна и дремоты. Вы знаете характер сонного бедняги, который ворочается с боку на бок «на своей постели, как дверь на петлях»; и «ленивца», который со сложенными руками сидит неподвижно и позволяет сорнякам расти над его зерном; но эти люди будут «одеты в лохмотья» (Прит. 21:14).

Во-вторых, роскошь и невоздержанная любовь к удовольствиям — еще один враг усердия в наших призваниях. Это отвратительный характер, который дан жителям Крита одним из их собственных поэтов; и Дух Божий подтверждает истинность этого (Тит. 1:12): «Критяне — злые звери, ленивые чрева»; так постыдно заняты чревоугодием и роскошью вкуса, что они делают себя тяжелыми, глупыми и непригодными для дела; ленивое поколение людей, у которых гораздо больше склонности есть и пить и жить как животные, чем заниматься каким-либо честным трудом, который достоин человеческой природы или подобает человеку.

Под тем же упреком я могу справедливо привести чрезмерное потворство спорту или развлечениям, сверх того, что необходимо для освежения природы и восстановления наших сил, чтобы выполнять долг с большим усердием: это было намекнуто в предыдущей беседе. Это лишь характер дурной славы, когда человека слишком часто находят в месте спорта и ненужных развлечений, в то время как он должен быть в своей лавке или в других надлежащих делах своей жизни. Прит. 21:27: «Кто любит веселье, обеднеет; а кто любит вино и тук», пиршества и развлечения, «тот не разбогатеет».

В-третьих, болтливое настроение, чрезмерная болтливость и праздное любопытство — также великие враги того усердия, которое рекомендуется нам. Соломон уверяет нас, что хотя «от всякого труда есть прибыль», но «от пустословия бывает лишь недостаток» (Прит. 14:23). И он повторяет это для наших ушей, что «болтливый глупец будет наказан» (Прит. 10:8-10). Есть некоторые люди, которые любят говорить о чем угодно или обо всем, кроме своего собственного дела; как глупые дети, которые переворачивают каждую страницу своих книг и порхают немного над каждой их частью, кроме той, где их урок. Каждое движущееся перо готово захватить воображение этих бездельников, этой непостоянной и болтливой расы людей: они лишь более высокие дети. Каждая маленькая история развлекает их праздную склонность и дает им свежую работу, чтобы рассказать ее снова. Они предпочли бы делать что угодно, кроме долга текущего часа; они проводят свое время, как «жители Афин, ни в чем ином, как в том, чтобы слушать или рассказывать что-нибудь новое».

Некоторые из этих людей готовы вмешиваться в дела каждого человека, незваные и нежеланные: они ищут секреты семей, чтобы удовлетворить порочное настроение, чтобы распространить и опубликовать какой-то частный скандал. Они «входят в дома», чтобы причинить там вред, и болтовней и повторением предметов спора «разлучают близких друзей» и поднимают гневные ссоры в мирных семьях (Прит. 17:9). Такие люди, по мнению апостола Петра, заслуживают общественного порицания магистрата (1 Пет. 4:15): «Только бы не пострадал кто из вас», как христиане, «как вор, или злодей, или как посягающий на чужое». Он сам однажды попал под порицание Христа нашего Господа за это любопытное и ненужное любопытство (Ин. 21:21, 22). Когда св. Петр получил пророчество от своего учителя о своем собственном мученичестве, он также получил прямое уведомление, в чем заключается его собственное дело, а именно: следовать за своим учителем. Но Петр хотел знать, что будет и с Иоанном: «Господь, — говорит он, — а он что? Что если Я хочу, — говорит наш благословенный Господь, — чтобы он пребыл, пока приду? Что тебе до того? Твое ли это дело, Петр, знать, что случится с Иоанном? Знай свой долг и следуй за Мною». Мудрый и Божественный упрек от нашего воскресшего Спасителя! После этого св. Петр хорошо знал, как порицать такую дерзость и упрекать «посягающих на чужое».

Того же мнения и апостол Павел. Он советует женщинам, как вести себя, чтобы они не попали под это обвинение. «Управляйте домом», — говорит он, и занимайтесь домашними делами: ибо если они пренебрегают этой работой, «они приучаются быть праздными, бегая по домам; и не только праздными, но и болтливыми, и любопытными, говоря то, чего не должно»; собирая материал для клеветы на своих соседей при следующем визите, где каждый стыдится молчать, и поэтому каждый готов снабдить компанию своей долей. Но эта практика, по мнению священного писателя, дает противнику ежедневный повод клеветать на христианство и «хулить» Евангелие, и это вещь «очень дурной славы» (1 Тим. 5:13, 14).

II. Общественный дух — это еще одна вещь доброй славы. Хотя христиане должны быть усердны в своем деле, они не должны ограничивать все свои заботы узким кругом себя, но иметь сердечную заботу о благополучии нации, в которой они живут, о соседях, среди которых они обитают, о церкви Христа в мире, и распространять свою заботу на счастье человечества: апостол направляет Тимофея «совершать молитвы, прошения, моления, благодарения за всех человеков» и находить такое удовлетворение в милостях, которые они получают, чтобы «благодарить» Бога за них (1 Тим. 2:1). Он увещевает Ефесян к «молению о всех святых» (Еф. 6:18). И чему он учил, то он также практиковал выдающимся и славным образом: «у меня ежедневно стечение людей, забота о всех церквах» (2 Кор. 11:28): И вы находите его в начале его посланий, постоянно возносящим свои прошения и свои хвалы к небу за церкви, которым он пишет.

«Радуйтесь с радующимися и плачьте с плачущими» и делите со своими собратьями-христианами их радости и их печали, чтобы вы могли тем самым удвоить их радости и облегчить тяжесть их печалей через благословенное сочувствие (Рим. 12:15). Мы должны «носить бремена друг друга, и таким образом исполнять закон Христов» (Гал. 6:2). И в 1 Кор. 10:24 он говорит: «Никто не ищи своего, но каждый пользы другого», или благополучия; то есть: «Пусть никто не будет так полностью поглощен своей собственной прибылью и миром, чтобы совершенно пренебрегать миром и прибылью своего ближнего». Но хотя это столь почетная и подобающая практика, она всегда слишком сильно игнорировалась, даже среди исповедующих Евангелие; ибо св. Павел говорит Филиппийцам, что Тимофей был единственным примером этого доброго качества (Флп. 2:20, 21): «Ибо я не имею никого равно духом, кто бы столь искренно заботился о вас, потому что все ищут своего, а не того, что угодно Иисусу Христу».

Некоторые могут быть готовы поднять возражение здесь и сказать: «Как это согласуется с предыдущим характером и практикой, которую я рекомендовал, а именно, что каждый человек занимается своим делом?»

Я признаю, что это должно быть нашей первой заботой, чтобы мы хорошо исполняли обязанности нашего собственного конкретного положения и следили за тем, чтобы мы сами и наше домашнее хозяйство были обеспечены: это обычно самый громкий призыв провидения, ибо «если же кто о своих и особенно о домашних не печется, тот отрекся от веры и хуже неверного» (1 Тим. 5:8). Но есть много священных и гражданских услуг, которые могут быть сделаны для соседства, церкви и нации, без какого-либо предосудительного препятствия нашим собственным делам. Столько времени может быть легко выкуплено от праздности и дремоты, от бесполезных и неуместных разговоров, сколько общественность может потребовать от нас. И когда наступает день бедствия или скорби для наших друзей, для земли, в которой мы живем, или для церквей Христа в мире, когда добродетель и религия находятся в упадке, мы призваны иногда тратить большую часть нашего времени и сил, нашего интереса и нашего имущества для благополучия общества, которое иначе, возможно, могло бы принадлежать нам и нашей собственной семье. В таких случаях, как эти, христианское благоразумие должно направлять нас, как мудро различать и определять, насколько это самоотречение должно осуществляться, чтобы способствовать счастью человечества и общественной чести Христа. Это вещь доброй славы в церкви и в мире, и это обернется к нашей чести в день Господень.

Но пусть никто не обманывает себя и тщетно не воображает, что он может претендовать на честь общественного духа, потому что он проводит половину своих дней в местах общественного пользования и в бесплодных расспросах и болтовне о делах правительства и делах государства; возможно, он распространяет свою заботу также на Московию и Персию, так же как и на Великобританию, в то время как забота о его лавке — это мелочь для него, дело его кабинета или конторы забыто, а его семья жалуется на горестное пренебрежение: и общественные дела не исправляются всей его дерзостью.

[Если эта проповедь слишком длинна, лучше всего разделить ее здесь.]

III. Регулярность в ведении наших дел — это подобающий характер, и она принесет нам доброе имя среди людей. Поскольку существует много и различных обязанностей, которые принадлежат к естественной, гражданской и религиозной жизни; это часть выдающейся мудрости — назначать надлежащие времена и правила для их выполнения; и мы не должны считать ниже своего достоинства, насколько это возможно, управлять собой по этим правилам и придерживаться наших собственных назначенных времен; иначе все наши дела будут готовы прийти в замешательство, одна обязанность будет склонна вторгаться в другую, и некоторые из обязанностей жизни или благочестия будут игнорироваться или вовсе оставлены под предлогом нехватки времени.

Одна вещь, которая вторгается в регулярные часы и порядки жизни, — это легкомысленное и медлительное настроение, откладывание необходимого дела, будь то работа или преданность, до последнего момента; и тогда, если вмешивается малейший случай, мы не оставили себе достаточно времени, чтобы выполнить его. Это те люди, которые часто оказываются в спешке и замешательстве, потому что они пренебрегли выполнением надлежащей работы в надлежащее время. Их дела всегда делаются в спешке и часто остаются незавершенными. Это те, кто не соблюдает назначенных встреч, кто редко верен своему часу, кто заставляет своих друзей ждать их по всем поводам, кто часто создает беспокойство для всей компании и выводит из строя всю семью. Какое неподобающее поведение! Какой дурной вид оно имеет! особенно если эти откладыватели в какой-либо степени ниже или являются младшими частями дома. И все же это можно было бы легко предотвратить, используя первую возможность для каждого дела. О, это отличное, золотое правило: «Никогда не оставляй на завтра то, что можно сделать сегодня, и не доверяй дело этого часа заботе следующего», ибо следующий не мой.

Когда слуги имеют этот медлительный и легкомысленный нрав, они постоянно тратят время своего хозяина и доставляют своим начальникам много неудобств. Они предотвращают дела друг друга, а также пренебрегают своими собственными. Вы бы удивились, как они могут тратить три или четыре часа на обычное поручение и заставлять семью ждать полдня сообщения, которое могло бы быть отправлено за полчаса. Они не могут удержать свои глаза или уши от внимания к каждому объекту, который они встречают; их бесконечное любопытство к расспросам и их непреодолимая склонность говорить обо всем, что их не касается, — это вечное препятствие для их надлежащей работы. Этот активный род праздности гораздо труднее вылечить, чем праздность медленного и глупого вида; и вы видите, что он принадлежит как бедным, так и богатым; хотя это дело дурной репутации и позора для обоих.

Люди с таким несчастным поведением, будь то высокого или низкого происхождения, находятся в большой опасности легкомыслия в самых священных и Божественных делах, так же как и в обычной жизни. Они иногда управляют своими духовными и бессмертными делами таким же медлительным образом, но с более ужасными и фатальными последствиями. Они откладывают покаяние изо дня в день и задерживают свои торжественные сделки с Богом, пока болезнь не схватит их или пока не приблизится смерть: тогда какая спешка духа! Какое ужасное замешательство души! Какие смятения и ужасы охватывают их! И хорошо, если дела их спасения не останутся незавершенными в последний час, и они сами не станут несчастными на всю вечность, потому что они легкомысленно растратили жизнь и время.

Второй враг этого регулярного поведения жизни, и который, действительно, происходит от предыдущего, — это следующее: инверсия порядка природы и изменение времен, которые Бог назначил для дела и отдыха. Я признаю, что это в наши дни не является делом дурной славы само по себе, как бы ни было противно законам природы и творения: Но оно сопровождается многими нарушениями, а иногда и позорными практиками: И поэтому я хотел бы потратить одну страницу, чтобы дать ему дурное имя; и привести его в справедливую дискредитацию.

Бог сделал все прекрасным в свое время (Еккл. 3:11). «Восходит солнце, — и человек выходит на дело свое до вечера» (Пс. 103:22, 23). Естественнее и здоровее заниматься делами жизни, насколько это возможно, при дневном свете. Полночные занятия вредны для природы: болезненный опыт призывает меня покаяться в ошибках моих молодых лет, и есть многие передо мной, у которых был тот же призыв к покаянию. Изнурение светлых часов во сне — это неестественная трата солнечных лучей. Нет света, столь дружественного животной природе, как свет солнца. Полночные собрания, фестивали и развлечения истощают дух и делают ненужное расточительство предметов первой необходимости жизни: они имеют очень дурной вид, даже там, где не потворствуют пороку, они являются практиками дурной славы и заслуживают порицания и стыда.

Это не честь для всей нашей нации, что мы научились моде ничего не делать утром; среди людей моды день часто начинается в полдень: часы работы стали гораздо позже среди нас, чем наши предки могли вынести. Они знали цену дневного света. В некоторых вещах, действительно, мы обязаны соблюдать обычай, или мы должны оставить мир: ибо немногие никогда не смогут остановить общий прилив или реформировать вырождающийся век: И есть некоторые немногие ремесла и занятия, которые требуют труда ночью. Но в нашем общем поведении мы должны стремиться действовать более согласно законам творения и природы, и сводить семьи к немного лучшему порядку, где бы у нас ни была власть и влияние. Конечно, это не может быть большим бременем для любых людей в добром здравии начинать свой долг с восходящим солнцем, почти полгода. Мы не должны считать достаточным вставать немного до полудня, и мы не должны превращать утро Бога и природы в полночь, и не должны заставлять закат солнца служить для нашей утренней работы.

Я не хотел бы, чтобы на этой странице подумали, что я отражаюсь на слабых, болезненных и пожилых частях человечества, чья природа может требовать более длительного сна и большей степени отдыха для восстановления своих сил: также я не обвиняю тех нездоровых людей, которые не могут получить дремоту, пока ночь не наполовину проведена, и поэтому вынуждены, просто ради здоровья, позволить своей постели вторгаться в столько часов дневного света: Тем не менее, я убеждаю себя, что если бы последние только вынесли неудобства, на которые они жалуются, в течение недели или двух, если бы они прервали свою утреннюю дремоту рано и рано отправились бы на отдых, природа быстро научилась бы лучшей привычке, реформация вскоре стала бы легкой: И, возможно, это могло бы продвинуть их здоровье заметным образом, сверх всех их старых потворств или их нынешних ожиданий.

Чрезмерная любовь к компании, аффектация выходить за границу, наслаждение вином и крепким напитком — это третий род врагов той регулярности и порядка, которые я сейчас рекомендую. Такие практики порицаются в слове Божьем; я призывал пророка Исаию в предыдущей беседе свидетельствовать против пьяницы, но я должен попросить разрешения процитировать тот же текст снова, против расточителей времени в тавернах или более низких питейных заведениях. «Горе тем, которые с раннего утра ищут сикеры» (Ис. 5:11, 12): это выводит все дела дня из порядка; и иногда они искушаются продолжать до ночи, или, по крайней мере, они возвращаются туда снова и остаются, пока вино не воспламенит их: тогда все глупости жизни играют свои роли; но они забывают религию и «не взирают на дело Господне и не видят дела рук Его». Как часто было обнаружено, что религия тайной комнаты, так же как и религия семьи, была сокращена и опущена, и постепенно вытеснена за двери и забыта из-за нежелания стряхнуть с себя всякое препятствие и ограничить себя надлежащими временами. Мы намереваемся выполнять наши обязанности, но мы намереваемся это наугад, не соблюдая никакого времени для этого: И таким образом некоторые домохозяйства, которые хотели бы называться христианами, живут без Бога в мире. Те, которые «засиживаются за вином» или в любой ненужной компании и удлиняют часы своего ненужного отсутствия из дома, могут считать себя виновными в различных беспорядках, которые совершаются в семье; которые были бы исправлены или полностью предотвращены присутствием хозяина.

Я признаю, иногда необходимое дело задерживает человека сверх его обычного и назначенного часа: должны быть также сделаны некоторые допущения для несчастных обязательств, которые могут сопровождать некоторые конкретные призвания в мире. Наши собственные совести должны быть окончательными судьями в этом случае: Но давайте будем верны и честны и часто проводим расследование, является ли наше поведение регулярным или нет: и является ли это необходимостью дел, которая вторгается в сезоны долга, или это небрежное безразличие духа. Хорошие порядки в домохозяйстве и регулярные часы для всех обязанностей и наслаждений жизни дают красоту и украшение самой жизни: как музыкальный инструмент, где каждая струна заведена, чтобы ударить свою надлежащую ноту, и искусный музыкант соблюдает свое время, как это развлекает ухо невинным удовольствием и освежает сердце, когда практикуется в надлежащие времена? Такая семья выглядит как Вефиль, дом Божий, и Господь Сам радуется пребывать в нем. О, пусть это будет моей долей и частью всегда обитать в такой скинии, пока я не положу это тело в прах и моя душа не восстанет к хорошо упорядоченной семье небес!

IV. Сортировка себя с лучшей компанией — это еще одна красивая часть христианского поведения, и она обеспечивает добрую славу. Под лучшей компанией я не имею в виду величайших или богатейших, ни самых изобретательных и остроумных; ибо есть некоторые из них, которые достаточно тщеславны и подлы; но лучшие, в моем уважении, — это те, кто наиболее добродетелен, наиболее благочестив, наиболее знающий и мудр, или те, кто ищет добродетели, благочестия и мудрости. Таким образом, через беседу с одними мы можем всегда делать добро, а с другими мы можем всегда получать некоторое добро. «Общающийся с мудрыми будет мудр, а кто дружит с глупыми, развратится» (Прит. 13:20). «Не обманывайтесь: худые сообщества развращают добрые нравы». Языческий поэт и вдохновенный апостол соглашаются в этих словах (1 Кор. 15:33). Если мы заняты много в общении с теми, кто легок, пенист и тщеславен, мы получим ту же легкость нрава. Если мы много говорим с нечестивыми, мы будем искушаемы время от времени к нечестивому выражению тоже. «Может ли человек коснуться смолы и не испачкаться?» Может ли человек пройти сквозь пламя, и его одежда не будет опалена? Ни те, кто ходит часто и с удовольствием среди легких, тщеславных, невоздержанных людей, не могут избежать того, чтобы быть испачканными ими.

Это правда, апостол говорит нам, если бы мы хотели полностью отгородиться от всякого рода общения с людьми дурного характера, мы должны были бы оставить общество и почти «выйти из мира» (1 Кор. 5:10). Но значение апостола, когда он велит нам избегать злых компаньонов, заключается в том, чтобы, насколько возможно, избегать их компании; смотрите поэтому, что это необходимый призыв провидения ведет вас среди них; иначе воздержитесь. Те, кто отдают себя на то, чтобы быть развлекаемыми каждым, кто будет развлекать их, те, кто будет ходить с каждым компаньоном и будет пастись с каждым стадом, они находятся в опасности быть испорченными любым пороком и научиться каждому дурному принципу. Но если через благодать Божью мы должны избежать инфекции ошибки или греха, все же мы потеряем наше доброе имя, держа дурную компанию. Наслаждение низкими и никчемными компаньонами заставит мир судить, что мы похожи на них: тогда как мы получим часть доброго характера наших соратников и знакомых и извлечем честь от них, если мы столь счастливы, что имеем дружбу и близость с людьми благочестия, учености и добродетели. Пусть они будут друзьями моего выбора и моими компаньонами навсегда!

V. Воздержание от самых пределов дозволенных вещей — это еще одна практика доброй славы среди людей. Это лишь узкая линия во многих случаях, которая разделяет между законной и греховной практикой; и если мы будем рисковать, насколько возможно, до самых границ того, что мы считаем законным, мы показываем слишком большую склонность к граничащему беззаконию, и мы часто будем в опасности ступать на запретную землю. Если мы потворствуем любви к удовольствиям или даем неконтролируемую волю любой незаконной страсти, мы обнаружим, что трудно удержать насилие испорченной природы от нарушения законных границ. Если дикая лошадь потворствуется в своем беге, хорошо, если она не сломает поводья и не сбросит всадника. Это глупая фантазия — ходить по краю пропасти, если только мы не могли бы безошибочно обезопасить нашу голову от головокружения или наши ноги от спотыкания. Поэтому гораздо безопаснее держать надлежащее расстояние от фатальной опасности. Мир даст нам лишь дурной характер и скажет очень справедливо о нас, что мы не очень боимся порока, если мы дерзаем опрометчиво рисковать в искушение.

Таков совет Святого Духа и святого Павла христианским новообращенным: «Удерживайтесь от всякого рода зла» (1 Фес. 5:22). И апостол Иуда требует от нас «гнушаться даже одеждою, которая осквернена плотью» (Иуда, стих 23). Все, что выглядит как грех, должно удерживать нас от приближения к нему; нам следует предпочесть держаться в стороне и сдерживать свои желания, дабы не осквернить свою совесть и не навлечь пятно на свою репутацию. Какая честь для любого человека, когда о нем говорят: «У него чуткая душа и совесть, которая не растягивается до размеров распущенных нравов и обычаев времени: он не смеет позволить себе все те вольности, которые кажутся невинными и законными, опасаясь ранить собственный дух и свое доброе имя, приближаясь слишком близко к границам беззакония». Пусть такой нрав будет нашим постоянным стражем и украшением.

VI. Следование общим обычаям святых в сомнительных вопросах — это еще одна вещь, заслуживающая доброй славы, и так должно быть среди тех, кто исповедует имя Христа. Будь то в нашей торговле и делах, в одежде или визитах, в формах обращения к вышестоящим или в обычных методах общения и вежливости, в отдыхе или развлечениях — пусть общие обычаи святых чистейших эпох или обычаи чистейших церквей и лучших христиан нашего времени будут руководством для нашей практики. «Спрашивайте о путях древних», — говорит пророк Иеремия, и если мы не знаем, какую часть выбрать, давайте пойдем по следам стада Христова. Узнайте, что делали последователи нашего Господа в прошлые века и что делают мудрейшие и лучшие из них в наш век, и это окажет нам значительную помощь в определении того, какова должна быть наша практика.

В 1 Кор. 11:16 апостол Павел, по-видимому, ссылается на этот общий принцип для нашего решения в сомнительных вопросах. Предложив закон природы или порядок творения, чтобы наставить мужчину и женщину, какой покров им следует носить, а именно: что женщина не должна быть с непокрытой головой, а мужчина не должен носить длинные волосы, то есть не должен отращивать их, чтобы они были длинными, как у женщин, и не должен ухаживать за ними с изысканной и женственной прихотливостью, он заключает это предложением: «А если бы кто захотел спорить», то есть если кто-то не удовлетворен приведенными мною аргументами, но желает продолжать споры и пререкания, пусть помнит этот решающий довод: «то мы не имеем такого обычая, ни церкви Божии»; мы, проповедники Евангелия и апостолы Христовы, не находили и не одобряли подобных обычаев среди христиан, где мы жили, и они не практикуются ни в одной из церквей Божиих, о которых мы слышали.

Я охотно признаю, что строгие исповедники религии в некоторые конкретные эпохи церкви могли в целом предаваться либо некоторым необоснованным сомнениям, либо некоторым необоснованным вольностям. Существуют некоторые практики очевидной и несомненной законности, которые были запрещены в суровых и грозных выражениях некоторыми из наших религиозных предков; например, ношение чужих волос или позволение своим достигать плеч; использование чего-либо, граничащего с жребием или случайностью, за исключением вопросов священного или торжественного значения; пожелание здоровья другу, когда мы пьем; занятие какой-либо частью нашего гражданского призвания после захода солнца по субботам или даже называние месяцев или дней недели именами, заимствованными у язычников, такими как понедельник или вторник, январь или февраль. И все же в таких случаях, если бы я жил среди них, я бы сообразовался с их обычаями и не подавал повода к преткновению; но я бы использовал всякий подходящий случай, чтобы показать, что это были ненужные сомнения.

Таково было поведение святого Павла в споре о вкушении мяса, принесенного в жертву идолам (1 Кор. 8:8): «Пища не приближает нас к Богу: ибо, едим ли мы, ничего не приобретаем; едим ли, не теряем». Там он провозглашает, насколько излишни были эти сомнения; а в 1 Кор. 10:25, чтобы показать христианскую свободу, где не было сомневающегося человека, который бы ей противостоял, он велит им: «все, что продается на торгу, ешьте без всякого исследования, для спокойствия совести». Но в обоих этих местах он предостерегает их от соблазна слабых братьев и также показывает, как он боялся подать повод к преткновению или действовать в их присутствии вопреки их практикам, даже если они были основаны на ненужных сомнениях. Стих 13: «И потому, если пища соблазняет брата моего, не буду есть мяса вовек, чтобы не соблазнить брата моего»; то есть если это искушает его стать смелым и решиться на ту же пищу вопреки своей совести. И апостол практиковал это самоотречение, чтобы не согрешить против своего слабого брата, чтобы не опечалить его своей немилосердной свободой, как сказано в Рим. 14:15. Эта святая осторожность и чуткость к немощным были постоянной практикой того благословенного святого, который обладал большими знаниями, чем все мы, но обладал также большим снисхождением и самоотречением. О, если бы мы все могли сделать его своим примером и практиковать ту любовь, которую мы так громко проповедуем и исповедуем с такой современной уверенностью!

Существуют и другие практики, которые можно было бы включить в эту общую характеристику и рекомендовать как «вещи, заслуживающие доброй славы». Но я не должен затягивать такие рассуждения до утомительной длины, что, возможно, может вызвать лишь слишком много боли и беспокойства самим смыслом и предметом, о котором они повествуют. И все же, безусловно, это часть нашего долга и нашего интереса — знать, размышлять и практиковать те вещи, которые могут снискать нам доброе имя и репутацию в мире и могут осветить наш характер среди церквей Христовых; и избегать всего, что могло бы запятнать нашу честь или снизить наше уважение среди мудрых и добрых людей. Какие аргументы можно извлечь из света природы, чтобы подкрепить это увещевание, или какие более мощные мотивы, почерпнутые из Евангелия, могут пробудить и побудить нас к практике всего, что достойно чести, будет рассмотрено в следующей беседе, когда я буду говорить о вопросах добродетели и похвалы, которые рекомендуются в последних словах моего текста.

ГИМН К ПРОПОВЕДИ XXIX. Христианская мораль, а именно: вещи, заслуживающие доброй славы.

Is it a thing of good report,

To squander life and time away?

To cut the hours of duty short,

While toys and follies waste the day!

To ask and prattle all affairs,

And mind all business but our own?

To live at random void of cares,

While all things to confusion run?

Doth this become the christian name,

To venture near the tempter’s door?

To sort with men of evil fame,

And yet presume to stand secure?

Am I my own sufficient guard,

While I expose my soul to shame?

Can the short joys of sin reward

The lasting blemish of my name?

O may it be my constant choice

To walk with men of grace below,

’Till I arrive where heavenly joys,

And never-fading honours grow!

ПРОПОВЕДЬ XXX. Христианская мораль, а именно: мужество и честь; или добродетель и похвала. Филиппийцам 4:8: «Если есть какая добродетель и если есть какая похвала, о сем помышляйте».

Добродетель — это почетное и обширное имя: моралисты используют его для включения всех обязанностей, которые мы должны самим себе или нашим ближним; таких как трезвость, умеренность, верность, справедливость, благоразумие, доброта и милосердие; и смысл его иногда растягивается настолько, чтобы охватить также обязанности религии, которые мы должны Богу. Но давайте заметим, что первое и первоначальное значение этого слова как в греческом, так и в латинском языках гораздо более ограничено, и оно означает только силу или мужество. Греческое слово «арете», использованное здесь апостолом, происходит от «Арес», имени Марса, или языческого бога войны: и, несомненно, самым древним значением его среди греческих писателей была воинская доблесть, хотя со временем философы расширили его смысл, включив в него всякое моральное превосходство.

Различные места в Новом Завете, где используется это слово, имеют главное отношение к какому-либо делу или славной силе, когда оно применяется к Богу, или к мужеству, когда оно относится к людям. Я хотел бы задержаться здесь, чтобы объяснить их все, но должен упомянуть одно из них, а именно: 2 Петра 1:5: «покажите в вере вашей добродетель, в добродетели рассудительность, в рассудительности воздержание» и т. д. Добродетель должна быть добавлена к вере, то есть вслед за вашей верой в Евангелие обретите мужество исповедовать то, во что вы верите. Разве не следует предполагать, что в этом месте добродетель может означать всю мораль в целом, поскольку названы также конкретные добродетели: воздержание, терпение и любовь? А потому это должно означать некую часть морали, отличную от остальных, а именно: силу или крепость души.

И по той же причине слово «добродетель» в моем тексте не может означать всю систему моральных обязанностей, поскольку святой Павел в том же стихе уже рекомендовал истину, справедливость и чистоту или воздержание, которые являются лишь частями морали; и неразумно воображать, что он вводит общее имя, охватывающее их все, посреди столь многих частностей, что противоречит употреблению всех писателей, а также его собственному обычаю. Признаюсь, если бы он сказал «если есть какая иная добродетель», как он делает в подобном случае в Рим. 13:9, когда опустил какую-либо частность, мы могли бы тогда понимать добродетель в общем смысле; но теперь очевидно, что он имеет в виду конкретное превосходство, отличное от вышеупомянутых; и само слово требует от нас понимать храбрый, смелый и великодушный дух и практику. Он рекомендует им великое и превосходное поведение, в котором может проявиться их святое мужество, когда призыв провидения дает к тому справедливый повод.

Мужество — это добродетель, которая противостоит как страху, так и стыду; и она охраняет разум человека от злого влияния обоих этих чувств. Человек мужественный не питает такой нежной привязанности ни к своей плоти, ни к своему имуществу, чтобы бояться исповедовать свои убеждения или исполнять свой долг по всякому призыву провидения, даже если его имущество может понести ущерб от этого или его плоть будет подвергнута боли: и нет у него такой нежности к своей чести, чтобы обеспечивать ее ценой потери своей невинности. Он не стыдится выступать за добродетель в век порока и скандала: он смело встает на защиту чести своего Бога и идет на тысячу опасностей, лишь бы не ранить свою совесть и не предать свое доверие: он смеет исповедовать и практиковать воздержание среди стада пьяниц и чистоту посреди развратных и нечистых: мужественный человек может презирать угрозы великих и насмешки остроумных, сознавая свою собственную честность и истину. Он может встретить лицом к лицу и противостоять миру со всеми его ужасами; и без страха идти вперед по путям благочестия. «Праведник смел, как лев» (Притчи 28:1).

Теперь апостол советует филиппийским новообращенным, что всякий раз, когда дается справедливый повод проявить свою стойкость, будь то в защите прав человечества и свобод своей страны или в оправдании дела Божьего или добродетели, пусть христианин использует эти возможности, чтобы высказать свое мнение и показать свое мужество; пусть он покажет, что кроткие земли могут иногда сопротивляться могущественным угнетателям, что последователи Агнца смеют противостоять диким зверям века и готовы пожертвовать всем, что человеческая природа называет дорогим, ради служения Богу или благополучия своих ближних.

Языческий мир может извлечь некоторые аргументы из света разума, а некоторые, возможно, из более порочных и эгоистичных принципов, чтобы пробудить свою доблесть и воспитать среди себя героев: но нет ничего среди всех писаний философов или примеров их реальных или вымышленных героев, что могло бы поднять и поддержать столь прославленное и божественное мужество, как принципы и примеры, которыми снабдило нас Евангелие Христа; смотрим ли мы на Иисуса, основателя нашей религии, Сына Божьего в нашей природе, или на его апостолов, или на первоначальных мучеников, среди которых некоторые из слабого пола и слабого возраста затмили славу и притупили блеск всех великих людей язычества.

Какие благословенные виды открыло нам Евангелие на небеса и будущее счастье, чтобы оживить наше рвение и вовлечь нас в самые смелые усилия добра! Какие обещания всемогущей силы, чтобы помочь нам в наших священных начинаниях и поддержать наш дух! Какие богатые и непогрешимые заверения имеем мы в слове Божьем, чтобы поддержать наши высочайшие ожидания, что если «будем верны до смерти, то получим венец жизни» (Откр. 2:10)! И Иисус, наш предтеча, уже вступил во владение всеми этими призами и славой, чтобы вознаградить победителей.

Должны ли мы падать духом и отчаиваться при любых мрачных обстоятельствах? Должен ли наш дух изнемогать посреди долга, когда у нас так много божественных мотивов к доблести и святой стойкости? Мне кажется, не должно быть ничего слишком трудного для христианина, чтобы предпринять или выстрадать, когда Бог и провидение призывают его к этому. Признаюсь, плоть и кровь бренны и слабы: животная природа подавляет душу своей дрожью и препятствует исполнению самых храбрых намерений. Только благодать, божественная благодать, может укрепить дрожащего христианина и заставить его отважиться пройти сквозь опасности и смерть на пути к небесному венцу. Именно она дает силу обещаниям и заставляет святого верить в их исполнение. Именно она ставит небеса перед его глазами и придает им такое притягательное влияние, такую суверенную победу над всеми его страхами; она даже укрепляет жилы природы и возвышает дух, чтобы презирать опасность и боль. Какие чудеса святой стойкости мог бы совершить христианин, если бы око его веры всегда было открыто и твердо устремлено на эти яркие и вечные невидимые вещи?

Но я не буду более распространяться об этом аргументе христианского мужества, и я тем более склонен оставить эту тему в настоящее время, что приберег некоторые рассуждения о ней для другого случая.

Поэтому я перехожу к последнему увещеванию в моем тексте: «Если есть какая похвала», какие-либо действия, заслуживающие чести среди людей, «о сем помышляйте», вовлекайте себя в практику и обретайте честь. Похвалу, которую апостол здесь рекомендует, можно описать так, как Цицерон, знаменитый римский оратор, описывает славу: это «согласное и единодушное одобрение добрых людей или общий голос мудрых и неиспорченных судей относительно какой-либо выдающейся практики добродетели».

Святой апостол только что рекомендовал вещи, заслуживающие доброй славы, а теперь он призывает их к практике похвальных действий или вещей, которые заслуживают похвалы. Разница между ними такова: добрая слава означает чистый и незапятнанный характер, честную репутацию среди людей, доброе имя среди тех, с кем мы ежедневно общаемся, и в наших гражданских делах. Но похвала подразумевает значительную степень одобрения или чести, полученную благодаря каким-то выдающимся действиям или каким-то необычайным примерам мудрости, мужества или добродетели. Человек, который никогда не достигал какой-либо великой степени превосходства над своими соседями, все же может иметь честную репутацию в мире: но слово «похвала», кажется, подразумевает великое и почетное имя, так же как и доброе.

Я упомяну лишь два общих примера, в которых мы можем предположить, что апостол рекомендует нам практику тех вещей, которые похвальны: один — это необычайное поведение в общих делах; другой — использование сезонов или поводов для необычайной добродетели.

I. Похвально стремиться к необычайному поведению и редкому превосходству в наших общих делах жизни, превосходить всех других в вещах, которые относятся к нашему положению в мире. Пусть каждый из нас ищет и спрашивает, что из того, что находится в пределах нашей досягаемости, сияет ярче всего среди людей, а затем преследует это с энергией.

Если человек, который исповедует религию самым строгим образом и в чистейших формах, становится магистратом или государственным чиновником, пусть он сделает что-то необычайное для общественного блага, если это возможно, и заслужит общественную благодарность и похвалу общества. Так, если человек призван к служению Евангелию, пусть он подражает благословенному апостолу в рвении ко Христу; как в 1 Кор. 15:10: «я более всех их потрудился». Пусть не будет границ нашим желаниям превосходства и нашему рвению к спасению людей. «Ревнуйте о дарах больших», — говорит апостол (1 Кор. 12:31), и оживляйте их благороднейшими добродетелями. Существует святое соревнование, в котором мы можем соперничать друг с другом, и каждый из нас может приблизиться к совершенству настолько, насколько это возможно. Это похвально. Я уже говорил вам, что магистраты или служители должны быть усердны в своей работе, чтобы заслужить добрую славу, но они должны удвоить это усердие, чтобы получить особую похвалу.

Так и в самых обычных занятиях жизни и ведении повседневных дел вне дома или дома мы должны стремиться быть образцами всего доброго и похвального, чтобы мы все могли сказать, как святой Павел: «Будьте подражателями мне, как я Христу» (1 Кор. 11:1). Я хозяин? Пусть у меня будет святая амбиция быть лучшим из хозяев и своим превосходным поведением принудить всех моих слуг хвалить и любить меня; за исключением таких вульгарных и грубых душ, которых никакая доброта не может привлечь, никакая заслуга не может обязать и никакая добродетель не может повлиять. Я слуга? Пусть мое рвение к интересам моего хозяина превосходит всех моих товарищей, а моя верность и усердие в каждом долге вырывают честь даже у тех, кто завидует мне, и заслуживают уважения и любви тех, кто выше меня. Если я ремесленник и Бог дал мне какие-либо превосходные таланты или способности, я не должен использовать эти превосходные таланты на пустяки, но использовать их для самых ценных целей, на благо человечества, сверх того, что знали прежние века. Я должен продвигать полезное знание, если я философ, и продвигать его дальше, чем это делали мои отцы. Это некоторые примеры, в которых мы можем совершать действия похвалы, подобающие человеку или христианину.