«Труды преподобного Хью Биннинга»

Проповедь III.

Вещи, прекрасные сами по себе, будут любимы ради них самих; но они становятся более подходящим объектом привязанности, если обладают при этом некоторым соответствием и удобством для нас. Однако ни превосходство, ни удобство объекта не достаточны, чтобы увлечь сердце, если в разуме нет чего-то также подходящего объекту; то есть постижения той реальности и блага, которые в нем заключены. Ибо, как в объекте есть определенность, делающая его реальной, а не воображаемой вещью, так должна быть определенность и в субъекте, посредством которой вещь постигается как истинная, благая и прекрасная, и тогда объект привязанности становится полным. Есть некоторые вещи в природе, прекрасные сами по себе, но они скорее вызывают восхищение, чем привязанность, потому что не соответствуют нашим нуждам. Другие вещи, более обыденные, имеют некоторое удобство для удовлетворения наших потребностей, и хотя они менее ценны по своей природе, чем драгоценные камни и тому подобное, они более желанны. Но существует прискорбная диспропорция между нашими представлениями и самими вещами, что является почвой для многих разочарований и, следовательно, досады. Вещи этого мира, не имея ничего от той твердой превосходности, или истинной ценности, или удобства для наших душ, ничего подходящего нашим бессмертным духам, но будучи пустыми, суетными тенями и ветреной шелухой вместо существенной истинной пищи, тем не менее вызывают высокие представления и большие самомнения, что является своего рода чудовищным порождением или пустым раздуванием ума, которое, не имея основания в твердости, потерпит неудачу и исчезнет. Взгляните снова на духовные вещи, представленные в Евангелии, и вы увидите столь же несообразное и непропорциональное отношение наших сердец к ним. Они имеют определенность, реальность и субстанцию в самих себе, они одни превосходны и подходят нашим духам. Несмотря на это, разум человека крайне искажен по отношению к ним неверием и не имеет в своем постижении ничего, соответствующего самим вещам. Они представлены как находящиеся далеко ниже их истинной ценности, подобно тому как временные вещи — выше их справедливой оценки, и поэтому люди не пленены ими, души не восхищаются той красотой, что в них заключена.

1 John i. 13.—“That which we have heard and seen of the Word of life, declare we unto you,” &c.

Цель этих прочитанных слов — исправить это неправильное, беспорядочное состояние наших умов, представить вам вещи поистине превосходные и чрезвычайно удобные — вещи благие и полезные в превосходнейшей степени, в высшем ранге, который могут вообразить ваши представления, а затем убедить вас, что вы не обмануты суетными словами или прекрасными обещаниями, но что в них есть определенная истина и непогрешимая реальность, чтобы вы, будучи удостоверены в своих душах в соответствии с определенностью представленного предмета, могли затем свободно, без всяких оговорок, отдать свои сердца, чтобы любить, принимать и следовать им. О, если бы могла произойти такая встреча между вашими сердцами и этой вечной Жизнью, чтобы, подобно тому как Он приблизился к нам, чтобы быть подходящим нам, ваши представления приблизились, чтобы быть подходящими Ему, и благодаря этому ваши души могли бы встретиться непосредственно с этим Словом жизни и иметь то постоянное общение с Ним, о котором говорится в 3-м стихе! Тогда ваша радость была бы полной, ибо радость — это лишь полнота покоя желаний. Заполните все нужды сердца, и тогда оно будет полно радости. И так, когда выбран столь удовлетворяющий объект, который точно соответствует и отвечает внутренним представлениям ума, тогда в сердце не остается места ни для чего другого — как если бы две поверхности были точно плоскими и гладкими, они могли бы соединиться так тесно, что между ними не прошел бы воздух, и тогда их было бы трудно разъединить.

Мы говорили кое-что о превосходстве того «Слова жизни» в Самом Себе, и это лишь малая часть того, что сказано, по сравнению с тем, чем Он является на самом деле. Но я боюсь, что мы говорим, а вы слышите об этих вещах больше, чем кто-либо из нас живо и с любовью постигает или хранит в своих сердцах. Я боюсь, что, как мы говорим меньше, чем есть на самом деле, так и думаем — я имею в виду, серьезно размышляем — меньше, чем нам кажется. Но мы продолжим. Такой вечно славный Личность, хотя Он имеет жизнь в Самом Себе, хотя Он сколь угодно превосходен как «Сын Божий», но что нам до этого? Кажется, Он ничуть не ближе к нам и не более пригоден для нашего восстановления, чем само Величие, которое мы оскорбили. Как далеко Он вне нашего взора и вне нашего понимания? Он высок, как небо; кто взойдет, чтобы принести нам эту вечную Жизнь? Но остановитесь и подумайте, что Он не только столь славен в Самом Себе, но и столь милостив к нам; Он не только невидим как Бог, но явлен нашим чувствам как человек: не только имеет жизнь в Самом Себе, но является вечным источником жизни для нас; не только имеет Свой престол на небесах с Отцом, но сошел в мир, чтобы приблизить эту вечную жизнь к нам, даже в наши уста и сердца, — чтобы проповедовать ее, приобрести ее, запечатлеть ее и даровать ее, и жизнь была явлена — жизнь, и та вечная жизнь, слова силы, имеющие в себе некоторое ударение. Жизнь — это много, та вечная жизнь — это больше, и все же это было бы мало для нас, если бы не было явлено нам. Жизнь могла бы оставаться сокрытой в Боге, вечная жизнь могла бы пребывать во Христе, источнике, во веки веков, и ничто не убавилось бы от их счастья, если бы они никогда не пробились наружу и не излили себя. Если бы та жизнь, что была с Отцом от начала, никогда не сошла от Отца, мы бы упустили ее, а не они; мы одни были бы несчастны из-за этого. Что ж, тогда есть проявление жизни в низком сошествии Христа к смерти, есть проявление богатства любви и благодати в бедности и опустошенности нашего Спасителя, и таким образом Он подходит нам и нашим нуждам во всех отношениях. И теперь это не только «как Отец имеет жизнь в Самом Себе, так и Сын имеет жизнь в Самом Себе», но происходит излияние этой жизни на человека. Это дарование жизни Сыну (Иоанна 5:26) было не столько из-за какой-либо нужды, которую Он имел в ней, сколько для того, чтобы Он даровал ее нам, чтобы это могло быть: «Как послал Меня живый Отец, и Я живу Отцом, так и ядущий Меня жить будет Мною» (Иоанна 6:57). Как родители, сохраняющие привязанность к своим детям, хотя те совершили великие обиды, за которые их изгнали из домов, все же будут, так сказать, исподтишка одаривать их и проявлять ту же любовь скрытым образом, через третье лицо, давая им, чтобы те передали их детям. Несмотря на это, пример хромает, ибо наш Отец не скрывает Своей любви, но провозглашает ее, посылая Своего Сына, и Христос не скрывает ее, но объявляет, что Он наделен достаточным снаряжением для вечной жизни, что Он Сам есть хлеб жизни, посланный с небес, что всякий, кто принимает его с восторгом, размышляет и медитирует о нем в сердце и таким образом усваивает его в своих душах, найдет в Нем оживляющую, успокаивающую, утешающую и укрепляющую силу. Более того, существует тесная связь между Его жизнью и нашей: «потому что Я живу, и вы будете жить», как если бы Он не мог больше обходиться без нас, чем Его Отец без Него (Иоанна 14:19), и как если бы Он не мог быть более счастлив без нас, чем Его Отец без Него. И откуда это произошло, как не из Его явления для этой самой цели и задачи? Как может держаться такая странная логика? Откуда такое «потому что», если бы это не было всей Его миссией в мире, ради которой Его Отец, так сказать, согласился обходиться без Него, и Он также согласился оставить Своего Отца на время? И теперь, когда это было делом, ради которого Он пришел, странно, что Он явился в столь неподходящем и маловероятном виде, в немощи, бедности, нищете, позоре и всех немощах нашей плоти, которые казались скорее противоречащими Его замыслу и делающими Его непригодным для дарования жизни другим, чья жизнь была непрерывной смертью в глазах людей. И последний акт сцены, кажется, разрушает весь замысел оживления мертвых грешников, когда Тот, кто был назначен Начальником спасения, Сам убит. Ибо если Он не спасает Себя, как Он может спасти других? И все же узрите бесконечную мудрость, силу и благодать Божью, работающую в глубине, дающую жизнь мертвым через смерть самой Жизни, спасающую тех, кто погиб, через Того, кто погубил Себя, побеждающую мир немощью, покоряющую сатану страданием, торжествующую над смертью воплем. Подобно тому прославленному царю лакедемонян, который, услышав пророчество, что если полководец останется в живых, армия не сможет победить, переоделся, пошел в стан врагов и сражался доблестно, пока не был убит, — когда армии врагов поняли, что это был царь и полководец, они тотчас пали духом, отступили и бежали. Так наш Спаситель и начальник нашего спасения принес Себя в жертву раз и навсегда и, будучи убит, приобрел жизнь для всех, кто верует в Его смерть, и ту вечную жизнь. Поэтому Он не только Слово жизни в Самом Себе и та вечная жизнь по существу, но Он один «имеет глаголы вечной жизни» и является единственным источником жизни для нас.

Теперь, что касается достоверности этого явления Слова жизни в нашей плоти, как того, что Он был человеком, так и того, что Он был более чем человеком, даже Богом, — это, говорю я, мы имеем величайшее доказательство, которое мир может предложить, после нашего собственного видения и осязания. Начнем со свидетельства, изложенного здесь теми, кто был свидетелями всего своими ушами и глазами, что, если они люди доверия, не может не произвести большого впечатления веры на других. Подумайте, кем были апостолы: люди великой простоты, чье образование было столь скудным, а ожидания в мире столь низкими, что их нельзя было заподозрить в сговоре ради лжи, особенно когда не было никакого мирского побуждения, ведущего к этому, а скорее все убеждало в обратном. Их собственные противники никогда не могли возразить им ничего, кроме недостатка образования и простоты, которые наиболее далеки от подозрения в обмане. Как же возможно, думаете вы, чтобы столько тысяч повсюду приняли это новое учение, столь несообразное человеческому разуму, из их уст, если бы они не убедили их, что сами были очевидцами всех тех чудес, которые Он совершил, чтобы подтвердить Свое учение, и что это свидетельство было выше всякого вообразимого исключения? Да, это было настолько очевидно по существу дела, что даже сами враги признавали: иудеи и язычники, преследовавшие этот путь, были вынуждены силой очевидности истины признать, что такие могущественные дела являли себя в Нем, хотя они по злобе приписывали это нелепым и богохульным причинам. И кроме того, апостол имел обыкновение взывать к свидетельству пятисот человек, которые видели Иисуса воскресшим из мертвых, что не является обычаем лжецов, и невозможно, чтобы так много людей, так сказать, намеренно сговорились ради такой неправды, за которой следовало столько страданий и бедствий после исповедания ее (1 Кор. 15:6).

Но что они говорят? То, о чем мы слышали не только от пророков, которые свидетельствовали о Нем от начала и все вместе сговариваются дать свидетельство, что Он есть Спаситель мира, но и от Иоанна, который был Его вестником, посланным непосредственно перед Его лицом, и которого все люди, даже враги Христа, признавали пророком, и поэтому его видимое указание на Агнца Божьего, его провозглашение того, как Он близок, и предпочтение Его бесконечно перед самим собой, который сам имел столько власти (и так вероятно, что говорил правду, не будучи введен в заблуждение никакими амбициями или жаждой чести), его установление нового обряда, ясно указывающего на Мессию у дверей, и постоянное провозглашение того голоса: «приблизилось Царство Небесное» — это мы и весь народ слышали — и слышали не с негодованием, а с благоговением и уважением. Но превыше всего мы слышали Его Самого, истинного пророка и сладкого проповедника Израиля, с того самого первого дня, как Он начал открывать Свои уста в служении Евангелия, мы внимательными ушами и искренними сердцами приняли все из Его уст и сложили эти золотые изречения в наших сердцах. Он не принуждал их оставаться с Ним, но была тайная сила, исходившая от Него, которая приковывала их к Нему неизбежно: «Господи! к кому нам идти? Ты имеешь глаголы вечной жизни». О! это была привлекательная добродетель, мощная сохраняющая добродетель, которая исходила из Его уст. Мы слышали Его, говорят они, и никогда не слышали, чтобы кто-то говорил, как Он, не столько из-за пышности и величия Его стиля, ибо Он пришел смиренным, сидя на осле, и был столь же снисходителен в манере речи, как и в другом поведении, но потому что «Он учил со властью». В Его проповеди была божественная сила. Некоторые искры божественного Духа и силы в Его беседах прорывались из-под простоты и незамысловатости ее и заставляли наши души поистине постигать в Нем то, что святотатственно приписывалось в лести человеку: «голос Божий, а не человеческий». Мы слышали, как Он столько лет говорил с нами по-дружески и среди нас, благодаря чему мы были твердо убеждены, что Он истинный человек, а затем мы слышали, как Он в Своих речах открывал сокровенные тайны Царства Небесного, открывая волю Отца, которую никто не мог знать, кроме Того, кто был с Отцом и сошел от Него. Мы слышали, как Он раскрывал все эти тени и покровы Ветхого Завета, истолковывая Моисея и пророков, снимая завесу и открывая ковчег и оракулы, и «как горели в нас сердца наши, когда Он говорил с нами и открывал нам Писания?» Мы слышали Его ежедневно в синагогах, когда Он истолковывал Писания, коих Он Сам был живым комментарием. Когда Он читал их, мы видели истинное толкование перед своими глазами.

Теперь, возлюбленные мои, вы можете быть допущены слышать Его тоже, ибо суть живых слов, исшедших из «Слова жизни», записана. Его проповеди сокращены в Евангелиях, чтобы вы могли читать их, и когда вы читаете их, думайте про себя, что вы слышите, как Его святые уста произносят их. Поставьте себя среди Его учеников, чтобы вы могли веровать, и, веруя, могли иметь жизнь вечную, ибо для этой цели они написаны (Иоанна 20:30, 31).

Проповедь IV.

Здесь есть градация определенности. Слышать, как Он говорит Сам, — это больше, чем слышать по слухам, но очевидец лучше, чем десять свидетелей, слышавших по слухам, а осязание добавляет третье заверение, ибо чувство осязания дает последнее и величайшее доказательство истины. Это правда, что чувство должным образом соответствует чувственным вещам и само по себе может дать свидетельство только о Его человечности, однако я полагаю, что они здесь приведены для обоих, даже также для свидетельства о Его славной и божественной природе, которая, хотя и не подпадала под зрение и осязание, все же обнаруживала себя как скрытая под этим видимым покровом плоти через чувственные эффекты, не меньше, чем дух человека, который невидим, проявляет свое присутствие в теле через такие чувственные действия, которые не могут исходить ни из какого другого принципа. И поэтому этот верный свидетель добавляет: «на которые мы взирали», что относится не только к внешнему вниманию глаз, но указывает на внутреннее намерение и привязанность сердца. Наши чувства приносили в наши умы столь странные и удивительные объекты, что мы стояли, взирая, и созерцали это снова и снова, смотрели на это с разумом, заключая, что это может быть. Мы давали приют нашим умам, чтобы обдумать это мудро и обдуманно, и приковывали наши глаза, чтобы мы могли удержать наши сердца в созерцании такой славной личности. Из этого тогда у вас ясны две вещи. Одна — что Господь Иисус Христос был истинным человеком и что Его ученики имели все возможные доказательства этого, что история показывает более чем обильно. Он общался с ними по-дружески, Он ел и пил с ними, да, Его общение в мире было очень снисходительным во внешнем поведении к обычаям мира. Он ел с фарисеями, когда они приглашали Его, Он не отказывался, но Он был более смел с мытарями и грешниками, чтобы общаться с ними, как будучи их величайшим другом. Он не был невежлив ни с кем, не отталкивал никого через жесткое суровое общение, и действительно, чтобы засвидетельствовать истину Его человеческой природы, Он пришел так низко, чтобы принять все человеческие немощи без греха и быть подверженным таким необычайным скорбям и крестам, которые в глазах мира совершенно гасили Его божественную славу и хоронили ее в неверии. Это, о чем мы говорим как о свидетельстве и доказательстве того, что Он был человеком, было самым главным камнем преткновения и соблазном для иудеев и язычников, которые использовали это как доказательство и верное свидетельство того, что Он не был Богом. Доказательство одного, кажется, дает доказательство другого. Но давайте рассмотрим это, ибо это сладкий и приятный предмет, если бы наши сердца были должным образом настроены наслаждаться им, что было столько же доказательств для убеждения чувств всех людей Его божественного величия, сколько и Его человеческой немощи — и что есть два совпадающих доказательства, которые просвещают друг друга, что мы покажем, отчасти из Его собственных дел и чудес, а отчасти из более чем чудесного успеха и прогресса Евангелия после Него.

1 John i. 1, 2.—“Which we have heard and seen,” &c.

Что касается первого, Иоанн свидетельствует, что они видели не только низость Его внешнего облика, но «славу как Единородного от Отца, полного благодати и истины» (Иоанна 1:14). Иоанн Креститель послал некоторых из своих учеников из-за их собственного неверия спросить Иисуса: «Ты ли Тот, Который должен прийти, или ожидать нам другого?» И какой ответ Он дал им? Какую причину, чтобы убедить их? «Пойдите, — сказал Он, — и скажите, что вы видели и слышали: слепые прозревают, хромые ходят, прокаженные очищаются, глухие слышат, мертвые воскресают, и нищие благовествуют». И блажен тот, кто не соблазнится о Моем внешнем неприличии и низости, но перейдет через это к славе, которая сияет в таких делах. В Луки 7:21 сказано, что «в тот же час Он исцелил многих». Прежде чем Он ответил словами, Он ответил им делами. Он дал видимую демонстрацию того, в чем они сомневались, ибо они не могли не видеть силу выше сотворенной силы в этих делах, которые превосходят природу и искусство, столько чудесных дел, совершенных, столько раз повторенных, перед столь многими тысячами, даже многими из Его бдительных и наблюдательных врагов, и все сделано так легко, словом, бесконечные исцеления по количеству и качеству совершены, которые превосходили мастерство всех врачей, бесы изгнаны, жизнь восстановлена, вода превращена в превосходное вино, без созревания солнца или помощи виноградной лозы, немного хлеба так странно увеличено для насыщения многих тысяч, и осталось больше, чем было положено, ветры и моря повиновались Его слову и успокаивались в тишину по Его упреку, и бесконечное множество другого в этом роде. Разве они не являются в общем понимании людей степенью, превосходящей природу? Кто мог восстановить жизнь, кроме Того, кто дал ее? Кому повиновались бы бесы, кроме Того, перед Кем они трепещут? Кто мог пресуществить воду в вино, кроме Того, кто сотворил обе эти субстанции и каждый год, через долгий круговорот операций природы, превращает ее в вино? Кто мог накормить семь тысяч тем, что исчерпало бы несколько человек, кроме Того, кто может создать это из ничего и чьим словом весь этот видимый мир возник из ничего? Нет, давайте предположим, что эти вещи делаются только божественной помощью, некоторым особым божественным влиянием, тогда, конечно, если мы рассмотрим саму цель этой чудесной помощи твари, что она заключалась в подтверждении учения, доставленного Им, и создании такого глубокого впечатления истины его в сердцах всех, что оно не может быть выкорчевано — это будучи самой подлинной целью мудрости Божьей в таких делах, должно следовать, что все то, что Христос открыл, как о Себе, так и об Отце, о Своем бытии с Ним от начала, о Своем единстве с Ним и бытии Его вечным Сыном, все это должно быть непогрешимо истинным, ибо немыслимо согласиться с мудростью и благостью Божьей, чтобы явить столько Его бесконечной силы и славы, столь необычайным образом, чтобы дать свидетельство самозванцу или обманщику. Поэтому, хотя от врага учения Христа нельзя было сначала добиться ничего большего, кроме того, что такие могущественные дела являли себя, которые не могли быть сделаны иначе, как божественной помощью и необычайной помощью Божьей, все же даже из этого признания можно твердо заключить, что, видя, что не было никакой другой цели, вообразимой для такой необычайной помощи, кроме подтверждения Его нового учения, и что Его божественная природа, будучи одним из главных пунктов его, это должно неизбежно принудить к тому, что Он не только был помогаем Богом, как Моисей, но что Он был Бог и делал эти вещи Своей собственной силой. Из этого тогда видно, что хотя после столь многих пророчеств о Нем и ожиданий от начала мы видим лишь человека, во внешнем облике презираемого и без благообразия и вида, все же если бы мы могли открыть глаза наших душ и устремить их на Него, мы созерцаем, как через некоторые маленькие щели, величие, сияющее в Его нищете, силу, обнаруживающую себя в Его немощи, даже ту силу, которая сотворила мир и человека тоже. Он родился действительно, но от девы, Он был слаб и немощен Сам, но Он исцелял все чужие немощи, даже Своим словом. Он часто был голоден, но Он мог накормить пять тысяч в один раз и семь тысяч в другой тем, что не послужило бы Его ученикам или послужило бы только им. Он был утомлен путешествиями, но Он давал покой утомленным душам. Наконец Он Сам умер, и то позорной смертью, несмотря на то, что Он воскрешал мертвых Своим словом, и наконец Он воскресил Себя Своей собственной силой. Все это включено в это: «Мы видели и осязали». Мы видели Его славно преображенным на горе, где лицо Его сияло как солнце, и одежды Его были белы как свет, и двое, величайшие лица в Ветхом Завете, вышли с небес, как бы чтобы уступить управление теней Его субстанции. И мы видели небо, открывающееся в глазах многих тысяч, и слышали свидетельство, данное Ему с небес: «Сей есть Сын Мой возлюбленный, Его слушайте». А затем, когда Он был погребен, и наша надежда с Ним, мы видели Его воскресшим снова, и наша надежда воскресла с Ним, и тогда некоторые из нас осязали Его ребра, чтобы получить полное убеждение, и все мы ели и пили, и общались с Ним сорок дней. И чтобы подвести итог, наконец мы видели Его восходящим на небо, и облако, принимающее Его как колесницу, чтобы забрать Его из наших глаз. Так «Слово стало плотью и обитало среди нас, и мы видели славу Его, как Единородного от Отца».

Но помимо того, что жизнь и смерть Иисуса Христа несет в себе запечатленным Божество, есть одно чудо, которое можно сказать, превосходит все, что когда-либо было сделано, и это одно продолжающееся чудо со времени Его воскресения, даже добродетель и сила того распятого Спасителя покорить мир такими неподходящими, да, противоположными средствами и инструментами. Языческая религия была распространена действительно повсеместно по миру, но это была не одна религия, а одно имя. Ибо сколько народов, столько воображаемых богов, а в одном народе много. И правда, что магометанство распространилось далеко. Но какими средствами? Только силой меча и ужасом империи. Но здесь учение, противоречащее всем принятым обычаям и врожденным мнениям людей, без каких-либо таких средств, преобладающее по всему миру. Кир, когда он собирался завоевать соседние народы, издал прокламацию: «Если кто последует за мной, если он пеший, я сделаю его всадником, если у него деревня, я дам ему город, если город, я дарую ему страну» и т. д. Теперь заметьте, как противоречит этому действие нашего Господа. «Идите и проповедуйте, — говорит Он, — покайтесь, ибо приблизилось Царство Божие». Вот Его прокламация: «Покайтесь». И: «Если кто хочет быть Моим учеником, пусть возьмет крест свой и следует за Мною, и отречется от себя». Какие несоразмерные средства! И все же какой бесконечно больший успех! Кир не мог привлечь лакедемонян на свою сторону, несмотря на все это, но Христос, хотя бедный, презираемый и презренный при жизни, и наконец считавшийся совершенно побежденным самой позорной смертью, когда Он вознесен на крест на виду и на позор мира, Он привлекает всех людей к Себе. Он, через нескольких рыбаков, не полководцев и не ораторов, убеждает мир, и в течение нескольких лет этот распятый Господь почитается дальше и шире, чем любая империя когда-либо простиралась. Вся сила, величие и успех Александра никогда не могли убедить народы, нет, даже его собственных последователей, почитать его как Бога. Но здесь один, пригвожденный к кресту, увенчанный тернием, отвергнутый всеми людьми, и в течение короткого времени почитаемый, поклоняемый, страдаемый за него по всем народам, да, цари и императоры, бросающие свои короны к Его ногам, многие тысячи считающие за честь умереть по этому поводу. И разве трофеи этих апостольских побед не остаются до сего дня, в каждом уголке мира, спустя столько сотен лет, в столь многих различных и столь отдаленных народах — то же самое имя проповедуется и все колени преклоняются перед ним? Эти вещи рассмотрены, сколько сделано, и средствами хуже, чем ничто, это превосходит все чудеса, которым когда-либо удивлялся мир. Теперь, возлюбленные мои, эти вещи я упоминаю для этой цели, чтобы вы могли быть убеждены на верных основаниях, что Тот, кто проповедуется вам, есть Бог, способный спасти вас, и в соответствии с очевидностью этих оснований вы можете веровать в Него и дать то сердечное согласие этим вечным истинам и тот приветливый прием Ему в вашем сердце, который подобает. Я думаю, конечно, очень мало, даже этого твердого согласия и убеждения в Евангелии, в сердцах большинства, потому что они принимают вещи или имена скорее неявно и никогда серьезно не обдумывают, во что они верят и на каких основаниях. Но я не знаю более приятного и полезного размышления, чем это, если бы мы вошли в серьезное рассмотрение истины и определенности этих вещей, которые мы получили. О, как бы такое доказательство открыло сердце для полного и окончательного сближения с ними и принятия их!

Проповедь V.

Есть много вещей, которые вы желаете слышать, и, может быть, обычно говорят о них публично, к которым сердца большинства людей более склонны. Но поистине, я бы обидел себя и вас обоих, если бы взял на себя рассуждать об этих вещах, которые, может быть, некоторые желают, для направления или информации относительно времен, ибо я не могу ни говорить о них с такой определенностью убеждения, как было бы нужно, ни думать, что это преимущество — закрыть и исключить то, что апостол берется объявить как главный предмет своего писания, что должно быть, если такие вещи имеют место. Поэтому я выбираю скорее вместе с апостолом объявить вам это, что я всегда могу делать с одинаковой определенностью и что, конечно, всегда могло бы быть сделано с бесконечно большим преимуществом. Есть эти два особых превосходства в Евангелии или слове жизни, что оно никогда не бывает бесполезным или несвоевременным, но содержит в себе, во все времена, величайшее преимущество для душ человеческих, бесконечно более важного и неотложного, чем любая другая вещь может предполагаться. И тогда у нас нет сомнительных споров об этом. Оно не варьируется по временам и обстоятельствам. Оно может быть объявлено с той же полной уверенностью во все времена, что, конечно, не может быть достигнуто в других вещах. Я хотел бы знать, что имел в виду Павел, когда сказал, что он решил не знать ничего, кроме Иисуса Христа, и притом распятого (1 Кор. 2:2), и что он считал все сором и мусором ради превосходного познания Иисуса Христа (Фил. 3:8). Конечно, это должно означать по крайней мере то, что это должно быть обычным предметом служителей Евангелия, поскольку они являются посланниками Иисуса Христа, а не ораторами государства. Не должны ли все другие вещи считаться неуместными и тривиальными по сравнению с этим — спасением грешников? И что имеет связь с этим, кроме Иисуса Христа и слова жизни?

1 John i. 3.—“That which we have seen and heard, declare we unto you, that ye also may have fellowship with us,” &c.

Но хотя это самый приятный и полезный предмет, я боюсь, что немногие из тех, кто претендует на призвание к этому посольству, так квалифицированы и расположены говорить и объявлять его, как подразумевает апостол: «то, что мы слышали и видели» и т. д. Это правда, было что-то необычайное в этом, потому что они должны были быть первыми издателями этого учения и бороться против восстания сердец людей, и идолопоклонства и суеверия мира — да, предпринять такую работу, как покорить все народы проповедью распятого человека им, что казалось разуму самым отчаянным и невозможным занятием, когда-либо данным или взятым. Поэтому им надлежало быть очевидцами Его учения, жизни, чудес и всего, чтобы, будучи сами убежденными сверх всех степеней определенности, которые может дать разум, они могли быть более уверенными и способными убеждать и склонять других. Но все же есть что-то, что держится в хорошей пропорции, что тот, кто объявляет эту вечную жизнь другим, должен быть хорошо знаком с ней сам. Тот, кто проповедует Иисуса Христа, должен сначала быть знаком с Ним и стать Его учеником и последователем, прежде чем он сможет с какой-либо пользой стать учителем других. Поэтому апостолы (Деян. 1) выбрали того, кто был с ними от начала, ходил и выходил с ними, видел и слышал все. О, как несообразно для многих из нас брать на себя объявлять это другим, что, я боюсь, немногие могут сказать, что они слышали и видели духовным образом и осязали по опыту! Нет сомнения, что преобладает обычно больше всего с сердцем то, что исходит от сердца. Привязанность — это огонь, который наиболее подходит, чтобы зажечь привязанность. Это большое дополнение к силе и добродетели человека в убеждении других — иметь полное убеждение, укоренившееся в его собственном сердце относительно этих вещей. Теперь это многое, что нужно оплакивать, что так мало этого, и так немногие несут доказательство на своих сердцах и путях, что они были с Иисусом, общаясь в Его компании. Я не могу сказать, но таинства, которые несут свою ценность и достоинство от Бога, а не от людей, должны быть тем не менее драгоценны для ваших сердец, и это слово жизни, однако и кем бы ни было послано, если вам оно сказано, оно должно быть подобающим образом принято с радостью сердца. Но я признаюсь, что многое из успеха разочаровано неподходящим поведением и расположением инструментов, о чем следует скорбеть, как о величайшем суде этого народа.

Два принципа действовали этим божественным апостолом: чрезмерная любовь его Учителя, ибо он любил много, так как был много любим. И это ведет его во всех случаях дать столь сердечное свидетельство Ему, как вы видите (Иоанна 21:24), он охарактеризовал себя или ограничивает свое собственное имя так: «Сей есть ученик, который свидетельствует о сем, и написал сие, и мы знаем, что свидетельство его истинно». Где та божественная любовь, которая есть лишь результат и переполнение любви, которую Христос питает к нам, наполняет сердце, это делает самый сладкий выход и самое ароматное открытие уст, будь то в беседе, или в молитве, или в проповеди, которое может быть. О, как это парфюмирует всю похвалу Христа! «Петр, любишь ли ты Меня? Паси овец Моих». Они имеют естественную связь вместе — любовь Христа в сердце и привязанное, сердечное, серьезное объявление Его другим. А затем, другой принцип двигал им — любовь к спасению других. «Сие пишем вам, чтобы радость ваша была совершенна» (в оригинале: «Сие пишем вам, чтобы вы имели общение с нами»). Находя в своем собственном опыте, как он был счастлив, какую жемчужину он нашел, какой редкий драгоценный камень — вечную жизнь — он не может скрыть это, но провозглашает это. Его следующее желание теперь, когда я так благословлен, о, если бы весь мир знал и пришел и разделил со мной! Я вижу этот неисчерпаемый источник жизни — это неисчерпаемое море благости — ту бесконечную полноту благодати во Иисусе Христе, что я, и вы, и все, кто хочет, могут прийти и насытиться, и ничто не убавится. Есть та огромная полнота в духовных вещах, то сверхизобилие и бесконечный избыток над нашими нуждами, что они могут быть наслаждаемы многими, всеми, без зависти или недовольства, без ущерба для полноты друг друга, чего скудость и низость сотворенных вещей не могут допустить. Я верю, если бы служители или христиане вкусили этого и имели доступ внутрь, чтобы увидеть это и благословить себя в этом — если бы они могли войти в эту сокровищницу или общаться в этой компании, они бы впредь вели себя как те, кто жалеет мир и сострадает человечеству. Человек, который был бы знаком с этим, что есть во Христе, не нашел бы свое сердце легко возбужденным к зависти или спровоцированным на чужое процветание или возвышение, но скорее он был бы принужден сострадать всем другим, что они не хотят знать или рассматривать, в чем состоит их собственное истинное спокойствие и абсолютное удовлетворение. Тот, кто вознесен в это благословенное общество, чтобы общаться с Богом, если бы не сострадание и милосердие, которые он должен несчастному человечеству, он мог бы смеяться над глупостями и суетами мира, как мы делаем над детьми. Но как φιλανθρωπία, привязанная, добрая любовь, которую наш Спаситель питал к человеческой природе, заставляла Его часто стонать и вздыхать за Своих противников и плакать над Иерусалимом, хотя Его собственная радость была полна, без отлива, так в некоторой мере христианин учится у Христа быть любящим и жалеющим человечество, а затем быть тронутым состраданием к другим, когда мы имеем полнейшую радость и удовлетворение сами. О, если бы мы могли быть убеждены искать эти вещи, которые могут быть получены и сохранены без шума и раздора — о которых не нужно быть никакой распре или зависти! О! ищите то счастье в общении с Богом, которое, достигнув, вы не имеете недостатка ни в чем, кроме того, чтобы другие могли быть столь же счастливы.

«Сие пишем вам, чтобы вы имели общение с нами». О, если бы служители Евангелия могли сказать так и могли из своего собственного опыта пригласить других участвовать с ними! Как Павел просит других быть подражателями ему, как он был Христу, так те, кто сменяет Павла в этом посольстве примирения и посланы звать на пир, могли бы на хорошем основании вставить свой собственный опыт так. О! придите и ешьте с нами — о! придите и разделите с нами, ибо этого хватит нам всем без разделения. Когда некоторые попадают в милость великих и выдающихся лиц и имеют честь быть их спутниками, они будут очень неохотно приглашать без разбора других к этому достоинству, это общество породило бы конкуренцию и соревнование. Но о! какой другой природы это общение, к которому всякий, кто возвышен, не имеет другой скорби, кроме той, что его бедные братья и сотоварищи по творению либо не знают, либо не хотят быть столь счастливыми! Поэтому он всегда будет занят объявлением этого другим. Но если служители не могут использовать такое выражение, чтобы пригласить вас к своему общению, все же я умоляю вас, возлюбленные в Господе, пусть все мы будем здесь приглашены апостолом участвовать в том, что не огорчит вас иметь товарищей и спутников, но скорее добавит к вашему довольству.

Более того, это может быть представлено вам, что вы приглашены к самому общению с апостолами. Самый низкий и самый ничтожный среди вас имеет это высокое достоинство в вашем предложении, быть согражданами святым, с выдающимися столпами церкви — апостолами.

Могло бы показаться большинству христиан, которые более неясны, малоизвестны и почти презираемы в мире, что они не могут иметь столь близкого доступа во двор этого великого Царя. Некоторые подумали бы, что те, кто оставался с Ним в Его искушениях, кто ожидал Его собственной личности и были сделаны столь славными инструментами обновления мира, должны иметь некоторое большое предпочтение перед всеми другими и быть допущены в общение Отца и Сына, сверх других, даже как многие подумали бы, что мать Христа и родственники по плоти должны были иметь прерогативы и привилегии сверх всех Его последователей. Но о! чудесная тайна равного, свободного и нелицеприятного сообщения этой благодати Евангелия во Христе Иисусе! Ни иудея, ни язычника, ни обрезания, ни необрезания. Есть одно «общее спасение» (Иуды, ст. 3), так же как «общая вера» (Тит. 1:4), и она общая для апостолов, для пасторов, для людей, для «всех, кто уверует в Его имя», так что самый бедный и самый ничтожный тварь не исключен из высших привилегий апостолов. Мы имеем то, чем хвалиться, в чем хвалился Павел — это крест Христов. Мы имеем тот же доступ тем же Духом к Отцу, мы имеем того же Заступника, чтобы ходатайствовать за нас, ту же кровь, чтобы взывать за нас, ту же надежду того же наследия. Одним словом, «мы крестились в одно тело», и для существенного и главного субстанциального привилегии и утешения Глава одинаково уважает всех членов. Да, апостолы, хотя они имели некоторые особые дары и привилегии сверх других, все же им было запрещено радоваться этому, но скорее тому, что было общим для них с другими святыми. «Не радуйтесь, — говорит Христос, — что духи вам повинуются, но радуйтесь тому, что имена ваши написаны на небесах» (Луки 10:20). Высота и глубина этого топят все другие различия.

Теперь, возлюбленные мои, что еще можно сказать для нашего утешения? Хотели бы вы быть столь же счастливыми, как Иоанн, столь же благословенными, как Павел? Думали бы вы о себе хорошо, если бы было возможно быть в столь близком отношении и общении со Христом, как Его мать и братья? Поистине, это не только возможно, но это представлено вам, и вы просите принять предложение и прийти и разделить с ними: «Кто слушает слова Мои и исполняет их, тот Мне мать, и сестра, и брат». Вы будете столь же дороги Ему, как Его ближайшие родственники, если вы уверуете в Него и примете Его изречения в свое сердце. Не питайте тогда ревнивых и подозрительных мыслей, потому что вы не похожи на апостолов или таких святых людей, как записано в Писании. Если вы не оставите свою собственную милость, вы можете иметь общение с ними в том, что они считают своим величайшим счастьем. Нет разницы в качестве или состоянии, никакое расстояние других вещей не может помешать вашему общению с ними. Есть несколько размеров и ростов христиан, как в свете, так и в благодати. Некоторые имеют необычайные восторги и экстазы радости и сладости, другие не достигают этого, но скорее удерживаются в посещении и ожидании Бога на Его путях, но все они имеют одно общее спасение. Как высшие имеют некоторое общение с низшими в их немощах, так низшие имеют общение с высшими в их привилегиях. Такова бесконечная благость Божья, что то, что абсолютно необходимо и наиболее важно как для души, так и для тела, сделано более универсальным, как в природе, так и в благодати, как общий свет солнца для всех, и Солнце правды тоже, беспристрастным образом, сияющее на всех тех, кто приходит к Нему.

Проповедь VI.

Великой мудростью и бесконечной благостью Бога было то, что Он не только создал творение, способное к общению с другими существами своего рода, но и сотворил его так, чтобы оно было способно к столь высокому возвышению — иметь общение и сопричастность с Самим Собой. Меньшее удивление вызывают ангелы, ибо они — чистые бестелесные духи, стремящиеся к более близкому подобию Его природы, каковое сходство и является основанием для общения; но то, что Он пожелал, чтобы одно из материальных и видимых творений дольнего мира, которое наполовину сотворено из земного праха, было возведено на эту непостижимую высоту привилегии — иметь общение с Ним, — это большее чудо. И ради этой цели Он вдохнул в человека дух с небес, чтобы тот мог быть способен к сообразованию и общению с Тем, Кто есть Отец духов. Теперь, если принять это в самом простом понимании, вы не можете не осознать, что это является одновременно и честью, и счастьем человека. Я говорю, что это честь и достоинство, ибо природа их состоит в одобрении и оценке тех, кто достоин, засвидетельствованных тем или иным образом, и высшие степени этого достоинства возрастают сообразно степени или величию лиц, которые ценят нас или даруют нам свое общение и благоволение. И поистине, согласно этому правилу, честь эта несравненна, и достоинство ее бесконечно возвышается над всеми призрачными и воображаемыми почестями людей. Ибо подножие вознесено к престолу! Ибо бедное, презренное творение вознесено к обществу и дружбе Всевышнего и славного Бога, единственного Источника всех небесных иерархий и земных чинов! Насколько велико расстояние между Богом и нами, настолько пропорционально должно возрастать достоинство того, кто возведен из этого низкого состояния к общению с Богом. Расстояние между творениями не столь заметно в этом отношении, и все же бедные творения раздуваются от гордости, если их хоть немного возвышают над другими или приближают к тем, кто стоит выше них. Но что значит гордиться этими вещами, когда мы все, высшие и низшие, в Его очах — лишь кузнечики? Поэтому человек, пребывая в чести и не разумея, в чем состоит его истинная честь и достоинство, уподобляет себя животным. Только душа, стремящаяся к этому общению с Богом, извлекается из нечистот скотоподобного человечества, возвышается над ним и причисляется к блаженным апостолам, святым ангелам и духам, достигшим совершенства. И это было бы лишь малым, хотя это честь выше царских или императорских достоинств, но она бесконечно возвышается тем, что их общение — с Богом, блаженной и святой Троицей.

1 John i. 3.—“And truly our fellowship is with the Father, and with his Son,” &c.

В этом же состоит и счастье человека, ибо душа, чья способность и жажда расширены далеко за пределы всех видимых вещей, никогда не бывает полностью насыщена или обретает покой и тишину, пока не овладеет высшим и самым всеобъемлющим благом, то есть Богом. И тогда все движения желания прекращаются. Тогда душа отдыхает от трудов своих. Тогда в желаниях души провозглашается мир и вечный покой. «Возвратись, душа моя, в покой твой, ибо Господь облагодетельствовал тебя» (Пс. 115:7). О, какой жалкий и короткий реквием поют люди своим сердцам от иных наслаждений! Часто сердца людей, спят ли они или бодрствуют, говорят так: «Душа, отдыхай», но насколько плохо обоснован этот мир и насколько ложен этот покой, отчасти свидетельствует повседневный опыт, а последний день явит это в полной мере. Но о, насколько лучше и мудрее было бы для вас искать благоволения и света лица Его на себе и соединиться с Тем, Кто есть Источник жизни, чтобы вы могли истинно, без риска получить столь печальное упрекание, какое получил тот безумец, или тяжкое разочарование, сказать: «Душа, отдыхай в Боге!»

Человек был возведен к этому достоинству и счастью, но не удержал своего положения, ибо великий дракон, низвергнувшись с той вершины чести, которую имел на небесах, увлек за собой третью часть звезд небесных и поверг их на землю; и таким образом человек, пребывавший в чести, ныне соединен с животными или дьяволами и уподоблен им. Он — чужой Богу от чрева матери, все помышления сердца его стремятся к отдалению от Бога. Он изгнан и удален от присутствия Божьего, прообразом чего было изгнание его из сада. И все же он недолго остается вне его и не уходит далеко, когда бесконечная любовь Божья побуждает послать посольство вслед за ним, чтобы призвать его обратно. Многие посланники были отправлены заранее, чтобы приготовить путь и расположить сердца людей к миру. Многие пророчества и предвестия были о том великом посольстве любви, которое наконец явилось. Ибо Бог послал Сына Своего, Своего собственного Сына, чтобы устранить разногласие и преодолеть расстояние. И это то, что возвещено нам этими очевидцами и свидетелями, дабы мы знали, как вернуться к тому блаженному обществу, которое мы оставили к своему собственному вечному ущербу. Человек изгнан из рая Божьего на проклятую землю? Тогда Сын послан из Своего собственного дворца и рая горнего, чтобы прийти в этот мир и спасти мир. Существует ли такая пропасть между нами и небесами? Христос положил Свое собственное тело, чтобы заполнить ее. Херувимы стерегут с пламенным мечом, чтобы не допустить нас к жизни? Тогда Сын пролил Свою собственную кровь в изобилии, чтобы угасить этот огонь и тем самым умиротворить и примирить все на небесах и на земле. Существует ли такая вражда и неприязнь между семействами небесными и земными? Он послал Своего Сына, главного наследника, и сочетал Его браком с нашей природой, и в этом вечном браке нашей природы с Ним Он предал вечному забвению все разногласия и открыл путь к более близкой и дорогой дружбе с Богом, чем была прежде. И откуда же, прошу вас, Бог обитал среди людей — сначала в скинии, затем в постоянном храме, даже среди мятежных сынов человеческих, и что столь многие были допущены и вновь возведены к общению с Богом? Авраам имел честь быть другом Божьим — о, несравненный титул, объемлющий больше, чем царь или император! Не все ли это от предваряющей силы той объединяющей и примиряющей жертвы? Это было ради Того, Кто должен был прийти и во плоти Своей заложить верное основание для вечного мира и дружбы между Богом и человеком.

Теперь, когда вы видите основание нашего восстановления к тому первоначальному общению с Богом, мое искреннее желание состоит в том, чтобы вы ухватились за эту возможность. Предлагается ли вам столь высокое благо? Да, не призываетесь ли вы к нему искренне Отцом и Сыном? Тогда, конечно, при первом же слышании это могло бы породить некое внутреннее желание и разжечь святую амбицию к такому счастью. Прежде чем мы узнаем, что еще в этом заключается (ибо самый первый звук этого подразумевает некую особую и несравненную привилегию), не должны ли наши сердца воспламениться, и не должны ли мы вопросить свои сердца и сказать им так: «Неужели я так долго жил чужим для Бога, Источника моей жизни? Неужели я так околдован обманчивой суетой мира, что не считаю несравненно лучшим подняться над всеми сотворенными вещами, чтобы иметь общение с Отцом и Сыном? И уйду ли я отсюда без Бога и без Христа, когда общение с Ними предлагается ежедневно, свободно и в изобилии?» Я умоляю вас, поразмыслите, с чего это должно начаться и что должно быть положено в основание этого общения — именно ваше единение с Иисусом Христом, Посредником между Богом и человеком. И вы не можете быть одно с Ним, не отрекшись от самих себя и не уверовав в Него; и отсюда проистекает то постоянное пребывание и обитание в Нем, которое есть взаимное утешение Христа и души после их встречи. «Могут ли двое идти вместе, не сговорившись?» Мы по природе враги Богу. Но, безусловно, примирение и согласие должны произойти через кровь креста, прежде чем может поддерживаться какое-либо дружеское и близкое общение. Пусть это будет вашим первым занятием, и оно прежде всего провозглашается в Евангелии. Иисус Христос представлен как соучаствующий с вами во всех ваших немощах; Он представлен как имеющий общение с нами в наших грехах и проклятиях, в наших скорбях и крестах; Он имеет общение в нашей природе, чтобы понести наши грехи и немощи. Теперь, поскольку Он соучаствовал в них, вы приглашены прийти и иметь общение с Ним в Его дарах и благодати, в драгоценных заслугах Его смерти и страданий, в Его воскресении и возвращении к славе. И это тот обмен, который Он совершает и провозглашает в Евангелии: «Я взял ваши грехи и проклятия, о, придите и возьмите Мои благодати и то, что куплено Моей кровью». Это первое начало возобновленного общения души с Богом, и это основание всего, что последует: принять это предложение, принять Его сердечно, как Он представлен, и умиротворить и успокоить свои собственные сердца верой в то, что Он совершил. И когда это будет положено как краеугольный камень, душа будет возрастать в большем общении с Ним.

[pg 289] Чтобы говорить правильно об этом общении, потребовалось бы больше знакомства с ним, чем легко найдется среди нас. Но легче понять, в чем оно осуществляется и поддерживается, чем привести к нему наши сердца. Конечно, его нельзя понимать так низко и широко, будто оно состоит лишь во внешних обязанностях и приближении людей к Богу; ибо ничто не способно к общению с Отцом духов, кроме духа. И я уверен, что большинство из нас удаляет их и мало действует в этом направлении. Прискорбно, что люди притворяются, будто угождают Богу такими тщетными, пустыми проявлениями и телесными обрядами, без всякого серьезного упражнения своих душ и внимания умов в божественном поклонении. Но также его нельзя понимать так высоко и делать таким узким, будто оно состоит только в тех восхищениях души Богом, которые соединены с необычайной сладостью и радостью, или в таких редких моментах доступа и свободы. Ибо, хотя это и является частью его, оно не является ни всеобщим для всех детей Божьих, ни постоянным для кого-либо. Может существовать твердое, серьезное внимание к Богу в Его установлениях, которое может иметь в себе больше истинной, существенной жизни и больше самой сути христианства, даже если душа не знакома с этими восторгами и никогда не выходила за пределы ровного хождения с Богом. Поэтому то, к чему я хотел бы вас призвать, — это познакомиться с Иисусом Христом, и вы найдете новый путь, открытый в Нем, по которому вы можете дерзновенно прийти к Богу, и, придя к Богу в Нем, вы призваны ходить с Ним, чтобы поддерживать то знакомство, которое установлено, пока вся дистанция и отчужденность ваших сердец не исчезнут. И я не знаю ничего, что было бы более способно породить или сохранить это общение, чем частое общение ваших духов с Ним в молитве и с Его словом в размышлении. И это не должно исполняться как обычай, но любовь Божья внутри должна влечь сердце добровольно к общению с Ним и принуждать изливать свои прошения к Нему и ожидать Его, даже если вы не найдете той ощутимой сладости, которая иногда встречается. Было бы счастливым продвижением в этом общении, если бы беседа с Богом — будь то в молитве и уединенных размышлениях, или в обычном хождении — стала восторгом наших сердец, по крайней мере, чтобы они могли быть направлены к тому, чтобы удерживать мысли о Его величии, Его славе, благодати, благости и мудрости, сияющих повсюду, как по естественному инстинкту, даже когда мы не заняты сиюминутным влечением той сладости, которая иногда сопровождает это.

Проповедь VII.

Именно грех первым разорвал то общение, которое было между Богом и человеком, и пресек то блаженное общество, в котором состояли честь и счастье человека. Но та фундаментальная связь, будучи ослабленной, также развязала все узы общества людей между собой и произвела такое всеобщее рассеяние и разобщение человечества, что они почти подобны диким зверям, бродящим туда-сюда, и в этом они дичее зверей, что пожирают друг друга, чего звери своего рода не делают, и они подобны рыбам морским, без правил и управления. Хотя во всех людях есть некоторые остатки общительной склонности, которая проявляется в их объединении в общества и установлении правительств, все же в целом то, что является истинной связью и скрепой людей, которая одна может истинно соединить их, разрушено — это любовь, любовь к Богу и к ближним. И поэтому, несмотря на все средства, используемые для приведения и удержания человечества в порядке и гармонии посредством правительства, все же нет ничего, кроме постоянных раздоров, отвлечений, разобщений, разделений и распадов в государствах между собой и между народами, так что всех людей можно представить как львов, тигров, волков, змей и тому подобных необщительных существ, пока не придет Евангелие, чтобы укротить и покорить их, как это часто представлено у пророков (Ис. 2:4, 11:6-8, 65:25).

1 John i. 3, 4.—“And truly our fellowship is with the Father, and with his Son Jesus Christ. And these things write we unto you, that your joy may be full.”

Теперь, действительно, вы имеете здесь ясную цель и намерение Евангелия — исправить эти два великих разрыва в творении: между Богом и людьми и между людьми и людьми. Это Евангелие мира. Везде, где оно овладевает духом людей, оно приводит все к мирному состоянию, соединяет их с Богом и друг с другом. Ибо сама суть и содержание его — это любовь Божья к человечеству, предложенная с этой целью, чтобы вновь привлечь любовь человека, а любовь — это клей, цемент, который один только соединит сердца для этого общения. Странно и прискорбно, что христианский мир должен быть полем крови, акелдамой, больше, чем другие места мира, что там, где Евангелие якобы принято, люди настолько отбросили даже человечность, что так кусают и пожирают друг друга. Конечно, это потому, что там, где оно проповедуется, оно не принимается верой. Поэтому грех использует это как повод, чтобы стать еще более греховным. Всегда будем внимательны к тому, что великая цель и грандиозный замысел Евангелия, проповедуемого нам, — восстановить нас к блаженному обществу и общению с Отцом и, вместе с тем, к сладкому общению между собой, ибо и то, и другое, как вы видите, здесь есть.

Мы призваны к общению с Отцом, и что это, как не то, чтобы Отец Господа нашего Иисуса Христа был твоим Отцом, а ты был Его сыном по усыновлению благодатью? Это, безусловно, самая суть и выжимка всего Завета и всех его обетований: «И буду вам Отцом, и вы будете Моими сыновьями и дочерями, говорит Господь Вседержитель» (2 Кор. 6:18). «Восхожу, — говорит Христос, — к Отцу Моему и Отцу вашему, и к Богу Моему и Богу вашему» (Ин. 20:17). О, какое сладкое переплетение и взаимообмен отношений!

«Я буду вашим Богом, и вы будете Моим народом». Вот воплощение всего счастья и блаженства. В этом слове заключено все, и без этого нет ничего, что заслуживало бы желаний бессмертного духа. Ибо отсюда следует, что душа наполняется всей полнотой Божьей (Еф. 3:19), ибо это передано тебе, верующему в Евангелие, и ты имеешь такое же реальное право и титул на это, как люди имеют на наследство своего отца. Затем, иметь общение с Его Сыном Иисусом Христом — это другая ветвь этого достоинства, и это то, что вводит другое. Христос — среднее лицо, Посредник между Богом и человеком, данный для этой цели — восстановить людей из их горестного рассеяния и отделения от Бога и вернуть их вновь к этому блаженному обществу. И поэтому наше знакомство, так сказать, сначала начинается с Ним, и через Него мы ведомы к Отцу. Никто не может прийти к Отцу, как только через Сына, поэтому, если вы имеете Его дружбу, вы совершили дело, ибо Он и Его Отец — одно.

Теперь это общение, если разветвить его более подробно, бывает либо реальным, либо личным. Реальным, я имею в виду koinonia bonorum, общение всех благ, общение с Ним в Его природе, должностях и преимуществах — и это должно быть положено как краеугольный камень этого общения. Он приблизился к нам, чтобы стать причастником плоти и крови с нами, чтобы у нас был путь, новый и живой путь, освященный — даже завеса плоти Его, чтобы приходить к Богу, ибо, конечно, это дает душе дерзновение приближаться к Богу с некоторым ожиданием успеха и принятия, когда серьезно рассматривается, что наша природа уже так тесно соединена с Богом. Этим шагом душа восходит к величию Божьему, и посредством этого мы становимся причастниками божеского естества, как Бог — человеческого (2 Пет. 1:4). Так теми же ступенями мы восходим к Богу, которыми Бог снизошел к нам. Он приблизился к нам через нашу природу, а мы, через посредство той же самой, восходим к Нему и получаем Его образ и печать на наши души, ибо Господь запечатлел Свой собственный образ на человеческой природе Христа, чтобы сделать ее образцом для нас и представить нам, как в видимом символе и залоге, какое впечатление Он хочет произвести на нас. Затем мы имеем общение с Ним в Его должностях. Мне не нужно перечислять их по отдельности. Вы знаете, для чего Он был помазан: быть Священником, чтобы принести жертву и примирить нас с Богом, и ходатайствовать за нас; быть Царем, чтобы править нами Своим словом и Духом и защищать нас от наших врагов; быть Пророком, чтобы открывать нам волю Божью и наставлять нас в ней. Вот обширное поле общения. Мы имеем доступ, верой в Иисуса Христа, к реальному преимуществу и пользе всего этого. Нет ничего в них, что не относилось бы к нам и не возвращалось бы к нам. Живая сила той жертвы так же свежа и актуальна в этот день, чтобы вознести благоухание покоя на небо и умиротворить встревоженную совесть, как и в первый день, когда она была принесена. Эта совершенная жертва так же доступна твоей душе, как если бы ты принес ее сам, и в этот день вы имеете пользу от Его молитв на небесах. Мы участвуем в сильных воплях и слезах дней плоти Его и в Его ходатайстве с тех пор, больше, чем в наших собственных мольбах. Что мне сказать? У вас есть Тот, Кто научит вас всему, что вам нужно, Тот, Кто покорит ваши грехи под вас, и, в силу общения с Иисусом Христом в этих должностях, нечто проистекает из этого и сообщается нам через это, чтобы мы были царями и священниками Богу и Отцу нашему: царями — чтобы править собственными духами и похотями, поскольку благодать царствует в нас к вечной жизни, и это поистине героический царственный дух, который побеждает себя и мир; и священниками — чтобы приносить Богу постоянно жертву молитвы и хвалы (1 Пет. 2:5, 9), которые благоуханны и приятны в Его очах. Да, мы должны представить свои тела как жертву живую, святую, благоугодную Богу, для разумного служения нашего (Рим. 12:1), когда мы посвящаем и освящаем все наши способности, члены и возможности Его воле и служению и не щадим убивать наши похоти, которые являются Его и нашими врагами.

Подытожим все в этом: какая бы благодать или дар ни были во Христе Иисусе, какое бы превосходство Он ни имел над ангелами и людьми, что бы Он ни приобрел, Он приобрел это Своей послушной жизнью и терпением в смерти. Нет ничего из этого, в чем душа не могла бы получить допущение к общению через свое единение с Ним верой. Имейте Его, и имейте все, что Он имеет. Вера делает Его вашим, и все, что Он имеет, является последовательным дополнением к Нему Самому. Слово Евангелия предлагает Его свободно вам, со всеми Его благами, интересами и преимуществами. О, чтобы наши сердца были побуждены открыться Ему!

Теперь, будучи таким образом соединенными с Иисусом Христом, то, к чему я хотел бы склонить далее, — это личное общение, то есть подобающее принятие Его, соединение вашей души с Ним любовью и согласие всех ваших усилий впредь угождать Ему. Несомненно, что истинная дружба основана на соединении и гармонии душ через привязанность, благодаря которой они перестают быть двумя и становятся в некотором роде одним; ибо любовь совершает своего рода перенос души в другого, и тогда все частные и собственные интересы тонут в забвении — больше нет «моего» и «твоего», но Он совершает обмен: «мое — твое, и твое — мое», «мое сердце — твое, и твоя честь — моя». Теперь, несомненно, что в этом Бог дал нам редкий образец и указывает путь; ибо Он являет Свою любовь к миру в редчайших ее проявлениях, которые дают самые ясные доказательства, какие только возможны: «Ибо так возлюбил Бог мир, что послал Сына Своего». И вы имеете самое непогрешимое доказательство любви Сына: «Нет больше той любви, как если кто положит душу свою за друзей своих» — но Он положил за врагов. Теперь же вы видите, как сердце Бога и Его Сына Иисуса Христа от вечности устремлено на сынов человеческих, так неизменно и так полно обращено к ним, что это перенесло Сына из Его собственной славы и привело Его в состояние раба. Но еще не известно, какие именно лица так избраны, пока эта вечная любовь не прорвется из-под земли в вовлечении любви твоей души к Нему, и пока Он не закрепит эту цепь и не поставит эту печать на твоем сердце, что делает тебя нетерпеливым в нужде в Нем. Ты не знаешь печати, которая была на Его сердце от вечности. Но теперь любовь верующего, будучи результатом Его любви, — это то, что является источником и родником постоянного общения, и она изливается в беседе с Богом и ежедневном принятии Его в наших духах и путях. Существует поддержание компании с Ним в молитве, размышлении и всех установлениях. Существует общение и близкая беседа сердца с Ним, либо в размышлении о Нем, либо в изливании наших прошений к Нему. Существует взаимное и ежедневное общение и переписка той души с Богом, в ответе на Его слово послушанием, в молитве к Нему и получении ответов от Него, а затем в возвращении ответа снова с письмом благодарности и хвалы, как бы то ни было. Это пути к увеличению той любви Божьей и разжиганию ее до более высокого пламени, и, будучи таким образом увеличенной, она собирает все усилия и способности души и воспламеняет все как благоуханную жертву, чтобы угодить Ему. Отныне великое стремление души — удалить все вещи, которые оскорбительны для Него, ибо поддержание греха, Его врага, наиболее несовместимо с этим истинным общением и дружбой. «Если бы я видел беззаконие в сердце моем, то не услышал бы меня Господь» (Пс. 65:18). Это разрушит то сладкое общение в молитве и хвале, ибо это нарушение мира и завета — почитать и поддерживать Его врагов. Поэтому душа, которая любит Бога, будет стремиться во всем сообразоваться с Его благоволением, так же как Его любовь, которая сильна, как смерть, побуждает ее к тщательному бодрствованию, чтобы делать все для нашей пользы, и так это охватывает все наше поведение и хождение, в религиозных приближениях или в обычных делах, чтобы иметь это как наш великий замысел — беседовать с Богом и ходить во всем благоугодном.