«Труды преподобного Хью Биннинга»

Verse 15.—“Whereby we cry, Abba, Father.”

Говорить об этом упражнении святого сердца потребовало бы больше духа его, чем у нас есть. Но поистине, это достойно сожаления, что хотя нет ничего более обычного среди христиан во внешней практике его, все же нет ничего более необычного и редкого, даже среди многих, кто использует его, чем быть знакомым с внутренней природой его. Поистине, самые обычные вещи в религии — величайшие тайны, что касается истинной жизни их. Мы чужды душе и жизни этих вещей, которые состоят в святом поведении и образе действий наших духов перед Отцом духов.

Эти слова дают некоторое основание говорить о некоторых особых качествах молитвы и главном принципе ее. Главный принцип и начало молитвы — Дух усыновления, принятый в сердце. Это дело более высокого порядка, чем может быть научено наставлениями или изучено обычаем и воспитанием. Существует общее заблуждение среди людей, что дар молитвы достигается обучением и что он состоит в свободе и изобилии выражения. Но о! сколько докторов и спорщиков мира есть, которые могут защитить все статьи веры против противников их; все же столь незнакомы они с этим упражнением, что бедные, и необразованные, и ничто в мире, которые не могут спорить за религию, посылают более ароматную и приемлемую жертву и сладкий фимиам Богу ежедневно, когда они предлагают желания своей души в простоте и искренности. Конечно, это духовная вещь, происходящая только от Источника духов, — эта благодать изливания наших душ в Него и поддержания общения с Ним. Разнообразие слов и богатство выражения — лишь скорлупа ее, внешняя тень; и вся жизнь состоит в устроении сердца перед Богом. И это никто не может привести в устроение, кроме Того, Кто сформировал дух человека внутри него. Некоторые через обычай слышания и использования его достигают привычки выражать себя легко в нем, может быть, к удовлетворению других; но, увы! они могут быть чужды первым буквам и элементам жизни и духа молитвы. Я хотел бы, чтобы вы, у кого нет ни того, ни другого, посмотрели вверх на небо для этого. Многие из вас не могут быть побуждены молиться в своей семье (и я боюсь, мало или вовсе не в тайне, что действительно более серьезное дело), потому что вы не были приучены, или не научены, или тому подобное. Увы, возлюбленные, это не приходит через воспитание или обучение. Это приходит от Духа усыновления; и если вы говорите, что не можете молиться, у вас нет Духа; и если у вас нет Духа, вы не сыны Божьи. Знайте, что в неизбежном следствии ваших собственных исповеданий.

Но я спешу к качествам этого божественного дела — пылкости, благоговению и уверенности; пылкости в воплях, благоговению и уверенности в воплях: «Авва, Отче»; ибо эти два хорошо подходят к нашему Отцу. Первое, я боюсь, мы должны искать в другом месте, чем в молитве. Я нахожу, что оно тратится на другие вещи меньшего значения. Поистине, весь дух и привязанность людей течет в другом русле — в пути раздора и борьбы, в пути страсти и неправильно названной ревности, и поскольку эти вещи, о которых мы так искренне спорим, имеют некоторый интерес или связь с религией, мы не только извиняем, но и одобряем нашу ярость. Но о! гораздо лучше было бы это употребить в прошениях к Богу: это было бы божественное русло. Опять же, костный мозг духов других людей истощается в погоне за вещами в мире. Острие их желаний повернуто в ту сторону, и оно должно быть притуплено и затуплено в духовных вещах, что оно не может пронзить небеса и преобладать эффективно. Я уверен, многие из нас используют это оправдание, которые столь холодны в этом, что мы не согреваем себя. И как мы будем думать преобладать у Бога? Наши духи издают мало шума, когда мы кричим громче всех. Мы едва можем услышать какой-либо шепот в наших сердцах, и как Он услышит нас? Конечно, не протяженность голоса радует Его; это вопль сердца, который есть сладкая гармония в Его ушах. И вы можете легко заметить это, если только подумаете, что Он — бесконечный Дух, который пронзает все углы наших сердец и имеет всю тьму его как свет перед Собой. Как вы можете думать, что такой Дух может быть доволен воплями губ? Как Он может терпеть такую ложь и фальшь (Кто имеет такое совершенное противоречие со всеми ложными появлениями), что ваше сердце должно лежать столь мертвым и плоским перед Ним, а привязанность его повернута совсем в другую сторону? Не было жертв без огня в Ветхом Завете, и тот огонь поддерживался постоянно; и так нет молитвы сейчас без некоторого внутреннего огня, зачатого в желаниях и пылающего вверх и растущего в пламя в представлении их Богу.

Фимиам, который должен был быть предложен на алтаре благовоний (Исх. 30), должен был быть истолчен и приготовлен; и поистине, молитва была бы хороша, если бы она была сделана из истолченного и сокрушенного сердца и сокрушенного духа — духа, действительно чувствительного к своей собственной недостойности и нуждам; и это биение и толчение сердца даст хороший ароматный запах, как некоторые специи не дают, пока не истолчены. Фимиам был сделан из различных специй, намекая нам, что истинная молитва — это не одна благодать, а соединение благодатей. Это совместное упражнение всех благодатей христианина; приправленное всеми. Каждая из них дает некоторую особую ароматность ей, как смирение, вера, покаяние, любовь и т. д. Действие сердца в прошении — это своего рода компендиум и результат всех этих, как один парфюм, составленный из многих простых. Но прежде всего, как фимиам, наши молитвы должны быть зажжены огнем на алтаре. Должно быть некоторое тепло и пылкость, некоторая теплота, зачатая Святым Духом в наших сердцах, которая может заставить наши специи испускать приятный запах, как многие специи не делают, пока не получат тепло. Давайте возложим это обязательство на наши сердца, быть более серьезными в наших обращениях к Богу, Отцу духов; прежде всего, представлять нашу внутреннюю душу перед Ним, перед Кем она нага и открыта, хотя мы не приносим ее. И конечно, частота в молитве сильно поможет нам к пылкости и сохранению ее, когда мы имеем ее.

Проповедь XL.

[pg 264]

Всякий, кто хоть что-то знает о религии, должен признать и исповедать, что нет упражнения, более подобающего тому, кто ее исповедует, или более необходимого для него, чем посвящение себя упражнению в молитве. Но то, что признается всеми и во внешнем исполнении совершается многими, боюсь, остается для нас тайной, запечатанной от нас, как и истинная и живая природа молитвы. Здесь многое выражено в немногих словах: «которым мы взываем: Авва, Отче». Божественное устроение и качества этого божественного дела здесь состоят из усердия, благоговения и упования. О первом я говорил ранее; но боюсь, что наши сердца тогда не были достаточно согреты или могли остыть с тех пор. Не громкий шум слов лучше всего слышен на небесах, и не он толкуется как взывание к Богу. Нет, это совершается в сердце, более безмолвно для людей, но проникает в уши Божьи. Его слух остер, и голос желаний души пронзителен, и даже если он исходит из глубины, они встретятся. Истину говоря, пылкость чувств иногда вызывает возвышение голоса; но все же он может взывать к небесам столь же громко, когда остается внутри. Я не настаиваю на таких чрезвычайных степенях пылкости, которые могут воздействовать на тело, но я скорее хотел бы, чтобы мы приучили себя к твердой, спокойной серьезности и искренности духа, которые могли бы быть более постоянными, чем такие восторги, чтобы мы всегда могли собирать наш дух для того, что мы совершаем, отвлекать его от неуместных блужданий и сосредотачивать на настоящем объекте нашего поклонения. Это и значит поклоняться в духе Тому, Кто есть Дух.

Verse 15.—“Whereby we cry, Abba, Father.”

Другое, что составляет сладостный нрав молитвы, — это благоговение. И что может быть более подобающим, если вы помыслите о Нем или о себе? «Если Я Отец, то где почтение ко Мне? и если Я Господь, то где благоговение предо Мною?» (Мал. 1:6). Называя Его Отцом или Господом, мы провозглашаем, что должны осознавать нашу дистанцию от Него и Его превосходство над нами. И если поклонение в молитве не несет в себе этого характера и не выражает этого досточтимого и славного Господа, Которому мы служим, оно лишено той соразмерности и подобания Ему, которые составляют его красоту. Есть ли что-либо более непристойное, чем детям вести себя непочтительно и неуважительно по отношению к своим отцам, которым они обязаны своим существованием? Это чудовищно даже по природе и по свету природы. О, насколько более отвратительно должно быть приближаться к Отцу духов, Который создал нас, а не мы сами, в Чьей руке наше дыхание и Чьи все пути наши; одним словом, Которому мы обязаны не только этим прахом, но и живым духом, который оживляет его, который был вдохнут с небес, и, наконец, «в Котором мы живем, и движемся, и существуем» и благоденствуем; поклоняться такому, и при этом вести себя столь непристойно и непочтительно в Его присутствии, когда наши сердца не поражены осознанием Его славы, но лежат ниц и мертвы перед Ним, едва имея в мыслях Того, к Кому мы обращаемся. И, наконец, наше поведение в Его очах таково, что его нельзя было бы допустить в присутствии любого лица, стоящего хоть немного выше нас — собираться говорить с ними и при этом постоянно отвлекаться на каждого проходящего мимо и вступать в общение с каждым низким созданием. Это, я говорю, в присутствии короля или вельможи было бы сочтено такой нелепой невоспитанностью, какую только можно совершить. И все же мы ведем себя точно так же с Отцом духов.

О, блуждания сердец человеческих в божественном поклонении! Пока мы общаемся с нашим Отцом и Господом в молитве, чье сердце приковано к постоянному вниманию и присутствию впечатлением Его славной святости? Чей дух не блуждает постоянно повсюду, цепляясь за каждое слово всего, что происходит, и тем самым разрушая это душевное соответствие? О, если бы это слово (Пс. 88:8) было написано крупными буквами на наших сердцах: «Бог страшен в великом сонме святых, страшен для всех окружающих Его». Одно это слово, Бог, говорит обо всем. Либо мы должны превратить Его в идола, который есть ничто; либо, если мы постигаем Его как БОГА, мы должны постичь нашу бесконечную дистанцию от Него и Его невыразимую, недоступную славу над нами. Его сильно боятся и благоговеют перед Ним в собраниях наверху, в горних чертогах ангелов. Те славные духи, которые должны закрывать свои ноги от нас, потому что мы не можем видеть их славы; они должны закрывать свои лица от Него, потому что не могут взирать на Его славу (Ис. 6). Какая славная свита у Него, и все же как они благоговейны! Они ожидают вокруг престола, над ним и вокруг него, как придворные у своего короля, ибо все они суть служебные духи, и они не отдыхают ни днем, ни ночью, обожая и восхищаясь этим Святым, взывая: «Свят, свят, свят, вся земля полна славы Его». Теперь, насколько же более Он должен быть страшен и почитаем в собрании святых Его, бедных смертных людей, чье основание в прахе и в глине, и которые, к тому же, пьют беззаконие, как воду? Есть две точки различия и дистанции от нас. Он ближе к ангелам, ибо ангелы — чистые духи, но у нас есть плоть, которая наиболее удалена от Его природы. И затем, ангелы святы и чисты; но их святость лишь пятно по сравнению с Его незапятнанной святостью. Мы же осквернены грехом, который отдаляет нас от Него дальше всего и к которому Его святость питает величайшую антипатию. Давайте помыслим об этом, возлюбленные мои, чтобы мы могли нести впечатление славной святости и величия Божьего в наших сердцах, когда бы мы ни представали перед Ним, чтобы мы могли служить и радоваться с трепетом, и молиться с благоговением и страхом Божьим. Если мы действительно осознаем наше собственное качество и состояние, насколько оно низко, насколько оно низменно, как мы не можем вынести самого ясного взгляда нашей собственной совести, мы не можем смотреть на себя пристально без стыда и смятения лица, от того обезображенного зрелища, которое мы созерцаем. Тем более мы не вынесли бы, чтобы наши души были открыты и представлены на обозрение других людей, даже самых низких из людей. Мы были бы подавлены стыдом, если бы они могли видеть наши сердца! Теперь же, серьезно постигните, Кто Он, как славен в святости; как бесконечен в мудрости, как тайны ваших душ ясны и открыты в Его очах, и я убежден, что вы будете приведены к благоговейному, смиренному и трепетному поведению в Его присутствии.

Но при этом я должен добавить, что, поскольку Он ваш Отец, вы можете примешивать упование; более того, вам заповедано так делать, и это чтит Его не меньше, чем благоговение. Ибо упование на Бога как на нашего Отца — лучшее признание величия и благости Божьей. Оно провозглашает, насколько Он силен спасти нас и насколько желает этого, и тем самым утверждает все обетования Божьи, данные нам, и ставит печать на Его верности. Нет ничего, чем Он считает Себя более чтимым, чем полное предание души себя Ему и полагание на Его силу и добрую волю во всех нуждах, возложение своей заботы на Него, как на любящего Отца, Который печется о нас. И поистине, есть много красоты и гармонии в соединении этих двух вещей: радоваться с трепетом, упование с благоговением, просить ни о чем не сомневаясь, и все же осознавая нашу бесконечную дистанцию от Него и несоразмерность наших просьб Его высоте. Детское расположение духа устроено так, как и нрав и поведение придворного имеют эти составляющие. Любовь его Отца и благоволение его Государя заставляют его проявлять свободу и принимать дерзновение; и при этом он не забывает о своей собственной дистанции от своего Отца или господина. «Да приступаем с искренним сердцем, с полною верою» (Евр. 10:22). В Писании много увещеваний, повелений и похвал той παρρησια, той свободе и дерзновению изливать наши просьбы Богу, как Тому, Кто непременно услышит нас и дарует то, что есть благо. Неверие портит все. Это жалкая и низкодушная вещь, которая не может зачать никаких достойных мыслей о Боге, а только подобных себе. Но вера — это угодная составляющая молитвы. Чем ниже мысли человек имеет о себе, тем выше и достойнее она заставляет его мыслить о Боге. «Мои мысли — не ваши мысли, ни ваши пути — пути Мои, говорит Господь. Но как небо выше земли, так пути Мои выше путей ваших» (Ис. 55:8-9). Это правило для верующей души в представлении о Боге и ожидании от Него; и когда душа таким образом помещена на Бога, доверяя и веруя в Него, она утверждена; «Сердце его твердо, уповая на Господа» (Пс. 111:7). О, как колеблюща и непостоянна душа, пока она не закрепится на этом якоре, на основании Его неизменных обетований! Она бросается из стороны в сторону при каждом ветре, она двоедушна; то в одну сторону, то в другую, то в одном мнении, и вскоре меняется; и действительно, душа подобна морю, способна к малейшему или величайшему волнению (Иак. 1:6-8). Я не знаю ничего, что либо укрепило бы ваши сердца от блуждания в молитве, либо утвердило бы ваши сердца от беспокойства и тревоги после нее, ничего, что так освободило бы и облегчило бы ваш дух от забот, как это: ухватиться за Бога как за вседостаточного, и наложить это ограничение на свои сердца — ожидать Его и Его благоволения, возложить свои души на Его обетования, которые столь полны и столь свободны, и пребывать там, как на своем якоре, во всех превратностях и изменениях внешних или внутренних вещей. В духовных вещах, которые касаются вашего спасения, того, что абсолютно необходимо, вы можете набраться дерзновения быть абсолютными в этом, и как Иов: «вот, Он убивает меня, но я буду надеяться»; и как Иаков: «не отпущу Тебя, пока не благословишь меня». Но в вещах внешних, которые имеют некоторую полезность в себе, но не всегда наиболее подходят для нашего высшего блага; или в степенях духовных даров и мерах благодати, Господь призывает нас без тревоги изливать наши сердца в них пред Ним. Но при этом мы должны делать это с покорностью Его благоволению, потому что Он лучше знает, что для нас лучше. В них мы не обязаны быть уверенными в получении того конкретного, о чем просим, но скорее наше упование должно устремиться к Его доброй воле и благоволению, что Он непременно не откажет ни в чем, что Сам знает как благо для нас. И поэтому в них мы должны абсолютно возложить себя без беспокойства на Его любящее и отеческое провидение и предать себя Ему, чтобы Он распорядился ими так, как сочтет нужным. Иногда бывает слишком много ограничения Бога и категоричности с Ним в таких вещах, в которых Его мудрость требует широты как в общественных, так и в частных делах, даже по мере того, как вовлечены чувства и интересы людей. Но обычно это сопровождается и заканчивается стыдом и разочарованием в конце. И есть, с другой стороны, невыносимая небрежность и вялость у многих в том, чтобы настаивать даже на самых важных прошениях о спасении, умерщвлении и т.д., что, безусловно, проистекает из недоверия и неверия сердца, и отсутствия той укорененной убежденности, как в несравненной необходимости и ценности самих вещей, так и в Его готовности и обязательстве даровать их.

Слово здесь удвоено: «Авва, Отче», сирийское и греческое слово, означающее одно и то же, выражающее нежное пристрастие и любовь Божью к тем, кто приходит к Нему. «А приходящий к Богу должен веровать, что Он есть, и ищущим Его воздает» (Евр. 11:6). Так и тот, кто приходит к Богу, должен веровать, что Он имеет утробу и сострадание Отца, и будет более легко склонен к нашим настойчивым воплям, чем отцы нашей плоти. Он может позволить Своим детям долго взывать, но не потому, что не хочет слышать, а потому, что хочет слышать их дольше, и радуется слышать их вопль чаще. Если Он медлит, то это Его мудрость — оценить и сделать более дорогими Его милости для нас, и научить нас настаивать на наших прошениях и добиваться ответа.

Кроме того, это большое утешение для нас, что от кого бы и из какого бы уголка мира молитвы ни восходили к Нему, они не могут не быть приняты. Все языки, все страны, все места освящены Иисусом Христом, чтобы всякий, кто призывает имя Господне от краев земли, был спасен. И поистине, это сладостное размышление — думать, что от краев земли слышны вопли душ; и что край так же близок к небесам, как и середина; и пустыня так же близка, как рай; что, хотя мы не понимаем друг друга, у нас есть один любящий и живой Отец, Который понимает все наши смыслы. И поэтому разные языки и наречия членов этого тела не создают путаницы на небесах, но встречаются вместе в Его сердце и пристрастии, и являются одним благоуханием, одним фимиамом, возносимым от всей кафолической церкви, которая здесь рассеяна по земле. О, если бы Господь убедил нас взывать таким образом к нашему Отцу во всех наших нуждах!

Общение с Богом

[pg 267]

Предисловие.

Or, Twenty-Eight Sermons on the First Epistle of John, Chapters I. and II.

Wherein The True Ground And Foundation Of Attaining The Spiritual Way Of Entertaining Fellowship With The Father And The Son, And The Blessed Condition Of Such As Attain To It, Are Most Succinctly And Dilucidly Explained.

[pg 269]

To The Sincere Seeker After Fellowship With God, And Seriously Heaven-Ward-Tending Christian.

Поскольку ты сама по себе редкая драгоценность, драгоценнейший камень, один из тысячи, да, из десяти тысяч, будучи сравнена со многими тысячами обычных камней, я имею в виду внешних исповедников в видимой церкви, которые покоятся на голом имени, и о которых подтверждается в каждом народе то, что говорит наш Спаситель, Мф. 20:16: «Много званых, а мало избранных»; и о многих из которых также слишком верно в каждом поколении (и, о, если бы это не было слишком очевидно и в этом!) то, что Павел наблюдал в свое время, Флп. 3:18-19: «Ибо многие, о которых я часто говорил вам, а теперь даже со слезами говорю, поступают как враги креста Христова. Их конец — погибель, их бог — чрево, и слава их — в сраме, они мыслят о земном», — и по отношению к Христу, твоему Господу, наиболее прекрасная «как лилия среди тернов», будучи Его «возлюбленной среди дочерей» (Песн. 2:2), так и ты, особым образом, являешься горячо любимой и желанной, радостью и венцом каждого искреннего служителя Христа в Евангелии (Флп. 4:1). Ты являешься, если не единственным, то главным объектом их трудов, их работа заключается либо в том, чтобы утвердить и укрепить тебя на твоем пути, чтобы ты могла так стоять твердо в Господе, либо устранить препятствия, сделать кривое прямым, и так приготовить путь Господень пред тобою, либо направлять тебя светом Божьего слова в темную ночь искушения и оставленности. Теперь, поскольку мы уверены, что эти проповеди были впервые проповеданы тем благословенным, серьезным тружеником в деле служения, мистером Хью Биннингом, с особым прицелом на продвижение искренних искателей общения с Богом и серьезно устремленных к небесам христиан среди его слушателей, то кому же нам направить эту посмертную, и увы! несовершенную работу, как не тебе (о, серьезный христианин), который делаешь своим делом не только искать познания Бога во Христе, чисто умозрительным путем, чтобы ты мог знать и в том почивать, как если бы твое дело было сделано, но также следовать за наслаждением этим познанным Богом и тем, в Кого уверовал Спасителем, и всеми обещанными привилегиями благодати в этой жизни и вечной славы в жизни грядущей. Тебе особенно принадлежат эти драгоценные, восхищающие душу истины, изложенные в этих проповедях. Две вещи, мы знаем, ты определил для своей души и зафиксировал свой взор как на своей цели и отметке в своем поколении, а именно: свет знания и жизнь практики. Что касается знания, мы уверены, что вместе с апостолом Павлом (1 Кор. 2:2) ты решил не знать ничего, кроме «Иисуса Христа, и притом распятого»; а что касается практики, вместе с упомянутым апостолом ты молишься, чтобы ты мог быть искренним и без преткновения до дня Христова, исполненным плодов праведности, которые Иисусом Христом к славе Божьей (Флп. 1:10-11); и чтобы ты мог быть неукоризненным и чистым, чадом Божьим непорочным среди строптивого и развращенного народа, сияющим как светило в мире (Флп. 2:15). Теперь, читая эти проповеди, ты заметишь, что помочь тебе в обоих этих делах было самой целью и замыслом этого серьезного проповедника. Желаешь ли ты познать Иисуса Христа, Господа жизни, либо согласно Его вечному бытию в бесконечном разуме Отца, как Бога, либо согласно Его явлению во плоти, как Человека, или пригодности как Посредника, чтобы примирить тебя с Богом, Его Отцом, как в отношении готовности, так и способности спасать? Тогда здесь ты узришь Его, очерченного в жизни. Хотел бы ты быть ясно информированным о единственном истинном и верном основании общения с Богом, пути его поддержания, чести или счастья его, и сладостных плодах его, той полноте радости, которая сопровождает его? Здесь ты найдешь столь ясный свет, который обрадует твою душу. Хотел бы ты быть укрепленным против вторжений и рецидивов греха и сатаны? Тогда приходи к этому магазину и будь снабжен в изобилии. Желаешь ли ты, чтобы твоя душа возрастала в любви к Божьей, и видеть явные доказательства Его любви во Христе к тебе? О! тогда обратись сюда и получи удовлетворение желаний твоей души. Если ты желаешь вместе с Давидом ненавидеть грех совершенной ненавистью, здесь, если где-либо, ты получишь свое желание. И все же пусть никто не думает, что мы ограничиваем пользу и применимость этих проповедей только серьезными христианами, и так, как следствие, исключаем всех остальных из любой надежды на душевную пользу от их чтения. Нет, мы заявляем, что хотя неоспоримо, что Иоанн писал это послание с особым уважением к духовному преимуществу серьезных христиан, и что этот святой проповедник также имел этот же замысел, все же мы смеем пригласить всех, какого бы степени они ни были, к серьезному изучению их, уверяя их, что, делая это, они не найдут свой труд тщетным в Господе, ибо здесь есть такие веские доказательства Божества, бесконечного, вечного, всемогущего, непостижимого, управляющего всем словом силы Своей, которые могут сокрушить дерзость самого метафизического, умозрительного или нечестиво практического атеиста, и с убеждением духа заставить его воскликнуть, как в Пс. 72:22: «Я был невежда и не разумел; как скот был я пред Тобою!». Здесь есть такие ясные открытия гнусности греха, его прямого противостояния святому Богу и Его святейшей воле, его горестных, губительных для души последствий, которые могут убедить самого нечестивого и упорного плотского человека, и разбудить его от его губительного для души сна безопасности и самонадеянности. Здесь есть столь славные свидетельства свободной и непостижимой любви Божьей к миру, во Христе Иисусе, Сыне любви Его, которые способны просветить светом утешения самую печально подавленную и поверженную душу, под осознанием проклятия и гнева Божьего, должного ей за грех, и поднять ее к надежде на милость в и через столь ясно явленного Спасителя. Одним словом, здесь можно найти обличения для атеистов, пронзительные упреки для нечестивых, ясные наставления для невежественных, молоко для младенцев во Христе, твердую пищу для сильных, силу для слабых, оживление и возрождение для тех, кто изнемогает на пути, восстанавливающие средства для тех, кто в упадке, призывы и громкие возгласы после отступников, чтобы открыть их, груди утешений для плачущих Сиона, будь то под первыми обличениями закона и муками нового рождения, или под вызовами и угрызениями сердца за рецидивы и падения после обращения, даже пока они стонут под силой и бременем тела смерти (Рим. 7). И чтобы не добавлять больше, здесь есть превосходнейшие советы и указания для серьезных искателей общения с Богом, чтобы направлять их на их пути и помогать им продвигаться к достижению той полноты радости, которая может быть получена в общении с Отцом и Сыном. Чтобы Господь благословил всех тех, в чьи руки попадут эти проповеди, благословениями, подходящими к состоянию их души, особенно серьезного христианина, для чьего душевного продвижения и возрастания эти проповеди были впервые написаны, а теперь напечатаны, — таково самое нежное желание,

Dear and Well-beloved Friend,

Проповедь I.

Thy servant in the gospel of our dearest Lord and Saviour,

A. S.

[pg 271]

Великая квалификация ученика, или слушателя, — быть внимательным и послушным, быть способным к обучению и серьезно применять к этому ум. Многого стоит получить ухо человека. Если его ухо получено, его ум легче завоевать. Поэтому те, кто исповедовал красноречие и стремился убедить людей в чем-либо, использовали в начале что-то, что могло бы возбудить внимание их слушателей, или сделать их более склонными к принятию наставления, или поймать их расположение или добрую волю, что имеет большое значение для убеждения, ибо иногда уместно открыть проходы сердца такими средствами, чтобы был более легкий вход для наставления и убеждения. Поистине, нечто от этого искусства проходит здесь по божественному руслу; как, действительно, все эти правила человеческой мудрости достигают своего совершенства, когда они встречаются с божественным Духом, который возвышает их к более трансцендентному использованию. Счастливо было то красноречие Павла, и нечто похожее на сладостное вдохновение ангелов, посредством которого они преобладают над духами людей. «Будучи хитер, (говорит он,) я лукавством взял вас» (2 Кор. 12:16). Это были piæ fraudes, посредством которых он обычно вылавливал бедные души из ямы и вырывал их из огня; и Тот, Кто сказал: «Я сделаю вас ловцами человеков», научил их использовать некоторое святое лукавство, представлять некоторые вещи для соблазнения душ, и так окружать и заключать их самыми вескими и убедительными доводами. Этот возлюбленный апостол, который возлежал на груди Христа и, вероятно, узнал самые секреты искусства ловли душ, вы видите, как он берется за дело. Он использует святое искусство в этом предисловии. Собираясь дать рекапитуляцию всего Евангелия и сделать краткое резюме его учения, для более эффективного утверждения и подтверждения уже обращенных душ, и для мощного убеждения других принять его, он использует все мастерство, какое только может, в начале, чтобы расположить сердца людей к его принятию. Как мудрый оратор, он трудится сделать их allentos, dociles, et benevolos, возбудить их внимание, снискать их расположение и тем самым сделать их послушными и легко обучаемыми. Он возбуждает внимание, когда показывает, что собирается говорить не о пустяковых, легких вещах, или низких вещах, или вещах, которые их не касаются, но о величайших, наиболее касающихся и важных вещах для них, даже о Слове жизни, в котором вся их жизнь была заключена, которое, хотя оно было древним само по себе, все же вместе с тем оно было новой вещью для мира, и поэтому во всех отношениях заслуживало того, чтобы быть принятым к серьезному сведению. Затем он снискивает их благожелательность и добрую волю, показывая свою собственную добрую привязанность к ним и свой великий замысел в этом, что это было только для их блага и спасения; что у него не было ничего другого перед собой, кроме как сделать их соучастниками вместе с собой в том же счастье. Он нашел драгоценность и не скрывает ее, но провозглашает ее, чтобы все люди могли иметь общение с ним, а это значит — с Богом, и это не может не принести полной радости в сердце. Теперь, когда душа сделана таким образом внимательной и желающей слушать, это лучшее расположение, которое делает их наиболее способными к обучению. Если бы эти два препятствия были преодолены — небрежное отношение, которое есть в сердцах людей к Евангелию, и подозрительные мысли и предрассудки против его послов — тогда что помешало бы поверить в него? Великие несчастья людей — это необдуманность и неправильное понимание. Либо люди настолько оглушены другими вещами, постоянно жужжащими в их ушах, и их сердца настолько одержимы криками их похотей и криками вещей этого мира, что у них нет досуга даже терпеливо прислушаться к этому благословенному звуку, или серьезно постичь, какой вес и момент лежит в нем, и поэтому большая часть людей не может дать того искреннего и глубокого внимания, которое необходимо требуется для этого божественного учения, либо же есть много ошибок и неправильных представлений о Евангелии, которые иногда доходят до той высоты рассуждения против Бога и предрассудков против тех, кто несет это послание, которые обычно соединены вместе (и они закрывают уши людей против самого мудрого и мощного очарования проповеди), что оно не получает много почвы в них. О! если бы вы хоть раз прислушались к Евангелию. Слушайте и приклоните уши ваши ко Мне — это первая великая просьба Господа, и если вы хоть раз серьезно примените свои умы и сердца, чтобы увидеть, что предлагается вам, и испытать, какое благо в нем, безусловно, эти верные и вечные милости милосердно и сладостно поймают вас лукавством и обманут вас (если я могу так сказать) к вашей вечной выгоде. Мудрость, мудрость Отца, просит лишь равного слушания от вас. Пусть она получит лишь терпеливое слушание и безмолвное беспристрастное суждение сердца, и она уведет его от всего, что прельщает вас. Прискорбно, что голос Божий должен быть перекричан постоянным непрерывным потоком дел людей, который наполняет сердце постоянным шумом и держит людей в такой постоянной спешке и расстройстве, что они не могут уделить время и терпение ничему другому. И это только преимущество, которое мир и похоти его имеют, ибо если они хоть раз попадут под трезвое и серьезное рассмотрение, и другая сторона, то есть Иисус Христос и слово жизни, могли бы иметь свободу быть услышанными во внутренних уединенных мыслях сердца, вскоре было бы обнаружено, насколько они неравны, и что вся их эффективность состоит в нашем невежестве, а их сила — в нашей слабости. Безусловно, Христос одержал бы верх, к убеждению всего, что есть в душе. Я умоляю вас, давайте дадим Ему это внимание.

1 John i. 1.—“That which was from the beginning, which we have heard, which we have seen with our eyes, which we have looked upon, and our hands have handled, of the Word of life.”

Тот, кто отвечает на рассказ, прежде чем выслушает его, — это глупость и слабость для него. Глупость, безусловно, дать этому Евангелию отпор, прежде чем вы услышите его. Оно обещает жизнь и бессмертие, чего не делает ничто другое. И вы принимаете другие вещи на основании более низких обещаний и ожиданий, даже после частых опытов их обманчивости. Какое безумие тогда слышать это обещание жизни во Христе так часто, повторяемое вам, и все же никогда даже не подвергнуть Его испытанию этого, и постоянно отталкивать Того, Кто стучит в ваши сердца, прежде чем вы внимательно рассмотрите, Кто это, Кто так настойчиво просит вас! О, возлюбленные мои, если бы вы слушали Его до Аминь. Пусть Он свободно говорит вашим сердцам и беседует с ними ночью на ваших постелях, в вашем величайшем уединении от других вещей, чтобы вы не были потревожены шумом ваших похотей и дел, и я убеждаю себя, вы, кто сейчас меньше всего думает об этой жизни и радости в Боге, должны найти ее, и найти ее в Нем. Но отсекать все убеждения и доводы вначале и ставить такую стражу у ваших умов, чтобы обеспечить, чтобы ничего подобного не вошло, или же чтобы оно было выброшено как враг, это неравное, невежественное и неразумное обращение, о котором вы одни пожалеете, может быть, слишком поздно, когда уже нет лекарства.

Он предлагает то, о чем собирается говорить, самым подходящим образом, для рекомендации этого их сердцам, и о! какая огромная разница между этим и обычным предметом дискуссий людей. Наши уши постоянно наполнены сообщениями, и обычный способ людей — наслаждаться слышанием и сообщением даже тех вещей, которые не столь восхитительны сами по себе. И поистине, не так много событий в мире (предположим, у вас был дневник дел всех людей каждую неделю), которые могут дать какое-либо твердое освежение сердцу, кроме как в святом размышлении о суете, мучении и непостоянстве, которым Бог подверг все эти вещи. Но печально, что христиане, у которых есть столь благородные и божественные, столь приятные и полезные вещи, чтобы говорить друг другу, тем не менее, столь же подвержены той афинской болезни, чтобы постоянно чесаться после новых вещей, и тратить наше время таким образом, чтобы сообщать и слышать новости. И, увы! что это за вещи, которые постоянно бросаются из стороны в сторону, как не глупости, слабости, бессилия и нечестие, амбиции и алчность людей, беззаконие и нечестие мира, который лежит во зле? И есть ли что-либо в этом, либо приятное, либо полезное, чтобы мы должны были наслаждаться развлечением наших собственных мыслей и ушей других ими? Но предмет, который здесь рассматривается, иного рода. Ничего само по себе столь превосходного, ничего для нас столь удобного. То, что было от начала, о Слове жизни, мы возвещаем вам. О, как приятен и сладостен тот голос, который звучит с небес, будь то те запутанные шумы, которые исходят от земли! Это послание, которое пришло с небес, с Тем, Кто сошел с них. И действительно, это та сторона, откуда пришли добрые новости. С тех пор как первое проклятие было произнесено на землю, земля не принесла ничего, кроме терний и волчцев раздора, борьбы, скорби и мучения. Только свыше было послано это послание, чтобы обновить мир снова и воссоздать его, как бы. Есть четыре свойства, которыми это бесконечно превосходит все другие вещи, которые могут быть рассказаны вам. Для самого себя оно наиболее превосходно; для своей долговечности оно наиболее древнее, и для нас оно наиболее полезно, и как само по себе, так и для нас, оно наиболее достоверно, и этими апостол трудится подготовить их сердца к серьезному вниманию.

Что касается превосходства предмета, который он собирается возвестить — он несравненен, ибо это не что иное, как та Драгоценность, которая скрыта в руднике Писаний, которую он, как бы, выкапывает, и показывает, и предлагает им — та Драгоценность (я говорю), которую, когда человек нашел, он может продать все, чтобы купить ее — та Драгоценность, более драгоценная, чем самые драгоценные желания и наслаждения людей, даже Иисус Христос, существенное Слово жизни, Который есть сущность всех теней Ветхого Завета, конец того служения, исполнение обетований и сама жизнь всей религии, без которой нет ничего более тщетного и пустого. Истину говоря, Евангелие есть слово жизни и предлагает спасение бедным грешникам, но все же именно Христос есть жизнь этого слова, не только касательно эффективности и силы его, но касательно эффективности его, ибо Евангелие есть слово жизни только потому, что оно говорит о Том, Кто есть жизнь и свет людей. Это лишь сообщение об истинной жизни, как сказал Иоанн: «Он не был свет, но был послан, чтобы свидетельствовать о свете» (Ин. 1:8). Так и Евангелие, хотя оно называется «силой Божьей ко спасению» (Рим. 1:16), и «благоуханием жизни», и «Евангелием спасения» (Еф. 1:13), все же оно не есть та истинная жизнь, но лишь свидетельство и возвещение о ней. Оно не имеет жизни и бессмертия в себе, но только приведение их к свету и к познанию людей (2 Тим. 1:10). Это открытие, где лежат эти сокровища, для поиска и нахождения.

Говорить об этом Слове жизни, Иисусе Христе, согласно Его вечному бытию в бесконечном разуме Отца, безусловно, потребовало бы божественного духа, более возвышенного над обычной сферой людей, и отделенного от той земности и нечистоты, которая делает нас неспособными видеть то святое и чистое Величие. Ангелы были бы лишь низкими посланниками для этого. Ибо как они могут выразить нам то, что не могут постичь сами, и поэтому удивляются тайне этого? Признаюсь, лучший способ говорить об этих вещах, которые столь бесконечно превосходят сотворенные способности, был бы сесть в безмолвии и удивляться им, и при этом вкусить такую сладость в безмерном величии и бесконечной таинственности того, во что мы верим, что могло бы восхитить душу больше, после того, что неизвестно, чем все совершенства мира, известные и увиденные до дна, могут сделать. Это учение о святой Троице распространялось с начала мира, даже среди язычников, и происходило по преданию от первых отцов, или евреев, к соседним народам; и поэтому они говорят много божественных вещей об этом бесконечном, верховном Бытии, которое есть основание всего творения, и что Он сотворил все вещи Своим божественнейшим Словом, и что Его благословенный Дух есть союз и связь обоих, и всего остального. Известно, какие тайны пифагорейцы постигали в числе трех, какое совершенство они воображали быть в нем, так много было выпущено, что могло бы либо сделать их без оправдания, либо подготовить мир к готовному принятию света, когда он будет ясно явлен. Обычно считается, что это вечное Слово есть рождение бесконечного разума Божьего, размышляющего о Своем собственном самом абсолютном и совершенном Бытии, что иллюстрируется некоторым бедным сравнением для нас, тварей, которые формируют в своих умах в понимании чего-либо внутреннее слово или образ объекта, некоторое представление и подобие того, что мы понимаем. И это более совершенно, чем любое внешнее вокальное выражение может быть. Так мы имеем слабое и конечное представление о действии той бесконечной мудрости Божьей, посредством которой Он знает Себя, что в результате, как бы, на нем, получается совершенный существенный образ и выраженный характер божественной сущности, и поэтому Сын Божий называется «Слово», Которое было у Бога, и «Мудрость» Отца, потому что Он есть, как бы, само рождение Его разума, и не только образ Его собственной сущности, но идея, в которой Он зачал и посредством которой Он сотворил видимый мир. Затем мы обычно представляем Святого Духа как произведение Его благословенной воли, посредством которой Он любит, наслаждается и имеет удовлетворение в Своем собственном вседостаточном, всеблагословенном Бытии, которое Он Сам один совершенно постигает, Своим бесконечным разумом, и поэтому называется «Дух», слово, заимствованное из сходства с бедными тварями, которые имеют много импульсов и склонностей к различным вещам, и переносятся к движению и действию скорее от той части, которая невидима в них, самой тонкой части, поэтому называемой духами. Так Господь применяет Свою всемогущую силу и упражняет Свою бесконечную мудрость согласно удовольствию и определению Своей воли, ибо это кажется непосредственным принципом действия. Поэтому упоминается Дух в творении мира. Пошлешь дух Твой — созидаются (Пс. 103:30). Это слабые и низкие попытки людей достичь высоты той неисследимой тайны. Такие догадки мы имеем об этом слове Божьем и Его вечном рождении, как если бы деревья могли взять на себя понимание природы зверей, или как если бы звери осмелились дать отчет о духе, который действует в людях. Безусловно, дистанция бесконечно больше между Богом и нами, и Он должен видеть больше суеты, глупости и тьмы в наших самых ясных постижениях Его величия, чем мы могли бы найти в рассуждениях и концепциях зверей о нашей природе. Когда наше собственное зачатие в утробе есть такая тайна, которая заставила Давида сказать: О, как чудесно я создан, и страшно! он видел любопытное искусство и мудрость в этом, которую он не мог понять, и он верил в бесконечную силу, которую он не мог постичь, которая удивила его душу таким неожиданным предметом удивления, что заставила его бояться и трепетать при мысли об этом — я говорю, когда рождение бедной твари имеет столько глубины мудрости в нем, как ты можешь думать понять то вечное удивление ангелов, рождение и зачатие той вечной мудрости Божьей? И если ты не можешь понять, откуда приходит ветер и куда он идет, или как твои собственные духи бьются в твоих венах, что есть произведение их и что их движения, как мы можем тогда постичь исхождение Святого Духа, «которого око не видело, и ухо не слышало, и не приходило то на сердце человеку, чтобы помыслить это»?

Проповедь II.

Вещи иногда рекомендуются, потому что они древние, особенно доктрины в религии, потому что истина прежде заблуждения, и ложь есть лишь отклонение от истины, и поэтому есть так много споров и раздоров среди людей о древности, как если бы она была достаточным правилом истины. Но злоупотребление в том, что люди не идут достаточно далеко назад по следам древности, то есть к самому древнему правилу, и исповеданию, и практике истины в Писании, к Христу и Его апостолам, но останавливаются у могил своих дедов. Но иногда вещи рекомендуются, потому что они новые. Природа человека, будучи склонной к переменам и разнообразию, и готовой пресытиться и возненавидеть привычные вещи, даже как желудок находит аппетит к новым и необычным диетам, так ум человека имеет тайное стремление к новым доктринам и вещам. Теперь мы имеем обе эти вещи, соединенные вместе в этом предмете, что делает его более превосходным и удивительным — древность и новизна, ибо древность — это то, что было от начала, и что было с Отцом, и это прежде всякой древности, даже от вечности, не только от начала времени, но прежде всякого времени, прежде всяких вообразимых начал. Тот, о Ком он говорит, Христос Иисус, Слово Отца, был с Отцом от начала, с Ветхим днями, Который бесконечно и неизмеримо предваряет всякую древность, к Чьей долговечности вся древность, которая известна среди людей, есть лишь новизна, к Которому мир есть лишь как шестидневного стояния, или лишь как вчерашнего дня, если мы рассмотрим ту бесконечную, безначальную, неизмеримую долговечность Божью, прежде этого мира, что это за клубок или нить, которая никогда не может быть размотана воображением людей и ангелов! На всю вечность они никогда не размотали бы ее и не пришли бы к концу той нити возраста Отца и Сына, Которые обладали друг другом прежде холмов и прежде оснований гор. Это то, что делает религию самым богатым и самым трансцендентным предметом в мире, что она представляет нам двоякую вечность, и окружает душу до и после вечностью без начала, свойственной только Богу, и вечностью без и сообщенной ангелам и людям от Бога. То, что было от начала, и прежде всякого начала, реального или воображаемого, сколько момента и веса в этом, чтобы убедить душу и успокоить ее, сверх всех показных и раскрашенных явлений мира! Подумать, что такой Спаситель предложен нам, чтобы прийти к Нему и опереться на Него, что есть Скала веков, на чьем слове эта огромная рама основана и стоит твердо — Тот, Кто бесконечно превосходит и предваряет все вещи видимые или невидимые, все их мутации и изменения — Тот, Кто был обладаем Отцом, как Его наслаждение, прежде основания мира, и поэтому наиболее вероятно примирить Его с нами, и превозмочь с Ним, да, наиболее определенно, они должны иметь одну волю и одно наслаждение, Которые были неразделены от всей вечности, и они тогда радующиеся в обитаемых частях земли, принимающие удовлетворение в своих собственных мыслях о мире и доброй воле, которые они имели по отношению к нам, чтобы впоследствии прорваться. И если оба наслаждались в своих самых проектах и планах по делу, что мы можем думать, добавит исполнение всего замысла, если бы было возможно сверхдобавить к их наслаждению? Я хотел бы, чтобы вы на этом собрали два соображения для вашего назидания. Одно, подумать, какой несравненно превосходный Спаситель у нас, один с Богом, равный Ему, да, один с Ним от всей вечности, и поэтому какое сильное основание есть для веры и упования, какая Скала, чтобы утвердить на ней бросаемую душу. Несчастье и проклятие человека, будучи на всю вечность, есть Один, чтобы избавить от этого, Кто был от всей вечности. И кто мог купить нам такое абсолютное блаженство на всю вечность, кто не был Сам от всей вечности? Какая чудесная соразмерность и красота в путях Божьих! Как все подогнано и обрамлено бесконечной мудростью, к той цели, чтобы мы могли иметь сильное утешение! Не видите ли вы бесконечное зло и гнусность греха в давании такого драгоценного выкупа за него? О, как черный лик греха изображен в красоте и славе личности Посредника! Как он нарисован, даже до ужаса, в Его смерти! Опять же, какая божественность и ценность положена на бессмертную душу человека, которая лишь вчерашнего дня, с начала, когда Тот, Кто был наслаждением Божьим, прежде всякого начала, взвешен на весах, как бы с ней, и никакая другая вещь не найдена достаточной для обмена и компенсации, чтобы душа могла быть искуплена? И не отвечает ли это на все ревности и подозрительные мысли, и страшные опасения, возникающие из соображения нашей собственной слабости и немощи, когда предлагается такой, Кто способен спасти до конца? Тогда я хотел бы, чтобы вы могли верить, что Отец так же расположен к спасению грешников, как и Сын, ибо они были сладостной компанией вместе от всей вечности, и, как бы, придумали этот план и замысел между ними, чтобы спасти и искупить человечество. Некоторые питают более суровые мысли об Отце, как если бы Христос был более доступен и склонен к мольбам. Но истина в том, что Он дал Своему Сыну это повеление, и поэтому Он исповедал, что это была не столько Его воля, сколько Его Отца, которую Он совершал. Поэтому исправьте свои представления, не стойте поодаль от Отца, как бы пока вы не превозмогли Христа. Нет, это не путь. Приходите в своем первом обращении к Отцу, в Сыне, ибо так Он хочет от вас, не потому что Он должен быть преодолен убеждением Своего Сына, но потому что Он хочет, чтобы Его любовь текла в том русле через Христа к нам. И действительно, наш Спаситель много делал в том, чтобы удерживать любовь Отца, и трудился убедить мир в ней. При этом я желаю, чтобы вы рассмотрели, кого вы пренебрегаете и презираете, кто слышит это Евангелие должным образом, и Слово жизни, предложенное вам, и все же не позволяете своим сердцам быть тронутыми или взволнованными после Него. Увы, возлюбленные мои, оставить столь великую милость, как вечное Слово жизни, как бесконечную Мудрость Отца, и позволить предложению этого каждый день проходить мимо нас, и никогда не найти досуга и вакантности от множества дел и толпы мыслей и похотей мира, никогда не начать так далеко назад, как посмотреть за пределы этого мира, к Богу и Его Сыну Иисусу Христу, никогда не помышлять серьезно ни о Том, Кто был прежде всех вещей видимых, ни о наших собственных душах, которые должны пережить и пережить всю эту видимую раму. Это, я говорю, великое несчастье и осуждение мира, что этот вечный Свет воссиял, а вы любите свою тьму больше. Но будьте убеждены, что однажды вы подумаете, что одно предложение этого Слова жизни лучше, чем жизнь — лучше, бесконечно лучше, чем самая абсолютная жизнь, которую посещение и содействие всех тварей могли бы дать вам. О, тогда, если бы вы приклонили свои уши и сердца к этому, что возвещается вам, чтобы принять это Слово жизни, Которое было от начала, и вы можете быть убеждены, что насладитесь блаженством без конца!

1 John i. 1.—“That which was from the beginning,” &c.

Но здесь есть при этом новизна в этом предмете, которая и увеличивает восхищение, и может тем более вовлечь наше пристрастие. Ибо «жизнь явилась», говорит он, ст. 2, и Он есть такое Слово жизни, что хотя Он был невидимым и недосягаемым от начала, все же Он был недавно облечен плотью, которая сделала Его как видимым, так и способным быть осязаемым. Теперь поистине это два полюса, вокруг которых вращается тайна, слава и чудо христианства — древность Его реального существования как Бога, и недавность или новизна Его явления во плоти как человека — ничего столь старого, ибо Он имеет бесконечный фостарт самых старых и самых древних тварей. Возьмите тех ангелов, сынов Божьих, которые пели вместе в первое утро творения, все же их рождение может быть скоро рассказано, и их годы исчислены. Легко вычислить всю древность, и мы не достигли бы шести тысяч лет, когда это берется в самой большой мере. И что такое шесть тысяч лет в Его очах, но как шесть дней, когда они прошли? И если бы мы побежали назад, так далеко перед той точкой начала, и вычислили другие шесть тысяч, все же мы никогда не ближе к возрасту Сына Божьего. Предположим гору песка размером с землю, и ангела, берущего из нее одно зерно в каждый год, ваше воображение утомилось бы, прежде чем вы рассчитали, в каком пространстве эта гора должна быть уменьшена или удалена. Это безусловно затруднило бы арифметику самого мудрого математика. Теперь представьте столько же лет или веков лет, прошедших до того, как мир взял свое начало, сколько лет, в которые ангел исчерпал бы эту гору, все же мы не подошли ни на йоту ближе к долговечности нашего Господа и Спасителя, Чье Бытие подобно кругу, без начала или конца. «Вот, Бог велик, и мы не можем познать Его; число лет Его неисследимо» (Иов 36:26). И кто может рассказать Его рождение? Возраст этого Слова есть такой лабиринт, с бесчисленными поворотами и изгибами в нем, как всегда поведет их кругом, кто входит в него. И так они, после самого долгого прогресса и поиска, лишь там, где они были, всегда начиная, и никогда не подходя ближе к началу Его длительности, потому что это начало всех вещей, которые имеют начало, но не имеют его сами.

Тот, кто был таким образом благословен от вечности, кто обитал в неприступном свете и славе, которую никто из людей не видел и видеть не может, бесконечно удаленный от всех человеческих способностей и чувств, — Он, говорю я, начинает являться в полноте времен. И чтобы сделать Себя видимым, Он принимает нашу плоть — и все ради той цели, чтобы Тот, кто был сущностной жизнью в Самом Себе и вечной жизнью по существу и необходимости, мог стать жизнью для бедных мертвых грешников и сообщить им жизнь вечную. И поистине неудивительно, что все века пребывали в ожидании этого с самого начала мира, с тех пор как это было впервые обещано, — что обитатели небес с томительным ожиданием стремились увидеть и вникнуть в эту тайну, ибо в ней есть нечто более чудесное, чем сотворение этого огромного строения неба и земли, подножия ног Божьих! Гром — какой славный и грозный голос! Одним словом, бытие, красота, гармония и соразмерность этого огромного строения — лишь видимое проявление невидимого Бога. Но в принятии нашей плоти Слово являет Себя еще более чудесно и становится видимым, ибо в первом случае Творец повелел тварям возникнуть из ничего, но здесь Творец становится тварью. Он, некогда давший начало бытию вещей, которых не было, Сам, будучи прежде всякого начала, теперь принимает начало и становится плотью, которой Он не был. И в чем же Он явился? В духовной ли природе ангелов? Но хотя она и превосходит нашу, это не является Его явлением нам, ибо Он остался бы столь же неведомым, как и прежде. В славе ли, совершенстве и силе видимого мира, как в солнце и светилах небесных? Но хотя в этом больше проявления славы, чем в плоти человеческой, это не приносит нам большого утешения — в таком явлении не было бы столько утешения. Поэтому, о, как мудро и чудесно устроено ради блага падшего человека, чтобы Сын Божий родился от женщины, чтобы Отец духов явился в смиреннейшем образе нашей плоти, и чем ниже и проще тот образ, в котором Он является, тем выше тайна и тем богаче утешение. Пусть проявление славы было бы не столь велико, но проявление любви — тем более велико. И в этом великий замысел: «Ибо так возлюбил Бог мир» и т. д. (Иоанна 3). Более того, я могу сказать, что даже слава единородного Сына Божьего была явлена тем более зримо, что Он явился в столь низком и несоответствующем облике. Ибо чтобы сила проявила себя в немощи, чтобы слава явилась в уничижении, чтобы Божество просияло в человечности, и чтобы столь славные лучи пробились из-под столь темного облака — это было большей славой и величием, чем если бы Он явил Себя лишь в совершенстве творений. Теперь легко отличить завесу от того, что она скрывает, — отделить немощь от Божества. Но тогда, если бы Его внешний вид был столь славным, было бы труднее воздать Богу Божье, а творению — то, что принадлежит творению. Чем ближе Его внешний облик был бы к Его божественной природе, тем менее способны мы были бы увидеть сквозь него славу Его Божества.

Теперь, возлюбленные мои, когда все это сложено вместе — предвечность нашего Спасителя и вместе с тем новизна Его явления во плоти, благодаря которому Он стал так близок к нам и, так сказать, приблизил Свое Величие к нашей сфере, чтобы мы могли постичь Его, — и все это лишь для того, чтобы жизнь и бессмертие воссияли от Него, как лучи, для оживления мертвых душ, — о, как сильно это соединение должно расположить Его к нам! То, что вечный Отец стал для нас ребенком, — это одно чудо. Следующее чудо в том, что мы, будучи врагами, стали через Него детьми Божьими. Когда темные и неясные пророчества об этом, когда сумерки иудейских прообразов и теней вызывали столько радости в сердцах верующих, настолько, что они жаждали и радовались, видя этот день издалека, — когда столь темное представление об этом Слове жизни было самой жизнью благочестивых людей в мире на протяжении четырех тысяч лет, — о, насколько же возрастает причина для радости с восходом самого Солнца правды и Его явлением в самую темную ночь суеверий и идолопоклонства, которая когда-либо покрывала мир! Когда истинная Жизнь восстала сама и вывела на открытый свет ту жизнь, что была неясно сокрыта в пророчествах и обрядах, словно спрятана под множеством облаков. О, тогда давайте откроем наши сердца Ему и примем эти новые и свежие вести с новыми восторгами. Хотя им уже более шестнадцати сотен лет, они все еще остаются новыми для верующего сердца. В них есть вечный источник, который каждый день источает свежее утешение для душ, столь же освежающее, как и в тот первый день, когда этот источник был открыт. Это новое вино, которое никогда не стареет, более того, оно обновляется в каждом поколении с приумножением нового проявления любви Божьей. Воплощение Христа было первым проявлением Сына, самым утром света и жизни, восходом, посетившим мир, погребенный в адской тьме языческого идолопоклонства, и даже церковь Божью — в могиле суеверия и развращения учения и нравов. Тогда Солнце правды впервые подняло Свою главу над горизонтом. Но это все еще один день. Он лишь постепенно приближался к зениту и «светил все более и более до полного дня». Это Солнце не заходило с тех пор, но совершило путь и обошло весь мир в проповеди Евангелия, принося жизнь и свет поочередно от одного народа к другому и от одного поколения к другому. И поэтому мы должны встретить этот день с восклицаниями и ликованием сердца, подобно тому как люди, живущие на севере, приветствуют солнце, когда оно приходит к ним раз в год. «Когда же явилась благодать и человеколюбие Спасителя нашего, Бога», Тит. 3:4, φιλανθρωπία, Его добрая и нежная любовь к человечеству. Вот что сияет так ярко. Лучи благодати и любви к людям — это лучи, исходящие от этого Солнца правды. О, жестокость сердец человеческих, непроницаемое упорство человека, которое не может растопить или пронзить это! В сколь осужденном и жалком состоянии находятся те, кого нельзя убедить вечностью этого предмета, чтобы поклониться ему, ни тронуть недавним явлением любви Божьей к миру в послании Его Сына — кого не могут привлечь ни величие Христа, ни Его смирение! Конечно, это ставит грешников под Евангелием в более плачевное положение, чем Содом, ибо если бы Он не пришел, они не имели бы такого греха, но теперь он без извинения и т. д.