«Труды преподобного Хью Биннинга»

Проповедь IX.

То, что делает избавление людей от тирании греха и смерти наиболее трудным и совершенно невозможным для естества, заключается в том, что грешники предались ему, как если бы это была истинная свобода, что воля и чувства людей покорены, и грех восседает там на своем императорском престоле. Другие завоеватели вторгаются к людям против их воли, и поэтому они правят против их воли. Они удерживают людей в подчинении страхом, а не любовью. И поэтому, как только представляется какой-либо случай, они рады сбросить иго невольного послушания. Но грех сначала покорил суждение людей, ослепив его — погасив око разумения, а затем вторгся в чувства людей, перетянул их на свою сторону; и посредством этого он удерживает все в самом добровольном послушании. Какая же тогда надежда на избавление, когда узник считает свое рабство свободой, а свою тюрьму — дворцом? Какое ожидание свободы, когда все, что внутри нас, сговаривается на поддержание этого тиранического господства греха против всего, что могло бы сбросить его узурпацию, как если бы они были смертельными врагами?

Verse 2.—“For the law of the Spirit of life in Christ Jesus hath made me free from the law of sin and death.”

И все же избавление возможно, но такое, которое не пришло бы на сердце человеку вообразить; и здесь оно выражено: «закон духа жизни» и т. д. Это провозглашает, как и какими средствами мы можем стать свободными. Конечно, не какой-либо силой внутри нас, не какой-либо сотворенной силой вне нас. Грех сильнее всех их, потому что его императорский престол находится внутри, далеко за пределами досягаемости всякой сотворенной силы. Могут быть использованы некоторые средства людьми, чтобы выбить его из внешних укреплений внешнего человека, чтобы прогнать его из внешних членов; некоторые средства, чтобы удержать его от таких грубых проявлений; но никто не может осадить душу изнутри или взять штурмом разум и волю, где он имеет свое главное местопребывание. Он недоступен и неприступен для любой человеческой силы. Никакие мольбы или убеждения, никакие ужасы или угрозы не могут помочь; его нельзя ни взять штурмом с помощью насилия, ни подорвать с помощью хитрости, потому что он находится внутри духа ума; пока, наконец, не придет какой-то другой дух, сильнее нашего духа; пока Дух жизни, Который во Христе, не придет и не свяжет сильного, и тем самым не сделает бедную душу свободной. Вы слышали, что мы были под законом смерти и под властью греха. Теперь есть другой закон, отвечающий этому закону, и сила, чтобы преодолеть эту силу. Вы действительно можете спросить, каким законом или властью может быть освобожден грешник, который связан Божьим правосудием узами смерти и осуждения? Есть ли какой-либо закон выше Божьего закона и приговора Его правосудия? Апостол отвечает, что есть закон выше него, закон после него — «закон духа жизни». Иисус Христос противопоставляет закон закону, закон жизни — закону смерти; Евангелие — закону, второй завет — первому. Так оно и есть: Иисус Христос, вечный Сын Божий, исполненный благодати и истины, пришел на место человека, когда закон и приговор смерти были вынесены всему человечеству, и не было ожидания, исходя из условий первого завета, что будет какое-либо послабление или смягчение его строгости. Он добивается того, чтобы грехи и наказание тех, кого Бог избрал к жизни, были возложены на Него. И поэтому Он принял часть нашей плоти для этой цели, чтобы стать проклятием за нас и тем самым искупить нас от проклятия. Таким образом, удовлетворив правосудие и исполнив приговор смерти, претерпев смерть, — «Его возвысил Бог в Начальника и Спасителя» и главу всего. В качестве компенсации за эту великую и важную работу, данную Ему Отцом, весь суд передан Ему, и поэтому Он посылает и провозглашает другой закон в Сионе; другой приговор, даже жизни и отпущения грехов, всем и на всех тех, кто уверует в Его имя. Таким образом, вы видите закон смерти, отмененный новым законом жизни, потому что наш Господь и Спаситель был под законом смерти, и пострадал под ним, и удовлетворил его, чтобы все Его семя могло быть освобождено от него и могло перейти под животворящий закон. Так что оказывается правдой то, что было сказано вначале: «нет никакого осуждения тем, которые во Христе Иисусе» — нет закона, нет правосудия против них.

Но тогда на пути встает другая трудность, столь же великая, как и предыдущая. Хотя такой закон и приговор жизни и отпущения грехов провозглашены в Евангелии, во имя Христа, все же мы мертвы во грехах и преступлениях. Мы не знаем и не чувствуем своего несчастья, и мы не можем прийти к Искупителю. Как над нашей головой был закон смерти, так внутри наших сердец есть закон греха, который правит и повелевает нами; и нет ни воли, ни способности избежать его власти. Это правда, жизнь и свобода проповедуются во Христе всем, кто приходит к Нему за жизнью. Всем, кто отрекается от господства греха, проповедуется прощение грехов. Но вот величайшая трудность — как может мертвая душа пошевелиться, восстать и ходить, как может раб греха и добровольный пленник отречься от него, когда у него нет ни желания, ни силы? Действительно, если бы все было куплено для нас, если бы вечная жизнь и прощение грехов были приближены к нам, и все дело было бы сделано до нашего согласия, и не хватало бы только этого; если бы это были условия: «Я купил жизнь, теперь восстаньте и примите ее сами», — поистине, это было бы безуспешное дело. Христос потерял бы все, что Ему было дано, если бы момент и тяжесть нашего спасения зависели от нашего принятия. Поэтому хорошо предусмотрено и это, чтобы была сила преодолеть эту силу, дух жизни во Христе, чтобы оживить мертвых грешников, поднять их и привлечь к Себе. И поэтому второй Адам имеет это преимущество перед первым, что Он не только живая душа в Себе, но и животворящий Дух для всех, данных Ему Отцом, 1 Кор. xv. 45. Итак, как Христос Иисус имеет закон и право на Своей стороне, чтобы освободить нас от смерти, так Он имеет добродетель и силу в Себе, чтобы совершить наше избавление от греха. Как Он имеет справедливый закон, чтобы разорвать цепи осуждения и отменить приговор, вынесенный против нас, без ущерба для Божьего правосудия, полностью удовлетворив его от нашего имени, так Он имеет достаточную силу, данную Ему, чтобы сбросить с нас оковы греха. Когда Он заплатил цену и удовлетворил Отца, так что правосудие не может ничего требовать, у Него все еще остается один противник, с которым нужно иметь дело. Сатана держит грешников связанными узами их собственных похотей, в тюрьме тьмы и неверия. Поэтому Иисус Христос выходит, чтобы победить этого врага и искупить Своих избранных от этой несправедливой узурпации греха — вывести их из тюрьмы сильной рукой. И поэтому Он могуществен и способен спасти до конца; Он имеет силу сделать это, так же как и право на это.

Подумайте же, возлюбленные мои, об этих двух вещах, которые являются грудями нашего утешения и основанием нашей надежды. Мы однажды потеряны и совершенно погублены, как в отношении Божьего правосудия, так и в отношении нашей собственной полной неспособности помочь себе, которая усиливается нашей нежеланием, и тем самым становится более безнадежным делом. Теперь Бог предусмотрел подходящее средство; Он «возложил помощь на Сильного», поистине, Который обладает всемогущей силой; и Своей силой Он сначала вступил в конфликт с наказанием за наши грехи и с гневом Своего Отца, и победил, снял и удовлетворил его, и тем самым приобрел право на нас, чтобы даровать спасение тем, кому Он хочет. Он победил и Своей силой получил эту верховную власть жизни и смерти.

Теперь, когда эта власть утверждена в Его Личности, следующая задача — применить это приобретение, фактически даровать эту жизнь. И поэтому Он обладает всемогущей силой воскрешать мертвых грешников; создавать нас заново на добрые дела; искупать нас от тирании греха и сатаны, чьими рабами мы являемся. Он имеет Дух жизни, который Он сообщает Своему семени; Он вдыхает его в те души, за которые Он умер, и изгоняет то мощное тление, которое живет в нас. Отсюда происходит то, что они ходят по Духу, хотя и находятся во плоти; потому что мощный Дух Христов вошел и овладел их духами, Ис. lix. 20, 21.

Не будем же падать духом в нашем понимании Христа. Когда мы смотрим на наше разрушенное и безнадежное состояние, не будем заключать, что оно вне надежды и вне Его помощи. Мы провозглашаем во имя Иисуса Христа, что нет такого грешника, как бы справедливо он ни находился под приговором смерти и осуждения, который не мог бы найти в Нем облегчение от этого приговора, и это без умаления Божьего правосудия. И это чудесное основание для утешения, которое может утвердить наши души (1 Иоанна i. 9), даже то, что закон и правосудие на стороне Христа, и нет ничего, что могло бы обвинить или выступить против грешника, который использует Его как своего адвоката. Но знайте также, что вы избавлены от смерти не для того, чтобы жить во грехе; нет, вы искуплены от смерти, чтобы вы могли быть освобождены от закона греха. Но это должно быть сделано Его всемогущим Духом и не может быть сделано иначе.

Я не знаю, что из этого является предметом величайшего утешения — то, что во Христе есть искупление от гнева Божьего и от ада; или то, что есть искупление также от греха и тления, которое живет внутри нас. Но я уверен, что и то, и другое будет самым сладким и утешительным для верующего; и без обоих Христос не был бы полным Искупителем, а мы — полностью искупленными. Также и верующая душа, в которой есть хоть какая-то мера этого нового закона и божественной жизни, не была бы удовлетворена без обоих. Многие жалко обмануты в своем понимании Евангелия. Они воспринимают его так, как будто это не что иное, как провозглашение свободы от несчастья, от смерти и осуждения; и поэтому большинство не ухватывается ни за что другое в нем, и отсюда берут свободу ходить по своим прежним похотям и путям. Это горестное практическое применение, которое большинство слушателей делают из свободного возвещения прощения грехов и избавления от гнева. Они допускают некоторое общее представление об этом и останавливаются на нем, и не исследуют, что еще есть в Евангелии; и так вы увидите рабов греха, исповедующих своего рода надежду на свободу от смерти — слуг и вассалов тления, которые ходят по обычаю мира сего и исполняют похоти и желания своего ума и плоти, но воображающих свободу и иммунитет от осуждения — людей, живущих во грехе, но думающих об избежании гнева — мечты, которые не могли бы быть приняты людьми, если бы они впитывали всю истину и открывали оба уха Евангелию; если бы наши духи не были узкими и ограниченными, и тем самым исключали одну половину Евангелия, то есть наше искупление от греха. Слишком много этого даже среди детей Божьих — странная узость духа, которая не допускает полной и целостной истины. Часто случается, что когда мы думаем об избавлении от смерти и гнева, мы забываем тем временем цель и предназначение этого, которое состоит в том, чтобы мы могли быть освобождены от греха и служить живому Богу без страха. И если в какое-то время мы размышляем и занимаем свои мысли свободой от закона греха и победой над тлением, такова скудость места и вместимости в наших духах, что мы теряем память об избавлении от смерти и осуждения во Христе Иисусе. Таким образом, мы мечемся между двумя крайностями — зыбучими песками самонадеянности и распущенности, и скалами неверия и отчаяния или уныния, обе из которых убивают жизнь христианина и заставляют все увядать и сохнуть. Но это был бы путь, и единственный путь, сохранить душу в добром состоянии — даже постоянно держать эти две вещи в поле нашего зрения: что мы искуплены от смерти и несчастья во Христе, и что не для того, чтобы служить себе или продолжать грешить, но чтобы мы могли быть искуплены от того греха, который живет в нас, и что оба эти блага приобретены Иисусом Христом и совершаются Его силой — одно в Его собственной Личности, другое Его Духом внутри нас. Я хотел бы, чтобы вы исправили свои неправильные представления о Евангелии. Не смотрите так сильно на победу и свободу от греха как на долг и задачу, хотя мы бесконечно обязаны этому; но скорее как на привилегию и достоинство, дарованные нам Христом. Не смотрите на это, говорю я, только как на свой долг, как делают многие; и этим средством приходят в уныние от вида своей собственной немощи и слабости, как слишком слабые для такой сильной стороны; но смотрите на это как на одну половину, и большую половину, блага, дарованного смертью Христа — как на большую половину искупления, которое Искупитель по Своей должности обязан совершить. Он искупит Израиля от всех беззаконий его; «у Него обильное искупление», Пс. cxxx. 7, 8. Это изобилие, это достаточность его — что Он искупает не только от несчастья, но и от беззакония, и притом от всех беззаконий. Я не желал бы, чтобы душа верующего была в лучшем положении здесь, чем это — смотреть на живущий внутри грех как на свое рабство, а на искупление от него как на свободу; считать себя настолько свободным, насколько свободный Дух Христов входит и записывает этот свободный закон любви и послушания в его сердце, и стирает эти низкие знаки закона греха. Было бы хорошим настроем стонать об искуплении души, и почему верующий стонет об искуплении тела, как не потому, что он будет тогда полностью освобожден от закона греха и от присутствия греха? Я не знаю большего аргумента для благодатного сердца, чтобы покорить свое тление и стремиться к свободе от закона греха, чем свобода, полученная от закона смерти. Также нет более ясного аргумента и свидетельства души, избавленной от смерти, чем стремление к свободе духа от закона греха. Они совместно помогают друг другу. Свобода от смерти поднимет сердце христианина, чтобы стремиться к свободе и освобождению от греха, и снова, свобода от греха засвидетельствует и докажет, что такой человек избавлен от смерти. Когда свобода от смерти является побуждением искать свободу от греха, а свобода от греха — декларацией свободы от смерти, тогда все хорошо, и действительно так будет в некоторой мере с каждой душой, которая оживлена этим новым законом Духа жизни, ибо именно вхождение этого изгоняет его противоположность, закон греха. И действительно, закон должен войти, повеление и обещание должны войти в душу, и чувства души должны быть оживлены этим, или скорее душа должна быть изменена по подобию этой формы, иначе наличие его в книге, или в чьей-то памяти и разумении, никогда не сделает его богаче или свободнее. Христианин смотрит на образец закона и слово Евангелия снаружи, но он должен быть изменен в образ его, созерцая его, и так он становится живым законом для самого себя. Дух записывает эти заповеди и практики Христовы, в которых Он повелевает подражание, на плотяных скрижалях сердца. И теперь закон — это не розга над его головой, как над рабом, но он превращен в закон любви внутри его сердца и имеет нечто вроде естественного инстинкта в нем. Все, что люди могут сделать, либо для себя, либо для других, не купит ни малейшей меры свободы от преобладающих тлений, не может избавить вас от ваших грехов, пока не придет этот свободный Дух, который дышит, где хочет. Наша часть — поднять паруса и ждать ветра, использовать средства и ждать Его на Его пути и в Его порядке. Но все будет тщетно, пока не придет этот Сильнейший и не изгонит сильного, пока этот произвольный и свободный ветер не подует с небес и не наполнит паруса.

Проповедь X.

Величайший замысел, который когда-либо был у Бога в мире, — это, безусловно, посылание Своего собственного Сына в мир. И это должно быть какое-то великое дело, которое вывело столь превосходную и славную Личность с небес. План и устройство мира были глубоким проявлением мудрости и благости, создание человека по образу Божьему было совершено высоким и славным советом. «Сотворим человека по образу Нашему». В этом выражении было что-то особенное, подразумевающее некое особое совершенство в самой работе или некую особую глубину замысла относительно нее. Но что вы думаете об этом совещании — пусть один из Нас станет человеком, по образу и подобию человека. Это должно быть странное проявление мудрости и благодати. «Великая благочестия тайна: Бог явился во плоти». Неудивительно, что Павел воскликнул, как человек, поглощенный этой тайной, ибо, действительно, это должно быть нечто необычное, выходящее за рамки всего, что есть в творении, в котором много тайн, способных поглотить любой разум, кроме того, в котором они были впервые сформированы. Это должно быть главное из дел Божьих, самая редкая часть их всех — Бог стал человеком, Творец всего пришел в подобии твари — Тот, Кем все было создано и до сих пор существует, пришел в подобии самого жалкого из всех. Странно, что мы не пребываем больше в своих мыслях и чувствах на этой теме. Либо мы не верим в это, либо, если бы мы верили, мы не могли бы не быть восхищены изумлением перед этим. Иоанн, возлюбленный ученик, который часто был ближе всего ко Христу, больше всего останавливался на этом и сделал это предметом своей проповеди: «о том, что было от начала, что мы слышали, что видели своими очами, что рассматривали, и что осязали руки наши, и т. д.» 1 Иоанна i. 1. Он говорит об этой тайне, как будто он обнимал Иисуса Христа в своих объятиях и указывал на Него другим, говоря: «Приди и посмотри». Эта божественная тайна является предметом этих прочитанных слов, но тайна несколько раскрыта и открыта вам в них, но так, что это не уменьшит, а увеличит изумление верующей души. Это невежество возвеличивает другие тайны, которые принижает глубокое знание; но именно истинное знание этой тайны делает ее еще более удивительной, тогда как невежество делает ее лишь обыденной и презренной.

Verse 3.—“For what the law could not do, in that it was weak through the flesh, God sending his own Son in the likeness of sinful flesh, and for sin condemned sin in the flesh.”

Итак, есть три вещи, заслуживающие особого внимания в этих словах, которые могут прояснить и открыть вам нечто из этой тайны.

Во-первых, каково было основание и причина, или повод посылания Сына в мир; затем, что Сын, будучи послан, сделал в мире; и третье, для какой цели и пользы это было — какой плод мы имеем от этого.

Основание и причина того, что Бог послал Своего Сына, заключается в том, что в законе была невозможность спасти человека, каковая невозможность была не виной закона, а недостатком человека по причине слабости и бессилия нашей плоти исполнить закон. Теперь, когда Бог избрал некоторых к жизни, а человек сам поставил это препятствие и помеху на своем пути, что сделало невозможным для закона дать ему жизнь, хотя он был впервые дан как путь жизни; поэтому, чтобы Бог не потерпел неудачи в этом славном замысле спасения Своих избранных, Он решил послать Своего собственного Сына в подобии плоти как единственное средство от невозможности закона. То, что Христос, будучи послан в подобии плоти, сделал, — это осуждение греха во плоти через жертву, принесенную за грех, — даже жертву Своего собственного тела на кресте. Он пришел в подобии не просто плоти, ибо Он был действительно человеком; но в подобии греховной плоти — хотя и без греха, но подобный грешнику — по внешнему виду грешник, потому что был подвержен всем тем немощам и страданиям, для которых грех впервые открыл дверь. Грех был входом для скорбей, телесных немощей и нужд, самой смерти; и когда потоки их переполнили человеческую природу Христа, это было великим предположением для мира, который смотрит и судит по внешнему виду, что грех был шлюзом, открытым для впуска такого наводнения бедствий. Теперь, будучи таким образом в подобии грешника, хотя и не грешником — Он, за грех, то есть из-за греха, который вошел в человека и сделал жизнь невозможной для него по закону; по случаю этого великого врага Божьего, который покорил человечество, Он осудил грех в Своей плоти, Он низверг его в его притязаниях и силе против нас. Он осудил то, что осуждало нас, победил его в суде и сделал нас свободными. Претерпев проклятие его в Своей плоти, Он отсек все его притязания против нас. Это великая работа и дело, которое было достойно столь благородного посланника, Его собственного Сына, посланного победить Его величайшего врага, которого Он ненавидит больше всего. И затем, в-третьих, вы видите, какая польза или плод проистекает для нас из этого; какова была цель и предназначение этого — стих 4, «чтобы оправдание закона исполнилось в нас»; чтобы, видя, что для нас было невозможно исполнить праведность закона, и что поэтому стало невозможным для закона исполнить нашу награду жизни, она могла быть исполнена Им от нашего имени; и так, праведность закона будучи исполнена в нас Христом, награда также вечной жизни могла быть исполнена законом для нас — Он, устранив препятствие нашей слабости, сделал это не только возможным, но и верным для нас.

Вы бы подумали тогда о причине прихода Христа. Бог заключил вначале завет с человеком, обещая ему жизнь при условии совершенного послушания Его закону; и угрожая смертью и осуждением при нарушении его. Вы видите тогда, каким был путь жизни для Адама в состоянии невинности. Он был сделан способным удовлетворить закон послушанием, и закон был вполне способен удовлетворить его, давая жизнь ему. Образ Божий на душе человека наставлял его достаточно для одного, и обещание Господа, данное ему, было столь же достаточным для совершения другого; так что тогда не было невозможности в законе по причине силы, которую Бог дал человеку. Но это продолжалось недолго. Грех, войдя в человека, совершенно лишил его сил; и поскольку сила того завета состояла в том взаимном и совместном согласии Божьего обещания и человеческого послушания — это будучи нарушенным (одна сторона отпала), эта жизнь и спасение становятся невозможными для одного лишь обещания исполнить. Именно грех является слабостью и бессилием человека. Это болезнь, которая поглотила его силу и заключила человека под двойную невозможность: невозможность удовлетворить проклятию и невозможность повиноваться повелению. Есть три вещи в завете дел — повеление послушания, и угроза гнева и осуждения при непослушании, и обещание жизни при послушании. Грех лишил нас сил во всех отношениях. В отношении проклятия и угрозы человек не может удовлетворить его — никакая цена, никакой выкуп не найдены достаточными для души, ибо искупление ее драгоценно и прекращается вовек. Это проклятие имеет бесконечный гнев в себе, который неизбежно должен поглотить конечного человека. А затем в отношении повеления, есть такое уменьшение всех сил души, такое развращение и осквернение по причине первого греха, что то, в чем заключалась сила человека, а именно образ Божий, отсечено и испорчено, так что отныне стало невозможным принести какое-либо приемлемое послушание заповеди. И отсюда происходит, из нашей невозможности повиноваться в будущем, что есть святая и безупречная невозможность для обещания дать жизнь человечеству. Так вы видите, что закон не может сделать этого из-за нашей слабости. Если бы либо человек, пока он был создан правым, продолжал в послушании, либо человек, ныне падший от праведности, мог удовлетворить за совершенную вину и ходить без всякого пятна в будущем, тогда было бы осуществимо для закона дать жизнь нам. Но одно не было сделано, а другое теперь не может быть сделано, и так невозможность жизни по делам переносится на нас самих, которые не хотели, когда могли, а теперь ни не хотим, ни не можем повиноваться. Таким образом, мы можем ясно видеть, что все человечество должно неизбежно погибнуть, во всем, что человек может сделать, и согласно той первой сделке Бога с человеком, если не будет найден какой-то другой путь и устройство, что, действительно, было далеко от глаз всех живущих — вне досягаемости их изобретения или воображения. Я верю, если бы все творения, высшие или низшие, имеющие какой-либо разум, собрались, чтобы посоветоваться об этом деле, как исправить тот разрыв, сделанный в творении грехом человека, они могли бы измучить свои мозги и напрячь свои изобретения до вечности, и все же никогда не наткнулись бы на какой-либо вероятный путь исправления этого разрыва. Они могли бы поднять плач, не как сокрушающиеся о разрушении Вавилона — «мы врачевали тебя, но ты не исцелился», — а скорее так: мы бы исцелили тебя, но не могли, а ты не хотел. Этот замысел, который здесь упомянут об исправлении разрыва путем уничтожения того, что его создало, греха, лежал сокрытым в глубине Божьей мудрости, пока не угодно было Ему самому открыть и опубликовать его бедному, покинутому и отчаявшемуся человеку, который от отчаяния в восстановлении убежал, чтобы спрятаться. Жалкая уловка, действительно, для него думать, что он может спрятаться от Того, для Кого тьма как свет, и убежать от Того, Чье царство над всем, и Кто присутствует во всех углах Своего вселенского царства — в аду, на небесах, в самых дальних углах земли. Но это глупое изобретение показывает, насколько безнадежным было дело.

Хотя таково положение и состояние человека по природе, все же странно видеть, как каждый человек по природе пытается добиться своего избавления и воображает вероятность, да, уверенность в том, что так невозможно, а именно достижение жизни своими силами, согласно закону и первому завету дел. Хотя наша сила ушла, все же, подобно Самсону, люди встают и думают ходить и пробуждать себя, как в прежние времена, как если бы их сила была еще в них, и многие никогда не замечают, что она ушла, пока не будут схвачены сатаной согласно предписанию закона и связаны в цепи вечной тьмы. Но тогда, увы! уже слишком поздно, ибо они не могут спасти себя, и время Спасителя ушло. И это, без сомнения, будет дополнением горечи и мучения, в которых будут проклятые души — что они мечтали о достижении жизни законом, который теперь есть не что иное, как служение смерти — что они потеряли жизнь, ища свою собственную праведность, и сделали закон более способным осудить их, своим осознанием в себе способности удовлетворить его и покоем в форме послушания ему. Есть что-то естественное в этом. Адам и все его потомство однажды должны были быть спасены этим путем — так условия гласили вначале: «делай это и живи». Неудивительно, что что-то из этого впечатления сохраняется; но то, что было добродетелью в Адаме, пока он сохранял целостность и исполнял свой долг, является великой виной и самонадеянным безумием в нас, которые пали от того блаженного состояния. Если человек, исполняя свой долг, ожидал награду согласно обещанию, это было похвально, но для человека, ныне мятежного и упрямого, и лишенного славы Божьей, искать награду от Бога, против Которого он постоянно воюет, и притом за мятеж и вражду, это проклято. Но кроме этого, я думаю, этот принцип самоправедности сильно испорчен в человеке теперь, по сравнению с тем, чем он был в Адаме. Я полагаю, хотя Адам искал жизни при послушании согласно обещанию, все же он не покоился на своем послушании и не доверял ему. Я верю, святой и праведный человек был бы и смиренным человеком, и скорее хвалился бы Божьей благодатью, чем своими собственными делами. Чувство свободного и незаслуженного обещания не позволило бы ему так много размышлять о своем собственном послушании или придавать такую цену ему. Но теперь это соединено с неизмеримой гордостью и возникает только из эгоизма. Нет основания для того, чтобы люди искали спасения своими собственными делами, кроме врожденной гордости и эгоизма сердца, вместе с невежеством о лучшей праведности. Адам спрятался среди деревьев и покрыл свою наготу листьями, и поистине уловка большинства не лучше. На какие суетные и пустые вещи люди полагаются и из них делают вывод об ожидании вечной жизни! Большинство думает быть в безопасности посреди или в гуще деревьев церкви. Если они в толпе видимой церкви и украшены церковными привилегиями, такими как крещение, слушание слова и тому подобное, они убеждают себя, что все будет хорошо. Некоторые имеют гражданственность и безупречное поведение перед людьми, и такими делами праведности, или скорее отсутствием некоторых грубых проявлений, многие покрывают свою наготу. Если есть еще более широкая и тонкая одежда исповедания религии и некоторые внешние исполнения служения Богу и обязанностей перед людьми, о, тогда люди навязывают своим собственным сердцам убеждение в небесах и думают, что их нагота не может быть видна сквозь это! Это покрытия, это основания притязаний и прав, которые люди имеют на вечную жизнь, и в то же время они невежественны о той широкой славной одежде праведности, которую Христос Своим послушанием и страданиями соткал для нагих грешников.

Но как невозможность закона спасти нас по причине слабости плоти была основанием и поводом прихода Христа во плоти, чтобы восполнить этот недостаток и устранить эту невозможность, так чувство и видение этой невозможности в нас удовлетворить и исполнить закон, и невозможности закона дать жизнь, является самым основанием и причиной прихода души к Иисусу Христу для восполнения этой нужды. Как Сын не пришел бы в подобии греховной плоти, если бы не было иначе невозможно, делами или страданиями человека, что жизнь должна быть получена, так не придет душа ко Христу, Сыну Божьему, через завесу Его плоти, пока не осознает и не почувствует, что иначе невозможно удовлетворить закон или достичь жизни. Это была побудительная причина (если мы можем сказать, что была какая-то причина, кроме Его любви), почему Христос пришел — даже несчастье человека и неисцелимое несчастье. И это сильный мотив и побуждение, которое гонит бедного грешника к Иисусу Христу — чувство и впечатление его безнадежного и потерянного состояния без Него. Как был сначала грех, а затем Спаситель, умирающий за грех, потому что ничто другое не могло помочь, так должно быть в душе сначала осознание греха, и притом неисцелимого греха, греха, неизлечимого никакой сотворенной силой или актом, а затем видение Спасителя, приходящего, чтобы уничтожить грех и дела дьявола, и уничтожающего его, умирая за него. Нет работы для этого Врача при каждом легком осознании раны или болезни, пока она не будет найдена неизлечимой, а помощь, искомая в другом месте, не будет увидена как тщетная. Действительно, при малейшем осознании греха и несчастья люди должны приходить ко Христу. Мы не будем устанавливать или предписывать какую-либо меру убеждения, чтобы исключить вас, если вы можете прийти к Нему действительно. При малейшей мере его вы не будете изгнаны, согласно Его собственному слову, но столь же верно, что люди не придут к этому Врачу, пока не обнаружат, что никто другой не может спасти их. Эти две вещи я желал бы, чтобы были глубоко и серьезно обдуманы — что вы не можете удовлетворить Божье правосудие ни за малейшую точку вины, и затем, что вы не можете сделать ничего в послушании, чтобы угодить Богу. Есть странное невнимание, да, я могу сказать, невежество среди нас. Когда вы обличаемы и убеждаемы в грехе (ибо нет совести столь онемевшей, чтобы в некоторой мере она не обвиняла каждого человека во многих неправдах), какой путь вы выбираете, чтобы успокоить ее или угодить Богу? Действительно, если вы можете получить хоть какую-то тень покаяния, если бы это было лишь голое признание вины, вы оправдываете себя в своих собственных совестях и отвечаете обвинению этим. Либо какие-то другие добрые дела, ранее сделанные, приходят вам на ум, либо какая-то решимость к исправлению в будущем. И это, вы думаете, успокоит Бога и удовлетворит правосудие. Но, увы! вы далеки от праведности Божьей, и вы ошибаетесь даже в самом основании религии. Это лишь искры вашего собственного разжигания, и за все это вы ляжете во тьму и скорбь. Это лишь тщетные искупления и оправдания естественных совестей, которые ведомы к некоторому чувству божества законом, написанным в их сердцах. Но подумайте об этом однажды — вы должны сначала удовлетворить проклятие закона, под которым вы находитесь, прежде чем вы сможете быть в какой-либо способности угодить Ему новым послушанием. Теперь, если вы должны взяться платить за свои прежние нарушения закона, это вечно погубит вас; и поэтому вы видите, наказание удлиняется на всю вечность для тех, кто должен претерпеть это в одиночку. Идите же и сначала пострадайте вечный гнев бесконечного Бога, а затем приходите и предлагайте послушание, если можешь. Но теперь ты в двойной ошибке, обе из которых прокляты; одна — ты думаешь, что ты способен, путем размышления и решимости, исполнить некоторое приемлемое послушание Богу; другая — что исполнение послушания и исправление в будущем искупит прежние преступления. Если бы хоть что-то из этого было правдой, Христу не нужно было бы приходить в подобии греховной плоти, потому что было бы возможно для закона спасти тебя. Но теперь истина в том, что такова полная неспособность и бессилие человека через грех, что он не может ни хотеть, ни делать малейшего добра, истинно доброго и приятного Богу. Его природа и личность будучи осквернены, все, что он делает, нечисто. А затем, предположим, было бы возможно, что человек мог бы сделать что-либо в послушании Его заповедям, все же, будучи несомненным, что все согрешили, удовлетворение должно быть сначала сделано угрозе Божьей: «ты умрешь», прежде чем послушание будет приемлемо, и это тоже невозможно. Это, тогда, я оставляю на ваших совестях, умоляя вас принять к сердцу невозможность, которой вы окружены с обеих сторон; правосудие требует выкупа, а у вас его нет, и правосудие требует нового послушания снова, а вы не можете дать никакого; старые долги подгоняют вас, и новый долг давит на вас, и вы одинаково лишены сил для обоих; чтобы, находя себя таким образом окруженными нуждой и невозможностью внутри, вы могли быть принуждены бежать из самих себя к Тому, Кто и способен, и желает. Это не поверхностное дело, как вы делаете его. Это не вопрос фантазии, или памяти, или выражения, как большинство делает его. Поверьте мне, это серьезное дело, душевная работа, такое упражнение духа, какое бывает, когда душа между отчаянием и надеждой. Невозможность внутри, гонящая душу из самой себя, и возможность, да, уверенность в помощи снаружи, даже во Христе, влекущая душу к Нему. Так совершается закрытие, которое является основанием нашего счастья.

Проповедь XI.

Для какой цели мы встречаемся так вместе? Я хотел бы, чтобы мы знали это — тогда это могло бы быть для какой-то лучшей цели. Во всех других вещах мы рациональны и не делаем ничего важного без какой-то цели и предназначения. Но, увы! в этом деле величайшей важности, нашем хождении на божественные постановления, у нас едва ли есть какая-либо отчетливая или обдуманная мысль о цели и источнике их. Уверен, мы все должны признать это, что все другие дела в нашей жизни почти неуместны к великой цели, спасению наших душ, по сравнению с этими, в которых Бог в некотором роде встречается с людьми и приходит жить с ними. Они имеют самую близкую и самую непосредственную связь с Божьей славой и нашим счастьем; и все же столь жалкими и несчастными мы являемся, что изучаем и прилагаем своего рода мудрость и усердие в других мелких вещах, которые должны погибнуть при использовании и не имеют большого значения, чтобы сделать наше состояние либо лучше, либо хуже; и все же у нас нет мудрости, ни размышления, ни внимания к этому великому и важному делу — спасению наших душ. Не пора ли нам стряхнуть с себя наш пустой, суетный и неразумный обычай в исполнении таких торжественных обязанностей, когда гнев Божий уже возгорелся, и Его могучая рука ужасно сотрясает землю и вытряхивает нас из всех наших гнезд спокойствия и утешения, которые мы строили в твари? Бог призывает к разумному служению: но я должен сказать, служение большинства — это неразумная и скотская работа — мало или совсем нет размышления о том, что мы делаем, мало или совсем нет цели или стремления к какой-либо реальной пользе для души. Подумайте, возлюбленные мои, что вы делаете, губя себя невежеством о своем собственном состоянии и незнанием лучшего; откуда происходит, что вы живете довольными в своем несчастье и не имеете живых движений к этому блаженному средству. То, ради чего мы встречаемся вместе, — это учиться этим двум вещам и всегда учиться им — знать ощутимо наше собственное жалкое несчастье и то блаженное средство, которое Бог предусмотрел. Это сумма Писаний, и мы желаем ежедневно излагать ее перед вами, если, наконец, будет угодно Господу пробудить вас от вашего сна и дать вам свет Своего спасения.

Verse 3.—“For what the law could not do, in that it was weak through the flesh, God sending his own Son in the likeness of sinful flesh, and for sin condemned sin in the flesh.”

Вы слышите о немощи плоти; но если вы хотите понять ее правильно, то это не просто и не исключительно немощь. Это всегда предполагает наличие некоторой жизни и некоторой остаточной силы. Это не похоже на недуг, который лишь мешает привычному действию в привычной силе; это такая немощь, которую апостол в другом месте (Еф. 2:1) называет мертвенностью. Это такая немощь, которую можно назвать нечестием, да, враждой против Бога, как сказано здесь. Наши души не просто больны, ибо это предполагало бы наличие остатка духовной жизни, но они мертвы по грехам и преступлениям. И поэтому это не немощь, а невозможность — такая немощь, которая делает жизнь и спасение невозможными для нас, сочетая в себе как полное нежелание, так и крайнюю неспособность. Эти две вещи сходятся во всем человечестве: нет сил удовлетворить правосудие или исполнить закон, и нет желания. В этом существует общее практическое заблуждение. Люди полагают, что их природа слаба к добру, но немногие осознают нечестие и вражду, которые есть в них по отношению к Богу и ко всему благому. Все признают некий изъян и неспособность, и это общая жалоба. Но осознать, что эта неспособность есть невозможность, что этот изъян есть разрушение всего духовного блага в нас — спасительное знание об этом дается немногим, и только тем, чьи очи открывает Дух. Могут быть некоторые борения и усилия естественного духа, чтобы помочь себе, и, осознав собственную немощь, возвысить себя через серьезное размышление и усердное старание до некоторой степени служения Богу и некоторой надежды на небеса. Но я подозреваю, что у многих это происходит из-за отсутствия этого глубокого и всестороннего убеждения в отчаянном нечестии. Немногие действительно верят тому свидетельству, которое Бог дал о человеке: он не только слаб, но и нечестив, и не просто нечестив, а отчаянно нечестив. И это еще не все, сердце также лукаво, и, чтобы завершить описание, «лукаво более всего» (Иер. 17:9). Странная характеристика человека, данная Тем, Кто образовал дух человека внутри и некогда сотворил его правым, и поэтому лучше всех знает, насколько он отошел от первоначального образца. О, кто из нас верит в это всем сердцем! Но в том-то и лукавство наших сердец, чтобы скрывать наше отчаянное нечестие от нашего собственного взора и льстить себе угодными нам мыслями. Если бы однажды было принято это свидетельство, что немощь плоти есть отчаянное нечестие, такое жалкое и проклятое состояние, в котором нет надежды, которое неизлечимо никакой тварной силой, и делает нас неизлечимыми и, безусловно, погибшими — тогда, я говорю, лукавство сердца было бы в некоторой мере исцелено. Поверьте в это отчаянное нечестие вашей природы, и тогда вы обманете лукавство ваших сердец к собственной выгоде; тогда вы познаете то, чего никто не может познать правильно, пока Испытующий сердца и утробы не откроет это ему.

Таким образом, человек стоит, окруженный невозможностями. Его собственная немощь и нечестие, а также невозможность закона по причине этого — все это закрывает всякий доступ к древу жизни и служит вместо пламенного меча, охраняющего его. Наши ноги отсечены грехом, и закон не может помочь нам; более того, наша жизнь угасла, и закон не может оживить нас. Он провозглашает наш долг, но не дает способности; он хорошо учит, но не может заставить нас научиться. В то время как мы находимся в таком положении, Сам Бог вмешивается, чтобы помочь жалкому и погибшему человеку; и вот путь: Он посылает Своего Сына в подобии плоти греховной, и благодать и истина приходят через Него, которые устраняют те препятствия, что преграждали всякий доступ к жизни.

Это высокая тема, но она касается самых низких и самых жалких среди нас; и в этом, поистине, чудо, что существует такая тайна, такая глубина в этом деле искупления бедных грешников, столько усилий и такие странные вещи, совершенные для восстановления наших руин. В размышлении об этом мы можем позаимствовать то созерцание Псалмопевца: «Господи! что есть человек, что Ты так возвеличиваешь его; и сделал его не немного ниже Ангелов, но гораздо выше?» (Пс. 8:5). «Ибо не Ангелов восприемлет Он» (Евр. 2:16), но принял участие в судьбе бедных детей плоти и крови. Это заслуживает паузы — мы остановимся немного и рассмотрим это более полно в ступенях и степенях, по которым эта тайна восходит и поднимается. Но о, если бы у нас было такое возвышенное состояние сердца, какого это заслуживает! Это чудо, что оно не влечет нас вверх, за пределы нашей собственной стихии — это предмет столь достойный восхищения сам по себе и столь важный для нас.

Каждое слово имеет вес и особое ударение. Существует градация, по которой движется тайна, пока не достигнет вершины. Каждое слово имеет степень или ступень, благодаря которой она поднимается все выше и выше. «Бог послал» — это очень странно; но Бог послал «Своего собственного Сына» — это еще более странно. Но идите дальше, и это становится еще страннее — в подобии «плоти», и притом «плоти греховной» и т.д. Во всех этих степенях вы видите, что Бог нисходит все ниже и ниже, но тайна восходит и идет все выше и выше; чем ниже Бог сходит, тем выше поднимается чудо. И все же, чем меньше и смиреннее Бог является во плоти, тем величайшая тайна благочестия: Бог явился во плоти.

Если вы хотите подняться к чувственному и полезному пониманию этой тайны, вы должны сначала спуститься в глубины вашей собственной естественной нищеты и бедствия, в которых лежал человек, когда Богу было угодно так низко склониться, чтобы встретить его и помочь ему. Я говорю, вы должны сначала пройти этим путем в размышлении о ней, и тогда вы вознесетесь к применению и познанию этой тайны благочестия.

Божье посланничество уже при первом его осмыслении несет в себе некий вес чуда. Если бы вы только знали, Кто Он и что мы такое, чудом было бы уже то, что Он позволил Себе быть посланным к нам, что какое-либо послание, какое-либо общение могло происходить между небом и землей после столь гнусного нарушения мира и Завета человеком на земле. Странно, что небо не было закрыто для всякого общения с этой проклятой землей. Если бы Бог послал ангела, чтобы уничтожить человека, как Он послал уничтожить Иерусалим (1 Пар. 21:15) — если бы Он послал Свои воинства убить тех Своих врагов, которые отвергли иго Его послушания, это было бы справедливо (Мф. 21:41; 22:7). Если бы Он послал жестокого вестника против человека, который совершил столь ужасный бунт, это не было бы странным делом. Как Он послал ангела с пламенным мечом, чтобы окружить древо жизни, Он мог бы расширить полномочия этого ангела, чтобы совершить отмщение над человеком: и вот в чем чудо — Он не послал его таким образом. Но в чье сердце могло бы это войти? Кто мог вообразить нечто подобное? Бог посылает, и посылает с миром, к Своему мятежному подножию! Человек не мог бы ожидать принятия перед престолом, если бы он первым представил и послал вверх мольбы и смиренные вопли к небу; и поэтому, находя себя жалким, вы видите, он в отчаянии, он теряет голову, он сдается и убегает, чтобы спрятаться, определенно ожидая, что первое послание с неба будет направлено на то, чтобы вооружить все твари против него для его уничтожения. Но о, какое чудесное, но благословенное удивление! Сам Бог сходит, и не для такой цели, как отмщение, хотя оно и справедливо, но чтобы провозгласить и предложить завет примирения и мира, чтобы обличить человека во грехе и утешить его благой вестью об Искупителе, о Том, Кто будет послан в подобии плоти. Величие и достоинство царей и великих людей состоит в том, чтобы позволять другим приходить к ним с их прошениями; и считается редким делом, если они доступны и приветливы: но чтобы Господь господствующих и Царь царей, Который восседает над кругом земли, и пред Кем все жители земли — как бедные кузнечики или ползающие черви, вокруг престола Которого десять тысяч раз по десять тысяч славных духов служат Ему, как видел Его Даниил (гл. 7:9, 10) — чтобы такой не только допустил таких, как мы, приходить к Нему и предлагать наши прошения Его Высочеству, но Сам первым сошел к Адаму и предложил ему мир, а затем послал Своего собственного Сына! И кто мы такие, чтобы Он делал какое-либо движение ради нас или совершал какую-либо миссию к нам? (Рим. 5:10). Пока мы были еще «врагами» — вот кем мы были, когда Он послал. О, как Его любовь восторжествовала над Его правосудием! Но нужно ли было Ему бояться нашей вражды, чтобы Он искал мира? Ни в коем случае; один взгляд Его гневного лица превратил бы нас в ничто: «Ты посмотришь на меня, и меня нет; один упрек Его за беззаконие заставил бы нашу красоту истлеть, как моль, тем более удар Его руки истребил бы нас» (Пс. 38:12). Но это и есть чудо — пока мы были еще «врагами»; и притом слабыми, не способными ни помочь себе, ни причинить Ему хоть малейший вред, и поэтому не могли сделать ничего, чтобы привлечь Его, ничего, чтобы устрашить Его, ничего, чтобы вовлечь Его любовь, ничего, чтобы заставить Его бояться; и все же тогда Он совершает это движение и миссию к нам: «Бог посылает» и т.д.

Бог посылает, и «посылает Своего собственного Сына» — это еще на ступень выше. Если бы Он послал ангела, это было бы удивительно, ибо один из тех служебных духов вокруг престола гораздо славнее человека. Но «так возлюбил Бог мир, что послал Сына Своего». Не мог ли Он сделать это через других? Но у Него был более высокий замысел; и, поистине, в цели и способе нашего искупления больше тайны, чем трудности в самом деле. Вне всякого сомнения, Он мог бы Своей всемогущей силой дать твари способность уничтожить дела дьявола и мог бы избавить плененного человека каким-то иным путем. Ему не нужно было по какой-либо необходимости идти таким кружным путем, как Отец, отдающий Сына, и Сын, принимающий — как Бог, посылающий, и Сын, посылаемый. Более того, Он мог бы избавить Себя от всех трудов и без всякого посланника немедленно простить грех человека и усыновить его в число сынов. Таким образом, Он совершил бы это дело без страданий и мук Своего Сына или кого-либо другого в крови и мучениях. Но эта глубокая тайна в способе ее совершения провозглашает высоту и превосходство цели, которую предложил Бог, а именно — проявление Его любви: «Смотрите, какую любовь дал нам Отец» (1 Ин. 3:1). И «любовь Божия к нам открылась в том, что Бог послал в мир Единородного Сына Своего» (1 Ин. 4:9). И поистине, для такого замысла и цели весь мир не смог бы придумать столь подходящего и превосходного средства, как это. Ничто, кроме этого, не могло бы провозгласить такую любовь. Нет выражения любви, которое можно было бы вообразить, равного этому — отдать Своего Сына, и притом Единородного, за нас. Достаточно было бы из простого сострадания спасти нас, как бы то ни было. Но если бы Он отдал все и сделал все, кроме этого, Он не проявил бы так бесконечную полноту любви. Нет дара, столь соответствующего величию и великолепию Его величества, как этот — Тот, Кто не почитал хищением быть равным Ему. Любой дар был бы бесконечно выше нас, потому что он от Него; но этот не только бесконечно выше нас, но равен Ему Самому и наиболее пригоден для того, чтобы явить Его Самого.

Но затем следует еще более высокое восхождение тайны, или более низкое нисхождение Бога; ибо это одно и то же: нисхождение Бога есть восхождение чуда — Он послал Своего Сына. Изумление человека уже исчерпано этим. Но если бы оставалось что-то еще, то, что следует далее, поглотило бы его — во плоти. Если бы Он послал Своего собственного Сына, не мог ли Он послать Его в состоянии и положении, соответствующем Его славе, как подобает Князю и Наследнику всего, Тому, Кем все было сотворено и в Ком все существует? Нет, но Он послан, и притом в состоянии уничижения и снисхождения, бесконечно ниже Его собственного достоинства. Что Он когда-либо стал тварью, что Творец всего должен быть послан в образе чего-то, что Он сотворил — о, какое унижение! Нет такой дистанции между высочайшим князем на престоле и самым презренным нищим на куче мусора, как между Единородным от Отца, Который есть сияние Его славы, и самым славным ангелом, который когда-либо был сотворен. И все же это было бы чудом для мира, если бы царь послал своего сына в одежде и состоянии нищего, чтобы призвать бедных, хромых и слепых к общению в своем царстве. Это была бы великая тайна, если бы Бог явился в природе ангелов, великое умаление Его величества. Но о, чем же должно быть явление Бога во плоти, в самой низкой, самой презренной и самой тленной из всех тварей, в самом осадке творения, который опустился на самое дно! «Всякая плоть — трава»; и что может быть более увядающим и исчезающим, даже цветок и совершенство ее! (Ис. 40:6). Это прах, а что может быть ниже? (Быт. 18:27). И это тление, а что может быть гнуснее? (1 Кор. 15:44). И все же Бог послал Своего Сына во плоти. Является ли это проявлением? Нет, скорее, это сокрытие и затмение Его славы. Это облачение в темную завесу, чтобы затмить Его сияние. И все же Он явлен, как того требовало намерение дела, которое Он совершал — явлен на поругание и бесчестие за наш грех. Это один из великих моментов уничижения Христа — что Он принял не природу ангелов, но семя Авраамово (Евр. 2:16).

Но все же, чтобы еще более завершить эту тайну, Сын сходит на третью ступень ниже, чтобы тайна могла подняться еще выше: в подобии плоти? Не просто так, но в подобии плоти греховной. Если бы Он явился в первозданном цвете и совершенстве плоти, в самом ее благолепии, это все равно было бы умалением. Если бы Он сошел таким же славным, каким Он некогда вознесся и теперь «сидит одесную Величия на высоте»; если бы Он всегда был в том блистательном облике, который Он принял при Своем преображении — это все равно было бы умалением Его величества. Но прийти в подобии плоти греховной, хотя и не будучи грешником, но в подобии грешника — настолько похожим, что, касаясь Его внешнего вида, никто не мог бы заметить никакой разницы, окруженным всеми теми немощами и нуждами, которые являются спутниками и последователями греха в нас; «муж скорбей и изведавший болезни»; человек, который всю свою жизнь был в близком знакомстве и фамильярности со скорбью. Скорбь и Он были давними знакомыми и никогда не расставались, пока смерть не разлучила их. Более того, Он был не только по своему внешнему состоянию подвержен всем тем бедствиям и немощам, которым грех подвергает других людей, но чему-то большему: «безобразнее всякого человека был лик Его, и вид Его — паче сынов человеческих» (Ис. 52:14); и поэтому Он был предметом шипения и изумления для многих. В Нем не было ни вида, ни величия, и не было красоты, которая привлекала бы к Нему; и поэтому даже Его собственные друзья стыдились Его и скрывали от Него свои лица; «Он был презрен и умален пред людьми» (Ис. 53:2, 3). Таким образом, вы видите, Он приходит в самом презренном и постыдном образе плоти, какой только может быть; отверженный среди людей, и, как Он Сам говорит в Пс. 21:7, «я червь, а не человек»; поношение у людей и презрение в народе. Теперь это, я говорю, есть увенчание великой тайны благочестия, которая, вне всякого спора, является тайной во всем мире, в которой больше всего сочетаются величие и благость, которая является предметом высочайшего восхищения и источником сладостнейшего утешения, какое только могут дать разум или религия. Тайны Троицы настолько высоки, что если кто-то осмелится коснуться их, он лишь пожинает падение; это как если бы червь попытался коснуться солнца на небосводе. Но эта тайна есть Бог, сходящий к человеку, чтобы быть осязаемым и видимым людьми, потому что человек не мог подняться к высоте Бога. Это Бог, нисходящий к нашей низости и таким образом приближающийся к нам, чтобы спасти нас. Это не смущающая, а спасительная тайна. В ней есть высочайшая истина для разума, чтобы созерцать и восхищаться; и в ней есть величайшее благо для воли, чтобы избрать и утвердиться на нем. Она задумана для удивления и восторга людей и ангелов. Эти три вещи, о которых поется в ангельской песне, являются ее драгоценностями: «слава в вышних Богу, на земле мир, в человеках благоволение».

Проповедь XII.

Из всех дел Божьих по отношению к человеку, безусловно, ни одно не содержит в себе столько чуда, как послание Своего Сына, чтобы стать человеком; и поэтому оно требует от нас самого пристального внимания. Давайте соберем наш дух, чтобы поразмыслить над этой тайной — не для того, чтобы любопытно проникать в ее тайны, как будто нам больше нечего делать, кроме как удовлетворить наш разум; но скорее для того, чтобы мы могли увидеть, как это касается нас, и какое наставление или пользу мы можем извлечь из этого, чтобы это могло пленить наши чувства. Я верю, что существует весьма ощутимое и грубое невежество у тысяч людей относительно самого этого предмета. Многие, кто исповедует Иисуса Христа, не знают Его природ или Его славной Личности — не постигают ни Его высоты как Бога, ни Его низости как человека. Но поистине, то, чему я больше всего удивляюсь, это то, что те, кто претендует на большее знание этой тайны, все же немногие из них приступают к серьезному размышлению о ней — для какой пользы и цели она дана; хотя это основа нашего спасения, главное основание нашей веры и великий источник нашего утешения. Тем не менее, использовать знание об этом для какой-либо подобной цели — вещь столь редкая даже среди истинных христиан, что она редко становится предметом их размышлений. Я действительно думаю, что живое применение этой тайны благочестия было бы очень действенным, чтобы сделать нас действительно теми, кем мы называемся, то есть христианами. Есть нечто на этот счет в 1 Ин. 4:2, 3, 15 и 5:1. Исповедание и знание того, что Иисус Христос пришел во плоти и есть Сын Божий, до принятия Им плоти, делается признаком духовного человека, который пребывает в Боге. Не то чтобы простое внешнее исповедание или внутреннее мнение и согласие с такой истиной имели такую большую ценность — чего, впрочем, достигают многие; но это такое сердечное признание, такое сердечное одобрение этой тайны, которое влечет за собой восхищение и привязанность, которое фиксирует сердце на этом объекте одном для жизни и спасения. Демоны исповедовали и верили, но они трепетали от этого (Лк. 4:34, 41). Он боялся того, что знал, но Петр исповедовал и любил то, что знал; более того, он вверил свою душу тому Господу, Которого исповедовал. Это такое признание Христа, которое влечет душу и соединяет ее с Ним через серьезное и живое объятие. Такое видение Иисуса Христа имеет в себе как истину, так и благость в высочайшей мере; и поэтому оно не только принуждает разум к согласию, но является мощным влечением для сердца прийти к Нему и жить в Нем. Я прошу вас, поразмыслите тогда, какой момент заключен в этой истине, чтобы вы могли действительно приложить свои души к размышлению о том, что есть в Иисусе Христе, таким образом явленном, не просто чтобы знать это, но для дальнейшего применения этого, чтобы искать жизни в Нем, чтобы печать и отпечаток этого Спасителя были положены так глубоко на ваши души, чтобы вы могли выразить это в реальном исповедании Его своими словами и делами (Тит. 1:16; Мф. 7:21). Это и значит знать и исповедовать, что Иисус Христос пришел во плоти, чтобы черпать оттуда основание всей нашей надежды и утешения, и извлекать оттуда самые мощные побуждения к тому, чтобы ходить «так, как Он ходил», чтобы использовать это для уверенности в Нем и послушания Ему.