[pg xxxix] Он продолжал в этой профессии в течение трех лет и исполнял свое доверие столь хорошо, что он получил общие аплодисменты университета за свои академические упражнения. И это было тем более удивительно, что, обратив свои мысли к служению, он продолжал свои богословские занятия в то же время и сделал огромные улучшения в них, к чему он был способен благодаря своей глубокой проницательности и памяти столь удерживающей, что он едва ли забывал что-либо, что он читал или слышал. Было легко и обычно для него переписать любую проповедь, после того как он возвращался в свою комнату, в такой полной длине, как то, что умный и рассудительный читатель, который слышал ее проповеданной, не должен был найти ни одного предложения, которое было бы недостающим.
В течение этого периода своей жизни он дал доказательство и свидетельство великого прогресса, который он сделал в знании Богословия, сочинением на тот избранный отрывок Святого Писания, 2 Кор. 5:14, «Ибо любовь Божья объемлет нас, потому что мы так судим, что если один умер за всех, то все были мертвы».
Это исполнение он послал определенной джентльменше для ее частного назидания, которая была задержана в Эдинбурге на долгое время делами важности, и, прочитав то же самое, она судила, что это была проповедь какого-то выдающегося служителя на Западе Шотландии, и положила ее в руки тогдашнего Провоста Эдинбурга для его мнения, который был столь хорошо удовлетворен ею, что, предполагая, что она была взята из уст того, кого город ранее решил призвать, был беспокоен, пока призыв не был доведен до него, чтобы быть одним из служителей города. Но когда леди вернулась обратно в Глазго, она обнаружила свою ошибку, по вопросу мистера Биннинга о дискурсе от нее. Это было первое открытие, которое он дал своей великой ловкости и способности в объяснении Писания. По истечении его третьего года как профессора философии, приход Гован, который лежит прилегающим к городу Глазго и находится в пределах границ того пресвитерия, случилось быть вакантным. До этого времени, кто бы ни был принципалом колледжа Глазго, был также служителем Гована. Ибо мистер Роберт Бойд из Трохригга, (лицо очень великого обучения, как его комментарий на Послание к Ефесянам и его Hecatombe Christiana свидетельствуют) после того как он был служителем в Вертуилле во Франции и профессором Богословия в Сомюре, вернулся в Шотландию и был поселен принципалом колледжа и служителем Гована. Но это, будучи сопровождаемо неудобствами, изменение было сделано, и пресвитерий, имея вид снабжения той вакансии мистером Биннингом, взял его на испытания, в порядке его лицензирования как проповедника, и после того как он был лицензирован, он проповедовал в Говане, к великому удовлетворению того народа. Мистер Биннинг был некоторое время спустя призван и приглашен быть служителем сказанного прихода, который призыв пресвитерий сердечно одобрил и ввел его на испытания для ординации, около 22-го года его возраста, и как часть испытаний, они предписали ему общую главу, De concursu et influxu divino cum actionibus creaturarum, — поводом чего было то, что Доктор Стрэнг, принципал колледжа и член пресвитерия, выпустил некоторые своеобразные понятия по тому глубокому предмету. И, доставив очень проработанный дискурс, viva voce, к восхищению всех, кто слышал его, он сдал, согласно обычаю, свой тезис, чтобы быть оспариваемым членами пресвитерия, который был прямой антитезой мнению Доктора Стрэнг в его диктантах студентам по той полемике. Доктор, будучи выбранным быть одним из его оппонентов, нашел свой кредит и репутацию сильно вовлеченными и проявил свой метафизический и тонкий талант по тому случаю. Но мистер Биннинг поддерживал свою почву весом и твердостью своей защиты, к великому удовлетворению всех, кто присутствовал, так что некоторые были рады сказать, что молодой мистер Биннинг казался быть старым ученым Доктором; Более того, Доктор сам после встречи, восхищаясь способностями и частями мистера Биннинга, сказал: «Где этот молодой человек взял все это обучение и чтение?». Когда он закончил свои испытания, он имел единодушное одобрение пресвитерия, более того, их декларацию и свидетельство его пригодности быть одним из служителей города, при первой вакансии. И я заверен, что в то же самое время Магистры Университета имели в своем виде вернуть его обратно в свое общество, когда профессия Богословия станет вакантной.
Он был, учитывая его возраст, чудом обучения, ибо прежде чем он достиг 26-го года своей жизни, он имел такой большой запас полезного знания, чтобы быть philologus, philosophus, и theologus præstans, и мог хорошо быть украшением самого знаменитого и процветающего университета в Европе. Это было тем более удивительно, если мы рассмотрим его слабость и немощь тела, не будучи способным читать много в одно время или переносить усталость прилежного изучения. Но это было хорошо восполнено, частично памятью, которая удерживала все, что он слышал или читал, и частично твердым проницательным суждением, посредством чего он переваривал это хорошо и делал это своим, так что с исключительной ловкостью он мог выводить это своевременно и сообщать это к пользе и преимуществу других, осушенным от осадка, который он находил вокруг него, или смешанным с ним; настолько, что его знание казалось скорее быть рожденным с ним, чем быть приобретенным упорным и трудоемким изучением.
С детства он знал Писания и с мальчика был под многим глубоким и духовным упражнением, до времени (или немного до него) его вступления на должность служения, когда он пришел к великому спокойствию и длительному спокойствию ума, будучи милостиво освобожденным от всех тех сомнений, которые долгое время сильно упражняли его, и хотя он был нежного и слабого телосложения, все же любовь к Христу и забота о благе драгоценных душ, вверенных ему, принуждали его к такому усердию в кормлении стада, как тратить себя в деле служения. Было замечено о нем, что он не был сильно отвращен в любое время от принятия приглашения проповедовать перед самыми опытными христианами, даже учеными профессорами университета и преподобными служителями города, и когда один из его самых близких друзей заметил здесь разницу от той скромности и самоотречения, которые проявлялись во всем его пути и поведении, он взял свободу спросить его, как он пришел к тому, чтобы быть столь легко превозможенным проповедовать перед лицами столь великого опыта и суждения, чьи выдающиеся дары и благодати он высоко ценил и уважал? Он сделал этот отличный ответ, что когда он имел ясный призыв упомянуть имя своего благословенного Мастера в любом месте, он не имел больше сказать, но, «Вот я, пошли меня. Что я, чтобы я должен был сопротивляться Его небесному призыву? И когда Он, чье имя свято и досточтимо, говорится о и к, и присутствует там, присутствие ни одного другого лица не должно быть рассматриваемо или страшимо, и под тем впечатлением, я забываю, кто присутствует и кто отсутствует».
Хотя он был книжным и сильно намеренным на исполнение своего служения, он обратил свои мысли к браку и женился на добродетельном и отличном лице, Мистрисс Барбаре Симпсон, дочери мистера Джеймса Симпсона, служителя в Ирландии. В день, в который он должен был жениться, он пошел, сопровождаемый своими друзьями (среди которых были некоторые серьезные и достойные служители) к прилегающей сельской конгрегации, в день их еженедельной проповеди. Служитель прихода отложил проповедь, пока они не должны были прийти, надеясь возложить работу на одного из служителей, которых он ожидал быть там. Но все они отклонили это, он затем попробовал, если он мог превозмочь жениха, и преуспел, хотя приглашение не было ожидаемо, и природа случая казалась быть несколько чуждой от его быть занятым в той работе. Это не было трудной задачей для него при коротком предупреждении проповедовать, имея быстрый и готовый дар. Он никогда не был в потере слов и материи, и, отойдя в сторону на некоторое время, чтобы предусмотреть и умолять присутствие и помощь своего Мастера (ибо он всегда боялся быть одиноким в той работе), он пошел немедленно к кафедре и проповедовал на 1 Пет. 1:15 «Но как Тот, Кто призвал вас, есть свят, так будьте и вы святы во всем образе жизни». В какое время он был столь замечательно помог, что все признали, что Бог был с ним по истине. И люди прихода, которые пришли слушать своего собственного служителя, (истинно благочестивого и отличного человека,) были столь удивлены и взяты им, как если бы Бог, помимо Своего обычного резидента (так мистер Макворд выражает это) послал им чрезвычайного посла, чтобы договориться о мире между Богом и ими, и быстрого паранимфа к, и искусного искателя супруги для Иисуса Христа благословенного Жениха, чтобы он мог представить их как чистую деву этому божественному Мужу.
Хотя в своих публичных речах он старался снизойти до уровня понимания простых слушателей, все же следует признать, что его дар проповедника был не столько приспособлен и предназначен для сельской паствы, сколько для людей рассудительных и образованных. Темы проповедей столь многочисленны и разнообразны, а способы, которыми люди излагают свои мысли по этим темам, столь различны, что скорее можно сшить костюм, который подошел бы каждому, нежели предписать некий твердый и неизменный метод, который соответствовал бы каждому предмету и каждому вкусу. Метод мистера Биннинга был своеобразным и присущим только ему, во многом напоминая манеру ораторских выступлений. Он не был чужд правилам искусства и хорошо знал, как подчинить свой метод темам, которые он рассматривал. И хотя он не объявлял, что его речь состоит из стольких-то частей, в ней не было недостатка в методе, ибо это было высшим искусством — скрывать искусство. Его дикция и язык легки и беглы, изящны и тонки, лишены всякой аффектации и напыщенности. Его стиль свободен от вычурной слащавости и запутанности; каждый период обладает своего рода непреднамеренной, небрежной элегантностью, которая приковывает внимание читателя и делает то, что он говорит, подобным «золотым яблокам в серебряных прозрачных сосудах». Так что, учитывая время, в которое он жил, можно сказать, что он завоевал ораторский приз у своих современников в Шотландии и в то время не уступал лучшим проповедникам Англии, поскольку английский язык обрел свои величайшие украшения и утонченность лишь в последние годы. В его проповедях содержание оживляет слова, а слова придают блеск содержанию. Тот великий богослов, мистер Джеймс Дьюри, превосходный знаток людей, вынес о нем такой вердикт: «После мистера Биннинга говорить невозможно», и поистине он обладал языком мудрых и знал, как сказать слово вовремя. Предмет его проповедей по большей части практический, и все же рациональный и аргументированный, способный просветить разум слушателей и тронуть их чувства; а когда на его пути встречаются спорные вопросы, он проявляет большую проницательность и рассудительность в их обсуждении и решении, и не меньшее мастерство в применении их на практике. Его речи столь солидны и основательны, столь небесны и возвышенны, что они не только питают, но и насыщают читателя, как туком и елеем. В большинстве из них мы встречаем много возвышенного, выраженного в самой высокой, патетической и волнующей манере. Мистер Маквард в своем письме говорит: «Что касается всех сочинений мистера Биннинга, я не знаю пера, которое по затронутым им темам было бы более приспособлено для назидания или которое с приятным насилием скорее нашло бы или проложило путь к сердцу рассудительного, опытного читателя и зажгло огонь (о, счастливая неожиданность!) в его чувствах, воспламенив их». А в другой части того же письма он говорит: «Темы, о которых он рассуждает, изложены с таким приятным и полезным разнообразием мыслей и выражений, что слушатель или читатель увлекается ими, словно никогда прежде с ними не встречался. Он был таким искусным книжником, который знал, как вынести из сокровищницы своей новое и старое: старое — с такой сладостью и ароматом, что оно казалось все еще новым, а новое сохраняло свою первоначальную сладость, никогда не старея».
Он и некоторые молодые священники из той же пресвитерии, которые были студентами богословия, когда он был профессором философии, проводили частные собрания для христианского общения и взаимного совершенствования. Но, обнаружив, что находится в опасности возгордиться от высокого мнения, которое они имели о нем, он прекратил эти собрания, хотя и продолжал поддерживать с ними братскую переписку для усердного выполнения их пастырского служения. Он стремился облечься в смирение и скрывать свои достижения под этой завесой. Хотя у него не было недостатка в материале и словах, чтобы радовать и приносить пользу всем своим слушателям, при каждой мысли о своем публичном выступлении, чтобы говорить людям о Боге и Христе, его душа наполнялась святым трепетом, который он изливал словами: «Ах! Господи, я дитя и не умею говорить. Научи меня, что мне сказать о Тебе, ибо я не могу упорядочить свою речь по причине тьмы». В своей первой проповеди, по четвертому вопросу нашего Краткого катехизиса, он выражается в самой элегантной и восторженной манере: «Мы сейчас, — говорит он, — рассматриваем этот вопрос: что есть Бог? Но кто может ответить на него? Или, если отвечено, кто может понять это? Нас должно поразить уже в самом начале размышление о том, что мы собираемся говорить и слышать о Его величии, «которого не видел глаз и не слышало ухо», и не приходило на сердце ни одному творению помыслить, что Он есть. Думаете ли вы, что слепые могли бы понять уместную беседу о свете и цветах? Могли бы они составить какое-либо подходящее представление о том, чего никогда не видели и что нельзя познать иначе, как через зрение? Какую невежественную речь произнес бы глухой о звуке, когда человек не может даже знать, что это такое, не услышав его? Как же тогда мы можем говорить о Боге, Который обитает в неприступном свете, если даже наши глаза, будь они открыты, гораздо менее соразмерны этому ослепительному сиянию, чем слепой глаз — солнечному свету?»
Он был великим исследователем книг творения и провидения и находил большое удовольствие в размышлении о том, что написано в этих томах. Чудеса, которые он открывал в обоих, вели его к бесконечно мудрому и могущественному Творцу и Хранителю всего сущего. Однажды, когда он пришел навестить джентльмена, обладавшего хорошим образованием и бывшего его близким знакомым, тот повел его в свой сад, и во время прогулки он к великому удивлению хозяина рассуждал об объективных свидетельствах, которые каждая вещь дает о своем Всемогущем Творце, и говорил о мудрости и благости Божьей, в частности, о том, что Он облек землю в зеленый наряд, а не в одеяние какого-либо другого цвета; сорвав цветок, он произвел самую назидательную духовную беседу. Он так препарировал и анатомировал его, что представил славные совершенства его Творца в самой привлекательной и занимательной манере.
Но главным объектом его благочестивых и набожных созерцаний был Бог во Христе, примиряющий мир с Собою. Ибо Бог, повелевший свету воссиять из тьмы, озарил его сердце, чтобы просветить его познанием славы Божией в лице Иисуса Христа, так что он не только сам понимал тайны Царства Божьего, но ему было дано и других научить их познавать. Его проповедь была в явлении духа и силы. Его проповеди — это точная копия того, что происходило между Богом и его собственной душой. Он говорил и писал о своем опытном знании и делал и то, и другое, потому что верил. Он ревностно боролся за статьи веры и истины религии и никогда не мог помыслить о том, чтобы уступить хоть копыто или малейшую крупицу истины, будучи убежденным, что христианское согласие должно иметь истину своим основанием, а святость — своим спутником, без чего оно придет в упадок и выродится в заговор против религии. Что касается обязанностей христианства, он настаивал на их исполнении со всеми аргументами убеждения, так что, по благословению Божьему, его проповеди с кафедры становились силой Божьей для просвещения разума его слушателей, обновления их природы, исправления их жизни и спасения их душ.
Трудную роль обличителя он исполнял самым благоразумным и привлекательным образом; когда он вынимал сучок из глаза брата своего, он делал это со всей нежностью и со слезами на собственных глазах. Его слова не были лишены ни остроты, ни жала, чтобы пустить кровь, когда случай с согрешающим делал это неотложным долгом; и когда он был вынужден проявлять строгость к кому-либо, те были убеждены, что он честно и искренне желал их духовного блага. Его сострадание к невежественным и заблудшим делало очевидным, насколько он сам считал себя обложенным немощами и, следовательно, находящимся под угрозой искушения.
Он был человеком примерной умеренности и трезвости духа, принимал близко к сердцу методы примирения и стремился содействовать любви и миру среди своих братьев по служению. Он энергично способствовал восстановлению человечности христианства, которая была во многом утрачена из-за разногласий того времени и последовавших за ними враждебных чувств. Эти добродетели и благодати имели такое преобладание в его душе, что, подобно тому как он носил с собой угли, взятые с алтаря, чтобы согреть души всех, с кем общался, любовью к Богу, Его истинам, интересам и народу, так он носил с собой и святую воду, чтобы охладить и погасить те неуместные страсти, которые, как он замечал, сопровождали рвение добрых и благонамеренных людей; такой нрав редко встречается у человека его возраста. Но спелый виноград урожая был найден на этой лозе в начале весны; и неудивительно, ибо он жил так близко к Солнцу Правды и находился под обильными ливнями божественной благодати и созревающими влияниями Святого Духа.
Преобладание английских сектантов при Оливере Кромвеле, приведшее к свержению пресвитерианских интересов в Англии, и различные попытки, которые они предпринимали в Шотландии в отношении устройства и дисциплины этой церкви, были одними из величайших трудностей, с которыми тогда приходилось бороться духовенству. По этому поводу он сделал следующее превосходное размышление в проповеди, произнесенной в день общественного смирения: «Что, если Господь разрушил все, что Его царство способствовало созиданию в Англии, чтобы Он один мог получить славу во втором храме, более славном?» И когда он заметил, что рвение многих к Торжественной лиге и Ковенанту (которым они клялись стремиться к сохранению реформатской религии в Шотландии и реформации религии в королевствах Англии и Ирландии) не сопровождалось соответствующим исправлением их собственной жизни, он возносит горький плач о них в весьма примечательном параграфе: «Увы! Мы обманываем себя шумом ковенанта и дела Божьего, мы провозглашаем его как противоядие от всех зол, используем его как амулет, подобно тому как иудеи использовали свой храм, а тем временем мы не заботимся о том, как ходим пред Богом или со своими ближними. Что ж, так говорит Господь: «Не надейтесь на обманчивые слова, говоря: «храм Господень, храм Господень, храм Господень — это они». Но если вы совершенно исправите пути ваши и деяния ваши, если будете производить суд между человеком и ближним его; если не будете притеснять иноземца, сироты и вдовы, и не будете проливать невинной крови на месте сем, и не пойдете во след иных богов на беду себе», и т.д. Иер. 7:4-6. Если среди вас царит пьянство, если царят нечистота, сквернословие, угнетение, жестокость, ваш ковенант — лишь ложь, все ваши исповедания — лишь обманчивые слова, и они никогда не сохранят вас в ваших наследствах и жилищах. Господь говорит вам, чего Он требует от вас: не того ли, чтобы вы поступали справедливо, любили милосердие и смиренномудренно ходили пред Богом? Мих. 6:8. Это то, чему учит благодать Божья: отвергнуть «нечестие и мирские похоти» и «целомудренно, праведно и благочестиво жить» пред Богом, ближними и самими собой, Тит. 2:11-12, и это Он предпочитает вашим общественным постановлениям, вашему посту, ковенанту, проповедям и тому подобному».