Второй том сочинений императора Юлиана представляет собой собрание его философских речей, писем и трактатов, написанных в IV веке н.э. Основное внимание в представленном фрагменте уделено шестой речи, в которой Юлиан выступает с резкой критикой современных ему «новых киников». Император противопоставляет их поведение и образ жизни идеалам античных философов, таких как Диоген, Антисфен и Кратет.
Юлиан утверждает, что истинный кинизм — это не внешнее подражание (грубая одежда, посох, длинные волосы), а глубокая внутренняя дисциплина, самодостаточность и следование разуму. Он обвиняет современных ему киников в лицемерии, жадности и невежестве, сравнивая их с худшими типами средневековых нищенствующих монахов. Юлиан подчеркивает единство философии, утверждая, что все философские школы, если их правильно понимать, стремятся к одной цели — познанию себя и уподоблению Богу.
В тексте также затрагиваются вопросы о природе души, отношении к смерти, телесным страданиям и роскоши. Юлиан защищает Диогена от обвинений в тщеславии, интерпретируя его эксцентричные поступки (например, поедание осьминога) как символические действия, направленные на преодоление общественных предрассудков и следование природе. Важное место занимает обсуждение дельфийского изречения «Познай самого себя» как фундаментального принципа всей философии. Юлиан также касается темы мифологии, утверждая, что мифы должны служить религиозному воспитанию и быть адресованы тем, кто еще не готов к восприятию истины в чистом виде. В книге содержатся введения к каждой речи, написанные переводчиком Уилмером Кейвом Райтом, которые помогают читателю лучше понять исторический контекст и философские аргументы императора. Текст является важным источником для изучения интеллектуальной истории поздней античности, религиозных взглядов Юлиана и его попыток реформировать языческую философию в условиях христианской империи.
