«Парламентские дебаты. Том 11»

По меньшей мере одно иное средство уже было открыто благодаря удивительной проницательности наших новых министров; средство, лавры изобретения которого они, правда, не могут себе присвоить, но которое кажется столь созвучным остальному их поведению и столь угодным их принципам, что я не сомневаюсь: они будут прибегать к нему весьма часто, если продолжительность их пребывания у власти окажется достаточной для полной демонстрации их способностей.

Среди их забот о наших мануфактурах и внимания к торговле они учредили лотерейное предприятие на восемьсот тысяч фунтов, посредством которого они не только извлекают выгоду из чрезмерно преобладающей склонности — склонности богатеть скорее благодаря счастливой случайности, нежели успешному трудолюбию, — но и отдают народ на растерзание биржевым спекулянтам, ростовщикам и маклерам по продаже билетов, которые будут грабить его без всякой жалости при поощрении тех, от кого следовало бы ожидать защиты от грабителей.

Все лотереи, милорды, — это азартные игры, которые не становятся ни честнее, ни полезнее оттого, что они легальны; и возражение, которое предъявлялось ко всем прочим играм и до сих пор не получило ответа, окажется в равной мере справедливым и применимо к ним. Они поглощают внимание, которое могло бы быть употреблено на улучшение или расширение наших мануфактур; они проглатывают деньги, которые могли бы циркулировать в полезной торговле; они предоставляют праздным и усердным равные перспективы богатства; и даруя неожиданное благосостояние тем, кто никогда его не заслуживал и не знает, как им распорядиться, они поощряют транжирство и роскошь, наглость и распущенность.

Но эти последствия, милорды, и тысяча других, столь же важных и грозных, могут выдвигаться без всякого эффекта против любой схемы, с помощью которой добываются деньги; деньги — единственная цель, к которой наши министры стремились почти полвека; деньги, коими они единственными сохраняли благосклонность двора и повиновение сената; деньги, заменявшие мудрость в одни времена и отвагу — в другие.

Ради приобретения денег, милорды, они навредили торговле учреждением лотереи; и теперь они готовы принести в жертву здоровье и добродетель народа ради сохранения торговли, с помощью которой правительство может снабжаться деньгами. Таков, милорды, их единственный замысел, как бы они ни поступали и что бы ни исповедовали; если они и стремятся защитить торговлю или жизни людей, то лишь потому, что рассчитывают на продолжение налогов с них; а когда для тех же целей требуются более отчаянные меры, они одним проектом губят торговлю, а другим — уничтожают жизни.

Лорд ЛОНСДЕЙЛ следующим взял слово и высказался в таком ключе: — Милорды, не без крайнего прискорбя и возмущения я обнаруживаю, что сия палата рассматривается некоторыми выступавшими в защиту сего законопроекта как обязанная подчиняться любым предложениям общин по сбору денег, сколь бы разрушительными для общества они ни были и сколь бы ни противоречили велениям нашей совести или убеждениям нашего разума.

Что это такое, милорды, как не голосование в очередной раз за собственную бесполезность? Что это, как не первыми сокрушить государственное устройство и отказаться от той свободы, которую установили наши предки?

Что это действительно является замыслом кого-либо из благородных лордов, выступавших в защиту законопроекта и заявлявших о необходимости его принятия без всяких попыток внесения поправок, я весьма далек от утверждения; но несомненно, милорды, это и только это составляет следствие их позиций, с какими бы намерениями они их ни высказывали; ибо как, милорды, можем мы называть себя независимыми, если нам суждено принимать повеления другой палаты? И с какой стати можем мы принимать титул законодателей, если нам надлежит проводить столь подобный законопроект без всякого рассмотрения?

Законопроект перед нами, милорды, имеет высочайшее значение для счастья той нации, благополучие коей мы до сих пор, как полагалось, надзирали. В этот законопроект вовлечены не только торговля и богатства, но также жизни и нравственность британского народа; и мы не можем позволить ему пройти без рассмотрения, не предав нацию пороку и разрушению.

Если мы позволим в этот раз унизить себя от законодателей до вестников от общин к престолу; если мы будем довольствоваться лишь пересылкой законов, которые обязаны исправлять, и слепо предадимся мудрости тех, кого прежде считали своими нижестоящими, я не знаю, ради какой цели мы заседаем здесь. Моим советом было бы прекратить попытки сохранять видимость власти, когда ее сущность утрачена, и не соглашаться делить тяготы правления без участия в полномочиях.

Время подобного отчаяния, поистине, еще не наступило; но каждый акт раболепного подчинения приближает его; а потому, милорды, ради нас самих, равно как и ради народа, я присоединяюсь к предложению благородного лорда о возобновлении заседаний палаты, дабы получить дальнейшие разъяснения как для нас самих, так и для общин и нации.

Герцог НЬЮКАСЛ поднялся и выступил со следующей речью: — Милорды, полагаю, ни один лорд в этом собрании не является большим ревнителем общественного блага, нежели я, и не желает сильнее сохранить жизни или исправить нравы народа; но я не считаю, будто эта черта может справедливо подразумевать какое-либо неприятие законопроекта, находящегося перед нами.

Если я допущу то, что утверждал благородный лорд, а именно, что жизни и нравы народа затрагиваются этим законопроектом, я все же не вижу справедливости в его выводах и в том, что наше согласие с этим предложением оттого необходимо.

То, что при нынешнем регулировании бедствия нации возрастают с каждым днем, что порча ширится повсеместно, а разврат производит все большие опустошения, признается со всех сторон; а потому я не нахожу никаких причин для сохранения законов в их нынешнем состоянии и не полагаю, будто мы должны отклонять любой эксперимент, с помощью которого этот беспорядок, не поддающийся дальнейшему увеличению, возможно, удастся уменьшить.

Благородные лорды, выражающие одобрение предложению об отсрочке рассмотрения сего законопроекта, сами признают, что замышляют не что иное, как мягкий и молчаливый способ его отклонения путем демонстрации общинам: хотя во избежание скандала они не отвергают его полностью, но и одобрить не могут и пропускать не станут; а потому необходимость сбора средств требует составления нового законопроекта, не подлежащего тем же возражениям.

Следствием этой процедуры, милорды, может быть лишь то, что либо общины сформируют другой законопроект для сбора денег, либо пришлют этот снова с новым названием и столь незначительными изменениями, которых требуют не счастье нации, а сенатские формы.

Если в ответ на наши попытки исправить законопроект, в отношении которого они считают себя единственными конституционными судьями, они пришлют его вновь лишь с другим названием, что же мы приобретем от этой задержки, милорды, кроме нового повода для ропота и недовольства, нового подтверждения власти общин и утверждения сенатской казуистики, пагубной для общества и позорной для нас самих?

То, что общины, возвращая отклоненный в этой палате законопроект лишь с изменением названия, поступают вопреки цели сенатских совещаний, хотя и в согласии с их внешними формами, отрицать нельзя; но поскольку каждая палата независима от другой, подобные отступления от принципов нашей конституции, сколь бы вредными ни были они для нашей власти или пагубными для нации, не могут быть наказаны или предотвращены иначе как посредством осторожности и благоразумия.

Если поэтому общины, как поступали они прежде, возвратят законопроект без изменений, мы лишь подорвем собственную власть и пошатнем основы нашего правления бесплодным сопротивлением. Мы не приобретем никакой выгоды и в том случае, если они согласятся с нашими ожиданиями и посвятят остатки скудного времени изысканию нового налога; ибо тогда порча будет продолжаться без сопротивления, народ станет с каждым днем порочнее, а разврат в скором времени сделается слишком всеобщим, чтобы его можно было подавить.

Что касается законопроекта перед нами, единственным необходимым или уместным вопросом является то, будет ли он способствовать потреблению дистиллированных напитков или препятствовать ему; ибо в отношении эффектов самих этих напитков те, кто защищает законопроект, и те, кто противится ему, придерживаются единого мнения; и все охотно признают, что если предложенный закон увеличит потребление, которое он был призван сократить, он должен быть немедленно отменен как разрушительный для народа и противоречащий цели, для которой он создавался; но если дополнительные пошлины произведут хоть какую-то степень ограничения, если они воспрепятствуют потреблению хотя бы в весьма малой части, я полагаю, должно быть признано, что эти положения справедливы и полезны, поскольку уже выяснилось: этот порок пустил столь глубокие корни, что его невозможно вырвать в одночасье, а потому его следует подрезать путем незаметного уменьшения.

То, не могли ли предложенные в законопроекте положения допускать улучшение, не могли ли быть обнаружены какие-то иные, более действенные средства и не могли ли пошлины быть подняты еще выше с большей пользой для общества, несомненно, может стать предметом долгих споров и глубоких изысканий; но для этих изысканий и споров, милорды, сейчас нет времени: дела континента требуют нашего немедленного вмешательства, всеобщие угнетатели западного мира ныне стремятся расширить свои владения и возвысить свою власть сверх всякой возможности будущего противодействия, а наши союзники, боровшиеся против них, более не могут продолжать усилия без помощи.

В такое время, милорды, не подобает задерживать субсидии ненужными спорами или вообще какими-либо дебатами, которые без большого неудобства могут быть отложены до времени спокойствия — времени, когда все наши изыскания могут вестись неспешно, когда каждый довод может быть рассмотрен во всем его объеме и когда совершенствование законов должно поистине стать нашей главной заботой. В настоящее время мне представляется, что каждый метод сбора денег без явного ущерба для нравственности народа заслуживает нашего одобрения; а потому мы должны принять этот законопроект, даже если он не слишком сильно сократит потребление спиртных напитков, коль скоро он едва заметно обнаружит, что по меньшей мере не увеличит его.

По меньшей мере подобает, чтобы в этот насущный момент те, кто выступает против законопроектов, посредством которых должны быть собраны средства, путем предложения других мер доказали, что их оппозиция проистекает не из какой-либо личной неприязни к министерству или предвзятости против государственных мер, а из твердой приверженности справедливым принципам и беспристрастного внимания к общественному блу; ибо можно заподозрить, что тот, кто занят лишь разрушением, не пытаясь исправить причиненные им проломы более подходящими или прочными материалами, не имеет истинного намерения укреплять фортификационные сооружения.

В самом деле, одним из уважаемых лордов было предложено ввести налог в размере трех шиллингов за галлон на все дистиллированные спиртные напитки, взимаемый по законам об акцизах на винокурнях, что, несомненно, уберегло бы значительную часть народа от искушений, которым они в настоящее время подвергаются, но в то же время произвело бы иной эффект, не столь желательный.

Мне сообщали, милорды, при упоминании этого предложения в беседе, что такие пошлины поднимут цену производимых у нас ликеров выше цен зарубежных стран; и что поэтому не только вся наша внешняя торговля такого рода будет немедленно уничтожена, но и многие из тех, кто пьет наши собственные спиртные напитки только потому, что они дешевле, станут тогда покупать продукцию зарубежных стран, которая общепризнанно более приятна на вкус.

Что дело обстоит именно так, я не утверждаю, ибо пересказываю сейчас лишь то, что слышал от других; но, поистине, введение столь обременительной пошлины требует долгого рассмотрения, и неуместно упоминать любые возражения, обсуждение которых может способствовать нашему просвещению.

Однако любые иные правила, кроме тех, что предложены сейчас, потребуют столь многих расследований и столь долгих консультаций, что сенат ожидает роспуска своего заседания до того, как будут приняты какие-либо резолюции; и как только средства будут предоставлены, мы окажемся вынуждены оставить закон, касающийся спиртных напитков, в его нынешнем виде.

Тогда, милорды, враги правительства вообразят, что у них появилась новая возможность удовлетворить свою злобность, осудив нас как полностью пренебрегающих общественным благополучием, и обвинят нас в том, что мы равнодушно смотрим на разврат, болезни и ничтощность народа, не испытывая сострадания к его нуждам и не заботясь о его исправлении.

То, что дальнейшее сохранение нынешнего закона будет означать лишь убаюкивание себя безрезультатными мерами, общепризнанно; нет также никаких расхождений во мнениях относительно нынешнего состояния порока, предотвратить который мы ныне стремимся. Прошлый закон был задуман благонамеренно, но продиктован гневом и ратифицирован рвением, а потому оказался слишком суровым для исполнения и вместо исправления ожесточил нацию.

Поэтому едва лишь магистраты обнаружили непреклонную решимость народа, их яростное преследование доносчиков и открытую ненависть ко всем тем, кто соучаствовал в лишении их этого опасного удовольствия, как они были вынуждены из соображений собственной безопасности ослабить предписанную строгость и удовольствовались тем, что добились безопасности, потворствуя страстям толпы или по крайней мере не сопротивляясь им, поскольку не надеялись обуздать их; практика питья спиртного продолжалась, и потребление с каждым годом возрастало по сравнению с предыдущим.

Таково, милорды, нынешнее положение нации — положение достаточно плачевное, изменить которое повелевают нам все законы человечности и справедливости. Таково всеобщее заявление. Мы все согласны с тем, что народ с каждым днем становится все более развращенным и что это развращение должно быть остановлено; но какими средствами — пока не решено.

Насильственные методы и крайняя строгость уже были опробованы и потерпели полный крах; поэтому предлагается опробовать более мягкие и умеренные правила, которые приведут посредством медленных степеней к исправлению, не достижимому открытой силой; эти новые правила многим лордам кажутся недостаточно принудительными и, как полагают, еще менее способны исправить столь укоренившийся и прочно утвердившийся порок.

Я не могу тешить себя надеждой примирить эти мнения; однако должен заметить, что потребление этих ликеров, как и любых других товаров, может быть сокращено только посредством надлежащих пошлин, и что каждое дополнительное обложение имеет тенденцию уменьшать их; а поскольку оно не может произвести дурных последствий в той мере, в какой применяется, оно заслуживает одобрения тех, кто искренне желает искоренить этот одиозный порок, который столь сильно преобладал и столь широко распространился.

Возможно, действительно, что предлагаемые ныне пошлинные сборы окажутся недостаточными; но от этого изъяна есть простое лекарство. Пошлина, если по опыту всего лишь одного года она окажется слишком малой, в следующем может быть легко увеличена и раздута ежегодными приращениями вплоть до того уровня, который предлагается ныне, если не будет найдено более легкого средства.

Могут возразить, что этот фонд будет заложен для выплаты сумм, используемых для нужд войны, и что поэтому состояние пошлины впоследствии не может быть изменено без несправедливости по отношению к государственным кредиторам и явного нарушения доверия к сенату; но, милорды, хотя в спешке обеспечения насущной и важной войны общины не смогли найти другого столь же легкого способа сбора денег, нельзя сомневаться, что, когда они на досуге рассмотрят положение нации, они с легкостью выкупят этот налог, если он окажется неудобным, и заменят его другим, менее вредным для счастья публики.

Для них не было невозможным сделать это в начале нынешней сессии; и нельзя предполагать, что люди, столь долго сведущие в государственных делах, не могли легко предложить множество других налогов; но можно предположить, что они выбрали этот из многих, не подозревая, что он встретит сопротивление, и полагая, что они одновременно собирают средства и защищают добродетель народа.

И поистине, милорды, пока еще не видно, чтобы они ошиблись; ибо хотя аргументы уважаемых лордов, выступающих против законопроекта, остры и правдоподобны, однако, поскольку они согласны с тем, что потребление этих ликеров в конечном счете должно быть предотвращено поднятием их цены, разумно полагать, что каждое увеличение цены должно производить соразмерное уменьшение потребления, и что поэтому данная пошлина в некоторой степени поспособствует исправлению народа. По меньшей мере представляется в высшей степени вероятным, что она не может увеличить зло, которое призвана исправить, и что поэтому мы можем разумно согласиться с ней, поскольку она обеспечит правительство средствами без каких-либо неудобств для тех, кто их платит.

Епископ ОКСФОРДСКИЙ затем высказался в следующем ключе: — Милорды, этот предмет уже столь остро рассмотрен и столь обильно обсужден, что я встаю в отчаянии предложить что-либо новое, объяснить какой-либо аргумент яснее или настоять на нем убедительнее, поднять иной предмет для рассмотрения или указать на какое-либо обстоятельство, еще не затронутое в предложенных.

И все же, милорды, хотя я не надеюсь добавить что-либо к знаниям, которые ваши светскости уже получили об обсуждаемом предмете, я считаю своим долгом прибавить один голос в защиту истины и заявить, что на весах моего разумения аргументы против законопроекта значительно перевешивают те, что были высказаны в его пользу.

Защитниками законопроекта всегда предполагается, что каждое повышение цены неизбежно вызовет соразмерное сокращение потребления. Это, милорды, главный, если не единственный аргумент, который был выдвинут, помимо того, который проистекает из необходимости сбора средств и опасности вызвать недовольство другой палаты. Но этот аргумент, милорды, очевидно, умозрительно ложен, а потому законопроект, если он будет принят, должен быть принят без единого разумного основания, за исключением сиюминутного удобства.

Давайте рассмотрим, милорды, этот весомый аргумент, который последовательно приводился всеми пытавшимися защитить законопроект и повторялся один за другим со всей уверенностью в его неопровержимости; давайте поразмыслим, на каких предположениях он основан, и мы вскоре обнаружим, как легко он рассеется.

Этим аргументом предполагается, что каждый потребитель этих напитков тратит столько, сколько может возможно добыть; и что поэтому малейшая дополнительная цена должна поставить часть его удовольствия вне досягаемости. Это, милорды, не может быть истинным в общем; это, пожалуй, в целом, если не повсеместно, ложно. Нельзя сомневаться, что многие из тех, кто развращает свой ум и тело этими пагубными зельями, стоят выше необходимости ограничивать свои аппетиты ради избежания столь незначительных расходов, какие предстоит наложить на них теперь; и даже из тех, чья бедность не может пасть ниже, чьи силы истощены ежедневным разгулом, по меньшей мере столь же вероятно, что они потребуют больше платы за свою работу или станут воровать с большей жадностью, чем позволят отлучить себя от удовольствий пьянства.

Нельзя с уверенностью сказать, что эта пошлина сделает данные ликеры дороже для тех, кто их пьет, поскольку винокур охотнее вычтет из своей нынешней прибыли небольшой предлагаемый ныне налог, чем допустит крушение торговли; и даже если этот налог будет, как это обычно бывает, взыскан с розничного торговца, уже отмечалось, что в количествах, необходимых для опьянения, он окажется незаметен.

Но, милорды, хотя этот аргумент выглядит столь слабым при первом и самом беглом рассмотрении, главное заблуждение кроется позади. Те, кто уже посвятил себя распутству, не заслуживают главного внимания этого собрания; они по большей части безнадежны и падшие, и их можно удержать от следования желаниям, которым они привычно порабощены, только силой. Их можно, правда, порой наказывать, а в другое время сдерживать, но переделать их удается нечасто.

Те же, милорды, кто еще не развращен, должны прежде всего привлечь нашу заботу; добродетель легко сберечь, но трудно вернуть. Но какая забота до сих пор проявлялась о них? Какой эффект можно ожидать от этого законопроекта, кроме выставления их перед искушениями посредством демонстрации незаконных удовольствий перед их взорами? Удовольствий, которые, сколь бы ни были они недостойны человеческой природы, редко оставляются после того, как их однажды отведали.

При рассмотрении настоящего вопроса следует помнить, что множество людей уже развращено, и зараза становится тем опаснее, чем большее число людей поражено.

Остановка шествия этой заразы, милорды, должна стать руководящей страстью нашего разума; на эту точку должны быть направлены все наши помыслы, и для этой цели должны быть рассчитаны все наши проекты.

Но как, милорды, эта цель продвигается законом, который дает лицензию, неограниченную и дешевую лицензию на продажу того напитка, в котором даже сторонники законопроекта обвиняют нынешнее развращение народа? Поистине, это не рациональный план исправления, и нельзя вообразить, что излюбленный и укоренившийся порок будет искоренен столь мягкими методами.

Давайте рассмотрим, милорды, ближе последствия этого новоизобретенного правила, и мы увидим, как мы можем ожидать от них возрождения общественной добродетели. Теперь должен быть отменен закон, которым запрещено употребление дистиллированных напитков, но который уже некоторое время не приводился в исполнение или не приводился с силой, достаточной для преодоления трудностей и неудобств, препятствовавших его действию. Однако закон этот все еще в силе, и всякий, кто продает спиртное, должен продавать его ныне с риском судебного преследования и штрафов, полагаясь на скрытую доброжелательность и честность покупателя.

Нельзя предполагать, милорды, чтобы закон вроде этого не имел никаких последствий. Нельзя сомневаться, что некоторые честны, а другие боязливы; и что среди тех несчастных, кого следует больше всего подозревать в подобном распутстве, есть такие, на которых положиться небезопасно; а потому их порой приходится удерживать от разрушения их рассудка иными ограничениями, помимо нехватки денег; и когда им доверяют секрет незаконной торговли, они вынуждены платить более высокую цену за возникающий риск.

Но когда этот закон будет отменен и в каждой улице и переулке появится лавка с лицензией на распространение этого восхитительного яда, чего мы можем ожидать? Самый пылкий защитник законопроекта поистине не может надеяться, что кто-либо из пьющих спиртное ныне воздержится от него лишь потому, что оно продается без опасности; и даже если допустить то, что невозможно доказать или хотя бы на что надеяться, а именно что кое-кто должен будет довольствоваться меньшим количеством из-за возросшей цены, все же, пока они пользуются любой возможностью для распутства, пока они тратят на этот разрушительный напиток все, что могут доставить либо честный труд, либо дерзкая кража, они всегда будут примерами невоздержанности; такими примерами, которые, по опыту последних лет, имеют все основания обрести множество подражателей; а потому они будут способствовать одновременно потреблению спиртного и развращению народа.

В порочности всегда обнаруживается отвратительное стремление приобретать прозелитов: каждый человек, позволивший себя развратить, желает скрыться от позора в толпе столь же порочной, как он сам, или же желает товарищей по пороку в силу того же естественного влечения к обществу, которое побуждает почти каждого человека избегать обособленности в других обстоятельствах.

Какова бы ни была причина, изо дня в день можно наблюдать, что величайшее удовольствие порочных людей состоит в том, чтобы развращать других; и невозможно провести и часа в собраниях развратников любого ранга, не заметив с каким настойчивым упорством атакуется невинность и сколь многие искусства софистики и насмешки используются для ослабления влияния добродетели и подавления угрызений совести.

Фатальное искусство, посредством которого добродетель чаще всего сокрушается, — это частые повторения искушений, которые, хотя их часто отвергают, в какой-нибудь злосчастный момент обычно берут верх, а потому должны быть удалены; однако именно их данный законопроект намерен постоянно держать на виду.

К какой цели послужит, милорды, лишение девяти ожесточенных негодяев десятой части того напитка, который они пьют сейчас, каковой максимум и будет достигнут этой пошлиной? Если у них останется возможность развращать одного своими уговорами и примером, разница между девятью и десятью актами разврата имеет весьма маловажное значение для человечества или даже для тех лиц, которые таким образом сдержаны, поскольку их воздержание от крайних излишеств есть лишь результат их бедности, а не добродетели.

Насколько же подобное сдерживание далеко от эквивалента порче хотя бы одной чистой и неразвращенной души! от совращения одного сердца с пути добродетели и нового приращения интересам и преобладанию зла! Если необходимо собирать средства для правительства посредством употребления этого пагубного напитка, желательно, чтобы оно было ограничено немногими и чтобы его скорее поглощали в больших количествах безнадежные пьяницы, чем предлагали повсеместно на вкус невинности и юности в лицензированных притонах зла.

Потребление в обоих случаях на какое-то время останется прежним, но с той важной разницей, что порок будет лишь продолжаться, а не поощряться; и поскольку яд будет постепенно избавлять землю от нынешнего поколения негодяев, можно было бы надеяться, что наше потомство останется незараженным.

Но при нынешней схеме регуляций, милорды, порок будет пропагандироваться под покровительством законодательной власти; и тот вид зла, которым нация настолько одурманена, что оно возрастало из года в год вопреки карательному закону, теперь будет не просто терпеться, но поощряться, пользуясь не только безнаказанностью, но и защитой.

Таким образом, если мы примем этот законопроект, мы даже не сможем похвастаться ничтожной заслугой оставления нации в ее нынешнем состоянии; мы ликвидируем существующие ограничения порока, не подменяя их никакими другими; мы, возможно, лишим нескольких закаленных пьяниц малой части того напитка, который они поглощают теперь, но откроем, по ожиданиям уважаемого лорда, пятьдесят тысяч домов лицензированного разврата для погибели миллионов еще не запятнанных душ.

Оставить нацию в ее нынешнем состоянии, которое всеми признается состоянием разврата, представляется высшим пределом амбиций одного из уважаемых лордов, который с наибольшим жаром отстаивал этот законопроект; ибо он завершил свое выступление с торжествующим видом, вопрошая, как нас могут порицать за то, что мы лишь позволяем нации продолжать находиться в ее прежнем состоянии?

Нас могут, по моему мнению, милорды, заклеймить как предателей нашего доверия и врагов нашей страны, если мы дозволим преобладать какому-либо пороку, когда в нашей власти его подавить. Нас могут справедливо проклясть потомки как пособников того разврата, коим им будут уготованы нищета и болезни, презирать в настоящем как льстецов тех аппетитов, которые мы обязаны обуздывать, и оскорблять тем простонародьем, которому мы не смеем противостоять.

Если бы никто из наших предшественников не стремился к исправлению народа, если бы они всегда довольствовались оставлением нации в том виде, в каком они ее застали, порядку и безопасности общества давно бы пришел конец; ибо естественная порочность человеческой природы всегда имеет тенденцию переходить от меньшего зла к большему; и те же причины, которые сделали нас столь порочными, если их не устранить, сделают нас еще хуже.

Поскольку уважаемый лорд считает излишним предпринимать попытки исправления народа, он мог бы избавить себя от пространного расчета, которым доказал, что правительство получит крупную сумму, даже если будет предотвращена одна треть потребления; ибо обсуждать последствия события, которое никогда не произойдет, имеет весьма малое значение. Сначала ему следовало доказать, что треть потребления действительно будет предотвращена, и тогда он вполне мог бы утешить министерство, показав, сколь много они выиграют от остатка.

То, что этот законопроект в его нынешнем виде принесет правительству крупный доход, но не принесет народу никакого исправления, утверждается теми, кто против него выступает, и несомненно предполагается теми, кто его защищает; но поскольку это не та цель, к продвижению которой я наиболее стремлюсь, я не могу не считать своим долгом согласиться с предложением уважаемого лорда о том, что, отложив рассмотрение законопроекта, мы сможем получить более точные сведения, а общины будут встревожены той опасностью, в которую нация была ввергнута из-за их поспешности.

Лорд БАТ снова поднялся и высказался в следующем ключе: — Милорды, поскольку уважаемый лорд, только что говоривший, судя по всему, неверно истолковал некоторые из моих утверждений, я считаю необходимым встать снова, чтобы с достаточной ясностью объяснить то, что, возможно, прежде я выразил невнятно посреди множества различных соображений, роившихся в моем воображении.

Касательно того сокращения, которого можно было бы ожидать от этого закона, я не утверждал абсолютным образом, по крайней мере не намеревался утверждать, что будет устранена треть; но лишь выдвинул это предположение в качестве основы для расчета, с помощью которого мог бы доказать то, в чем многие лорды выражали сомнение, а именно что потребление вполне может сократиться при одновременном увеличении доходов.

При этом предположении, которое должно быть признано разумным, будут достигнуты обе цели законопроекта, а государственные средства будут собраны посредством искоренения порока.

Сокращение потребления может оказаться больше или меньше предполагаемого мной. Если оно окажется больше, доход действительно увеличится в меньшей степени; но цели, которые, по мнению выступающих против законопроекта уважаемых лордов, заслуживают большего внимания, будут продвинуты лучше, и все их аргументы против него окажутся как минимум опровергнутыми; и министерство, надеюсь, не станет сожалеть о провале налога, который недобирает средств исключительно по причине трезвости нации.

Если сокращение окажется меньше предполагаемого мной, но при этом будет иметь место любое сокращение вообще, нельзя будет сказать, что законопроект не имел никаких последствий, или что министерство действовало не столь рассудительно и удачливо, как его предшественники, или что оно по меньшей мере не воспользовалось уже совершенными ошибками. Следует признать, что они либо исправили нацию, либо по меньшей мере указали путь, с помощью которого столь долго ожидавшееся исправление может быть осуществлено.

То, что этот налог в некоторой степени воспрепятствует пьянству, разумно ожидать, поскольку ему можно воспрепятствовать только путем обложения налогами напитков, употребляемых в избытке; однако относительно тяжести налога, который надлежит на них возложить, все еще остаются сомнения, развеять которые, как я полагаю, способно лишь одно лишь усердие опыта.

Наш опыт, милорды, уже научил нас тому, что налоги могут быть столь обременительными, что окажутся безрезультатными; что ограничение может быть столь яростным, что вызовет нетерпение; а потому при следующей попытке надлежит действовать медленными шагами и мягкими методами, незаметно производя тот эффект, который мы оказываемся неспособны осуществить единовременно.

Поэтому я не считаю возможным ввести пошлину в три шиллинга за галлон без того, чтобы не сорвать собственный замысел и не принудить народ отыскать какой-либо способ обхода закона, подобный тому, который практиковался после акта, в соответствии с которым на втором году правления его нынешнего величества пять шиллингов взимались с каждого галлона сложных вод; после чего, как хорошо известно, винокуры продавали простой спирт под презрительным названием сенаторского бренди, и закон, будучи повсеместно обойденным, вскоре после этого был отменен как бесполезный.

Такими же, милорды, или еще худшими будут последствия налога, предложенного уважаемым лордом; ибо если его нельзя будет избежать, спиртное станут привозить из стран, которые оказались мудрее, чем обременять собственные товары столь невыносимым налогом, и империя вскоре обеднеет от вывоза своей монеты.

Лорд ХЕРВИ отвечал по существу следующим образом: — Милорды, я весьма далек от того, чтобы считать аргументы уважаемого лорда способными повлиять на людей, стремящихся содействовать истинному и прочному счастью своей страны; ибо он озабочен лишь процветанием британской мануфактуры и сохранением британской торговли, но проявил крайне мало внимания к британской добродетели.

Эту часть его аргументации поэтому нет необходимости опровергать, даже если бы то предположение, на котором она основана, было истинным, поскольку будет достаточно сравнить преимущества двух схем. А что касается его инсинуации о том, что сенаторское бренди может возродиться из-за высокой пошлины, я полагаю, во-первых, что никакого подобного обходного пути придумано не будет, а во-вторых, выражаю уверенность, что его можно пресечь, обложив новоизобретенный напиток, каков бы он ни был, если он столь же пагубен, равным налогом. Путь нашего долга, милорды, прост и легок, и кажется трудным лишь тем, кто склонен с него уклоняться.

Лорд БАТЕРСТ выступил следующим в таком ключе: — Милорды, какие бы меры ни практиковались народом для обхода целей рассматриваемого нами законопроекта, с каким бы усердием они ни изобретали новые виды сенаторского бренди или какими бы хитростями они ни избегали усердия должностных лиц, занятых сбором пошлин, взимаемых с их пороков и удовольствий, по меньшей мере нет никакой опасности, что они станут покупать на континенте те напитки, удержать которые мы пытаемся, или что этот законопроект обеднит нашу страну, поощряя торговлю, противную ее интересам.

Каковы будут последствия пошлины в три шиллинга за галлон, предложенной уважаемым лордом, судить легко. Чего, милорды, от нее ожидать, кроме того, что она либо принудит, либо поощрит продавцов спиртного добывать из других мест то, что они больше не могут покупать по разумным ценам у себя дома? И что те пьяницы, которые не могут или не хотят внезапно изменить своим привычкам, станут покупать из-за рубежа те удовольствия, которые мы им не даем, и богатство нации будет ежедневно уменьшаться, а добродетель едва ли увеличится?

Таким образом, милорды, мы разом уничтожим собственную мануфактуру и поощрим мануфактуру наших соседей. Таким образом мы обогатим другие правительства, разоряя собственное, и вместо усиления трезвости лишь поощрим более дорогой и пагубный вид распутства.

В законопроекте, находящемся ныне на нашем рассмотрении, предлагается срединный путь, посредством которого исправление может быть внедрено через те градации, которые всегда признавались необходимыми при столкновении с укоренившимися пороками. В этом законопроекте учтено каждое необходимое соображение: здоровье народа будет сохранено, а его добродетель восстановлена без разрушения торговли и обречения на голод производителей.

Эффективность этого законопроекта, по-видимому, действительно признается некоторыми лордами, выступающими против него, поскольку их главное возражение проистекает из сомнений в том, сможет ли он исполняться. Если закон бесполезен сам по себе, не имеет значения, исполняется он или нет; а потому, полагаю, можно с уверенностью заключить, что те, кто озабочен вопросом его принудительного исполнения, убеждены в его полезности.

Если это, милорды, главное остающееся возражение, небольшое размышление легко его устранит; ибо хорошо известно, что единственным препятствием для прежнего закона была опасность доносов; но этот закон, милорды, сконструирован так, что будет содействовать собственному исполнению; ибо при установлении лицензий по столь низкой цене их число увеличится, и каждый человек, взявший лицензию, сочтет себя оправданным в доносе на того, кто торгует спиртным в розницу без законного права.

Если поэтому найдется, как вполне разумно предположил уважаемый лорд, пятьдесят тысяч лицензированных продавцов этих напитков, то появится и пятьдесят тысяч доносчиков на незаконных торговцев; и поскольку спиртные напитки тогда всегда можно будет приобрести под защитой закона, простонародье не станет интересоваться судебным преследованием, которое никак не может помешать их удовольствию.

Таким образом, милорды, согласившись с этим законопроектом, мы создадим закон, который окажется одновременно полезным для правительства и благотворным для народа, который будет сильным по своему воздействию и легким в исполнении; а потому, вместо того чтобы уделять дальнейшее внимание безумным и невыполнимым проектам высоких налогов, суровых наказаний, внезапных исправлений и жестоких ограничений, я надеюсь, мы единодушно одобряем этот метод, от которого можно столького ожидать, ничем при этом не рискуя.

Лорд КАРТЕРЕТ тогда поднялся и высказался по существу следующим образом: — Милорды, хотя уважаемый лорд, изволивший призывать нас к единодушному согласию с ним и его соратниками по министерству в принятии этого превосходного и чудодейственного законопроекта — этого законопроекта, который должен уменьшить потребление спиртного без уменьшения количества дистиллированной продукции, который должен удержать пьяниц от питья, постоянно держа их излюбленный напиток перед глазами, победить привычки, продолжая их, и исправить порок, потакая ему, согласно самой скромной оценке, еще по крайней мере в течение года; тем не менее, милорды, такова моя упертость, или таково мое невежество, что я все еще не могу согласиться с его предложением, равно как и склонить себя к тому, чтобы либо поддержать меры, столь явно противоположные интересам общества, либо слушать их защиту, не заявляя о том, сколь мало я их одобряю.

В ходе этих долгих дебатов я пытался обобщить и осмыслить выдвинутые аргументы и рассматривал их как по отдельности, так и в совокупности, но нахожусь на том же расстоянии от убеждения, что и при входе в палату; и я не воображаю, что они могут сильно повлиять на человека, который добровольно не поддерживает их сильными предрассудками.

В защиту этого законопроекта, милорды, нам говорили, что нынешний закон неэффективен; что наша мануфактура не должна быть уничтожена, по крайней мере в этом году; что гарантия, предложенная нынешним законопроектом, побудила множество людей подписаться под новым фондом; что он одобрен общинами; и что если он окажется неэффективным, его можно будет исправить на другой сессии.

Все эти аргументы, милорды, я постараюсь разобрать, поскольку я всегда стремлюсь радовать тех великих людей, которым вверено управление делами, и всегда очень осторожно избегал одиозного клейма неблагонадежности, которое они, в подражание своим предшественникам, несомненно возложат на всех тех, чья строптивая совесть заставит их препятствовать осуществлению их планов.

Поэтому с очень сильным желанием, хотя и без больших надежд обнаружить их правоту, я осмеливаюсь начать свое расследование и вовлечь себя в изучение их первого утверждения о том, что нынешний закон против злоупотребления крепкими напитками не имеет силы.

Я надеюсь, милорды, это предвещает благо моему расследованию, что первое положение, которое мне предстоит рассмотреть, истинно, и я не могу не поздравить ваши светскости с тем, что услышал от нового министерства одно утверждение, которое невозможно опровергнуть.

Очевидно, милорды, из ежедневных наблюдений и доказуемо из бумаг на столе, что каждый год со времени принятия последнего закона тот порок, который он был призван пресечь, возрастал, и что не было времени столь благоприятного для розничных торговцев спиртным, как то, что прошло с момента их запрета.

Поэтому можно ожидать, милорды, что, согласившись с министрами в их фундаментальном положении, я соглашусь с ними и в следствии, которое они из него извлекают; и признав, что нынешний закон неэффективен, должен допустить, что необходим другой.

Но, милорды, чтобы выяснить, является ли это следствие необходимым, нужно сначала спросить, почему нынешний закон не имеет силы? Ибо, милорды, при размышлении обнаружится, что существуют определенные степени коррупции, способные помешать действию лучших законов. Магистраты могут быть порочными и воздерживаться от приведения в исполнение того закона, которым сами они осуждаются; они могут быть праздными и склонными скорее попустительствовать злу, от которого сами не страдают, нежели пресекать его кропотливым проявлением своей власти; или они могут быть боязливыми и вместо устрашения порочных сами страшиться их.

В любом из этих случаев, милорды, закон нельзя осуждать за его неэффективность, поскольку он терпит неудачу лишь из-за изъяна тех, кто должен руководить его исполнением; лучшие и важнейшие законы внесут крайне малый вклад в безопасность или счастье народа, если среди них не найдется судей честных и обладающих твердым духом. Даже самый благотворный и полезный законопроект, какой только могут вообразить министры — законопроект об обложении наших имений налогом в одну пятую часть их годовой стоимости, — окажется совершенно безрезультатным, если не удастся набрать сборщиков.

Поэтому я все еще сомневаюсь, милорды, действительно ли неэффективность действующего закона принуждает нас предоставить другой; ибо те, кто объявил его бесполезным, в то же время признались, что никто не старался претворить его в жизнь; так что, возможно, единственный его изъян заключается в том, что он не будет исполняться сам по себе.

И хотя я бы признал, что закон в настоящее время застопорился из-за трудностей, которые не могут быть преодолены никем, кроме людей с большим духом и достоинством, чем те, кому министры склонны доверить мировые должности, из этого можно сделать вывод лишь о необходимости иного закона, но вовсе не о том, что предлагаемый ныне закон принесет хоть какую-то пользу.

Многое было сделано из неэффективности нынешнего закона, чтобы очернить предложение уважаемого лорда о введении высокой пошлины на эти пагубные напитки. Высокие пошлины уже, как нам сообщают, опробованы без пользы; высокие пошлины в этот самый час наложены на те спиртные напитки, что продаются в розницу, однако мы видим, что их каждый день продают на улицах без уплаты требуемого налога; а потому будет безумием предпринимать вторую попытку средствами, которые за долгие годы опыта были признаны безуспешными.

Во время этих дебатов со всех сторон признавалось — и никогда не отрицалось ни по какому другому поводу, — что потребление любого товара легче всего предотвратить путем повышения его цены, а цена его должна быть поднята посредством введения пошлины; это, милорды, что составляет, полагаю, мнение каждого человека независимо от степени его опыта или понимания, по-видимому, также мыслилось авторами нынешнего закона; и потому они воображали, что эффективно предотвратят рост пьянства, наложив на тот напиток, который должен был продаваться в розницу в малых количествах, пошлину, которую не смог бы заплатить ни один из низших классов пьяниц.

Таким образом, милорды, они полагали, что реформировали простонародье, не ущемляя чужих удовольствий, и аплодировали счастливому изобретению, благодаря которому спиртное должно было стать дорогим только для бедняков, в то время как каждый человек, способный позволить себе покупку двух галлонов, волен бесчинствовать в свое удовольствие и поверх полной чаши смотреть с презрением на своих прежних товарищей, ныне безжалостно обреченных на безрадостную трезвость либо вынужденных услаждать себя напитком, который не производил скорой расправы над их заботами, но удерживал их долгие томительные часы в тусклом обладании своими чувствами и конечностями.

Но, милорды, этот замысел был сорван, и проект, сколь бы ни был он искусен, провалился; ибо, введя налог, они по несчастью забыли, что этот налог не приведет к росту цены, если он не уплачен, а уплачен он не будет, если никто не уполномочен его собирать.

Здесь, милорды, и крылась трудность; те, кто создал закон, были склонны ввести налог, от которого сами они были бы освобождены, а потому не хотели облагать напиток в момент его выхода из винокурни; а как только он распределялся по рукам мелких торговцев, его уже невозможно было обнаружить без помощи доносчиков, доносчики же не могли вести дело преследования без согласия народа.

Нет необходимости останавливаться дольше на законе, отмену которого предлагают, поскольку уже очевидно, что он потерпел неудачу лишь из-за пристрастности, которую трудно защитить, и из-за упущения того, что предлагается теперь, а именно сбора пошлины по мере дистилляции напитка.

Если следовать этому методу, больше не потребуется доносов или каких-либо суровых и новых мер; те же чиновники, что собирают меньшую пошлину, могут взыскать и большую, и их нелегко обмануть относительно производимых количеств; те обманы по крайней мере, к которым можно прибегнуть, уже используются; они часто обнаруживаются и пресекаются; и большая пошлина не позволит винокурам более успешно уклоняться от бдительности чиновников.

Против этого предложения поэтому неэффективность нынешнего закона не может служить возражением; однако утверждается, что такие пошлины уничтожат винокуренную торговлю; и уважаемый лорд изволил выразить великую нежность к столь благотворной и обширной мануфактуре.

Я не могу порой не удивляться тому поразительному разнообразию умов, которое предоставляет каждый день ту или иную возможность наблюдать и которое нельзя не отметить по этому случаю, когда один выдвигает против предложения тот самый аргумент, который другой предлагает в его пользу. То, что крупная пошлина, взимаемая на винокурне, уничтожит или сильно подорвет винокуренную торговлю, безусловно предполагается теми, кто ее защищает, ибо они предлагали ее лишь с этой целью; и какое лучшее средство они могут предложить, когда их призывают рассуждать о законопроекте по предотвращению чрезмерного употребления дистиллированных напитков?

Уважаемый лорд изволил любезно сообщить нам, что винокуренная торговля весьма обширна, что она задействует множество людей и что они достигли изысканного мастерства, а потому — заметьте следствие — винокуренную торговлю не следует пресекать.

Еще раз, милорды, позвольте мне подивиться различным концепциям разных умов. Мне представляется, что раз спирты, производимые винокурами, признанно ослабляют конечности и портят кровь, извращают сердце и затуманивают рассудок, то количество винокуров вовсе не должно служить аргументом в их пользу! Ибо я никогда не слышал, чтобы закон против воровства отменяли или откладывали потому, что воров много. Мне видится, милорды, что если столь грозный корпус объединен против добродетели или жизней своих сограждан, пришло время положить конец этой резне и вмешаться, пока мы еще в силах остановить разрушение.

В равной степени, милорды, меня не трогает достоинство того удивительного мастерства, которого, как говорят, достигли винокуры: по моему мнению, приготовление аппетитного яда не является способностью, приносящей большую пользу человечеству; и я никогда не стану отдавать свой голос за помилование убийцы на том основании, что благодаря многолетней практике он приобрел большую ловкость в своем ремесле.

Если их ликеры столь восхитительны, что народ соблазняется на собственную погибель, давайте наконец, милорды, оградим их от этих смертоносных зелий, разбив сосуды, которые их содержат; давайте разом сокрушим этих мастеров бойни, которые приучили соотечественников к болезням и разорению и расставили над топями распутства столь неотразимые приманки.

Уважаемый лорд действительно признал, что этот законопроект может оказаться недостаточно принудительным, но дает нам надежду, что его можно будет улучшить и подкрепить санкциями в следующем году, и убеждает нас попытаться исправить пьянство постепенно и, главное, остерегаться в настоящее время причинения вреда мануфактуре.

Я весьма далек, милорды, от мысли, что в этом году имеются какие-либо особые причины для толерантности к убийствам; равно не могу я постичь, почему мануфактура должна почитаться священной сейчас, если ей предстоит быть уничтоженной впредь; нас ведь призывают испытать, насколько далеко подействует этот закон, чтобы мы могли более способно действовать с должным вниманием к этой ценной мануфактуре.

Что касается действия закона, мне представляется, что он лишь обогатит правительство, не исправив народ, и я полагаю, что найдется немного людей с иным мнением; если от него ожидать какого-то сокращения продаж спиртного, следует учесть, будет ли это сокращение таковым, какого желают для исправления народа, или нет; если оно достаточно, мануфактуре приходит конец, и все причины против более высокой пошлины имеют равную силу и против этой; но если оно недостаточно, мы по меньшей мере опустили часть нашего долга и пренебрегли здоровьем и добродетелью народа.

Я все еще не могу обнаружить, милорды, почему для этой мануфактуры испрашивают отсрочку; почему нынешний год не столь же благоприятен для исправления человечества, как любой из тех, что могут последовать за ним. Это правда, что мы воюем с двумя нациями, а возможно, и с большим их числом; но войну можно лучше вести без денег, чем без людей, и мы мало заботимся о воинской славе нашей страны, если собираем средства для оплаты наших армий путем уничтожения тех самых армий, оплату которых мы замышляем.

Мы слышали, как необходимость исправления нации по степеням приводится в качестве аргумента для первоначального введения более легкой пошлины, а впоследствии — более тяжелой; эта уступчивость злу, милорды, не столь защитима, чтобы ее можно было громить аргументами по всей форме, а потому я лишь перескажу ответ, данный Уэббом, известным ходоком, в аналогичном случае.

Этот человек, коего должны помнить многие из ваших светскости, отличался крепостью как ума, так и тела и питался исключительно водой для питья и главным образом овощами для прочего пропитания: однажды он рекомендовал свой режим другу, любившему вино и, возможно, в какой-то мере способствовавшему процветанию этой спиртной мануфактуры, и с большой настойчивостью убеждал его оставить курс роскоши, который в равной дюжине разрушал бы его здоровье и его умственные способности. Джентльмен казался убежденным и сказал ему, что последует его совету, и хотя он не думает, что сможет изменить свой образ жизни сразу, но бросит крепкие напитки постепенно. Постепенно! — с возмущением воскликнул другой. — Если бы ты злосчастно упал в огонь, стал бы ты предостерегать своих слуг вытаскивать тебя лишь постепенно?

Этот ответ, милорды, применим к настоящему делу: нация погрузилась в пучину глубочайшей коррупции, народ не просто порочен, но дерзок до беспрецедентной степени; они не только нарушают законы, но и бросают им вызов; и тем не менее некоторые из ваших светлостей выступают за то, чтобы исправлять их постепенно.

Меня нелегко убедить, милорды, в том, что наши министры действительно намерены восполнить те изъяны, которые могут обнаружиться в этом законопроекте в дальнейшем; он, без сомнения, принесет деньги, пожалуй, даже гораздо большие, чем они рассчитывают от него получить; я не сомневаюсь, что число лицензированных розничных торговцев превысит пятьдесят тысяч, а объем розничной торговли непременно возрастет вместе с увеличением числа торговцев. Поскольку законопроект, следовательно, послужит всем целям, для которых он предназначен, я не ожидаю увидеть его измененным, ибо я никогда не замечал, чтобы министры стремились исправлять собственные ошибки, если только таковые не приводят к недобору доходов в казну.

Кроме того, милорды, нет никакой уверенности в том, что, когда этот фонд будет заложен кредиторам общественности, они смогут убедить общины изменить обеспечение; они могут сохранить силу этого законопроекта по тем причинам, какими бы они ни были, по которым они его приняли, и благие намерения наших министров, сколь бы искренними они ни были, могут быть сведены на нет, а пьянство, законное пьянство — укоренено в нации.

Это, милорды, весьма разумно; а потому мы должны приложить усилия ради безопасности нации, пока власть еще находится в наших собственных руках, и, не обращая внимания на мнения или действия другого дома, показать, что мы все еще являемся главными защитниками народа и самыми бдительными противниками порока.

Готовность общин согласиться с мерами, предложенными в этом законопроекте, упоминалась здесь, полагаю, с целью оказать на нас влияние, но, конечно же, теми, кто забыл о нашей независимости или поступился собственной. Для каждой палаты является не только правом, но и обязанностью обсуждать вопросы независимо от решений другой; ибо какая польза нации от раздельных ветвей власти, составляющих законодательный орган, если их решения не лишены влияния друг на друга? Если пример или авторитет общин могут отклонить нас от следования нашим собственным убеждениям, мы больше не являемся частью законодательного органа; мы отказались от наших почестей и привилегий, и чем же тогда является наше согласие, если не рабство, или наше голосование, если не эхо?

Единственным доводом, который теперь остается, является целесообразность умиротворения тех, благодаря чьей быстрой подписке были удовлетворены нужды, в которые нас ввергли советы наших новых государственных деятелей, а также поддержания того обеспечения, которое побудило их к столь щедрым взносам.

Общественный кредит, милорды, имеет, поистине, важнейшее значение, но общественный кредит никогда не сможет долго держаться без общественной добродетели; и в самом деле, если бы правительство могло заложить нравственность и здоровье народа, было бы несправедливо и неразумно утверждать эту сделку. Если министерство может добыть деньги лишь ценой разрушения своих сограждан, оно должно отказаться от тех планов, для которых эти деньги необходимы: ибо какое бедствие может сравниться с безграничным злодейством?

Но, милорды, нет никакой необходимости в выборе, который может доставить нам или нашим министрам столько сожалений; ибо те же самые подписки могут быть получены путем предложения тех же преимуществ фонду любого другого рода, а амортизационный фонд с легкостью покроет любую недостаточность, которая могла бы показаться подозрительной в другой схеме.

Если говорить правду, я испытал бы очень небольшое огорчение от известия о том, что нация на какое-то время решила стать менее щедрой на свои взносы и что деньги удерживались до тех пор, пока не стало известно, в каких экспедициях они будут использованы, каким государям будут выплачены субсидии и какие выгоды будут приобретены на них для нашей страны. Я был бы рад, милорды, услышать, что лотерея, за счет которой должны быть покрыты недоимки по этому сбору, не набралась; и что народ наконец поумнел настолько, чтобы разглядеть обман и предпочесть честную торговлю, в которой все могут оказаться в выигрыше, азартной игре, в которой большинство неизбежно проиграет и в которой никто не может разумно рассчитывать на то, что станет счастливым любимцем фортуны, которому достанется приз.