«Парламентские дебаты. Том 11»

Самое беглое и поверхностное ознакомление с законопроектом, милорды, рассеет всю туманность, которую способно породить красноречие; оно покажет, что предлагаемый закон не сможет быть ни полезным, ни безвредным, но что он будет действовать крайне мощно, хотя и способом, вовсе не согласующимся с его заглавием.

Предотвращать чрезмерное употребление чего бы то ни было посредством разрешения продавать это без всяких ограничений — это средство, до которого не додумывалась мудрость ни одной из прежних эпох; поистине, это слишком грубая фальшь, чтобы ее можно было допустить даже при самом беспечном равнодушии или самом презренном тупом упорстве. Я вовсе не склонен полагать, будто общины припишут отклонение этого законопроекта нашему пренебрежению добродетелью или решат, что мы сорвали какие-либо усилия по искоренению зла.

Утверждалось, будто продажа хоть и разрешается согласно законопроекту, но разрешается лишь потому, что ее невозможно воспрепятствовать, и что цена поднимается столь высоко, что, хотя число законных продавцов может увеличиться, количество покупателей неминуемо сократится. Но даже этот довод, как и все прочие, выдвинутые до сих пор, опровергается самим законопроектом, из которого следует, что предлагаемый налог при его дроблении на те малые порции, в которых розничные торговцы сбывают сии напитки, окажется едва заметным; и он, хотя и обогатит государство, вовсе не обеднит народ, если не считать истребления его здоровья и расслабления его телесных сил.

Этот налог, милорды, даже при условии его уплаты без каких-либо способов уклонения, столь мал, что для четверти пинты — того объема, который простонародье обычно требует за один раз, — он не укладывается ни в одно денежное наименование; и столь незначительная прибавка с легкостью нивелируется продажей большего количества напитков, нежели прежде. Ибо нельзя сомневаться в том, что практика, воцарившаяся вопреки закону, станет еще более преобладающей благодаря его поощрению, а следовательно, выгода от крупной и быстрой торговли снизит цену сильнее, чем это способно сделать столь незначительное налогообложение.

Благородный герцог попытался поставить нас в тупик, настаивая на том, что раз порча нравов народа не может стать еще сильнее, мы должны охотно согласиться с любым законом, в названии которого заявлено намерение произвести исправление, поскольку худшее, чего можно опасаться — это лишь его безрезультатность.

Но, милорды, таково чудовищное нелепие сего законопроекта, что в его защиту невозможно привести ни единого довода с малейшим подобием разума; а величайшие способности, когда они напрягаются ради его оправдания, способны лишь бесплодными усилиями доказать, что он не подлежит защите. Если положение нации действительно таково, каким его обрисовали; если самый отвратительный и одиозный порок охватил королевство до самых пределов; если народ повсеместно предан пьянству, праздности и злодейству — что может быть нелепее, чем заигрывать с сомнительными экспериментами и принимать законы, в чей эффективности неизбежно приходится сомневаться? В болезнях государства, как и в недугах тела, сила лекарства должна соразмеряться с силой и опасностью болезни; и уж конечно, никакой политический недуг не может быть страшнее господства зла, равно как ни одно время не требует от законодательной власти большей твердости, бдительности и активности.

То обстоятельство, что закон вполне может оказаться безрезультатным, в нынешнем состоянии растления — если оно было описано верно — служит достаточной причиной для его отклонения без передачи в комитет; ибо ныне нет времени для снисходительности или промедлений. Всеобщно развращенная нация должна быть быстро исправлена либо быстро погибель постигнет ее. Привычки, которые, как было признано, уже обрели слишком большую силу для действующих законов, в скором времени могут стать абсолютно непреодолимыми; а та распущенность, что приводит в страх блюстителей правосудия, через год способна бросить вызов самому законодательному органу.

Но, милорды, я все же склонен надеяться, что рассказ благородного герцога о порочности народа был скорее риторическим преувеличением, изреченным в пылу спора, нежели сухой констатацией фактов; и я придерживаюсь мнения, что, хотя порок и впрямь за последнее время распространил свою заразу с величайшей стремительностью, все же остается множество незараженных граждан, и я не могу поверить, будто наше состояние таково, что ничто уже не способно сделать его более плачевным.

Во многих уголках страны, милорды, эти напитки еще не получили широкого распространения, и маловероятно, что те, кто никогда не торговал ими, когда закон это дозволял, начнут ненужное дело теперь, когда оно подвергнет их штрафам. Однако новый закон в пользу спиртного породит всеобщую склонность к нему, и нечто вроде состязательности побудит каждого взять лицензию на розничную торговлю этим новым зельем; в результате каждый уголок королевства окажется в равной степени развращен, и не останется ни одного места без торговца узаконенным ядом. Роскошь простолюдинов — ибо роскошью ее, по моему мнению, вполне правомерно называть — будет и дальше возрастать, а вместе с ней станут множиться пороки и болезни.

Имеется по меньшей мере одна часть нации, пока еще незапятнанная — часть, заслуживающая величайшей заботы законодателей и неизбежно подвергающаяся опасности из-за подобного закона. Дети, милорды, которым предстоит передать дела нынешнего поколения и которыми должна продолжиться нация, — это, поистине, не самая маловажная часть общества. Они еще невинны, и наша задача заключается в том, чтобы позаботиться о сохранении их будущей добродетели; следовательно, мы должны устранить с их глаз те примеры, что способны их заразить, и те искушения, что могут их совратить. Мы должны исправить их родителей, дабы они не стали подражать им, и уничтожить те стимулы к пороку, коими опьянило себя нынешнее поколение, чтобы они не подействовали с равной силой на следующее.

Поэтому, милорды, нет никаких оснований для дальнейшего обсуждения сего законопроекта, который — если нация еще не запятнана в каких-либо частях своих — заразит ее, а если она всеобщно развращена — не возымеет никакого исцеляющего действия; и по этим причинам мы обязаны его отвергнуть, дабы наше отвращение к пороку стало общеизвестным, и ни одна доля бедствий, порождаемых злом, не пала на нашу совесть.

Затем слово взял лорд Делавар и высказался в следующем ключе: — Милорды, поскольку я абсолютно уверен, что более детальное рассмотрение этого законопроекта докажет его полезность и целесообразность многим из лордов, которые ныне яростнее всего выступают против него, я почитаю необходимым рассмотреть его в комитете.

Следует помнить, милорды, что этот законопроект преследует две цели величайшей важности для общества: предполагается, что свободы человечества будут защищены теми же положениями, посредством которых предстоит исцелить пороки нашего собственного народа, а средства для ведения войны будут добыты через исправление нравов граждан.

Это, милорды, несомненно, великий и благородный замысел; это совокупность общественных благ, достойная высочайшей добродетели и утонченнейшей политики; и даже если законопроект, в коем примиряются столь далекие друг от друга цели, покажется не абсолютно совершенным, он все же должен быть признан заслуживающим внимания; и мы не должны отвергать без весьма осторожного обсуждения ни один вероятный метод исправления нации или легкий способ изыскания средств.

Наступление узурпации извне и господство порока изнутри представляют собой весьма опасное сочетание обстоятельств; и устранить то и другое с помощью одних и тех же средств — это начинание, которое поистине не может заслуживать ни порицания, ни презрения: если оно увенчается успехом, оно может потребовать громчайших оваций, а если потерпит неудачу, то по меньшей мере должно быть одобрено.

Употребление спиртных напитков, милорды, пусть даже в том избытке, который ныне столь часто наблюдается и несомненно пагубен для множества людей, в надлежащей мере не является ни преступным, ни нездоровым, а потому не должно запрещаться столь тяжким налогом, какой предложил благородный лорд, которому, если он продолжит следовать своим рассуждениям, придется предложить обложить точно такой же пропорцией любой другой напиток, способный служить поводком для порока.

Тем не менее несомненно и то, что слишком много средств растрачивается на буйство и распутство, и что в цену этого напитка следует внести некоторую надбавку, дабы употребление его могло продолжаться, но излишества при этом пресекались.

Каковы будут последствия этого законопроекта и можно ли ожидать от него хотя бы одной из этих польз, станет известно лишь благодаря беспристрастному рассмотрению; а потому его следует обсуждать с той тщательностью, которая свойственна работе комитета.

Тут вновь поднялся лорд Лонсдейл и высказался в таком роде: — Милорды, я не могу отрицать, что законопроект, который ограничил бы чрезмерное употребление дистиллированных напитков, не препятствуя их умеренному потреблению, заслужил бы аплодисменты каждого любителя своей родины; но можно весьма справедливо усомниться в том, возможно ли вообще сконструировать подобный закон, ибо их будут потреблять соразмерно их цене, и ничто не способно остановить излишества иначе как высокий налог, наподобие того, что я уже предложил.

Законопроект, лежащий перед нами, милорды, воистину никоим образом не помешает умеренному потреблению, поскольку он предоставит безграничную лицензию на самые разнузданные излишества; если в комитете не собираются обсуждать ничего иного, кроме того, насколько данный законопроект будет способствовать исправлению народа, то нам, поистине, не нужно пускаться в дальнейшие изыскания.

Тем, кто не закрывает глаза упорствования ради, уже стало очевидно, что в нем нет никаких положений для предотвращения повсеместно царящего злоупотребления спиртным. Выяснилось, что дешевизна лицензий не помешает нынешним розничным торговцам продолжать незаконную торговлю; что доносы не станут ни безопаснее, ни чаще, чем прежде; и что пошлина, если и не будет частично обойдена, все же с высокой вероятностью покроется за счет прежних торговых прибылей.

Выяснилось, милорды, что сей законопроект не способен породить никаких иных последствий, кроме поощрения распутства, роста пьянства, разрушения порядка, упадка трудолюбия, страданий от болезней и безысходной ярости нищеты.

Но то, что этот законопроект не принесет — по крайней мере на какое-то время — значительной прибавки к государственным доходам, пока еще не доказано; и пока признается, что он принесет деньги, я не удивляюсь слышать его стойкую защиту, ибо от него больше ничего и не ждут. Но поскольку я еще недостаточно общался с государственными мужами, чтобы убедить себя, будто правительство следует поддерживать средствами, противоречащими самой цели его учреждения, я по-прежнему убежден, что сей законопроект надлежит отвергнуть с презрением, ибо он уменьшит национальное богатство без всякой эквивалентной выгоды, одновременно обеднив народ и развратив его.

Затем лорд Айслей высказался в следующем духе: — Милорды, я не могу отделаться от мнения, что эти дебаты велись с отнюдь не обязательным неистовством, что вопрос был запутан из-за ошибочного рвения, что последствия этого законопроекта, возможно, преувеличены с обеих сторон, и что сформировавшиеся в отношении него мнения на самом деле не столь противоположны, какими кажутся.

Те, кто выступает против законопроекта, считают пошлину на спиртное недостаточно высокой для пресечения столь царящего у нас разврата; а те, кто защищает его, заявляют, что более жесткие ограничения народ не вынесет. Обе стороны правы, и у защитников законопроекта на вооружении имеется также опыт.

Но, милорды, хотя суровые ограничения, внезапно противопоставленные привычкам и склонностям народа и действующие во всю свою мощь, могут быть сломлены неуемной борьбой и упорным сопротивлением, однако сокращение тех наслаждений, которые невозможно искоренить полностью, будет перенесено, и те же законы, введенные в надлежащих пропорциях, встретят терпеливое повиновение. Поэтому данный налог вполне правомерно рассматривать как первый шаг, необходимый для введения; пусть сам по себе он и не произведет великих эффектов, он по крайней мере проложит путь ко второму налогу, который ощущаться будет сильнее, пока в конце концов цены на эти роковые спиртные напитки не будут подняты до такого уровня, при котором немногие смогут, и никто не захочет позволить себе покупку услады в виде пьянства.

Но не исключено, что даже этот налог вкупе с прочими положениями законопроекта произведет столь единодушно желаемое исправление; и поскольку насилие никогда не должно применяться до тех пор, пока не исчерпаны мягкие методы, данный законопроект, на мой взгляд, должен быть принят и, следовательно, передан в комитет без дальнейших дебатов. В противном случае как наши союзники, так и наши враги сочтут, что значительной части этого собрания безразличен исход войны, раз мы затягиваем выделение средств, споря о том, каким именно образом они должны быть собраны.

[После того как был поставлен вопрос о передаче законопроекта в комитет, он был принят большинством голосов. Назначенными чтецами голосов были лорды Делавар и Херви; результаты составили: «За» — 59, по доверенности — 23 (всего 82). «Против» — 38, по доверенности — 16 (всего 54).]

По этому случаю было замечено, что поскольку в палате присутствовало десять прелатов, все они проголосовали против этого вопроса; увидев, как они направляются к нему, граф Честерфилд заметил, что сомневается, не перепутал ли он сторону, поскольку уже много лет не имел чести наслаждаться их обществом.

[Два дня спустя тот же законопроект рассматривался палатой лордов в комитете, на который были созваны все ее члены, и это породило новые, крайне важные и любопытные дебаты.]

FEBRUARY 23, 1742-3.

Заглавие законопроекта о спиртных напитках было зачитано и отложено; затем была зачитана преамбула следующего содержания: «Поскольку приведение акта 9 года Георга II в исполнение сопровождалось великими трудностями и неудобствами и он был признан неэффективным для достижения намеченных целей», общины, желая изыскать необходимые средства наилегчайшим способом, устанавливают нижеследующие ставки на спиртные напитки и отменяют действующие ставки.

Лорд Херви высказался в следующем духе: — Милорды, несмотря на те благовидные аргументы, которые использовались для того, чтобы склонить палату позволить сему законопроекту избежать заслуженного порицания и быть допущенным к дальнейшему рассмотрению в комитете, я по-прежнему уверен, что в его защиту нельзя справедливо выдвинуть ничего; и я не боюсь заявить о своем мнении, что он не одобряется даже теми, кто его защищает. О них я не могу не думать — основываясь на долгом опыте их суждений и познаний, — что они рассматривают его лишь как легкий способ изыскания денег, как средство скорее необходимое, нежели предпочтительное, к предложению которого их смогли принудить лишь государственные нужды; ибо нет ничего очевиднее того, что он не способен разрешить задачи прежнего закона.

Это — сколь бы резким оно ни казалось и сколь бы ни противоречило той мягкости, с которой обычно велись дебаты в этом августейшем собрании — несомненно, должно быть прощено в данном случае, если не по какой-то иной причине, то хотя бы ради того, что от этого трудно воздержаться, это невозможно полностью подавить в мыслях; а воздерживаться от озвучивания того, о чем нельзя не думать, вовсе не входит в обязанности общественного советника.

Поведение тех, чье положение делает их уязвимыми для министерского гнева или в ком можно обоснованно ожидать склонности выслужиться перед министрами, на протяжении всех наших дебатов по этому законопроекту неизменно обнаруживало, что их единственной заботой является введение нового налога и учреждение нового фонда. Они вовсе не кажутся серьезно отстаивающими какой-либо иной аргумент, кроме необходимости добывать деньги, или возражающими против выдвинутых возражений по какой-либо иной причине, кроме их тенденции препятствовать сбору средств.

Никакой иной довод, поистине, не может быть приведен в оправдание законопроекта, к осуждению коего нас обязаны побудить все принципы политики или справедливости; законопроекта, коим будут искоренены понятия морали и религии, а правовые ограничения станут неэффективными; законопроекта, коим работник и фабричный рабочий будут одновременно обессилены и развращены, а дороги заполнятся ворами, а улицы — нищими.

Из представленных на столе бумаг, милорды, явствует, что ежегодно дистиллируется семь миллионов галлонов; и опыт показывает нам, что качество этого напитка таково, что четверти пинты достаточно для помрачения рассудка. Исходя из этого подсчета, милорды, можно с полным основанием полагать, что двадцатая часть рабочих рук нашей нации отвлекается от своих прямых занятий этим видом пьянства; и, следовательно, двадцатая часть торговли ежегодно теряется, или, возможно, двадцатая часть нашего народа ежегодно сводится в могилу либо лишается возможности вносить свой вклад в общественное благо.

Все это, милорды, не сомнительные факты и не умозрительные расчеты, они подтверждены неоспоримейшими свидетельствами и утверждены всей доказательной силой арифметики; а потому ваши светлости не подвержены опасности впасть в заблуждение из-за невежества или неопределенности, но обязаны — если вы одобряете этот законопроект — действовать вопреки всем силам убеждения, одновременно отбросив и свидетельские показания, и разум.

Эти факты, милорды, столь очевидны, что самые ревностные защитники законопроекта молчаливо признали их, предложив в случае его неэффективности внести в него поправки на следующей сессии. Какой эффект это предложение возымеет на других, я не ведаю; что же до меня, то я никогда не сочту дозволительным играть с благополучием общества или ставить эксперименты, в случае провала которых будут уничтожены жизни тысяч людей.

Подобная схема, милорды, крайне не к лицу тем, кому их предки передали славный титул защитников народа; ибо поистине подобная жестокость не практиковалась даже в период наивысшего безумия тирании или свирепейшего неистовства иноземных вторжений. Никому прежде не приходило в голову замыслить распространение яда среди народа на определенный срок лишь ради того, чтобы посмотреть, какое опустошение он произведет.

Каковы будут последствия ничем не ограниченного и лицензированного распутства, можно узнать без греха столь страшного эксперимента — достаточно лишь понаблюдать за нынешним поведением народа, даже в те моменты, когда страх перед карающим законом удерживает его от полного вкушения своих удовольствий. Всякий, кто проникнется общественными интересами настолько, чтобы распространить свои изыскания на самые низы народа, обнаружит одних больными, а других испорченными; он найдет одних заключенными в тюрьму кредиторами, а других — молящими о пище для своих детей; и если он проследит все эти бедствия и преступления до их первопричины, то обнаружит, что все они проистекают из любви к дистиллированным напиткам.

Я знаю, милорды, что в ответ на все эти увещевания и тысячу других министры и их друзья станут утверждать, будто не существует иного способа изыскания средств, и что требования правительства должны быть удовлетворены любой ценой и какими угодно средствами.

Хотя я весьма далек от одобрения этого утверждения, я не удивляюсь его популярности среди тех, кто обогащается за счет каждого налога и чьи единственные претензии на занимаемые ими посты проистекают из их готовности содействовать любому плану по увеличению народного бремени; а потому я никогда не буду ожидать их одобрения любого предложения, способного затянуть введение нового налога. Тем не менее я не могу не заявить, что, по моему мнению, мы должны приостановить наше производство, дабы общины смогли осознать, какую опасность их небрежение, поспешность или слепое подчинение навлекли на нацию, а народ — благодаря столь яркому свидетельству нашего неодобрения — был предупрежден против любых попыток подобного рода при любой будущей администрации.

Это, милорды, будет расцениваться не только потомками, но и всеми мудрыми и честными людьми нынешнего времени как доказательство нашего уважения к добродетели и внимания к общественному благополучию. Такое поведение будет скрыто одобряться даже теми, кто сочтет себя обязанным выступать против него публично; и поскольку оно будет умеренным и пристойным, оно вполне способно спасти нацию, не раздражая другую палату.

Поэтому я вношу предложение, милорды, чтобы вместо продвижения по избыточным формальностям комитета мы возобновили заседание палаты и постарались получить дальнейшие сведения.

После короткого молчания лорд Чолмондели высказался в таком роде: — Милорды, те замечания, которые благородный лорд — пусть они и были достаточно подробно разъяснены и усилены в ходе недавних дебатов — изволил повторить по этому случаю, сами по себе действительно вполне уместны и были высказаны его светлостью с необычайным пылом и изяществом; однако ему следовало бы поразмыслить о том, что общие декламации неуместны в комитете, где в отдельном порядке должны рассматриваться конкретные пункты законопроекта.

Поэтому я предлагаю вместо растраты времени, в котором нынешние государственные нужды испытывают необычайную бережливость, на бесполезную риторику и несвоевременный пыл, перейти к последовательному изучению отдельных параграфов этого законопроекта, благодаря чему станет яснее, следует ли его отвергнуть или одобрить.

Нельзя, разумеется, предполагать, будто какие-либо из этих пунктов могут быть изменены в комитете, ибо претензии общин и упорство, с которым они всегда их отстаивали на чем бы то ни было, хорошо известны. Я достаточно стар, чтобы помнить ожесточение, возникавшее между двумя палатами из-за попыток отрегулировать эту часть их притязаний; ожесточение, которое в нынешнее время может оказаться не только опасным для нас самих, но и губительным для большей части человечества, и не возбуждать которое должно быть нашей первейшей заботой.

Лорд Эйлсфорд: — Милорды, хотя рассмотрение отдельных параграфов законопроекта и составляет, как очень верно заметил благородный лорд, надлежащее занятие комитета, однако поскольку, как он также отметил, нынешнее состояние наших дел требует необычайной оперативности, я полагаю, что мы можем вполне обоснованно избавить себя от хлопот по обсуждению параграфов, которые мы не можем изменить и которые сами по себе столь ясны и очевидны, что могут быть поняты во всем их объеме при беглом прочтении.

Но, милорды, хотя я и не считаю целесообразным следовать нашему обычному методу раздельного рассмотрения параграфов, способному лишь приблизить законопроект к третьему чтению — раз уж его и так уже силой протащили в комитет, — я также не нахожу нужным раздражать другую палату, тревожить наших союзников или поощрять врагов путем отвержения того законопроекта, посредством которого предполагается собрать средства. Существует простой и умеренный метод, с помощью которого можно достичь той же цели без какого-либо возмущения в обществе, каких-либо помех планам правительства или справедливого оскорбления общин.

Вместо принятия или отклонения этого законопроекта — из коих первое абсолютно преступно, а второе, пожалуй, неуместно — давайте лишь отложим его, благодаря чему мы дадим общинам время поразмыслить над ним, пересмотреть его и обнаружить то, чего они, возможно, до сих пор не подозревали — его разрушительную направленность. И нельзя сомневаться, что те наблюдения, которые неизбежно возникнут из необходимости исследовать причины нашего поведения, вскоре побудят их сформировать другой законопроект, лишенный тех же недостатков; поэтому я поддерживаю предложение благородного лорда о возобновлении заседания палаты.

Лорд Айслей: — Милорды, если мы примем во внимание притязания общин и то упрямство, с каким они доныне их отстаивали, то легко осознаем неуместность предложения благородного лорда и предвидим безрезультатность методов, которые он так горячо рекомендует.

Тревога, которую, по его мнению, мы вызываем у общин отсрочкой лежащего перед нами законопроекта, те наблюдения, которые они сделают относительно нашего поведения, новые сведения, которые они получат, и новый законопроект, который они пришлют — все это чисто воображаемое. Они не станут считать себя задетыми затягиванием или ускорением нашей процедуры, но предположат, что мы действуем на основе собственных соображений, исследовать которые им нет нужды, и уж точно не станут присылать новый законопроект о сборе средств до тех пор, пока их не извесят об отклонении этого.

Таким образом, милорды, мы лишь затянем выделение средств, не меняя и не имея возможности изменить метод их сбора, а в конце концов примем без рассмотрения тот самый законопроект, который сейчас пренебрегаем изучать, опасаясь его принятия; либо, возможно, раздражим общины новизной нашего поведения, каковое, если они и решатся рассмотреть его, станут рассматривать едва ли не исключительно с целью осуждения.

Лорд ЭЙЛСПОРД: — Милорды, мне хорошо известны притязания общин на исключительное и независимое право составления финансовых законопроектов, равно как и то рвение, с которым это притязание отстаивалось, или та твердость, с которой оно всегда поддерживалось в прошлых созывах сената. Не чуждо мне и то, что, оспаривая это притязание, мы порой вызывали споры, положить конец которым могло лишь прерывание сессии сената.

Я знаю, милорды, и признаю, что, действуя каким-либо необычным образом в отношении законопроектов подобного рода, мы можем вызвать негодование общин и что вследствие недостатка откровенности и умеренности возможно некоторое прерывание государственных дел.

Но, милорды, я не могу считать вероятность дурного последствия доводом, достаточным для доказательства неразумности моего предложения; ибо неудобства, которые могут возникнуть от отсрочки законопроекта, носят лишь возможный характер, тогда как бедствия, которые мы навлечем на нашу страну его принятием, несомненны.

Однако мы должны учитывать и то, милорды, что эти события, о которых можно сказать лишь то, что они могут произойти, могут и не произойти. Когда я размышляю о том, что Палата общин представляет собой собрание разумных существ, что она состоит из представителей британского народа, из людей, которые разделят бедствия общества и в чьих интересах, наравне с нашими, лежит предотвращение разрушения нашей торговли, упадка наших мануфактур, порчи нынешнего поколения и гибели потомства, я не могу не надеяться, что они подойдут к беспристрастному рассмотрению присланного ими законопроекта и без излишнего жара, ревности или споров разъяснят его посредством другого закона, что не станет отступлением от установленных ими же правил и позволит им обеспечить благополучие своей страны, не отступаясь от собственных претензий.

Герцог БЕДФОРД: — Милорды, предложение, сделанное благородным лордом, представляется мне столь разумным и справедливым, столь умеренным и своевременным и, по моему мнению, столь простым способом примирения претензий общин с необходимостью внесения поправок в законопроект, что я не могу не счесть его заслуживающим единодушного одобрения ваших светлостей.

Я весьма далек от того, чтобы считать общины собранием людей, глухих к доводам разума, или воображать их столь лишенными всякой заботы об общественном благе, что они принесут его в жертву упорному отстаиванию требований, которые они не могут не признавать спорными по своей сути и в отношении которых они по меньшей мере должны признать справедливость лишь постольку, поскольку те служат великой цели управления — общему благу.

Но дабы они в силу какого-либо превратного и несвоевременного упрямства не стали уделять больше внимания сохранению собственной власти, нежели продвижению к счастью своих избирателей, ныне предлагается метод, с помощью которого ошибки этого законопроекта могут быть исправлены без каких-либо уступок со стороны любой из палат. Общины могут быть легко осведомлены об опасностях, справедливо страшащихся от этого законопроекта, и могут поэтому подготовить другой, посредством которого налог того же рода будет введен без всеобщей лицензии на пьянство; или же, если невозможно обнаружить способ введения пошлина на эти спиртные напитки, который мог бы одновременно препятствовать их чрезмерному употреблению и увеличивать государственные доходы, они могут собрать средства на текущий год с помощью какой-либо иной схемы.

Лорд КАРТЕРЕТ: — Милорды, поскольку средство, предложенное этими благородными лордами, сколь бы ни рекомендовалось оно как одновременно умеренное и действенное, в действительности не имеет никакой иной цели, кроме как добиться абсолютного отклонения этого законопроекта, надлежит рассмотреть последствия, которых можно разумно ожидать от предложенных ими до сих пор мер.

С целью эффективного удержания простого народа от употребления этих пагубных спиртных напитков они заявляют о необходимости введения весьма высокой пошлины, уплачиваемой винокуром, что действительно могло бы произвести в некоторой степени тот эффект, которого они от этого ждут, но произвело бы его, породив бесчисленные мошенничества и неудобства.

Непосредственным следствием тяжелого налогообложения стало бы разрушение нашего винокурения, которое ныне представляет собой весьма обширную и прибыльную отрасль торговли, где заняты огромные массы людей, которые при ее прекращении немедленно погрузятся в нищету. Наши винокурни, милорды, не только обеспечивают соотечественников спиртными напитками, которые прежде они привыкли покупать в чужих странах, и тем самым увеличивают или по крайней мере сохраняют богатство нашей страны; но они также поставляют большие количества на экспорт в Гернси, Джерси и другие места. Но как только предложенная пошлина на этот спиртной напиток вступит в силу, вся эта торговля прекратится, а те, кто сейчас ею занимается, будут вынуждены содержать себя за счет иных занятий; и те страны, где наши спиртные напитки ныне потребляются, вскоре будут снабжаться другими народами напитками более дешевыми и в то же время приятными.

Можно предложить в качестве средства для сохранения нашей внешней торговли возврат пошлины при экспорте; однако результатом этого положения, милорды, станет то, что в море будет отправлено огромное количество товаров ради получения возврата пошлины, которые вместо продажи иностранцам будут тайным образом снова высажены на наших собственных берегах.

Таким образом, милорды, пошлина будет собрана, а затем возвращена; правительство же понесет позор введения сурового налога и расходы на содержание большого числа должностных лиц без всякой пользы для общественности. Спиртные напитки во многих частях королевства станут лишь немногим дороже нынешнего, а пьянство и разврат по-прежнему будут процветать.

Не приходится сомневаться в том, что народ будет применять эти ухищрения и тысячу других ради получения сего опьяняющего напитка. Нельзя вообразить, будто воздержатся от обмана те, кто прибегал к насилию, или будто не станут пытаться обойти правительство те, кто уже бросил ему вызов.

Каждый суровый закон будет либо тайным образом обходиться, либо открыто нарушаться; каждое строгое ограничение будет сброшено посредством лукавства или порока; и сей порок, сколь бы опасным или распространенным он ни был, не может быть исправлен иначе как медленными шагами, посредством незаметного натяжения правительственных вожжей и добавления второго легкого ограничения после того, как нация некоторое время привыкала к первому.

То, что правительство действует посредством столь легких и мягких методов исправления, не должно приписываться небрежности, но необходимости; ибо правительство столь далеко от какого-либо попустительства этому пороку, что для поддержания законов, принятых с целью его ограничения, и защиты главных лиц государства от оскорблений со стороны черни, которую они озлобили лишь отказом в этом пагубном напитке, потребовалась вооруженная сила.

Поскольку же, милорды, всякое противодействие этой преобладающей склонности оказалось безрезультатным, поскольку правительству явно недостает власти для преодоления соединенных и непрекращающихся усилий в борьбе за свободу пьянства, что остается, кроме как извлечь из этого порока некоторую пользу для общества в ответ на бесчисленные беды, проистекающие из него, и дабы правительство ухватилось за первую возможность обложить налогом порок, который невозможно исправить?

Этот налог проистекает, поистине, из стечения различных причин — справедливых замыслов правительства и дурных наклонностей народа. Налог справедлив и благонамерен; но он может стать достаточным для поддержания расходов, на которые он предназначен, лишь благодаря решимости простого народа в некоторой степени продолжать свою обычную роскошь.

Я далек, милорды, от того, чтобы считать этот метод сбора денег предпочтительным самим по себе или оправданным любым иным доводом, кроме необходимости. Если бы было возможно сразу искоренить жажду крепких напитков, никакой человек, заботящийся о добродетели или счастье, не стал бы предлагать увеличение доходов за счет налога на них.

Но, милорды, строгость уже испробована и признана тщетной; оказалось столь же безрезультатным запрещать народу употреблять спиртные напитки, как запрещать пить человеку, страдающему водянкой. Силу аппетита, долго потворствуемого и благодаря потворству поставленного выше контроля разума, невозможно одолеть в одночасье; ее нельзя сокрушить единым усилием, но ее можно ослабить; со временем могут быть привиты новые привычки более невинного свойства, и одно желание может уравновесить другое.

Мы должны стремиться, милорды, посредством справедливых степеней отвращать их привязанности от этого пагубного наслаждения, делая его достижение с каждым годом несколько более трудным; но мы не должны подгонять их желания и распалять их негодование, лишая их в один миг всего их блаженства. Посредством этого метода, милорды, я не сомневаюсь, мы добьемся того, к чему до сих пор стремились со столь малым успехом; и я верю, что хотя вопреки открытому вызову суровому закону спиртные напитки ныне продаются на каждой улице этого города, мягкое ограничение за короткое время отвлечет умы людей к иным развлечениям, и порок распития спиртного будет забыт среди нас.

Лорд ХЕРВИ поднялся вновь и произнес следующее: — Милорды, хотя я всегда считал этот законопроект одновременно порочным и нелепым, до сих пор я воображал, будто его авторы способны хотя бы благовидно, пусть и не солидно, аргументировать в его защиту; я также не полагал его совершенно неоспоримым, пока не обнаружил, сколь мало обширные познания, долгий опыт и проницательное предвидение благородного лорда, выступавшего последним, позволили ему предъявить в его оправдание.

Аргумент его светлости сводится к этому единственному утверждению, будто питие дистиллированных напитков невозможно предотвратить; и отсюда он вывел вывод, что раз уж проявлением мудрости является обращение несчастий на пользу, мы должны изобретать методы, при помощи которых разврат народа мог бы обогатить правительство.

Даже если предположить это утверждение истинным в любом смысле, кроме абсолютной физической невозможности, данный вывод вовсе не является справедливым; ибо долг правителей заключается в том, чтобы неустанно бороться с пороком и содействовать добродетели, несмотря на трудности, которые могут на время помешать успеху мудрейших и строжайших мер. Тот правитель, который прекращает попытки исправления из-за того, что они однажды потерпели неудачу, на деле оставляет свой пост и предает свои обязанности, не заслуживая никакого иного определения, кроме как лени, небрежности или трусости.

Сохранение добродетели там, где она существует, и ее восстановление там, где она утрачена, — суть единственные ценные цели правления. Законы, которые не способствуют этим целям, бесполезны, а те, что препятствуют им, пагубны. Правительство, которое извлекает выгоду из порочных наклонностей, случайно преобладающих в народе, и вместо того, чтобы вести их обратно к добродетели ради какой-либо временной выгоды, погружает их в еще большую пучину порока, перестает быть священным институтом, поскольку оно более не является благом для общества. С той поры оно представляет собой систему порока, в которой дурные цели достигаются дурными средствами, а одно преступление служит подчиненным орудием другого.

Но, милорды, нет никакой необходимости доказывать неразумность этого вывода, поскольку утверждение, из которого он выводится, не может быть доказано. То, что чрезмерное употребление дистиллированных напитков невозможно предотвратить, является весьма дерзким парадоксом, противоречащим не только опыту всех минувших времен, но и настоящего; ибо закон, который ныне подлежит отмене, в значительной степени производил желаемые от него эффекты, пока его исполнение не было приостановлено не из-за неспособности магистратов или упрямства народа, а вследствие ухищрений министров, которые тайным образом поощряли продажу спиртного по той же причине, которая побуждает наших нынешних, более дерзких политиков утверждать его употребление законом.

Недостатки этого закона — а в том, что он был несовершенен, сомневаться не приходится — заключались в способе взимания пошлины; ибо если бы половина пошлины, которая взыскивалась с нелицензированных розничных торговцев, требовалась с винокура, не было бы никакой нужды в доносах; и нас не оглушали бы мрачные рассказы о ярости и жестокости народа либо о насильственной смерти тех, кто пытался разбогатеть, возбуждая судебные преследования. Пошлина уплачивалась бы регулярно, напитки стали бы слишком дорогими для обычного употребления, а само название спиртного было бы вскоре забыто среди нас.

Из этого недостатка, милорды, проистекали все трудности и неудобства, которые препятствовали исполнению закона и мешали ожидаемым от него результатам, и все они могли быть устранены посредством одной-единственной поправки.

Но вместо того, чтобы попытаться повысить эффективность средства, которое прежде предлагалось от этой всеобщей болезни, нам ныне говорят, будто оно было слишком сильнодействующим, чтобы принести результат, и потерпело неудачу лишь из-за силы своего применения. Нам сообщают, будто дело исправления не следует вершить с излишней поспешностью, что человечество невозможно сделать добродетельным в одночасье и что их необходимо отучать от привычек постепенно, без насилия внезапных перемен.

Какие именно этапы предлагает рекомендовать благородный лорд или какую пользу он ожидает от предоставления народу большего времени для укрепления его привычек, я не могу обнаружить. Он представляется мне скорее предлагающим эксперимент, нежели закон, и имеющим в виду скорее усовершенствование политики, нежели безопасность народа.

Этот эксперимент, поистине, носит весьма дерзкий характер, в ходе которого ставятся под угрозу не только деньги, но и жизни людей; их деньги во все времена подвергались капризам государственных мужей, однако жизни должны быть избавлены от столь опасных практик, ибо будучи однажды потерянными, они никогда не могут быть возвращены. Однако этим законопроектом задумывается подложить яд на пути народа — яд, который, как мы знаем, будет с жадностью поглощен четвертью нации и окажется смертельным для огромного числа тех, кто его отведает; и в защиту этого проекта не приводится никакого иного оправдания, кроме того, что раз уж народ любит глотать яд, правительству может быть выгодно продавать его.

Было бы нелишним, милорды, объявить народу посредством официальной прокламации о благожелательных намерениях его правителей и сообщить им, что будут назначены лицензированные убийцы, в лавках которых они смогут безошибочно быть уничтожены без всякого риска судебного преследования при условии, что они позаботятся использовать яд, предписанный правительством, и увеличат своей смертью государственные доходы.

То, что от этого законопроекта требуются лишь деньги, очевидно не только из первого прочтения оного, но и признается даже теми, кто его защищает; однако никто не продолжает утверждать, что он произведет исправление нравов, или рекомендовать его иначе как в качестве эксперимента.

По этой причине, милорды, я по-прежнему считаю свое предложение об отсрочке законопроекта весьма разумным и не делаю никакого секрета из признания в том, что посредством отсрочки добиваюсь лишь более мягкого и бесконфликтного способа отклонить его, дабы можно было попытаться найти иной путь сбора средств или же повысить пошлину до трех шиллингов за галлон — наименьшего налога, который может быть введен с целью исправления.

Этот метод, милорды, или любой другой, с помощью которого может быть добыт иной законопроект, должен быть преследуем; ибо какие бы схемы общины ни подменили, нация ничего не потеряет от этой перемены, они не смогут собрать деньги иным способом, не нанеся меньшего вреда обществу, поскольку величайшим бедствием, какое дурные меры могут произвести, является распространение порочности и утверждение разврата.

Лорд БАТ затем выступил со следующей речью: — Милорды, я готов признать, что этот законопроект с большим основанием называется экспериментом, однако я не считаю справедливость этого выражения веским доводом против него, поскольку я не знаю ни одного закона, который можно было бы предложить для той же цели и который не заслуживал бы в равной степени такого же наименования.

Все схемы правления, милорды, совершенствовались медленными шагами, а недостатки каждого регламента восполнялись мудростью сменяющих друг друга поколений. Еще не нашлось человека, чья проницательность, сколь бы острой она ни была, позволила бы ему обнаружить все последствия нового закона, увидеть все кроющиеся в нем заблуждения или все неудобства, которые он может породить; поэтому первое испытание нового положения является лишь экспериментом, проводимым в некоторой степени наугад и подлежащим исправлению посредством последующих наблюдений, при осуществлении которых самое благоразумное поведение состоит лишь в том, чтобы позаботиться о недопущении дурных последствий большой важности до того, как представится возможность его пересмотра.

Этот принцип, милорды, на мой взгляд, строго соблюдается в настоящей попытке, которая сама по себе представляет собой предмет величайшей сложности. С одной стороны, следует принимать во внимание здоровье и добродетель народа, а с другой — сохранение весьма прибыльной и обширной мануфактуры; мануфактуры, благодаря которой исключительно или главным образом задействована продукция нашей собственной нации и от которой, следовательно, в значительной мере зависит стоимость земель.

Мануфактуры подобного рода, милорды, никогда не должны подавляться насильственно или внезапно. Если они пагубны для нации в целом, они по меньшей мере полезны для весьма значительной ее части, а для некоторых, не имеющих иного заработка, и необходимы; и в замысле положить конец любой пагубной торговле всегда следует заботиться о том, чтобы неудобство не превышало выгоду, и оставлять время тем, кто в нее вовлечен, для перехода к какому-либо иному делу, а товарам, потребляемым ею, — для внедрения на каком-либо ином рынке или направления на иное применение.

Эти предосторожности в данном законопроекте соблюдены весьма здраво. Торговля, которая, по общему признанию, доставляет пищу разврату и топливо болезням, благодаря положениям этого законопроекта будет постепенно затухать, а здоровье и добродетель народа будут сохранены или восстановлены без ропота и волнений.

Мы должны также учитывать, милорды, необходимость сбора средств и тот успех, с которым они до сих пор собирались по схеме, находящейся ныне на вашем рассмотрении.

Исследуя необходимость изыскания средств, я не стану вдаваться в пространные рассуждения о нынешней опасности для свобод всей этой части света; о бедственном положении Австрийского дома, необходимости сохранения баланса сил или явных замыслах древних и неустанных возмутителей спокойствия человечества — темах, которые в прежних случаях были разъяснены в достаточной мере.

Ныне же необходимо лишь отметить, что состояние наших дел требует расторопности и что счастливого мира можно ожидать лишь от успешной войны, а успешная война может быть обеспечена только решимостью и оперативностью.

Если посредством щедрых денежных субсидий и готовности содействовать всем необходимым мерам мы позволим его величеству собрать мощную армию, нет никаких сомнений в том, что одна кампания способна принести мир, установить свободы Европы и поднять наших союзников, столь недавно оказавшихся в бедственном положении, до их прежнего величия.

Эти средства, милорды, которые столь очевидно необходимы, могут быть легко, быстро и дешево собраны с помощью ныне предлагаемого метода. Под обеспечение, которое предоставит этот акт, правительству уже предлагаются крупные суммы под низкий процент в три процента годовых теми лицами, которые в случае изменения условий займа потребуют, возможно, четырех через несколько дней или же посредством сговора поднимут ставку до пяти или шести процентов; я уж не стану упоминать, насколько это затруднит государственные меры или насколько воодушевит наших врагов на упорное сопротивление.

Таковы, милорды, неудобства, которых следует опасаться при отклонении этого законопроекта или при его отсрочке, под коей явно подразумевается лишь более мягкий и деликатный способ его отклонения путем намека общинам на ваше неодобрение оного и на необходимость присылки другого, чего вы не можете сделать, не подвергая риску мир нации и судьбу войны.

Общины, которые не обязаны осведомляться о том, какой прием находят их законопроекты в этих стенах, возможно, не станут незамедлительно готовить новый, но позволят времени течь до тех пор, пока необходимость не заставит нас подчиниться тем мерам, которые мы не можем одобрить.

Они могут также посредством своего рода сенатской хитрости обойти все наши предосторожности и сделать отклонение законопроекта безрезультатным, как это уже случалось некогда, когда законопроект о налоге на кожу был отвергнут: общины, решив не подчиняться указаниям в методах сбора денег, прислали тот же законопроект лишь с небольшим изменением названия — о введении пошлины на дубленые кожи, — который лорды из-за недостатка времени были вынуждены принять.

Но, милорды, если другая палата обнаружит в этом отдельном случае какую-то необычную степень гибкости и любезности, если они терпеливо снесут отклонение законопроекта, признают силу оснований, которыми руководствовались ваши светлости, и охотно возьмутся за составление новой схемы сбора средств — даже при этом предположении, которое является более благоприятным, нежели можно разумно ожидать, дела сего года окажутся крайне запутанными, а новый законопроект будет поспешно проведен в ранг закона без достаточной осторожности или обсуждения.

Сессия ныне, милорды, зашла столь далеко, что многие из общин удалились в деревню, хотя их советы и помощь могут быть необходимы при проектировании нового финансового законопроекта, так что новый законопроект придется формировать в короткие сроки и при малочисленном составе палаты; и поистине, множество соображений, необходимых для иного законопроекта подобного рода, таково, что я не считаю благоразумным советовать это или браться за это.

Комитет по путям и средствам должен выработать другую схему значительного налога, что в нынешнем состоянии нации само по себе задача не из легких. Эта схема должна быть согласована со всеми остальными налогами, что потребует долгих консультаций и точных изысканий. Затем ей придется пробиваться, возможно, через упорное и искусное сопротивление, прежде чем она пройдет через процедуры другой палаты; а когда она предстанет перед вашими светлостями, ей вновь могут оказать противодействие с не меньшим рвением, чем законопроекту перед нами, и, возможно, с не меньшим основанием.

Всех этих опасностей и трудностей можно избежать, испробовав в течение одного года эксперимент, который предлагается ныне и который, в случае его неудачи, может быть лучше скорректирован во время досуга, несомненно предоставляемого началом следующей сессии; до наступления которой, боюсь, никаких поправок внести никак не удастся.

Правда, благородный лорд предложил наложить пошлину в три шиллинга на каждый галлон дистиллированных напитков, что несомненно уменьшило бы потребление, но в то же время уничтожило бы торговлю; торговлю, от которой со временем можно получить немалые прибыли, поскольку наши винокуры ныне приобрели столь высокое мастерство, что самый изысканный вкус не может отличить их напитки от тех, что импортируются иностранцами.

Если пошлина будет поднята до предложенной высоты, необходимо разрешить ее возврат со всего объема, что пойдет на экспорт; в противном случае иностранные государства лишат нас этой части нашей торговли; и уже было показано, что посредством фиктивного экспорта пошлина может неоднократно обходиться.

Таким образом, милорды, трудности возникнут с обеих сторон: если будет выплачиваться столь высокая пошлина, производитель будет разорен; если же она станет обходиться, потребление сократится.

Одно неудобство легко обнаруживается как необходимое следствие любого значительного повышения цены. Мы можем быть уверены, что сенатский акт не укротит страстей и не изменит аппетитов народа и что они не станут меньше желать своих привычных удовольствий оттого, что им в них отказывают. Бедняки, правда, могут уступить необходимости, если только они не обнаружат в себе способности сопротивляться закону или обходить его; но те, кто может позволить себе ублажить свой вкус или возвысить дух за большую плату, по-прежнему будут пировать, как и прежде, но с той разницей, что их излишества не принесут никакой пользы обществу.

Если на каждый галлон дистиллированных напитков будет наложена дополнительная пошлина в три шиллинга, продукция нашего собственного винокурения станет дороже напитков, импортируемых из-за рубежа; а потому нельзя не ожидать, что деньги, которые ныне циркулируют среди нас, в скором времени будут тайным образом вывезены в другие страны.

Таков будет эффект от налогов, столь настоятельно рекомендуемых; а потому они не должны вводиться до тех пор, пока все прочие методы действий не окажутся безрезультатными.

Возможно, конечно, что регламент, указанный в этом законопроекте, не принесет благотворного эффекта и нынешняя практика разврата продолжится среди народа; но также возможно, что этот налог за счет повышения цены увеличит доходы и одновременно сократит потребление.

Это предложение некоторыми лордами было встречено как парадокс, однако они наверняка заподозрили его в ложности лишь по причине нехватки терпения для проведения расчетов, необходимых в подобных изысканиях. Налог прошлого года составил сто семьдесят тысяч фунтов; этот налог теперь удвоен, так что то же количество принесет триста сорок тысяч; но если потребление сократится на треть, нынешний налог составит не более двухсот двадцати тысяч фунтов; а с добавлением пятидесяти тысяч лицензий государственные доходы получат сто тысяч фунтов, даже если будет предотвращена треть потребления.

Но, милорды, даже предполагая, что никакая часть потребления не пресечена, я не считаю, что следует отвергать законопроект, который в столь опасное время, как нынешнее, добавит к общественным доходам ежегодный доход более чем в двести тысяч фунтов без ущемления какой-либо мануфактуры, без обременения полезной или добродетельной части нации и без малейшего повода для ропота среди народа.

Следует помнить, милорды, что какова бы ни была царящая среди нас порча, ее нельзя приписать этому законопроекту, который не породил, но застал нацию испорченной и лишь обратил ее пороки на общественную пользу; так что если он произведет хоть какое-то уменьшение продаж спиртного, он неоспоримо заслуживает аплодисментов как способствующий добродетели. Если продажи спиртного останутся прежними, он заслуживает некоторой степени похвалы, поскольку по меньшей мере не содействует росту порока и увеличивает доходы, не нанося вреда народу; ибо как, милорды, нас могут упрекать за то, что мы лишь позволяем нации оставаться в ее прежнем состоянии?

Лорд ТАЛБОТ затем выступил со следующей речью: — Милорды, если мы рассмотрим направленность аргумента, использованного благородным лордом, — единственного аргумента, на котором он, судя по всему, делает упор, — он докажет, если вообще что-то доказывает, то, что не может быть принято вашими светлостями без прощания с независимостью и признания того, что вы являетесь лишь наместниками высшей власти.

Из хода его рассуждений следует, что он рассматривает эту палату в вопросах, касающихся субсидий, лишь как обязанную ратифицировать решения другой; слепо подчиняться их диктату и принимать их суверенные повеления, не смея ни отказаться от исполнения, ни отсрочить его.

Если мы соединим рассуждения благородного лорда, выступившего последним, с доводами того, кто высказывался ранее в пользу законопроекта, мы сможем обнаружить всю полноту нашей власти в подобных случаях: первый изволил сообщить нам, что хотя мы вольны изучать параграфы этого законопроекта, мы не имеем права, по крайней мере власти, вносить в них поправки, поскольку в денежных законопроектах общины не оставляют нам иного выбора, кроме как принять их или отвергнуть.

Это, милорды, можно было бы счесть достаточным сужением тех привилегий, которые ваши предки передали вам, и общинам не нужно было желать дальнейших уступок от этого собрания, поскольку это было публичным признанием подчиненного состояния и свидетельствовало либо о том, что часть наших древних прав была сдана, либо о том, что мы ныне слишком подавлены, чтобы сметь отстаивать их.

Мы могли бы, однако, все еще утешать себя мирным и неоспариваемым обладанием альтернативой; мы все еще могли верить, что то, чего мы не можем одобрить, мы вправе отвергнуть, не раздражая грозные общины. Но ныне, милорды, среди нас проповедуется новое учение: нам говорят не только то, что мы не должны исправлять денежный законопроект, но и то, что отвергать его бесполезно, ибо другая палата пришлет его вновь, изменив лишь название, и навяжет нам тогда, когда не останется времени ни для какого иного средства.

Если это, милорды, будет сделано, я не знаю, как этот законопроект при его втором появлении будет встречен другими лордами; со своей стороны, я проголосую немедленно за его отклонение без каких-либо смягчающих или сглаживающих средств. Я отвергну его, милорды, даже в последний день сессии, без всякого внимания к мнимой необходимости сбора средств и не позволяя устрашить себя в послушание опасностью со стороны Австрийского дома; ибо хотя я считаю сохранение баланса сил на континенте необходимым ценой флота или армии, я не могу почитать его столь же важным для нас, как равновесие нашего собственного правления, и не могу постичь своим долгом порабощение себя ради обеспечения свободы другого.

Поэтому опасность вызвать неудовольствие общин в этот или любой другой момент никогда не толкнет меня на покорный отказ от привилегий нашей собственной палаты; и я не стану охотно придавать вес аргументам, призванным воздействовать исключительно на наш страх; а потому, пока не обнаружится какого-либо лучшего довода в пользу этого законопроекта, я сочту своим долгом противиться ему.

Другим доводом является трудность или, выражаясь языком выступавшего последним благородного лорда, невозможность сбора средств посредством любого другого метода. То, что собрать средства новым налогом в нации, где почти все жизненные необходимости обложены поборами, непросто, нельзя не признать; но то, что это невозможно, глупость народа, коя по меньшей мере равна его нищете, мне не позволит утверждать.