«Парламентские дебаты. Том 11»

Лотереи, милорды, которые предлагали прежние министры, всегда подвергались критике со стороны тех, кто видел их природу и направленность; их считали узаконенным мошенничеством, посредством которого обирают невежественных и опрометчивых, а проницательных и алчных зачастую обогащают; признавалось, что они отвлекают народ от торговли и отчуждают его от полезного труда. Человек, стесненный в обстоятельствах и склонный к праздности, собирает остатки своего состояния и покупает билеты в лотерею, отходит от дел, предается ленности и ждет в каком-нибудь укромном месте исхода своего предприятия. Другой, вместо того чтобы вложить свой капитал в лавку или склад, снимает мансарду на тихой улице и делает своим занятием искусное создание ложных слухов и химерических тревог, чтобы попеременно поднимать и опускать цены на билеты, извлекая выгоду из лжи, которую сам же и выдумал.

Такова, милорды, торговля, порождаемая этой схемой сбора денег; и эти неудобства не были тайной для нынешних министров во времена их предшественников, которых они неизменно преследовали громчайшими криками всякий раз, когда нужды правительства приводили тех к лотерее.

Если бы я, милорды, осмелился рекомендовать нашим министрам наиболее вероятный метод сбора крупной суммы для выплаты жалованья войскам курфюршества, я бы вместо предлагаемых ныне налога и лотереи посоветовал им учредить определенное число лицензированных тачек, на которых можно было бы вести похвальную торговлю в напёрстки и пуговицы ради поддержки войны, а чистильщики обуви могли бы внести свой вклад в защиту дома Австрии, разыгрывая в кости яблоки.

Рассмотрев теперь, милорды, с полнейшей беспристрастностью все доводы, которые были приведены в защиту законопроекта, я не могу скрыть результат своего исследования. Эти аргументы произвели столь слабое впечатление на мой рассудок, что, поскольку каждый судит о других по себе, я не могу поверить, будто они имеют хоть какое-то влияние даже на тех, кто их высказывает; а потому я убежден, что этот законопроект должен быть плодом соображений, которые до сих пор скрывались, и призван способствовать замыслам, которые авторы никогда не обнаружат до их исполнения.

Относительно этих мотивов и замыслов, сколь искусно бы они ни скрывались, каждый лорд в этом собрании волен выдвигать свои догадки; а потому я рискну изложить вам то, что возникло в моем умысле, не претендуя на открытие абсолютной достоверности в том, что столь искусные политики постарались утаить.

Когда я рассматриваю, милорды, направленность этого законопроекта, я нахожу, что он рассчитан исключительно на распространение болезней, подавление трудолюбия и истребление человечества; я нахожу, что это самое губительное орудие, когда-либо направленное против народа, — орудие, посредством которого те, кто не будет убит, станут калеками, а те, кто сохранит свои конечности, лишатся рассудка.

Следовательно, этот законопроект, судя по всему, призван лишь проредить ряды человечества и избавить мир от населяющих его множеств; и это, пожалуй, сильнейшее доказательство политической прозорливости, какое наши новые министры до сих пор продемонстрировали. Они прекрасно знают, милорды, что всеобще ненавидимы, и что всякий раз, когда уничтожается британец, они избавляются от врага; а потому они открыли шлюзы джина для нации, дабы она, став менее многочисленной, легче поддавалась управлению.

Другие министры, милорды, не достигшие столь великих познаний в искусстве ведения войны против собственной страны, когда они обнаруживали, что их враги шумны и дерзки, имели обыкновение устрашать их судебными преследованиями и штрафами либо уничтожать их, подобно ночным грабителям, с помощью тюрем и виселиц. Но каждая эпоха, милорды, приносит какое-то усовершенствование, и каждая нация, сколь бы деградировавшей она ни была, порождает в некий счастливый период времени людей великого и предприимчивого гения. Нам посчастливилось стать свидетелями нового открытия в политике; мы можем поздравить себя с тем, что являемся современниками тех людей, которые показали, что палачи и петли в государстве не нужны, и что министры могут избежать упрека в уничтожении своих врагов, побуждая их к самоуничтожению.

Этот новый метод может, конечно, по-разному действовать на различные организмы: он может разрушить жизни одних и рассудок других; но любой из этих результатов послужит целям министерства, которому безразлично, лишь бы нация потеряла чувствительность, воцарится ли среди нее поветрие или безумие. Безумной или мертвой должна в кратчайшие сроки оказаться большая часть народа, иначе нет никакой надежды на сохранение нынешнего министерства.

Для этой цели, милорды, что могло быть изобретено более действенное, чем учреждение определенного числа лавок, в которых может продаваться яд — яд, приготовленный так, чтобы услаждать вкусовые ощущения, истощая при этом силы, и убивать исключительно посредством опьянения. С того самого мгновения, как кто-либо из врагов министерства станет шумным и буйным, ловкий наемник сможет привести его в министерскую бойню и потчевать их чудодейственным зельем до тех пор, пока тот будет уже не в силах говорить или думать; и, милорды, никакой человек не может быть более угоден нашим министрам, чем тот, кто не способен ни говорить, ни думать, за исключением тех, кто говорит не думая.

Но, милорды, министрам следовало бы задуматься о том, что, хотя весь народ нынешней эпохи является их врагом, они все же никак не испытали настроения и склонности потомства; наши преемники могут придерживаться мнений, весьма отличных от наших; они могут, пожаловать, одобрить войны на континенте, в то время как наши заморские владения подвергаются оскорблениям, а торговля пресекается; они могут счесть поддержку дома Австрии более важной для нас, чем наша собственная оборона, и, возможно, настолько разойтись во мнениях со своими отцами, что вообразят сокровища Британии весьма уместно расходуемыми на содержание войск и умножение великолепия чужеземного курфюршества.

Поскольку же министры не станут отрицать, что привязанность и благодарность потомства могут искупить упрямство, слепоту и злобу нынешнего века; поскольку те меры, которые ныне повсеместно осуждаются, в какое-то отдаленное время могут быть восхвалены с таким же единодушием, почему же, милорды, они должны распространять свою месть на грядущие поколения? Почему они должны стремиться терзать их тела болями и отягощать их жизни виной их родителей? Почему они должны препятствовать той торговле, которой они обязаны всеми благами, даруемыми изобилием? Почему они должны пытаться пресечь их существование или позволять им существовать лишь затем, чтобы быть несчастными?

Если я могу еще раз выразить свои чувства, милорды, то я полагаю, что министры желают ослабить не столько тела, сколько умы потомства, и не столько стремятся заполучить поколение калек, сколько дураков. Ибо калеки, милорды, не могут произвести впечатление на смотре и сносной грацией щеголять в красном мундире; но дураки, по многолетнему опыту, являются главной опорой армии, поскольку они — единственные люди, готовые ей платить!

Каковы бы ни были, милорды, истинные причины, по которым этот законопроект столь горячо продвигается, я считаю, что они должны быть по меньшей мере тщательно рассмотрены; а потому не полагаю возможным в угоду нашему уважению к нации допустить, чтобы он был поспешно превращен в закон. Год, милорды, не зашел столь далеко, чтобы средства не могли быть собраны каким-либо иным способом, если этот будет отвергнут; и я не считаю, что мы должны давать на это согласие, даже если наш отказ воспрепятствует сбору средств, поскольку мы не имеем права ради какой бы то ни было выгоды, сколь бы верной или великой она ни была, нарушать все законы неба и земли, обрекать тысячи людей на погибель и наполнять казну ценой жизней наших сограждан.

Поэтому, милорды, давайте не позволим увлекать себя вперед с такой спешкой, которая может помешать нам заметить, куда мы направляемся; давайте не поддадимся уговорам ускорить наши решения под влиянием тех, кто знает, что любые промедления пагубны для их замыслов, ибо промедления могут принести новые сведения, и они сознают, что законопроект будет тем меньше одобряем, чем лучше его понимают.

Но всякий довод, который они могут привести против этого предложения, служит, по моему мнению, доводом в его пользу; а потому я с готовностью соглашусь отложить рассмотрение статьи и столь же охотно — отвергнуть законопроект.

Если в конце концов доводы рассудка и очевидности окажутся тщетными, если ни справедливость, ни сострадание не восторжествуют, но нация должна быть уничтожена ради поддержки правительства, давайте хотя бы, милорды, ограничить утверждения в преамбуле истиной; давайте не утверждать, будто пьянство установлено по совету или с согласия духовных лордов, поскольку я уверен, что ни один из них не станет настолько противоречить собственному учению, чтобы голосовать за законопроект, который санкционирует один порок и создает возможности и искушения для всех остальных, и который, если его вскоре не отменить, затопит всю нацию потоком безнравственности.

Лорд ИСЛЕЙ следующим взял слово и высказался в следующем ключе: — Милорды, я долго слушал благородного лорда не без некоторого беспокойства, поскольку считаю манерность, с которой он подошел к этому вопросу, несоответствующей ни достоинству этого собрания, ни тем правилам, которые должны оставаться священными — великим правилам разума и человечности. Тем не менее, достигнув теперь того возраста, когда страсти утихают, а терпение с легкостью берет верх над любым внезапным раздражением или волнением, я воздержался от того, чтобы сбивать его с толку, хотя мне доводилось наблюдать перерывы, вызванные гораздо более слабыми провокациями.

Справедливым правилом, милорды, на мой взгляд, является то, что наши обсуждения едва ли могут получить большую помощь от веселья и насмешек, и что истина редко открывается теми, кто озабочен главным образом тем, чтобы отпустить шутку. Убедить рассудок и пощекотать воображение — цели весьма разные, и достигаться они должны разными средствами; и не следует считать себя превосходящим в споре того, кому рукоплещут самым громким смехом.

Смеяться, милорды, и пытаться вызвать то же веселье у других, когда рассматриваются великие дела, — это, безусловно, пренебрежение целью, ради которой мы здесь собрались, и теми причинами, по которым нам изначально была дарована привилегия прения. Ибо, вне сомнения, милорды, наши почести и наша власть были дарованы нам не для того, чтобы мы веселились с большим изяществом, или чтобы мы собирались в определенное время ради развлечения превращением великих дел нации в посмешище.

Но еще менее оправданной, милорды, эта практика является тогда, когда мы помышляем об облегчении страданий или искоренении порока; когда бедствия терзают тысячи людей, и от наших решений зависит счастье не только нынешнего века, но и потомства. Тот, кто может забавляться зрелищем страданий, поистине имеет весьма малые основания претендовать на великую хвалу за человечность и мягкосердечие; и не может быть справедливо освобожден от порицания за умножение бед тот, кто тратит на смех и шутки время, в течение которого он мог бы их облегчить.

Законопроект, находящийся перед нами, был представлен его противниками как чреватый разрушением и опасный как для жизней, так и для добродетели народа. Нам говорили, что он разом наполнит землю болезнями и злодеяниями, и что он окажется в равной степени губительным для нашей торговли и нашей мощи; однако те, кто желает казаться боящимися всех этих бед и страстно желающими отвратить их от своей страны, не могут без смеха упомянуть законопроект, которому противятся, или перечислить последствия, которых от него страшатся, на любом ином языке, кроме языка иронии и бурлеска.

Поистине, милорды, подобное поведение дает основание ставить под сомнение либо их человечность, либо их искренность; ибо если они действительно страшатся столь ужасных бедствий, как могут они находить досуг для веселья и радости? Как могут они резвиться над могилой миллионов и предаваться своим праздным насмешкам, когда приближается гибель их страны?

Но не вдаваясь в вопрос о том, признают ли противостоящие законопроекту свою оппозицию лицемерной, а патриотизм — вялым, я изложу свое мнение об этом новом постановлении перед вашими светлостями с равной свободой, хотя и с меньшим богатством воображения и меньшей живостью языка.

Относительно этого законопроекта, несмотря на всю остроту, с которою он был рассмотрен, и всю желчность, с якою он был осужден, я не боюсь утверждать, что он не является ни зловредным, ни абсурдным, что все его части согласованы между собой, и что ожидать от него следует трезвости и здоровья. При самом тщательном рассмотрении я не нахожу ни того, что он сорвет собственную цель, ни того, что преследуемая им цель отличается от провозглашенной.

Обвинение в поощрении порока и терпимости к пьянству, которым защитники этого законопроекта были столь щедро осыпаны, может быть, по моему мнению, с большим основанием обращено против тех, кто ему противится; ибо они, выступая за сохранение закона — сурового, правда, и благого по замыслу, — признают, что многолетним опытом он был признан неэффективным.

Чего еще, милорды, можно ожидать от пьяницы или распутника, кроме пожелания, чтобы закон оставался в прежнем состоянии, чтобы его по-прежнему преследовали по пути, на котором он знает, как спастись, и противостояли ограничениям, которые он в силах преодолеть? Чего еще он может желать, кроме того, чтобы сборник статутов пылился без пользы, и чтобы против него не издавалось никаких законов, кроме тех, которые невозможно привести в исполнение?

Недостатки нынешнего закона поистине весьма многочисленные; и его не следует сохранять, даже если никакой другой не будет предложен взамен. Он словно бы предполагает употребление дистиллированных спиртных напитков абсолютно незаконным и потому наложил на лицензии столь непомерную пошлину, что во всем королевстве было взято всего три, и народ был вынужден добывать незаконными методами то, в чем не мог принудить себя полностью отказать.

Метод выявления нарушителей также давал простор для торжества злодейства над невиновностью и для того, чтобы клятвопреступление обогащалось за счет грабежа бедняков. Даже само милосердие могло караться им; и тот, кто давал рюмку спиртного человеку, падающему в обморок от нищеты, болезни или усталости, мог быть наказан как розничный торговец спиртным без лицензии.

Эти недостатки, оставшиеся незамеченными при создании закона, вскоре вызвали неприязнь. Никто не добивался его исполнения, поскольку каждый знал, что при определенных обстоятельствах может сам его нарушить; а тех, кто страдал за его нарушение, часто жалели те, чья обязанность предписывала их наказывать. Таким образом, пробыв в исполнении несколько месяцев со всей строгостью, закон был отложен как невыполнимый и теперь кажется молча отмененным, ибо являет собой пустую формальность без всякого эффекта.

Если поэтому употребление спиртного столь разрушительно, как общепризнанно, законодательному органу поистине необходимо наконец исправить изъяны прежнего закона, и нация не должна подвергаться порче и гибели без каких-либо усилий к ее спасению; и, по моему мнению, возложить двойную пошлину на эти напитки весьма разумно и благоразумно. Повышение цены неизбежно уменьшит потребление.

В какой степени потребление сократится из-за этой новой пошлины, я предсказать не берусь; но некоторое сокращение несомненно произойдет, и даже наименьшее сокращение принесет нам то утешение, что зло не растет в нас, и что этот закон лучше того, который мы отменили.

По этой причине, милорды, я одобряю нынешний законопроект, не вдаваясь в вопрос о том, совершенен ли он; для меня в нынешних обстоятельствах достаточно того, что нация выиграет от перемены, и люди приблизятся к трезвости, умеренности и трудолюбию.

Итак, милорды, не обращая никакого внимания на решения другой палаты, я считаю законопроект достаточно обоснованным с точки зрения разума и политики; и я не могу скрыть своего мнения, что те, кто выступает против него, являются истинными врагами своей страны.

[Вопрос о том, следует ли возобновить заседание палаты, был поставлен на голосование и отклонен 56 голосами против 85.]

Затем остальные статьи были зачитаны и одобрены.

Ход их заседаний потребовал назначения дня для третьего чтения, и лорд САНДВИЧ поднялся и произнес следующее:]

Милорды, поскольку важность находящегося перед нами законопроекта справедливо требует зрелейшего рассмотрения, я не без необычного беспокойства отмечаю отсутствие многих лордов, чья мудрость и опыт вызывают у меня высочайшее уважение, и которых я одинаково ценю за их проницательность и честность. Я надеялся бы, что все те, кто чувствует в сердце любовь к стране и осознает способность способствовать ее счастью, соберутся по этому великому случаю, и что совокупная мудрость этой палаты проявит себя, когда в вопрос вовлечены жизни и состояния, и — что еще более достойно внимания — добродетель народа.

Поскольку не может быть никаких дел, способных удержать разумного человека от совещаний столь судьбоносных для его страны, для него самого и для его потомства; поскольку нет интереса, равноценного всеобщему счастью, я не могу предположить, что либо дела, либо удовольствия задерживают тех, кто не присутствовал при рассмотрении этого законопроекта, и потому полагаю их отсутствующими лишь по той причине, что они были недостаточно осведомлены о важности вопроса, подлежавшего обсуждению сегодня.

Поэтому, милорды, по моему мнению, необходимо в день третьего чтения вновь призвать их к присутствию, дабы закон, который признается лишь экспериментом, чей исход абсолютно неопределен, был исследован с предельнейшей тщательностью; дабы все его последствия были известны настолько, насколько человеческая мудрость способна их обнаружить; и дабы мы по меньшей мере избежали упрека в пренебрежении благополучием нашей страны и в стремлении избежать информации или расследования из опасения, что они задержат наши меры или опровергнут наши утверждения.

Но поскольку разумно полагать, милорды, что многие из тех, кто мог бы помочь нам в этом трудном исследовании, сейчас находятся в провинции, необходимо, дабы наше воззвание возымело желаемый эффект, отложить чтение на некоторое время. Ибо какая польза требовать их присутствия в то время, когда, как нам известно, выполнить наши распоряжения они не смогут? Предписывать то, что не может быть исполнено, по самой своей природе абсурдно и презренно, и в данном случае это вызовет сомнения не только в нашем рассудке, но и в нашей честности, ибо вообразят, будто мы лишь стараемся продемонстрировать ложную видимость осмотрительности и точности, а на самом деле желаем вынести решение без участия тех, чье присутствие публично требуем.

Поэтому я предлагаю отложить третье чтение этого законопроекта на пять дней и немедленно разослать повестки всем лордам с требованием явиться.

Лорд КАРТЕРЕТ выступил следующим, в сущности сказав следующее: — Милорды, если благородные лорды намерены вновь обсуждать полезность или целесообразность этого законопроекта, если у них есть новый довод или они желают получить еще одну возможность повторить те, что уже были услышаны, я надеюсь, они не станут долго отказывать ни себе, ни своим оппонентам в этом удовлетворении.

Ваши светлости столь хорошо знакомы с положением дел в государстве и столь хорошо осознают опасность для свобод континента, мощь противостоящих нам врагов, ужасные последствия неуспешной борьбы и необходимость твердости и расторопности для достижения успеха, что нет никакой необходимости указывать на неуместность промедления с законопроектом, от которого ожидаются средства.

Удобство отсрочки этого законопроекта, как бы ни было оно благовидно представлено внесшим предложение благородным лордом, перевешивается необходимостью рассмотреть его завтра. Необходимость — это довод, который никакая проницательность не может опровергнуть и против которого красноречие будет применено с малым толком. А потому я, милорды, выступаю против предложения не потому, что оно неразумно само по себе, а потому, что его нельзя допустить; я рекомендую расторопность в данном случае не потому, что она просто правильна, а потому, что она абсолютно необходима.

Тогда лорд ХЕРВИ поднялся и произнес следующее: — Милорды, последним средством министров всегда является объявление необходимыми тех мер, справедливость которых они не могут доказать; и когда они исчерпали все ухищрения и иллюзии и обнаружили, что все они потерпели крах, они встают в тупик, поскольку больше не могут бежать, смело смотрят своим оппонентам в глаза и оглушают их грозным звуком необходимости.

Но обычно министрам выпадает на долю обнаруживать необходимость гораздо раньше тех, чьи глаза не изощрены должностями; они нередко называют необходимостью то, чему никакой другой человек не присвоил бы звание целесообразности; и редко возникает необходимость делать то, что другие не считают нужным избегать.

В настоящее время, милорды, я не вижу ничего необходимого, кроме того, что одинаково необходимо во все времена, — чтобы мы исполняли свой долг перед страной и выполняли возложенное на нас доверие, не позволяя запугать себя мнимыми опасностями или прельстить мнимыми благами. Война, которая, как утверждается, порождает необходимость этого законопроекта, на мой взгляд, сама по себе не является необходимой; и если ваши светлости расходятся со мной в этом мнении, все же следует признать, что времени для изыскания средств новыми методами вполне достаточно.

Но, милорды, если предложение, к которому я присоединяюсь, будет отклонено под предлогом необходимости, это укажет на яростное стремление поскорее принять законопроект, который, если передать его на суд любых двенадцати человек, не принадлежащих ни к одной из палат сената, их рассмотрение завершилось бы признанием его виновным в умышленном убийстве.

Лорд ЧОЛМОНДЕЛИ выступил следующим, в сущности сказав следующее: — Милорды, поскольку нет сомнений в том, что отдельные меры порою бывают необходимы, я не нахожу причин, которые должны были бы препятствовать упоминанию этой необходимости; ибо, поистине, там, где ее можно утверждать с правдой, она является сильнейшим из всех доводов и не может быть умно или честно оставлена без внимания.

В данном случае, милорды, я не усматриваю никакой неумеренности в ее упоминании; ибо я полагаю, что благородный лорд не намеревался ограничивать ее самым строгим смыслом; он не имел в виду, что существует такая же необходимость читать этот законопроект завтра ради успеха войны, как тушить пожар ради спасения города, но что причины для спешки абсолютно перевешивали все доводы, которые могли быть предложены в пользу промедления.

Эту необходимость, милорды, я не стыжусь утверждать вслед за ним; и я не могу почесть совместимым с обычным благоразумием в нынешнем положении наших дел откладывать третье чтение далее завтрашнего дня, ибо средства, которые должен принести этот законопроект, будут использованы в предприятиях величайшей важности, которые не могут провалиться без крушения значительной части человечества и непоправимого ущерба для этой нации.

Поэтому я не могу не признать своего удивления яростью, с которой этому законопроекту противодят; яростью столь бурной и неистовой, что некоторые лорды перешли за рамки приличия, сохранять которое в наших обсуждениях — наш долг и наш интерес; они также не удержались от выражений, которые, я верю, при размышлении они не сочтут оправданными, среди коих я не могу не выделить жуткое и оскорбительное слово «убийство».

В отношении достопочтенных прелатов, выступивших против законопроекта, можно легко поверить, что они столь же ревностно радеют о добродетели, сколь и те, кто позволил себе подобное неистовство языка; однако они никогда не обвиняли защитников предлагаемых мер в грехе убийства, но прилично излагали собственные мнения, не упрекая тех, кто с ними расходится.

Что до меня, милорды, поскольку я не считаю предложение о дальнейшей отсрочке своевременным, уместным, необходимым для открытия истины или согласующимся с благополучием нации, я намерен голосовать против него.

Герцог БЕДФОРД выступил следующим, в сущности сказав следующее: — Милорды, пыл, с которым благородный лорд, судя по всему, негодует на оскорбление, нанесенное законопроекту, свидетельствует лишь о том, что он сам его одобряет, но вовсе не о том, что оно заслуживает одобрения палаты.

Я считаю полезным, несмотря на благовидные оправдания в приличии или вежливости, чтобы все в этой палате называлось своими именами, дабы мы не спорили об одном, а голосовали за другое; и поскольку законопроект непременно погубит множество людей, если он будет способствовать продаже дистиллированных спиртных напитков, а было доказано, что он будет этому способствовать, я не знаю, каким наименованием обозначить его последствия, если мне откажут в том, что уже было употреблено.

[Затем спикер поставил вопрос по форме: «Будет ли угодно вашим светлостям отложить третье чтение законопроекта на пять дней?» Решение было отрицательным: 52 против 29.]

Затем было постановлено, что законопроект должен быть прочитан в третий раз на следующий день, и что лорды должны быть вызваны на заседание.

На следующий день палата в соответствии с распоряжением собралась, и последовало новое прение, которое начал лорд ХЕРВИ, высказавшийся в следующем ключе:]

Милорды, направленность законопроекта, который мы должны ныне одобрить или отвергнуть, настолько явно разрушительна для целей правления, настолько явно опасна для общественного счастья и столь противоречит установлениям самых знаменитых законодателей и политике процветающих наций, что я по-прежнему считаю своим долгом бороться против него.

Почти каждый законодатель в мире, милорды, из какого бы источника ни выводил он свою власть, пользовался ею для запрещения тех продуктов питания, которые вели к подрыву здоровья и разрушению сил того народа, для которого он создавал свои институты.

Великий наставник иудеев, давший свои законы по божественному повелению, запретил употребление свинины по той единственной причине, насколько человеческий разум способен это постичь, что она портить кровь и порождает отвратительные недуги и болезни, передающиеся потомству; а следовательно, запрещая по этому примеру употребление спиртных напитков, производящих такие же последствия, мы последуем авторитету великого правителя вселенной.

Создатель другой религии — религии, основанной, правда, на суеверии и легковерии, но преобладающей на весьма значительной части земного шара, — наложил на своих последователей еще более суровые ограничения: он запретил им рассеивать свои заботы или возвышать радости вином, изгнал из их пиршеств этого полезного противника тягостных размышлений и обрек всех тех, кто принимает его закон, не просто на трезвость, а на воздержание.

Авторитет этого человека, милорды, не может, конечно, почитаться безупречным и решающим; но восприятие его обмана показывает по меньшей мере, что он был не чужд пониманию человеческой природы и знал, как приспособить свои выдумки к тем народам, среди которых он их распространял; и нельзя также отрицать, что запрещение вина оказалось в целом полезным, раз оно встретило столь готовую покорность.

Все нации мира, милорды, в любую эпоху, от которой сохранились какие-либо исторические свидетельства, сходились во мнении о необходимости налагать ограничения на аппетиты и ставить преграды разнузданности роскоши; каждое законодательное собрание заявляло о своем праве и практиковало его, удерживая те удовольствия, к которым народ оказывался склонен прибегать чрезмерно, и предпочитая безопасность множества людей, которых свобода погубила бы, удобству тех, кто пользовался бы ею в пределах разума и добродетели.

Благополучие общества, милорды, всегда признавалось высшим законом; и когда те или иные правители приносят общее благо в жертву либо частным соображениям, либо сиюминутной выгоде, они неизменно отступают как от честности, так и от благоразумия, предают свое доверие и пренебрегают своими интересами.

Запрещение товаров, способствующих пороку, продиктовано не только политикой, но и самой природой; да и не требуется особой проницательности при обнаружении зла, чтобы найти надлежащее средство; ибо даже индейцы, еще не превратившие искусство управления в науку и не научившиеся произносить длинные речи о различных интересах иностранных держав, о необходимости сбора налогов или о важности и масштабах мануфактур, тем не менее сумели обнаружить, что дистиллированные спиртные напитки пагубны для общества и что воспрепятствовать их употреблению можно лишь путем запрета на продажу.

По этой причине, милорды, они подали прошения о том, чтобы этот драгоценный яд не импортировался из Британии; они попросили нас ограничить этот источник беззакония и страданий так, чтобы он тек в нашей собственной стране, не обрушивая на них те потоки разврата, которыми залиты мы сами.

Когда нас могут с полным правом отправить учиться у грубых и невежественных индейцев азам гражданской мудрости, мы, поистине, имеем не так уж много прав кичиться своей дальновидностью и познаниями; мы, несомненно, должны признать, что до сих пор гордились своими искусствами с весьма малыми на то основаниями, поскольку так и не научились сохранять ни богатство, ни добродетель, ни мир, ни торговлю.

Максимы наших политиков, милорды, разительно отличаются от максим индейских дикарей, являясь плодом более долгих размышлений и умозаключений, сформированных на основе более широких взглядов. Какой индиец, милорды, додумался бы удерживать своих соотечественников от пьянства, размещая в их домах спиртное, которое искушало их к излишествам, или обнаружил бы, что лишь запреты служат причиной безмерных эксцессов; что для обуздания аппетита не требуется ничего, кроме как потакать ему; и что то, что предлагается постоянно, никогда не будет востребовано? Индейцы, в простоте людей, не знакомых с европейскими и британскими утонченностями, воображали, что для прекращения употребления чего-либо достаточно лишь забрать это вещество; и полагали, что не могут способствовать трезвости более эффективно, чем не оставляя народу ничего, чем тот мог бы напиться.

Но если бы наши политики направили миссионеров обучать их искусству управления, им бы быстро показали, что для достижения своей цели они должны назначить каждого десятого из своего числа для распределения спиртного среди девяти остальных и для распития его самим в желаемых тех количествах, и что тогда мир в их стране больше не будет нарушаться ссорами, порожденными развратом.

Воистину, не без изумления слышу я, как этот законопроект всерьез защищают как план пресечения пьянства, и обнаруживаю, что некоторые лорды, признавая открытие пятидесяти тысяч домов для публичной продажи спиртного, утверждают, будто спиртных напитков будет продаваться меньше.

Основание этого мнения само по себе весьма зыбко; ибо утверждается лишь то, что все торгующие под защитой патента будут готовы доносить на тех, кем никакой патент приобретен не был; и что, следовательно, пятьдесят тысяч лицензированных розничных торговцев могут нанести ущерб большему числу тех, кто ныне торгует спиртным в нарушение закона.

Все это, милорды, весьма далеко от определенности; ибо нельзя доказать, что в настоящее время существует столь великое число розничных тордавцов, какое может породить этот закон; вполне вероятно, что безопасность ободрит многих заняться этим ремеслом, которых ныне удерживает страх перед опасностью. Вполне возможно, что те, кто приобретает лицензии, тем не менее воздержатся от судебного преследования лиц, продающих спиртное без законной защиты. Они могут воздерживаться, милорды, из общих соображений человечности, полагая, что эти бедные торговцы заслуживают скорее жалости, чем наказания; они могут воздерживаться из принципа, который действует чаще и подчас куда сильнее, — из заботы о собственной выгоде. Они могут сами преступать закон в каких-то иных частях своего поведения и не желать провоцировать проверку собственных поступков через назойливое предание огласке проступков своих соседей; либо же они могут находиться под влиянием непосредственных страхов и ожидать, что их затравят до смерти ярость народных масс.

Все эти соображения могут быть выдвинуты против единственного предположения, которое было высказано с каким-то подобием разума в пользу законопроекта; и какое-то из этих различных обстоятельств обнаружится почти всегда. У каждого человека будет либо страх, либо жалость, поскольку почти всякий добрый человек склонен к состраданию, а всякий дурной человек подвергается опасности со стороны закона; и я не вижу никаких оснований воображать, будто народ станет терпеть доносчиков охотнее ныне, чем в прошлые годы.

Но предположим, было бы даровано — хотя это недостоверно и еще не было представлено как вероятное, — что подпольная торговля будет пресечена; я не способен вслед за этими министерскими резонерами перейти к тому выводу, который они делают из этой уступки и который должен быть из нее сделан, если она имеет хоть какое-то значение для решения данного вопроса, равно как не вижу я и того, что потребление спиртных напитков уменьшится.

Давайте рассмотрим, милорды, посылки и следствия в совокупности, не позволяя нашему вниманию уклоняться в сторону бесполезными отступлениями. Спиртные напитки теперь будут продаваться только по лицензии! Следовательно, продаваться их будет меньше, чем когда они продавались исподтишка!

Поистине, милорды, такие аргументы не сильно повлияют на это собрание. Почему, милорды, покупаться теперь должно меньше, чем прежде? Не отрицается же, что в каждом месте появится лицензированная лавка, где пьяницы смогут бесчинствовать в безопасности; а что может быть более заманчивым для несчастных, которые полагают высшее блаженство в пьянстве? Если вы благосклонно предположите, что продается не больше прежнего, то почему те, кто ныне покупает некое предполагаемое количество, станут покупать меньше, когда ограничение снято?

Если утверждается, что нынешний закон в действительности не налагает никакого ограничения, то предполагаемый акт не внесет никаких изменений. Никакого реального запрета нет сейчас, никакого номинального запрета не будет впредь; а следовательно, закон произведет лишь то, чего ожидает от него его сторонники — ежегодное приращение к государственным доходам. Но, милорды, давайте наконец осведомимся, чем объясняется то, что нынешний закон раздувает свод законов впустую? И почему эта пагубная торговля ведется с уверенностью и безопасностью вопреки закону? Право же, не станет же кто-то признавать, что у правительства не хватило власти исполнить собственные законы; что законодатели устрашились народных масс, отбросов народных масс, пьяниц и нищих! И все же, когда меры, принятые для исполнения столь спасительного, столь справедливого и столь необходимого закона, оказались дефектными, почему взамен не были установлены другие, большей действенности? Почему, когда один доносчик был разорван на части, не было предложено новых гарантий для защиты тех, кто при том же правонарушении неугоден народу впоследствии?

Закон этот, милорды, не достиг большей части своего эффекта; но не достиг он ее из-за трусливости с одной стороны и небрежности с другой; и хотя пошлина в том виде, в каком она была установлена, сама по себе носила несколько одиозный характер, она все же соблюдалась бы, если бы казна могла выиграть от наказания столько же, сколько выигрывала от терпимости к разврату. Он имеет, однако, определенный эффект; можно вообразить, будто никому нельзя доверять там, где его не знают, а некоторых знают слишком хорошо, чтобы им доверять; а следовательно, многие неминуемо удерживаются от распития спиртного, пока закон остается в своем нынешнем состоянии; те же самые люди, когда дома распахнутся настежь по лицензии, никогда не будут испытывать недостатка в возможности удовлетворить свои аппетиты, но смогут в любое время с уверенностью входить, требовать яд и смешиваться с многочисленными сборищами, созданными лишь для того, чтобы подталкивать друг друга к невоздержанности посредством своего рода жестокого соперничества и шумного веселья.

Следовательно, этот законопроект, милорды, представляет собой, как его уже назвали, лишь эксперимент; эксперимент, милорды, весьма дерзкого рода, на который отважились бы лишь политики-эмпирики. Это эксперимент с целью обнаружить, докуда пороки простого народа могут быть обращены на пользу правительству, какие налоги можно собрать с яда и насколько двор может обогатиться за счет истребления подданных.

Направленность этого законопроекта столь очевидна, что выступавшие в качестве его сторонников постарались скорее разгромить своих оппонентов, обвинив их предложения в абсурдности, нежели смягчить дурные последствия собственного плана.

Их главное обвинение заключается в том, что выступающие против законопроекта рекомендуют полный запрет всех спиртных напитков. Это утверждение дает им возможность оставить собственную причину и пуститься в пространные рассуждения о невинных применениях спиртного, о его эффективности в медицине и удобстве в домашнем хозяйстве, а также выдвинуть множество положений, которые, как они знают, не будут отвергнуты, но которые можно разом сделать для них бесполезными, заверив их, что никто не желает уничтожать винокурение ради удовольствия его уничтожать и что не замышляется ничего сверх мер, которые могли бы помешать простому народу пить дистиллированные спиртные напитки по обычным поводам.

Предотвратив таким образом единственный ответ, который до сих пор давался на веские аргументы, выдвинутые против законопроекта, я должен заявить, что не слышал ничего другого, что заслуживало бы ответа или могло бы произвести хоть какое-то впечатление в пользу законопроекта; законопроекта, милорды, изобилующего крамолой и праздностью, болезнями и грабежами; законопроекта, который ослабит тело, развратит разум и превратит города этого густонаселенного королевства в тюрьмы для злодеев или больницы для калек; и который мы, по моему мнению, обязаны отвергнуть.

Лорд ЛОНСДЕЙЛ следующим взял слово и высказался в следующем ключе: — Милорды, законопроект, по которому нам теперь предстоит вынести окончательное решение, имеет столь пагубную направленность, что не может стать законом без открытого и явного пренебрежения всеми правилами, сохранение которых в неприкосновенности до сих пор считалось общим интересом человеческой природы. Он противоречит одновременно предписаниям мудрецов и практике благочестивых людей, изначальным принципам добродетели и устоявшимся максимам политики.

Однако я буду рассматривать его исключительно в связи с политикой, поскольку остальные соображения естественным образом совпадают с ней; ибо политика есть лишь связь благоразумия с добродетелью и указывает лишь на то, какое именно практическое применение добродетели требуется в каждом конкретном случае.

Первый принцип политики, милорды, учит нас, что мощь и величие государства проистекают из численности его населения; необитаемые владения представляют собой пустое зрелище и служат лишь бременем для нации, которой принадлежат; они являются своего рода пышными украшениями, от которых приходится избавляться во время опасности и которые одинаково не годятся ни для сопротивления, ни для отступления.

В нынешней войне, милорды, если бы численность нашего населения была равна численности двух наций, против которых мы воюем, узость наших владений дала бы нам неоспоримое преимуществ; поскольку у нас меньше постов для защиты, мы могли бы направить больше сил для атаки на наших врагов, которые неизбежно будут слабы на любом участке, так как им приходится распыляться на огромном пространстве. Бурный поток войны, подобно водному потоку, стремителен лишь пока он стеснен, но теряет свою силу по мере того, как разливается шире.

В соответствии с этой максимой, милорды, предлагается — поскольку мы ведем войну против двух могущественных держав — попытаться уничтожить посредством спиртного у себя дома тех, кто не может пасть от меча неприятеля, и постараться воспрепятствовать рождению нового поколения; ибо хорошо известно, милорды, и было всеобще признано в ходе этих дебатов, что нынешняя практика распития спиртного не только погубит нынешнее поколение, но и ослабит следующее.

Это поистине то время, милорды, когда мы должны с величайшим усердием следить за сохранением тех жизней, подвергать которые опасности мы не обязаны, и стремиться возместить военные потери путем поощрения трудолюбия, умеренности и трезвости.

Другим принципом управления, который заложила мудрость наших предков, было пресечение порока со всей возможной тщательностью; ибо поскольку порок неизбежно порождает страдания для тех, кого он заражает, и опасность для тех, кто почитается его врагами, он противоречит целям управления; и правительство, поощряющее порок, неизбежно трудится ради собственного разрушения; ибо добрые люди не станут поддерживать его, поскольку не имеют от него пользы, а злые предадут его, потому что они злы.

Как мало тогда, милорды, наши проницательные политики понимают собственную выгоду, поощряя пьянство и роскошь, естественной чередой последствий которых являются праздность, нужда, злоба, отчаяние, крамола и анархия! Как мало понимают они то, что придает устойчивость зданию нашей конституции, если воображают, будто оно может долго стоять, не будучи поддерживаемо добродетелью.

В продолжение этих максим можно выдвинуть еще одну: все промыслы, ведущие к подрыву здоровья или добродетели народа, должны быть запрещены; ибо, поскольку сила общины заключается в численности и счастье людей, никакой промысел не заслуживает культивирования, если он не вносит свой вклад в то или другое; ибо целью торговли, как и всех прочих человеческих начинаний, является достижение счастья.

Если какой-либо промысел, не ведущий к счастью общины через умножение численности или добродетели народа, культивируется усердно, законодательный орган должен пресечь его; если какое-либо производство, доставляющее искушения к пороку, процветает и широко распространено, ему уже слишком долго потакали; и правительство может искупить свою беспечность лишь суровым запретом, жесткими судебными преследованиями и бдительными расследованиями.

То, что ремесло винокурения, милорды, продвинулось у нас столь быстро, что наши производители яда достигли высшей степени искусности в своей профессии, и что снадобья, ими приготовляемые, жадно проглатываются теми, кто редко заглядывает дальше текущего момента или интересуется тем, какую цену придется заплатить за сиюминутное наслаждение; что народ настолько привык к ежедневному одурманиванию, что начинает бунтовать, если его в этом ограничивают; и что закон, призванный подавить их роскошь, не может быть приведен в исполнение без мятежей и кровопролития, — все это, на мой взгляд, весьма тревожные соображения, но они, поистине, никак не могут послужить защите этого законопроекта.

Чем шире торговля винокурением, тем больше людей проглотят предлагаемый им яд; чем привлекательнее делается ликер, тем опаснее искушение; и чем более развращенным становится народ, тем насущнее необходимость искоренить тех, кто его развратил.

Я не меньше, милорды, убежден в важности торговли, чем те лорды, которые высказались в самых патетических выражениях за сохранение этого производства; но моя забота о торговле естественным образом побуждает меня голосовать против законопроекта, коим будет поощряться праздность — бич коммерции, — и те руки, коими должна вершиться наша торговля, будут сперва ослаблены, а вскоре после этого и уничтожены.

И этот род разврата, милорды, не менее разрушителен для интересов тех, чье богатство заключается в землях, чем для тех, кто занят в торговле; ибо он несомненно препятствует потреблению почти всего, что способна произвести земля: того зерна, которое должно было пойти на хлеб и свариваться в более полезные напитки; того мяса, которое откармливается на рынок, и даже той шерсти, которую следует перерабатывать в сукно. Часто шутливо, но с избытком правдивости упоминалось, что крепкие напитки служат простому люду едой, питьем и одеждой; что они полагаются исключительно на них в деле пропитания и тепла, и что они предпочитают забывать свои нужды в пьянстве, нежели удовлетворять их. Если мы поэтому рассмотрим этот вопрос применительно к торговле, то обнаружим, что деньги, которые тратятся на пьянство ради выгоды лишь одного винокура, могли бы поддержать, будучи потрачены иначе, огромное число работников, земледельцев и торговцев; поскольку один человек, занятый на винокурне, может снабдить средствами разврата такое количество людей, которое не могло бы быть обеспечено невинной пищей и теплой одеждой иначе как трудом многих рук и стечением многих промыслов.

Численность, милорды, необходима для успеха в торговле так же, как и в войне; если производителей мало, труд будет дорог, а стоимость товара всегда должна быть пропорциональна цене труда.

Таковы, милорды, аргументы, которые до сих пор побуждали меня выступать против этого законопроекта и которые, как я обнаружил, никто из его защитников не способен опровергнуть или отразить; ибо они удовлетворяются трусливой уступкой толпе, позволяют им продолжать беззаконие, признают собственную неспособность противостоять их суверенному изволению или удержать их от следования собственным склонностям; и поэтому искусно придумали план, посредством которого надеются извлечь некоторую выгоду из пороков, исправить которые они не в силах.

Но кто, милорды, может без ужаса и возмущения слушать тех, кому доверена забота об общественном благе, замышляющих извлечь выгоду из крушения своей страны?

Пусть другие, милорды, голосуют так, как подскажет им совесть, я тоже последую велению своего сердца и избегну любого соучастия в плане, который, хоть и может на время принести пользу правительству, должен разрушить силу и добродетель народа, одновременно подорвав нашу торговлю и обезлюдив нашу страну.

Лорд КАРТЕРЕТ тогда поднялся и выступил по существу следующим образом: — Милорды, горячность, с которой до сих пор велись эти дебаты и с которой пресекалось продвижение данного законопроекта, объясняется, по моему мнению, сильными предрассудками, сформировавшимися при первом обсуждении вопроса; под их влиянием почтенные лорды пустились в жаркие тирады и яростные обличения и, однажды раскалив свои умы подозрениями, оказались неспособны рассмотреть представленные предложения спокойно и беспристрастно, но последовали своим первоначальным понятиям и употребили свое красноречие на то, чтобы продемонстрировать нелепость никогда не выдвигавшихся положений и вред последствий, которые никогда не осуществятся.

Прежде всего следует учесть, милорды, что данный законопроект призван не поощрять, а препятствовать потреблению спиртных напитков; поэтому вовсе нет необходимости пространно рассуждать о том, что подразумевается в законопроекте как само собой разумеющееся: о пагубных свойствах спиртного, о презренной природе пьянства, о пороках и страданиях, им порождаемых. Почти все, что было высказано почтенными лордами, говорившими с наибольшим жаром против законопроекта, можно с полным основанием считать выдвинутым в его защиту теми, кто его замышлял; о ком можно справедливо полагать, что они в полной мере убедились в том, сколь сильно злоупотребляют простые люди спиртным и сколь сильно этот порок способствует царящему ныне среди нас беззаконию, раз они сочли необходимым предотвратить это новым законом.

Но, милорды, видя, что злоупотребление дистиллированными напитками в весьма значительной степени пагубно для общества, они одновременно усмотрели, что винокуренное ремесло приносит огромную пользу; что оно занимает великое множество наших людей и поглощает значительную часть произведений наших земель; а следовательно, оно не может быть подавлено без нанесения ущерба обществу путем погружения многих семей внезапную бедность и лишения фермеров рынка сбыта большей части их зерна. На равнинах западной части этого острова зерном, возделываемым главным образом, является ячмень, и этот ячмень потребляется главным образом винокурами; и если бы они были разом упразднены, сельский хозяин не смог бы с легкостью продать плоды своего труда и своих земель, а землевладелец — получить ренту со своего имения, поскольку оно тогда ничего бы не производило, или же, что по сути то же самое, ничего из того, что можно было бы продать.

Конечно, возможно, милорды, что голландцы могли бы покупать его; но тогда следует принять во внимание, что мы должны платить им деньги за эту услугу, поскольку мы разрешаем премию на экспорт, и что мы станем выкупать его обратно в виде спиртного и, следовательно, платить им за переработку нашего собственного продукта. Ибо не следует воображать, будто какой-либо закон способен немедленно исправить нравы или переделать аппетиты народа. Общеизвестно, что они пили спиртное еще до того, как оно стало производиться в нашей стране, и поныне предаются многим видам роскоши, которые все еще обложены весьма высокими налогами. Поэтому неправдоподобно, чтобы при введении высокого акциза они немедленно прекратили пить спиртное; они станут, как и теперь, пить то, что добывается проще всего; и если в результате внезапно введенного высокого налога иностранное спиртное окажется дешевле нашего собственного, в ход пойдет лишь иностранное спиртное, наше винокурение будет уничтожено, а наш народ все равно останется неисправленным.

То, что высокие налоги не удержат народ от любого излюбленного времяпрепровождения, уже было показано безуспешностью последней попытки ограничить его употребление спиртного и обнаруживается каждый день на примере табака, который всеобщим образом употребляется простым человеком, хотя на него наложен очень высокий налог и хотя один монарх нашел его столь пагубным, что лично взялся за перо против него. Палата общин, следовательно, благоразумно воздержалась от насильственных мер, которые могли бы вызвать отвращение у народа, но в достаточности которых для его исправления у них не было причин быть уверенными, и сочла более целесообразным действовать более мягкими методами, способными действовать незаметными степенями и становиться более действенными и принудительными в случае их неэффективности.

Благодаря этому методу удастся избежать и другого зла, которое является неизбежным следствием высоких налогов: этот налог не породит подпольных махинаций и мятежного неповиновения законодательной власти; винокуры не будут искушены обходить этот акциз при помощи клятвопреступлений, к которым слишком часто прибегают там, где велика прибыль, а контрабандисты не станут собираться в многочисленные отряды с оружием в руках и провозить ввозимые напитки через всю страну силой, вопреки таможенным чиновникам и законам нации. О том, что подобное практикуется и в других случаях ради ухода от тяжелых налогов, сообщают все еженедельные газеты; и едва ли проходит хотя бы несколько месяцев, чтобы кто-нибудь из королевских служащих не был искалечен или убит при исполнении своего долга.

Всех этих бед, милорды, и тысячи других можно избежать с помощью умеренного налога; в пользу которого, как я не могу не удивляться, оказалось необходимым столь долго произносить речи, ведь любая нация, имеющая хоть какие-то претензии на цивилизованность или регулярное управление, согласится с тем, что обременительные пологи не следует вводить бездумно и что строгость никогда не должна применяться прежде, чем исчерпана мягкость.

Поэтому мне представляется, милорды, что справедливость, разум и опыт объединяются в пользу этого законопроекта; и опасаться от него следует лишь того, что он окажется недостаточно принудительным и не ограничит злоупотребление спиртным в той степени, на какую надеются те, кто выступил в его защиту. То, что он способен поощрять пьянство или увеличивать потребление дистиллированных напитков, поистине невозможно, ибо ныне они пьются без всяких ограничений, и следовательно, никакие ограничения отменяться не будут; а поскольку их цена должна возрасти из-за двойного акциза, можно вполне разумно полагать, что те, кто сейчас пропивает все заработанное непосильным трудом, будут вынуждены довольствоваться меньшим, чем прежде, так как тратить им будет больше нечего; и то, что до сих пор позволяло им буйствовать в разврате, перестанет быть достаточным для тех же целей; то же самое излишество потребует больше денег, а взять больше денег неоткуда.

Я не утверждаю, милорды, что успех этого законопроекта доказанно достоверен; и не могу отрицать, что против него было высказано множество аргументов, которые нельзя с легкостью опровергнуть; все, на что я осмелюсь претендовать, это то, что, по моему мнению, доволы в пользу законопроекта преобладают, но вовсе не то, что аргументы против него лишены веса.

По крайней мере в одном мы уверены: законопроект не может принести дурных последствий; и если опыт грядущего года покажет его неэффективность, в следующей сессии его можно будет исправить новыми положениями, которые мы тогда сумеем точнее скорректировать на благо общества.

Все законы, особенно те, что касаются сложных и запутанных дел, совершенствовались постепенно; опыт обнаруживал те изъяны, которые проницательность не могла предвидеть, и поступь человеческой мудрости всегда была медленной. Обвинять какой-либо план в несовершенстве — значит лишь утверждать, что он является творением людей, существ с ограниченными способностями и склонных к ошибкам; и я не вижу, что можно порекомендовать таким существам помимо того, что правительство ныне и старается претворять в практику: действовать без спешки и всегда полагаться на опыт больше, чем на догадки.

Лорд ЛОНСДЕЙЛ следующим взял слово и высказался в следующем ключе: — Милорды, аргументы почтенного лорда отнюдь не заставили меня изменить свое мнение; и я встаю не для того, чтобы произнести отречение от какого-либо из моих прежних утверждений, а чтобы разъяснить одно из них, которое почтенный лорд изволил оспорить.

Он замечает в противовес моему аргументу, что винокурение способствует потреблению продукции наших земель и, как следствие, выгоде тех, кто ими владеет; но я, милорды, склонен полагать, что оно производит противоположный эффект и препятствует потреблению даже того зерна, которое в нем используется.

Мы можем с полным основанием предполагать, милорды, что те, кто ныне пьет дистиллированные напитки, если бы их этого лишили, постарались бы извлечь из эля и пива то же восстановление сил и ослабление забот; и что, следовательно, эля варилось бы больше, поскольку было бы больше покупателей; если бы то же количество солода, которого достаточно при дистилляции для опьянения, при варке эля давало бы тот же эффект, уровень потребления остался бы прежним независимо от того, что идет в ход — эль или спиртное; но несомненно, что четвертая часть солода, необходимого для изготовления эля на одну пирушку, будучи возгнана в перегонном кубе, достаточна для удовлетворения самого жадного пьяницы; и потому очевидно, что тот, кто пьет эль, потребляет ячменя на три части из четырех больше, чем тот, кто предается потреблению спиртного, если предположить их равными в преступности их чрезмерных наслаждений.

Почтенный лорд счел уместным упомянуть табак как пример упорства, с которым народ упорствует в привычке, к которой он пристрастился. Об упорстве народа, милорды, я осведомлен в достаточной мере; но надеюсь, что оно никогда не сможет одолеть законодателей, которые обязаны проводить в жизнь свои законы и усиливать свои старания пропорционально чудовищности порока, который они стремятся искоренить; и я не столь невысокого мнения о правительстве, чтобы полагать его неспособным подавить пьянство или роскошь либо находящимся под угрозой свержения в споре из-за спиртного или табака.

Табак, поистине, не вполне подходит в качестве примера; ибо я никогда не слышал, чтобы, как бы он ни осуждался отдельными людьми независимо от их ранга или способностей, он запрещался законом; и я не считаю подобный запрет необходимым или разумным; ибо табак, милорды, не является ядом в отличие от дистиллированных спиртных напитков, и его употребление не столько вредит здоровью, сколько оскорбляет изящество манер.

Ядовитое и разрушительное качество этих напитков признается почтенным лордом — признание, с которым, как мне кажется, очень трудно согласовать его заботу о винокурении; ибо раз уж признано, что спиртное развращает разум, ослабляет конечности, подрывает добродетель и сокращает жизнь, любые доводы в пользу тех, кто его производит, приходят слишком поздно, поскольку никакая выгода не может быть эквивалентна утрате честности и жизни. Когда почтенный лорд утверждает, что винокурение занимает множество рук и потому должно поощряться, нельзя ли на основании его же собственного признания возразить, что эти люди заняты убийством и что их ремесло должно быть остановлено подобно ремеслу прочих убийц? Когда он настаивает, что значительная часть нашего зерна расходуется в перегонном кубе, разве мы не можем ответить — и ответить неотразимо, — что оно истрачено на превращение в яд вместо хлеба? И можно ли вообразить более веский аргумент для пресечения этого отвратительного дела, чем то, что оно задействует множество людей, являясь при этом прибыльным и масштабным?

И я также не понимаю, милорды, каким образом забота о сохранении винокурения согласуется с целями, которые провозглашены в преамбуле этого законопроекта или которые стремятся видеть его сторонники. Если потребление дистиллированных спиртных напитков должно быть пресечено, то как винокурение может оставаться в неприкосновенности? Если винокуренная торговля не должна быть ущемлена, то что помешает потреблению спиртного? В той мере, в какой этот законопроект действует, винокуры должны быть им обеднены; и если они могут надлежащим и справедливым образом претерпеть небольшое уменьшение своей прибыли ради небольшой пользы для общества, то почему большая выгода не станет эквивалентом большего уменьшения?

Ничто не является более очевидным, милорды, чем то, что истинный замысел этого законопроекта, как бы его защитники ни пытались скрыть его в тумане софистики, состоит в том, чтобы ввести лишь такой налог, который увеличит государственные доходы; и что они вовсе не желают пресекать порок, который может быть обращен на пользу их частным целям, равно как не испытывают никакого сожаления по поводу наполнения казначейства ценой истребления народа.

Лорд АЙЛСФОРД тогда поднялся и выступил в следующем ключе: — Милорды, почтенный лорд, говоривший последним в защиту этого нового плана, судя по всему, впитал весьма сильные предрассудки в пользу винокурения, из которого он считает возможным извлекать крупные суммы для поддержания уже выстроенных мер и которое он поэтому почитает важнейшей и благотворной торговлей британской нации.

Немногим вероятно, милорды, что в скором времени все положения, созданные мудростью наших предков для поддержания производства шерстяных изделий, будут перенесены на поощрение винокурения, которое предстает в настоящее время царствующим любимцем; ибо очевидно, что оба производства не могут сосуществовать вместе и что одно должно продолжаться ценой гибели другого.

Относительно того, кому из этих соперников суждено пасть, мы можем судить по дифирамбам, только что возданным благоразумию общины, столь нежно обошедшейся с обожаемым винокурением; однако дабы ремесло, в котором щедрость природы позволила нам превзойти все прочие нации мира, не погибло в молчании, я воспользуюсь этой возможностью заявить, что сие расхваленное благоразумие способно, по моему мнению, породить лишь бедность и разорение, частные бедствия и всеобщее беззаконие; что, поощряя пьянство за счет торговли, оно перекроет все те потоки, через которые золото иностранных держав текло к нам, и подвергнет нас завоеванию и порабощению.

[На этом завершились сии памятные дебаты. Поставленный на голосование вопрос был решен в пользу законопроекта 57 голосами против 38.].

END