«Парламентские дебаты. Том 11»

То, что простые люди используют его слишком много, однако, и что невоздержанность уже некоторое время преобладает в степени, неизвестной ни одному прежнему веку, отрицать нельзя, и поэтому следует испробовать какие-то средства для их исправления. Что же тогда делать, милорды? Первый закон был обойден, второй — презрен: первый исполнялся, но не привел к сдерживанию; второй порождает столь яростное сдерживание, что исполнено быть не может.

В том, что нынешний закон неэффективен, не могут сомневаться те, кто утверждает, что количество дистиллируемых спиртных напитков увеличивается с каждым годом; и поэтому, судя по всему, не остается иного выбора, кроме как либо позволить этому росту продолжаться, либо попытаться предотвратить его с помощью новых предписаний. Нынешний закон следует отменить, поскольку он бесполезен, но его место непременно должен занять другой, который можно будет легче исполнять и которому будут меньше и яростнее противиться.

Законопроект, который сейчас лежит перед нами, милорды, на мой взгляд, послужит всем целям предыдущего без шума и беспорядков. Снизив стоимость лицензий, он положит конец тайной розничной торговле, а повысив цену на напитки, помешает простолюдинам пить их в привычной для них мере. Те, кто до сих пор дважды в день лишался рассудка и возможности владеть своими членами из-за пьянства, при предполагаемых правилах не смогут совершать то же преступление дважды в неделю; и поскольку соблазн дешевизны исчезнет, можно надеяться, что следующее поколение не впадет в тот же порок.

Поскольку же, милорды, аргументы в пользу этого законопроекта по меньшей мере правдоподобны и благовидны; поскольку замысел кажется достойным этого собрания, а предложенный метод — таковым, от которого можно ожидать эффекта, желаемого авторами законопроекта; и поскольку мнения в этой палате по меньшей мере разделились, а другая палата приняла его почти без возражений, мы, по моему мнению, по крайней мере не должны отвергать его с поспешностью, а передать в комитет, чтобы он был полностью рассмотрен, а те возражения, на которые нельзя ответить, — устранены посредством надлежащих поправок.

Лорд КАРТЕРЕТ высказался в следующем ключе: — Милорды, законопроект, находящийся ныне на нашем рассмотрении, кажется мне заслуживающим гораздо более пристального внимания, чем то, которое, судя по всему, было уделено ему в другой палате, где он был проведен с предельнейшей поспешностью и принят почти без формальности дебатов; и я не могу счесть то рвение, с которым некоторые лорды склонны продвигать его здесь, совместимым с важностью тех последствий, которых от него можно с полным основанием ожидать.

Утверждалось, что раз столь большое число людей сформировало ожидания национальной пользы от какого-либо законопроекта, то их суждению следует уделить по крайней мере столько уважения, чтобы законопроект был рассмотрен в комитете. Это, милорды, я признаю требованием справедливым и разумным в других случаях, и охотно соглашусь с тем, что предложение не только значительного числа, но даже любого отдельного лорда должно быть всесторонне изучено и регулярно обсуждено в соответствии с обычными формами этого собрания. Но в настоящем случае, милорды, и во всех подобных случаях это требование неуместно, ибо бесполезно; а бесполезно оно потому, что мы можем сделать сейчас все то, что сможем сделать в дальнейшем в комитете. Ибо законопроект перед нами — это финансовый законопроект, который, согласно нынешнему мнению палаты общин, мы не имеем права изменять; а потому у нас нет необходимости рассматривать его в комитете, поскольку итогом всех наших дебатов должно быть либо отклонение его, либо принятие в его нынешнем виде. Ибо я полагаю, что никакой лорд не сочтет это время подходящим для вступления в спор с палатой общин ради возрождения тех привилегий, на которые мы, полагаю, имеем право, а такой спор малейшая попытка исправить финансовый законопроект непременно вызовет.

Желать поэтому, милорды, чтобы этот законопроект был рассмотрен в комитете, означает лишь желать, чтобы он продвинулся на один шаг без возражений; чтобы он прошел через процедуры палаты исподтишка, и чтобы его рассмотрение было отложено до тех пор, пока нужды правительства не станут столь велики, что не оставят времени для сбора средств каким-либо иным методом.

С помощью этой уловки, сколь бы грубой она ни была, покровители этого чудесного законопроекта надеются воспрепятствовать ясному и открытому разоблачению его направленности. Они надеются, милорды, что законопроект подействует точно так же, как и спиртное, введение которого в более широкое употребление он призван обеспечить; и что подобно тому, как пьющие спиртные напитки пьянеют до того, как успевают осознать, что пьют, последствия этого закона будут ощущены прежде, чем мы узнаем, что мы его приняли. Их намерение состоит в том, чтобы дать нам рюмку политики, которую следует проглотить до того, как распробовать, и которая, будучи проглоченной, вскружит нам головы.

Но я надеюсь, милорды, мы проявим достаточную осторожность, чтобы изучить зелье, которое эти государственные шарлатаны сочли уместным нам предложить; и я уверен, что самое малейшее изучение убедит нас в пагубных свойствах их нового препарата и покажет, что он не может иметь никакого иного эффекта, кроме отравления общества.

Закон перед нами, милорды, представляется следствием той практики, причиной которой он в то же время призван стать, и продиктован тем спиртным, чье употребление он столь эффективно поощряет; ибо поистине еще никогда никому из лиц, которым доверено управление государственными делами, не приходило в голову собирать налоги через уничтожение народа.

Ничего, милорды, кроме уничтожения всей самой трудолюбивой и полезной части нации, нельзя ожидать от разрешения, которое ныне предлагается дать не просто пьянству, но пьянству самого отвратительного и опасного рода, злоупотреблению не просто опьяняющими, но ядовитыми напитками.

Ничто, милорды, не является более абсурдным, чем утверждать, будто употреблению спиртных напитков помешает законопроект, находящийся перед нами, или же что он в огромной степени этому не поспособствует. Ибо что порождает всякого рода злодеяния, если не перспектива безнаказанности с одной стороны или назойливость возможностей с другой? Каждое из этих обстоятельств слишком часто оказывалось достаточным, чтобы подавить чувство морали и даже религии; и чего же нельзя опасаться от них, когда они объединят свои силы и станут действовать сообща, когда искушения усилятся, а страх исчезнет?

Те, кто до сих пор спорил по ту или другую сторону этого вопроса, признают, что народ выглядит упорно влюбленным в это новое спиртное; обе стороны признают, что это спиртное развращает разум, расслабляет тело, разрушает силу и добродетель; что оно делает тех, кто его пьет, слишком ленивыми и слишком слабыми для работы; и что, одновременно истощая их сиюминутными тратами, оно лишает их возможности исправить его пагубные последствия последующим трудолюбием.

Можно было бы вообразить, милорды, что те, кто столь далеко пришел к согласию, не станут легко находить повод для спора; и никакой человек, незнакомый с мотивами, которыми слишком часто определяются сенатские дебаты, не заподозрил бы, что после того, как пагубные свойства этого спиртного и всеобщая склонность народа к его чрезмерному употреблению были всеобще признаны, можно будет в дальнейшем задаваться вопросом, следует ли сделать его более обыденным, следует ли поощрять эту всеобщую жажду яда на уровне законодательства и следует ли принимать новый статут для обеспечения пьяницам утехи в их страстях.

Притворяться, милорды, будто целью этого законопроекта является предотвращение или сокращение употребления спиртного, — значит попирать здравый смысл и нарушать правила как приличия, так и разума. Ибо когда кто-либо слышал, чтобы товар запрещали путем лицензирования его продажи? Или чтобы предлагать и отказывать было одним и тем же действием?

Правда, утверждают, что благодаря предлагаемому налогу оно станет дороже и что рост цены уменьшит количество покупателей; но в то же время ожидается, что этот налог покроет расходы на войну на континенте: утверждается, следовательно, что потребление спиртного будет сдерживаться, и тем не менее оно будет таковым, которого можно ожидать для обеспечения, за счет весьма малого налога, доходов, достаточных для содержания армий, для восстановления австрийского семейства и пресечения попыток Франции.

Поистине, милорды, эти ожидания не слишком согласуются друг с другом, и нельзя вообразить, будто они оба зародились в одной и той же голове, хотя их и может высказывать один и тот же рот. И все же государственному деятелю делается некоторая честь, когда из его утверждений хотя бы одно оказывается разумным или истинным; и этой похвалы нельзя отказать нашим нынешним министрам: ибо хотя, несомненно, ложно утверждение, что этот налог уменьшит потребление спиртного, несомненно правдиво то, что он принесет огромный доход — доход, который иссякнет не иначе как вместе с народом, из чьих распутств он проистекает.

Наши министры, следовательно, разделят ту же честь со своими предшественниками — честь создания нового фонда, пусть и не для уплаты наших долгов, но для гораздо более ценных целей: для возвышения наших сердец в условиях угнетения, для поднятия нашего духа посреди неудач и разочарований, а также для бодрой поддержки тех долгов, платить которые мы уже потеряли надежду. Они полны решимости, милорды, сделать нацию, которую ничто не может сделать мудрой, пока они стоят во главе ее, по крайней мере веселой; и поскольку общественное счастье является целью правительства, они, похоже, воображают, что заслуживают аплодисментов благодаря средству, которое позволит каждому человеку усыпить свои заботы, утопить горе и утратить в наслаждениях пьянства как общественные невзгоды, так и свои собственные.

Поистине, милорды, люди с такой безграничной благожелательностью и столь возвышенным гением заслуживают почестей, каких еще никогда никому не воздавали; они заслуживают того, чтобы красоваться верхом на бочонке на каждом дорожном столбе в столице, либо чтобы их лица выставлялись в качестве вывесок там, где это спиртное продается по добытой ими лицензии. Их должны помнить по меньшей мере будущие века как счастливых политиков, которые после того, как все средства сбора налогов были исчерпаны, открыли новый метод выкачивания последних остатков народного богатства и добавили правительству новый доход; и те, кто впредь станет перечислять различные учрежденные у нас фонды, не забудут среди благодетелей своей страны прославленных авторов фонда пьянства.

Позвольте мне, милорды, поздравить моих соотечественников и собратьев-подданных со счастливыми временами, которые ныне приближаются и в которые ни один человек не будет лишен привилегии быть пьяным, когда все недовольство и неблагонадежность будут преданы забвению, а народ, хоть министерство нынче и считает его своими врагами, признает мягкость того правительства, при котором отменены все ограничения.

Однако к законопроекту столь желанного назначения было бы уместно, милорды, присовокупить преамбулу, в которой доброта наших намерений была бы разъяснена более подробно, дабы нация не приняла наше снисхождение за жестокость и не сочла своих благодетелей своими гонителями. Если этот законопроект будет рассмотрен и исправлен (ибо зачем еще его рассматривать?) в комитете, я смиренно предложу ввести его следующим образом: «Поскольку замыслы нынешнего министерства, каковыми бы они ни были, не могут быть исполнены без огромного числа наемников, а наемников нельзя нанять без денег; и поскольку нынешняя склонность этой нации к пьянству заставляет нас верить, что они будут платить с большей охотой за беспрепятственное наслаждение дистиллированными спиртными напитками, нежели за любую другую уступку, которую может сделать правительство, да будет постановлено пресветлейшим величеством короля, никому впредь не отказывать в праве быть пьяным при соблюдении следующих условий».

Это, милорды, если больше не говорить обиняками, и есть надлежащая преамбула к этому законопроекту, содержащая лишь условия, на которых жителям этого королевства отныне дозволяется предаваться буйному распутству — распутству, лицензированному законом и одобряемому магистратами; ибо нет никаких сомнений в том, что те, кому создатели этого налога даруют власть, получат указание помогать своим господам в их замысле поощрять потребление того спиртного, от которого ожидаются столь крупные доходы, и до бесконечности умножать те лицензии, которые должны приносить ежегодную дань короне.

Благодаря этому безграничному разрешению, милорды, уменьшится та цена, ростом которой оправдываются ожидания эффективности этого закона; ибо число розничных торговцев уменьшит стоимость, как и во всех прочих случаях, и уменьшит ее сильнее, чем этот налог ее увеличит. Кроме того, следует учесть, что в настоящее время розничный торговец рассчитывает на оплату того риска, которому он подвергается из-за незаконной торговли, и не доверит свою репутацию или кошелек на милость своего клиента без прибыли, соразмерной опасности; но как только ограничения будут сняты, он станет продавать ради обычной выгоды; и едва ли можно вообразить, что ныне он подвергает себя доносам и штрафам менее чем за шесть пенсов с галлона.

Благовидный предлог, на котором основан этот законопроект, и поистине единственный предлог, заслуживающий того, чтобы называться благовидным, — это уместность налогообложения порока; но этот принцип управления в данном случае был либо истолкован неверно, либо извращен. Порок, милорды, надлежит не облагать налогом, а пресекать; и высокие налоги порой являются единственным средством, с помощью которого это пресечение может быть достигнуто. Роскошь, милорды, или излишество того, что пагубно лишь в своем излишестве, вполне уместно облагать налогом, чтобы такое излишество, хоть оно и не является строго незаконным, было сделать сложнее. Но употребление того, что просто вредно, вредно по своей природе и в любой степени, подлежит запрету. Никто, милорды, ни в какой нации не слыхивал о налоге на воровство или прелюбодеяние, ибо налог подразумевает лицензию, даваемую на пользование тем, что облагается налогом, всем, кто пожелает за это заплатить.

Пьянство, милорды, повсеместно и при любых обстоятельствах есть зло, а потому его следует не облагать налогом, а наказывать; и средства к нему не должны облегчаться легким сбором, который никто не чувствует, но должны быть удалены из досягаемости народа и ограждены самыми тяжелыми налогами, взимаемыми с предельнейшей строгостью. Я надеюсь, что те, кому особой заботой вверена религия нации, единодушно присоединятся ко мне в отстаивании необходимости не облагать порок налогом, а пресекать его, и объединятся ради отклонения законопроекта, которым будущее, равно как и настоящее счастье тысяч людей должно быть разрушено.

Лорд ЛОНСДЕЙЛ высказался следующим образом: — Милорды, законопроект, находящийся перед нами, с самого своего появления в другой палате казался мне столь важным, что заслуживает величайшего внимания и требует усерднейшего расследования; и потому я рассмотрел его с необычайной тщательностью и с тончайшей и самой тревожной бдительностью провел все те изыскания, от которых мог ожидать какой-либо помощи в выявлении его направленности и его последствий.

Дабы мое внимание и усердие не свелись целиком к удовлетворению праздного и бесполезного любопытства, подобает ознакомить ваших светлостей с их результатом; сим я надеюсь убедить вас, как убежден сам, что этот законопроект не может стать законом, не подвергнув опасности жизни тысяч людей, не распространив по нации болезни или не умножив преступления сверх всякой возможности их сдерживания или наказания; что он на время наполнит землю смутой, одурманив народ, а впоследствии опустошит ее, уничтожив его.

Все мои изыскания, милорды, имели один постоянный и неизменный результат. На какую бы сторону ни обращал я свои рассуждения, я находил все новые аргументы против этого законопроекта и обнаруживал в нем все новые беды — беды, которые, как бы ни старались одни их не замечать, а другие презирать, через короткое время окажутся слишком всеобщими, чтобы их можно было скрыть, и слишком грозными, чтобы ими пренебрегать.

Первое обстоятельство, в размышления о котором меня вовлекла необходимость обсуждения этого законопроекта, касалось качества упомянутых в нем напитков. В отношении этого вопроса, милорды, не было никакой возможности для долгого сомнения, ибо пагубные эффекты спиртного единодушно признавались всеми — как теми, кто одобрял этот новый проект, так и теми, кто ему противился; и никакой человек не мог оглядеть этот город, не встретив на своем пути стольких предметов, которые могли сделать любое дальнейшее расследование излишним. Праздность, дерзость, распутство простых людей и их естественные и неизбежные последствия — нищета, болезни, страдания и безнравственность — наблюдаются безо всякого намерения предаваться столь неприятным размышлениям; в любой части этой великой столицы всякий, кто идет по улицам, обнаружит несчастных, распростертых на тротуаре, бесчувственных и неподвижных, которых лишь милосердие прохожих уберегает от опасности быть раздавленными экипажами, растоптанными лошадями или задушенными в нечистотах в уличных стоках; и других, быть может, менее беспомощных, но более опасных, которые выпили слишком много, чтобы бояться наказания, но недостаточно, чтобы оно их удерживало; которые воображают себя в хмельном угаре имеющими право третировать с презрением всех тех, кого от них отличает одежда, и отвечать на любую обиду, которую они в жару своего воображения воображают себе претерпевающей, с яростнейшим гневом, свирепой грубостью и сквернословием.

Ни один человек не может провести хотя бы час в общественных местах, не встретив подобных предметов или не услышав выражений, позорящих человеческую природу; таких, на которые нельзя смотреть без ужаса и слышать без возмущения, и которые тем не менее невозможно устранить или предотвратить, пока это ненавистное спиртное открыто продается. Но видимые и очевидные последствия этих пагубных глотков, сколь бы оскорбительными или неудобными они ни были, все же гораздо менее страшны, чем их более медленные и тайные действия. То, что избыток дистиллированных спиртных напитков распаляет бедняков до дерзости и ярости; то, что он подвергает их либо увечьям, делая нечувствительными к опасности, либо наказанию, делая бесстрашными перед лицом власти, — не следует считать самым фатальным последствием их употребления; ибо эти эффекты, хотя их частота и делает необходимым их пресечение, в отношении каждого отдельного человека не носят долгосрочного характера: рассудок через короткое время после одиночного запоя восстанавливается, и пьяница может вернуться к своей работе.

Но хотя утехи пьянства быстро подходят к концу, его страдания длятся дольше. Эти напитки не только одурманивают разум, но и отравляют тело; они порождают не кратковременную ярость, а неизлечимую немощь и затяжные болезни; они наполняют наши улицы не только безумцами, а тюрьмы — преступниками, но и наши больницы — калеками. Те, кто какое-то время докучал общественным прогулочным местам своими оскорблениями, быстро начинают нарушать их покой своими стенаниями и вскоре превращаются из забияк в нищих, будучи вынуждены выпрашивать милостыню у тех, кому они прежде угрожали и кого оскорбляли.

Употребление спиртного, милорды, истощает общественное благосостояние не только за счет уменьшения числа полезных и трудолюбивых рук, но и путем искоренения тех пополнений, за счет которых должны восполняться его естественные и неизбежные потери. Употребление дистиллированных спиртных напитков подрывает плодовитость человеческого рода и препятствует тому приросту, который предписан провидением для поддержания мира. Те женщины, которые предаются этому ядовитому распутству, быстро лишаются способности рожать детей, навлекая на себя за короткое время все немощи и слабости старости; либо, что еще более разрушительно для общего счастья, производят на свет детей, больных от рождения из-за пороков их родителей, детей, чья кровь отравлена закоренелыми и накопившимися недугами, от которых нельзя ожидать исцеления, и которые поэтому представляют собой дополнительное бремя для общества, будучи вынуждены содержаться на протяжении жалких жизней за счет того труда, в котором они не могут участвовать, и защищаться тем сообществом, обороне которого они не могут способствовать.

Таким образом, милорды, иссякает великий источник силы и богатства, численность народа с каждым днем уменьшается, и, как следствие, наши армии будут ослаблены, наша торговля заброшена, а наши земли останутся невозделанными. Уменьшение численности народа любой нации — это самое чудовищное политическое преступление, какое только возможно совершить; ибо оно ведет не к порабощению или обнищанию, а к уничтожению; не к тому, чтобы сделать нацию несчастной, а к тому, чтобы нация перестала быть нацией.

Таковы, милорды, последствия употребления дистиллированных спиртных напитков — последствия, перечислением которых я не стал бы вас шокировать, если бы не имел намерения их предотвратить; и поистине никто не будет обвинен в столь незначительном проступке, как пренебрежение деликатностью, когда он выступает не за честь или жизнь отдельного человека, а за мир нынешнего века, здоровье потомства и существование британского народа.

Исследовав природу этих напитков, естественно задаться вопросом, насколько они вошли в употребление; кажется ли людям, что они знают их свойства, и избегают ли они их и презирают ли, как прочие яды, или же их считают безвредными и пьют, как другие напитки, чтобы поднять настроение или возвеселить сердце; составляют ли они часть общественных застолий и передают ли их по кругу за общественными столами без всякого подозрения об их фатальных последствиях.

Хорошо известно, милорды, что эти напитки вошли в употребление у простых людей сравнительно недавно. Спиртное поначалу лишь импортировалось из зарубежных стран и, следовательно, было слишком дорогим для излишеств простонародья. Со временем было обнаружено, что из зерна и других продуктов нашей собственной почвы можно изготавливать такие напитки, которые, пусть и не столь приятные для изысканного вкуса, как заграничные, по крайней мере напоминают их своим опьяняющим свойством, а стоить могут недорого и потому доступны для всеобщей покупки.

Это открытие, милорды, дало толчок новому ремеслу винокурения, которое практикуется в нашем государстве уже много лет и точный отчет о прогрессе которого, с тех пор как на его продукцию были наложены пошлины, легко получить; я счел этот отчет столь необходимым для наших обсуждений по данному законопроекту, что распорядился составить его.

Из этого отчета, милорды, обнаружится то, о чем нельзя рассказывать без крайнего прискорбия: среди простого народа уже много лет царит своего рода заразное помутнение рассудка, побуждающее их отравлять себя и своих детей дистиллированным спиртным; они забросили те напитки, которые в былые времена оживляли их беседы и возвышали их веселье, и вместо эля и пива в последнее время предаются буйству за дистиллированным спиртным.

Поразительный рост потребления спиртного за последние десять лет служит слишком очевидным доказательством распространения этого разрушительного вида пьянства; и поэтому, не утруждая ваши светлости более ранними отчетами, я упомяну лишь в круглых цифрах те огромные количества, за которые уплачивалась пошлина в течение нескольких лет этого периода. В 1733 году число дистиллированных галлонов составляло три миллиона девятьсот тысяч, в 1735 году оно увеличилось до пяти миллионов трехсот тысяч; вскоре после этого был принят закон, отменить который нас ныне убеждают, и исполнение которого, сколь бы слабым и нерешительным оно ни было, сократило это число в первый же год после него до трех миллионов, и его, пожалуй, можно было бы уменьшать каждый год благодаря неуклонной настойчивости; но вскоре народ одержал верх в борьбе с законодателями, запугал доносчиков и утомил судебные преследования и в конце концов добился разрешения предаваться своему излюбленному пороку без каких-либо дальнейших препон.

Последствия этого попустительства, милорды, оказались весьма примечательными; и нельзя отрицать, что правительство проявило великую слабость, позволив законам быть попранными пьянством, а самым ничтожным и распутным людям — бросить вызов статутам; ибо порок, которому так слабо противились, распространялся все шире и шире, и каждый год регулярно прибавлял еще миллион галлонов к количеству дистиллируемого спиртного, пока в прошлом году оно не подскочило до семи миллионов ста тысяч галлонов.

Таково, милорды, нынешнее положение нации; двенадцать миллионов галлонов этих ядовитых напитков ежегодно проглатываются жителями этого королевства; и это количество, сколь огромным оно ни было, вероятно, будет увеличиваться каждый год до тех пор, пока численность населения не сократится заметно от болезней, которые оно неизбежно породит; и мы не обнаружим никакого спада этой пагубной торговли иначе как через всеобщую смертность, которая охватит все королевство.

По крайней мере, если этот порок и должен быть подавлен, то подавлен он будет каким-то сверхъестественным вмешательством провидения, ибо нет ничего более абсурдного, чем воображать, будто рассматриваемый нами законопроект способен произвести такой эффект. Ибо что, милорды, подстрекает человека к преступлению, как не гарантия безнаказанности, или что искушает его на его совершение, как не частая возможность? Однако мы собираемся реформировать практику употребления спиртного, сделав спиртное более доступным для приобретения; мы собираемся помешать его покупке, освободив продавца от всякого страха перед наказанием.

Действительно, утверждалось, что налог, который теперь предполагается наложить на эти напитки, возымеет столь чудесные последствия, что те, кто в настоящее время напивается дважды в день, впредь не смогут совершать то же преступление дважды в неделю; это утверждение я не смог услышать без удивления перед новыми открытиями, которые порой способна совершать министерская проницательность. При обсуждении предмета столь важной важности, милорды, ни один человек не должен довольствоваться предположениями там, где определенность может быть достигнута ценой любых трудов; и никто не должен пренебрегать тщательным и внимательным изучением своих взглядов, прежде чем выносить их на публичные совещания; ибо если они ошибочны (а никто не может быть уверен в своей правоте, если никогда не подвергал собственные мнения испытанию расследованием), он рискует быть уличенным в невежестве или опрометчивости, а также подвергнуться тому презрению, которое подобное разоблачение естественно и справедливо вызывает; либо, если его слушатели подчиняются его авторитету и пренебрегают проверкой его утверждений в уверенности, что он сам их достаточно изучил, он может претерпеть то, что для честного разума должно быть гораздо болезненнее любой личной немилости: он может томиться от осознания того, что повлиял на государственные советы ложными заявлениями и по своему небрежению предал свою страну бедствиям, которые более пристальное внимание позволило бы ему предвидеть.

Обязывался ли благородный лорд, заявивший о неизбежности исправления, к которому приведет этот законопроект, проверять собственное мнение, я не знаю; но считаю необходимым по крайней мере рассмотреть его более подробно, чтобы восполнить то доказательство оного, которое он, если оно истинно, представить поленился, или же показать, коль скоро оно окажется ложным, сколь мало доверия заслуживают самоуверенные утверждения.

Благородный лорд не станет отрицать, что соотношение между «дважды в день» и «дважды в неделю» составляет семь к одному; а следовательно, для предотвращения пьянства в той степени, на которую он нас уговаривает рассчитывать, цену на спиртное необходимо поднять в той же пропорции; однако пошлина, налагаемая на галлон, не увеличит цену и на пятую часть, даже если ее не удастся обойти путем дистилляции напитков необычайной крепости; одна пятая часть цены, таким образом, по подсчетам его светлости, равна всей цене, умноженной в семь раз. Таковы аргументы, выдвинутые в пользу этого законопроекта; и такова старательность, с которой общественное счастье продвигается теми, кто надеется обогатиться за счет общественных бедствий.

Поскольку налог не составит и пятой части цены (да и эту часть можно в некоторой степени избежать), пошлина, выплачиваемая за лицензии, едва ли заслуживает рассмотрения; ведь она предназначена не для того, чтобы мешать розничным торговцам, а для того, чтобы сделать их в какой-то мере полезными для министерства через уплату ежегодного налога за лицензию на отравление.

Поэтому из предположения благородного лорда очевидно, что цена на спиртное в результате этого налога вырастет и что ни один человек не будет ограничен в привычном распутстве более чем на пятую часть — что, впрочем, составило бы некоторую пользу для общества; однако даже этой малой пользы от законопроекта ожидать не приходится, поскольку одна его часть будет препятствовать выгоде, которой можно было бы надеяться от другой.

Пошлина на спиртные напитки, сколь бы незначительной она ни была, неизбежно вызовет рост цены для первого покупателя, но этот рост, вероятно, будет едва заметен для потребителя. Ибо, милорды, необходимо учитывать, что множество обстоятельств сходятся воедино, формируя цену любого товара; цена того, что само по себе дешево, может возрастать из-за искусства или положения тех, кто это продает; то, что сосредоточено в немногих руках, продается дороже, чем когда то же количество рассредоточено во многих; а то, что продается безопасно и под защитой закона, дешевле того, что подвергает продавца судебным преследованиям и штрафам.

В настоящее время, милорды, дистиллированные спиртные напитки продаются вопреки законам королевства, и поэтому разумно, как уже отмечалось ранее, полагать, что от них ожидания чрезвычайной прибыли, ибо никто не станет подвергать себя опасности без выгоды. В настоящее время они по большей части реализуются в розницу неимущими лицами, от которых нельзя ожидать, что они закупают их в больших количествах, а следовательно, и по самым дешевым ценам; и им неизбежно приходится получать большую прибыль, поскольку им нужно существовать на очень малый капитал.

Можно легко вообразить, что эти соединенные причины поднимают цену более чем на пятую часть выше прибыли, ожидавшейся в иной торговле; но когда этот законопроект станет законом, необходимость в крупной прибыли исчезнет, ибо тогда в розничной продаже спиртного не будет никакой опасности, и продавать его будут главным образом в домах лица, способные приобретать его в больших количествах, которым винокур может предоставить кредит на обычный срок, принятый в других профессиях, и которые поэтому смогут продавать его без чрезмерной выгоды.

Кроме того, милорды, разумно полагать, что нынешняя прибыль розничного торговца весьма велика, поскольку, подобно прибыли от тайного вывоза шерсти, она достаточна, чтобы соблазнить множество людей на нарушение закона, презрение к штрафам и вызов магистратам; и потому можно вообразить, что здесь имеется простор для значительного снижения цены, которое может отнять куда больше, чем добавляет эта новая пошлина.

Это вычитание из цены, милорды, вероятно, вскоре будет произведено в результате соперничества розничных торговцев, которые, когда торговля станет безопасной и публичной, станут стремиться привлекать покупателей низкими расценками; ибо то, что заявил в отношении торговцев благородный лорд, чье остроумное утверждение я сейчас оспариваю — будто ради пенни налога на любой товар они заставляют потребителей переплачивать два пенса, — верно далеко не всегда; и я полагаю, что люди с равной вероятностью будут настаивать на приобретении того же спиртного по обычной цене, не обращая внимания на налог, и на том, что продавцы сумеют поднять свою цену в неразумной пропорции. Упрямство народа в отношении этого спиртного, милорды, уже проявилось; и я склонен полагать, что те, кто, как признано, победил законодателей, не позволят одолеть себя в том же деле алчности содержателей кабаков.

Поэтому я уверен, милорды, что этот законопроект не принесет никаких благотворных результатов даже в этом городе; а в провинции, где продажа спиртного сдерживалась последним законом или где ее по меньшей мере можно было в значительной степени сдерживать, он станет распространять порочность и распутство в невиданных доселе масштабах; поток распущенности единовременно прорвется туда, и внезапное освобождение от оков породит вольное наслаждение привилегиями, которые никогда не ценились бы столь высоко, если бы их никогда не отбирали. Таким образом, в то время как толпы в столице будут ежедневно рядеть лицензированные распространители яда, сельская местность, которую следует рассматривать как питомник, где главным образом воспроизводится человеческий род, будет опустошена; и то поколение людей, которому предстоит в следующий век защищать свободу соседних наций, распространять нашу торговлю на другие королевства или отражать поползновения будущих узурпаций, будет перехвачено на корню.

Законопроект, милорды, не принесет поэтому никаких преимуществ, которые те, кто его продвигает, имели дерзость обещать публике. Но давайте теперь проверим, не проявили ли они большую проницательность в обеспечении выгод, которых они ждут от него для самих себя.

То, что одной из его целей является сбор средств для удовлетворения насущных нужд правительства, не отрицается; то, что это единственная цель, общепринято и считается таковой по веским причинам, ибо это единственный эффект, который он способен произвести; и на эту цель он рассчитан со всем искусством людей, издавна сведущих в похвальном искусстве измышления налогов и сбора денег.

Я уже показал вашим светлостям, что ежегодно в этом королевстве дистиллируется семь миллионов галлонов спиртного; это потребление при вводимой ныне небольшой пошлине в шесть пенсов за галлон принесет ежегодный доход в 175 000 фунтов стерлингов, а налог на лицензии может быть оценен в весьма крупную сумму; так что имеется фонд, достаточный, я надеюсь, для расходов, которые должна принести нам сухопутная война.

Но мы не должны забывать, милорды, что это лишь доход первого года и что налог, вероятнее всего, будет приносить с каждым годом все больший доход. Поскольку потребление этих напитков в условиях прежних преград возрастало на миллион галлонов ежегодно, можно с полным основанием предполагать, что при благосклонности законодателей и покровительстве власти оно увеличится в двойной пропорции и что еще через десять лет для уничтожения народа будет ежегодно дистиллироваться двадцать миллионов.

До сих пор, милорды, замысел министерства кажется успешным; но любой успех, по крайней мере любой успех нечестности, со временем должен подойти к концу. Практика питья не может продолжаться вечно, поскольку она унесет в могилу нынешнее поколение и помешает появлению нового; доход должен иссякнуть вместе с потреблением, а потребление должно прекратиться, когда потребители будут уничтожены.

Но это, милорды, произойдет нескоро, и у наших министров нет страха перед бедами, которые обрушатся лишь в отдаленном будущем на другое поколение. Для них достаточно, если их средство способно удовлетворить те нужды, которые их собственные советы накликали на публику; если они успешно делают реверансы перед короной, пусть даже в ущерб народу, и остаются у власти до тех пор, пока не приумножат свои состояния, а затем безнаказанно удаляются, чтобы ими наслаждаться.

Но я надеюсь, милорды, что мы будем действовать на совершенно иных принципах; что мы станем рассматривать самые отдаленные последствия наших решений и считать себя не агентами короны по сбору налогов, а стражами народа, призванными способствовать общественному счастью; что мы всегда будем помнить: счастье может быть порождено только добродетелью; и что, поскольку этот законопроект может вести лишь к росту распутства, мы, без соблюдения формальностей с передачей в комитет, единодушно отвергнем его с негодованием и отвращением.

Лорд КАРТЕРЕТ высказался в следующем духе: — Милорды, законопроект, находящийся перед нами, был изучен с предельнейшей остротой и встречен противодействием со всеми ухищрениями красноречия и аргументации; не было забыто ни единой темы, которую можно было бы благовидно использовать против него. Одни представили его противоречащим политике, другие — противоположным религии; его последствия были расписаны со всей уверенностью предсказаний, а мотивы, по которым он был сформирован, объявлены таковыми, которые, я надеюсь, вызывает отвращение у каждого человека, проектирующего его или защищающего.

Было заявлено, будто этот законопроект обязан своим существованием лишь необходимости сбора налогов для содержания ненужных войск, задействованных в бесполезных и опасных походах, и будто те, кто его защищает, вовсе не заботятся о счастье или добродетели народа, преследуя лишь цель собрать средства и ублажить министерство.

Следуя этой линии аргументации, последствия законопроекта были искусно выведены и весьма пространно растолкованы; было заявлено, что, приняв его, мы покажем себя покровителями порока, защитниками распутства и пропагандистами пьянства.

Было объявлено, что вследствие этого закона, коим предполагается сдержать употребление дистиллированных спиртных напитков, розничные торговцы ими будут множиться и множиться до бесконечности, пока развращенность, и без того слишком широкая, не станет всеобщей, а нация не превратится в стадо пьяниц.

Что же касается целей, на которые должны быть направлены средства от этого налога, то, хотя об этом не раз упоминалось в настоящих дебатах, я обойду это молчанием как не имеющее никакой связи с обсуждаемым вопросом. Смешивать разные темы может быть полезно тем, чья цель — злоупотребить невнимательностью или слабостью своих оппонентов, поскольку это позволяет им порой менять состояние спора и скрывать свои заблуждения в путанице и неразберихе; но этого всегда должны избегать те, кто стремится обнаружить и утвердить истину, кто спорит не ради запутывания, а ради убеждения и кто намерен не нарушать общественные прения, а содействовать им.

Поэтому я лишь постараюсь показать, милорды, что те последствия, которых некоторые лорды — и я верю, искренне — так ужасно опасаются, на самом деле вовсе не грозят нам от этого законопроекта; что он, по всей вероятности, послужит достижению цели, ради которой, судя по заявлениям, разработан, и что он отнюдь не вызовет ни того опустошения среди человеческого рода, которого будто бы опасаются, ни того распространения порока в народе, о котором с такой уверенностью предсказывали.

Нынешнее состояние этого порока, милорды, было подробно разъяснено как теми, кто выступает против законопроекта, так и теми, кто его защищает. Употребление дистиллированных спиртных напитков ныне запрещено уголовным законом, однако исполнение этого закона, как и всех прочих законов подобного рода, неизбежно предполагает, что магистрату должно быть подано официальное донесение о его нарушении. Народ же рассматривает этот закон, сколь бы справедливым или необходимым он ни был, как акт величайшей тиранической жестокости, которому следует противиться с неизменной стойкостью и энергией — как невыносимое бедствие, от которого он обязан во что бы то ни стало освободиться.

Поэтому они решили не подчиняться данному закону и, следовательно, попытались воспрепятствовать его исполнению; и столь решительными были их усилия, что в конце концов они одержали верх. Сначала они сопротивлялись лишь своим упорством и непреклонностью: они решили продолжать розничную торговлю спиртными напитками, не обращая внимания на штрафы, которым могли за это подвергнуться; а потому, стоило лишь одному человеку оказаться в тюрьме, как на его место немедленно заступал другой. Доносы были столь часты, а штрафы столь бесплодны, что главный магистрат столицы публично сокрушался в другой палате о той неприятной необходимости, в которую он был поставлен этим законом — штрафовать и заключать в тюрьму без конца и без надежды на достижение задуманного исправления. Так они продолжали действовать некоторое время и, казалось, надеялись, что магистраты спустя какое-то время станут смотреть сквозь пальцы на практику, для пресечения которой не хватает никакой степени строгости; что они сломятся под тяжестью бесплодных наказаний, постепенно ослаблят свою бдительность и оставят народ в спокойном обладании тем блаженством, которое тот, судя по всему, ценил столь высоко.

Наконец, милорды, вместо того чтобы утомлять магистратов, они утомились сами и решили больше не терпеть преследований за свои удовольствия, а оказать сопротивление тому закону, который они не могли обойти и которому не желали подчиняться. Поэтому они решили заклеймить всех тех, кто своими доносами способствовал его исполнению, как публичных врагов, как негодяев, которые ради вознаграждения занимаются промыслом клятвопреступлений и гонений и которые третируют своих невинных соседей лишь за то, что те ведут законный промысел, удовлетворяя нужды бедняков, облегчая усталость трудящихся, даруя утешение унылым и исцеление больным.

Поэтому был отдан приказ не щадить ни одного доносчика; и когда правонарусителя вызывали гражданские чиновники, у дверей магистрата собирались толпы, чтобы отбить заключенного, а также обнаружить и схватить свидетеля, на показаниях которого основывалось его осуждение. И несчастен был тот бедняк, который с клеймом этого преступления попадал им в руки: каждый человек, живший в то время в этом городе, хорошо помнит, с какими криками мести преследовали доносчика на публичных улицах средь бела дня, с какими восклицаниями триумфа его схватывали и с какой свирепой жестокостью истязали.

Один случай из проявлений их ярости мне особенно памятен: когда некий человек шел по улице, было поднято тревожное оповещение о том, что он — доносчик на торговцев спиртными напитками; толпа немедленно сбежалась, как во время всеобщей опасности, и объединилась в преследовании, словно за хищным зверем, уничтожить которого было бы преступлением не совершить. Этот человек, догадавшись сам или получив предупреждение об опасности, бросился бежать спасать свою жизнь с предельным отчаянием; но ни один домовладелец не осмелился предоставить ему убежище, крики преследователей нарастали со всех сторон, и толпа катилась за ним неотразимым потоком. Он уже был готов пасть жертвой погости и разделить участь некоторых других, как вдруг один из величайших людей государства, услышав шум и осведомившись о его причине, отворил свои двери перед несчастным беглецом и укрыл его от жестокой смерти.

Вскоре после этого всякие доносы прекратились; ни один человек больше не осмеливался ради денежного вознаграждения подвергать себя ярости толпы, и употребление этих губительных напитков перестало встречать какие-либо препятствия. Насколько распространилась эта пагубная привычка после столь кратковременного сдерживания и насколько возросло потребление этих губительных напитков, благородный лорд, выступавший перед этим, сообщил нам весьма точно, и в пользу нынешнего законопроекта нельзя привести ни одного довода более весомого, чем тот, который уже предоставили его подсчеты.

Ибо если оказывается, милорды — а в этом не может быть сомнений после столь авторитетных свидетельств, — что в нашем королевстве ежегодно потребляется семь миллионов галлонов спиртного и что большая часть этого объема растрачивается на самые гнусные и пагубные злоупотребления, то наконец-то поистине необходимо задуматься о том, какими средствами можно сократить это потребление, которое невозможно остановить, и пресечь этот порок, который невозможно исправить.

Открытие достаточного числа лицензированных лавок неизбежно сократит количество нелицензированных торговцев, а повышение цены на спиртное столь же несомненно уменьшит объем, выпиваемый бедняками; и поскольку нельзя вообразить, будто число тех, кто станет ежегодно платить за лицензии, способно сравняться с числом мелких лавочников, которые ныне сбывают спиртное в подвалах и на улицах, разумно полагать, что раз продавцов станет меньше, то и продаваться будет меньше.

Некоторые лорды действительно выразили опасение, что число лицензированных лавок окажется таковым, что создаст угрозу здоровью народа и миру в государстве; а один из них настолько предался воображению, что объявил, будто ожидает открытия полутора тысяч лавок для продажи спиртного вскоре после обнародования этого закона.

Если на это возразить, что никакие спиртные напитки не могут продаваться иначе как теми, кто содержит заведение общественного питания на основании лицензии мировых судьей, то у противников законопроекта наготове ответ: мировые судьи ухватятся за любую возможность увеличить доходы казны и всегда будут выдавать лицензию по первому требованию, не обращая внимания на те беды, которые могут проистечь от увеличения числа притонов праздности и рассадников порока; а следовательно, позволять судьям выдавать лицензии на розничную торговлю любым товаром, обложенным налогом, означает разрешить его продажу без всяких ограничений.

Но, милорды, этот аргумент рассеется, если принять во внимание, что те судьи, которым закон вверяет надзор за питейными заведениями, сами находятся под надзором людей, чья власть проистекает из более высокого источника и чье осуждение гораздо страшнее судебных наказаний. Поведение судей, милорды, как и любого другого лица, открыто для наблюдения достопочтенного духовенства, чьими советами оно должно регулироваться и чьими увещеваниями оно обязано исправляться; увещеваниями, которые не могут не иметь силы, исходят ли они от людей, которым поручена великая миссия проповеди добродетели и истины, чья профессия пользуется столь высоким уважением, что репутация и бесчестие в целом находятся в их власти.

Если судьи, милорды, злоупотребят своей властью ради увеличения доходов казны или в каких-либо иных целях, то чего еще они могут ожидать, кроме того, что в ближайший день общественного богослужения они будут преданы позору и высмеиванию? Чего они могут надеяться, кроме того, что их преступления будут представлены в самом отвратительном свете перед их соседями, детьми и подчиненными, и что все те, к дружбе, уважению или почитанию коих призывают их природа или интересы, станут смотреть на них как на рабов власти и агентов злодейства, как на распространителей распутства и врагов рода человеческого?

Поэтому, милорды, есть основания надеяться, что законопроект окажется полезным, поскольку удастся воспрепятствовать его пагубному воздействию; и поскольку существует абсолютная необходимость хоть что-то предпринять, а лучшего метода в настоящее время предложить нельзя, я полагаю, что этот документ отвергать не следует. Опыт научил нас, что общество невозможно исправить в одночасье и что путь от порчи к исправлению должен быть постепенным; и поскольку данный законопроект насаждает определенные меры исправления, он по меньшей мере предпочтительнее действующего закона, который совершенно бесполезен, ибо никто не осмеливается претворять его в жизнь.

Каждый человек на собственном опыте должен был убедиться в том, с каким трудом преодолеваются давние привычки. Я и сам предаюсь некоторой слабости, от которой все же не могу себя заставить отказаться; эта слабость — употребление избыточного количества нюхательного табака, к которому, как хорошо известно, не менее пристрастны многие лица знатного происхождения; а потому я не удивляюсь неэффективности закона, которому приходится бороться с привычками и страстями всей массы простого народа.

По этой причине, милорды, я не могу одобрить то, что рекомендовали в ходе этих дебатов — любой новый закон, который способен еще дальше оттолкнуть от них потребление этого напитка путем облегчения судебного преследования или усиления наказаний, ибо я убежден, что естественная сила народа превосходит закон, и эта естественная сила будет направлена на защиту их излюбленного спиртного, в результате чего вся нация содрогнется от всеобщего мятежа.

Благородный лорд возразил, что предлагаемый ныне налог носит такой характер, какого еще не вводило ни одно правительство, поскольку, хотя роскошь, признаться, можно облагать налогом, порок должно неизменно подавлять; и это, по мнению его светлости, есть налог на порок.

Проводимое его светлостью различие между роскошью и пороком, между использованием вещей незаконных и излишеством в вещах законных, несомненно, справедливо, но вовсе неприменимо к данному случаю; да и сам благородный лорд при всем своем искусстве не сумел его применить, ибо был вынужден подменить термины в своем рассуждении и вместо того, чтобы назвать этот налог налогом на крепкие напитки, заклеймил его одиозным наименованием налога на пьянство.

Назвать что-либо тем, чем оно на самом деле не является, а затем подвергнуть это осуждению — дело весьма простое; слишком простое, милорды, чтобы увенчаться успехом. Чтобы опровергнуть этот довод, достаточно лишь заметить, что данный налог — это не налог на пьянство, а налог на крепкие напитки, введенный ради предотвращения пьянства; и, следовательно, он подпадает под рамки его собственного определения.

То, что это не налог на роскошь, нельзя выводить из нищеты тех, кого он призван исправить; ибо роскошь, милорды, ad modum possidentis, бывает разной в зависимости от различных условий жизни, и один человек может вполне пристойно наслаждаться теми изысками или удовольствиями, стремиться к которым для другого было бы глупо и преступно. Всякий, кто тратит на излишества то, в чем он нуждается для жизненно важных потребностей, роскошествует; а потому избыточное потребление дистиллированных спиртных напитков можно с полнейшим правом назвать роскошью бедняков.

Это, милорды, судя по всему, было мнением благородного лорда, столь пространно высказывавшегося по данному вопросу в начале дебатов; таково же было мнение преподобного прелата, когда он заметил, что сама нужда стала роскошью; и таково должно быть мнение каждого, кто советует наложить на эти напитки такую пошлину, которая могла бы сразу отлучить бедняков от их употребления, ибо подобное предложение явным образом подразумевает их ненужность, а любое наслаждение вещами ненужными есть степень роскоши.

Теперь предлагается обложить налогом эту роскошь, которая является, пожалуй, самой пагубной из всех; но предлагается обложить ее лишь затем, чтобы искоренить — и искоренить столь медленными темпами, которые народ сможет вынести; и я надеюсь, что столь спасительный закон не встретит отпора лишь потому, что он способен обеспечить правительству сиюминутные поступления.

Затем поднялся герцог Ньюкасл и высказался в следующем ключе: — Милорды, я придерживаюсь мнения, что эти дебаты были бы гораздо короче, если бы благородные лорды, выступавшие в них, не позволили увлечь себя — будь то собственным рвением или рвением их оппонентов — в сторону от истинного существа вопроса, к которому я беру на себя смелость вернуть их внимание, дабы этому важному спору был наконец положен конец.

Суть, единственная суть дела, которую, по моему мнению, следует сейчас рассмотреть, заключается в следующем: жители нашей нации уже некоторое время практикуют пагубнейший и отвратительный вид распутства; против него уже было принято несколько законов, опыт применения которых доказал их полную неэффективность, так что это расстройство с каждым годом лишь усиливается среди населения; [пока герцог говорил, епископ Орфордский негромко произнес, не рассчитывая быть услышанным: «Да, именно в этом и заключается истинное положение дел», — услышав это, герцог остановился и спросил, не имеет ли его светлость каких-либо возражений, на что тот ответил, что вовсе не намеревался его прерывать; и тогда он продолжил.] Поэтому предлагается новый закон — менее суровый, правда, чем прежний, но который, как надеются, окажется по этой самой причине более действенным. Пройдя через другую палату, этот закон теперь подлежит рассмотрению нами в комитете, согласно нашему обычному порядку процедуры.

Таким образом, милорды, нам предстоит решить, заслуживает ли законопроект об исправление этого вопиющего порока дальнейшего обсуждения, присоединимся ли мы к другой палате в ее стремлении восстановить былую трезвость и добродетель британского народа или же своим открытым неодобрением их начинания отвратим их от продолжения этого замысла и лишим возможности использовать те шансы, которые могут предоставить будущие годы, а также новые озарения, даруемые опытом, для усовершенствования этого опыта — сколь бы несовершенным он ни был — до состояния спасительного и безупречного закона.

Прелаты, чье похвальное рвение к распространению добродетели побудило их отличиться в нынешнем случае необычайным накалом оппозиции, должны — раз уж они столь отчетливо осознают бедствия, которые несет человечеству невоздержанность, — поразмыслить также и над последствиями отказа от рассмотрения в комитете законопроекта, который официально составлен с целью обуздания невоздержанности. Им следует помнить, что, отвергнув данный законопроект без детального изучения содержащихся в нем отдельных пунктов и без тех конкретных возражений, которые неизбежно порождаются подобными разбирательствами, мы продемонстрируем презрение к мудрости или добродетели другой палаты, что может склонить ее в свою очередь чинить препятствия правительственным мерам или по меньшей мере пренебречь тем злом, сколь бы великим оно ни было, ради искоренения которого они не имеют оснований ожидать нашего согласия.

Те, в чью особую обязанность входит надзор за жизнью народа, возвращение его от порока и укрепление в добродетели, несомненно, должны поразмыслить в этот момент над тем, что надлежит избирать самый надежный путь, а потому данный законопроект следует поддержать; ибо — дабы не утверждать слишком многое — вполне возможно, что он произведет некоторую степень исправления, а худшее, чего можно опасаться — это то, что, подобно нынешнему закону, он останется неэффективным; ведь развращенность и распущенность народа уже достигли такого предела, что ничто не способно их усилить.

Затем епископ Сарсберийский высказался в следующем духе: — Милорды, я столь далек от того, чтобы аргументы благородного герцога убедили меня в необходимости передачи рассматриваемого законопроекта в комитет без дальнейшего сопротивления, что, по моему мнению, ничто не может быть более недостойным чести этой палаты или более неподобающим для того облика, к которому обязаны стремиться заседающие на этой скамье, нежели согласие с любым голосованием, имеющим хоть малейшее внешнее сходство с одобрением.

То, что законопроект, составленный ради исправления нравов, обуздания преобладающего и губительного порока, поощрения добродетели и укрепления религии, должен быть по меньшей мере рассмотрен спокойно и детально; то, что похвальные старания общин не должны пресекаться на корню поспешным и презрительным отвержением мер, разработанных ими ради достижения столь важной цели — это, безусловно, красивый и благовидный способ убеждения; но, милорды, он может подействовать лишь на тех, кто берется обсуждать сей законопроект, даже не удосужившись его прочесть.