«Парламентские дебаты. Том 11»

Это, пэры мои, размышление, которое не следует проходить мимо бегло. Природа нашего устройства, сколь бы счастливой она ни была, должна быть признана порождающей то неудобство, что она располагает простой народ к смутам и мятежам; природа же спиртных напитков такова, что они воспламеняют эти склонности, и без того слишком преобладающие; и тем не менее смуты народа делаются поводом для лицензирования пьянства и безграничного дозволения продажи тех самых спиртных напитков, которыми эти смуты непременно будут усилены.

Возможно, будут утверждать (ибо поистине я не знаю, что еще можно прилично заявить), что существует необходимость сбора денег, что никакой иной метод не может быть придуман, и что поэтому нельзя противиться сему.

Я знаю, пэры мои, что министры обычно считают мерилом верности каждого человека ту готовность, с которой он соглашается с ними в их планах по сборам денег; и что они полагают всякое противодействие этим планам, рассчитанным на поддержку правительства, следствием преступной неблагонадежности; что они всегда считают достаточным оправданием любого закона то, что он принесет очень большие суммы, и что они не считают пагубными никакие меры и опасными никакие законы, при которых не умаляется доход.

Если правительство было учреждено лишь для сбора денег, эти министерские схемы политики были бы безупречны; и нельзя было бы отрицать, что нынешние министры проявляют благодаря этому средству необычайное мастерство в своей профессии. Но цель правительства состоит исключительно в содействии добродетели, следствием коей является счастье; а потому поддерживать правительство путем распространения порока — значит поддерживать его средствами, уничтожающими ту цель, ради которой оно изначально учреждалось и ради которой желательно его продолжение.

Если деньги, следовательно, не могут быть собраны иначе как посредством этого законопроекта, если расходы правительства не могут быть покрыты без развращения нравов народа, я без колебаний заявлю, что деньги не должны собираться и планы правительства не должны поддерживаться, поскольку народ не может пострадать ни от неудачи государственных мер, ни даже от распада самого правительства ничего такого, чего следовало бы страшиться или избегать в равной степени со всеобщим падением нравов и общим упадком телесной бодрости. Даже наглость чужеземного завоевателя не может причинить ничего более сурового, чем болезни, порождаемые развратом; и нельзя опасаться от беспорядков анархии ничего более опасного или бедственного, чем безумие мятежа или те страдания, которые неизбежно падут на каждого индивида из-за всеобщего нечестия.

Таково, пэры мои, средство, посредством которого мы теперь собираем налоги на текущий год; и таков новый метод налогообложения, который счастливо открыла проницательность наших министров. Иностранная война должна поддерживаться за счет уничтожения нашего собственного народа дома, а государственный доход — возрастать за счет упадка наших мануфактур. Нам предстоит отныне обязаны своей мощью эпидемическим болезням, своим богатством — спаду торговли, а безопасностью — бунтам и смутам.

Есть еще одно соображение, пэры мои, которое следует хорошо обдумать, прежде чем позволить этому законопроекту пройти. Многие законы носят исключительно экспериментальный характер и были приняты не потому, что законодатели сочли их бесспорно правильными, а потому, что в то время нельзя было придумать ничего лучше, и потому, что аргументы в их пользу казались сильнее аргументов против них, либо потому, что вопросы, к которым они относились, были столь темными и запутанными, что ничто не могло быть определено с уверенностью, и потому нельзя было следовать никакому иному методу, кроме совершения первых шагов наугад и исправления тех ошибок или восполнения тех изъянов, которые впоследствии могли быть обнаружены благодаря тем огням, которые прольет время.

Хотя я далек от того, чтобы думать, пэры мои, будто вопрос, касающийся последствий этого закона, сомнителен или туманен; хотя я уверен, что средства реформирования порока, предотвратить который, как заявляют его защитники, он призван, очевидны и просты; я все же надеялся бы, что разработчики такого плана допустили бы по крайней мере неопределенность ожидаемых от него спасительных эффектов и потому предусмотрели бы некие положения для его отмены, когда выяснится его несостоятельность.

Но, пэры мои, наши министры, судя по всему, сочли достаточным для того, чтобы запечатлеть себя в сердцах страны и увековечить свои имена, изобретение нового метода сбора денег, и похоже, проявляют весьма мало заботы о какой-либо иной части искусства государственного управления; по крайней мере в собственных глазах они заслужили аплодисменты, если оставят государственный доход большим ценой любого умаления общественной добродетели.

Поэтому они, пэры мои, мудрым образом сконструировали необходимость продолжения этого закона, какими бы ни были его последствия и сколь фатальными ни оказались бы его злоупотребления; ибо они не только закладывают пошлины на спиртное в обеспечение текущих поставок, но и подменяют ими иное обеспечение, предоставленное банку по акту о пиве; а потому, поскольку сформировать другой налог с равной доходностью будет непросто, мы можем питать весьма малую надежду на то, что этот налог будет отменен.

Найдется, поистине, лишь один метод освободить нацию от бедствий, которые принесет ей этот закон; и поскольку я не сомневаюсь, что этот метод в конце концов будет применен, он несомненно заслуживает внимания ваших светлостей как третье соображение, которому в наших дебатах об этом законопроекте следует уделить особое внимание.

То, что лицензирование пьянства и неограниченное потребление спиртных напитков наполнят все королевство праздностью, болезнями, бунтами и смятением, не может подвергаться сомнению; равно как нельзя сомневаться и в том, что в очень короткое время сенат будет запружен петициями от всех торговых корпораций в королевстве с требованиями урегулирования положения работников и служащих, искоренения смут и бунтов, а также устранения непреодолимых искушений к праздности и мошенничеству. Эти петиции могут какое-то время игнорироваться, но рано или поздно будут услышаны; министры будут вынуждены отменить этот закон по той же причине, которая побудила их предложить его. Праздность и болезни подорвут наши мануфактуры, а сокращение торговли уменьшит доход.

Тогда они обнаружат, пэры мои, что их план, какими бы перспективами прибыли он ни льстил им сейчас, был составлен без широких видов; и что он был лишь средством политического стяжательства, пожертвовавшего большей отдаленной выгодой ради сиюминутного удовлетворения текущей наживы. Они обнаружат, что развратили народ, не получив от своего преступления никакой выгоды, и что им придется прибегнуть к какому-то новому изобретению, с помощью которого можно будет исправить собственные ошибки.

В этом бедственном положении, пэры мои, они могут сделать лишь то, что поистине ныне и замышляют; они могут лишь отменить этот акт, переложив долг, который он позволил им заключить, на амортизационный фонд, на тот священный залог, который одно время считался неотчуждаемым и из которого проистекали все надежды нации на избавление от того бремени налогов, которое она уже не может долго поддерживать. Они могут предоставить обеспечение под этот новый долг лишь навсегда лишив нас возможности выплатить прежний.

Законопроект, находящийся ныне перед нами, пэры мои, окажется поэтому одинаково пагубным как в своих немедленных, так и в отдаленных последствиях; сначала он развратит народ и разрушит нашу торговлю, а впоследствии перекроет тот фонд, который предназначен для самой полезной и желанной из всех политических целей — постепенного облегчения государственного долга.

Я надеюсь, пэры мои, что законопроект столь зловещего рода, законопроект, чреватый бесчисленными бедами и не имеющий ни единой благотворной тенденции, будет отвергнут этой палатой без передачи в комитет; что предметом дебатов среди нас не станет вопрос о том, соглашаться ли нам травить нацию ядом; и что вместо расследований о том, должны ли меры, проводимые ныне министерством, поддерживаться ценой добродетели, спокойствия и торговли, мы изучим, не являются ли они таковыми, против коих следует выступать ради них самих, даже без рассмотрения тех огромных сумм, которых они явно требуют.

Я действительно придерживаюсь мнения, что успех нынешних планов не принесет нации никакой пользы, и также полагаю, что надежд на успех весьма мало. Я по крайней мере убежден, что ни одна выгода не может перевесить бедствия этого отвратительного законопроекта; а потому я буду неуклонно противиться ему, хотя я уже остановился на этом предмете, возможно, слишком долго; однако, поскольку я выступаю лишь из непредвзятого уважения к обществу, я надеюсь, что если будут предприняты попытки выдвинуть новые аргументы, мне будет дозволена свобода выступить с ответом.

Лорд БАТЕРСТ ответил в следующем духе: — Пэры мои, я не сомневаюсь, что благородный лорд высказал по этому случаю свои подлинные чувства и что, по его мнению, счастье нашей страны, внимание, которое всегда должно уделяться поощрению добродетели, требуют отклонения этого законопроекта. Я далек от подозрения, что такое проявление ревностности может скрывать какие-то личные виды или что столь страстные восклицания могут исходить от кого-то, кроме ума, действительно затронутого честной тревожностью.

Эту тревогу, пэры мои, я постараюсь рассеять прежде, чем она передастся другим; ибо я считаю не меньшим долгом каждого человека, одобряющего государственные меры, защищать их от искажений, нежели обязанностью того, кому они кажутся пагубными или опасными, предостерегать своих сограждан от этой опасности.

Я, пэры мои, принадлежу к числу тех, кто убежден, что законопроект, находящийся перед нами, который был осужден как в корне неверный, в действительности в корне верен; что цель, предлагаемая в нем, справедлива, а средства, прописанные в нем, приведут к исполнению той цели, ради которой они были задуманы.

Цель этого законопроекта, пэры мои, состоит в том, чтобы уменьшить потребление дистиллированных спиртных напитков, удержать простолюдинов этих королевств от напитка, который при чрезмерном употреблении обладает опаснейшей до последней степени злокачественностью, одновременно опьяняющей и отравляющей, подрывающей силу разума и разрушающей крепость тела; и для достижения этого я считаю абсолютную правильным наложить на эти напитки налог.

Что касается порока пьянства, милорды, то никто не испытывает к нему большего отвращения, чем я; в пагубных последствиях этих ликеров, которые ныне употребляются преимущественно простым народом, никто не убежден более полно, а потому никто не может более страстно желать, чтобы пьянство было подавлено, а дистиллированные спиртные напитки — ограждены от народа.

Беспорядки, упомянутые благородным лордом, несомненно являются следствием нынешнего употребления этих напитков, но это не худшие их последствия. Нарушители закона могут быть судом иногда исправлены, а в другое время — и отсечены; и эти деяния, сколь бы вредными они ни были для отдельных лиц, не могут в какой-либо значительной степени подорвать общее счастье. Худшими же последствиями употребления спиртного являются то праздность и транжирство, которые оно насадило среди простого народа, из-за чего наша торговля должна быть затруднена, а наши нынешние богатство и изобилие — уменьшаться с каждым днем.

Эта пагубная практика, милорды, распространена шире, чем могли бы с полным основанием полагать те, чьи интересы не побудили или любопытство не склонили их исследовать образ жизни различных классов людей. Общеизвестно, что фермеры до сих пор отличались добродетелями бережливости, умеренности и трудолюбия; что они тяжело трудились и мало тратили; и потому справедливо почитались как невинная и полезная часть общества, чья занятость и бережливость в значительной степени предохраняли их от всеобщей заразы порока, распространившего свое влияние среди торговцев и людей с состоянием.

Но даже этот воздержанный класс людей, милорды, в последнее время ослабил свою бережливость и позволил искусить себя этому помрачающему рассудок напитку; и теперь нет ничего более обычного, чем встретить его в тех домах, где пиво еще несколько лет назад было пределом роскоши, к которому они стремились, и видеть, как часы, которые прежде посвящались целиком заботе о своих фермах и приумножению состояний, расточаются на опьяняющие пиршества.

Таким образом, милорды, оказывается, что разложение стало всеобщим, а следовательно, следует попытаться найти какое-то средство; и я не могу представить себе мер, более согласных с правосудием или более способных привести к желанной цели, чем те, что предлагаются ныне на ваше рассмотрение: благодаря им напиток станет дороже, слишком дорогим для того, чтобы его вдоволь пили те, кто находится в наибольшей опасности использовать его чрезмерно; а число тех, кто торгует им в розницу, уменьшится из-за необходимости получать лицензию и возобновлять ее каждый год за ту же плату.

Бессилие, милорды, насильственных методов и невозможность полного лишения какого-либо удовольствия, к которому народ привык и которое стало для него близким и дорогим, достаточно ясно видны по итогам закона, который ныне подлежит отмене. Общеизвестно, что по тому закону употребление спиртных напитков простым народом было запрещено; что торговцы в розницу удерживались от их продажи самыми мощными поощрениями, какие только можно было предоставить доносчикам; и что разоблачения стимулировались любыми возможными способами, а нарушители наказывались с величайшей строгостью.

И каков же был результат, милорды, всего этого усердия и энергии? Всеобщая паника на несколько недель подавила практику продажи запрещенных напитков; но спустя очень короткое время нужда заставила некоторых, кому нечего было терять, вернуться к прежнему ремеслу; им порой позволяли избегать наказания, поскольку от доносов на них не было никакой выгоды, а другие ободрялись их примером и подражали им, хотя и с большей скрытностью и осторожностью; из них, правда, многие были наказаны, но еще больше избежали наказания, а те, на кого был наложен штраф, часто находили выгоду большей, чем убыток.

Перспектива получения денег путем выявления их махинаций побудила многих превратить доносительство в ремесло; а легкость, с которой можно было доказать преступление, поощряла одних удовлетворять свою злобу через клятвопреступление, а других — свое корыстолюбие; так что множество доносов стало общественным бедствием, и сами магистраты жаловались, что закон не может быть исполнен.

Клятвопреступления доносчиков стали теперь столь вопиющими и обычными, что народ посчитал все доносы злонамеренными; или, по крайней мере, считая себя угнетенным законом, он смотрел на каждого человека, способствовавшего его исполнению, как на своего врага; и потому теперь начал объявлять войну доносчикам, со многими из которых обошлись с великой жестокостью, а некоторых убили на улицах.

Своим упорством они наконец утомили магистратов, а своим насилием устрашили тех, кто мог быть склонен к разоблачениям; так что закон, сколь бы справедливыми ни были намерения, с какими он принимался, или сколь бы своевременными ни были предписанные им методы, уже несколько лет как полностью вышел из употребления; и никто не был наказан за его нарушение, поскольку никто не осмеливался подавать доносы. Даже бдительность магистратов была вынуждена закрывать глаза на эти правонарушения, и не нашлось никого, кто пожелал бы взяться за задачу, одновременно отвратительную и бесконечную, или наказывать преступления, которые множились с каждым днем и в которые была поголовно вовлечена вся масса простого народа, масса весьма грозная, когда она едина.

Таким образом, практика торговли дистиллированными спиртными напитками и их употребления преобладала некоторое время без сопротивления; и никто не может войти в таверну или питейное заведение, где ему в них откажут, или пройти по улицам, не будучи побуждаем пить их на каждом углу; они продавались в течение нескольких лет не менее открыто и безопасно, чем любой другой товар; и всякий, кто прогуливается по этому великому городу, обнаружит, что его путь очень часто преграждают те, кто продает эти пагубные напитки жадной черни, или те, кто напился ими до такой степени, что не в силах сдвинуться с места.

Но сильнейшим доказательством неэффективности прежнего закона и, следовательно, необходимости другого, который не так легко обойти или которому нельзя столь яростно противиться, служат бумаги, лежащие на столе. Из них следует, что количество дистиллируемого спиртного из года в год возрастало вплоть до настоящего времени; а следовательно, пьянство стало более распространенным, а причины для его пресечения — более насущными, чем когда-либо прежде.

Давайте же спокойно обсудим, милорды, что можно сделать в этой критической ситуации; позволить народу травить себя и свое потомство без ограничений, конечно же, не входит в намерения ни одного доброго человека, а потому мы должны теперь подумать, как этому можно воспрепятствовать. То, что народ заражен пороком пьянства, что они предаются разврату главным образом с помощью спиртных напитков и что эти напитки в высокой степени пагубны, признают как те, кто выступает против законопроекта, так и те, кто его защищает; но с тем преимуществом на стороне защитников, что они лишь предлагают вероятный метод реформирования злоупотреблений, которые они оплакивают. Я знаю, что горячее возмущение, которое некоторые лорды выражали по прежним поводам в отношении беспорядков, предположительно порождаемых дистиллированными напитками, может естественным образом склонить их желать их полного запрещения и того, чтобы этот жидкий огонь, как его называют, был погашен навсегда.

Не являются ли такие пожелания скорее страстными, чем рациональными; не увлекло ли их рвение против злоупотребления вещами, безразличными сами по себе, как это часто случалось в других случаях, к неблагоразумному осуждению законного использования, я расследовать сейчас не стану; ибо излишне спорить о целесообразности мер, возможность осуществления которых можно справедливо поставить под сомнение.

Этот последний акт, милорды, был именно такового рода; пошлины, установленные им, были столь высоки, что они полностью лишали низшие классы народа доступа к напитку, на который они были наложены; и потому на весьма коротком опыте было обнаружено, что его невозможно оградить от нарушений; что не будет конца наказанию тех, кто преступает его; и что сускость порождает скорее сострадание, чем ужас. Те, кто понес наказание, почитались за лиц, подвергшихся несправедливым преследованиям, ободрять, вознаграждать и защищать которых узы человеколюбия обязывали каждого; а те, кто доносил на них или поощрял доносы, вызывали омерзение как угнетатели народа. Закон этот воистину возымел то действие, что по крайней мере на короткое время отлучил от розничной торговли спиртным всех тех, кто жил в честном звании, и тем самым поощрил других торговать им в тайных местах, где они с большей вероятностью могли быть выпиты в чрезмерных количествах.

Испытав тем самым насильственные и суровые методы и получив возможность обрести полную уверенность в их неэффективности, поистине подобает извлечь пользу из нашего опыта, из того опыта, который показывает нам, что употребление дистиллированных напитков при нынешних препятствиях к тому возрастает с каждым годом, а следовательно, доказывает одновременно бесполезность ныне действующего закона и необходимость какого-то другого, посредством которого те же цели могли бы быть осуществлены с большей надежностью.

Исправление столь распространенного порока должно быть медленным и постепенным; ибо нельзя надеяться, что вся масса народа разом избавится от своих привычек; а потому будет разумным стремиться не к тому, чтобы полностью лишить их всего, в чем они, сколь бы абсурдно это ни было, видят свое счастье, а к тому, чтобы сделать достижение этого все более и более трудным, дабы они незаметно ослабили свой пыл и прекратили свои поиски.

Именно это, милорды, предлагается в настоящем законопроекте, который благодаря пошлинам, подлежащим наложению на дистиллированные спиртные напитки, поднимет цену на треть и, как и следует ожидать, воспрепятствует трети потребления; ибо замечено, что те, кто пьет их, не устанавливают никаких пределов своим излишествам, но потакают своим аппетитам в полной мере своих возможностей; если же тот, кто обычно тратил три пенса в день на спиртное, теперь может получить не более того, что раньше можно было купить за два пенса, он неизменно должен будет довольствоваться лишь двумя третями того количества, которое он пил до сих пор, и, следовательно, по необходимости, хотя, возможно, и не по склонности, станет менее невоздержанным.

Не приходится сомневаться, милорды, что благодаря этой дополнительной пошлине спиртное станет дороже на одну треть; ибо до сих пор отмечалось, что розничные торговцы взимают с покупателя вдвое больше той пошлины, которая уплачивается правительству, что ежедневно очевидно и на других товарах; так что годовое количество спиртного, которое обычно дистиллируется, обойдется на пятьсот тысяч фунтов стерлингов дороже, чем прежде, — налог, который, как я полагаю, те, кто обвиняется в такого рода распутстве, не смогут выплатить, и который тем не менее должен быть ими уплачен, если только они не пожелают удовольствоваться меньшим количеством.

То, что спиртное теперь будет продаваться в каждом общественном доме любого наименования, было, полагаю, справедливо заявлено; однако это утверждение не было должным образом приведено в качестве аргумента против законопроекта. Одно из обстоятельств, которое способствовало чудовищному злоупотреблению этими напитками, заключалось в практике их розничной продажи в темных местах лицами без репутации и без денег, которые поэтому не боялись ни наказаний, ни бесчестья и преступали закон и приличия с равной безнаказанностью. Но когда дешевизна лицензий сделает удобным для каждого желающего торговать спиртным в розницу открытым образом, его станут пить в основном в домах, посещаемых должностными лицами, за которыми наблюдают соседи и которые посещаются людьми нравственными и благовоспитанными, кои всегда будут стремиться сдерживать любые чрезмерные излишества и заставлять хозяев домов соблюдать хоть какое-то уважение к законам. Те же, чьи аппетиты слишком настойчивы, чтобы их сдерживать, смогут теперь удовлетворять их, не искушая себя входом в вертепы разврата и не смешиваясь с нищими, ворами или распутниками; и поэтому, хотя употребление спиртного останется прежним, его последствия будут менее роковыми, поскольку его можно будет раздобыть без необходимости общаться со злом.

Но, милорды, вполне вероятно, что благодаря этому законопроекту число розничных торговцев, по крайней мере в этом городе, где они наиболее пагубны, может сократиться. Общеизвестно, что причиной, по которой они продаются в подвалах и на улицах, является опасность розничной торговли ими в других местах; и если бы они повсеместно продавались теми, кто мог бы достать лучшие сорта каждого вида, эти мелкие торговцы были бы немедленно разорены; ибо, милорды, можно с полным основанием предполагать, что они покупают самые дешевые напитки и продают их по самой дорогой цене.

Когда же для продажи этих напитков откроются благопристойные дома, приличие удержит одних, а благоразумие помешает другим подвергать опасности свое здоровье покупкой напитков, предлагаемых на улице, и подвергать риску свою нравственность или, возможно, даже жизни чрезмерным питьем в темных закоулках.

Следует также помнить, милорды, что многие из тех, кто ныне травит своих соотечественников в убогих лавках разврата, не в состоянии купить лицензию даже по той дешевой цене, какая предлагается ныне, а потому они будут отстранены от своего промысла в силу юридической несостоятельности; ибо, милорды, нечего и воображать, будто простолюдины будут защищать их с прежним рвением, когда напитки можно будет получить без их помощи, и донос не будет столь позорным, когда он исходит не только от распутников, делающих из него ремесло, но и от надлежащих должностных лиц каждого места, подстрекаемых законными торговцами теми же товарами или самими торговцами, которые теперь будут достаточно многочисленны, чтобы защищать друг друга, и чей общий интерес настроит их против подпольных торговцев.

Цена на лицензии кажется мне поэтому весьма удачно отрегулированной: будь она выше, не нашлось бы достаточного числа законных розничных торговцев, чтобы положить конец подпольным продавцам; а будь она ниже, каждый мелкий торговец этим товаром смог бы под предлогом содержания питейного заведения продолжать практику предоставления пристанова ворам и распространения разврата.

Таким образом, милорды, мне видится, что законопроект уменьшит потребление этих разрушительных спиртных напитков: несомненно, в значительной степени за счет поднятия цены и, вероятно, за счет перевода торговли ими в более надежные руки. Что еще может сделать человеческая забота или усердие, я не представляю. Запретить их употребление невозможно; поднять цену на них до уровня цен на иностранные спиртные напитки вполне осуществимо, но в настоящее время это, конечно же, не лучший способ; ибо столь всеобщим является этот вид распутства, что никакие расходы не смогут искоренить его полностью; а поскольку иностранные спиртные напитки, если бы они продавались по той же цене, всегда предпочитались бы нашим собственным, мы бы лишь отправляли в другие нации те деньги, которые ныне циркулируют среди нас самих, и обедняли народ, не исправляя его.

Предписанное предлагаемым нам законопроектом регулирование является, по моему мнению, наиболее вероятным методом восстановления прежнего трудолюбия и трезвости простого народа; и, милорды, я буду одобрять его до тех пор, пока опыт не докажет его несостоятельность. Я буду одобрять его не с целью получить или обеспечить благосклонность кого-либо из тех, кто, как может показаться, заинтересован в его успехе, а потому, что считаю какой-то новый закон для этой цели абсолютно необходимым и верю, что лучшего придумать невозможно. Теперь нам, милорды, предстоит бороться со страстями всего простого народа. Мы пытаемся исправить почти всеобщий порок; порок, который, сколь бы разрушительным он ни был, теперь уже не считается предосудительным. Мы испробовали силу насильственных методов и нашли их безуспешными; поэтому теперь мы должны обращаться с простолюдинами как с детьми, с некоторой долей искусного снисхождения, и исподволь и постепенно отнимать у них то, в чем нельзя полностью отказать им, не озлобив их почти до восстания. Это первая попытка, и если благодаря ей сократится треть потребления, в следующем году мы сможем удвоить пошлину и за счет нового повышения цены забрать еще одну треть, а то, что будут пить после этого, самые строгие моралисты, пожалуй, сочтут скорее полезным, чем вредным. Благодаря этой постепенной процедуре мы дадим тем, кто приучил себя к этому напитку, время укротить свои аппетиты, а тем, кто живет дистилляцией, — возможность заняться каким-либо иным ремеслом; мы излечим общественный недуг без болезненных средств и исправим народ незаметно, не озлобляя и не преследуя его.

Епископ ОКСФОРДСКИЙ выступил со следующей речью: — Милорды, поскольку я еще не убедился в целесообразности рассматриваемого ныне законопроекта и не могу обнаружить никаких оснований полагать, что преимущества перевалят за те беды, которые он произведет, я считаю своим долгом заявить, что буду противиться ему как губительному для добродетели и противоречащему незыблемым правилам религии.

Мне представляется, милорды, что свобода торговли напитками, которые признаются одинаково вредными для здоровья и добродетели, станет благодаря этому закону всеобщей и ничем не ограниченной; и я не вижу причин сомневаться в том, что число покупателей будет умножаться по мере увеличения числа продавцов, а рост продажи дистиллированных спиртных напитков и распространение всех видов зла суть одно и то же; я должен заключить, что законопроект, благодаря которому продажа спиртного увеличится, является губительным для общества.

Утверждалось, будто другие, более энергичные методы уже были испробованы и теперь должны быть отброшены, поскольку опыт показал их неэффективность, поскольку народ единодушно отстоял привилегию распутства, воспротивился исполнению правосудия и с предельным злорадством преследовал тех, кто подавал доносы.

Я счел бы, милорды, правительство близким к распаду, если бы оно было доведено до того, чтобы подчинять свои декреты суждению тех, кто главным образом обвиняется в злоупотреблении этими напитками; ибо поистине, когда самая нижайшая, наиболее развращенная часть народа обретает такую степень влияния, что диктует законодателям те законы, по которым рассчитывает управляться, всякое подчинение приходит к концу.

Надеюсь, милорды, я никогда не увижу таковым состояние собственной страны; надеюсь, я никогда не увижу правительство без власти принуждать к повиновению законам, да я, по правде говоря, и не заметил никакой подобной слабости по данному поводу: оказанное сопротивление и вызванное недовольство были не больше тех, каких можно было разумно ожидать, когда порок, подлежавший искоренению, был столь чудовищно доминирующим; да и действие закона оказалось не меньшим, чем мог бы с полным основанием вообразить любой, кто предвидел такое сопротивление.

В одном только этом городе перед вступлением в силу того закона насчитывалось полторы тысячи крупных лавок, в которых не велось никакой другой торговли, кроме розничной продажи этих пагубных напитков; в которых не было забыто ни одно искушение к распутству; и то, о чем нельзя упомянуть без ужаса, — задние комнаты и тайные места были приспособлены под вместилища для тех, кто напился до потери разума и способности владеть конечностями; там их набивали битком до тех пор, пока они не обретали силы, достаточные для того, чтобы уйти или выпить еще.

Эти чумные лавки, эти склады зла при том поощрении, которое дарует им сей закон, откроются вновь; прохожим на глаза будут вывешены новые призывы, завлекающие их обещаниями напоить допьяна за пенни, и всеобщее распутство и изумительная распущенность, которые подали повод к прежнему акту, вернутся к нам.

Мало толку, милорды, в том, что лицензии на продажу дистиллированных спиртных напитков будут выдаваться только тем, кто заявляет о содержании домов для продажи других напитков, поскольку нет ничего проще, чем обойти эту часть закона. Всякий, кто склонен открыть лавку для розничной продажи спиртного, может взять лицензию на продажу пива; а продажа одного бочонка более безобидных напитков в год дает право безнаказанно распространять яд и бесконтрольно способствовать развращению человечества.

Признается, что после принятия этого закона данные напитки продавались лишь на углах улиц в мелких лавках и в частных подвалах; и потому необходимо признать, что если потребление и возросло, то оно возросло по крайней мере в меньшей степени, чем если бы была разрешена свободная и открытая продажа; ибо необходимость секретности всегда служит сдерживающим фактором, и любое ограничение должно в какой-то мере препятствовать любой практике, поскольку те, кто занимается ею под ограничениями, преследовали бы ее более энергично, если бы эти ограничения были сняты; а те, кому сейчас чинятся полные препятствия, по крайней мере испытывали бы более сильное искушение при большей свободе; и там, где искушение сильнее, ему, вероятно, поддастся большее число людей.

Но, милорды, как бы закон ни обходился и ни попирался в этом переполненном городе, как бы ни было здесь защищено пьянство дерзостью, им порождаемой, и как бы преступления ни укрывались толпами правонарушителей, мне сообщают, что в менее населенных частях эффективность прошлого акта никогда не отрицалась; и что во многих местах он избавил народ от страданий распутства и потерпел неудачу лишь в других из-за небрежности тех, кому было поручено его исполнение.

Сколь бы небрежно и слабо он ни исполнялся, он все же фактически мешал многим предаваться этому разрушительному ремеслу; и даже в самой столице употребление спиртного было на время почти полностью прекращено; и если бы магистраты выполняли свой долг с твердостью и решимостью, вполне вероятно, что у нас не возникло бы никаких доводов в пользу этого законопроекта, основанных на неэффективности прежнего.

Я действительно не могу отрицать, что множество лжедоносчиков предоставило магистратам весьма благовидный предлог для ослабления их бдительности; но это было лишь благовидным предлогом, милорды, а не уважительной причиной; ибо такое же усердие следовало проявлять для наказания лжедоносчиков, как и подпольных розничных торговцев; и торговцев ядом, и торговцев клятвопреступлением следовало преследовать с непрекращающейся энергией, меч правосудия должен был быть обнажен против них и не должен был опускаться до тех пор, покаどちら из видов зла не будет искоренeн.

При исполнении этого, как и всяких других карательных законов, милорды, судья всегда рискует быть введенным в заблуждение ложными свидетельствами; а потому довод, предоставляемый ложными доносами, может быть обращен против любого другого закона, где поощряется доносительство. Тем не менее, милорды, в нашей нации издавна принято побуждать преступников разоблачать друг друга; и когда совершается какое-то тяжкое преступление, публично объявлять о помиловании и наградах тому, кто укажет своих сообщников. Это, милорды, является очевидным искушением к клятвопреступлению; и все же из этого не возникло никаких неудобств, которые могли бы разумно побудить нас отказаться от такой практики.

Клятвопреступление при исполнении этого закона может быть выявлено теми же средствами, что и в других случаях; и всякий раз, когда оно выявляется, оно должно сурово наказываться; и я не сомневаюсь, что в скором времени те трудности и неудобства, которые, как утверждается в преамбуле этого законопроекта, сопутствовали исполнению прошлого акта, быстро бы рассеялись; число преступников с каждым днем уменьшалось бы, а добродетель и трудолюбие нации восстановились бы.

Правда, не утверждается, что исполнение прошлого акта было невозможным, но говорится, что оно было сопряжено с трудностями; и когда же, милорды, какое-либо начинание великой важности осуществлялось без трудностей? Безусловно, трудно удержать нацию от порока; а исправить нацию, уже охваченную тлением, еще труднее. Но поскольку обе эти задачи, сколь бы трудными они ни были, необходимы, долг правительства — стремиться к ним до тех пор, пока не станет очевидно, что никакие усилия не могут увенчаться успехом.

Что до меня, милорды, меня нелегко убедить в том, что беспечность принесет успех там, где потерпело крах усердие; а потому, если верно, как предполагается в преамбуле, что прежний акт оказался неэффективным из-за каких-то присущих ему изъянов, я не могу вообразить, будто этот закон подействует с большей силой. Я не могу представить себе, что аппетиты ослабнут от уменьшения опасности их удовлетворения, или что люди, которые станут ломать ограждения закона, чтобы завладеть тем, что долгие привычки, по их мнению, сделали для них необходимым, пренебрегут этим лишь потому, что это положено у них на пути.

Что касается этого акта, милорды, предстоит выяснить, будет ли он исполняться с большим усердием, чем прежний, и не смогут ли те же препятствия в равной мере помешать исполнению обоих.

Главная трудность прежнего метода, метода воистину разумного и действенного самого по себе, проистекала из необходимости принимать доносы от нижайших и самых распущенных людей, которые часто искушались воспользоваться открывавшимися тем законом возможностями для облегчения своей нужды или удовлетворения злобы; и очень часто устрашали невиновных угрозами обвинений, которые было непросто опровергнуть. Они были одинаково опасны как для тех, кто подчинялся акту, так и для тех, кто пренебрегал им; ибо иногда они приводили свои угрозы в исполнение и возбуждали судебное преследование против тех, кто не совершил никакого иного преступления, кроме отказа дать им взятку за молчание.

Столь вопиющее злоупотребление, милорды, породило всеобщее омерзение ко всем доносчикам или, по крайней мере, совпало с другими причинами, породившими его; и это омерзение стало столь преобладающим в умах простого народа, что в конце концов сделалось чрезвычайно опасным пытаться добиться осуждения тех, кто самым открытым и вызывающим образом ежедневно нарушал законы своей страны; и со временем розничные торговцы, полагаясь на защиту народа, отбросили всякую осторожность, по крайней мере в этом великом городе, и продолжили свой прежний промысел с полнейшей безопасностью.

Это, милорды, было главной трудностью и неудобством, обнаруженным до сих пор в законе, который ныне подлежит отмене. Так было затруднено его исполнение, а положения, принятые им, — сделаны неэффективными. Этот изъян, следовательно, должен учитываться в первую очередь при любых новых правилах. Но какие гарантии, милорды, предусмотрены против того же зла в рассматриваемом нами законопроекте? Или почему мы должны воображать, будто этот закон будет исполняться с меньшим сопротивлением, чем предыдущий? Доносчики, несомненно, будут из того же класса, что и прежде; они по-прежнему будут поощряться наградой; а потому можно с полным основанием опасаться, что они станут действовать по тем же побуждениям и будут преследоваться с той же яростью.

Устранение этого неудобства кажется мне весьма простым: путем превращения пошлины на лицензии в крупную пошлину на напитки, уплачиваемую дистиллятором; уплата коей будет тщательно взыскиваться надлежащими должностными лицами, которые, хотя их служба и не пользуется особой репутацией, ведут ее по крайней мере без всякой личной опасности и сообщают своему начальству о любых попытках обмануть казну, не подвергаясь при этом осуждению как навязчивые или мстительные лица, а потому не испытывают никаких страхов, мешающих им исполнять свой долг.

Утверждалось действительно, что цена лицензии теперь столь мала, что никто, кто склонен торговать спиртным, не преминет оградить себя от наказаний и неприятностей путем ее приобретения; и что никакой человек не подвергнет себя злобе распутника, ведя незаконную торговлю, которую годичная трата в двадцать шиллингов сделает законной.

Если этот аргумент справедлив, милорды, а для большей части этого собрания он, полагаю, покажется весьма правдоподобным, то как этот закон уменьшит потребление дистиллированных напитков? Признается, что он никому не помешает продавать их; опыт же показал, что ничто не способно удержать народ от их покупки, кроме таких законов, которые мешают их продаже.

Этот довод, следовательно, устраняя возражение против конкретной статьи, усилит главный аргумент против духа законопроекта: что вместо уменьшения он увеличит потребление тех напитков, которые признаются разрушительными для народа, ослабляющими тело и развращающими разум, а следовательно, подрывающими силу и торговлю нации и уничтожающими счастье и безопасность жизни.

Можно ожидать, что дешевизна лицензий побудит множество людей купить их; но нельзя надеяться, что каждый перестанет продавать спиртное без лицензии; ибо его, как мне сообщают, предлагают каждый час на улицах те, для кого двадцать шиллингов составляют весьма большую сумму, и кто потому не станет или не сможет купить лицензию. Их несомненно следует выявлять и наказывать, но для их обнаружения не предусмотрено никаких мер, кроме тех, что уже были признаны неэффективными.

Поэтому оказывается, милорды, что этот законопроект увеличит число законных розничных торговцев, не уменьшая числа частных дельцов; так что возможности для разврата будут умножаться пропорционально числу тех, кто возьмет лицензии.

Существует еще одна уловка, с помощью которой до сих пор удавалось избегать пошлин на дистиллированные напитки и которая по-прежнему сделает этот законопроект столь же бесполезным, как и прежний, для достижения целей, ради которых он продвигается.

Покупатели спиртного у дистилляторов ожидают, милорды, чтобы оно обладало определенной степенью крепости, которую они называют стандартом (proof): если крепость ниже, его цена уменьшается; а если выше — соответственно возрастает; ибо если спиртное превосходит требуемую степень крепости, его можно смешивать с другими малоценными жидкостями и все же продавать пьющему по обычной цене.

Поэтому у дистилляторов заведено придавать своему спиртному тройную степень требуемой крепости, благодаря чему, хотя они платят пошлину лишь за одну пинту, они продают свои напитки по цене трех; поскольку его можно разбавить до утроенного количества дистиллированного продукта, и оно все же сохранит достаточную крепость для продвижения целей зла.

Этой практике, милорды, также следует положить конец; ибо пока один галлон, уплатив нынешнюю низкую пошлину, которая на него наложена, может быть помножен на три, дополнительная цена в тех малых количествах, которые обычно запрашиваются, станет незаметной.

Но чтобы показать еще большую неэффективность этого законопроекта, давайте предположим — чего опыт не подтвердит, — что к цене каждой пинты прибавляется полпенни, все же останется весьма осуществимым предаваться пьянству на пенни, поскольку очень небольшое количество этих ненавистных напитков достаточно для опьянения тех, кто не приучен к их употреблению; те же, чье исправление, несомненно, желательно, не столько требуют заботы законодателей, сколько те, кто еще не запятнан этой пагубной практикой и кто, возможно, из-за частоты искушений и силы примера может со временем прельститься отведать эти омерзительные напитки и погибнуть в своих первых пробах разврата. Ибо таково свойство этих спиртных напитков, что они порой оказываются роковыми для тех, кто необдуманно отваживается на них без осторожности и чьи желудки не были подготовлены к большим дозам надлежащими степенями невоздержанности; одной ложки оказалось достаточно, чтобы свести в могилу двоих детей.

Поэтому я считаю, что те, чье положение и служба вменяют им в обязанность надзирать за поведением своих сограждан, должны придумать какой-то другой закон по этому случаю; должны стремиться спасти простой народ от помрачения рассудка, ставшего среди него всеобщим, и оградить его от средств зла. Вместо того чтобы потакать их предрассудкам и льстить их аппетитам, они должны применить власть, которою наделены, в твердом и решительном противодействии преобладающим порокам; и, не прибегая к мягким искусствам и временным средствам, одним махом вырвать из их рук те орудия, которые годятся лишь для преступных целей, и отнять из их ртов то питье, которым, сколь бы восхитительным оно ни казалось, они травят разом и самих себя, и свое потомство.

Единственный аргумент, который может быть выдвинут в защиту этого законопроекта, — это необходимость поддержания военных расходов и трудность сбора денег каким-либо иным способом. Необходимость войны, милорды, я не собираюсь ставить под сомнение, да и не очень пристало моему званию исследовать метод, которым она велась; но вот это я могу утверждать смело: сколь бы справедливой, сколь бы необходимой, сколь бы разумно осуществляемой и сколь бы успешно завершенной она ни была, она не может принести никаких преимуществ, эквивалентных национальной трезвости и трудолюбию, и я уверен, что никакое общественное благо не должно покупаться ценой общественной добродетели.

Но, милорды, я надеюсь, что мы еще не доведены до несчастного выбора между развращением нашего народа и подчинением нашим врагам; и я не сомневаюсь, что средства могут быть добыты методами, менее пагубными для общества, и что фонды, достаточные для нынешней надобности, могут быть учреждены без законного узаконивания пьянства.

Надеюсь, милорды, мы не позволим нашему усердию потерпеть крах из-за упрямства пьяниц; и мы не откажемся от попыток вернуть нацию от этого ненавистного порока лишь потому, что наша первая попытка потерпела неудачу, поскольку она потерпела неудачу исключительно по небрежности или трусости тех, чей долг требовал содействия исполнению справедливого закона.

Против рассматриваемого ныне законопроекта я счел своим долгом заявить протест, так как он кажется мне противоречащим всякому принципу добродетели и всякой справедливой цели правительства; а потому, хотя я и занял столько вашего времени рассуждениями на тему, с которой от меня никак нельзя было ожидать хорошего знакомства, я надеюсь, что ваши светлости легко простят меня, поскольку я не преследую никаких личных видов ни корысти, ни мести и высказал лишь то, что диктует мне моя совесть и требует мой долг.

Тогда поднялся лорд ТАЛБОТ и выступил со следующей речью: — Милорды, мне стыдно, что в этом собрании вообще может возникнуть необходимость противиться законопроекту вроде того, что лежит перед нами; законопроекту, переполненному абсурдностями, которые никакая сила красноречия не может преувеличить и никакая сила разума — сделать более очевидными.

Этот законопроект, милорды, тем не менее является первым доказательством, которое наши новые министры предоставили в подтверждение своей способности справиться с возложенной на них задачей; это образец их проницательности, и он задуман ими как пример тех мягких методов, посредством которых расходы правительства будут впредь взыскиваться с народа. Нация больше не увидит свои мануфактуры обложенными налогами, а плоды труда — отнимаемыми у трудолюбивого ремесленника; отныне же пьянство восполнит то, что до сих пор оплачивалось усердием и торговлей; преграды пороку будут сняты, барьеры добродетели и религии — разрушены, и всеобщая распущенность наводнит страну, дабы замыслы министерства могли осуществиться.

Каковы те проекты, милорды, которые предстоит преследовать такими средствами, не входит в мои нынешние цели выяснять; нет нужды добавлять новые отягчающие обстоятельства к нынешнему обвинению или исследовать прежнее поведение или будущие действия людей, которые своим нынешним предложением подставляются под самые злостные обвинения; которые публично пытаются распространять самый пагубный из всех пороков, которые подкладывают яд на пути своих сограждан, яд, коим оскверняется не только тело, но и разум; которые пытаются узаконить законом практику, порождающую все беды, которым подвержена человеческая природа; практику, которая разом сеет болезни и смуту и поощряет нищету и мятеж.

Именно это средство, милорды, наша министрерия предлагает для сбыта потребностей текущего года, и этим она надеется убедить нацию в том, что она годна для тех высоких постов, на которые возведена, и что она обязана своим возвышением лишь превосходству своих способностей, глубине своих знаний и зрелости своего опыта; этим мастерским ходом политики она надеется заложить прочное и долговечное основание для своей власти и завладеть благодаря этой счастливой выдумке доверием короны и привязанностью народа одновременно.

Но, милорды, я столь мало убежден в их способностях, что среди всего ликования, порождаемого этой новой схемой, я берусь предсказать закат их влияния и наметить срок их величия; ибо я убежден, что, несмотря на готовность, с которой они до сих пор жертвовали интересами своей страны, несмотря на отчаянную поспешность, с которою они вслепую ввязались в самые опасные меры, они не смогут продержаться на своих нынешних постах и года.

Законопроект, находящийся на нашем рассмотрении, милорды, несомненно сделает своими врагами всех тех, кого он не развратит; ибо чего еще от него ждать, кроме всеобщего беспорядка и беспредельного беззакония? Беззакония, ставшего дерзким под защитой закона, и беспорядка, поощряемого всеми теми, чье благосостояние приумножается с ростом государственных доходов.

Если бы в защиту этого законопроекта утверждалось, милорды, что необходимо собрать деньги и что деньги могут быть собраны только путем увеличения потребления дистиллированных спиртных напитков, было бы очевидно, что он хорошо рассчитан на продвижение задуманных целей; но заявлять, воистину, что он воспрепятствует употреблению этих напитков, значит обнаруживать такую степень невежества, наглости или глупости, которою до сих пор отличались немногие государственные деятели.

Если мы примем без рассмотрения представленные сметы и позволим пошлине подняться так высоко, как отваживаются утверждать те, кем она проектируется, цену этих напитков можно поднять лишь на полпенни за пинту; и найдется немного людей, даже среди самых нижайших из предающихся этой фатальной роскоши, которых отсутствие всего одного полпенни часто способно от этого отвратить.

И хотя эти точные калькуляторы станут настаивать на том, что людей порой можно принудить к трезвости добавлением этой суммы к расходам на пьянство, все же насколько далеким окажется это ограничение от того, чтобы уравновесить новое искушение, которое будет брошено на пути тысяч людей, еще не испорченных множеством новых лавок, что откроются для распространения яда, и той безопасностью, которую распутство обретет благодаря благосклонности законодателей.

Каковы будут последствия любого поощрения порока, уже ставшего почти непреодолимо распространенным, я предсказать не берусь; но воистину нет ничего столь мрачного, чего нельзя было бы ожидать от всеобщего пьянства, от всеобщего растления всей самой полезной части человечества, от эпидемической ярости разврата и безграничного освобождения от всяких преград.

Как мало требуется какого-либо поощрения для содействия потреблению этих омерзительных напитков, насколько сильно это касается каждого человека, который был просвещен насчет их свойств и видел их последствия, в том, чтобы противостоять их употреблению со всем своим влиянием, видно из того огромного количества, которое ежегодно производят самогонные аппараты нашей нации.

Число галлонов, которое, судя по лежащим на столе отчетам, было потреблено в прошлом году, составляет семь миллионов — количество, достаточное для того, чтобы разрушить здоровье, прервать труд и развратить нравы весьма значительной части нации; количество, которое, если позволить ему оставаться неизменным, даже без какого-либо законного поощрения его употребления в короткое время уничтожит общественное счастье и, подорвав силы и уменьшив число мануфактурщиков и работников, приведет к нищете и голоду.

Поэтому вместо поощрения практики, столь очевидно пагубной для общества, давайте выступим против нее с самыми энергичными усилиями; давайте начнем наше сопротивление с отклонения этого законопроекта, а затем подумаем, следует ли обеспечить исполнение прежнего закона или можно составить другой, более действенный.

Затем лорд ЧОЛМОНДЕЛИ выступил со следующей речью: — Милорды, хотя право каждого человека в этом собрании свободно выражать свои чувства, безусловно, приличие должно удерживать нас от язвительных, а справедливость — от незаслуженных упреков; мы не должны осуждать никакое поведение с большей строгостью, чем оно того заслуживает, и не должны обвинять никого в деяниях, в которых он невиновен.

Это правило, которое, полагаю, не будет оспариваться, соблюдалось в настоящих дебатах, по моему мнению, не слишком тщательно; ибо воистину нет ничего более несправедливого, чем утверждать или намекать, будто правительство безучастно взирало на наступление разврата или позволяло пьянству распространяться без сопротивления.

В подтверждение заботы, с которой эта распущенность встречала отпор, не требуется никаких иных доказательств, кроме законов, которые были приняты против нее в нынешнее царствование. Вскоре после воцарения его величества употребление сложных спиртных напитков было запрещено; однако этот закон был обойден путем замены напитков, выгнанных таким образом, чтобы не подпадать под статуты, и вскоре после этого он был отменен; и народу на время действительно было позволено пить дистиллированные спиртные напитки без ограничений, поскольку подходящий метод их ограничения было непросто отыскать.

Как трудно было разработать средства, с помощью которых этот порок можно было бы надежно предотвратить, стало еще очевиднее вскоре после этого, когда возмутительная распущенность простолюдинов заставила разработать новый закон, запрещающий употребление того спиртного, с которым связывали столько дерзости, праздности и распущенности.

Закон, отмены которого сейчас требуют, тогда ревностно продвигался теми, кто в то время больше всего отличался своей добродетелью и благоразумием. Каждый человек, заботившийся об общественном благополучии, был встревожен наводнением распущенности, захлестнувшим этот город и начавшим распространяться на более отдаленные районы королевства; было решено, что только полный запрет дистиллированных спиртных напитков способен сохранить мир и восстановить добродетель нации.

Поэтому был принят закон, запрещающий розничную продажу дистиллированных спиртных напитков; ожидалось, что народ немедленно вернется к употреблению более невинных и полезных для здоровья напитков, а новое искусство внезапного опьянения будет полностью пресечено. Однако с каким же малым пониманием настроений нации была создана эта надежда, быстро показало само событие: ибо едва лишь любимое спиртное было отобрано, как по всем частям этого великого города поднялся всеобщий ропот, и все низшие слои народа самым открытым образом выразили свое недовольство. Множество людей сразу же поддалось искушению огромной прибыли от розничной продажи запрещенных напитков; многие из них были пойманы и многие наказаны, а доносительство стало столь прибыльным и столь усердно преследоваемым занятием, что не было сомнений в том, что закон принесет ожидаемый от него результат, и что самых упорных розничных торговцев неоднократные судебные преследования отучат от этого занятия.

Но как только народ осознал, что его излюбленное удовольствие оказалось в реальной опасности, он единодушно встал на его защиту; люди обнаружили, что без доносчиков новый закон бездействует, и потому преследовали доносчиков без всякой жалости и снисхождения, пока наконец никто не осмеливался навлечь на себя гнев простолюдинов ради награды, полагавшейся за донос.

Таким образом, милорды, один закон был обойден с помощью хитрости, а другой повержен насилием; практика употребления спиртных напитков, сколь бы пагубной она ни была, продолжала процветать; магистраты не могли наказать преступление, о котором им не доносили, а получить сведения о практике, защищаемой простолюдинами, они не могли.

Нельзя, однако, признавать, что обычай употребления дистиллированных спиртных напитков, сколь бы распространенным он ни был, достиг тех масштабов, до которых, судя по всему, воображает его дошедшим благородный лорд, выступавший перед этим; ибо хотя, несомненно, верно, что ежегодно дистиллируется семь миллионов галлонов, нельзя предполагать, что все это количество растрачивается на пьянство! Часть расходуется на необходимые нужды, а часть — на удобства жизни; значительная часть экспортируется в другие страны, и винокурение служит многим целям, помимо буйства и распущенности.