«Парламентские дебаты. Том 11»

Из этого следует, пэры мои, что ни один закон не запрещает ганноверскому курфюрсту направлять свои войска на помощь королеве Венгрии; он может вследствие договоров двинуться в Германию и атаковать конфедератов императора или же — чего ныне не замышляется — самого императора, не испытывая страха перед суровостью имперской опалы.

Пребывание же сил во Фландрии вовсе не свидетельствует ни о нежелании начинать военные действия, ни о страхе перед мощью Пруссии, запрет которой носит чисто воображаемый характер, или Франции, которая встревожена соседством нашей армии не меньше, чем при любом ином способе нападения на нее; ибо, будучи вынуждена постоянно держать равные по численности силы в готовности следить за их передвижениями, она оказалась не в состоянии послать новую армию против австрийцев, но была вынуждена оставить императора на их милость и позволить им без кровопролития вернуть Богемию и не спеша обосноваться в Баварии.

И это, пэры мои, не единственная выгода, полученная благодаря их размещению во Фландрии; ибо Соединенные Провинции были воодушевлены на присоединение к общему делу и согласились отступить от своего столь любимого нейтралитета настолько, чтобы отправить двадцать тысяч своих воинов гарнизонами на барьер. О чем, полагаю, никто не станет говорить, будто это не имеет великого значения для королевы Венгрии, поскольку освобождает ее от необходимости рассеивать внимание и разделять силы для защиты самых отдаленных частей своих владений одновременно; и не будет утверждаться, будто это преимущество могло быть получено с какой-либо вероятностью без убеждения наших союзников в нашей искренности путем отправки армии на континент.

Если спросят, чего еще следует ожидать от этих войск, надлежит вспомнить, пэры мои, с какой малой уместностью от наших министров требуют предавать гласности план боевых операций и сколь сильно мы подставили бы себя перед врагами, если бы утвердился прецедент, лишающий наших генералов возможности строить тайные замыслы и навсегда покончающий с военной тайной.

Какая необходимость может иметься в выдвижении подобных аргументов, я поистине не способен обнаружить, поскольку возражения, которые были сделаны, проистекают скорее из упрямства, нежели из убежденности; а излитые размышления кажутся порождением скорее остроумия, раздраженного злобой, нежели разума, просветленного спокойным раздумьем. Министров упрекали в ганноверских мерах без каких-либо доказательств того, что Ганновер получит хоть малейшую выгоду; их обвиняли в предательстве своей страны те, кто не может показать, как именно их страна ущемлена, и не способен доказать ни того, что интересы или верность позволили бы нам сидеть сложа руки при нынешних беспорядках в Европе, ни того, что мы могли бы действовать с равной эффективностью каким-либо иным образом.

Отнюдь не являясь очевидным или истинным, пэры мои, утверждение, будто Британия приносится в жертву Ганюверу; напротив, Ганновер явно подвергается опасности из-за своего союза с Британией. Будь у этого курфюршества в настоящий момент какой-либо иная суверен, кроме короля Великобритании, оно могло бы обезопасить себя нейтралитетом и наблюдать за бедствиями соседних провинций без уменьшения численности населения или нарушения своего спокойствия; и не пришлось бы страшиться никакой опасности или испытывать неудобств, кроме как от открытого заявления в пользу Прагматической санкции.

Почему наем войск любой отдельной страны должен рассматриваться как акт подчинения ей или зависимости от нее, я постичь не могу; равно как не могу уразуметь, по какой причине ганноверские войска должны быть опаснее или менее популярны ныне, чем в любое прежнее время, или почему их использование должно считаться каким-то особым предпочтением. Если бы для курфюршества предстояло приобрести приращение владений объединенными силами союзной армии, я, пожалуй, был бы склонен осудить этот план как противоречащий интересам моей родной страны; и никакой пэр не станет горячее меня выступать против замыслов, могущих повлечь за счет нашей нации возвышение другой. Но нанимать иностранцев, какой бы страны они ни были, исключительно ради сбережения крови британцев — это, по моему мнению, проявление предпочтения, которое должно вызывать скорее слова благодарности, нежели вспышки негодования.

Подводя самый точный итог этим дебатам, я смело заявляю, что никогда не слышал в этой палате вопроса столь несостоятельного по своей сути и столь упорно или горячо обсуждавшегося; но я надеюсь, что использованные софизмы, сколь бы искуссными они ни были, и произнесенные речи, сколь бы патетичными они ни казались, не окажут никакого воздействия на ваши светлости. Я надеюсь, что поскольку другая палата уже согласилась поддержать вспомогательные войска, которые были наняты и в ходе этих дебатов доказали свою наемку по веским причинам и для важнейших целей, ваши светлости отклонением этого предложения покажут: вы не менее готовы содействовать поддержанию общественной верности и не позволите потомству обвинить вас в возвышении Франции и гибели Европы.

[Затем был поставлен вопрос, и он был отклонен 90 голосами против 35.]

По завершении этих долгих дебатов министерство все же сочло свою победу в отражении этого порицания недостаточно очевидной, пока не будет принято предложение, способное подразумевать полное и неограниченное одобрение их мер; и потому граф СКАРБОРО поднялся и произнес следующее: — Пэры мои, в сегодняшних дебатах справедливо отмечалось, что мнения жителей Британии в значительной мере регулируются решениями этой палаты; что они рассматривают ее как место, где правда и разум находят непредвзятое слушание; как место, священное для правосудия и чести, куда страсть, пристрастие и фракционность проникали крайне редко; а потому они следят за нашими решениями как за великими правилами политики и незыблемыми максимами справедливости, охотно веря в необходимость тех мер, в которых мы солидарны, и в безупречность того поведения, которое снискало наше одобрение.

Эту репутацию, пэры мои, мы должны усердно сохранять посредством неутомимой бдительности о благополучии наших сограждан; и пока мы обладаем ею, мы должны также использовать ее влияние во благо, дабы причина и следствие взаимно порождали друг друга; дабы народ, когда процветание, коим он наслаждается благодаря нашей заботе, располагает его питать к нам слепое доверие, обретал в этом доверии новый источник счастья; дабы они уважали нас, ибо они в безопасности и счастливы; и были в безопасности и счастливы, ибо уважают нас.

Эту великую цель, пэры мои, достичь не слишком сложно; основание этой возвышенной власти можно легко заложить, а надстройку — возвести в короткий срок; первое может быть заложено столь глубоко, что его невозможно подкопать, а второе — выстроить столь прочно, что его не удастся поколебать; по крайней мере, подорвать их можем лишь мы сами, и они способны бросить вызов любому внешнему насилию.

Чтобы сохранить доверие народа и, следовательно, управлять им без принуждения и без сопротивления, необходимо лишь одно: никогда не обманывать его намеренно; выставлять государственные дела на его обозрение в их истинном свете в той мере, в какой они должны быть преданы гласности; никогда не позволять ложным слухам циркулировать под санкцией нашего авторитета и не давать нации повода думать, будто мы довольны, когда на самом деле подозреваем противоправные замыслы, или будто мы подозреваем те меры в тайных изъянах, которыми на самом деле вполне удовлетворены.

Но недостаточно, пэры мои, публиковать самим лишь неискаженные представления о наших решениях; необходимо также не разрешать их публикации, пресекать любую ложь в самом зарочне и с предельным усердием распространять правду. Ибо если мы позволяем нации быть обманутой, мы ненамного менее преступны, чем те, кто ее обманывает; по крайней мере, должно признать, что мы больше не выступаем стражами общественного благополучия, если позволяем прерывать его распространением отчетов, которые, как мы знаем, одновременно ложны и пагубны.

К этим принципам, которые, полагаю, не будут оспариваться, можно легко применить дела сегодняшнего дня. Обсуждался вопрос с большим искусством, великим пылом и огромным упорством — вопрос сам по себе хоть и не сомнительный, но крайне расплывчатый, осложненный множеством обстоятельств и распространенный на множество взаимосвязей; а потому он представляет собой предмет, на котором софистика может весьма безопасно упражнять свои искусства и который может предстать в совершенно разных ракурсах перед теми, чей интеллектуальный кругозор слишком узок, чтобы воспринять весь объект целиком. Те, кто давно привык без колебаний утверждать все, добиваясь веры в это, вправе легко заявить, будто аргументы в пользу предложения, которое ныне отклонено вашими светлостями, были неопровержимы; и не составит большого труда изложить своей аудитории такие доводы, которые, хотя и были легко опровергнуты проницательностью и опытом ваших светлостей, людям, незнакомым с политикой и далеким от источников информации, могут показаться весьма грозными.

Поэтому недостаточно того, что ваши светлости отклонили предыдущее предложение и показали отсутствие абсолютного неодобрения правительственных мер, поскольку можно утверждать — и с некоторой видимостью разумности, — что простое недопущение предложения, посредством которого все меры прошлого года были бы единовременно опрокинуты и аннулированы, еще не служит доказательством их полной оправданности и горячего подтверждения, так как многие действия могли оставаться по меньшей мере сомнительными, а данное предложение при этом — не являться надлежащим.

В столь важном деле, пэры мои — деле, в которое вовлечены интересы всего западного мира, — необходимо рассеять все подозрения, когда нация собирается ввязаться в войну ради безопасности нас самих и наших потомков; в войну, которая, сколь бы успешной ни была, окажется по меньшей мере затратной и которую предстоит вести против врага, пусть и не непобедимого, но в очень высокой степени могущественного. Несомненно, уместно продемонстрировать самым публичным образом нашу убежденность в том, что не недоставало ни благоразумия, ни бережливости; что неудобства, неизменно ощущаемые в подобных столкновениях, вызваны не легкомыслием или небрежностью; и что не упущено ни одной заботы для их смягчения, дабы переносить их можно было с большим терпением, раз избежать их невозможно.

Эту поддержку, пэры мои, мы можем засвидетельствовать лишь торжественным обращением к его величеству, направленным противоположно отклоненному ныне предложению; и только посредством такого свидетельства мы можем надеяться возродить мужество нации, объединить в общем деле свободы тех, кого оттолкнули или поколебали фальшивые слухи, и возвратить его величеству то доверие, на подрыв которого были направлены все ухищрения фракционности. Поэтому я предлагаю преподнести его величеству нижайшее обращение следующего содержания: «О том, что в нестабильной и опасной ситуации с делами в Европе отправка значительного корпуса британских войск в Австрийские Нидерланды и усиление его шестнадцатью тысячами имперских войск его величества, а также гессенцами на британском жалованьи, благодаря чему в соединении с войсками королевы Венгрии в Нижних Землях была сформирована крупная армия для служения общему делу, являлось мудрой, полезной и необходимой мерой, явно направленной на поддержку и поощрение союзников его величества, действительную и эффективную помощь королеве Венгрии, а также на восстановление и поддержание баланса сил, и уже принесшей весьма благоприятные последствия».

Затем выступил граф ОКСФОРД со следующей речью: — Пэры мои, я вовсе не расположен оспаривать необходимость поддержания нашей репутации и сохранения общественного доверия, будучи убежден, что с того самого мгновения, как мы утратим авторитет, переданный нам предками, мы перестанем считаться частью законодательной власти, но народ станет относиться к нам лишь как к собранию наемников и иждивенцев, созываемому по воле двора для ратификации его решений без обсуждения, вымогательства налогов, поощрения рабства и разделения с министерством преступления и позора жестокости и угнетения.

По этой причине несомненно подобает избегать не только преступления, но и видимости зависимости; чтобы любой сомнительный вопрос свободно обсуждался, а любая пагубная позиция публично осуждалась; и чтобы в случаях несогласия наших решений с мнением или ожиданиями народа мы показывали им по меньшей мере отсутствие слепого подчинения требованиям министерства или бездумного подчинения партийному руководству. Мы должны продемонстрировать отсутствие предвзятости и готовность внимать правде, а также то, что наши постановления не продиктованы каким-либо иностранным влиянием, и информировать нас или подавать петиции вовсе не бесполезно.

В этих принципах я солидарен с почтенным пэром, внесшим предложение; однако в выводах, которые надлежит из них извлечь по данному случаю, я неизбежно расхожусь с ним самым кардинальным образом; ибо, по моему мнению, ничто так сильно не подрывает нашу репутацию, как подобное предлагаемому обращение — обращение, не основанное ни на фактах, ни на аргументах, из коих нация способна заключить лишь то, что защита этой палаты от нее отнята, что она обречена на погибель и должна пасть жертвой интересов Ганновера.

Давайте поразмыслим над тем, что нас приглашают утверждать ныне, и станет легко очевидно, насколько это предложение рассчитано на сохранение и продвижение репутации данной палаты. Нам предстоит утверждать, пэры мои, целесообразность новой войны против самой грозной державы вселенной в то время, когда мы были побеждены и опозорены в столкновениях с королевством меньшей силы. Нам предстоит заявить о готовности платить и вводить новые налоги, поскольку никакая война не может вестись без них, в то время как наша торговля — великий источник богатств — затруднена; когда проценты по долгам, набранным за время долгой войны и почти столь же затратного мира, пожирают наши имения; когда прибыли от торговли будущих веков и доходы с наследств наших самых отдаленных потомков заложены; и что должно разить нас еще сильнее — в то время как вопль бедствия стал всеобщим, когда невредимости безнадежной нищеты ввергли нацию в отчаяние, когда усердие едва сохраняет дух, достаточный для продолжения труда, а все низшие разряды человечества охвачены всеобщим бедствием.

Среди ваших светлостей могут найтись те, кто сочтет это описание состояния публичности преувеличенным сверх правды. В этой палате немало тех, кто не видит иных сцен, кроме великолепия пиров, увеселений балов и блеска двора; и не приходится сильно удивляться, если они не склонны легко верить тому, в чем им часто выгодно сомневаться — что эта роскошь поддерживается за счет страданий миллионов, а это великолепие подвергает множество людей наготе и голоду. Мой обычай таков: по завершении дел сената я удаляюсь в свое поместье в провинции, где живу без шума и беспорядков, бросая спокойный и взвешенный взгляд на состояние обитателей окружающих меня городов и селений. Я смешиваюсь с их беседами и слушаю их жалобы; я вхожу в их дома и по их условиям нахожу жалобы справедливыми; я обнаруживаю их ежедневное обнищание и неспособность бороться под непомерным бременем общественных платежей, каковые, в чем я убежден, невозможно взимать еще один год без истощения народа и распространения всеобщей нищеты по всей нации.

Каково же может быть мнение общественности, когда они видят обращение этой палаты, рекомендующее новые расходы? Не подумают ли они, что их состояние отчаянно и они проданы в рабство, от которого освободить могут лишь мятежи и кровопролитие? Если у них и теплится надежда на спасение от этой палаты, она вскоре угаснет при обнаружении в следующем пункте того, что мы пали до такой степени раболепия, при которой признаем блага, никогда не получавшиеся, и восхваляем невидимую службу нашей армии во Фландрии.

Если необходимо, пэры мои, вводить общественность в заблуждение, давайте по крайней мере постараемся делать это менее грубо; не станем пытаться убедить их, будто те силы завоевали победы, что никогда не видели врага, или будто мы извлекаем пользу из пересылки наших денег в другую страну. Если необходимо порицать тех почтенных пэров, которые поддержали предыдущее предложение, и наказывать их за дерзость использования аргументов, не поддавшихся опровержению — ибо в этом и заключается очевидная направленность настоящего предложения, — давайте не будем терять всякое представление о самих себе и приносить честь палаты в жертву министерскому гневу.

Со своей стороны, пэры мои, я продолжу открыто выражать свое мнение вопреки порицаниям, предложениям и обращениям; и коль скоро я боролся против прежнего министерства не из зависти или ненависти к нему, а из-за неодобрения его поведения, я продолжу противостоять столь же пагубным мерам с равным усердием, кем бы они ни планировались или кем бы ни покровительствовались.

Лорд КАРТЕРЕТ выступил следующим со следующим заявлением: — Пэры мои, после столь исчерпывающей защиты предыдущего предложения, какую породили недавние дебаты, я слышу предлагаемое ныне скорее с возмущением, нежели с удивлением. Долгое время было практикой тех, кто опирается лишь на свое число, относиться к оппонентам с презрением, а когда нет возможности ответить — оскорблять их; и предложения вносились не из соображений их правильности предложившими, а потому что они непременно пройдут и тем самым уязвят противников.

Это, пэры мои, есть единственный умысел нынешнего предложения, не способного содействовать никакой полезной цели и воспринимаемого народом как оскорбление, несмотря на его угодничество перед двором; а потому, хотя я и считаю любую оппозицию бесплодной, заявляю, что никогда на это не соглашусь.

И чтобы показать, пэры мои, что я противостою министерству не ради создания препятствий общественным советам или раздражения тех, в чьем поражении отчаиваюсь; и что я не боюсь доверить свое поведение беспристрастному изучению потомков, я прошу позволения внести вместе с моим протестом причины, повлиявшие на мое решение в сегодняшнем обсуждении, дабы они были рассмотрены, когда этот вопрос перестанет быть предметом интереса, а наши нынешние тревоги и вражда будут забыты.

[Принято утвердительно 78 голосами против 35.]

ПАЛАТА ЛОРДОВ, 21 ФЕВРАЛЯ 1742-3 ГОДА.

DEBATE ON SPIRITUOUS LIQUORS.

Билль об изменении пошлин на спиртные напитки и о разрешении вновь продавать их с меньшими ограничениями, переданный общинами в палату лордов, вызвал там долгие и серьезные обсуждения, на которые лордов ежедневно вызывали персональными повестками, как в случаях высочайшей важности.

Билль озаглавливался: «Акт об отмене определенных пошлин на спиртные напитки и на лицензии для их розничной продажи, а также о введении иных пошлин на спиртные напитки и на лицензии для розничной продажи упомянутых напитков».

Пошлины, предлагаемые к отмене, были установлены актом 9-го года правления Георга II, который запрещал любому лицу продавать спиртные напитки в количестве менее двух галлонов без лицензии, за которую следовало уплатить пятьдесят фунтов. Тогда как по новому биллю небольшая пошлина с галлона взималась прямо у перегонного куба, а лицензия должна была стоить лишь двадцать шиллингов и выдаваться исключительно тем, кто обладал лицензиями на продажу эля. Под честное слово этого акта, как только он был принят общинами, министерство одолжило крупную сумму под три процента, но подразумевалось, что амортизационный фонд заложен в качестве дополнительного обеспечения для покрытия любого дефицита.

Приблизительно за две недели этот билль прошел все стадии в палате общин почти без сопротивления и с незначительными изменениями либо без таковых по сравнению с планом, внесенным в комитет путей и средств для изыскания снабжения на текущий год мистером САНДИСОМ, тогдашним канцлером казначейства.

Его немедленно препроводили в палату лордов, где он был зачитан в первый раз 17 февраля, а второе чтение было назначено на двадцать второе. В тот день комиссары акциза согласно распоряжению палаты представили отчет о суммах, собранных по прошлому акту, и ежегодный отчет за несколько прошедших лет, а присутствовавшие были допрошены относительно исполнения прошлого акта.

Епископ ОРФОРДСКИЙ особо поинтересовался, приводился ли он в исполнение эффективно, и вопросы того же рода задавались лордом ЛОНСДЕЙЛОМ и другими; на что комиссары отвечали, что он исполнялся усердно и энергично, насколько они или их чиновники имели полномочия для его соблюдения; однако мировые судьи не всегда проявляли равное усердие в поддержке их усилий; и было невозможно обнаружить всех мелких торговцев, нарушавших его, поскольку спиртные напитки продолжали продаваться в небольших глухих лавках и на углах улиц.

Было также внесено предложение вызвать в палату трех наиболее известных по учености и опыту врачей для объявления их мнения касательно воздействия спиртных напитков на человеческий организм. Но оно было отклонено 33 голосами против 17.

Билль был зачитан во второй раз в назначенный день, и после постановки вопроса о его передаче в комитет поднялся лорд ХЕРВИ и произнес следующее: —

Пэры мои, хотя я не сомневаюсь, что рассматриваемый ныне билль будет продвигаться в этой палате тем же влиянием, с помощью которого его провели через другую, я все же надеюсь на совсем иной исход его и на то, что те искусства, с помощью которых его последствия — сколь бы грозными они ни были — до сих пор скрывались, или посредством которых те, в чьи обязанности входило их выявить и обнародовать, были побуждены отвести глаза, не будут применяться здесь с прежней эффективностью, даже если их попытаются задействовать с той же уверенностью. Я надеюсь, что рвение к поощрению добродетели и то внимание к общественному счастью, которые во всех случаях отличали это прославленное собрание, проявятся ныне с необычайной энергией и воспрепятствуют одобрению билля, которым порок легализуется, ограждения субординации разрушаются, а весь общественный порядок и пристойность регулярных институтов стираются всеобщей распущенностью и теряются в безумной кутерьме разврата — разврата, поощряемого законом и продвигаемого ради поддержки мер дорогостоящих, нелепых и ненужных.

Закон столь пагубной направленности по крайней мере не пройдет через эту палату без сопротивления; пьянство не будет узаконено среди нас без попытки хотя бы одного голоса сдержать его шествие; ибо я заявляю ныне, что выступаю против передачи этого билля в комитет и полон решимости продолжать свою оппозицию ему на всех стадиях, прохождение которых предписано правилами нашей палаты до того, как он сможет стать законом.

И я говорю это, пэры мои, в настоящий момент вовсе не с тем недоверием и душевной нерешительностью, которые естественны и пристойны, когда вопросы сомнительны, когда вероятность кажется почти поровну разделенной, когда истина, казалось бы, парит между двумя сторонами и по очереди благоволит каждому оратору; когда с обеих сторон приводятся красивые аргументы, а число подлежащих сбору обстоятельств и подлежащих увязке взаимоотношений столь велико, что человеческий разум едва ли способен достичь точного и несомненного решения. Я говорю сейчас, пэры мои, не с робостью исследования и не с неопределенностью догадок, и не воображаю, будто изучаю политическую целесообразность, успех которой может быть идеально познан лишь опытным путем и относительно которой потому никто не может абсолютно определить, окажется она полезной или пагубной, либо метафизическую сложность, которую можно обсуждать вечно без принятия решения.

Рассматривая этот билль, пэры мои, я исхожу из устоявшихся и неизменных принципов. У меня нет для рассмотрения иных фактов, кроме тех, что до последней степени очевидны, переживаются каждый час с момента зарождения общества; и я буду апеллировать не к транзиторным мнениям или случайным утверждениям, а к законам всех цивилизованных наций и к решениям каждого человека, чья мудрость или добродетель дала ему право на уважение.

Все декреты всех законодателей земли, все заявления мудрецов, все наблюдения, доставляемые природой, и все примеры, предоставляемые историей, сходятся в осуждении стоящего перед нами билля как билля вредоносного для общества, разрушающего частную добродетель и, как следствие, общественное счастье, пагубного для человеческого рода, а потому такого, каковое надлежит отвергнуть в том собрании, которому вверена забота о нации; собрании, которое должно собираться исключительно ради блага человечества и резолюции которого не должны иметь иной цели, кроме подавления тех пороков, коими преграждается или омрачается счастье жизни.

Законопроект, который ныне находится перед вами, пэры мои, в корне своем неверен, поскольку он основан на пагубном замысле увеличить потребление крепких спиртных напитков и, следовательно, способствовать распространению пьянства среди народа, которого и без того упрекают в этом во всем мире. Он содержит столь чудовищное сплетение пороков, изобилует столь огромным числом бедствий и потому порождает в умах тех, кто вникает в его суть и прослеживает его последствия, столь бесконечное разнообразие возражений против него, что память приходит в смятение, воображение переполняется, а дар речи оказывается парализованным. Не успевает полностью раскрыться одно из его пагубных последствий, как возникают тысячи других; гидра непременно выбрасывает новые головы, и каждая голова извергает новый яд, заражающий общество и обрекающий нацию на разорение.

Поэтому я затрудняюсь, пэры мои, не в том, чтобы найти аргументы против этого законопроекта, который невозможно читать или упоминать, не порождая их тысячами, а в том, как упорядочить те из них, что приходят мне на ум, и по каким разделам распределить свои мысли, чтобы преследовать свой замысел без путаницы, чтобы понимать самого себя и быть понятым вашими светлостями.

Множество соображений лежат на поверхности, и каждое из них достаточно важно, чтобы привлечь внимание и перевесить выгоды, предлагаемые этим отвратительным законопроектом; однако все они не могут быть упомянуты, по крайней мере с той точностью, которой заслуживают. Поэтому в настоящее время я ограничусь тремя соображениями и буду просить внимания ваших светлостей, пока исследую представленный нам законопроект с точки зрения его влияния на здоровье и нравы народа, аргументов, которыми он до сих пор поддерживался, и тех последствий, которые он возымеет для амортизационного фонда.

Первый раздел, пэры мои, столь обширен, что сделанное мной разделение приносит мне весьма мало облегчения. Нравственные доводы, хотя они и отделены от доводов политических или временных, достаточны, чтобы сокрушить самые сильные рассуждения и переполнить самое широкое понимание.

Едва ли нужно доказывать, пэры мои, что телесное здоровье есть благо, что жизненные обязанности, которыми занята большая часть мира, требуют бодрости и активности, и что для низших классов человечества не иметь крепости в членах и быть лишенным необходимых жизненных опор — одно и то же. Мне нет нужды упоминать перед вашими светлостями, чей законодательный статус обязывает вас рассматривать общую взаимосвязь общества, что все блага, которые могут даровать высокие посты или крупные состояния, проистекают из труда бедняков; что плугу и наковальне, ткацкому станку и каменоломне гордыня обязана своим великолепием, роскошь — своими яствами, а изысканность — своим комфортом. Совсем небольшого размышления достаточно, чтобы увидеть, что низшие слои человечества снабжают торговлю мануфактурными рабочими, судоходство — матросами, а войну — солдатами; что они составляют силу и богатство каждой нации; и что, хотя они обычно движимы лишь высшим руководством, они являются непосредственной опорой общества; и что без их участия политика строила бы прожекты впустую, мудрость завершалась бы праздными умозрениями, а решения этого собрания были бы пустыми звуками.

Поэтому, пэры мои, крайне важно пресекать любые практики, из-за которых низшие слои народа слабеют и лишаются сил; ибо если они окажутся более неспособными переносить тяготы или лишения, если среди них распространится какая-либо эпидемическая телесная немощь, нашей мощи придет конец, наши рудники станут бесполезным сокровищем и более не дадут нам ни оружия для войны, ни украшений для домашней изысканности; мы больше не будем диктовать законы человечеству своей военно-морской мощью и не станем отправлять армии сражаться за свободу отдаленных наций; мы больше не будем снабжать рынки континента нашими товарами и не будем участвовать во всех благах, дарованных природой отдаленным странам, ибо все это, пэры мои, есть плоды неимущего усердия и механического труда.

Все эти блага или удобства добываются той силой тела, которую природа даровала уроженцам этой страны, доселе отличавшимся необычайной крепостью и выносливостью, способным переносить долгие тяготы и противостоять суровости суровых климатов, ярости бурь и бурлению волн, и которые поэтому с необычным успехом расширяли свои завоевания, одинаково подходили к трудам торговли и войны и превосходили тех, кто пытался соперничать с ними либо в искусности ремесла, либо в доблести.

Но, пэры мои, если поощрять употребление спиртных напитков, их усердие, которое может поддерживаться только здоровьем, быстро увянет; с каждым днем будет сокращаться число работников и, как следствие, расти стоимость труда; те же, кто продолжит следовать своим занятиям, будут отчасти изнежены разложением, отчасти избалованы изобилием, которое предоставит им рост их заработка, а отчасти осознанием того, что никакая степень небрежности не лишит их той работы, в которой у них не будет преемников. Следовательно, все наши товары будут производиться с меньшей заботой и по более высокой цене, а потому будут отвергнуты на внешних рынках в пользу тех, которые другие нации представят как более ценные и притом по более низкой цене.

Не успеет сей законопроект, пэры мои, сделать пьянство дешевым и доступным, не успеют открыться лавки на каждом углу улиц, в каждой маленькой деревне и в каждом темном подвале для розничной продажи этих напитков, как мастерские будут опустенят, коль скоро ремесленник трудом небольшой части дня добудет то, чего хватит для опьянения на оставшиеся часы; ибо он сочтет смешным тратить хоть какую-то часть своей жизни на излишнее усердие и охотно отведет веселью и забавам то время, которое ныне тратит на полезные занятия.

Но таково свойство этих напитков, что он не сможет долго делить свою жизнь между трудом и распутством: он вскоре обнаружит, что из-за своих излишеств неспособен продолжать работу, и те лавки, которые прежде покидали ради удовольствия, вскоре опустеют от болезней; те, кто раньше был праздным, заболеют и либо погибнут преждевременной смертью, либо будут чахнуть в нищете и нужде, представляя собой бесполезное бремя для общества.

И нация пострадает, пэры мои, не только от изъятия стольких людей из полезных занятий, но и от пополнения рядов тех, кто должен содержаться за счет общественной благотворительности. Работник, который употреблением спиртных напитков ослабляет свои члены или разрушает здоровье, в тот же миг отнимает у сообщества, к которому принадлежит, члена, приумножавшего общий фонд, и, оставляя после себя беспомощную семью, увеличивает бремя, которое этот общий фонд неизбежно должен поддерживать. А торговец или землепашец вынужден платить больше на содержание бедняков из-за того же несчастья, которое сокращает его торговлю или его урожай, отнимает часть помощи, которую он получал, и поднимает цену на остальное.

То, что эти напитки, пэры мои, напитки, крепость которых усилена дистилляцией, имеют естественную склонность воспалять кровь, иссушать жизненные соки, разрушать крепость сосудов, сокращать нервы и ослаблять сухожилия, что они не только расстраивают разум на время, но при частом употреблении приближают старость, обостряют болезни и умножают и увеличивают все немощи, которым подвержено человеческое тело, общеизвестно всем, кому забота о собственном здоровье или стремление сохранять здоровье других в какое-либо время вовлекали в подобные изыскания, и это было бы более ясно объяснено вашим светлостям, если бы ученым врачам позволили высказать свои мнения на сей счет, как предлагалось вчера.

Почему это предложение было отвергнуто, пэры мои; по какой причине при обсуждении столь важного вопроса было отказано в любом виде доказательств — потомкам будет трудно объяснить без того, чтобы приписать вашим светлостям такие мотивы, которые, я надеюсь, никогда не проявятся в этом собрании. Возможно, сочтут, что опасность была общеизвестна, хотя и не признавалась; и что те, кто решил принять законопроект, заботились лишь о том, чтобы воспрепятствовать такой информации, которая могла бы доказать человечеству, что ими двигали иные замыслы, нежели содействие общественному благу.

Впрочем, нет необходимости предпринимать какие-то особо изощренные изыскания для обнаружения того, что поистине не может быть скрыто и что имеет возможность заметить каждый человек, проходящий по улицам.

Столь публичным, столь чудовищным и столь пагубным был этот страшный метод развращения, что он возбудил и одновременно сокрушил усердие магистратов, которые пытались остановить его шествие или помешать его последствиям. Они обнаружили, что их усилия неэффективны, а усердие не только не полезно обществу, но и опасно для них самих. Они быстро познали, пэры мои, безумие тех законов, которые наказывают преступления вместо того, чтобы предотвращать их; они обнаружили, что законная власть имеет мало влияния, когда противостоит безумию толп, опьяненных спиртным, и что голос правосудия едва слышен посреди гама мятежа и пьянства.

Мы живем, пэры мои, в нации, где последствия крепких напитков уже долгое время слишком хорошо известны; мы знаем, что они порождают почти у каждого высокое мнение о собственных заслугах; что они раздувают тлеющие искры гордыни в пламя и, следовательно, разрушают всякое добровольное подчинение; они кладут конец субординации и возвышают каждого человека до равенства с его господином или правителем. Они подавляют весь тот трепет, которым люди удерживаются в пределах своих надлежащих сфер, и побуждают каждого человека теснить того, кто стоит перед ним, кто занимает место, которого, как заставляет его думать внезапный подъем сердца, даруемый пьянством, он более достоин.

Гордыня, пэры мои, есть родительница, а бесстрашие — воспитательница негодования; по этой причине люди почти всегда склонны в своих запоях к ссорам и кровопролитию; они думают о собственных заслугах выше и потому легче заключают, что они оскорблены; они полностью лишены страха, нечувствительны к текущей опасности, стоят выше всякой власти и, следовательно, не думают о будущем наказании; и что тогда может помешать им выразить свое негодование с самой оскорбительной откровенностью или преследовать свою месть с самым дерзким насилием.

Так, пэры мои, часто возобновляются забытые споры, и после долгих примирений они наконец завершаются ударами; так уничтожаются жизни по самым ничтожным поводам, из-за провокаций зачастую воображаемых, из-за химерических пунктов чести, когда тот, кто совершил оскорбление, возможно без умысла, отстаивает его лишь потому, что он его совершил; а тот, кто негодует, преследует свое негодование лишь потому, что не желает признать свою ошибку.

Так теряются жизни, пэры мои, в то время как те, кто подвергает их риску, не осознают их ценности, не чувствуют законов, которые они нарушают, и не обращают внимания ни на какие мотивы, кроме сиюминутного влияния ярости и злобы.

Когда мы рассматриваем, пэры мои, эти последствия пьянства, не может вызывать удивления то, что магистрат оказывается побежден толпой, объединенной против него и объединенной всеобщим развратом. Государство, пэры мои, держится на почтении, и какое почтение может быть оказано законам толпой, каждый человек в которой возвышен очарованием этих опьяняющих спиртных напитков до независимости монарха, мудрости законодателя и бесстрашия героя? Когда каждый человек считает эти законы притеснительными, если они препятствуют исполнению его сиюминутных намерений, и рассматривает каждого магистрата как своего гонителя и врага?

Законы, пэры мои, предполагают разум; ибо кто же пытался обуздать зверей иначе как силой? А потому те, кто предлагает содействие общественному счастью, которое может быть достигнуто лишь точным соответствием хорошим законам, должны стремиться сохранить то, что можно правильно назвать общественным разумом; они должны предотвращать общее извращение способностей тех, чьё благо преследуется и чьё послушание требуется; они должны заботиться о том, чтобы законы были известны, ибо как иначе их можно соблюдать? И как они могут быть известны или, по крайней мере, как они могут помниться в пылу пьянства?

То, что законы всеобще пренебрегаются и попираются среди низшего класса человечества, среди тех, чьё отсутствие света знаний и наставлений делает позитивные и обязательные предписания более необходимыми для регуляции их поведения, очевидно из представления магистратов, в котором весьма справедливо описаны общие беспорядки этого великого города, открытое нечестие, дерзкая наглость и безграничная распущенность простого народа.

Их нечестие и наглость, пэры мои, поистине таковы, что порядок почти прекратился, звание более не приносит уважения, а достоинство не обеспечивает безопасности. Та же самоуверенность порождает оскорбления и грабежи, а та нечувствительность, которою разврат вооружает разум в равной степени против страха и жалости, часто усугубляет вину грабежа еще большими преступлениями; те, кто имеет несчастье попасть в руки воров, разогретых спиртным до безумия, редко избегают страданий более жестоких, чем потеря денег.

То, что употребление этих ядовитых напитков быстро ослабляет члены и разрушает силу тела; как бы это свойство ни подрывало наши мануфактуры, ни ослабляло наши армии и ни уменьшало нашу торговлю; как бы оно ни сводило наши флоты к пустому зрелищу и ни позволяло нашим врагам торжествовать на поле боя или нашим соперникам вытеснять нас на рынке, едва ли может, пэры мои, приниматься во внимание, когда мы размышляем о том, как разврат воздействует на нравы.

Счастливое обстоятельство, пэры мои, что те, кто склонен к злодеяниям, через короткое время оказываются неспособны довести до конца свои намерения по тем же причинам, которые их возбуждают; что они вынуждены останавливаться на бегу своих преступлений, что они спасаются от руки палача тем самым спиртным, которое их ей подвергает, и что параличи либо лишают их возможности продолжать свои злодеяния, либо лихорадки кладут конец их жизни.

Счастливое обстоятельство, пэры мои, что то, что столь бурно, не может быть долгим; что те жизни, которые проходят в злодеяниях, обычно коротки; и что, поскольку свойство этого злокачественного напитка — развращать разум, он неизменно губит и тело.

Но этот эффект, пэры мои, не является постоянным или регулярным; люди порой продолжают в течение многих лет покрывать расходы на пьянство грабежом и распалять ярость грабежа пьянством. И потому, хотя нашелся бы кто-то столь равнодушный к счастью человечества, чтобы безразлично смотреть на тех, кто ввергает себя в могилу с помощью яда, он все же может быть побужден собственной выгодой предотвратить распространение этой практики, практики, которая ведет к подрыву всякого порядка и уничтожению всякого счастья.

Хорошо известно, пэры мои, что общественное счастье должно находиться в строгой пропорции к общественной добродетели; что взаимное доверие есть цемент общества, и что никто не может пользоваться доверием иначе как слывущий честным. Содействовать доверию, пэры мои, — таково очевидное направление всех законов. Когда узы морали подкреплены карательными санкциями, люди сильнее боятся их нарушать, а потому им доверяют с меньшей опасностью; но когда они больше не боятся закона, их можно сдерживать лишь их совестью; и если ни закон, ни совесть не оказывают влияния на их поведение, они представляют собой лишь стадо диких зверей, выпущенных на свободу пожирать друг друга, и каждый человек будет причинять или претерпевать боль по мере того, как встретит кого-то сильнее или слабее себя. Так, пэры мои, всякая власть прекратится, собственность станет опасной для того, кто ею владеет, и смятение охватит все сообщество; и даже при самом широком понимании невозможно легко вообразить, как далеко могут распространиться эти бедствия или где завершится цепь разрушительных последствий.

Если мы рассмотрим наш флот или нашу армию, пэры мои, очевидно, что ни послушания, ни верности нельзя ожидать от людей, на которых все узы морали и все санкции закона потеряли свое влияние; они будут поднимать мятежи без страха и дезертировать без колебаний, и подобно диким зверям, при малейшей провокации обратятся против тех, кем должны управляться.

Но пьянство, пэры мои, не только развращает людей, отнимая у них чувство тех сдерживающих начал, которыми они обычно удерживаются в страхе и не допускаются до совершения злодеяний, но и добавляет к этому искушения нищеты — искушения, которым нелегко противиться даже тем, чьи глаза открыты на последствия их поступков, и которые потому наверняка возобладают над теми, чья бдительность усыплена и кто никогда не простирает свои взгляды дальше удовлетворения сиюминутного момента.

Пьянство, пэры мои, есть родительница праздности; ибо ни один человек не может отдаваться делам своего ремесла ни во время питья, ни будучи пьян. Часть его времени проходит в веселье, а часть — в слабости; находясь среди товарищей, он слишком весел, чтобы думать о последствиях пренебрежения своей работой, а перегрузив себя спиртным, он слишком слаб и глуп, чтобы следовать ей.

Нищета, пэры мои, есть порождение праздности, как и праздность — пьянства; труд пьяницы мал, а расходы велики; и потому он вскоре увидит свою семью в бедственном положении, а свое состояние сведенным к нулю; и поистине, пэры мои, не нужно большой проницательности, чтобы обнаружить, каково будет следствие нищеты, порожденной пороком.

Не следует ожидать, пэры мои, что человек, столь испорченный, будет предостережен приближением несчастья, что он соберется с мыслями и пробудит свое внимание; что он с новым усердием предастся своему делу, попытается наверстать усилением стараний то, что потерял из-за невнимательности, и превратит воспоминание о своих прежних пороках, а также о трудностях и болезнях, которые они на него накликали, в побуждение к трудолюбию, подтверждение своей решимости и опору своей добродетели.

Я не намерен отрицать, что это действительно возможно; но голая возможность столь желанного исхода — это максимум, который можно допустить; ибо едва ли стоит ожидать, что кто-то сможет прорваться через все препятствия, которые преградят его возвращение к честности и мудрости; его соварищи будут стараться продолжать одурманивающие забавы, столь долго его обманывавшие; его аппетит будет пособником их уговоров; стремление к сиюминутному комфорту, коего все человечество порой сбивается с пути добродетели, подействует с необычной силой; поскольку для исправления своего проступка он должен не только отказать себе в удовольствии, которому столь долго предавался, но и вынести полный взгляд на свое бедствие, от которого он естественным образом отведет глаза. Общая трудность исправления заставит его искать утешения любыми другими средствами и откладывать исправление, необходимость которого он осознает, час за часом и день за днем, пока его решения не окажутся слишком ослабленными, чтобы принести какой-либо результат, а привычки — укоренившимися сверх всякого сопротивления.

В конце концов на него давит необходимость, неотложная необходимость; его семья поднимает крик из-за нужды, а требования природы и роскоши одинаково настойчивы; он уже потерял доверие в свете, и никто не наймет его, потому что никто ему не доверяет, либо работу подчас невозможно получить немедленно, поскольку его место уже давно занято другими. И даже если бы он смог добиться повторного приема на прежнюю работу, его нужды теперь слишком велики и насущны, чтобы удовлетворяться медленными методами размеренного труда; он должен возместить свои потери более действенными средствами и найти какие-то способы заработка, при которых можно было бы удовлетворить настойчивость его кредиторов.

Труд теперь, из-за долгих привычек к праздности, стал почти невозможным; его внимание, долгое время развлекавшееся приятными предметами и растраченное на веселье и забавы, нелегко возвращается к задаче, которая неприятна, потому что предписана; а его члены, изнеженные горячими и крепкими напитками, напитками самого пагубного рода, не могут выдержать тягот, необходимых в практике его ремесла; то, что когда-то было полезным упражнением, теперь является невыносимой усталостью; и у него нет теперь времени постепенно приучить себя к тому прилежанию, которое он прервал, тому труду, от которого отвык, или тем искусствам, которые он позабыл.

В этом состоянии, пэры мои, он легко убеждает себя в том, что его положение отчаянное, что никакие законные методы его не спасут; и что поэтому ему не на что надеяться, кроме как на усилия отчаяния. Эти мысли быстро подтверждаются его товарищами, которых такое же поведение привело к такому же бедственному положению и которые уже испробовали удовольствия содержания за счет чужого труда. Они не упускают случая объяснить ему возможность внезапного обогащения и, в худшем случае, восславить удовлетворение недолговременного веселья. Поэтому он пускается вместе с ними в их ночные вылазки, создается преступное сообщество, и тот человек, который до того, как отведал этот одурманивающий напиток, каждый день честным трудом способствовал счастью или удобству жизни, содержал свою семью в приличном достатке и сам жил в покое, вмиг становится жалким и преступным; на него смотрят с отвращением как на заразу для общества, за ним охотятся служители правосудия; и у человечества не остается ничего, чего можно было бы желать или на что надеяться в отношении него, кроме как того, чтобы его скорая гибель восстановила безопасность дорог, а ночное спокойствие освободилось от тревог разбоя и убийства.

Таковы, пэры мои, последствия, неизбежно вытекающие из употребления тех пагубных, тех одурманивающих спиртных напитков, которые справедливо встревожили каждого человека, если только он не поглощен полностью удовольствиями или ленью и если он когда-либо вглядывался в различные картины жизни с тем вниманием, которого требует их важность.

Среди них, пэры мои, духовенство отличилось ревностным противодействием этому растущему злу и согреваемым величайшей заботой предупреждало своих слушателей против нищеты и нечестия, которые неизменно сопутствуют пьянству или следуют за ним. Один из них [Сноска: Епископ САРИМСКИЙ.], чьи заслуги возвели его на место в этом августейшем собрании и чьи наставления подкреплены святостью его жизни, весьма убедительным и трогательным образом показал чудовищность этого отвратительного греха, всеобщность его распространения и пагубность его последствий; и в своей речи о лечебнице этого города заметил с избыточной справедливостью, что низы народа заражены этим пороком, и что даже нужда стала роскошной.

Многие другие авторитеты [Сноска: Он зачитал преамбулу к прежнему законопроекту, мнение коллегии врачей.] могут быть приведены, и некоторые другие у меня сейчас в руках; но их перечисление лишь напрасно растратит день; ибо поистине нет необходимости доказывать долгим перечислением авторитетов виновность пьянства или доказывать, что оно ослабляет тело, или что оно развращает разум, что оно делает людей слишком слабыми для труда, слишком ленивыми для прилежания, слишком глупыми для изобретательности и слишком дерзкими для спокойствия общества.

Это, поистине, пэры мои, есть тот порок, который с предельнейшей заботой должен пресекаться теми, чье рождение или положение возложило на них обязанность следить за общественным счастьем; и который, поистине, никакие виды сиюминутной выгоды, никакие доводы политической целесообразности не побудят эту палату поощрять.

То, что естественной и очевидной тенденцией этого законопроекта является распространение пьянства, не может быть отрицаемо, если учесть, что он увеличит искушения к нему, делая тот напиток, который является излюбленным у простого народа, более доступным, умножая места, где он продается, так что никто не будет лишен возможности поддаться какому-либо внезапному порыву своего аппетита, который будет манить его тем сильнее и неустаннее, чем чаще и легче он удовлетворяется.

В защиту подобного законопроекта, пэры мои, можно было бы ожидать высказывания по крайней мере множества благовидных аргументов. Можно с полным основанием надеяться, что ни один человек не выступит против всех законов неба и земли, против мудрости всех законодателей и опыта каждого человека без того, чтобы не выстроить такой ряд аргументов, который нелегко опровергнуть, или не сформировать по крайней мере такую цепь софистики, которую невозможно разрушить без труда.

И тем не менее, пэры мои, когда я рассматриваю то, что было предложено всеми теми, кто до сих пор выступал либо в публичных собраниях, либо в частных разговорах в качестве защитников этого законопроекта, я едва ли могу поверить, что они сами видят хоть какую-то силу в собственных аргументах; и склонен заключить, что они говорят лишь во избежание упрека в том, что не способны сказать ничего в защиту собственного плана; что их надежда — не убедить своими доводами, а подавить своей численностью; что ими самими движет не разум, а необходимость; и что они поощряют роскошь лишь потому, что нужно собрать деньги для осуществления их планов; и они воображают, что народ заплатит более охотно за свободу потакать своим аппетитам, чем за любое другое удовольствие.

Аргументы, которые были предложены, пэры мои, в оправдание этого законопроекта, или по крайней мере те, что я до сих пор слышал, суть лишь два, и эти два столь неудачно связаны, что они уничтожают друг друга; все, что будет приведено в подкрепление второго, в той же пропорции обесценит первое; и всякий, кто станет утверждать, что первое истинно, должен признать, что второе ложно.

Эти положения, пэры мои, злополучные положения, выдвинутые защитниками этого пагубного законопроекта, заключаются в том, что он обеспечит потребности правительств весьма значительным постоянным доходом, под кредит которого, усиленный дополнительным обеспечением амортизационного фонда, будет авансирована сумма, достаточная для покрытия расходов на иностранную войну; и что в то же время он уменьшит потребление напитков, от которых этот сбор должен происходить.

Какими искусствами политических умозаключений эти положения должны быть примирены, я не могу обнаружить. Представляется очевидным, пэры мои, что крупные доходы могут быть собраны лишь путем продажи больших количеств; и что большие количества в действительности будут продаваться, поскольку цена поднята мало или вовсе не поднята, а число продавцов значительно увеличилось.

Если это не будет эффектом, пэры мои, и если этот эффект не ожидается, то почему этот законопроект предлагается как достаточный для сбора огромных сумм, которых требуют наши текущие нужды? Могут ли пошлины уплачиваться без потребления товара, на который они наложены? И есть ли какое-то иное применение спиртных напитков, кроме их питья?

Поистине, пэры мои, не ожидается, что какие-либо аргументы будут допущены в этой палате без проверки; и все же можно было бы с полным основанием вообразить, что это утверждение могло быть выдвинуто лишь при полной уверенности в его безоговорочном принятии, и этот догмат предложен лишь тем, кто подчинил свой разум указаниям министерства; ибо из этого положения подразумевается, что изобилие товара уменьшает спрос на него; и что чем свободнее он продается, тем меньше его будут покупать. Это подразумевает, что люди будут налагать на себя добровольные ограничения по мере того, как им потакают правители; и что все запретительные законы ведут к поощрению практик, которые они осуждают; это подразумевает, что положить конец блуду можно лишь увеличением числа проституток, а воровство сдерживается лишь оставлением ваших дверей открытыми.

Я со своей стороны убежден, что пьяницы, как и воры, порождаются возможностью; и что никакой человек не откажет себе в том, чего он желает, лишь потому, что это разрешено законами его страны.

Это, пэры мои, столь очевидно, что я не стану долее останавливаться на утверждении, будто безграничная свобода розничной торговли спиртным сделает крепкие напитки менее употребляемыми в нации; но рассмотрю второй аргумент и поразмыслю о том, насколько возможно или целесообразно собирать средства посредством налога на пьянство.

То, что крупные суммы будут собраны благодаря законопроекту, на который ныне испрашивается согласие ваших светлостей, я охотно могу признать, поскольку потребление спиртного определенно станет больше, а лицензий на его розничную торговлю возьмут так много, что даже значительно более низкая пошлина, чем предлагается, составит ежегодно весьма крупную сумму; ибо если блаженство пьянства можно получить дешевле, покупая крепкие напитки, а не эль, когда и то и другое можно найти в одном месте, легко увидеть, чему будет отдано предпочтение; этот аргумент, следовательно, неоспорим и может приводиться в пользу законопроекта без опасности быть опровергнутым.

Но, пэры мои, дело правителей состоит не столько в том, чтобы опустошать кошельки, сколько в том, чтобы регулировать нравы народа; не только в том, чтобы собирать налоги, но и в том, чтобы взимать их наименее обременительным образом и направлять на наиболее полезные цели; не в том, чтобы добывать деньги через развращение нации, дабы тратить их на ее порабощение.

Известнейший писатель упоминал как разумную практику в осуществлении государственного управления облагать налогом такие товары, которые злоупотребляются во умножение порока, дабы порок пресекался путем удорожания; и тем самым общество со временем освобождалось бы от него. Но налог, который предлагается ныне, пэры мои, иного рода; это поистине налог на порок, но он проистекает из лицензий, выдаваемых на злодеяния, и его следствием должно стать усиление распутства, а не его сдерживание. Это налог, который будут охотно платить, поскольку он будет мало ощущаться; и поскольку он будет мало ощущаться, есть надежда, что множество людей добровольно подвергнутся ему.

Акт, который теперь надлежит отменить, был, поистине, совсем иного рода, хотя, возможно, и не был свободен от весьма справедливых возражений. По крайней мере он имел то преимущество, что, поскольку он приводился в исполнение, он препятствовал пьянству; и проверка должностных лиц акцизного ведомства не выявила никаких изъянов в законе; ибо он потерпел неудачу лишь потому, что исполнялся робко или небрежно. Почему он не исполнялся энергично и усердно, мне до сих пор не удавалось выяснить. Если магистратам угрожала чернь, то необходимость таких законов доказывалась еще очевиднее; ибо что оправдывает суровость принуждения, если не распространенность преступления? И чего нельзя опасаться со стороны толп, опьяненных спиртным, чья наглость и ярость уже таковы, что они смеют угрожать правительству, которое возбраняет им их употребление?