«Парламентские дебаты. Том 11»

Какое влияние мои доводы окажут на ваших светлостей, я предвидеть не могу. Поскольку каждый человек тешит себя мыслью, что его собственные мнения верны, я надеюсь встретить в этой палате согласие с моими взглядами; но каково бы ни было решение ваших светлостей, я настолько твердо убежден в пагубности этого законопроекта и в тех затруднениях, которые неизбежно породит попытка его исполнить, что если палата его не отвергнет, я охотно сложу свои полномочия и уступлю место людям более отважным или обладающим большими способностями; ибо я не питаю надежд на то, что при этих ограничениях смогу выполнять свой долг — ни к собственной чести, ни на пользу моему отечеству.

Герцог БЕДФОРД выступил следом примерно со следующей речью: — Милорды, хотя благородный лорд привел очень благовидные доводы против каждого параграфа рассматриваемого нами законопроекта, и хотя многие его замечания справедливы, а часть возражений нелегко опровергнуть, я все же не могу признать, что он приведет к тем фатальным последствиям, которые тот предвидит, и пока не убежден в том, что он окажется пагубным или бесполезным.

Для этой палаты всегда было правилом, милорды, уделять внимание любому предложению на благо общества, рассматривать его без оглядки на репутацию тех, кем оно выдвинуто, и одобрять или отвергать его исключительно на основе соображений справедливости и разума.

Та же справедливость и осмотрительность всегда побуждали ваших светлостей проводить различие между различными частями одного и того же законопроекта: отвергать те средства, неуместность которых — сколь бы благовидными они ни казались — способна обнаружить практика или разум, и сохранять те, от которых можно с полным основанием ожидать реальной пользы. Мы никогда не должны выбрасывать золото лишь потому, что оно смешано с примесями, или отказываться от содействия народному счастью только потому, что средства, предложенные для этой цели, случайно оказались соединенными с какими-то другими положениями сомнительного свойства.

Продолжая следовать этому методу — методу столь рациональному и справедливому, чтобы пренебрегать им или забывать его, — я не сомневаюсь, что этот законопроект (который, как я с готовностью признаю, пока еще несовершенен) может быть доработан до состояния закона, от которого нация получит огромную пользу, благодаря которому наша торговля расширится, а богатства умножатся.

Многие из его статей, милорды, на мой взгляд, допускают легкое исправление, другие могут быть улучшены совсем незначительными поправками, и очень немногие являются либо совершенно бесполезными, либо заведомо неуместными.

Главный изъян первой статьи заключается в том, что благородный лорд, выразив свое несогласие с ней, продемонстрировал весьма необычное свидетельство своей честности, бескорыстия и умеренности; ибо она несовершенна лишь тем, что возлагает слишком много доверия на адмиралтейство, которому оставляются полные полномочия определять число крейсеров в Канале и у прибрежных банок или вблизи них.

Благородный лорд отметил, что акт королевы Анны, на коем основан нынешний законопроект, предписывал точное число кораблей, задействуемых на этой конкретной службе, и что поэтому он был составлен более разумно, чем данный проект. Но я не вижу мудрости в умалении власти лорда-верховного адмирала; ибо если бы тот акт был точно так же распространен на другие сферы службы, от него осталось бы лишь имя и тень должности — без власти и без пользы.

Эта статья, милорды, при ее правильном понимании представляет собой лишь декларацию доверия офицерам его величества, очевидное признание их способности постигать общественные интересы и их рвения к претворению таковых в жизнь.

С не меньшим основанием, милорды, нельзя возражать и против требования килевать корабли три раза в год. О необходимость частой килевки тех кораблей, чья главная польза проистекает из их быстроходности, вашим светлостям может заявить каждый матрос; и никакой человек, чья профессиональная деятельность или увлечения познакомили его с мореплаванием, не станет утверждать, будто в законопроекте предлагается нечто такое, пренебрежение чем не нанесло бы ущерба государственной службе.

Благородным лордом было высказано возражение, что в них содержится указание килеваться `чаще при наличии необходимости` — термины, подразумевающие дискреционные полномочия, в отношении которых тем не менее остается неясным, в чьих именно руках они сосредоточены. Давайте рассмотрим, милорды, какие неудобства могут проистекнуть из данной статьи в ее нынешнем виде и какому разложению или небрежности она может способствовать.

Дискреционное право приводить корабль в порты для килевания чаще трех раз в год должно без споров возлагаться на капитана; ибо никто, кроме находящихся на судне лиц, не может обнаружить необходимость его килевания или знать те неудобства, которые порождаются прилипанием посторонних субстанций к его бортам и днищу.

Я признаю, милорды, могут возразить, что благодаря этой статье каждый капитан будет обеспечен предлогом для произвольного оставления своей позиции; что под видом необычного рвения к преследованию врага он может тратить время на бесконечные приготовления к походу; что он может слоняться в порту ради килевания своего корабля; что задолго до того, как судно обрастет ракушками, он может привести его обратно и занять команду тем же самым делом, в то время как наших купцов будут захватывать у входа в гавани, где наши военные корабли простаивают на килевании.

Но, милорды, следует помнить, что в третьей статье назначен комиссар, через которого в адмиралтейство регулярно пересылаются отчеты о прибытии и отправлении каждого корабля и который должен проверять поведение каждого капитана; и он с легкостью сможет выявлять таких капитанов-прогульщиков, которые килюют свои корабли исключительно ради того, чтобы покинуть свои позиции.

Купцы также не могут пострадать от какой-либо небрежности или коррупции капитанов, поскольку предполагается, что место каждого возвращающегося в порт корабля должно заменяться другим и что одинаковое число судов будет всегда находиться на одной и той же позиции, если только более важная служба не потребует их присутствия в другом месте.

Это условие, милорды — условие несомненно разумное, закреплено во второй статье, но оно не избежало критики со стороны благородного лорда, который вопрошал, каковы должны быть действия командиров крейсерских судов, если морской бой разыграется за мысом, переходить который им в этой статье запрещено.

Я не стану отрицать, что статья может содержать выражения не только более точные, но и более согласующиеся с намерениями тех, кем она составлялась; ибо я полагаю, что они были весьма далеки от замысла ограничивать действия нашего флота какой-либо частью океана, и уверен, что они имели в виду лишь то, чтобы крейсера не отправлялись на столь значительное расстояние от своих позиций, при котором наши побережья надолго оставались бы без охраны, а у неприятеля появлялось бы время собрать свои силы и обрушить свои флоты или каперов на наших беззащитных торговцев.

Если под упомянутыми в третьей статье комиссарами подразумевается новый рой чиновников, то это предложение таковое, которое, признаюсь, я вовсе не намерен одобрять; ибо будет мало толку от защиты торговли, если мы придумаем новых комиссаров, пожирающих ее прибыли, и от приумножения богатств не стоит ждать иного исхода — если они добываются расширением влияния короны, — кроме того, что мы станем более лакомой добычей для придворных гарпий.

Но, пэры мои, для достижения всего, что задумано в этом пункте, нет никакой необходимости в новых должностных лицах; ибо найдется немного портов, где военные корабли могут быть удобно килеваны, и, возможно, нет ни одного, который можно было бы использовать для этой цели и в котором уже не было бы какого-нибудь коронного чиновника, чья служба оставляет ему достаточно досуга для выполнения новых обязанностей, а нынешнее жалование служит щедрым вознаграждением за некоторую случайную прибавку к работе.

Четвертый пункт, в котором предусматривается, что ни один командир не должен умышленно ломать мачту или покидать свою позицию, относится к числу тех, которые я, вместе с благородным лордом, с готовностью счел бы излишними; однако я должен обратиться к вашим светлостям с вопросом, не показало ли недавнее поведение конвоев слишком очевидно изъяны нашего нынешнего устройства.

Ущерб, пэры мои, который общественность может понести из-за небрежности командиров военных кораблей, таков, что законодательному органу подобает предотвращать его с предельным усердием; а потому отнюдь не неуместно ввести наказание для тех, кто по каким-либо ложным предлогам покидает свою позицию; ибо хотя подобное пренебрежение долгом при нынешнем состоянии нашего военно-морского устройства считается постыдным и беспорядочным, все же не видно, чтобы оно осуждалось с тем презрением, которого заслуживает, или наказывалось со строгостью, необходимой для его предотвращения.

Замечается, пэры мои, в отношении следующего параграфа, что любая палата может в настоящее время затребовать отчета о поведении капитанов военно-морского флота, и что поэтому нет необходимости предусматривать каким-либо новым законом их представление палатам; но если принять во внимание, пэры мои, сколько запросов, право на которые мы имеем, из года в год постоянно упускается, и сколько людей могут поддаться любопытству прочитать лежащие перед ними отчеты, но при этом не станут побуждать палату требовать такие отчеты или вступать в прения, которые подобное предложение может вызвать, то не покажется излишним предусмотреть, чтобы они подлежали рассмотрению без формальности регулярного голосования.

Что касается шестого пункта, пэры мои, который касается назначения конвоев в определенное время, я не могу обнаружить никаких разумных возражений против такого положения или таких, которые могли бы перевесить преимущества, способные проистечь из него. Благодаря точному установлению конвоев стоимость страховки может быть почти фиксированной; купцы будут знать, какая уверенность должна возлагаться на силу кораблей и — в чем они, возможно, в последнее время имели равные основания убедиться — насколько можно полагаться на верность командиров.

Назначение конвоев, пэры мои, по моему мнению, скорее устрашит наших врагов и удержит их от попыток, нежели ободрит их той информацией, которую оно им предоставит; ибо ничто, кроме нашей собственной небрежности, не может скрыть от нас военно-морскую мощь любой державы на земле; и мы всегда можем, пока мы заботимся о сохранении нашего морского превосходства, защищать наших купцов столь мощно, что никто из наших врагов не будет побужден напасть на них знанием числа и силы кораблей, назначенных для их защиты.

Я перехожу теперь, пэры мои, к седьмому пункту; и поистине определение обязанностей капитанов, под защиту которых вверяются наши торговые суда, не может показаться излишним ни одному из ваших светлостей, кто читал списки наших потерь, слышал жалобы наших купцов или проводил любое расследование поведения наших морских капитанов. Есть, я боюсь, слишком много оснований полагать, что некоторые из них с преднамеренным умыслом оставляли торговцев в тех местах, где, как они знали, те наиболее подвержены набегам неприятеля; и до последней степени очевидно, что другие проявили такое презрение к купцам и такое пренебрежение к их интересам, что это вполне справедливо может подвергнуть их подозрению в весьма преступной небрежности — в небрежности, против которой любое общество не может быть слишком бдительным или которую не может наказывать слишком сурово.

Благородным лордом было заявлено, будто несправедливо подвергать командиров конвоев штрафам за потерю торговых судов, которые, возможно, опрометчиво или по небрежности оставляют их защиту. То, что неразумно подвергать их штрафам, несомненно верно; но, пэры мои, отнюдь не столь же достоверно, будто нечестно подвергать их судебному разбирательству в случае, где почти невозможно вынести ложное определение; в случае, где экипажи, пожалуй, двадцати кораблей могут быть призваны в качестве свидетелей их поведения, и где никто, кроме тех, чей корабль потерян, не может испытывать ни малейшего искушения дать против них ложные показания.

По этому случаю, пэры мои, было бы не неуместно отвести возражение, вызванное кажущимся упущением карательных мер, которое служит лишь еще одним доказательством безусловного доверия к должностным лицам адмиралтейства, уже обладающим полномочиями, предоставленными военным судам, преследовать тех, кто уклоняется от их приказов. Эти полномочия, носящие в значительной степени дискреционный характер, было сочтено неправильным ограничивать путем определения наказания за преступления, которые столь многие обстоятельства могут отягчать или смягчать; а потому, по моему мнению, этот пункт отнюдь не столь дефектен, как представил его благородный лорд.

Последние три пункта, в силу которых кораблям в Америке запрещается покидать свою позицию, в силу которых требуется, чтобы отчеты каждые шесть месяцев пересылались в адмиралтейство, и в силу которых капитаны подчиняются командованию губернаторов наших колоний, по моему мнению, справедливо заслуживают порицания. Первый из них невозможно соблюсти, второй излишне требовать, а третий, вероятно, принесет больше неудобств, чем пользы.

Таким образом, пэры мои, я постарался показать, что этот законопроект, хотя и не совершенен, тем не менее таков, что при некоторых исправлениях он может принести великие преимущества торговцам этой империи. Ибо хотя, несомненно, справедливо наблюдение, что успех военных предприятий не может быть достигнут жесткими ограничениями и мелкими регламентами, столь же верно и то, что ни одна нация еще не была столь счастлива, чтобы ею служили люди, чья честность превосходит законы или чья мудрость превосходит инструкции; и каждое правительство находило необходимым направлять поведение своих должностных лиц посредством общих правил, хотя им и позволялось сообразоваться с конкретными обстоятельствами и уступать внезапным случайностям.

Поэтому я считаю необходимым, пэры мои, предложить, чтобы этот законопроект был более подробно рассмотрен в комитете, дабы, по получении необходимых разъяснений и поправок, он мог быть вновь передан в другую палату.

Лорд ДЕЛАВЭР поднялся следующим и говорил по существу следующее: — Пэры мои, благородный герцог своими аргументами в пользу этого законопроекта дал весьма выдающееся доказательство великих способностей; он показал каждый пункт в таком свете, который наименее обнажает его несообразности и изъяны; однако в итоге он лишь продемонстрировал, что сделать полезный закон для целей, упомянутых в названии этого законопроекта, не невозможно, но вовсе не то, что какое-либо из ныне предлагаемых средств принесет желанную пользу общественности или устранит те неудобства, на которые торговцы столь долго и столь настойчиво жалуются.

Этот законопроект, пэры мои, поистине основан на законе, принятом в царствование, славное мудростью нашего поведения и успехом нашего оружия; но я полагаю, никто не станет утверждать, будто даже в тот период все управлялось безупречно; не будет служить и оправданием для какого-либо средства тот аргумент, что оно применялось в победоносное правление королевы Анны.

Если мы исследуем последствия того закона, то не найдем никаких побудительных причин возрождать его по этому или любому будущему случаю. Ибо он не имел иного эффекта, кроме как подверг нас опасности перед лицом врагов, разделив наши силы; невыгоду чего мы вскоре ощутили на себе в виде потери двух крупных семидесятипушечных кораблей и множества торговых судов, которые вследствие этого сокращения нашего военно-морского вооружения неизбежно попали в руки каперов и мелких крейсеров, опустошавших океан без страха и помех.

Если мы изучим нынешнее устройство нашего военно-морского флота, пэры мои, то обнаружим, что в этом законопроекте не предлагается ничего такого, что не выполнялось бы более эффективно с помощью применяемых ныне методов и не было бы более рассудительно установлено законами, полезность которых доказана долголетним опытом. Это, пэры мои, легко обнаружится при беглом ознакомлении с приказами, которые каждый командир конвоя регулярно получает, и с печатными правилами, установленными его величеством на совещании с Тайным советом для королевского флота.

В них, пэры мои, заключено гораздо больше, чем может быть должным образом включено в закон, не подлежащий периодическим изменениям; и я не считаю упущенным ничего, что опытный и непредвзятый исследователь счел бы полезным для увеличения нашей военно-морской мощи или необходимым для защиты нашей торговли.

Рассматривая этот законопроект, я не стану утруждать ваши светлости детальным разбором каждого отдельного параграфа, хотя каждый параграф мог бы дать повод для критических замечаний; но ограничусь попыткой доказать разумность некоторых возражений, сделанных благородным лордом, который выступал первым, и подкреплю его мнение теми аргументами, которые пришли на ум мне самому, хотя, поистине, не требуется ни особой проницательности, ни превосходного искусства рассуждения, чтобы обнаружить или доказать: там, где этот законопроект произведет какие-либо изменения в нашей нынешней схеме, он явно изменит ее к худшему.

Ибо поистине, пэры мои, нет необходимости доказывать посредством каких-либо пространных и изощренных рассуждений абсурдность ограничения крейсеров определенными позициями с абсолютным запретом покидать их, каковой бы ни была неизбежность гибели или перспектива выгоды.

Если целью крейсерских кораблей является преследование врагов нации, то должны ли они быть лишены свободы следовать за ними? Если они предназначены для защиты наших купцов, то не должны ли они иметь возможность сопровождать их до тех пор, пока те не окажутся вне опасности?

Каждый из нас, пэры мои, имел возможность заметить, что существуют люди, полностью поглощенные текущим моментом и которые, если могут извлечь чрезмерную прибыль или избежать какой-либо надвигающейся опасности, ничуть не заботятся о будущем и живут поэтому лишь сегодняшним днем, не имея никакой общей схемы поведения или прочного основания для долговечного счастья, а потому вечно вынуждены менять свои меры и предотвращать каждую новую случайность каким-нибудь новым изобретением.

Людьми именно такого склада, пэры мои, — темпераментом коих они, несомненно, весьма мало подходят для роли законодателей, — и кажется составленным предлагаемый ныне законопроект; ибо их внимание явно настолько поглощено текущими событиями, что не остается места ни для какой заботы об отдаленных непредвиденных обстоятельствах. Окончание этой войны представляется им пределом человеческого существования, концом всех раздоров и всей политики. Они считают Испанию единственным врагом, с которым мы когда-либо можем находиться в состоянии вражды, и составили поэтому закон — закон без какого-либо ограничения по времени, — призванный позволить нам противостоять ей. Они с большим усердием и после долгих поисков обнаружили, что крейсеры по эту сторону мыса Финистерре могут быть полезны против испанцев, и предлагают поэтому, чтобы во все времена войны их отправляли именно на эту отдельную позицию, даже если мы окажемся вовлечены в споры с северными коронами или снарядим флоты для завоеваний в Ост-Индии.

Во всех наших войнах, пэры мои, сколь разумно ни были бы они задуманы и сколь успешно ни завершались бы, радость от успехов всегда омрачалась горечью потерь, и жалобы неизменно примешивались к кличам триумфа. Сколь бы ни возвысилась слава нации, состояние отдельных лиц оказывалось подорванным, и те никогда не считали себя вознагражденными за общие общественные выгоды, кто пострадал ради их приобретения; они всегда воображали себя намеченными на погибель злобой и местью и приходили к выводу, что те бедствия, которые обрушились на них лишь в силу обычной случайности войны, были причинены небрежностью или умыслом.

Потери наших купцов в нынешней войне, должно быть, признаны превышающими обычные, но если мы тщательно исследуем причины, которые можно назвать для столь большого числа захватов, то обнаружим их таковыми, каковые этот закон вовсе не склонен устранить, каковые можно было легко вообразить до начала военных действий и каковые будет чрезвычайно трудно при любом будущем случае такого же рода помешать произвести те же самые последствия.

Первой и величайшей причиной, пэры мои, столь большого числа наших потерь является численность наших судов, которые не могут быть все должным образом защищены. Масштабы нашей торговли в соотношении с масштабами торговли наших врагов подвергают нас двойной невыгоде; мы неизменно остаемся открытыми во многих местах для хищничества каперов и не имеем стимула предпринимать ответные захваты, поскольку у них мало ценных судов, которые можно было бы конфисковать. Выгода от собственной торговли естественным образом удерживает наших матросов от службы на военных кораблях и делает часть нашего флота праздным зрелищем; уверенность в добыче побуждает их превращать свои торговые суда в крейсеры и приостанавливать торговлю ради более прибыльного занятия. Таким образом, они одновременно увеличивают число грабителей и лишают нас возможности возместить наши потери тем же самым путем.

И если потери наших купцов, пэры мои, оказались больше, чем в прежних войнах, то и наша торговля стала более обширной, а корабли — многократно многочисленнее. Не следует также забывать, что весьма значительная часть нашей торговли ведется на глазах у испанцев, так что они могут выходить против наших купцов прямо со своих берегов и немедленно удаляться вне опасности преследования.

Но ни географическое положение Испании, пэры мои, ни масштабы нашей торговли не сделали бы эту войну столь губительной, если бы наши купцы сами порой не облегчали попытки наших врагов собственной небрежностью или алчностью.

Мне сообщали, пэры мои, что в то время как хозяева торговых судов жалуются на то, что были брошены своими конвоями, капитаны военных кораблей, в свою очередь, представили такие отчеты о поведении торговых шкиперов, которые доказывают, что их осторожность не соответствует их крикам, и что сколь бы мрачными красками они ни описывали страдания плена, бедствия разоренных семей и перерыв в торговле Британии, они не желают избегать своих врагов ценой значительной осмотрительности, и никакая перспектива умеренной прибыли не окажется способной перевесить опасность тех бед, о которых они столь патетически сокрушаются.

Нередко случается, пэры мои, когда флот выходит в открытое море, что торговцы выбирают курсы, отличные как от конвоя, так и друг от друга, и рассеиваются так, что оказание им помощи в опасности или бедствии становится невозможным; и какое удивление вызывает то, что часть из них теряется, коль скоро защищена может быть лишь часть?

Можно вообразить, пэры мои, будто это всего лишь оправдание, состряпанное командирами для прикрытия собственной небрежности или предательства. Могут спросить: какие мотивы могли побудить купцов подвергать себя ненужным опасностям или какие доказательства они когда-либо давали столь дикого пренебрежения собственными интересами и безопасностью, чтобы их можно было заподозрить в стремлении стремглав броситься в пасть хищничества?

Это возражение, пэры мои, представляется благовидным само по себе, и те, кто не вникал в нынешнее состояние нашей торговли, не сразу обнаружат его ошибочность; однако его легко отвести, показав, что опасность захвата неприятелем для тех, кто осуществляет руководство кораблем, в целом не столь велика, как принято полагать.

В силу существующего обычая страхования, пэры мои, купец освобождает себя от риска крупных потерь, и если он застраховывает такую долю стоимости судна и груза, при которой шанс первыми прибыть на рынок эквивалентен оставшейся части, то что помешает ему идти напролом при любых обстоятельствах и бесстрашно направлять свой курс через моря, кишащие врагами?

Общеизвестно, пэры мои, что значительной части человечества присуща тайная злоба, из-за которой человек не желает способствовать выгоде другого даже тогда, когда его собственный интерес не претерпевает никакого ущерба; и не следует воображать, будто это свойство менее преобладает среди торговцев, чем в прочих классах общества, хотя проявляется оно по разным поводам. Зависть одной части человечества возбуждается репутацией, или интересом, или достоинством, или властью. Купец же по большей части не завидует ничему, кроме денег, в коих, как его учили с младенчества, заключено любое человеческое совершенство, и он содействует приумножению богатства другого с тем же нежеланием, с каким солдат согласился бы на продвижение младшего офицера по службе на пост более высокого ранга и авторитета, нежели его собственный.

По этой причине, пэры мои, у купца по отношению к страховщику обычно возникает неприязнь, ибо он считает его праздной гусеницей, живущей без труда за счет чужих трудов, а потому, когда он выкладывает сумму, оговоренную для обеспечения безопасности, он едва ли не колеблется, не предпочесть ли потерю оставшейся части стоимости своего судна тому огорчению от созерцания того, как страховщик наслаждается теми деньгами, заплатить которые его вынудили страх и осмотрительность.

Это свойство, несомненно, побуждает его действовать с меньшим вниманием к собственной безопасности и вовлекает в опасности, избежать которых было по меньшей мере возможно; ибо зачем, говорит он, я застраховал свое судно, если не освобожден от необходимости тревожиться и проявлять осторожность? Если я благополучно прибуду в порт, то с необычайной выгодой сбуду свои товары; если же меня постигнет неудача, то страховщик по крайней мере пострадает вместе со мной и по заслугам поплатится за свои подозрения и вымогательство.

Я не сомневаюсь, что некоторые из ваших светлостей вообразят, будто я предаюсь здесь химерическим спекуляциям, приписываю огромную силу слабым мотивам и предполагаю, будто люди действуют из принципов, которые в действительности никогда не действовали в человеческой груди. Когда я думаю о других неблагоприятно, пэры мои, я, поистине, всегда стремлюсь убедиться в собственной ошибке и буду рад услышать по этому случаю от любого из ваших светлостей, кто имел обширное общение с людьми, что для человека нетипично пренебрегать собственным интересом из страха содействовать чужому. В рассматриваемом вопросе, пэры мои, я лишь предположил, что зависть может быть одним из мотивов среди многих, и желаю, чтобы ее влияние было столь мало, дабы упоминать о нем было менее уместно.

Практика страхования, пэры мои, независимо от того, способствует ли она числу захватов или нет, несомненно усиливает вызываемый ими ропот; ибо по мере того как убытки распределяются шире, множатся и жалобы, и как купец, так и страховщик берут на себя смелость критиковать поведение военно-морских офицеров и осуждать меры правительства. Министров обвиняют в пренебрежении защитой торговли, в притеснении купцов и в попустительстве неприятельским приготовлениям, дабы те, кто наиболее рьяно добивался войны, первыми же и пожалели о ней.

Другой причиной частоты наших потерь в нынешней войне является общая циркуляция сведений по всей Европе, из-за чего становится невозможным скрыть от наших врагов состояние наших армий, флотов или торговли. Каждый формируемый полк, каждый строящийся корабль, каждый флот торговых судов, ожидающий попутного ветра, скрупулезно регистрируется в еженедельных газетах, и отчеты об этом пересылаются в любую точку мира, где любопытство или интерес платят за информацию. Испанцам поэтому нужно лишь скорректировать свои планы в соответствии с получаемыми из Британии инструкциями и следить за теми флотами, которые часто отправляются в путь, ибо они могут быть уверены, что некоторые шкиперы отбродят от своих защитников, прельстившись алчностью, небрежностью или опрометчивостью, и что им представится возможность обогатиться без необходимости ввязываться в бой с конвоем.

Защищать суда, коими предписано управлять каждому по воле его шкипера, не менее невозможно, пэры мои, чем вести армию, в которой каждый рядовой волен маршировать по собственному капризу, формировать и преследовать собственный план операций, а также оспаривать и игнорировать приказы своего начальника. И не более разумно подвергать капитанов военных кораблей штрафам за потерю судна, над которым они не имеют никакой власти, чем требовать от армейского офицера отчета за жизни людей, погибших из-за неподчинения его приказам.

По моему мнению, пэры мои, мы могли бы с гораздо большей вероятностью успеха возродить прецедент, который можно обнаружить в царствование короля Вильгельма, когда особым приказом совета предписывалось регистрировать название каждого отправляющегося с конвоем судна, а владельцев обязывали предоставить достаточный запас оружия и надлежащее количество боеприпасов для помощи имперским кораблям в преследовании или отражении врага; добавив к этому еще одно предписание, имеющее важнейшее значение для эффективной защиты нашей торговли и подлежащее поэтому в каждой войне повторению и подкреплению, — предписание, в силу которого хозяева торговых судов обязаны были подчиняться указаниям командира конвоя.

То, что некоторые меры должны быть выработаны для сохранения нашей торговли, я вовсе не отрицаю и с готовностью присоединюсь к тем из них, которые покажутся мне способными содействовать преследуемой цели. Наши потери, пэры мои, несомненно велики, хотя, как я полагаю, много меньше тех, о которых вещают недовольство и злоба; ибо если судно задерживается случайной помехой или сдерживается противными ветрами на несколько дней, находятся люди, столь бдительные в выискивании любой возможности упрекнуть правительственные меры, что немедленно поднимается крик: судно захвачено, купцы принесены в жертву, а нация предана.

Пока это сообщение передается из уст в уста и, подобно другим фальшивкам, разрастается по мере продвижения; пока каждый добавляет какое-то обстоятельство преувеличения или новое доказательство предательства министерства, судно заходит в порт и действительно кладет конец тревогам владельцев и страховщиков, но никоим образом не успокаивает народ и не устраняет его предрассудков против поведения своих правителей; ибо поскольку никто не признает себя первоначальным автором слуха, никто не считает себя обязанным опровергнуть его или взять свои слова назад, а страсти толпы, будучи однажды приведены в волнение, не могут улечься до тех пор, пока не представится новая возможность того же рода для их нового раскачивания.

К ожиданиям народа, пэры мои, всегда подобает проявлять некоторое внимание, и нет никакого ценного применения власти, кроме как содействовать счастью и предотвращать или устранять бедствия; однако мы не должны стремиться успокоить его видимостью исправления, которое на деле лишь приумножит те самые беды, на которые он жалуется, равно как и ронять репутацию этой ассамблеи принятием законов, бесполезность которых докажет опыт одного лишь месяца.

Законопроект, находящийся ныне перед нами, пэры мои, был именно в таком ключе показан благородным лордом, выступившим по этому поводу первым; он обнаружил, что каждый пункт является либо дефектным, либо излишним, и доказал вне всякой возможности возражения, что предлагаемые здесь регламенты можно разделить лишь на два рода, один из которых уже установлен законом или обычаем, а другой не может быть допущен без явного ущерба как для нашего флота, так и для нашей торговли.

Часть пунктов благородный герцог, правда, попытался защитить, но из уважения к разуму и истине был вынужден сделать такие уступки, которые, по моему мнению, служат достаточными аргументами для отклонения законопроекта. Он признал почти в отношении каждого пункта, что тот несовершенен, что его можно исправить путем дальнейшего рассмотрения и что, хотя им нельзя пренебрегать полностью, он все же требует некоторых дальнейших усовершенствований, дабы стать действенным на благо наших купцов.

Его природные способности и верная проницательность сразу же показали ему необоронимость последних трех пунктов; и он слишком дорожит интересами своей страны, чтобы пытаться оправдывать законопроект, принятие которого ослабило бы ее путем подрыва ее военно-морских сил и — что еще более ощутимо — путем умаления репутации ее законодательного органа.

Поэтому я надеюсь, пэры мои, что не подвергнусь общему порицанию в пренебрежении нашими торговыми интересами и не буду причислен к врагам купцов, хотя и заявляю, что, по моему мнению, этот законопроект должен быть отклонен как излишний и неблагоразумный, и что рассмотрением в комитете того, что никакое рассмотрение не способно исправить, мы лишь растратим в бесплодной попытке время, которое можно было бы провести гораздо полезнее за другими предметами.

Лорд КАРТЕРЕТ выступил следующим со следующей речью: — Пэры мои, хотя я одобрительно отношусь далеко не к каждой части рассматриваемого нами законопроекта, хотя считаю одни положения излишними, другие — маловероятными в плане производства благотворных эффектов, а некоторые — уже установленными прежними актами сената или правилами адмиралтейства, я все же не могу согласиться с благородным лордом в том, что он недостоин дальнейшего рассмотрения.

По моему мнению, пэры мои, по многим причинам необходимо этот законопроект исправить, а не отвергать; и я надеюсь, что когда я представлю вам результаты тех изысканий и размышлений, к коим прибег по данному поводу, ваши светлости сочтут неуместным передавать его в комитет.

Ничто, пэры мои, не является для законодательной власти столь необходимым, как привязанность и уважение народа; все правление заключается в авторитете меньшинства над большинством, а потому авторитет может основываться лишь на мнении и неизбежно рухнет, когда то, что поддерживает его, будет отнято.

По этой причине, пэры мои, сему высочайшему и трепетному собранию подобает стремиться убедить народ в нашей заботе о его счастье и сострадании к его страданиям; дабы мы не казались вознесенными случайными преимуществами рождения и состояния выше заботы о низших классах человечества; дабы мы не казались превознесенными над остальными лишь для того, чтобы пренебрегать ими, и облеченными властью лишь для проявления ее в актах своенравного притеснения; дабы высокий ранг со временем не породил ненависть вместо благоговения, а превосходство состояния не побуждало к грабежу и не вызывало мятеж.

Законопроект, находящийся ныне на нашем рассмотрении, пэры мои, не может быть отвергнут без риска озлобить нацию, без предоставления недовольным и злобным возможности представить эту палату равнодушной к общественным бедствиям и глухой к крикам наших сограждан, томящихся в плену и скорбящих в нищете. Мрачные и угнетенные естественным образом сочтут нас опьяненными достатком и вознесенными достоинством, старающимися устранить с глаз любое зрелище нищеты и отвернуться от тех стенаний, кои могут прервать наслаждение нашим благополучием.

И поистине нельзя справедливо утверждать, будто подобные представления лишены оснований, если мы примем во внимание важный повод, по которому составлен этот законопроект, горечь тех бедствий, устранить которые он призван, и авторитет, с которым он нам рекомендован.

Можно естественным образом ожидать, пэры мои, что название законопроекта о защите и безопасности торговли должно вызывать необычайную степень жара и внимания; можно было бы полагать, что каждый лорд в этой палате будет честолюбив засвидетельствовать свое рвение к интересам своей страны, предложив по этому случаю каждое средство, подсказанное опытом или информацией; и что вместо того, чтобы освобождать себя от труда изысканий и тревог обсуждения путем выдвижения возражений против законопроекта и его отклонения, мы будем трудиться в единодушном усердии и с непрестанным старанием восполнить его изъяны и исправить несообразности; дабы показать, что столь благотворный замысел никогда не может быть предложен нам безрезультатно, и что всякий раз, когда мы находим честное рвение, мы будем готовы помочь ему суждением и опытом.

Сострадание также может способствовать укреплению наших усилий в данном случае. Ибо кто, пэры мои, может размышлять о семьях, еще вчера процветавших в достатке и вносивших свой вклад в общее процветание страны, а внезапно — без преступления транжирства или небрежности — низведенных до нищеты и бедствия, преследуемых кредиторами и грабимых стервятниками закона, не желая, чтобы подобные несчастные случаи были каким-либо средством предотвращены? Но это, пэры мои, не единственное и не величайшее бедствие, предотвратить которое призван этот законопроект. Утрата богатства, сколь бы тягостной она ни была, все же менее страшна, чем утрата свободы, а нужда в сочетании с пленением составляют высшую степень человеческого страдания. И все же даже это, сколь бы ужасным ни казалось, составляет ныне участь множества наших сограждан, томящихся от нужды в испанских тюрьмах.

Поистине, пэры мои, каждое предложение должно быть встречено благосклонно, если оно преследует предотвращение или облегчение подобных бедствий. Поистине разорение купцов должно встревожить любую торговую нацию, и британский сенат не может сидеть безучастно при пленении тех людей, кем главным образом поддерживается свобода.

Напоминать вашим светлостям о важности купцов, коими этот законопроект рекомендован нашему рассмотрению и чьим влиянием он уже проведен через другую палату, нет необходимости, ибо вы знаете, что именно этому классу людей наша нация обязана всеми теми преимуществами, какими она обладает перед теми, на кого мы смотрим с состраданием или презрением, — своим богатством и могуществом, а возможно, и своей свободой и цивилизованностью. Купцам, пэры мои, мы обязаны тем, что наше имя известно за пределами наших берегов, а наше влияние не ограничено узкими пределами одного острова.

Давайте же не будем отвергать с презрением, пэры мои, то, что предложено и испрашивается людьми этого класса; людьми, чей опыт и знания не могли не позволить им предложить что-то полезное и важное, хотя, возможно, из-за незнакомства с прежними законами они вообразили нововведениями те положения, которые были лишь забыты, и подали петицию о принятии нового закона тогда, когда нуждались лишь в подкреплении прежних статутов.

То, что наша военно-морская мощь в нынешней войне применялась неверно; что наша торговля подвергалась нападкам мелких грабителей в невиданной ранее степени; что наши конвои были далеки от добавления безопасности нашим торговцам; и что при самом мощном флоте в мире мы претерпели все то, что может выпасть на долю самой беззащитной нации, не может быть отрицаемо.

И нет никакой дерзости, пэры мои, в утверждении, что эти несчастья были навлечены на нас либо небрежностью, либо предательством; ибо помимо того, что никакую другую причину нельзя назвать для потерь, которые мощный народ несет от врага меньшей силы, имеются сильнейшие основания утверждать, что наши морские дела велись плохо, а потому регулирование их весьма своевременно и уместно испрашивается купцами.

В подтверждение этого утверждения, пэры мои, мы можем предъявить авторитет другой палаты, составившей протест против поведения членов адмиралтейства. Одного этого должно быть достаточно, чтобы склонить нас к точному обсуждению этого дела. Но когда предъявляется авторитет еще более почтенный, когда оказывается, что его величество отстранением членов комиссии от их должностей признал справедливость представления общины, излишне, поистине, доказывать аргументами необходимость новых регламентов.

Несомненно, верно, что люди честные и благоразумные, люди, способные различить свой долг и обладающие решимостью исполнить его, могут получить весьма малую помощь от правил и предписаний; и я не могу отрицать того, что утверждал благородный лорд: они могут порой стесняться в своих мерах и лишаться возможности ухватить возможности успеха и сообразоваться с возникающими обстоятельствами; но, пэры мои, мы должны рассматривать человечество не такими, какими мы хотели бы их видеть, а какими мы их находим — зачастую коррумпированными и всегда склонными к ошибкам.

Если бы все люди были честны и мудры, законы всех видов были бы излишни, законодательный орган сделался бы ненужным, а наш авторитет должен был бы прекратиться за неимением предметов для его применения; однако мы обнаруживаем, пэры мои, что существуют люди, которых лишь законы и наказания могут сделать сносными для общества; что есть люди, которые, если им не указывать их долг, никогда его не узнают и которые в конце концов исполнят лишь то, за пренебрежение чем будут наказаны.

Если бы все люди были подобны благородному лорду, которому я сейчас пытаюсь ответить, бдительны в обнаружении, проницательны в различении и усердны в преследовании общественных интересов, я был бы весьма далек от того, чтобы предлагать ограничить их правилами или требовать следования какому-либо иному путеводителю, кроме их собственного разума; я бы без оговорок вручил собственное благополучие и благополучие моей страны в их руки и покоился в полной уверенности, что не будет упущено ничего, что человеческая мудрость способна продиктовать нам во благо.

Я не уговариваю ваших светлостей налагать ограничения на добродетель и благоразумие, но призываю рассмотреть, как редко добродетель и авторитет встречаются вместе, как часто благоразумие вырождается в эгоистичность, а всякое великодушное внимание к общественному благу сужается до узких видов частного интереса. Я стараюсь показать, что раз законы должны быть одинаково обязательными для всех, в интересах немногих хороших людей подчиниться ограничениям, которые, хотя порой и могут препятствовать влиянию их добродетели, с лихвой вознаградят их, обезопасив от бед, которые злоба, царствующая почти безгранично и действующая без сопротивления, способна навлечь на них.

Было бы нелишним добавить, пэры мои, что ни одна степень человеческой мудрости не свободна от ошибок; что тот, кто требует привилегии действовать по усмотрению, тем самым обрекает себя на необходимость отвечать за последствия своего поведения, и что неудача по крайней мере подвергнет его упрекам и подозрениям, от которых тот, чье поведение регулируется установленными правилами, всегда может получить возможность освободиться.

Фиксированные и определенные регламенты полезны поэтому, пэры мои, для мудрейших и лучших людей; а для тех, чьи способности менее заметны, а честность в худшем случае сомнительна, я полагаю, не будет сомнений в том, что они абсолютно необходимы.

С некоторыми средствами, упомянутыми в этом законопроекте, я с готовностью соглашусь с благородным лордом в их порицании и отклонении; я весьма далек от того, чтобы считать целесообразным наделение губернаторов наших колоний какой-либо новой степенью власти или подчинение капитанов наших военных кораблей их командованию. Я дожил, пэры мои, до смены многих поколений этих мелких монархов и знал немногих, кому охотно доверил бы осуществление великой власти. Нередко случается, пэры мои, что те становятся жестокими и капризными от власти, кто были умеренными и благоразумными на низших постах; и если последствий возвышения следует опасаться даже у хороших людей, то чего нельзя ожидать от него у тех, кого лишь удаленная служба могла оградить от законов и кто, если бы их не отправили в Америку править, вероятно, отправились бы туда по иному поводу?

Благородный герцог, защитивший законопроект аргументами, к которым весьма мало что можно добавить и на которые, как я полагаю, ничего нельзя возразить, выразил нежелание участвовать в любых мерах, для исполнения которых должны назначаться новые должностные лица. Увеличение числа чиновников, пэры мои, — это поистине страшный звук, звук, который не может не предвещать гибель нашей страны; количество уже учрежденных должностных лиц более чем достаточно для всех полезных целей, и никакое прибавление к ним не может произойти иначе как к крушению нашей конституции.

Поэтому я придерживаюсь мнения, что составители законопроекта не имели в виду никаких новых чиновников и что они предлагали лишь предоставить тем, кто праздности ради околачивается в наших портах за счет общественности, возможность заработать свое жалование полезным трудом.

Я не знаю, поистине, пэры мои, можно ли с полным основанием надеяться на какие-либо благие результаты от этого положения; должны ли люди, привыкшие к попустительству и небрежности в делах меньшей важности, наделяться заботой о наших военно-морских приготовлениях и вовлекаться в службу, от которой зависит общественное благополучие; и я не могу скрыть своих опасений, что такие люди, будучи уполномоченными надзирать за другими, сами потребуют надзирателя.

Но, пэры мои, этот и любой другой пункт могут быть тщательно изучены и обстоятельно исправлены в комитете; и поскольку мне представляется очевидным, что для безопасности нашей торговли необходим некоторый закон, я считаю, что этот законопроект не следует отклонять без дальнейшего рассмотрения.

Лорд УИНЧЕЛСИ снова поднялся и говорил следующим образом: — Пэры мои, поскольку известная искренность этого благородного лорда не оставляет места для подозрений, будто он стал бы расточать похвалы там, где не считает наличествующими какие-то заслуги, а его проницательность и острота ума оберегают его от обмана со стороны любых фальшивых видимостей достоинства, я не могу не аплодировать себе за то, что заслужил его уважение, каковое, надеюсь, не будет утрачено моим дальнейшим поведением.

Успешно добившись расположения столь точного знатока человечества, я меньше озабочен тем, какое мнение составят о моих способностях или намерениях те, чьего осуждения я боюсь меньше, а похвал ценю меньше, и потому с радостью рискну любой долей популярности, которой обладал до сих пор, продолжая свое противодействие этому законопроекту, в отношении которого по-прежнему убежден: он не принесет ничего, кроме путаницы, потерь и позора.

Необходимость завоевания и сохранения уважения народа я признаю весьма охотно, но полагаю, что хотя оно порой и может быть приобретено путем польщения его страстям и потакания его притязаниям, фальшивых видимостей облегчения и сиюминутных смягчений его тягот, оно сохраняется лишь благодаря реальным и постоянным благам, неуклонному вниманию к великим целям правления и энергичному преследованию средств, с помощью которых они могут быть достигнуты, без оглядки на сиюминутные предрассудки или временный ропот.

Я верю, пэры мои, всегда обнаружится опасность в том, чтобы ублажать народ за его собственный счет и приносить его интересы в жертву его капризам; ибо я питаю столь высокое уважение к его мудрости, что без колебаний заявляю: как бы он ни был временами обманут искусными искажениями, в конце концов он научится больше всего уважать тех, у кого хватило решимости содействовать его счастью вопреки его предрассудкам.

А потому я уверен, пэры мои, в возвращении той популярности, которую могу утратить, заявив еще раз, что этот законопроект должен быть отклонен, поскольку не будет упущено никаких усилий, чтобы показать, сколь мало он необходим — путем эффективной защиты каждой части нашей торговли и усердного обеспечения военно-морской службы.

Герцог БЕДФОРД поднялся и высказался в том духе, что: — Пэры мои, я убежден, что этот законопроект весьма далек от того, чтобы быть абсурдным или бесполезным, и не могу вообразить, будто те, кто его составлял, не смогли предложить какие-то средства, заслуживающие рассмотрения.

Вполне вероятно, что дальнейшее расследование покажет уместность некоторых пунктов, которые в настоящее время кажутся наиболее подверженными порицанию; и что если мы отвергнем этот законопроект столь опрометчиво, мы осудим то, чего не до конца понимаем. Ни один пункт не казался мне более недостойным суждения и проницательности купцов, чем последний, и не было ни одного, который я отверг бы при первом беглом чтении с меньшим сожалением; однако, воспользовавшись возможностью рассмотреть его во второй раз, я нахожу его отнюдь не необоронимым, ибо руководство кораблями, размещенными для защиты наших американских территорий, возложено не на одних лишь губернаторов. С ними в полномочиях соединен совет каждой провинции, коим могут быть превозмосены любые частные виды и которые не могут предположительно участвовать в каких-либо указаниях, не способствующих общему интересу колонии.

Я не сомневаюсь, пэры мои, что в отношении других пунктов заблуждались в равной степени, а потому считаю необходимым рассмотреть их в комитете, где каждый лорд может заявить о своих взглядах без стеснения официальными прениями, и где законопроект может быть обстоятельно пересмотрен и более точно приспособлен к текущим потребностям нации.

Лорд УИНЧЕЛСИ снова выступил, по существу со следующими словами: — Пэры мои, единственная причина, приводимая в пользу рассмотрения этого законопроекта в комитете, заключается в необходимости ублажить купцов и показать нашу заботу о процветании торговли. Если поэтому окажется, что купцы безразличны к его успеху, я надеюсь, он будет отклонен без возражений.

Сегодня утром, пэры мои, один купец, имеющий много возможностей осведомиться о мнениях торговой части нации, сообщил мне, что они полностью убеждены в невозможности адаптации фиксированных правил к переменчивым потребностям или установления какого-либо определенного метода предотвращения случайностей войны и сокрушения врагов, ежедневно меняющих свои планы; и заявили, что не питают надежд на безопасность ни от чего, кроме бдительности совета адмиралтейства, озабоченного благосостоянием купцов и честью нации.

Лорд ЧОЛМОНДЕЛИ поднялся и говорил по существу следующее: — Пэры мои, поскольку три пункта этого законопроекта были единодушно отвергнуты, а почти все остальные — ясно доказаны благородным лордом как абсурдные или излишние, я не вижу, почему он не должен быть отклонен без торжественности дальнейшего рассмотрения, на которое право ему дает, поистине, лишь одно лишь название.

Самаэль титул, милорды, поистине благовиден и хорошо подходит для того, чтобы привлечь внимание и завоевать популярность; однако этому титулу ничто не соответствует, и в нем нельзя найти ничего, кроме путаницы и противоречий, которые становятся тем многочисленнее, чем внимательнее мы ищем.

То, что весь этот законопроект, милорды, является излишним, нельзя отрицать, если учесть, что в нем не предлагается ничего такого, что уже не входило бы в компетенцию ваших светлостей, которые могут по своему усмотрению затребовать списки военно-морского флота, отчеты о крейсерах, обязанности по их поручениям и журналы их командиров (как вы это сделали на шестом году правления королевы Анны) и выявить каждый акт небрежности или предательства, а также каждый случай дезертирства или трусости.

Для регулирования наших военно-морских сил не требуется ничего, кроме того, чтобы ваши светлости бдительно осуществляли ту власть, которая возложена на вас конституцией, и внимательно и беспристрастно исследовали поведение каждого офицера; тогда никто не осмелится пренебречь своим долгом, потому что никто не сможет надеяться избежать наказания.

Поэтому, милорды, поскольку этот законопроект столь бесполезен и противоречив, я не могу не подозревать, что он был задуман для целей, весьма отличных от тех, что упомянуты в его названии, которому он, по сути, вовсе не способствует. Я полагаю, милорды, что его авторы стремились не столько продвинуть интересы купцов, сколько подорвать репутацию тех, кого они уже давно при каждом удобном случае засыпают упреками, кого они клеймят как врагов торговли, развратителей нации и союзников Испании.

Чтобы подкрепить эти общие клеветнические измышления, необходимо было сосредоточиться на каком-то конкретном обвинении, которое могло бы вызвать возмущение народа и разъярить его настолько, чтобы исключить любые размышления или расследования. Для этой цели лучше всего подходило обвинение в предательстве наших купцов перед лицом врага.

Поскольку никакое обвинение не могло быть более эффективным для подстрекательства народа, ни одно из них, милорды, не могло быть опровергнуто с большим трудом. В любой войне неизбежно терпятся убытки, и каждая из них обязательно порождает жалобы и недовольство; каждый человек склонен обвинять кого-то другого в своих несчастьях, и поэтому было легко обратить крики тех, чьи судна попали в руки испанцев, против министров и командиров военных кораблей.

Эти вопли естественным образом воспринимались с тем вниманием, которое всегда уделяется несчастьям и бедствиям, и распространялись с усердием, поскольку встречали сострадание. Так со временем то, что поначалу было лишь криком нетерпения, стараниями злоумышленников превратилось в устоявшееся мнение; это мнение усердно насаждалось, и все убытки купцов приписывались не случайностям войны, а предательству министерства.

Но, милорды, глупость этого мнения, сколь бы всеобщим оно ни было, и лживость этого обвинения, сколь бы яростными они ни казались, станут совершенно очевидными, если вы изучите то объемное собрание документов, которое ныне представлено вашему вниманию. Из них вы узнаете о численности наших флотов, частоте конвоев, дислокации боевых кораблей, а также о времени их отправления и возвращения; вы обнаружите, что никакие приготовления к войне и ни одно средство, способное способствовать успеху, не были упущены; что сейчас у нас снаряжено больше кораблей, чем во время последней войны с Францией; что в точности регулирования наших морских сил ничего нельзя прибавить, и что нет ни малейших оснований сомневаться в преданности, с которой они использовались.

Во всякой войне, милорды, следует ожидать, что частные лица с обеих сторон понесут убытки, и даже в успешной войне общественность не может всегда рассчитывать на обогащение; ибо выгода может проистекать не непосредственно от захватов, а в результате договоров или условий, которыми должна завершиться процветающая война.

Какие уступки мы исторгнем у испанцев в этой войне, какая безопасность будет обеспечена нашим купцам, какое возмещение будет выплачено за наши убытки или какой масштаб приобретет наша торговля — пока еще никто не может заявить; и от советников его величества не требуется давать отчет о будущем. Достаточным оправданием их поведения и очевидным доказательством мудрости, с которой велась война, служит то, что до сих пор мы приобрели больше, чем потеряли.

Это, милорды, станет очевидным из тщательного и детального сравнения захватов с обеих сторон и точного подсчета стоимости наших потерь и наших призов. Обнаружится, что если испанцы и захватили, что вполне вероятно, большее число кораблей, то те корабли, которые они потеряли, были гораздо более ценными.

Купцы, однако, похоже, сами усомнились в силе тех доказательств, которые они представили в подтверждение своих утверждений, направив их только в другую палату, где, поскольку присяга не могла быть приведена, каждый высказывал то, во что верил, как то, что он знал, и без всяких колебаний предавался излиянию своего гнева или выражению своих подозрений. Такой метод заявлений весьма удобен для распространения упреков и удовлетворения злобы, но от него мало пользы для поиска истины.