«Парламентские дебаты (Собрание сочинений Сэмюэля Джонсона, Том 10)»

Мистер Палтни взял слово следующим: — Сэр, я не могу понять, по какой причине рассматриваемый нами законопроект поддерживается столь яростно, однако должен заметить, что мне редко доводилось видеть столь пламенные и непрерывные усилия, порожденные чистым общественным духом и неизбывной заботой о благополучии нации. Ничто из того, что можно привести в пользу предлагаемых ныне мер, не было упущено. Когда аргументы опровергаются, приводятся прецеденты; когда прецеденты не помогают, сторонники законопроекта прибегают к ужасу и необходимости, пытаясь запугать тех, кого не могут убедить.

Но, пожалуй, сэр, эти грозные фантомы вскоре могут быть обращены в бегство и, подобно прочим иллюзиям трусости, исчезнуть перед светом. Быть может, эта необходимость окажется лишь химерой, а сии опасности покажутся лишь видениями легковерия или пугалами обмана.

Чтобы составить ясное представление о нашем нынешнем положении, необходимо, сэр, не тешить себя общими утверждениями и не подавлять наш разум устрашающими преувеличениями: давайте отчетливо рассмотрим могущество и поведение наших врагов и вопросим себя, не пугают ли они нас сильнее, чем способны навредить.

То, что силы одной лишь Испании заслуживают великого страха, не станет утверждать никто, ибо хорошо известно, что эта империя давно уже охвачена всеми симптомами увядающего могущества и поддерживалась не собственными силами, а интересами своих соседей. Обширные владения испанцев суть лишь пустое зрелище; это земли без жителей и, следовательно, без защиты; они скорее суть наросты, нежели члены монархии, и скорее получают поддержку, нежели оказывают ее. В отдаленных ответвлениях их империи правление чахнет, подобно жизненному движению в угасающем теле, и ту борьбу, которую они ведут ныне, можно назвать скорее агонией, нежели усилиями.

Итак, со стороны Испании, лишенной помощи, нам нечего опасаться, и тем не менее оттуда нам угрожали оскорблениями и вторжениями.

То, что положение французов весьма отлично, нельзя отрицать; их торговля процветает, их владения связаны между собой, их богатства приумножаются, а правительство действует с полной силой: их влияние велико, а имя грозно. Но я не могу признать, сэр, чтобы они достигли еще такой высоты могущества, которая должна была бы стращать нас постоянными опасениями, или чтобы мы должны были обеспечивать свою безопасность ценой нарушения наших свобод. Не говоря уже о том, что утрата свободы и разрушение нашей конституции суть наихудшие последствия, коих можно опасаться от завоевания, и что для раба перемена господина не имеет большого значения, очевидно, что могущество французов таково, что может затронуть нас лишь отдаленно и косвенно. Они могут наполнять тревогами континент и опустошать своими многочисленными армиями земли Германии, но нанести нам вред могут лишь посредством своих флотов. Мы можем ожидать, сэр, без панического ужаса, хотя и не без некоторой доли тревоги, исхода их посягательств на соседних государей, и не можем быть принуждены сражаться за наши алтари и наши дома иначе как вследствие появления второй армады, которой даже тогда должны благоприятствовать ветры и тысяча обстоятельств должны сойтись воедино, чтобы ускорить ее путь.

Но в том, что никакой подобный флот не может быть снаряжен соединенными усилиями всего мира; в том, что наш военно-морской флот в его нынешнем состоянии превосходит любой тот, что может быть выставлен против нас, наши министры не должны пребывать в неведении; а потому сеять уныние в нации опасениями перед армиями, парящими в воздухе, и перед завоевателями, коих переправят сверхъестественными средствами, — значит уничтожать то счастье, для сохранения коего и было установлено правление; значит низводить нас до кротости и трусости и предавать нас на поругание оскорблениям и грабежам.

Если наша опасность, сэр, такова, какой ее представили, то кому мы должны ее приписать? На кого должно возложить вину за нашу слабость, нашу нищету и наши несчастия? На кого же еще, как не на тех, кто узурпировал руководство делами, коих они не понимали или коим их забота о сохранении собственной власти мешала уделять должное внимание?

То, что испанцы, сэр, ныне способны оказывать сопротивление и, возможно, оскорблять и опустошать наши колонии; что французы направили флот в американские моря, дабы препятствовать, как можно предположить, продвижению нашего оружия, и что мы находимся в опасности столкнуться с противодействием, которого не ожидали, слишком очевидно, чтобы это скрывать.

Но, сэр, разве боевой дух наших врагов не является следствием скорее нашей трусости, нежели их собственной силы? Разве противодействие нашим замыслам, какой бы нацией оно ни оказывалось, не проистекает из презрения, которое навлекли на себя наша нерешительность, сдержанность и промедления? Если бы мы ответили на первое же оскорбление и возместили наши самые ранние потери энергичными репрессалиями, наши купцы давным-давно вели бы свою торговлю в безопасности, наши враги добивались бы нашего расположения с уважением, а союзники поддерживали бы нас с уверенностью.

Наши переговоры, трактаты, предложения и уступки не только предоставили им досуг для сбора сил, снаряжения флотов и укрепления берегов, но также придали им решимости сопротивляться тем, кого можно было победить лишь их собственной трусостью и безумием. Своим несвоевременным долготерпением и затянувшимися приготовлениями мы поощрили объединиться против нас тех, кто в противном случае питал бы к нам лишь тайную ненависть, и удержали от выступления в нашу пользу тех, кого интерес или благодарность могли бы склонить к помощи нам. Ибо кто станет поддерживать тех, от кого нельзя ожидать взаимной поддержки? И кто станет надеяться, что те будут защищать своих союзников, кто бросает на произвол судьбы самих себя?

Но, сэр, сколь бы поздно ни пробудился наш гнев, если бы война велась с должной энергией после ее объявления, мы могли бы уже сейчас быть в безопасности от опасности и избавиться от неопределенности, и не осталось бы ничего, кроме как диктовать законы нашим врагам.

По успеху Вернона с столь незначительными силами мы можем судить о том, что было бы совершено с вооруженными силами, соразмерными его предприятию; и почему он не был лучше снабжен, до сих пор не названо никакой причины; и нельзя легко обнаружить, почему мы либо не начали войну до того, как наши враги согласовали свои меры, либо не отложили ее до тех пор, пока мы не сформировали собственные.

Несмотря на то что некоторые возможности были упущены и все преимущества внезапного нападения — безвозвратно утрачены; несмотря на то что наши друзья, сэр, научились презирать и не замечать нас, а наши враги воодушевлены уверенностью и упорством, наша реальная и внутренняя сила остается прежней; и враг до сих пор не ведет никаких приготовлений против нас с целями, выходящими за рамки собственной безопасности и обороны. Пока еще не видно, сэр, чтобы наши враги, сколь бы дерзкими они ни были, считали нас подходящими объектами для завоевания или воображали бы возможным осадить нас в наших собственных портах или ограничить нашу защиту пределами собственной страны. А потому нам не следует прибегать к мерам, которые, если им когда-либо и суждено быть допущенными, могут быть оправданы не иначе как крайней нуждой и могут стать уместными лишь как последнее и отчаянное средство. Враг, сэр, должен появиться не только в наших морях, но и в наших портах, прежде чем возникнет необходимость порабощать одну часть нации ради сохранения другой.

Уничтожать любую часть общества, пока мы властны сохранить целое, определенно абсурдно и несовместимо со справедливостью и мягкосердечием хорошего правительства; а чем рабство отличается от уничтожения? Какое большее бедствие может ожидать тот человек, который уже лишен свободы и низведен до уровня воров и убийц? С каким духом станет он, сэр, обнажать меч против захватчиков, если ему нечего защищать? Или зачем ему отражать обиды, которые не добавят ничего к его несчастьям и падут лишь на тех, кому он порабощен?

Хорошо известно, что благодарность есть основание нашего долга перед отечеством и перед нашими начальствующими, которых мы обязаны защищать в одних случаях, поскольку в других получаем от них защиту и содержимся в мирном обладании нашим имуществом и в безопасности нашей жизни. Но какая благодарность причитается отечеству со стороны человека, выделенного без всякой вины законодательным органом из числа прочих людей и обреченного на тяготы и притеснения? Со стороны человека, приговоренного к труду и опасности лишь для того, чтобы другие жирели в праздности и предавались сну без тревог? Со стороны человека, влекомого к нищете без всякой награды и гонимого из своего убежища словно собственность своего господина?

Там, где благодарность, сэр, не является мотивом к действию, что легко может случиться в умах, не привычных замечать цели правления и отношения в обществе, неизменно главенствует интерес, который можно отличить от благодарности по тому, что он касается непосредственных последствий поступков и ограничивает взгляд текущими выгодами. Но какой интерес может быть удовлетворен человеком, который не властен над собственными поступками и не уверен в обладании тем, что приобрел? Зачем ему стремиться к приумножению своего имущества, если его могут мгновенно исторгнуть из владения им? Или из каких побуждений станет он действовать, если не станет счастливее от исполнения своего долга?

Многие из тех, на кого предполагается распространить действие этого законопроекта, сколотили состояние ценой своего покоя и с риском для жизни; и ныне почивают в покое, наслаждаясь воспоминаниями о прошлых невзгодах и побуждая других к продолжению тех же странствий. Насколько же разумнее волочить этих людей из их домов, нежели захватывать любого другого джентльмена в его собственном поместье? И сколь небрежно станут развиваться наши мореплавание и торговля, когда выяснится, что ими нельзя ни приобрести богатство, ни, если оно так приобретено, насладиться им.

Но все еще утверждают, сэр, будто существует необходимость укомплектовывать флот людьми; необходимость, которую, поистине, нельзя полностью отрицать, хотя короткая отсрочка и не принесла бы страшных последствий, не подвергла бы нас вторжениям и не лишила бы нас возможности продолжать войну. И все же, поскольку эта необходимость по меньшей мере заслуживает внимания законодателей, давайте рассмотрим, какие мотивы до сих пор привлекали людей на общественную службу; давайте исследуем, как набираются наши сухопутные силы и как купцы снаряжают свои корабли. Как все это осуществляется без ропота, мятежей и недовольства, если не посредством естественного и простого метода предложения наград?

Могут возразить, сэр, что награды уже предлагались безрезультатно; но, не говоря о продажных уловках, к коим прибегали, чтобы уклониться от этого обещания путем отвержения тех, кто приходил за их получением, мы можем сделать вывод из их неэффективности лишь тот, что они были слишком малы; что они были недостаточно велики, чтобы ослепить внимание и отвлечь его от перспективы тех отдаленных выгод, кои могут проистечь от службы у купцов. Пусть же награда будет удвоена, а если и тогда окажется недостаточна — удвоена вновь. Нет ничего, что нельзя было бы купить, если предложена соразмерная цена; а потому мы должны поднимать награду до тех пор, пока матросы не сочтут ее эквивалентной неудобствам службы.

Пусть никто не утверждает, что это транжирство; что это нарушение нашего доверия и расточение общественных денег. Сэр, деньги, выплачиваемые таким образом, суть цена свободы; они расходуются на то, чтобы преградить путь наступающему рабству, оградить наши естественные права от посягательств, а конституцию нашей страны — от нарушения. Если мы голосованием лишим привилегий один класс среди нас, то вскоре могут затребовать того же и для другого; и рабство будет продвигаться шаг за шагом, пока не будут утрачены последние остатки свободы.

Но, возможно, сэр, при размышлении выяснится, что даже этот метод не нуждается в применении. Хорошо известно, что для всего экипажа корабля вовсе не обязательно быть искусными матросами; должны быть и новички, и многие такие, чья работа имеет больше общего с физическим трудом, чем с искусством. У нас сейчас есть многочисленная армия, которая обременяет нашу страну, не защищая ее, и из которой мы можем поэтому извлечь пополнения для флота и распределить их по кораблям в надлежащих пропорциях; они смогут немедленно оказывать помощь морякам и за короткое время станут способны обучать других.

Этому предложению, несомненно, сэр, будут возражать, указывая на то, что на континенте царит смута и что мы должны содержать такие силы, которые позволили бы нам помогать нашим союзникам, поддерживать наше влияние и склонять чашу весов в соседних странах. Я не знаю, чем мы обязаны нашим союзникам или какими узами мы связаны помогать тем, кто никогда не помогал нам; и после зрелого размышления я не считаю необходимым вечно вглядываться в континент, следя за движениями каждого монарха и с тревожным вниманием относясь к каждой революции. Нет конца, сэр, предотвращению непредвиденных обстоятельств и попыткам обезопасить себя от любой возможности опасности. Я поистине желаю, чтобы наши друзья, если таковые вообще заслуживают этого имени, преуспели в своих замыслах и были защищены в своих притязаниях, но считаю, что всегда следует помнить: наши собственные дела касаются нас непосредственно, а чужие — лишь по следствию, и ближайшую опасность следует принимать во внимание в первую очередь.

Что касается поправки, предложенной к этой статье, я не вижу, чтобы она принесла какую-либо пользу, и не считаю никакие свидетельства достаточными для оправдания нарушения нашей конституции или подвергания кого-либо тяготам насильственного вторжения в его жилище.

И, сэр, я не до конца убежден в беспристрастности и справедливости, с какими, как обещано, этот закон будет приводиться в исполнение, равно как и в том, какое новое влияние должно сотрудничать с этим законом для предотвращения коррупции и притеснений.

Хорошо известно, сэр, что многие другие законы делаются неэффективными из-за предвзятости или небрежности, что разительно проявляется в тех огромных количествах зерна, которые ежедневно вывозятся в чужие страны путем незаконного экспорта; благодаря этой торговле, как мне сообщают, мы получаем большую часть нашего иностранного золота, которое на самом деле выплачивается нам за зерно голландцами, хотя нации это усердно преподносится как приобретенное нашей торговлей с Португалией. Кто может поручиться, что этот закон не будет извращен по примеру прочих? И что не найдется негодяев, которые станут использовать его для вымогательства денег или удовлетворения мести?

Таким образом, сэр, я показал, какими средствами наш флот может быть снаряжен ныне и как может поддерживаться постоянный приток матросов; ибо я не вижу, как мальчишки, воспитываемые в благотворительных школах, могут использоваться более подобающим образом. Из их числа можно легко отобрать часть для службы, которая принесет обществу гораздо больше пользы, нежели служение мошенникам и стряпчим и воровство либо в дешевых игорных домах, либо в судебных иннах.

Поскольку же не утверждается, сэр, будто этот законопроект может быть оправдан чем-либо иным, кроме необходимости, и выясняется, что подкрепления могут быть набраны другими средствами; поскольку вместо приумножения и поощрения моряков не предлагается ничего, что явно не вело бы к уменьшению их численности путем их притеснения и изнурения, я считаю разумным заявить, что буду продолжать противиться ему, и надеюсь, что каждый друг свободы или торговли присоединится к этому противодействию.

Сэр Роберт Уолпол взял слово следующим и высказался в следующем духе: — Сэр, я рассмотрел рассматриваемый нами законопроект с полным беспристрастием и не вижу причин опасаться, что он вызовет столь всеобщее недовольство и даст повод к стольким злоупотреблениям, как, судя по всему, подозревают достопочтенные джентльмены, выступающие против него. Нередко случается, сэр, что при суждении о будущих событиях и прослеживании следствий из причин даже самые проницательные совершают ошибки.

Самый безопасный метод рассуждения о будущем заключается в рассмотрении прошлого, ибо всегда вероятно, что из подобных причин возникнут подобные следствия. Давайте же, сэр, исследовать, какая несправедливость или какое притеснение производились до сих пор законами того же рода.

Право на обыск, сколь бы громкими восклицаниями и патетическими речами оно ни обставлялось ныне, не представляет собой нового посягательства на права народа, но уже было предоставлено во всей полноте ради цели не более важной, чем сохранение дичи. Эта грозная власть уже была доверена мировому судье, и нация уже подвергалась этой невыносимой тирании лишь для того, чтобы зайцы и куропатки не были истреблены, а джентльмены не были вынуждены распустить своих гончих и избавиться от легавых собак. И тем не менее, сэр, даже в отношении этой власти, столь непомерной и столь легко пожалованной, я не слышал никаких общих жалоб и не верю, чтобы на нее смотрели как на притеснение те, за исключением кого она удерживает от жизни за счет дичи и приговаривает к добыванию пропитания более честным и полезным трудом.

Я надеюсь, сэр, что те, кто находит этот закон о сохранении своих забав разумным и справедливым, проявят по меньшей мере такое же уважение к защите своей страны и не сочтут, что их оленина заслуживает большей заботы, чем их состояния и свободы.

Не трудно также, сэр, привести примеры применения этой власти для цели, предлагаемой ныне, без каких-либо последствий, которые должны были бы удержать нас от повторения этого опыта. У меня сейчас в руке письмо, коим мэр и олдермены Бристоля уполномочены задерживать всех матросов в пределах их юрисдикции, и этот приказ был исполнен без каких-либо криков об угнетении или опасений приближения рабства.

То, что этот закон, сэр, будет всегда исполняться со строжайшей беспристрастностью и без малейшего внимания к каким-либо частным целям, действительно, не может быть доказано демонстративно; любой закон возможно злоупотребить посредством сговора негодяев; но должно быть признано, я полагаю, что он составлен со всей осмотрительностью, какой требуют разум, справедливость или продажность нынешнего века. Я не знаю, что можно придумать лучше, чем объединение людей, маловероятно сходящихся в своих взглядах и интересах: мирового судьи, лейтенанта корабля и комиссара флота — трех людей, вероятно, незнакомых друг с другом, из коих ни один вовсе не станет утруждать себя желанием уговорить остальных объединиться ради совершения преступления, к которому трудно вообразить какое-либо побуждение.

Эта осмотрительность, сэр, которая не может не заслужить одобрения и которая определенно служит некоторым доказательством рассудительности и обдуманности, должна была бы, по моему мнению, избавить законопроект и тех, при чьем содействии он был составлен, от упреков и непристойных обвинений в абсурдности, невежестве и неспособности — терминов, коих достоинство сего собрания не допускает даже тогда, когда они неоспоримо справедливы, и которые поистине не должны употребляться, когда вопрос носит сомнительный характер.

Джентльмены, сэр, которым ныне доверены общественные должности, еще не обнаружили, что они уступают своим предшественникам в знаниях или честности; равно как и их репутация не претерпевает никакого умаления от сравнения с теми, кто порочит и очерняет их.

Те, сэр, кто обращается с другими с столь вольным презрением, поистине должны были бы представить какие-то блестящие доказательства собственных способностей; и тем не менее, если мы исследуем то, что было предъявлено по этому вопросу, мы не найдем оснований восхищаться их проницательностью или их знаниями.

Нам говорили, сэр, что флот мог бы быть должным образом укомплектован за счет отряда из армии; но не было доказано, что у нас есть какие-либо избыточные силы в королевстве, и в действительности наша армия не покажется достаточно многочисленной, если из-за пренебрежения снаряжением флота мы дадим нашим врагам возможность вторгнуться в нашу страну.

Если вопрошают, какова необходимость в наших нынешних силах? Какие экспедиции замышляются? Или каких опасностей боятся? — я не сочту своим долгом давать какой-либо ответ. Великое несчастье нашей конституции, сэр, состоит в том, что наши решения не могут сохраняться в тайне и что наши враги всегда могут строить догадки о наших замыслах, зная о наших приготовлениях; но наверняка не следует предавать огласке больше, чем исторгает необходимость, и правительство имеет право скрывать то, обнаружение чего нанесло бы вред нации.

Не могу я также, сэр, одобрить метод вербовки матросов путем посула чрезмерной награды — награды, подлежащей увеличению по усмотрению тех, кому предстоит ее получить. Ибо какими могут быть последствия подобного транжирства, кроме того, что те, кому предложена наибольшая сумма, все равно откажутся от службы в ожидании еще большей? Уже предложенная награда, по моему мнению, есть предел либеральности; а все, что сверх того, можно порицать как расточительство.

Нельзя вообразить, сэр, чтобы все эти возражения не высказывались и не получали ответов в царствование покойной королевы, когда предлагался законопроект того же рода; на них отвечали по крайней мере необходимостью тех времен, каковая необходимость вернулась к нам ныне.

Мы не находим, чтобы это повлекло за собой столь грозные и разрушительные последствия, которые навсегда отвратили бы нас от попыток набрать силы тем же способом; тогда он был с готовностью принят и исполнен без сопротивления и без жалоб; и я не верю, что могут быть предложены какие-то меры равной эффективности и меньшей суровости.

Мистер Сэндис возразил в следующем по существу: — Сэр, будут ли прецеденты, приведенные в защиту этого законопроекта, иметь больший вес, чем аргументы, должно показать тщательное рассмотрение, которое, возможно, обнаружит, что приказ, направленный магистратам Бристоля, не содержал никакой новой власти и никакой такой, которая была бы хоть в каком-то отношении параллельна той, коковую этот законопроект призван даровать.

Им предписывалось лишь с большей, чем обычно, строгостью расспрашивать о бродягах и скитальцах — таких, каких закон всегда подвергал наказанию, — и отправлять их во флот вместо какого-либо иного места исправления; метод, коего и теперь можно придерживаться без опасности, сопротивления или жалоб.

Но со своей стороны, при самом пристальном внимании к нынешнему положению дел, я не способен обнаружить необходимость в чрезвычайных методах какого бы то ни было рода. Страхи перед вторжением из Франции являются, по моему мнению, сэр, чисто химерическими; от их флота в Америке берегам Британии нечего опасаться, и после многочисленных наборов моряков, коими он был снаряжен, еще не вероятной выглядит возможность того, что они смогут в скором времени отправить в плавание другой. Мы знаем, сэр, что численность моряков зависит от масштабов торговли, и между их торговлей и нашей пока еще нет столь явной диспропорции, чтобы они могли снарядить военно-морское вооружение со значительно большей быстротой, чем мы сами.

В Америке наши силы по меньшей мере равны их силам, так что представляется маловероятным, будто после полного уничтожения нашего флота ими они останутся столь мало пострадавшими, что смогут немедленно отплыть к проливу и оскорбить нас в наших собственных портах; чтобы осуществить это, сэр, они должны не просто победить нас, но победить нас без сопротивления.

Если они не будут чинить нам препятствия в наших попытках и не станут подвергать себя боевому столкновению, они, конечно, смогут вернуться, не понеся великого урона, но я не знаю, как они могут покинуть берега Америки незамеченными или совершить неожиданное вторжение к нам. Если они останутся там, сэр, они не смогут навредить нам, а когда они вернутся, мы сможем подготовиться к их встрече.

Я знаю, сэр, есть люди, у которых есть основания высоко ценить французскую политику и чьи идеи могут возвыситься до веры в то, что французы способны совершать невозможное; однако я еще не приучил себя к мысли, будто они могут действовать невидимо, или будто они могут снарядить флот посредством чародейства, собрать армию в мгновение ока и бросить нам вызов у нашего собственного побережья без каких-либо заметных приготовлений.

Затем адмирал Вагер высказался так: — Бедствия, порождаемые раздорами и спорами, не нуждаются в указании; но полезно будет поразмыслить о последствиях дома, разделенного в самом себе, дабы мы попытались избежать их.

Ничто не порождает единодушие столь мощно, как нависшая опасность, а потому может быть полезно показать тем, кто кажется ныне пребывающим в глубокой безопасности, что могущество Франции более грозно, чем они готовы признать.

Мой возраст, сэр, позволяет мне помнить многие события войн прошлых царствований, с которыми многие джентльмены незнакомы или имеют о них лишь смутные представления из истории и предания.

На второй год правления Вильгельма французы одержали победу над объединенными флотами морских держав, что дало им на следующее лето владычество над проливом, позволило запереть наших купцов в их портах и привело к полному приостановлению нашей торговли.

Те, сэр, кому столь хорошо известна важность торговли, легко осознают всю тяжесть этого бедствия и, я надеюсь, не станут отвергать никакие меры, имеющие явную тенденцию предотвратить его.

Наши корабли, сэр, стоят без дела не потому, что в нации ощущается какой-то недостаток моряков, а потому, что любой службе предпочитают службу государственную.

Ныне, насколько мне известно, в одном городке на западном побережье насчитывается не менее двенадцати сотен матросов, из коих третью часть общественный интерес несомненно может по справедливости потребовать для себя; и я не знаю, почему те, кто упорно отказывается служить своей стране, должны удостаиваться столь большой мягкости. Разумнее было бы претерпевать им страдания из-за их отказа, нежели подвергать опасности всеобщее благополучие.

Мистер Саутвелл взял слово следующим и высказался в следующем духе: — Сэр, когда какая-либо власть будет вручена моим рукам для осуществления на благо общества, я всегда буду стараться применять ее с честностью и усердием, но никогда не стану орудием угнетения и не исполню никакого поручения, несущего тиранию или несправедливость.

Поскольку же право на обыск должно быть возложено на руки мировых судей, я считаю необходимым заявить, что никогда не стану исполнять столь ненавистную часть этой должности и что, если этот законопроект станет законом, я удалюсь из тех мест, на которые распространяется моя власть, нежели стану способствовать страданиям моих сограждан.

Мистер Литлтон высказался следующим образом: — Сэр, все аргументы, которые были предложены в поддержку этого законопроекта, сводятся в конце концов к одному неизменному утверждению о необходимости его принятия.

Нам говорили, сэр, с великой проницательностью, что война не может вестись без людей и что корабли бесполезны без матросов; и отсюда делается вывод, что законопроект необходим.

То, что силы теми или иными средствами необходимо набирать, самые яростные противники законопроекта отрицать не станут, однако отсюда они не могут допустить вывод о том, что предлагаемые ныне методы необходимы.

Они полагают, сэр, что жестокие и притеснительные меры никогда не могут быть оправданы, пока все прочие не испробованы безрезультатно; они считают, что закон, когда он принимался прежде, был несправедлив, и убеждены в этом, видя, что он никогда не возобновлялся и что опыт показал его бесполезность.

Необходимость, абсолютная необходимость — грозный звук, способный устрашить слабых и робких до молчания и подчинения; но при размышлении окажется, что зачастую это не более чем пустая уловка, чтобы забавлять и обманывать нас, и то, что представляется как необходимое для публики, есть лишь нечто удобное для людей, находящихся у власти.

Необходимость, сэр, прежде приводилась в качестве оправдания для того, что не могло быть защищено иным способом. Во времена Карла Первого корабельные деньги были объявлены законными, ибо они были необходимы. Таково было рассуждение юристов и решение судей; но сенат — сенат патриотов! без страха и без продажности, движимый лишь искренней заботой об обществе, — придерживался иного мнения и не признал ни законности, ни необходимости.

Нам подобает в этом случае действовать с равной энергией и убедить наших соотечественников в том, что мы действуем на тех же принципах и что свободы народа являются нашей главной заботой.

Я надеюсь, мы объединимся в сокрушении любых попыток ущемить права, которыми каждый британец гордится как своим первородством, и отвергнем закон, который будут страшиться и ненавидеть в равной мере с инквизицией Испании.

Сэр Уильям Йонг взял слово следующим и высказался в таком духе: — Сэр, хотя многие отдельные статьи этого законопроекта были встречены неодобрение и оспорены, одни с большим, а другие с меньшим основанием, комитет до сих пор сходился на том, что законопроект для этой цели необходим в нынешнем состоянии наших дел; исходя из этого принципа, мы продвинулись столь далеко, несколько джентльменов высказали свои мнения, внесли свои наблюдения и трудились так, как надлежит в деле, общепризнанно имеющем высочайшую важность для всеобщего процветания.

Но теперь, сэр, когда некоторые из трудностей преодолены, некоторые средства удачно найдены, некоторые возражения устранены и великий замысел приближен к исполнению, нам внезапно сообщают, будто весь наш труд излишен, будто мы тешим себя бесполезными совещаниями, предохраняем себя от бедствий, которые никогда не могут случиться, и воздвигаем бастионы без врага; будто поэтому рассматриваемый нами вопрос не имеет никакого значения и законопроект должен быть полностью отвергнут без дальнейшего рассмотрения.

Я полагаю, сэр, мне легко поверят, когда я заявлю, что охотно приму любые аргументы, которые могут доказать нашу безопасность; но по мере того, как следует желать подлинного избавления от опасности, следует страшиться и избегать беспечного и праздного пренебрежения ею; и я не могу не опасаться, что наши враги более грозны и злонамеренны, нежели представили джентльмены, выступающие против этого законопроекта.

Этот законопроект может встречать противодействие лишь из предположения, будто он санкционирует суровости, более строгие, чем требуют наши нынешние обстоятельства; ибо ничто не может быть более лживым или оскорбительным, чем сравнение этого закона с требованием корабельных денег — требования, противоречащего всякому закону и подкрепляемого явным проявлением произвольной власти.

Какое сходство имеет поведение его нынешнего величества с поведением Карла Первого? Взимаются ли какие-либо деньги по приказу совета? Противопоставляются ли решения судей декретам сената? Страдает ли имущество кого-либо из-за неограниченного расширения прерогативы? Или учрежден ли какой-либо трибунал выше законов нации?

Проводить параллели, сэр, там, где нет никакого сходства; обвинять посредством намеков там, где нет и тени преступления; поднимать крики, когда не замышляется никакого вреда, и отрицать реальную необходимость лишь потому, что некогда на нее ссылались в дурных целях — поистине все это означает не служить общественному благу, которое может продвигаться лишь справедливыми рассуждениями и спокойными размышлениями, а не софистикой и сатирой, не беспочвенными намеками и примерами не к месту.

Мистер Литлтон ответил: — Сэр, истинное рвение к общественной службе никогда не обнаруживается через сговорчивые уловки и злонамеренные искажения; ум, сосредоточенный на общем благе, едва ли стал бы в подобном случае тратить время на извращение безобидной иллюстрации и извлечение крамолы из случайного замечания.

Действительно, не исключено, сэр, что я выразился неясно; и потому, возможно, необходимо заявить, что я не имел в виду никаких неуважительных размышлений о поведении его величества; однако должен заметить в то же время, что неясные или неточные выражения всегда следует истолковывать в наиболее безобидном смысле и что излишняя проницательность в обнаружении скрытых намеков вовсе не служит доказательством превосходящей честности.

Мудрость, сэр, редко бывает придирчива, а честность редко подозрительна; человек, способный объять весь масштаб вопроса, презирает отвлечение своего внимания на пустячные наблюдения; а тот, кто возвысился над практикой мелких уловок или побуждениями мелочной злобы, не легко воображает их свойственными другим.

То, что в вопросе о корабельных деньгах ссылались на необходимость, нельзя отрицать, и потому все мое утверждение — а именно то, что нация однажды была испугана без всяких причин грозным звуком необходимости — очевидно и неоспоримо.

Когда обман уже применялся однажды, полезно помнить о нем, дабы не быть обманутым во второй раз тем же искусством; и потому я упомянул довод о необходимости, дабы можно было вопросить, правдив ли он ныне в большей степени, чем прежде.

То, что ныне обращаются к сенату, а не к судьям, сэр, вовсе не служит доказательством состоятельности приведенных аргументов; ибо во времена корабельных денег согласие сената непременно было бы запрошено, если бы имелась хоть какая-то перспектива его получить; но двор был убежден частыми опытами в непреклонности сената и отчаялся повлиять на него перспективами выгод или запугать хмурыми взглядами и угрозами.

Дабы этот и каждый будущий сенат подражали их поведению и, подобно им, различали реальную и мнимую необходимость; и да не устрашат нас пустые крики до утверждения закона, в равной мере бесполезного и притеснительного.

Сэр Уильям Йонг возразил: — Сэр, я надеюсь, нет необходимости заявлять, что я не собирался искажать смысл достопочтенного джентльмена; и в том, что я на самом деле совершил какое-либо искажение, я еще не убежден. Если он не замышлял проведения параллели между корабельными деньгами и нынешним законопроектом, то каковой была цель его наблюдения? А если он намеревался провести ее, то разве не подобало показать отсутствие всякого сходства и то, что все выводы отсюда суть лживы и неубедительны?

И я не только расхожусь во мнениях, сударь, с почтенным джентльменом относительно его сравнения мер, которые не имеют друг с другом ничего общего, но и осмелюсь заявить, что он не более точен и в своих цитатах из истории. Король обратился к судьям не потому, что сенат не захотел бы выделить ему требуемые деньги, а потому, что его главным стремлением было управлять нацией исключительно посредством прерогативы и избавить себя и своих потомков от сенатских расследований.

Что это изложение событий, сударь, справедливо, в том, я уверен, убедят нас истории тех времен; а потому любое укоризненное сравнение того сената с каким-либо другим не имеет под собой никаких оснований ни в разуме, ни в истине.

Господин БАТХЕРСТ взял слово: — Сударь, то, что этот закон при его исполнении с легкостью допустит такие злоупотребления, которые перевесят всю пользу, может быть с легкостью доказано; и было бы несовместимо с тем вниманием к общественному благу, которого ожидают от нас те, кого мы представляем, принимать закон, который вполне может стать орудием угнетения.

Слугу, который ныне прислуживает мне, по определению защитников этого законопроекта можно назвать человеком морским, ибо он однажды побывал в Вест-Индии; и потому он может быть исторгнут из моего дома и принудительно отправлен на корабль властью мирового судьи — быть может, какой-нибудь падшей девки, удостоенной патента лишь ради того, чтобы влиять на выборы и держать в страхе тех, кого акцизы и законы против мятежей не в силах усмирить.

Я полагаю, сударь, не излишним заявить, что я силой стану противиться исполнению подобного закона; что я забаррикадирую свои двери и буду защищать их; что я позову на помощь своих соседей и стану обращаться с теми, кто попытается войти без моего согласия, как с ворами, головорезами и убийцами.

Лорд ГЕЙДЖ высказался в следующем ключе: — Сударь, общеизвестно, что по законам нашего государства бедность в известной степени почитается преступлением и что у должника есть лишь одно преимущество перед уголовником: его нельзя преследовать в его жилище и нельзя исторгать из укрытия его собственного дома.

Думается, всеобще признано, что положение человека, находящегося в долгах, и без того достаточно плачевно и что законодательной власти подобало бы скорее помышлять об облегчении его тягот, нежели об их умножении; и потому немаловажным возражением против этого законопроекта представляется то, что, наделяя правом силой вторгаться в дома, он может дать гарпиям закона возможность проникать туда в суматохе облавы и уволакивать должника в зловонную темницу под предлогом насильственного призыва матросов на службу короне.

Затем господин ТРЕЙСИ сказал: — Сударь, в том, что некоторый закон для достижения целей, предлагаемых рассматриваемым нами законопроектом, необходим, я не вижу оснований сомневаться после заявлений адмиралов, коим во всех подробностях известна служба, коей надлежит обеспечить личный состав, и министерства, чьи познания о нынешнем состоянии наших собственных сил и замыслах наших неприятелей, несомненно, более точны, нежели те, что могут почерпнуть лица, не занятые на государственной службе.

Если же меры, предлагаемые ныне, необходимы, хотя они и могут быть не по душе тем настроениям народа, для сохранения коего они предназначены, я сочту своим долгом поддержать их, дабы общественная служба не подвергалась задержкам, а безопасность целой нации не ставилась под удар из-за щепетильного внимания к мелким возражениям.

Господин КЭМПБЕЛЛ выступил со следующей речью: — Сударь, среди моих хвалебных слов о британской свободе и моих заявлений о превосходстве нашей конституции, беспристрастности нашего правительства и действенности наших законов меня часто упрекали иностранцы в практике облав — как в тяжелом испытании, которое подняло бы мятеж в абсолютных монархиях и ввергло бы в безумие те народы, что на протяжении многих веков не знали иного закона, кроме воли своих государей. Испытании, коего составляющими суть тюремное заключение и рабство, а потому к нему не следует прибавлять никаких отягчающих обстоятельств.

Но если справедливость и разум, сударь, должны быть повержены необходимостью; если необходимость должна заглушить наши уши перед жалобами угнетенных и ожесточить наши сердца при виде их страданий, пусть она по меньшей мере не разрушает нашу память и не лишает нас плодов опыта.

Давайте осведомимся, сударь, каковы были последствия этой ненавистной власти, когда она некогда вручалась магистратам. Были ли наши флоты укомплектованы в мгновение ока? Наводнялись ли наши гавани немедленно матросами? Застали ли мы врасплох наших неприятелей своей быстротой и совершили ли завоевания прежде, чем можно было заподозрить вторжение? Я не слыхал, сударь, ни о подобных последствиях, ни о каких-либо выгодах, которые заслуживали бы того, чтобы их покупали ценой тирании и угнетения. Мы обнаружили, что магистратами было добыто лишь очень невеликое число людей, а издержки по их захвату и препровождению оказались весьма значительными; а потому мы неизбежно приходим к выводу, что незаконные меры, опробованные однажды без всякого успеха, по сугубой причине никогда не должны возрождаться вновь.

Сэр Джон БАРНАРД высказался в следующем ключе: — Сударь, не без сожаления поднимаюсь я столь часто по этому поводу: ибо препираться с теми, на чьи решения не влияют доводы рассудка — занятие нелепое, труд утомительный и не сулящий никакой надежды на награду.

Но поскольку один почтенный джентльмен заметил недавно, будто отрицанием необходимости законопроекта, вместо предъявления возражений против конкретных статей, весь замысел по изысканию средств для обеспечения морской службы разом идет прахом, я почитаю за необходимость напомнить ему, что мною было высказано немало возражений против этого законопроекта и подкреплено доводами, на которые до сих пор не последовало ответа. Однако я более не намерен ограничивать свои замечания отдельными ошибками, но замечу, что в нем имеется один общий изъян, коий делает весь законопроект нелепым и бесполезным.

Для основания такого закона, сударь, определение матроса должно быть изложено с исчерпывающей точностью, должно быть объявлено, какие деяния причисляют его к этому разряду и какими способами, единожды записавшись в сие несчастное сословие людей, он может удалиться в более безопасное и благополучное состояние жизни.

Должен ли человек, хоть раз потерявший берег из виду, вечно преследоваться как матрос? Должен ли человек, обогативший торговлей свою семью, исторгаться из своих владений властью облавы? Должен ли человек, купивший имение и построивший усадьбу, испрашивать у адмиралтейства охранную грамоту от соседнего констебля? Подобные вопросы, сударь, могут быть заданы, но ответить на них рассматриваемый нами законопроект не позволит никому.

Если законопроект с такою целью поистине необходим, пусть он по меньшей мере будет избавлен от столь оскорбительных нелепостей; пусть он будет составлен в форме, столь отличной от формы предлагаемого законопроекта, насколько это возможно; и даже тогда я далек от мысли, будто удастся составить закон, не наносящий ущерба частным лицам и не пагубный для государства; не противоречащий первейшим принципам нашего устройства и не обремененный глупостью и нелепостями.

Затем слово взял господин ВАЙНЕР: — Сударь, определение матроса столь необходимо в законопроекте подобного рода, что его упущение сведет на нет все методы, какие только могут быть предложены. Каким образом осуществлять закон или налагать взыскание, когда у магистрата нет точных признаков, по коим он мог бы отличить преступника? И когда даже преследуемый человек может не осознавать своей вины или не знать, что закон распространяется на него, в нарушении коего его обвиняют.

Если при определении матроса в данном случае будет сочтено уместным проявить какое-то внимание к примеру наших предшественников, чья мудрость в ходе этих дебаты была столь сильно возвеличена, можно заметить, что некогда матрос определялся как человек, промышляющий на морях; определение, которое, сударь, кажется, подразумевает привычку и постоянство, а не охватывает человека, который, быть может, не совершил и единого плавания.

Но хотя бы это определение, сударь, и было добавлено к уже предложенным поправкам и тем самым законопроект был бы приближен к конституционным принципам нашего правления, я все же не могу почитать его столь исправленным, чтобы тяготы не перевешивали пользу, а потому я продолжу противиться законопроекту, хотя против некоторых конкретных статей не имею возражений.

Термин «морской человек» был исключен, а различные поправки были приняты в комитете, однако сами статьи числом одиннадцать были отклонены при представлении доклада.

HOUSE OF COMMONS, MARCH 10, 1740-1.

Общины преобразовались в комитет для рассмотрения законопроекта поощрения матросов, когда адмирал УЕГЕР предложил статью, коей надлежало постановить: «Никакие купцы, равно как и корпорации или политические тела, не должны нанимать матросов с платой выше тридцати пяти шиллингов в месяц под страхом взыскания тройной стоимости суммы, о коей состоялся уговор»; сей закон должен был вступить в силу по истечении пятнадцати дней и действовать в течение срока, определяемого палатой; и после этого он высказался следующим образом:

Сударь, необходимость этой статьи должна быть столь очевидна для каждого джентльмена, сведущего в делах военно-морских и торговых, что, поскольку нельзя ожидать никакого противодействия, для ее представления потребуется совсем немного доводов.

До какой степени общественные бедствия войны обращаются матросами себе на частную пользу; как повсеместно избегают они государственной службы в надежде получить баснословное жалование от купцов; и сколько вымогают они у торговцев, угрожая покинуть их службу ради службы короне, — все это общеизвестно каждому офицеру флота и каждому командиру торгового судна.

А потому закон, сударь, сдерживающий их во время войны от столь непомерных требований; лишающий их тех надежд, которые зачастую не имеют иного эффекта, кроме погружения их в праздность, пока они укрываются в ожидании более высокого жалования; и мешающий им обманывать самих себя, ставить в затруднительное положение купцов и пренебрегать общими интересами своей страны, несомненно, справедлив. Он справедлив, сударь, ибо в отношении государства необходимо предотвратить величайшее бедствие, какое только может обрушиться на народ, и уберечь нас от принятия законов из рук злейших наших врагов; и он справедлив потому, что по отношению к отдельным людям он не имеет никакой иной цели, кроме подавления праздности, мошенничества и вымогательства.

Затем заговорил господин Генри ФОКС: — Сударь, я не имею возражений ни против какой-то части этой статьи, кроме дня, предложенного для вступления ее в силу: принимать закон против какой-либо пагубной практики, к которой имеются великие соблазны, и оставлять тем, чья выгода может подтолкнуть их к ней, время на осуществление их планов до того, как закон начнет действовать, представляется не слишком мудрым или бдительным.

Не отрицается, сударь, что купцов прельщает забота о личной выгоде, коя преобладает слишком часто над более благородными соображениями, и они переманивают со службы короне щедрыми наградами тех матросов, чье содействие ныне столь необходимо государству; а потому не приходится воображать, будто они не приложат максимум стараний, дабы использовать промежуток времени, дозволяемый законопроектом, для заключения контрактов на грядущий год, и будто матросы не станут с жаром наниматься прежде, чем сей закон пресечет их надежды на выгоду.

Поскольку же не принимать никакого закона и принимать закон, который не будут соблюдать, по сути одно и то же; а время, отводимое статьей в ее нынешнем виде, может сделать все постановление недейственным, по моему мнению, либо он должен начать действовать завтра, либо нам следует оставить все дело в его нынешнем состоянии.

Затем сэр Роберт УОЛПОЛ выступил со следующей речью: — Сударь, ничто не выглядит столь несправедливым, как наказание людей в силу законов, с коими они не были ознакомлены; а потому всегда предполагается, что закон известен тем, кто его преступил, ибо долг каждого человека — знать его; и безусловно, заботой законодательной власти должно быть то, чтобы те, кого закон затронет, имели возможность узнать его, и чтобы те не наказывались за неисполнение своего долга, кого в преступление ввергло лишь неизбежное неведение.

Но если действие этого закона начнется завтра, сколь многие могут преступить его и пострадать от этого нарушения невольно и без всякого умысла; и как оправдаемся мы в том, что стали соучастниками преступления, коего мы порицаем и наказываем?

Господин ФОКС возразил: — Сударь, я не стану приводить в защиту своего предложения то, что общеизвестно и неоднократно внушалось во всех дебатах по этому законопроекту, а именно: что частные соображения всегда должны уступать нуждое общества; ибо я считаю достаточным заметить, что следует проводить различие между наказаниями и ограничениями и что мы никогда не можем быть слишком преждевременны в предотвращении пагубных практик, хотя порой и можем медлить с их наказанием.

Закон станет известен уже завтра подавляющему большинству тех, кто может искуситься нарушением оного; и если найдутся другие, преступающие его по неведению, то в чем ущемят они себя, будучи вынуждены всего лишь платить меньше, нежели было обещано, — каковое и есть все, что я предложил бы без долгого предупреждения? Дебаты по этому частному вопросу в итоге сведутся к вопросу о том, является ли закон с такою целью справедливым и целесообразным? Если закон необходим, необходимо и то, чтобы он исполнялся; исполнен же он может быть лишь в том случае, если начнет действовать завтра.

Лорд БАЛТИМОР высказался следующим образом: — Сударь, мне представляется не столь уж важным, как скоро начнется действие закона или сколь долго оно откладывается, ибо я не вижу причин полагать, будто он в какое-либо время произведет те эффекты, которые от него ожидаются.

Для меня было утешением, сударь, на протяжении значительной части моей жизни общаться с людьми, чьи склонности или занятия позволили им прекрасно изучить морские дела, и среди бесчисленных прочих замыслов по поощрению торговли я слыхал о некоторых замыслах по упорядочению жалования на торговых судах — замыслах, с первого взгляда благовидных и имеющих шансы на успех, но при более близком рассмотрении явно отягощенных непреодолимыми трудностями и невыполнимых без риска нанести ущерб торговле нации.

Предлагаемая нами статья, сударь, содержит, по моему мнению, одно из тех умозрительных предписаний, коие, сколь бы непогрешимыми они ни казались, будут с легкостью обойдены и не возымеют никакого иного действия, кроме поощрения хитрости и мошенничества и обучения людей тем приемам сговора, с коими они в противном случае никогда бы не познакомились.

Господин ЛОДВИК высказался в таком духе: — Сударь, я согласен с почтенным джентльменом, предложившим эту статью, в том, что цель, ради коей она предлагается, заслуживает пристальнейшего внимания законодательной власти и что те бедствия, предотвратить которые ныне испрашивается, в некоторой степени могут не только затруднить нашу торговлю, но и подвергнуть опасности нашу страну; а потому я весьма охотно поддержу любые меры для сей цели, которые не покажутся ни несправедливыми, ни недейственными.

Будет ли эта статья достаточной для пресечения всех обманных контрактов и в достаточной ли мере предотвращены все мелкие уловки корысти, я пока не берусь судить; но, размышляя о множестве взаимосвязей, подлежащих рассмотрению, и разнообразии обстоятельств, коие надлежит урегулировать в постановлении подобного рода, я склонен думать, что это дело не мимолетного расследования или отдельной статьи, но что оно потребует отдельного закона и привлечет к себе обсуждение и внимание всего этого собрания.

Сэр Джон БАРНАРД произнес: — Сударь, несмотря на нетерпение и негодование, с коими некоторые люди наблюдают за разоблачением своих заблуждений и невежества; несмотря на уважение, коего, как утверждают, заслуживают небрежение и спешка со стороны этого собрания, я заявляю еще раз, не опасаясь быть опровергнутым, что этот законопроект был составлен без всякого осмысления и защищается без понимания его сути; что после всех допущенных поправок и предложенных дополнений он останется деспотичным и недейственным, хаосом нелепостей и памятником невежеству.

Сэр Роберт УОЛПОЛ возразил: — Сударь, нынешняя задача этого собрания состоит в том, чтобы рассмотреть находящуюся перед нами статью; уклоняться же от столь необходимого разбирательства в сторону громких восклицаний против всего законопроекта означает препятствовать ходу дебатов, сбивать наше внимание и прерывать сенат в его обсуждении вопросов, в решении коих безопасность государства затрагивается самым непосредственным образом.

Война, сударь, в которую мы ныне вовлечены — и, добавлю я, вовлечены по всеобщей просьбе всей нации, — может вестись лишь при содействии матросов, от коих не приходится ожидать, будто они пожертвуют своими сиюминутными выгодами ради безопасности своей страны. Общественный дух, где бы он ни встречался, есть результат размышлений, облагороженных ученостью и возвышенных воспитанием, и на него нельзя уповать среди тех, кого низкое жребий обрек на вечную кабалу. А потому необходимо восполнять пробелы воспитания и порождать благотворными принуждениями те эффекты, на которые напрасно было бы рассчитывать по иным причинам.

То, что служба матросов будет выставлена на аукцион и что купцы станут перебивать ставки правительства, неоспоримо; и нет сомнения в том, что они сумеют предложить наивысшую цену, поскольку позаботятся о возмещении собственных затрат путем поднятия стоимости своих товаров. Таким образом, если не обуздать купцов, наши враги, коих их форма правления не ограничивает ни в одном изобретаемом политикой или приводимом абсолютной властью в исполнение методе, пресекут все наши замыслы и бросят вызов нации, превосходящей их самих.

Затем сэр Джон БАРНАРД сказал: — Сударь, я считаю себя обязанным перед моим долгом перед страной, перед признательностью к тем, чьим усердием мы обогащены и чьим мужеством защищены, вновь заявить протест не против отдельных статей, не против частных обстоятельств, но против всего законопроекта в целом: законопроекта несправедливого и деспотичного, нелепого и смехотворного; законопроекта, преследующего трудолюбивых и повергающего в бедствия честных, озадачивающего мудрых и удесятеряющего силу жестоких; законопроекта, который невозможно читать без изумления и принимать без попрания нашей конституции вкупе с равным пренебрежением к политике и человечности.

Все эти утверждения требуют доказательства лишь через простое чтение этого ненавистного законопроекта, согласно которому ничтожнейшая, презреннейшая рептилия, вознесенная на мелкую должность через услужение мерзавцу, превосходящему ее лишь своим состоянием, получает возможность бравировать своей властью, тиранизируя над теми, кто ежечасно заслуживает общественной благодарности со стороны общины; вторгаться в убежища храбрых мужей, утомленных и истощенных честным трудом; выволакивать их со всей распущенностью низкопоклонной власти и приковывать к веслам без единой минуты передышки или, быть может, принуждать их покупать ценой плодов опасного путешествия либо добычи у недавно побежденного неприятеля короткую передышку, чтобы уладить свои дела или попрощаться с детьми.

Пусть любой джентльмен в этой палате, пусть те, сударь, кто ныне сидит в тишине и покое, замышляя законы угнетения и наделяя собственных рабов столь разнузданной властью, приостановятся на мгновение и вообразят себя подвергшимися тем же тяготам со стороны превосходящей их власти; пусть они представят себя исторгнутыми из нежности и ласк своих семей полуночными вторжениями, протащенными триумфально по улицам презренным чиновником и поставленными под начало тех, кем они, быть может, уже были угнетены и оскорблены. Почему мы должны воображать, будто порода людей, для коих уготованы эти жестокости, обладает меньшей чувствительностью, нежели мы сами? Почему мы должны верить, будто они станут терпеть без жалоб и сносить оскорбления без негодования? Почему мы должны полагать, что они не избавят себя разом и не накажут своих угнетателей, дезертировав из той страны, где их почитают преступниками, и ухватившись за те блага и привилегии, в коих им не откажет ни одно иное правительство?

Такова, поистине, единственная направленность сего творения, каковым бы ни было истинное намерение рассматриваемого законопроекта; ибо я не знаю, сможет ли самая изощренная проницательность обнаружить иной способ отвращения от мореплавания, нежели те, что собраны воедино в лежащем перед нами законопроекте. Сперва мы наделяем наших констеблей властью выслеживать матросов, как воров, и выгонять их непрерывным преследованием из пределов нации; но дабы кто-либо из них по дружбе, счастливому стечению обстоятельств или силе денег не нашел средства остаться, мы с равной мудростью обрекли его на нищету и страдания; и дабы естественное мужество его профессии не побудило его помочь своей стране в войне, изобрели способ пресечь для него любую выгоду, на которую он по слабости своей мог бы надеяться благодаря своему упорству и расторопности. Что еще остается сделать, если только нам разом не запретить матросам пользоваться общими стихиями или не предать их всеобщей опале?