«Парламентские дебаты (Собрание сочинений Сэмюэля Джонсона, Том 10)»

Если мы рассмотрим природу народных мнений о государственных делах, будет трудно вообразить, какими средствами убеждение, не основанное на истине, может всецело завладеть народом; еще труднее поверить, что оно способно сохранить свою власть и что, вопреки всякому искусству, употребляемому для их разубеждения, они упорно держатся заблуждения, не почерпнутого из их воспитания и не связанного с их интересами. И каким образом кто-либо мог изначально предубедиться против нынешнего министра? Или какую страсть или выгоду может удовлетворить человек, воображающий или объявляющий свою страну на краю гибели? Множество, милорды, осуждает и хвалит без лицемерия и никогда не обвинялось в сокрытии своих чувств; их голос есть по меньшей мере голос честности, и он был назван голосом небес той партией, чьими сторонниками стремятся казаться те, кого он ныне осуждает.

Не следует утверждать, будто народ легко обмануть, будто он думает и говорит исключительно по капризу и аплодирует или осуждает без всякого спокойного расследования или твердой решимости; сии упреки применимы лишь к внезапным бунтам и порывам усердия, вызванным обманчивой видимостью или тревогами ложных слухов, с усердием распространяемых, но не имеют отношения к мнениям, распространяемым постепенно и воспринимаемым медленно.

Если доверчивость народа делает его столь восприимчивым к любому слуху, почему авторы, пишущие в защиту министра, снискали столь мало доверия? Почему все громкие тирады и тщательно разработанные аргументы, искусные намеки и категоричные утверждения, которые в течение многих лет распространялись по всей стране за счет правительства, не произвели никакого впечатления на народ и не убедили ни одного человека, который не был явно подкуплен ради отречения от собственного мнения в пользу мнения его покровителей? Откуда же берется, милорды, то, что ложь имеет больший успех, чем истина, и что нация склонна скорее жаловаться, чем праздновать победу? Общеизвестно, что в прежние времена народ обвиняли в том, что он слишком ослеплен блеском фортуны и великолепием успехов и расточает свои аплодисменты не по степени заслуг, а по степени процветания. Министр, милорды, побеждал своих противников почти во всех попытках; его друзья трубили о победе каждую сессию, и тем не менее народ выступает против него; его недруги удалились в провинцию со всем разочарованием от неудач и были вознаграждены за свои бесплодные усилия всеобщими овациями. Что же это такое, милорды, если не сила истины, способная уберечь побежденных от насмешек и убедить нацию в том, что именно они являются единственными покровителями их торговли и свободы, вопреки всем писакам и избирателям министерства?

Если мы обратимся к истории, милорды, как редко мы находим невинного министра, потопленного в бесславии! Невинных людей порой губила поспешная ярость толпы, но почти никогда — ее устоявшаяся ненависть. Даже эта ярость обычно разжигалась реальными бедствиями, хотя их приписывали тем, кто не имел никакого отношения к их появлению; но когда буря их первого гнева утихала, они редко отказывались выслушать правду и отличить патриота от угнетателя.

Но даже если признать, милорды, что народ был ослеплен ложными представлениями и что какие-то причины, доселе не обнаруженные, какое-то влияние, никогда прежде не проявлявшееся ни в одном государстве, мешают им узреть собственное благополучие; все же, поскольку общественное счастье есть цель правления, а счастливым не может быть никто, кто считает себя несчастным, по моему мнению, ради чести его величества и спокойствия нации необходимо, чтобы ваши светлости поддержали нынешнее предложение.

Герцог НЬЮКАСЛ ответил на это следующим образом: — Милорды, не без удивления слышу я столь необычное и важное предложение — предложение, которое, как можно предположить, долго обдумывалось и от которого ожидали столь многого, но которое столь слабо подкреплено доказательствами. Я полагаю, что для оправдания достопочтенного джентльмена, чье поведение сегодня подлежит рассмотрению, не требуется никакого иного свидетельства, кроме заявления благородного лорда о том, что против него не представляется никаких прямых улик.

Предлог, будто никаких доказательств нельзя ожидать, пока он остается на своем нынешнем посту, слишком явно лжив, чтобы ввести в заблуждение ваши светлости; ибо почему его влияние должно быть больше, а власть менее уязвима, чем у других министров, которые, как хорошо известно, находили обвинителей на вершине своего могущества и были притащены к наказанию чуть ли не из-за трона?

Хорошо известно, что во время правления этого министерства многие были уволены со своих должностей, и они, похоже, не совсем равнодушны к этой потере, и от ихнего гнева можно было бы разумно ожидать разоблачения порочных мер, поскольку их знакомство с государственными секретами должно было дать возможности для их обнаружения. Если же против него не выдвигается никаких конкретных преступлений, если его враги ограничиваются туманными домыслами и общими тирадами, мы можем с полным основанием заключить, что его поведение было по меньшей мере безупречным. Ибо что может быть высшей похвалой, нежели молчание тех, кто годами делал своей целью обнаружение чего-либо, что можно было бы поставить ему в вину в день суда.

Я полагаю, никто не может сомневаться в проницательности тех благородных лордов, которые открыли эти прения, и я, милорды, далек от намерения намекать, будто трусость подавляет чьи-либо чувства. Подобно тому как высшим оскорблением, которое можно бросить в лицо человеку, является предположение, будто он говорит не то, что думает, следующей степенью низости было бы думать то, чего он не смеет высказать, когда к этому призывает общественный голос его страны.

Поэтому, когда в качестве основы для обращения ссылаются на народные слухи, вероятно, оно основывается вовсе не на известных преступлениях или засвидетельствованных фактах, и если внезапные порывы молвы можно приравнять к засвидетельствованным обвинениям, то какая степень добродетели способна гарантировать безопасность?

Не вижу необходимости признавать, будто ропот столь громкий и всеобщий, как его представляют; однако, как бы ни был разъярен против него простой народ, мы, несомненно, не должны поддаваться влиянию его жалоб, не исследовав их причину и не удостоверившись, проистекают ли они из реальных тягот, излишней суровости и невыносимых бедствий или из капризов и непостоянства, праздных слухов и искусных представлений.

Я охотно допускаю, милорды, что ничто не было упущено из того, что могло преисполнить народ подозрением и недовольством. То, что неизбежные бедствия приписывались дурному управлению или предательству и что даже непостоянство ветров и суровость погоды ставились в вину достопочтенному джентльмену, служат ежедневные пасквили, имеющиеся у каждого на руках; и даже если я признаю, что народ никогда не жалуется без причины и что его бремя всегда тяжело, прежде чем он пытается сбросить его, из этого вовсе не следует, что он иногда не ошибается в причине своих несчастий и не приписывает свои тяготы жестокости тех, чье крайнее усердие направлено на то, чтобы их облегчить.

Общественная молва, милорды, посему не является достаточным основанием для столь сурового порицания — порицания, которое осуждает человека, долго искушенного в высоких должностях, долго удостоенного доверия своего государя и отмеченного дружбой самых прославленных лиц в государстве, на бесславие и презрение без выслушивания и даже без обвинения; ибо тот, против кого не представлено ничего, кроме общих обвинений, подкрепленных свидетельствами общественной молвы, по справедливости может считаться свободным от обвинений.

То, что другие доказательства появятся против него, когда он в результате нашего согласия с этим предложением будет низведен до уровня своих сограждан, что все доносы ныне пресечены страхом возмездия или надеждой на милость, было намекнуто благородным лордом, внесшим предложение: основан ли его намек лишь на догадках, является ли он одним из тех видений, что рождаются надеждой в пылком воображении, или же основан на каких-то частных сведениях, сообщенных его светлости, я не берусь судить; но если судить по известному поведению оппозиции, если принять во внимание их частые триумфы до начала битвы и их химерические планы разоблачений или судебных преследований и наказаний, их неизменную уверенность в успехе при приближении новой борьбы и ежедневные предсказания гибели министерства, мы не можем не подозревать, что люди, столь привыкшие обманывать самих себя и тешить друг друга обманчивыми надеждами, и теперь могут грезить о сведениях, которых они никогда не получат, и тешить себя подозрениями, в подтверждение которых у них нет разумных надежд.

И по правде говоря, милорды, если мне дозволено будет, подражая сим покровителям их отечества, предаться собственному воображению и осмелиться заглянуть в будущее поведение тех, кто проявил столь неутомимое усердие в своих нападках на министерство и столь долго преследовал достопочтенного джентльмена расспросами, разбирательствами, риторикой и насмешками, я не могу не задаться вопросом: станут ли они после того, как их предложение будет принято в этой палате, а их петиция удовлетворена его величеством, столь уж ревностно искать улики или столь же усердно добиваться правды, сколь преследовали министра?

Боюсь, милорды, они будут слишком глубоко заняты заботой о справедливом разделе добычи, чтобы найти время для преследования врага, и что вид вакантных постов, крупных окладов и обширной власти пробудит те страсти, которые любовь к отечеству еще не до конца погасила, и не оставит в их внимании места для глубоких размышлений и запутанных расследований. Прежде бывали патриоты, милорды, которые при внезапном продвижении на доходное место немедленно погружались в безмятежность, учились питать слепое доверие к министрам, забывали произносить речи, угрожать, расследовать и протестовать и проводили оставшуюся часть жизни за безобидным занятием подсчета своих окладов, привилегий и вознаграждений.

Каково же будет разочарование народа, милорды — того несчастного народа, который долго пренебрегали и угнетали, который столь справедливо ненавидит министра и столь громко требует мести, — когда они увидят, что их защитники ослабляют пыл преследования, как только министр бежит перед ними, и вместо того, чтобы изгнать его, спорят из-за его должностей!

Тогда нация, несомненно, была бы несчастна, милорды: администрация, как нам говорят, уже повсеместно ненавидима, и ее надежда лишь в оппозиции; но если бы усердие патриотов однажды остыло, если бы они открыли публике, что трудились не ради всеобщей свободы, а ради личной выгоды; что они были врагами власти лишь потому, что она была не в их руках, и не одобряли меры правительства лишь потому, что с ними не советовались, — как неизбежно погрузился бы тогда народ в отчаяние, сколь несомненной сочли бы они тогда свою гибель!

Поэтому представляется столь же разумным, сколь и справедливым отклонить это предложение, пока не будут представлены лучшие доказательства в его поддержку; дабы, согласившись с ним, мы не усилили, а не уняли народное недовольство; дабы мы слишком рано не лишили их единственного утешения и не подвергли патриотов осуждению, не оправдав министерства.

По моему мнению, милорды, все, кто одобрял поведение нынешнего министерства, должны непременно объединиться в отклонении этого предложения как жестокого и несправедливого, и быть склонны поддержать справедливую и продолжить мудрую администрацию; а все те, кого неуемный ропот противоположной партии убедил считать ее деспотичной, коррумпированной и вероломной, если они являются истинными друзьями своей страны и неуклонными блюстителями справедливости, должны решиться отложить свое согласие, дабы вынести на свет улики, необходимые для законного осуждения и более сурового наказания.

То, что эти улики никогда не будут найдены и что поэтому никакое законное наказание никогда не будет назначено, мы можем с полным основанием заключить из несправедливости того пространного обвинения, которое ваши светлости только что услышали; обвинения, составленного со всей помощью сенаторских и политических знаний и изложенного со всей силой красноречия, представляющего собой собрание каждого события за многие годы, любое обстоятельство которого можно было представить в неблагоприятном свете, и рекапитуляцию всех мер, потерпевших неудачу из-за непредвиденных событий или которые народ убедили невзлюбить.

В управлении государствами, милорды, многие меры, разумные и справедливые, спланированные во исполнение весьма точного знания современного положения дел и весьма вероятных предположений относительно будущих событий, все же не принесли ожидавшегося успеха; порой они терпели поражение из-за непостоянства или нечестности тех, кто наравне с другими участвовал в них, а порой срывались из-за случайностей, распоряжаться которыми вольна лишь провидение. Будет даже признано, милорды, что министерство порой ошибалось в своих предположениях и, возможно, было обмануто своей разведкой, но я осмелюсь утверждать: никогда не обнаружится, что они умышленно предавали или опрометчиво пренебрегали своим долгом, что они когда-либо обременяли свою страну ненужными тяготами или подвергали ее оскорблениям со стороны иностранных держав. Не обнаружится, пожалуй, и того, чтобы они казались грубо невежественными в общественных интересах, не замечали какой-либо очевидной истины или не предвидели каких-либо вероятных непредвиденных обстоятельств.

Но, милорды, я готов признать, что они не могут судить о грядущих событиях с таким непогрешимым и доказательным знанием, какое их оппоненты могут получить о них после того, как они произошли; и они склонны выказывать всю необходимую почтительность к великой проницательности тех удивительных прорицателей, которые способны столь точно предвидеть прошлое. Они лишь надеются, милорды, что вы учтете, насколько их задача труднее задачи их врагов; они обязаны принимать решения весьма часто на основе сомнительных сведений и смутного видения замыслов и склонностей соседних держав; и поскольку их информаторы могут быть либо предателями, либо заблуждаться, а интересы других государств подвержены изменениям, они могут порой заблуждаться и терпеть разочарования. Но их оппоненты, милорды, освобождены своей ролью от кропотливой задачи исследования будущего и вынесения решений на основе долгого сопоставления темных намеков и мелких обстоятельств. Их дело — не вести за собой или указывать путь, а следовать на расстоянии, высмеивать растерянность и усугублять ошибки своих проводников. Им надлежит лишь ждать последствий, которые, если те благоприятны, они представляют в искаженном свете как непреднамеренные или обходят молчанием, радуясь возможности скрыть их от внимания человечества. Но если возникают какие-либо неудачи, их проницательность немедленно пробуждается, они видят с первого же взгляда фатальный источник всех наших бед, они изумляются такой цепи оплошностей и преисполняются самыми тревожными опасениями за опасность своей страны.

Обвинение политических мер — поприще легкое; легкое, милорды, ровно в той же степени, в какой управление делами трудно; ибо там, где есть трудности, будут и ошибки; а где есть ошибки, будут и поводы для торжества фракционеров и разочарованных. Но справедливость ваших светлостей наверняка проведет различие между ошибками и преступлениями, а также между ошибками от слабости и неспособности и теми, что обнаруживаются лишь по последствиям.

Я могу добавить, милорды, что ваша мудрость легко найдет разницу между степенью способностей, необходимых для воспоминания прошлого и предвидения будущего, и будет ожидать, что те, чьё честолюбие побуждает их добиваться доли в управлении своей страной, представят лучшие доказательства своей пригодности к этому высокому доверию, нежели простые образцы своей памяти, риторики или злобы.

Даже благородный лорд, который, как следует признать, продемонстрировал весьма обширное знакомство с иностранными делами и весьма точно рассмотрел интересы и настроения государей Европы, все же ошибся в последовательности времени и одной ошибкой весьма сильно обесценил свое обвинение в неверном управлении иностранными делами.

Венский договор, милорды, не был порожден отказом от инфанты, разве только договор, заключенный до него, мог быть его следствием; так что в наши руки не попадало никакой такой возможности, какую благородному лорду было угодно обрисовать. Испания показала себя нашим врагом, и врагом в высшей степени, еще до того, как французы спровоцировали ее этим оскорблением; а потому, как бы сильно она ни была гневна на Францию, не было никаких шансов на то, что она окажет нам благосклонность, и мы не могли ухаживать за ее союзом без низшей степени низости и бесчестия.

Зрите же, милорды, как это чудовищное обвинение, основанное на ложных датах, на нелепом расположении событий, зрите, как оно рассеивается дымом при приближении истины, и пусть этот пример убедит нас в том, как легко вымышлять химерические оплошности и приписывать грубые глупости мудрейшему правительству; как легко обвинять других в ошибках и как трудно их избежать.

Но нам говорят, милорды, что опасности Венской конфедерации были чисто воображаемыми, что не было заключено никакого контракта в ущерб нашим владениям или нашей торговле и что если бы слабость испанцев и немцев замышляла подобный план, то вскоре они сами обнаружили бы его как воздушную мечту, как замысел, невозможный к осуществлению.

Нас тешили по этому поводу, милорды, великим изобилием веселья и насмешек и преподнесли утешение, известив, что Великобритания есть остров и что остров нельзя завоевать без кораблей. Нам поведали о природе владений короля и о природной крепости Гибралтара; но благородный лорд забыл, что хотя Великобритания не имеет владений на континенте, наш государь обладает там весьма обширной страной, которую, хотя мы и не должны вести войну ради ее укрепления или расширения, мы, несомненно, обязаны защищать, когда навлекли на нее вторжение.

О слабости испанцев, милорды, также было сказано немало пространных слов, но о силе якобитов внутри страны умолчали, хотя очевидно, сколь легко претендент мог бы высадиться здесь и с каким жаром была бы поддержана его causa, не только теми, чья открыто исповедуемая религия делает их врагами нынешней королевской семьи, но и многими, кого перспективы выгоды, любовь к новизне и жажда разочарования могли бы склонить к переменам.

Что никаких подобных условий тем договором не налагалось, что не замышлялось никакого ущерба нашей торговле и не предлагалось никакого вторжения в пользу претендера — суть весьма смелые утверждения, и хотя они могли бы быть подкреплены всеми доказательствами, допускаемыми отрицательными суждениями, они не будут легко приняты вашими светлостями на веру в противовес торжественным уверениям его покойного величества. Из этого примера очевидно, сколь сильно предрассудки берут верх над аргументами: они готовы осудить достопочтенного джентльмена, коего они наделяют титулом единственного министра, по воле общественной молвы, но не желают оправдать его по свидетельству самого короля.

Но, милорды, доводы, призванные доказать невероятность подобной конфедерации, столь слабы сами по себе, что не требуют столь славного свидетельства для их перевешивания. Ибо на чем же они основываются, как не на невозможности исполнения таких замыслов?

Хорошо известно, милорды, как по-разному различные партии смотрят на одно и то же дело, одни и те же замыслы и одно и то же положение дел. Каждый человек пристрастен в пользу собственного великодушия, силы и проницательности. Кто может доказать, что то же ложное мнение о собственной мощи и наших внутренних распрях, которое ныне побуждает испанцев бороться с нами, не могло тогда побудить их вторгнуться к нам или по крайней мере поддержать попытки того, кого их настойчиво приучают считать готовым принять подавляющее большинство нации?

То, что они могли нанести ущерб нашей торговле, слишком очевидно из нашего нынешнего опыта, и то, что они поддержали бы Остендскую компанию, которую они открыто поддерживали, неоспоримо. И вовсе не маловероятно, что, окрыленные несомненной возможностью причинить большой вред и воображаемыми перспективами еще больших последствий, они могли вступить в конфедерацию и предпринять дальнейшие попытки против нас.

Я далек от того, чтобы воображать, милорды, будто немцы и испанцы вместе взятые были способны навязать нам претендера, даже если бы мы противостояли им в одиночку; но невозможность успеха их замысла казалась им тогда не столь очевидной, каковой она представляется нам ныне; у них было много причин желать этого, а потому у них вскоре появились и основания верить в его осуществимость; и не опасность, а оскорбление заставило его покойное величество вступить в союз с Францией.

Войны, милорды, всегда следует избегать, если владения и репутацию народа можно сберечь без нее; поэтому предпочтительнее было принудить их отказаться от их замысла, пока он оставался лишь в проекте, нежели сокрушать его при осуществлении. Союз же с Францией эффективно сдержал императора, как и наши флоты в Америке вынудили испанцев запросить мира.

Почему мы не захватили груз галеонов, спрашивали уже неоднократно, и столь же часто давались ответы, которые должны удовлетворить любого разумного исследователя. Мы не захватили их, милорды, потому что большая часть принадлежала другим нациям, а не испанцам, и потому что интересы нашей торговли делали неудобным озлоблять испанцев до такой степени, чтобы сделать примирение весьма затруднительным.

Что касается условий этого примирения, милорды, министров обвиняют в том, что они содействовали усилению дома Бурбонов, условившись, что в Италию вместо нейтральных войск будут введены испанские. Нельзя отрицать, что эти войска были менее по душе императору, но уже было показано, сколь мало у нас было оснований заботиться о его удовлетворении; а что касается выгод, приобретенных французами и испанцами в минувшей войне, то лишь малую их часть можно приписать шести тысячам войск.

Столь же безосновательно, милорды, выдвигается обвинение в том, что мы пренебрегли поддержанием баланса сил в Европе, отказавшись помогать императору против французов; ибо целью войны была скорее месть, нежели завоевание, и император скорее сменил свои владения, чем лишился их.

То, что мы уклонились от излишнего вмешательства в дела континента, проистекало, милорды, из заботы о торговле нации, которая не только приостанавливается и прерывается во время войны, но зачастую направляется по иному руслу, на возвращение коего требуются многие годы.

Не отступились министры, милорды, от своей заботы о торговле и в делах с Испанией, которые стали предметом стольких криков и столь патетических деклараций; они всегда знали то, что нация ощущает ныне, а именно что купцы понесут от войны много больше убытков, чем от пиратства и грабежей, от которых они, однако, вовсе не отмахивались и за которые постоянно требовали удовлетворения. На эти требования они получали такие ответы, которые, будь они искренними, не оставили бы нации повода для жалоб; но когда выяснилось, что ожидать следует лишь словесного удовлетворения, безопасность нашей торговли и честь нашей страны потребовали объявления войны.

Ведение войны, милорды, неоднократно становилось предметом критики; нам говорят о бездействии одного флота и несовершенном оснащении другого, о бегстве наших врагов и перехвате наших торговых судов. Война, милорды, признается делом неопределенным, и неудачи не всегда являются следствием дурных мер: морские войны в силу природы стихии, на которой они ведутся, неопределеннее любых других; так что, хотя нельзя не предполагать, будто простой народ будет роптать на любую заминку, называть всякое несчастье преступлением и считать себя преданным министерством, если Испания не будет сокрушена за одно лето, можно было бы разумно надеяться, что люди, просвещенные долгим знакомством с отчетами о прошлом и обученные личным опытом в государственных делах, приведут более веские аргументы, нежели отсутствие успеха, когда они обвиняют министерство в дурном руководстве войной.

Но, милорды, им не на что жаловаться в смысле несчастий; и обвинение состоит не в том, что мы сами потерпели поражение, а в том, что мы недостаточно досаждали нашим врагам. Судить об этом, милорды, на расстоянии от места действия и без более точного знания тысячи мелких обстоятельств, которые могут способствовать морской экспедиции или задерживать ее, непросто. Несомненно верно, милорды, что многие из наших торговых судов были захвачены неприятелем; но не менее достоверно и то, что они ропщут не меньше нашего из-за того, что их торговля встречает препятствия, а они столь мало способны помешать нашей, имея притом столько преимуществ благодаря расположению своих берегов. Подсчитывая утраченные корабли, давайте не забудем сосчитать те, что спаслись. Если флот адмирала Вернона был плохо обеспечен оружием и боеприпасами, даже в таком случае давайте воздержимся от любых осуждений, пока не будет доказано, что это произошло по вине министерства.

Ничто не является более обычным, милорды, во всех морских войнах, чем внезапные перемены фортуны; ибо во многих случаях случайный порыв ветра или неожиданное помрачение погоды могут уничтожить флот или спасти его от гибели, либо сделать самые грозные армады абсолютно бесполезными; и при нынешнем расположении духа некоторых лиц по отношению к министерству я не удивился бы, если бы им вменили в вину даже перемену ветра.

Ибо каких возражений не могут они ожидать, милорды, когда все невзгоды, претерпеваемые нацией от врагов его величества, приписываются им; когда ежедневно предпринимаются усилия внушить подозрения в их покровительстве произвольной власти лишь за то, что они содержат армию, необходимость в которой создана исключительно борьбой тех людей, чьи принципы ведут лишь к порабощению их родины. Пусть наши внутренние распри не поддерживаются и не разжигаются постоянным противодействием любому замыслу администрации, а наши внешние враги не подстрекаются наблюдениями за нашими расколами к тому, чтобы обращаться с нами с дерзостью, прерывать нашу торговлю, предписывать границы нашим владениям и угрожать нам вторжениями — и армия может быть спокойно распущена.

Ибо министры, милорды, не сознают за собой заботы о чем-либо, кроме благополучия нации, а потому не испытывают опасений перед общественным гневом и не нуждаются в защите вооруженной силы. Они желают лишь поддержки законов и к ним охотно взывают от народной молвы и неправедных обвинений.

Я упоминаю министерство, милорды, поскольку мне не знаком человек, который либо претендовал бы на власть или титул единоличного министра, либо обладал ими. Я признаю в своей сфере лишь одного начальника — его величество, и желаю и готов ответить на любое обвинение, касающееся той части государственных дел, вести или направлять которую выпала мне честь.

Большая часть того, что я ныне изложил, была поэтому необходима в данный момент лишь потому, что молчание могло бы показаться осознанием вины и предоставить новый предмет для легкомысленного торжества врагам администрации; ибо очень немногие из тех деяний, которые подверглись столь суровому осуждению, подпадали под особый надзор достопочтенного джентльмена, против которого направлено предложение; он не был причастен к консультированию или ратификации иначе как член Тайного совета его величества; и потому, даже если они окажутся несовершенными, я не вижу, как это разумно или справедливо — выделять его из остальных для позорения или наказания.

Предложение это, следовательно, милорды, кажется мне не основанным ни на фактах, ни на законе, ни на разуме, ни на каких-либо иных основаниях, кроме народного каприза и личной злобы.

Если наказывать без доказательств противозаконно; если несообразно с разумом осуждать одного за проступки другого; если необходимо доказать какое-либо преступление, прежде чем кто-либо сможет пострадать как преступник, то, милорды, я убежден, что ваши светлости будут единодушны в отклонении этого предложения.

Герцог АРГАЙЛ выступил следующим: — Милорды, если мы станем упорно закрывать глаза на свет истины; если мы будем решительно допускать всякую степень доказательств, способствующих поддержке дела, коему мы склонны благоволить, и отвергать самые ясные улики, когда они предъявляются против него, то рассуждать и спорить бесполезно: как никакая невиновность не в безопасности, если она навлекла на себя неудовольствие пристрастных судьей, так ни один преступник, имеющий счастье пользоваться их благосклонностью, не может оказаться в опасности.

Далеко от меня мысль утверждать, будто какой-либо лорд уже решил, как голосовать по данному вопросу; да не будет никогда, милорды, подозрений в том, что решения этого собрания определяются личным интересом, слепой приверженностью партии, личной приязнью или неприязнью либо каким-то иным мотивом, а не искренней и чистой заботой о процветании нашей страны; ибо хорошо известно, милорды, что авторитет основывается на мнении; как только мы теряем уважение общественности, наши голоса, покуда нам дозволено их подавать, станут лишь пустыми звуками, коим не будет уделяться никакого иного внимания, кроме того, какое принудительно обеспечит постоянная армия.

Почтение народа, милорды, утратить непросто: эта палата обладает своего рода наследственным правом на его доверие и уважение; великие дела наших предков помнятся и способствуют репутации их преемников; и соотечественники наши не склонны подозревать, будто могут быть преданы потомками тех, чьей храбростью и советами они были избавлены от гибели.

Но уважение иссякнет, а доверие угаснет, если они не будут обновляться и оживляться новыми благодеяниями; и чем выше ожидания питала нация относительно нашей проницательности в обнаружении ее истинных выгод и нашей стойкости в их преследовании, тем более яростным будет ее негодование, если в этом важном вопросе обнаружится, что мы невежественны или боязливы, что мы равнодушны к страданиям народа или довольствуемся состраданием к тому, что наши предки неизменно исправляли.

Давайте же, милорды, ради собственных интересов беспристрастно прислушаемся к голосу народа; давайте выслушаем его жалобы сочувственно, и если мы в конце концов отвергнем их, то пусть будет очевидно, что к ним прислушались непредвзято и что мы разошлись с ним во мнениях лишь потому, что не были убеждены.

Даже тогда, милорды, мы некоторое время будем страдать под подозрением в преступлениях, от коих, надеюсь, мы всегда будем свободны; народ вообразит, будто на нас повлияли те, в чьих интересах, по-видимому, продолжать его бедствия, и, милорды, все утешение, которое у нас останется, должно проистекать из сознания исполненного долга.

Но, милорды, это значит предполагать то, чему, как я полагаю, никакая история не может предоставить примера; это значит воображать, будто мы можем усердно расследовать истинное состояние государственных дел и при этом не обнаружить его или оказаться не в силах доказать его свидетельствами, способными удовлетворить народ.

Народ, милорды, как бы его ни представляли в искаженном свете те, кто от многолетней привычки относиться к нему без внимания научился думать и говорить о нем с презрением, вовсе не легко обмануть, а тем более легко обмануть до состояния заблуждения относительно собственного несчастья; у нас есть примеры всеобщего удовлетворения и непоколебимой привязанности к правительству в те времена, когда к общественному благу не прислушивались особо усердно, но едва ли сыщутся примеры непрекращающегося ропота и повсеместного недовольства там, где налицо очевидные свидетельства угнетения, небрежения или предательства.

Не будем же, милорды, думать о народе как о стаде, которым можно помыкать или погонять по своему усмотрению, как о несчастных, чьи мнения основаны на авторитете мятежных писак или на чем-либо ином, кроме разума и опыта; не позволим угнетать его и высмеивать одновременно, не поощряем своим примером жалких защитников тех, кого они считают своими врагами, и не представляем дело так, будто народ приписывает дурному руководству министерства недавние встречные ветры и суровость зимы.

Народ, милорды, если он и заблуждается в своем обвинении, то заблуждается при таких очевидных свидетельствах на своей стороне, каких еще никогда не заблуждалась ни одна нация; не только разум, но и чувства должны были изменить ему, и те признаки достоверности, которые доселе утверждали истину, должны были объединиться в поддержку лжи.

Они убеждены, милорды, слишком твердо убеждены, чтобы поступиться своими мнениями ради риторики, голосований или каких-либо доказательств, кроме очевидности, в том, что существует главный или, выражаясь языком нации, единоличный министр, тот, кто пользуется доверием своего государя и властью отстранять других от его присутствия, тот, кто возвышает и низводит по своему усмотрению и распределяет для собственных целей доходы своего господина и сокровища нации.

Можно ли утверждать, милорды, что у них нет тому доказательств? Можно ли называть это химерическим подозрением, в подтверждение которого ничего нельзя предъявить? Каким образом может проявляться власть, кроме как через ее осуществление? Что может доказать любую степень влияния или авторитета, кроме всеобщего подчинения и признания? И поистине, милорды, самый беглый осмотр двора и его приближенных должен доставить достаточное убеждение в том, что этот человек почитается всеми причастными к управлению единственным распоряжителем почестей, милостей и должностей.

Обратитесь к любому человеку, милорды, который недавно получил повышение, награду или ласки, вы не услышите выражений благодарности никому, кроме этого человека; никакой другой благодетель никогда не упоминается, сама королевская щедрость забыта и не названа, и никакой верности, преданности или приверженности не декларируется ничему, кроме министра; министра! Термин этот, сколь бы недавно ни вошел в употребление, ныне звучит повсюду в королевстве, за исключением этой палаты.

Должности, милорды, — гражданские, духовные или военные — находятся либо полностью в его руках, либо те, кто сделал делом своей жизни отыскание столбовой дороги к возвышению, всеобщим образом обмануты и ежедневно возносят моления пустому фантому, которому нечего даровать; ибо едва кто-либо заражается алчностью или честолюбием, едва мотовство вынуждено испрашивать новые субсидии у общества или порок оказывается обязанным искать убежища, как обращаются к этому человеку, и честь, совесть и состояние слагаются к его ногам.

Если бы те, чьи занятия и положение дают им право на продвижение в церкви, или те, чья храбрость и долгая служба дают право на более почетные посты в армии; если бы те, кто заявляет, что понимает законы собственной страны, или те, кто объявляет себя сведущими в интересах и делах иностранных держав, обращались за повышением или должностью к какому-либо другому человеку, тогда его поистине можно было бы назвать главным, но не вполне единоличным министром.

Но хорошо известно, милорды, многим из нас это известно слишком хорошо, что каковы бы ни были способности или профессия любого лица, нет никакой надежды на поощрение или награду иным способом, кроме обращения к этому человеку; что непременно потерпит неудачу тот, кто попытается возвыситься через какое-либо иное покровительство, и всякий, кто осмелится положиться на свою честность, храбрость, усердие или способности либо похваляться любыми иными заслугами, кроме слепой приверженности его мерам, неизбежно останется в пренебрежении и безвестности.

По этой причине, милорды, каждый, чье спокойствие духа позволяет ему выносить это зрелище без вспышек негодования и приступов презрения, может ежедневно видеть в приемной этого великого человека то, о чем мне стыдно упоминать: смесь людей всех рангов и всех профессий, людей, чье рождение и титулы должны были бы возвысить их над низостью раболепства перед простым баловнем судьбы, людей, чьи занятия должны были научить их тому, что истинная добродетель обретается лишь непоколебимой доблестью, а все прочие искусства, все ничтожные приемы лести и раболепия завершатся презрением, разочарованием и раскаянием.

Эту сцену, милорды, можно наблюдать ежедневно, она напоказ демонстрируется всему человечеству; министр тешится на публике блеском, численностью и достоинством своих рабов, а рабы без тени стыда простираются перед своим господином среди бела дня и хвалятся своими решениями угождать ему и поддерживать его. И при этом, милорды, еще спрашивают, почему народ утверждает, будто существует единоличный министр?

Те, кто отрицает, милорды, наличие единоличного министра, на которого справедливо могут быть возложены просчеты правительства, легко могут убедить себя в том, что никаких просчетов не было, что все меры были необходимы и хорошо продуманы, что в нации не ощущается ни нищеты, ни угнетения, что наша уступчивость Франции не была слабостью, а наш страх перед Венским договором не был химерическим.

Венский договор, милорды, породивший столько ужасов, совещаний, посольств и союзов, по моему разумению, до сих пор не желают признавать тем, чем он несомненно был, — простым фантомом, пустой иллюзией, посланной уловками Франции устрашить наше министерство. Свидетельство покойного короля цитируется ради доказательства того, что между двумя державами, союзными по этому договору, действительно заключались условия об уничтожении нашей торговли, подрыве нашей конституции и возведении на трон нового короля без согласия нации.

Такие невероятные вещи, милорды, поистине должны доказываться высоким свидетельством — свидетельством, которое никто не осмелится оспорить или опровергнуть; ибо, поскольку каждый волен руководствоваться собственным рассудком, ему всегда будет казаться столь же абсурдным приписывать безумие планирования невозможного державам, не известным слабыми советами, сколь и несправедливым подозревать государей в замышлении обид, к которым их не побуждали никакие провокации.

Но, милорды, несмотря на всю торжественность, с какой было введено свидетельство покойного короля, оно может доказать лишь то, что он верил в договор таковым, каким его представляют, что он был введен в заблуждение ложными опасениями и ненужными предосторожностями собственными министрами, подобно тому как те были обмануты агентами Франции.

Это все, милорды, что можно извлечь из королевской речи, а выводить из нее нечто большее — значит предполагать, будто сам король был участником замыслов, строившихся против него самого; ибо если он сам не был вовлечен в этот договор, он мог быть осведомлен об условиях лишь другим лицом и мог сообщать лишь то, о чем ему рассказали на веру осведомители — человек, неизбежно внушающий крайне мало доверия. Таким образом, милорды, все свидетельства покойного короля обращаются в ничто, кроме шепотка шпиона.

Но поскольку столь большой вес, несомненно, должен придаваться сведениям, которые, как полагают, нация приобретает за весьма высокую цену, давайте осведомимся, какие доказательства имеют те, кто осмеливается сомневаться в проницательности наших министров, чтобы поставить их на весы против этих сведений; и выяснится, милорды, что у них есть свидетельство самого германского императора, который не мог ошибаться относительно смысла договора, заключенного при его собственном дворе, и которому было бы не очень прилично отказывать в той степени правдивости, что поставила бы его по меньшей мере на один уровень с предателем и наемником.

Если Венский договор был подделкой, большинство наших несчастий явно порождено слабостью министра; но даже если предположить его подлинность, поскольку он был лишь грозной насмешкой, пустой угрозой, которую никогда нельзя было осуществить, не было необходимости во избежание оного слепо отдавать себя в руки Франции.

Не было необходимости, милорды, позволять им сначала уклоняться от Утрехтского договора путем создания порта в Мардайке, а затем прямо и открыто нарушать его восстановлением Дюнкерка. Что последний является портом вопреки договору, ежедневно показывают ввозные декларации в таможне; и поскольку таможни находятся под особым надзором комиссаров казначейства, этот человек не может ссылаться на незнание данного нарушения, даже если бы ему не поступало никаких сообщений из иных источников. Если теперь спросить, милорды, что, по моему мнению, следовало бы предпринять, я не могу советовать пытаться разрушить его силой или навлекать на себя всю мощь Франции объявлением войны, но то, в чем ныне трудно исправить положение, когда-то было легко предотвратить.

Если бы мы проявили такое же презрение к мощи Франции, какое выказывали наши предки, и ту же стойкость в наших советах, ту же твердость в союзах и тот же дух в договорах, этот двор никогда не рискнул бы нарушить известное торжественное соглашение, озлобить храброго и решительного противника вопиющей несправедливостью и подвергнуть себя опасности войны, в которой для каждого государя Европы, дорожащего справедливостью или потомством, было бы в интересах желать их поражения.

Теперь же, видя нас втянутыми в войну, милорды, они могут воодушевиться еще большим пренебрежением к вере договоров и оскорблять нас с еще большей уверенностью в успехе, поскольку не могут не замечать трусости или невежества, с какими мы до сих пор вели эту войну. Они не могут не видеть, что либо наш министр на самом деле намерен вести войну скорее против британцев, чем против испанцев, либо он совершенно незнаком с военным делом и слишком тщеславен, чтобы спрашивать мнение других, обладающих большим знанием, чем он сам.

Ничто, милорды, не является более очевидным, чем то, что министр был вынужден постоянными криками нации объявить войну вопреки собственному желанию и что он всегда норовил переложить ее на других и избавить себя от обвинения в ней. Поэтому вероятно, что он действовал в данном случае не столь умно, как даже собственный опыт и проницательность могли бы позволить ему действовать, будь они применены честно, и что он позволил запутать наши советы; что он с великим спокойствием взирает на тех, кто страдает от войны, по чьей просьбе она была начата, и воображает доказательством превосходства собственного плана то, что принудившие его нарушить этот план со временем могут пожалеть о своих настойчивых просьбах.

Ибо в ведении войны, милорды, очевидно донельзя, что не было уделено внимания ни тем преимуществам, которые ход нашей торговли неминуемо дает нашим врагам, ни той слабости, которой неизбежно подвергает их протяженность их владений; что не были учтены ни интересы купца, ни удобство нации в целом, что народное сокровище было разбазарено, а наши военные приготовления не устрашили ни одну нацию, кроме нашей собственной.

Каждому человеку, милорды, за исключением министра, хорошо известно, что нам нечего бояться ни флотов, ни армий испанцев, что они не могут вторгнуться к нам иначе как в Америке и что они могут тревожить нас лишь перехватом наших торговцев. Добиться этого они способны лишь посредством своих каперов, чьи суда, будучи легкими и быстроходными, могут легко оснащаться, стремительно захватывать добычу и столь же быстро отступать.

Опыт прошлой войны с Францией, милорды, мог бы научить нас тому, сколь многим мы обязаны опасаться активности людей, подстрекаемых перспективами личной наживы и снаряженных с той заботой и бдительностью, которую, хотя ею и пренебрегают в государственных делах, интересы частных лиц никогда не забывают диктовать. Хорошо известно, милорды, сколько мы потеряли посреди наших побед и триумфов и сколь малую защиту получили купцы от наших величественных флотов и прославленных полководцев. Поэтому мудрым людям, поистине, следовало бы не оступаться дважды на одной и той же оплошности, когда у них была возможность ее исправить.

Мне нет нужды сообщать вашим светлостям то, о чем может рассказать каждый читатель газет и что легко обнаруживает здравый смысл, а именно: каперы могут быть подавлены лишь кораблями того же типа, что и их собственные, которые способны быстро бороздить моря, преследовать их на мелководье, где крупные корабли не могут их атаковать, захватывать их при выходе из гаваней или уничтожать у их собственных берегов.

Что это по самой своей природе одновременно очевидно для замысла и легко исполнимо, должно быть понятно при одном лишь упоминании, и тем не менее о том, что это было либо предательски заброшено, либо по невежеству упущено, нас уже давно извещают ежедневные отчеты. Не проходит и недели, чтобы наши корабли не захватывали, а матросов не угоняли в рабство. И происходит это не только в открытом океане, который слишком просторен, чтобы его гарнизонировать, или у берегов наших врагов, где они порой могут иметь непреодолимые преимущества, но у наших собственных берегов, в виду наших гаваней и в тех морях, сувереном которых мы тщетно именуем нашу нацию.

Кто из вас, милорды, не испытывает негодования при таком позоре? Кто есть тот, кто не возмутится подобной беспечностью? Нельзя утверждать, будто у нас не было времени на лучшие приготовления; мы ожидали войны задолго до ее объявления, и если министр был единственным человеком, кто ее не ждал, это составит еще один пункт обвинения.

Не менее вопиющим было и его пренебрежение нашими владениями, нежели нашей торговлей: дон Херальдино публично заявлял, что его господин никогда не откажется от своих притязаний на часть наших американских колоний, которые при этом не были ни укреплены на границах, ни снабжены оружием, ни способны противостоять неприятелю, ни защищены от него.

Есть один человек, милорды, чье природное великодушие, презрение к опасности и забота об общественном благе побудили его сорвать замыслы испанцев и атаковать их на их собственной территории; человек, о котором по долгому знакомству я могу с уверенностью утверждать, что он был равен своей задаче и обучился военному искусству посредством регулярного образования, но тем не менее потерпел неудачу в своем замысле лишь по причине нехватки припасов, необходимых для самой возможности успеха.

И нет большой вероятности, милорды, что силы, недавно отправленные к Вернону, окажутся более успешными; ибо это не та война, которую могут вести мальчишки: состояние владений неприятеля таково — отчасти из-за их расположения, а отчасти по небрежению того человека, чье поведение мы рассматриваем, — что для нападения на них с какими-либо шансами на успех потребуется суждение опытного командира; того, кто усвоил свое ремесло не в Гайд-парке, а на поле боя; того, кто привык к внезапным затруднениям и непредвиденным трудностям и научился осмотрительно составлять и быстро менять свои планы.

Офицер, милорды, офицер, способный вторгаться в королевства, формируется не бахвальством в казармах, не пьянством в дни рождений и не танцами на балах; и даже не более важными услугами по упорядочению выборов и подавлению тех мятежей, которые порождены упадком наших мануфактур. Многие доблестные полковники с величайшим порядком выводили свои силы против женщин и детей и сеяли ужас среди многочисленных толпов углекопов и ткачей, но они столкнулись бы с трудностями, преодолеть которые было бы совсем непросто, доведись им форсировать проход или брать штурмом крепость.

Но, милорды, те, кого мы предназначили для покорения Америки, даже не обагрили оружия в подобных делах и не усвоили того, что усвоить необходимо прежде всего, — привычки к послушанию; они представляют собой лишь тех, кому недавние морозы помешали заниматься своими ремеслами и вынудили искать хлеба на службе; у них едва было время выучить общие строевые приемы или отличить команды.

Не слишком хорошо квалифицированы и их офицеры, милорды, чтобы восполнить эти недостатки и установить дисциплину и порядок в массе новонабранных сил; ибо они совершенно незнакомы со службой и взяты за офицерские патенты прямо со школьной скамьи, либо же, если их перевели из других полков, имели время лишь освоить искусство красивого одевания. Мы отправили недисциплинированных солдат и офицеров, неспособных их обучить, и сидим в ожидании завоеваний, которые должен совершить один мальчишка под руководством другого.

К их главнокомандующему, милорды, я не имею иных претензий, кроме его неопытности, коя никоим образом не может быть поставлена ему в вину как небрежность, но объясняется лишь нехваткой возможностей; хотя про остальных, поистине, можно сказать, что они представляют собой такой рой, какого прежде никогда не отправляли в военные походы; и, по моему мнению, к прочему снаряжению правительству следовало бы добавить припасы для женщин, чтобы те за ними ухаживали.

Если бы мои познания в военном деле, милорды, сочли достаточными для квалификации меня на пост главнокомандующего в этой экспедиции, или если бы мой совет спросили относительно ее проведения, я охотно помог бы своей стране собственной персоной или своими советами; но, милорды, этот человек, захвативший всю власть, по-видимому, также уверовал, будто владеет всеми познаниями и способен единолично — как и желает того — узурпировать верховное и безраздельное руководство как гражданскими, так и военными делами.

Почему были набраны новые силы, милорды, судить очень легко; новые силы требовали новых патентов на чины, а новые патенты порождали новые зависимости, которые могли пригодиться министру на приближающихся выборах; но почему на эту экспедицию были отправлены новонабранные войска, а не те, что обучались дисциплине дольше, объяснить очень трудно, разве что сочли: некоторые из тех, кто имел в них командные должности, заседали также в сенате; а министр был слишком признателен, чтобы подвергать друзей опасности, и слишком благоразумен, чтобы рисковать потерей хотя бы одного голоса. Помимо главнокомандующего, в экспедиции участвует лишь один сенатор, и он, милорды, обладает слишком большой честностью, чтобы быть купленным, и, хотя сознает слабость войск, слишком храбр, чтобы покинуть свой пост. Насколько сильно наша страна может пострадать от столь абсурдного поведения, мне нет нужды объяснять вашим светлостям; легко представить себе, до какой степени одно поражение может деморализовать нацию и к каким попыткам одна победа может подтолкнуть наших врагов — тех врагов, которых при сильном и мудром правительстве мы устрашили бы до подчинения даже без армии.

Не могу не отметить по этому случаю, сколь сильно невежество этого человека обнажило весьма важную часть наших зарубежных владений перед поползновениями испанцев. Гибралтар, милорды, как всем известно, расположен так, что естественным образом подвергается весьма незначительной опасности нападения с суши и контролирует местность на огромном расстоянии; но эти природные преимущества ныне отобраны или значительно уменьшены новыми укреплениями, возведенными на расстоянии много меньшем, чем ружейный выстрел от этого места, возведенными на глазах у гарнизона и в то время, когда один из наших адмиралов крейсировал у побережья.

Предлог, милорды, под которым они были возведены, состоял в том, что хотя Гибралтар был дарован Британии, к нему не прилагалось никакого округа, а британская власть не распространялась за пределы городских стен; эту жалкую отговорку измыслила испанская казуистика, и ею, милорды, удовлетворился наш министр, — то ли не ведая, то ли делая вид, будто не ведает о том, чему, надеюсь, обучены дети, отправленные нами в Америка, и чего не может не знать без преступления ни один человек, сведущий в государственных делах, а именно: когда крепость уступается другой нации, договор всегда негласно подразумевает, даже без упоминания об этом, полосу земли на расстояние пушечного выстрела от фортификаций.

Будь этот человек, милорды, столь невежествен, чтобы быть столь грубо обманутым, или столь пал духом, чтобы охотно обманывать свою страну, он одинаково не пригоден для поддержания должности первого министра и почти так же заслуживает суровейшего преследования со стороны негодования и правосудия этого собрания; ибо сколь велика должна быть злонамеренность того, кто берется за обязанности, превосходящие его способности, когда его страна может по всей вероятности погибнуть из-за его ошибок!

Ваши светлости не могут не заметить, что я использую термин «министр» скорее, нежели «администрация», который другие столь охотно подменяют вместо него — либо чтобы уклониться от любого расследования управления нашими делами, либо чтобы прикрыть собственную постыдную зависимость.

Администрация, милорды, представляется мне термином без значения, диким неопределенным словом, о котором никто не может сказать, кого оно подразумевает или насколько широко оно простирается: обвинение против администрации можно вообразить всеобщим осуждением каждого чиновника во всей иерархии управления, всеобщим обвинением орудий и агентов, господ и рабов: мое же обвинение, милорды, направлено против министра, против того человека, который, по мнению каждого в нации и по достоверному знанию множества людей, обладает главным и, когда ему угодно того потребовать, единоличным руководством государственными мерами; того, кому все прочие министры обязаны своим возвышением и по чьей милости удерживают свою власть, жалование и достоинство.

Что это наименование присвоено этому человеку не без достаточных оснований, я уже доказал вашим светлостям; и коль скоро уже выяснилось, что народная молва является достаточным основанием для обвинения, будет легко показать, что этот человек имеет справедливые права на титул министра; ибо если кому-либо скажут об обвинении министра, он не станет спрашивать имя обвиняемого лица.

Но в предложении содержится и один титул, присвоенный ему, на который у него нет никаких притязаний; ибо нет никакого закона, позволяющего именовать его первым комиссаром казначейства. Комиссары, милорды, исполняющие в коллегиальном качестве обязанности лорда-верховного казначея, назначаются по одному патенту, наделены равной властью и равным достоинством, и я не знаю, почему этот человек должен возвышаться над своими сотоварищами.

Если мы окинем взглядом наши дела, милорды, и изучим состояние нации во всех ее связях и обстоятельствах, мы поистине не можем полагать, будто находимся в процветающем состоянии, если только недовольство внутри страны и презрение за ее пределами, пренебрежение нашими союзниками и дерзость наших врагов, упадок торговли и множество наших налогов не должны считаться доказательствами процветающей и цветущей нации.

Будет ли утверждаться, милорды, найдется ли у этого человека хоть один друг, столь отважный, чтобы заявить среди бела дня, будто народ не вымирает тысячами и не ропщет миллионами, будто всеобщее бедствие не охватывает нацию и эта жуткая череда бедствий всеобщим образом среди всех сословий не приписывается поведению этого человека?

Что ощущаются великие бедствия, милорды, ни один британец, я уверен, общающийся со своими соотечественниками без разбору, не попытается оспорить, и пока не будет названа какая-либо иная причина, более соразмерная следствию, я присоединюсь к мнению публики и, пока считаю этого человека виновником наших несчастий, буду заключать необходимым присоединиться к предложению.