«Парламентские дебаты (Собрание сочинений Сэмюэля Джонсона, Том 10)»

Что главный довод, приведенный против набора новых полков, менее грозен, чем его представили, воочию откроется вашим светлостям, как я полагаю, когда будет принято во внимание, что офицеры всегда являются джентльменами из первых семей империи, которые потому не могут предполагаться добровольно отдающими своих родственников и потомство во власть какого-либо министерства или ради своих патентов предающими то устройство, которым обеспечены их собственные имущества.

Может ли любой другой довод с равной справедливостью оспариваться, невозможно определить без более долгого рассмотрения, и потому нельзя разумно ожидать, будто мы согласимся с резолюцией, что означало бы лишь вынести решение без исследования и определить то, чего мы не понимаем; ибо я не опасаюсь показаться несправедливо бросающим тень на это собрание, если предположу, что многие из ваших светлостей могут быть незнакомы с вопросом, который при производстве последних наборов не обсуждался и не предлагался.

Поэтому я предлагаю поставить предыдущий вопрос, что, возможно, позволит выиграть время, достаточное для более точного исследования этого важного предмета.

Лорд Талбот ответил на этот манер: — Милорды, если я в подражание некоторым благородным лордам заявляю о своем незнании предмета, о коем должен говорить, не будет ли мне тем не менее позволено по примеру других употребить те малые знания, коими обладаю, в защиту резолюции, которая не имеет иной направленности, кроме пользы общества, и показать свое усердие к счастью моей страны, хотя бы, возможно, и без истинного знания ее интересов?

Благородный лорд, говоривший последним, — слишком великий мастер красноречия, чтобы слушать его без всего того внимания, какое естественно производит удовольствие, и слишком грозный резонёр, чтобы не пробудить в своих слушателях всю тревогу, порождаемую страхом быть обманутым пристрастными представлениями и искусными умозаключениями. Я всегда опасаюсь, милорды, как бы заблуждение не показалось слишком похожим на истину в тех украшениях, коими воображение его лордства может его снабдить, и как бы софистика не ослепила мое понимание в то время, когда я воображаю себя ведомым лишь светом разума.

Поэтому я постараюсь, милорды, пересмотреть его украшения и испытать, обязаны ли они своим влиянием силе истины или силе красноречия.

Его лордство заметил, что возражения, которые делаются ныне против метода набора новых полков, не выдвигались в прошлом году по подобному случаю. Я не знаю, поистине, что можно заключить из этого утверждения; ибо поистине оно не доказывает, будто ошибка, однажды допущенная, должна стать вечной.

Но, милорды, может быть названа иная причина, по которой возражения, возникшие в прошлом году, могли не выдвигаться. Министерство после долгого ряда позорных переговоров и искусных затягиваний было наконец принуждено к войне всеобщим ропотом всей нации; но они действовали как люди, не желающие исполнять то, чего они не одобряли. Они действовали столь медленно в своих приготовлениях и были столь вялы во всех своих движениях, что было очевидно, как охотно они воспользовались бы каждой возможностью отсрочить месть, угрожать которой они были вынуждены, и с какими уловками они затягивали бы любое промедление, которое могли бы приписать тем, кому они противостояли. Поэтому было в высшей степени неуместно смущать их и без того запутанные меры или ставить какое-либо препятствие на пути тех, кто с радостью был бы остановлен.

То, что армия наполнена джентльменами, милорды, столь далеко от доказательства того, будто опасаться нечего, что это служит единственным основанием всей нашей озабоченности. Ибо никто, кроме джентльменов, не может повредить нашим свободам, и пока посты в армии жалуются как награды за сенатское рабство, всегда будут находиться джентльмены, которые будут развращены сами и смогут развратить избирательный округ; которые будут покупать голос в палате и продавать его за военные повышения. Посредством постов в армии сенат может быть развращен, а посредством развращения сената армия может увековечиваться.

Те, милорды, кто является самыми ревностными противниками армии, опасаются никакой опасности не от их мечей, а от их голосов. Поскольку они в последнее время регулировались без дисциплины или субординации, я не испытывал бы такой тревоги при виде их ведомыми своими новыми командирами против корпуса честных пахарей, объединенных в деле добродетели и свободы; я с великим рвением обнажил бы свой меч против них и не сомневался бы в том, что увижу их через короткое время поверженными на наших полях.

Но, милорды, они нанимаются для нашего разорения более медленным и тихим методом; им предписано влиять на своих родственников в сенате и подкупать избирателей в наших малых городах; они рассредоточены по всей нации для привития зависимости и, будучи порабощены сами, охотно берутся за распространение рабства.

То, что армия служит орудием расширения влияния министерства на сенат, не может быть отрицаемо, когда военные повышения удерживаются ровно до тех пор, пока тот, кто ими владеет, дает своим голосом санкцию мерам двора; когда никакая степень заслуг не достаточна для уравновешивания единственного акта сенатской оппозиции и когда нацию лучше оставить на защиту мальчишек, чем заподозрить министра в неблаговидном поведении.

Если бы ни храбрость, ни знания, ни репутация, ни прошлые заслуги, ни известная преданность его величеству или самая выдающаяся способность к высокому доверию не смогли обеспечить кому-либо владение его постом, благородный герцог, внесший предложение, унес бы свое командование в могилу, и нация не была бы ныне лишена ни его оружия, ни его советов.

Но поскольку он ныне предложил свой совет своей стране и подкрепил свое мнение доказательствами из разума и опыта, которые даже те, кто им противится, признали неспособными опровергнуть; поскольку справедливость его рассуждений и объем его знаний заставили умолкнуть тех, чьи предрассудки не позволяют им признать себя убежденными, — давайте же, милорды, не отвергать то, чего мы не можем осудить, и не позволим лишать нашу страну преимущества этой резолюции с помощью той низкой сенатской хитрости — предыдущего вопроса.

Затем КАНЦЛЕР высказался в следующем духе: — Милорды, я далек от того, чтобы подозревать, будто открытое признание моей неспособности исследовать рассматриваемый вопрос во всем его объеме будет приписано аффектации скромности, поскольку никакие знания о военных делах не могли быть приобретены на тех постах, на коих я пребывал, или теми штудиями, в коих, как известно, проведена большая часть моей жизни.

Не следует ожидать, милорды, чтобы я попытался дать официальное опровержение положений благородного герцога или чтобы я смог защитить собственное мнение против его познаний и опыта; да я и не стал бы, милорды, подвергать себя осуждению за то, что рассуждал о войне в присутствии Ганнибала.

Благородный герцог изложил ваши светлостям свои соображения с величайшей точностью метода и наиболее поучительной ясностью языка; он подкрепил их силой рассуждений, редко где встречающейся, и глубиной познаний, свойственной только ему. Тем не менее, милорды, поскольку его аргументы, сколь бы мощными они ни казались сами по себе, не производят на меня того же впечатления, какое они могут оказывать на других, более способных их воспринять, я надеюсь, что ваши светлости позволят мне упомянуть о тех возражениях, которые возникают у меня, дабы, голосуя по этому вопросу, я мог по крайней мере сохранить свою совесть незапятнанной и ни не принимать мнение другого, сколь бы великим оно ни было, без проверки, ни упорно отвергать средства к обретению истины.

Каждый лорд, выступавший либо в поддержку мнения благородного герцога, либо против него, признал, что он весьма слабо знаком с предметом нашего спора; а потому не будет, пожалуй, неуместной или бесполезной попыткой, если я постараюсь посредством возражений, сколь бы неразумными они ни были, или аргументов, сколь бы неокончательными они ни казались, добиться некоторого прояснения вопроса столь важного и в то же время столь мало понятного.

Возражения, милорды, которые я представлю, суть те, что я слышал в беседах с теми, чье долгое знакомство с военными должностями дает им законное право на авторитет во всех вопросах, относящихся к военному искусству; среди коих я не нахожу единообразия мнений относительно наиболее подходящего метода увеличения наших сил. И, милорды, когда мы наблюдаем расхождение во мнениях у тех, чье образование, опыт и возможности приобретения знаний были почти одинаковыми и кто добился весьма высокой степени признания в своей профессии, что можно из этого заключить, как не то, что сам этот вопрос по своей природе является темным и трудным? Что он включает в себя множество взаимосвязей и простирается через великое множество обстоятельств? А потому благоразумно ли для каждого человека, который может судить лишь на основании авторитета других, воздерживаться от высказывания своего мнения?

Главный аргумент — или по крайней мере тот, который сильнее всего запечатлелся в моем сознании — против любого нововведения в наше военное устройство, был почерпнут из успехов наших армий в их нынешнем виде, с той пропорцией солдат и офицеров, которую нынешнее предложение стремится упразднить. Наши силы, заявляют сторонники нынешнего устройства, представили нам достаточное свидетельство правильности их регламентации своими частыми победами над войсками, чья дисциплина изучалась с наибольшей бдительностью и которые обучались войне с долей внимания, соразмерной великому замыслу, ради которого они были собраны, — подчинению мира и достижению всеобщей монархии. Эти войска, которых почти с младенчества учили тому, что трусость и бегство суть величайшие преступления, и убеждали национальными предрассудками и тщательно внушаемыми принципами, будто никакие иностранные силы не могут им противостоять, бежали перед равными по численности британцами и изгонялись из одной провинции в другую до тех пор, пока вместо того, чтобы посягать на всеобщее владычество, они не были сведены к защите своих жен и детей.

Сколько из этого успеха следует приписать той части регламента, которую данное предложение предлагает изменить, не входит, милорды, в мою компетенцию определять; великий полководец, возражать которому я имею честь, лучше всех может объяснить вашим светлостям роль каждого офицера на поле боя и то, в какой мере число младших офицеров может влиять на успех сражения и судьбу королевства.

Но мне, милорды, устройство наших армий, включающее различные взгляды и связывающее воедино разные подчиненные регламенты, представляется лекарством, состоящим из различных ингредиентов и признанным неизменно эффективным при опасной болезни, в коем, хотя некоторые части могут показаться врачам глубочайшего учения излишними или неподходящими, было бы не меньшим безумием предпочесть эксперименты жизни, нежели производить какие-либо изменения.

Причуда нововведений, милорды, есть опасная болезнь ума; в частном положении она побуждает людей вечно быть недовольными тем, что они находят, и терять наслаждение благом в поисках чего-то лучшего; она подстрекает их покидать безопасные и исхоженные тропы жизни в поисках тех, которые они воображают более близкими, но которые в худшем случае менее надежны и которые обычно ведут их к целям, весьма отличным от тех, к которым они первоначально намеревались направить свой путь.

Опасно, милорды, допускать любое изменение, которое не является абсолютно необходимым, ибо одно нововведение прокладывает путь к другому. Части конституции, подобно сложной машине, подогнаны друг к другу, и нельзя изменить одну без изменения того, что ей соответствует. Эта необходимость не всегда предвидится, но когда она обнаруживается опытом, с ней обычно соглашаются, ибо каждый человек более склонен рисковать дальнейшими переменами, чем признать себя заблуждающимся, отказавшись от своего плана. Таким образом, милорды, одно изменение влечет за собой другое, пока первоначальная конституция не оказывается полностью разрушенной.

Посредством страсти к нововведениям, милорды, были разрушены почти все те империи, от которых ныне не осталось ничего, кроме памяти. Каждое человеческое установление имеет свои преимущества и свои неудобства, и слабыми попытками исправить эти недостатки, которые, несмотря на величайшее внимание, затрудняют машину правления, были введены изменения, за которыми вскоре последовал полный распад.

Представляется, милорды, что есть немного таких регламентов, над которыми было бы опаснее ставить эксперименты, чем над армиями нации. Мы достаточно убеждены в том, сколь великая доля успеха является следствием мужества, и что мужество есть лишь мнение о нашем собственном превосходстве, проистекающее из определенных обстоятельств, воображаемых или реальных.

Мужество, которое в настоящее время воодушевляет наши войска, проистекает, милорды, из весьма веских оснований — их прежних побед над врагами, с которыми им теперь предстоит сражаться, и будет поэтому, несомненно, продолжаться до тех пор, пока они могут считать себя пользующимися тем же преимуществом перед теми самыми людьми, кем были одержаны те победы. Но, милорды, если какая-либо существенная часть их устройства будет изменена, они будут рассматриваться как самими собой, так и их врагами как другая армия; тогда они станут атаковать с меньшим рвением и встречать сопротивление с меньшим унынием; они будут считать, что сражаются без той уверенности в успехе, которая проистекает из опыта, а их враги решат испытать упорным сопротивлением, столь ли они ныне грозны, какими были в своем прежнем состоянии.

Таким образом, милорды, я попытался — пусть и слабо — представить те аргументы, которые я слышал в пользу сохранения существовавшего строя, и ваши светлости изучат их обоснованность; теперь же я перейду к рассмотрению предложенной благородным герцогом системы воинской субординации в мирное время.

Делает ли постоянная армия в мирное время необходимым изменение поведения иностранных дворов, теперь рассуждать бесполезно, но вашими светлостями будет легко признано, что ничто иное, кроме необходимости, необходимости абсолютной и неизбежной, не должно побуждать нас содержать постоянный корпус регулярных сил, которые всегда считались опасными, а обычно оказывались разрушительными для свободного народа.

Главную причину, милорды, опасности, проистекающей от постоянной армии, можно приписать тем обстоятельствам, коими люди, подчиненные военным законам, отличаются от других членов того же сообщества; в силу природы воинского управления они подвергаются наказаниям, каковых никогда не несут другие люди, и судимы по формам иным и более строгим, чем те, что практикуются гражданской властью. Они, если и не освобождены от юрисдикции магистрата, тем не менее подчинены иной власти, которую они видят чаще и к которой прибегают суровее, и которую поэтому они боятся и почитают в высшей степени. Они, вступая в армию, отбрасывают по большей части все перспективы выгоды от торговли или гражданских занятий и через несколько лет не боятся и не надеются ни на что, кроме милости или немилости собственных офицеров.

По этим ли, милорды, или по иным причинам, солдаты всегда были склонны считать себя телом, отличным от остального сообщества и от него независимым, правительством, регулируемым собственными законами, без учета общей конституции их страны; поэтому они были готовы ниспровергнуть конституцию, от которой они получали мало пользы, и притеснять гражданских магистратов, к которым они утратили почтение.

И как скоро, милорды, можно было бы ожидать подобных бесчинств от армии, сформированной по образцу благородного герцога, освобожденной от общих обязательств общества, оторванной от массы нации, управляемой исключительно собственными офицерами и в конечном счете подчиненной человеку, который не имел права командовать никем другим? Разве не станут они вскоре считать себя отдельным сообществом, интересы коего, равно как и законы, свойственны только им? Разве не сочтут они того, от кого они получают все свои награды и все наказания, надлежащим предметом своего высшего почтения и не станут ли стремиться возвысить его до такого же владычества над другими, каким он обладал в отношении их самих, дабы разделить его превосходство?

Корпус людей, милорды, столь отделенный от остального народа, должен считать себя либо облагороженным, либо униженным таким отличием и вскоре обнаружит в себе склонность использовать силу своего оружия либо для утверждения своих привилегий, либо для мести за свое бесчестие. Тогда, милорды, станут они бросать вызов законам нации, и ни один из этих благородных лордов не сможет ни распустить их, ни оказать им сопротивление.

Армия, милорды, в мирное время лучше всего управляема тогда, когда она содержится в строжайшем подчинении гражданской власти — той власти, защищать и сохранять которую она призвана.

Таким образом, милорды, я рассмотрел предложение и доводы благородного герцога, пожалуй, не слишком к вящему просвещению ваших светлостей; но нельзя ожидать, чтобы какая-либо способность была способна в ходе неожиданных и внезапных прений спорить на тему, которую воспитание благородного герцога дало ему особые возможности постичь далеко превосходя почти всякого другого человека и которую он имел время рассмотреть применительно к этому настоящему предложению.

По этой причине, милорды, я считаю предыдущий вопрос весьма целесообразным, но не по этой только причине; ибо поскольку состояние армии и надлежащие методы ее увеличения вскоре должны быть рассмотрены другой палатой, предвосхищение их решений может вызвать спор о привилегиях и заставить нас либо упорствовать ради собственной чести в противодействии мерам, необходимым для безопасности общественности, либо в угоду нынешней необходимости принять их план, сколь бы противоположным он ни был нашему собственному решению.

Лорд КАРТЕРЕТ высказался по существу следующим образом: — Милорды, известные способности этого благородного лорда всегда располагают меня слушать его с необычайным ожиданием и вниманием, которые редко не бывают вознаграждены таким удовольствием и сведениями, каковые немногие другие люди способны предоставить. Но его наблюдения по обсуждаемому вопросу, милорды, лишь убедили меня в том, что величайшие способности могут иногда впадать в заблуждение, а самое непредвзятое расположение — искажаться случайными предрассудками. Ибо собственные его аргументы не кажутся справедливыми, равно как и его представление тех доводов, что были выдвинуты в пользу предложения, не выглядит беспристрастным.

Что касается числа офицеров, необходимых во время войны, его светлость ничего не утверждал из собственных познаний, и я не верю, что какой-либо другой лорд вообразит себя достаточно квалифицированным, чтобы спорить с благородным герцогом по вопросам чисто военным. Его опыт дает ему право на высший авторитет в дебатах такого рода; и если каждый человек имеет право на доверие в своей профессии, то уж конечно тому, кто доказал свое мастерство в военном искусстве на глазах всего мира, не откажут в этой палате в том превосходстве, которое охотно признали бы за ним в любой другой части вселенной.

И тем менее, милорды, можно подозревать его в намерении обмануть нас, нежели в том, что он может обмануться сам; ибо не только его честность, любовь к родине и верность короне содействуют тому, чтобы оградить его от любых искушений дурно воспользоваться своим авторитетом, но и его собственный интерес обязывает его предложить тот план регламентации наших сил, который, по его собственному мнению, наиболее надежно поспособствует их успеху. Ибо не приходится сомневаться, милорды, что когда мы ввяжемся в войну слишком глубоко для переговоров и конвенций, когда мы будем окружены врагами и устрашены близким приближением опасности, его призовут вести наши армии в бой и вновь атаковать тех врагов, которые столько раз бежали перед ним.

Тогда, милорды, если он содействовал созданию слабого плана нашего военного устройства, должен ли он расплачиваться за это потерей своей репутации — той репутации, ради которой он перенес столько тягот и подвергся стольким опасностям.

Но, милорды, смешно подозревать там, где нет ничего, что вызывало бы подозрения, и я весьма далек от мысли, что опасности нововведений, сколь бы искусно они ни раздувались, или опасения солдат, сколь бы риторически они ни представлялись, будут сочтены имеющими хоть какой-то вес.

Устройство армии, милорды, есть нововведение, и, как справедливо представил это благородный лорд, нововведение, угрожающее не чем иным, как разрушением наших свобод и роспуском нашего правительства. Наша бдительность должна поэтому с величайшим беспокойством трудиться над упорядочением этой новой части нашего правления и над таким ее согласованием с национальной конституцией, чтобы от нее не проистекало никакого вреда и чтобы наши гражданские права защищались, а не угнетались военной мощью.

С этой целью, говорит благородный лорд, солдаты должны быть укрощены должной подчиненностью магистрату, — положение несомненно верное, но ныне приводимое излишне: ибо оно никогда не оспаривалось тем благородным лицом, мнение которого он вознамерился опровергнуть.

Если бы кто-нибудь из людей заявил, милорды, что армия должна быть сформирована в отдельное и независимое общество, которое должно принимать законы только от военного совета и не иметь иных правителей, кроме своих офицеров, никто не стал бы возражать против такого утверждения с большим пылом или постоянством, чем я; но то, что никогда не выдвигалось, нет необходимости опровергать.

И все же, милорды, чтобы предотвратить те опасности со стороны армии, которые были столь сильно и справедливо представлены, необходимо не только чтобы законная подчиненность гражданской власти была прочно установлена, но и чтобы была устранена личная зависимость от министерства.

Как охотно люди учатся почитать и повиноваться тем, от кого зависят их состояния, уже было показано благородным лордом, и отсюда следует, что министр, который раздает должности по своему усмотрению, может приобрести в армии такое влияние, которое может быть использовано для ограждения себя от правосудия посредством уничтожения свободы. И пока не будет доказано, что подобный министр никогда не может существовать, что коррупция, честолюбие и вероломство присущи только военному сословию, каждый аргумент, показывающий опасность армии, зависимой только от генерала, будет показывать равным образом и опасность армии, зависимой только от министра.

Влияние министра, милорды, как известно, проистекает из числа офицеров и пропорционально ценности должностей, которые он волен пожаловать; поэтому очевидно, что, добавляя новых офицеров в нашу армию, мы бросим гирю на чашу весов, которая и так по меньшей мере уравновешивает нашу конституцию, и позволим министерству либо задействовать армию в защиту своих мер, либо получить в сенате такое влияние, которое сделает любую другую защиту излишней.

Такова, милорды, опасность множества офицеров — опасность, которая поистине заслуживает большего внимания, чем воображаемый предрассудок солдат в пользу существующего строя; предрассудок столь мощный, как уверяют, как в наших собственных силах, так и в силах наших врагов, что от него, возможно, зависит будущий успех нашего оружия.

Поистине, милорды, дело можно считать незащитимым, если столь слабый покровитель защищает его. Что может быть более химеричным, чем воображать, будто люди бросят оружие и покинут свои знамена лишь потому, что в роте окажется на двадцать человек больше, чем бывало прежде? Что такая паника от такой причины никогда не наблюдалась, мне нет нужды доказывать; и я едва ли считаю необходимым утверждать, что без допущения всеобщего падения здравого смысла она никогда и не обнаружится.

Устройство, предложенное благородным герцогом, совпадает с устройством большинства иностранных войск и в особенности с устройством сил его величества в его заморских владениях, а потому не может не быть одобрено им, если оно будет предложено вашими светлостями. Ибо с какой стати ему воображать, будто большее число офицеров необходимо для войск Британии, нежели для войск любой другой нации.

Целесообразность предложения, милорды, на мой взгляд, столь очевидна и неоспорима, что не требует дальнейшего рассмотрения, а потому вовсе не является аргументом против него то обстоятельство, что мы не были предварительно осведомлены об этом вопросе.

Тем менее, милорды, могу я обнаружить силу в утверждении, будто подобной резолюцией мы вызовем неудовольствие другой палаты; мы имеем, милорды, по меньшей мере равное с ними право рассматривать любое положение, касающееся общественной безопасности, — право, которое мы можем осуществить с меньшим риском вызвать их отвращение, пока они еще не приняли никакого решения, и с меньшей опасностью для нации, чем тогда, когда их мнение, каков бы оно ни был, уже нельзя будет оспаривать без затягивания важного законопроекта против мятежа.

Мы никогда не оскорбляемся, милорды, получая мнения другой палаты, которые мы часто принимаем без каких-либо изменений и часто используем для собственного наставления, и неужели мы стали столь презренны, чтобы они не обращали никакого внимания на наши резолюции.

Хорошо известно, милорды, что это собрание является существенной и составляющей частью законодательной власти этого королевства и что мы унаследовали от предков обширную власть, заботиться о которой должно так, чтобы не позволить ей постепенно сужаться, пока это собрание не станет чисто формальным и не будет заседать лишь для того, чтобы безоговорочно ратифицировать решения другой палаты.

[Несколько других лордов приняли участие в дебатах, и президент, поставив предыдущий вопрос: «Должен ли вопрос быть поставлен теперь же?», по разделении палат велел внести его в отрицательном ответе. «За» — 42, «Против» — 59.]

ПАЛАТА ОБЩИН, 12 ДЕКАБРЯ 1740 ГОДА

RESPECTING OFFICERS ON HALF-PAY.

Мистер СЭНДИС внес в этот день предложение о смиренном адресе его величеству с тем, чтобы впредь для удобства подданных его величества все офицеры, состоящие ныне на половинном жалованьи и т.д., могли быть задействованы в армии, и поддержал его в следующем духе:

Сэр, хотя я часто видел, как предложения встречали противодействие без каких-либо справедливых возражений или по крайней мере без каких-либо доказательств того, что от них могут возникнуть неудобства, равноценные тем преимуществам, которые они принесли бы, все же я должен признать, что любое сопротивление этому предложению будет неожиданным и удивительным; ибо оно, по моему мнению, подкреплено каждым законом справедливости и человечности. Если мы примем во внимание общественность в целом, это не может не привести к некоторому облегчению национальных расходов; а если мы рассмотрим тех конкретных лиц, к коим оно непосредственно относится, они, несомненно, имеют справедливое право на то уважение, привлечь которое и направлено это предложение.

Обременять избыточными офицерами и ненужными расходами народ, и без того согбенный под тяжестью налогов и наводненный ставленниками короны, — это, поистине, в высшей степени жестоко и нелепо. И обрекать на презрение и нищету тех людей, которые служили своей стране с храбростью и верностью, предпочитать неопытных юнцов тем патентам на офицерские звания, которые с радостью были бы приняты людьми, уже испытавшими свое мужество в бою и перенесшими тяготы маршей и смену климата, — это поистине не только угнетать достойных и сеять повышения без должного разбора, но, что еще более чудовищно, это значит играть с общественной безопасностью и подвергать нас опасности перед лицом врагов.

Не кажется мне также достаточным, чтобы заслуженные офицеры были восстановлены в прежних званиях; при увеличении наших войск они должны быть вознаграждены за свои службы и страдания некоторым повышением: корнет должен стать лейтенантом, а лейтенант — возвыситься до капитана, — должности, которые они несомненно заполнят с большим достоинством и большими способностями, нежели мальчики, только что выпущенные из школы и наделенные неожиданной властью.

Если разумно, сэр, сокращать расходы во времена всеобщей бедности, если политически верно вести войну способом, наиболее способным принести успех, если справедливо, чтобы те, кто служил своей стране, получали предпочтение перед теми, кто не может похвастаться никакими заслугами, это предложение не может быть отвергнуто.

Сэр Уильям ЙОНГ ответил на это следующим образом: — Сэр, на внесенное ныне предложение, полагаю, будут возражать не в том смысле, что оно неразумно или несправедливо, а в том, что оно излишне и составлено без достаточной осмотрительности.

Оно излишне, потому что в нем его величество не советует никаких иных мер, кроме тех, претворять в жизнь которые он уже решил; ибо он объявил мне, сэр, о своем намерении пожаловать новые патенты офицерам, получающим половинное жалованье, прежде чем будут продвинуты любые другие офицеры.

Предложение представляется мне не слишком тщательно обдуманным или составленным с большой точностью выражений, ибо оно предполагает всех офицеров на половинном жалованьи годными к службе, чего не может вообразить никакой человек, принимающий во внимание то обстоятельство, что мир продолжается уже почти тридцать лет, — промежуток времени, за который многие крепкие организмы должны были ослабнуть, а многие из тех, кто когда-то был хорошо подготовлен к командованию, должны были лишиться сил из-за немощей возраста. К тому же повышение по службе для одного из этих джентльменов не всегда рассматривается им самим как акт милости; многие из них в этот долгий интервал мира вступили в такой образ жизни, который весьма мало согласуется с военными занятиями, многие из них имеют семьи, требующие их заботы и которые они не стали бы покидать ради любых преимуществ, какие мог бы предоставить им новый патент, а потому было бы не очень сообразовано с человечностью принуждать их к новым опасностям и тяготам, перенести которые они ныне уже не в силах.

Что касается этих людей, то сострадание и доброта, кажется, требуют, чтобы им позволили провести свои немногие оставшиеся дни без помех, а опасности и труды их юности — были возмещены в старости покоем и уединением.

Есть и другие, кто имеет меньше прав на благосклонность публики и кто может быть обойден при распределении новых должностей без обвинения в пренебрежении заслугами. Это те, кто добровольно сложил с себя полномочия ради половинного жалованья и предпочел праздность и уединение службе своему отечеству.

Таким образом, оказывается, что из тех, кто живет на половинное жалованье, одни не способны исполнять обязанности офицера, другие не желают, а третьи не заслуживают; что же касается оставшейся части, каковая не может быть велика числом, то я уже изложил намерение его величества и потому не могу не заключить, что предложение сие излишне.

Мистер ПАЛТНИ высказался следующим образом: — Сэр, я не знаю, по какой фатальности все предложения, вносимые одной стороной, оказываются разумными и необходимыми, а все те, что по несчастью предлагаются другой, признаются либо излишними, либо имеющими пагубную направленность. Всякий раз, когда какой-либо вопрос можно запутать и омрачить, противники министерства неизменно оказываются неправы, опровергнуты и, в результате этих опровержений, повержены большинством голосов. Когда же истина слишком очевидна, чтобы ее отрицать, и слишком ясна, чтобы ее оспаривать, администрация заявляет права на первенство открытия и никогда не признает, что была побуждена к исполнению своего долга протестами оппонентов, хотя до этих протестов они никогда не обнаруживали ни малейшего намерения его исполнить.

Но того, что предложение признано справедливым и правильным, вполне достаточно; его важность легко обнаружится. Со своей стороны, я всегда буду считать важным то предложение, которое имеет целью сократить государственные расходы, спасти заслуги от забвения и воспрепятствовать росту числа ставленников министерства.

Сэр Роберт УОЛПОЛ ответил: — Сэр, нет нрава, более противоположного тому неустанному вниманию к благополучию общества, коим вечно хвалятся те, кто отличился противодействием мерам администрации, нежели жажда противоречий и склонность тревожить это собрание излишними прениями.

Обнаружена ли эта склонность в ответе, данном на заявление о намерениях его величества и на признание правильности предложения, пусть палата сама решит. Следует, конечно же, признать, что нет никакой необходимости советовать то, что уже решено.

Не менее очевидно и то, что многие из офицеров, чьи интересы ныне столь горячо отстаиваются, должны быть лишены возможности нести службу в силу своего возраста и не способны извлечь никакой пользы от предложения новых патентов. Отрицать это — значит подвергать сомнению бегство времени или воображать, будто организм солдата избавлен от его губительного воздействия.

Мистер СЭНДИС объяснился в следующем духе: — Сэр, я вовсе не намерен этим предложением заполнить армию дряхлыми офицерами или каким-либо образом препятствовать службе государства; и у меня нет иного намерения, кроме как обеспечить тем, чьи лета позволяют и чьи склонности побуждают вновь вступить в армию, то повышение, на которое они имеют право не только в силу своих прошлых заслуг, но и в силу того состояния нищеты и безвестности, в котором они прозябали.

Я желаю оградить тех, чья доблесть некогда делала нашу нацию грозой всего мира, от унижения видеть себя оскорбляемыми детством и управляемыми невежеством — невежеством, возведенным в авторитет покровительством какого-нибудь сенатского ритора или какого-нибудь городского головы.

Всякий, кто наблюдал недавнее распределение военных почестей, легко обнаружит, что они были получены благодаря качествам, весьма отличным от храбрости или знания военного искусства; он обнаружит, что полки и роты являются наградой за вовремя поданный голос и что никакой человек не может сохранить свой пост в армии — будь он дарован ему в награду за признанные заслуги или продан за полную стоимость — дольше, чем он использует все свое влияние в пользу министерства.

Сэр Роберт УОЛПОЛ затем сказал: — Сэр, уже было признано, что против предложения можно возражать лишь как против излишнего, а потому любые дальнейшие дебаты суть пустая трата времени без каких-либо надежд на выгоду; и теперь ничего не требуется, кроме как пересмотреть предложение и исправить те выражения, которые могут показаться неточными или неуместными.

То, что все офицеры на половинном жаловании не способны вступить в службу, уже было показано, и поэтому я воображаю, что вместо слова «все офицеры» мы вполне справедливо могли бы подставить «офицеры, должным образом квалифицированные».

Сэр Джон БАРНАР возразил: — Сэр, хотя я не усматриваю необходимости в каких-либо изменениях, поскольку нельзя помыслить, чтобы сенат мог советовать невыполнимое, однако, раз уж проявляется столь большая точность, можно допустить, чтобы слово «все» было опущено, поскольку оно кажется подразумевающим больше, чем может иметься в виду.

Но достопочтенный джентльмен, по моему мнению, не столь удачен в своей поправке, сколь в своем возражении, ибо слова «должным образом квалифицированные» не несут для меня никакого определенного понятия. Тот, кто квалифицирован, полагаю, и есть должным образом квалифицированный, ибо я никогда не слышал о недолжных квалификациях; но если слово «должным образом» будет опущено, я не имею возражений против поправки.

Это предложение было принято.

ПАЛАТА ОБЩИН, 24 ЯНВАРЯ 1740-1 ГОДА

[DEBATE ON AN ADDRESS FOR PAPERS RELATING TO ADMIRAL HADDOCK.]

Мистер УОЛЛЕР внес в этот день письменное предложение о том, чтобы был преподнесен смиренный адрес его величеству с просьбой о том, чтобы он изволил милостиво отдать распоряжения о предоставлении этой палате копий двух конкретных писем, написанных государственным секретарем его величества адмиралу Хаддоку, о которых просили ранее, и полученных от упоминавшегося там адмирала Огла писем; а также всех писем, написанных адмиралом Хаддоком любому из секретариатских ведомств его величества касательно упомянутых писем и исполнения содержащихся в них приказов.

Он подкрепил это предложение аргументами следующего содержания: — Сэр, никакой человек, рассматривающий нынешнее положение наших иностранных дел, расходы и неэффективность наших военных приготовлений, видимость небрежности в наших военно-морских экспедициях и всеобщее крушение надежд, которые нация возлагала на победы, отмщение и возмещение ущерба, не может, по моему мнению, сомневаться в целесообразности предложения, которое я взял на себя смелость внести.

Когда надежды нации обмануты, тем, кто делегирован следить за процветанием общества, безусловно подобает вопросить, откуда проистекает это разочарование, и либо известить своих избирателей, что их беспокойство проистекает из их собственной ошибки и что их надежды разрушены по той причине, что не имели под собой никаких рациональных оснований; либо уличить слабое руководство тех, кем плохо велись общественные дела или кем были не по назначению растрачены национальные сокровища.

Что касается нынешней войны, сэр, я не знаю, как можно обвинить нацию в том, что она питала неразумные ожидания. Если они рассматривали тронную речь — самую авторитетную декларацию намерений правительства, — они находили там самые горячие негодования по поводу понесенных ими обид и сильнейшие заверения в энергичном преследовании всех тех мер, которые могли бы привести к быстрому вознаграждению и ненарушимой безопасности.

Если они размышляют, сэр, о приготовлениях к войне, о множестве кораблей, спросе на материалы для корабельной оснастки и высоких ценах, по которым нанимались рабочие, они не могли не вообразить, будто либо замышляется какое-то мощное предприятие, либо страшатся какого-то грозного врага; и поскольку они не знали, кого им бояться, они приписали энергичность наших действий решимости сокрушить наших неприятелей одним фатальным ударом и восстановить наше военно-морское владычество единым усилием.

И с полным правом, сэр, могли они предаваться этому отрадному воображению; с полным основанием могли они ожидать торжества над врагом, чья сила не идет ни в какое сравнение с силой, снаряженной против него, и рассчитывать на то, что через несколько месяцев они увидят послов Испании, молитвенно испрашивающих мира.

Чтобы поднять их ожидания еще выше, их торговля была приостановлена эмбарго, долго продолжавшимся и соблюдавшимся строжайшим образом, а на моряков были выпущены вербовочные команды; они видели, что ничто — сколь бы обременительным ни было для нации — не упущено из того, что могло бы способствовать приобретению грозного вида, и без нетерпения переносили часть бедствий войны в надежде получить вознаграждение в виде воинской славы и возмещения за счет испанской добычи.

Но, сэр, когда прошло столько времени, а не поступает никаких известий ни о победе, ни о сражении, когда они не слышат ничего, кроме того, что наши флоты посетили несколько нейтральных портов, а неприятельские — беспрепятственно плавали от одного побережья к другому, и когда им ежедневно рассказывают о потерях наших купцов, оскорбляют в нашем собственном проливе испанскими каперами и не приносят никаких донесений об успехах на берегах наших врагов, можно ли удивляться, что они подозревают реальность наших замыслов или вопрошают, откуда проистекает то, что их деньги были растрачены, торговля прервана, а свобода сограждан нарушена без всякой пользы?

Но насколько же справедливее, сэр, воспламеняются они, когда слышат об удачных стратагемах или дерзких предприятиях тех врагов, которых справедливое чувство собственного превосходства заставляло их считать побежденными еще до битвы и относительно которых у них не было иных опасения, кроме того, что трусость всегда оградит их от мести! С каким основанием могут они роптать, когда читают, что наши флоты покидают каждое побережье неприятеля, где необходимо их присутствие, и предоставили испанцам возможность менять один порт на другой по мере удобства и в конце концов соединиться с французскими эскадрами и плыть на защиту своих американских владений?

Разве не могут они с полным правом требовать от своих представителей объяснения столь необъяснимого поведения? Разве не могут они разумно потребовать отчета в тех доводах, коими было добыто их одобрение мер, которые, насколько их могут исследовать те, у кого нет возможности ознакомиться с необходимыми бумагами, кажутся либо трусливыми, либо предательскими?

И какой ответ, сэр, мы можем дать на подобные протесты, если это предложение не будет принято? Как мы можем успокоить недовольство наших избирателей или исполнить возложенное на нас доверие без самого детального и внимательного расследования столь темных и столь важных вопросов?

Должны ли мы сказать нашим избирателям, что мы абсолютно полагаемся на благоразумие и верность министерства и адмиралов, и рекомендовать им такое же слепое доверие? Должны ли мы признаться, что уже две сессии подряд голосовали в темноте и одобряли то, в чем нам не позволяли разобраться и что понять?

Подобные ответы, сэр, на столь разумные вопросы не поспособствуют росту почтения народа ни к нам самим, ни к нашей конституции; и все же этот ответ — и только его — они смогут получить от нас, если бумаги, упомянутые в сделанном мной предложении, будут отвергнуты.

Мистер КЛАТТЕРБАК ответил следующим образом: — Сэр, это предложение, сколь бы горячо оно ни настойчиво продвигалось и сколь бы искусно ни поддерживалось, я могу рассматривать лишь как повторение прежнего предложения, которое было одобрено собранием настолько, насколько это могло быть выполнено надлежащим образом; и тогда не было скрыто ни одной бумаги, разглашение коей было бы нанесением ущерба нации.

Если замысел этого предложения состоит в том, чтобы способствовать успеху нынешней войны, а рьяность, с которой оно продвигалось, побуждается исключительно пылом истинного патриотизма, я не сомневаюсь, что оно легко будет отозвано теми, кто ныне наиболее склонен его поддерживать, когда они размыслят, что оно ведет к раскрытию наших планов и крушению наших замыслов, что оно выставит все наши совещания напоказ врагам и научит их тому, как досаждать нам с наибольшим успехом и как укрываться от наших задуманных нападений.

Первейшая забота любой администрации, сэр, заключается в том, чтобы их военные замыслы обнаруживались лишь исполнением оных и чтобы их враги, будучи вынуждены охранять все части, были слабы во всех. Если посредством преставления наших бумаг этой палате испанцы придут к осведомленности о том, на какую часть их владений направлены наши экспедиции, разве не увеличат они свои силы, не усовершенствуют ли фортификации и не удвоят ли бдительность? И если мы вынуждены таким образом формировать новые планы, не должны ли мы приписать поражение прежних — нашему собственному неразумному рвению или несвоевременному любопытству?

Мистер СЭНДИС высказался в том смысле, что: — Сэр, чтобы мы требовали планов, составленных для будущего ведения войны с Испанией, никогда не предлагалось и — как можно с полным основанием заключить — никогда и не воображалось; ибо что же упоминается в предложении, кроме бумаг, относящихся к событиям двух последних лет.

Что может потребоваться напоминать господам о разнице между будущим и прошедшим, едва ли заподозрил бы кто-либо, не привыкший к сенатским спорам и государственным хитростям; и все же в аргументе, выдвинутом против предложения, не было заявлено ничего, кроме того, что приказы, касающиеся прошлых событий, не должны предоставляться нам, дабы неприятель тем самым не раздобыл сведений о том, что мы ныне замышляем против него.

Необходимость секретности на войне не нужно доказывать, ибо она не будет отрицаться; но когда планы были составлены и потерпели неудачу, о причинах этой неудачи вполне можно вопрошать без опасности выдать советы нашей страны.

Если небрежность наших советов и дурное поведение командиров были таковы, что никаких планов не было предопределено; если война велась волею случая и ничто не преуспело, потому что ничего не предпринималось; если наши командиры не поступали дурно, а лишь ничего не делали; если они избегали потерь, избегая опасности, — мы можем несомненно вопрошать, на кого следует возложить подобные действия: следует ли крах наших планов относить на счет силы нашего врага или трусости наших офицеров; или же бездеятельность и кажущийся нейтралитет наших сил вызваны небрежностью наших адмиралов или нерешительностью нашего собственного министерства.

Было, сэр, много происшествий за эти два последних года, исследование которых может принести весьма малую пользу испанцам. Я не знаю, какую пагубную разведывательную информацию они могут почерпнуть из расследования причин, по которым флот Хаддока был разделен, а Огл отправлен на защиту Менорки или по которым он впоследствии вернулся.

Не могу я также представить себе, чтобы в руки наших врагов могла быть брошена какая-либо выгода, кроме разве что веселья и развлечения, даже если мы всерьез станем расследовать то, чего еще никто не притязал понимать, — удивительный побег испанской эскадры. Событие, на коем мы задерживались достаточно долго с тем восхищением, какое рождает невежество, и рассуждать о коем теперь, пожалуй, не будет излишним.

Это дело, пожалуй, много лучше понимается нашими врагами, нежели нами самими, и мы, конечно же, не можем поэтому бояться информировать их о нем; по меньшей мере, раз уж флот давно вышел в море и покинул их берега, мы едва ли можем быть ограничены в наших изысканиях страхом обнаружения наших будущих замыслов.

Если поэтому является неоспоримым правом сената рассматривать поведение государственных дел — что, полагаю, едва ли будет отрицаться, — это предложение не может быть отвергнуто как несвоевременное, равно как и бумаги не могут быть отказаны без усиления тех подозрений, которые и так слишком преобладают по всей нации.

Да и ради нас самих, поистине, мы не должны дольше задерживать это расследование, дабы, долго действуя без подотчетности, министр не выработал ультимативного права против нашей привилегии и со временем не заявил нам прямо, что мы — его рабы и что мы не должны дерзать вести наши расследования, сколь бы торжественными и важными они ни продолжали казаться, дальше, чем он соизволит дозволить; и что, каково бы ни было мнение народа, который нас делегирует, или на какие бы древние притязания на власть мы ни ссылались, мы должны ныне рассматривать себя лишь как притеснителей нации и панегиристов двора.

Мистер УОЛПОЛ поднялся следующим образом и высказался в таком ключе: — Сэр, нельзя отрицать разумность предоставления сенату всех тех бумаг, которые могут быть переданы без ущерба для общественности. К числу таковых мы можем справедливо отнести приказы, разосланные адмиралам, в коих фиксируется время их отправления, и многие другие, которые могут послужить к сведению палаты, но не могут позволить врагу судить ни о наших силах, ни о наших замыслах.

Но очевидно, что в это предложение должны быть включены и другие, относительно которых наше уважение к успеху войны и процветанию нашей страны должно заставить нас принять решение о сокрытии, — такие, которые никогда не обнажаются никакой администрацией; поэтому целесообразно ограничить адрес бумагами определенного рода или определенной даты, которые могут быть рассмотрены палатой без выгоды для наших врагов и для исследования коих более чем достаточно будет дня или двух.

Мистер ПАЛТНИ высказался по существу следующим образом: — Сэр, я не знаю, какое число бумаг мудрость администрации нам позволит, но если судить по времени, предполагаемому для проведения расследования, нас не станут утруждать большим разнообразием предметов; сведения будут выдаваться крайне скупо, и если мы подчинимся их выбору тех документов, которые будут представлены нам, наше расследование, вероятно, завершится без каких-либо открытий, сделанных либо нашими врагами, либо нами самими.

Но я надеюсь, сэр, мы не будем столь дешево удовлетворены или выставлены страхом перед одним врагом на посмешище другому. Я надеюсь, мы будем решительно продолжать наши требования информации, пока скрыта хоть одна строка, от которой можно ожидать какого-либо прояснения.

Могут, воистину, существовать обстоятельства, при коих наши требования, сколь бы громкими ни были, неизбежно окажутся тщетными. Не исключено, что мы можем заподозрить в глубоком искусстве и тайном замысле те события, которые стали следствием простой праздности и отсутствия осмотрительности. Наши великие министры, возможно, всего лишь ничего не делали, в то время как мы воображали, будто они трудятся втайне.

Введенные в заблуждение, сэр, этим представлением, мы можем затребовать приказы, рассылавшиеся в эти два последние года, когда, быть может, наши государственные секретари откармливали свои жалованья без всякой службы и спали без забот и без любопытства в то время, как мы поздравляли себя с их бдительностью ради нашего сохранения.

Или же, если такие приказы были отданы, следует учитывать, что цель проверки приказов состоит в сопоставлении их с поведением адмиралов, которым они адресовались: из этого сопоставления, я не сомневаюсь, многие господа ожидают необычайных открытий; но дабы унять всякие несбыточные надежды, прежде чем они завладеют их сердцами, ибо несбыточные надежды суть родитель разочарования, я считаю уместным напомнить им, что для извлечения каких-либо выводов из приказов необходимо их понимать.

Одно это соображение способно умерить пыл расследования, ибо всякий человек, имевший возможность узнать о чудесных талантах нашего министерства, глубине их замыслов, утонченности их стратагем и проницательности их рассуждений, легко сочтет вероятным, что они могли отправить такие приказы, которые никто, кроме них самих, не смог бы понять; и каков же тогда будет результат нашего праздного любопытства, если не то, что мы заведем себя в лабиринт бесконечных предположений? Ибо мы давно уже обнаружили, что никаких объяснений ожидать не приходится, и что наше министерство слишком мудро, чтобы открывать свои секреты врагам.

Давайте же рассмотрим те голые факты, которые стали нам известны, и постараемся уяснить смысл этих тайных приказов по их исполнению.

Адмирал Огл был отправлен из флота Хаддока для защиты Менорки, и в его отсутствие испанская эскадра уплыла. Возможно, ему было приказано одновременно караулить Ферроль и Менорку, и, не понимая, как это исполнить, он пренебрег одной частью своего поручения ради внимания к другой: подобно сторожу, которого наняли охранять одновременно банк в Лондоне и казну в Вестминстере.

Адмирал НОРРИС, сэр, недавно вышел в море, полагаю, во исполнение приказа, с весьма грозным флотом и, потеряв на несколько дней из виду британское побережье, с великой поспешностью возвратился обратно. Были ли его приказы направлены лишь на то, чтобы выйти в море, или же, когда он вник в них глубже, он не смог их понять, я утверждать не берусь; но можно с полным основанием предполагать, что приказы его были того же рода, что и у прочих наших адмиралов, ибо они привели к тем же последствиям.

Мне сказывали, будто прежде нашим командирам приказывали сжигать, топить и уничтожать; и что в те времена британскому адмиралу не возбранялось учинить немалый урон при помощи сильного флота; но очевидно, что стиль с тех пор переменился, ибо наши адмиралы ныне весьма безобидны и выходят в море лишь затем, чтобы вернуться. А потому я нахожу предложение крайне необходимым, и таковым, коему надлежит последовать.

Адмирал НОРРИС тут поднялся и произнес следующее: — Сэр, я не сознаю за собой, чтобы поведение мое в какой-либо период жизни дало повод относиться ко мне с презрением и насмешкой, и то, чего я не заслужил, я терпеть не стану.

Если какой-либо господин в этой палате может обвинить меня в пренебрежении долгом или в дезертирстве, пусть не щадит оскорблений или инвектив, пусть сейчас же разоблачит мою трусость или беспечность, пусть докажет, что я недостоин доверия или командования.

Но моя собственная совесть оправдывает меня, и я вызываю любого предъявить и обосновать свое обвинение; к тому же вы, сэр (обращаясь к г-ну Палтни), так презрительно со мной обошедшийся, не можете выдвинуть против меня ничего, что оправдало бы ваше пренебрежение приличиями; то, что вы преступили правила приличия — это самое мягкое порицание, какого заслуживает ваше поведение, и, полагаю, с не меньшим основанием можно утверждать, что вы нарушили законы справедливости.

Г-н ПАЛТНИ отвечал следующим образом: — Сэр, я оставляю на суд вам и всем слышащим меня, обращался ли я с именем почтенного господина с какой-либо презрительной вольностью речи. Обычный способ упоминания экспедиции состоит в том, чтобы назвать командира, который тем самым вовсе не обязательно включается в число порицаемых за безуспешную попытку, и я весьма далек от того, чтобы ставить под сомнение его храбрость и способности.

Не то чтобы я когда-либо считал нужным приносить извинения за то, что высказываю свои мнения со всей свободой как член этой палаты, в которой я всегда буду говорить то, что думаю, и тем манером, какой сочту наиболее подобающим, и я не стану страшиться повторять вне стен палаты то, что говорю здесь.

Сэр Роберт УОЛПОЛ поднялся следующим и высказался в таком роде: — Сэр, поскольку мне не ведомо ни о каких мерах, проводимых администрацией, которые было бы в ее особых интересах скрывать, я желаю, чтобы палате были представлены все бумаги, которые не дадут нашим врагам возможности воспрепятствовать нашим замыслам.

Какая необходимость имеется в этом адресе, я, поистине, уразуметь не могу, ибо не вижу оснований для подозрений ни в небрежности, ни в предательстве, кои были намеком высказаны в ходе нынешних прений.

И министерство, сколь бы насмешливо ни отзывались об их способностях, вовсе не боится обнаружить свое невежество, представив на рассмотрение палаты те приказы, что были ими отданы нашим адмиралам; приказы, относительно коих они нисколько не сомневаются: при беспристрастном рассмотрении они покажутся разумными и надлежащими.

Главное возражение против этого предложения проистекает из его неразумности и той необходимости, коя принудит нас посвятить бесплодному расследованию те часы, что могли бы быть использованы с большей пользой.

Г-н ПИТТ отвечал в следующем духе: — Сэр, по моему мнению, наше время не может быть использовано во время войны с большей пользой, нежели на рассмотрение того, как она велась, и определение степени доверия, которую можно возложить на тех, чьей заботе вверены наша репутация, состояния и жизни.

Нет никакого расследования, сэр, более важного, чем это; речь идет не об усомненной привилегии или о законе, который, коли он окажется неудобным, можно впоследствии отменить; нам предстоит ныне рассмотреть, вероятно ли, что мы сохраним нашу торговлю и независимость, или же мы погружаемся в подчинение иностранной державе.

Но это расследование, сэр, не принесет великих познаний, ежели тем, чье поведение подвергается проверке, будет дозволено самим отбирать свидетельства. Ибо какие отчеты они представят, кроме тех, что уже не раз были поданы нам и кои они ныне предлагают без малейшего смущения: отчеты темные и лживые, несовершенные и путанные, из коих ничего нельзя почерпнуть и которые никогда не дадут министру права на хвалу, хотя и могут заслонить его от наказания.