«Странник. Том II»

Он немедленно потерял сдержанность и робость, которые уединение и учеба склонны внушать самому придворному гению; был способен войти в переполненную комнату с воздушной вежливостью; встретить взгляды сотни глаз без смущения; и обращаться к тем, кого он никогда раньше не видел, с легкостью и уверенностью. Менее чем через месяц его мать заявила о своем удовлетворении его успехами триумфальным наблюдением, что она верила, что ничто не заставит его покраснеть.

Молчание, с которым я довольствовался, слушая похвалы моему ученику, дало леди повод подозревать, что я не очень доволен его приобретениями; но она приписала мое недовольство уменьшением моего влияния и моими страхами потерять покровительство семьи; и хотя она благоприятно думает о моей учености и морали, она считает меня совершенно незнакомым с обычаями вежливой части человечества; и поэтому неквалифицированным, чтобы формировать манеры молодого дворянина или передавать знание мира. Это знание она включает в правила визитов, историю текущего часа, раннюю осведомленность об изменении моды, обширное знакомство с именами и лицами лиц ранга и частое появление в местах отдыха.

Все это мой ученик преследует с большим усердием. Он дважды в день на Молле, где изучает одежду каждого человека, достаточно великолепного, чтобы привлечь его внимание, и никогда не возвращается домой без какого-либо наблюдения о рукавах, петлицах и вышивке. По возвращении из театра он может дать отчет о галантности, взглядах, шепотах, улыбках, вздохах, кокетстве и румянце каждой ложи, к такому удовлетворению его матери, что когда я попытался возобновить свой характер, спрашивая его мнение о чувствах и дикции трагедии, она сразу подавила мою критику, сказав мне: «что она надеялась, что он не ходил терять время, слушая существ на сцене».

Но его острота была наиболее ярко проявлена на маскараде, где он обнаруживал своих знакомых через их маскировку с такой удивительной легкостью, что это предоставило семье неисчерпаемую тему для разговора. Каждый новый посетитель информируется, как один был обнаружен по походке, а другой по размахиванию руками, третий по вскидыванию головы, а другой по любимой фразе; и вы не можете сомневаться, что эти выступления получают свои заслуженные аплодисменты, и гений, таким образом спешащий к зрелости, продвигается каждым искусством культивации.

Таковы были его усилия и таковы его помощники, что каждый след литературы был вскоре стерт. Он изменил свой язык вместе с одеждой и, вместо того чтобы стремиться к чистоте или правильности, не имеет другой заботы, кроме как поймать господствующую фразу и текущее восклицание, пока, копируя все, что есть особенного в разговоре всех тех, чье рождение или состояние дает им право на подражание, он собрал каждое модное варварство нынешней зимы и говорит на диалекте, который не понятен среди тех, кто формирует свой стиль, корпя над авторами.

К этому изобилию идей и удачливости языка он добавил такую жажду вести разговор, что он прославился среди дам как самый красивый джентльмен, которым может похвастаться век, за исключением того, что некоторые, кто любит говорить сами, считают его слишком наглым, а другие сетуют, что при таком остроумии и знаниях он не выше ростом.

Его мать слушает его наблюдения с искрящимися глазами и бьющимся сердцем и едва может сдержать, в самых многочисленных собраниях, ожидания, которые она сформировала для его будущего величия. Женщины, по какой бы судьбе, всегда судят абсурдно об интеллекте мальчиков. Живость и уверенность, которые привлекают женское восхищение, редко производятся в ранней части жизни, но невежеством, если не глупостью; ибо они происходят не от уверенности в правоте, а от бесстрашия перед неправильностью. Тот, у кого есть ясное понимание, должен иметь быструю чувствительность, и там, где у него нет достаточной причины доверять собственному суждению, он будет действовать с сомнением и осторожностью, потому что он постоянно боится позора ошибки. Боль неудачи естественно пропорциональна желанию совершенства; и поэтому, пока люди не закалены долгим знакомством с упреками или не достигли, частыми борьбами, искусства подавления своих эмоций, неуверенность обнаруживается как неотъемлемый спутник понимания.

Но так мало недоверия к своим собственным способностям у моего ученика, что он некоторое время объявлял себя остроумцем и мучает свое воображение по всем поводам для бурлеска и шутливости. Как он поддерживает характер, который, возможно, никто никогда не принимал без раскаяния, можно легко предположить. Остроумие, вы знаете, — это неожиданное совокупление идей, открытие какой-то оккультной связи между образами, кажущимися далекими друг от друга; излияние остроумия, следовательно, предполагает накопление знаний; память, хранящую понятия, которые воображение может выбрать, чтобы составить новые ансамбли. Какова бы ни была природная сила ума, она никогда не может сформировать много комбинаций из немногих идей, как много изменений никогда не может быть прозвонено на немногих колоколах. Случай может действительно иногда произвести удачную параллель или поразительный контраст; но эти дары случая не часты, и тот, у кого нет ничего своего, и все же осуждает себя на ненужные расходы, должен жить на займы или воровство.

Снисходительность, которую его юность до сих пор получала, и уважение, которое обеспечивает его ранг, до сих пор восполняли недостаток интеллектуальных качеств; и он воображает, что все восхищаются, кто аплодирует, и что все, кто смеется, довольны. Поэтому он возвращается каждый день к атаке с увеличением мужества, хотя и не силы, и практикует все трюки, которыми подделывается остроумие. Он расставляет ловушки для каламбура; он придумывает глупости для своего лакея; он адаптирует старые истории к нынешним персонажам; он ошибается в вопросе, чтобы дать остроумный ответ; он предвосхищает аргумент, чтобы правдоподобно возразить; когда ему нечего ответить, он повторяет последние слова своего антагониста, затем говорит: «ваш покорный слуга», и заканчивает триумфальным смехом.

Эти ошибки я честно пытался исправить; но чего можно ожидать от разума, не подкрепленного модой, великолепием или авторитетом? Он слышит меня, действительно, или кажется, что слышит меня, но вскоре спасается от лекции более приятными занятиями; и шоу, развлечения и ласки вытесняют мои наставления из его памяти.

Он наконец воображает себя квалифицированным войти в мир и встретил приключения в своей первой вылазке, которые я, через вашу газету, сообщу публике.

Я и т.д.

ЭВМАТ. № 195. ВТОРНИК, 28 ЯНВАРЯ 1752 Г.

[Не умеет благородный юноша, необученный, держаться на коне и боится охотиться; более искусен в игре, прикажешь ли греческим обручем, или предпочтешь запрещенную законами игру в кости.] ГОРАЦИЙ. Кн. III, Ода XXIV, 54.

Не знает наш юноша благороднейшего рода ни сесть на объезженного коня, ни гнать охоту; более искусен в низких искусствах порока, вращающемся обруче или запрещенных законом костях. ФРЭНСИС.

СТРАННИКУ. СЭР, Одолжения любого рода удваиваются, когда они быстро оказываются. Это особенно верно в отношении удовлетворения любопытства. Тот, кто долго затягивает историю и позволяет своему слушателю мучить себя ожиданием, редко сможет вознаградить беспокойство или сравняться с надеждой, которую он позволяет поднять.

По этой причине я уже отправил вам продолжение истории моего ученика, которая, хотя и не содержит событий очень необычных, может быть полезна молодым людям, которые слишком спешат доверять собственной благоразумности и покинуть крыло защиты, прежде чем они смогут сами о себе позаботиться.

Когда он впервые обосновался в Лондоне, он был настолько сбит с толку огромным размером города, настолько ошеломлен непрекращающимся шумом, толпами и суетой, и настолько напуган сельскими рассказами об уловках мошенников, грубости населения, злобе носильщиков и предательстве кучеров, что боялся выходить за дверь без сопровождающего и воображал свою жизнь в опасности, если был вынужден проходить по улицам ночью в любом транспортном средстве, кроме кресла своей матери.

Поэтому он довольствовался некоторое время тем, что я сопровождал его во всех его экскурсиях. Но его страх уменьшился по мере того, как он становился более знакомым с его объектами; и презрение, которому его деревенская простота подвергала его со стороны таких его товарищей, которые случайно знали город дольше, заставило его скрывать свои оставшиеся страхи.

Его желание свободы сделало его теперь готовым избавить меня от хлопот наблюдения за его движениями; но, зная, как сильно его невежество подвергало его беде, я считал жестоким бросить его на произвол судьбы города. Мы ходили вместе каждый день в кофейню, где он встречал остроумцев, наследников и франтов, воздушных, невежественных и бездумных, как он сам, с которыми он познакомился за карточными столами и которых считал единственными существами, которым стоит завидовать или восхищаться. Каковы были их темы для разговора, я никогда не мог обнаружить; ибо их живость была настолько подавлена моей навязчивой серьезностью, что они редко продвигались дальше обмена кивками и пожатиями плеч, лукавой ухмылки или прерывистого намека, за исключением случаев, когда они могли уединиться, пока я просматривал газеты, в угол комнаты, где они, казалось, освобождали свое воображение и обычно выплескивали избыток своей живости в раскатах смеха. Когда они захихикались до небрежности, я иногда мог подслушать несколько слогов, таких как — торжественный негодяй — академические манеры — выследить наставника — компания для джентльменов! — и другие прерывистые фразы, которыми я не позволял нарушать свой покой, ибо они никогда не переходили к открытым оскорблениям, а довольствовались тем, что шептались в секрете, и, всякий раз, когда я обращал на них свой взгляд, сжимались в тишину.

Он, однако, желал уйти из-под подчинения, которое не решался нарушить, и сделал тайную встречу, чтобы помочь своим товарищам в преследовании пьесы. Его лакей тайно достал ему кошачий свисток, на котором он практиковался на заднем чердаке в течение двух часов после обеда. В нужное время было вызвано кресло; он притворился, что у него помолвка у леди Флаттер, и поспешил к месту, где собрались его критические соратники. Они поспешили в театр, полные злобы и обвинений против человека, чьего имени они никогда не слышали, и представления, которое они не могли понять; ибо они решили судить сами и не позволяли городу быть обманутым писаками. В партере они проявляли себя с большим духом и живостью; требовали мелодии непристойных песен, громко говорили в интервалах о Шекспире и Джонсоне, играли на своих кошачьих свистках короткую прелюдию ужаса, яростно требовали пролог и хлопали с большой ловкостью при первом выходе актеров.

Две сцены они прослушали, не пытаясь прервать; но, будучи больше не в состоянии сдерживать свое нетерпение, они затем начали проявлять себя стонами и шипением и использовали свои кошачьи свистки с непрекращающимся усердием; так что они вскоре были сочтены аудиторией нарушителями спокойствия в доме; и некоторые, кто сидел рядом с ними, либо спровоцированные препятствием их развлечению, либо желающие сохранить автора от унижения видеть свои надежды разрушенными детьми, вырвали их инструменты критики и, своевременной вибрацией палки, мгновенно подчинили их приличию и тишине.

Чтобы взбодриться после этого досадного поражения, они отправились в таверну, где восстановили свою живость и, после двух часов шумного веселья, вырвались наружу, полные предприимчивости и жаждущие какого-нибудь случая проявить свою доблесть. Они энергично прошли через две улицы и при очень малом сопротивлении разогнали сброд пьяниц, менее дерзких, чем они сами, затем скатили двух сторожей в канаву и разбили окна таверны, в которой укрылись беглецы. Наконец было решено подойти к ряду кресел и снести их за то, что они стоят на тротуаре; носильщики сформировали линию битвы, и удары обменивались некоторое время с равным мужеством с обеих сторон. Наконец нападавшие были одолены, и носильщики, когда узнали своих пленников, принесли их домой силой.

Молодой джентльмен на следующее утро повесил голову и был настолько пристыжен своими бесчинствами и поражением, что, возможно, он мог бы быть остановлен в своих первых глупостях, если бы его мать, отчасти из жалости к его унынию, а отчасти в одобрение его духа, не избавила его от замешательства, оплатив ущерб тайно и препятствуя всякому порицанию и упреку.

Эта снисходительность не могла полностью сохранить его от воспоминания о его позоре, ни сразу восстановить его уверенность и воодушевление. Он был в течение трех дней молчалив, скромен и уступчив и считал себя ни слишком мудрым для наставлений, ни слишком мужественным для ограничений. Но его легкомыслие преодолело эту спасительную печаль; он начал говорить со своими прежними восторгами о маскарадах, тавернах и проделках; бушевал, когда его парик не был причесан с точностью; и угрожал разрушением портному, который перепутал его указания насчет кармана.

Я знал, что он теперь снова поднимается выше контроля и что его надутость духа вырвется в какой-то вредный абсурд. Поэтому я наблюдал за ним с большим вниманием; но однажды вечером, сопроводив свою мать с визитом, он удалился, не подозреваемый, пока компания была занята картами. Его живость и услужливость были вскоре замечены, и его возвращение нетерпеливо ожидалось; ужин был отложен, и разговор приостановлен; каждая карета, которая грохотала по улице, ожидалась привезти его, и каждый слуга, который входил в комнату, был допрошен относительно его отъезда. Наконец леди вернулась домой и с большим трудом была спасена от обмороков спиртными напитками и кордиалами. Семья была разослана тысячами путей без успеха, и дом был наполнен отвлечением, пока, как мы обдумывали, какие дальнейшие меры предпринять, он не вернулся из мелкого игорного стола, с разорванным пальто и разбитой головой; без своей шпаги, табакерки, запонок и часов.

Об этой потере или грабеже он дал мало отчета; но, вместо того чтобы погрузиться в свой прежний стыд, пытался поддержать себя угрюмостью и резкостью. «Он был не первым, кто проиграл несколько безделушек, и какая польза от рождения и состояния, если они не допускают некоторых выходок и расходов?» Его мама была настолько спровоцирована стоимостью этой проделки, что она не хотела ни смягчать, ни скрывать ее; и его отец, после некоторых угроз ссылки, которые его привязанность не позволила ему исполнить, уменьшил пособие его кармана, чтобы он не был искушен изобилием к расточительству. Этот метод преуспел бы в месте, где нет сводников для глупости и экстравагантности, но теперь был склонен произвести пагубные последствия; ибо мы обнаружили договор с брокером, на чьей дочери он, кажется, склонен жениться, при условии, что он будет снабжен наличными деньгами, за которые он должен вернуть тройную стоимость после смерти своего отца.

Теперь не было времени терять. Домашняя консультация была немедленно проведена, и он был обречен провести два года в деревне; но его мать, тронутая его слезами, заявила, что считает его слишком взрослым, чтобы дольше быть ограниченным своей книгой, и поэтому он начинает свои путешествия завтра под руководством французского губернатора.

Я и т.д.

ЭВМАТ. № 196. СУББОТА, 1 ФЕВРАЛЯ 1752 Г.

[Много благ приносят приходящие годы с собой, много уходящих отнимают.] ГОРАЦИЙ. Об иск. поэт., 175.

Благословения, втекающие с полным приливом жизни, убывают с нашим отливом жизни. ФРЭНСИС.

Бакстер, в повествовании о своей собственной жизни, перечислил несколько мнений, которые, хотя он считал их очевидными и неоспоримыми при своем первом вступлении в мир, время и опыт расположили его изменить.

Тот, кто пересматривает состояние своего собственного ума от рассвета мужественности до ее заката и рассматривает, что он преследовал или чего боялся, пренебрегал или ценил в разные периоды своего возраста, не будет иметь причин воображать такие изменения настроения свойственными какой-либо станции или характеру. Каждому человеку, как бы он ни был небрежен и невнимателен, навязывается убеждение; лекции времени навязывают себя самому нежелающему или рассеянному слушателю; и, сравнивая наши прошлые мысли с нынешними, мы воспринимаем, что изменили свои умы, хотя, возможно, не можем обнаружить, когда произошло изменение или какими причинами оно было вызвано.

Эта революция настроений вызывает постоянный спор между старыми и молодыми. Те, кто воображает себя имеющими право на почитание по прерогативе более долгой жизни, склонны относиться к понятиям тех, чьим поведением они руководят, с высокомерием и презрением, из-за отсутствия понимания того, что будущее и прошлое имеют разные появления; что диспропорция всегда будет велика между ожиданием и наслаждением, между новым владением и пресыщением; что истина многих максим возраста дает слишком мало удовольствия, чтобы быть допущенной, пока она не почувствована; и что страдания жизни были бы увеличены сверх всякой человеческой силы выносливости, если бы мы входили в мир с теми же мнениями, с которыми выходим из него.

Мы естественно потакаем тем идеям, которые нам нравятся. Надежда будет преобладать в каждом уме, пока она не будет подавлена частыми разочарованиями. Юноша еще не обнаружил, сколько зол постоянно кружат вокруг нас, и когда он освобождается от оков дисциплины, смотрит на мир с восторгом; он видит элизийский регион, открывающийся перед ним, настолько пестрый красотой и настолько наполненный удовольствием, что его забота скорее накопить добро, чем избежать зла; он стоит отвлеченный разными формами восторга и не имеет другого сомнения, кроме того, по какому пути следовать из тех, которые все ведут одинаково к беседкам счастья.

Тот, кто видел только поверхность жизни, верит, что все является тем, чем кажется, и редко подозревает, что внешнее великолепие скрывает какую-то скрытую печаль или досаду. Он никогда не воображает, что может быть величие без безопасности, изобилие без довольства, веселье без дружбы и уединение без мира. Он воображает себя допущенным собирать благословения каждого состояния и оставлять его неудобства праздным и невежественным. Он склонен верить, что никто не несчастен, кроме как по своей собственной вине, и редко смотрит с большой жалостью на неудачи или промахи, потому что думает, что они добровольно допущены или небрежно навлечены.

Невозможно, без жалости и презрения, слышать юношу с щедрыми чувствами и теплым воображением, объявляющего в момент открытости и уверенности свои замыслы и ожидания; потому что долгая жизнь возможна, он считает ее верной и поэтому обещает себе все перемены счастья и обеспечивает удовлетворения для каждого желания. Он должен, на время, полностью отдаться проказам и развлечениям, бродить по миру в поисках удовольствия, радовать каждый глаз, завоевать каждое сердце и быть прославленным одинаково за свои приятные легкомыслия и солидные достижения, свои глубокие размышления и свои сверкающие реплики. Затем он возвышает свои взгляды к более благородным наслаждениям и находит все рассеянные достоинства женского мира объединенными в женщине, которая предпочитает его ухаживания богатству и титулам; он впоследствии должен заняться делами, рассеять трудности и преодолеть оппозицию: подняться, силой одних лишь заслуг, к славе и величию; и вознаградить всех тех, кто поддерживал его подъем или уделял должное внимание его раннему совершенству. Наконец он удалится в покое и чести; сузит свои взгляды до домашних удовольствий; сформирует манеры детей, подобных себе; будет наблюдать, как каждый год расширяет красоту его дочерей и как его сыновья ловят пыл из истории своего отца; он будет давать законы окрестностям; диктовать аксиомы потомству; и оставит миру пример мудрости и счастья.

С надеждами, подобными этим, он выезжает веселым в жизнь; мало толку ему говорят, что состояние человечества не допускает чистого и несмешанного счастья; что буйная веселость юности заканчивается бедностью или болезнью; что необычные квалификации и противоречия совершенства производят зависть в равной степени с аплодисментами; что, что бы ни обещали ему восхищение и привязанность, он должен жениться на жене, подобной женам других, с некоторыми добродетелями и некоторыми недостатками, и быть так же часто отвращенным ее пороками, как восхищенным ее элегантностью; что если он рискнет войти в круг действий, он должен ожидать столкновения с людьми такими же хитрыми, такими же дерзкими, такими же решительными, как он сам; что из его детей некоторые могут быть деформированы, а другие порочны; некоторые могут опозорить его своими глупостями, некоторые оскорбить его своей наглостью, а некоторые истощить его своей расточительностью. Он слышит все это с упрямым недоверием и удивляется, какой злобой движима старость, что она не может удержаться от того, чтобы наполнить его уши предсказаниями несчастья.

Среди других приятных ошибок молодых умов — мнение об их собственной важности. Тот, кто еще не заметил, как мало внимания его современники могут уделить своим собственным делам, воображает, что все глаза обращены на него, и воображает каждого, кто приближается к нему, врагом или последователем, поклонником или шпионом. Поэтому он считает свою славу вовлеченной в событие каждого действия. Многие из добродетелей и пороков юности происходят из этого быстрого чувства репутации. Именно это дает твердость и постоянство, верность и бескорыстие, и именно это разжигает негодование за легкие травмы и диктует все принципы кровавой чести.

Но по мере того, как время продвигает его в мир, он вскоре обнаруживает, что он только делит славу или позор с бесчисленными партнерами; что он остается незамеченным в безвестности толпы; и что то, что он делает, хорошо или плохо, вскоре уступает место новым объектам внимания. Затем он легко освобождает себя от тревог репутации и рассматривает похвалу или осуждение как мимолетное дыхание, которое, пока он слышит его, проходит мимо, без какого-либо длительного вреда или преимущества.

В юности принято измерять правильное и неправильное мнением мира, а в старости — действовать без всякой меры, кроме интереса, и терять стыд, не заменяя его добродетелью.

Таково состояние жизни, что чего-то всегда не хватает для счастья. В юности у нас есть теплые надежды, которые вскоре разрушаются безрассудством и небрежностью, и великие замыслы, которые терпят поражение из-за неопытности. В старости у нас есть знания и благоразумие без духа, чтобы проявить их, или мотивов, чтобы побудить их; мы способны планировать схемы и регулировать меры, но не имеем времени, оставшегося, чтобы довести их до завершения.

№ 197. ВТОРНИК, 4 ФЕВРАЛЯ 1752 Г.

[Чьему стервятнику достанется этот труп?] МАРЦИАЛ. Кн. VI, Эп. LXII, 4.

Скажи, чьей доле стервятника достается этот труп? Ф. ЛЬЮИС

СТРАННИКУ. СЭР, Я принадлежу к ордену человечества, значительному по крайней мере по их числу, к которому ваше внимание никогда формально не распространялось, хотя они в равной степени заслуживают внимания, как и те бездельники, которые до сих пор снабжали вас темами для развлечения или наставления. Я, мистер Странник, охотник за наследством; и, поскольку каждый человек готов хорошо думать о племени, в котором зарегистрировано его имя, вы простите мое тщеславие, если я напомню вам, что охотник за наследством, как бы он ни был унижен плохо составленным названием в нашем варварском языке, был известен, как мне говорят, в Древнем Риме звучными титулами Captator и Hæredipeta.

Мой отец был сельским стряпчим, который женился на дочери своего хозяина в надежде на приданое, которого не получил, ибо, как он впоследствии обнаружил, был выбран ею лишь потому, что у нее не было лучшего предложения, а оставаться в услужении ей было боязно. Я был первым плодом этого брака, столь взаимно мошеннического, а потому не стоило ожидать, что я унаследую много достоинства или великодушия, и если их не было во мне от природы, то вряд ли я когда-либо мог их обрести; ибо за те годы, что я провел дома, я никогда не слышал иного довода для действия или воздержания, кроме того, что мы должны либо заработать деньги, либо их потерять; и меня не учили никакому иному стилю похвалы, кроме как: «Мистер Сникер — человек зажиточный», «Мистер Грайп уладил свои дела и ни о ком не обязан заботиться».

Мои родители, хотя в остальном и не великие философы, знали силу раннего воспитания и позаботились о том, чтобы пустота моего разумения была заполнена впечатлениями о ценности денег. Моя мать при всяком удобном случае внушала мне спасительные аксиомы, такие как: «береги то, что имеешь, и добывай то, что можешь»; она сообщала мне, что мы живем в мире, где «каждый должен хватать, что может»; а когда я подрос, она обогатила мою память более глубокими наблюдениями; удерживала меня от обычных детских трат, замечая, что «из малого складывается великое»; и, когда я завидовал нарядам моих соседей, говорила мне, что «хвастун — собака неплохая, но хваткая — куда лучше».

Вскоре я стал достаточно проницателен, чтобы понять, что не рожден для большого богатства; и, не зная иного названия для счастья, порой был склонен сетовать на свою участь. Но мать всегда утешала меня, говоря, что в семье достаточно денег, что «хорошо быть в родстве с достатком», что мне остается лишь угождать своим друзьям, и я смогу держать голову наравне с лучшим сквайром в округе.

Эти блестящие ожидания проистекали из нашего родства с тремя особами, обладавшими значительным состоянием. Тетка моей матери прислуживала одной даме, которая, умирая, вознаградила ее услужливость и верность крупным наследством. У моего отца было двое родственников, один из которых нарушил условия ученичества и сбежал в море, откуда, после тридцатилетнего отсутствия, вернулся с десятью тысячами фунтов; а другой выманил наследницу из окна, которая, умерев при родах первого ребенка, оставила ему свое поместье, где он и жил, не имея иных забот, кроме как собирать арендную плату и оберегать от браконьеров дичь, которую сам убить не мог.

Этих накопителей денег навещали и обхаживали все, кто имел хоть какое-то притязание на близость к ним, и они получали подарки и комплименты от кузенов, которые едва ли могли определить степень своего родства. Но у нас были особые преимущества, которые побуждали нас надеяться, что мы постепенно вытесним наших конкурентов. Мой отец благодаря своей профессии стал необходим в их делах; для моряка и горничной он подыскивал закладные и гарантии, составлял обязательства и контракты; и он втерся в доверие к старухе, которая однажды опрометчиво одолжила сто фунтов, не посоветовавшись с ним, сообщив ей, что ее должник на грани банкротства, и так поспешно подав иск, что все остальные кредиторы остались ни с чем.

Для сквайра он был своего рода управляющим и отличился на этой должности своим умением повышать арендную плату, непреклонностью в притеснении нерадивых арендаторов и проницательностью в избавлении прихода от обременительных жителей путем перевода их в другое поселение.

Дела требовали частого присутствия; доверие вскоре породило близость; а успех давал право на расположение; так что у нас была возможность практиковать все искусства лести и обходительности. Моя мать, которая не могла вынести мысли о том, чтобы что-то потерять, решила, что все их состояния должны сосредоточиться во мне; и, преследуя свои цели, позаботилась внушить мне, что «ничто не стоит так дешево, как добрые слова», и что приятно прыгнуть в поместье, которое добыл другой.

Она приучила меня этими наставлениями к величайшей податливости в послушании и пристальнейшему вниманию к выгоде. В том возрасте, когда другие мальчики резвятся в полях или шумят в школе, я придумывал новые способы засвидетельствовать свое почтение; узнавал возраст моих будущих благодетелей или размышлял о том, как распоряжусь их наследством.

Если бы наша жадность до денег могла быть удовлетворена имуществом любого из моих родственников, их, возможно, удалось бы получить; но поскольку невозможно было постоянно находиться со всеми тремя, наши конкуренты старались стереть любой след привязанности, который мы могли оставить; и так как ни с чьей стороны не было такого превосходства в достоинствах, которое могло бы обеспечить постоянное и непоколебимое предпочтение, тот, кто последним льстил или оказывал услугу, на время одерживал верх.

Мои родственники поддерживали регулярный обмен любезностями, старались не упустить случая для соболезнования или поздравления и посылали подарки в установленное время, но в душе не питали особого уважения друг к другу. Моряк с презрением смотрел на сквайра как на маменькиного сынка и сухопутную крысу, который прожил жизнь, не зная сторон света и не видя ничего за пределами уездного города; и всякий раз, когда они встречались, он начинал говорить о долготе и широте, кругах и тропиках, едва ли мог сказать ему время, не упомянув горизонт и меридиан, и не показывал ему новости, не уличив его в невежестве относительно расположения других стран.

Сквайр считал моряка грубым, неотесанным дикарем, в котором от человека осталось немногим больше, чем форма, и забавлялся его незнанием самых обычных предметов и дел; когда ему удавалось уговорить его выйти в поле, он всегда подставлял его перед охотниками, посылая искать дичь в неподходящих местах; а однажды убедил его присутствовать на скачках только для того, чтобы показать джентльменам, как моряк сидит на лошади.

Старая дама считала себя мудрее обоих, ибо жила без слуг, кроме одной горничной, и берегла свои деньги. Остальные, правда, были достаточно бережливы; но сквайр не мог жить без собак и лошадей, а моряк никогда не упускал случая пропустить чашу пунша, к которой, поскольку он не был разборчив в выборе компании, приглашался всякий, кто мог прореветь песню или рассказать историю.

Всем им, однако, я должен был угождать; задача трудная; но на что не пойдут юность и алчность? У меня была податливая мягкость характера и ненасытная жажда богатства; меня постоянно подстрекало честолюбие моих родителей, и время от времени помогали их наставления. Что эти преимущества позволили мне совершить, будет рассказано в следующем письме от,

Вашего и т. д.

CAPTATOR. № 198. СУББОТА, 8 ФЕВРАЛЯ 1752 Г.

Nil mihi das vivus: dicis, post fata daturum. Si non es stultus, scis, Maro, quid cupiam. MART. Lib. xi. 67.

Ты говорил мне, Марон, что при жизни не дашь ни гроша, но что, когда случится тебе умереть, ты оставишь мне щедрое наследство: ты должен быть безумен до крайности, если не можешь угадать мое следующее желание. Ф. ЛЬЮИС.

Г-НУ СТРАННИКУ. СЭР, Вы, кто, должно быть, наблюдали склонность, которую почти каждый человек, сколь бы бездеятельным или ничтожным он ни был, обнаруживает к тому, чтобы представлять свою жизнь отмеченной необычайными событиями, не удивитесь, что Captator считает свое повествование достаточно важным, чтобы его продолжать. Нет ничего более обычного, чем когда те, кто ничего не сделал и не претерпел, что могло бы вызвать любопытство или дать наставление, изводят своих спутников своей историей.

Поскольку меня учили льстить с первых попыток говорить и я очень рано утратил всякую иную страсть в желании денег, я начал свое преследование с предзнаменований успеха; ибо я распределял свою услужливость столь разумно между своими родственниками, что был одинаково любим всеми. Когда кто-либо из них входил в дверь, я бросался приветствовать его с восторгом; когда он уходил, я опускал голову и иногда умолял взять меня с собой с такой настойчивостью, что едва избегал согласия, которого в душе боялся. Когда на ежегодном празднестве они были все вместе, у меня была задача посложнее; но я так беспристрастно осыпал их ласками, что никто не мог упрекнуть меня в небрежности; и когда они уставали от моей нежности и любезностей, меня всегда отпускали с деньгами на покупку игрушек.

Жизнь не может стоять на месте: годы невинности и лепета вскоре подошли к концу, и потребовались другие качества, чтобы рекомендовать меня к продолжению их расположения. К счастью, никто из моих друзей не имел высоких представлений о книжном образовании. Моряк ненавидел видеть рослых парней, запертых в школе, когда им подобало бы видеть мир и делать состояние; и был того мнения, что, когда изучены первые правила арифметики, все необходимое, чтобы сделать человека полноценным, можно изучить на борту корабля. Сквайр настаивал лишь на том, что образование необходимо в той мере, в какой оно дает способность составить договор аренды и читать судебные документы; а старая горничная громко заявляла о своем презрении к книгам и о том, что они лишь отвлекают голову от главного дела.

Чтобы объединить, насколько мы могли, все их системы, я воспитывался дома. Каждого приучили верить, что я следую его указаниям, и я получил также, как заметила моя мать, то преимущество, что всегда был под рукой; ибо она знала многих любимых детей, которых отправляли в школы или академии, и о них забывали.

По мере того как я становился способнее полагаться на собственное усмотрение, меня часто посылали под разными предлогами навещать моих родственников с указаниями от родителей, как втереться в доверие и отвадить конкурентов.

С самого младенчества я считался моряком многообещающим гением, потому что я любил пунш больше, чем вино; и я позаботился укрепить это предубеждение постоянными расспросами об искусстве навигации, степени жары и холода в разных климатах, прибылях от торговли и опасностях кораблекрушения. Я восхищался мужеством моряков и завоевал его сердце, выпрашивая пересказ его приключений и осмотр его заморских диковинок. Я слушал с видом пристального внимания истории, которые уже мог повторить, и в конце никогда не упускал случая выразить свою решимость посетить далекие страны и свое презрение к трусам и бездельникам, которые проводят всю свою жизнь в родном приходе; хотя в действительности я не желал ничего, кроме денег, и никогда не чувствовал стимулов любопытства или пыла приключений, а с удовольствием провел бы годы Нестора, получая арендную плату и выдавая деньги под закладные.

Сквайру я мог угодить с меньшим лицемерием, ибо мне действительно казалось довольно приятным убить дичь и съесть ее. Некоторые искусства лжи, однако, голод по золоту заставил меня практиковать, из-за чего, хотя никакого иного вреда не было произведено, чистота моих мыслей была испорчена, а почтение к истине постепенно разрушено. Я иногда покупал рыбу и притворялся, что поймал ее; я нанимал сельских жителей, чтобы они показывали мне куропаток, а затем давал дяде сведения об их логове; я узнавал места лежек зайцев ночью и обнаруживал их утром с проницательностью, которая вызывала удивление и зависть старых охотников. Одно лишь препятствие к продвижению моей репутации я никогда не мог полностью преодолеть; я был трусом от природы и поэтому всегда позорно оставался позади, когда возникала необходимость перепрыгнуть через изгородь, переплыть реку или заставить лошадей скакать во весь опор; но поскольку эти крайности случались нечасто, я поддерживал свою честь с достаточным успехом и никогда не оставался вне охотничьей компании.

Старая горничная была не столь определенно и не столь легко довольна, ибо у нее не было никакой преобладающей страсти, кроме алчности, и поэтому она была холодна и недоступна. У нее не было представления о какой-либо добродетели у молодого человека, кроме умения беречь свои деньги. Когда она слышала о моих подвигах в поле, она качала головой, спрашивала, насколько я стану богаче от всех этих свершений, и сетовала, что такие суммы тратятся на собак и лошадей. Если моряк рассказывал ей о моей склонности к путешествиям, она была уверена, что нет места лучше Англии, и не могла представить, почему любой человек, который может жить в своей стране, должен покидать ее. Это угрюмое и холодное существо я, однако, нашел способ умилостивить частыми похвалами бережливости и постоянной заботой об избежании расходов.

От моряка было наше первое и самое значительное ожидание; ибо он был богаче горничной и старше сквайра. Он был настолько неловок и застенчив среди женщин, что мы сочли его защищенным от брака; а шумная нежность, с которой он обычно приветствовал меня в своем доме, заставляла нас думать, что он не будет искать другого наследника и что нам остается только терпеливо ждать его смерти. Но в разгар нашего триумфа дядя поздоровался с нами однажды утром с криком восторга и, сильно хлопнув меня по плечу, сказал, что я счастливец, имея такого друга, как он, в мире, ибо он приехал снарядить меня в плавание с одним из своих старых знакомых. Я побледнел и задрожал; отец сказал ему, что считает мое телосложение не приспособленным к морю; а мать, заливаясь слезами, воскликнула, что ее сердце разорвется, если она потеряет меня. Все это не возымело действия; моряк был совершенно невосприимчив к мягким страстям и, не обращая внимания на слезы или доводы, упорствовал в своем решении сделать из меня мужчину. Мы были вынуждены подчиниться по видимости, и приготовления были соответственно сделаны. Я простился с друзьями с большой готовностью, провозгласил благодеяния моего дяди с высочайшими нотами благодарности и радовался возможности, теперь предоставленной мне, удовлетворить мою жажду знаний. Но за неделю до дня, назначенного для моего отъезда, я заболел по указанию матери и отказывался от всякой пищи, кроме той, что она тайно приносила мне; всякий раз, когда дядя навещал меня, я был летаргичен или бредил, но в приступах бреда старался непрестанно говорить о путешествиях и торговле. Комната содержалась в темноте; стол был заставлен флаконами и горшочками; мать с трудом удалось убедить не подвергать свою жизнь опасности ночными дежурствами; отец сетовал на потерю прибыли от плавания; и было применено такое излишество уловок, что, возможно, это могло бы раскрыть обман человеку проницательному. Но моряк, не знакомый с тонкостями и стратегиями, был легко обманут; и поскольку корабль не мог ждать моего выздоровления, он продал груз и оставил меня восстанавливать здоровье на досуге.

Меня отправили восстанавливать силы в более чистом воздухе, чтобы не казалось, что я никогда не был истощен, и через два месяца я вернулся, чтобы оплакивать свое разочарование. Дядя пожалел мою подавленность и велел мне готовиться к следующему году, ибо ни один сухопутный увалень не должен коснуться его денег.

Отсрочка, однако, была получена, и, возможно, какая-нибудь новая стратегия могла бы увенчаться успехом следующей весной; но мой дядя по несчастью сделал любовные авансы горничной моей матери, которая, чтобы способствовать столь выгодному браку, раскрыла секрет, доверенный только ей. Он бушевал и неистовствовал и, заявив, что у него будут свои наследники и он не отдаст свое состояние мошенникам и трусам, через два дня женился на девушке и теперь имеет четверых детей.

Трусость всегда презирается, а обман повсеместно ненавидим. Я обнаружил, что мои друзья, если не полностью отчуждены, то по крайней мере охладели в своей привязанности; сквайр, хотя и не отверг меня полностью, был менее нежен и часто спрашивал, когда я отправлюсь в море. Я был вынужден терпеть его оскорбления и пытался разжечь его доброту усердием и уважением; но вся моя забота была тщетна; он умер без завещания, и поместье перешло к законному наследнику.

Так глупость моих родителей обрекла меня провести в лести и услужении те годы, в которые я мог бы стать способным поставить себя выше надежды или страха. Я достиг зрелости без какого-либо полезного искусства или благородного чувства; и если старуха также в конце концов обманет меня, я рискую оказаться одновременно в нищете и невежестве.

Я, и т. д.

CAPTATOR. № 199. ВТОРНИК, 11 ФЕВРАЛЯ 1752 Г.

Decolor, obscurus, vilis. Non ille repexam Cæsariem Regum, nec Candida virginis ornat Colla, nec insigni splendet per cingula morsu: Sed nova si nigri videas miracula saxi, Tum pulcros superat cultus, et quidquid Eois Indus litoribus rubra scrutatur in alga. CLAUDIANUS, xlviii. 10.

Неприметный, темный и скромный, лежит магнит, не манит он взоры алчных глаз, не украшает шею, не сверкает в волосах, не возвеличивает великих, не украшает прекрасных. Но исследуй чудеса темного камня и признай, что все славы рудников превзойдены, каждое изящество формы, каждое украшение государства, которое украшает прекрасных или возвеличивает великих.

СТРАННИКУ. СЭР, Хотя вы редко отступали от моральных тем, я полагаю, вы не настолько строги или циничны, чтобы отрицать ценность или полезность натурфилософии; или жить в этот век исследований и экспериментов, не обращая внимания на чудеса, ежедневно производимые силами магнетизма и колесами электричества. По крайней мере, мне позволительно надеяться, что, поскольку ничто не противоречит моральному совершенству так, как зависть, вы не откажетесь способствовать счастью других только потому, что не можете разделить их наслаждения.

В уверенности, следовательно, что ваше невежество не сделало вас врагом знания, я предлагаю вам честь представить вниманию публики адепта, который, долго трудившись на благо человечества, не желает, подобно слишком многим своим предшественникам, скрывать свои секреты в могиле.

Многие прославились тем, что расплавляли свои состояния в тиглях. Я не был рожден с состоянием и поэтому имел только свой ум и тело, чтобы посвятить их знанию, и благодарность потомства засвидетельствует, что ни ум, ни тело не были пощажены. Я сидел целыми неделями без сна у атанора, чтобы дождаться момента проекции; я провел первый эксперимент на девятнадцати водолазных аппаратах новой конструкции; я одиннадцать раз падал без чувств под ударом электричества; я дважды вывихивал конечности и однажды проломил череп, пытаясь летать; и четыре раза подвергал свою жизнь опасности, соглашаясь на переливание крови.

В первый период моих занятий я больше упражнял силы своего тела, чем ума, и не терял надежды, что славу можно купить несколькими сломанными костями без труда размышления; но, будучи разбитым некоторыми жестокими экспериментами и вынужденный ограничиться книгами, я провел тридцать шесть лет в поисках сокровищ древней мудрости, но наконец был сполна вознагражден за все свое упорство.

Любопытство нынешнего поколения философов, долго упражнявшееся на электричестве, недавно переключилось на магнетизм; свойства магнитного камня были исследованы, если не с большой пользой, то с большим одобрением; и поскольку высшая похвала искусству — подражать природе, я надеюсь, никто не подумает, что создатели искусственных магнитов прославлены или почитаемы выше своих заслуг.

Я некоторое время занимался той же практикой, но с более глубоким знанием и более широкими взглядами. В то время как мои современники касались игл и поднимали тяжести или занимались наклонением и вариацией, я исследовал те свойства магнетизма, которые могут быть применены к удобству и счастью обыденной жизни. Я оставил низшим умам заботу о проведении моряка через опасности океана и зарезервировал за собой более трудную и славную область — сохранение супружеского союза от нарушения и освобождение человечества навсегда от опасности подложных детей и мучений бесплодной бдительности и тревожных подозрений.

Лишить любого человека причитающейся ему похвалы недостойно философа; поэтому я открыто признаюсь, что обязан первым намеком на этот бесценный секрет раввину Аврааму Бен Ханнасе, который в своем трактате о драгоценных камнях оставил такое описание магнита: «Calamita, или магнит, притягивающий железо, производит много дурных фантазий в человеке. Женщины бегут от этого камня. Если, следовательно, какой-либо муж обеспокоен ревностью и боится, что его жена общается с другими мужчинами, пусть положит этот камень на нее, пока она спит. Если она чиста, она, когда проснется, нежно заключит мужа в свои объятия; но если она виновна, она выпадет из постели и убежит».

Когда я впервые прочитал этот удивительный отрывок, я не мог легко понять, почему он до сих пор оставался без внимания в такой яростной конкуренции за магнитную славу. Было бы, безусловно, несправедливо подозревать, что кто-либо из кандидатов не знаком с именем или трудами раввина Авраама, или заключать из недавнего указа Королевского общества в пользу английского языка, что философия и литература больше не должны действовать сообща. И все же, как могло столь полезное свойство избежать огласки, если не из-за неясности языка, на котором оно было изложено? Почему лакеям и горничным платят со всех сторон за хранение секретов, которые никакая осторожность и никакие расходы не могли бы уберечь от всепроникающего магнита? Или почему вызывается так много свидетелей и практикуется так много уловок, чтобы обнаружить то, что столь легкий эксперимент безошибочно выявил бы?

Полный этого недоумения, я прочитал строки Авраама другу, который посоветовал мне не подвергать свою жизнь опасности безумным потаканием любви к славе: он предостерег меня судьбой Орфея, что знание или гений не могут дать никакой защиты посягающему на женские прерогативы; заверил меня, что ни доспехи Ахиллеса, ни противоядие Митридата не смогут сохранить меня; и посоветовал мне, если я не могу жить без славы, попытаться достичь всемирной империи, в которой честь, возможно, была бы равна, а опасность, безусловно, меньше.

Я, одинокий студент, не претендую на глубокое знание мира, но не желаю думать, что он настолько испорчен, чтобы план по обнаружению неверности мог принести какую-либо опасность его изобретателю. Мой друг действительно сказал мне, что все женщины будут моими врагами и что, как бы я ни льстил себе надеждами на защиту со стороны мужчин, я, безусловно, окажусь покинутым в час опасности. Из молодых людей, сказал он, некоторые будут бояться разделить позор своих матерей, а некоторые — опасность своих любовниц; из тех, кто женат, часть уже убеждена в неверности своих жен, а часть закрывает глаза, чтобы избежать убеждения; немногие когда-либо искали добродетели в браке, и поэтому немногие будут проверять, нашли ли они ее. Почти каждый человек беспечен или боязлив, а доверять легче и безопаснее, чем проверять.

Эти наблюдения обескуражили меня, пока я не начал размышлять, какой прием я, вероятно, встречу среди дам, которых я разделил на три класса: девиц, жен и вдов, и не могу не надеяться, что смогу получить некоторое одобрение среди них. Одинокие дамы, я полагаю, повсеместно готовы покровительствовать моему методу, с помощью которого супружеская порочность может быть обнаружена, поскольку ни одна женщина не выходит замуж с предварительным намерением быть неверной своему мужу. И чтобы удержать их на моей стороне, я обещаю никогда не продавать ни одного из моих магнитов человеку, который крадет девушку из школы; женится на женщине на сорок лет моложе себя; или использует власть родителей, чтобы получить жену без ее согласия.

Среди замужних дам, несмотря на инсинуации клеветы, я все же решаю верить, что большая часть — мои друзья, и по крайней мере убежден, что те, кто требует проверки и выступает на моей стороне, восполнят своим духом недостаток своей численности, и что их враги съежатся и задрожат при виде магнита, как рабы Скифии бежали от бича.

Вдовы будут объединены в мою пользу своим любопытством, если не добродетелью; ибо можно заметить, что женщины, пережившие своих мужей, всегда считают себя вправе надзирать за поведением молодых жен; и поскольку они сами не подвергаются опасности от этого магнитного испытания, я буду ожидать, что они будут исключительно и единодушно усердны в его рекомендации.

С этими надеждами я в скором времени предложу к продаже магниты, вооруженные особым металлическим составом, который концентрирует их силу и определяет их действие. Известно, что эффективность магнита в обычных операциях во многом зависит от его арматуры, и нельзя представить, что камень, обнаженный или заключенный только в обычную оправу, обнаружит свойства, приписываемые ему раввином Авраамом. Секрет этого металла я буду тщательно скрывать и поэтому не боюсь подражателей и не буду беспокоить ведомства ходатайствами о патенте.

Я буду продавать их разных размеров и различной степени силы. У меня есть некоторые объемом, подходящим для того, чтобы повесить в изголовье кровати, как пугала, и некоторые настолько маленькие, что их можно легко скрыть. Некоторые я отшлифовал в овальные формы, чтобы вешать на часы; а некоторые, для любопытных, я вставил в обручальные кольца, чтобы дамы никогда не нуждались в подтверждении своей невинности. Некоторые я могу произвести настолько вялыми и инертными, что они не будут действовать до третьей неудачи; а другие настолько энергичными и оживленными, что они оказывают свое влияние против незаконных желаний, если они были охотно и преднамеренно допущены. Поскольку моя практика — честно говорить покупателям о свойствах моих магнитов, я могу судить по их выбору о деликатности их чувств. Многие были довольны сэкономить расходы, купив только низшую степень эффективности, и все в ужасе отпрянули от тех, которые воздействуют на мысли. Только одна молодая леди надела кольцо сильнейшей энергии и заявила, что презирает отделять свои желания от своих поступков или позволять себе думать о том, что ей запрещено практиковать.

Я, и т. д.

HERMETICUS. [Сноска l: В шестой главе «Расселаса» у нас есть отличная история об экспериментаторе в искусстве полета. Доктор Джонсон, возможно, писал с натуры, ибо мы проинформированы, что он однажды жил в одном доме с человеком, который сломал ноги в этой дерзкой попытке.]

№ 200. СУББОТА, 15 ФЕВРАЛЯ 1752 Г.

Nemo petit, modicis quae mittebantur amicis A Seneca, quae Piso bonus, quae Cotta solebat Largiri; namque et titulis, et fascibus olim Major habebatur donandi gloria: solum Poscimus, ut cœnes civiliter. Hoc face, et esto, Esto, ut nunc multi, dives tibi, pauper amicis. JUV. Sat. v. 108.

Никто не ожидает (ибо кто настолько глуп, кто настолько забыл времена, в которые живет?) того, что Сенека, что Пизон обычно посылали, чтобы поднять или поддержать тонущего друга. Те богоподобные люди, добрые к нуждающейся добродетели, предпочитали щедрость, хорошо размещенную и хорошо задуманную, всем своим титулам, всей той высоте власти, которая кружит головы глупцам, и только глупцы поклоняются. Когда ваш бедный клиент осужден ждать, это все, о чем мы просим, примите его как друга: снизойдите до этого, и тогда мы не попросим большего; богаты для себя, для всех остальных будьте бедны. БОУЛЗ.

СТРАННИКУ. Г-Н СТРАННИК, Такова нежность или немощь многих умов, что, когда какое-либо горе угнетает их, они немедленно прибегают к плачу и жалобам, что, хотя это может быть признано разумным только тогда, когда беды допускают средство, и только тогда, когда обращено к тем, от кого ожидается средство, все же кажется даже в безнадежных и неизлечимых бедствиях естественным, поскольку те, кто не потакает этому, воображают, что дают доказательство необычайной стойкости, подавляя его.

Я один из тех, кто, подобно Санчо Сервантеса, оставляет высшим персонажам достоинство страдания в молчании и дает волю без колебаний любой печали, которая раздувается в моем сердце. Поэтому для меня суровое усугубление бедствия, когда оно таково, что, по общему мнению, не оправдывает горечи восклицания или не поддерживает торжественности вокального горя. И все же многие боли свойственны человеку деликатному, которые нечувствительный мир не может быть убежден пожалеть, и которые, когда они отделены от своих особых и личных обстоятельств, никогда не будут считаться достаточно важными, чтобы требовать внимания или заслуживать возмещения.

Такого рода покажутся грубым и вульгарным представлениям страдания, которые я перенес во время утреннего визита к Просперо, человеку, недавно поднявшемуся к богатству благодаря удачному проекту и слишком опьяненному внезапным возвышением или слишком мало отполированному мыслью и разговором, чтобы наслаждаться своим нынешним состоянием с элегантностью и приличием.

Мы начали путь в мире вместе; и долгое время взаимно помогали друг другу в наших нуждах, как у кого случались деньги или влияние сверх его непосредственных потребностей. Вы знаете, что ничто обычно не сближает людей так сильно, как участие в опасностях и несчастьях; поэтому я всегда считал Просперо соединенным со мной в сильнейшем союзе доброты и воображал, что наша дружба может быть разрушена только рукой смерти. Я почувствовал при его внезапном взлете успеха честную и бескорыстную радость; но поскольку мне не нужна часть его излишков, я не желаю спускаться с того равенства, в котором мы до сих пор жили.

Наша близость рассматривалась мной как освобождение от церемониальных визитов; и прошло так много времени, прежде чем я увидел его в его новом доме, что он мягко пожаловался на мою небрежность и заставил меня прийти в назначенный день. Я сдержал свое обещание, но обнаружил, что нетерпение моего друга проистекало не из какого-либо желания сообщить о своем счастье, а чтобы насладиться своим превосходством.

Когда я назвал свое имя у двери, лакей пошел посмотреть, дома ли его хозяин, и по медлительности его возвращения дал мне повод подозревать, что время было взято на раздумья. Затем он сообщил мне, что Просперо желает моего общества, и показал лестницу, тщательно защищенную циновками от загрязнения моих ног. Лучшие апартаменты были демонстративно открыты, чтобы я мог иметь отдаленный вид величия, к которому мне не было позволено приблизиться; и мой старый друг, принимая меня со всей дерзостью снисходительности на вершине лестницы, проводил меня в заднюю комнату, где сказал мне, что всегда завтракает, когда у него нет важной компании.

На полу, где мы сидели, лежал ковер, покрытый тканью, угол которой Просперо приказал своему слуге приподнять, чтобы я мог созерцать яркость цветов и элегантность текстуры, и спросил меня, видел ли я когда-нибудь что-то столь прекрасное раньше? Я не удовлетворил его глупость никакими криками восхищения, а холодно велел лакею опустить ткань.

Затем мы сели, и я начал надеяться, что гордость пресытилась преследованием, когда Просперо пожелал, чтобы я дал слуге позволение поправить чехол моего стула, который немного сдвинулся в сторону, чтобы показать дамаст; он сообщил мне, что заказал обычные стулья для повседневного использования, но был разочарован своим торговцем. Я отставил стул ногой и придвинул другой так поспешно, что меня умоляли не мять ковер.

Завтрак был наконец подан, и, поскольку я не желал потакать раздражительности, которая начала овладевать мной, я похвалил чай: Просперо тогда сказал мне, что в другой раз я попробую его лучший сорт, но что у него осталось очень малое количество, и он приберег его для тех, кого считал обязанным угощать с особым уважением.

Пока мы беседовали на такие темы, которые подсказывало воображение, он часто отвлекался на указания слуге, который ждал, или делал легкий запрос о ювелире или серебряных дел мастере; и однажды, когда я продолжал аргумент с некоторой степенью серьезности, он вскочил из своей позы внимания и приказал, что если лорд Лофти зайдет к нему этим утром, его следует проводить в лучшую гостиную.

Мое терпение было еще не полностью подавлено. Я желал способствовать его удовлетворению и поэтому заметил, что фигуры на фарфоре были исключительно хорошенькими. У Просперо теперь была возможность позвать свой дрезденский фарфор, который, говорит он, я всегда ассоциирую со своим чеканным чайником. Чашки были принесены; я однажды решил не смотреть на них, но мое любопытство взяло верх. Когда я немного изучил их, Просперо попросил меня поставить их, ибо те, кто привык только к обычной посуде, редко обращались с фарфором с большой осторожностью. Вы, я надеюсь, похвалите мою философию, когда я скажу вам, что я не разбил его безделушки о землю.

Он был теперь настолько возвышен своим собственным величием, что посчитал некоторое смирение необходимым, чтобы отвести взгляд зависти, и поэтому сказал мне с видом мягкого спокойствия, что я не должен оценивать жизнь по внешнему виду, что все эти блестящие приобретения мало добавили к его счастью, что он все еще вспоминает с удовольствием дни, в которые он и я были на равных, и часто, в момент размышления, сомневался, потерял бы он много, сменив свое положение на мое.

Я начал теперь бояться, как бы его гордость не была, молчанием и покорностью, ободрена к оскорблениям, которые нельзя было легко перенести, и поэтому хладнокровно обдумывал, как мне подавить ее без такой горечи упрека, которую я еще не желал использовать. Но он прервал мое размышление, попросив разрешения одеться, и сказал мне, что обещал сопровождать некоторых дам в парке, и, если я иду в ту же сторону, возьмет меня в свою карету. У меня не было склонности к другим одолжениям, и поэтому я оставил его без всякого намерения видеть его снова, если только какое-нибудь несчастье не восстановит его рассудок.